UNIDAD 4

COMPORTAMIENTO DEL FUEGO

Contenido
COMPORTAMIENTO DEL FUEGO................................................................................................... 1
Objetivos ................................................................................................................................... 1
4. INTRODUCCIÓN ......................................................................................................................... 2
4.1 Energía y materia ................................................................................................................ 2
4.1.1 Tipos de energía ........................................................................................................... 2
4.2 Comportamiento de la materia según su estado. ............................................................... 4
4.2.1 Estado Gaseoso ............................................................................................................ 5
4.2.2 Estado Líquido. ............................................................................................................. 6
4.2.3 Estado Sólido. ............................................................................................................... 7
4.2.3.1 Pirolisis ...................................................................................................................... 8
4.2.3.2 Vaporización: ............................................................................................................. 8
4.3 Definición de fuego y su representación........................................................................... 11
4.3.1 Algunas definiciones de fuegos .................................................................................. 12
4.3.2 Tetraedro del fuego:................................................................................................... 12
4.3.3 Importancia del tetraedro del fuego .......................................................................... 13
4.3.4 Elementos del Tetraedro del Fuego. .......................................................................... 13
4.3.5 Componentes del tetraedro ....................................................................................... 13
4.3.5.1 Agente reductor (combustible): .............................................................................. 13
4.3.5.2 Agente oxidante: ..................................................................................................... 13
4.3.5.3 Calor: ....................................................................................................................... 14
4.3.5.4 Reacción en cadena................................................................................................. 14
4.4 Productos de la combustión.............................................................................................. 15
4.4.1 Humo: ......................................................................................................................... 15
4.4.2 Llama: ......................................................................................................................... 15
4.2.2.1 Llama premezclada: ................................................................................................ 15
4.2.2.2 Llama difusa: ........................................................................................................... 15
4.4.3 Calor ........................................................................................................................... 16
4.4.4 Gases inflamables:...................................................................................................... 16
4.5 Clasificación del fuego ....................................................................................................... 16
4.5.1 Fuegos de clase A: ...................................................................................................... 16
4.5.2 Fuegos de clase B: ...................................................................................................... 17
 4.5.3 Fuegos de clase C: ...................................................................................................... 18
4.5.4 Fuegos de Clase D:...................................................................................................... 18
4.5.5 Fuegos de clase K: ...................................................................................................... 19
4.6 Transferencia de calor. ...................................................................................................... 20
4.6.1 Conducción ................................................................................................................. 20
4.6.2 Convección ................................................................................................................. 21
4.6.3 Radiación .................................................................................................................... 21
4.7 Limites de inflamabilidad. ................................................................................................. 22
4.8 Incendio de compartimiento y sus fases. .......................................................................... 23
4.8.1 Fases del Incendio ...................................................................................................... 23
4.8.1.1 Ignición .................................................................................................................... 24
4.8.1.2 Crecimiento ............................................................................................................. 24
4.8.1.3 Combustión súbita generalizada (Flashover) .......................................................... 25
4.8.1.4 Incendio totalmente desarrollado .......................................................................... 25
4.8.1.5 Decrecimiento ......................................................................................................... 26
4.9 Factores que afectan el desarrollo de los incendios. ........................................................ 26
4.10 Otros factores de influencia. ........................................................................................... 27
4.11 Teoría de extinción. ......................................................................................................... 27
4.11.1 Reducción de la temperatura (enfriamiento) .......................................................... 28
4.11.2 Supresión del combustible (eliminando el combustible) ......................................... 28
4.11.3 Dilución del oxígeno ................................................................................................. 28
4.11.4 Inhibición de la reacción química en cadena ........................................................... 29
4.12 Fenómeno de combustión súbita generalizada (Flashover) ........................................... 29
4.13 Fenómeno de explosión por flujo reverso (Backdraft) ................................................... 31
4.14 Capacidad de la estructura de trasmitir el calor. ............................................................ 32
4.15 Líquidos inflamables y líquidos combustibles. ................................................................ 32
4.16 Materiales combustibles y materiales incombustibles. .................................................. 33
Objetivos
Al finalizar la presente lección el participante será capaz de:

1. Citar los 4 estados de la materia

2. Definir densidad de los gases y densidad los líquidos

3. Explicar los conceptos de calor y temperatura

4. Definir que es Pirólisis y que es Vaporización

5. Definir el término fuego

6. Explicar las 5 fases del incendio

7. Mencionar los 4 elementos para que se produzca la combustión

8. Mencionar los 4 productos de la combustión

9. Identificar los tres métodos de transferencia de calor

10. Mencionar los cuatro métodos de extinción del fuego

11. Explicar los límites de inflamabilidad

12. Indicar las 5 clases de fuegos que existen

13. Establecer la diferencia entre líquidos inflamables, y líquidos combustibles

14. Definir los fenómenos del fuego combustión súbita generalizada y explosión de por
flujo reverso.

15. Explicar la capacidad que tienen las estructuras para transferir calor.

16.Citar los factores que afectan el desarrollo del fuego.

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4. INTRODUCCIÓN
Los bomberos que responden a un incendio puede que tengan que hacer frente
rápidamente a distintas condiciones. Puede que el humo y las llamas comporten un
“riesgo para la vida” (peligro de supervivencia) de los ocupantes. La habitación origen
del incendio puede estar a punto de un flashover (combustión súbita generalizada del
contenido de una habitación). Si el edificio no se ventila, existe el riesgo de que se
produzca una explosión de humo. Todas estas condiciones se derivan del fuego y su modo
de comportamiento. Para realizar cualquier función de protección contraincendios de
forma segura y efectiva, los bomberos deben tener conocimientos básicos sobre la ciencia
del fuego y los factores que afectan a la ignición, el crecimiento y la propagación del
mismo (comportamiento del fuego).

4.1 Energía y materia

La energía se define como la capacidad de realizar una fuerza. El trabajo se produce
cuando se aplica una fuerza a un objeto a lo largo de una distancia, en el trabajo se
transforma la energía de una forma a otra. Cuando la materia se transforma genera
cambios físicos y cambios químicos. Estos cambios absorben o liberan energía

Exotérmica: Reacciones que liberan energía calórica.

