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Teorema del valor medio (TVM) para

derivadas

Introducción
Michel Rolle
Los dos teoremas básicos que constituyen este módulo tienen más importancia
teórica que práctica. En lo sucesivo, frecuentemente se usa la frase «…de acuerdo Michel Rolle nació en Ambert, Basse-Auvergne (Francia),
al teorema del valor medio…». En nuestro caso particular, el TVM será usado en el 21 de abril de 1652 y murió en París el 8 de noviembre
de 1719.
los dos próximos módulos para demostrar los teoremas básicos concernientes al
estudio de la variación de las funciones, máximos y mínimos, concavidad y puntos
de inflexión.

Objetivos
1. Conocer los dos teoremas básicos para la demostración de los criterios de la
primera y la segunda derivadas.
2. Relacionar el teorema del valor medio con la interpretación física de la derivada.

Preguntas básicas
1. Frecuentemente en nuestras carreteras encontramos el siguiente aviso: «Veloci-
dad máxima: 60 km/h». Un conductor de un vehículo recorre 130 km en dos
horas. Al ser detenido por un guardia de tránsito, el conductor afirmó que nunca
excedió la velocidad permitida. ¿Cree usted que el conductor dijo la verdad?
2. En una carrera de autos, el auto A y el auto B inician en el mismo punto y
terminan empatados.
a. ¿Sus velocidades fueron iguales en algún instante de la carrera?
b. Si se asume que los dos autos cruzaron la meta juntos a la misma veloci-
dad, ¿sus aceleraciones fueron iguales en algún instante de la carrera?

Contenidos
25.1 Teorema de Rolle
25.2 Teorema del valor medio para derivadas
25.3 Ejemplos de aplicación sobre el teorema del valor medio

Elementos básicos de cálculo diferencial 319

Capítulo 4: Aplicaciones de la derivada
25.1 Teorema de Rolle
En la figura 25.1 se puede apreciar la gráfica de una función que es continua en el
intervalo cerrado [a, b] , f (a) f (b) 0 y además f c( x ) existe (no tiene picos) en
todos los puntos del intervalo (a, b).

Vea el módulo 25 del programa de televisión

Elementos básicos de cálculo diferencial.

Figura 25.1

Intuitivamente puede verse que existe por lo menos un punto P de la curva de

abscisa c entre a y b, en el cual la recta tangente a la curva es horizontal (paralela al
eje x). Este resultado se establece con toda generalidad en el llamado teorema de
Rolle, que se enuncia sin demostración.

Teorema de Rolle

Sea f una función de variable real que satisface las siguientes propiedades:

a. f es continua en el intervalo cerrado [a, b].

b. f es derivable en el intervalo abierto (a, b).
c. f (a) f (b).

Entonces, existe por lo menos un punto c  (a, b) tal que f c(c ) 0.

El siguiente teorema, que se enuncia y se demuestra a continuación, es una genera-

lización del teorema de Rolle y se conoce con el nombre del teorema del valor medio
para derivadas.

25.2 Teorema del valor medio para derivadas

Sea f una función de variable real que satisface las siguientes propiedades:

a. f es continua en el intervalo cerrado [a, b].

b. f es derivable en el intervalo abierto (a, b).
f (b )  f ( a )
Por tanto, existe por lo menos un punto c  (a, b) tal que f c(c ) .
ba
Antes de ver la demostración del teorema, analicemos su significado geométrico.

320 Ude@ - Educación no presencial

 Módulo 25: Teorema del valor medio (TVM) para derivadas
En la figura 25.2 se muestra la gráfica de una función que satisface las hipótesis del
teorema del valor medio (TVM).

Figura 25.2

f (b )  f ( a )
El término es la pendiente de la recta secante a la curva que pasa por
ba
los puntos A y B. De esta forma, se puede interpretar geométricamente el teorema
así: existe un punto P sobre la curva de abscisa c, c ∈ (a, b), tal que la recta tangente
a la curva en P cuya pendiente es f ´(c) es paralela a la recta secante AB.

