Introducción

La utilización de la energía del viento es muy antigua. Los egipcios construyeron

barcos hace al menos cinco mil años para navegar por el Nilo, y más tarde por el
Mediterráneo. Después, los griegos construyeron máquinas que funcionaban con
el viento.

Si bien los sistemas de generación eoloeléctrica presentaron un desarrollo

importante durante las primeras décadas del siglo XX, la primera y segunda
guerras mundiales dificultaron su crecimiento, y fue hasta la década de los
setenta, con la primera crisis mundial del petrolero, que se reactivó su expansión.
Actualmente, entre las fuentes renovables de energía, la eólica es la de mayor
crecimiento.

Desde hace décadas la sociedad se ha planteado como disfrutar de un bienestar

sustentado en el crecimiento económico sin menoscabo de los valores
ambientalistas del planeta, dada la enorme incidencia de la energía en el
crecimiento económico, este planteamiento ha conducido a la búsqueda de
fuentes de energía alternativa a las tradicionales (basadas en la combustión de
materia fósil), como lo son las energías renovables, solar, eólica biomasa, etc.

En la actualidad existe un creciente interés por el cuidado del medio ambiente y la

preservación de los recursos naturales del país, por lo tanto, se ha optado por el
desarrollo de las fuentes de energía renovables, entre las que destacan la solar y
eólica. Este tipo de fuentes de energía son de fácil obtención, además de que
contaminan poco. Las energías renovables son fuentes de energía limpia,
inagotable y crecientemente competitiva.

Se diferencian de los combustibles fósiles principalmente en su diversidad,

abundancia y potencial de aprovechamiento en cualquier parte del planeta, pero
sobre todo en que no producen gases de efecto invernadero ni emisiones
contaminantes.
En Venezuela se ha intentado levantar proyector eólicos sin que estos hayan sido
exitosos como el parque eólico construido en la Península de Paraguana en
nuestro el Estado Falcón, una mala administración a nuestro parecer ha hecho
que este proyecto sea un fracaso, sin embargo en países mas desarrollados la
energía eólica es una de las grandes fuentes de generación de energía.
 ¿QUÉ ES LA ENERGÍA EÓLICA?

La energía eólica es la energía que se obtiene del viento. Se trata de un tipo de

energía cinética producida por el efecto de las corrientes de aire. Esta energía la
podemos convertir en electricidad a través de un generador eléctrico.

Esta energía pertenece al grupo de las fuentes alternativas de energía renovables

que intervienen actualmente en el paradigma de la transición energética. Siendo
esta una de las energías renovables más utilizada en el mundo, teniendo un bajo
impacto ambiental en comparación con las otras energías.

Al igual que en el caso del resto de energías limpias, tiene el objeto de producir
electricidad de forma sostenible con el medioambiente. Dentro de este tipo de
energía, podemos encontrar dos subtipos según el lugar donde se instalan los
aerogeneradores, que son:

- Energía eólica terrestre: es la encargada de generar energía eléctrica a partir

del aprovechamiento del viento que realizan los parques eólicos situados en
tierra.
- Energía eólica marina: produce energía eléctrica mediante el aprovechamiento
de las corrientes de aire en alta mar.

La energía eólica no es algo nuevo, es una de las energías más antiguas junto a la
energía térmica. El viento como fuerza motriz existe desde la antigüedad y en todos
los tiempos ha sido utilizado como tal. Así, ha movido a barcos impulsados por velas
o ha hecho funcionar la maquinaria de los molinos al mover sus aspas. Pero, fue a
partir de 1980, cuando este tipo de energía limpia sufrió un verdadero impulso.

La energía eólica crece de forma imparable a partir del siglo XXI, en algunos países
más que en otros, pero sin duda alguna existe en el mundo. El auge de parques
eólicos es debido a las condiciones tan favorables y excepcionales que existe de
viento.
Características principales de la energía producida por el viento:

- Los aerogeneradores son los encargados de convertir la fuerza del viento en

energía eléctrica.
- Es una energía renovable, sostenible e ilimitada.
- Son respetuosas con el medio ambiente y el cambio climático que mejora el
futuro del planeta.
- Es una alternativa energética a los combustibles fósiles finitos; el carbón,
petróleo y el gas natural.
- Se trata de fuentes de energía autóctonas y sin dependencia, cualquier país
puede producirlas y utilizarlas.

¿Cómo se genera la energía eólica?

La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de aire que
se desplazan de áreas de alta presión atmosférica hacia áreas adyacentes de baja
presión, con velocidades proporcionales al gradiente de presión.

La tecnología eólica se centra en el aerogenerador que es quien capta parte de la

energía del viento. Un aerogenerador se compone de:

- El rotor: Se compone de tres palas y el buje que las une. Éste se encarga de
recoger la fuerza del viento y convertirla en energía mecánica de rotación.
- La multiplicadora: Se une al motor a través de un eje. Ésta eleva la velocidad
de giro de 30 revoluciones por minuto (revoluciones por minuto) a 1500.
- El generador eléctrico: Convierte la energía mecánica de rotación en energía
eléctrica.

