Instituto Profesional de Chile

Ingeniería en Electricidad y Electrónica.

Electrónica Aplicada

Módulo de Aprendizaje Nº 9
Aplicaciones básicas del transistor

1. Objetivo del Módulo

Al término de este módulo de aprendizaje UD deberá ser capaz de:
 Reconocer los circuitos básicos del transistor en su función de interruptor y amplificador
 Identificar las zonas de corte, saturación y linealidad en las curvas características.

2. Desarrollo de Contenidos.

El transistor bipolar como interruptor

Desde el punto de vista del tipo de señal manejada por los circuitos, estos pueden dividirse en
circuitos analógicos y circuitos digitales. Los primeros son los más comunes en los sistemas
de audio mientras los segundos dominan el campo de los computadores.

Las señales analógicas se distinguen porque pueden tomar valores que varían dentro de un
amplio rango, como se muestra en la figura 1a. Las señales digitales, en cambio, solo pueden
tomar uno de dos valores predeterminados, tal como lo muestra la figura 1b. La voz humana
es el más típico ejemplo de una señal analógica. El encendido o apagado de una lámpara es
un ejemplo de comportamiento digital.

Figura 1

En los próximos módulos de este curso enfocaremos ampliamente el tratamiento de las

señales analógicas, especialmente al estudiar los diferentes tipos de amplificadores. Las

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señales digitales son tratadas también con mayor profundidad al final de este curso. A
continuación, presentamos una breve introducción de esta última técnica.

La forma más fácil de utilizar un transistor es como interruptor. El principio en el cual se

basa este modo de operación es muy sencillo: cuando un transistor se satura, actúa como un
interruptor cerrado entre el colector y el emisor. Cuando un transistor está en corte, actúa
como un circuito abierto.

El estado de saturación es la máxima conducción de corriente del colector. Se obtiene

aplicando sobre la base una corriente mayor que la máxima necesaria para amplificar. La
tensión VCE se hace entonces muy baja y el transistor actúa como un interruptor cerrado. En
el estado de corte no circula corriente de base ni de colector, y la tensión VCE se hace igual a
la tensión se alimentación.

No debe confundirse esta operación con la descrita para el diodo semiconductor, pues en este
último el comportamiento como interruptor abierto o cerrado depende de la polaridad del
voltaje aplicado en los terminales mientras que en el transistor dicho comportamiento
depende de la señal de entrada y es independiente de la polaridad de la señal existente en los
terminales de salida.

En la figura 2 se muestra el circuito básico de un interruptor transistorizado. En este caso, se

utiliza el transistor para controlar el encendido de un LED. Cuando se inyecta una señal alta
en la base, el transistor se satura, por lo que la corriente circulante provoca el encendido del
LED. Al eliminar el voltaje aplicado a la base, el transistor entra en corte y el LED se apaga.

Figura 2

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Como regla de diseño, la corriente de base aplicada debe ser aproximadamente igual a la
décima parte de la corriente en el colector. Con este valor se asegura una saturación dura, es
decir, se garantiza la saturación aún en las peores condiciones de temperatura y ganancia del
transistor. Volveremos sobre estos temas más adelante.

El transistor bipolar como amplificador

Una de las funciones más importantes del transistor es la amplificadora. Para realizarla
únicamente se necesita proporcionarle unas adecuadas condiciones de trabajo, mediante unas
determinadas tensiones de alimentación y un cierto número de componentes asociados.

Una vez familiarizados con la acción básica de un transistor, veremos en forma muy breve
como puede emplearse dicho elemento para amplificar señales electrónicas. El estudio
profundo de los amplificadores se estudiará más adelante.

En la figura 3 se muestra nuevamente el circuito de polarización de un transistor NPN, pero

utilizando una tensión de polarización VEE variable.

Figura 3

El efecto de VEE es variar la cantidad de electrones que suministra el emisor. Al aumentar

VEE, aumenta la corriente de emisor (IE) y, por lo tanto, pasan más electrones al colector.

Como consecuencia, aumenta la corriente de colector (Ic). Los electrones que no pasan al
colector se combinan con los huecos de la base, aumentando la corriente de base (IB).

Al disminuir VEE, sucede el efecto contrario y las tres corrientes se reducen en la misma
proporción. Todo lo anterior es una consecuencia directa de la relación IE = IB + Ic.

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Para utilizar el circuito de la figura 3 como amplificador de corriente o de voltaje, el

transistor debe ser capaz de aceptar a la entrada una señal pequeña y suministrar a la salida
una señal de mayor amplitud. La señal de salida debe, por tanto, ser una réplica ampliada de
la señal de entrada.

