Ciencia y Tecnología

La neutralidad de carbono como estándar

El desarrollo del cambio climático y sus consecuencias actuales sobre el planeta tierra han hecho
evolucionar al concepto de sustentabilidad presentado en 1987 en el Informe Brundtland de
Naciones Unidas titulado “Nuestro Futuro en Común”.

Dicho informe esquematizó al desarrollo sostenible mediante tres pilares interrelacionados e igualmente importantes: el
económico, el ambiental y el social. En la actualidad esta interrelación igualmente proporcional ha variado, y lo ambiental
se ha convertido en una condición primaria, determinante e ineludible de cualquier actividad humana.

Actualmente cuando se habla de impacto ambiental se hace referencia a una multiplicidad de categorías de impacto,
entre ellos se destaca el carbono equivalente, el agua, la eutro zación, el uso del suelo, la biodiversidad, entre otros. La
Unión Europea ha llegado en el desarrollo de su estándar a enumerar más de 14 categorías de impacto ambiental de un
producto.

¿Qué es la neutralidad de carbono?

La neutralidad de carbono es el equivalente a un resultado neto de cero emisiones, que se consigue cuando se emiten la
misma cantidad de dioxido de carbono equivalente (CO2eq) a la atmósfera de la que se retira por distintas vías, lo que deja
un balance de carbono cero o también denominado huella de carbono cero. Por lo tanto, neutralidad, balance cero o
huella cero de carbono son términos equivalentes. 

Hay distinta vías para conseguir la reducción de emisiones y su consecuente equilibrio:

1. reducción dentro del propio ciclo de vida por la implementación de buenas prácticas ambientales que tienden a la
e ciencia de los procesos y utilización de recursos disminuyendo las emisiones directas e indirectas,

 
 2. reducción mediante la absorción natural de CO2eq que realizan los vegetales, mediante el proceso de fotosíntesis
asimilando CO2 atmosférico transformándolo en oxígeno, y el suelo, mediante el material radiculado,

3. reducción mediante captura y almacenamiento de carbono a largo plazo por ejemplo en formaciones geológicas o
en profundidades marinas, lo que se denomina secuestro de carbono, y

4. reducción mediante la compensación de carbono, que consiste en equilibrar las emisiones emitidas en un sector
determinado mediante la reducción de CO2eq en otro lugar medinate derechos de emisión o bonos de carbono
(carbon o setting).

La neutralidad de carbono por lo tanto requiere de una medición inicial que de na la línea de base ambiental (saber
dónde estamos en la cuenta), luego la gestión que permita identi car ujos e implementar estrategias de reducción y, por
último, la compensación de lo que internamente no puede ser reducido.

La neutralidad de carbono en productos

Actualmente se pueden ver en las góndolas la implementación de diferentes programas e iniciativas tendientes a
implementar y certi car la neutralidad de carbono de los alimentos y bebidas[CB2] . El abordaje metodológico siempre se
con gura a través del análisis de vida de las unidades funcionales (productos de nidos), lo que supone analizar todo el
proceso productivo completo, siendo su máxima expresión desde la cuna hasta la tumba, inclusive hasta devuelta la
misma cuna (economía circular). Esto acarrea la trazabilidad de información ambiental dentro de la cadena, delizando
tanto proveedores de insumos como clientes en una misma política de sustentabilidad.

Las iniciativas de medición y gestión del carbono son tanto públicas como privadas, teniendo incidencia ambas en el
acceso a mercado efectivo de los productos en góndola. Siendo, las primeras,  requerimientos obligatorios, el segundo
tipo de estándares son de cumplimiento voluntario, aunque de nen la venta como condición comercial de un contrato
entre privados.

