WhatsApp Messenger 

—o simplemente WhatsApp— es una aplicación de mensajería

instantánea para teléfonos inteligentes (también cuenta con versiones para computadora),
propiedad de la empresa estadounidense Meta. La aplicación permite enviar y recibir
mensajes mediante Internet, además de imágenes, videos, audios, grabaciones de audio
(notas de voz), documentos, ubicaciones, contactos, gifs, stickers, así como llamadas y
videollamadas con varios participantes a la vez, entre otras funciones.2 WhatsApp se integra
automáticamente a la libreta de contactos, lo que lo diferencia de otras aplicaciones, ya que
no es necesario ingresar alguna contraseña o PIN para acceder al servicio.
Según datos de principios del año 2020, es líder en mensajería instantánea en gran parte del
mundo, en el que supera los 2000 millones de usuarios, superando a otras aplicaciones
como Facebook Messenger o Telegram, entre otros.3
Si bien la aplicación se lanzó en 2009 principalmente para iOS, y un año después
para Android, y al final llegó para Windows, se popularizó masivamente desde el
año 2012 aproximadamente, hasta la actualidad. WhatsApp desplazó al servicio de SMS,
revolucionando para siempre el servicio de mensajería instantánea gracias a la multiplicación
de los teléfonos inteligentes (smartphones) y del acceso a Internet.
El 19 de febrero de 2014, la aplicación fue adquirida por la empresa Meta (en ese entonces
llamada Facebook) por 19.000 millones de dólares (de los cuales 12 000 millones
correspondían a acciones de Facebook, ahora Meta, y el resto, en efectivo).4 A principios
de octubre, se anunció la compra definitiva de WhatsApp por la en ese entonces Facebook
por el valor de 21.800 millones de dólares.5 Algunas semanas después de la compra,
WhatsApp anunció tener capacidad para realizar videollamadas en el verano del mismo año.6
El despliegue definitivo de VoIP llegó progresivamente durante 2015 a todas las plataformas
móviles.

Historia[editar]
Inicios (2009-2014)[editar]
WhatsApp Inc. fue fundada el 24 de febrero de 2009, por Jan Koum (quien había llegado
desde Ucrania a Estados Unidos a principios de los años noventa, sin hablar prácticamente
inglés) y que había trabajado anteriormente en las empresas de Adobe y Apple, además de
ser el director del equipo de operaciones de plataforma de Yahoo! y el antiguo jefe del equipo
de ingenieros de Brian Acton.7
Jan Koum había sido marcado por la guerra y la precariedad en su infancia; apenas se graduó
de la escuela secundaria de Misión Viejo en California y después se enlistó como estudiante
de matemática y ciencias de la computación en la Universidad Estatal de San José. Incluso
admitió en su perfil de LinkedIn que abandonó sus estudios, lo que marca una curiosa similitud
con otras personas de Sillicon Valley, como lo son Bill Gates, Steve Jobs y Mark Zuckerberg.
En 1998, fue contratado por Yahoo como ingeniero en operaciones y seguridad, pese a que
aún asistía a clases.
Originalmente, WhatsApp era una especie de agenda "inteligente" donde se podía ver qué
estaba haciendo cada persona, a fin de saber si estaba disponible para hablar o si era mejor
contactar con ella en otro momento a través de SMS, etc. (What's up?, cuyo significado se
asemeja a ¿Qué tal?, ¿Qué hay?, ¿Qué pasa? o ¿Cómo te va?), en forma de programar
estados específicos a determinadas horas.8 A diferencia de otras aplicaciones de
comunicación, como MSN o Aol, utiliza directamente la información de la libreta de contactos
del usuario, evitando crear manualmente nombre de usuario y contraseña. En un principio
estuvo disponible solo para BlackBerry y iPhone, y luego para Android en el año 2010. Los
estados se podían difundir a todos los contactos o solo unos específicos, simulando un chat o
conversación.
Por otro lado, WhatsApp Inc. ha recibido inversiones por valor de 10 millones de dólares por
parte de la empresa Sequoia Capital.9 WhatsApp fue retirado de la App Store el 14 de enero
de 2012 durante cuatro días, según algunos, por fallos de seguridad. Esto ha sido desmentido
por Brian Acton.10
En marzo de 2013, WhatsApp anunció que la versión para Android, gratuita desde su
creación, sería de pago por el primer uso; al cabo de 365 días de uso, sería obligatorio volver
a pagar para extender el uso del programa un año más. Esto llevó a un progresivo declive de
WhatsApp, favoreciendo a otros competidores en los países donde la plataforma Android es
dominante, ya que el concepto de pagar por servicios de Internet y aplicaciones es casi
inexistente.
"No anuncios, no juegos, no artilugios", puede leerse en una nota colgada en la pared de sus
oficinas.

