CAPÍTULO 1

¿Dé qué hablamos cuando hablamos de

educación?
La educación: un fenómeno de toda la humanidad
Todos nos educamos; a todos nos enseñaron cosas, dentro de
la escuela y fuera de ella. Hay educación cuando una madre
enseña a su hijo a hablar, cuando el maestro enseña a escribir y
cuando un amigo indica qué ropa usar en una determinada ocasión.
Desde esta perspectiva, todos sabemos de educación, porque
todos vivimos la educación.
Si se reuniera a un grupo de personas de diferentes edades y se
les preguntara, rápidamente, qué entienden por educación, es
probable que asocien este concepto con los de escuela y
enseñanza. En muchos casos, hablarían también de buena y mala
educación. En otros, podrían llegar a responder, también, que ella
tiene que ver con el desarrollo de las potencialidades humanas o de
la personalidad.
Tal sería la variedad de las respuestas —y todas ellas
verdaderas, por lo menos, en cierta medida— que se generaría la
sensación de que el concepto educación significa algo más
abarcador que cada una de esas respuestas en particular. En este
primer capítulo, nos proponemos, entonces, presentar algunos
aspectos básicos para comprender el fenómeno educativo, y revisar
algunas definiciones y cuestiones que se han escrito sobre el tema.

¿Por qué educamos? La necesidad social de la educación

Seguramente, alguna vez, a lo largo de nuestras vidas como
estudiantes, en especial, frente a algún examen, nos apareció este
pensamiento: "Si tal filósofo, científico o artista no hubiera existido,
yo no estaría estudiando esto", o frases como la siguiente: "Si
Platón no hubiera nacido, yo estaría haciendo otra cosa". Estos
pensamientos nos inquietan porque, a veces, nos es difícil entender
por
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qué estudiamos algo determinado; a veces, realmente, parece no tener tan poco cultivado, que recibía con la misma indiferencia el aroma de los
ningún sentido. Pero todo eso que hacemos o estudiamos posee un perfumes y la exhalación fétida de los desechos que llenaban su cama;
origen, una genealogía: es el producto de múltiples procesos, por lo por último, el órgano del tacto, restringido a las funciones mecánicas de
general, desconocidos por nosotros. Si tal o cual filósofo, científico o la aprehensión de los cuerpos (Merani, 1972: 94) 1.
artista no hubiera existido, no estaríamos estudiando su obra. Esto es
cierto; sin embargo, careceríamos de algunos descubrimientos o ideas En un principio, quienes lo investigaban creyeron que este niño,
que hacen nuestra vida más confortable o interesante. Y además, abandonado en el bosque por sus padres, era sordomudo y sufría de
probablemente, estaríamos estudiando otra cosa o educándonos de otra idiocia. Durante un tiempo, fue tratado como a un incurable. No obstante,
manera. Itard reconoció que el problema de este niño era de educación, en la
La educación es un fenómeno necesario e inherente a toda sociedad medida en que había sido privado, desde su infancia, de cualquier
humana para la supervivencia de todo orden social. Sin educación, cada contacto con los individuos de su especie. A partir de este nuevo
individuo, cada familia o cada grupo social tendría que reconstruir por sí diagnóstico, Itard comenzó a trabajar con el niño y llegó a una serie de
solo el patrimonio de toda la humanidad: volver a descubrir el fuego, conclusiones. Aquí transcribimos dos de ellas:
inventar signos para la escritura, reconstruir la fórmula para elaborar el
papel, reconquistar los saberes para edificar una casa o para curar • (...) el hombre es inferior a un gran número de animales en el puro
ciertas enfermedades. Hacer esto, en lo que dura una sola vida, es estado de la naturaleza, estado de nulidad y de barbarie que, sin
materialmente imposible. fundamentos, se ha revestido con los colores más seductores; estado en
Si bien, por razones éticas, no se realizan experimentos sobre los el cual el individuo, privado de las facultades características de su
efectos de la carencia de educación en un individuo, a lo largo de la especie, arrastra miserablemente, sin inteligencia, como sin afecciones,
historia, entre los siglos XIV y XIX, se conocieron más de cincuenta una vida precaria y reducida a las solas funciones de la animalidad.
casos de niños que vivían completamente aislados de la sociedad, niños • (...) esta superioridad moral, que se dice es natural del hombre, sólo es
abandonados en selvas que lograron sobrevivir a las inclemencias de la el resultado de la civilización que lo eleva por encima de los demás
naturaleza, llamados niños lobos. A partir de ellos, fue posible observar animales con un gran y poderoso móvil. Este móvil es la sensibilidad
algunas consecuencias de la falta de educación. predominante de su especie (Merani, 1972: 139).
Por ejemplo, en 1799, en los bosques del sur de Francia, a orillas del
río Aude, se encontró a un niño de 11 ó 12 años completamente Las reflexiones de Itard muestran que el ser humano no posee una
desnudo, que buscaba raíces para alimentarse. Tres cazadores lo genética que lo diferencie del resto del mundo animal. De hecho, el ser
atraparon en el momento en que se trepaba a un árbol para escapar de humano, alejado de la influencia de sus congéneres, vive muy
sus captores. Este niño fue llevado a un hogar, al cuidado de una viuda. cercanamente al mundo animal. Los niños lobos no sabían hablar,
Se escapó, fue recapturado y conducido a París, a la Escuela Central del apenas emitían algún sonido, pues el lenguaje, es decir, el
Departamento de l'Aveyron para ser estudiado; por eso, se lo conoce reconocimiento verbal de los objetos culturales, es una construcción
como el salvaje de Aveyron. Los primeros informes indicaban que este histórico-social. El lenguaje es histórico, porque se hace, se mejora, se
niño se encontraba en un estado muy inferior al de algunos de los perfecciona y cambia a lo largo del tiempo, y a través de generaciones y
animales domésticos de la época. El médico francés, Jean Marc Gaspard generaciones de seres humanos que se suceden. Es social, porque sólo
Itard, realizó el siguiente diagnóstico: se construye en el contacto con otras personas.
Es posible afirmar, entonces, que la educación es un fenómeno
Sus ojos sin fijeza, sin expresión, erraban vagamente de un objeto a necesario y que posibilita tanto el crecimiento individual, como la
otro sin detenerse nunca en ninguno, tan poco instruidos por otra parte, y reproducción social y cultural.
tan poco ejercitados en el tacto, que no distinguían un objeto en relieve
de un cuerpo dibujado; el órgano del oído, insensible a los ruidos más 1
El texto original de Itard fue publicado en París, en 1801, por la Imprimerie
fuertes como a la música más conmovedora; el de la voz, reducido a un Goujon, y es conocido como De la educación de un hombre salvaje o de los
estado completo de mudez y dejando solamente escapar un sonido primeros progresos físicos y morales del joven salvaje de Aveyron.
gutural y uniforme; el olfato,
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Si bien la educación no es el único proceso que permite la el aprendizaje instintivo de los animales, no hay en el hombre posibilidad
supervivencia en los seres humanos2, es uno de los más de una reproducción pura, total o completa. En primer lugar, porque las
importantes. Lo que caracteriza a la especie humana se basa en su condiciones de vida cambian constantemente y exigen nuevas
habilidades de adaptación: vivir en diversos climas, en variadas regiones
aprendizaje social, y no en la transmisión genética, la que sí ocupa
geográficas, en desiguales ambientes sociales e históricos. Para ello, las
un lugar destacado en el mundo animal.
