CIENCIAS SOCIALES MATERIAL DE LECTURA

3° SECUNDARIA 14

LAS REFORMAS BORBÓNICAS EN EL PERÚ

A fines del siglo XVII, la Casa de Austria dejó de gobernar y llegó una nueva familia al trono español: los Borbones. Esta
dinastía introdujo una serie de cambios económicos, políticos y administrativos con el objetivo de obtener el máximo
provecho de sus colonias.
EL ASCENSO DE LOS BORBONES
En 1700, el rey español Carlos II, de la dinastía de los Habsburgo, murió sin dejar descendientes. Este hecho ocasionó un
conflicto internacional conocido como la guerra de Sucesión española (1701-1713), pues surgieron varios candidatos en
Europa para ocupar el trono español. El conflicto culminó con la victoria de Felipe de Anjou de Francia, quien fue
coronado como Felipe V de España. Con este monarca se inició el reinado de la dinastía de los Borbones.
EL CONTEXTO DE LAS REFORMAS
A partir de la segunda mitad del siglo XVII, el Imperio español estaba en decadencia. El sistema mercantilista, basado
en el monopolio comercial y la explotación minera, había colapsado y no beneficiaba a la metrópoli. En el ámbito
político, el poder alcanzado por los criollos en la burocracia virreinal les otorgó un alto grado de autonomía a las
colonias. Por esta razón, los monarcas borbones aplicaron una serie de medidas durante el siglo XVIII para que la
metrópoli recuperara el control de sus posesiones y pudiera volver a aprovechar sus grandes recursos.
Estas medidas, conocidas como reformas borbónicas, fueron emprendidas desde 1743, aunque llegaron a su apogeo
entre 1776 y 1786. Las reformas contemplaban dos objetivos generales: la centralización del poder en la monarquía y la
uniformización de la estructura política y administrativa de los dominios hispánicos. No obstante, las reformas no
lograron concretar sus objetivos por la resistencia de los diversos sectores de la población americana.
LAS REFORMAS ADMINISTRATIVAS
Las reformas borbónicas se basaron en cuatro principios administrativos claves:
• La recuperación del control del Estado sobre la administración pública. Esto eliminaba la venta de cargos públicos y
determinaba el nombramiento exclusivo de españoles en los altos cargos de la burocracia, dejando de lado a los criollos.
• La profesionalización de la administración. Los funcionarios eran nombrados de acuerdo con su preparación y méritos;
además, recibían un buen salario para evitar la corrupción.
• La modernización de técnicas administrativas. Se estableció la permanente rendición de informes por parte de las
autoridades y la continua fiscalización a través de visitas de funcionarios enviados por la Corona.
• La obligatoria e inmediata observancia de la ley. El control constante de los funcionarios buscaba el cumplimiento
estricto de las normas de la Corona. Durante los siglos XVI y XVII, muchas ordenanzas enviadas desde la metrópoli fueron
“acatadas, mas no cumplidas” por las autoridades. La labor de los funcionarios del nuevo régimen debía ser: “Obedecer,
cumplir e informar de haberlo hecho con rapidez y exactitud”. Sin embargo, los Borbones fueron conscientes de la
necesidad de formular leyes racionales, justas, oportunas y claras que respondieran a una realidad comprobada y
conocida para poder alcanzar dicha meta.
LOS NUEVOS VIRREINATOS Y CAPITANÍAS GENERALES
Como parte de la reorganización territorial impuesta por las reformas
borbónicas, el Virreinato del Perú fue dividido en nuevas circunscripciones
territoriales administrativas:
• El Virreinato de Nueva Granada (1717). Fue disuelto en 1724 y
reinstaurado en 1739. Comprendía las audiencias de Quito, Panamá y
Santa Fe de Bogotá.
• El Virreinato del Río de la Plata (1776). Abarcaba las audiencias de
Charcas y Buenos Aires.
• La Capitanía General de Venezuela (1777). Estaba sujeta a la autoridad
del virrey de Nueva Granada.
• El Virreinato de Nueva España. Mantuvo su jurisdicción sobre un
extenso territorio, que abarcaba Centroamérica, el Caribe, gran parte de
Norteamérica y los dominios españoles en Asia (Filipinas y las islas
Marianas).
Las nuevas jurisdicciones
en el siglo XVIII
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LAS INTENDENCIAS Y LOS VISITADORES GENERALES

