La navidad en el mundo

1. Letonia
Letonia tiene como lema navideño “un regalo un poema”. Según la tradición letona,
después de la cena de Nochebuena, cada miembro de la familia busca su regalo debajo
del árbol, sin embargo, no podrá abrirlo sin antes recitar un poema (un poema por cada
regalo que reciba). Sin duda, es una costumbre enriquecedora.

Otra tradición que tienen para cerrar el año, es reunir troncos de madera y hacer grandes
fogatas con ellos y así acabar con los infortunios y los problemas antes de que finalice el
año.

2. Noruega
Los noruegos asocian la Navidad con la luz y el calor del hogar. Decoran sus casas con
canastas trenzadas, coronas de tallos de lino y figuritas de duendes hechos con piñas o
nueces.

En la cena de Nochebuena, se ponen varios recipientes de arroz a lo largo de la mesa y,

uno de ellos, contiende una almendra escondida, que llenará de buenos augurios al
comensal que la encuentre. Después de la cena, iluminan el árbol de Navidad y los niños
esperan la llegada de Julenisse, una especie de duende navideño que deja regalos a los
niños… ¡como Papá Noel!

En este país nórdico, además, existe la creencia de que Nochebuena es la noche de las
brujas y los duendes. Según la leyenda, hace cientos de años se creía que las brujas
aparecían esa noche y se dedicaban a buscar y robar escobas con las que poder volar.
Por eso, hoy en día, los noruegos esconden sus escobas en Nochebuena. También, para
ahuyentar los espíritus, disparan al aire sus pistolas y escopetas.

3. Ucrania
En Ucrania, existe una leyenda que cuenta que una viuda muy pobre y sus hijos cubrieron
su árbol de Navidad con telas de araña en vez de con bolas y cintas porque no tenían
dinero para comprarlo. Una noche, un grupo de arañas vio el árbol y decidieron decorarlo
con cintas de color plata y oro. Se dice que desde entonces la familia enriqueció. Gracias
a esta leyenda, los ucranianos decoran su árbol de Navidad con telas de araña y arañas
de mentira, para atraer la buena fortuna.

4. Islandia
Esta gran isla tiene varias tradiciones, a cada cual más curiosa. Los islandeses no
celebran la Navidad como tal, sino que celebran las fiestas de Yule. Es una celebración
 que se realiza en el ámbito privado de cada familia. Los miembros de cada familia se
regalan ropa de abrigo, ya que existe la leyenda de que el Gran Gato Navideño vendría y
devoraría a aquella persona que no estuviese bien abrigada para el frío invierno. Por ello
cada familia se asegura de que ninguno de sus miembros caiga en las garras de este
gato.

Los días previos a la Navidad, aparecen los Jólasveinar o Los Jóvenes de Yule, 13 pícaros
considerados los hijos de los troles que viven en las montañas. Se les conoce por sus
travesuras, por dar fuertes portazos y por robar leche y galletas. Visitan a los niños de
todo el país dejando regalos a aquellos que se han portado bien y patatas podridas a
aquellos que no.

5. Australia
Australia se encuentra situada en el hemisferio sur, y por ello su Navidad transcurre en
sus meses de verano. Aprovechando las cálidas temperaturas, las familias acuden al
concierto Carols by Candlelight (villancicos a la luz de las velas), que acontece
anualmente en los parques y estadios deportivos del país. La cena de Nochebuena y la
comida de Navidad suelen celebrarse en la playa en vez de en casa, y organizan grandes
barbacoas navideñas y juegan al cricket.

6. India
En la India celebran la Navidad con una procesión a medianoche, las familias hacen una
marcha a las iglesias y, después organizan un festín con todo tipo de delicias. Una de las
tradiciones más importantes es la de repartir dulces y regalos entre los vecinos. Por otra
parte, en vez de decorar un árbol de Navidad, decoran un banano. Además, dejan una
lámpara de aceite en la entrada de la casa que simboliza que “Jesús es la luz del mundo”.
 El Año Nuevo hindú se celebra el 20 de abril en vez del 1 de enero, según el calendario
lunar hindú. Se organizan grandes hogueras y baños rituales; miles de peregrinos se
bañan en el río Ganges o en pozos o estanques considerados sagrados para purificarse.
Durante esta festividad adoran a Lakshmi, diosa de la riqueza y de la prosperidad.

