Pérez Unanua MP et al. Manejo de la patología tiroidea en Atención Primaria I. Cribado de patología tiroidea.

Hipotiroidismo

formación continuada
ACTUALIZACIÓN EN MEDICINA DE FAMILIA

Manejo de la patología tiroidea en Atención

Primaria I. Cribado de patología tiroidea.
Hipotiroidismo
M.P. Pérez Unanuaa, C. Mateo Pascualb, Y. Muñoz Gonzálezb, M. Ruiz Beguéb y N. Ortega Inclánb
aMédico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Médico Especialista en Endocrinología y Nutrición. Centro de Salud Dr. Castroviejo.
Equipo de Atención Primaria Peñagrande. Área 5 Madrid. España.
bMédico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Dr. Castroviejo. Equipo de Atención Primaria Peñagrande.
Área 5 Madrid. España.

La patología tiroidea es un trastorno muy común en la Thyroid disease is a very common disorder in Primary Ca-
consulta de Atención Primaria. Las enfermedades del tiroi- re visit. Thyroid diseases have a high prevalence in all ages
des tienen una elevada prevalencia en todas las edades y es- and especially in the female gender. The clinical manifesta-
pecialmente en el sexo femenino. Las manifestaciones clíni- tions are nonspecific and of slow establishment. Thus, its
cas son inespecíficas y de instauración lenta, por lo que es diagnosis is often by chance. Clinical suspicion in Primary
frecuente que el diagnóstico sea casual. La sospecha clínica Care clinic is fundamental for diagnosis.
en la consulta de Atención Primaria es fundamental para el These three articles will provide an overall view on the
diagnóstico. thyroid problems and their management in Primary Care. In
Estos tres artículos tratan de dar una visión global sobre the first article, screening of thyroid disease and hypothyroi-
los problemas del tiroides y su manejo en Atención Primaria. dism will be discussed. The second one will deal with hy-
En el primero se hablará del cribado de la patología tiroidea perthyroidism and thyroiditis and the third and final one
y del hipotiroidismo; en el segundo, del hipertiroidismo y las will be on goiter and thyroid nodules.
tiroiditis y en el tercero y último, sobre el bocio y los nódu-
los tiroideos.

Palabras clave: tiroides, función tiroidea, cribado, Atención Key words: thyroids, thyroid function, screening, Primary Ca-
Primaria, hipotiroidismo, hipotiroidismo subclínico. re, hypothyroidism, subclinical hypothyroidism.

INTRODUCCIÓN consulta de Atención Primaria son fundamentales para el

La patología tiroidea constituye un trastorno muy común diagnóstico.
en la consulta de Atención Primaria. Las enfermedades del
tiroides tienen una elevada prevalencia en todas las eda- Patología tiroidea: epidemiología
des, y especialmente en el sexo femenino. Las manifesta- Los estudios realizados en España indican una prevalencia
ciones clínicas son variadas, mal definidas y de instaura- del bocio simple entre el 4 y el 7%, siendo la patología ti-
ción lenta e insidiosa, por lo que es frecuente que el roidea más frecuente. En estos pacientes se aprecia un au-
diagnóstico sea casual y, en muchas ocasiones, se establez- mento del tamaño del tiroides sin alteración de la función
ca con retraso. La observación y la sospecha clínica en la tiroidea.
Las enfermedades tiroideas son 10 veces más frecuentes
en las mujeres. Los principales estudios de prevalencia del
hipotiroidismo se realizan en base a la prescripción de hor-
Correspondencia: M.P. Pérez Unanua.
Centro de Salud Dr. Castroviejo monas tiroideas1,2. Otros estudios están realizados tenien-
C/ Cándido Mateos no 11. 28035 Madrid. do en cuenta las determinaciones de laboratorio de las
Correo electrónico: [email protected]
hormonas tiroideas realizadas. La prevalencia del hipoti-
Recibido el 02-04-08; aceptado para su publicación el 12-05-08. roidismo clínico en nuestra población adulta es del 2% en

