MARZO DE 2021

RECURSOS
NATURALES
COMUNA DE
CALAMA
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
CLIMA Y TEMPERATURA SUELOS
La comuna de Calama se encuentra en los márgenes del Clima El valle de Calama es un amplio plano depositacional cuya
Desértico Frío (Bwk'); caracterizado por precipitaciones que mayor longitud está en el sentido este-oeste, siguiendo el
no sobrepasan los 75 mm anuales, y promedio anual de mismo recorrido del río Loa. La mayor superficie agrícola
temperaturas de 11.2 ºC (aunque la amplitud térmica supera corresponde al sector norte de dicho río. En Yalquincha el valle
los 20 ºC, con de hasta -15ºC en invierno y máximas sobre 30 es estrecho y constituido por terrazas angostas con suelos de
ºC en verano). texturas franco-arenosas medias. Siguiendo aguas arriba, el
valle se estrecha más y no existen terrazas que puedan
Sobre los 3.000 msnm se presenta el Clima de Tundra por aprovecharse agrícolamente. Al este de Calama el valle se
Efecto de Altura con Precipitación Estival (ETHw), con ensancha y constituye la mejor zona agrícola, junto con las
precipitaciones que se reparten entre los meses de noviembre terrazas que se prolongan en ambos márgenes del río Loa hacia
y marzo, y que igual llegan a propagarse hasta altitudes el poniente. La pendiente dominante del valle es de Este a
inferiores. Con características similares al Desértico Frío, solo Oeste.
presenta como diferencia la humedad que aportan estas
precipitaciones (Plan de Desarrollo Comunal, 2010). Las En general, lo suelos decrecen en su calidad agrícola a medida
temperaturas que oscilan entre –10° y 30, 2° C, siendo la que se avanza hacia el oeste y se alejan de los márgenes de río
temperatura media anual de 13,3°C. (Bembow, 2015). Loa. Se exceptúa de esto el sector de Cobija. Son suelos difíciles
de habitar debido a que presentan nivel freático y salinidad
El clima de estepa de altura se localiza preferentemente en las alto, además de un perfil turboso. Los mejores suelos se ubican
áreas de los bordes o márgenes de los desiertos donde existe en los márgenes del río Loa y se caracterizan por sus texturas
un clima estepárico de altura. En esta comuna se ubica por franco-arenosas a arenosas, presentando la mayor parte de
sobre los 3.500 metros sobre el nivel del mar, lo que estos una estrata franco-limosa en profundidad.
corresponde a la zona altiplanica o puna. Sus principales
características son las bajas temperaturas (siendo la media En el área de Calama, los suelos son poco evolucionados y se
anual de 2° C), la amplitud térmica entre el día y la noche es han gestado a partir de estratos arenosos correspondientes a
muy alta (más de 20° C). Las precipitaciones se producen en las fases de depositación de grandes conos de deyección de
los meses de verano y no sobrepasan los 100 mm anuales. carácter aluvional, en parte sobre sedimentos más antiguos del
río Loa. Esto último explica la presencia de algunos de aquellos
perfiles correspondientes a los mejores suelos, de estrata
arcillosa. La pendiente general del valle en este sector varía
PLUVIOSIDAD entre 1 a 2%, en sentido Este-Oeste, en u total de 12
El sector de la comuna de Calama se caracteriza por poseer
kilómetros.
un clima desértico en altura con una precipitación media
anual de 4,5 mm (Periodo de observación 22 años)
(antecedentes geológicos. Ilustre Municipalidad de Calama).
La calidad de los suelos decrece hacia el norte, encontrándose
Es posible que estas precipitaciones aumenten algunos
en el extremo occidental, suelos turbosos con nivel freático
años, producto del denominado “Invierno Boliviano”, pero
altos, además de estas condicionantes, la presencia de sales
que, en ningún caso sobrepasan los 100 mm.
en el perfil hace que estos suelos sean difíciles de habitar.
Hacia el Este y Noreste, algunos suelos presentan una tosca
impermeable a distintas profundidades. Cuando la tosca
aparece en la parte superior del perfil, los suelos deben ser
habilitados. Otro gran sector al norte del río Loa corresponde
a suelos muy estratificados, de texturas moderadamente
gruesas a finas, presentando en parte nivel freático alto. La
habilitación de estos suelos está supeditada a la realización
de obras de drenaje.
 Quebrada del río Loa. Corresponde a una unidad de disección
GEOMORFOLOGÍA que afecta a la terraza de la formación El Loa, con una
excavación del río en forma de U, con fondo plano y paredes
Calama se encuentra en la unidad morfoestructural del verticales excavadas en gravas y calizas. Hacia aguas debajo de
macizo andino correspondiente a la precordillera, que une Calama este río es drenado actualmente por un valle
