INTRODUCCIÓN

La palabra Hidroponía deriva de las palabras griegas Hydro (agua) y Ponos (labor o
trabajo) y significa, literalmente “trabajo en agua”. La posibilidad de cultivar plantas sin
tierra ya fue admitida en el pasado (1699) por Woodward, pero solo en los últimos 80 años
ha adquirido gran importancia por las proyecciones que tiene sobre la industria alimenticia
y gracias al impulso aportado por las soluciones hidropónicas actuales desarrolladas en
1935 por el Dr William Frederick Gericke.

Se entiende el “cultivo sin tierra” como el método que provee los alimentos que
requieren las plantas para su perfecto desarrollo, no por intermedio de su vía natural, la
tierra, sino por intermedio de una solución sintética de agua y sales minerales diversas.

QUÉ APRENDEREMOS EN ESTE CURSO.

1. Conceptos generales y el significado de la hidroponía.

2. Técnicas de cultivo existentes en hidroponía y sus beneficios.
3. Sistemas hidropónicos, su funcionamiento, cómo se arman y su uso adecuado para
la producción intensiva.

I. ¿QUÉ ES LA HIDROPONÍA?

 Descripción de la hidroponía como método de cultivo

La hidroponía es una técnica de cultivo que básicamente reemplaza el suelo por un

sustrato diferente que servirá de sostén a las plantas. La creciente escases de suelo
cultivable sumado a que el suelo tiene algunas características negativas para las plantas,
como que no provee el suficiente oxígeno a las raíces y además es reservorio de plagas y
enfermedades, ha hecho buscar otros medios de cultivo para los vegetales, asegurándose
de aportar los nutrientes que necesita la planta a través del agua. Y es allí donde está el
verdadero arte de la técnica, en tener las soluciones de nutrientes adecuadas para cada
cultivo en sus diferentes etapas; desde el almácigo (semilleros), pasando por la
germinación, brote, crecimiento, floración, polinización, producción de la fruta y la
cosecha.

Ventajas de la hidroponía

 No depende de las estaciones en forma estricta ya que se puede hacer en

invernaderos.
 No depende de la calidad de los suelos del lugar donde se practique.
 Mejor control del uso y aprovechamiento de los nutrientes.
 Permite la producción de semilla certificada.
 Permite el control de plagas, parásitos, bacterias, hongos y virus.

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  Permite el mejor uso del agua, ya que se recicla la mayor parte y no contamina
mantos freáticos.
 Permite el uso de insecticidas orgánicos y prácticamente está libre de agentes
tóxicos.
 No usa maquinaria pesada.
 Puede ser altamente automatizada y autónoma.
 Puede protegerse de los efectos del clima.
 Puede calcularse el retorno económico con un margen de error menor que en
cultivo tradicional.
 Se logran productos de mayor calidad en cuanto a su presentación y homogeneidad
en el tamaño que en el cultivo en el suelo.
 Permite la implementación de cultivos en zonas urbanas y sub-urbanas (incluso en
patios, terrazas, etc.) en forma de huertos familiares.
 Posibilita cosechar varias veces la misma especie en el año.
 Se logran altos rendimientos por unidad de superficie.

Desventajas de la hidroponía

- Alta inversión inicial

- Conocimiento especializado.

II. SISTEMAS HIDROPÓNICOS

La clasificación de los cultivos hidropónicos ha evolucionado más recientemente hacia

formas abiertas o cerradas, dependiendo de si vuelcan el efluente o reutilizan la solución
nutritiva como forma de protección ambiental y una mayor economía en su utilización.

 Sistema abierto
La solución se aplica a las plantas y no se recupera el sobrante del riego. En este
caso, si uno elabora su propia solución nutritiva el control se limita a verificar los
niveles de pH y conductividad solamente al inicio.