Compra por Facebook (2014-presente)[editar]

El 19 de febrero de 2014, Mark Zuckerberg ―el creador de Facebook― anunció en su perfil
personal la compra de la aplicación móvil WhatsApp por un importe total de 19 000 millones
de dólares y aclaró que su decisión buscaba ampliar el número de usuarios en Facebook. La
operación implicó el desembolso de 4000 millones de dólares estadounidenses en efectivo,
12 000 millones en acciones de Facebook y otros 3 000 millones en acciones RSU (restricted
stock unit), una emisión futura similar a la de las opciones sobre acciones.
WhatsApp está en el camino de conectar a mil millones de personas. Los servicios que alcanzan ese
hito son de increíble valor.
Mark Zuckerberg, fundador y propietario de Facebook

El fundador de esta sencilla aplicación, Jan Koum, indicó en un comunicado que «la profunda
conexión de los usuarios y el rápido crecimiento del servicio han estado impulsados por unas
capacidades de mensajería simples, sólidas e instantáneas». Mark Zuckerberg destacó que
esta nueva alianza permitirá «un mundo más abierto y conectado».
El 22 de febrero de 2014, tuvo unos fallos a nivel mundial; los responsables de WhatsApp
reconocieron la caída del servicio en una cuenta de Twitter (@wa_status) dedicada a informar
de posibles fallos en la aplicación: «Lo sentimos, estamos experimentando problemas con los
servidores. Esperamos estar recuperados y activos pronto». Una hora después de registrarse
el problema, Telegram informó también de una sobrecarga en su sistema, tras haber recibido
«100 nuevos registros en el servicio por segundo». El día 2 de abril, hubo otro de estos fallos.
El 25 de mayo, a las 19 horas, se produjo un breve fallo que volvió a dejar a los usuarios sin
servicio durante algo más de una hora.
En marzo de 2015, empezó a correr el rumor sobre una posible actualización en la aplicación
que permitiría hacer llamadas de voz por medio de VoIP: esa actualización se distribuyó poco
a poco entre los usuarios; suponiendo que para empezar a medir cuánto podrían soportar sus
servidores.11 Finalmente se comenzó a habilitar dicha función por medio de la aplicación,
inicialmente para sistemas Android,1213 posteriormente para otros sistemas operativos. Para
activarlo solo debían recibir una llamada de algún usuario que ya tuviera el servicio activo. Sin
embargo, varios usuarios habrían confirmado haber recibido la actualización sin recibir
ninguna llamada, esto hace pensar que probablemente la empresa ya habría estado liberando
poco a poco la nueva función. Al igual que el servicio de mensajería, para hacer las llamadas
se debe contar con servicio de Internet, ya sea por datos móviles o por medio de una conexión
Wi-Fi.
Ese mismo año se lanzó WhatsApp Web, la cual permite utilizar WhatsApp en una
computadora, sincronizando el teléfono con ella mediante un código QR. Se puede acceder
siguiendo las instrucciones en web.whatsapp.com. En 2016, se habilitó el cifrado de extremo a
extremo, lo que impide que supuestamente nadie (ni siquiera la misma empresa) tenga
acceso a los contenidos que se envían,14 solo el emisor y el receptor. Sin embargo, se
descubrió un fallo en la seguridad de este,151617 fallo que Facebook conocía.
Tras un mes de ensayos y pruebas usando los denominados beta testers, el 14 de noviembre
de 2016 WhatsApp anunció oficialmente el lanzamiento de las videollamadas desde
WhatsApp.181920 Cuando salió el servicio, para poder efectuar una videollamada, ambos
celulares debían tener actualizada la aplicación.21
En 2017, WhatsApp anunció sus plataformas WhatsApp Business para la pequeña y mediana
empresa22 y una WhatsApp enterprise solution, la cual permite a grandes empresas dar
servicio de atención al cliente a través de la aplicación, bien mediante un agente humano, por
un chatbot, o una combinación de las dos. Tanto la
aerolínea KLM como Aeroméxico anunciaron que estaban participando en las pruebas del
servicio.2324
En octubre del 2021 se produjo una caída masiva de las aplicaciones de Facebook, Inc. (estas
incluyen a WhatsApp, Instagram, Facebook y Facebook Messenger). La caída duro más de 8
horas, una de las más largas de la historia, que también afecto a otras redes sociales (como
por ejemplo Telegram, TikTok y Twitter) por la gran demanda de usuarios que se habían
cambiado.