personas se adaptan y actúan de distintas maneras, generan conductas
específicas para cada caso. En segundo lugar, la comunicación social es,
¿Para qué educamos? La educación entre la producción y la en esencia, inestable. Los mensajes que se envían de una generación a
reproducción social otra, de miembros de un grupo social a otro, de un individuo a otro están
Ahora bien, la educación sola tampoco alcanza. Una sociedad y sometidos a la distorsión y a la interferencia comunicativa. Es imposible
sus miembros, para su supervivencia, necesitan de tres tipos de que un hijo repita todo lo que hace su padre, aun cuando mantenga la
reproducción: profesión o carrera de este último. Ciertas formas de conducta serán
diferentes, porque habrán variado algunas condiciones histórico-sociales
1. La reproducción biológica. Una sociedad crece cuando la (por ejemplo, ciertas leyes). Además, existen distorsiones en la
cantidad de nacimientos es mayor que el número de muertes, y comunicación, que transforman los mensajes del progenitor a su hijo.
decrece cuando se produce el fenómeno inverso. Con una muy baja Esas distorsiones son involuntarias en ciertos aspectos, y voluntarias en
cantidad de nacimientos, una sociedad tiende a desaparecer. otros. Por una parte, se produce una distorsión inherente a la transmisión
de un sujeto a otro: un mensaje, a medida que pasa de boca en boca,
2. La reproducción económica. Para subsistir en el tiempo, una
cambia su significado. Por otra parte, hay una distorsión voluntaria, que
sociedad necesita producir, al menos, lo que consumen sus
depende del consenso que suscite el mensaje. Puede ocurrir que quien
miembros en alimentación, vestimenta y vivienda. lo envía le haga cambios, porque, por ejemplo, no está de acuerdo con el
3. La reproducción del orden social o cultural. Esta depende de la mensaje original. También puede suceder que quien lo reciba lo altere
cantidad de producción y de la forma de distribución de los saberes por otras tantas razones. La generación de nuevas conductas y de
adquiridos. La educación es el fenómeno por el cual se transmiten nuevos saberes tiene varios orígenes: la imposibilidad de una
aquellos saberes considerados socialmente valiosos a los nuevos reproducción total por la propia naturaleza del aprendizaje social; los
miembros de esa sociedad que aún no los han obtenido. deseos de introducir innovaciones; las variaciones en las condiciones
sociales, históricas, geográficas, etc., que favorecen la producción de
Cuando las prácticas educacionales tienden a conservar un nuevas prácticas.
orden social establecido (conocido como statu quo), estamos ante Cuando las prácticas educacionales tienden a transformar el orden
fenómenos educativos que favorecen la reproducción. En la familia, establecido y a crear un nuevo orden, estamos ante prácticas educativas
se puede encontrar esta situación cuando sus prácticas productivas. En una familia, las prácticas educativas son de este modo
cuando favorecen, voluntariamente o no, que los hijos actúen de una
educacionales incentivan que el hijo estudie o trabaje en la misma
manera autónoma, sin repetir las conductas de los padres.
profesión que el padre, o incluso, que ambos trabajen juntos, que
escuchen la misma música, que vivan en el mismo barrio, que Una relación conflictiva: educación y poder
tengan una vestimenta similar y conductas sociales parecidas. Hemos visto que la educación es un fenómeno socialmente
Sin embargo, la enseñanza y el aprendizaje social en sus significativo que posibilitan la producción y la reproducción social. Pero
distintas formas no son meramente reproductivos. A diferencia de lo este fenómeno, además, implica un problema de poder. Aunque muchas
que acontece con la conducta y con veces pase inadvertido, siempre que se habla de educación, se habla de
poder.
2
Para la supervivencia, los seres humanos también desarrollamos conductas Este último no será aquí entendido como algo necesariamente negativo,
instintivas. Por ejemplo, el mecanismo de succión de los bebés, que les permite al que acceden unos pocos que tienen el control de todo. El poder, desde
alimentarse durante los primeros meses de vida, no es un producto del nuestra con-
aprendizaje, sino que se trata de una conducta claramente instintiva, que
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concepción, no se ejerce sólo en las esferas gubernamentales. Estamos Hablamos de poder, discutimos acerca de cómo debe ser este en la
hablando de un poder más cotidiano, que circula en el día a día de las escuela, consideramos si tiene que ser democrático, es decir, si tiene
instituciones y que constituye una parte muy destacada de los hechos que estar repartido entre todos, o si, por el contrario, debe ejercerlo una
educativos. Poder es la capacidad de incidir en la conducta del otro para minoría de profesores y directivos. Nos preguntamos si los adolescentes
modelarla. tienen derecho a influir en las decisiones disciplinarias de una institución;
Desde esta perspectiva, la educación no sólo se relaciona con el es decir, si hay que darles poder a los jóvenes, si deben tener
poder, sino que ella es poder, en la medida en que incide y, en muchos representantes y cuántos. Discutimos si el número de estudiantes del
casos, determina el hacer de un otro alguien social e individual. Educar Consejo tiene que ser menor o igual al número de profesores; y todo ello,
es incidir en los pensamientos y en las conductas, de distintos modos. Es porque nos importa el poder. Pero también, porque valoramos unas
posible educar privilegiando la violencia o haciendo prevalecer el formas de poder por sobre otras: las democráticas por sobre las
consenso, de modos más democráticos o, en cambio, mediante formas autoritarias, las consensuadas por sobre las impuestas. En las
más autoritarias. Pero, en la educación, el poder siempre se ejerce. Por instituciones, siempre habrá conflictos; el problema es reconocerlos,
cierto, cuando se realiza este ejercicio democráticamente, entonces, es aceptarlos como una parte constitutiva y encontrar las formas legitimadas
deseable. para resolverlos.
Durante mucho tiempo, la palabra poder fue un tabú. Tenía una Pero ¿y esto?, se podrá preguntar el lector, ¿qué tiene que ver esto
connotación negativa de la que todos querían escapar. En la escuela, con el saber? Esto es el saber. El saber no es sólo información, pues él
poder era casi una mala palabra, porque, además, estaba asociado a la incluye el saber actuar de una manera eficaz; por lo tanto, el saber es
capacidad de manipular a un otro, de ejercer sobre este la violencia física también una conducta. Cuando las instituciones educativas promueven, a
o la amenaza. Poder era un término asociado a la policía, al ejército o a partir de su ejercicio, formas de gobierno democráticas, están poniendo
los políticos. Desde esta concepción, los profesores, que trabajaban para en práctica y enseñando a ejercer el poder de una determinada manera.
modificar conductas en sus alumnos, no asumían estar ejerciendo el Cuando se promueve que los alumnos tengan ciertas conductas y no
poder. Que Juan no molestara en el aula o que Pedro se lavara los otras, cuando se transmiten ciertos saberes y no otros, cuando se
dientes no eran consideradas formas de ejercicio del poder. selecciona una población para el aprendizaje de ciertos contenidos, se
Las actuales perspectivas teóricas acerca de estas temáticas toman decisiones de poder. La institución escolar en particular y la
advierten que el poder se ejerce no sólo en lugares específicos, sino en educación en general no son ingenuas, no son neutras; aunque ninguna
el mundo cotidiano, en la vida diaria. La diversidad en las relaciones de de ellas decida por sí sola el destino de la humanidad, ejercen poder.
poder permite establecer dos categorías: la de macropoderes y la de La selección y distribución de algunos conocimientos determinan, en
micropoderes. En el nivel macro-, ejercen el poder los políticos, los una sociedad, formas muy específicas del ejercicio del poder. La
grandes empresarios, los medios de comunicación o la gente en una democracia es una de esas formas específicas, en las que el poder se
manifestación. El poder en el nivel micro- es, por ejemplo, el de una construye y se ejerce diariamente. Estas consideraciones, que
madre al establecer un límite a sus hijos, el de un supervisor frente al planteamos en este primer capítulo y que desarrollaremos a lo largo del
directivo, el de un director frente al maestro, el de un profesor frente a su libro, son esenciales para formar lectores críticos y docentes que sepan
alumno; pero también, un hijo, un docente o un alumno ejercen el que ciertas formas de ejercicio del poder son deseables.