Endotérmicas: Reacciones que absorben energía calórica.

4.1.1 Tipos de energía

• Química: la energía que se libera como resultado de una reacción química., la
más común en las reacciones de combustión
• Mecánica: la energía que posee un objeto en movimiento.
• Eléctrica: la energía que se desarrolla cuando los electrones pasan por un
conductor.
• Calorífica: la energía que se transfiere entre dos cuerpos con temperatura
diferente, por ejemplo, el Sol y la Tierra.
• Luminosa: radiación visible producida a nivel atómico, por ejemplo, una llama
que se origina durante la reacción de combustión.
• Nuclear: la energía que se libera cuando los átomos se separan (fisión) o se unen
(fusión).

La energía existe en dos estados:

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 • Energía cinética
Es la que posee un objeto en movimiento.
• Energía potencial
Es la que posee un objeto y que puede liberarse en el futuro.
(Véase Fig. 1)

Figura 1 Tipos de energía

Calor.

• Movimiento aleatorio de los átomos y las moléculas.

• Es la energía que se transfiere de un cuerpo a otro cuando las temperaturas de los
cuerpos son diferentes. (de una zona de mayor concentración a otra de menor
concentración).

Temperatura.

• Magnitud de la cantidad de energía térmica o calor.

• Es un indicador del calor y se utiliza como medida para determinar hasta qué
punto un objeto está frío o caliente basándose en alguna norma.

La temperatura se mide mediante grados Celsius (°C) en el SI y mediante grados

Fahrenheit (°F) en el Sistema Anglosajón (véase la figura 2).

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 Figura 2 Comparación de las escalas Celsius Fahrenheit

4.2 Comportamiento de la materia según su estado.

La materia se define como:

• La “sustancia” que conforma nuestro universo.

• La materia es cualquier cosa que ocupe espacio y tenga masa.
• Se puede describir según su aspecto físico o más técnicamente, según sus
propiedades físicas como masa, tamaño o volumen.

DENSIDAD

Medida que se utiliza para determinar lo unidas que están las moléculas de una sustancia
sólida. (Véase Fig. 3)

Figura 3 Las moléculas a la derecha son más densas que las de la izquierda.

La materia posee propiedades que pueden observarse: estado físico (sólido, líquido o
gaseoso), color y olor.

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 Ejemplo de los estados físicos de la materia con base en el agua.

Presión Temperatura Estado físico

Atmosférica
Normal >0°C (32°F) Liquido
Normal < 0°C (32°F) Solido
Normal >100°C (212°F) Vapor

La temperatura y la presión son los dos factores que determinan el estado que se encuentra
la materia.

A medida que disminuye la presión en la superficie de una sustancia, también lo hace la

temperatura de ebullición. Si la presión en la superficie aumenta, también lo hará el punto
en ebullición. Este es el principio que se utiliza en las ollas a presión. El punto de
ebullición aumenta a medida que la presión del recipiente se incrementa.

4.2.1 Estado Gaseoso

• Enlace entre las partículas débiles (de poca energía)
• Gran capacidad de movilidad y difusión de las partículas.
• Tendencia a ocupar todo el espacio disponible.
• Tienen diferentes densidades y por tanto unos flotan sobre otros (como es el caso
del aire sobre el butano, ya que este lo buscamos a nivel del suelo cuando existe
una fuga)
• Son capaces de disolverse o mezclarse en otros (como es el caso del propio aire
donde coexisten el nitrógeno y el oxígeno fundamentalmente).

Densidad (aire = 1):

Relación del peso de un gas o vapor que desprende un líquido, con respecto al aire.

Este factor permite establecer si una nube de vapor puede desplazarse al nivel del suelo o
si se elevará en el punto de fuga. La mayoría de los gases y vapores del petróleo y sus
derivados son más pesados que el aire. Pueden fluir hacia sitios bajos y permanecer en
éstos durante mucho tiempo, en condiciones atmosféricas propicias. La densidad de vapor
varía con el peso total de todos los átomos de una molécula de vapor de una sustancia;

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por lo tanto, si se conoce la composición química de la misma, puede determinarse el
peso o densidad de su vapor comparado con el aire, según la siguiente relación.

𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑚𝑜𝑙𝑒𝑐𝑢𝑙𝑎𝑟 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑠𝑢𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑣𝑎𝑝𝑜𝑟𝑖𝑧𝑎𝑑𝑎

𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑣𝑎𝑝𝑜𝑟 =
29(𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑚𝑜𝑙𝑒𝑐𝑢𝑙𝑎𝑟 𝑑𝑒𝑙 𝑎𝑖𝑟𝑒)

A partir de esta fórmula puede verse que cualquier vapor de una sustancia con peso
molecular de 29 tendrá una densidad de vapor igual a la unidad. Las sustancias con pesos
moleculares superiores tendrán densidades de vapor mayores que la unidad y las de peso
molecular inferior valores menores a la unidad. Como se utiliza el aire para establecer la
comparación, éste tiene una densidad de vapor relativa de 1.

Los gases con una densidad de vapor relativa inferior a 1 ascenderán y aquellos son una
densidad mayor de 1 descenderán.

Nombre Peso Molecular Aire =1

Gasolina 87-116 3-4
G.L.P. 50.75 1.75
Hidrogeno 2 0,069
Acetileno 26,1 0.90

4.2.2 Estado Líquido.

• Las reacciones son menos energéticas que con los gases.
• Enlaces entre las partículas más fuertes.
• Menos capacidad de movilidad y difusión limitada a su tensión superficial.
• Tendencia a adquirir la forma del recipiente.
• Requiere de un proceso previo para la ignición (vaporización)

La energía que necesitaremos para activar un combustible líquido será mayor que en el
caso de los gases ya que deberemos conseguir como paso previo convertir al menos una
cantidad mínima del material en estado gaseoso rompiendo así su cohesión molecular, lo
cual supone un aporte extra de energía para provocar el cambio de estado, esto se genera

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a partir de un proceso llamado vaporización, que es la transformación de un líquido a su
estado de vapor o gaseoso.

Densidad (agua = 1)

• También denominada gravedad específica,

• Es la relación que existe entre una masa líquida con respecto al agua.

