El pleistoceno fue el periodo en el cual las glaciaciones cuaternarias alcanzaron su

máxima extensión. Durante la última Glaciación euroasiática conocida como Wûrm

(70.000 a 10.000 mil años aprox), Wisconsin en América un casquete polar cubría los
territorios del centro y Este del continente norteamericano alcanzando el paralelo 40.
Durante los periodos de máximo frio este glaciar se fusiono con el existente en las
montañas rocosas. Las bajas temperaturas provocaban momentos de regresiones en
el que la mayor parte del agua del planeta se retenía sobre los continentes en forma
de hielo. (SERGIO RIPOLL LOPEZ)
Esto habría permitido que, según las teorías formuladas por Alex Hardikla, durante
esta última glaciación se hubiera producido un puente intercontinental que conectaba
la península de chukots de Asia con Alaska denominado estrecho de Bering.
Permitiendo el ingreso, hace 40 y 35 mil años aprox. de el hombre con rasgos
mongoloides que perseguían a los rebaños de animales salvajes de los cuales se
sustentaban.
Hace 30 mil años este puente desapareció en un periodo de transgresiones (retroceso
glaciar) para volver a formarse aproximadamente hace 26 mil años hasta el 11
aproximadamente produciéndose una segunda ola de migración de hombres y
animales.
La primera holeada habría avanzado hacia el sur siguiendo un corredor libre de hielo
que existía en la cordillera de las rocallosas. Posteriormente este corredor se cierra
impidiendo el paso del hombre hasta aproximadamente después de los 10000 mil
años cuando se produce el retroceso total de las glaciaciones hacia las regiones
polares. (LUCIA GALVEZ)

Si bien esta teoría es la que cuenta con mayor aceptación científica, existen otros
postulados aloctonos sobre el poblamiento de América. Paul Riviet, si bien acepta la
ruta de Bering como la principal vía de poblamiento, señala que no es la única ya que
a partir de estudios comparativos entre los caracteres antropológicos y culturales de
los indígenas americanos y aquellos de las islas polinesias (maoríes) o melanesias,
elabora la teoría transpacífica o transoceánica que supone la llegada a América de
grupos polinenesios o melanesios a través de la navegación por el océano pacifico.
Por otra parte, Mendes-correa señala que entre los 6.000 a 2.000 años a.C. habrían
retrocedido los hielos antárticos, dejando libres algunas islas australes y tierras de la
Antártida, permitiendo el paso de grupos australianos. Este elemento habría dado
origen a los grupos fueguinos.
Existen otras teorías autóctonas, como postula Florentino Ameghino. Su teoría
establece que en América, específicamente en la pampa argentina se había producido
un proceso de hominización a partir de mamíferos planoangulados del mioceno que
habrían evolucionado hasta que, durante el periodo terciario aparece el homo
pampeanus. Su teoría fue totalmente desestimada cuando se probo que los restos
encontrados del homo pampeanus en realidad no pertenecían al periodo terciario, sino
cuaternario y que no existían vías intercontinental esa finales del periodo terciario que
permitieran la migración hacia otro continente.

Como era el hombre que llego a América? La evidencia arqueológica confirma que a
América llego el homo sapiens. Estos grupos perseguían a los grandes ejemplares de
la megafauna como eran los mamuts, bisontes, ciervos, algunos depredadores como
osos, lobos. Estos poblaron valles y llanuras, a medida que la era glaciar terminaba y
durante el holoceno el clima se tornaba más templado, aumentando la humedad poco
a poco creando condiciones más favorables que proveían vegetación y fauna más
abundante.

Entre la llegada de los primeros pobladores y la revolución neolítica en América, los

arqueólogos han identificado 3 periodos paleoindios diferenciados.
Arqueolítico, cultura de nódulos y lascas (25.000 y 14.000): La evidencia
arqueológica lo ubica en Mesoamérica y América del sur. Esta se caracteriza por la
utilización de pequeños utensilios de piedra toscos, de gran tamaño. Vivian de la caza
de pequeños animales, completada, en cada lugar con los recursos al alcance de la
mano: frutos del bosque en la llanura, pesca y recolección de productos marinos en los
ríos y en la costa. Esta forma de subsistencia debió exigir algún tipo de nomadismo
regional en consonancia con los ritmos de la naturaleza; es decir, costa, ríos y tierras
altas serian frecuentados en épocas determinadas con periodicidad fija.