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mujeres adultas y del 0,1-0,2% en varones adultos. Este tiroidea es la TSH. Una TSH normal prácticamente des-
porcentaje aumenta en los ancianos, sobre todo en las mu- carta la patología tiroidea.
jeres3,4.
La prevalencia del hipotiroidismo subclínico es del ¿QUÉ DATOS PERMITEN SOSPECHAR LA
7,9% (3-15% según diferentes estudios). La incidencia, PRESENCIA DE PATOLOGÍA TIROIDEA?
calculada en un área sin déficit de yodo en España, es de
45 casos por cada 100.000 habitantes al año5. Síntomas y signos de hipotiroidismo
La prevalencia del hipertiroidismo es del 2% en muje- El hipotiroidismo se presenta frecuentemente de forma in-
res adultas y del 0,16% en varones adultos. La tiroiditis sidiosa y con sintomatología inespecífica. Estos síntomas
postparto puede afectar hasta al 10% de las puérperas, dependen en mayor o menor medida del tiempo de evo-
aunque en la mayoría de los casos pasa desapercibida. Y lución de la enfermedad, de la edad de aparición y de la
por último, el hipotiroidismo congénito que se diagnosti- velocidad de instauración. La forma de presentación más
ca actualmente gracias al cribado neonatal realizado en común es la de una mujer de mediana edad con debilidad,
uno de cada 4.000 recién nacidos. fatiga, cansancio, hinchazón, sequedad de piel, somnolen-
Como demuestran estos datos, la patología tiroidea es cia y estreñimiento. En la tabla 1 se muestran los princi-
una patología muy común. Además, la mayor parte de los pales signos y síntomas del hipotiroidismo.
trastornos tiroideos pueden ser valorados, diagnosticados
y tratados en la consulta de Atención Primaria, aunque Completar el estudio
existen criterios de derivación a atención especializada que Ante una sospecha clínica de disfunción tiroidea, se debe
se deben conocer. solicitar la determinación de TSH, por ser la prueba más
En el abordaje de este conjunto de trastornos, hay oca- eficiente. Si la TSH está alterada, la mayoría de los labora-
siones en las que varias opciones pueden ser válidas. El torios determinan automáticamente T4 libre. Si la TSH es-
manejo dependerá de las características del paciente y de tá alterada, se determinarán también los anticuerpos anti-
los conocimientos y habilidades del médico de familia, por tiroideos para ayudar a filiar la etiología del proceso. Si la
lo que algunos casos pueden prestarse a discusión. exploración física ofrece dudas, ante la sospecha de bocio
simple, bocio multinodular o nódulo tiroideo se solicitará,
¿Cuándo se deben pedir hormonas tiroideas? además, una ecografía tiroidea9.
1) Siempre, ante un paciente de cualquier edad con sínto-
mas, signos o alteraciones analíticas sugestivas de disfun- INTERPRETACIÓN DE LOS VALORES DE LAS
ción tiroidea. HORMONAS TIROIDEAS
2) En cuanto al cribado de patología tiroidea en pacien-
tes adultos “asintomáticos”, puede plantearse el dilema de Diagnóstico de hipotiroidismo
si realizar cribado general o selectivo a la población. Las re- El diagnóstico de la patología tiroidea es analítico, nunca clíni-
comendaciones de la ATA6 (Asociación Americana de Ti- co. En el algoritmo de la figura 1 se muestra la interpreta-
roides) recomienda realizar un cribado general en mayores ción diagnóstica de los valores de hormonas tiroideas: TSH
de 35 años cada 5 años si existen factores de riesgo perso- elevada y T4 libre normal, hipotiroidismo subclínico;
nal y familiar y/o alteraciones analíticas sugestivas. El TSH elevada y T4 libre disminuida, hipotiroidismo.
PAPPS7 (Programa de Actividades Preventivas y de Pro-
moción de la Salud) recomienda la determinación de hor- Diagnóstico etiológico del hipotiroidismo
monas tiroideas en mayores de 50 años si tienen algún sín- Una vez realizado el diagnóstico de hipotiroidismo, se de-
toma atribuible a enfermedad tiroidea. La USPSTF8 be intentar una aproximación etiológica. La historia clínica
(Servicios Preventivos de Estados Unidos Task Force) acon- es muy importante: antecedentes familiares y personales
seja solicitar un cribado si el paciente refiere síntomas ines- de patología tiroidea, enfermedades autoinmunes, radia-
pecíficos y en la población de riesgo: ancianos, mujeres ciones, consumo de fármacos y productos adelgazantes,
posparto y pacientes con síndrome de Down. ingesta de alimentos bociógenos (quesos, coles, etc.), em-
3) En los recién nacidos se realizan las pruebas metabó- barazo reciente y anamnesis dirigida sobre síntomas de en-
licas para descartar hipotiroidismo congénito. El cribado fermedad tiroidea. La exploración física aporta datos de
neonatal consiste en la determinación de hormona tirotro- ayuda para el diagnóstico, la exploración del tiroides nos
pa (TSH) en sangre capilar (prueba del talón) entre el se- indica la presencia o no de bocio (en la tabla 2 se muestra
gundo y el quinto día de vida. la clasificación del bocio según la OMS [Organización
Mundial de la Salud] del año 1994), o nódulos tiroideos.
En la práctica clínica habitual se debe descartar hipoti- También es importante explorar la piel y anejos, explora-
roidismo en: cualquier persona con factores de riesgo per- ción ocular, auscultación cardiopulmonar y otros signos
sonales o familiares, ante síntomas y/o signos atribuibles a sugestivos. La historia clínica, la exploración física, la deter-
hipotiroidismo, personas con alteraciones analíticas “su- minación de anticuerpos y la ecografía tiroidea permiten es-
gestivas”, en estudio de demencias, síndrome del túnel del tablecer la etiología en casi la práctica totalidad de los ca-
carpo, enfermedades autoinmunes y síndrome de Down. sos y diagnosticar las causas más frecuentes de
La determinación más útil para el cribado de patología hipotiroidismo (tabla 3).

