LA INTELIGENCIA DE LAS EMOCIONES, INTELIGENCIA EMOCIONAL

Inteligencia emocional (IE) es una construcción psicológica que mide la capacidad de las personas
para reconocer sus propias emociones y las de los demás, discriminar entre diferentes
sentimientos y reconocerlos adecuadamente, utilizar información emocional para guiar el
pensamiento y la conducta, y administrar o ajustar las emociones para adaptarse al ambiente o
conseguir objetivos.

HISTORIA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL

Las definiciones de inteligencia hacen referencia a aspectos cognitivos, como la memoria y la
capacidad para resolver problemas cognitivos, Edward L. Thorndike, en 1920, creo el término
inteligencia social para describir la habilidad de comprender y motivar a otras personas. En 1940,
David Wechsler describió la influencia de factores no intelectuales sobre el comportamiento
inteligente y afirmo, que los test de inteligencia no serían completos hasta que no se pudieran
tomar en cuenta estos factores.

En 1983, Howard Gardner, en su libro Inteligencias múltiples: la teoría en la práctica, introdujo la

idea de indicadores de inteligencia, como el cociente intelectual, no explican plenamente la
capacidad cognitiva, porque no tienen en cuenta ni la “inteligencia interpersonal” —la capacidad
para comprender las intenciones, motivaciones y deseos de otras personas— ni la “inteligencia
intrapersonal” —la capacidad para comprenderse uno mismo, apreciar los sentimientos, temores
y motivaciones propios—.

El primer uso del término inteligencia emocional se atribuye a Wayne Payne, quien lo menciona en
su tesis doctoral Un estudio de las emociones: el desarrollo de la inteligencia emocional (1985).
Stanley Greenspan también propuso un modelo de inteligencia emocional en 1989, al igual que
Peter Salovey y John D. Mayer.

La popularización del término Inteligencia Emocional se debe a la obra de Daniel Goleman,

publicada en 1995. El libro tuvo gran repercusión, en forma de artículos en periódicos y revistas,
tiras cómicas, programas educativos, cursos de formación para empresas, juguetes, o resúmenes
divulgativos de los propios libros de Goleman.

DEL LIBRO INTELIGENCIA EMOCIONAL DE GOLEMAN:

Para comprender el gran poder de las emociones sobre la mente pensante —y la causa del
frecuente conflicto existente entre los sentimientos y la razón— debemos considerar la forma en
que ha evolucionado el cerebro.

La región más primitiva del cerebro es el tronco encefálico, que regula las funciones vitales
básicas, como la respiración o el metabolismo, y lo compartimos con todas aquellas especies que
disponen de sistema nervioso, aunque sea muy rudimentario. De este cerebro primitivo
emergieron los centros emocionales que, millones de años más tarde, dieron lugar al cerebro
pensante: el neocórtex. El hecho de que el cerebro emocional sea muy anterior al racional y que
éste sea una derivación de aquél, revela con claridad las auténticas relaciones existentes entre el
pensamiento y el sentimiento.
El neocorteza cerebral aumenta la sutileza y la complejidad de la vida emocional, pero no la
gobierna en totalidad de la vida emocional porque, en estos asuntos, delega su cometido en el
sistema límbico. Esto le da a los centros de la emoción un poder extraordinario para influir en el
funcionamiento global del cerebro, incluyendo al pensamiento.

La sede de las pasiones

Las amígdalas cerebrales y el hipocampo fueron dos piezas clave del primitivo «cerebro olfativo»
que, a lo largo del proceso evolutivo, terminó dando origen a la corteza córtex y posteriormente al
neocórteza. La amígdala es como una almendra con estructuras interconectadas asentadas sobre
el tronco cerebral. Hay dos amígdalas, una a cada lado del cerebro. La amígdala está especializada
en el manejo de las emociones, es una estructura límbica muy ligada al aprendizaje y memoria. Si
se separara la amígdala del cerebro no sera posible apreciar las emociones en diversos
acontecimientos, lo cual se conoce como ceguera afectiva. Además de la pérdida de afecto y la
consecuente pérdida de memoria, la amígdala, junto con la circunvolución cingulada, permite la
secreción de lágrimas y funciona como un depósito de memoria. Los que viven sin amígdala
pierden la memoria, ya que la amígdala guarda aquellos recuerdos que más impacto emocional
tuvieron en nuestra vida, como los traumas o nuestros momentos más felices. Es una especie de
depósito de la memoria emocional. Activa la secreción de dosis masivas de noradrenalina, que
estimula los sentidos y pone al cerebro en estado de alerta.