Cenolitico, cazadores de megafauna: resultando de la segunda penetración de

pobladores asiáticos alrededor del 12.000 a.C (hasta 9.000 a.C). Se agrupaban en
bandas nómades y poseían conocimientos técnicos superiores, utilizando utensilios de
piedra mucho más liviano y eficaces para la caza, ya que eran reducidas en tamaño,
con filo cortante. Susceptible de ser acoplados a palos y convertirse en puntas de
proyectil. El hallazgo de instrumentos de hueso junto a los cadáveres permite suponer
la existencia de algún tipo de culto a los muertos.

Cazadores recolectores (9.000 a 7.000): cuando a fines del pleistoceno aumenta la

temperatura y disminuye la humedad. Estos cambios contribuyeron a la desaparición
de los grandes herbívoros lo que obligo a los cazadores a modificar su dieta,
otorgándole más importancia a la recolección. Esta práctica implicaba una
regularización del nomadismo. Esta cultura utilizaba útiles como matetes o morteros
para moler los granos y cestas (elaboradas al enlazar juncos o ramas) para guardar
frutos. Las plantas recolectadas fueron probablemente el aguacate, la calabaza, el
chile, una especie de maíz silvestre, frijol, zapotes.
La caza, continua teniendo importancia decisiva en la dieta con las especies
disponibles. Conseguida a través de la los proyectiles y a la aparición de las
boleadoras. En las costas del pacifico, el aprovechamiento de productos marinos
suplió el papel que en tierras altas tenia la caza.
Los grupos continúan siendo de carácter igualitario, pero empiezan a adquirir cierta
notoriedad los chamanes, portadores de poderes especiales médicos y adivinatorios.
De esta etapa también son los primeros restos artísticos (DE BLAS)
A diferencia de lo ocurrido en el viejo mundo, la revolución neolítica tiene lugar en
América a partir del 6000 a.C en Mesoamérica y dos siglos después en Peru, en
algunas regiones no se produjo hasta el inicio de nuestra era. (GALVEZ)

Durante el denominado periodo arcaico (6000/2000 a. C) aquellos grupos que

evolucionaban hacia la agricultura y la vida sedentaria comenzaron a construir edificios
rudimentarios y comienzan a experimentar una jerarquización social constituyendo
vínculos de autoridad. El origen de los primeros cultivos se encuentran en tres focos:
Las tierras altas de Mesoamérica (Tamaulipas, valle de Tehuacan y Oaxaca) donde
alrededor del 3000 a. C se empezó a cultivar el maíz y otros productos anteriores
como la calabaza, chile y frijoles. La región andina (yacimientos de Ayacucho, Chilca y
Huaca Pietra) donde se cultivaba la papa y la quínoa, y se produjo la domesticación de
animales como la yama. Y el área caribeña, sobre todo el valle de Orinoco donde
debió comenzar el cultivo de la mandioca. Se cree que aquí se inicia la fractura entre
la América nuclear y la América marginal. Al mismo tiempo aparecen la cerámica y la
industria textil, entretejiendo fibras largas y finas de algunos vegetales como el lino y el
cáñamo en principio y luego utilizando la lana.

Cronología de culturas nativas de América del norte.

Culturas inuit: Las regiones polares árticas de América del norte han sido
tradicionalmente áreas culturales habitadas por los inuit. El territorio abarca desde las
costas de la península de Chukots hasta las de Groenlandia. La región ártica está
formada en zócalo precámbrico y estructuras del cenzoico-terciario. Compuesto por
rocas cristalinas y metamórficas, presenta un relieve de formas planas, huellas
glaciares. Se caracteriza por su clima polar con temperaturas medias anuales que no
superan los 0°C, temperaturas habituales que rondan los 40 grados bajo cero. La
escasa humedad produce precipitaciones muy escasas, casi inexistencias con vientos
intensos. Predomina la tundra, cuyos límites señalan la franja de permafrost que
impide el desarrollo de la mayor parte de la vegetación. Solo durante el verano puede
apreciarse una vegetación compuesta por musgos, líquenes y hierbas. Los mamíferos
marinos como focas, morsas y ballenas eran el principal alimento de subsistencia,
completando la dieta con la caza de caribúes o la pesca, en algunas regiones, de
ciertas variedades de salmones. Tambien se encontraban lobos y osos polares.

