Impacto del Urbanismo versus Urbanismo Impactante

El urbanismo tiene como elemento de estudio a las ciudades, desde una

perspectiva holistica enfrenta la responsabilidad de encaminar a los sistemas
urbanos hacia un desarrollo sostenible. Es una técnica muy antigua, que
contiene conceptos multidisciplinarios y un área de práctica y estudio muy
amplia y compleja. Y por tanto es una ciencia que tiene la misión de
proporcionar las bases fundamentales para poder resolver los problemas de las
ciudades, concernientes tanto a la configuración física, como a la dinámica de
las actividades económicas y sociales, actuando mediante la Planificación
urbana, la Gestión urbana o el Diseño urbano.

Historia del urbanismo:

Hipodamo de Mileto hizo el plan urbanístico de El Pireo, el puerto de Atenas,

sobre una cuadrícula que ahora se conoce como hipodámica, y que se ha
repetido multitud de veces. Nerón también se comportó como un urbanista
cuando, tras el incendio de Roma, hizo reconstruir la ciudad sobre un plan
distinto del trazado original.
Vitrubio dio una serie de reglas para construir ciudades, y el sacerdote
valenciano Eiximenes (siglo XIII) recogió muchos de sus consejos, que llevaron
al planeamiento, según sus ideas, de muchas ciudades en el Reino de
Valencia.
Todas estas ideas las recoge Felipe II en las leyes de Indias, cuando trata de la
construcción de nuevas ciudades en el Nuevo Mundo (y por cierto, que en
aquella colonización, España se ganó, lo que hasta ahora es el récord de
fundación de ciudades por un país).
Desde el siglo XV en toda Europa también se fundan ciudades, aunque
probablemente, en la mayoría, la idea directriz era más demostrar el poder del
monarca que hacer ciudades útiles, lo que no quita para que haya unas
cuantas de gran belleza.
Era actual
Ante este modo de fundar ciudades, algunos teóricos del norte de Europa
sostienen equivocadamente que el urbanismo nace en la era industrial, y hasta
cierto punto tienen razón, pues como todas las ciencias ha ganado una
complejidad y añadido unos conocimientos de los que antes no disponía.
Podría definirse el urbanismo como práctica de la transformación y
construcción de la ciudad y en el siglo XX ha alcanzado una madurez teórica
muy importante. El urbanismo actual se ha desarrollado en la práctica, como en
la teoría, después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se produjo un
cambio en el orden político, económico y social de todos los países del mundo.
Se crearon nuevas ciudades y se empezó a modificar las ciudades existentes.
El urbanismo, sinónimo de planificación y ordenación, se ocupa de
proporcionar modelos territoriales sectorializados, donde cada uno de esos
ámbitos tiene asignado un desarrollo acorde con sus aptitudes. Así, habrá unos
suelos netamente urbanos, otros urbanizables, esto es, susceptibles de llegar a
ser urbanos cuando las necesidades de crecimiento y expansión lo determinen,
y, por fin, suelos no urbanizables sin ninguna expectativa de evolución hacia
espacios cívicos.
A iniciativa del Instituto Superior de Urbanismo de la Ciudad de Buenos Aires,
en 1949 las Naciones Unidas declararon el 8 de noviembre Día Mundial del
Urbanismo como fecha para recordar acciones necesarias para el bien común
como el aumento de parques y zonas recreativas, la remodelación de algunas
áreas ciudadanas, la terminación de obras de desarrollo urbano, la
descongestión de zonas superpobladas y aquellas medidas que disminuyan la
contaminación del aire y del agua. Esta fecha es el inicio de diversas iniciativas
para el desarrollo urbano sostenible y un hito para las celebraciones de los
urbanistas de todo el mundo.
Ejemplos interesantes de urbanismo moderno, en sudamérica: Brasilia, en
Brasil, y La Plata en Argentina.
La ciudad contemporánea
El vocablo ciudad viene del latín “civitas” y de la palabra “civis” (ciudadano), es
decir, la ciudad como ciudadanía. Este es el sentido de ciudad que, en el siglo
XX recupera el ensayista Ortega y Gasset, autor que ha tenido una notable
influencia en la ciencia social española. Ortega parte de la distinción entre
ciudad y naturaleza de manera similar a los clásicos griegos que distinguían
entre la polis y el incivilizado mundo exterior, y pone el acento en la ciudad
política, donde el centro de gravedad se sitúa en la plaza, espacio público
característico de la ciudad mediterránea favorecedor de las relaciones sociales
cuyo origen se encuentra en el ágora griega.
En la actualidad, el término ciudad no está exento de polémica, siendo definido
según la disciplina o el autor que lo acometa. En su acepción vulgar, el término
hace referencia a aglomeraciones humanas que realizan actividades distintas
de las agrarias. Aquí, la distinción entre ciudad y campo, de amplia tradición en
el pensamiento urbanístico, se establece en función del tipo de actividades. Por
un lado están las actividades relacionadas directamente con la agricultura que
se desarrolla en los núcleos rurales y, por otro, las actividades distintas de las
agrarias (industria, servicios, etc.) que tienen lugar en los núcleos urbanos
donde las relaciones humanas son más refinadas y complejas, y el aparato
administrativo del Estado está más cerca del ciudadano.
La Geografía humana, a la hora de estudiar el fenómeno urbano, pone de
relieve aspectos como la organización social, los índices de población, el tipo
de cultura o la especialización funcional. Por su parte, la Sociología, sin
desdeñar estos elementos, centra el estudio de la ciudad en el tipo de
relaciones sociales que se desarrollan dentro del entorno urbano, los estilos de
vida que tienen lugar en este entorno y, en definitiva, en las causas que dan
lugar a las transformaciones o cambios sociales que se producen en el mundo
urbano. Desde la óptica de la Psicología y de la Antropología se atiende
fundamentalmente a las conductas, a las prácticas sociales y a las influencias
del ambiente urbano en la vida psicológica de las personas.
Hoy en día, hay autores que critican el discurso urbanístico construído durante
los dos últimos siglos, al que achacan una excesiva tecnificación y
funcionalidad al servicio de la rentabilidad. Ello es consecuencia, según esta
corriente crítica, del aislamiento que la disciplina urbanística ha tenido respecto
de la política y del debate público. Para estos autores, las ideas utópicas que
impregnaron el pensamiento marxista en sus inicios, durante la Primera
Internacional, sustentadas fundamentalmente por los pensadores anarquistas
como Bakunin o Proudhom, se vieron relegadas al olvido debido a la escisión
que tuvo lugar entre comunistas y anarquistas a partir de la Segunda
Internacional.
Conurbación
Tanto para la geografía como para el urbanismo la conurbación o conurbano
se define como el proceso y el resultado del crecimiento de varias ciudades
(donde una o varias de ellas puede encabezar al grupo), las cuales se integran
para formar un solo sistema que suele estar jerarquizado. Si bien las distintas
unidades que lo componen pueden mantener su independencia funcional y
dinámica.
Así pues, un área conurbada se compone de varias ciudades que se
diferencian funcional y orgánicamente y cada una de ellas presenta una
organización del espacio propia. Desde el punto de vista espacial la
conurbación no requiere la continuidad física de los espacios construidos,
aunque es frecuente que los ámbitos suburbanos de unas y otras ciudades
contacten enlazando mediante las carreteras. El ámbito periurbano (urban-rural
& rural-urban fringe), en cambio, ocupa todo el espacio entre ciudades. De esta
forma, la conurbación alcanza una escala regional, del orden de algunos
centenares de km². Las distintas ciudades que componen la conurbación tienen
actividades diferenciadas, una dinámica propia, sus recursos económicos y su
capacidad para atraer inversiones, un centro, una periferia y espacios
suburbanos propios, sus grupos sociales y su personalidad, un modo de ser y
una cultura que les identifica.
Tipos de conurbaciones
La conurbación debe diferenciarse de la aglomeración urbana, fenómeno
caracterizado por la expansión de una ciudad, a la que se debe toda la
dinámica del área, que afecta a varios núcleos y municipios vecinos, los cuales
son absorbidos o suburbanizados por la ciudad para formar un todo continuo
en el que solamente hay una organización del espacio (un centro, una periferia,
áreas suburbanas y espacios periurbanos), aunque puedan distinguirse en el
área suburbana puntos de articulación como subcentros, correspondientes a
las plazas mayores de los municipios suburbanizados. En la aglomeración hay
continuidad espacial, pero no independencia funcional, ni dinámica.
Hay diferencias en el resultado y en la dinámica del proceso de conurbación
entre los países de la primera industrialización, caso de las conurbaciones
europeas, y las que aparecen en los países en vías de desarrollo o del Tercer
Mundo, caso de las conurbaciones de Iberoamérica. Las conurbaciones del
primer tipo corresponden a un proceso de carácter regional asociado a un
modelo de desarrollo industrial en el que las iniciativas se difunden por un
ámbito donde varias ciudades son capaces de dirigir el proceso de
transformación. Las del segundo caso corresponden fundamentalmente a la
crisis de la sociedad rural tradicional y se generan en torno a una capital
abiertamente macrocefálica. No hay un desarrollo de carácter regional, sino el
mero crecimiento urbano apoyado en la demanda generada por el incremento
de población, con abundante terciario primitivo y empleos temporales en la
construcción y obra pública, que se acompañan de los servicios de
administración y profesionales y con industria urbana surgida al amparo del
mercado que supone la concentración. Un buen ejemplo de este caso es el
sistema urbano desarrollado en torno al D.F de México, donde a la
impresionante macrocefalia de la capital, se añade toda una corona de
ciudades que en bastantes casos superan el millón de habitantes como Puebla
o Toluca.
Un tercer tipo de conurbación es el que se forma por dos o tres ciudades
vecinas cuyo desarrollo y crecimiento acaba convirtiéndolas en un sistema en
el que suele ocurrir que una de ellas es de tamaño muy superior a la otra y la
domina haciéndola depender o convirtiéndola en ciudad satélite. Caso de
Santander-Torrelavega en Cantabria (España).
Por otra parte, el fenómeno de la conurbación está asociado a un tipo de
poblamiento en el que abundan núcleos de dimensión urbana no demasiado
alejados unos de otros. El caso del Levante español, en el conjunto Alicante-
Elche-Murcia, es un buen ejemplo, aunque también podría servir de base a un
tipo nuevo, fundado en el ocio y el turismo, junto a la industria y una agricultura
de mercado. Por el contrario, las ciudades situadas en áreas con un
poblamiento donde los núcleos de carácter urbano están muy alejados unos de
otros se ven forzadas a un crecimiento considerable para llegar a originar
fenómenos de conurbación, lo que explica la macrocefalia que suele
caracterizarles cuando se producen. Es el caso de Madrid, donde sólo en
fechas recientes podríamos llegar a considerar la integración en el sistema de
ciudades como Toledo o Guadalajara.
Un buen ejemplo español de conurbación es el conjunto formado por Oviedo,
Gijón, Avilés, Mieres y Langreo, en Asturias, también lo es, además del ejemplo
citado en el Levante español, el sistema Cádiz-Jerez. Aglomeraciones son, en
cambio Madrid o Bilbao;
Ejemplos de conurbaciones
Conurbaciones en Latinoamérica
Argentina
 Gran Buenos Aires
 Gran Rosario
 Gran Santa Fe
 Gran Córdoba
 Gran Mendoza
 Gran Resistencia
Brasil
 Gran São Paulo
 Región Metropolitana de Rio de Janeiro
Chile
 Gran Concepción
 Gran Santiago
 Gran Serena
 Gran Temuco
 Gran Valparaíso

