Lectura #10

MOVIMIENTO DE TERRENO SUPERFICIAL
Hoy nos detendremos más concretamente en aquellos denominados “movimientos de flujo”, es

decir los que incluyen los mecanismos de solifluxión y reptación. Retornamos pues a la interesante
página Web de Geografía Esencial”, y específicamente al apartado que da cuenta de “movimientos
masivos” Ya vimos la cantidad de tipos de procesos diferentes que subyacen a los denominados
genéricamente desplazamientos de suelos, regolitos y otros materiales. Veamos por tanto lo que
se comenta de los tipos de corrimientos de tierra mencionados. Recordemos que, el suelo es un
recurso natural esencial para el desarrollo de la biosfera constituyendo la capa más superficial de
tales desplazamientos. Una vez perdida, la edafosfera no puede considerarse como un recurso
renovable a escala humana. Adelanto que no soy un experto en le tema. Existen muchas
clasificaciones distintas que dan cuenta de los procesos y estructuras que narraremos. En la primera
parte del post expongo los contenidos de algunas de ellas, mientras que en la segunda aclaro
algunos términos y relato información de interés que no fue incluida previamente. Vamos allá.
China 2008 represa de un Río por un deslizamiento de ladera. Fuente: ABC News
La solifluxión (flujo de suelo) consiste en un desplazamiento que afecta a una masa de fango
desplazada sobre un basamento estable. Afecta únicamente a los materiales arcillosos
susceptibles de transformarse en fango por el aumento de su contenido en agua líquida, lo que
provoca un cambio de densidad, del peso y del volumen, que favorece el desplazamiento a lo largo
de la pendiente. Al transformarse en fango, la propia lámina que se desplaza colmata los huecos y
suaviza las irregularidades de la pendiente, lo que reduce la resistencia del sustrato al
desplazamiento. Cuando se alcanza el límite de fluidez en los niveles superficiales se establece un
plano de discontinuidad hídrica que funciona como plano de cizalla. La actuación del agua puede
producirse por el empapamiento del material deleznable a causa de infiltraciones, o el
desbordamiento de mantos freáticos, o por la abundancia de las precipitaciones en una zona.
Solifluxión en Normandía, Francia
Existen diferentes tipos de solifluxión, pero las dividiremos en dos: la generalizada y la localizada.
La solifluxión generalizada afecta a toda una ladera y en procesos, normalmente, lentos y

sostenidos a lo largo del tiempo. En esta modalidad distinguimos:
· La solifluxión laminar, que afecta a una capa muy superficial en un proceso de descenso
muy lento.
· La solifluxión subcutánea, que está dificultada por la existencia de un manto vegetal, y que
produce abombamientos en dicho manto. Estos abombamientos pueden rasgar el tapiz
dejando escapar el fluido fangoso.
· La solifluxión en terracillas, propia de la grandes pendientes, donde el movimiento se
descompone en pequeños deslizamientos escalonados, expresados en peldaños
discontinuos de altitud y anchura de dimensiones decimétricas. Asemejan a pequeños
senderos escalonados. Esta solifluxión se ve acentuada por las pisadas de los animales
mayores, por lo que esos peldaños, cuando aparecen aislados, también se llaman pisada de
vaca. Frecuentemente las terracillas superiores cabalgan sobre las inferiores.
La solifluxión localizada se caracteriza en lugares determinados, y también en momentos

concretos, lo que provoca fenómenos catastróficos. En este fenómeno distinguimos:
· El nicho de solifluxión, zona de despegue delimitado por un talud semicircular abrupto,

con forma de cuchara.
· La colada de solifluxión, o colada de barro, cuando el material desplazado se extiende a lo
largo de la pendiente en forma de lengua espesa y ondulada. En la parte final adopta bien
una forma cónica plana, si es muy fluido, o bien se acumula el material en la parte delantera
formando caballones.
· Los caballones o lóbulos de solifluxión, se forman cuando el material se acumula en la
parte inferior formando una pequeña contrapendiente. Los caballones tienen forma
convexa y detrás suyo dejan una depresión donde se acumula agua. En el recorrido de la
lengua fangosa queda una cicatriz con una pendiente marcada. Los caballones presentan un
perfil claramente escalonado.
Reptación. Fuente: UNEX
Las dimensiones de la solifluxión localizada suele ser decimétrica, lo que no quita para que
encontremos sus formas en vertientes extensas, normalmente asociadas con varios tipos de
solifluxión. El deslizamiento del fango da lugar a la formación de surcos y resaltes de resistencia en
sus bordes. Gracias a su densidad puede arrastrar enormes bloques rocosos, por lo que cuando es
lavado el barro aparecen coladas de piedras y de bloques en disposiciones caóticas.
La solifluxión es un fenómeno muy generalizado, sobre todo en las regiones húmedas y templadas
o frías, debido a la pobreza de la vegetación. En las regiones tropicales húmedas la solifluxión
es limitada, a causa de la abundante masa forestal. No obstante, en los países de sabana sí que
tiene una presencia significativa. En las regiones frías, no cubiertas permanentemente de hielo, la
alternancia de hielo-deshielo favorece la solifluxión. Este tipo de solifluxión, controlado por la
existencia del hielo helado en el suelo (permafrost) se llama gelifluxión. Que puede funcionar en
pendientes muy débiles.
Delizamiento. Fuente: UNEX
Los movimientos de flujo se pueden clasificar en: solifluxión, y reptación. La solifluxión es un