Demostración

Usando la forma dos-puntos de la ecuación de la recta (sección 2.4, capítulo 0), se

deduce para la recta secante la ecuación:

f (b)  f (a )
y  f (a ) ( x  a ),
ba

f (b )  f (a )
de donde y f (a)  ( x  a ).
ba

Defínase ahora la función F (x) como la función distancia vertical entre cada punto
( x, f ( x )) sobre la curva y el correspondiente ( x, y ) sobre la secante AB (segmen-
to d de la figura 25.2).

Así que:

F ( x) f ( x)  y

ª f (b)  f (a) º
f ( x )  « f (a)  ( x  a) » .
¬ b  a ¼ Michel Rolle

f (b)  f (a ) De formación autodidacta, Michel Rolle publicó un Tratado

Esto es, F ( x) f ( x)  f ( a )  ( x  a). (1) de álgebra (1690) en que expuso un método de resolución
ba
de determinados tipos de ecuaciones. Mantuvo una viva
La función F (x) así definida satisface las hipótesis del teorema de Rolle en el in- polémica con diversos matemáticos sobre los principios del
tervalo [a, b]. cálculo diferencial. Es conocido por un teorema que lleva su
nombre: «Teorema de Rolle».

Elementos básicos de cálculo diferencial 321

Capítulo 4: Aplicaciones de la derivada
En efecto:

a. F ( x) es continua en el intervalo cerrado [a, b] (¿por qué?).

b. F ( x) es derivable en el intervalo abierto (a, b) (¿por qué?).

f (b)  f (a )
Además, F c( x) f c( x)  . (2)
ba

f (b )  f ( a )
c. Finalmente, F (a ) f (a)  f (a)  (a  a) 0,
ba

[ f (b )  f (a )]
F (b) f (b)  f ( a )  (b  a ) 0.
ba

En consecuencia, de acuerdo al teorema de Rolle existe por lo menos un pun-

to c  (a , b ) tal que F c(c) 0.

f (b)  f (a)
Pero, de acuerdo a (2), F c(c) f c(c)  .
ba

f (b )  f (a)
Por tanto, f c(c)  0,
ba

f (b)  f (a )
lo cual implica que f c(c) , que era lo que se quería demostrar.
ba

Estos dos teoremas son de gran importancia teórica y práctica, como lo ilustran los
ejemplos siguientes y las demostraciones de los teoremas del módulo 26.

25.3 Ejemplos de aplicación sobre el teorema del valor medio

Ejemplo 25.1

Analice si f ( x) x 3  5 x 2  3 x satisface las hipótesis del TVM para derivadas en

el intervalo [1, 3] y, en caso afirmativo, determine el valor(es) de c que satisface la
conclusión.

Solución

a. f ( x) x 3  5 x 2  3 x es continua en [1, 3] (¿por qué?).

b. f c( x) 3 x 2  10 x  3 Ÿ f es derivable en (1, 3) (¿por qué?).

Como f cumple la hipótesis del TVM, entonces existe por lo menos un c ∈ (1, 3) tal que

322 Ude@ - Educación no presencial

 Módulo 25: Teorema del valor medio (TVM) para derivadas

f (3)  f (1)
f c(c ) .
3 1

Pero f c(c ) 3c 2  10c  3; f (3) 33  5 ˜ 32  3 ˜ 3 27; f (1) 1  5  3 7.

27  (7)
Así que 3c 2  10c  3  10.
3 1

Por tanto, 3c 2  10 c  7 0 œ (3c  7)( c  1) 0,

de donde c 7 3, c 1.

De estos dos valores, el único que pertenece al intervalo (1, 3) es c 7 3 , que es

la única solución buscada.

Ejemplo 25.2

Para la función f ( x ) x 2 3 estudie las condiciones del TVM para derivadas en el

intervalo [–2, 2].

Solución

a. Claramente la función es continua en [–2, 2].

2 1 3 2
b. f c( x ) x no existe en el punto x = 0.
3 3 x1 3

Por consiguiente, no se cumple la condición b del teorema, y, en consecuencia,

no puede garantizarse la existencia del punto c.

Ahora, f (b)  f (a) 4  4

13 13
2
0, y como f c(x) , no se anula para
ba 4 3x1 3
ningún valor real de x. Entonces, la igualdad

f (b )  f ( a )
f c(c )
ba

no se cumplirá en ningún c en (–2, 2).