Colombia
 Distrito Capital de Bogotá
México
 Área Metropolitana de Monterrey
 Área Metropolitana de Guadalajara
 Área Metropolitana de la Ciudad de México
Perú
 Lima-Callao
 Trujillo
 Arequipa
 Chiclayo
Venezuela
 Distrito Metropolitano de la Gran Caracas
Conurbaciones en Europa:
Alemania
 Ruhr
España
 Elda-Petrer
 El Aljarafe
Finlandia
 Helsinki
Francia
 Lille
Países Bajos
 Randstad
Polonia
 Silesia Superior
Reino Unido
 Gran Manchester
 Nottingham

Otras conurbaciones:
 Bahía de San Francisco
 Bombay
 Osaka-Kobe-Kyoto , Hong Kong
 Gran Toronto

Área metropolitana:

Una área metropolitana es una región urbana que engloba una ciudad central
que da nombre al área y una serie de ciudades satélites que pueden funcionar
como ciudades dormitorio, industriales, comerciales y servicios debido a un
proceso de conurbación. Basado en el paisaje natural se construye el paisaje
ordenado, que tiene una identidad propia, como "el espíritu de América" en
Massachusetts o "el alma castellana" en la literatura de Azorín. Es similar al
arraigo urbano de los vecinos en el barrio.
Más moderno es el concepto de megalópolis, que puede ser un conjunto de
ciudades con sus regiones intermedias y que están unidas por razones
comerciales con suficientes medios de transporte y comunicaciones. El término
fue creado por Jean Gottmann para el noroeste de Estados Unidos y Amos
Hawley desarrolló la estructura de los sistemas sociales o ecología humana. Es
similar el concepto a áreas metropolitanas.
Es fácil encontrar ejemplos, pues cualquier ciudad grande se amplia con
ciudades satélites que pueden ser a su vez satélites de otras ciudades grandes
creando una megalópolis. Por ejemplo el área que va desde las ciudades
españolas de Segovia, de Guadalajara y de Toledo con Madrid como ciudad
central puede considerarse como una megalópolis o la suma de muchas
micrópolis para ciertos propósitos: marketing, televisión, radio, periódicos,
trenes, turismo, seguridad, agua, centros comerciales, hospitales y
universidades, etc. y como un área metropolitana más restringida : El Escorial,
Alcalá de Henares y Aranjuez. Estas demarcaciones son útiles para
planificación regional en transportes y comunicaciones.
Una visión real de una de estas área se percibe en un viaje por avión de noche
por las luces de las ciudades y del tráfico y la figura más típica es un rombo a lo
lago de la carretera o calle mayor con un eje en el centro de la ciudad; sobre
todo en el medio oeste de Estados Unidos.
Hay numerosos ejemplos en América Latina de áreas metropolitanas: Ciudad
de México, Río de Janeiro, Sao Paulo, Buenos Aires, Bogotá, Lima-Callao,
Santiago de Chile y Caracas. En Norteamérica hay Nueva York y Los Ángeles
El concepto capital pudiera ser en términos de planificación o desarrollo
regional, cual enfoque es más útil, la idea de un sistema radial con una ciudad
central –área metropolitana– o la consideración de la ciudad como la suma de
las ciudades satélites junto con la ciudad más grande –megalópolis–.
Finalmente el desarrollo de muchas áreas rurales con miles de casas
unifamiliares, carreteras en vez de calles, numerosas urbanizaciones, espacios
verdes por todos los sitios en vez de parques y una extensión de decenas de
kilómetros cuadrados ha construido un nuevo concepto de ciudad que no tiene
mucho que ver con la típica ciudad, pues presenta unas infraestructuras muy
caras debido a su baja densidad y gran extensión, pero una calidad de vida
superior; existe entonces una gran preocupación por parte del municipio por la
definición de prioridades y por su dotación presupuestaria. El estudio de
prioridades sociales como índices o indicadores sociales de desarrollo, que es
el objetivo final de estos planes regionales, merece un tratamiento
independiente. Hay proyectos en marcha bien documentados de esta nueva
condición humana para las preguntas y las respuestas nuevas.
Hay una crítica a las estimaciones en dimensiones de algunas megalópolis de
lo que parece excesivo: 800 kilómetros cuadrados o más pero con grandes
extensiones vacías. También la gobernabilidad de las megalópolis con
asentamientos en varios estados o provincias. En el proceso de urbanización
básicamente al unirse dos o más metrópolis se forma una megalópolis que es
un concepto diferente de ciudad con nuevas soluciones y nuevos problemas;
quizás ello pida redefinir los limites geográficos de megalópolis.
Los conceptos de área metropolitana, conurbación, megalópolis y otros más
generales, pueden estarse refiriendo a lo mismo, pero fijandoles previamente
las cualidades o variables que deseamos incluir en el espacio geográfico,
siendo típico la proximidad, pero no es definitivamente definitoria.
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81rea_metropolitana"
Suburbio:
Un suburbio es un barrio, sector o comuna alejado del centro de la ciudad,
específicamente, ubicado en la periferia de ésta. Un suburbio, para que sea tal,
debe contar con la suficiente disponibilidad de industrias y servicios (hospitales,
clínicas, escuelas, colegios, universidades, centros comerciales, transporte
interno, etc) que hagan que el habitante suburbano no tenga que viajar hasta el
centro de la ciudad para obtener las mismas prestaciones.
Las características son de gente joven de clase media trabajadora, que se
establecen en multinúcleos menores dispersos cercanos a la ciudad y
comunicados con buenos sistemas de carreteras hacia las periferias. El modelo
de convivencia de la vida social es por amistades en espacios publicos,
escuelas, plazas, fiestas, etc., que da uniformidad a los servicios e instituciones
y a una calidad de vida de habitabilidad superior a la ciudad: espacios verdes,
paisaje abierto, etc., pero trasladando los mismos problemas sino se cuida la
planificación y se evitan los factores que han hecho declinar a las ciudades,
algunas veces por cuestiones de justicia social con relación a instituciones
educativas, sanitarias y de ocio, entre otras. Estos ciudadanos buscan la
libertad personal como autonomía, mayores espacios entre las unidades
familiares, sobre todo en América del Norte, que convierte las carreteras
vecinales en calles orientadas hacia autopistas regionales y en mayor o menor
grado es el modelo en Europa. Estas conurbaciones alcanzan su identidad
como ciudades de un nuevo tipo: viviendas dispersas que disponen de centros
comerciales, educativos, sanitarios y tecnologicos, que sirven a cada una de
las porciones o núcleos de la nueva área metropolitana, magnificando en el
mismo sentido la función clásica de la ciudad principal con el clásico cometido
de centro administrativo y de servicios con menos habitantes fijos que han sido
desplazados a los suburbios de viviendas mas económicas o a los nucleos de
expansión a una distancia razonable del lugar de trabajo, y que ahora son los
nuevos 'suburbios distantes'.