Final del periodo lítico inferior (hasta 10.000 a. C). Se inicia el poblamiento de la región
ártica por el estrecho de Bering, se puebla el noroeste y California. Entre el 10.000 a
8.000 conocidos como periodo lítico medio Alaska libre de hielos es habitada por
cazadores de megafauna. Hacia el 4.000 en el periodo arcaico II se inicia el modelo
cultural de las islas aleutianas. Hacia el 2000 a. C ingresan pueblos Dorset
provenientes de Siberia que se extienden por Groenlandia. Todos estos pueblos se
denominan a sí mismos Inuit, plural de Inuk. Los “verdaderos hombres” y comparten
un tronco lingüístico común.
Los inuit encontraban sustento en el mar. En Alaska las pesca de agua dulce
constituyo la fuente principal de alimentación, y algunos inuit del interior convirtieron la
caza del caribú en su medio de vida fundamental. Las costumbres migratorias de la
fauna ártica hicieron que la vida tradicional de estos pueblos estuviera regida por una
fuerte estacionalidad. El invierno las familias se asentaban y agrupaban cerca del mar
en casas de piedra o sobre el mar congelado en casas de hielo o iglú. Durante los
meses de oscuridad, la caza de focos a través de respiraderos abiertos en el hielo. Al
comienzo del deshielo las familias se dispersaban para cazar focas al acecho.
También era la época de caza de ballenas y de morsas para la cual utilizaban kayak.
El verano se alejaba del mar para cazar al caribú mientras se dirigían en su migración
anual hacia la costa utilizaban trineos para arrastras sus enseres. Durante este
desplazamiento la vivienda familiar consistía en tiendas de pieles.
El otoño representaba un periodo de ocio obligado en el que se celebran fiestas y
reuniones ceremoniales.
Organización social: el hombre era el cazador y fabricaba los instrumentos y las
armas. La mujer cuidaba de la prole, preparaba la comida y confeccionaba los vestidos
de pieles. Los matrimonios se concertaban desde la infancia entre parientes debido a
la necesidad de cooperación. Algunas familias emparentadas que solían acampar
juntas en diferentes momentos del año, constituían una banda. No tenían jefes, pero
algún cazador experimentado podía tomar el lugar de líder temporal. También
desarrollaban La aceptación mutua de compañeros capaces de compartir no solo la
caza, sino también las esposas y la adopción estaban ampliamente extendidas. Por
otra parte, las extremas condiciones de supervivencia imponían otras costumbres
como el infanticidio o suicidio de los ancianos. Tenían creencias animistas, poseían
determinados amuletos, para poder protegerse de los peligros de la vida cotidiana. Los
chamanes o Angakok, que eran venerados y temidos a la vez y actuaban
intermediaros entre el mundo real y los seres sobrenaturales.

Culturas del Subartica: En la región subartica es la zona cultural más extensa de

América, con una población escasa y dispersa. Abarca la mayor parte de la actual
Canadá y sus fronteras coinciden con la zona de tundra y bosque de coníferas que se
extiende desde Terranova y la península del Labrador, por el escudo canadiense y la
cuenca del rio Mackenzie hasta el norte de las montañas Rocosas. El clima se vuelve
más severo en la zona septentrionales, con un bioma de Tundra mientras que la zona
meridional presenta un clima continental, con gran amplitudes térmicas, veranos
cálidos e inviernos que pueden alcanzar temperaturas bajo 0ºC y escasas
temperaturas, donde las superficies están cubiertas por un denso bosque boreal de
coníferas donde habitan alces, ciervos, caribús, osos y lobos.
Los habitantes de estas regiones encontraban sustento cazando estos animales, y a
partir de la caza menor sobre todo especies de liebres de las nieves. Los movimientos
estacionales de los animales los obligaba a una continua movilidad y a la
concentración y dispersión de la población. La pesca era una actividad secundaria.
Para su movilidad elaboraban raquetas de nueve, marcos de madera enlazados con
tiras de cuero crudo, y se servían de toboganes formados por tablas delgadas con la
parte delantera curvada para transportar sus enseres. Además, utilizaban canoas
hechas a partir de corteza de abedul e impulsadas con un remo. Vivian en refugios
temporales, estructuras cónicas de palos semiesféricas o a dos aguas y usaban
vestidos de cuero pieles muy elaborados.
En cuanto a la unidad social básica, se trataba de una familia extensa formada por
padres e hijos y sus familias o hermanos, cuñados y sus familias que vivían juntos y
cooperaban en la caza. Las familias se asociaban para formar partidas de caza y de
pesca en verano, integrando bandas que podían estar formadas por 200 o 400
individuos. Los matrimonios se concertaban entre primos y los hombres podrían tener
más de una esposa. Poseían instituciones como el sororato o el levirato. La
cooperación entre ambos sexos era esencial y el liderazgo solía tener un carácter
temporal.
Su sistema de creencias se basaba en la obtención de “poder” presente en todas las
cosas, a través de sueños o visiones. Los chamanes eran quienes mejor controlaban
los poderes sobrenaturales.
Un ejemplo de grupos de esta región era el de los pewyan, el más numeroso.

