Introducción a la Psicología

Psicología:
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de Ingreso
Facultad de Filosofía y Humanidades

CAPÍTULO 2

2. Definición, objeto y métodos integrantes que participan de dicha cons-

de la psicología trucción.
Aparecen, entonces, un número mayor de
2.1. ¿Qué es la psicología y cuál es su definiciones, en función del enfoque que
objeto de estudio? las distintas corrientes de estudio psicoló-
gico priorizaron sobre el objeto de estudio:
Etimológicamente el término psicología los procesos cognitivos, las bases neu-
está compuesto por dos voces griegas: rológicas que sustentan el funcionamiento
psyche que significa alma y logos, estudio, de la actividad psíquica, los procesos in-
lo que nos lleva a la clásica definición de la conscientes, los procesos grupales, de
psicología como el tratado o estudio del masa, institucionales, etc.
alma. Definición por lo demás problemáti- Es necesario aclarar que ninguno de estos
ca puesto que conlleva la incertidumbre enfoques en tanto recortes particulares de
del propio término “alma” dadas sus con- un amplio y complejo sector de la realidad,
notaciones filosóficas y religiosas. Existen puede arrogarse para sí una definición de
múltiples definiciones del término prove- la psicología como hecho general. El estu-
niente de diferentes contextos sociales de dio recortado de un aspecto aislado del
producción científica, tanto en el tiempo objeto de estudio, tales como los distintos
como en el espacio. tipos de conductas, la funcionalidad de la
Cada sujeto inserto en una época determi- actividad mental, los fenómenos percepti-
nada deja como marca indeleble su parti- vos, las manifestaciones de ideas incons-
cular posicionamiento en cuanto a qué es cientes en el campo de la conciencia y/o
el psiquismo y hacia dónde debería estar en el cuerpo etc. no puede ser identificado
orientado su estudio. William James como la psiquis en su totalidad; es decir,
(EE.UU.) definió en 1890 a la psicología no puede ser tomada la parte por el todo.
como “la ciencia de la vida mental”; veinte Ante esto, son significativas las palabras
años más tarde, John Broadus Watson, de Freud (Vol. 16, p. 315), cuando afirma
también norteamericano, lo haría como “la que en el cultivo de la ciencia hay un ex-
ciencia de la conducta” bajo los intentos de pediente muy socorrido: se escoge una
ajustarse con mayor precisión a los están- parte de la verdad, se la sitúa en el lugar
dares de cientificidad de la época, cuyo del todo y, en aras de ella, se pone en
paradigma central era el de las ciencias entredicho todo lo demás, que no es me-
naturales. nos verdadero.
Vemos de esta manera que la delimitación Estas divisiones han sido y son objeto de
del objeto de estudio de una disciplina innumerables conflictos y contradicciones
científica en particular no se halla exenta que en muchas ocasiones, como dice Ble-
del sujeto cognoscente ni de la realidad ger reciben el mote de esquizoides, es
social e individual que lo determina, es decir, enfermizas y en donde las diversas
decir, es una construcción que responde teorías formuladas desde cada enfoque,
a los avatares particulares de la historia se emplean más que para investigar: “co-
general y particular de cada uno de los mo garrotes para discutir y como casilleros
para filiar a los psicólogos” (1973, p. 226).
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2.2. Aproximaciones a una posible defi- que produce, rendimientos deportivos y/o
nición intelectuales, expresiones del lenguaje,
Si bien es cierto que pueden presentarse etc. Siempre se considerará la presuposi-
múltiples definiciones de psicología con ción básica de que es probable que en
cierto valor de verdad parcial y que no estos distintos órdenes de manifestacio-
existe todavía ninguna de ellas que sea nes, hagan su aparición materiales prove-
unánimemente reconocida y aceptada11, nientes de la vida psíquica inconciente.
no por ello debemos eludir el esfuerzo por Como ya se expresó anteriormente, solo
sumarnos a los intentos de construir una, se puede investigar y concebir lo que se
que promueva la integración y la supera- nos ha vuelto manifiesto tanto en el cam-
ción de conflictos asfixiantes y que deben po subjetivo como objetivo, y con ello,
ser resueltos en otros ámbitos, no preci- perceptible a nuestros sentidos. Justamen-
samente los académicos. te la definición semántica del vocablo obje-
De esta manera podríamos definir a la to es: “Todo lo que puede ser materia de
psicología como la ciencia que estudia, conocimiento o sensibilidad por parte del
bajo una diversidad de métodos, los sujeto, incluso este mismo” (DRAE, 2001,
fenómenos psíquicos en sus diversas p.1602).
manifestaciones: subjetivas y objetivas, El alma, la psiquis, el espíritu, la mente, no
tanto en su relación causal como en son objetos sensibles y, por lo tanto, mate-
sus efectos, en sus aspectos conscien- ria de conocimiento para nosotros, pero sí
tes como inconscientes. sus manifestaciones. Y es de esta mane-
En consonancia con lo que veníamos di- ra cómo la psicología, no sin problemas
ciendo más arriba, estos fenómenos atri- por resolver, realiza su propio recorte en el
buidos a una supuesta psiquis, se hacen amplio espectro del saber humano y deli-
evidentes, realizan su emergencia, una mita su objeto de estudio. Objeto que co-
vez que se presentan dentro del campo de mo dijimos anteriormente y como veremos
la conciencia como hecho propio de la en el capítulo 3, remite a un proceso de
psicología subjetiva12 y llegan a objetivarse construcción histórica.
a su vez, dentro del campo de las manifes-
taciones corporales, en los distintos tipos
de conductas, los distintos tipos de obras 2.3. Los métodos de estudio en el cam-
po de la psicología
                                                        