Este factor permite establecer, en un caso de incendio, si el agua pudiese flotar sobre la
superficie del líquido encendido o hundirse. El agua tiene una gravedad específica de 1.
Por lo tanto, los líquidos con una gravedad específica inferior a 1 son más ligeros que el
agua, mientras que los que tienen una gravedad específica mayor de 1 son más pesados
que el agua.

Coeficiente Superficie – Volumen.

• Característica del líquido es adoptar la forma del recipiente que lo contiene,

cuando se derrama el líquido adopta la forma del suelo (plano), fluye y se
acumula en áreas bajas aumentando la exposición al contacto con el aire y la
energía calórica.

Cuando está en un recipiente, el volumen específico de un líquido tiene un coeficiente de

superficie – volumen relativamente bajo, al derramarse el coeficiente aumenta
significativamente, su vaporización es mayor, debido a que el combustible tiene mayor
contacto con una fuente de calor y con el aire.

Esto resulta en una combustión más rápida y de mayor cantidad de combustible

comprometido.

4.2.3 Estado Sólido.

• Enlaces entre partículas muy fuertes
• Capacidad de movilidad de partículas prácticamente nula.
• Tienen forma propia y definida.
• Precisa aportar una cantidad de energía mayor que en los casos anteriores para
conseguir la activación del producto sólido y romper así su cohesión molecular.

La energía aplicada debe ser la suficiente como para hacer que las partículas abandonen
las posiciones que ocupan en la estructura del material y pasen a la fase gaseosa, a esto
se le llama PIRÓLISIS. Una vez en fase gaseosa, deberá existir la mínima concentración

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necesaria para que comience la reacción. A partir de este momento el proceso de
desarrollará igual que si se tratase de un gas. El contenido y estructura (pintura, madera,
plástico, textiles, entre otros) de un compartimiento producirán gases inflamables debido
a la pirolisis, cuando son calentados.

4.2.3.1 Pirolisis
• Es la descomposición química de una sustancia mediante la acción del calor
(cuando un sólido se calienta desprende gases combustibles) Encender alcohol
derramado y encender alcohol contenido en un recipiente. Se puede observar que
arde mayor cantidad de combustible derramado en el suelo que el que está
contenido en el vaso, ya que mayor cantidad de moléculas están en contacto con
O2 y calor, por lo que es más fácil que arda.
• La Pirolisis puede tener lugar a partir de los 80ºC. La Pirolisis de la madera tiene
lugar entre los 150 – 200ºC.

Cuando los combustibles sólidos se calientan, los materiales combustibles se desprenden

de la sustancia. Si existe suficiente combustible y calor, el proceso de Pirolisis genera la
cantidad suficiente de gas para provocar la ignición; siempre y cuando los demás
elementos del tetraedro del fuego estén presentes. (Véase Fig. 4)

Figura 4

4.2.3.2 Vaporización:
• Transformación de un líquido a un estado de vapor o gaseoso, por efecto de
ebullición o la presión de vapor. (Véase Fig.5)

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 Figura 5

Diferencias Pirolisis – Vaporización

• Ocurren en diferentes estados

• La pirólisis requiere mayor cantidad de energía que la vaporización

Coeficiente Superficie – Masa.

• Nos indica que mientras la masa del material combustible distribuya más su
superficie, mayor contacto con el aire y la energía calórica tendrá.

Ejemplo: Un trozo de madera requerirá cierta cantidad de calor y tiempo para realizar el
proceso de Pirolisis, generar vapores combustibles, desarrollar una mezcla combustible
con el aire y empezar a arder. La misma cantidad de material del trozo de madera aserrada
en tablas delgadas, requiere menos cantidad de calor y tiempo para arder, y si se aserra
aún más fina a tal punto que se genere aserrín, conservando la cantidad original de
material, se requiere aún menos cantidad de calor y tiempo para arder. Este mismo
concepto es el que se aplica para justificar el fenómeno que ocurre con la explosión de
polvo. La explosión del polvo (harina, azúcar, aserrín, entre otros) se da por su elevado
coeficiente superficie – masa (a medida que el coeficiente aumenta, las partículas del
material se hacen más pequeñas) al aplicar energía al combustible, arde rápidamente, por
lo que se expande, generando el fenómeno. (Véase Fig. 6)

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 Figura 6 Los materiales con un coeficiente superficie-masa alto necesitan menos energía para prenderse

Factor posición real.

• La posición real de un combustible sólido también afecta al modo y tiempo como

arde.
• Si el material está en posición vertical, la expansión del fuego será más rápida
que si está en posición horizontal
• Se aprovecha más la forma natural de la llama y el fenómeno de la convección,
siempre en ascenso. (Véase Fig.7)

Figura 7 La posición real de un combustible sólido afecta a su modo de arder.

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4.3 Definición de fuego y su representación.
• El fuego es una reacción del material combustible con el oxígeno del aire,
generando un fenómeno de luz y calor.

En la mayoría de los fuegos, la reacción de combustión se basa en el oxígeno del aire, al

reaccionar este con un material inflamable, tal como la madera, la ropa, el papel, el
petróleo, o los solventes. Una de las reacciones químicas más comunes es la oxidación.

Clases o tipos de oxidación (combustión)

Tasa de oxidación: a mayor tiempo más se disipa el calor.

Oxidación lenta herrumbre → meses

Autoinflamación pacas de heno → horas

Fuego aceite quemándose → segundos

Rápida explosión → microsegundos

(Véase Fig. 8)

Figura 8 La combustión, una reacción química en cadena, puede ser muy lenta o muy rápida.

Combustión Completa

Se llama así a las reacciones en que se oxida completamente los materiales combustibles,
subproduciendo compuestos oxigenados como el dióxido de carbono, dióxido de azufre
o vapor de agua.

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Combustión Incompleta

En este caso aparecen compuestos medio oxidados (inquemados) en los gases de

combustión, tales como el monóxido de carbono (CO), hidrogeno, partículas de carbono,
etc.