Entre diferentes programas podemos mencionar el “Carbon Neutral Certi ed – Carbon Neutral Protocol”. Esta iniciativa
privada se inició en el año 2002 bajo el liderazgo de Natural Capital Partners, con presencia en Europa, EE.UU., Asia, África
y América Latina con el desarrollo de un protocolo de buenas prácticas que mediante 5 pasos (de nir, medir, establecer
metas, reducir y comunicar) ejempli ca cómo llegar a la neutralidad de carbono, armonizado a prácticas de reporte como
el CDP y TCFD y equivalente a otras iniciativas globales.
Carbonfree es otra iniciativa de Carbonfund.org que mediante la implementación de buenas prácticas tiene como
objetivo alcanzar la neutralidad de carbono de los productos. Fue el primer etiquetado de certi cación de neutralidad de
carbono en los EE.UU., para lo cual desarrolló un protocolo propio.

CO2Balance.com es un programa inglés que se ha estructurado para la contribución privada a los Objetivos de Desarrollo
Sostenible de Naciones Unidas (ODS), por lo cual no aborda únicamente el ahorro de emisiones de CO2eq sino también
agua, forestación y biodiversidad. Respecto de carbono ha desarrollo el estándar CarbonZero, que permite la
compensación nal mediante proyectos en África e India.
Otra iniciativa de alcance global implementado por un trader de frutas y vegetales frescas, Port International, es la marca
Be Climate, buy CO2 Neutral. Esta marca sólo comercializa productos con certi cación carbono neutral. A través de un
código QR en el mismo empaque del producto no sólo informa al consumidor sobre las emisiones de la unidad funcional
en las diferentes etapas del ciclo de vida sino también sobre los proyectos donde se realiza la compensación nal para
alcanzar la neutralidad de carbono que se certi ca.

