FARADAY

Elisa Medranda Pradera

Michael Faraday
(Newington, Gran Bretaña, 1791 - Londres, 1867) Científico
británico, uno de los físicos más destacados del siglo XIX.
Michael Faraday nació en el seno de una familia humilde y
recibió una educación básica. A temprana edad tuvo que empezar
a trabajar, primero como repartidor de periódicos, y a los catorce
años en una librería, donde tuvo la oportunidad de leer algunos
artículos científicos que lo impulsaron a realizar sus primeros
experimentos.
BIOGRAFIA MICHAEL FARDAY
 BIOGRAFIA FARADAY
El nacimiento de Michael Faraday se produjo el día 22 de septiembre de
1791, en la aldea de Newington Butt (que hoy en día no es aldea sino uno
de los barrios de Londres) de la región inglesa de Surrey. Se trataba del
tercero de cuatro hermanos, hijos del herrero de caballerizas James Faraday
y Margaret Hastwell.

La familia Faraday, de clase obrera y campesina, poseía muy pocos

recursos y únicamente podía ofrecer a su prole una educación básica.
Inicialmente iría a la escuela, pero posteriormente su familia decidió
sacarle de ella y hacerle estudiar en su hogar.

Asimismo era habitual que los menores tuvieran que contribuir

económicamente a mantener la familia, algo que hizo que desde pequeño
Michael Faraday tuviera que repartir periódicos. También en gran parte
debido a las creencias familiares nació en él una gran convicción religiosa,
y pasó a ser parte de la iglesia sandemaniana. Esta fe sería una fuente de
paz y de fuerza para el científico a lo largo de su vida.

JUVENTUD Y PRIMEROS EMPLEOS

En 1805, a los catorce años de edad, el joven Faraday empezó un
periodo de aprendizaje del oficio de encuadernador con un librero
para el que había realizado previamente varios recados, George
Riebau. Durante este periodo, que duraría siete años, su trabajo le
permitió tener un profundo contacto con una gran cantidad de
obras literarias. También empezó a cultivar cierta predilección por
los fenómenos de tipo eléctrico, tras leer diversos artículos y
obras de química y electricidad.

Asimismo según fue creciendo también lo iba haciendo su interés

científico (a la par que su desencanto con el mundo mercantil) y
gracias a su hermano pudo empezar a asistir y formar parte de la
Sociedad Filosófica de la ciudad, regida por John Tatum.
Su contacto con este grupo le permitió empezar a conocer el
trabajo del químico Humphry Davy, el cual iba a realizar una
serie de conferencias en el lugar. Uno de los miembros del grupo
le consiguió entradas, con lo que logró asistir a las conferencias
ofrecidas por el químico en la Royal Institution. En ellas tomó
gran cantidad de apuntes hasta el punto de poder elaborar un
pequeño libreto. Faraday decidió enviarle una copia a Davy y
solicitarle poder trabajar como su ayudante de cara a poder
dedicarse a la ciencia.

INICIO DE SU APRENDIZAJE EN LA CIENCIA

Humphrey Davy recibió la solicitud y, dado que había un puesto

de ayudante vacante y además había tenido un pequeño accidente
que le había dejado temporalmente ciego, aceptó a Faraday
primero como su secretario. Cuando su anterior ayudante tuvo
que ser despedido también le ofreció el puesto a Michael Faraday,
el cual se convirtió en su ayudante en 1813. A pesar de que la
esposa del químico le manifestó siempre un profundo desprecio y
le trataría como a un sirviente, Humphry se convertiría en su
protector y maestro y junto con él Faraday pudo viajar (pese a la
conflictividad de la época), trabajar e investigar aspectos como la
composición del diamante o ser testigo del descubrimiento del
benceno.