Llanuras: esta región fue poblada durante el periodo lítico medio entre el 10.000 a.C y
el 8.000 a. C. por los descendientes de los paleoindios especializados en la caza de
grandes mamíferos. Comprende el territorio entre el valle de los ríos Misisipi y Misuri
hasta las montañas Rocosas y de norte a sur, desde los bosques de coníferas de la
cuenca del rio Saskatchewan, en Canadá, hasta el rio Grande en el centro de Texas.
Es una región de relieve llano formado sobre cubeta de sedimentación antigua,
durante el periodo cuaternario en la era cenozoica, que se eleva hacia el oeste de
manera gradual a medida que se aproxima a las estribaciones de las rocosas de
origen cenozoico-terciaria. La zona es recorrida por la red del Mississippi-Missuri que
posee un abundante caudal y una escasa pendiente. El clima predominante es el
continental (Mendez-Molinero) presentando variaciones en las temperaturas de norte a
sur. En la zona septentrional debido a la lejanía de la influencia del mar y la masas de
aire frio que ingresa desde el ártico, los inviernos son más fríos y los veranos más
templados ocupados por el bosque de coníferas, mientras que la zona meridional más
cercana al trópico de cáncer presenta temperaturas estivales superiores a los 20º de
promedio un bioma de bosques caducifolio que se mezcla con las praderas del oeste..
Las precipitaciones disminuyen de Este a Oeste, a medida que aumenta la distancia al
atlántico con máximos de 2000 mm de precipitación anual de 500 mm al oeste.
Hacia el año 5500 a. C las llanuras sufren una sequia progresiva que coincide con la
extinción de la megafauna al final del pleistoceno. Los pueblos del este tenían mayor
variedad de recursos y desarrollaban la caza menor, la pesca, la recolección de frutos
y semillas. Mientras que en el Oeste la caza mayor predominaba sobre todo de el
búfalo. Al comienzo de nuestra era aparece esta región la agricultura extensiva del
maíz y alubias, aunque no se abandono la caza, ni la pesca. El periodo Arcaico
también se caracterizo por la elaboración de cerámica y las inhumaciones en
montículos de tierra. Recién a principios de nuestra era se consolido el modelo cultural
característico de las llanuras
Los cazadores se organizaban en pequeñas bandas, formadas por grupos familiares
que se desplazaban portando los cueros de sus tiendas, vestimenta y las provisiones
gracias a los Travois que colocaban sobre el lomo de los perros que eran utilizados
como animales de tiro. Culturas como los Assiboine o los Sacee o los Pies negros, que
vivían al noroeste contaban con líderes temporales que dirigían las expediciones de
caza.
En la región oriental los pueblos de agricultores sedentarios se encontraban
establecidos en las zonas cercanas a las cuencas fluviales por sus suelos fértiles.
Mandaban los Hidatsa o los Arikara, que residían en pueblos que fortificaban con una
empalizada de troncos e incluso con fosos, con casas circulares construidas con
troncos y cubiertas de tierra que eran ocupadas por muchos individuos que formaban
un linaje o una familia extensa, emparentada por línea materna. Las mujeres de las
familias eran dueñas de los campos de cultivo y disponían de las cosechas, mientras
que los hombres cazaban en grupo y tenían a su cargo la defensa de la familia.
El matrimonio era de libre elección y aunque debía contraerse fuera de la familia.
La sociedad existían incipientes clases sociales, en la cual, las familias con mejores
tierras disponían de mejores recursos y concentraban el poder político.
Creían que todos los seres, vivos o no, poseían poderes que se podían transmitir a los
seres humanos a partir de una visión. Los pueblos agricultores a la vez desarrollaron
complejos ceremoniales como “la danza del sol” en los que representaban sus mitos
de origen y pedían por la fertilidad de los campos de labor donde representaban sus
mitos de origen y pedían por la fertilidad de sus campos.
Las relaciones entre cazadores y agricultores eran de tolerancia, y tenía un carácter
comercial. Los cazadores proporcionaban pieles, vestidos de cuero y carne, y a
cambio de ello obtenían maíz y verduras. También existía una red de comercio a larga
distancia a través de la cual circulaban conchas, cobre obsidiana y objetos de adorno
ceremonial.