Otras funciones[editar]
Función Fecha

Diciembre de
Fotografías/vídeo
2009

Grupos (hasta 10/15 miembros) Febrero de 2011

Grupos (hasta 30 miembros) Agosto de 2012

Diciembre de
Difusión de mensajes
2012

Grupos (hasta 50 miembros) Abril de 2013

Mensajes de voz Agosto de 2013

Ocultar hora de "últ vez" Febrero de 2014

Noviembre de
Doble Check de "leído"
2014

Llamadas de voz Febrero de 2015

WhatsApp Web Agosto de 2015

Grupos (hasta 256 miembros) Febrero de 2016

Cifrado de mensajes Marzo de 2016

Compartir documentos (.pdf, .docx, etc.) Marzo de 2016

GIFs Julio de 2016

Videollamadas Octubre de 2016

Estados Febrero de 2017

Ubicación en tiempo real Octubre de 2017

Eliminar mensaje Octubre de 2017

Videollamadas grupales (hasta 4 participantes) Julio de 2018

Stickers de WhatsApp Febrero de 2019

Modo Oscuro Marzo de 2020

Videollamadas grupales (hasta 8 participantes) Abril de 202025

Salas mediante Messenger Rooms (hasta 50 participantes) Mayo de 202026

Añadir contacto mediante código QR Mayo de 202027

Diciembre de
Mensajes temporales que desaparecen en 7 días
202028

Llamadas y videollamadas mediante WhatsApp de escritorio de Windows

Marzo de 202129
y Mac

Mensajes de voz con velocidad configurable Mayo de 202130

Noviembre de
Volverse a unir a una videollamada en curso
2021

Modo multidispositivo de hasta 4 sesiones en WhatsApp Web sin tener

Marzo de 2022
conectado el teléfono

Reacciones en mensajes Julio de 202231

Eliminar mensaje para todos después de 2 días Octubre de 2022

Grupos (hasta 512 miembros) Octubre de 2022

Compartir documentos (2GB de tamaño máximo) Octubre de 2022

Esquema de precios[editar]
WhatsApp es una aplicación de descarga gratuita en todas las plataformas en las que está
disponible. En sus comienzos, tenía un periodo de prueba en 365 días, tras lo cual se
bloqueaba, hasta que se hubiera abonado un pago por el servicio.32
Históricamente, en iOS no tenía esta cuota anual: la descarga costaba un euro y esto cubría
todo el periodo de 365 días. Desde marzo de 2013, WhatsApp anunció que unificaba el precio
de la suscripción en todas las plataformas y solicitó el pago obligatorio para aquellos que
habían terminado el período de prueba.3334
En enero de 2016, el cofundador de WhatsApp, Jan Koum,35 confirmó que la compañía no
exigirá el pago anual de 1 dólar36 para utilizar el chat móvil.37

Disponibilidad[editar]
La aplicación está disponible para los sistemas operativos iOS, Android, BlackBerry
OS, KaiOS, así como para las múltiples variantes de Symbian y Asha (antes llamado S40),
consideradas como plataformas obsoletas tanto por otros desarrolladores como por la propia
Nokia.2 Tiene una versión web, la cual se puede acceder leyendo un código QR con su
dispositivo Android, Windows Phone, IPhone y BlackBerry. La versión web es accesible para
los navegadores de Google Chrome y Firefox.
El 21 de enero de 2015, se lanzó la versión en pruebas de WhatsApp Web:38 al principio, el
servicio únicamente estaba disponible para Android, Windows Phone, BlackBerry, BlackBerry
10 y Symbian (S^3 y superiores); adicionalmente, solo era accesible desde Google
Chrome, Opera (desde el 26 de febrero de 2015), Firefox y Safari. Es posible acceder a este
servicio a través de la página web.whatsapp.com 39 y entrar a la sección del mismo nombre del
servicio (WhatsApp Web) escaneando el código QR que da la página.
Para poder utilizar esta función, es necesario tener instalada la versión 2.11.498 o posterior de
WhatsApp. Posteriormente, para que sea efectivo en la computadora (o tablet,40 ya que al
poseer navegadores también se podría configurar WhatsApp Web en una de ellas), se debe
tener instalado el navegador Google Chrome, Firefox u Opera y escanear un código QR en el
sitio web. Después, se debe abrir la app desde el teléfono celular y, en ajustes, acceder al
menú WhatsApp Web y, una vez sincronizados los datos, estará listo para ser usada para la
PC.