Uno de los objetivos de las reformas era centralizar el poder. En el ámbito político y administrativo, esto se consolidó
con la creación de las intendencias, circunscripciones territoriales más extensas que los corregimientos, a los que
sustituyeron.
En el Perú se conformaron ocho intendencias a partir de 1784: Lima, Trujillo, Tarma, Huancavelica, Huamanga, Cusco,
Puno y Arequipa. A la cabeza de ellas estuvieron los intendentes, quienes tenían la misión de promover la prosperidad
económica y el aumento de los ingresos fiscales. Por sus atribuciones de gobierno, justicia, guerra, economía y como
vicepatronos de la Iglesia, alcanzaron un nivel de autonomía que socavó la autoridad de los virreyes.
La Corona renovó la institución de las visitas para supervisar el funcionamiento de la administración y verificar la
aplicación de las reformas. Así, entre 1765 y 1771, el visitador general José de Gálvez efectuó una exhaustiva investigación
en el Virreinato de Nueva España y decretó numerosas destituciones de funcionarios. En 1776, el rey Carlos III encomendó
a José Antonio de Areche la visita general al Perú, a Chile y al Río de la Plata, que Jorge Escobedo llevó a término en
1785.
LA EXPULSIÓN DE LOS JESUITAS
Las pretensiones del Estado borbónico de monopolizar el poder de sus dominios chocaron con otros poderes que
limitaban su afán controlista. Uno de los rivales más poderosos fue la Iglesia, en particular la orden jesuita.
Al interior de la Iglesia católica, una de las instituciones más poderosas del mundo colonial, sobresalía la Compañía de
Jesús. Por eso, en 1767, el rey Carlos III decretó la expulsión de los jesuitas de todos los dominios españoles. Justificó su
medida señalando que el cuarto voto jesuita, un juramento de fidelidad y obediencia al papa, los convertía en
sospechosos de deslealtad al rey. En el Perú, el virrey Manuel de Amat y Juniet cumplió la orden y se dispuso el destierro
indefinido de los jesuitas.
LAS REFORMAS BORBÓNICAS DE LA ECONOMÍA
Los Borbones introdujeron una serie de cambios económicos con el objetivo de obtener el máximo provecho posible de
sus colonias. En el mediano plazo, esto último significó el aumento de la presión fiscal y la explotación de la población
indígena.
Fases de la Reforma Económica
Según el historiador Carlos Lazo, las reformas económicas tuvieron dos fases:
• La primera fase (1728-1760) buscó el incremento de la producción americana, tanto a través de préstamos que
estimularan la economía como mediante la aplicación de un sistema proteccionista que gravaba con impuestos las
mercancías extranjeras.
• La segunda fase (1761-1800) buscó drenar hacia España las riquezas obtenidas en la primera fase. Para ello, se
adoptaron dos medidas:
– La liberalización del comercio entre España y América (1778). Esto benefició a la metrópoli, ya que mientras América
enviaba materias primas, España remitía manufacturas producidas en Europa.
– La mejora del sistema fiscal. Esto se realizó mediante el aumento de los impuestos y la creación de aduanas.
Las Reformas en los Sectores de la Producción
En el sector minero, se implementaron medidas para intensificar la obtención de metales preciosos, como la plata y el
oro, a la vez que se pretendía favorecer a los mineros como grupo de profesionales:
• Se crearon escuelas técnicas de minería y se contrataron técnicos y científicos especializados para modernizar la
metalurgia y los procesos extractivos.
• Se reformaron las casas de moneda, y la acuñación se mejoró. También se renovó la legislación, que buscó agilizar los
trámites y litigios entre mineros.
En el Perú, las medidas trajeron una mejora inicial en la producción, mas, a la larga, fueron un total fracaso, pues los
mineros no se consolidaron como grupo independiente, sino que siguieron dependiendo de los mercaderes y sus capitales.
En el sector de la producción agropecuaria, se llegaron a formular algunas reformas, pero nunca se aplicaron. Sin
embargo, las exportaciones sí aumentaron, hasta constituir el 25 % del total, especialmente en productos como azúcar,
tabaco, cacao, tintes, algodón, así como cueros y pieles.
En la elaboración de manufacturas, América superó la producción manufacturera de la metrópoli, aunque a inicios del
siglo XIX, compitió con el creciente número de mercaderías inglesas que llegaban a América.
Reformas Comerciales
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El objetivo de la reforma comercial era recuperar el

