Jean-Daniel Macchi

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Ester, el coraje
y la astucia

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 A

l asumir la dirección del Servicio bíblico Evangelio y Vida, y, en consecuencia, de los
Cuadernos Bíblicos, quiero saludaros a todos y espero, al hilo de los números y de la vida de nues-
tra asociación, poder conoceros y serviros en vuestra lectura de la Biblia y vuestro deseo
de hacerla leer en la Iglesia. Desde el 1 de septiembre he conocido a personas disponibles y entu-
siastas para dar vida a este servicio eclesial; les doy las gracias por su gran dedicación a sus her-
manos y al Evangelio.
Tenéis en vuestras manos un texto que os hará descubrir el libro de Ester; para algunos se trata
de una bella historia que hace soñar: los justos terminan triunfando sobre los malvados. Sin que
se mencione a Dios (al menos en el texto hebreo), el relato deja entrever su acción divina dirigida
a proteger a su pueblo… Pero ¿qué aporta este libro al conjunto de la Biblia?
El estudio de Jean-Daniel Macchi nos ofrece una contextualización, un análisis literario, con una
presentación de la intriga y sus cambios, que permite penetrar en las cuestiones del autor del
libro, que es más denso que lo que deja entrever una primera lectura fácil.
Finalmente, sus cuestiones parecen más cercanas a las nuestras: ¿qué relación hay entre el pue-
blo de la Alianza y aquellos que no forman parte de él?; ¿qué lugar ocupar en la vida de la ciudad?;
¿qué debemos decir, dar testimonio, de nuestra esperanza?; ¿hasta qué punto podemos poner
nuestra vida en juego por nuestra fe?; ¿cómo llegar a confiar en la providencia?
Después de haber estudiado y meditado el libro de Ester con el trabajo de Jean-Daniel Macchi, es,
con toda seguridad, posible y fructífero dedicar un tiempo al intercambio en nuestras comuni-
dades: ¿cómo la historia de Ester y su padre adoptivo Mardoqueo nos permite pensar de forma
diferente sobre estas cuestiones? ¡Puede que nos enfrentemos muy rápidamente a problemas
muy contemporáneos! La mediación del texto bíblico debería ayudarnos a llevarlos con serenidad.
Éric MORIN

Después de una primera formación como arquitecto, Jean-Daniel Macchi estudió Teología en la Uni-
versidad de Ginebra. Tras una práctica pastoral, fue asistente del prof. Albert de Pury en Ginebra y de Tho-
mas Römer en Lausana. Desde 1996, ha estado enseñando Hebreo y Antiguo Testamento en la Universidad
de Ginebra. Ha ocupado la cátedra de Antiguo Testamento desde 2005 y fue decano de la Facultad de
Teología de la Universidad de Ginebra desde julio de 2013 hasta julio de 2017. Además del libro de Ester en
el contexto de la literatura del período helenístico, sus principales áreas de investigación son la historia del
antiguo Israel y el origen de los samaritanos, el Génesis 49 y las cuestiones relacionadas con el Pentateuco,
así como la interpretación de los libros proféticos de la Biblia hebrea.
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 Ester, el coraje
y la astucia
El libro de Ester describe las aventuras de una judía que llega a ser reina de Persia y de su padre adop-
tivo Mardoqueo. Como Moisés o José antes de ella, esta heroína logra salvar a su pueblo del exterminio.
Este breve relato delicioso, con una intriga perfectamente construida, no carece de aspectos humo-
rísticos y caricaturescos. Sin embargo, suscita cuestiones teológicas e identitarias muy profundas. Por
ejemplo, en su forma hebrea, este relato bíblico no menciona explícitamente a Dios. Esta extraña
particularidad, que los traductores griegos de la obra se encargaron de corregir, invita a preguntarse
si Dios actúa en el mundo y cómo lo hace. Además, las amenazas que pesan sobre el pueblo de Ester,
disperso en un mundo que funciona de forma absurda, nos invitan a reflexionar sobre la actitud que
debemos adoptar frente a las persecuciones y los perseguidores. ¿Es mejor ocultar la identidad y el
origen para evitar los riesgos de persecución? ¿Debemos, por el contrario, afrontar las dificultades con
coraje y sutileza? Por último, el libro de Ester plantea la cuestión de la legitimidad de la resistencia
armada.
En la actualidad, el libro de Ester juega un papel importante en el judaísmo, pues se trata del libreto
de la fiesta carnavalesca de Purim.
Jean-Daniel MACCHI