7. Japón
Los japoneses celebran el Omisoka (Gran Día Final del Año) el 31 de diciembre, y se
preparan durante todo el mes para recibir el año nuevo. La tradición manda limpiar la casa
de manera especial, saldar las cuentas y renovar el vestuario. Después, toda la familia
degusta una taza de fideos tradicionales, que son símbolo de longevidad. Cuando las
campanas señalan el inicio del año nuevo, cada familia visita el santuario más cercano.

8. Filipinas
Filipinas es el país con las navidades más largas; duran desde septiembre hasta principios
de enero, de hecho, incluso a principios de septiembre ya se pueden escuchar villancicos.

Ellos tampoco decoran un árbol de Navidad, sino utilizan una rama de bambú a la que
añaden una estrella de luz como símbolo decorativo.

En Nochebuena, las familias más ricas de cada barrio organizan un gran festín de puertas
abiertas para todos los vecinos.

Otra tradición muy bonita de estas islas es el festival de los farolillos gigantes, que se
celebra el sábado previo a Nochebuena, y en el que los pueblos compiten por ver quién
ha construido el mejor farolillo.
9. Sudáfrica
En Sudáfrica el elemento decorativo principal es el árbol de Navidad sudafricano, que se
compone de alambres y es adornado con símbolos autóctonos y típicos del país, como
muñecos Zulus y símbolos Ndebeles. Este árbol se decora en los días previos a la llegada
de San Nicolás

Estas son algunas de las tradiciones de Navidad en el mundo que más nos han llamado la
atención. Estamos seguros de que en las regiones de cada país (incluso en cada casa),
como aquí, tienen sus costumbres navideñas particulares… Y tú ¿cómo celebras la
Navidad?

4. Los 13 Yule Lads, los Papás Noeles Islandeses

Aquí en Islandia seguro que se dan cuenta de que la población es muy sensible a creer en seres
mágicos y místicos como son los trolls, las hadas, los elfos, etc…
Incluso hay una escuela recién fundada en la capital donde se imparten clases sobre este tema.
Por si fuera poco, hay multitud de historias sobre obras paralizadas por haber molestado a un elfo,
enfermedades raras, máquinas que no funcionan bien y ya la última que nos enteramos fue la
interrupción de las obras de una carretera porque al parecer pasaba cerca de la casa de alguno de
estos seres y no querían molestarlo.
Increible la verdad, pero por otro lado a nosotros nos pareció algo muy peculiar que le daba ese
toque infantil de imaginación a la gente de Islandia y que tanto nos gustó.
Vamos a hablar hoy de los Yule Lads. Son figuras procedentes del folklore islandés. ¡¡ Serían el
equivalente de Santa Claus más o menos pero multiplicado por trece !!.
Un matrimonio troll, Gryla y Leppaludi, que viven en una gran caverna en Ludentarborgir tuvieron
13 hijos. Gryla y Leppludi tenían la fama de comerse a los niños malos.
Sus trece hijos, cuando llega la Navidad, van llegando a las ciudades desde el día 12 de Diciembre
de uno en uno cada día hasta la mañana del día de Navidad, que es cuando igual que vinieron se
van marchando. De esta forma la Navidad empieza el día 12 de Diciembre y acaba el 6 de Enero.
Cada uno de ellos tiene un nombre acorde con la característica que lo define y suelen ser bastante
peculiares y divertidos :
* Stekkjastaur : Llega el 12 de Diciembre y su afición es robar ovejas.

* Giljagur : El 13 de Diciembre y se esconde en los establos para poder robar leche.

* Stúfur : El 14 de Diciembre  y le encanta robar las cacerolas para comerse los restos pegados en
ellas.

* Pvörusleikir : El 15 de Diciembre y su pasión es chupar las cucharas….

* Pottasleikir : El 16 de Diciembre, le encanta robar las sobras de la ollas.

* Askasleikir : El 17 de Diciembre y se esconde debajo de la cama esperando robar los «askur»,
que es un pequeño recipiente parecido a un pequeño bol.

* Hurdaskellir : El 18 de Diciembre y le encanta dar portazos, cuanto más tarde por la noche mejor.
* Skyrgámur : El 19 de Diciembre y tiene debilidad por el famoso yogur islandés, el Skyr…
( nosotros también ).