4.3.1 Algunas definiciones de fuegos

• El fuego es un proceso de combustión intenso como para emitir calor y luz”.
• El fuego es una reacción química de material combustible y oxígeno, causada por
el calor”.
• “El fuego es una oxidación rápida con desprendimiento de luz y calor”.
• Reacción química en cadena de un combustible que es reducido por un agente
oxidante con desprendimiento de luz y calor

4.3.2 Tetraedro del fuego:

Representación gráfica de un proceso complejo. Se caracteriza:

• Figura geométrica
• Todos los lados son iguales
• La reacción química es la base
• Nos brinda una herramienta muy importante para el estudio de la supresión,
prevención e investigación de incendios.
• Enlace común
(Véase Fig.9)

Figura 9 Los componentes del tetraedro del fuego.

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4.3.3 Importancia del tetraedro del fuego
El fenómeno químico del fuego no se concibe a simple vista, ya que sucede a escala
molecular

• Brinda una fácil comprensión del fenómeno

• Gráfica los elementos que permiten el desarrollo del fuego
• Al comprender que eliminando uno de los elementos no hay fuego, se estudian
métodos de extinción, prevención.
• Incluye la reacción química en cadena.

4.3.4 Elementos del Tetraedro del Fuego.

“Durante muchos años, el triángulo del fuego (oxigeno, calor y combustible) se utilizó
para enseñar los componentes del fuego. El tetraedro del fuego viene a formar parte de la
teoría moderna de la combustión, la cual se consolida en 1962 cuando el Sr. Walter
Haesler adelanta estudios sobre los mecanismos de extinción de incendios con polvos
químicos.

4.3.5 Componentes del tetraedro

Para explicar mejor el fuego y su comportamiento, cada uno de los componentes del
tetraedro se explica en las secciones siguientes.

4.3.5.1 Agente reductor (combustible):

El combustible es el material o la sustancia que se oxida o arde en el proceso de

combustión. En términos científicos, el combustible de una reacción de combustión se
conoce como el agente reductor. La mayoría de los combustibles más comunes contienen
carbón junto con combinaciones de hidrógeno y oxígeno. Estos combustibles se pueden
subdividir en combustibles derivados de hidrocarburos (como la gasolina, el fuel-oil y los
plásticos) y materiales derivados de la celulosa (como la madera o el papel). Otros
combustibles con una combustión menos compleja tienen una composición química que
incluye gas hidrógeno y metales combustibles tales como el magnesio y el sodio.

4.3.5.2 Agente oxidante: Los agentes oxidantes son aquellos materiales que ceden
oxígeno u otros gases oxidantes durante el curso de una reacción química. Los oxidantes
no son combustible en sí, pero hacen que se produzca una combustión cuando se
combinan con un combustible.

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 • Concentración de oxígeno en el aire 21 %
• Llama hasta el 16 % en temperatura ambiente
• En altas temperaturas se requiere menos concentración de oxígeno hasta 2 % en
algunas investigaciones
• Muchos materiales que no arden en niveles normales de oxígeno, como el
Nomex, arden en una concentración de oxígeno de 31 %

Aunque el oxígeno es el oxidante más habitual, también existen otras sustancias que
entran en esta categoría.

Tabla de oxidantes químicos:

• Bromatos
• Cloratos
• Nitratos
• Ácido nítrico
• Percloratos
• Permanganatos
• Peróxido

4.3.5.3 Calor: El calor es una forma de energía que se produce con el movimiento de las
moléculas de un cuerpo o materia. El componente energético hace que la reacción de
combustión continúe de los siguientes modos:

• Provoca pirolisis o vaporización

• Proporciona la energía de ignición
• Se hace autosostenido realimentando con los puntos anteriores.

4.3.5.4 Reacción en cadena: Es la disociación del combustible en partículas más

sencillas. El hidrógeno (H), el oxígeno (O), el carbono (C) y el radical libre.

Se trata de moléculas incompletas y activadas a un nivel de energía elevado, muy

reactivos que propagan la reacción química ardiente. Si se elimina, aunque sea uno de los
elementos mencionados, el fuego no podrá continuar y se apagara así el incendio. Las
acciones contra incendios se basan en la eliminación de cada uno de estos elementos.
Portadores de energía, y cuyo intercambio energético al desprenderse o al unirse a otros
compuestos produce la reacción en cadena.

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4.4 Productos de la combustión.
4.4.1 Humo:
• El humo es una materia que consiste en partículas sólidas muy finas y vapor
condensado.
• La cantidad y el tipo de gases del fuego que se encuentran presentes durante y
después de un incendio, varían en gran medida de acuerdo con la composición
química del material quemado, la cantidad de oxígeno disponible y la temperatura.
• Contiene gases narcóticos o gases asfixiantes
Monóxido de carbono CO
Cianuro de hidrógeno HCN
Dióxido de carbono CO2
Gases irritantes

4.4.2 Llama:
• Las llamas se consideran un producto propio, característico de la combustión.
• La llama es un cuerpo luminoso y visible de un gas que arde
• Se caracteriza por su luminosidad su color

Con respecto a la llama existen dos tipos:

4.2.2.1 Llama premezclada:
• Más caliente
• Combustión más perfecta
• Genera menos humo
• La mezcla se realiza antes de que se combustione

4.2.2.2 Llama difusa:

• Temperaturas más bajas
• Combustión sucia
• Genera más cantidad de humo
• La mezcla se realiza a demanda del fuego en la base de la llama. (Véase Fig. 10)

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 Figura 10 Derecha llama premezclada, izquierda llama difusa

4.4.3 Calor
• Es el producto de la combustión que es más responsable de la propagación del
fuego.
• La exposición al calor de un incendio afecta a las personas en proporción directa
a la distancia de la exposición y a la temperatura del calor.

Los peligros de exponerse al calor de un incendio varían desde las lesiones menores
hasta la muerte. La exposición al aire caliente aumenta el pulso cardíaco y provoca
deshidratación, cansancio, obstrucción del tracto respiratorio y quemaduras.

El calor cae en tres categorías dentro de la combustión:

➢ Como energía
➢ Como elemento del tetraedro del fuego
➢ Como producto

4.4.4 Gases inflamables:

➢ Producidos por el proceso de Pirolisis en el material combustible próximo a un
foco de incendio, proceso causado por el calor producto del fuego.
➢ Estos gases son inflamables, se acumulan en las partes altas en concentraciones
peligrosas que podrían generar fenómenos como el flashover.