Especificaciones técnicas[editar]
WhatsApp utiliza una versión personalizada del protocolo abierto Extensible Messaging and
Presence Protocol. Al ser instalado, crea una cuenta de usuario utilizando su número de
teléfono como nombre de usuario (Jabber ID:  número de teléfono @s.whatsapp.net ).
La versión de Android usa un hash MD5 del IMEI invertido como contraseña, y la versión de
iOS un hash MD5 de la dirección MAC del teléfono duplicada.
Los mensajes de imagen, audio o vídeo se envían subiendo dicho contenido a un servidor
HTTP y enviando un enlace al mismo, junto a una miniatura codificada en Base64 (si es
aplicable).41
WhatsApp se sincroniza con la agenda del teléfono, por lo que no es necesario que los
usuarios agreguen sus contactos en una agenda separada. Como todos los usuarios están
registrados con su número de teléfono, el software lista automáticamente todos los usuarios
de WhatsApp entre los contactos.42

Actualizaciones en el uso[editar]
WhatsApp es una aplicación de mensajería que se va actualizando por cortas temporadas
para que los usuarios vean nuevas mejoras en la aplicación móvil.43

WhatsApp Web[editar]
La aplicación móvil también tiene una versión para ordenadores, la cual se puede conectar a
la cuenta del móvil mediante un código de barras o una contraseña. Así, los usuarios pueden
mantener la sesión iniciada en su ordenador y recibir en el mismo todos los mensajes,
además de cargar conversaciones y archivos previos. En marzo de 2021, se dio a conocer
que la app de escritorio incorporaba las llamadas y videollamadas entre dos usuarios.44. En
agosto de 2022 se anunció el lanzamiento de una app nativa para Windows.[1]

Sonido de las notificaciones[editar]

En función de los diferentes contactos, los usuarios pueden seleccionar distintos tonos de
llamada. Por lo tanto, se pueden personalizar los sonidos de llegada de mensaje.

Sistema de la interacción entre receptores[editar]

La primera versión de WhatsApp permitía a los usuarios ver si los receptores de sus mensajes
habían visto los mensajes, a qué hora y cuál era la última hora a la que se habían conectado.
Esa primera interacción fue variando de modo que actualmente los usuarios pueden elegir si
sus contactos ven su hora de conexión y si han recibido los mensajes. No obstante, cuando
un usuario está en línea, todos sus contactos lo ven.
Además, en cuanto a los contactos no registrados, WhatsApp permite a los usuarios privatizar
sus datos (la foto de perfil y el estado), para que, hasta que el usuario no asegure que acepta
la conversación con este otro usuario desconocido, se desactiva la seguridad automática y el
cifrado de extremo a extremo de WhatsApp ya está disponible, de manera que esta persona
puede acceder a los datos personales de la otra.
En cuanto a la interacción no deseada, los usuarios tienen la opción de "Bloquear" un
contacto,45 de modo que esta persona podrá escribirle a la otra mensajes, pero no llegarán al
destinatario. Además, la persona bloqueada tampoco podrá acceder a los datos del otro
usuario ni realizar video llamadas o llamadas desde la aplicación.