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Tabla 1. Manifestaciones clínicas del hipotiroidismo

Muy frecuentes Frecuentes Ocasionales Raras
Generales Astenia Anorexia
Aumento de peso
Intolerancia al frío
Neurológicas Somnolencia Pérdida de memoria Cefalea Coma
Bradipsiquia Parestesias en manos Disminución de reflejos Paranoia
Lentitud de movimientos Bradilalia Demencia
Piel y anejos Piel seca Palidez de piel Edemas Hipercarotinemia
Caída del pelo Facies abotargada e inexpresiva Mixedema
Edema periorbitario Fragilidad ungueal
Cardiovasculares Bradicardia Hipotensión
Hipertensión
Cardiomegalia
Insuficiencia cardíaca
Derrame pericárdico
Respiratorias Ronquera SAOS (síndrome de apnea obstructiva Derrame pleural
del sueño)
Debilidad muscular respiratoria Disminución difusión pulmonar
Digestivas Macroglosia Estreñimiento Íleo paralítico
Megacolon
Atonía vesicular
Analíticas Aumento del colesterol Elevación transaminasas Elevación de la CPK (creatinfosfocinasa)
Hiponatremia Hiponatremia
Anemia normocítica Anemia macrocítica
Hiperprolactinemia
Hipoglucemia
Otros Alteraciones menstruales Hipoacusia
Disminución libido Menorragia
Artralgias Impotencia

cepto en los casos de causa farmacológica en los que se va-

TSH
lorará la indicación del tratamiento.
Se debe solicitar una analítica de control a las 6 semanas,
TSH ↑ TSH ↓ incluyendo en esa petición anticuerpos antitiroideos. Ade-
más, como complemento a la exploración física, se realiza-
T4 libre rá una ecografía de tiroides para completar el estudio.
Cada 6-8 semanas, hasta que la TSH se normalice, se
determinarán pruebas de función tiroidea para calcular la
↓ T4 libre T4 libre N T4 libre↓ dosis sustitutiva de levotiroxina del paciente. Una vez nor-
malizada la TSH la analítica se realizará a los 6 meses y
Hipotiroidismo Hipotiroidismo Hipotiroidismo posteriormente, si la dosis es estable, con periodicidad
primario subclínico central
anual10 (fig. 2).