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 Introducción
E l libro hebreo de Ester cuenta que, después de la destitución de la reina persa Vasti (1,1-22), Ester —hija
adoptiva del judío Mardoqueo— se convierte en reina después de un concurso de belleza en el que participa-
ron todas las jóvenes agraciadas del reino (2,1-8). Mardoqueo denuncia un complot contra el rey (2,21-23),
tras el cual se desencadena un conflicto entre Amán, convertido en primer ministro, y Mardoqueo, pues este no
acepta postrarse ante él. Amán obtiene la proclamación de un decreto real que ordena exterminar a los judíos del
imperio once meses después, el día 13 del mes de adar (3,1-15). Mardoqueo pide entonces a la reina Ester que
interceda ante su esposo, el rey, y ella acepta pese a los riesgos mortales que conlleva tal empresa (4,1-17).
Ester se presenta ante el rey y le invita, con Amán, a (6,1-11). Cumplida esta tarea, Amán tiene el tiempo
un banquete misterioso, al termino del cual vuelve justo para volver a casa (6,12-14) antes de ser llevado
a invitarlos para el día siguiente (5,1-8). Al salir de al segundo banquete de Ester, donde ella pide la sal-
este primer banquete, Amán, enfurecido con Mardo- vación de su pueblo revelando que él es la causa del
queo, y cada vez más orgulloso, erige un patíbulo drama. Amán es entonces condenado y colgado
antes de ir a pedir al rey la autorización para ahorcar (7,1-11). Sin embargo, cuando Ester ruega al rey que
a Mardoqueo (5,9-14). Desgraciadamente para él, el anule el decreto contra los judíos, él le dice que no se
rey lee durante la noche las crónicas y se acuerda puede revocar un decreto real. Se proclama entonces
del complot que había frustrado Mardoqueo. A la lle- un segundo decreto que permite a los judíos defen-
gada de Amán, el rey le pregunta qué conviene hacer derse (8,1-17). Los días 13 y 14 de adar, los judíos
cuando se quiere honrar a alguien. Pensando que se- derrotan a sus enemigos, y el 14 y 15 celebran su
ría él el beneficiario de los honores, el primer minis- victoria (9,1-19). Mardoqueo instituye la fiesta anual
tro sugiere un desfile en la ciudad. Para su conster- de Purim (9,20-32) y administra en adelante el impe-
nación, el rey le ordena organizarlo para Mardoqueo rio (10,1-3).