micropoder. Asumir esta definición del poder implica considerar que los
Para construir una democracia, tanto en la sociedad general como en dispositivos institucionales intervienen en el modelado de las conductas,
una institución escolar, es preciso considerar los problemas del poder. La de las formas en que nos acercamos a conocer, comprender y actuar en
democracia no se construye ocultando la realidad de los vínculos, sino el mundo. Pero dado que estos dispositivos se sustentan sobre principios
poniendo en evidencia que las relaciones sociales son necesariamente acerca del orden, de lo válido y de lo legítimo, y de quién es el dueño de
relaciones de poder, que este no implica algo malo y temible, sino una ese orden, esos principios también contienen oposiciones y
cuestión con la que convivimos; y respecto de la cual, hay que hablar. De contradicciones. Cuando un individuo atraviesa el proceso de
hecho, hablamos del poder cotidianamente, aunque no lo hagamos de socializarse en el marco de esos dispositivos, es socializado dentro de un
una manera explícita. orden, y también un desorden: esa persona vive inmersa en todas las
Por ejemplo, en la vida diaria de las instituciones escolares, ¿de qué contradicciones, divisiones y dilemas del poder y, por tanto, ella es un
hablamos cuando nos referimos a los Consejos de Convivencia?, ¿qué potencial agente de cambios.
nos preocupa cuando revisamos el sistema de amonestaciones?
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Hacia una definición de educación En síntesis, la educación es un fenómeno muy amplio que
Pero entonces, ¿cómo definimos la educación! A partir de las transmite diferentes saberes y adopta distintos formatos en cada
consideraciones hasta aquí desplegadas, podemos decir que la época y en cada sociedad. La educación es una práctica social y es
educación es el conjunto de fenómenos a través de los cuales una una acción. Es una práctica, porque es algo que las personas
determinada sociedad produce y distribuye saberes, de los que se efectivamente hacen, no es algo sólo deseado o imaginado. Es una
apropian sus miembros, y que permiten la producción y la reproducción
acción que tiene una direccionalidad y un significado histórico. Y es
de esa sociedad.
social, en tanto posee ciertas características, entre ellas: es un
En este sentido, la educación consiste en una práctica social de
reproducción de los estados culturales conseguidos por una sociedad en fenómeno necesario para los seres humanos, pues, como hemos
un momento determinado y, a la vez, supone un proceso de producción e visto en los apartados anteriores, no es posible la vida humana sin
innovación cultural, tanto desde el plano individual como desde el social. educación. Además, es un fenómeno universal, pues no existe
Si educar supone potenciar el desarrollo de los hombres y de la cultura, ninguna sociedad o cultura que no desarrolle prácticas educativas.
entonces el proceso educativo debe ser pensado en su doble acepción La educación se encarga de la transmisión de saberes, en el
productiva y reproductiva, aceptando que, en el acto de reproducción, se sentido amplio con que hemos usado el término, e implica
sientan las bases de la transformación y la innovación. Esa capacidad de relaciones de poder. Está generalmente pautada o tiene algún
provocar el advenimiento de nuevas realidades debe gobernar la práctica grado de institucionalización, lo que supone un cierto número de
y reflexión en torno a la educación. reglas, normas de acción o modelos de conducta tipificados. La
Los saberes que se transmiten de una generación a otra, y también educación es, por último, una práctica histórica, en la medida en
intrageneracionalmente, no son sólo, ni sobre todo, saberes vinculados que las formas que la educación adopta varían a lo largo del tiempo.
con lo que comúnmente se denomina saber erudito. Los saberes a los
Desde esta perspectiva, educación no es sinónimo ni de
que aquí nos referimos incluyen, como señalamos antes, formas de
escolarización ni de escuela. Esta última, tal y como la conocemos
comportamiento social, hábitos y valores respecto de lo que está bien y
lo que está mal. Educar implica enseñar literatura, arte, física, pero hoy en día, es un fenómeno muy reciente. A lo largo de la historia,
también, enseñar hábitos y conductas sociales (bañarse a diario, lavarse existieron otras formas de institucionalizar la educación; todavía
los dientes, llegar puntualmente al trabajo o a una cita, saludar de una hoy, siguen existiendo maneras no institucionalizadas de educación.
manera determinada, dirigirnos de distinto modo según quién sea nuestro Antiguamente, en algunas sociedades, los niños aprendían todo lo
interlocutor). Estos saberes, en apariencia tan obvios, que construyen que debían saber, por la imitación y el ejemplo, mientras
nuestro día a día, no son innatos; se enseñan y se aprenden en la acompañaban a sus mayores en las tareas de caza o de
familia, en la escuela, con los amigos. recolección de frutos. No había maestros, ni edificios especiales
Vale ahora una aclaración. Si bien la educación es un fenómeno para la educación. Pero hoy, cuando la escuela tiene un lugar
universal e inherente a toda la humanidad, las formas de educar y los destacado dentro del campo educativo, no ocupa ni siquiera el
saberes que se enseñan varían de una sociedad a otra y de una época primer lugar entre las agencias educativas. La familia, la televisión,
histórica a otra. Por ejemplo: para nuestra sociedad actual, el baño diario los diarios, los amigos constituyen también agencias educativas
es un hábito que se justifica por preceptos de higiene, para evitar
importantes.
enfermedades y por razones estéticas. Pero en la Europa del siglo XVII,
Los jóvenes y el saber: los límites de concebir la educación
se suponía que el baño acarreaba enfermedades y, por tanto, no era
considerado una conducta recomendable, excepto para determinadas como un fenómeno entre generaciones -
situaciones muy particulares. Entonces, la gente aprendía el hábito de la Durante mucho tiempo y aún en la actualidad, hay autores que
limpieza en seco, con toallas sin agua. Vemos así que saberes que hoy definen la educación, exclusivamente, como una acción ejercida por
se nos presentan como evidentes no lo eran en otras épocas. las generaciones adultas sobre las generaciones jóvenes para que
estas últimas incorporen o asimilen el patrimonio cultural.
Esta concepción fue adoptada por Émile Durkheim en Educación
y sociología, su magistral obra escrita a principios del siglo XX. En
ella, define la educación de la siguiente manera:
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programen la videocasetera. Ni que hablar cuando se trata de la
La educación es la acción ejercida por las generaciones adultas sobre computadora y del acceso a Internet...3
las que todavía no están maduras para la vida social. Tiene por objeto Además, es posible observar otro tipo de fenómenos educativos:
suscitar y desarrollar en el niño cierto número de estados físicos, aquellos que acontecen intrageneracionalmente. Se trata de saberes que
intelectuales y morales, que exigen de él la sociedad política en su se transmiten entre los miembros de una misma generación (jóvenes a
conjunto y el medio especial al que está particularmente destinado (1958: jóvenes, adultos a adultos). Los códigos culturales de los adolescentes
70). son un buen ejemplo de esto. Los padres no suelen tener un
Sobre la base de esta definición, el Diccionario de las Ciencias de la conocimiento completo sobre la moda de los adolescentes o sobre su
Educación, consigna: forma de hablar, pero este saber sí circula de boca en boca entre los
jóvenes de una misma generación. Este ejemplo muestra saberes que se
La educación, tácticamente, es en principio un proceso de transmiten entre los jóvenes, saberes que varían de generación en
inculcación/asimilación cultural, moral y conductual. Básicamente, es el generación y que definen pertenencias.
proceso por el cual las generaciones jóvenes se incorporan o asimilan el También, entre los adultos, se producen procesos educativos. Los
patrimonio cultural de los adultos (1984: 475). planes de alfabetización de adultos llevados a cabo en distintas épocas
en nuestro país son una muestra de que la educación intrageneracional
De igual modo, Mariano Fernández Enguita, ya a fines del siglo XX, entre los adultos es una realidad que no puede desconocerse.
