El rey o el papa.

La crisis de lealtades del

alto clero español a través de la controversia
de 1799 en la Rota de la nunciatura
The King or the Pope? An approach to the Spanish
Higher Clergy’s Loyalty Crisis through the controversy
in the Nunciature’s Rota Tribunal (1799)

Andoni Artola Renedo

Universidad del País Vasco
Institut d’Histoire de la Révolution Française.
[email protected]

Abstract: This paper examines the crisis in the long- Resumen: Este texto examina la crisis del marco de
term relationship model between the Spanish upper doble lealtad que, durante el Antiguo Régimen, había
clergy, the Crown and the Papacy. Throughout the vinculado al alto clero simultáneamente a la Corona y
ancien régime, the high-ranking secular clergy divided a la Santa Sede. La aproximación al desequilibrio de esta
its loyalty between two sovereign powers without any fidelidad compartida se realiza desde el nivel micro, to-
major problem. But this double loyalty underwent mando como ejemplo la controversia que tuvo lugar en
a crisis in the second half of the eighteenth century, la Rota de la nunciatura de España como consecuencia
aggravated by the French Revolution and the inter- del real decreto de 5 de septiembre de 1799, en virtud del
national political context. The controversy that arose cual los obispos y algunos tribunales regios ejercerían,
between the members of the Spanish Rota tribunal durante la vacante de la silla pontificia ocasionada por
concerning the royal decree of 1799, which ordered la muerte de Pío vi, algunas facultades reservadas a la
bishops and some royal courts to assume functions re- Santa Sede. El seguimiento detallado de las trayectorias
served to the Holy See, shows on a micro level the fac- previas de los participantes en la controversia explica, en
tors that led people to choose one loyalty over another. buena medida, la postura eclesiológica que sostuvieron.
Keywords: Spanish Nunciature; Rota tribunal; French Palabras clave: Rota de la nunciatura; Revolución
Revolution; Upper Clergy; Ecclesiology; Prosopography. francesa; Alto Clero; Eclesiología; Prosopografía.

La vacante de la silla pontificia que siguió a la muerte de Pío vi en Valence,

el 29 de agosto de 1799, creó una situación crítica para un alto clero español
que se vería dividido al alterarse el equilibrio de lealtades compartidas entre dos
poderes (pontificio y regio) en el cual se había movido con relativa comodidad
hasta entonces. El 5 de septiembre de aquel año, Carlos iv expedía en Aranjuez
un real decreto por el cual, ante la ocupación de Roma por las tropas francesas y
la dispersión del colegio cardenalicio, unidas a lo agitado «de las circunstancias

ANUARIO DE HISTORIA DE LA IGLESIA / VOL 27 / 2018 / 377-403 377

ISSN 1133-0104 / DOI 10.15581/007.27.377-403
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actuales de Europa» que dificultarían la elección de un nuevo papa en un tiempo

razonable, disponía una serie de medidas para que el gobierno eclesiástico en
sus dominios pudiera desarrollarse correctamente al margen de lo que ocurriera
con una Santa Sede que, en aquel momento de incertitud, experimentaba el ciclo
revolucionario francés como una auténtica empresa dirigida a su destrucción 1.
En virtud del decreto los obispos deberían usar, de forma provisional, de
una «plenitud de facultades» que se les suponía haber tenido en la «antigua dis-
ciplina de la Iglesia» para todo aquello que antes se gestionaba desde Roma. Se
mencionaban, en particular, el otorgamiento de dispensas matrimoniales y la
cuestión clave de la consagración de los obispos –que implicaba, ni más ni menos,
prescindir de su confirmación por el papa–. El episcopado acudiría al Consejo
de Castilla, de la misma manera que antes acudía a Roma, para la resolución de
las dudas que pudieran surgir en aquella tesitura. No menos importante, los dos
tribunales dependientes en última instancia de la Santa Sede (el de la Inquisición
y el de la Rota de la nunciatura) continuarían funcionando bajo la sola autoridad
del rey.
Este decreto sin precedentes no encerraba, al contrario de lo que quiso cier-
ta historiografía, ningún proyecto cismático. Suponía, eso sí, la culminación de
un proceso de acaparamiento del espacio eclesiástico por parte de la Corona du-
rante el siglo que llegaba a su fin 2. Se puede afirmar que el decreto se dirigía a
obtener, aprovechando una situación extraordinaria que permitía llevar las argu-
mentaciones de cada parte en conflicto hasta su extremo, futuras concesiones de
la Santa Sede en favor del rey. Habría que añadir a esto las razones diplomáticas,
particularmente la posibilidad de influir en la elección del nuevo pontífice, y las
económicas, consistentes en la interrupción del flujo de caudales que anualmente
salía hacia Roma en pago de dispensas matrimoniales 3.
Las medidas adoptadas recogían, asimismo, algunos de los ideales de
gobierno eclesiástico que a lo largo y ancho de la Europa católica se venían

1 Philippe Boutry, La tentative française de destruction du Saint-Siège (1789-1814), en Philippe Le-

villain (comp.), «Rome, l’unique objet de mon ressentiment». Regards critiques sur la Papauté, Roma,
2011, pp. 79-100.
2 En este sentido lo entendía ya en 1968, ante la interpretación dominante de su carácter «cismáti-
co», Marcelin Défourneaux, Jansénisme et régalisme dans l’Espagne du xviiie siècle, en Caravelle:
Cahiers du Monde Hispanique et lusobrésilien, 11 (1968), pp. 163-179 [p. 177].
3 El trabajo más completo sobre el tema sigue siendo el de Luis Sierra Nava, La reacción del episco-
pado español ante los decretos de matrimonios del Ministro Urquijo de 1799 a 1813, Bilbao, 1964. Véase
también Rafael Olaechea, Las relaciones hispanorromanas en la segunda mitad del siglo xviii. La
agencia de preces, Zaragoza, 1965, pp. 581-591.

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oponiendo a la centralidad del poder pontificio en la sociedad eclesiástica 4.

Estas corrientes eclesiológicas, que constituían un movimiento centrífugo con
respecto a la Santa Sede, tendían a atenuar la autoridad pontificia o a difu-
minarla en el conjunto de la Iglesia universal. El jansenismo dieciochesco (o
jansenismos, como prefieren algunos autores dada la variedad de realidades que
envolvía el vocablo) 5, el episcopalismo o el richerismo tenían como común
denominador su antirromanismo. En sus formulaciones ideales buscaban mo-
dificar la constitución eclesiástica mediante el retorno a las prácticas depuradas
de una idealizada Iglesia primitiva, promoviendo el aumento de la capacidad
de actuación de los obispos o el gobierno eclesiástico colegiado. Convergían,
en ese objetivo común, con los poderes regios de la Europa católica, para cu-
yas aspiraciones jurisdiccionalistas (léase regalismo en España, galicanismo en
Francia o josefinismo en Austria) su argumentario resultaba de evidente inte-
rés justificativo.
Esta dinámica centrífuga corría paralela a otra centrípeta, la de una auto-
ridad pontificia que insistía, desde el siglo xvii, en la afirmación progresiva de
una única soberanía apostólica, poseedora de la plenitud de funciones legislativa,
disciplinar y magisterial en el seno de la sociedad eclesiástica. Esta tendencia
alcanzaba un hito en su progresión a la altura de 1794 con la redacción de la
bula Auctorem fidei, condenatoria de las actas del sínodo de Pistoya, en la que
Philippe Boutry observa los componentes esenciales de la intransigencia católica
que llegaría a su plenitud durante el siglo xix 6. La idea nuclear de la bula, la de
una sociedad eclesiástica en cuyo centro se situara la autoridad magisterial del

4 Para una síntesis de estas corrientes, Ulrich D. Lehner, Catholic Enlightenment. The Forgot-
ten History of a Global Movement, New York, 2016; Jeffrey Burson y Ulrich D. Lehner, En-
lightenment and Catholicism in Europe. A Transnational History, Notre Dame, 2014; Sylvio De
Franceschi (comp.), Le pontife et l’erreur. Anti-infaillibilisme catholique et romanité ecclésiale aux
temps posttridentins (xviie-xxe), Lyon, 2010; Carlo Fantappiè, Le dottrine teologiche e canonistiche
sulla costituzione e sulla riforma della Chiesa nell Settecento, en Anales de la Real Sociedad Económica de
Valencia, cxii (2002), pp. 739-769; Juan María Laboa, La estructura eclesiástica en la época moderna,
en Ricardo García Villoslada, Bernardino Llorca y Juan María Laboa, Historia de la Iglesia
Católica, Madrid, 1991, t. iv, pp. 193-249; Giuseppe Alberigo, Lo sviluppo della dottrina sui poteri
nella Chiesa universale. Momenti essenziali tra il xvi e il xix secolo, Roma/Freiburg/Basel/Barcelona/
Wien, 1964.
5 Monique Cottret, Jansénismes et Lumières. Pour un autre xviiie siècle, Paris, 1998.
6 Philippe Boutry, Tradition et autorité dans la théologie catholique au tournant des xviiie et xix
siècles. La Bulle Auctorem fidei (28 août 1794), en Jean-Dominique Durand (dir.), Histoire et théo-
logie, Paris, 1994, pp. 59-82; Bruno Neveu, Juge suprême et docteur infaillible: le pontificat romain
de la bulle «In eminenti» (1643) à la bulle «Auctorem fidei» (1794), en Mélanges de l’Ecole française de
Rome. Moyen-Age, Temps modernes, 1981, t. 93/1 (1981), pp. 215-275.

