Nanocompuestos y Otros Emergentes

Nanotecnologías en el envasado de alimentos.

La nanotecnología tiene el potencial de transformar los materiales de envasado de

alimentos en el futuro. Dicha innovación a nanoescala podría potencialmente introducir
muchas mejoras nuevas e increíbles en el envasado de alimentos en forma de
propiedades mecánicas y de barrera, detección de patógenos y envasado activo e
inteligente con beneficios de calidad y seguridad alimentaria. La nanocapa de aluminio
que recubre el interior de muchos paquetes de bocadillos es un ejemplo común del papel
que la nanotecnología ya desempeña en el envasado de alimentos. El mercado de
nanotecnología en el envasado de alimentos en 2006 se estimó en $ 66 millones y se
espera que alcance los $ 360 millones en 2008 (Brody 2006).

Los nanomateriales son abundantes en la naturaleza y existen numerosas técnicas

disponibles para fabricar varios nanomateriales. Las nanopartículas se pueden producir
de arriba hacia abajo a partir de estructuras más grandes mediante molienda, uso de
láseres y vaporización, seguido de enfriamiento. Alternativamente, los métodos de abajo
hacia arriba se usan comúnmente para la síntesis de nanopartículas complejas. Estos
métodos incluyen extracción / evaporación de disolventes, cristalización, autoensamblaje,
deposición capa por capa, síntesis microbiana y reacciones de biomasa (Doyle 2006).
Todos estos se están investigando para una posible aplicación en paquetes de alimentos
en el futuro. Un grupo de nanomateriales a la vanguardia del desarrollo de envases para
alimentos son los nanocompuestos.

Nanocompuestos

Se prevé que los paquetes de nanocompuestos constituyan una parte significativa del
mercado de envasado de alimentos en un futuro próximo. Principia Markets, una
consultora que rastrea el mercado de los plásticos, estima que el mercado de
nanocompuestos alcanzará los 1.000 millones de libras para el 2010 (AZoNano 2004).
Muchos paquetes de alimentos de nanocompuestos ya están en el mercado o se están
desarrollando. La mayoría de estos están destinados a envases de bebidas. En gran
parte, el impulso para este crecimiento previsto son los beneficios extraordinarios que
ofrece Nanociencia para mejorar los paquetes de alimentos. Las mejoras en las
características fundamentales de los materiales de envasado de alimentos, como la
resistencia, las propiedades de barrera, las propiedades antimicrobianas y la estabilidad
frente al calor y el frío, se están logrando utilizando materiales nanocompuestos.

A fines de la década de 1980, Toyota fue la primera compañía en comercializar materiales

de nanocompuestos. Encontraron que la adición de 5% en peso de arcilla de
montmorillonita de tamaño nanométrico aumentó significativamente las propiedades
mecánicas y térmicas de los diferentes grados de nailon (Weiss y otros 2006). Los
materiales nanocompuestos ahora se utilizan en tanques de gasolina, parachoques y
paneles interiores y exteriores (Ray y otros 2006). La investigación sobre el uso de
nanocompuestos para el envasado de alimentos comenzó en los años noventa. La mayor
parte de la investigación ha involucrado el uso de arcilla de montmorillonita como
nanocomponente en una amplia gama de polímeros como polietileno, nailon, cloruro de
polivinilo y almidón. Las cantidades de nanoclays incorporadas varían de 1% a 5% en
peso. Los nanocomponentes deben tener una dimensión de menos de 1 nm de ancho.
Las dimensiones laterales, por otro lado, pueden ser tan grandes como varios
micrómetros, lo que conduce a altas relaciones de aspecto (relación de longitud a
espesor) de muchos de estos materiales. La alta área de superficie da como resultado
propiedades únicas cuando los nanocompuestos se incorporan a los paquetes.