sintetiza la idea de este modo: "La socialización de la generación joven Definir la educación como un fenómeno intergeneracional de adultos a
por la generación adulta es lo que llamamos educación, lo que no implica niños o a jóvenes excluye del campo un conjunto de fenómenos no poco
necesariamente la presencia de escuelas..." (1990: 20). significativos. Una definición semejante le quita riqueza y posibilidades
explicativas al término educación y exigiría encontrar un vocablo
A la luz del comienzo del siglo XXI, nos proponemos revisar cuan adicional para explicar todos los procesos que quedan fuera de este
necesario es que se encuentren una generación adulta y una generación universo definido de una manera acotada.
joven para que se produzca un acto educativo. Si bien muchos, tal vez la Por todo lo expuesto hasta aquí, la definición de educación que
mayoría, de los procesos educativos se originan a partir del par adulto- nosotros presentamos no se reduce a quién enseña a quién. Lejos de
niño o adulto-joven, sería completamente reduccionista considerar que considerar este aspecto como definitorio de lo educativo, lo concebimos
no existen otros procesos educativos entre pares, es decir, procesos en como un aspecto complementario que varía histórica y culturalmente.
los que los jóvenes enseñan a los jóvenes, o en los que los niños Una vieja polémica: las posibilidades y los límites de la educación
enseñan a los niños, o incluso, procesos educativos en que los adultos Pigmalión es una obra de la literatura anglosajona escrita por George
enseñan a otros adultos. Podríamos avanzar más en esta dirección y Bernard Shaw y fue llevada al cine con el título de Mi bella dama. Su
observar cómo, en la actualidad, se generan procesos educativos en los trama cuenta la historia de Elisa Doolittle, una muchacha de los barrios
que los niños enseñan a los adultos. ¿Será esto posible? bajos, por la que ciertos caballeros hacen una apuesta. Unos dicen que
Desde tiempos remotos, el adulto siempre ha ocupado el lugar del una buena educación podría cambiarle
saber; y el niño, el de la ignorancia o el del no-saber. Todavía hoy, esta
3
creencia es compartida por el común de la gente. Sin embargo, este Al respecto, uno de los grandes investigadores sobre este tema señala que la
nuevo siglo nos invita a repensar estas categorías y a observar procesos cultura y los nuevos juguetes de los niños pueden enseñarnos, a nosotros, los
educativos actuales en los que los niños son los poseedores del saber; y adultos, a manejarnos exitosamente en la era del caos. En un libro reciente,
los adultos son quienes deben ser enseñados. En el caso de la Playing the future, título cuya traducción sería 'Jugando al futuro', su autor
tecnología de los electrodomésticos, por ejemplo, suelen ser las señala: "Por favor, dejemos, por un momento, de ser aquellos adultos en su
generaciones jóvenes las que enseñan a las generaciones adultas. Pues, función de modelos y educadores de nuestra juventud. Antes de centrarnos en
aquellas suelen tener mayor dominio de esta tecnología; mientras que el cómo hacer para que las actividades infantiles estén plenas de metas
educacionales para su desarrollo futuro, apreciemos la capacidad demostrada
conocimiento de los adultos, en esta área, suele ser limitado. No es una
por nuestros niños para adaptarse y miremos hacia ellos para buscar las
situación respuestas a nuestros propios problemas de adaptación a la posmodernidad.
infrecuente que la abuela llame al nieto o a la nieta para, que le Los niños son nuestro ejemplo para ello, nuestros scouts adelantados. Ellos ya
son lo que nosotros todavía debemos devenir". [La traducción es nuestra].
(Rushkoff, 1996: 13).
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abierta a mayores posibilidades. Con una guía adecuada, las
la tosquedad de sus modales y de su habla, pues creen que una buena posibilidades del hombre serían casi ilimitadas. Dentro de esta
educación podría volverla más culta. Otros sostienen que esto es una empresa concepción, se encuentran quienes creían posible cambiar a Elisa
imposible, pues, para ellos, la falta de cultura y la tosquedad de los modales Doolittle. Se encuentran influenciadas por esta concepción, también,
dependen de la naturaleza propia de la protagonista; y ninguna educación muchas personalidades de la historia de la pedagogía en América Latina,
podría modificar esa condición. Estos hombres creen en las palabras de aquel
en especial, aquellos que establecieron los fundamentos para crear los
refrán: "Lo que natura no da, Salamanca no presta".
Tanto la obra teatral como la película se desarrollan en torno a este sistemas educativos a fines del siglo XIX, como es el caso del argentino
problema: la educación, ¿es una variable que depende fuertemente de las Domingo Faustino Sarmiento. Estos pensadores consideraban que la
condiciones genéticas o de la clase?, ¿puede una buena educación, a partir del educación, más específicamente la escuela, permitiría el pasaje de los
trabajo y del esfuerzo, convertir al bárbaro en civilizado, al ignorante en sabio? pueblos de América desde la barbarie hasta la civilización. Para ellos, la
El texto escrito y el film concluyen que el hombre no está determinado por su escuela era un nuevo templo para redimir a la humanidad; y los
herencia genética ni por su origen social. Una buena educación puede lograr, maestros, los sacerdotes que permitirían tal redención. Con una buena
en los seres humanos, los cambios más insospechados. Pigmalión y Mi bella educación, todo era posible. Desde esta perspectiva, el sujeto, al
dama constituyen una versión artística de la problemática que se planteó el momento de nacer, es como una tabla rasa. Sobre ella, el medio donde
doctor Itard respecto del niño salvaje de Aveyron. ese sujeto vive y la educación que su medio le brinda van inscribiendo y
Mas allá de la anécdota de Elisa Doolittle, la pregunta sobre cómo influye la determinando su existencia.
naturaleza o el medio social y cultural en los procesos educativos desveló a ¿Cuál de estas dos posturas es la más acertada? ¿Qué se privilegia
muchos educadores. ¿Es la educación un proceso que convierte en acto las
en la conformación del ser humano: lo hereditario o lo adquirido? ¿Se
potencialidades no desarrolladas de los seres humanos? ¿Existen las
vocaciones innatas? La educación, ¿sólo tiene a su cargo guiar el desarrollo de trata de desarrollar lo que el hombre trae en potencia desde su
las potencialidades genéticas o, por el contrario, es el ser humano un producto nacimiento, o el hombre es una tabla rasa? ¿Cuál es la proporción, en la
de su ambiente? Lo que un hombre llega a ser, ¿está determinado por su importancia, de lo innato y de lo adquirido: cincuenta y cincuenta, treinta
medio social y cultural? y setenta, cien y cero?