Una novela bien construida

El libro de Ester es una pequeña novela con una tra- las, el libro se abre con una situación de partida que
ma bien ejecutada. Como suele ocurrir en las nove- presenta el contexto en el que se desarrollará la his-
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 toria —la lujosa corte del rey persa con su extraño La obra pone hábilmente en escena las motivacio-
funcionamiento— y los protagonistas: una mujer nes, la psicología y las disfunciones de los diferentes
judía que se convirtió en reina por casualidad y su protagonistas. El capítulo 1 describe el modo de reac­
padre adoptivo. Una dificultad desencadena la acción cionar y argumentar de los borrachos. Los capítulos
en sí misma. Este es el nudo de la trama: Amán 5 y 7 muestran que Ester utiliza el deseo del rey por
conspira contra los judíos, manipula al rey y consigue el vino y los banquetes para acercarse a él y llevarlo a
que se emita un decreto de exterminio. Varios per- condenar a su enemigo. En el capítulo 4, el diálogo
sonajes actúan para cambiar la situación. Mar­ entre Ester y Mardoqueo evoca el conflicto de con-
doqueo pide a la reina que actúe; Ester organiza ciencia de una reina llamada a elegir entre arriesgar
banquetes y denuncia el complot, y, finalmente, un su vida por su pueblo y mantenerse oculta en el seno
providencial insomnio real lleva al soberano a honrar de la corte.
a Mardoqueo.
El suspense está muy presente en el relato. ¿Acepta-
Estos varios episodios llevan a un primer resultado rá intervenir la reina Ester? ¿Qué pretende cuando
con la condena de Amán. Todo podría acabar aquí de invita dos veces al rey a la fiesta en lugar de pedirle
no ser porque, como sucede a menudo en las nove- directamente lo que desea?
las, se produce un giro inesperado: un decreto persa
El motivo del cambio de situación y el de la oposición
no puede ser anulado. Mardoqueo debe entonces
entre el ascenso y la caída están muy presentes. Así,
proclamar otro decreto para que los judíos se defien-
Amán es ascendido dos veces —al principio por el
dan de sus enemigos. El relato termina con una si-
rey, cuando lo nombra primer ministro, y después
tuación de final feliz —un happy end— en la que
por Ester, que lo invita solo con el rey al banquete—,
Mardoqueo dirige el Imperio persa y los judíos cele-
antes de caer otras dos veces. Es obligado a honrar
bran cada año la fiesta de Purim.
a su enemigo en la ciudad y después es condenado a
El humor y la ironía no están ausentes de este rela- muerte. El relato de su caída es irónico, pues es lleva-
to. En el capítulo 1 resulta divertido ver cómo el rey, do al patíbulo que él había preparado para Mardo-
después de haber pasado más de seis meses cele- queo. Este último realiza un camino inverso al de
brando su grandeza con todo lujo y con borracheras, Amán. Comienza cayendo dos veces al ser condena-
se ve frustrado en el clímax de los festejos porque su do con su pueblo por decreto y después al estar des-
esposa se niega a exhibirse. Asimismo, en el capítu- tinado a la horca. Posteriormente, es ascendido dos
lo 6 no podemos que sonreír al leer que Amán es tan veces, con su desfile triunfal por la ciudad y con su
orgulloso que no puede imaginar que el rey quiera nombramiento como primer ministro del imperio.
honrar a otro que no sea él. Aparecen también otros cambios de situación. Vasti,
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 después de haber sido reina, es destituida; Ester, des- (4,15-17), es un anti-banquete organizado en un
pués de arriesgarse a morir, triunfa sobre su enemi- momento en que la tensión dramática está en su
go. Finalmente, los judíos en su conjunto son inicial- punto más alto. El motivo del decreto real aparece
mente condenados antes de triunfar. cuatro veces. Subraya la universalidad, el poder y la
organización persa, pero también muestra los lími-
Otros motivos importantes están también presen- tes, el absurdo y la complejidad de este sistema. Un
tes en el libro. Los banquetes señalan las etapas debate jurídico debe ser organizado para solucionar
principales del relato. Encontramos diez, que apare- un problema conyugal en el capítulo 1, el rey es ma-
cen frecuentemente en pares. Dos banquetes reales nipulado por su consejero en el capítulo 3 y, final-
abren el relato, dos banquetes de Purim al final y en mente, un decreto de persecución injusta no puede
el centro de la trama. En cuanto al ayuno de Ester ser anulado pese a la buena voluntad del rey.