Un aerogenerador eléctrico suele medir entre 80 y 120 metros de altura, los

parques eólicos han de estar situados en zonas donde el viento sea predominante
para poder aprovechar la energía. (En este video encontrado en youtube podemos
mirar más de cerca el funcionamiento de un aerogenerador:
https://www.youtube.com/watch?v=kmN9qD8vXbY).
En resumen, el principio de la generación de esta energía consiste en que las
corrientes de aire hacen girar las hélices, (fabricadas con material muy ligero),
esto es energía cinética, y al mover las hélices se produce la energía mecánica.
Las hélices están unidas al generador a través de bujes que a su vez esta
acoplado al eje lento (se llama así porque gira a la misma velocidad que las
hélices), para producir electricidad es necesario aumentar la velocidad del eje
lento y esa es la función de la multiplicadora, que eleva la velocidad más de 100
veces y la transfiere al eje rápido, este gira hasta más de 1500 veces por minuto y
está unido a un generador que a su vez aprovecha la energía cinética del eje
rápido para transformarla en electricidad, la electricidad producida en el generador
es conducida a los transformadores donde se eleva la tensión para poder
transportarla hasta la sub-estación donde se vuelve a elevar la tención para poder
transportarla hasta los puntos de consumo. De esta manera es cómo se genera
electricidad a través de la energía eólica.

Partes de un aerogenerador
Para poder aprovechar la energía eólica es importante conocer las variaciones
diurnas y nocturnas y estacionales de los vientos, la variación de la velocidad del
viento con la altura sobre el suelo, la entidad de las ráfagas en espacios de tiempo
breves, y valores máximos ocurridos en series históricas de datos con una
duración mínima de 20 años. Es también importante conocer la velocidad máxima
del viento. Para poder utilizar la energía del viento, es necesario que este alcance
una velocidad mínima que depende del aerogenerador que se vaya a utilizar.

En otras palabras, los vientos son generados a causa del calentamiento no

uniforme de la superficie terrestre por parte de la radiación solar, y entre el 1 y 2%
de la energía proveniente del sol se convierte en viento. De día, las masas de aire
sobre los océanos, los mares y los lagos se mantienen frías con relación a las
áreas vecinas situadas sobre las masas continentales. Los continentes absorben
una menor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire que se encuentra sobre la
tierra se expande, y se hace por lo tanto más liviana y se eleva. El aire más frío y
más pesado que proviene de los mares, océanos y grandes lagos se pone en
movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente. Los proyectos eólicos
pueden albergar desde un aerogenerador hasta cientos, este último llamado
parque eólico.

¿Qué es un parque eólico?

Un parque eólico es una agrupación de aerogeneradores que transforman la

energía eólica en energía eléctrica. Pueden estar situados en la tierra o en el mar.
Hasta ahora, los parques de tierra han sido los más comunes, pero los parques
offshore o marítimos, han experimentado un crecimiento importante en Europa
durante los últimos años. Su instalación en un lugar depende del impacto en el
medioambiente que pueda generar, el potencial energético del entorno, la
variación del viento o las condiciones geológicas y geotécnicas de la zona. La
energía que genera esta tipología de parques ayuda a la sostenibilidad del
planeta. Las centrales eólicas, independientemente del número de
aerogeneradores que las formen, aprovechan la energía cinética del viento para
convertirla en energía de rotación que se transforma a su vez en energía eléctrica.
Para ello juegan un papel fundamental las turbinas de los enormes molinos de
acero de los parques.

Parque Eólico Terrestre

Parque Eólico Marítimo

¿Cuáles son las ventajas de la energía eólica?

- Es una fuente de energía inagotable:

Es una fuente de energía renovable. El viento es una fuente abundante e

inagotable, lo que significa que siempre se puede contar con la fuente original que
produce la energía, lo que hace que no tenga fecha de caducidad. Además, está
disponible en muchos lugares del mundo.

- Ocupa poco espacio:

Para producir y acumular la misma cantidad de energía eléctrica, un campo eólico

necesita menos terreno que un campo de energía fotovoltaica. Además es
reversible, lo que significa que el área ocupada por el parque puede restaurarse
fácilmente para renovar el territorio preexistente.

- No contamina:

La energía eólica es una de las fuentes de energía más limpia tras la energía
solar. Esto es así porque durante su proceso de generación no lleva implícito un
proceso de combustión. Así, no produce gases tóxicos, ni residuos sólidos alguno.
Para hacernos una idea: un aerogenerador alcanza una capacidad de energía
similar a la de 1.000 Kg de petróleo. Además, las propias turbinas tienen un ciclo
de vida muy largo antes de ser retiradas para su eliminación.