Tipos de mensajes[editar]
WhatsApp no es solo una aplicación de mensajería, pues permite otro tipo de comunicaciones
interactivas. Una de las más importantes son los audios. Además de las fotos, vídeos,
ubicación, documentos y contactos, WhatsApp permite enviar audios grabados
instantáneamente entre los usuarios. La duración de los audios es ilimitada; además, en las
últimas actualizaciones se ha desarrollado un sistema de "manos libres" mediante el cual tan
solo con pulsar y arrastrar una vez hacia arriba el botón de audio, el usuario ya no tiene que
mantenerlo pulsado más tiempo.
Otra de las actualizaciones en mensajería empleadas son los emoticones. Estos vienen
incluidos en el teclado de los dispositivos móviles y se pueden utilizar para cualquier otra
aplicación de mensajería. Los emoticones varían en función del dispositivo móvil que se trate
(Android, IOS, etc.). La última actualización dentro de esta rama son los stickers, emoticones
que aparecen como "pegatinas" en la conversación y tienen la misma función que los
emoticones; también son inmóviles.
Por último, WhatsApp permite enviar Gifs. Dentro de las opciones del teclado, aparece la
opción de enviar Gifs, formada por un buscador en el que los usuarios escriben palabras clave
que la aplicación reacciona con determinados Gifs, los cuales pueden escoger los usuarios y
enviar a los receptores.

Grupos y difusiones[editar]
WhatsApp es una aplicación que permite la interacción de un gran grupo de personas a la vez,
mediante los grupos. Los grupos de WhatsApp pueden ser creados por cualquier usuario, y el
usuario que los crea tiene también la capacidad de nombrar creadores del grupo a otros
contactos, los cuales podrán eliminar o agregar personas a ese grupo. El máximo de usuarios
en un grupo de WhatsApp es de 256, y no existe un mínimo.
En cuanto a las difusiones, su objetivo es transmitir un mensaje por privado a un conjunto de
usuarios (y grupos), que son fácilmente seleccionados. Las difusiones tienen la función de
ahorrar tiempo en el reenvío uno por uno de un mismo mensaje a un gran grupo de
contactos.46

Mensajes temporales[editar]
En diciembre de 2020, WhatsApp incluye la función de mensajes temporales. Los chats que
hayan activado esta función, eliminarán los mensajes escritos y compartidos pasados 7 días.
No obstante, desde la compañía advirtieron que dichos mensajes podrían ser copiados o
capturados por el receptor, por lo que únicamente se debería usar dicha función con personas
y grupos de confianza.
En cuanto al contenido multimedia, será eliminado del chat pero no del dispositivo, por lo que
vídeos y fotografías continuarán estando disponibles en el almacenamiento del teléfono.28

Multidispositivo[editar]
A partir de abril de 2023, se podrá utilizar hasta en 4 dispositivos diferentes en una sola
cuenta.47

WhatsApp's contra los SMS[editar]

El SMS es un sistema de mensajería más antiguo y con menor grado de funcionalidad, un
número de caracteres limitado (entre 140 y 160) y un coste elevado con respecto a WhatsApp.
Sin embargo, para usar WhatsApp eficientemente, se necesita que ambos contactos utilicen
internet. Además, el estándar SMS no requiere teléfonos inteligentes o software propietarios
instalables: incluso un Nokia 1100 recibe y envía SMS enviados por los teléfonos inteligentes
más modernos.
Una funcionalidad del programa es que, al estar vinculado al número de teléfono del usuario,
automáticamente posibilita que todos los contactos que tiene el usuario en su terminal
aparezcan listados, abarcando así todos los contactos posibles.2