Centro comercial:
Centro comercial es un edificio, por lo general de gran tamaño, que alberga
locales y oficinas comerciales, cuyo fin es aglutinarlos en un espacio
determinado, para así reducir espacio. En ello radica la diferencia fundamental
que posee con los mercados, ya que estos últimos no se sitúan en un sitio
techado. A su vez se diferencia de los hipermercados o tiendas por
departamentos, porque el centro comercial está pensado como un espacio
público con distintas tiendas, además de incluir lugares de esparcimiento y
diversión, como cines o ferias de comidas dentro del recinto. Aunque esté en
manos privadas, por lo general los locales comerciales se alquilan y venden de
forma independiente, por lo que existen varios dueños de dichos locales, los
que deben pagarle servicios de mantenimientos al constructor o o entidad
administradora del centro comercial.
En los centro comercial suelen ser de varios pisos y se utilizan las escaleras
mecánicas y ascensores para facilitar la circulación de personas. Aunque
existen centro comerciales de una sola planta.
Los centro comerciales poseen un orden determinado para disponer las
tiendas, por ejemplo una planta o sector es solo para ropa, otro para el
expendio de comida y restaurantes; otro para cines y centro de diversión y ocio.
Es casi imprescindible que el centro comercial tenga un supermercado o
hipermercado.
Los centro comerciales son más habituales en las grandes ciudades para así
evitar el congestionamiento que produciría un mercado público, aunque los
centro comerciales en ocasiones no evitan esta situación. La implantación de
los centro comerciales está más arraigada en los países occidentales (América
y Europa) y el sureste asiático.
El CC además de tener una entidad comercial o económica, también tiene una
gran connotación sociológica o antropológica, pues es un espacio de
intercambio social y humano. Cumple las mismas funciones que el antiguo
concepto de Plaza del Pueblo : lugar de encuentro, manifestación de los
intereses de las personas hacia los otros vecinos, que al final de la jornada en
un fin de semana han pasado por allí, que es como la calle mayor que va a la
plaza mayor en los pueblos o su equivalente en los barrios. Tiene un horario
para los diferentes grupos de personas : familias, adolescentes, jóvenes,
mayores, etc. Además los gestores del Centro y los comerciantes lo saben y
organizan sus ofertas, promociones, exposiciones, para todos estos grupos.

Banlieue:
Banlieue es un término propio de la lengua francesa con el cual se denominan
los suburbios de las grandes ciudades. A partir de los años 60, se construyeron
en las periferias de las más importantes capitales de provincia francesas zonas
residenciales en las que se empezó a concentrar en un primer tiempo la
población obrera, principalmente. Dicha población estaba ya en los años 60
compuesta de numerosos immigrantes africanos, principalmente
argelinos,tunecinos y senegaleses, así cómo de gran número de descendientes
de immigrantes europeos que se sumaban a las poblaciones procedentes del
propio exodo rural francés. Estas barriadas se asentaron en lo que antes eran
pueblos o ciudades pequeñas próximas a las capitales, y así pasaron a convivir
dichos obreros con una población de orígen burgués que se había asentado
residencialmente en esas zonas por elección, para escapar del bullicio de la
gran urbe. Eso provoca que hoy día, en muchas de estas "banlieues" se vea
una frontera arquitectónica clara entre una zona de chalets y casas
monofamiliares y otra de grupos masivos de edificios de 20 plantas y a veces
más de 50 apartamentos por planta, reunidos en zonas llamadas cité. Este
contraste visual plasma obviamente un contraste social de gran magnitud, y es
una de las claves para entender lo que se ha denominado muchas veces, y
sobre todo en clave informativa, el malestar del extrarradio (malaise des
banlieues).
La estructuración urbanística de estas barriadas es a menudo pobre en cuanto
a comercios, centros de ocio, y aunque algunas contengan parques de especial
magnitud e incluso partes de bosque, las zonas verdes suelen ser puramente
utilitarias y muchas veces determinan fronteras entre barrios de la misma
barriada. Pero el elemento principal de esta estructura es la cité. El término ha
dado nacimiento por otra parte al de cultura de las cités, que refleja unas
características socioculturales propias de estas zonas.

Nuevos Espacios Urbanos

Años 1960-1970
Mucho más duradera que algunos otros cambios fue la nueva preocupación por
el entorno. Estos años fueron aquellos en los que se expandió de forma
considerable el planeamiento urbano, primero, y la construcción, después, por
parte del Estado. En Francia, por ejemplo, se construyeron hasta una decena
de ciudades nuevas de las que cinco estaban en el entorno de París. También
tuvo una importancia creciente otro fenómeno, la remodelación interior de las
grandes urbes. Es lo que sucedió en pleno centro de París en Les Halles-
Beaubourg y la posterior construcción del Centro Pompidou. Pero si la
renovación urbana fue algo muy característico de los años sesenta, en su fase
final hubo también una marcada insistencia por el conservacionismo. Por vez
primera a comienzos de los sesenta había habido movilización popular en el
área de San Francisco mostrando preocupación por la conservación de los
Redwoods, bosques de coníferas gigantes cercanos. El fenómeno no fue, sin
embargo, exclusivo del medio rural. Las primeras calles cerradas al público,
peatonales, lo fueron en Copenhage y en Norwich (1962 y 1967,
respectivamente). En todos estos terrenos el final de milenio es deudor de lo
acontecido en esa vasta transformación de las mentalidades ocurrida durante
los años sesenta