 Sistema cerrado
El drenaje se recoje y se recircula total o parcialmente. Aquí es necesario un control
frecuente de la solución nutritiva, ya que las plantas van utilizando los nutrientes
que se aportan en el agua, por lo tanto, al cabo de un tiempo estaremos recirculano
una solución inadecuada. En este sistema diariamente se debe chequear 2 puntos
principales:
- Volumen consumido: se debe reponer el volumen consumido de solución nutritiva
en los sistemas cerrados.
- Conductividad eléctrica: esta nos dará una idea del exceso o deficiencia de sales
nutritiva en la solución, lo que alteraría el crecimiento normal de las plantas. Se

2
 recomienda monitorear 2 veces por semana, con ayuda de un medidor de
conductividad.

Entre los sistemas cerrados encontramos la técnica de raíz flotante y la técnica de

la película de nutriente (NFT).

SISTEMA DE RAÍZ FLOTANTE

Es ideal para el cultivo de plantas de bajo tamaño por ejemplo las lechugas y algunas
plantas aromáticas, esta técnica permite eficientizar la disponibilidad de nutrientes, reducir
la competencia entre tre plantas y con las condiciones ambientales adecuadas el ciclo
productivo de la planta disminuye y se obtienen cosechas con buenos rendimientos antes
de lo esperado.

Consiste básicamente en trasplantar nuestras plantas sobre largas superficies de

plumavitt que se mantienen a flote sobre contenedores con solución nutritiva que es
oxigenada de manera frecuente. Este sistema permite obtener producciones
automatizadas y requerirá de cuidados mínimo (como el control de plagas).

SISTEMA NFT: Nutrient film Techni

Technique.

Son sistemas desarrollados para el cultivo de plantas de tal

tallo
lo corto o plantas de hojas
como la lechuga en sus diferentes variedades. Funciona gracias a la recirculación de la
solución nutritiva a través de varios canales de tubos de PVC, ductos ABS o similares que
llegan a un contenedor en común y que con la ayuda de una bomba sube nuevamente
dicha
cha solución nutritiva a cada canal, en tiempos previamente determinados sobre un
timer en funcionamiento continuo. La recirculación suministrará los nutrientes necesarios a
las plantas.

Este sistema consiste en hacer recircular en forma permanente una película

pel fina
constituida por una determinada cantidad de solución nutritiva, la cual permitirá tanto la
respiración de las raíces, como la absorción de los nutrientes y del agua durante el periodo
vegetativo de las plantas. Es muy eficiente para hortalizas de
d hojas

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 III. ETAPAS DE UN SISTEMA HIDROPÓNICO

Al igual que en el cultivo tradicional de hortalizas, el cultivo en un sistema

hidropónico considera una etapa de siembra del almácigo y una segunda etapa de
crecimiento en el lugar definitivo después de realizar el trasplante.

1. Almácigo: Para el almácigo, tanto en el sistema de raíz flotante como en el NTF se

necesita:

- Contenedor y bandeja germinadora

- Sustrato previamente humedecido

- Semillas certificadas

Procedimiento:

a. Llenar el contenedor con agua dejando aproximadamente

aproximadamente 2 cm antes de alcanzar el
borde.
b. Colocar la bandeja germinadora en el contenedor y llenarla con sustrato
c. Sembrar una semilla por cavidad no más allá de 3 mm dentro del sustrato.

Si se utilizan sustratos inertes como perlita o vermiculita conviene humedecer papel

de diario con un aspersor manual para cubrir la bandeja y mantener las semillas en la
oscuridad. Si se hace esto se debe monitorear a partir del tercer día, ya que una vez que
germinen las semillas se debe quitar el papel. También hay que asegurarse de que el agua
está tocando la base de la bandeja para que el sustrato se mantenga húmedo.

Conviene dejar las semillas remojando en agua unas 12 horas antes de sembrarlas, lo
que acelera la germinación, especialmente en aquellas semillas más duras, como las de ají,
en un lugar oscuro.

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2. Trasplante:
Antes de realizar el trasplante se debe tener un recipiente (previamente
desinfectado) con agua limpia para lavar las raíces, un palillo de madera para soltar las
plántulas y la bandeja con las plántulas, cerca del lugar donde se va a trasplantar.