Críticas y controversias[editar]
Cuestiones de seguridad[editar]
En mayo de 2011, se informó de un fallo de seguridad en WhatsApp que dejó las cuentas de
los usuarios expuestas a robo. Según algunas fuentes, se cree que esta modificación fue
realizada, y más tarde reparada, gracias a Liroy van Hoewijk, directivo de CorelSP.net que
ayudó a WhatsApp a reproducirla en Android y Symbian.
Desde mayo de 2011 se ha informado que las comunicaciones mediante WhatsApp no están
cifradas y los datos se reciben en texto sin formato, lo cual significa que los mensajes pueden
leerse fácilmente si se dispone de los paquetes enviados. En mayo de 2012, investigadores
expertos en seguridad publicaron que tras las nuevas actualizaciones, WhatsApp ya no
enviaba los mensajes en texto sin formato.
En septiembre de 2011 salió una nueva versión de la aplicación WhatsApp Messenger para
iPhones. En esta nueva versión la empresa desarrolladora ha cerrado cierto número de
agujeros críticos de seguridad que permitían enviar mensajes falsos y que los mensajes
enviados desde cualquier usuario de WhatsApp se pudieran leer.
El 6 de enero de 2012, un hacker desconocido publicó un sitio de internet
(WhatsAppStatus.net) que permitía cambiar el estatus de cualquier usuario de WhatsApp del
que se conociera el número de teléfono. Para hacerlo funcionar solamente se precisaba
reiniciar la aplicación. Según el hacker, este es solamente uno de los asuntos preocupantes
de la seguridad en WhatsApp. El 9 de enero de 2012, WhatsApp informó que había
implementado una solución definitiva. En realidad, la única medida que se tomó fue la de
bloquear la dirección IP de la página web. Como respuesta se puso a disposición para su
descarga una herramienta para Windows que facilitaba la misma funcionalidad. Este problema
no se ha solucionado hasta ahora. La primera notificación del problema fue recibida por
WhatsApp en septiembre de 2011.
El 13 de enero de 2012, WhatsApp fue retirado del App Store, sin que se diese a conocer el
motivo. La aplicación se volvió a incluir cuatro días después.
Usando WhatsAPI, el blog alemán The H demostró cómo tomar cualquier cuenta de
WhatsApp el 14 de septiembre de 2012.48 A continuación, WhatsApp Inc. respondió con una
amenaza legal a los desarrolladores de WhatsAPI, forzándoles a dar de baja el código
fuente.49
En febrero de 2014, el director de la oficina alemana de regulación de la privacidad, Thilo
Weichert, desaconsejó el uso de WhatsApp por no estar sujeto a la legislación europea en
materia de seguridad y privacidad de la información, al quedar desprotegidos los datos de los
usuarios.50

Notificación de WhatsApp en Android al iniciar un nuevo chat, indicando que los mensajes enviados al
mismo estarán seguros con el cifrado de extremo a extremo.

A partir de abril de 2016, WhatsApp comenzó a implementar el cifrado de extremo a extremo.

Ahora cada chat tiene una única clave de encriptación; además, WhatsApp permite confirmar
el código de encriptación entre los miembros del chat, asegurando que ni ellos ni terceros
podrán leer los mensajes ni ver los archivos que se envían entre los usuarios, aunque
WhatsApp puede visualizar cuándo fueron enviados, recibidos y vistos los mensajes. Sin
embargo, el grupo de ciber-activistas Anonymous declaró en su cuenta de Twitter: "No se
emocionen con la encriptación de WhatsApp, probablemente ya tienen un backdoor, siguen
siendo propiedad de Facebook (colaborador del gobierno)".
Al día de hoy, WhatsApp continúa con varios exploit los cuales hacen que la confidencialidad
de los mensajes siga siendo cuestionada. Este tipo de exploits no son publicados de forma
abierta para evitar que hackers hagan uso de ellos, perjudicando a millones de usuarios. Otro
problema que se suele presentar, y que entraña un gran riesgo, es dejar una sesión de
WhatsApp Web abierta en un dispositivo ajeno. Hasta mediados de mayo de 2016 WhatsApp
no tomó cartas en el asunto, intentando paliar la situación con algunas soluciones como las
notificaciones permanentes que avisan de la existencia de sesiones activas en WhatsApp
Web.51
Una vulnerabilidad conocida de WhatsApp Web es la de interceptación y modificación de
mensajes: un usuario X manda un mensaje a un usuario Y, el usuario Y cita el mensaje pero
modificando el mensaje citado a su antojo, a través de la interfaz de WhatsApp Web, al
responder el usuario X visualiza un mensaje citado modificado por el usuario Y, el usuario Y
pone en palabras del usuario X algo que realmente no ha dicho.
En enero de 2021, WhatsApp anunció una actualización de la Política de privacidad que
establece que WhatsApp compartirá los datos del usuario con Facebook y su "familia de
empresas" a partir de febrero de 2021. Anteriormente, los usuarios podían optar por no
compartir dichos datos, pero la nueva política elimina esta opción. La nueva Política de
privacidad no se aplica dentro de la UE, ya que es ilegal bajo GDPR. Facebook y WhatsApp
han sido ampliamente criticados por esta medida, lo cual generó un éxodo masivo hacia otras
alternativas de mensajería como Telegram o Signal.52