SEMANA

04 BIOMAS DEL MUNDO

Un bioma (del griego «bios», vida), también llamado pai- plantas— o ecosistema —complejo dinámico compuesto
saje bioclimático o área biótica es una determinada parte por plantas, animales y microorganismos, y la naturaleza
del planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma muerta que los rodea actuando en interacción en tanto
es el conjunto de ecosistemas característicos de una zona que unidad funcional1—. Las distintas ecorregiones del
biogeográfica que está definido a partir de su vegetación y mundo se agrupan tanto en biomas como en ecozonas.
de las especies animales que predominan. Es la expresión
de las condiciones ecológicas del lugar en el plano regional ♦ ♦ Tundra
o continental: el clima y el suelo determinan las condicio-
Las características primarias de esta región son tempera-
nes ecológicas a las que responden las comunidades de
turas bajas (entre –15 °C y 5 °C) y gran brevedad de la esta-
plantas y animales del bioma en cuestión.
ción favorable. La precipitación pluvial es más bien escasa
En función de la latitud, la temperatura, las precipitaciones (unos 300 mm al año), pero el agua no suele ser factor limi-
y la altitud, en definitiva, y de las características básicas tante, ya que el ritmo de evaporación es también muy bajo.
del clima, se puede dividir la tierra en zonas de caracterís-
Existe una tundra ártica, también llamada “desierto po-
ticas semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla
lar”, que se extiende por encima de los 60º de latitud N y
una vegetación (fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que
una “tundra antártica”, por encima de los 50ºS, que com-
cuando están relacionadas, definen un bioma, que com-
prende la Antártida, las islas subantárticas y parte de la
prende las nociones de comunidad y la interacción entre
Patagonia.
suelo, plantas y animales.

Hay diferentes sistemas para la clasificación de biomas, ♦ ♦ Desierto

que en general suelen dividir la tierra en dos grandes gru-
El desierto se desarrolla en regiones con menos de 225
pos —biomas terrestres y biomas acuáticos-, con un nú-
mm de lluvia anual. Lo característico de estas zonas es:
mero no demasiado grande de biomas. A escala planetaria,
la selva tropical densa, la sabana, la estepa, los bosques La escasez de agua y las lluvias, muy irregulares, cuando
templados y la tundra son los grandes biomas que carac- caen lo hacen torrencialmente. Además la evaporación es
terizan la biósfera y que tienen un reparto zonal, es decir, muy alta.
que no superan ciertos valores latitudinales. A escala re-
gional o continental, los biomas son difíciles de definir, en La escasez de suelo, que es arrastrado por la erosión del
parte porque existen diferentes patrones y también por- viento, favorecida por la falta de vegetación.
que sus fronteras suelen ser difusas (véase el concepto de
Son poco productivos (menos de 500 g de carbono por
ecotono).
año) y su productividad depende proporcionalmente de la
Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres lluvia que cae. Algunos desiertos son cálidos, como el del
locales. Por ejemplo, un bioma de herbazales se conoce Sahara, mientras que otros son fríos como el de Gobi. En
como pradera en Norteamérica, sabana en África, estepa algunos la lluvia es prácticamente inexistente, como en el
en Asia, pampa en Sudamérica y veld en Sudáfrica. de Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama está
rodeado de altas montañas que bloquean la entrada de
Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la humedad desde el mar y favorecen la aparición de vien-
biogeografía. Por extensión, se habla de microbioma para tos catabáticos, secos y descendentes; este fenómeno
designar la esfera de la vida microbiota. se conoce como efecto Foehn. Otro mecanismo climático
que forma desiertos en zonas cercanas a las costas es el
El concepto de bioma no debe confundirse con otros con-
ascenso de corrientes marinas frías cerca de los bordes
ceptos similares como el de ecozona —grandes exten-
continentales occidentales de África y América del Sur. El
siones de la superficie de la tierra donde las plantas y los
agua fría baja la temperatura del aire y son lugares en don-
animales se desarrollan en relativo aislamiento durante
de el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar serán
largos períodos de tiempo, separados unos de otros por las
frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no lloverá.
características geológicas, tales como océanos, grandes
desiertos, altas montañas o cordilleras, que forman barre- La vegetación se encuentra muy espaciada y las plantas
ras a la migración de plantas y animales—, hábitat —área suelen tener mecanismos repelentes para asegurar que en
que es habitada por una especie particular de animales o su cercanía no se sitúan otros ejemplares.