El término educación tiene una doble etimología, que señala dos posibles Aquí creemos que cada una de estas dos posturas resulta un poco
respuestas diferentes a estos interrogantes. La primera etimología señala que radicalizada.
el verbo en latín educere significa 'hacer salir, extraer, dar a luz, conducir desde Por un lado, sería necio negar que existen ciertas condiciones
dentro hacia fuera'. Desde esta perspectiva, la educación implica el proceso materiales, genéticas y congénitas que le permiten al hombre aprender.
educativo de convertir en acto lo que existe sólo en potencia. Es decir, la Como señala Gordon Childe:
educación, a través de mecanismos específicos, desarrolla las potencialidades Al igual que en los demás animales, en el equipo del hombre hay, desde
humanas para que la persona se desenvuelva en toda su plenitud. Siguiendo luego, una base corporal, fisiológica, que puede describirse en dos palabras:
esta definición, una metáfora muy conocida y difundida propone que los manos y cerebro. Aliviadas del peso que significaba cargar con el cuerpo,
alumnos serían plantas a las que el maestro riega, como un jardinero. El nuestras extremidades anteriores se han desarrollado hasta el punto de ser
maestro favorecería así el desarrollo de algo que ya está en germen. Pero lo instrumentos delicados, capaces de una asombrosa variedad de movimientos
que no existe en germen sería imposible de ser desarrollado. Este es el sutiles y exactos. A fin de dirigirlos y ligarlos con las impresiones exteriores
supuesto que sostenían los caballeros que pensaban que Elisa Doolittle, en recibidas por los ojos y otros órganos de los sentidos, hemos llegado a poseer
Pigmalión, nunca cambiaría, aunque recibiera mucha educación. La condición un sistema nervioso peculiarmente intrincado y un cerebro grande y complejo.
tosca de esta muchacha era, para estos caballeros, parte de la naturaleza El carácter separable y extracorporal del resto del equipo humano reporta
innata de Elisa. Esta concepción se corresponde con el mencionado primer ventajas evidentes. Es más frondoso y más adaptable que el de otros animales
origen etimológico del término educación e implica límites muy acotados. (1981: 20).
La segunda acepción etimológica vincula el verbo educar con el verbo latino Estas condiciones impuestas por el equipo material le ofrecen al
educare, que significa 'conducir, guiar, alimentar'. Desde esta perspectiva, la hombre ciertas posibilidades y ciertos límites en el proceso educativo. Sin
educación está
embargo, no predicen una única dirección en el crecimiento del ser
humano. A partir de esos límites, las personas no están
predeterminadas, sino que pueden construir en muchas direcciones. Las
restricciones que le impone al ser humano su equipo corporal son
mínimas en relación con las posibilidades que se le ofrecen: una gran
amplitud en
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el direccionamiento del proceso educativo y una libertad que es más una serie de posibilidades. Estas condiciones y posibilidades funcionan
amplia que el concepto de potencialidad, uno de los más usados por los como el cauce fluvial que el instructor le describía al joven emperador:
partidarios de la primera postura analizada en este apartado. permiten el flujo del agua en ciertas direcciones, pero lo impiden en otras.
La potencialidad presupone una dirección prefijada, pues la única Sólo a partir del concepto de condiciones, es posible comprender que el
libertad consiste en convertir en acto lo que está en potencia. Por el ser humano tiene márgenes de libertad para educarse y para actuar.
contrario, el concepto de condiciones, si bien restringe un poco el
universo de las posibilidades educativas, no implica una dirección única, La intencionalidad y la conciencia en la definición del hecho
sino que ofrece varias direcciones posibles. El uso del concepto de educativo
potencialidad ha llevado, en algunos casos, a generar situaciones Muchas definiciones antiguas y modernas del fenómeno educativo lo
discriminatorias que valoran una única direccionalidad en el ser humano han caracterizado como un fenómeno intencional y consciente. Con
y que niegan la diversidad. Sobre la base del concepto de potencialidad, estos calificativos, distinguen el concepto educación de socialización.
se escuchan, en el hablar cotidiano, frases como "el chico se desvió" o Según esta división, la educación sería un tipo particular de socialización
"el chico se corrió del camino recto". que trata de transmitir al individuo ciertos saberes, de una manera
Ahora bien, por otro lado, el hombre, además de su equipo corporal intencional y consciente; la escuela, un centro educativo por excelencia,
de condiciones materiales, genéticas y congénitas, cuenta con un equipo pues su intencionalidad es educar y tiene conciencia de este acto; la
extracorporal. Son herramientas, socialmente construidas, que le familia sería, fundamentalmente, una institución de socialización, sólo en
permiten adaptarse a una gran diversidad de ambientes. Ellas pueden algunos casos, educativa. Por ejemplo, si un padre se sienta a armar un
ser materiales (como las armas para cazar, los platos o demás utensilios rompecabezas con sus hijos, no lo hace con la intención de educar, sino
de cocina) o simbólicas (como el lenguaje). de jugar; al efectuar esta actividad, no educa, sino socializa, porque este
El lenguaje es una herramienta socialmente construida. En una juego tiene efectos en el saber de los pequeños.
hermosa novela de Jack Vance, titulada Los lenguajes de Pao, se ilustra Frente a esta distinción, los pedagogos han señalado dos tipos de
el poder del lenguaje. Allí se cuenta la historia de Berán, un joven educación. La educación en un sentido amplio entiende que todo
emperador que es desterrado de su planeta llamado Pao. El emperador fenómeno social siempre es educativo y forma parte de la socialización.
se instala en otro planeta, donde es instruido para gobernar. Allí, entre el La educación en un sentido estricto considera que un fenómeno es
muchacho y su instructor Franchiel, se produce el siguiente diálogo: educativo sólo cuando la socialización es intencional y consciente.
Acerca de la educación en un sentido estricto, haremos dos
—¿Por qué no podemos hablar en paonés? observaciones. La primera: una de índole metodológica. Es muy difícil
—Te exigirán aprender muchas cosas —explicó con paciencia Franchiel— determinar, con cierta precisión, cuándo un fenómeno es intencional y
que no podrías comprender si te las enseño en paonés. consciente, y cuándo, no lo es. Como ya dijimos en páginas anteriores,
—Yo te entiendo —murmuró Berán.
en las escuelas, además de enseñarse Matemática, Lengua, Física y
—Porque estamos hablando de ideas muy generales. Un lenguaje es una
herramienta especial, con unas posibilidades particulares. Es más que un Química como lo estipula el curriculum, también se enseñan formas de
medio de comunicación, es un método de pensamiento. ¿Me comprendes? comportamiento social e institucional, que no están escritas, que no
(Franchiel obtuvo la respuesta en la expresión del niño). Imagina el idioma figuran en ningún curriculum. ¿No son fenómenos educativos estas
como el contorno de un cauce fluvial. Impide el flujo de agua en ciertas enseñanzas?
direcciones, lo canaliza en otras. El idioma controla el mecanismo de tu mente. La segunda: una observación conceptual. Pensemos el caso de un
Cuando las personas hablan lenguajes distintos, sus mentes actúan en forma profesor que tiene la intención de enseñar la geografía mundial a sus
distinta, y las personas actúan de forma distinta (Vance, 1987: 74). alumnos. Para evaluar el aprendizaje, utiliza métodos muy tradicionales:
la calificación mediante una nota numérica es el regulador central de los
En efecto, el lenguaje se adquiere en el medio social. Apenas premios y los castigos. Los alumnos sólo se preocupan por que la suma
nacidos, el hombre y la mujer no saben usar su equipo corporal ni de las notas dé un promedio que les permita aprobar la materia. Esto
extracorporal. Son los otros miembros de la sociedad quienes les produce en ellos una conducta especulativa. Este aprendizaje de la
enseñan a emplear esos equipos de acuerdo con la experiencia
acumulada por esa sociedad. La sociedad en la que cada ser humano
nace le impone una serie de condiciones sociales y, asimismo, le ofrece
28 29
Algunos términos clave para estudiar el fenómeno educativo
especulación, ¿no forma parte del fenómeno educativo? ¿No sería
necesario revisar estos mecanismos para mejorar las formas de Socialización primaria y secundaria , ,
enseñanza? ¿Se pueden excluir estas cuestiones del fenómeno El campo de la Sociología efectuó aportes importantes al campo de lo
educativo sólo porque ellas no poseen intencionalidad o educativo. Entre ellos, cabe destacarse aquel realizado por Peter Berger
y Thomas Luckman. En 1968, estos autores distinguieron que el proceso
conciencia? ¿No son acaso una pieza indispensable para
de la socialización tiene dos fases: la socialización primaria y la
comprender la educación? Por lo tanto, ante la disyuntiva de
secundaria. Pero antes, ¿de qué hablamos cuando hablamos de
separar la educación en un sentido amplio de la educación en un socializaciónl
sentido estricto, parece preferible acercar el concepto de educación Cuando hablamos de socialización en general, nos referimos a la
al de socialización, y utilizar el término educación directamente en internalización de las creencias, representaciones, formas de
un sentido amplio. Así lo propone Durkheim: comprender y actuar en el mundo. Por ello, no realizan este proceso
todas las personas del mismo modo. Aun cuando vivamos en una misma
No hay período en la vida social; no hay, por decirlo así, ningún momento en sociedad y participemos de una cultura común, las particularidades del
el día en que las generaciones jóvenes no estén en contacto con sus mayores, grupo familiar, el lugar donde nos desarrollamos, la clase social y el
y en que, por consiguiente, no reciban este influjo educador. Porque este influjo
entorno social cercano definen grupos con significados que varían.