Ester y la Biblia

El libro de Ester retoma y reelabora los temas de otros gue con el eunuco y el rey (2,8-9.15-17; 2.5). En Est
textos bíblicos. 2,21-23 y en Gn 40,2 los eunucos traman un complot
contra el rey. En los dos relatos se produce un cam-
El patriarca José bio de situación durante un problema de sueño del
rey: José interpreta los sueños del faraón, mientras
Las vidas de Ester y de Mardoqueo evocan la del pa- que el insomnio del rey persa conduce al triunfo de
triarca José en la última parte del libro del Génesis. Mardoqueo. En Ester y en Gn 43 encontramos el mo-
Ester, a imagen de José en Gn 37, es inicialmente exal- tivo del banquete como lugar de manipulación y de
tada antes de arriesgarse a perder la vida. Como Ester poder. En el momento de su cambio de estatus social,
y Mardoqueo, José vive en una tierra extranjera en la José, como Mardoqueo, recibe nuevas vestiduras, el
que, después de haber sido amenazado, termina triun- sello real y un paseo triunfal a caballo (compárese Gn
fando, gobernando y salvando a su pueblo (Gn 45). 41,42-43 con Est 6 y 8,2). Finalmente, como en Ester,
en el ciclo de José apenas se menciona la acción divina.
Varios episodios del ciclo de José tienen semejanzas
con aspectos del libro de Ester. En Gn 39–40, José con- El libro de Ester comparte con el ciclo de José la idea
quista el favor de sus superiores, como Ester lo consi- de un judío que vive en tierra extranjera y corre cier-
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 tos riesgos. Sin embargo, en el caso de José el peligro de lo que ocurre en el libro del Éxodo, en el que los
no proviene inicialmente de un extranjero como israelitas abandonan Egipto, al final del libro de Ester
Amán, sino de israelitas, los hermanos de José. En los judíos se quedan allí donde viven.
Gn 37–50, las condiciones de vida y las posibilidades
ofrecidas a los judíos en la diáspora parecen, por tan- Los primeros reyes de Israel
to, más favorables, y la mirada sobre el mundo no
judío es menos severa. El libro de Ester alude a los inicios tumultuosos de la
monarquía de Israel. Encontramos algunas alusio-
nes al rey David, especialmente en Est 2,2-4. No
Moisés y el Éxodo
obstante, el relato de Ester evoca sobre todo los
Las semejanzas entre el libro de Ester y el del Éxodo episodios de la vida de su predecesor Saúl, el primer
son numerosas. Como Moisés, Ester es adoptada y rey de Israel.
es llamada, durante su juventud, a vivir dentro de Por una parte, al igual que Amán anuncia la masacre
una corte extranjera. Ante la opresión de su pueblo, de los judíos con once meses de adelanto, en 1 Sm
Ester se hace la misma pregunta que Moisés: ¿debe 11, el amonita Najás da un plazo a los habitantes
ocultarse o comprometerse para salvar a su pueblo? sitiados de Jabés antes de perseguirlos. Saúl correrá
Así que las dudas y el primer rechazo de Ester en el a ayudarlos.
capítulo 4 evocan el relato de la vocación de Moisés
en Ex 3 y 4. Como Moisés, Ester debe presentarse Por otra parte, Amán —el enemigo de los judíos—
varias veces ante el rey para salvar a su pueblo. Ade- es presentado como oriundo de Agag en Est 3,1-10;
más, su acción salvífica se desarrolla en la época de la 8,3.5; 9,24, en referencia a Agag, el rey de los amale-
Pascua, en el momento en el que se celebra la salida citas, los ancestrales enemigos de Israel (Ex 17,8-16;
de Egipto (los acontecimientos descritos en Est 4–7 Nm 24,7.20). Ahora bien, según 1 Sm 15, el rey Saúl
se desarrollan entre el 13 y el 16 del mes de nisán). venció a Agag, pero perdió el apoyo del Señor des-
Finalmente, como durante el paso por el mar (Ex 3-14), pués de haberse apropiado del botín en lugar de ha-
en Est 9 la salvación de los judíos se logra a costa de ber destruido a los amalecitas y sus bienes. En el libro
la muerte de numerosos enemigos. de Ester, la alusión al conflicto entre Saúl y Agag es
subrayado por el origen de Mardoqueo, que, como el
El libro de Ester desarrolla una reflexión sobre la sal- primer rey de Israel, es benjaminita (Es 2,5), y por la
vación de Israel reutilizando las temáticas del Éxodo. insistencia en el hecho de que los judíos no se que-
La salvación de los judíos de Susa se produce gracias dan con el botín (Est 9,10.15.16), evitando así repro-
a unas acciones similares. Sin embargo, a diferencia ducir el error de Saúl.
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 Ester y la mirada de
los griegos sobre Persia

