Warner Records
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Tras finalizar el periodo de la película muda, Warner Bros. Pictures decidió expandirse
en la edición y la grabación para poder acceder a bajo costo a los contenido de música
para sus películas. En 1928, el estudio adquirió varias empresas de música más
pequeñas que incluía la compra de M. Witmark & Sons, Inc. Harms y un interés parcial
en New World Music Corp., estos se fusionaron para formar Music Publishers Holding.
Este nuevo grupo controlado tenía valiosos derechos de autor sobre las normas de
George e Ira Gershwin y Jerome Kern, la nueva división pronto fue ganando sólidas
ganancias de hasta $2 millones cada año.1
En 1930, MPHC pagó $28 millones para adquirir Brunswick Records (que incluía
Vocalion), cuya lista se incluye Duke Ellington, Red Nichols, Nick Lucas, Al Jolson, Earl
Burtnett, Abe Lyman, Leroy Carr, Tampa Red y Memphis Minnie, y tras la pronta venta
de Warner Bros., la etiqueta firmó un aumento de radio y grabación con estrellas Bing
Crosby, Mills Brothers, y Boswell Sisters. Pero para desgracia de Warner Bros., el
doble impacto de la Gran Depresión y la introducción de la radio abierta diezmados a
la grabación de la industria, la venta se estrelló, cayendo con de un 90% de más de
100 millones de discos en 1927 a menos de 10 millones en 1932,23 esto provocó que
las principales empresas se vieran obligadas a reducir a la mitad el precio de los
registros de 75c a 35c.4 En diciembre de 1931, Warner Bros. venda Brunswick a la
American Record Corporation (ARC) por una fracción de su valor anterior, con un
contrato de arrendamiento a disposición que no incluía las plantas de prensado de
Brunswick. Técnicamente, Warner mantiene la propiedad real de Brunswick, que con
la venta de ARC a CBS en 1939 y su decisión de interrumpir Brunswick a favor de la
reactivación de la etiqueta de Columbia, esta volvió a Warner Bros. Nuevamente
Warner Bros. vende Brunswick por segunda vez, esta vez junto con las viejas
apremiantes plantas de Brunswick que son propiedad de Warner, a Decca Records
(que forma sus operaciones en América en 1934) a cambio de un interés financiero en
Decca.5 El estudio se mantuvo fuera del negocio de la música durante más de 25
años, y durante este período se licencia su música de cine a otras empresas para su
liberación como álbumes de bandas sonoras.2
Formación (1958-1969)
Otro impulso para la creación del sello de Warner Bros. fue la breve carrera de la
música el actor Tab Hunter. Aunque Hunter firmó con un contrato de actuación
exclusivo con el estudio, no le impidió firmar un contrato de grabación que hizo con
Dot Records, propiedad en su momento por Paramount Pictures. Hunter anotó varios
éxitos para Dot, incluyendo el primer sencillo, "Young Love" (1957), y para disgusto de
Warner Bros., los reporteros preguntaban más sobre el exitoso disco, en lugar de la
última película de Warner de Hunter. En 1958, el estudio de introdujo a Hunter a su
división de registro recién formada, aunque sus grabaciones posteriores del sello no
pudieron repetir su éxito con Dot.7