Costa noroeste: Abarca la franja costera bañada por el océano pacífico, desde el
sudeste de Alaska hasta los estados de Washington y Oregón. Limitando por el este
con las cordilleras costeras. Con relieve llano estrecho y discontinuo, presenta un
clima oceánico caracterizado por su humedad, con altísimos niveles de precipitaciones
que son mayores durante el invierno debido a la cercanía al océano, y temperaturas
suaves en un promedio anual de 10°C que dan lugar a la formación de bosques altos y
espesos de coníferas.
En un escenario enormemente accidentado, y bosques casi impenetrables que
dificultaban la caza por lo tanto los habitantes de esta región, que llegaron a poblarla
desde 15.000 a.C en el lítico inferior, se especializaron en la pesca de salmónidos, que
se concentraban en los mismos lugares pero en grandes cantidades ya que nacen en
los ríos y migran hacia el mar para alimentarse y vuelven al rio a reproducirse y morir.
También cazaban mamíferos marinos y terrestres, y la recolección de mariscos, algas
y frutos.
El invierno significaba un periodo de escasez de alimentos, por lo tanto la pesca debía
ser limpiada y procesada de forma inmediata mediante técnicas de secado y ahumado
para poder preservarse. La escasez de alimentos era el elemento más recurrente en
su mitología, aunque también existían factores naturales (riesgos naturales) y
humanos (guerras, defunciones,) que limitaban más la disponibilidad de alimentos.
Solo se agrupaban en grandes cantidades en aquellos periodos en los cuales podían
obtener recursos y procesarlos y la escasez provocaba la ambición de los recursos por
parte de pueblos vecinos de modo que era necesarios que era necesario destinar una
parte de la fuerza laboral para garantizar la protección del territorio y los recursos.
Esto, sumado a la acumulación de recursos o privilegios ceremoniales por parte de un
individuo produjo una marcada estratificación social compuesta por un sistema de
clases. Surge una clase dirigente, que gozaba de acceso privilegiado a los recursos,
las mujeres y lo sobrenatural. Los plebeyos solían tener déficit entre la energía
consumida en la obtención y el procesamiento de bienes y lo que recibían a cambio.
Casi un tercio de la población era esclava.
La unidad socioeconómica básica era una familia extensa que habitaba en una misma
vivienda que explotaba las áreas y recursos propiedad del jefe de familia. Estas
conformaban poblados. Los jefes, independientemente de su género, debían casarse
con los herederos o herederos de los jefes de otros grupos para obtener mayor
cantidad y variedad de recursos. Tribus Heiltsuk, Haida, Tlingit, Kwakawa ka´wakw.
Como el año se dividía en dos estaciones: el verano dedicado a las tareas económicas
y productivas donde los poblados debían trasladarse mínimo tres veces siguiendo los
recursos estacionales; En invierno, se trasladaban al campo ceremonial para realizar
las fiestas ceremoniales. Había cuatro tipo de fiestas o Potlaches, que de menor a
mayor eran: fiestas locales o ceremonial religiosas; fiestas intergrupales como los
matrimonios; el ceremonial religioso de invierno y las fiestas asociadas a la propia
jefatura con sus potlaches mortuorios, de sucesión o de construcción de una nueva
casa.
Los potlaches llegaban a durar semanas con centenares de invitados. Estos eran
entretenidos con agasajos y eran alimentados. La aceptación de regalos por parte del
invitado representaba el reconocimiento público del privilegio que había dado lugar al
potlach.

Las familias nobles poseían emblemas que las identificaban. Estos emblemas eran
tallados en madera, ya que estos pueblos eran hábiles en el trabajo con la madera, y
representaban generalmente animales, seres sobrenaturales. El poste heráldico es
una de las obras más representativas del estilo artístico de estas culturas. Podían ser
conmemorativos, propiamente heráldicos o mortuorios.

