ECOLOGÍA Y

RECURSOS NATURALES
Unidad 1: Fundamentos de Ecología

Docente Responsable: M.Sc. Ernesto Pariona Icochea

Definición de Ecología

“Ecología”: oikos (οικοσ, “casa”) y logos (λογοσ, “estudio,

tratado”).
Es el estudio científico de la relación de los organismos
vivos con “su casa”, es decir, con el medio ambiente en el
que habitan.
Por tanto, la ecología intenta comprender las interacciones
de los organismos con su entorno y la forma en que éstas
se reflejan en las adaptaciones morfológicas y fisiológicas,
así como en la abundancia, la distribución y la diversidad
de los organismos en la naturaleza.
Historia de la Ecología
Inicio de la Civilización
Desde los albores de la humanidad, los seres humanos han acumulado conocimientos
empíricos sobre los ambientes donde viven y las relaciones que establecen con los
organismos con los que conviven.
A partir de la invención de la agricultura, el ser humano profundizó su conocimiento
acerca del ambiente, en especial el referente a las propiedades del suelo, la
temporalidad de la temperatura y de la lluvia, al igual que el conocimiento de algunos
fenómenos biológicos como la llegada de aves migratorias, la aparición de ciertos
insectos y la fructificación de algunas plantas.
Historia de la Ecología
La época clásica
Aristóteles (384-322 A.C.) → Historia de los animales → Primer

tratado con alto contenido ecológico → distribución de los organismos

en el mundo conocido, surgimiento de plagas, etc.
Heródoto (484-425 A.C.) y Platón (429-347 A.C.) → cambios
repentinos en los tamaños poblacionales de algunos animales
silvestres → Ecología de Poblaciones.
Teofrasto (372-287 A.C.) → distribución y abundancia de especies de
plantas y su relación con factores climáticos y edáficos → enfoque
experimental.
En Roma: Plinio el Viejo (23-79 D.C.) → Historia natural, obra de 37
volúmenes → Primera enciclopedia de Ciencias Naturales.
Historia de la Ecología
Los Naturalistas
Desde el siglo XVIII surgió en Europa un grupo de personas interesadas en el estudio de
la naturaleza, conocidas por esta razón como “naturalistas”.
En general, ellos contaban con estudios universitarios en diversas disciplinas (geología,
geografía, paleontología, botánica y zoología) y tenían en común una fascinación por los
fenómenos naturales.
Georges Buffon (1707-1788) → regulación poblacional de plagas → Historia natural
(1756).
Thomas R. Malthus (1766-1834) en 1798 publicó su Ensayo sobre la población, donde
predijo que la población humana sufriría grandes hambrunas, pues crecería a un ritmo
más rápido que la producción de alimentos.
Historia de la Ecología
Los Naturalistas (continuación)
Alexander von Humboldt (1769-1859), geólogo de
formación y con vastos conocimientos de botánica,
matemáticas y química. En compañía de Amado Bonpland,
Humboldt realizó un largo viaje por Cuba, México y el norte
de Sudamérica, que lo inspiró a escribir su Viaje a las
regiones equinocciales. En esta obra monumental
describe detalladamente la distribución de las plantas a
través de gradientes ambientales, que había caracterizado
a partir de mediciones realizadas con los mejores
instrumentos de su época.
 Historia de la Ecología El
pensamiento evolucionista
Charles Darwin (1809-1882) publicó El origen de las especies, en 1859,
donde planteó una teoría centrada en la idea de que los seres vivos se
encuentran en constante evolución como resultado de la acción de la selección natural,
que consiste en que los organismos más exitosos de cada especie (los más “aptos”)
son seleccionados por la naturaleza, es decir, sobreviven más fácilmente y se
reproducen con mayor éxito, lo que permite que sus características pasen a las
siguientes generaciones.
Historia de la Ecología
La Ecología moderna
Ernst Haeckel (1834-1919), fisiólogo alemán, en 1866 define
por primera : “La ecología es una rama de la biología que
estudia las interacciones que determinan la distribución,
abundancia, número y organización de los organismos en los
ecosistemas. En otras palabras, es el estudio de la relación
entre las plantas y los animales con su ambiente físico y
biológico”
Según la Sociedad Ecológica de América (ESA 2021): “La ecología es el estudio de las relaciones entre
los organismos vivos, incluidos los humanos, y su entorno físico; busca comprender las conexiones
vitales entre plantas y animales y el mundo que los rodea. La ecología también proporciona información
sobre los beneficios de los ecosistemas y cómo podemos usar los recursos de la Tierra de manera que
deje el medio ambiente saludable para las generaciones futuras”. https://www.esa.org/

Divisiones de la Ecología

La ecología se puede clasificar de acuerdo al nivel de organización de los seres vivos:

Nivel de Rama de la ecología ¿Qué estudia?
organización
INDIVIDUO 1. Las interacciones de los individuos con el ambiente, las
AUTOECOLOGÍA cuales determinan las adaptaciones morfológicas,
(Ecología de los fisiológicas y conductuales de las diferentes especies.
individuos)
1a. Ecofisiología El funcionamiento de los individuos en relación con su
medio ambiente abiótico.
 1b. Etología El comportamiento de los animales en su ambiente natural.
(Ecología de la
conducta)
POBLACIÓN 2. ECOLOGÍA La interacción entre el ambiente y las poblaciones que
DE determinan su distribución y abundancia.
POBLACIONES
2a. Demografía Los cambios numéricos de las poblaciones a través del análisis
de las tasas de natalidad, mortalidad y migración.
Divisiones de la Ecología
Continuación:
Nivel de Rama de la ¿Qué estudia?
organización ecología
COMUNIDAD 3. La estructura, la composición y el funcionamiento de las
 SINECOLOGÍA comunidades ecológicas en relación con su medio
(Ecología de las ambiente.
comunidades)
ECOSISTEMA 4. ECOLOGÍA Los flujos de materia y energía que se dan entre los
Y BIOSFERA DE organismos y los componentes abióticos en los
ECOSISTEMAS diferentes ambientes, así como su regulación.

Divisiones de la Ecología
Principios fundamentales de la Ecología
Según el biólogo americano Barry Commoner y el economista rumano Nicholas Georgescu
Roegen, las cuatro leyes de la ecología serían:
1. Todo está relacionado con todo lo demás. La Tierra, la biosfera completa, es una
compleja y nutrida red de interrelaciones entre seres vivos individuales, comunidades y
ecosistemas. Lo que suceda a uno, afecta al modo del "efecto dominó" al resto de los
 elementos de la biosfera.
2. Todas las cosas han de ir a parar a alguna parte. El ciclo de la materia y el ciclo de la
energía que la biosfera desarrolla para autoproducirse, son ciclos diferenciados que
debemos conocer para adaptarnos a sus características, ventajas y limitaciones.
 Principios fundamentales de la Ecología

3. La naturaleza es la más sabia. Porque su funcionamiento se ha optimizado a lo largo de

 millones de años. La evolución ha generado organismos y ecosistemas resistentes que
pueden adaptarse unos a otros, en una interrelación que siempre replica la existencia y
la vida.
4. En todos los procesos dentro de la biosfera, al final tendremos un déficit en
términos de materia y energía. Considerando que en la relación hombre-naturaleza los
cambios son irreversibles, y que la biosfera se transforma en la tecnosfera humana, toda
la energía que se consume para producir la tecnosfera y satisfacer las necesidades
humanas es energía perdida, que nunca más se puede utilizar para reproducir el
sistema. Materia v/s energía son necesarias y escasas para el hombre.
Relación de la ecología con otras ciencias
La ecología se encuentra íntimamente vinculada con otras disciplinas biológicas:
Fisiología, estudia el funcionamiento de los órganos y sistemas de los seres
vivos.
Biología evolutiva, ya que las interacciones ecológicas constituyen, en sí mismas, las
presiones de selección natural que impulsan la evolución de las especies.
Genética, estudia cómo se heredan las características que determinan el éxito ecológico de
los organismos.
Por otro lado, existe un conjunto de disciplinas no biológicas que apoyan a la ecología,
encargadas de estudiar el componente abiótico de la naturaleza: Geografía, Geología,
Meteorología, Química y Física.
La química y la física ayudan a entender procesos ecológicos importantes, como los ciclos
de los nutrientes y los intercambios de materia y energía entre los organismos y su medio
ambiente. Por esta razón se dice que la ecología es una ciencia interdisciplinaria.
Relación de la ecología con otras ciencias

Finalmente, la ecología está ligada a disciplinas ajenas a las ciencias naturales,

como la sociología y la economía, pues al ofrecer criterios y métodos de uso y
conservación de los recursos biológicos, ayuda a administrar la base de recursos
naturales en la que se encuentra sustentada toda sociedad. Así, se dice que la
ecología es también una ciencia transdisciplinaria, pues funciona como un puente
entre las disciplinas científicas y las sociales.
El Método Científico en Ecología
El método científico inductivo, consiste en:
1. Observar y medir fenómenos naturales
2. Plantear hipótesis, es decir, explicaciones anticipadas sobre los fenómenos observados,
 3. Someter a prueba las hipótesis o explicaciones mediante experimentos u observaciones
sistemáticas, para describir un patrón general.

Marco Teórico Hipótesis

del problema Diseño de la

Observación Planteamiento Experimentación Análisis de

Investigación

resultados Conclusión Difusión

El Método Científico en Ecología
Sin embargo, existen muchos sistemas y procesos ecológicos con los que es
prácticamente imposible experimentar (p.ej. ecosistema marino); en este caso, el
conocimiento se genera mediante la formulación de patrones generales y su
comprobación a través de observaciones repetidas → método científico deductivo.