Las Ciudades En El Mundo

AÑO 1973-2000. El mundo de finales del siglo XX

El hecho urbano tiene una larga historia que puede rastrearse en Mesopotamia,
China, India o Mesoamérica 4.000 ó 5.000 años a. C. Y sin embargo, la
humanidad habitó predominantemente, hasta mediados del siglo XVIII, en
pequeños asentamientos, cuya economía dependía directamente de las
actividades primarias. En esta fecha los avances médicos y la mejora de las
condiciones de vida aceleraron bruscamente el ritmo del crecimiento
poblacional que se había mantenido muy lento hasta entonces. El proceso de
urbanización no puede separarse de estas coordenadas demográficas.Si
aceptamos que los seres humanos han existido en la Tierra desde hace por lo
menos un millón de años, durante los primeros 990.000, el tamaño de la
población mundial crecía tan lentamente, que se calcula que 8.000 años a. C.
había unos ocho millones de habitantes, es decir un incremento natural de 15
personas anuales por millón de habitantes. Como consecuencia de la
revolución agrícola acaecida en el Neolítico, el crecimiento se aceleró, y la
población se duplicaba cada 1.530 años: en el año cero de nuestra era había
unos 300 millones de personas. Desde la época romana, hasta el comienzo de
la Revolución Industrial la tasa de crecimiento se incrementó algo y la
población mundial alcanzó un tamaño de 800 millones.Desde entonces, la tasa
de crecimiento demográfico mundial ha aumentado peligrosamente. Entre 1750
y 1950, el descenso de las tasas de mortalidad, la mayor higiene, y la mejora
en la alimentación permitieron que la humanidad se triplicara, pasando de 800
a 2.500 millones; veinticinco años más tarde se añaden al cómputo
demográfico mundial más de 1.500 millones de personas, haciendo un total de
4.000 millones, lo que implica un tiempo de duplicación de apenas 37 años. La
barrera de los 5.000 millones se ha saltado en 1990, y la ONU calculó que al
remontar el siglo habría unos 6.000 millones de seres humanos.El crecimiento
de la población mundial ha sido acompañado por procesos migratorios hacia
las regiones que tenían un crecimiento más lento. Y estos procesos migratorios
implicaron también el trasvase de población desde zonas rurales hacia zonas
urbanas. A finales del siglo XVIII, sólo tres de cada 10 personas vivían en
ciudades, y menos del 1 por 100 de la población mundial lo hacía en ciudades
de más de 100.000 habitantes. En la década de 1970, sin embargo, casi la
cuarta parte de la humanidad vivía en ciudades de ese tamaño.La
redistribución de la población desde las zonas rurales a las urbanas fue más
acentuado en los países industrializados. En realidad, el proceso actual de
urbanización comenzó en el Reino Unido, cuna de la Revolución Industrial, en
1900, cuando su población urbana superó en número a la rural, y el proceso se
extendió a Europa. De forma lenta al principio, y bruscamente después
ampliándose al resto del mundo tras la I Guerra Mundial. Al finalizar el siglo uno
de cada dos habitantes mundiales vivirá en ciudades, y en el año 2025, más
del 60 por 10% de la población estará clasificada como urbana.Pero estudiar la
ciudad y el proceso de urbanización supone la dificultad inicial de hallar una
definición coherente, amplia y aceptada. En realidad, el intento de buscar una
definición de carácter universal refleja un cierto eurocentrismo conceptual que
asume implícitamente la existencia de un único patrón de ciudad, el europeo, al
que se han de ajustar las restantes ciudades originadas y desarrolladas en
diferentes contextos culturales y espaciales.Por otra parte, en la realidad no es
posible señalar de forma clara y rotunda la frontera que separa lo urbano de lo
rural; por ello toda división que se establezca entre estos dos hechos es en sí
misma arbitraria. Así se explica la gran variación que existe entre los diferentes
umbrales adoptados por los países a la hora de delimitar los asentamientos
urbanos. Por ejemplo, Dinamarca lo sitúa en 200 habitantes, Estados Unidos
en 2.500, España en 10.000 y Japón en 30.000. Esta enorme oscilación hace
difícil establecer comparaciones entre las regiones del mundo.Tampoco las
definiciones cualitativas resuelven el problema, ya que la definición congela
una realidad múltiple y diversa, cambiante en el tiempo y en el espacio. En casi
todas las definiciones se incluye la noción de tamaño, densidad, morfología del
asentamiento y predominio claro de las actividades agrarias de sus habitantes.
Otros autores identifican lo urbano con un modo de vida específico, aunque en
el momento presente en los países avanzados, las características del modo de
vida urbano que algunos identifican con las de la modernidad no se constriñen
a un nicho ecológico particular (rural o urbano), sino que dependen más de la
clase social, estilo de vida y fase en el ciclo vital.De tal modo que son muchas
las personas que viven en marcos rurales y tienen sin embargo pautas de
comportamiento urbano, en tanto que algunos grupos de inmigrantes rurales
conservan incluso en grandes metrópolis modos de vida claramente rurales.Por
consiguiente, el estudio del proceso de urbanización depende de las fuentes
estadísticas, y los organismos internacionales no han resuelto el problema de
encontrar una definición satisfactoria de la ciudad que permita hacer estudios
comparativos entre países diferentes. En general, se considera urbano lo que
los diferentes Estados definen como tal según criterios muy variados: tamaño
de la población, naturaleza de las actividades económicas, función
administrativa, infraestructuras, tradición histórica, etcétera.El proceso de
urbanización puede definirse como un conjunto de mecanismos que hacen
aparecer un mundo dominado por la ciudad y por sus valores. Se acostumbra a
diferenciar en el proceso de urbanización dos hechos: crecimiento "urbano" y
"urbanización". El primero es un proceso espacial y demográfico y hace
referencia a la importancia creciente de las ciudades como concentraciones de
población y recursos en un sistema económico y social determinado. El término
"urbanización" es un proceso espacial y se refiere tan sólo a los cambios en el
comportamiento y en las relaciones sociales que se producen en la sociedad
como resultado de vivir un número creciente de población en las ciudades. Se
trata fundamentalmente de los complejos cambios de estilo de vida que surgen
como consecuencia del impacto de las ciudades en la sociedad. Durante
mucho tiempo, crecimiento urbano y urbanización eran interdependientes y se
producían en el mismo espacio geográfico. Es decir, aparecía un modo de vida
específico conforme la población emigraba del campo y se dirigía a la
ciudad.Por ello, el término urbanización se empleó y se sigue utilizando para
expresar a la vez el crecimiento de las ciudades y el impacto de las mismas en
el conjunto de la sociedad. Desde la II Guerra Mundial, y especialmente en los
países desarrollados, ambos procesos pueden darse por separado en el
espacio ya que se piensa que la llamada urbanización supone la adopción de
valores ligados a los de la modernidad que dependen más de las
características personales (clase social, estilo de vida, ciclo vital) que del lugar
en el que viva una persona. Y así pueden aparecer personas y grupos en la
ciudad que son realmente campesinos, por seguir enraizados a los valores
tradicionales, y por otra parte, personas que habitan en el medio rural, pero que
por sus comportamientos y actividades se identifican con la cultura
urbana.Cuando comparamos el mapa del mundo de 1900 con el mapa actual,
aparecen dos cambios importantes: la proliferación de las naciones y el
aumento en número y tamaño de las ciudades. En efecto, a una división
geopolítica simple del mundo en 1900 e incluso hasta finalizada la II Guerra
Mundial, entre países industrializados e independientes y países coloniales,
sucedió un mosaico de más de 160 naciones independientes y variables en
tamaño y grado de desarrollo. Asimismo, a un modelo de organización espacial
sobre la base de un sistema de ciudades simple y con escaso número de
grandes ciudades casi todas ellas en los países desarrollados, sucedieron un
mundo organizado por un número creciente de ciudades, algunas de ellas muy
grandes, con una fuerte representación en los países subdesarrollados. Es
decir, se pasó de una organización del espacio elemental, respondiendo a las
necesidades de una sociedad predominantemente agraria y rural a una
organización más compleja en la que la ciudad alberga en 1993 al 42 por 100
de la población mundial.Lo más llamativo de este proceso de urbanización es la
vigorosa incorporación de los países del Tercer Mundo, y el hecho de que la
urbanización sólo parcialmente se relacione en este ámbito con la
industrialización y esté más ligada a la emigración rural (huida de los
campesinos de la miseria) y al fuerte crecimiento demográfico. Este
comportamiento diferente en el proceso de urbanización de los países menos
desarrollados y los desarrollados, hace que mientras en los segundos se puede
asociar alto grado de urbanización con grado de desarrollo económico, en los
países primeros no puede establecerse esta correlación, ya que las tasas de
crecimiento urbano aumentan más rápidamente que las del desarrollo
económico, produciéndose lo que algunos llaman una "sobreurbanización".Al
analizar el proceso de urbanización en el mundo, llama la atención el rápido
crecimiento de las ciudades en los países desarrollados. Aunque
históricamente la urbanización dominante fue reciente, su influencia fue tal que
existen muy pocas regiones que no acusen directa o indirectamente los
impactos de la ciudad. El proceso de urbanización es parte aquí del fenómeno
global de cambio social y traduce el modo de organizarse social y
económicamente una sociedad.Con la expansión del capitalismo desde el siglo
XVI, los países del Tercer Mundo entran en contacto directo e indirecto con
este modo de producción y sus estructuras socioespaciales se ven modificadas
de tal modo que no puede entenderse el desarrollo y la situación actual de las
ciudades de estos países sin referirlas a la evolución económica de los países
desarrollados desde el siglo XVI hasta nuestros días. En el momento presente,
la ciudad del Tercer Mundo forma parte de la economía mundial, pero no todas
las ciudades disponen de igual acceso a los recursos, ni tienen asignadas las
mismas funciones, lo que explica la diversidad urbana en los diferentes países
subdesarrollados.Es preciso señalar, por otra parte, que la irrupción europea en
los países del Tercer Mundo no operó en un mapa vacío, pues los procesos