Hay 3 métodos comunes que se utilizan para procesar nanocompuestos: método de

solución, técnica de polimerización in situ o interlamelar y procesamiento en estado
fundido. El método de solución se puede utilizar para formar materiales nanocompuestos
intercalados y exfoliados. En el método de solución, la arcilla nanocompuesta primero se
hincha en un disolvente. A continuación, se agrega a una solución de polímero, y las
moléculas de polímero pueden extenderse entre las capas de relleno. El disolvente se
deja evaporar. El método in situ o interlamelar hincha los rellenos por absorción de un
monómero líquido. Después de que el monómero ha penetrado entre las capas de
silicatos, la polimerización se inicia por calor, radiación o incorporación de un iniciador. El
método de fusión es el método más utilizado debido a la falta de disolventes. En el
procesamiento en estado fundido, la carga de nanocompuestos se incorpora a un
polímero fundido y luego se forma en el material final (Ray y otros 2006).

En general, hay 3 arreglos posibles para materiales de nanocompuestos de arcilla de

silicato en capas: no intercalados, intercalados y exfoliados o deslaminados. En
materiales no intercalados, el polímero no encaja entre las capas de arcilla, lo que lleva a
una estructura final separada por microfase. En los sistemas intercalados, el polímero se
ubica entre las capas de arcilla, lo que aumenta el espaciado entre las capas. Se
mantiene cierto grado de orden en capas de arcilla paralelas, que se separan alternando
capas de polímero con una distancia repetida cada pocos nanómetros. Los sistemas
exfoliados logran la separación completa de las plaquetas de arcilla en arreglos aleatorios.
Este es el arreglo ideal de nanocompuestos, pero es difícil de lograr (Ray y otros 2006).

Bayer produce películas y recubrimientos plásticos de nanocompuestos transparentes

llamados Durethan, que contienen nanopartículas de arcilla dispersas por todo el plástico.
Grandes cantidades de nanopartículas de silicato se intercalan en películas de poliamida.
Estas nanopartículas impiden que el oxígeno, el dióxido de carbono y la humedad
alcancen las carnes frescas y otros alimentos. Las partículas de nanoclay actúan como
obstáculos impermeables en el camino del proceso de difusión, lo que prolonga la vida útil
de los alimentos al tiempo que mejora su calidad. El paquete final también es
considerablemente más ligero, más resistente y más resistente al calor (ETC Group
2004).

En años pasados, el envasado de cerveza en botellas de plástico no era posible debido a

problemas de oxidación y sabor. Recientemente, sin embargo, este desafío se ha
superado utilizando la nanotecnología. Por ejemplo, Nanocor, una subsidiaria de Amcol
International Corp., está produciendo nanocompuestos para usar en botellas plásticas de
cerveza que facilitan una vida útil de 6 meses. Al combinar las tecnologías de
nanocompuesto y de captador de oxígeno, recientemente se desarrolló una nueva familia
de nylons de barrera para su uso en botellas de PET de múltiples capas y co-inyección
moldeadas por soplado. En un futuro cercano, los nanocristales incrustados en botellas de
plástico pueden aumentar la vida útil de la cerveza hasta 18 meses al minimizar la pérdida
de dióxido de carbono y la entrada de oxígeno en las botellas. Se están desarrollando
materiales similares para prolongar la vida útil de los refrescos. Otra ventaja de estas
botellas de nanocompuestos es que su peso es considerablemente menor, lo que reduce
los costos de transporte (ETC Group 2004).

También se está realizando una cantidad considerable de investigación en el área de los

paquetes de alimentos biodegradables de nanocompuestos. Al bombear carbohidratos y
rellenos de arcilla a través de células de alto cizallamiento, se pueden producir películas
con capas de arcilla exfoliada. Estas películas actúan como barreras de humedad muy
eficaces al aumentar la tortuosidad del camino que debe tomar el agua para penetrar en
las películas. Con frecuencia, también se logran aumentos significativos en la resistencia
de la película en estos tipos de materiales. El almidón y el quitosano son dos de las
matrices biodegradables más estudiadas (Weiss y otros 2006). En el futuro, estos tipos de
paquetes de alimentos biodegradables de nanocompuestos se pueden encontrar en el
mercado.