El circuito básico que permite utilizar un transistor (NPN, en este caso) como amplificador
de voltaje se muestra en la figura 4. Observe que se ha intercalado una resistencia (RL) en el
circuito colector-base y que se ha interrumpido el circuito emisor-base para inyectar la señal
de entrada (VENT).

La resistencia RL se denomina resistencia de carga y su propósito es permitir que entre sus

terminales se desarrolle una tensión de salida (VSAL) cuando la atraviesa la corriente de
colector.

El efecto de la señal de entrada (VENT) es superponerse a la tensión de polarización original

(VBB) y variar el voltaje total de polarización entre base y emisor (VBE).

Figura 4

En la figura 5 se representan gráficamente estos 3 voltajes para mayor claridad. Se supone

que VENT es una señal alterna, esto es, puede adoptar valores positivos y negativos y que VBE
se mantiene siempre por encima de la caída directa de voltaje de la unión B-E (0.7V).

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Figura 5

Si la señal de entrada tiene la misma polaridad de VBB, la tensión de polarización VBE

aumenta y por lo tanto aumentan IE e Ic. Al aumentar Ic, aumenta la tensión de salida.

Si la polaridad de la señal de entrada es contraria a la de VBB, la tensión de polarización VBE

disminuye y, en consecuencia, disminuyen IE e Ic. Como resultado, disminuye la tensión de
salida.

Por lo tanto, cualquier cambio en la tensión de entrada produce un cambio correspondiente

en la tensión de salida. Sin embargo, el cambio en esta última es mucho mayor.

La razón de esto es muy sencilla: la señal de entrada se aplica a una resistencia muy baja (la
ofrecida por la unión B-E) mientras que la de salida se desarrolla sobre una resistencia muy
alta (la de carga RL).

El circuito descrito anteriormente es básicamente un amplificador de voltaje. En próximas

secciones veremos como puede conectarse un transistor para proveer, además, amplificación
de corriente y amplificación de potencia.

En la figura 6 se muestra la versión con transistor PNP del amplificador básico de voltaje
anterior. Observe que las tensiones de polarización VBB y Vcc tienen polaridades contrarias al
caso NPN y que las corrientes IE, IB e Ic circulan en las direcciones opuestas. El
funcionamiento del circuito es, sin embargo, exactamente el mismo.

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Figura 6

Curvas de colector

Para visualizar el comportamiento del transistor se suele recurrir a las llamadas curvas de
colector, que indican las relaciones entre voltajes y corrientes en un transistor particular.
Estas curvas se obtienen generalmente mediante un aparato conocido como trazador de
curvas. Como regla general, las curvas de colector muestran una gran variación de un
transistor a otro del mismo tipo.

Las curvas de salida expresan la corriente de colector (Ic) que se obtiene cuando se aplica
una tensión colector-emisor (Vce) determinada y la corriente de base IB se mantiene
constante. Normalmente se dibuja una familia completa de curvas, para diferentes corrientes
de base, escribiéndose sobre cada curva el valor de la corriente de base con la que se ha
obtenido.

Puede observarse en las figuras que por encima de un cierto valor de tensión colector-emisor
Vce(1) la corriente se mantiene prácticamente independiente de la tensión. Por debajo de
este valor sucede justamente lo contrario: la corriente Ic aumenta rápidamente ante pequeños
aumentos de la tensión.

La tensión Vce(l) es del orden de 0.5V. La zona de corriente casi constante es la denominada
región activa, en ella la corriente de colector Ic no depende más que de la corriente de base
IB.

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La potencia máxima disipada, PD, se obtiene multiplicando la corriente de colector Ic por la

tensión colector-emisor. Se puede dibujar una curva de máxima disipación de potencia sobre
las curvas características de salida, separando así la zona a partir de la cual no puede hacerse
trabajar al transistor sin riesgo de dañarlo.

Los valores que se encuentran por encima de esta curva se dice que están en la región
prohibida de operación del transistor. Todos los circuitos prácticos funcionan en la región
por debajo de la curva de máxima potencia (región de trabajo). En la figura 7 se muestran las
curvas de colector de un transistor particular, en ella se indican, además, las diferentes
regiones mencionadas.

Figura 7

Especificaciones y prueba de transistores bipolares

Existen varios instrumentos especializados para la prueba de transistores. Estos aparatos

realizan, entre otras, las siguientes funciones:

• Diagnostican si un transistor particular es NPN o PNP.

