CIRCUITOS DE CORRIENTE DIRECTA.

Nuestro objetivo principal se centra en los circuitos de corriente directa (cd), en los
que el sentido de la corriente no cambia con el tiempo. Las linternas y los sistemas
eléctricos de automóviles son ejemplos de circuitos de corriente directa. La energía
eléctrica doméstica se suministra en forma de corriente alterna (ca), en la que la
corriente oscila hacia delante y atrás.

Resistores en serie y en paralelo.

Los resistores se encuentran en toda clase de circuitos, desde secadoras para el
cabello hasta circuitos que limitan o dividen la corriente, o reducen o dividen un
voltaje. Es frecuente que tales circuitos contengan varios resistores, por lo que es
apropiado considerarlos como combinaciones de resistores. Un ejemplo, es una
guirnalda de bombillas eléctricas de las que se usan en la decoración navideña: cada
bombilla actúa como resistor, y desde la perspectiva del análisis de circuitos, una
guirnalda de bombilla es tan sólo una combinación de resistores.

Se tienen tres resistores, y se muestran cuatro formas diferentes en que estos se

pueden conectar entre los puntos a y b.

Cuando se conectan en secuencia varios elementos de

circuito, con una sola trayectoria de corriente entre
los puntos, se dice que están conectados en serie.
Estudiamos los capacitores en serie, donde todos
tenían la misma carga. al estudiar circuitos, estamos
más interesados en la corriente, que es el flujo de
carga por unidad de tiempo.

Los resistores de la figura b) están conectados en

paralelo entre los puntos a y b. Cada resistor ofrece
una trayectoria alternativa entre los puntos. Para los
elementos de circuito en paralelo, la diferencia de potencial es la misma a través de
cada elemento.
Para cualquier combinación de resistores siempre es posible encontrar un resistor
único que podría reemplazar la combinación, y dar como resultado la misma corriente y
diferencia de potencial totales. La resistencia de este resistor único se llama
resistencia equivalente de la combinación. Si se reemplaza cualquiera de las redes de
las figuras, por su resistencia equivalente Req se podría escribir:

𝑉𝑎𝑏 = 𝐼𝑅𝑒𝑞
Donde Vab es la diferencia de potencial entre las terminales a y b de la red, e I es la
corriente en el punto a o b.

Resistores en serie.

Si los resistores están en serie, la corriente I debe ser la misma en todos ellos. La
corriente no se “gasta” cuando pasa a través de un circuito. Al aplicar V=IR a cada
resistor, se obtiene:

Las diferencias de potencial en cada resistor no necesitan ser las mismas, excepto que
las tres resistencias sean iguales. La diferencia de potencial Vab a través de toda la
combinación es la suma de estas diferencias de potencial individuales:

𝑉𝑎𝑏 = 𝐼(𝑅1 + 𝑅2 + 𝑅3 )
La razón V/I es la resistencia equivalente, entonces:

𝑅𝑒𝑞 = 𝑅1 + 𝑅2 + 𝑅3
La resistencia equivalente de cualquier número de resistores en serie es igual a la
suma de sus resistores individuales.

La resistencia equivalente es mayor que cualquiera de las resistencias individuales.

Comparamos este resultado con los capacitores en serie. Los resistores en serie se
suman directamente porque el voltaje a través de cada uno es directamente
proporcional a la resistencia y a la corriente común. Los capacitores en serie se suman
de forma recíproca porque el voltaje es directamente proporcional a la carga común,
pero inversamente proporcional a la capacitancia individual.

Resistores en paralelo.

Si los resistores están en paralelo, la corriente a través de cada resistor no necesita

ser la misma. Pero la diferencia de potencial entre las terminales de cada resistor
debe ser la misma e igual a Vab (recuerde que la diferencia de potencial entre dos
puntos cualesquiera no depende de la trayectoria tomada entre esos dos puntos).

En general, la corriente es diferente a través de cada resistor. Como la carga no se

acumula o escapa del punto a, la corriente total I debe ser la suma de las tres
corrientes en los resistores:
1 1 1
𝐼 = 𝑉𝑎𝑏 ( + + )
𝑅1 𝑅2 𝑅3

Entonces:

1 1 1 1
= + +
𝑅𝑒𝑞 𝑅1 𝑅2 𝑅3
Para cualquier número de resistores en paralelo, el recíproco de la resistencia
equivalente es igual a la suma de los recíprocos de sus resistencias individuales.

La resistencia equivalente siempre es menor que cualquier resistencia individual.

Se puede comparar este resultado con el de capacitores en paralelo. Los resistores en

paralelo se suman recíprocamente porque la corriente en cada uno es proporcional al
voltaje común a través de ellos, e inversamente proporcional a la resistencia de cada
uno. Los capacitores en paralelo se suman directamente porque la carga en cada uno es
proporcional al voltaje común a través de ellos y directamente proporcional a la
capacitancia de cada uno.
Para el caso especial de dos resistores en paralelo:
𝑅1 𝑅2
𝑅𝑒𝑞 =
𝑅1 + 𝑅2

Se deduce que:
𝐼1 𝑅2
=
𝐼2 𝑅1

Esto demuestra que las corrientes conducidas por dos resistores en paralelo son
inversamente proporcionales a sus resistencias. Por la trayectoria de menor
resistencia circula más corriente.