4.5 Clasificación del fuego

4.5.1 Fuegos de clase A:
• Intervienen materiales combustibles comunes, tales como; madera, ropa, papel,
goma y gran número de plásticos.

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 • El agua se utiliza para enfriar por debajo de su temperatura de ignición o para
apagar a los materiales que arden.
• La adición de espumas de clase A (a veces denominadas agua húmeda) puede
potenciar la capacidad del agua, para materiales de embalaje o de difícil
penetración, como el aserrín.
• Son difíciles de extinguir mediante los métodos de eliminación del oxígeno, como
la inundación con CO2; ya que dichos métodos no proporcionan el efecto de
enfriamiento necesario para la extinción total. (Véase Fig. 11)

Figura 11 Ejemplos de combustibles clase A

4.5.2 Fuegos de clase B:

• Involucran líquidos y gases combustibles les como la gasolina, aceite, laca,
pintura, alcoholes minerales y el alcohol.
• El efecto de sofocación o exclusión del oxígeno (CO2 y espuma) es el más
efectivo para la extinción y también ayuda a producir la extinción de vapores
adicionales.
• Los otros métodos de extinción, incluyen la supresión del combustible, la
reducción de la temperatura, cuando sea posible e interrupción de la reacción en
cadena, con polvos químicos. (Véase Fig. 12)

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 Figura 12 Ejemplos de combustibles clase B

4.5.3 Fuegos de clase C:

• Involucran equipos eléctricos activados (electrodomésticos, ordenadores,
transformadores y líneas de transmisión aérea).
• Los incendios pueden controlarse mediante un agente extintor no conductor de
electricidad como el agente químico seco o el dióxido de carbono.
• El método de extinción más rápido, es quitando la energía de los circuitos y
posteriormente, combatir el incendio de forma apropiada, según el combustible
implicado. (Véase Fig. 13)

Figura 13 Ejemplo combustible clase C

4.5.4 Fuegos de Clase D:

• Involucran metales combustibles como el aluminio, magnesio, titanio, circonio,
sodio y potasio.
• Materiales extremadamente peligrosos cuando están pulverizados.
• Las concentraciones adecuadas en el aire y polvos de metales, pueden causar
potentes explosiones, si existe una fuente de ignición adecuada.

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 • La temperatura extremadamente alta de algunos metales cuando arden, hace que
el agua y que otros agentes de extinción habituales sean ineficaces.
• No existe ningún agente que pueda controlar solo los incendios de todos los
metales combustibles, de modo eficaz.
• Existen agentes extintores especiales, para controlar el incendio de cada uno de
los metales, están específicamente indicados para el incendio del metal que puede
extinguir. Estos agentes se utilizan para cubrir el material que arde.
• La información referente a un material y sus características, debe revisarse antes
de intentar extinguir el incendio.
• Aunque existen extintores a base de grafito y otros agentes extintores, en
ocasiones resulta útil el uso de arena o tierra seca en este tipo de fuegos. (Véase
Fig. 14)

Figura 14 Ejemplo combustible clase D

4.5.5 Fuegos de clase K:

• Los fuegos producidos por aceites y grasas animales o vegetales dentro de los
ámbitos de cocinas.
• El efecto de extinción es a través de la sofocación y enfriamiento.
• Los agentes extinguidores para esta clase, son aptos para restaurantes, freidoras,
parrillas, planchas, asadores a carbón, piedra volcánica, eléctricos a gas entre
otros.
• Temperaturas de autoignición 290°C 390°C

¿Por qué no se clasifica dentro de los líquidos inflamables?:

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 • Genera temperaturas altas
• La extinción en el ámbito de cocina debe ser limpia, para no dañar los alimentos.

4.6 Transferencia de calor.

El calor se transmite de un lugar a otro de tres maneras diferentes: conducción,
convección y radiación.

El calor fluye desde un cuerpo más caliente hasta uno más frío, hasta que los dos objetos
alcancen la misma temperatura.

4.6.1 Conducción
• Es la forma que tiene el calor de propagarse por los sólidos.
• Un cuerpo se calienta como resultado del contacto directo con una fuente de calor.
• También puede ser conducido a través de líquidos y gases.
• Hay sólidos que son buenos conductores del calor, como los metales, y otros que
conducen con dificultad el calor, como la madera o el corcho.

La agitación de las moléculas próximas al foco de calor se propaga a las moléculas

vecinas sin que se muevan del lugar. Por eso las paredes de las casas se recubren de estos
materiales, para asegurar un buen aislamiento térmico. La conducción se verifica
mediante la transferencia de energía de movimiento entre moléculas adyacentes. En un
gas, donde las moléculas “más calientes” tienen más energía y movimiento se encargan
de impartir energía a moléculas colindantes que están en niveles energéticos más bajos.
Este tipo de transferencia siempre está presente en mayor o menor grado, en sólidos
líquidos y gases en los que exista un gradiente de temperaturas. En la conducción, la
energía también puede transferirse por medio de electrones “libres” que es un proceso
muy importante en los sólidos metálicos. (Véase Fig.15)

Figura 15 La temperatura a lo largo de la barra sube por causa del mayor movimiento de moléculas
debido al calor de la llama. Éste es un ejemplo de conducción.

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4.6.2 Convección
• Transferencia del calor por el movimiento de líquidos y gases calientes.
• Las moléculas calientes de un líquido o de un gas tienen tendencia a elevarse,
mientras que las moléculas frías tienden a descender.
• Se forman unas corrientes, llamadas de convección, que ayudan a transportar el
calor a todas partes.

Implica el transporte de calor a través de una fase y el mezclado de elementos

macroscópicos de porciones calientes y frías de un gas o un líquido. Además, con
frecuencia involucra también el intercambio de energía entre una superficie sólida y un
fluido. Existe una diferencia entre la transferencia de calor por convección forzada sólida
por medio de una bomba, un ventilador u otro dispositivo mecánico y la convección libre
o natural, en la cual un fluido más caliente o más frío que está en contacto con la superficie
sólida, causa una circulación debido a la diferencia de densidades que resulta del
gradiente de temperaturas en el fluido. (Véase Fig.16)

Figura 16 La convección es la transferencia de energía calorífica mediante el movimiento de líquidos y

gases calientes.