no se hace sentir solamente en los instantes, muy cortos, en que los padres o
los maestros comunican conscientemente, y por medio de una enseñanza En particular, la socialización primaria se produce en la niñez. En este
propiamente dicha, los resultados de su experiencia a aquellos que vienen proceso, el niño adquiere el lenguaje y ciertos esquemas para
detrás de ellos. Hay una educación inconsciente que no cesa jamás. Con comprender y actuar sobre la realidad. Internaliza el mundo de los otros.
nuestro ejemplo, con las palabras que pronunciamos, con los actos que Si bien esta socialización varía de una cultura a la otra, de un grupo
realizamos, se moldea de una manera continua el alma de nuestros niños social a otro y de una época a otra, siempre tiene un componente
(1991: 100). emocional o afectivo muy intenso. Los aprendizajes producidos en esta
etapa de la vida son difíciles de revertir. Se trata de la socialización que
Las diferencias entre socialización y educación se vinculan a las los niños reciben de su familia o de las personas que los cuidan.
diferencias de mirada o perspectivas teóricas. Por ejemplo, la
Sociología de la Educación estudia la educación sólo como un La socialización secundaria se realiza en las instituciones. No implica
mecanismo de producción y reproducción social. En cambio, la un componente emocional tan intenso como el de la socialización
primaria, sino que se trata del aprendizaje de roles, es decir, de formas
Pedagogía, sin dejar de reconocerle un lugar destacado a la
de comportamiento y de conocimiento que se esperan para actuar en
Sociología de la Educación, no se ocupa de la educación sólo como
determinados lugares sociales, como son el rol del maestro, del médico o
un mecanismo de producción y reproducción social, sino también, del alumno. Sostienen Berger y Luckman:
de las formas de distribución del saber, de los procesos específicos
de adquisición del conocimiento en el ámbito social e individual, de La socialización secundaria es la internalización de submundos
las propuestas para mejorar los procesos educativos, etcétera. institucionales o basados en instituciones. Su alcance y su carácter se
Sin embargo, y precisamente en razón de la amplitud del determinan, pues, por la complejidad de la división del trabajo y la distribución
fenómeno educativo, se presentará a continuación una serie de social del conocimiento (1983: 174).
conceptos, provenientes de distintos campos teóricos, que permiten
distinguir las diversas concepciones de la educación y reconocer los La socialización secundaria se centra en el lugar de los individuos en
la sociedad y, también, se relaciona con la división del trabajo. Este tipo
variados fenómenos dentro del amplio campo de lo educativo. ¿Es
de socialización constituye el proceso por el cual los individuos obtienen
lo mismo educar dentro de la escuela que en la familia? ¿Se utilizan
un conocimiento especializado, por lo que requiere la adquisición de un
los mismos métodos? ¿Es sólo el contenido de lo que se enseña el vocabulario y de unas pautas de conducta específicos para cumplir un
que establece la diferencia entre un profesor de basquetbol y un determinado papel. A veces, sucede que algunas pautas de conducta
profesor de Literatura? ¿Es lo mismo enseñar a un adulto que a un propuestas por las instituciones encargadas
niño?
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de la socialización secundaria colisionan con las pautas interiorizadas tanto por su organización, cuanto por los pasos que se deben cumplir
durante la socialización primaria. El conflicto es difícil de resolver; y para poder avanzar a lo largo de la carrera escolar. Con la constitución
Berger y Luckman destacan que las pautas asimiladas en la socialización del sistema educativo moderno, se ha tendido a privilegiar este tipo de
primaria son difíciles de revertir, precisamente, por los vínculos afectivos educación por sobre otras formas. Por esta razón, cuando se habla de
que intervienen en este tipo de socialización. Los significados que se educación, en general, todos pensamos en la escuela. Sin embargo, en
transmiten y construyen en la escuela no atienden a estas diferencias: la la actualidad, cada vez, poseen mayor presencia las propuestas y formas
socialización en la escuela se produce mediante un determinado educativas alternativas a la escuela. A pesar del bajo grado de
conjunto de significados. Muchas veces, quienes en su socialización formalidad, estas opciones educativas tienen un importante impacto en la
primaria son socializados mediante un conjunto de significados distintos población, como el que generan, por ejemplo, las propuestas de
de los que la escuela privilegia viven una gran distancia. Se trata de la capacitación y actualización en el transcurso de la vida laboral.
distancia que se produce, como describen Pierre Bourdieu y Jean-Claude
Passeron (1977), entre el habitus4 primario y el habitus secundario. Educación sistemática y asistemática
Tanto la educación formal como la no formal implican acciones de
Educación formal y no formal educación sistemática. Se trata, en todos los casos, de una acción
Una segunda distinción, que trata frecuentemente la literatura sobre planificada, reglada y graduada. Pero hay otras formas de educación,
los temas educativos, es aquella que se refiere a las diferencias entre la más azarosas, pero con resultados igualmente significativos en el
educación formal y la educación no formal. El concepto de educación aprendizaje, y que no pueden desconocerse. Estas se incluyen en la
formal se entiende como todos aquellos procesos educativos que tienen llamada educación asistemática. En general, cuando pensamos en la
lugar en la institución escolar, sea esta inicial, educación primaria, educación, tendemos a desdeñar estas situaciones formativas, pero son
secundaria básica, polimodal, terciana y/o cuaternaria (posgrados). El sumamente importantes. Dentro de la educación asistemática, se
concepto de educación no formal es residual, en tanto abarca y se ocupa encuentran fenómenos como, por ejemplo, los aprendizajes resultantes
de todos aquellos procesos educacionales sistemáticos que no suceden de los juegos infantiles, de la televisión, del cine. Estos fenómenos no se
en la escuela5. En este sentido, la denominación de no formal engloba planifican como procesos educativos, pero de ellos, resultan aprendizajes
situaciones muy heterogéneas. Abarca las acciones de alfabetización socialmente significativos. De hecho, como veremos en el próximo
que se dan fuera de la institución escolar, como son, por ejemplo, los capítulo, transcurrieron muchos años (y siglos) para que la educación se
planes de alfabetización para llegar a poblaciones que quedaron volviera una práctica social sistematizada, tal como se cristalizó en la
marginadas de la escuela. Las acciones de educación no formal se escuela que hoy conocemos; antes de la sistematización de esta
proponen resolver situaciones que el sistema formal de educación no práctica, sólo existía la educación asistemática.
consigue solucionar, como es erradicar el analfabetismo. Por eso,
también, se incluyen dentro de la educación no formal la educación de Educación permanente
adultos y las acciones de capacitación profesional. Si bien el concepto de educación permanente no se menciona con
Algunos autores prefieren hablar de diferentes grados de formalidad mucha frecuencia entre los pedagogos, es muy tenido en cuenta. Este
de la educación. Si esta se dicta en las escuelas, posee un alto grado de concepto parece algo tan evidente, tan esencial que es casi un sujeto
formalidad, tácito de la pedagogía: aun sin nombrarla, la educación permanente
siempre está presente, como un gran sobrentendido.