Reglas de Kirchhoff.
Muchas redes de resistores prácticas no se pueden reducir a combinaciones sencillas
en serie y en paralelo.

La unión en un circuito es el punto en que se unen tres o más conductores. Las uniones
también reciben el nombre de punto de derivación.

Una espira es cualquier trayectoria cerrada de conducción.

Las reglas de Kirchhoff consisten en dos enunciados:

Regla de Kirchhoff de las uniones: la suma algebraica de las corrientes en cualquier

unión es igual a cero:

Σ𝑰 = 0
Regla de Kirchhoff de las espiras: la suma algebraica de las diferencias de potencial
en cualquier espira, incluso en las asociadas con la fem y las de elementos con
resistencia, debe ser igual a cero:

Σ𝑉 = 0
La regla de las uniones se basa en la conservación de la carga eléctrica. En una unión
no se puede acumular carga eléctrica, por lo que la carga total que entra a ella por
unidad de tiempo debe ser igual a la carga total que sale por unidad de tiempo. La
carga por unidad de tiempo es la corriente, por lo que si consideramos como positivas
las corrientes que entran a una unión y negativas las que salen, la suma algebraica de
las corrientes en la unión debe ser igual a cero.

La regla de las espiras es el enunciado de que la fuerza electrostática es conservativa.

Suponga que recorre una espira y mide la diferencia de potencial entre los extremos
de elementos sucesivos del circuito. Al regresar al punto de partida, debería
encontrar que la suma algebraica de esas diferencias es igual a cero.

Convenciones de signo para la regla de las espiras.

Para aplicar la regla de las espiras, se necesitan algunas convenciones de signos.

Primero suponga un sentido de la corriente en cada ramal e indíquelo en el diagrama

correspondiente. En seguida, a partir de cualquier punto del circuito, realice un
recorrido imaginario de la espira sumando las fem y los IR conforme los encuentre.
Cuando se pasa a través de una fuente en la dirección de – a +, la fem se considera
positiva. Cuando se va de + a -, la fem es negativa. Cuando se va a través de un resistor
en el mismo sentido que el que se supuso para la corriente, el término IR es negativo
porque la corriente avanza en el sentido del potencial decreciente. Cuando se pasa a
través de un resistor en el sentido opuesto a la corriente que el supuesto, el término
IR es positivo porque representa un aumento de potencial.
Circuitos R-C.
En los circuitos que hemos analizad hasta este momento hemos supuesto que todas las
fem y resistencias son constantes (independientes del tiempo), por lo que los
potenciales, las corrientes y las potencias también son independientes del tiempo.
Pero en el simple acto de cargar o descargar un capacitor, se encuentra una situación
en la que la corriente, los voltajes y las potencias si cambian con el tiempo.

Muchos dispositivos importantes incorporan circuitos en los que un capacitor se carga

y descarga continuamente. Por ejemplo, un semáforo, luces de emergencia de
automóviles y unidades de flash eléctrico.

Carga de un capacitor.

Un circuito que tiene un resistor y un capacitor conectados en serie se llama circuito

R-C. Se ha idealizado la batería para que tenga una fem ε constante y una resistencia
eléctrica igual a cero r=0, y se desprecia la resistencia de todos los conductores de
conexión.

Se comienza con el capacitor descargado.

Después, en cierto momento inicial t=0, se cierra
el interruptor, lo que completa el circuito y
permite que la corriente alrededor de la espira
comience a cargar el capacitor. La corriente
comienza en el mismo instante en todas las partes
conductoras del circuito, y en todo momento la
corriente es la misma en todas ellas.

Como el capacitor de la figura al principio está

descargado, la diferencia de potencial vbc a
través suyo es igual a cero en t=0. En ese
momento, según la regla de Kirchhoff de las
espiras, el voltaje vab a través del resistor R es
igual a la fem de la batería. La corriente inicial
(t=0) a través del resistor, que llamamos Io, está dada por la ley de Ohm: Io= ε/R.

A medida que el capacitor se carga, su voltaje vbc aumenta y la diferencia de potencial

vab a través del resistor disminuye, lo que corresponde a una baja de corriente. La
suma de estos voltajes es constante e igual a ε. Después de un período largo, el
capacitor está cargado por completo, la corriente baja a cero y la diferencia de
potencial a través del resistor se vuelve cero. En ese momento aparece la totalidad de
la fem ε de la batería a través del capacitor y vbc= ε.