4.6.3 Radiación
• La radiación es la transferencia de energía a través del espacio por medio de ondas
electromagnéticas, de manera similar a las ondas electromagnéticas que propagan
y transfieren la luz.

La transferencia radiante de calor se rige por las mismas leyes que dictan el
comportamiento de la transferencia de luz. Los sólidos y los líquidos tienden a absorber
la radiación que está siendo transferida a través de ellos, por lo que la radiación adquiere
su principal importancia en la transferencia a través del espacio o de gases. (Véase Fig.
17)
pág. 21
Figura 17 La radiación es la transmisión de energía a modo de onda electromagnética sin que intervenga
un medio.

4.7 Limites de inflamabilidad.

Todos los materiales inflamables y combustibles tienen dos límites de inflamabilidad:
uno inferior (LII) y otro superior (LSI).

• Se calcula por medio del porcentaje por volumen de gas combustible en el aire.
• El Límite Inferior de Inflamabilidad (LII) es la concentración mínima de gas en
el aire por debajo de la cual el fuego no es posible.
• Límite Superior de Inflamabilidad (LSI) es la máxima concentración de gas en el
aire por encima de la cual el fuego no es posible.

Si una mezcla de gas – aire se encuentra por debajo del límite inferior, se le considera
“demasiado pobre” y si está sobre el límite superior, tampoco se enciende por ser
“demasiado rica”. Cuando la relación gas – aire esta exactamente entre estos dos
extremos, la mezcla está en condiciones óptimas de oxidación. (Véase Fig. 18)

Figura 18 Limites de inflamabilidad

pág. 22
4.8 Incendio de compartimiento y sus fases.
Se define como incendio de interior al incendio que transcurre en un recinto o espacio
cerrado en el interior de un edificio.

• Casa de habitación
• Contenedor
• Furgón
• Bodega

El crecimiento y desarrollo de un incendio de interior está habitualmente controlado por

la disponibilidad de combustible y de oxígeno.

Cuando la cantidad de combustible es limitada, se dice que el incendio está controlado

por el combustible. es decir, se dispone de cantidad suficiente de aire por lo que es la
cantidad de combustible la que limita la velocidad de crecimiento del incendio.

Cuando la cantidad disponible de oxígeno es limitada, se dice que el incendio está

controlado por ventilación, es decir, en este caso no existen limitaciones de combustible,
pero no se dispone de la suficiente cantidad de oxígeno para que la combustión se
mantenga.

4.8.1 Fases del Incendio

• Ignición
• Crecimiento
• Flashover
• Incendio totalmente desarrollado
• Decrecimiento (Véase Fig. 19)

Figura 19 Fases de desarrollo de un incendio en un compartimiento.

pág. 23
4.8.1.1 Ignición
• Periodo donde todos los elementos capaces de iniciar el incendio comienzan a
interaccionar.
• Puede ser provocado (causado por una chispa o llama) o no provocado (causado
cuando un material alcanza su temperatura de ignición como resultado del auto
calentamiento) tal como sucede en una combustión espontánea.
• En este punto, el incendio es pequeño y generalmente se restringe al material
(combustible) que primero se incendia.

Todos los incendios en espacios abiertos o en recintos cerrados ocurren como resultado
de algún tipo de ignición.

4.8.1.2 Crecimiento
El crecimiento inicial es similar al de un incendio que transcurre en el exterior, en un
espacio no confinado y su crecimiento está en función del combustible que ha comenzado
a arder en primer lugar.

• Poco después de la ignición, comienza a formarse una pluma de incendio

(penacho) sobre el combustible incendiado.
• La pluma que se desarrolla, comienza la succión o entrada de aire desde los
espacios circundantes hacia el interior de la columna.
• El primer factor de influencia es la cantidad de aire que entra en la pluma.
• la pluma en un recinto cerrado se ve rápidamente afectada por la distancia al techo
y las paredes del recinto. (El penacho se acumula en las partes altas y es contenido
por las paredes).
• La ubicación del combustible con relación de las paredes determina la cantidad
de aire que atrae y por consiguiente el aumento en la temperatura.
• El incendio puede estar controlado a nivel del combustible o controlado al nivel
de la ventilación.
• Los incendios en interiores en la etapa de crecimiento están generalmente
controlados por el combustible.
• La etapa de crecimiento continúa si se dispone de suficiente combustible y
oxígeno.
• En la medida que el incendio crece, aumenta la temperatura en todo el recinto
• Formación del plano neutro.

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Se da Si la cantidad de aire aportado al incendio no es la suficiente (incendio controlado
por ventilación) los gases calientes (pero por debajo de la temperatura de auto
inflamación) saldrán al exterior provocando, según las condiciones, una elevación del
plano neutro.

4.8.1.3 Combustión súbita generalizada (Flashover)

• Es la transición entre las etapas de crecimiento y de incendio totalmente
desarrollado y no constituye un evento específico tal como la ignición.
• Durante la etapa de Flashover, las condiciones en el recinto cambian muy
rápidamente, siendo esta la consecuencia que más claramente marca esta etapa.
• Pasa de estar controlado por la combustión de los materiales que han comenzado
a arder en primer lugar hasta que este se extiende a todas las superficies de
material combustible dentro del recinto.
• La capa de gases calientes que se desarrolla a nivel del techo durante la etapa de
crecimiento provoca calor radiante sobre materiales combustibles lejanos al
origen del incendio para desarrollar la pirólisis.
• Por lo general, la energía radiante (flujo calorífico) desde la capa de gases
calientes oscilan entre 609°C o 1128°F (excede los 20 Kw/m2 cuando ocurre el
Flashover).