Tratamiento del hipotiroidismo

Figura 1. Interpretación de los valores de las hormonas tiroideas.
Diagnóstico de hipotiroidismo. N: normal; TSH: hormona tirotropa.
En la mayoría de los pacientes el hipotiroidismo es una si-
tuación permanente y precisa tratamiento de por vida. El tra-
tamiento de elección es la levotiroxina que se administra
por vía oral. Su absorción intestinal es del 80% y la vida
Tabla 2. Clasificación del bocio. Organización Mundial de la Salud media plasmática del fármaco es de 7 días.
1994 El objetivo es mantener al paciente eutiroideo normali-
0: Tiroides no palpable ni visible (sin bocio) zando los valores de TSH en el caso del hipotiroidismo
I: Tiroides palpable pero no visible con el cuello en posición normal primario, y los valores de T4 libre en el caso del hipotiroi-
II: Tiroides visible con el cuello en posición normal dismo central (en estos casos es necesario evaluar la fun-
ción del eje hipofiso-adrenal previo al tratamiento con
hormonas tiroideas, debiéndose administrar un tratamien-
¿Qué hacer a continuación? to corticoideo para evitar una insuficiencia suprarrenal
Una vez que el paciente está diagnosticado de hipotiroi- aguda).
dismo se debe iniciar un tratamiento con levotiroxina. La La dosis habitual sustitutiva de levotiroxina en el adul-
causa del hipotiroidismo no modifica la actitud inicial, ex- to menor de 60 años sin cardiopatía o enfermedad pul-

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Tabla 3. Causas más frecuentes de hipotiroidismo Tabla 4. Situaciones en las que varían las necesidades de hormonas
tiroideas
1. Enfermedades tiroideas autoinmunes: tiroiditis de Hashimoto
(2 formas: esporádica y posparto) Descenso Aumento
2. Yatrogenia: posquirúrgico, post yodo radiactivo
Ancianos Embarazo (incremento de hasta un 50%)
3. Fármacos: amiodarona y litio
Tratamiento con andrógenos Malabsorción intestinal
4. Bocio endémico: 10% de la población
Insuficiencia renal Fármacos (separar las tomas): sulfato
5. Tiroiditis subaguda de De Quervain
ferroso, hidróxido de aluminio,
sucralfato, resinas, carbonato cálcico,
rifampicina, fenitoína, carbamazepina,
amiodarona, corticoides, sertralina,
lovastatina
Diagnóstico de
hipotiroidismo

Iniciar tratamiento rugía o tras la administración de yodo-131. En estos pa-

de levotiroxina cientes pueden aparecer hipotiroidismos transitorios, por
en dosis bajas
25-50 mcg/día lo que se intentará la retirada paulatina a los 12 meses pa-
ra reevaluar la función tiroidea.
Las situaciones en las que pueden variar las necesidades
Analítica de control Ecografía tiroidea
a las 6 semanas, de la hormona tiroidea9 se reflejan en la tabla 4.
incluyendo en esta
petición anticuerpos Hipotiroidismo subclínico
antitiroideos
El diagnóstico de hipotiroidismo subclínico se establece en
el paciente que permanece asintomático y que presenta un
Ajuste de dosis aumento de la TSH (hasta 20 mU/l) con niveles normales
de levotiroxina,
incrementar 25 mcg/día de T4 libre12.
6-8 semanas, hasta Como se ha comentado anteriormente, la prevalencia
normalizar la TSH
del hipotiroidismo subclínico en España es del 8% (3-15%
según diferentes estudios)8. La incidencia, calculada en un
Sí No área sin déficit de yodo en España, es de 45 casos por ca-
da 100.000 habitantes y año5.
Control anual Realizar analítica cada Las causas del hipotiroidismo subclínico son las mismas
6-8 semanas y ajuste que las que producen hipotiroidismo. En realidad, se con-
de dosis de levotiroxina sidera el hipotiroidismo subclínico como una fase inicial
hasta que la TSH se normalice
de esta patología. La mayoría de los pacientes presentan
una tiroiditis crónica autoinmune.
Figura 2. Algoritmo de manejo del hipotiroidismo. TSH: hormona tirotropa. Antes de establecer el diagnóstico conviene comprobar
las cifras hormonales. En esta segunda determinación se
solicitarán también anticuerpos antitiroideos, ya que la
monar es de 1,6 mcg/kg peso ideal al día. El tratamiento mayoría de los pacientes presentará una tiroiditis autoin-
sustitutivo habitual suele oscilar entre 50-150 mcg al día, mune. Existen alteraciones transitorias de la TSH que no
dependiendo del sexo, la edad, la composición corporal de tienen un significado patológico, por lo que es importante
cada paciente, etc. Es aconsejable empezar con dosis bajas comprobar las alteraciones hormonales.
(25-50 mcg al día) y poco a poco ir calculando la dosis que La exploración física ayuda a orientar el diagnóstico; si
necesita cada paciente. Este aspecto es esencialmente im- ofrece dudas, aparece un aumento del tamaño del tiroides
portante en ancianos, cardiópatas y pacientes con enfer- o nódulos tiroideos se solicitará una ecografía de tiroides
medad de larga evolución. En estos casos habrá que co- para completar el estudio8.
menzar con dosis más bajas (12,5-25 mcg al día) e
incrementar la dosis paulatinamente cada 2-3 semanas Tratamiento del hipotirodismo subclínico
12,5-25 mcg hasta alcanzar las necesidades del pacien- Quizás este punto sea uno de los aspectos más controver-
te10,11. En los niños las dosis sustitutivas son superiores a tidos del tema: ¿por qué es necesario tratar si el paciente
las de los adultos. se encuentra asintomático?, ¿qué ventajas ofrece el trata-
Los efectos secundarios del tratamiento son los deriva- miento precoz?, ¿disminuye la progresión a hipotiroidis-
dos del exceso de dosificación, y los más importantes son mo establecido protegiendo la función tiroidea residual?,
el incremento del riesgo de arritmias cardíacas y de osteo- ¿disminuye la aparición de bocio?...
porosis. En primer lugar, hay que señalar que un 25-50% de los
La duración del tratamiento suele ser indefinida, excep- pacientes con hipotiroidismo subclínico van a presentar
to en las tiroiditis postparto y la tiroiditis de De Quervain, síntomas inespecíficos (astenia, apatía, labilidad emocio-
hipotiroidismo en los primeros seis meses posteriores a ci- nal, ganancia ponderal, alteración del perfil lipídico) que