Se deben tener las manos limpias, cuidando de que no tengan ningún producto
químico que pueda hacer contacto con las raíces (jabón, solución nutritiva, grasa, cremas,
etc.)

Hidratar muy bien el sustrato para soltar fácilmente las plántulas, soltarlas con el
palillo, sin tirar la plántula ni romper la raíz. Tomar el tallo de la plántula, tratando de no
tocar la raíz. Luego lavar la raíz en el recipiente con agua limpia para soltar el sustrato.
Introducir cuidadosamente la raíz de la planta en el orificio practicado para ello.

IV. ¿QUÉ ES UN SUSTRATO?

El término sustrato se aplica a todo material sólido diferente del suelo común, que
puede ser resultado de procesos naturales, residuales o de síntesis, puede ser de origen
orgánico o mineral y, colocado en un contenedor, sirve como medio de sustento para el
sistema radicular de las plantas. Sus principales características para ser un buen medio de
cultivo son, la capacidad de proveer agua y aire a los sistemas radiculares de las plantas a
través de los poros que posee el material o espacios abiertos, estos poros se denominan
espacio poroso total y para que un sustrato funcione correctamente debe tener 15% de
materia sólida y 85% de espacio poroso total.

Cuadro 1. Diferencias entre el suelo normal y los sustratos.

CARACTERÍSTICAS SUELO SUSTRATO
Material sólido 50% 15%
Espacio poroso total 50% 85%
Densidad Pesados Livianos
1 litro = 1500 gramos 1 litro = 50 a 400 gramos
Retención de agua 30 a 35% 55 70%

1. Sustratos orgánicos: Estos sustratos son productos de desecho de alguna actividad

agropecuaria o industrial, son de origen orgánico y pueden utilizarse en hidroponía.

- Aserrín: es un sustrato barato, pero no se debe utilizar si no se sabe su procedencia.

Su retención de humedad es de un 54%, lo que lo hace ideal para climas templados y
secos. Algunas maderas eliminan sustancias tóxicas como los taninos, por lo que es
difícil dar una indicación sobre cual sirve. Algunos recomiendan solo usar aserrines
blancos y nunca usar rojos o de pino.

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- Fibra de coco: es un residió agroindustrial de origen tropical
luego de que el fruto del cocotero ha sido procesado. Se
emplea en hidroponía ya que tiene una alta relación
carbono/nitrógeno, lo que permite que sea química
químicamente
estable. Su retención de humedad es de 57%.

- Cascarilla de arroz: se utiliza con grava, ya que es muy liviana y

su capacidad de retención de humedad es baja, con un 40%, ya
mezclada. Su principal función es favorecer la oxigenación del
sustrato. Es recomendable hacer una desinfección química.

- Musgo Sphagnum: musgo obtenido de turberas con cientos de

años de antigüedad que tiene una excelente capacidad de
retención de humedad (70%), muy estable químicamente, pero
de un costo elevado.

2. Sustratos minerales: Estos sustratos son procesados con la finalidad de usarse como
medio de cultivo, son de origen mineral o inorgánico. Sus partículas no pasan los 2 mm
de diámetro y son usados en combinación con otros sustratos.

- Perlita: de origen volcánico, es

esférica, color blanco o grisáceo, baja
densidad, retiene un 63% de humedad. Sus grandes ventajas son
que mantiene la humedad constante a lo largo de la zona radicular
y tiene una excelente capacidad de aireación gracias a su
porosidad.

- Vermiculita: de origen
origen volcánico, estructura laminar, capacidad de
expansión de hasta 12 veces su volumen. Capacidad de retención de
humedad de 68%.

- Arcillas expandidas: de gran utilidad para el cultivo de

orquídeas. Su principal característica es que presenta un
pH neutro,, buena capacidad de drenaje y proporciona
buena aireación.

- Lana de roca: se obtiene de pequeñas fibras hechas

de roca, retiene hasta 78% de humedad y es muy liviana
permitiendo que la raíza tenga un buen desarrollo. pH muy

6
 estable.. Es de los productos más
más usados para hidroponía, sin embargo por su alta
demanda es uno de los más caros.