También establecería numerosos contactos y aprendería

fundamentalmente sobre química. En este aspecto llegó a
sobresalir, algo que hizo que pocos después de volver de dichos
viajes Faraday pudiera empezar a impartir formaciones al
respecto. En 1815 publicó Analysis of Caustic Lime of Tuscany,
su primera obra, además de numerosos artículos.
 GRANDES DESCUBRIMIENTOS

Posteriormente se le pidió la realización de artículos de opinión

sobre las contribuciones científicas de varios autores, algo que le
haría recrear sus experimentos y encontrarse con los autores
originales.

Es en ese contexto cuando Faraday empieza a realizar importantes

descubrimientos: en 1821 descubrió la manera de aplicar los
conocimientos existentes respecto a electromagnetismo en un
primer rotor electromagnético. Ese mismo año se casó con una
joven a quien había conocido en su iglesia, Sarah Barnard, y tras
su éxito anterior empezó a focalizarse y realizar publicaciones
sobre el tema de la electricidad y el magnetismo.

En 1824 fue nombrado miembro de la Royal Society, y un año

después fue nombrado director del laboratorio de la Royal Society
que llevaba su mentor en el momento que le conoció. Empezó a
dar charlas y conferencias tanto navideñas (las Royal Institution
Christmas Lectures) como semanales (los Friday Evening
Discourses).

En 1831 hizo otro de sus grandes descubrimientos, la inducción

electromagnética. Durante el año 1832 descubrió, o más bien
demostró empíricamente la existencia de la electrólisis. También
en esa época, concretamente en 1836, elaboró la Jaula de Faraday
con el fin de generar una zona protegida electromagnéticamente
para evitar que la electricidad externa llegue a su interior. Se le
concedieron diferentes premios y honores, incluyendo algunos
que fueron rechazados tales como la presidencia de la Royal
Society o el título de caballero.

Otra sus investigaciones, esta vez vinculada al estudio de la fuerza

lumínica, dio lugar al conocido efecto Faraday. Dicho efecto
propone que la acción de un campo magnético puede afectar a la
polarización de la luz, algo que se correspondía con su idea de
que la luz, la electricidad y el magnetismo se encuentran
relacionadas.

ÚLTIMOS AÑOS Y FALLECIMIENTO

La década de 1860 sería la que empezaría a marcar el declive de
este gran autor. Ya en 1839 había padecido problemas y un
colapso nervioso, y poco a poco fue empezando a manifestar
sintomatología a nivel neuropsiquiátrico. Murió en su hogar de
Hampton Court a los 75 años, el 25 de agosto de 1867.

Su legado es enorme: sus investigaciones han permitido mejorar

en gran medida el conocimiento de los fenómenos
electromagnéticos e inspiraron a autores como Maxwell o
Thomas Edison. Los motores eléctricos o incluso la bombilla
difícilmente se habrían podido llegar a construir sin su obra.

Faraday fue uno de los más importantes investigadores de la

electricidad y el magnetismo. Hoy en día gran parte del mundo
moderno funciona principalmente gracias al uso de la electricidad.
El uso de este tipo de energía no nos es pues precisamente
desconocido.
Pero para poder emplear lámparas, ordenadores, equipos de
soporte vital o baterías recargables han tenido que realizarse
primero una importante cantidad de descubrimientos. Y si bien
algunos de los cuales datan de antes de Cristo, en su mayoría
cómo generar y aplicar electricidad ha sido algo que se ha ido
investigando y descubriendo durante la Edad Moderna.

Una de las grandes personalidades pioneras gracias a las cuales ha

sido posible el desarrollo de los estudios sobre la electricidad y el
electromagnetismo fue Michael Faraday. Fue el principal
descubridor de la inducción electromagnética y la electrólisis,
cuya aplicación práctica ha hecho posible un muy importante
desarrollo tecnológico. La historia de este investigador resulta
pues de gran interés, motivo por el cual en este artículo vamos a
ver una biografía de Michael Faraday.
MICHAEL FARADAY
INICIO DE SU APRENDIZAJE EN LA CIENCIA
GRANDES DESCUBRIMIENTOS
ÚLTIMOS AÑOS Y FALLECIMIENTO
JUVENTUD Y PRIMEROS EMPLEOS