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Tabla 5. Indicaciones de tratamiento del hipotiroidismo subclínico que consigue normalizar los niveles de TSH (0,5-3 UI/ml),
no se recomiendan dosis supresoras. Cada 6 semanas, pre-
Embarazo
Niños
vio control analítico, se irá realizando un incremento pau-
“Posibilidad de progresión” latino de la dosis de levotiroxina, y una vez establecida la
TSH > 10 UI/ml dosis necesaria los controles serán anuales.
Anticuerpos antitiroideos positivos En casos de sospecha de hipotiroidismo transitorio (ti-
“Parámetros mejorables” roiditis postparto, postoperatorio inmediato, etc.) se reco-
Depresión asociada con mala respuesta al tratamiento
Dislipemia
mienda un intento de retirada del fármaco al año y reeva-
Ganancia ponderal luar posteriormente la función tiroidea.
Presencia de bocio y/o nódulos tiroideos
Precaución en pacientes cardiópatas, con osteoporosis y mayores
de 60 años
BIBLIOGRAFÍA
TSH: hormona tirotropa.
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es superior a 20 UI/ml) y “parámetros mejorables” (bo- 2004;140:125-7.
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Se debe tener especial precaución en pacientes cardió- 10. El Médico interactivo: Aula acreditada. Enfermedades tiroideas.
Disponible en: www.medynet.com/elmedico/aula2001/tema13
patas, con factores de riesgo para desarrollar osteoporosis 11. Álvarez Castro P, Isidro San Juan ML, Cordido Carballido F. Guías
y en mayores de 60 años. En estos casos es preferible una clínicas en Atención Primaria. Fisterra.com. Hipotiroidismo. Guías
actitud expectante, no instaurar tratamiento y realizar con- Clínicas. 2004;2(29). Disponible en URL: http://www.fisterra.
com/guias2/hipotiroidismo.asp
troles analíticos cada 6-12 meses (tabla 5). 12. Modroño Freire MJ. Hipotiroidismo subclínico. Guías Clínicas.
El tratamiento se realiza con levotiroxina en dosis úni- 2003;3(15). Disponible en URL http://www.fisterra.com/guias2/hi-
ca, vía oral y antes del desayuno. La dosis adecuada es la potirsubclinic.asp

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