El bagaje intelectual de los redactores del libro de Es- postal eficaz y de decretos en múltiples lenguas, y las
ter no se limita a los textos bíblicos. El libro de Ester divisiones administrativas, las «satrapías», concuer-
refleja también la manera en que los autores de la dan con lo que aparece en los textos griegos que ha-
literatura griega de la Antigüedad, como Esquilo, He- blan de Persia. Varios episodios del libro de Ester evo-
ródoto, Tucídides, Jenofonte, Ctesis, Claudio Eliano y can situaciones y comportamientos atestiguados en
numerosos otros, presentaban el mundo de la Persia la literatura griega. El ascenso de Ester y el concurso
aqueménida. de belleza que gana recuerdan la historia del encuen-
tro entre Aspasia y el príncipe persa Ciro el Joven
Es bien sabido que el mundo persa es abundante- contada por Eliano.
mente descrito por la literatura griega y después por
la romana. La negativa de Mardoqueo a postrarse ante Amán
puede explicarse en un contexto intelectual griego en
De hecho, durante su historia, los griegos tuvieron
el que la postración ante figuras de alto rango se
que enfrentarse al inmenso Imperio persa que, du-
considera una costumbre persa humillante. El arries-
rante las famosas guerras médicas, estuvo incluso
gado acercamiento de Ester al rey recuerda un epi-
cerca de conquistar la Grecia continental. Gracias a
sodio similar que involucra a la esposa real persa
sus escritores, los griegos tienen una imagen bas-
Fedimia, descrito por Heródoto. Finalmente, Ester,
tante detallada, aunque a veces algo estereotipada,
manipulando a los hombres en los banquetes y lo-
de Persia.
grando vengarse, recuerda varios episodios de Heró-
Pues bien, la forma en que el libro de Ester presenta doto y Ctesis sobre las princesas y las reinas persas.
el mundo persa es muy compatible con las represen-
Por lo tanto, los autores del libro de Ester estaban
taciones griegas de Persia. Además, las historias de
familiarizados con el contenido de los textos griegos
Ester a menudo muestran sorprendentes similitudes
y usaron los motivos para crear una narrativa en lí-
con los relatos griegos de Persia.
nea con la forma en que esta literatura habla de Per-
La magnitud del imperio, la arquitectura y el lujo de sia. El libro de Ester puede ser entendido como la
su palacio real, el harén lleno de concubinas y admi- contraparte judía de las persica, esas narraciones so-
nistrado por eunucos, la existencia de un servicio bre Persia de los historiadores griegos clásicos.
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 Los grandes temas de la obra

Manifestar con palabras ber querido ocultar su judaísmo, habría tenido que
y hechos la identidad postrarse, traicionando así su dignidad de judío. En
cuanto a Ester, en el capítulo 4 afronta un dilema: si
El libro de Ester aborda temas de gran importancia. interviene ante el rey a favor de los judíos, pone en
Ante todo, plantea la cuestión de la acción y la res- riesgo su vida, pero si no lo hace, traicionaría a su
ponsabilidad humanas en situación de minoría e in- pueblo. En el capítulo 7, ella denuncia a Amán ante
vita a reflexionar sobre la necesidad de asumir la pro- el rey con valentía, solidarizándose abiertamente con
pia identidad. su pueblo, y revelando así su identidad.
Al principio, los personajes principales silencian su Los redactores de la obra quisieron probablemente
identidad judía. Los nombres mismos de Ester y hacer reflexionar a los lectores judíos sobre la cues-
Mardoqueo, de origen mesopotámico, ocultan esta tión de la revelación de su identidad. Mediante el re-
identidad. Además, el texto especifica que, al entrar lato muestran que es insostenible ocultar la identi-
en la corte persa, «Ester, siguiendo el consejo que dad judía frente a los no judíos.
Mardoqueo le había dado, no quiso revelar cuál era
su raza ni a qué familia pertenecía» (2,10). La revela- En el momento de la redacción del libro de Ester, al-
ción de la identidad de estos dos personajes marca gunas tendencias del judaísmo se veían tentadas a
las grandes etapas de la trama. Mardoqueo se ve asimilarse a la cultura y las costumbres dominantes
obligado a decir que es judíos después de haber re- del mundo helenístico, mientras que otras se man-
chazo postrarse ante Amán (3,4). Esto conduce a la tenían aferradas a los valores tradicionales. Frente al
terrible condena de su pueblo. Sin embargo, de ha- helenismo los judíos tenían que afrontar una serie de

Diversidad en el seno del judaísmo

El judaísmo no era homogéneo durante el período helenístico. Así, había prácticas y creencias a menudo muy diferentes
entre los fieles del Templo de Jerusalén, los piadosos hasidim, las élites judías cercanas a las autoridades imperiales, los
adepto de diversas sinagogas de Israel, de Egipto, de Babilonia y de otros lugares, y los miembros de las comunidades
instaladas en el desierto de Judá (especialmente en Qumrán). Solo después de la destrucción del Templo de Jerusalén por
los romanos en el 70 d.C,. comenzó a imponerse progresivamente el judaísmo rabínico —cercano al que conocemos ac-
tualmente—.