Sea q la carga en el capacitor e i la corriente en el circuito, al cabo de cierto tiempo t

después de haberse cerrado el interruptor. Asignamos el sentido positivo a la
corriente en correspondencia al flujo de carga positiva hacia la placa izquierda del
capacitor. Las diferencias de potencial instantáneas son:
𝑞
𝑣𝑎𝑏 = 𝑖𝑅 𝑣𝑏𝑐 =
𝐶

En el momento t=0 cuando el interruptor se encuentra cerrado, el capacitor está

descargado y q=0. Al sustituir q=0, se encuentra que la corriente inicial está dada por
Io= ε/R. Si el capacitor no estuviera en el circuito, la corriente sería constante e igual
a ε/R.

Conforme la carga se incrementea, el término q/RC se hace más grande y la carga del
capacitor tiende a su valor final, al que llamamos Qf. La corriente disminuye y
finalmente se vuelve cero. Cuando i=o, la ecuación:

ε 𝑄𝑓
=
R 𝑅𝐶
𝑄𝑓 = 𝐶ε
Observe que la carga final no depende de R.

Circuito R-C con capacitor con carga:

𝑡 𝑡
𝑞 = 𝐶ε (1 − 𝑒−𝑅𝐶 ) = 𝑄𝑓 (1 − 𝑒−𝑅𝐶 )

La corriente instantánea i tan sólo es la derivada con respecto al tiempo:

𝑑𝑞 ε − 𝑡 𝑡
𝑖= = 𝑒 𝑅𝐶 = 𝐼0 𝑒 −𝑅𝐶
𝑑𝑡 R
La carga y la corriente son ambas funciones exponenciales del tiempo.
Constante de tiempo.

Una vez que el tiempo es igual a RC, la corriente en el circuito R-C ha disminuido a 1/e
de su valor inicial. En ese momento al carga del capacitor ha alcanzado el (1-1/e) de su
valor final Qf=Cε. Por lo tanto, el producto RC es una medida de la rapidez con que se
carga el capacitor. El término RC recibe el nombre de constante de tiempo o tiempo
de relajación del circuito y se denota con 𝜏:

𝜏 = 𝑅𝐶
Cuando 𝜏 es pequeña, el capacitor se carga con rapidez. Cuando es grande, el proceso
de carga toma más tiempo. Si la resistencia es pequeña, es fácil que fluya la corriente
y el capacitor se carga rápido.

El eje horizontal es una asíntota de la curva. En sentido estricto, i nunca llegara

exactamente a cero. Pero cuanto más tiempo transcurra, más se acercará a ese valor.
Descarga en un capacitor.

Ahora suponga que después de que el

capacitor ha adquirido una carga Qo, se
retira la batería del circuito R-C y se
conectan los puntos a y c a un interruptor
abierto. Después se cierra el interruptor y
en el mismo instante se reajusta el
cronómetro a t=0; en ese momento, q=Qo.
Luego el capacitor se descarga a través del
resistor y su carga disminuye finalmente a
cero.

Otra vez i y q representan la corriente y la

carga como función del tiempo en cierto
instante después de que se hizo la conexión.
Entonces, la regla de Kirchhoff de las
espiras, pero con ε=0:

𝑑𝑞 𝑞
𝑖= =−
𝑑𝑡 𝑅𝐶
La corriente i ahora es negativa. Esto se debe a que la carga positiva q está saliendo
de la placa izquierda del capacitor, por lo que la corriente va en sentido opuesto al que
se ilustra. En el momento t=0, cuando q=Qo, la corriente inicial es Io=-Qo/RC.

Circuito R-C, capacitor con descarga:

𝑡
−
𝑞 = 𝑄0 ( 𝑒 𝑅𝐶 )

La corriente instantánea i es la derivada de ésta con respecto al tiempo:

𝑑𝑞 𝑄0 − 𝑡 −
𝑡
𝑖= =− 𝑒 𝑅𝐶 = 𝐼0 𝑒 𝑅𝐶
𝑑𝑡 RC
Ambas cantidades tienden a cero en forma exponencial con respecto al tiempo.

Se observa que las expresiones para la corriente son idénticas, aparte del signo de Io.
Hay consideraciones sobre la energía que amplían nuestra compresión del
comportamiento de un circuito R-C. Mientras el capacitor se carga, la tasa instantánea
a la que la batería entrega energía al circuito es P=εi. La tasa instantánea a la que la
energía eléctrica se disipa en el resistor es i2R, y la tasa a que la energía se almacena
en el capacitor es i vbc=iq/C. Se obtiene:

𝑖𝑞
𝜀𝑖 = 𝑖 2 𝑅 +
𝐶
Esto significa que de la potencia εi suministrada por la batería, una parte (i2R) se
disipa en el resistor y otra parte (iq/C) se almacena en el capacitor.

La energía total suministrada por la batería durante la carga del capacitor es igual a la
fem de la batería multiplicada por el total de la carga εQf. La energía total
almacenada en el capacitor es Qfε/2. Así, exactamente la mitad de la energía
suministrada por la batería se alamcena en el capacitor y la otra mitad de disipa en el
resistor.