4.8.1.4 Incendio totalmente desarrollado

• Ocurre cuando todos los materiales combustibles en el recinto se encuentran
incendiados.
• Los combustibles incendiados liberan la máxima cantidad de calor posible
• El calor liberado y el volumen de gases de incendio producidos dependen del
número y tamaño de las aberturas de ventilación en el compartimiento.
• El incendio frecuentemente se convierte en controlado por ventilación, y de esta
manera se producen grandes cantidades de gases no quemados.
• Con frecuencia es un incendio controlado al nivel de ventilación.
• Los gases de incendio no quemados es probable que comiencen a fluir desde el
recinto donde se está desarrollando el incendio hacia espacios adyacentes u otros
recintos.
• Los gases al salir pueden prender al entrar en una atmósfera con aire fresco o más
abundante.

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4.8.1.5 Decrecimiento
• En la medida en que el fuego consume el combustible disponible, la cantidad de
calor liberado comienza a disminuir.
• El combustible disponible se consume, la tasa de liberación de calor empieza a
disminuir.
• Se convierte en un incendio controlado al nivel del combustible, por lo que la
cantidad de fuego disminuye.
• Temperatura dentro del recinto comienza a descender.
• La cantidad de restos ardiendo (rescoldos) pueden, sin embargo, generar
temperaturas moderadamente altas en el recinto durante algún tiempo.

4.9 Factores que afectan el desarrollo de los incendios.

A medida que el incendio avanza de la fase de ignición a la fase de disminución
muchos factores afectan su comportamiento y desarrollo:

• El tamaño, el número y la organización de las aberturas de ventilación.

Ejemplos: incendio en una bodega con techo dividido – bodega cerrada.

• El volumen del compartimiento, tamaño del edificio

Ejemplos: Pequeña bodega – bodega de gran tamaño. Cocina de una casa – cocina de
un restaurante.

• Las propiedades térmicas de los cerramientos del compartimiento.

Ejemplos: Cerramientos de ladrillo – paredes de madera.

• La altura del techo del compartimiento

Ejemplo: incendio en un sótano – incendio en un gran almacén.

• Combustible que se enciende primero.

Ejemplo: foco del incendio en una esquina del recinto – en el centro de la habitación.
Un sillón de madera – silla de metal. Un libro – una biblioteca.

• La disponibilidad y las ubicaciones de las fuentes de combustible adicionales.

(exposiciones)

pág. 26
4.10 Otros factores de influencia.
• Para que un incendio se desarrolle, debe haber suficiente aire disponible para que
el incendio pueda continuar más allá del estado de la ignición.
• La temperatura que se desarrolla en un incendio de un recinto cerrado es el
resultado directo de la energía liberada cuando el combustible arde.
• Dado que la materia y la energía se conservan, cualquier pérdida de masa causada
por el incendio es convertida en energía.
• En un incendio, la energía resultante lo es en forma de luz y calor.
• La cantidad de energía calorífica liberada en función del tiempo durante un
incendio se denomina cantidad de calor liberado (CCL).
• La CCL se mide en BTU/seg. o Kilovatios (Kw.).
• Los bomberos deben ser capaces de reconocer las fuentes de incendio potenciales
en un edificio o recinto y utilizar esta información para calcular el potencial
crecimiento que desarrolla el incendio.
• El calor generado en un recinto incendiado se transmite en el espacio desde la
fuente combustible inicial a los otros combustibles mediante las tres formas de
transmisión de calor.
• El incremento de calor en la pluma de incendio inicial es aportado por
convección.
• La radiación juega un papel importante en la transición de las etapas de
crecimiento del incendio a incendio totalmente desarrollado.
• A medida que los gases calientes forman una capa en el techo, las partículas
calientes que componen el humo comienzan a radiar energía a las otras fuentes
combustibles en el recinto.
• A medida que la energía radiante aumenta, los objetivos de incendio comienzan
el proceso de pirolisis y comienzan a generar gases inflamables.
• Cuando la temperatura en el recinto alcanza la temperatura de ignición de estos
gases, el recinto al completo se ve envuelto en el incendio (se incendia), esto es
lo que se define como flashover.

4.11 Teoría de extinción.

El incendio se extingue limitando o interrumpiendo uno o más elementos esenciales
en el proceso de la combustión (tetraedro del fuego). Un incendio se extingue

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 reduciendo la temperatura (enfriamiento), eliminando el combustible o el oxígeno
disponibles o deteniendo la reacción química en cadena.

4.11.1 Reducción de la temperatura (enfriamiento)

• Uno de los métodos más comunes y efectivos de extinción es el enfriamiento
mediante agua.
• Reducción de la temperatura de un combustible hasta un punto en el que no
produzca suficiente vapor para arder. (Debe ser por debajo del punto de
inflamación).
• El enfriamiento con agua no puede reducir suficientemente la producción de vapor
para extinguir los incendios en los que intervengan líquidos con puntos de ignición
más bajos y gases inflamables.
• El uso de agua para el enfriamiento es también el método más efectivo disponible
para la extinción de los incendios incandescentes.
• Se debe aplicar suficiente agua al combustible que arde para absorber el calor
generado por la combustión.

4.11.2 Supresión del combustible (eliminando el combustible)

• La eliminación de la fuente del combustible extingue de modo efectivo algunos
incendios.
• La fuente del combustible puede suprimirse deteniendo el flujo del combustible
líquido o gaseoso, o suprimiendo el combustible sólido en el camino del incendio.
• Otro método para suprimir el combustible es dejar que un incendio arda hasta que
todo el combustible se consuma.

4.11.3 Dilución del oxígeno

• Disminuye la propagación del incendio y puede extinguirlo totalmente con el
tiempo.
• Este método se utiliza para extinguir los incendios en fogones de las cocinas
cuando se coloca una tapa en un sartén con comida ardiendo.
• El contenido de oxígeno se puede reducir inundando un área con un gas inerte,
como el dióxido de carbono, que desplaza el oxígeno e interrumpe el proceso de
combustión.
• El oxígeno también puede separase del combustible expandiendo una capa de
espuma sobre el combustible.

pág. 28
4.11.4 Inhibición de la reacción química en cadena
Agentes extintores tales como algunos agentes químicos secos y halogenados
(halones) interrumpen la reacción de combustión y detienen las llamas.

