La Historia de La Geometría

La historia de la geometría
La geometría surgió del estudio de los primeros matemáticos de la historia sobre

problemas como las medidas de un campo o de un objeto. En el antiguo Egipto
surgió una geometría observacional o empírica que provenía de la observación
de los objetos. Esta geometría primigenia más adelante fue reformulada y
elaborada por los griegos y es la geometría que hoy conocemos. En siglo IV a.C.
Pitágoras demostró que las diversas leyes arbitrarias e inconexas de la geometría
primitiva, se pueden deducir estableciendo un número de axiomas o postulados.
Pitágoras elaboró la teoría del famoso teorema de Pitágoras que afirma que el
cuadrado de la hipotenusa (el lado de mayor longitud del triángulo rectángulo) es
igual a la suma de los cuadrados de los catetos (los dos lados menores del
triángulo, los que conforman el ángulo recto). Los griegos llamaron al estudio que
involucra a estos postulados, geometría demostrativa que estudiaba y analizaba
polígonos y círculos y de sus correspondientes figuras tridimensionales. Esta
geometría fue rigurosamente detallada por el matemático griego Euclides, en su
libro “Los elementos”. El texto de Euclides ha servido como libro de texto básico
de geometría hasta casi nuestros días. A principios del siglo XVII en Europa, René
Descartes y Pierre Fermat, descubrieron la geometría analítica que relaciona la
matemática y el álgebra por medio de correspondencias entre puntos dentro de un
plano y números. Además, Descartes y Fermat observaron, que las ecuaciones
algebraicas corresponden con figuras geométricas. Eso significa que las líneas y
ciertas figuras geométricas se pueden expresar como ecuaciones y, a su vez, las
ecuaciones pueden graficarse como líneas o figuras geométricas. Los griegos en
su afán racionalista llevaron la geometría a la construcción, planteando que cierta
línea o figura debe ser construida utilizando sólo una regla de borde recto y un
compás. Se pueden mencionar tres problemas lógicos de construcción que datan
de la época griega y que se resistieron al esfuerzo de muchas generaciones de
matemáticos que intentaron resolverlos: la duplicación del cubo (construir un cubo
de volumen doble al de un determinado cubo) la cuadratura del círculo (construir
un cuadrado con área igual a un círculo determinado) y la trisección del ángulo
(dividir un ángulo dado en tres partes iguales). Ninguna de estas construcciones
es posible con la regla y el compás, y la imposibilidad de la cuadratura del círculo
no fue finalmente demostrada hasta 1882. Los griegos, y en particular Apolonio
de Perga, estudiaron la familia de curvas conocidas como cónicas y descubrieron
muchas de sus propiedades fundamentales. Las cónicas son importantes en
muchos campos de las ciencias físicas; por ejemplo, las órbitas de los planetas
alrededor del Sol son fundamentalmente cónicas. El científico Arquímedes,
también hizo un considerable número de aportaciones a la geometría. Inventó
formas de medir el área de ciertas figuras curvas así como la superficie y el
volumen de sólidos limitados por superficies curvas, como paraboloides y cilindros.
También elaboró un método para calcular una aproximación del valor de pi, la
proporción entre el diámetro y la circunferencia de un círculo y estableció que este
número estaba entre 3 10/70 y 3 10/71. La geometría sufrió un cambio radical de
dirección en el siglo XIX. Los matemáticos Carl Friedrich Gauss, Nikolái
Lobachevski, y János Bolyai, trabajando por separado, desarrollaron sistemas
coherentes de geometría no euclídea. Estos sistemas aparecieron a partir de los
trabajos sobre el llamado “postulado paralelo” de Euclides, al proponer alternativas
que generan modelos extraños y no intuitivos de espacio, aunque, eso sí,
coherentes. Casi al mismo tiempo, el matemático británico Arthur Cayley
desarrolló la geometría para espacios con más de tres dimensiones. Imaginemos
que una línea es un espacio unidimensional. Si cada uno de los puntos de la línea
se sustituye por una línea perpendicular a ella, se crea un plano, o espacio