- Bajo costo:

Los costos de las turbinas eléctricas eólicas y el mantenimiento de la turbina son

relativamente bajos. El coste por kW producido es bastante bajo en las áreas muy
ventosas. En algunos casos, el coste de producción es el mismo que el del
carbón, e incluso la energía nuclear.

- Es compatible con otras actividades:

La actividad agrícola y ganadera convive armoniosamente con la actividad de un

parque eólico. Esto hace que no tenga un impacto negativo en la economía local,
permite que las instalaciones no interrumpan el desarrollo de su actividad
tradicional al mismo tiempo que genera una nueva fuente de riqueza.

¿Cuáles son los inconvenientes de la energía eólica?

- El viento no está garantizado:

El viento es relativamente impredecible por lo que no siempre se cumplen las

previsiones de producción, especialmente en unidades temporales pequeñas.
Para minimizar los riesgos las inversiones en este tipo de instalaciones son
siempre a largo plazo, con lo que el cálculo del retorno de éstas es más seguro.

Se entiende mejor este inconveniente con un dato: los aerogeneradores sólo

funcionan correctamente con ráfagas de viento entre los 10 y los 40 Km/h. A
velocidades menores la energía no resulta rentable y a mayores supone un riesgo
físico para la estructura.

- Energía no almacenable:

Se trata de energía que no se puede almacenar, sino que debe ser consumida de
manera inmediata cuando se produce. Eso hace que no pueda ofrecer una
alternativa completa al uso de otros tipos de energía.

- Impacto en el paisaje:

Los grandes parques eólicos tienen un fuerte impacto paisajístico y son visibles
desde largas distancias. La altura promedio de las torres/turbinas oscila entre os
50 y los 80 metros, con palas giratorias que se elevan otros 40 metros. El impacto
estético en el paisaje a veces genera malestar en la población local.

- Afectan a las aves:

Los parques eólicos pueden tener un impacto negativo a la avifauna,

especialmente entre las aves rapaces nocturnas. El impacto en la avifauna se
debe a que las palas giratorias pueden moverse a una velocidad de hasta 70
Km/h. Las aves no son capaces de reconocer visualmente las cuchillas a esta
velocidad, chocando con ellas fatalmente.

¿Cuáles son los usos de la energía eólica?

En principio, la energía eólica podría aplicarse a cualquier uso final, pero

tradicionalmente se ha destinado a bombear agua, moler grano y generar
electricidad. En cuanto a bombeo de agua, la energía eólica ha tenido una
aplicación doméstica y aplicada a la ganadería extensiva. Por su parte, el bombeo
eólico de agua para irrigación ha tenido una aplicación limitada, incluso en los
últimos años. La molienda de granos a través de molinos de viento hoy en día está
obsoleta. El principal uso de la energía eólica hoy es la generación de electricidad.
La energía eólica se puede generar a pequeña o gran escala. Los parques eólicos
generan grandes cantidades de electricidad, y son capaces de abastecer a una
población de cientos, miles o millones de personas.
 Conclusiones

Ya a modo de conclusión, mencionamos que la energía eólica se convierte en una

de las tecnologías más favorables y de mejor relación costo beneficio que pueden
ser utilizadas en el concepto de la generación distribuida. Lejos de significar una
situación de crisis o debacle económica, la renovación tecnológica que implica el
desarrollo de las energías limpias y el abandono de las energías contaminantes,
ya está produciendo una incipiente movilización económica y una actividad
generadora de empleo.

Los principales fabricantes de aerogeneradores son Alemania y Dinamarca,

aunque hay mercados emergentes, como el indio y el chino, que crecen a ritmo
vertiginoso. Dentro de los países con mayor tradición en la generación
eoloeléctrica se encuentran Dinamarca y Alemania, y en la última década se
suman España y Estados Unidos. Un número importante de otros países,
incluyendo Italia, el Reino Unido, los Países Bajos, Japón y Portugal han
alcanzado ya los 1 000 megawatts (según Wind Energy Statistics, sin fecha).

El Protocolo de Tokio, con su especial atención a los problemas derivados del

CO2 y otros gases de efecto invernadero, muestra la gran preocupación mundial
sobre el medio ambiente y subraya la importancia de las energías renovables.
Aquellas zonas del mundo en las que los aspectos medioambientales influyen más
en los mercados de la energía, como por ejemplo América del Norte, Europa
Occidental, Japón, Australia y Nueva Zelanda, serán testigos de un crecimiento
más rápido de las energías renovables. Lamentablemente Venezuela aun está en
pañales en esta área, la alargada crisis que ha atravesado nuestro país la falta de
inversión en estas áreas ha traído consigo un muy poco o nulo avance en lo que
se refiere al desarrollo de estas energías renovables.
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