4
La noción de habitus se refiere a un conjunto de esquemas de percepciones, La educación permanente es una respuesta social a los continuos
creencias y representaciones, que se traducen en unas determinadas formas nuevos saberes que se producen y a los profundos cambios que se viven
de pensar y actuar en el mundo. día a día en relación con el mundo del trabajo. La educación, en estos
5
contextos de cambio continuo, no puede limitarse a unos pocos años,
Señala Juan Carlos Tedesco (1987) que existe una segunda acepción del como acontecía (y lo veremos en el capítulo siguiente) en siglos
concepto educación no formal, que no lo opone al de educación formal. anteriores. El médico tiene que estudiar en forma constante
Consiste en considerar la educación no formal como una alternativa a la
educación formal, considerada esta última como discriminatoria, sectaria y
elitista. Esta aceptación tuvo mucha fuerza en la década de 1970, y trataremos
sobre ella en capítulos posteriores.
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para estar actualizado, porque la medicina recibe tantos avances que el académica, derivada del estímulo y las demandas de la escuela
profesional que no se pone al día a través del estudio personal, de la (Goodson y Dowbiggin, 1990). En cierta medida, puede decirse que la
asistencia a congresos y de la realización de seminarios, en pocos años, institución escolar produjo la Geografía como una disciplina.
podría perder los códigos de comunicación con sus colegas. Al docente, De allí que la escuela no sólo es receptora de la cultura externa, no es
le sucede lo mismo. Los nuevos métodos de enseñanza, las nuevas una caja negra, sino que la escuela produce cultura en un juego de doble
formas de gestión escolar y el avance del conocimiento académico lo dirección. ―En efecto, forma no sólo individuos, sino también una cultura,
obligan a una permanente actualización. Así acontece con todos los que penetra a su vez en la cultura de la sociedad, modelándola y
trabajos y con todas las profesiones. Pero también sucede fuera del modificándola‖ (Chevel, 1991: 68-69).
ámbito laboral. Saber manejar el fax, la computadora y todas las nuevas Por estas razones, es preciso distinguir escolarización de educación.
herramientas por venir exige de nosotros una actualización continua, una Muchos investigadores de este campo de la Pedagogía estudian sólo los
educación permanente, que aceptamos de buen grado en la medida en procesos escolares, investigan las instituciones escolares y se refieren a
que, se supone, nos simplifique la vida. los procesos de la escolarización, pero no, a los de la educación en
general. Otros investigadores estudian los procesos de enseñanza y
Eudación y escolarización aprendizaje que se originan a partir del contacto de los niños con los
Si bien ya nos hemos referido al tema en anteriores apartados, resulta juegos electrónicos o con los medios masivos de comunicación; en estos
indispensable distinguir, ahora desde otra perspectiva y empleando otro casos, se dedican a los procesos educativos no escolares.
vocabulario, escolarización de educación. Por escolarización, No obstante, queda por responder una pregunta: ¿por qué algunos
entendemos el conjunto de los fenómenos de producción, distribución y teóricos hablan de educación formal; otros de escolarización; algunos,
apropiación de saberes que lleva a cabo en la institución escolar. por el contrario, se refieren a la socialización en la escuela? ¿Son estos
Los procesos de escolarización son muy particulares, que se conceptos intercambiables? ¿Da lo mismo utilizar educación formal que
diferencia de los procesos educativos que acontecen fuera de la escuela. escolarización? La respuesta es no.
Por ello, aquellos merecen un análisis en detalle- Rigurosas Especialmente en lo que respecta a algunos términos, hay diferencias
investigaciones mostraron que por ejemplo, enseñar a leer y escribir en en las preocupaciones centrales que tienen los investigadores que
la escuela o fuera de ella produce resultados completamente diferentes. emplean uno u otro concepto. Por ejemplo, el par educación formal/no
Estos trabajos realizados hace unas décadas examinaron, a través de formal es generalmente utilizado por quienes estudian cuestiones
diversos test, los aprendizajes de poblaciones alfabetizadas en la vinculadas con el ámbito no formal: la alfabetización, la educación de
escuela y de poblaciones alfabetizadas informalmente con planes de adultos o la capacitación laboral. Estos estudiosos consideran que estas
alfabetización. Los grupos alfabetizados a través de planes de alternativas son posibilidades concretas para lograr una educación más
alfabetización ligaban sus respuestas a su contexto material más justa y democrática, al menos, para algunos sectores tradicionalmente
inmediato. Los grupos alfabetizados en la institución escolar, en cambio, marginados del sistema educativo formal. El bajo grado de formalización
daban respuestas menos ligadas a su contexto material inmediato, eran no debe confundirse con una baja calidad o con el impacto de la oferta
respuestas de una mayor abstracción. (6) educativa. Se trata de propuestas educativas que se estructuran
Por ello, la escuela no sólo distribuye entre los alumnos los saberes atendiendo a particularidades, como pueden ser la de los adultos que
provenientes de las distintas disciplinas, tales como la Matemática, la trabajan y que requieren, por tanto, de un tipo de organización que
Física o la Química. La escuela no sólo simplifica los saberes complejos responda a sus necesidades y disponibilidades y se adecue a ellas.
para hacerlos entendibles, sino que también produce saberes diferentes Algunos historiadores de la educación hablan de escolarización para
de los encontrados fuera de la institución escolar. Por ejemplo, la distinguir la educación de la Modernidad respecto de la de otros períodos
Geografía, que es hoy una disciplina universitaria y un campo de históricos, como el de Edad Media o del Renacimiento. También se
investigación en pleno desarrollo, surge históricamente como asignatura refieren a la escolarización aquellos teóricos que estudian los procesos
escolar, vinculada a las necesidades prácitcas y luego, se constituye en internos de la escuela, vinculados con el currículo o con la relación
una disciplina saber-poder. En estos últimos casos, muchas veces, hablan de
educación para referirse, en realidad, a la escolarización, pero aclaran
6
Un desarrollo profundo de estas investigaciones puede verse en Gvirtz (1996) este concepto al comenzar sus trabajos.
34 35

Cuando la educación es un problema: educación, Pedagogía y Por el contrario, el campo de las Ciencias de la Educación se fue
Ciencias de la Educación construyendo con el objetivo de convertir el estudio de la educación en
un estudio científico, y no, meramente normativo. Para hacerlo, se
Como señala Durkheim: recurrió a conceptos provenientes de otras Ciencias Sociales, que
Con la Pedagogía, las cosas pasan muy diversamente (que con la estaban más establecidas. La Psicología y la Sociología proveyeron, a
educación). Esta consiste, no en acciones, sino en teorías. Estas teorías son los estudios educativos, de instrumentos teóricos y metodológicos del
maneras de concebir la educación, no maneras de practicarla. En ocasiones, trabajo científico. Así, dentro de las Ciencias de la Educación, la
distínguese de las prácticas al uso, hasta tal punto que hasta se oponen a Sociología de la Educación y la Psicología de la Educación aportaron,
ellas. La Pedagogía de Rabelais, la de Rousseau o la de Pestalozzi están en desde sus especificidades, una importante cantidad de informaciones y
oposición con la educación de su tiempo. Así, la educación no es más que la herramientas conceptuales para pensar, a partir de evidencias, el
materia de la Pedagogía. Esta consiste en una cierta manera de considerar las fenómeno educativo. Jean Piaget, Lev Semenovich Vigotsky, Ana Freud,
cosas de la educación (1991: 100). Melanie Klein, Burrhus Frederic Skinner y, más recientemente, Jerome
Brunner son sólo algunos de los nombres provenientes del campo de la
La Pedagogía es, a grandes rasgos, el campo del saber que se ocupa Psicología; Max Weber, Talcott Parsons, Pierre Bourdieu, Samuel
del estudio de los fenómenos educativos. Es el paso del hecho educativo Bowles y Herbert Gintis son algunos de los nombres provenientes de la
al de la reflexión y al del saber. Su campo se conforma a partir de los Sociología.