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 cuestiones concretas, como saber si era necesario vinculada al hecho de que el decreto real injusto pu-
guardar el sabbat, si era posible participar en una vi- blicado por Amán no puede ser anulado (8,8) pese a
da social (incluidas las comidas que no respetaban las las acciones valientes, astutas y ante todo no violen-
reglas rituales judías) o escolarizar a los niños en los tas de Ester y Mardoqueo. La violencia de los judíos
gimnasios helenísticos. Las comunidades judías tam- no procede de una estrategia ofensiva deliberada,
bién se enfrentaron a conflictos con los grupos con sino que es la consecuencia del mal funcionamiento
los que vivían, lo que a veces condujo a la persecu- del imperio. Además, 9,2 insiste en el carácter defen-
ción. Por lo tanto, los diferentes grupos judíos tuvie- sivo de la acción militar de los judíos que extienden
ron que elegir a menudo entre la asimilación a la «la mano contra los que buscaban su destrucción».
cultura dominante de la Antigüedad y la defensa de En un mundo hostil, donde el poder no puede asegu-
una identidad tradicional. rar la seguridad y la justicia, el único recurso de los
oprimidos es asegurarse ellos mismos su defensa.
La violencia y la sangre
Dios ausente o Dios presente
La violencia descrita en el libro de Ester, especial-
mente la masacre de los enemigos de los judíos en el
capítulo 9, sorprende negativamente a algunos lec- A menudo se ha comentado que el libro de Ester, en
tores. El examen cuidadoso del texto invita a la ma- su forma hebrea, no menciona a Dios ni su acción.
tización. En primer lugar, hay que recordar que esta Los personajes no hablan de él, no se dirigen a él y
vasta masacre es de naturaleza literaria y que, si bien no parecen practicar los ritos prescritos en la Torá.
ha causado que fluya mucha tinta, no ha causado
realmente un derramamiento de sangre. El uso de Esta ausencia aparente de Dios es engañosa. En efec-
cantidades excesivas (Est 9,16 menciona 75 000 muer- to, aun cuando no se menciona explícitamente a
tes) sirve sin duda para enfatizar que el triunfo de los Dios, varias veces se sugiere la intervención de la Pro-
judíos es universal. Sin embargo, aunque esta violen- videncia. Una serie de sucesos no provocados por los
cia es «literaria», la pregunta sigue en pie: ¿está legi- personajes contribuyen a la salvación de los judíos.
timada por el relato? La entronización de una judía (cap. 2) altamente in-
teligente y valiente (caps. 5 y 7), el insomnio del rey y
En realidad, los redactores de la obra no presentan el la lectura del pasaje favorable de las crónicas en el
recurso a la fuerza como algo deseable, sino más momento en el que Amán llega a la corte (cap. 6)
bien como un mal necesario. En efecto, en el libro de favorecen tanto la situación que no parecen que
Ester, la masacre de los enemigos de los judíos está sean el fruto del azar.
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 La especulación de Mardoqueo con respecto al desti- Los redactores plantean, por consiguiente, dos temas
no de Ester: «¡Quién sabe si no has llegado a ser reina teológicos. Por un lado, a través del discurso que dirige
para mediar en una situación como esta!» (4,14b), y la Mardoqueo a su hija adoptiva, sugieren que los hom-
afirmación que hace Zeres ante Amán en 6,13: «Si ese bres y las mujeres no pueden esperar que Dios actúe
Mardoqueo, ante el cual estás empezando a caer, es sin comprometerse ellos mismos en la acción. Por otro
de raza judía, no podrás vencerlo. Sin duda que acaba- lado, al evitar durante todo el relato decir que Dios ac-
rás fracasando», parecen sugerir también que Dios túa, los redactores invitan a sus lectores a comprender
está interviniendo en los acontecimientos relatados. que discernir la acción divina detrás de ciertos sucesos
no es nunca evidente, sino que exige siempre una in-
De todos modos, en este libro, los héroes no se pre-
terpretación a posteriori. Encontramos este motivo en
sentan como creyentes seguros de que Dios apoyará
el ciclo de José, donde la acción divina apenas es men-
a su pueblo.
cionada, pero es este personaje el que interpreta pos-
Cuando Mardoqueo se dirige a Ester en el capítulo 4, teriormente los acontecimientos felices y desgraciados
no le dice que Dios intervendrá pase lo que pase. So- de su vida como resultado de un plan divino cuando
lo sugiere que es su deber actuar, ya que su posición dice a sus hermanos: «Yo soy José, vuestro hermano,
como reina y su acción pueden contribuir a la salva- el que vendisteis y que llegó a Egipto. Pero no os aflijáis
ción de los judíos. En cierto sentido, Ester está invita- ni os reprochéis el haberme vendido, pues en realidad
da a actuar «apostando» que su acción como mujer fue Dios quien me ha enviado aquí antes que vosotros,
contribuirá a la de Dios. para salvar vuestras vidas» (Gn 45,4-5).