Área de California: abarca el actual estado de California, de los Estados Unidos y La

península de Baja California en México. Presenta un relieve llano bordeada al este por
la sierra nevada, cuyos picos más altos alcanzan los 4000 metros sobre el nivel del
mar; y al oeste por la cordillera costera del pacifico, que vuelve a ser predominante
hacia el sur en la península de baja california. La influencia del pacifico en las costas
da lugar a un clima de tipo mediterráneo, con inviernos moderados y lluviosos y
veranos mas cálidos y secos con temperaturas medias anuales superiores a 18ºC,
Aquí predominan los bosques esclerófilos (plantas adaptadas a las altas temperaturas
con corteza dura, baja estatura y hojas pequeñas como el alcornoque) y chaparral
(especies leñosas de pequeño porte). Adentrándose hacia el este por el continente el
clima se torna árido con estepas y desiertos, exceptuando las zonas montañosas que
presentan clima frio de alta montaña con sus laderas cubiertas con bosques de
coníferas.
Su diversidad ambiental, permitió la especialización de los pueblos nativos que
habrían ocupado la región hacia el 12.000 a.C aproximadamente. La cultura
californiana típica sería la de su zona central. Disponían de grandes recursos
alimenticios por lo cual él era muy propicio para los cazadores recolectores. El mar les
proporcionaba mariscos, tortugas y peces que cazaban con arpones o redes. En tierra
cazaban mamíferos como ciervos, conejos, roedores, reptiles y aves. Consumían
bellotas, que era un alimento básico para la mayoría y que era sometida a un proceso
de complicado de mollineada y lavado con agua caliente para extraer el venenoso
acido tánico. Con la harina resultante elaboraban pan.

Suroeste: abarca la mayor parte de los actuales estados de Arizona, Texas y Nuevo
México con partes de los actuales estados de california y Texas En lo que corresponde
a Estados Unidos, y más de la mitad de la superficie de la república de México.
Conocido como el “árido norte”. Limita el oeste con el rio colorado y con la gran
cuenca al norte. Al este y nordeste la frontera con las llanuras es difusa y al igual que
al sur debido a los movimientos migratorios que hacían avanzar y retroceder.
Con un relieve montañoso y mesetario con cadenas peri oceánicas plegadas del
cenozoico-terciario, el relieve desciende hacia el este. Predomina un clima árido o
desértico, con temperaturas medias superiores a los 20°C de promedio anual,
grandes diferencias entre las temperaturas diurnas y nocturnas y escasa
precipitaciones que pueden ser inferiores a los 300 mm de promedio anual. Las
condiciones atmosféricas dan lugar a un medio ambiente de estepas y grandes
desiertos áridos. Las zonas de mayor altitud presentan un clima frio de alta montaña,
mientras que hacia el este las condiciones climáticas mejoran siendo cercanas a un
clima subtropical húmedo. Los ríos de la región también representan valles fértiles.
Fue poblada hace 12mil años por pueblos cazadores-recolectores, que hace 2mil años
experimentaron la introducción de la agricultura desde Mesoamérica. Aparecen así
cultivos como la calabaza, el maíz y el frijol que llego a generalizarse en la zona
alrededor del 500 d.C. Se iniciaron también en la alfarería, obras de irrigación y el
comercio de objetos suntuosos como conchas marinas, plumas de aves exóticas,
campanillas de cobre produciéndose también el intercambio de simbologías religiosas
mesoamericanas como las deidades serpiente. También practicaban la caza de
bisontes y venados. Realizaban grandes asentamientos en forma de D y destacaban
por la belleza de sus ciudades prehistóricas, la entrada a estas se hacía por escaleras
apoyadas contra una muralla. Las kiva eran las viviendas tradicionales, que tenían una
disposición escalonada. Los diferentes poblados y ciudades estaban unidos entre si
por una red de caminos que permitían el desarrollo comercial.
La cultura anazasi, cuyos principales asentamientos que eran construidos de piedra y
adobe fueron encontrados en el cañón de chaco en Nuevo México. Se destacaron en
cestería y cerámica y el trabajo con piedras preciosas como las turquesas que
utilizaron para representar sus animales.
Otros pueblos del suroeste, al sur de Arizona fueron los Hohokam que desapareció en
el 1400 d.C debido, se cree, a su excesiva dependencia de la región central de México
en coincidencia con el colapso de las grandes civilizaciones mesoamericanas y el
comercio que mantenían. Cerca a los ríos habitaban los Tarahumara, los Cahita y los
Yuma. En los valles desérticos occidentales y en las cordilleras a lo largo del bajo rio
colorado se desarrollo la civilización de Kataya. En la actual frontera entre Arizona y
Nuevo México surgió la tradición Mogollón en el 500 a.C.
Navajo y apaches.