económicos, sociales, políticos y culturales del colonialismo y neocolonialismo
operaron en estructuras socioespaciales claramente diferenciadas. Así, por
ejemplo, no es comparable la situación socioespacial del Africa subsahariana
con la de China o India, ni tampoco la realidad norteamericana con la de los
Imperios inca y azteca.En unos casos el proceso urbano se sobrepuso a una
organización rural, con escaso desarrollo urbano, en tanto que en aquellos
ámbitos en los que el desarrollo urbano era importante, el sistema de ciudades
se alteró profundamente en beneficio de los intereses de las potencias
metropolitanas (por ejemplo, el desarrollo de las ciudades portuarias en
detrimento de los núcleos rectores tradicionales).El impacto de la expansión
europea desde el siglo XVI transformó las estructuras y formas urbanas,
apareciendo funciones ligadas a la división del trabajo autóctono y a los efectos
originados por su integración en la economía mundial.Tampoco los modelos
coloniales fueron uniformes, y por consiguiente el proceso de urbanización ha
de verse, al menos desde el siglo XVI, como un fenómeno global en el que los
países desarrollados alteraron profundamente la organización socioespacial de
los colonizados.Es cierto que el proceso de urbanización sólo se entiende si se
trata de un modo global y ligado a la expansión del capitalismo; sin embargo,
en los últimos doscientos años, y especialmente tras la II Guerra Mundial, la
urbanización ha sido tan acelerada que algunos autores hablan de una
"explosión urbana", simultánea al incremento de las unidades de producción, la
división del trabajo y un espectacular crecimiento de la productividad que alteró
profundamente la estructura de la sociedad. El crecimiento de las ciudades se
hizo en estos dos últimos siglos con tasas nunca vistas en la historia de la
humanidad, y los modos de vida rurales van siendo progresivamente
sustituidos por las actividades y concepciones urbanas, hasta el punto que en
los países de mayor desarrollo económico diferenciar el modo de vida rural del
urbano es un ejercicio carente de sentido. Las tendencias en el crecimiento de
la población manifiestan claramente que la población urbana aumentará muy
rápidamente en los países menos desarrollados. Los países desarrollados
desde 1950 conocen un crecimiento lento de la población urbana y son los
países subdesarrollados los que tienen tasas de crecimiento muy elevadas,
hasta tal punto que en 1980 la población urbana de los países menos
desarrollados supera en número a la de los países desarrollados y en el año
2000 la excederá en 1.000 millones de habitantes. En el momento presente los
países subdesarrollados conocen tasas de crecimiento tres veces mayores que
las de los desarrollados, de tal modo que se estima que el 85 por 100 del
crecimiento de la población urbana entre 1980 y 2000 se producirá en los
países menos desarrollados. No obstante, los valores promedios ocultan
variaciones no sólo entre los países más y menos desarrollados, sino también
entre las diferentes regiones de estos dos ámbitos socioespaciales.En 1960 los
países subdesarrollados eran predominantemente rurales. Una de cada cinco
personas vivía en áreas urbanas y existían 30 países con menos del 10 por
100 de su población viviendo en ciudades. A finales de la década de los años
80 sólo diez países tenían esta característica y al finalizar el siglo XX
solamente Bután y Cabo Verde contarán con porcentajes de población urbana
tan bajos. Por otra parte y dentro de la misma área, entre 1960 y 1980, el
número de países con mayoría de población viviendo en ciudades pasó de 45 a
82 y son 90 en 1993 los que reúnen esta condición. Se supone asimismo que
al finalizar el siglo XX el 39 por 100 de la población de los países
subdesarrollados vive en áreas urbanas. Todas las regiones del mundo, salvo
los continentes africano y asiático, tienen una población predominantemente
urbana, pero las diferentes regiones muestran contrastes acusados en sus
niveles de urbanización. No obstante los porcentajes de los países
desarrollados y subdesarrollados se acercan y de continuar las tendencias
actuales se igualarán en el año 2020, pues al igual que ocurre con la tasa de
crecimiento de la población, los países más pobres conocen crecimientos
urbanos más rápidos que los países desarrollados en los últimos 25 años.En
general, el proceso de urbanización se ajusta a una serie de fases. En la
primera, la más larga en el tiempo, la curva es suave, lo que refleja una
sociedad de economía agraria dominante con escaso poder de crear grandes
excedentes; en la segunda fase, la curva se dispara y, por último en la tercera,
el crecimiento vuelve a ser moderado. Otro rasgo de capital importancia en el
proceso de urbanización reciente es el explosivo crecimiento demográfico
experimentado por las grandes ciudades, especialmente en los países
subdesarrollados. En 1960, había 114 ciudades con más de un millón de
habitantes, de las que 62 se localizaban en los países menos desarrollados.
Entre 1960 y 1980, las ciudades millonarias alcanzaron la cifra de 222, de las
que 103 se daban en los países menos desarrollados. Si el tamaño de las
ciudades fue considerado durante mucho tiempo como un índice de desarrollo
económico, en la actualidad, muchas de las mayores ciudades aparecen
ubicadas en el mundo subdesarrollado. Menos de la mitad de las mayores
aglomeraciones del mundo se daba en los países subdesarrollados en 1960, y
tan sólo cuatro en los países de rentas muy bajas (inferiores a los 400 dólares).
Pero en el año 2000 se estima que 20 de las mayores aglomeraciones urbanas
aparecerán en los países menos desarrollados y ocho de ellas en países de
rentas muy bajas. Muchas de estas ciudades se expandieron absorbiendo los
núcleos rurales próximos e incluso pequeños centros mercantiles,
constituyéndose en áreas metropolitanas. En 1990 hay 280 áreas
metropolitanas que superan el millón de habitantes y de ellas dieciocho
(Beijing, Bombay, Buenos Aires, El Cairo, Calcuta, Londres, Los Angeles,
México, Moscú, Nuevo York, Osaka-Kobe, París, Rin-Ruhr, Río de Janeiro, Sao
Paulo, Seúl, Shanghai y Tokio-Yokohama) tenían más de diez millones de
habitantes. Por lo tanto, el proceso de urbanización afecta especialmente a las
grandes ciudades, cuyos crecimientos demográficos superan ampliamente las
tasas medias de crecimiento de sus países respectivos. Sin embargo, la tasa
de crecimiento de población urbana varía sustancialmente en las diferentes
regiones del mundo, pero en todas ellas se mantienen dos características en
común: todas conocen un incremento de población urbana superior a la tasa
media y en todos los países sus ciudades de tipo medio y grande experimentan
crecimientos demográficos de cierta consideración. En general, los países más
industrializados de Norteamérica, Europa occidental y Asia oriental conocen un
mayor grado de urbanización. Por el contrario, Africa y los restantes países
asiáticos tienen proporciones de población urbana muy bajas. Lo que pone de
manifiesto que el proceso de industrialización llevó consigo un proceso de
urbanización. Aunque las grandes ciudades aparecen en todos los continentes,
su distribución manifiesta formas de concentración y dispersión claras. En
efecto, a escala mundial cabe diferenciar cuatro grandes espacios que
albergan a la casi totalidad de las grandes ciudades. La primera región se
extiende desde las islas Británicas, y avanzando por Europa occidental y
central, continúa por la cuenca del Mediterráneo y Oriente Medio incorporando
países con niveles de desarrollo desiguales. La segunda área de concentración
de las grandes ciudades se extiende por el Asia meridional desde Pakistán a
través de la India y Bangladesh. Se trata de países poco urbanizados y de
población agraria y rural dominante. El tercer agrupamiento de mega ciudades
combina países industrializados con fuerte presión demográfica. Se extiende
por el Asia oriental, desde Manchuria y Corea hasta Japón, China oriental e
Indochina. Por último, el cuarto espacio está constituido por Norteamérica,
donde cabe diferenciar dos grandes fachadas. La fachada occidental desde
Vancouver y Columbia Británica, se extiende por el sur hasta San Diego-
Tijuana y aquí penetra por el interior por Phoenix, Arizona. La segunda se
extiende por el Nordeste de los Estados Unidos desde Boston a Washington.
En algunos espacios de estas regiones, las áreas metropolitanas se extienden
y entran en contacto con las vecinas hasta formar regiones urbanizadas sobre
amplias extensiones, con varios centros urbanos rectores. Estos espacios
fueron descritos y reconocidos por primera vez por el geógrafo J. Gottmann en
la fachada oriental de los Estados Unidos y les aplicó el nombre de
megalópolis, fenómeno al que nos referiremos adelante. En resumen, el
crecimiento de la población urbana superará ampliamente al de la población
total. La población urbana de los países menos desarrollados aumentará un 66
por 100 entre 1985 y el 2000. Por otra parte, como la población de las grandes
ciudades está creciendo a un nivel superior al del conjunto de la población
urbana total, especialmente en los países subdesarrollados, de continuar las
actuales tendencias demográficas, casi la mitad de la población urbana de los
países subdesarrollados vivirá en ciudades millonarias en el año 2025. En las
tres próximas décadas aparecerán mega ciudades en estos países de tamaño
desconocido en toda la historia urbana. Ello supondrá un fuerte reto para
resolver los problemas de vivienda, infraestructuras y servicios. Una de las
características más distintiva de los países desarrollados desde la II Guerra
Mundial, es el alto grado de urbanización. El proceso de urbanización de los
países desarrollados ha ido acompañado de algunos cambios demográficos
tales como el descenso de la tasa de crecimiento de la población y el fuerte
incremento de la población mayor de 65 años que se cifra en torno al 20 por
100 al finalizar el siglo XX. Asimismo, se está produciendo un descenso del
tamaño medio de la familia, siendo de destacar que el 50 por 100 de los
núcleos familiares será de uno o de dos miembros. Además, y desde un punto
de vista exclusivamente urbano, en los países desarrollados se han producido
importantes transformaciones recientes entre las que cabe señalar la
concentración de la población en grandes áreas metropolitanas primero, y más
tarde el abandono de la ciudad central de las mismas en beneficio de las
periferias metropolitanas, lo que se conoce con el nombre de su urbanización.