LessCO2 es una iniciativa de alcance regional de la agricultura murciana que busca posicionar al sector como sumidero
de CO2. Según lo cálculos desarrollados una hectárea de regadío en la Región de Murcia llega a tener cinco veces más
capacidad de absorción de CO2 que la misma hectárea con vegetación natural. Esta agricultura, por su cercanía a los
mercados y sus prácticas ecoe cientes genera un elevado balance neto de absorción de CO2, resultado que la iniciativa
busca comunicar mediante este nuevo sello para el sector de frutas y horatilzas de la región. Como garante de este sello
se encuentra el Gobierno Regional bajo la tutela cientí ca del Centro Regional del Consejo Superior de Investigaciones
Cientí cas de España y las dos universidades públicas de la Región de Murcia.
En Latinoamérica EMBRAPA, la agencia de investigación dentro de la órbita del Ministerio de Agricultura de Brasil, junto al
sector productivo han iniciado un proyecto de Carne Carbono Neutro mediante la implementación de buenas prácticas
agrícolas y la extensión de los sistemas silvopastoriales. Con la incorporación de la forestación a los sistemas tradicionales
de pasturas, no sólo se ha logrado aumentar la absorción de carbono por incorporación de follaje sino que también se ha
disminuído la velocidad del viento, reduciendo consecuentemente la erosión; se ha bajado también la temperatura del
aire entre 2 a 9ºC dependiendo de la especie implantada; se ha disminuido la radiación solar en un 80%, sino que también
se ha reducido en un 30% la carga de calor del suelo. Los sistemas integrados han reducido en un 55% las emisiones
CO2eq y han reducido en un 54% los costos de producción por el uso e ciente de insumos y buenas prácticas
ambientales. Además se ha demostrado un aumento del 74% de la calidad del suelo y del 41% de la biodiversidad,
mientras que el consumo del agua se redujo un 20%. La carga animal por hectarea del proyecto es de 3 animales
(arrojando un productividad anual de 500 kg.) a los que se integran 100 árboles. Con esta ecuación el balance de carbono
arroja un ahorro de emisiones aproximado de 2.000 kg. CO2eq (un secuestro de 2 toneladas de carbono por hectárea). De
esta manera uno de los principales sectores exportadores de Brasil, que se ha visto acusado de impactar negativamente
contra el ambiente, a logrado posicionarse de manera positiva y proactiva frente al cambio climático, certi cando su
neutralidad de carbono, reduciendo el riesgo ambiental y generando de manera adicional un valor agregado: bonos de
carbono.
Si bien todos los programas enunciados y sus correspondientes sellos acreditativos demuestran características
particulares, siendo algunos globales, otros regionales, otros públicos y otros mixtos o exclusivamente privados, algunos
sectorialmente especí cos y otros generales, todos persiguen un mismo objetivo: evidenciar la gestión ambiental
continua que existe en toda su cadena productiva. Ya sea por solicitud de los consumidores, por demandas de las cadenas
de comercialización, por requerimientos obligatorios de acceso de mercado, por metas ambientales sectoriales, de las
propias compañías o de los países a nivel multilateral, la gestión ambiental se impone como una nueva condición de
producción y venta. Hoy para producir hay que tener huella cero sobre el ambiente.
En Costa Rica dentro de su compromiso gubernamental de descarbonización de la economía para el año 2021, Costa Rica
ha implementado el Proyecto de Apoyo (NSP) Café Bajo en Emisiones Costa Rica. El objetivo es explícitamente reducir las
emisiones de gases de efecto invernadero, pero también producir y procesar café de alta calidad de manera
ambientalmente y socialmente sostenible, teniendo en cuenta que la producción de café tiene que ser altamente
competitiva para mantener el acceso a los mercados internacionales; y tiene que proporcionar ingresos adecuados a los
agricultores y preservar los recursos naturales como el suelo y el agua para ser sostenible. Las medidas del proyecto se
concentran en el fomento de la capacidad y asesoramiento para los productores de café. La atención se centra en la
sensibilización y las capacidades de tecnologías y prácticas bajas en emisiones en la producción sostenible de café, ya
que se han identi cado como los principales obstáculos. A n de llegar a un gran número de agricultores, se presta
especial atención al trabajo con cooperativas representativas y multiplicadores en los servicios de extensión existentes,
por ejemplo, la formación de los extensionistas del ICAFE, el MAG y los servicios internos de las cooperativas. El NSP
también facilita la transferencia de conocimiento de los agricultores y cooperativas pro-activos a los compañeros a través
de visitas a ncas modelo y viajes de campo. En Costa Rica, la fertilización de las ncas de café es responsable de la mayor
parte de las emisiones de N2O procedentes del sector agrícola. Como el N2O tiene un efecto invernadero 20 veces
mayor que el CO2 , la optimización del uso de fertilizantes es crucial para reducir las emisiones. Todavía hay productores
que manejan los fertilizantes de manera ine ciente mediante el uso de dosis incorrectas y desatendiendo los horarios
adecuados, lo que resulta en la contaminación ambiental y un aumento en los costos de producción. Simplemente
cambiar el tipo de fertilizante utilizado ya podría dar lugar a una reducción signi cativa de los GEI emitidos. Dentro de este
proyecto el café verde y tostado de Coopedota fue el primero en ser certi cado como carbono neutro en el mundo. En
marzo del 2011, esta cooperativa conformada por 900 familias de ca culturos del Valle de Santa María, fue la primera
organización en certi car un café carbono neutral, bajo la norma PAS2060 (norma británica de carbono neutro). El
reconocimiento que respalda a este café, recolectado en la región de Tarrazú en Costa Rica, se debe a sus prácticas en
favor del ambiente, tales como la reducción de la energía eléctrica en un 50%, la sustitución de leña por cascarilla, broza
de café como combustible y la disminución en el uso del agua. Otra práctica es utilizar el residuo de agua que contiene
borra de café en un sistema de riego y abono a los pastizales aledaños al bene cio. Asimismo, están desarrollando una
rueda para secar el café, inspirada en la rueda de Chicago, que permite que el sistema de secado requiera de menos
terreno, aproveche el calor solar y sea más rápido. Por lo tanto, las emisiones de los gases de efecto invernadero (GEI)
asociados con el ciclo de vida del café (producción, proceso, transporte y venta) fueron reducidas y compensadas para
dar como resultado cero emisiones netas.