Contexto histórico de la producción

La cuestión del contexto de la producción de una obra ne en escena la vida de los judíos descendientes de
es fundamental. El hecho de situar un texto en su con- los deportados. Jerjes heredó un imperio de Darío,
texto histórico de producción permite esclarecer el ba- que consolidó antes de liderar una campaña contra
gaje intelectual de sus autores, las cuestiones que les Grecia entre 480 y 479 a.C., que tuvo que abandonar
preocupaban y el objetivo pretendido con su obra. después de sus derrotas en Salamina y Platea. A pe-
sar del fracaso, durante la segunda mitad de su rei-
El libro de Ester sitúa el relato en la corte del empe- nado, Jerjes continuó controlando la mayor parte del
rador persa Jerjes I (485-465 a.C.) en Susa, donde po- imperio que su padre le había legado. Murió asesina-
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 do en el 465 como resultado de una conspiración en to de Ester. Incluso el Sirácida (siglo II a.C.), que en su
la corte dirigida por un tal Artabán. Le sucedió su elogio de los padres (Eclo = Sir 44–50) menciona a la
hijo Artajerjes I. Persia siguió siendo entonces la po- mayoría de los personajes bíblicos, no evoca a Ester
tencia predominante en el Próximo Oriente durante ni a Mardoqueo.
más de un siglo.
Finalmente, varias secciones del libro de Ester pare-
De todos modos, el libro de Ester fue escrito mucho cen aludir a los conflictos entre los judíos y el mun-
después de la época de Jerjes. De hecho, la historia do helenístico, que tuvieron lugar durante el período
de Ester puede ser comparada con una «novela his- de los Macabeos. Por lo tanto, todo o parte de la
tórica». Es una obra de ficción. No hay rastros histó- obra probablemente data de este período como
ricos de reinas persas llamadas Ester o Vasti o de muy pronto.
una guerra civil que involucre a los judíos en el Im-
perio persa. En cuanto al carácter eminentemente La batalla entre los judíos y sus enemigos en Est
«novelesco» de la construcción del relato, también 9,1-19 tiene muchas analogías con la batalla entre
nos invita a verlo como una ficción literaria. Dicho Judas Macabeo y el general Nicanor (1 Mac 7,39-50
esto, por su propia naturaleza de «novela histórica», y 2 Mac 15). La victoria de los judíos en ambos casos
deja una especie de ambigüedad en cuanto a su his- provocó la muerte de un gran número de enemigos
toricidad, ya que para que tal «novela» funcione, y la exposición de los restos del líder derrotado. Ade-
debe describir el contexto histórico en el que se si- más, ambas batallas están fechadas en el 13 de adar
túa la acción de manera suficientemente fiable para y se celebran con una fiesta anual para todos los
que el lector encuentre en ella las representaciones judíos (Est 9,20-32; 1 Mac 7,48-49; 2 Mac 15,36).
del pasado en cuestión. Otros varios motivos de la obra son típicos del pe-
El hecho de que, como se ha señalado anteriormen- ríodo macabeo: las medidas legislativas imperiales
te, el libro de Ester presenta a Persia de una manera destinadas a cuestionar las costumbres de los judíos
que es en gran parte coherente con lo que se cono- (Est 3,8-9; 1 Mac 1,41-64; 2 Mac 6–7), el hecho de que
cía de este mundo en la antigüedad griega, sugiere identificarse como judío se considera peligroso (Est
que Ester fue escrito en el período helenístico. 2,11.20; 2 Mac 6,6) y que la venta de los judíos esté
prevista para llenar las arcas del imperio (Est 7,4;
Una datación tan tardía de la obra surge también del 2 Mac 8,10). En cuanto a Est 8,17, evoca el proble-
hecho de que los redactores de Ester conozcan y alu- ma de la judaización de los no judíos, una práctica
dan a numerosos textos bíblicos, pero que, sin em- atestiguada en particular bajo el mandato de Juan
bargo, ningún otro texto bíblico parece aludir al tex- Hircano.
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 Los Macabeos