movimiento, relativamente rápido, donde toman identidad la presión del agua intersticial y la
plasticidad de los materiales. La solifluxión suele desarrollarse: en depósitos de
acumulación (coluviones, piedemontes, y otros), en depósitos de alteración, sobre todo en
formaciones margosas, de esquistos o de pizarras, y en formaciones arcillosas y limosas
susceptibles a deformarse. Las coladas de barro son solifluxiones en materiales limo-arcillosos,
que dejan cicatrices cóncavas en las áreas de cabecera.
La reptación define a movimientos superficiales, extremadamente ralentizados, y prácticamente

imperceptibles, salvo después de largos períodos de medida. Estos movimientos suelen ocurrir en
unos materiales ricos en arcillas que, con una cierta periodicidad, se embeben de agua. La
ralentización puede verse favorecida por una intervención estructural del sustrato (por ejemplo,
estratos buzantes a contra-pendiente). Los slumping consisten en ondulaciones, que se producen
en las capas de materiales que se desplazan, por procesos de solifluxión-reptación.
China Generación de represas. Drenando el embalse
Fuente Telegraph.co.UK
Los desprendimientos, deslizamientos y movimientos de flujo inciden, a gran escala, sobre la

estabilidad de grandes volúmenes de roca, o de tierras. Suelen desencadenar desplazamientos de
grandes magnitudes de masas y provocar efectos catastróficos. En las zonas volcánicas de los
climas húmedos, son muy frecuentes las coladas de barro. Cuando se dan fuertes pendientes,
pueden alcanzar velocidades de hasta los 1.000 kilómetros por hora. Un ejemplo reciente se tiene
en el Nevado del Ruiz, en Los Andes colombianos, donde: entró en juego, además de la actividad
volcánica, unos relieves de alta montaña y nieves perpetuas, y se puso de manifiesto la
extraordinaria rapidez y poder destructivo de las coladas de barro, en zonas montañosas. Articulo
enviado por: Gilda <[email protected]>
Terracettes
Matizaciones y Comentarios Finales a estas descripciones

Como veis, las descripciones de ambas páginas Web son semejantes en sus rasgos generales,
aunque distintas en los detalles y terminología. Ante todo resaltemos que la descripción de lo
que (en el primer texto) se denomina solifluxión en terracillas, deja mucho que desear. Las
terracillas, “terracetes” o pies de vaca (como la denominan los franceses) son estructuras
morfológicas cuyas causas aun no se han establecido con exactitud. En otras palabras, su génesis
aun sigue siendo motivo de debate entre los expertos. Es cierto que son muy abundantes en los
pisos alpinos de las grandes cadenas montañosas, pero también son muy ubicuas en zonas áridas
y semiáridas. Posiblemente los mecanismos que las generan no son los mismos, pero (…..). En
cualquier, caso ayudan a estabilizar la cobertura de suelos mientras no se rompan (como las que
construimos los humanos, pero en miniatura). Sin embargo, un factor común en ambos
casos resulta ser la presencia de vegetación dispersa, con abundantes calveros (superficies
desnudas de vegetación) alternando con otra protegida por la biomasa.
Reptación y sus efectos sobre la vegetación
Fuente: Kalipedia
Se echa de menos en ambas descripciones (seguramente elaboradas por geólogos), el papel de la