3. Sustratos rústicos

- Piedra pómez: material disponible en nuestro

país, de origen volcánico. Tiene una retención
de humedad de 38%, buena estabilidad física y
durabilidad, desde el punto de vista biológico es
completamente libre de microorganismos.

Grava: pequeñas partículas que se obtiene de materiales

procedentes de canteras que son triturados. Proporciona
una excelente aireación, sin embargo tiene una escasa
retención de humedad.

- Arena de río: capacidad de retención de agua del 56%; se

recomiendan arenas de 0,5 a 2mm. Se debe lavar muy bien antes
de utilizarse.

- Roca volcánica o tezontle: material rojizo, de apariencia

esponjosa, capacidad de retención de humedad de 49%. Tamaño
recomendado, entre 5 y 15 mm.

V. SOLUCIÓN NUTRITIVA

La mayoría de los sustratos que se utilizan en hidroponía son inertes (perlita,

vermiculita, lana de roca) y no brindan elementos nutritivos a las plantas. Los de origen
orgánico como el musgo sphagnum, la fibra de coco, aportan nutrientes, pero en muy baja
proporción. Por lo tanto es necesario agregar soluciones nutritivas apropiadas para cada
cultivo.

Existen 16 elementos que están considerados como esenciales en la hidroponía para

el crecimiento,
nto, desarrollo y funciones metabólicas de las plantas, los cuales están divididos
en macronutrientes (los que son requeridos en mayor cantidad) y micronutrientes (que se
necesitan en menor cantidad.

 Macronutrientes
1. Carbono, hidrógeno y oxígeno: provienen del aire y del agua.
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 2. Nitrógeno, fósforo y azufre: forman las proteínas en las plantas.
3. Calcio, magnesio y potasio: forman la estructura celular y toman parte en las
reacciones bioquímicas y metabólicas.
 Micronutrientes
4. Boro, cobre, cloro, fierro, manganeso,
manganeso, molibdeno y zinc: toman parte en
diversos procesos metabólicos de las plantas. Se requieren en muy pequeñas
cantidades, pero su ausencia perjudica el desarrollo de estas.

Formulaciones sugeridas

Para hortalizas, para 20 litros de agua

Para lechugas, para 20 litros de agua

Nitrato de calcio 81,621 g

Sulfato de magnesio (sal de Epson) 25,555 g
Nitrato de potasio 9,762 g
Di hidrógeno fosfato de potasio 11,062 g
Sulfato de potasio 5,999 g
Quelato de hierro (EDTA) 2,5 g
Sulfato de manganeso 0,307 g
Ácido bórico en polvo 0,257 g
Sulfato de zinc 0,016 g
Sulfato de cobre 0,019 g
Molibdato de sodio 0,012 g

Fórmulas para 100 litros de agua:

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 Actualmente es posible comprar soluciones nutritivas ya elaboradas,
elaboradas pero es muy
importante que el usuario monitoree sus efectos en las plantas, ya que pueden presentarse
algunos signos de desnutrición en las plantas. Además, es muy importante contar con un
medidor de pH y electroconductividad.

VI. COMO IMPLEMENTAR UN SISTEMA HIDROPÓNICO

SISTEMA DE RAÍZ FLOTANTE

See requieren los siguientes materiales:

1. Contenedor artesanal o prefabricado de hasta 2,4 metros d dee largo por 1,4 metros
de ancho y una profundidad de mínimo 10 cm.
2. Plástico negro de 0,1 mm de espesor.
3. Placa de plumavit de mínimo 1 pulgada de grosor del tamaño del contenedor a
utilizar.
4. Bomba aireadora de 1 o 2 salidas según el tamaño del contenedor
5. Manguera para bomba aireadora (10 m)
6. Solución nutritiva

Procedimiento:

- Cubrir internamente el contenedor

con el plástico negro.
- Llenar el contenedor hasta la mitad
con solución nutritiva (agua y
nutrientes).
- Perforar la placa de plumavit con
orificios de 1 a 1,5 pulgadas a 17 cm
de distancia unos de otros.
- La placa de plumavit se coloca sobre
el agua, cubriendo el contenedor y se
trasplantan en ella las planta
plantas.
- La bomba aireadora se utilizará para oxigenar el agua al menos dos veces al día,
para lo cual se programa con un timer. Puede prescindirse de ella, si se agita el
agua con la mano.