11
Recordemos lo que dijimos anteriormente en
el apartado 1.5.1: “No contamos dentro de la No solo la definición del objeto de estudio
disciplina psicológica con un sistema teórico de remite a dicho proceso histórico, sino tam-
carácter unitario, es decir con una teoría do-
bién los caminos que se han emprendido
minante que permita dar cuenta en forma com-
prensiva y explicativa, el amplio y vasto sector para arribar al conocimiento de dicho obje-
de los fenómenos psíquicos”. to y con ello, el logro de conclusiones y
12
Experimentamos nuestra propia vida psíqui-
verdades ciertas. Nos referimos más pre-
ca conciente como la interioridad de un viven-
ciar y desde aquí es que establecemos un cisamente a la metodología de investiga-
punto de referencia para poder representarnos ción, al método de estudio. Y así como los
el vivenciar de los otros a través de sus mani-
festaciones objetivas, como así también por la
distintos recortes del amplio sector de la
comunicación que obtenemos de esa interiori- vida psíquica se presentan con igual valor
dad vivenciada (percepciones, estados afecti- de verdad a ser estudiada, lo mismo dire-
vos, sensaciones, emociones). Esto es lo que
vamos a llamar introspección como método de mos de los diferentes caminos que se han
18 exploración psicológica.
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emprendido para la construcción del cono- ples manifestaciones, sea esta llevada a
cimiento psicológico, los que sin duda cabo, por ejemplo, en una plaza barrial
variarán en función de las propiedades atentos a los juegos infantiles que desarro-
intrínsecas de cada recorte y de la claridad llan un grupo de niños o dentro de un mar-
con que planteemos los diferentes proble- co experimental, teniendo que detectar la
mas que vamos a estudiar. respuesta de una serie de sujetos perte-
Es decir, si queremos estudiar la capaci- necientes a un grupo poblacional determi-
dad de fijación de la memoria de un de- nado cuando se les administra un psi-
terminado sujeto, o la capacidad de aten- cofármaco novedoso. Otra vía de explora-
ción ante la presentación de un determi- ción pueden ser los estudios de casos
nado estímulo, o bien el rendimiento inte- clínicos que han sido prolijamente elabo-
lectual de un grupo poblacional con deter- rados, nos referimos al campo de la ca-
minadas características específicas, por suística, también los numerosos estudios
ejemplo: alumnos de psicología del tercer llevados a cabo por los métodos estadísti-
año de la carrera perteneciente a una de- cos, etc.
terminada universidad estatal, nos será de Esos diversos enfoques del psiquismo
mucha ayuda no solo la introspección humano con sus correspondientes recor-
llevada a cabo por cada sujeto en situa- tes de la realidad psíquica, irán constitu-
ción de control por un observador experi- yendo, a su vez, las diferentes materias
mentado, sino también la aplicación de del cursado de una carrera de psicología.
una batería de test dentro del marco del En Historia de la psicología se verá la evo-
método experimental. lución de las ideas y el proceso de con-
Distinto será el caso de querer someter a formación histórica de la psicología en sus
prueba fáctica la hipótesis freudiana del diversos periodos, en Psicoanálisis se verá
componente sexual infantil en los orígenes las manifestaciones de la vida psíquica
del padecer neurótico. Aquí el método inconciente, en Neurofisiología, el estudio
clínico13 es la vía de acceso con mayor del sistema nervioso como escenario vital
facilidad que nos permite contactar con el en donde deben estar dadas las condicio-
material apropiado. nes básicas y necesarias para el desplie-
Como veremos más adelante, Freud defi- gue de las funciones psíquicas, en Psico-
nió al psicoanálisis, entre otras cosas, logía evolutiva de la niñez, cómo evolucio-
como un método de investigación “que na el psiquismo constituyendo diferentes
consiste esencialmente en evidenciar la fases y estadios típicos en el curso de su
significación inconciente de las palabras, desarrollo, en Psicopatología, las manifes-
actos, producciones imaginarias (sueños, taciones psíquicas en sus diversas altera-
fantasías, delirios) de un individuo” (La- ciones y así sucesivamente.
planche & Pontalis, 1967, p. 316). Cada enfoque aporta un aspecto en parti-
Otras vías de exploración e investigación, cular que ayuda al enriquecimiento del
entre tantas, son la observación y su opor- conocimiento de la psiquis como fenóme-
tuno registro, consignación y clasificación no global en sus diferentes manifestacio-
de los fenómenos psíquicos en sus múlti- nes. Ninguno de ellos debe ser menospre-
                                                         ciado, pues no carece de importancia. Las
13
Ante esto resulta esclarecedor las siguientes diversas situaciones harán que precise-
palabras de Jaspers: “Muchos fenómenos mos con mayor profundidad ora este enfo-
psíquicos se vuelven tan solo notorios por la
objetivación de la relación con el paciente”. que ora este otro.
(1913, p. 192). 19
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El estudiante, durante el cursado de su 2) ¿Cómo definía usted la psicología antes