Gran cuenca: situada en la cordillera de sierra nevad, incluye los actuales estados de
nevada y Utah. Se trata de una región elevada, con valles que alcanzan altitudes entre
los 1200 a 1300 metros sobre el nivel del mar. Con un clima árido, que permite la
formación de desiertos y vegetación rala. Las zonas del alta montaña con picos que
alcanzan los 3700 metros presente un clima frio característico. Fue poblada durante el
lítico medio hace 8000 años aprox. por cazadores recolectores, tradición que fue
interrumpida por los elementos culturales procedentes de Mesoamérica. Los
recolectores del desierto como los Paiute, Ute o Shoshone Vivian de semillas y raíces,
solían cazar conejos, antílopes, roedores y reptiles. Que dependían de un profundo
conocimiento del hostil medio ambiente. Para ello desarrollaron una serie de
instrumentos que reflejaban la división social del trabajo entre sexos. La cestería era la
actividad femenina relacionada con la recolección vegetal y los hombres elaboraban
las armas para la caza y la pesca. Las familias se movían en forma independiente para
reunirse en unidades mayores en momentos muy puntuales, como el otoño donde
también se celebraban las fiestas sociales. Carecían de jefes, pero los chamanes
desempeñaban un papel importante como senadores, propiciadores de la caza y
neutralizadores de la brujería. El coyote, único animal del cual no se alimentaban, era
el protagonista de sus mitos.
Noreste: en torno a los grandes lagos, limita al norte con el bosque boreal y al oeste
con las llanuras abiertas, hasta las riberas del rio Misisipi y al sur de la cuenca del rio
Ohio. Atravesada por la sección norte de los Apalaches de origen paleozoico, con
predominio de relieve llano. Presenta un clima continental húmedo, con bosque de
coníferas.
Sureste: Hacia el sur, es decir las tierras bajas costeras que rodean el golfo de México
y el océano atlántico, difuminándose al oeste con los desiertos y al sur el estado de
Texas. Con un clima subtropical húmedo es la zona más cálida de los estados unidos,
con flora caducifolia en las zonas centrales y pinares en Florida. Los sendimentos de
aluvión de estas tierras llanas hicieron posible la producción agrícola, ya que los
nativos se dedicaban a la cría de aves de corral y caza de diferentes animales. La
florida no se practico la agricultura pero los recursos marinos permitieron un
importante desarrollo cultural.

En un principio, los bosques ofrecían una gran variedad de recursos como frutas
frescas, semillas y savia dulce, además de fibra para la cestería y corteza y madera
para viviendas, canoas y recipientes. En ello se podía cazar venados, abundaba la
caza menor y caza de aves utilizando arcos, flecas o trampas. En los ríos se pescaba
con anzuelos o construyendo represas también recolectaban mariscos. Elaboraban
sus propias herramientas de piedra y trabajaban el cobre nativo, aplicando la técnica
de martillado sobre el metal rojo.
Las culturas del noreste y sureste comenzaron a diferenciarse en torno al 3000 a.C en
dos tradiciones “los pueblos del cobre antiguo” al sur de los grandes lagos y “pueblo
de la pintura roja” en la actual Nueva Inglaterra y las provincias marítimas
canadienses. El área del sur recibió mayor influencia de Mesoamérica.