Otras nanotecnologías

Los nanotubos de carbono son cilindros con diámetros a nanoescala que se pueden usar
en envases de alimentos para mejorar sus propiedades mecánicas. Además,
recientemente se descubrió que también pueden ejercer poderosos efectos
antimicrobianos. Escherichia coli murió inmediatamente por contacto directo con
agregados de nanotubos de carbono. Presumiblemente, los nanotubos largos y delgados
perforaron las células de E. coli, causando daño celular. Los nanotubos de carbono de
pared simple pueden eventualmente servir como bloques de construcción para los
materiales antimicrobianos (Kang y otros 2007). Las nano ruedas también fueron
desarrolladas recientemente para mejorar el envasado de alimentos. Las plaquetas de
alúmina inorgánica se han autoensamblado en estructuras con forma de ruedas de
vagones que se incorporan a los plásticos para mejorar su barrera y propiedades
mecánicas. Esta fue la primera vez que se formaron moléculas grandes con forma de
rueda (Mossinger y otros 2007).

La adición de nanosensores a los paquetes de alimentos también se anticipa en el futuro.

Los nanosensores se pueden usar para detectar químicos, patógenos y toxinas en los
alimentos. Numerosos informes de investigación describen métodos de detección de
bacterias, virus, toxinas y alergenos utilizando nanotecnología. Por ejemplo, la adherencia
de anticuerpos a la enterotoxina B del estafilococo en los chips de poli (dimetil-siloxano)
formó biosensores que tienen un límite de detección de 0.5 ng / mL. Se han desarrollado
nanovesículas para detectar simultáneamente E. coli 0157: H7, Salmonella spp. Y Listeria
monocytogenes. Se han diseñado nanovesículas de liposomas para detectar proteínas de
alérgenos del maní (Doyle 2006). Además, AgroMicron ha desarrollado un spray de
detección de nanobioluminiscencia que contiene una proteína luminiscente que se ha
diseñado para unirse a la superficie de microbios como Salmonella y E. coli. Cuando está
unido, emite un brillo visible que varía en intensidad según la cantidad de contaminación
bacteriana. Este producto se comercializa con el nombre de BioMark (Joseph and
Morrison 2006). Nanosensors Inc. es otra empresa que persigue este potencial. A través
de un acuerdo de licencia con la Universidad Estatal de Michigan, se ha desarrollado un
biosensor basado en silicio nanoporoso para detectar Salmonella y E. coli. Recientemente
se probó un prototipo de nanobiosensor para detectar Bacillus cereus y E. coli, y se
descubrió que podía detectar múltiples patógenos de forma más rápida y precisa que los
dispositivos actuales (Liu y otros, 2007). Finalmente, Mahadevan Iyer y sus colegas del
Instituto de Tecnología de Georgia están experimentando con la integración de
nanocomponentes en sustratos de polímero ultrafinos para chips RFID que contienen
biosensores que pueden detectar patógenos transmitidos por los alimentos o detectar la
temperatura o la humedad de un producto (Nachay 2007).

Los biochips de ADN ya están en desarrollo para detectar patógenos. Investigadores de la

Univ. El Centro de Ciencias Químicas de Pennsylvania y Monell han utilizado tubos de
carbono de tamaño nanométrico recubiertos con hebras de ADN para crear nanosensores
con capacidades para detectar olores y sabores. Una sola hebra de ADN sirve como
sensor y un nanotubo de carbono funciona como transmisor. Utilizando tecnologías
similares, se están desarrollando nanosensores electrónicos de lengua para detectar
sustancias en partes por billón, que podrían usarse para provocar cambios de color en los
paquetes de alimentos para alertar a los consumidores cuando se estropean los
alimentos. Un aspecto único de estos biochips es que el ADN se ensambla
automáticamente en los chips y se repara si está dañado (Univ. Of Pennsylvania 2005).
Además, los investigadores de Cornell Univ. han inventado códigos de barras de ADN
sintético para etiquetar patógenos y monitorear patógenos. Los nanobarcodos emiten
fluorescencia bajo luz ultravioleta cuando se detectan los compuestos objetivo (Steele
2005).