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pontífice romano, se había visto acelerada en su desarrollo por la irrupción del

ciclo revolucionario 7.
El episodio de 1799 condensa la serie de tensiones eclesiológicas que reco-
rrieron el siglo xviii. Resulta ser un excelente observatorio analítico de la radica-
lización de posturas que se produjo durante las últimas décadas de la centuria en
torno a la estructuración interna de la sociedad eclesiástica. La diversidad de con-
cepciones sobre la autoridad, la jerarquía o el gobierno eclesiástico fue acumulán-
dose en dos extremos. En esta situación, el alto clero se veía obligado a escoger
entre uno de los polos fidelizadores entre los que había oscilado previamente,
reaccionando de una manera concreta, clara y precisa a las medidas contenidas en
el decreto de 5 de septiembre de 1799.
Si las características generales de la evolución eclesiológica descrita son bien
conocidas apenas comenzamos a descubrir las razones que movían a la adscrip-
ción a una u otra de las dos grandes opciones que se estaban perfilando con cada
vez mayor claridad a finales del siglo xviii. En este trabajo nos aproximamos a ese
marco general desde el debate que, en torno a la jurisdicción del nuncio apostó-
lico, tuvo lugar como consecuencia del decreto de 5 de septiembre de 1799 en el
(escasamente estudiado) 8 tribunal de la Rota de la nunciatura.
Comenzamos con una puesta en contexto de la creación del tribunal en
1771. En segundo lugar, repasamos brevemente los argumentos eclesiológicos
que las partes en conflicto manejaron en favor o en contra el poder pontificio.
Pasamos después a exponer las características del personal de la Rota en la última
década del siglo, así como la alta competencia que rodeaba la obtención de sus
plazas. Por último, analizamos con detalle la trayectoria de los implicados en el
conflicto. El reducido número de personas que componían el tribunal permitirá
captar en detalle los factores que animaron el posicionamiento del alto clero en
esta crítica coyuntura.

7 La Revolución francesa no habría provocado tanto la ruptura con las controversias del pasado re-
ciente, sino la intensificación de éstas. Gérard Pelletier, Rome et la Révolution française: la théo-
logie et la politique du Saint-Siège devant la Révolution française, Roma, 2004; Marina Caffiero, Le
problème religieux, en Annales historiques de la Révolution française, 4 (2003), pp. 139-154; Sylvio De
Franceschi, L’autorité pontificale face au legs de l’antirromanisme catholique et régaliste des Lumières:
réminiscences doctrinales de Bellarmin et de Suárez dans la théologie politique et l’ecclésiologie catholiques
de la mi-xviiième à la mi-xixème, en Archivum Historiae Pontificiae, 38 (2000), pp. 119-163.
8 Los dos últimos trabajos que conocemos tratan escasamente de la Rota durante el siglo xviii, re-
tomando para ello los trabajos anteriormente publicados sobre el tribunal. Joaquín Mantecón
Sancho, La restauración del Tribunal de la Rota de la Nunciatura en 1947, Santander, 2007, pp. 15-
26; Manuel Puente Brunke, La naturaleza jurídica de la Rota española, en Cuadernos doctorales:
derecho canónico, derecho eclesiástico del Estado, 19 (2002), pp. 233-312.

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I. La Rota de la nunciatura en el contexto la política

eclesiástica de la segunda mitad del siglo xviii

  La creación del tribunal, una aspiración regalista

El tribunal de la Rota de la nunciatura de las Españas fue creado por el

breve Administrandae iustitiae zelus en marzo de 1771. Venía a sustituir al ins-
titucionalmente poco definido tribunal del nuncio, formado por éste mediante
las facultades pontificias delegadas en su nombramiento, por un tribunal esta-
blemente constituido. El antiguo tribunal recibía la jurisdicción contenciosa del
nuncio, que era subdelegada en un auditor de su elección o en los jueces in curia
que nombraba él mismo, en quienes también subdelegaba las facultades de legado
pontificio –en principio extraordinarias, pero que se otorgaban regularmente a
los nuncios en España–. En esta configuración, que otorgaba al nuncio una im-
portante libertad de actuación e intervención en la resolución de causas (perju-
dicando en ocasiones la jurisdicción ordinaria de los obispos), el tribunal no tuvo
ningún reconocimiento institucional en España hasta el concordato de 1737, en
el que se mencionaba explícitamente su existencia 9.
La creación de la Rota comportaba la separación de las atribuciones ju-
risdiccionales del nuncio y las propias del tribunal. El nuncio debería, en ade­
lante, someter las causas que le llegaran a los jueces de la Rota, pero no me­
diante subdelegación de sus facultades sino por una comisión meramente pro­
cedimen­tal. No resolvería ya las causas personalmente ni podría subdelegar sus
fa­cul­tades.
Desde entonces sería la Rota la que, como tribunal colegiado, juzgaría las
causas. Los seis jueces auditores de que se compondría, organizados en dos
turnos a la manera de la Rota romana, conocerían en primera instancia las cau-
sas del clero regular y demás exentos directamente dependientes de la Santa
Sede y, en apelación, las sentencias que hubieran dado los obispos o arzobispos.
Entenderían de diezmos, de causas matrimoniales, beneficiales, de disciplina,
de los votos de profesión religiosa o de las diferencias habidas en el capítulo
provincial de una orden, entre otros asuntos. Con ello, se materializaba una
aspiración que, desde el siglo xvi al  xviii, había aparecido de manera inter-
mitente entre las reclamaciones de la Corona a la Santa Sede: la formación de

9 Novísima recopilación de las leyes de España, Madrid, 1805, libro ii, título v, ley i. Manuel Puente,
La naturaleza... [ver n. 8], pp. 237-270.

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una instancia en la que se resolvieran las causas eclesiásticas sin que salieran
de España 10.
En algunos sectores romanos la formación del tribunal de la Rota fue inter-
pretada como una considerable reducción de la capacidad de actuación del poder
pontificio 11. No es de extrañar, si se tiene en cuenta que los cambios en materia ju-
risdiccional implican modificaciones en las relaciones de poder. Las consecuencias
que podían tener los nuevos procedimientos en la formación de vínculos de lealtad
de Roma en España podían ser significativas. Benedicto xiv las exponía claramente
cuando afirmaba en carta al nuncio, algunos años antes, que convenía fomentar los
recursos a la Santa Sede ya que éstos ayudaban a conservar la unión de los fieles
con su cabeza 12. En la misma línea, en 1750, ante la propuesta del fiscal del Consejo
de Castilla de crear un tribunal eclesiástico en perjuicio del nuncio, éste protestaba
enérgicamente argumentando que el papa, como primado, era por definición supe-
rior a todos los fieles, obispos, o prelados del orbe católico. Por lo tanto (deducía de
este principio) todos los fieles tenían derecho de recurrir a la Santa Sede, lo cual no
se podía impedir sin faltar a la obediencia debida al pontífice romano 13.
Lo que interesa subrayar por ahora es que la creación del tribunal se pro-
dujo en un momento de notoria hegemonía de la Monarquía sobre lo eclesiás-
tico. Este fenómeno, paralelo a la expansión del poder regio en otros ámbitos
(administración del territorio, fiscalidad, gobierno municipal, ejército, etc.),
experimentaría un importante progreso en las fechas previas a la creación de
la Rota 14. La decisión definitiva de Carlos iii de negociar la reforma comple-
ta del tribunal del nuncio data de 1767. Muerto el nuncio Alberico Lucini en
1768, el rey decidía impedir la entrada de su sucesor hasta que la Santa Sede se
comprometiera a satisfacer aquella pretensión 15. En las mismas fechas, se im-

10 Constantino García, El Tribunal de la Rota de la Nunciatura en España. Su origen, constitución y

estructura, Roma, 1961, pp. 19-33.
11 Ibid., pp. 61-62, 68.
12 Citado en Joaquín Mantecón, La restauración... [ver n. 8], p. 17.
13 Constantino García, El Tribunal... [ver n. 10], p. 35.
14 Andrea J. Smidt, Bourbon Regalism and the Importation of Gallicanism: the Political Path for a State
Religion in Eighteenth-Century Spain, en Anuario de Historia de la Iglesia, 19 (2010), pp. 25-53;
Antonio Mestre, Nueva dinastía e Iglesia nacional, en Pablo Fernández Albaladejo (ed.),
Dinastía y memoria de España en el siglo xviii, Madrid, 2002, pp. 548-567. Cfr. Carlos Rodríguez,
Secularización, regalismo y reforma eclesiástica en la España de Carlos iii: un estado de la cuestión, en
Espacio, tiempo, forma. Serie iv, Historia Moderna, 12 (1999), pp. 355-371, quien haciendo una
comparación con otros espacios católicos (Nápoles, Austria, Baviera, Toscana) relativiza el alcan-
ce del regalismo borbónico sin negar su impulso durante el reinado de Carlos iii.
15 Constantino García, El Tribunal... [ver n. 10], pp. 48, 50-51.

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 EL REY O EL PAPA

plementaban o se reforzaban varios mecanismos de control monárquico sobre

la esfera eclesiástica, caso de la institución definitiva del pase regio o exequatur
en 1768, por el cual los documentos pontificios serían retenidos en el Consejo
de Castilla para ser examinados sin que se les pudiera dar curso antes de obtener
licencia regia 16. Por otra parte, el monitorio de 1768, en el que el papa derogaba
las medidas de la política regalista del duque de Parma, fue contestado con una
ofensiva diplomática y militar por parte de España, Francia y Nápoles, que se
completaría con la redacción, por parte de Pedro Rodríguez Campomanes, del
polémico Juicio Imparcial. Y el año anterior había tenido lugar la expulsión de
los miembros de la Compañía de Jesús, auténtico hito en el proceso, cuyo cuarto
voto de obediencia al papa se consideraba como incompatible con la fidelidad
cuasi exclusiva debida al soberano 17.
El ensanche de las prerrogativas regias, que descansaba en el robusteci-
miento del rol de protector de la Iglesia que el rey ejercía, no se puede entender
como un simple ataque monárquico. Es ésta una visión demasiado reductora.
El proceso se estaba llevando a cabo con la cooperación de parte del alto clero.
La búsqueda de un terreno común con éste, que sirviera a la Corona para ac-
tuar con mayor eficiencia en el ideal de reforma de la Monarquía, estaría entre
las bases de la sinergia entre ambos poderes 18. La hegemonía de la Corona se
sustentaba, de hecho, en el apoyo de la jerarquía eclesiástica a sus iniciativas. El
alto clero prestaba su capacidad discursiva para justificarlas 19. También allegaba
abundantes recursos materiales para el monarca 20. Y, no se olvide, el espalda-
razo a la extinción de la Compañía de Jesús, en 1771, provino de los propios
obispos 21.