comercio con sus posesiones de ultramar –arrebatándoselo
El puerto de Valparaíso compitió con el Callao después
a ingleses y franceses– y en combatir el contrabando. Por
de la liberalización del comercio.
ello, Carlos III emitió una legislación innovadora (1778), que
se caracterizó por la liberalización del comercio, lo que
permitió la apertura de nuevos puertos, tanto en España
como en América. Con esta disposición, llegó el fin de la
Casa de Contratación de Sevilla. Paralelamente, se
gravaron las mercancías extranjeras de manera que las
nacionales pudieran competir con ellas, lo que dio inicio a
un sistema proteccionista. El comercio entre las colonias
hispanoamericanas se intensificó, aunque con algunas
restricciones que buscaban proteger el ingreso de
productos españoles. Sin embargo, en líneas generales, las
reformas fueron un éxito hasta fines del siglo XVIII, en que los productos ingleses fueron sustituyendo a los productos
españoles y locales.
Reformas Tributarias
Uno de los intereses de la monarquía borbónica fue aumentar la rentabilidad de sus colonias. Para ello, era
indispensable reordenar el sistema de recaudación tributaria, cuya eficacia era cuestionada debido a una evidente
evasión y fuga de impuestos. Para ello, se crearon las aduanas de Cochabamba, La Paz, Buenos Aires y Arequipa (1774-
1780). Paralelamente, fueron sujetos a impuestos productos que antes estaban libres de ellos, como la coca. Estas
medidas fueron muy mal recibidas por un amplio sector de la población virreinal que, de alguna manera, se vinculaba
al intercambio comercial. Los dueños de minas u obrajes, arrieros e intermediarios, consumidores indígenas, mestizos y
criollos manifestaron su descontento a través de protestas colectivas, publicación de pasquines o motines.

DATOS PARA TENER EN CUENTA

OBSTÁCULOS PARA LAS REFORMAS

Las reformas se hallaron muy lejos de alcanzar sus propósitos originales [...]. Lograron poner fin a algunos abusos, reducir
la corrupción, modernizar algunas cosas, mejorar otras. Pero nada más. Hubo dos obstáculos que probaron ser
insalvables. El primero y principal sería la resistencia eficaz de las oligarquías criollas, aferradas a su sólido poder político,
social y económico […]. El segundo obstáculo fue la parte tradicional y conservadora de la burocracia indiana, apegada
a sus usos, decidida a defender sus derechos adquiridos, aliada a las oligarquías criollas con cuyo apoyo trataba de
mantener su propia parcela de poder; se mostró capaz de frenar en gran parte el celo agresivo de los nuevos burócratas
de la reforma y de irlos asimilando gradualmente. El resultado sería que, en lo esencial, la burocracia ultramarina siguió
actuando como mediadora entre el monarca, deseoso de implantar a fondo su poder absoluto y transformar las Indias
en colonias, y las élites criollas, decididas a mantener el régimen anterior, aunque tuviesen que aceptar muchos cambios
para que todo cambiase lo menos posible. Como mediadores y articuladores entre ambos poderes, nuevos y viejos
burócratas comenzaron a homogeneizarse paulatinamente, actuando según su interés de preservar su autonomía
relativa en la toma de decisiones políticas, su prestigio social y su, para ellos, beneficiosa red de vínculos con las élites
locales. (Céspedes, 1983, p. 360).