bidimensional. De la misma manera, si cada punto del plano se sustituye por una
línea perpendicular a él, se genera un espacio tridimensional. Se cree que la
geometría cobró importancia por primera vez cuando el faraón egipcio quería
gravar a los agricultores que cultivaban cultivos a lo largo del río Nilo. Para
calcular la cantidad correcta de impuestos, los agentes del faraón tenían que
medir la cantidad de tierra cultivada. Geometría (del griego geo, 'tierra'; metrein,
'medir'), rama de las matemáticas que se ocupa de las propiedades del espacio.
En su forma más elemental, la geometría se preocupa de problemas métricos
como el cálculo del área y diámetro de figuras planas y de la superficie y volumen
de cuerpos sólidos. Otros campos de la geometría son la geometría analítica,
geometría descriptiva, topología, geometría de espacios con cuatro o más
dimensiones, geometría fractal, y geometría no euclídea. El origen del término
geometría es una descripción precisa del trabajo de los primeros geómetras, que
se interesaban en problemas como la medida del tamaño de los campos o el
trazado de ángulos rectos para las esquinas de los edificios. Este tipo de
geometría empírica, que floreció en el Antiguo Egipto, Sumeria y Babilonia, fue
refinado y sistematizado por los griegos. En el siglo VI a.C. el
matemático Pitágoras colocó la piedra angular de la geometría científica al demostrar que
las diversas leyes arbitrarias e inconexas de la geometría empírica se pueden deducir
como conclusiones lógicas de un número limitado de axiomas, o postulados. Estos
postulados fueron considerados por Pitágoras y sus discípulos como verdades evidentes;
sin embargo, en el pensamiento matemático moderno se consideran como un conjunto de
supuestos útiles pero arbitrarios. Un ejemplo típico de los postulados desarrollados y
aceptados por los matemáticos griegos es la siguiente afirmación: "una línea recta
es la distancia más corta entre dos puntos". Un conjunto de teoremas sobre las
propiedades de puntos, líneas, ángulos y planos se puede deducir lógicamente a
partir de estos axiomas. Entre estos teoremas se encuentran: "la suma de los ángulos
de cualquier triángulo es igual a la suma de dos ángulos rectos", y "el cuadrado de la
hipotenusa de un triángulo rectángulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros
dos lados" (conocido como teorema de Pitágoras). La geometría demostrativa de los
griegos, que se ocupaba de polígonos y círculos y de sus correspondientes figuras
tridimensionales, fue mostrada rigurosamente por el matemático griego Euclides,
en su libro "Los elementos". El texto de Euclides, a pesar de sus imperfecciones,
ha servido como libro de texto básico de geometría hasta casi nuestros días. Otros
desarrollos posteriores de la geometría, más apropiados para niveles educativos más
elevados son: la geometría analítica, la geometría diferencial, la geometría descriptiva, la
geometría proyectiva, la geometría topológica, etc. El saber geométrico es el
conocimiento de las propiedades del espacio geométrico. Desde el punto de vista
educativo es importante diferenciarlo del conocimiento de las propiedades del
espacio físico. El espacio geométrico se constituye como una modelización del
espacio físico; nos permite comprender o prever ciertos fenómenos del espacio
físico, pero no coincide con él. Las figuras que manejamos en geometría no
existen en la realidad, son idealizaciones de objetos de la realidad material. No
existe, por ejemplo, la línea recta ideal, pues cualquier línea recta material mirada
al microscopio resultaría curva; no existe el punto ideal, carente de dimensiones;
no existe la superficie ideal, carente de grosor. Aunque las figuras ideales no
existen, se pueden estudiar con ayuda de sus representaciones materiales. Desde
los griegos, la regla y el compás contribuyeron a materializar las ideas
geométricas. Las construcciones que se realizan con estos instrumentos ayudan a
comprender mejor las propiedades geométricas.

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