16 Christian Hermann, L’Église d’Espagne sous le Patronage Royal (1476-1834). Essai d’ecclésiologie

politique, Madrid, 1988, pp. 29-30; Rafael Olaechea, Las relaciones... [ver n. 3], pp. 24-26.
17 Teófanes Egido e Isidoro Pinedo, Las causas «gravísimas» y secretas de la expulsión de los jesuitas por
Carlos iii, Madrid, 1994, pp. 51-52.
18 Véase Gabriel Paquette, Enlightenment, Governance, and Reform in Spain and its Empire, Ba-
singtoke / New York, 2008, pp. 56-92.
19 Antonio Calvo, «Aquel que manda las conciencias...». Iglesia y adoctrinamiento político en la Monar-
quía Hispánica preconstitucional (1780-1808), Cádiz, 2011; Antonio Carreras y Mercedes Gran-
jel, Regalismo y policía sanitaria. El episcopado y la creación de cementerios en el reinado de Carlos iii,
Hispania Sacra, 57 (2005), pp. 589-624.
20 Rafael Torres, El precio de la guerra. El Estado fiscal-militar de Carlos iii (1779-1783), Madrid,
pp. 103-126.
21 Teófanes Egido, Actitudes regalistas de los obispos de Carlos iii, en Carmen María Cremades (dir.),
Estado y fiscalidad en el Antiguo Régimen, Murcia, 1989, pp. 67-83

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

Las eclesiologías dominantes entre los prelados de aquellos años, con sus
referencias al retorno a una disciplina de la Iglesia primitiva desprovista de los
abusos introducidos por la curia romana, a los derechos del monarca sobre lo
eclesiástico o al aumento del poder de los obispos en detrimento de la Santa
Sede, resultaron ser un punto de apoyo fundamental de la Corona 22. Para la re-
generación de la Monarquía era necesario, se estimaba, reducir paulatinamente
el protagonismo de Roma. Esto suponía, evidentemente, cercenar en lo posible
la jurisdicción del nuncio, su principal representante, aumentando en lo posible
la de los agentes sobre los cuales el rey pudiera tener el mayor control posible. Y
era, por cierto, buena parte del episcopado el que protestaba con fuerza contra
las intromisiones del nuncio, tomando así la delantera a la Corona en sus inter-
venciones contra éste 23.

Una lealtad ambigua

Entre los argumentos de la Corona en contra del nuncio (y, por extensión,
de la Santa Sede) se encontraban los decretos del Concilio de Trento que promo-
vían la jurisdicción ordinaria de los obispos 24. Se podría pensar que el hecho de
que el rey eligiera a sus propios candidatos al episcopado garantizaba su control
indirecto sobre el espacio jurisdiccional que correspondía a los obispos. Refor-
zando la posición de los prelados, la Corona reforzaría la suya propia.
Pero la confirmación de los obispos, que correspondía solamente al papa (y
que, por las escasas ocasiones en que se negó a los candidatos propuestos parecía
una mera cuestión de trámite), implicaba que los únicos agentes a los cuales el
rey no podía destituir sin expreso consentimiento de otra entidad soberana se
encontraban en el alto clero. Esto, que suponía la existencia de una doble fuente
de legitimidad de la jerarquía eclesiástica (y, en consecuencia, de su lealtad com-

22 Los trabajos más sólidos (a los que cabe objetar principalmente su concepción demasiado rígida
del jansenismo, en contraste con la definición más flexible que nosotros usamos) para conocer
estas corrientes siguen siendo los de Emile Appolis, «Le tiers parti» catholique au xviiie siècle,
entre Jansénistes et Zelanti, Paris, 1960; Id., Les jansénistes espagnols, Bordeaux, 1966; Joël Sau-
gnieux, Les jansénistes et le renouveau de la prédication dans l’Espagne de la seconde moitié du xviiie
siècle, Lyon, 1976; Id., Le jansénisme espagnol du xviiie siècle, ses composantes et ses sources, Oviedo,
1975. Véase también el excelente estudio de Francesc Tort, El obispo de Barcelona Josep Climent
i Avinent. 1706-1781. Contribución a la Historia de la Teología pastoral tarraconense en el siglo xviii,
Barcelona, 1978.
23 Constantino García, El Tribunal... [ver n. 10], pp. 39-40, 46.
24 Novísima recopilación... [ver n. 9], libro ii, título iv, leyes v, vi, vii.

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 EL REY O EL PAPA

partida o su potencial deslealtad) generaba una desconfianza permanente que se

fue agudizando a finales de siglo.
Si se evoca esta cuestión es porque, en lo que hace a su procedimiento
selectivo, el personal de la Rota de la nunciatura se encontraba en una situa-
ción similar a la de los obispos. De ahí el énfasis puesto durante las negocia-
ciones previas a la creación del tribunal sobre quién debería nombrar, y bajo
qué condiciones, a los que serían empleados en el mismo. En las minutas que
precedieron a la redacción definitiva del breve Administrandae iustitiae zelus se
proyectaba que el tribunal estuviera formado por seis jueces auditores, un fiscal
y un asesor, todos ellos españoles. Se consiguió que los seis auditores, aunque
nombrados por el papa, fuesen propuestos por el rey, como se hacía con los
obispos. Pretendía el rey, también, que los nombramientos del fiscal y del ase-
sor se hicieran mediante el mismo procedimiento. Pero Roma no cedió en este
punto, reservándose el nombramiento de ambos empleos sin previa propuesta
del rey, y comprometiéndose únicamente a que sus electos fueran del agrado
de éste 25.
El rey parecía garantizar su influjo sobre el tribunal de la Rota mediante
la elección de los auditores. No obstante, las precauciones tomadas para que los
empleados explicitaran su fidelidad a la Corona son elocuentes de esa descon-
fianza permanente (o, si se prefiere, preventiva o anticipatoria) con respecto al
alto clero.
La cuestión del juramento realizado para tomar posesión de las plazas
ofrece una interesante perspectiva al respecto. Los empleados de la Rota de-
bían pronunciar ante el nuncio apostólico un juramento de fidelidad a la Santa
Sede antes de comenzar a ejercer sus funciones. En él no se citaba a la persona
del rey ni a la Monarquía. Pero en la primera vacante de auditor, de 1779, la
Corona se adelantó a este juramento de fidelidad estableciendo otro por el cual
el electo se comprometía a ejercer sus funciones «sin perjuicio de la fidelidad
debida Su Majestad, y en cuanto no se perjudiquen las regalías de la corona,
Leyes del Reino, disciplina de él, legitimas costumbres, concordatos, y otros
cualesquiera derechos adquiridos». Era un juramento de fidelidad previo al
realizado ante el nuncio y que, en cierta medida, lo neutralizaba. Llegado el
breve de nombramiento del nuevo auditor desde Roma, la Cámara de Castilla
dio el pase al documento indicando en el dorso que el electo debería hacer este

25 Constantino García, El Tribunal... [ver n. 10], pp. 52-53. Para mayores detalles sobre la estruc-

tura del tribunal, que comprendía dos secretarias de justicia y varios oficiales cuyo nombramiento
correspondía al nuncio, pp. 71-83.

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juramento ante el decano del tribunal, quien actuaría como representante del
rey. Y lo mismo valdría para todos los futuros nombramientos de los empleados
de la Rota 26.
El hecho provocó la enérgica protesta del nuncio. Desde palacio, el conde
de Floridablanca respondió que el juramento se hacía únicamente por lo res-
pectivo a los honores de consejeros reales de que todos ministros de la Rota
disfrutaban. Pero sin duda la maniobra tenía otras implicaciones. En septiembre
de 1776 se había dispuesto que los auditores, el fiscal y el asesor (los dos últimos
de nombramiento directo por la Santa Sede) se pudieran titular «consejeros del
rey», con el tratamiento, honores y exenciones de los eclesiásticos empleados en
los consejos de la Monarquía 27. La medida estaba lejos de ser inocente 28. La con-
cesión de los honores de consejeros del rey se dirigía a fijar un punto de anclaje de
los auditores con el monarca. En uno de los documentos del expediente se reve-
laba esta intención cuando se escribía que los ministros de la Rota no solamente
deberían poder usar los honores de consejero real sino que, «porque se juzgasen
más dependientes del rey», habría que darles un título formal de consejero hono-
rífico que justificara el juramento de fidelidad a la Corona 29.

II. El enfrentamiento de 1799 30

En este contexto de lealtades compartidas, alterado ya por la convergencia

de la situación política creada por la Revolución francesa con un movimiento de
escalada regalista que estaba alcanzando su punto culminante, llegaba el decreto

26 madrid-archivo histórico nacional [=ahn], Estado, leg. 3438, exp. 2.

27 Ibidem.
28 El mismo año, de hecho, se había intentado que el tribunal pasara a llamarse «Real Consejo de la
Rota», lo cual fue rechazado de plano por el nuncio para evitar su equiparación a los tribunales
de la Monarquía. Constantino García, El Tribunal... [ver n. 10], p. 82.
29 ahn Estado, leg. 3438, exp. 2.
30 Para lo que sigue, utilizo un voluminoso manuscrito sin foliar que, habiendo pertenecido a Julio
Urquijo (1871-1950), se conserva en la Biblioteca del Parlamento Vasco. Se compone de la copia
de varios documentos referentes al real decreto de 5 de septiembre de 1799, la mayoría de los
cuales se han podido cotejar con los transcritos por Luis Sierra [ver n. 3], que éste consultó en
el Archivo del Congreso de los Diputados, y con los custodiados en Roma-archivio segreto
vaticano [=asv], Nunziatura Madrid, busta 198. Lleva por título Expediente que ha motivado
el Real Decreto de 5 de septiembre de 1799 sobre las facultades que nuestro católico Monarca Carlos iv
declaró tener los Obispos en la Sede Vacante de Nuestro Santo Padre Pío vi [en adelante, citado como
Expediente]. Disponible en http://www.liburuklik.euskadi.net/handle/10771/8601 [Consultado
23-3-2017].