• Efectivo para combustibles gaseosos y líquidos por que deben tener llama para
arder.
• Los incendios incandescentes no se extinguen fácilmente con estos agentes.
• Para líquidos con una capacidad más alta de ignición, que tienen una gravedad
especifica inferior a 1.
• Si se utiliza el agua como agente de extinción el combustible puede flotar en ella
mientras continua ardiendo.
• Si el combustible no está aislado, al utilizar el agua podría propagar el incendio.
(Véase Fig. 20)

Figura 20 Cuatro métodos de extinción de incendios.

4.12 Fenómeno de combustión súbita generalizada (Flashover)

Transición rápida al estado donde todas las superficies de los materiales contenidos en un
compartimiento se ven involucradas en un incendio.

1. Inicio del incendio el fuego se desarrolla en las partes bajas del recinto

2. El foco inicial da origen a los gases no quemados los cuales se elevan hacia el techo
formando un cojín de gases.

pág. 29
 3. La temperatura y la concentración de gases aumentan de forma que se va generando
una masa de gases de incendio.

4. El rango de inflamabilidad se ve modificado favoreciéndose una inflamación muy

favorable en un punto del L.I.I.

5. Las llamas llegan a la parte inferior de la masa de humo y gases acumulados en el

techo.

6. Estos gases se inflaman precisamente en ese lugar, incrementándose el efecto de

radiación de calor desde la masa de gases acumulados al resto de los materiales
contenidos en el recinto.

7. Si el aporte de aire es suficiente, estaremos en la etapa de incendio generalizado.

Si se da una falta de oxígeno las llamas decrecen y comienza un aumento de la

temperatura favorecida por la inercia térmica de los materiales en el proceso de pirolisis.

Una vez producido el flashover, la ventilación (aporte de oxígeno) o el combustible

restante (contenido y estructura) controlaran el incendio. Si cualquiera de estos
componentes se ha consumido o no está disponible el fuego se extinguirá.

Cuando exista una abertura en el compartimiento, este evoluciona hacía un incendio

controlado por combustible o ventilación. Un incendio permanecerá en este estado si la
abertura tiene el tamaño aproximado de una puerta. Si la abertura aumenta al tamaño de
una pared o ventanal, entonces es posible evolucionar a un incendio controlado solo por
combustible. (Véase Fig.21)

pág. 30
 Figura 21 Etapas del Flashover

4.13 Fenómeno de explosión por flujo reverso (Backdraft)

A medida que el incendio se desarrolla, con el adecuado aporte de aire, el proceso de
combustión continuará desarrollándose y creciendo mientras que quede combustible.

• Se produce si el suministro de aire en el recinto se restringe (espacios cerrados)

• El oxígeno del interior del recinto se consume antes de que pueda ser remplazado.
• Esto generará un progresivo descenso de la concentración de oxígeno en los gases
de incendio del interior del recinto,
• Un incremento en la temperatura del recinto.
• El calor radiado desde la pluma del incendio disminuye y las llamas comenzarán
a apagarse.
• Sin embargo, esto no resultará en una reducción de los gases inflamables que se
están produciendo y distribuyendo a través del compartimiento hasta que la
temperatura haya disminuido, o más exactamente hasta que la inercia térmica
pierda potencia.
• Si se hace una abertura en el compartimiento, esto permitirá el aporte de aire
fresco y su mezcla con los gases del incendio, formarán una mezcla explosiva en
la zona de interfase.

pág. 31
 • Cuando esto ocurre y dependiendo del punto en el rango de inflamabilidad donde
se produce la inflamación, la onda de presión que se puede generar alcanza valores
que pueden llegar a los 10 kPa. (0,1 bar) y al efecto se le denomina como o
Backdraft. (Véase Fig.22)

Figura 22 La ventilación inadecuada durante una actuación contra un incendio puede provocar
una explosión de humo.

4.14 Capacidad de la estructura de trasmitir el calor.

Va a determinar la cantidad de calor que se puede concentrar para contribuir a la velocidad
de desarrollo del incendio y la que se va a disipar al ambiente exterior. Si suponemos dos
recintos exactamente iguales pero construidos en materiales diferentes, la primera
consecuencia que observamos desde el punto de vista de la transmisión de calor, es que
estas van a adoptar necesariamente valores diferentes por la composición de los
materiales de construcción, su porosidad y capacidad de transferencia del calor. Este es
uno más de los factores implicados en el desarrollo del fuego.

4.15 Líquidos inflamables y líquidos combustibles.

Los líquidos se clasifican según su punto de inflamación, o sea la temperatura más baja a
la cual el combustible produce suficiente vapor para formar una mezcla inflamable. A
partir de 37.8 grados Celsius como punto de referencia para la inflamación, podemos
diferenciar los líquidos inflamables de los líquidos combustibles:

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 • Líquidos Inflamables: son los que tienen el punto de inflamación inferior a 37.8
°C.
• Líquidos Combustibles: son los que tienen el punto de inflamación superior a
37.8 °

Los líquidos inflamables y combustibles pueden ser miscibles (solubles) o no en agua. La

miscibilidad es una propiedad que permite al líquido mezclarse con el agua hasta perder
sus características inflamables y ser absorbido totalmente. Por ejemplo: la gasolina, diésel
y los derivados de hidrocarburos son líquidos que no se mezclan con el agua. En cambio,
el alcohol es un líquido que sí puede disolverse en el agua.

Punto de inflamación

PRODUCTOS °C

Queroseno 44
Diesel 75
Diesel pesado 83
Búnker C (Fuel oíl N°6) 100

Asfaltos 264
Jet A-1 42
IFOS 95

4.16 Materiales combustibles y materiales incombustibles.

Básicamente podemos decir que un “Combustible” es toda sustancia que bajo ciertas
condiciones es capaz de arder. Son combustibles los aislantes sintéticos, mezcla de
elementos orgánicos (derivados del petróleo generalmente) y un agente espumante. Son
incombustibles los aislantes que emplean minerales naturales (lanas de vidrio o roca,
arcilla expandida, etc.). Aún, los materiales incombustibles son capaces de arder
dependiendo de la temperatura y el tiempo de exposición al
fuego.(fundamentos_4edicion.pdf, s. f.)

pág. 33
pág. 34