LeDoux descubrió que la octava zona cerebral por la que pasan las señales sensoriales
procedentes de los ojos, y de los oídos es el tálamo y, a partir de ahí y a través de una sola
sinapsis, a la amígdala. Otra vía procedente del tálamo lleva la señal hasta el neocórteza,
permitiendo que la amígdala comience a responder antes de que el neocórtex haya ponderado la
información.

Según LeDoux: «anatómicamente hablando, el sistema emocional puede actuar

independientemente del neocórteza. Existen ciertas reacciones y recuerdos emocionales que
tienen lugar sin la menor participación cognitiva consciente».

Cerebro y orquestación de emociones

Según las neurociencias contemporáneas, la amígdala prepara una reacción emocional ansiosa e
impulsiva, pero otra parte del cerebro se encarga de elaborar una respuesta más adecuada. El
regulador cerebral que desconecta los impulsos de la amígdala parece encontrarse en el extremo
de una vía nerviosa que va al neocórteza, en el lóbulo prefrontal. El área prefrontal constituye una
especie de modulador de las respuestas proporcionadas por la amígdala y otras regiones del
sistema límbico, permitiendo la emisión de una respuesta más analítica y proporcionada. El lóbulo
prefrontal izquierdo parece formar parte de un circuito que se encarga de desconectar y atenuar
los impulsos emocionales más perturbadores.

Armonizando emoción y pensamiento

Las conexiones existentes entre la amígdala (y las estructuras límbicas) y el neocórtex constituyen
el centro de gestión entre los pensamientos y los sentimientos. Esta vía nerviosa explicaría el
motivo por el cual la emoción es fundamental para pensar eficazmente, tomar decisiones
inteligentes y permitirnos pensar con claridad. La corteza prefrontal es la región cerebral que se
encarga de la «memoria de trabajo».

Cuando estamos emocionalmente perturbados, solemos decir que «no podemos pensar bien» y
permite explicar por qué la tensión emocional prolongada puede obstaculizar las facultades
intelectuales del niño y dificultar así su capacidad de aprendizaje. Los niños impulsivos y ansiosos,
a menudo desorganizados y problemáticos, parecen tener un escaso control prefrontal sobre sus
impulsos límbicos. Este tipo de niños presenta un elevado riesgo de problemas de fracaso escolar,
alcoholismo y delincuencia, pero no tanto porque su potencial intelectual sea bajo sino porque su
control sobre su vida emocional se halla severamente restringido.

Las emociones son importantes para el ejercicio de la razón. Entre el sentir y el pensar, la emoción
guía nuestras decisiones, trabajando con la mente racional y capacitando —o incapacitando— al
pensamiento mismo. Del mismo modo, el cerebro pensante desempeña un papel fundamental en
nuestras emociones, exceptuando aquellos momentos en los que las emociones se desbordan y el
cerebro emocional asume por completo el control de la situación. En cierto modo, tenemos dos
cerebros y dos clases diferentes de inteligencia: la inteligencia racional y la inteligencia emocional
y nuestro funcionamiento vital está determinado por ambos.

El psicólogo estadounidense John Maxtell rompe el concepto de dos cerebros o distintos tipos de
inteligencia. Basándose en su teoría de la evolución auto-condicionada, afirma que nuestra capa
de pensamiento racional se ha desarrollado para cubrir a nuestro lado emocional, la razón nos
proporciona el cómo. Solo percibimos nuestras emociones en momentos de desbordamiento, lo
cierto es que las tenemos constantemente. Todo nuestro pensamiento, comportamiento personal
y social está orientado a mantenernos dentro de los límites de nuestro confort emocional y, en
resumidas cuentas, vivos.