Metropolización Y Suburbanización
AÑO 1973-2000
El desarrollo económico posterior a la II Guerra Mundial supuso un modelo
territorial concentrado de hombres y recursos en espacios reducidos. La ciudad
se transforma y se hace mucho más compleja y difusa. Se forman extensas
áreas metropolitanas en las que se destaca un núcleo central -centro
decisional-, y un área periférica en la que existe un espacio residencia
indiferenciado y una serie de núcleos urbanos satélites y dependientes del
centro metropolitano. De este modo se forma un amplio espacio de intercambio
de flujos, de bienes, servicios, trabajo y residencia. Cuando se produce este
crecimiento, impulsado por la ciudad central y transmitido a los núcleos
dependientes y se hace a un ritmo superior al crecimiento natural de la
población, el núcleo central se convierte en la madre de otras ciudades y se
genera así un área metropolitana. Por lo tanto, cuando un centro rector se
convierte en centro metropolitano, los núcleos dependientes o tributarios,
procedentes del esquema urbano tradicional pasan a incorporarse a la nueva
centralidad que actúa con características difusas en el área de influencia de la
metrópoli. A este espacio de actuación se le denomina área metropolitana.
Estados Unidos fue el primer país que sintió la necesidad de recoger en sus
estadísticas demográficas y económicas este nuevo modelo de ciudad. Y así,
introduce el concepto de "área metropolitana" en sus censos desde el año
1910, aunque variando los criterios de delimitación. En general los criterios que
se utilizan para definir una ciudad y su área metropolitana son: presencia de
una ciudad central con un tamaño determinado y una gran complejidad
funcional; existencia de movimientos pendulares de trabajadores entre el lugar
de residencia y la ciudad central y un sistema de transporte y de
comunicaciones muy desarrollado. Las áreas metropolitanas con el desarrollo
del transporte y de las comunicaciones fueron extendiéndose hasta entrar en
contacto con las áreas metropolitanas vecinas, formándose así espacios
urbanos muy amplios, tal y como observó el geógrafo Cottmann en la fachada
costera del Atlántico estadounidense. En poco más de 20 años se fueron
consolidando en el mundo cinco grandes conurbaciones, denominadas
megalópolis, formadas por varias áreas metropolitanas contiguas que en su
conjunto reúnen un mínimo de 20 millones de habitantes.1. Megalópolis de
Boswash. Extendida desde New Hampshire a Virginia, incluyendo las áreas
metropolitanas de Nueva York, Filadelfia, Baltimore y Washington. Alberga en
un 2 por 100 del territorio nacional el 20 por 100 de la población y Gottmann la
define como "la calle mayor de las finanzas y empresas del mundo moderno".2.
Megalópolis Chippitts. Se extiende desde Chicago a Pittsburg, incluyendo las
ciudades de Cleveland y Detroit. Tiene unos 25 millones de habitantes.3.
Megalópolis de Tokio. Constituida por la unión de las áreas metropolitanas de
Yokohama, Nagoya, Osaka. Tiene 45 millones de habitantes.4. Megalópolis
renana. Incluye las áreas metropolitanas de Amsterdam, Dusseldorf,Frankfurt,
Mainz-Manheim y Stuttgart, con más de 33 millones de habitantes.5.
Megalópolis londinense en la que se incluyen las áreas metropolitanas de
Birmingham, Manchester, Liverpool, Leeds, Bradford, Nottingham y Leicester,
con más de 34 millones de habitantes. Por otra parte, desde la II Guerra
Mundial asistimos a una etapa en la que la economía pasa de estar orientada
hacia la industria a centrarse paulatinamente en el sector de los servicios. El
proceso más significativo desde el punto de vista de la forma y estructuras
urbanas, lo constituye la "su urbanización", que puede definirse como un
conjunto de procesos que hacen que la tasa de crecimiento de la periferia
metropolitana domine claramente sobre el crecimiento de la ciudad central del
área. De tal modo que el área central comienza perdiendo población y más
tarde una parte de las actividades industriales y de servicios en beneficio de la
periferia. Este movimiento centrífugo origina una transformación importante en
el paisaje urbano de las ciudades grandes y de tipo medio en los países
avanzados. Las ciudades centrales se ven envueltas por un cinturón de
viviendas de características muy variadas, pero que comienzan siendo
mayoritariamente de carácter unifamiliar y exentas, aunque más tarde se
entremezclan con otros tipos de viviendas: chalets adosados, bloques de
apartamentos y el tejido edificado de antiguos núcleos rurales preexistentes y
englobados en el proceso. Además de la transformación de la ciudad, el
suburbio originó el deterioro del centro, y la formación en él de un espacio físico
y socialmente deteriorado. La su urbanización produjo el despoblamiento de las
clases medias y causó un fuerte quebranto económico y financiero en el centro
de las áreas metropolitanas. Acentuó también la segregación social y política
entre el centro y la periferia y, de este modo, el centro de las áreas
metropolitanas alberga cada vez más una población marginal (ancianos,
minorías étnicas, mujeres con hijos), es decir, una población insolvente con
dificultades de colocación e incapaz de costear los servicios e infraestructuras
urbanas del centro. Por otra parte, el centro pierde cada vez más dinamismo
económico, ya que va perdiendo a través de la descentralización productiva
gran número de empresas industriales, comerciales y de servicios que se
instalan en la periferia metropolitana, pero al mismo tiempo en él se localizan
actividades terciarias que exigen un elevado grado de cualificación socio
profesional. La su urbanización no es realmente un fenómeno nuevo, ya que
como señala Mumford, ésta se produce sincrónica a la formación de la ciudad,
pero durante muchos siglos, estas áreas residenciales eran sólo patrimonio de
una minoría privilegiada. Los suburbios responden al deseo de las clases
sociales más acomodadas de diferenciarse, de aislarse de los problemas
sociales, así como de disfrutar de una cierta imagen del medio rural. Sin
embargo, la su urbanización en gran escala sólo aparece a mediados del siglo
XIX, como imagen que encarna un modo de vida deseado y alternativo a los
males de la ciudad industrial. Pero el proceso alcanza su máxima expansión
con la difusión del automóvil que permitió a un número creciente de personas
librarse de las limitaciones del transporte colectivo y separar el lugar de
residencia del espacio del trabajo. La su urbanización más intensa y extensa se
produce en los Estados Unidos al finalizar la II Guerra Mundial, mediante una
política de créditos a la vivienda, y una fuerte inversión en carreteras y la
reducción del horario laboral a 40 horas semanales, que hizo posible los
desplazamientos de 50-65 kilómetros entre el lugar de residencia y el del
trabajo. Los primeros suburbios eran física y socialmente muy uniformes:
vivienda unifamiliar exenta y jardín, sobre la base de unos pocos prototipos de
edificios, jóvenes matrimonios con hijos y un alto nivel de educación del cabeza
de familia, con una marcada separación del trabajo en la familia (hombre
trabajo remunerado; mujer cuidado de la casa y de los niños). Una primera
consecuencia de la su urbanización fue el cambio en la distribución de la
población, la localización del empleo y la distribución del espacio social por
clases, etnias y estilos de vida. Al comienzo de la década de los años 70, la
mayor parte de la población urbana norteamericana residía en los suburbios de
las periferias metropolitanas. Las ciudades metropolitanas aumentaban su
población en conjunto, sin embargo el nivel de crecimiento de la periferia
suburbana entre 1950 y 1970 fue cuatro veces superior al de los espacios
centrales metropolitanos. Si en 1950 el 67 por 100 de la población urbana vivía
en los espacios centrales de las áreas metropolitanas de los Estados Unidos,
en 1970 sólo lo hacía 23 por 100, y en la década de los años 80 el 25 por 100.
También en Europa se produce esta huida del centro por parte de la población
y de las actividades económicas. Esta descentralización demográfica fue
acompañada posteriormente por una descentralización de los empleos: si en
1960 el 65 por 100 de puestos de trabajo se localizan en el centro, en 1970
descendió al 56 por 100 y en 1980 al 30 por 100.El suburbio, que comenzó
siendo residencial y dependía del centro para el trabajo y el abastecimiento de
bienes y servicios, se hace cada vez más autónomo. Y así por ejemplo, en
1990 en una encuesta del New York Times, se pone de manifiesto que el 80
por 100 de las familias residentes en el suburbio neoyorquino no obtienen su
saldo en la City. Los desplazamientos del trabajo se realizan fundamentalmente
entre las diferentes partes de los suburbios y no con la City. También se hacen
cada vez más autónomos en el abastecimiento de bienes y servicios, y así el
suburbio, perdida su primera condición de dormitorio, y convertido
paulatinamente en un espacio independiente, se divorcia cada vez más del
centro metropolitano. En este espacio se ha formado, en palabras de Brian
Berry, "una civilización urbana sin ciudades".El nuevo modelo de ciudad
metropolitana estadounidense se hizo muy complejo y combina núcleos muy
especializados en usos del suelo (industrial y comercial), con una segregación
social en forma de sectores o cuñas formando espacios contiguos y relegando
los grupos de menor poder adquisitivo al centro o a las proximidades de las
fábricas. En el momento presente aparece un nuevo paisaje urbano en la
periferia metropolitana: el suburbio ya no depende del centro, sino que forma
espacios autosuficientes con centros comerciales, industrias, parques de
oficinas y una proliferación de viviendas colectivas. Globalmente los nuevos
centros que aparecen en los suburbios metropolitanos compiten con los
antiguos de las ciudades centrales y de este modo las metrópolis dejan de
poseer una estructura momonudear a polinuclear; las regiones urbanas
actuales adoptan una estructura galáctica, es decir, se convierten en galaxias
de modos de actividad económica organizadas en torno a los grandes ejes de
carreteras. Los movimientos migratorios intragalácticos son más frecuentes que
el tradicional commuting entre el suburbio y el centro metropolitano tradicional.
La su urbanización en Europa fue más tardía y de menor alcance que en
Norteamérica, y las causas de esta diferencia deben buscarse en:- El valor
artístico y simbólico de los centros históricos que originan una preocupación
mayor por su conservación y rehabilitación.- La ideología anti urbana y el mito
del retorno a la aldea están menos desarrollados en Europa que en los Estados
Unidos.- Menor movilidad en el trabajo que en Estados Unidos, donde una
persona de cada cinco cambia anualmente de ocupación.- Unas normas de
planificación urbana más estrictas y un mayor control del mercado inmobiliario
por el Estado que impide el crecimiento descontrolado del suburbio.- Menor
difusión del automóvil. Sin embargo, desde la década de los años sesenta,
aparece una clara tendencia a la su urbanización con unas características
semejantes a las descritas en Norteamérica. En los países mediterráneos la su
urbanización se produce en forma de viviendas colectivas formando bloques
exentos. La vivienda unifamiliar está menos generalizada y sólo aparece en
algunos sectores prestigiosos de las áreas metropolitanas. En resumen, el
suburbio constituye un espacio de gran importancia y ha transformado el
paisaje y el espacio social en las ciudades grandes y medias en los países
desarrollados. Se inició en Estados Unidos y se extiende más tarde a los
restantes países avanzados; comienza con unas características formales y
sociales homogéneas, y se convierte más tarde en un espacio complejo y
heterogéneo. La su urbanización está acompañada de la formación del "slum"
en las áreas centrales de las ciudades metropolitanas. Es decir, la su
urbanización es responsable de la formación de barrios centrales en los que la
mayoría de los edificios están deteriorados, existe un alto grado de
hacinamiento, y socialmente se caracterizan por la presencia de grupos
sociales marginales en donde es frecuente la presencia de toda clase de
patologías sociales. En el momento presente la dicotomía entre el centro
ocupado por una población marginal y las periferias suburbiales de clases
medias es, sin duda, la característica más destacada y la fuente de conflictos
más importante en las medias y grandes ciudades de los países desarrollados.