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 EL REY O EL PAPA

de 5 de septiembre de 1799 31. El nuncio esperó acontecimientos hasta enviar

al monarca, el día 24 del mismo mes, una representación en la que cuestionaba
incluso la fidelidad del rey a los pactos que le unían con Roma y, en consecuen-
cia, le advertía de estar en peligro de apartarse «del afecto, filial amor y piadosa
constante adhesión de Vuestra Majestad a la Santa Sede Apostólica y vicario de
Cristo en la tierra». En otras palabras, le acusaba de deslealtad.
El asunto que más parecía interesar al nuncio era el del tribunal de la Rota.
Precisamente, porque cuestionaba el origen de su propia jurisdicción. ¿Es que el
nuncio tenía jurisdicción propia? La escasa precisión del breve de creación del
tribunal en torno a las comisiones de causas a los auditores conllevaba la ambi-
güedad interpretativa. ¿Es que su comisión a los auditores de la Rota era un acto
de jurisdicción, o un mero acto procedimental previsto en el breve? En definitiva,
¿era la Rota un tribunal ordinario, y podía por lo tanto funcionar al margen del
nuncio? La respuesta podía cambiarlo todo porque la cuestión remitía a un deba-
te de mucha mayor resonancia.
En su representación al rey, el nuncio Felipe Casoni argumentaba que la
Rota ni tenía, ni ejercía jurisdicción ordinaria, sino subdelegada del nuncio quien,
a su vez, la recibía del papa. En consecuencia, los jueces del tribunal no tenían
sino la jurisdicción subdelegada por el nuncio en cada acto de comisión de la
causa 32. Por lo tanto, el real decreto venía a «trastornar no solo su jurisdicción
apostólica, sino el bien meditado gobierno, curso y sistema de la Rota española,
y la más constante y legítima práctica de la Nunciatura». El nuncio, para termi-
nar su escrito, no dudaba en amenazar con la suspensión de todos los asuntos
de la nunciatura propiciando, en consecuencia, «graves inconvenientes, males
y perjuicios», a no ser que el monarca diera un paso atrás y detuviera cualquier
innovación en la materia 33.
Mariano Luis de Urquijo, secretario del despacho de Estado en interi-
nidad desde el año anterior, respondió el 12 de octubre. El documento es un
riquísimo compendio de los argumentos manejados por el regalismo cenital
de finales del siglo xviii. Constituye un ejemplo acabado del antirromanismo
en sus múltiples expresiones eclesiológicas. El ministro advertía de que el rey

31 Para la política regalista de estos años, Carlos Rodríguez, Don Luis de Borbón, el cardenal de los
liberales (1777-1823), Toledo, 2002, 403 p. Véase también, sobre el primer proyecto desamortiza-
dor, comenzado en 1798, Marta Friera, La desamortización de la propiedad de la tierra en el tránsito
del Antiguo Régimen al Liberalismo (La desamortización de Carlos iv), Gijón, 2007.
32 Expediente [ver n. 30].
33 Ibidem.

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

no sólo podría limitar, si así consideraba que debía hacerlo, las facultades del
nuncio, sino que

en virtud del poder supremo de su Soberanía, de donde dimana toda jurisdicción

temporal, [podría] mandar que los Tribunales Eclesiásticos juzgasen las causas
con la misma real jurisdicción que juzgan los demás Tribunales del Reino, y en
esto no haría más que volver a tomar sus propios derechos, que si bien han sido
temporal y graciosamente concedidos, no han podido, ni debido ser jamás ena-
jenados 34.

En el discurso de Urquijo, las consideraciones eclesiológicas o canónicas se

reducían ostensiblemente en favor del argumento superior del origen divino de
la soberanía regia. El papa no era según él, como sostenían las tesis ultramon-
tanas, «obispo de todo el mundo y monarca a quien Dios ha dado una potestad
ilimitada». El poder temporal no quedaba subordinado al poder espiritual, ni el
pontífice romano era el único monarca de derecho divino, ya que era innegable
que también «los Reyes reciben de Dios su soberanía». Podían éstos romper con
los pactos establecidos, en especial referencia a la jurisdicción del nuncio en el
tribunal de la Rota, porque no podían vincularse a un pacto sobre unos derechos
que eran de institución divina, y que además la Santa Sede no poseía, sino que
había usurpado al episcopado 35.
En el tribunal de la Rota las disensiones se hicieron patentes desde octubre.
La tendencia prorromana, representada por una minoría de auditores, se oponía
a la observación del decreto defendiendo la posición del nuncio frente a una ma-
yoría regalista que abogaba por su pronta aplicación, situándose así de parte del
secretario del despacho de Estado.
Dos auditores manifestaron su disconformidad con el decreto en memorial
elevado al monarca el 24 de octubre. En su escrito, consideraban preciso infor-
mar al rey de las «funestas consecuencias (...), perjuicios incalculables, ya espiri-
tuales ya temporales» que podrían derivarse de la ejecución de aquellas medidas.
Saliendo de la «inacción de perros mudos» en que tenía al alto clero su excesiva
dependencia de la Corona, aseguraban «acreditar simultáneamente la fidelidad y
lealtad», en equilibrio cada vez más complicado en aquellas circunstancias, «de
rendidos vasallos de Vuestra Majestad y la calidad de reverentes súbditos del Vi-
cario de Cristo». Recordaban a Carlos iv que la potestad regia, «contenta con lo

34 Ibidem.
35 Ibidem.

388 AHIg 27 / 2018

 EL REY O EL PAPA

de César», debería dejar «en libertad al sucesor de San Pedro para que mantenga
la mano al timón en el gobierno de la Iglesia» 36.
En el escrito resuena el eco de una línea eclesiológica que insistía en la
idea del equilibrio entre ambas potestades mediante el respeto recíproco de sus
respectivos límites. En lo que hacía a la potestad eclesiástica, el monarca debe-
ría aceptar el siguiente principio con todas sus consecuencias: Jesucristo habría
transferido la potestad de jurisdicción sobre la Iglesia a San Pedro; solamente
a él y no a cada uno de los apóstoles, con lo que le concedió «la Superinten-
dencia sobre los prelados y sobre el común de los fieles» 37. Ante el argumento
(episcopalista, aunque utilizado en aquel contexto con intenciones regalistas)
de que todos los apóstoles habían recibido de Jesucristo la potestad y autoridad
apostólica, ambos auditores concluían que era el sucesor de San Pedro quien,
«como único Vicario de Cristo en la tierra, es el que la tiene omnímoda, uni-
versal y radicada, única y privativamente en su persona, de la cual, como de un
Centro común, salen las líneas a la circunferencia de cuantos la ejercen» 38. Era
el mismo concepto que de la jerarquía tenía el nuncio: el papa se situaba en una
posición de preeminencia y superioridad jerárquica respecto de los demás obis-
pos. No era un primus inter pares de cuyas facultades pudiera disponer el resto
del episcopado.
Los auditores defendían, así, la autoridad jurisdiccional, gubernativa y le-
gislativa del pontífice romano sobre el conjunto de la sociedad eclesiástica. De-
signaban como herejes o cismáticos los intentos de alterar este principio 39. Y por
ello, se les levantaba «una barrera insuperable a la pronta y rendida obediencia
(...) a los Reales decretos de Vuestra Majestad» 40. Su opción difícilmente podía
ser más clara.
El grupo regalista, reforzado con el nombramiento de un auditor super-
numerario, contraatacó el 25 de noviembre. En su representación al rey, daba
en primer lugar cuenta de la división surgida en el tribunal. Los auditores se
pronunciaban claramente a favor de la pronta ejecución del decreto y realizaban
una decidida defensa de la jurisdicción ordinaria del tribunal negando, por con-
siguiente, la jurisdicción del nuncio 41. Esto implicaba que la Rota podría, dadas

36 Ibidem.
37 Ibidem.
38 Ibidem.
39 Ibidem.
40 Ibidem.
41 Luis Sierra, La reacción... [ver n. 3], 250-251.

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

las circunstancias, funcionar como cualquier otro tribunal regio. En este sentido,
su postura era nítida.
El rey se mostraría agradecido a este grupo, asegurando estar muy satisfe-
cho con su representación, al tiempo que expresaba su desagrado ante la escrita
por los dos auditores que se habían pronunciado en favor de los derechos de la
Santa Sede 42.

III. El personal de la Rota

Comprender la acritud del enfrentamiento y la profundidad de la escisión

de los auditores requiere de un conocimiento detallado de las vías de acceso al
tribunal. La Rota era, además de un tribunal de apelación, un espacio de poder.
Contextualizar el desacuerdo descrito, otorgando un sentido a la defensa de cada
posición por los actores que en él participaron, pasa por saber quiénes eran éstos
y cómo habían accedido a sus puestos.
Con este objetivo, hemos revisado todos los expedientes que hemos podi-
do localizar (tanto los de los eclesiásticos que fueron electos auditores, como de
los pretendientes que no fueron seleccionados para las plazas) durante la última
década del siglo xviii 43. Los expedientes incluyen relaciones de méritos, memo-
riales solicitando el puesto y, en el caso de aquellos que fueron electos, documen-
tación relacionada con el proceso de nombramiento (trámites administrativos,
recomendaciones). Estas fuentes permiten reconstruir detalladamente las carre-
ras, identificar a los agentes que intervenían en la selección y sopesar los factores
que incidían en la elección o rechazo de un candidato.