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Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas 500 mm anuales) y además permanece helada muchos
al desierto: meses.

1. Plantas que sincronizan sus ciclos de vida, con los pe- •• Vegetación: Está formado por coníferas (pinos, abe-
tos), con troncos rectos y cubiertos por resina y hojas
riodos de lluvia y crecen solo cuando hay humedad.
pequeñas semejantes a agujas.
Cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas
germinan y con gran rapidez crecen las plantas y for-
man vistosas flores. Los insectos son atraídos por las
♦ ♦ Estepa
flores y las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos La estepa es un bioma que comprende un territorio llano
de estos insectos poseen también unos ciclos vitales y extenso, de vegetación herbácea, propio de climas ex-
muy cortos, adaptados a los de las plantas de las que tremos y escasas precipitaciones. También se lo asocia
se alimentan. a un desierto frío para establecer una diferencia con los
desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del
2. Matorrales de largas raíces que penetran en el suelo mar, con clima árido continental, una gran amplitud térmi-
hasta llegar a la humedad. Se desarrollan especialmen- ca entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan
te en desiertos fríos. Sus hojas se suelen caer antes a los 500 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y ma-
que la planta se marchite totalmente y de esta forma torrales. El suelo contiene muchos minerales y poca ma-
pasa a un estado de vida latente, hasta que vuelva a teria orgánica; también hay zonas de la estepa con un alto
haber humedad en el subsuelo. contenido en óxido de hierro lo que le otorga una tonalidad
rojiza a la tierra.
3. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de for-
mas suculentas, como los cactus o las euforbias y tie- •• Clima: Tiene un clima seco (semiárido). Temperaturas
nen paredes gruesas, púas y espinas para protegerse elevadas en verano y bajas en invierno, lo que da lugar
de los fitófagos. Su rigidez es otra forma de protegerse a una gran amplitud térmica como antes se dijo. Las llu-
contra la desecación producida por el viento. vias oscilan entre 250 y 500 mm anuales.
•• Vegetación: es del tipo xerófila, es decir, plantas adap-
4. Microflora, que permanece latente hasta que se produ- tadas a la escasez de agua, con raíces profundas en la
cen buenas condiciones para su desarrollo. parte inferior que buscan las napas de agua.

La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy

♦ ♦ Selva tropical
específicas para sobrevivir en un medio tan seco. Las ex-
creciones de los animales que viven en el desierto con- Las selvas tropicales ocupan extensas superficies cer-
tienen muy poca agua y muchos son capaces de obtener canas al centro del Ecuador, Sudamérica, África, Asia y
agua de los alimentos. Son de hábitos de vida nocturnos y Oceanía, y prosperan en climas muy húmedos y caluro-
durante el día permanecen en cuevas y madrigueras bajo sos, estando provistas no solo de lluvias abundantes, sino
tierra. El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho también de ríos caudalosos que experimentan crecidas
ingenio, le han permitido vivir en los límites de los desier- violentas en otoño. Una selva de lluvia no es una “jungla”.
tos o en las mismas zonas desérticas. La jungla es una vegetación arbustiva muy densa que
crece a lo largo de las riberas de los ríos.[cita requerida]
Cuando el terreno desértico se riega, en los lugares en los Puede aparecer en tierra cuando la selva lluviosa ha sido
que los suelos son adecuados, puede convertirse en uno talada por los humanos o por un evento natural como una
de los sistemas agrícolas más productivos. Pero la puesta inundación o un incendio. La mayor parte de las junglas se
en cultivo de los terrenos áridos suele traer problemas de transforman en selvas lluviosas. Por lo tanto, la jungla es
agotamiento de las fuentes de agua y salinización, como una selva húmeda.
sucedió en las antiguas culturas mesopotámicas, si no se
•• Vegetación: Grandes árboles y plantas trepadoras (lia-
aplican sistemas para evitar esta dificultad. Para su explo-
nas, orquídeas...)
tación es necesario tener conocimientos del ecosistema y
actuar en consecuencia. •• Clima: Cálido todo el año, con precipitaciones constan-
tes y abundantes.
♦ ♦ Taiga •• Fauna: Gran variedad de vertebrados e invertebrados.
•• Latitud: 0-5° latitud N y S (continua) y 5-10º de latitud
Ocupa una franja de más de 1500 km de anchura en el he-
Norte y Sur (discontinua).
misferio norte (América del norte, Europa y Asia) y tam-
bién se encuentra en zonas montañosas. •• Número de especies: Es la zona que posee mayor nú-
mero de organismos, tanto vegetales como animales.
Temperaturas invernales muy bajas (menos de -40 °C) y Sin embargo, hay que señalar que no abundan las es-
un verano relativamente corto. Escasez de agua (250 mm- pecies animales de mediano y gran tamaño.