carrera, tendrá que mantener la apertura de tomar contacto con este material de
necesaria para dejarse impregnar de las estudio?
diferentes perspectivas y participar acti- 3) ¿Por qué le interesa el estudio de esta
vamente de una construcción sintética y disciplina?
conexionada de las diferentes materias, de 4) ¿Qué es lo que más le interesaría saber
manera de no perder nunca la visión gene- y estudiar de esta disciplina?
ral del objeto de estudio. El ámbito de 5) ¿Qué debería estudiar para usted esta
formación intelectual del aspirante a la disciplina? Fundamente su respuesta.
Licenciatura en Psicología dentro de su 6) ¿Qué no le correspondería estudiar?
carrera de grado, es de carácter general, y Fundamente su respuesta.
no se especializa en ningún enfoque en 7) ¿De qué manera, (dónde, con quién,
particular como sí puede serlo en las di- etc.) con qué herramientas, cuál sería el
versas instancias de posgrado. modo de proceder para estudiar lo que a
Agregamos como hecho, no de menor usted le interesa?
importancia, que a estas diferentes pers-
pectivas del objeto de estudio y sus méto-
dos de abordaje en su amplia y compleja
dimensión no se deja sin consideración la
perspectiva antropológica reflejada en
materias como Antropología cultural14,
Historia de la cultura, etc., la dimensión
espiritual trabajada en las distintas teolog-
ías y los puntos de referencia y entrecru-
zamiento que la psicología establece de-
ntro del campo filosófico: Problemática
filosófica.

Palabras clave: diversas definiciones -

diversos enfoques - construcción histó-
rica -manifestación de los fenómenos
psíquicos - la variedad de métodos en
el campo de la psicología.

Cuestionario y actividades N° 2

1) Busque y desarrolle una o más defini-

ciones de psicología desde el punto de
vista semántico y etimológico, señalando
el texto o la fuente de procedencia.

                                                        
14
Nos referimos específicamente a la carrera
20 de Psicología de la UCC.