El Muestreo de Bola de Nieve

El muestreo de bola de nieve es un tipo de
muestreo no probabilístico que se utiliza cuando los

participantes potenciales son difíciles de encontrar o si la muestra está limitada a un subgrupo muy
pequeño de la población.
Es este tipo de muestreo los participantes de una investigación reclutan a otros participantes para una
prueba o estudio. Aquí los investigadores usan su propio juicio para elegir a los participantes, a
diferencia del muestreo aleatorio simple donde las probabilidades de que cualquier miembro se elija
son las mismas.
El muestreo de bola de nieve consiste en dos pasos:
1. Identificar sujetos potenciales en la población. A menudo, sólo uno o dos sujetos pueden ser
encontrados inicialmente.
2. Pedir a esos sujetos que recluten a otras personas. Los participantes deben ser conscientes de
que no tienen que proporcionar ningún otro nombre.
En otras palabras, el método de muestreo de bola de nieve se basa en referencias de sujetos iniciales
para generar sujetos adicionales, de ahí deriva su nombre “bola de nieve”.
Cuando se aplica este método de muestreo, los miembros del grupo de muestra se reclutan a través de
una remisión en cadena.
Estos pasos se repiten hasta que se encuentra el tamaño de muestra necesario. Éticamente, no se debe
pedir a los participantes del estudio que identifiquen a otros participantes potenciales. Más bien, se les
debe pedir que alienten a otros a que se participen.
¿Para qué se utiliza el muestreo de bola de nieve?
Algunas personas pueden no querer ser encontradas. Por ejemplo, si en un estudio se estuviera
investigando el engaño en los exámenes, el hurto en las tiendas, el uso de drogas o cualquier otro
comportamiento social «inaceptable», los participantes potenciales serían cautelosos de presentarse
debido a posibles ramificaciones.
Sin embargo, es probable que otros participantes del estudio conozcan a otras personas en la misma
situación que ellos y puedan informar a otros acerca de los beneficios del estudio y asegurarles la
confidencialidad.
¿Cómo hacer un muestreo de bola de nieve?
El proceso para crear una muestra utilizando este método podría dividirse en los siguientes pasos:
1. Definir un programa de participación y describir el proceso por el cual un individuo invita o

remite a otros a participar.
2. Identificar grupos u organizaciones que puedan proporcionar acceso a ciertos individuos que se
ajusten a las características del estudio.
3. Obtener los contactos iniciales y pedirles que participen. Esta parte es similar a los métodos de
muestreo convencionales, pero con la intención de obtener un tamaño de muestra reducido.
4. Pedir a los participantes que accedan a otros contactos, una vez finalizada la entrevista.
5. Asegurar la diversidad de contactos seleccionando adecuadamente a los individuos iniciales y

alentandolos a recomendar el estudio a alguien más.
El muestreo por bola de nieve es una técnica de muestreo no probabilística en la que los individuos
seleccionados para ser estudiados reclutan a nuevos participantes entre sus conocidos. El nombre de
"bola de nieve" proviene justamente de esta idea: del mismo modo que una bola de nieve al rodar por
una ladera se va haciendo más y más grande, esta técnica permite que el tamaño de la muestra vaya
creciendo a medida que los individuos seleccionados invitan a participar a sus conocidos.
Tipos de muestreo bola de nieve
1. Muestreo lineal: Cada individuo participante debe recomendar a otro individuo, de forma que la
muestra crece a un ritmo lineal.
2. Muestreo exponencial: Cada individuo debe invitar a participar a dos o más individuos. De esta forma,
cuanta más gente participa en el estudio, más gente se añade al mismo.
Ventajas y Desventajas
Entre sus principales ventajas podemos decir que no requiere gran planificación y es un método barato,
ya que son los mismos participantes quienes se encargan de reclutar. Además, puedes acceder a
información de poblaciones poco estudiadas.
Por otro lado, entre sus desventajas podemos mencionar la dificultad para encontrar personas
dispuestas a colaborar. A su vez, es probable que, al entrevistar personas dentro del mismo círculo de
contactos, se obtengan resultados similares. Es lo que se conoce como sobremuestreo y puede acarrear
problemas de sesgo.
Esperamos que esta información sobre el muestreo bola de nieve te sea de utilidad para llevar adelante
tu tesis. Sabemos que, sin la guía adecuada, esta puede resultar una tarea muy difícil, por eso, te
sugerimos que sigas leyendo.
Ejemplos
Un médico ha tratado a un paciente con una enfermedad rara y decide hacer un estudio sobre ella. Para
ello, recurre al paciente, que le va derivando a sus conocidos con dicha enfermedad y a través del
muestreo de bola de nieve entrevista al número de individuos que precisa.

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muestreo no probabilístico que se utiliza cuando los

El muestreo de bola de nieve consiste en dos pasos:

¿Para qué se utiliza el muestreo de bola de nieve?

¿Cómo hacer un muestreo de bola de nieve?

1. Definir un programa de participación y describir el proceso por el cual un individuo invita o

5. Asegurar la diversidad de contactos seleccionando adecuadamente a los individuos iniciales y

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