cubierta vegetal. Esta ralentiza o frena muchos procesos erosivos, especialmente los
superficiales. Si la zona de cizalla se encuentra dentro de un sistema suelo-regolito cubierta por
una vegetación forestal, el entramado radicular puede ayudar a que no se inicie el proceso. Sin
embargo, cuando tal punto crítico aparece a mayor profundidad, se deslizará todo el material
suprayacente, incluida la vegetación, lo cual puede generar aun más destrozos ladera abajo.
La solifluxión, las coladas y las represas: Un gran riesgo para las poblaciones
Al hablar sobre las solifluxiones localizadas, se comentó la posibilidad de que los caballones formen
una contra-pendiente, represando el agua que fluya posteriormente a favor de la gravedad. Tal
hecho en si pudiera ser hasta beneficioso cuando se produce de forma muy localizada y con escasas
dimensiones. Sin embargo, sí el corrimiento afecta a un enorme volumen de material y esta solo
es frenada ladera abajo por un cauce fluvial, la situación puede dar lugar a desastres naturales
descomunales. El sedimento o lodo cae sobre el río genera una represa natural que impide el flujo
natural de este último. En consecuencia, comienza a generarse una laguna que va acumulando
agua. Si el volumen de esta última aumenta (por ejemplo, el evento ocurre en una estación de
lluvias, como los monzones) es más que probable que la presión que ejerce sobre el material que
oblitera el cause ceda (se rompa) o el rió la desborde y lo arrastre, desencadenándose una
inundación de tierra y fango que puede arrasar enormes extensiones de terreno, desolando todo
lo que está a su paso.
Este es el caso de China en estos momentos, en los que tras el terremoto se han generado algunos
centenares de tales cuerpos de agua, justamente coincidiendo con la llegada del monzón. Algunas
de ellas son de enormes dimensiones y/o se encuentren en zonas prácticamente inaccesibles. En
este momento, millones de personas están siendo desplazadas, mientras que el ejército intenta
desesperadamente drenar tales represas. De no conseguirlo en algunas, las víctimas mortales del
terremoto (unas 100.000, según fuentes oficiales) pueden llegar a ser una nimiedad en
comparación con las de la “potencial inundación”. Nótese que una catástrofe natural puede llegar
a generar otra. La prensa y los políticos dirán que las víctimas y afectados lo son a consecuencia del
terremoto, aunque en realidad los deslizamientos sean también responsables. Por lo que leo en la
prensa especializada, si se sumaran las víctimas “directas” de los deslizamientos a nivel mundial,
las cifras en cuestión podrían ser mayores que las generadas por otros desastres naturales
violentos que gozan de mayor cobertura mediática. Pero de hecho, se ha producido otra tragedia
de la que no tengo muchas noticias. Al parecer, el terremoto debió destruir alguna industria que
producía sustancias tóxicas (o sus pisconas de almacenaje). En consecuencia, algunas de las aguas
represadas están contaminadas. Tal hecho afectará a la salud de los que la consuman
y contaminará los suelos que son fundamentales para el sustento de los moradores cuando
desaparezcan los problemas precedentes. Tremendo.
Al hablar de movimientos de flujo podéis observar varios factores en común:
La necesidad de agua que sature a los sedimentos mentados en el punto anterior. Generalmente
tal situación se genera tras lluvias intensas, y así se supera el límite el límite plástico de los
primeros. Digamos que entonces los movimientos de masa se comportan como el fluir del agua a lo
largo de una ladera. Sin embargo, son mucho más devastadores que aquella. ¿sabéis lo que son las
arenas movedizas que tanto aparecen en algunas películas de aventuras?.
La Presencia de vertientes más o menos abruptas. Sin el efecto de la gravedad, la erosión del suelo
es principalmente eólica.
No todos los movimientos de flujo son desastrosos, o desencadenan desastres naturales

propiamente dichos. Ni la solifluxión generalizada, ni la reptación constituyen problemas para la
seguridad humana, al contrario que la solifluxión localizada, y en especial las coladas de barro.
Estas pueden arrastrar y/o sepultar poblaciones enteras en cuestión de segundos o minutos.
ACTIVIDAD
Responde correctamente a cada pregunta.
1. Movimiento de masas.
2. Agentes que participan en el movimiento del terreno (Agentes Geodinámicas).
3. Factores que inciden en el movimiento del terreno.
4. Defina cada termino:
a. Reptación.
b. Solifluxión.
c. Deslizamiento de rocas.
d. Movimiento rápidos.
e. Flujos de lodo.
f. Desplomes
g. Alud.
h. Huayco
i. Aluvión

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MOVIMIENTO DE TERRENO SUPERFICIAL

Hoy nos detendremos más concretamente en aquellos denominados “movimientos de flujo”, es

La solifluxión generalizada afecta a toda una ladera y en procesos, normalmente, lentos y

La solifluxión localizada se caracteriza en lugares determinados, y también en momentos

· El nicho de solifluxión, zona de despegue delimitado por un talud semicircular abrupto,

Reptación. Fuente: UNEX

Los movimientos de flujo se pueden clasificar en: solifluxión, y reptación. La solifluxión es un

La reptación define a movimientos superficiales, extremadamente ralentizados, y prácticamente

Los desprendimientos, deslizamientos y movimientos de flujo inciden, a gran escala, sobre la

Matizaciones y Comentarios Finales a estas descripciones

Se echa de menos en ambas descripciones (seguramente elaboradas por geólogos), el papel de la

Al hablar de movimientos de flujo podéis observar varios factores en común:

No todos los movimientos de flujo son desastrosos, o desencadenan desastres naturales

Responde correctamente a cada pregunta.

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