La Rota, espacio de poder

Producida la vacante de una plaza, el nuncio la comunicaba a la Secretaría

del despacho de Estado para que activara los trámites conducentes a la selec-
ción del candidato que habría de ocuparla. Los pretendientes que aspiraran a
obtenerla enviaban a la secretaría su memorial con una relación de méritos. Esta
documentación se remitía a la Cámara de Castilla, donde se hacía una lista de

42 Expediente [ver n. 30].

43 Esta documentación se encuentra en diversos legajos del ahn Estado, 3412-3451.

390 AHIg 27 / 2018

 EL REY O EL PAPA

pretendientes antes de elevar la consulta al monarca. Formada la consulta, se en-

viaba una terna de candidatos al rey, quien elegía al que después sería propuesto
para la confirmación pontificia 44. Comunicada la decisión al electo, éste presen-
taba en la Secretaría del despacho de Estado su aceptación para que se cursara el
nombramiento en Roma. Finalmente, recibido el breve con el nombramiento, el
Consejo de Castilla daba el pase al documento y lo entregaba al electo, a quien
después daría posesión el nuncio.
Como va dicho, solamente los seis auditores eran presentados por el rey.
El fiscal y el asesor eran nombrados directamente por la Santa Sede previa ne-
gociación con el monarca. En total, hubo ocho vacantes de auditor desde el es-
tablecimiento definitivo del tribunal en 1774 hasta 1800. En esta fecha hubo un
aumento de dos auditores supernumerarios. Contamos por lo tanto, para nuestro
análisis, con 16 auditores más los 49 pretendientes que aspiraron a una plaza en
las tres vacantes habidas en la última década del siglo.
Lo que resulta del examen de las fuentes es que en la Rota se encontraban
personas estrechamente relacionadas con la alta jerarquía eclesiástica. La mayo-
ría de los que formaron parte de ella eran, de hecho, potenciales obispos. Con
perfil de abogados, en un periodo en el que los especialistas en teología iban
perdiendo terreno en la selección del episcopado, habían ocupado anteriormente
aquellos puestos que conducían a ser considerado por la Cámara de Castilla para
algún obispado. Nueve de los auditores habían sido, en efecto, vicarios generales
o canónigos de oficio de catedrales, dos de los pasos clave para acceder al epis-
copado 45. Los siete restantes habían ejercido, en casi todos los casos, puestos de
responsabilidad en la administración de algún obispado. Entre los 49 pretendien-
tes, casi la mitad fueron vicarios generales, y 14 habían obtenido alguna canonjía
de oficio.
De los 16 auditores dos fueron elevados al episcopado 46. Y otros 6 fueron
propuestos por la Cámara para alguna mitra. Si se añade a éstos el resto del perso-
nal de la Rota (fiscal, asesor), tenemos que al menos nueve eclesiásticos empleados

44 El rey podía, sin embargo, prescindir totalmente de la Cámara de Castilla y elegir al auditor por
real decreto. De hecho, mandó corregir un borrador del breve de creación del tribunal de la Rota
en el que se expresaba que elegiría sus candidatos entre los propuestos por la Cámara de Castilla,
lo que fue considerado una condición previa inaceptable. Constantino García, El Tribunal... [ver
n. 10], p. 52.
45 Andoni Artola, De Madrid a Roma. La fidelidad del episcopado en España (1766-1833), Gijón,
pp. 62-67.
46 Lorenzo Gómez Haedo, auditor de la Rota en 1774, obispo de Segorbe de 1783 a 1808; Manuel
Verdugo Albiturría, auditor en 1793, obispo de Canarias en 1796.

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

en ella figuraron como candidatos a obispos 47. El paso por el tribunal se fue con-
figurando como una etapa hacia la más alta jerarquía, como lo muestra el hecho
de que los cuatro últimos auditores nombrados llegaran a entrar en la categoría de
candidatos a la mitra.
El carácter del tribunal como espacio de competencia altoclerical puede ob-
servarse en las ternas que la Cámara fue elevando al rey en cada vacante. En la
primera, figuraban cinco candidatos de los cuales uno acabaría siendo obispo,
otro que sería propuesto en varias ocasiones para una mitra, otro que había sido
vicario general del arzobispado de Sevilla, y uno que había sido canónigo de ofi-
cio 48. De los cuatro propuestos para la vacante de 1784, dos lo serían también
para el episcopado en otras fechas 49. El auditor nombrado en 1792 sería hecho
cuatro años después obispo de Canarias 50. En la consulta para la provisión de la
vacante de 1794 había seis candidatos, de los cuales uno acabó siendo obispo de
Valladolid y otro fue propuesto para la mitra en dos ocasiones 51.

47 Juan Manuel Toubes, auditor en 1774, propuesto la Cámara en 1777 para el obispado de Ma-
llorca, para el de Lugo en 1786, apareció en una lista de candidatos para el obispado de Ceuta en
1779 (Valladolid-archivo general de simancas [=ags], Gracia y Justicia [=gj], legs. 318,
320, 323); Antonio López Sánchez, asesor del nuncio en la Rota desde 1774, propuesto para la
sede de Ciudad Rodrigo en 1782 (ags gj, leg. 323). Juan Antonio Quilez, auditor desde 1779,
propuesto en 1783 para el obispado de Cartagena (ags gj, leg. 326). Joaquín Palacín, auditor des-
de 1785, propuesto para los obispados de Valladolid y Ávila en 1801 (ahn Consejos, legs. 15479,
19510). José María Villodas, fiscal desde 1793, consultado para Ávila en 1799 (ahn Consejos,
legs. 15479); Miguel Ochoa, propuesto para Guadix, Canarias y Tudela entre 1796-1798 (ahn
Consejos, legs. 15454, exp. 2; 15461, exp. 2; 16906); José Espiga, auditor desde 1799, propuesto
para Palencia (ahn Consejos, leg. 15475). Matías Robles, auditor supernumerario en 1800, había
sido propuesto en numerosas ocasiones para obispados, y electo para la mitra de Jaén en 1793,
que rechazó (ahn Consejos, leg. 15451). Habría que añadir a la lista a Juan José Aldama, de quien,
aunque no se ha encontrado ninguna propuesta, se afirmaba en una nota que «ha sido propuesto
para obispados» (ahn Estado, leg. 3440, exp. 7). 
48 ahn Estado, leg. 3438, exp. 2. Se trata de Antonio Martínez de la Plaza, propuesto en segundo
lugar para la plaza de auditor, obispo de Canarias (1785-1790) y Cádiz (1790-1800); José Marcos
Verdugo, propuesto en varias ocasiones para mitras (ags gj, legs. 308, 311, 310, 320, 321, 317,
351, 510).
49 ahn Estado, leg. 3450, exp. 4. Francisco Arascot, propuesto para Barbastro, Astorga y Burgos en
1790-1791 (ahn Consejos, legs. 19064, 15436, 15439); Joaquín Palacín. Véase supra, nota 47.
50 Manuel Verdugo Albiturría. Véase supra, 46.
51 ahn Estado, leg. 3448. Vicente Soto, propuesto en tercer lugar para auditor, obispo de Valla-
dolid (1803-1818). Antonio de la Cuesta, propuesto para los obispados de Gerona y Málaga
en 1798-1799 (ahn Consejos, leg. 15471; José Manuel Cuenca, Sociología de una élite de poder
en España e Hispanoamérica contemporáneas: la jerarquía eclesiástica (1789-1965), Córdoba, 1976,
p. 101).

392 AHIg 27 / 2018

 EL REY O EL PAPA

En lo que hace a los pretendientes, cuatro de las personas que aspiraron a

la plaza en las vacantes habidas entre 1792 y 1798 acabaron siendo obispos 52. Y
otras seis entraron en alguna ocasión en alguna terna de la Cámara para serlo 53.
Es importante señalar que la selección de los empleados en el tribunal (y del
alto clero, en general) se realizaba en el marco de una circulación de recursos que
transcendía su carrera individual. Este es un punto fundamental a la hora de com-
prender su posicionamiento eclesiológico. Su fidelización pasaba por incluirles
en un espacio de interacciones e intercambios que superara lo eclesiástico y que,
como se decía en el documento citado más arriba, les hiciera «más dependientes
del rey».
La fidelización del alto clero se hacía, en buena parte, por la inclusión de sus
parientes, amigos o compañeros en un ámbito común que les uniera a la figura
regia. Por ejemplo, Juan Antonio Trespalacios hacía referencia, al solicitar una
plaza en 1796, a los méritos propios, pero también a los de sus hermanos y de-
más parientes –particularmente a los de su difunto tío, consejero del Consejo de
Indias, cuyos servicios incluía en su propia relación de méritos– 54. Pablo Acedo
Rico evocaba los méritos de su difunto padre, gobernador del Consejo de Cas-
tilla, al solicitar una vacante de auditor 55. Y Álvaro Valcárcel consideraba, por su
parte, que el mérito de su difunto hermano, el marqués de Medina, en la batalla
de Cabo Verde, en 1780, debería ser recompensado con una plaza en la Rota 56.
Son solamente algunos ejemplos, que se podrían multiplicar, de cómo los
integrantes de unos mismos grupos, fuertemente conectados, se situaban en dis-
tintas esferas funcionales de la Monarquía teniendo como punto de referencia
común a la persona regia, distribuidora de las gracias que apuntalaban o confir-

52 Pedro Antonio Trevilla, pretendiente en 1792 (ahn Estado, leg. 3440), obispo de Córdoba (1805-
1832); José Vicente Lamadrid, pretendiente en 1792 (ahn Estado, leg. 3412), obispo de Málaga
(1800-1809); Jerónimo Castillón Salas, pretendiente en 1792 (ahn Estado, leg. 3423), obispo de
Tarazona (1815-1835); Ildefonso Cañedo, pretendiente en 1798 (ahn Estado, leg. 3417), obispo
de Málaga (1814), arzobispo de Burgos (1825-1829).
53 Gabriel Hevía, propuesto en 1796 para los obispados de Tudela y Canarias (ahn Consejos, legs.
15454, 15462); Manuel Francisco López Montenegro, propuesto en 1796 para Tudela (ahn Con-
sejos, leg. 15462); José Fernández Velasco, propuesto para varias mitras entre 1785-1789 (ags gj,
leg. 326-327); Agustín Galindo, propuesto para los obispados de Málaga y Teruel (ahn Consejos,
legs. 19510, 15471); Francisco Antonio Asas, propuesto para el obispado de Lugo (ahn Consejos,
leg. 16909); Francisco Valdivia Donoso, propuesto en 1794 para el obispado de Barcelona (ahn
Consejos, leg. 18872).
54 ahn Estado, leg. 3440, exp. 11.
55 ahn Estado, leg. 3430, exp. 2.
56 ahn Estado, leg. 3428, exp. 2.

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

maban los procesos de movilidad ascendente que estaban experimentando. La

concesión de honores es un buen indicador de esto. No es casual que siete cruces
de la Orden de Carlos III, creada para premiar la fidelidad y los servicios a la
Corona, se otorgaran a eclesiásticos empleados en la Rota ni que, entre los pre-
tendientes a plazas del tribunal, fueran seis los que las obtuvieran 57.
Es evidente, teniendo en cuenta lo dicho, que las carreras de este alto clero
no se reducían a un mero cumplimiento de cometidos prácticos en la sociedad
eclesiástica. Respondían también a una lógica de servicio a la Monarquía que se
realizaba en el seno de grupos de personas conectadas entre sí que trascendía el
espacio eclesiástico.