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♦ ♦ Sabana 5. Bioma que se ubican en zona de menor latitud.

Las sabanas son praderas tropicales con una pequeña A) Taiga B) Sabana
cantidad de árboles o arbustos dispersos. Se desenvuel- C) Estepa D) Pradera
ven en regiones de alta temperatura, que tienen marcada
diferencia entre las estaciones seca y húmeda. En la esta- 6. El clima de sabana presenta la siguiente característica.
ción húmeda el crecimiento de las plantas es rápido, pero A) Cálido húmedo permanente.
éstas se secan y bajan en calidad durante la estación seca.
B) Cálido con un periodo húmedo y otro seco
Las sabanas tropicales cubren áreas extensas en América
del Sur, África, India, Sudeste Asiático y Australia Septen- C) Semiárido
trional. El crecimiento animal y vegetal en la sabana tropi- D) Frío permanentemente
cal, depende de las distintas alteraciones periódicas. Los
grandes animales emigran en busca de agua, y sus ciclos 7. Los cultivos de maíz, trigo y soya se dan principalmen-
reproductivos corresponden a la disponibilidad de creci- te en el bioma
miento de nuevas plantas. Muchos animales se reúnen en A) Tundra B) Sabana
grandes manadas. Es necesario una gran área de produc- C) Pradera D) Taiga
ción fotosintética para alimentar a estos grandes anima-
les. El fuego regular es importante para este ecosistema, 8. Los biomas se distribuyen en la tierra según su
de él depende el mantenimiento de las praderas en lugares
A) Longitud
donde las manadas no son tan numerosas.
B) Altitud
•• Vegetación: Hierbas, árboles dispersos (árboles de
copa plana) y arbustos. C) Latitud

•• Clima: Cálido, con dos estaciones, una seca y otra D) Oceanidad

lluviosa.
9. El suelo congelado permanentemente “permafrost” es
•• Fauna: Manadas de herbívoros, grandes carnívoros y característico del bioma.
carroñeros.
A) Tundra
B) Sabana
C) Estepa
D) Taiga
1. Bioma que se localiza en zonas de altas latitudes, pre-
senta un clima gélido sus inviernos son muy largos y 10. Los osos pardos y los bosques de coníferas son carac-
veranos cortos. terísticos del bioma.

A) Taiga B) Tundras A) Estepa

C) Estepas D) Praderas B) Pradera

C) Sabana
2. Los biomas se clasifican según vegetación D) Taiga
predominante. En que bioma predomina las coníferas
como los pinos. 11. Son biomas de climas cálidos.
A) Taiga B) Tundras A) Sabanas, bosques tropicales y desiertos.
C) Estepas D) Praderas B) Desiertos, tundras, taigas.
C) Bosques caducifolios y perennifolios.
3. Bioma que se ubica en zonas de baja latitud.
D) Taigas, sabanas y estepas
A) Sabana B) Tundras
C) Estepas D) Praderas 12. Bioma que se localiza en el ecuador terrestre, centro de
África y Sudeste de Asia.
4. Bioma que se ubica en zonas templadas entre los tró-
A) Bosques caducifolios
picos y los círculos
B) Tundras
A) Praderas
C) Bosques tropicales
B) Tundras
D) Taigas
C) Bosques tropicales
D) Sabanas

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