La naturaleza de la inteligencia emocional

Las características de la llamada inteligencia emocional son: la capacidad de motivarnos a nosotros

mismos, de perseverar en el empeño a pesar de las posibles frustraciones, de controlar los
impulsos, de diferir las gratificaciones, de regular nuestros propios estados de ánimo, de evitar
que la angustia interfiera con nuestras facultades racionales y la capacidad de empatizar y confiar
en los demás.

Medición de la inteligencia emocional y el CI

Jack Block, psicólogo de la universidad de Berkeley, ha utilizado una medida similar a la

inteligencia emocional que él denomina «capacidad adaptativa del ego», estableciendo dos o más
tipos teóricamente puros, los rasgos más sobresalientes difieren entre mujeres y hombres:

«Los hombres que poseen una elevada inteligencia emocional suelen ser socialmente
equilibrados, extrovertidos, alegres, poco dispuestos a la timidez y a rumiar sus preocupaciones.
Demuestran estar dotados de una notable capacidad para comprometerse con las causas y las
personas, suelen adoptar responsabilidades, mantienen una visión ética de la vida y son afables y
cariñosos en sus relaciones. Su vida emocional es rica y apropiada; se sienten, en suma, a gusto
consigo mismos, con sus semejantes y con el universo social en el que viven».
«Las mujeres emocionalmente inteligentes tienden a ser enérgicas y a expresar sus sentimientos,
tienen una visión positiva de sí mismas y para ellas la vida siempre tiene un sentido. Al igual que
ocurre con los hombres, suelen ser abiertas y sociables, expresan sus sentimientos
adecuadamente (en lugar de entregarse a arranques emocionales que después tengan que
lamentarse) y soportan bien la tensión. Su equilibrio social les permite hacer rápidamente nuevas
amistades; se sienten lo bastante a gusto consigo mismas como para mostrarse alegres,
espontáneas y abiertas a las experiencias sensuales. Y, a diferencia de lo que ocurre con el tipo
puro de mujer con un elevado CI, raramente se sienten ansiosas, culpables o se ahogan en sus
preocupaciones».

«Los hombres con un elevado CI se caracterizan por una amplia gama de intereses y habilidades
intelectuales y suelen ser ambiciosos, productivos, predecibles, tenaces y poco dados a reparar en
sus propias necesidades. Tienden a ser críticos, condescendientes, aprensivos, inhibidos, a sentirse
incómodos con la sexualidad y las experiencias sensoriales en general y son poco expresivos,
distantes y emocionalmente fríos y tranquilos».

«La mujer con un elevado CI manifiesta una previsible confianza intelectual, es capaz de expresar
claramente sus pensamientos, valora las cuestiones teóricas y presenta un amplio abanico de
intereses estéticos e intelectuales. También tiende a ser introspectiva, predispuesta a la ansiedad,
a la preocupación y la culpabilidad, y se muestra poco dispuesta a expresar públicamente su
enfado (aunque pueda expresarlo de un modo indirecto)».

Daniel Goleman también recoge el pensamiento de numerosos científicos del comportamiento

humano que cuestionan el valor de la inteligencia racional como predictor de éxito en las tareas
concretas de la vida, en los diversos ámbitos de la familia, los negocios, la toma de decisiones o el
desempeño profesional. Citando numerosos estudios Goleman concluye que el Coeficiente
Intelectual no es un buen predictor del desempeño exitoso. La inteligencia pura no garantiza un
buen manejo de las vicisitudes que se presentan y que es necesario enfrentar para tener éxito en
la vida.

Según Goleman la inteligencia emocional tiene dos áreas:

Inteligencia intrapersonal: Capacidad de poseer un modelo realista y preciso de uno mismo,

teniendo acceso a los propios sentimientos y a usarlos como guías en la conducta.