  La superposición de lo eclesiológico y lo político a finales del siglo xviii

La documentación consultada muestra un fenómeno que la historiografía

cada vez conoce mejor: la agudización de la competencia por el acceso al monarca
a finales del siglo xviii, acceso que se iba concentrando en un reducido número de
personas al tiempo que se marginaban los procedimientos consensuales de reparto
de recursos por parte del rey 58. El apartamiento de la Cámara de Castilla, que for-
maba parte de este proceso, fue simultáneo al aumento de arbitrariedad decisoria y
a la concentración de las vías de acceso a la persona del rey en un restringido grupo
que, durante buena parte del periodo, tuvo como cabeza visible a Manuel Godoy.
El poder de actuación alcanzado por Manuel Godoy tan sólo se explica
teniendo en cuenta la concentración previa de poder en el monarca, que fue

57 Domingo Codina, fiscal de la Rota de la nunciatura, caballero de la Orden de Carlos iii en 1793;

Juan Manuel Toubes, auditor, caballero en 1784; José Muñiz Madrigal, fiscal, caballero en 1788;
Juan Antonio Quilez, auditor, caballero antes de 1792; Miguel Ochoa, auditor, caballero en 1792;
Juan José Aldama, auditor, caballero en 1799; José Espiga, auditor, caballero en 1799.
Entre los pretendientes, Manuel Francisco López Montenegro, caballero en 1800; Juan Francis-
co Alvear, en 1794; Antonio de la Cuesta, en 1807; Gaspar Haedo Espina, en 1787; Juan Antonio
Trespalacios, en 1793; Juan Antonio Llorente, en 1807.
Vicente Cadenas, Extracto de los expedientes de la orden de Carlos iii, 1771-1847, Madrid, Hidal-
guía, 1979-1988 [en adelante, citado eeoc3], extractos 56, 68, 564, 637B, 770, 1194, 1457, 1510,
1753, 1832, 2477, 2480; ahn, Estado, Carlos iii, exp. 777, f. 8rº.
58 Sobre esto, Antonio Calvo, Cuando manden los que obedecen. La clase política e intelectual de la Espa-
ña preliberal (1780-1808), Madrid, 2013, pp. 159-188. Antonio Calvo, Manuel Amador Gonzá-
lez, Patronazgo y clientelismo en la corte de Carlos iv: particularidades y continuismos, en José María
Imízcoz, Andoni Artola (coords.), Patronazgo y clientelismo en la Monarquía Hispánica, Bilbao,
2016, pp. 385-408. Francisco Andújar, Nepotismo, Clientelismo y Fidelidad. De Floridablanca a
Godoy (1789-1798), en Cuadernos de Historia Moderna. Anejos, vii (2008), pp. 179-211.

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 EL REY O EL PAPA

informalmente delegada en el favorito 59. Su papel como mediador, y el del

monarca como fuente única de mercedes al margen de las instancias consul-
tivas que habían presidido su distribución, se puede ilustrar con numerosos
ejemplos. Citemos el caso de Antonio de la Cuesta, quien contaba con Godoy
para obtenerle una plaza de auditor de la Rota que (como se verá más adelante)
nunca obtuvo 60. Gaspar Melchor de Jovellanos, durante su breve etapa como
secretario del despacho de Gracia y Justicia, medió ante el propio Godoy para
intentar conseguir la concesión de una de las plazas a su sobrino, el futuro
arzobispo de Burgos Ildefonso Cañedo 61. Por su parte, el auditor Evaristo Be-
jarano le escribió señalando que, como «criatura» suya, aspiraba a obtener con
su apoyo una canonjía o una dignidad de catedral con la cual dignificar su em-
pleo en el tribunal de la Rota 62. Y, por poner un último ejemplo, cuando Juan
Lucas López quiso acceder a una plaza, contactó con el secretario del despacho
de la Guerra para que éste, a su vez, mediara ante Godoy recomendando su
pretensión 63.
Esta concentración de poder en el monarca, parapetada tras el favorito, se
fue correspondiendo progresivamente con la radicalización de posturas en el
seno de la sociedad eclesiástica. Son procesos concomitantes e interrelacionados.
De hecho, las facciones enfrentadas por obtener el favor regio recubrían frecuen-
temente sus aspiraciones con un revestimiento eclesiológico 64. La promoción
personal o grupal y la toma de posición en torno a la estructuración interna de la
sociedad eclesiástica o a la influencia de la Santa Sede en España eran elementos
que se fueron imbricando progresivamente. No en vano, algunos contemporá-
neos estimaron que los argumentos ideológicos eran ante todo un recubrimiento
justificativo de los conflictos asociados a la obtención de puestos de influencia.
En este sentido escribía el embajador francés a su ministro de Asuntos Exteriores
en enero de 1801, afirmando que, en España, el jansenismo era el pretexto uti-
lizado para influir en el ánimo del rey e intentar conseguir la destitución de los
enemigos políticos 65.

59 Emilio La Parra, Manuel Godoy. La aventura del poder, Barcelona, 2002, pp. 242-253.
60 ahn Estado, leg. 3448, exp. 3.
61 ahn Estado, leg. 3417, exp. 5.
62 ahn Estado, leg. 3428, exp. 4.
63 ahn Estado, leg. 3429, exp.13.
64 Emilio La Parra, Iglesia y grupos políticos en el reinado de Carlos iv, en Hispania Nova, 2 (2001-
2002). Disponible en: http://hispanianova.rediris.es [Consultado 10-07-2015].
65 Citado en Vittorio Sciuti, Inquisizione spagnola e riformismo borbonico fra sette e ottocento. Il dibattito
europeo sulla soppressione del «terrible monstre», Firenze, 2009, p. 253.

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

En síntesis, la arbitrariedad en las decisiones y la inestabilidad política re-

percutían en el plano eclesiológico y éste, a su vez, en la estructuración de los
grupos en lucha por el acceso al rey. Veamos un ejemplo.
En 1793 Antonio de la Cuesta fue recomendado a Manuel Godoy por el en-
tonces Inquisidor General, fray Manuel Abad Lasierra, para la plaza de asesor del
tribunal. Los dos compartían ideario. Antonio de la Cuesta, eclesiástico con una
carrera perfectamente apta para el episcopado, había sido uno de los fundadores
de la Real Sociedad Económica de Ávila, ciudad en cuya catedral había ocupado
varios puestos administrativos y de la que era arcediano titular desde 1790. Ya
durante su época de estudiante en la Universidad de Valladolid se había formado
en una eclesiología antirromana que subrayaba en su relación de méritos 66. For-
mó parte, después, del círculo reunido en torno a la condesa de Montijo, del cual
también participaban Félix Amat, Joaquín Lorenzo Villanueva, Estanislao Lugo,
Juan Meléndez Valdés o Gaspar Melchor de Jovellanos, entre otros 67. En este úl-
timo ámbito no sólo se alimentaba su pensamiento eclesiológico o se modulaban
sus ideas, sino que, al mismo tiempo, desde él se le protegía probablemente ante
el rey para que fuera avanzando en su carrera 68.
Manuel Abad Lasierra, por su parte, había cooperado con Pedro Rodríguez
Campomanes, desde 1771, examinando los archivos de monasterios benedictinos
de Cataluña y Aragón en materias relacionadas con el patronato regio. Era miem-
bro de la Real Academia de la Historia desde 1773, socio de la Real Sociedad
Económica de Jaca y sus Montañas desde 1783, y autor de varios manuscritos en
defensa de los derechos de la Corona sobre las estructuras eclesiásticas 69. Obispo
de Ibiza, sede de nueva creación para la que el rey requería de una persona de
la máxima confianza, pasó en 1787 a la sede de Astorga con recomendación del
conde de Floridablanca. Coincidiendo con el regreso desde Francia del conde
de Aranda, fue hecho Inquisidor General en 1793 70. Su actuación en favor de
Antonio de la Cuesta se enmarcaba en una trayectoria previa en la que habían
interactuado con unas mismas personas, en unas referencias similares sobre la

66 ahn Estado, leg. 3426, exp. 9.

67 Paula Demerson, María Francisca de Sales Portocarrero, condesa de Montijo. Una figura de la Ilus-
tración, Madrid, 1975, p. 311.
68 Andrés Sánchez, Jorge Demerson, Los hermanos D. Antonio y D. Jerónimo de la Cuesta y Torre,
canónigos de la Santa Apostólica Iglesia de Ávila (1755-1828), en Cuadernos Abulenses, 19 (1993),
p. 112.
69 El mismo era consciente de las críticas que podía recibir en tanto que «regalista». Gabriel Pa-
quette, Enlightenment... [ver n. 18], p. 56.
70 Jorge Demerson, Ibiza y su primer obispo: don Manuel Abad y Lasierra, Madrid, 1980.

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 EL REY O EL PAPA

estructuración de lo eclesiástico y en la frecuentación de unos mismos espacios

de sociabilidad.
La plaza que se pretendía era una de las que la Santa Sede proveía sin in-
tervención del monarca. El papa, accediendo parcialmente a la petición, propuso
darla al auditor Froilán Calixto Cabañas, para que la resulta del ascenso de éste
se otorgara por el rey a Antonio de la Cuesta. Sin embargo, mientras el asunto
se tramitaba en Roma, se hizo llegar una delación a Manuel Godoy en la que
se acusaba a Antonio de la Cuesta de ser «hombre de perversa doctrina y [que]
hablaba contra la Silla Apostólica y contra la autoridad de los Reyes», esto es, de
connivencia ideológica con la Revolución francesa. En ese momento, se envió rá-
pidamente una orden al ministerio español en Roma mandando detener el asunto
de inmediato, y se avisó al Inquisidor General de que su recomendación no iba a
tener efecto 71. Poco después, éste caería en desgracia sin volver a disfrutar nunca
de la benevolencia regia.
El ejemplo muestra el solapamiento de diversas dimensiones. Grupos (for-
mados no solamente de eclesiásticos, sino también de burócratas, intelectuales o
aristócratas) de personas fuertemente conectadas, habiendo construido una visión
común de la realidad por la interacción durante sus trayectorias, se dotan de unas
referencias eclesiológicas precisas –en este caso, antirromanas, regalistas, y janse-
nistas–. Esta identidad cohesiona al grupo, que intenta buscar el favor regio para
continuar o confirmar sus procesos de promoción social en un contexto de alta
competencia por los recursos distribuidos por el rey. La aparición del factor ideoló-
gico, en este caso en torno a los acontecimientos de Francia, refuerza esa cohesión,
agudizando el enfrentamiento, del que se aprovechan otros grupos que igualmente
aspiran a obtener el favor del monarca. Lo que resulta de ello es que la relación de
fuerzas entre las distintas tendencias eclesiológicas estaba íntimamente relacionada
con la carrera de los actores, con el momento político, con la situación internacio-
nal o con los apoyos con que se contaba para los ascensos.