Ejemplo 25.3

a. Demuestre que si la derivada de una función es 0 en un intervalo, entonces

la función es constante en dicho intervalo.

b. Use la parte a para demostrar que f (x) = sec2 x – tan2 x es constante. Hállese
el valor de dicha constante.

Elementos básicos de cálculo diferencial 323

Capítulo 4: Aplicaciones de la derivada
Solución

a. Note en primer lugar que f satisface las hipótesis del TVM (¿por qué?).

Ahora, sean x1 y x2 dos puntos cualesquiera del intervalo [a, b] y sea f la fun-
ción.

Para probar la parte a es suficiente probar que f ( x1 ) f ( x2 ), lo cual obliga

a deducir que la función sea constante.

Según el TVM, existe un número c entre x1 y x2 tal que

f ( x2 )  f ( x1 )
f c(c) ,
x2  x1
y como f c(c) 0, se concluye que

f ( x2 ) f ( x1 ) .

Una consecuencia inmediata de la parte a es la siguiente:

Si f c( x ) g c( x ) para todo x  [a, b], entonces f ( x) g ( x)  C.

Lo anterior se expresa en palabras diciendo que si las derivadas de dos funcio-

nes coinciden, entonces las funciones difieren en una constante.

b. f c( x) 2 sec x ˜ (sec x ˜ tan x )  2 tan x(sec2 x),

f c( x) 2 sec2 x ˜ tan x  2 sec2 x ˜ tan x 0.

Como f c( x) 0, se sigue de la parte a que f (x) es una función constante.

Para hallar el valor de la constante basta evaluar la función en algún número

específico, el cual se puede elegir arbitrariamente, por ejemplo x S 3.

Se tiene entonces que f (S 3) (sec S 3)2  (tan S 3) 2 22  ( 3)2 1. En

consecuencia, sec 2 x  tan 2 x 1 para todo x (x en el dominio común de la se-
cante y la tangente).

Este resultado no debe sorprender puesto que 1  tan 2 x sec 2 x es una

identidad trigonométrica conocida.

Ejemplo 25.4

En una carrera de autos, el auto A y el auto B inician en el mismo punto y terminan

empatados.

a. Demuestre que sus velocidades fueron iguales en algún instante de la carrera.

324 Ude@ - Educación no presencial

 Módulo 25: Teorema del valor medio (TVM) para derivadas
b. Si se asume que los dos autos cruzaron la meta juntos a la misma ve-
locidad, demuestre que sus aceleraciones fueron iguales en algún instante
de la carrera.

Solución

a. Sea s (t) la diferencia de las distancias entre el auto A y el auto B en cualquier

tiempo t durante la carrera.

Entonces, s c(t ) es la diferencia en las velocidades.

Ahora, si t0 y t1 son los tiempos en los cuales comienza y termina la carrera,

se tiene que, de acuerdo al enunciado del problema,

s (t0 ) s (t1 ) 0. (1)

s(t1 )  s (t0 )
Por el TVM, s c(c ) para algún c  (t0 , t1 ). (2)
t1  t0

De (1) y ( 2 ) se deduce que s c(c ) 0 (la diferencia de las velocidades es cero

en algún tiempo c durante la carrera). Equivalentemente, las velocidades fue-
ron iguales en algún instante de la carrera.

b. En forma similar, si v(t) denota la diferencia de las velocidades entre el auto A

y el auto B en cualquier tiempo t durante la carrera, entonces v´(t) denota la
diferencia entre sus aceleraciones.

Ahora, si t1 es el tiempo en el cual los autos tienen la misma velocidad, y t2

el tiempo en el cual finaliza la carrera, se tiene que

v(t2 ) v(t1 ) 0. (1)

v (t 2 )  v(t1 )
Por el TVM, vc(c ) para algún c  (t2 , t1 ). (2)
t2  t1

De (1) y ( 2 ) se deduce que a(t ) v c(c ) 0 (la diferencia de las aceleraciones

es cero en algún tiempo c durante la carrera). Equivalentemente, las aceleracio-
nes fueron iguales en algún instante de la carrera.

Elementos básicos de cálculo diferencial 325