* Bjúgnakraekir : El 20 de Diciembre y sólo piensa en robar salchichas.

* Gluggagaegir : El 21 de Diciembre es una especie de mirón por las ventanas de la gente

buscando algo que poder robar.
* Gáttapefur : El 22 de Diciembre y tiene una nariz muy larga que le sirve para localizar y robar
rebanadas de pan.

* Ketkrókur : El 23 de Diciembre lleva un gancho para poder robar carne.

* Kertasníkir : El 24 de Diciembre y persigue a los niños para robarles las velas.

A partir de este día se empiezan a ir de la misma forma que llegaron, como os dije antes, hasta que
Kertasníkir se va el 6 de Enero y se da por finalizada la Navidad.

3. ARAÑAS Y TELARAÑAS
Otra costumbre no menos curiosa es la de colocar una telaraña en el árbol de Navidad. En
Ucrania, los árboles típicos de estas fiestas, además de estar decorados con todos los
elementos habituales, suelen tener una araña con su telaraña, por supuesto artificiales.
Según cuenta la leyenda, una viuda que no tenía suficientes recursos para decorar su árbol,
se mantuvo despierta toda la noche hasta que halló una araña que lo embelleció tejiendo en
él su tela. Así, para los ucranianos, la araña en el árbol navideño es símbolo de buen
augurio.
También puede resultar llamativa la tradición de esconder las escobas en Nochebuena. En
Noruega, la noche del 24 de diciembre se celebra con una cena familiar donde se abren los
regalos. En ese momento, todas las escobas de la casa deben estar escondidas pues, según
las antiguas creencias, esa noche salen las brujas y los trasgos, que podrían robar las
escobas para montarse en ellas.
Y desde Noruega nos vamos a Serbia, donde los regalos en estas fechas se intercambian de
una manera muy característica. De hecho, en este país los presentes navideños no se
cuentan entre sus tradiciones.
No obstante, los tres domingos anteriores al día de Navidad se celebran las fiestas de
Detinjci, Materice y Oci, es decir, el día de los niños, de la madre y del padre
respectivamente, donde los regalos tienen un papel muy destacado.
El primer domingo de los tres, el padre y la madre atan las piernas a sus hijos con un
cinturón, una cuerda, una bufanda u otro objeto similar y estos tienen que pagar un
«rescate», en forma de regalos, para poder quedar libres.
El domingo de Materice son los hijos quienes atan los pies a su madre, quien les da
presentes para ser liberada, y lo mismo les ocurre a los padres durante la mañana de Oci, el
domingo inmediatamente anterior al día de Navidad. Aunque parece que esta costumbre está
quedando en desuso.
Otra tradición curiosa es la de las patinatas navideñas, en otro tiempo muy seguida en
Venezuela, donde una multitud se reunía para celebrar estas fiestas surcando calles y
avenidas a bordo de sus patines.
Asimismo, los venezolanos suelen escribir en un papel sus deseos para quemarlos el 20 de
diciembre. Ese día, además, se hace limpieza en casa para «desprenderse de todo lo malo».
Otro ritual muy característico de Venezuela, Chile y otros países latinoamericanos es salir el
31 de diciembre a caminar por la calle o a dar una vuelta a la manzana con una maleta y con
dinero en la mano. Se cree que así, el siguiente año será próspero, y durante su transcurso
abundarán los viajes.

Atar a los papis (antigua Yugoslavia)

Tiene lugar dos días antes del 25 de diciembre. Los niños y niñas de los países balcánicos
se acercan sigilosamente hasta sus madres y les atan los pies al grito de: "Día de la madre,
día de la madre, ¿qué darás para que te dejemos en libertad?" Las mamás se lo toman como
muestra de afecto y les dan regalos a cambio de su libertad. Días después los pequeños
repiten la estrategia con su padre, que les colma de más presentes.

Lanzar zapatos de espaldas (República Checa)

En este país hay una tradición muy popular durante las fechas navideñas entre las chicas
solteras para predecir si el año que viene contraerán matrimonio. Consiste en que éstas
salen de su casa y se colocan de espaldas a la puerta, lanzando un zapato por encima de su
hombro derecho. Si el zapato cae con la punta hacia la puerta quiere decir que la mujer
contraerá nupcias al año siguiente. Por el contrario, si es la parte del tacón la que mira a
dicha puerta, tendrá que esperar otro año más.