Inteligencia interpersonal: Capacidad de comprender a los demás; qué los motiva, cómo operan,
cómo relacionarse adecuadamente. Capacidad de reconocer y reaccionar ante el humor, el
temperamento y las emociones de los otros. Asociada a la empatía y la capacidad de entender
cómo sienten y piensan los otros.

Aprender a regular las emociones

Regular las respuestas emocionales se puede aprender. Al mismo tiempo es un signo de madurez y
de inteligencia. En la primera infancia, habitualmente no regulamos nuestra respuesta emocional,
simplemente la expresamos o explota. Socialmente se acepta y se perdona este tipo de
"sinceridad" en las respuestas emocionales de los niños más pequeños. A medida que se van
haciendo mayores, la tolerancia ante esta inmediatez en las respuestas va disminuyendo hasta
llegar a la madurez, cuando socialmente se exige la regulación emocional. Con su aprendizaje
conseguimos equilibrar dos fuerzas opuestas. Por un lado, la necesidad biológica de la respuesta
emocional, y por el otro, la necesidad de respetar determinadas normas de convivencia.

Manel Güell Barceló sostiene que no existen emociones positivas ni negativas, simplemente
existen emociones como consecuencia de la respuesta de la persona ante una situación.
Determinadas emociones son útiles y traen un beneficio al individuo y otras no. Una respuesta
emocional (alegría, ira, vergüenza) será útil en función del contexto. Si la respuesta nos ayuda a
relacionarnos con el mundo que nos rodea, con los demás y con nosotros mismos, es adaptativa y
será una emoción efectiva. Para este autor, todas las respuestas emocionales son positivas
siempre que sus consecuencias lo sean.

Daniel Goleman defiende que el autocontrol emocional no es equivalente a la represión de los

sentimientos. El "mal" humor, por ejemplo, también tiene su utilidad; el enojo, la melancolía y el
miedo pueden llegar a ser fuentes de creatividad, energía y comunicación; el enfado puede
constituir una intensa fuente de motivación, por ejemplo, cuando se dirige a la necesidad de
reparar una injusticia o un abuso; el hecho de compartir la tristeza puede hacer que las personas
se sientan más unidas y la urgencia nacida de la ansiedad —siempre que no llegue a atribularnos—
puede alentar la creatividad. La extinción de todo sentimiento espontáneo tiene un costo físico y
mental. La gente que sofoca sus sentimientos —especialmente cuando son muy negativos— eleva
su ritmo cardíaco, un signo de estrés que puede abocar a la hipertensión. La competencia
emocional implica que las personas saben elegir cómo expresar los sentimientos.

Historia reciente de las ciencias de la inteligencia emocional

Se han crearon varios modelos para explicar la Inteligencia Emocional, algunos centrados en
habilidades como el Modelo de las Cuatro Ramas de Salovey y Mayer (1990),que se centra en las
habilidades o capacidades cognitivas que están involucradas en el procesamiento de la
información emocional y otros mixtos, es decir, que no solo se centran en habilidades cognitivas, si
no que agregan factores afectivos, emocionales, personales y sociales que ayudan en nuestras
habilidades de adaptación y éxito en la vida, entre ellos están el Modelo de Competencias de
Goleman (1995) y el Modelo Multifactorial o de Inteligencias no cognitivas de Bar-On (1997).
Mientras que el modelo de Goleman define la Inteligencia emocional como conjunto de
habilidades conformadas por auto conocimiento, auto control, entusiasmo, capacidad de auto
motivarse, tener empatía, resolver conflictos y colaborar con los demás (Goleman,1995), el
modelo de Bar-On define la Inteligencia Emocional como “competencias emocionales y sociales
interrelacionadas, habilidades y facilitadores que determinan la eficacia con que entendemos y
expresamos, comprendemos a los demás y nos relacionamos con ellos, y enfrentamos las
demandas diarias”.