9
SISTEMA NFT

Esta instalación está conformada por:

1. Tanque colector, el que debe ser oscuro para evitar la incidencia de

microalgas en la solución nutritiva. Evitar estanques metálicos que
podrían reaccionar con la solución nutritiva. Idealmente deberían
ser de PVC o de fibra de vidrio tratado para sustancias tóxicas.

2. Canales de cultivo o contenedores (PVC de 3 pulgadas o 75 mm, orificios de 1,5

pulgadas para las plantas, distanciados a 17 cm uno de otro).

3. Red de distribución de la solución nutritiva.

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4. Bomba

5. Tubería colectora.

El siguiente dibujo esquematiza la forma en que deben unirse las piezas para armar un
sistema hidropónico NFT

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MATERIALES REQUERIDOS PARA UN SISTEMA NFT DE 9 CANALES, 315 PLANTAS

MATERIAL CANTIDAD IMAGEN

Estanque
Bomba
Tubos de PVC sanitario blanco de 75 mm 9
de diámetro con perforaciones de 1 a
1,5 pulgadas
tubos de PVC sanitario gris de 75 mm de 1
diámetro por 1,3 m de largo con
perforaciones de ½ pugada cada 15 cm.
Tubo de PVC de 50 mm de 6 m de largo. 1
Codos con ramal PVC sanitario blanco de 8
75 mm. Pueden reemplazarse por fittig
como los de salida

Tapas PVC sanitario blanco 75 mm, para 12

la salida de la solución

Terminal HE ½ pulgada, para la salida de 9

la solución

Terminal HI codo ½ pulgada, para la 9

salida de la solución

Manguera de jardín
Fittig diversos para conectar la bomba a
la entrada del sistema

Se debe asegurar que los canales tengan una pendiente de 1,5%, o sea una
inclinación de 1,5 cm por cada metro de canal.

El pH debe estar entre 5,5 a 6,1 y la conductividad eléctrica en invierno debe ser
0,4 a 0,6 meq/100 gr y en verano 1 a 1,6 meq/100gr.

Ventajas de la técnica de NFT

- Ahorros significativos en solución nutritiva y en agua.
- Máximo aprovechamiento de espacio, ya que se puede cultivar en niveles.
- Es un sistema que se puede automatizar fácilmente.
- Permite cosechar y rotar mucho más rápido los cultivos.
- Facilita la limpieza del sistema, a diferencia del cultivo en sustrato.

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 MATERIALES PARA UN SISTEMA HIDROPÓNICO CASERO DE 36 PLANTAS

MATERIALES CANTIDAD IMAGEN

Niple HE/HE, ½ pulg 2

Salida de estanque 20 x ½ 2

Tapa PVC sanitario blanco, 75 mm 2

Terminal HI recto, ½ 1

Terminal HI codo, ½ 1

Codo PVC sanitario blanco con goma, 50 mm 6

(90 grados)

Copla PVC sanitario blanco con goma, 75 6

mm

Reducción PVC sanitario blanco con goma, 6

75 a 50 mm

Manguera industrial 8 mm 1,5 m

Tubería PVC sanitario blanco, 50 mm, 1m 1
Tubería PVC sanitario blanco, 75 mm, 6 m 1
Depósito de agua 1 Tiene que caber debajo del tubo más
bajo del sistema
-

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 Para evitar la presencia de algas se agrega una solución preventiva de hipoclorito de
sodio (cloro) al 6% con el fin de evitar o prevenir las microalgas, el que puede
transformarse en un serio problema. Se aplicará 1 ml de hipoclorito de sodio por cada 10
litros de solución nutritiva que tenga nuestro sistema NFT.

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