IV. Las razones de una lealtad

Estamos ahora en condiciones de volver sobre la pregunta inicial: ¿cuáles

eran los factores que animaron la toma de posturas del alto clero entre una u otra
de las grandes opciones que se dibujaban en el horizonte eclesiológico durante la

71 ahn Estado, leg. 3426, exp. 4.

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

crítica coyuntura de 1799? Como se ha expuesto antes, en el tribunal de la Rota

(que puede ser visto como una expresión micro de la generalidad del alto clero) los
defensores de cada una de las opciones habían llegado al culmen de un conflicto
que sin duda contaba con precedentes. El análisis detallado de sus trayectorias y
modos de acceso al tribunal puede ofrecer algunas respuestas a la cuestión.
Comencemos por el grupo regalista. Parecía ser José Espiga quien estaba
dirigiendo la facción promonárquica en el tribunal de la Rota 72. Había estudia-
do teología en Salamanca. Se doctoró en derecho canónico por la universidad de
Valencia 73. Estableció relaciones con Mariano Luis de Urquijo durante su etapa
como estudiante en Salamanca, y compartía con él la idea tardojansenista de un
retorno a las prácticas de la Iglesia primitiva que, en realidad, justificaría los pro-
yectos regalistas 74. Era, según el nuncio, «amigo íntimo y condiscípulo» del minis-
tro 75. Durante el reinado de Carlos iv fue nombrado capellán de honor de la Real
Capilla 76. Estando ya en Madrid, conoció a Francisco Policarpo de Urquijo, padre
del ministro, con quien mantenía «mucho trato, y comunicación» 77. Por lo tanto,
su proceso de ascenso era reciente y tenía que ver con las relaciones fraguadas
durante su carrera, que en aquel momento, de apartamiento temporal de Manuel
Godoy, conectaban con el monarca por medio de Mariano Luis de Urquijo.
Su nombramiento para la plaza de auditor, en 1798, se debía a estos vínculos.
El empleo se solía proveer normalmente sobre consulta de la Cámara de Castilla.
Por decreto de 17 de agosto de 1779, cada plaza estaba asignada a naturales de una
demarcación territorial previamente definida, excepto una que se proveería sin
atención a la naturaleza y que estaría preferentemente reservada a capellanes de
honor 78. No era este el caso de la vacante para la que fue nombrado José Espiga,

72 Luis Sierra, La reacción... [ver n. 3], p. 247. Se trata de este caso, con otros fines, en Andoni
Artola, El acceso al episcopado en la Monarquía Hispánica (1789-1800), en Juan Bosco Amores
(dir.), Los tiempos de Espada. Vitoria y La Habana en la era de las revoluciones atlánticas, Bilbao, 2014,
pp. 23-54 [pp. 49-50]
73 ags, gj, leg. 328.
74 Su postura, en Emilio La Parra, El primer liberalismo español y la Iglesia, Alicante, 1985, p. 87.
75 Citado en Luis Sierra, La reacción... [ver n. 3], p. 247.
76 ags, gj, leg. 329. En una consulta de la Cámara para una ración de la catedral de Toledo, de 19
de septiembre 1788, no aparece aún como capellán de honor. De hecho, a la pieza tan solo podían
pretender, según letra del decreto de 24-IX-1784, «graduados de universidad sin oficio ni bene-
ficio». Por lo tanto, fue nombrado capellán de honor durante el reinado de Carlos iv.
77 ahn, Estado, Carlos iii, exp. 1073.
78 Las plazas del tribunal deberían tener un natural de cada una de los siguientes territorios: a) Castilla
la Vieja y reino de León; b) Castilla la Nueva, Madrid, Toledo, Cuenca o Guadalajara, Mancha, Ex-
tremadura, Murcia; c) Andalucía, Sevilla, Granada, Córdoba, Jaén, y Canarias; d) Aragón, Valencia,
Cataluña y Mallorca; e) Galicia, Asturias, Navarra, Vizcaya, Álava; f) sin atención a la naturaleza,

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 EL REY O EL PAPA

que correspondía a los naturales de Castilla la Nueva, Extremadura o Murcia, de

donde no era natural 79. La Cámara propuso a una serie de personas con arreglo
a lo previsto, pero la candidatura fue rechazada por el rey. El 10 de octubre de
1798, Carlos iv expedía un decreto por el cual nombraba a su «capellán de honor,
don José Espiga Gadea, dispensando por esta vez las calidades que requiere esta
plaza» 80. Su acceso a la Rota se correspondía, claro está, con el proyecto monárqui-
co de obtener un apoyo más en el tribunal de cara a hacer frente al nuncio.
Varios indicios apuntan a que el tribunal estaba siendo preparado para que
mostrara una postura mayoritariamente regalista. Por decreto de 29 de julio de
1799 el rey había elevado el sueldo de los auditores. El mismo día, mandaba que
desde aquel momento se pasaran al tribunal todas las cédulas y decretos del rey,
«como a los demás tribunales, para su noticia y observancia». Concedía honores
de consejero nato del Consejo de Castilla al decano del tribunal. Y, por último,
creaba dos plazas supernumerarias de auditor 81. En realidad, el rey quería que estos
dos auditores supernumerarios actuaran como miembros de pleno derecho, con
asistencia diaria y voto. Esto es, quería otros dos jueces regalistas que le apoyaran
ante la eventualidad de tener que tomar medidas como las previstas en el decreto
de 5 de septiembre 82.
Los otros tres auditores regalistas (Francisco Valle Roldán, Miguel Ochoa,
Evaristo Bejarano) tenían atributos similares a los de José Espiga. Todos ellos ha-
bían entrado en el tribunal recientemente, mientras Manuel Godoy o Mariano
Luis de Urquijo ocupaban los más altos puestos decisorios. Francisco Valle Roldán
había sido nombrado en 1794, Evaristo Bejarano en 1797, y Miguel Ochoa era

entre personas ejercitadas en la práctica forense de los tribunales de Madrid, con especial preferen-
cia a los capellanes de honor. Novísima recopilación... [ver n. 9], libro ii, título v, ley ii.
79 Había nacido en Palenzuela (Burgos) en 1758. Eeoc3 [ver n. 57], extracto 770.
80 ahn, Estado, leg. 3420, exp. 8.
81 Novísima recopilación... [ver n. 9], libro ii, título v, ley iii.
82 Es ilustrativo el caso de Miguel Ochoa, supernumerario de la Rota, y capellán de honor antes de
esta fecha. En 14 de enero de 1799 Urquijo representó al nuncio que Ochoa obtuvo el nombra-
miento de supernumerario con opción a la primera vacante y sin necesidad de nuevo real decreto,
por lo que pasaría a ocupar el puesto con voto de pleno derecho. El nuncio protestaba el 19 de
enero. ahn, Estado, leg. 3446.
El puesto de auditor supernumerario que quedaría vacante como resultado de la jubilación del
auditor opuesto al decreto Juan Manuel Toubes, y el paso de Miguel Ochoa a numerario, sería
dado a Juan José Aldama, procedente del valle de Ayala, misma zona de la que era originaria la
parentela del ministro. Como sus compañeros favorables al decreto, sus ascensos eran recientes;
había sido hecho canónigo de Tuy en 1794, en 1799 obtuvo una de las cruces de la Orden de
Carlos iii, y en 1795 fue recomendado por Manuel Godoy al nuncio para el puesto de abreviador
de la Rota, que no obtuvo. asv, Nunziatura, Madrid, busta 196.

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

auditor supernumerario desde 1798. Las fidelidades contraídas con personas que
hubieran impulsado sus recientes carreras quizás puedan ofrecer alguna clave in-
terpretativa sobre su postura ante el decreto.
En el caso de José Espiga la incidencia de este factor es evidente. Pero quizás,
también, en el de Miguel Ochoa. Capellán de honor, y auditor supernumerario
del tribunal, Urquijo quiso que pasara a numerario, con voto de pleno derecho, en
enero de 1799, lo que provocó enérgicas protestas del nuncio 83. En el momento
en el que él accedía a la Rota, su hermano Francisco Javier llevaba varios años
haciendo carrera en la Secretaría del despacho de Guerra 84. Por su parte, Evaristo
Bejarano, con dos años de antigüedad en el tribunal, había sido nombrado en las
mismas fechas en que su hermano, Pedro Inocencio Bejarano, fue elevado desde la
colegiata de San Isidro de Madrid al obispado de Buenos Aires 85. Francisco Valle
Roldán había sido nombrado auditor en 1794 con recomendación de los Cinco
Gremios Mayores de Madrid, entre cuyos diputados se encontraba un tío suyo 86.
En síntesis, los auditores regalistas estaban viviendo procesos de movilidad ascen-
dente (ellos y sus familias), y contaban para ello con el apoyo del entorno regio.
La radical disensión con sus opositores, no sólo sobre la forma de proceder
en la vacante de la silla pontificia, sino sobre toda la fundamentación canónica y
teológica que justificaba su posición y, en consecuencia, definía el papel de la San-
ta Sede en la estructuración de la Iglesia universal, se debe buscar en un cúmulo
de factores y circunstancias previas que animaron su acción posterior. Porque no
se llegaba a la defensa de tal o cual postura eclesiológica, o a la adscripción a los
poco definidos partidos ultramontano o jansenista, por puro convencimiento de lo
correcto de sus postulados, sino, sobre todo, por la inserción en trayectorias con
otras personas con las que se iba construyendo esa misma visión de lo que deberían
de ser las cosas. En este sentido, las explicaciones de la postura de los auditores se
pueden buscar, en parte, en su relación con la sociedad política, su trayectoria en la
jerarquía eclesiástica y en las personas que actuaron como motores de su carrera.
En el caso de los auditores regalistas, el impulso de la gracia regia parecía ser, en
aquel preciso contexto, su principal apoyatura.