moderadamente los rasgos extremos entre la depresión relativamente pequeño en comparación con el valle del Río San
intermedia y la cordillera de los andes. Asciende lentamente Salvador.
desde los 1600 a los 3000 m. de altitud en las primeras •Conos de deyección areal. Circunscritos por el cerro Negro,
estribaciones andinas, cubriendo con extensos pediplanos el Sierra de San Lorenzo, Cerros de Chuquicamata y Cerro Cobrizo,
sector oriental de la pampa del tamarugal y del desierto de son depósitos aluvionales formados a partir de corrientes de
Atacama. barro que se acumularon con ocasión de las grandes avenidas,
asociadas a fenómenos torrenciales. Esta superficie presenta
La cordillera de Domeyko es un cordón de desembarco de la pendientes de 4 a 3 % y cubren la superficie de erosión inferior
cordillera de los Andes que corre paralelo y al poniente de ella. y hacia las partes distales son cubiertos por sedimentos de la
Se origina en un nudo orográfico existente a la altura de Formación El Loa (Codelco, 2010).
Copiapó y se interrumpe frente a Calama. Hacia el norte
bordea el curso superior del río Loa, y más adelante se pega a
la frontera. Su altura en esta zona bordea los 3500 metros; no GEOLOGÍA
es gran receptora de nieve, aporta escasa humedad hacia el En la cuenca de Calama se exponen unidades geológicas de
llano central y está compuesta de núcleos de rocas basales carácter sedimentarias continentales de edad Cenozoico
antiguas a preterciarias. superior, las cuales incluyen unas secuencias de gravas,
areniscas, calizas, conglomerados y diatomitas, con
Otras subunidades que se pueden distinguir son las intercalaciones de cenizas volcánicas. Estas unidades se pueden
siguientes: ordenar en formaciones, dentro de las cuales se están la
•Superficie de erosión y acumulación superior. Se identifica formación Calama, la Formación El Loa, Chiu-Chiu y Quebrada
en el borde del área y constituyen los altos topográficos de Opache.
cerros del Inca (3.693 m), Montecristo (3.252 m) y cerro
Genoveva (3.019 m), el proceso erosivo que la afectó puede
ser de edad Oligoceno Superior.
•Superficie de erosión y acumulación intermedia. De gran
desarrollo areal, formada por la sierra San Lorenzo y altos
topográficos desde 3.363 m y hasta 3.140 m, incluyendo el
cerro Chuquicamata (3.176 m), cerro Negro (2.921 m), cerro
cobrizo (2.685 m) y cerro Quetena (2645 m). El conjunto tiene
una pendiente SE hacia la depresión El Loa, siendo su mayor
parte de tipo erosiva, con terrazas de abrasión y sedimentos
de tipo torrencial.
•Superficie de erosión y acumulación emergida. Formada
por lo cerros Calama (2.433 m), Milagro (2.515 m) y Loma
Negra (2.381 m), los que están parcialmente cubiertos por
sedimentos de la formación Calama, de origen torrencial, de
probable edad miocena media superior que han emergido
por levantamientos estructurales hacia fines del mioceno
superior, antes de la depositación de la formación El Loa.
•Terraza formación El Loa. Unidad de gran extensión areal y
con una pendiente media de 1,3%. Corresponde a una
secuencia sedimentaria lacustre con limos y arcillas pardas
rojizas en su parte inferior, gravas y arenas en la parte media
y calizas lacustres en la parte superior, con espesores de 10 a
20 metros, parcialmente metamorfizadas, en partes silíceas.
El espesor de esta formación puede sobrepasar los 100
metros. Su composición calcárea ha dado lugar a fenómenos
kársticos como la laguna Chiu-Chiu y Ojo de apache. Mapa Geológico de Chile, región de Antofagasta.
Fuente: Servicio Nacional de Geología y Minería
(SERNAGEOMIN), 2003
 El clima y las características del suelo son los factores que más
HIDROGEOLOGÍA influyen en la vegetación de un lugar. La sequedad del
La Cuenca de Calama exhibe un potencial hidrogeológico desierto, la falta de agua y la salinidad del suelo exigen
profundo, asociado a la generación de depocentros durante diversas adaptaciones a las plantas en esta zona para ser
el Oligoceno a Mioceno Inferior, con espesores de relleno exitosas.
de sedimentos favorables para albergar reservorios de agua
superiores a 2.500 m, en condiciones confinadas, junto con Algunas de ellas son: raíces napiformes, gruesas, donde
la existencia de condiciones paleoclimáticas húmedas almacenan sustancias de reserva raíces profundizantes para
favorables, en una configuración endorreica. Esta alcanzar el agua subterránea. hojas suculentas (engrosadas)
configuración posteriormente cambió a exorreica durante para almacenar agua; cierre estomático diurno.
el Plioceno Superior alto, manteniéndose así hasta la
actualidad (DGA,2013). En particular, la vegetación del oasis de Calama puede
clasificarse en tres grandes áreas:

a) Las áreas cultivadas, principalmente de alfalfa y maíz, y

cortinas de árboles que han sido plantados.
b) Las áreas de humedal ubicadas contiguas al río Loa.
c) La vegetación desértica también llamada xerófita.

Subcuencas región de Antofagasta.

Fuente: Elaborado a partir de información de la Dirección
General de Aguas (DGA), 2016.

VEGETACIÓN
La flora de Calama y sus alrededores está representada por
un número reducido de especies en comparación con todas
las plantas que se han reportado para la región de
Antofagasta, que son 1.056 en total. La vegetación actual, es
el resultado de la perfecta adaptación de las especies a las
condiciones del entorno. Catastro de Uso de Suelo y Vegetación, región de Antofagasta.
Fuente: Corporación Nacional Forestal (CONAF), 2013.
AMENAZAS NATURALES
Y ZONAS DE RIESGO
EVENTOS HIDROMETEOROLÓGICOS Finalmente, en el mes de diciembre de 2019, se registra otor
incendio en el sector sur poniente de la ciudad de Calama, a
En la última década se han registrado a lo menos tres eventos causa de una fogata mal apagada. En todos estos incendios el
significativos dentro de la comuna de Calama. Todas ellas combustible principal fueron pastizales, por tanto, son los
están relacionadas con eventos de precipitaciones asociadas sectores donde existan en abundancia, los que deben ser
al denominado “Invierno Boliviano” o “ Invierno Altiplánico”, vigilados para evitarlos a futuro.
cuyas consecuencias y fechas de ocurrencia se detallan a
continuación:

Evento del 11 de febrero de 2012: Este evento dejo a 25

REMOCIONES EN MASA
Damnificados y 800 personas afectadas dentro de la Provincia
del Loa, producto de intensas precipitaciones, que se Se caracterizan por ser lluvias de gran intensidad. En zonas
concentraron en pocas horas. Dentro de la comuna de Calama áridas producen fenómenos de remoción en masa; estos se
se vieron afectadas 169 personas, que pertenecían a los clasifican por el tipo de movimiento y por el material que ellos
poblados de Peine, Camar, Socaire, Talabre, Toconao, involucran, influyen factores como la geología, geomorfología,
Ayquina, Ascotan, Machuca, Chiu-Chiu y Río Grande. y el clima, este último se considera como el agente gatillador
para la zona de estudio.
Fenómeno producido el 3 febrero 2018 en la localidad de
Caspana, ubicada dentro de la comuna de Calama. Este Para el norte de Chile, estos fenómenos se producen por lluvias
evento consistió en deslizamiento de tierra, provocado por de gran intensidad en un corto periodo de tiempo, lo que
intensas lluvias que genero diversos daños a cerca de 20 desencadena flujos de detritos altamente cohesivos capaces de
viviendas, dejando a aproximadamente 100 personas transportar grandes cantidades de material con clastos de gran
afectadas. Este fenómeno causo el corte de rutas. En el volumen y peso. Los aluviones son un tipo de fenómeno de
contexto de este evento también se vieron afectadas las remoción en masa, los cuales se caracterizan por ser de alta
localidades de Ayquina, en Calama, y Toconao. velocidad y sumamente destructivos. Para el caso específico
del norte de Chile estas lluvias tendrían que ser del orden de
30mm, como ocurrió en el aluvión del 18 de junio de 1991 en
Evento producido el 9 de febrero de 2019, es hasta el Antofagasta y en el de Tocopilla el año 1940, 38mm de
momento el más catastrófico de los registrados. En tres horas precipitación (mm/24 hrs).
precipitaron 12 mm en la zona dejando a tres personas
fallecidas, cortes de caminos y falta de agua. La situación más No se encontró información o registros históricos para la
grave se produjo en el campamento de Quetena, en Calama, ciudad de Calama, pero si, se tiene conocimiento del
que tuvo que ser evacuado , trasladando a cerca de 100 deslizamiento de tierras ocurrido en la localidad de Caspana el
personas a albergues. El gobierno decretó estado de 3 de febrero del año 2018. (antecedentes geológicos. Ilustre
catástrofe. Municipalidad de Calama.)

INCENDIOS FORESTALES

De acuerdo con diversos artículos de prensa, se pudo

constatar tres eventos dentro de la comuna de Calama. El
primer evento dice relación con un incendio de pastizales
ocurrido el año 2009.Al año siguiente, se produce un incendio
con fecha 22 de octubre 2010, que se registra en la quebrada
Los Cóndores, donde también se quemaron pastizales. Se
presume que el incendio fue de carácter intencional.
BIBLIOGRAFÍA

- BEMBOW SEGUEL, María Soledad. 2015. Estudio plan

seccional Topater, Comuna de Calama: antecedentes
geológicos. Ilustre Municipalidad de Calama. https://www.e-
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Caracterización ambiental área de influencia.

- COMISION NACIONAL DEL MEDIO AMBIENTE REGIÓN DE

ANTOFAGASTA.2008. Serie: Patrimonio natural y cultural,
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- DIRECCIÓN GENERAL DE AGUAS. 2013. Levantamiento

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- I. MUNICIPALIDAD DE CALAMA.2009. Plan de Desarrollo

Comunal 2010 -2017.

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(SERNAGEOMIN). 2003. Mapa Geológico de Chile. Versión
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-SERVICIO NACIONAL DE GEOLOGÍA Y MINERÍA

(SERNAGEOMIN). Catálogo Nacional de Información
Geológica y Minería. Portal Geomin.
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