Sureste: En el 2000 a.C la cultura Adena en el valle del rio Ohio empezó a levantar
recintos circulares y montículos funerarios. Si bien dependían de la recolección esa
época ya se cultivaba la calabaza y el girasol, así como el tabaco que fumaban con
pipas y se elaboraban jarrones y cuencos de cerámica que reflejaban cierta jerarquía
social.
La cultura Hopewell, en el 200 de nuestra era extiende su influencia desde NY hasta el
golfo de México y el rio Misuri. Vivian de la recolección pero también se introdujo el
cultivo de maíz, que produjo un incremento de los montículos funerarios que podían
alcanzar los 12 metros de altura, con varias enterramientos e indicios de sacrificios. Su
tamaño indicaría la existencia de una clase dirigente capaz de controlar una fuerza de
trabajo importante en su construcción. Los Hopewell contaban con redes de comercio
de materias primas para sus artistas, entre sus artesanías destacaban las figuras de
micas recortadas en formas diversas, adornos de cobre y figuras de arcilla así como
también pipas de piedra.
En torno al 700 d.C se desarrolla la cultura misisipiana. Cuya alimentación dependía
de los grandes cultivos del maíz a gran escala, que aumento la población
concentrándose en aldeas compuestas por casas de paja entretejida agrupadas en
torno a un centro religioso constituido por pirámides rematadas por templos de madera
y paja. El arte misisipiano destaca la iconografía particular de inspiración mexicana
relacionada con la muerte.
Natchez, habitaban el actual estado de Misisipi, en casas de palos y barro recubiertas
de esteras que se encontraban dispersas en el bosque y campos de maíz. El centro
principal estaba integrado por un conjunto de montículos y plataformas en torno a una
gran plaza donde vivía el jefe y se encontraba el templo. El cultivo de maíz se
complementaba con los productos de la caza, la pesca y la recolección vegetal.
Su organización social estaba basada en un rígido sistema de castas. La nobleza se
componía de tres estamentos: la elite constituida por los soles con el sacerdote como
el Gran Sol con poder absoluto sobre sus súbditos. El sol era además la divinidad
principal cuyo hijo descendido a la tierra les habría enseñado sus costumbres. Luego
los nobles y los honorables; y por último la gente común denominados apestosos.
Estos últimos debían casarse con miembros de su misma condición, pero los nombres
se tenían que enlazar con los apestosos. La línea de descendencia era femenina, el
hijo de madre noble y padre apestoso era noble, pero no si la posición social de sus
padres era inversa. El sucesor del gran sol debía ser hijo de su hermana. Esta práctica
matrimonial se cree que deriva de la obligación de sacrificar al conyugue cuando
fallecía un miembro de la clase superior, de modo que solo morían los apestosos otra
razón posible era la de regular el exceso de nobles.

Otras culturas del sureste eran aquellas denominadas Creek, choctaw, chickasaw y
cherokee que solían guerrear entre sí.
La base económica de estas tribus era la tradicional del sureste y se organizaban en
clanes matrilineales, siendo obligados al matrimonio fuera de los mismos.

Noreste: La trilogía mesoamericana de cultivos se extendió por el este hacia el norte

en la medida que el clima lo permitió. Por ello algunos pueblos del norte fueron
agricultores, como aquellos que ocupaban el sudeste del lago Ontario, las penínsulas
entre los lagos Huron e Erie y las tierras bajas de San Lorenzo.
Estos formaban aldeas permanentes, rodeadas de campo de maíz, con graneros y
pozos para almacenamiento. Las mujeres se ocupaban del cultivo mientras los
hombres pescaban en verano y cazaban en invierno ciervos, alces y otras presas para
obtener carne y pieles que los protegían del frio. Aquí destaca la cultura de los
Iroqueses, en las tierras bajas del rio san Lorenzo. Su organización social se basaba
en un linaje matrilineal, cuyos miembros Vivian en casas largas formada por
estructuras de arboles curvados y cubierta de cortezas. Estas casas estaban dirigidas
por la mujer de mayor edad. A su vez, los linajes se agrupaban en clanes en los cuales
existía la idea de reciprocidad; base del comportamiento ceremonial e incluso bélico.
Guerreaban para conseguir tierras, cautivos y honores lo cual significaba una
demostración de valor. Se torturaba a los prisioneros y luego se les arrancaba el
corazón. Las partes del cuerpo eran consumidas tras el sacrificio en una ceremonia
cara al sol.
Practicaban además, ceremonias relacionadas con los ciclos agrícolas y la caza. La
mujer del cielo era el creador supremo y nietos los dioses gemelos eran responsables
de la existencia del mundo. Creían que las almas pasaban por una serie de pruebas
tras la muerte y que comunicaban sus deseos a través de los sueños que debían ser
obedecidos por los vivos.
(Aspectos geográficos MENDEZ-MOLINERO, aspectos históricos ALONSO)