83 Véase nota anterior.

84 Y en 1805 sería hecho consejero del Consejo de Órdenes. ags, Dirección General del Tesoro, inv. 2,
leg. 89. Eeoc3, extractos 1831, 1832.
85 Para informaciones genealógicas, Caballeros de la orden de Alcántara que efectuaron sus pruebas de ingreso
durante el siglo xix, Madrid, 1956, extracto 73. Eeoc3 [ver n. 57], 275. Sobre Pedro Inocencio Beja-
rano, Toribio Minguella, Historia de la diócesis de Sigüenza y de sus obispos, Madrid / Sigüenza, 1910-
1913, t. iii, p. 197. Los datos sobre Evaristo Bejarano, ags, gj, leg. 329; ahn, Estado, leg. 3428, exp. 4.
86 ahn, Estado, leg. 3448.

400 AHIg 27 / 2018

 EL REY O EL PAPA

En claro contraste estaba la situación de la carrera de los auditores del grupo

contrario. El decano, Juan Manuel Toubes, pertenecía a la primera promoción de
auditores de la Rota –por lo tanto, hacía unos 25 años que había sido nombrado– 87.
Juan Antonio Quilez, segundo disidente, era auditor desde 1779 88. Hubo un au-
ditor que no se pronunció junto con los anteriores, Joaquín Palacín 89. Éste no
aparece en ninguna de las representaciones dirigidas al rey, ni se le menciona en la
documentación consultada. Pero actuó en colaboración con el nuncio apostólico
redactando, al parecer, la respuesta de éste a Urquijo 90. Presentaba al menos una
característica común a sus dos compañeros opuestos al decreto: el nombramiento
para la plaza de auditor durante el reinado de Carlos iii. En septiembre de 1799
llevaba 15 años en el tribunal.
Estos tres auditores del ala prorromana no habían tenido ningún ascenso en
años ni lo tendrían en el futuro. Juan Manuel Toubes había sido hecho caballero de
la Orden de Carlos iii en 1784, y el último nombramiento que se le conoce es el de
capellán del Real Monasterio de las Franciscas Descalzas de Madrid, en 1783 91. La
carrera de Juan Antonio Quilez se interrumpió con su nombramiento como juez
de la Rota en 1779 92. Los dos habían sido propuestos por la Cámara de Castilla
para obispados, pero habían desaparecido de las consultas en 1786 93. Y Joaquín Pa-
lacín tampoco había ascendido tras 1785, año de su nombramiento como auditor.
Los vínculos de fidelidad que unían a estos tres auditores con la sociedad po-
lítica se habían desvanecido, o bien no eran ya operativos para la movilidad ascen-

87 San Miguel de Osmo (1729). Bachiller en ambos derechos por la universidad de Valladolid. Doc-

tor en Cánones por la universidad de Ávila. Catedrático sustituto de Leyes en las universidades de
Salamanca y Valladolid. Visitador general del obispado de Segovia. provisor y vicario general del
obispado de Orense. Fue canónigo doctoral de la catedral de Orense (1758-1774). ags, gj, legs.
313, 327. Filemón Arribas, Relaciones y justificantes de méritos y servicios de Catedráticos, Profesores y
Opositores a Cátedras, Valladolid, 1963, p. 245.
88 Abogado de los Reales Consejos (1756). Visitador general del obispado de Badajoz. Cura rector
del hospital de La Latina de Madrid. Capellán de honor de la Real Capilla (1777). Auditor de la
Rota española (1779). ags, gj, leg. 326.
89 Nacido en Barbastro en 1749. Canónigo de la catedral de Barbastro. Vicario general del obispado
de Barbastro (antes de 1780). Auditor de la Rota de la nunciatura (1785). Saturnino López No-
voa, Historia de la Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Barbastro, y descripción Geográfico Histórica de su
diócesis, Barcelona, 1861, vol. i, p. 278; vol. ii, p. 115. ahn, Consejos, libro 739.
90 José María Calvo, Ramón José de Arce, Inquisidor General, Arzobispo de Zaragoza y líder de los afran-
cesados, Zaragoza, 2008, p. 436. Rafael Olaechea, Las relaciones... [ver n. 3], pp. 588-599.
91 ags, gj, leg. 326.
92 Si bien, en 1783, obtuvo una pensión de 1000 ducados sobre la mitra de Santiago de Compostela,
y fue empleado por Francisco Antonio Lorenzana como juez sinodal del arzobispado de Tole-
do. ags, gj, leg. 326; libro 374, f. 15rº.
93 ags, gj, legs. 318, 323, 326.

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 ANDONI ARTOLA RENEDO

dente intra o extra estamental. La retirada del favor regio era, para ellos, una reali-
dad desde hacía algunos años. Su proceso de apartamiento se completaría cuando,
el 2 de noviembre de 1799, el rey enviara a los auditores regalistas, por medio del
secretario de Estado, una aprobación explícita de su conducta frente al decreto,
mientras que desaprobaba, también de forma explícita, la que habían mostrado los
auditores más antiguos 94. Éstos habían perdido contacto con el vértice decisorio y
la opción que se perfilaba en su carrera, o al menos la permanencia en sus puestos,
pasaba por establecer sus vínculos de fidelidad con el nuncio y, a través de éste, con
la Santa Sede. En este sentido, resulta significativo que Juan Manuel Toubes pidie-
ra repetidamente la jubilación, formalmente por motivos de salud, pero realmente
por el duro enfrentamiento con Urquijo a causa de su oposición al decreto 95. Le
siguió Joaquín Palacín, quien en diciembre de 1799 también solicitó ser exonerado
de su cargo, sin que aparentemente se terminara de apartar del tribunal 96.
Si dibujáramos una línea temporal de la entrada de los auditores en el tribu-
nal, de las mercedes regias obtenidas por cada uno de ellos o por sus parientes du-
rante sus vidas, y de las fechas en las que fueron consultados por la Cámara de Cas-
tilla para ascensos, obtendríamos un gráfico elocuente: a la izquierda (fechas más
alejadas de la controversia) se acumularían los acontecimientos referentes al ala
que se mostró favorable a la Santa Sede. Los auditores de esta tendencia habrían
perdido contacto con el entorno del rey años antes. En cambio, en el extremo
derecho (fechas más recientes), tendríamos una acumulación de acontecimientos
del ala regalista, que participaba de las relaciones que conducían al monarca, prin-
cipal apoyo para su promoción, así como para la de los grupos sociales a los cuales
pertenecían. El vínculo (o ausencia de éste) con la fuente de la gracia era el factor
clave de la lealtad a una u otra opción en aquel contexto.

* * *
Las conclusiones que se desprenden de lo expuesto desbordan ampliamente
lo eclesiástico; son parte de un fenómeno de mayores dimensiones. Y las impli-
caciones de nuestro planteamiento superan, creemos, el tema particular tratado,
proponiendo una nueva forma de observar los enfrentamientos ideológicos:

94 Expediente [ver n. 30].

95 Rafael Olaechea. Las relaciones... [ver n. 3], p. 589-590. Constantino García, El Tribunal... [ver
n. 10], pp. 94-95. ahn Estado, leg. 3440, exp. 7.
96 José María Calvo, Ramón José de Arce... [ver n. 90], p. 436. ahn, Estado, 3450, exp. 4. Renunció
en 6 de agosto de 1814 y, en el expediente, no consta que fuera jubilado en una etapa anterior.

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 EL REY O EL PAPA

1. Hemos tomado el conflicto en la Rota como ejemplo para exponer un

proceso de concentración de poder en dos polos que se pretendían so-
beranos, lo que provocó la ruptura de un marco de doble fidelidad en el
que el alto clero español había vivido hasta entonces. Partiendo de un
conflicto preciso, hemos analizado dos importantes procesos paralelos
de contornos difícilmente delimitables: la radicalización eclesiológica,
por una parte, y la crisis del sistema político de la Monarquía basado en
la economía de la gracia, por la otra.
2. En efecto, el punto cenital de ese doble proceso de acumulación de poder
en instancias cada vez más excluyentes, que iban planteando la lealtad en
términos crecientemente exclusivos, es difícilmente disociable de la agu-
dización de la competencia por los recursos gestionados por la Corona
y por el acceso a los puestos de influencia, que aún esta por estudiar en
profundidad. La imposibilidad de integrar al conjunto de las élites por el
reparto de las gracias que distribuía el monarca provocó la radicalización
ideológica de los grupos concurrentes por el favor regio y una alteración
del sistema de lealtades centrado en el rey.
3. El debate expuesto se engloba en uno de mayores dimensiones. Tan-
to en lo eclesiástico como en lo político, la cuestión de la autoridad, de
su definición, se erigió en uno de los mayores problemas a finales del
siglo  xviii. Saber quién dictaba o hablaba, en nombre de quién o de
qué, con qué legitimidad, cuál era la última instancia de poder, o quién
establecía lo que era verdad, constituyó una de las grandes cuestiones a
dirimir 97. El problema de la lealtad a una de las instancias en conflicto
era también el problema del otorgamiento de la autoridad y de la legiti-
midad a una de ellas.
4. Con demasiada frecuencia la ruptura del alto clero con la sociedad polí-
tica a finales del siglo xviii se explica con recurso a la incompatibilidad
apriorística de bloques coherentes de ideas. Hemos mostrado que, en
realidad, es necesario reconstruir el contexto político del momento y
analizar con detalle las experiencias previas de los actores que, en buena
medida, explican su posicionamiento posterior. Las ideas no se baten im-
pulsadas por nada más que por su fuerza interna, sino que son portadas
por actores en contextos determinados.

97 Paola Vismara, L’anti-infaillibilisme des jansénistes lombards à la fin du xviiie siècle, en Sylvio De
Franceschi (ed.), Le pontife et l’erreur. Anti-infaillibilisme catholique et romanité ecclésiale aux temps
post-tridentins (xviie-xxe siècles), Lyon, 2010, pp. 89-90.

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