En la época del emperador seléucida Antíoco IV (175- 164 a.C., su triunfo lleva a consagrar de nuevo el Templo
164 a.C.), en Jerusalén y Judea el ambiente es explosivo. y se restaura el culto tradicional. Este acontecimiento es
Se producen varios conflictos por la sucesión en el cargo conmemorado por la fiesta de la Hanukkah (1 Mac 4,36-
de sumo sacerdote. Las dificultades financieras de los so- 59; 2 Mac 10,18). Las tensiones se mantienen. El 13 de
beranos helenistas seléucidas los llevan a aumentar los adar del 161 a.C., Judas Macabeo consigue una nueva vic-
impuestos al tesoro del Templo. En una sociedad judía ya toria contra las tropas seléucidas lideradas por el general
multicultural, el helenismo tiende a influir en las prácticas Nicanor. Esta importante batalla fue celebrada durante
sociales y religiosas y se producen discrepancias impor- mucho tiempo y llamada «el día de Nicanor».
tantes. Las elites judías están abiertas a la influencias del
Las tensiones entre los Macabeos y el poder helenista ter-
helenismo, que, en cambio, provoca fuertes resistencias
minaron por llevar, bajo Juan Hircano (134-104 a.C.), a
entre los grupos más tradicionalistas. En el 168 y 167 a.C., una relativa independencia de Judea. Hircano dirigió varias
Antíoco IV desencadena una oleada de medidas represivas, campañas militares y extendió los territorios de Judea ha-
hace construir una fortaleza en Jerusalén e instala en ella cia el norte y el sur. En Samaría, destruyó el templo del
a una tropa (1 Mac 1,29-40). Se inicia la helenización del Garizim (128 a.C.). En Idumea (112 a.C.), impuso los ritos
culto en Jerusalén, el templo es consagrado a Zeus y se judíos. Al contrario que sus predecesores, los asmoneos
prohíben ritos tradicionales judíos como la circuncisión y Aristóbulo I (104-103 a.C.) y Alejandro Janeo (103-
el sabbat (1 Mac 1,41-62; 2 Mac 6,1-11). Bajo el liderazgo 76 a.C.) adoptan el título de rey. Alejandro siguió una po-
de la familia de los Macabeos (origen de la dinastía asmo- lítica independiente de la de los reinos helenísticos. El
nea) se desencadena la insurrección macabea. En el reino de Judea alcanzó entonces su apogeo.

Finalmente, los capítulos 1 y 2 de Ester describen de tores de Ester hablan indirectamente de los proble-
manera muy irónica el funcionamiento pesado y ab- mas de su época.
surdo del reino persa. En Est 8,8 la ironía llega al
paroxismo cuando el sistema no puede anular las Las diferentes
consecuencias de un decreto que se considera, no versiones de Ester
obstante, nefasto. Esta presentación del funciona-
miento de un imperio tiene pleno sentido bajo la La mayoría de los textos bíblicos no son la obra
pluma de redactores que viven en un contexto de de escribas solitarios, sino el resultado del trabajo de
fuertes tensiones entre los judíos y la política impe- una comunidad de autores y redactores que se suce-
rialista helenística. Al contar un relato situado en el den para transmitir, reelaborando, corrigiendo y ac-
antiguo período del gran rey persa Jerjes, los redac- tualizando, las tradiciones y los relatos fundacionales
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