Contra urbanización Y "Gentrification"

Desde finales de la década de los años 70 se produce un fenómeno

caracterizado por la disminución de la población en el sistema metropolitano
como consecuencia del deterioro físico y social de la ciudad central. Se
observa incluso que el conjunto de los condados metropolitanos en Estados
Unidos crecía más rápidamente que en las áreas metropolitanas. Años más
tarde, este fenómeno se constató en Australia, Canadá, Europa occidental y
Japón. Se observó también que el movimiento tradicional desde el campo a la
ciudad se invirtió en la mayor parte de los países avanzados. A este fenómeno
se le denominó "population turnaround" o "contra urbanización". Sin embargo,
en la década de los años 80 parece que se apunta una tendencia opuesta a la
contra urbanización y manifestada en el descenso de la población de las áreas
no metropolitanas en los Estados Unidos que alcanzan, desde el comienzo de
la década de los años 80, tasas de crecimiento inferiores a las experimentadas
por el conjunto de las áreas metropolitanas. Un comportamiento similar fue
comprobado también en el Reino Unido y en los principales países
desarrollados. Una de las causas de este cambio reciente se debe al esfuerzo
por parte de los gobiernos de revitalización del centro de las grandes ciudades.
Tanto en Estados Unidos como en las ciudades más importantes del mundo
desarrollado se está realizando un importante esfuerzo rehabilitador privado y
público del parque de la vivienda localizado en el centro de las ciudades. Este
fenómeno se conoce con el nombre de "gentrification", proceso por el cual
ciertas partes deterioradas del centro de la ciudad -especialmente los cascos
históricos- son ocupados por grupos sociales de renta superior después de
rehabilitada la vivienda. Este proceso invierte claramente la tendencia
tradicional en la cual los grupos de escaso poder adquisitivo ocupaban las
viviendas del centro abandonadas por las familias de clase media en su huida
al suburbio, especialmente tras la II Guerra Mundial.En el caso de los Estados
Unidos, el Urban Land Institute (1990) estima que el 70 por 100 de todas las
ciudades norteamericanas conocen este proceso de "gentrification". Todo ello
refleja una revitalización del centro y un cambio en la estructura y los valores
familiares. El fenómeno de "gentrification" también se está produciendo,
aunque en distintas proporciones, en las grandes ciudades metropolitanas
europeas. Aunque no es posible establecer leyes mecanicistas para explicar el
proceso de urbanización, algunos autores consideran que los países
desarrollados han pasado por las siguientes fases en un proceso de
urbanización:1. La ciudad central crece rápidamente y el entorno inmediato
rural pierde población. Es la fase de "urbanización".2. El crecimiento de la
ciudad central comienza a descender al mismo tiempo que crece la población
residente en la periferia suburbana. La proporción de habitantes en este último
ámbito aumenta considerablemente. Es la "suburbanizacion".3. En la fase de
"des urbanización" se alcanza el punto en el que la población de la ciudad
central comienza a descender a un nivel tal que de ello resulta un descenso
absoluto de toda la región urbana funcional. El descenso absoluto de toda la
región urbana se asocia al rápido incremento en población y puestos de trabajo
en un radio de 50 a 120 kilómetros del centro, en el que sin duda predominan
las pequeñas ciudades satélites.4. La "reurbanización" se produce en el caso
de que los programas de revitalización de los centros urbanos tengan éxito.
Aunque existen mecanismos generales comunes en el proceso de
urbanización, también es cierto que estos procesos actúan sobre espacios
heredados y estructuras sociales diferentes, lo que hace que podamos hablar
de modelos urbanos distintos al descrito para Estados Unidos. Incluso se
pueden establecer diferencias entre la ciudad canadiense y la estadounidense;
en efecto, la primera es más compacta, más densa y con menor grado de su
urbanización. Además, la ciudad canadiense muestra mayor estabilidad social,
mejores oportunidades de empleo y menor dicotomía entre la periferia y el
centro de las áreas metropolitanas: En el caso de Europa es obvio señalar que
su larga historia se refleja en el centro de sus ciudades, y gran parte de ellas
exhiben el legado medieval, renacentista y barroco, así como el esplendor
colonial. A pesar de las destrucciones durante las guerras mundiales, la huella
de la ciudad "preindustrial" queda patente en el paisaje urbano y en el valor
simbólico de los cascos históricos. Aunque cada ciudad es única, ellas poseen,
sin embargo, características comunes que las diferencian de la ciudad
norteamericana, ya que el pasado histórico y la valoración subjetiva del centro
hacen que la ciudad europea sea más compacta, con menor desarrollo
suburbano y menor verticalización del centro. Asimismo la mayor
homogeneidad cultural hace que no sea tan patente la formación de guetos
étnicos, aunque en los dos últimos decenios se configuran en las grandes
ciudades europeas áreas ocupadas por inmigrantes procedentes de contextos
socioculturales muy diferenciados de los países receptores (magrebíes, turcos,
etc.).Carácter más compacto, mayores densidades demográficas, predominio
del espacio residencial ocupado por edificios de vivienda colectiva, menor
difusión del automóvil y del suburbio de vivienda unifamiliar, permiten diseñar
un modelo de ciudad europea tal y como propone el geógrafo P. White
(1984).En este modelo aparece el casco histórico muy gentrificado y
terciarizado con viviendas ocupadas por familias de clases medias, al lado de
áreas ocupadas por población marginal. La muralla puede marcar el límite con
el ensanche o la expansión de la ciudad burguesa decimonónica. En las
proximidades de los industriales aparecen viviendas sociales obreras y en la
periferia, en espacios altamente valorados, una clase social acomodada,
(nuevas clases medias y clase alta).Ciertamente el modelo responde en mayor
o menor medida al espacio social de la ciudad europea, pero no podemos
olvidar que tras la II Guerra Mundial, las ciudades europeas rompieron su
evolución tradicional y se americanizaron en sus formas y estructuras. La
manifestación de este proceso es: verticalización del centro con torres de
oficinas y apartamentos, formación del "slum" en los espacios centrales más
deteriorados e importante su urbanización sincrónica a la terciarización y
deterioro de los centros de las ciudades metropolitanas. La revolución
soviética, por otra parte, heredó un sistema urbano escasamente desarrollado
en el que, en 1919, sólo el 17 por 100 de la población residía en asentamientos
urbanos infradotados además de servicios y en los que la mayoría de las
viviendas eran cabañas de madera. El proceso de urbanización fue lento y
solamente se dispara en el momento en que se aborda prioritariamente la
industrialización, logrando doblarse el porcentaje de población urbana entre
1929 y 1939. En el período estalinista las prioridades inversoras se centraron
en la industria y por ello las ciudades continuaron con fuertes déficit de
servicios y viviendas. El problema de la vivienda se abordó al iniciar la década
de los años cincuenta, pero a pesar del esfuerzo realizado, en 1980 el 20 por
100 de las familias urbanas compartían vivienda. El proceso de urbanización no
fue demasiado espectacular, ya que en 1950 sólo el 39 por 100 de la población
residía en ciudades, acelerándose posteriormente hasta lograr el 66 por 100 en
1993.En la Unión Soviética se planteó un debate entre los partidarios de la "des
urbanización" y de la "urbanización", pero triunfó la tesis productivista y
funcional que apoyará Stalin de forma contundente en 1931 al declarar que "la
historia demuestra que en los grandes centros industriales, el tipo de ciudad
más ventajoso, desde el punto de vista económico, lo constituye el que ahorra
en obras de canalización, conducción de aguas, iluminación, etc. Por eso, se
han equivocado los que han propuesto extender indefinidamente las
ciudades".La forma de la ciudad soviética comparte muchas tradiciones y
prácticas con la ciudad europea occidental, pero difiere en los principios de
planificación central que se idearon para controlar tanto las ciudades
tradicionales como las nuevas. Las preocupaciones esenciales de los
planificadores urbanos son:- Limitación del tamaño de las ciudades para evitar
la formación de superciudades y el desarrollo suburbano metropolitano
incontrolado.- Asegurar una estructura interna del barrio igualitaria y
autosuficiente.- Regulación estricta de los usos del suelo.- Papel ideológico del
centro, ya que en él no se concentran los establecimientos comerciales y de
servicios como en el C.B.D. de las ciudades occidentales, sino que el espacio
central se consagra a actividades político-educativas.- Control estatal de la
producción y distribución de la vivienda.- Igualdad espacial en la distribución de
los servicios de consumo, educativos y culturales.- Regulación de una distancia
mínima en los desplazamientos al trabajo. La estructura y morfología urbanas
que se elaboran tienen como objetivo lograr un espacio diferenciado en
comunidades de interacción social. La unidad básica es el "mikrorayon" y tiene
como objetivo proporcionar un medio edificado armónico y equilibrado que
suscite un sentimiento comunitario, pero esta meta no siempre se logra, ya que
las diferentes categorías socio profesionales que conviven en el mismo espacio
urbano mantienen sus propias redes sociales diferenciadas. Además, si
ciertamente apenas existe especulación, los rascacielos no están ausentes del
paisaje urbano. En resumen, no puede hablarse en sentido estricto de una
ciudad socialista concordante con los principios del marxismo-leninismo. Las
exigencias de vivienda obligaron a los soviéticos a adoptar en la construcción
de la ciudad las concepciones funcionalistas y comunitaristas europeas. Por lo
tanto, la forma urbana de la ciudad soviética no difiere sustancialmente de la
ciudad occidental, si bien la ausencia de especulación del suelo, el predominio
del transporte público, genera una ciudad más uniforme, formal y
funcionalmente, carente de individualidad y de personalidad. Por otra parte, la
planificación soviética no fue rigurosamente aplicada, pero sí lo suficiente para
lograr una ciudad más compacta, con una fuerte separación entre los usos del
suelo urbano y rural. Y aunque el planeamiento urbano perseguía una
uniformidad en la producción de viviendas y la prohibición de cualquier forma
de segregación residencial, en la práctica esta uniformidad y segregación no se
logró plenamente, ya que existe una diferencia entre las viviendas construidas
por los organismos oficiales y aquellas hechas en régimen cooperativo, y por
otra parte, algunos ciudadanos influyentes o adinerados lograron elegir
vivienda en partes de la ciudad con mayor prestigio, con lo que aparecen
barrios elitistas en la pretendida ciudad igualitaria.

Urbanización en los Países Infradesarrollados:

En el mundo subdesarrollado existe una variedad similar o superior a la que se

encuentra en la urbanización de los países desarrollados. Es difícil comparar el
proceso de urbanización de países tan dispares como India y China, que juntos
reúnen las dos quintas partes de la población mundial y poseen un pasado
urbano brillante, con el de los casi cincuenta Estados con efectivos
demográficos inferiores al millón de habitantes. Los países subdesarrollados
difieren también en sus estructuras socioeconómicas como en sus experiencias
históricas. Ante tal diversidad las características de la urbanización sólo pueden
describirse con precisión tratando la situación por separado de cada país, lo
que no es posible en una obra como la que nos ocupa. Se analizarán en primer
lugar los procesos generales y más tarde presentaremos, con un alto nivel de
generalización, los principales modelos de urbanización. Todos estos países
conocen una industrialización tardía y en la mayor parte de los casos
incompleta. El Tercer Mundo es amplio y diverso tanto desde un punto de vista
natural como sociocultural y las generalizaciones sobre sus paisajes urbanos
carecen de universalidad. Las ciudades islámicas del norte de Africa, por
ejemplo, son ciudades muy diferentes de las que se encuentran en el Africa
subsahariana, el sudeste asiático o en América Latina. Sin embargo, cabe
diferenciar una serie de rasgos comunes. Así la mayoría de las ciudades
conocen fuertes inmigraciones rurales que no pueden ser absorbidas por el
sistema productivo. Por ello, todas las ciudades tienen una mano de obra que
supera las posibilidades de empleo, y así se explica el gran número de
personas que trabajan en la economía informal y especialmente en el comercio
callejero. En 1960 estos países menos desarrollados reunían al 69 por 100 de
la población mundial, pero al iniciarse la década de los 80 había ascendido al
74 por 100 y al finalizar el siglo constituirían el 80 por 100 de los efectivos
demográficos mundiales. En 1950 sólo 300 millones de habitantes vivían en
ciudades en los países subdesarrollados; en 1960 la cifra se elevó a 500 y en
1993 asciende ya a 1.435 millones de habitantes. Por otra parte, la tasa de
crecimiento demográfico descendió considerablemente desde la década de los
años 50, pasando del 5 al 3,4 por 100 en el momento presente. En el ámbito
tercermundista aparece un sistema económico dual, entre una economía
centralizada y estable y la economía de bazar, pero estos dos circuitos
económicos están íntimamente relacionados. No resulta posible, pues,
establecer un paralelismo entre el proceso de urbanización europeo y el del
Tercer Mundo, ya que sus fuertes tasas de crecimiento demográfico, su escaso
desarrollo económico y la ausencia de válvulas que permitan la emigración
hacia tierras poco pobladas hacen que el crecimiento de la mayor parte de las
ciudades subdesarrolladas supere ampliamente la capacidad de crear puestos
de trabajo. Esta divergencia se conoce con el nombre de "sobre urbanización".
Un rasgo común en el proceso de urbanización del Tercer Mundo es el fuerte
crecimiento experimentado por las ciudades millonarias en los últimos 30 años.
La gran mayoría de estas superciudades, de continuar las tendencias
demográficas actuales, verá duplicarse sus efectivos demográficos en tan sólo
quince años. Así a finales del siglo XX, Ciudad de México, Bombay y Calcuta
pueden haber superado los 15 millones de habitantes, en tanto que Bangkok,
Beijing, El Cairo, Delhi, Yakarta, Karachi, Manila, Río de Janeiro o Teherán
pueden superar los 10 millones de habitantes. Otro rasgo característico del
proceso de urbanización de los países subdesarrollados es el desarrollo del
chabolismo o del "urbanismo marginal" como consecuencia del crecimiento
explosivo de las ciudades. Este fenómeno tiene un carácter general, como lo
atestiguan los diferentes nombres con que se conoce en estos países
("ranchos" en Caracas; "callampas" en Chile; "favelas" en Río de Janeiro,
"pueblos jóvenes" en Lima; "villas miseria" en Buenos Aires; "bustee" en
Calcuta, "bidonvilles" en el ámbito africano francófono, etc.). Estos
asentamientos espontáneos, al margen de la planificación y disciplina
urbanística, están formados por infraviviendas de autoconstrucción, con
materiales de desecho y carentes de todo tipo de servicio. Este espacio urbano
forma un componente esencial de la ciudad tercermundista y alberga entre un
tercio y dos tercios de la población en la mayor parte de las ciudades del Tercer
Mundo. Se estima que la mayor parte de las viviendas que se construyen en
estas ciudades tiene este carácter y tan sólo el 20 por 100 de las viviendas las
construye el sector formal. Existen diferentes modelos de urbanización fuera
del Mundo desarrollado: a)Modelos asiáticos-africanos. Muchas de las grandes
ciudades de Asia y Africa fueron fundadas y desarrolladas por las potencias
coloniales europeas. Por ejemplo, los británicos construyeron Calcuta y
Bombay en la India y Nairobi y Harare en Africa; los franceses desarrollaron Ho
Chi Minh en Vietnam y Dakar en Senegal; los holandeses Yakarta en
Indonesia. Estas y muchas otras ciudades tienen ciertas semejanzas derivadas
del pasado colonial. En el continente asiático se dan grandes diferencias en el
grado de urbanización. Dado el peso de China, India e Indonesia, el continente
posee un bajo nivel de urbanización (31 por 100 en 1993), y en todas las
ciudades asiáticas el crecimiento está muy ligado al saldo natural de población.
El crecimiento medio anual de la población urbana es del 3 por 100 y su valor
no variará sustancialmente hasta el año 2000. Dentro de este continente es
preciso diferenciar los países de baja renta per cápita (inferior a 400 $), de los
que conocen un cierto despegue económico (1.500 $). En el primer grupo se
incluye China, Pakistán, India y Bangladesh, con fuertes tasas de crecimiento
demográfico total y urbano y con una hegemonía de lo rural sobre lo urbano En
el segundo grupo se encuadran países con un cierto nivel de industrialización
como Tailandia, Filipinas, Singapur y Corea. Todos estos países poseen un
mayo grado de urbanización. En el continente asiático se puede diferenciar el
modelo de ciudad del sudeste.
El puerto se asocia con construcciones europeas desarrolladas durante la
independencia y en torno a él aparece un distrito de negocios de estilo
europeo, con comercios, hoteles y restaurantes, con comunidades de
comerciantes chinas e indias. En conjunto, la población que habita en los
barrios deteriorados del centro (tugurios) y en las chabolas de la periferia
supone los dos tercios del total. El segundo modelo es el de la ciudad asiática
del sur y resume la estructura interna colonial, apareciendo claramente la
separación de los espacios residenciales de la población autóctona y la
colonial. Como espacio intermedio aparece un área de poblamiento mixto y los
desarrollos recientes en la periferia donde residen las elites locales. El tercer
modelo es el de la ciudad bazar. Carece de centro comercial y de distritos
industriales y sus usos del suelo no están bien definidos. En la ciudad bazar es
muy importante el centro, convergencia de caminos, donde viven las clases
acomodadas y también los comerciantes viven encima o detrás de sus tiendas.
Más allá del núcleo central aparece una corona con residentes de altas rentas
relativas conviviendo con un gran número de sirvientes y en la periferia surgen
las chabolas segregadas de acuerdo a la etnia, religión, casta o procedencia
rural de sus moradores. África es el continente menos urbanizado con sólo el
30 por 100 de su población de 1993 viviendo en ciudades. Presenta las tasas
de urbanización más elevadas del mundo y se estima que seguirán
manteniéndose hasta el año 2025. El fuerte crecimiento de la población
asegura un crecimiento urbano espectacular. Las diferencias en el proceso
urbanizador son notables. Africa del Sur es predominantemente urbana en
tanto que el Africa oriental y occidental tiene valores entre el 20 y 25 por 100.
En el Africa septentrional y meridional el factor esencial del crecimiento urbano
se vincula al crecimiento natural, en tanto que en el resto de Africa juega un
mayor papel la emigración rural. La ciudad africana es menos susceptible de
generalización que la asiática, pero como ocurre en Asia, los europeos también
crearon centros de administración y explotación y también aquí se marcó una
separación clara entre la población autóctona y la europea. Los europeos
imponen sus códigos estéticos y arquitectónicos sin tener en cuenta las
condiciones del medio natural. Desde la independencia estas ciudades
crecieron fuertemente hasta llegar a alcanzar tasas del 10 por 100 anual. Este
crecimiento explosivo refleja la centralización del gobierno y la concentración
del poder y la riqueza en una sola ciudad que es percibida por la elite local
como símbolo del desarrollo económico y de la modernidad. Muchas ciudades,
como Lagos (Nigeria), presentan un paisaje urbano confuso en el que alterna
un centro de elevados edificios y buenos servicios rodeado por espacios de
chabolas carentes de los servicios más elementales y con un gran índice de
hacinamiento. En todas las ciudades africanas y en la mayoría de las ciudades
subsaharianas, la segregación económica convive con la rígida separación en
el centro y en las áreas de chabolas con segregaciones étnicas y religiosas.
Las diferentes densidades, según clases sociales, son manifiestas.
Y así, por ejemplo, en Nairobi el 10 por 100 de la población más rica ocupa las
dos terceras partes del espacio residencial. América Latina conoce una tasa de
crecimiento urbano cuatro veces superior a la del crecimiento rural. La región
presenta actualmente un nivel de urbanización similar al logrado por los países
desarrollados al inicio de la década de los años 70 y al finalizar el siglo XX el
nivel de urbanización de América Latina está en torno al 77 por 100. El nivel de
urbanización y las tasas de crecimiento urbano difieren según las regiones y
así los niveles de urbanización varían del 55,5 por 100 para los países
caribeños hasta el 84,5 por 100 en los países templados (Argentina, Chile y
Uruguay). En 1985 la mayor parte de los países de América Latina logró un
predominio de población urbana y esta condición será alcanzada por los países
caribeños en los próximos veinte años. El modelo de la ciudad es mucho más
occidentalizado que el de las ciudades asiáticas y africanas, pero presenta
ciertas similitudes en la disposición de los usos del suelo. La riqueza limitada
de las ciudades latinoamericanas limita la mayor parte de la actividad comercial
al C.B.D. El sistema de transporte converge en el centro de la ciudad donde se
concentra la mayor parte de los empleos. El centro de la ciudad es animado y
moderno, con una gran presencia de edificios altos y un comercio de calidad.
Asimismo la vivienda en el centro puede sea de gran calidad, porque muchas
familias acomodadas prefieren vivir próximas al centro. Por el contrario, las
clases bajas viven en la periferia y deben trasladarse diariamente al lugar del
trabajo invirtiendo de una a dos horas. Existen dos rasgos característicos de la
ciudad americana. En primer lugar la espina que es el eje que prolonga el
C.B.D. y que es casi siempre un amplio bulevar ocupado por clases
adineradas. El segundo rasgo es la disposición de la ciudad en coronas
concéntricas, disminuyendo la calidad de las viviendas conforme nos
separamos del centro, aunque a veces en el centro existen barrios muy
deteriorados y muy hacinados (tugurios). El espacio social se organiza de
forma opuesta al que aparece en la ciudad norteamericana.

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