El Programa Argentino de Carbono Neutro

En este nuevo contexto y a partir de un análisis comparativo de programas exitosos implementados globalmente surge el
Programa Argentino de Carbono Neutro (PACN), un programa de naturaleza privada liderado por las principales bolsas de
comercio y cereales de la República Argentina con el objetivo inicial de lograr el mapeo ambiental de los alimentos,
bebidas y bioenergías argentinos de exportación y facilitar mediante Manuales Sectoriales de Cálculo de Balance de
Carbono y Buenas Prácticas Ambientales la certi cación ambiental de los productores y exportadores nacionales. De esta
manera se busca mejorar la performance ambiental como así también lograr un mejor acceso a mercado de los bienes
transables.

El PACN tiene como objetivo la descarbonización de los productos agroalimentarios que la Argentina exporta al mundo,
buscando reducir sus emisiones a través de mejoras ambientales y metodologías de balance de carbono. En una segunda
etapa supone el desarrollo de un mercado de bonos ambientales para nanciar inversiones y generar activos transables
en la Argentina de parte de empresas que logren alcanzar la certi cación de carbono neutro.

Desde el punto de vista operativo, el PACN se implementa mediante la conformación de mesas sectoriales de adhesión
voluntaria conformadas por productores, grupos y/o asociaciones/cámaras sectoriales (todos actores de carácter
privado). Para su conformación cada mesa sectorial debe contar con plena representación de cada uno de los eslabones
productivos de la cadena de valor y tener representatividad geográ ca. En una segunda etapa se convocaran a centros
de investigación públicos y privados, así como ONGs para apoyar y participar activamente de este programa.

Cada mesa sectorial una vez conformada selecciona mediante consulta abierta un grupo de consultores que desarrolla a
través de un caso testigo sectorial un Manual de Cálculo de Balance de Carbono para un máximo de 4 unidades
funcionales armonizado a las metodologías validadas internacionalmente y equivalentes a las demandas ambientales
que enfrentan los exportadores en los mercados de destino. A su vez se desarrollan Manuales de Buenas Prácticas
Ambientales armonizados a las OSD para maximizar la e ciencia ambiental de los sectores.

Dentro del programa se ha desarrollado un esquema de tres sellos acreditativos que serán cedidos por el PACN a
productores o empresas productoras y/o elaboradoras de alimentos, bebidas o bioenergías en el territorio nacional
argentino. El sello 1 es para empresas que participan de las mesas sectoriales, el sello 2 para empresas que alcancen
implementando el Manual de Cálculo de Balance de Carbono la certi cación ambiental y el sello 3 para aquellas
empresas que alcancen la certi cación de Neutralidad de Carbono.

El PACN se lanzó en noviembre de 2019 con apoyo de las principales cadenas de valor de alimentos, bebidas y
bioenergías. A la fecha se encuentra en una etapa de sensibilización inicial y conformación de mesas secoriales la cadena
oleaginosa y de carnes (vacuna, aviar y porcina) que representan alrededor del 80% del total exportado por Argentina.
Pero ya han mostrado su intención de adhesión el sector cerealero, vitivinícola, forestal, frutas, entre otros.

El PACN se nancia mediante fondos de naturaleza privada conformado por aportes directos del sector productivo
involucrado en las mesas sectoriales y el aporte indirecto de los productores nacionales a través de las bolsas de
cereales y comercio que administran el programa.

El éxito del PACN reside en el desarrollo de Manuales de Cálculo armonizado a los estándares internacionales. El
esquema de sellos busca generar el incentivo necesario para lograr la implementación y certi cación posterior por parte
de cada uno de los productores/exportadores nacionales sin importar su escala productiva dentro de una estrategia de
largo plazo.

Como n ulterior el PACN busca un efecto derrame en cada una de las cadenas de valor, tanto aguas hacia arriba como
hacia abajo, logrando en última instancia imponer a todo el sector productivo y exportador de alimentos, bebidas y
biocombustibles argentino un nuevo paradigma productivo sustentable.