diversos modos de entender la educación; de hecho, en cierta manera, Todas estas miradas —la Sociología, la Psicología y los últimos
las reflexiones sobre el fenómeno educativo ya son pedagógicas. Para aportes de la Historia, de la Etnografía y de las Ciencias Políticas— son
definir con precisión: los estudios que versan sobre la producción, la pedagógicas, en la medida en que atienden a la elaboración de
distribución y la apropiación de los saberes son estudios pedagógicos. explicaciones acerca de las formas de la producción, distribución y el
A menudo, los pedagogos hacen propuestas sobre los modos más aprendizaje (o apropiación) de los saberes. Pero, actualmente, la
convenientes para intervenir en la vida educativa, pero sucede que sus Pedagogía intenta recapturar esas miradas a partir de un prisma propio y
propuestas no se llevan a la práctica. También, critican los modos de amplio, que incluya no sólo las explicaciones de la problemática
educar de una sociedad en una época dada, hacen una evaluación, educativa, sino también, las propuestas para actuar sobre esa
analizan y elaboran proyectos. Pero la relación entre los hechos y las problemática. Como sostiene Durkheim:
teorías es compleja.
Cabe distinguir ahora que, si bien en un sentido amplio, suele La Pedagogía es algo intermedio entre el arte y la ciencia. No es arte, pues
englobarse bajo el nombre de Pedagogía toda reflexión educativa, en un no constituye un sistema de prácticas organizadas, sino de ideas relativas a
sentido estricto, no es lo mismo hablar de Pedagogía que de Ciencias de esas prácticas. Es un conjunto de teorías. En este sentido, se aproxima a la
la Educación. Las diferencias entre una y otra denominación no son ciencia, con la salvedad de que las teorías científicas tienen por objeto único
nominales, sino conceptuales. expresar lo real; y las teorías pedagógicas tienen por fin inmediato guiar la
El avance de las Ciencias de la Educación se relaciona con la conducta. Si no son la acción misma, la preparan y están cerca de ella. En la
voluntad de otorgar a la vieja Pedagogía un status epistemológico acción, está su razón de ser. Trato de expresar esta naturaleza mixta
análogo al de otras Ciencias Sociales. Durante casi trescientos años — señalando que es una teoría práctica. En esta, se encuentra determinada la
entre el siglo XVII y el XX—, la Pedagogía se había caracterizado por ser naturaleza de los servicios que pueden esperarse. La Pedagogía no es la
una disciplina básicamente normativa. Estaba constituida por teorías que práctica y, en consecuencia, no puede pasarse sin ella. Pero puede
esclarecerla. Por lo tanto, la Pedagogía es útil en la medida en que la reflexión
decían cómo debía ser la educación en general y la escuela en particular:
es útil para la experiencia profesional.
qué había que enseñar, cómo había que enseñarlo, a quién había que Si la Pedagogía excede los límites de su propio dominio, si pretende
enseñar. Estos eran los principios rectores del quehacer pedagógico de sustituir la experiencia y dictar recetas ya listas para que el practicante las
la Modernidad. La mirada pedagógica estaba centrada en los ideales y aplique mecánicamente, entonces degenera en construcciones arbitrarias.
en las utopías que guiaban los caminos que se debían seguir, sin Pero, por otra parte, si la experiencia prescinde de toda reflexión pedagógica,
considerar las evidencias empíricas que señalaban que tal o cual camino degenera a su vez en ciega rutina o se pone a remolque de una reflexión mal
no era conveniente o posible. informada y sin método. Pues, en definitiva, la Pedagogía no es otra cosa que
la reflexión más metódica y mejor documentada posible, puesta al servicio de la
práctica de la enseñanza (1991: 8-9).
36 CAPÍTULO 2

En el presente, se le reconoce al Pedagogía una doble función. ¿Cuándo se inventó la escuela?

Por un lado, presenta evidencias sobre el funcionamiento de la
educación y, por otro, recupera la tarea normativa de la vieja
Pedagogía. La Pedagogía est una totalidad que construye
conocimientos para la práctica y brinda pautas para mejorar el
funcionamiento de las instituciones eduacionales.
En síntesis, para producir cambios que mejoren la educación,
son necesarios ciertos criterios, fundamentados a partir de
evidencias, y no sólo a partir de una voluntad personal y/o política. La educación presenta una característica especialmente
El pedagogo, cuando prescribe, actúa como el médico clínico destacada: más que ningún otro proceso cultural, arrastra
cuando receta. Ahora bien, cuando el pedagogo indica cambios o consigo toda la tradición de su pasado y la proyecta en
modificaciones para el sistema educativo en general o para el aula, el presente, aun cuando ese pasado se traduzca en
debe conducirse como el médico cuando receta un antibiótico: debe presupuestos, prácticas, actitudes y creencias más
latentes que manifiestas. Si queremos llegar a una
hacerlo a partir de un diagnóstico basado en evidencias. Entonces, comprensión de la educación en el pleno sentido de la
la Pedagogía científica o la Ciencia de la Educación ocupan un palabra, (…) necesariamente, habremos de proceder a
lugar irremplazable, pues son las responsables de ofrecer datos e un estudio histórico, descriptivo y explicativo de la
informaciones y, en muchos casos, también el diagnóstico para educación.
mejorar la educación.
Estas consideraciones recién expresadas ubican, en el eje del
debate, la relación entre la teoría y la práctica, y el lugar que ocupa
el docente en esta relación. Sucede que, durante muchos años, el
La naturaleza de la escuela actual1
rol del docente fue entendido como la simple aplicación de las
recetas, los principios y las normas elaborados por unos expertos.
Las prácticas y el tipo de escuela que hoy conocemos es sólo
En la actualidad, en cambio, cada vez más, se propone la
una entre muchas otras formas posibles. Si bien pareciera que la
necesidad de construir una relación más estrecha entre la teoría y la
escuela fue tal como lo es en la actualidad, el análisis histórico nos
práctica, pues una no puede ser pensada sin la otra. Así, la
demuestra que existieron diversos modelos hasta llegar al presente,
docencia es concebida como una profesión; y el docente, como un
que aceptamos como natural y que creemos como el único posible.
profesional que construye teoría a partir de los procesos de
Pero es importante estudiar los modos de institucionalización de la
reflexión que realiza en torno a su propia práctica. De esta manera,
educación en el pasado, porque cada sociedad y cada proceso
la teoría, en lugar de decir cómo debe actuarse en la práctica,
social se apoyan en sus antecesores, sea para negarlos, para
brinda herramientas que permiten cuestionar la práctica.
afirmarlos o para resignificarlos.
Teoría y práctica se constituyen en un proceso constante de
La intención en este capítulo es describir distintos modos de
indagación, acción y reflexión; no se oponen entre sí, sino que se
institucionalización de la educación – entre otros, la escola – que
construyen juntas en la acción y en torno a ella. La práctica
diferentes sociedades se han dado a sí mismas en variadas épocas
históricamente situada es base de la teoría, y esta última permite
y lugares para demostrar que las formas educativas que tenemos
orientar dicha práctica y transformarla. Finalmente, el concepto de
no son las únicas y que, por tanto, pueden modificarse.
educación, en tanto producción social, adquiere un particular
sentido, pues permite pensar en un proceso a través del cual los 1 Para este capítulo hemos contado con la colaboración de Gabriel Petrucci
sujetos pueden actuar, analizar y reflexionar en torno a su práctica,
y producir transformaciones en ella.