• Determinan si una o ambas uniones está abierta o en cortocircuito.
• Suministran el valor de sus parámetros , , etc.

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• Miden las corrientes de fuga

• Visualizan en un osciloscopio la forma como se comporta el dispositivo ante
diferentes valores de voltaje y de corriente (curvas de colector).
No obstante, los problemas más comunes (circuitos abiertos y cortocircuitos) se pueden
detectar fácilmente utilizando un multímetro en la función de óhmetro.

En la figura 8 se muestra gráficamente la forma de probar con un óhmetro un transistor NPN

y un transistor PNP. Se recomienda utilizar óhmetro analógico en las escalas de Rxl00 o
RxlK, por seguridad o bien, un tester digital en la escala de medición de diodos.

Figura 8

El método consiste, básicamente, en probar la conducción o no conducción de las uniones B-

E y B-C polarizándolas directa e inversamente. Recuerde que una unión PN presenta una
baja resistencia en polarización directa y una alta resistencia en polarización inversa.

Un transistor NPN debe dar una baja resistencia cuando el terminal (-) se conecta a la base y
el (+) al emisor o al colector y una alta resistencia en el caso contrario.

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Un transistor PNP debe dar una baja resistencia cuando el terminal (+) se conecta a la base y
el (-) al emisor o al colector y viceversa.

Un transistor NPN o PNP debe dar una alta resistencia entre colector y emisor, cualquiera
que sea la conexión de las puntas de prueba.

Para transistores de baja y mediana potencia, la lectura de resistencia directa es de algunos

cientos de 's y la de resistencia inversa de varios cientos de K's. Los transistores de alta
potencia dan lecturas menores. Sin embargo, las indicaciones de resistencia obtenidas no
tienen significación real.

Para realizar la prueba de los transistores con el multímetro, se recomienda desconectarlo del
circuito, con el fin de no medir otros componentes que están conectados a él.

Aplicaciones del transistor bipolar

De acuerdo a las características que presentan, los transistores bipolares se pueden clasificar
en varios grupos con diferentes aplicaciones, entre ellos están los transistores para baja
frecuencia (BF), transistores para alta frecuencia (AF), transistores de potencia, transistores
de conmutación y de pequeña señal.

Los transistores de baja frecuencia se caracterizan por trabajar a frecuencias inferiores a los 3
MHz. Soportan tensiones colector-emisor de hasta 50V con corrientes de colector que no
superen los 250 mA.

Los transistores de potencia para baja frecuencia soportan corrientes de colector del orden de
varios amperios con tensiones colector-emisor de decenas de volts. Son capaces de disipar
potencias por encima de los 100W siempre y cuando se monten sobre un disipador adecuado.
Se encuentran generalmente en las etapas de salida de los equipos de audio.

Los transistores de alta frecuencia están especialmente diseñados para proporcionar

ganancias elevadas en frecuencias altas. Llegan a alcanzar frecuencias de corte de varios
miles de MHz. En los equipos de audio, son parte integrante de las etapas de radiofrecuencia
del receptor/sintonizador.

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Un buen transistor de conmutación, por su parte, debe ser capaz de pasar de un estado a otro
(corte a saturación o viceversa) en un tiempo extremadamente corto y poseer tensiones de
saturación de colector muy próximas acero. Son usados ampliamente en los computadores y
equipos de audio digital.

Los transistores de pequeña señal se utilizan como primer paso en etapas amplificadoras,
cuando la señal de entrada tiene un nivel muy bajo, como la proporcionada por algunos
transductores (micrófonos, cápsulas fonocaptoras y otros sensores). Estos transistores
trabajan con potencias inferiores a medio watt.

3. Evaluación.
1. ¿Puede un circuito amplificador como el de la figura 6 comportarse como interruptor?
¿En qué condiciones?
2. Sobre la gráfica de las curvas de colector para algún transistor, identificar la zona de
corte, de saturación y trazar la curva de potencia máxima.
3. Según el procedimiento de la figura 8 ¿Qué mediciones arrojaría el tester al probar un
transistor en corte (terminales de colector y emisor fundidos) y un transistor abierto
(sin conexión entre colector y emisor)?

4. Bibliografía.
Marcowitz, Alan. “Electrónica aplicada”. McGraw Hill 5º Edición.
Maloney, “Electrónica Industrial Moderna”. McGraw Hill.
Fuente:
CEKIT, “Curso Práctico de Luces y Sonido”. Bogotá, Colombia, 2000.

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