Otra película de cambio de color que podría abrirse camino en los paquetes de alimentos
son las películas de polímero opal. Científicos de la Universidad del Reino Unido. de
Southampton y el Deutsches Kunststoff Inst. En Alemania se desarrollaron estas
estructuras únicas autoensambladas a partir de matrices de esferas apiladas en 3
dimensiones. Las películas de ópalo de polímero pertenecen a una clase de materiales
conocidos como cristales fotónicos. Los cristales están formados por pequeñas unidades
repetitivas de nanopartículas de carbono incrustadas entre esferas, lo que produce
colores intensos que imitan los colores asociados con los cristales fotónicos que se
encuentran en las alas de las mariposas y en las plumas del pavo real (Pursiainen y otros,
2007). Los cristales fotónicos se pueden utilizar para producir materiales de envasado de
alimentos únicos que cambian de color.
 Aplicaciones alimentarias de las nanotecnologías: un
panorama de oportunidades y desafíos para los países en
desarrollo
Introducción

Los rápidos avances en nanociencias y nanotecnologías en los últimos años han abierto
nuevas perspectivas para tantos sectores industriales y de consumo que han sido
considerados como el semillero de una nueva revolución industrial. El sector alimentario,
que tiene un valor de más de 4 billones de dólares al año en todo el mundo (Murray,
2007), es un objetivo obvio de estos nuevos desarrollos. Las aplicaciones relacionadas
con los alimentos de las nanotecnologías ofrecen una amplia gama de beneficios para el
consumidor (Tabla 1). Estos incluyen una posible reducción en el uso de conservantes,
sal, grasa y surfactantes en productos alimenticios; Desarrollo de sabores, texturas y
sensaciones en la boca nuevos o mejorados mediante el procesamiento a nanoescala de
alimentos. Las nanoformulaciones también pueden mejorar la absorción, absorción y
biodisponibilidad de los nutrientes y suplementos en el cuerpo en comparación con los
equivalentes a granel. Los compuestos de polímeros derivados de la nanotecnología
ofrecen nuevos materiales de empaque de alimentos livianos pero más fuertes que
pueden mantener los productos alimenticios seguros durante el transporte, frescos
durante más tiempo durante el almacenamiento y a salvo de patógenos microbianos. Los
nano-recubrimientos antibacterianos en las superficies de preparación de alimentos
pueden ayudar a mantener la higiene durante el procesamiento de los alimentos, mientras
que el uso de etiquetas "inteligentes" puede ayudar a proteger la seguridad y autenticidad
de los productos alimenticios en la cadena de suministro. Sin embargo, a pesar de los
beneficios proyectados, el nivel actual de aplicaciones de nanotecnología en alimentos y
sectores relacionados es aún nuevo y emergente en la mayoría de los países y, a pesar
de un aumento constante en la cantidad de productos disponibles, la gran mayoría de los
nuevos desarrollos aún se encuentran en I + D o cerca - Etapas del mercado. Debido a la
escasez de información sobre la actividad comercial en esta área, las estimaciones de la
cuota de mercado actual y futura de los productos alimenticios habilitados para la
nanotecnología varían ampliamente. El valor de mercado global para los productos de
envasado de alimentos y alimentos con capacidad nanométrica se estimó en alrededor de
US $ 4 millones en 2006, que se prevé que aumentará a entre US $ 6 mil millones para
2012 (Cientifica, 2006) y> US $ 20 mil millones para 2010 (Helmut Kaiser Consultancy,
2004). El enfoque principal de las nuevas aplicaciones hasta ahora parece ser el
envasado de alimentos y los productos de alimentos saludables, con solo unos pocos
ejemplos conocidos en las principales áreas de alimentos y bebidas. Según las
estimaciones del mercado, las aplicaciones de envasado de alimentos constituyen la
mayor parte del mercado actual y previsto a corto plazo para los productos nano
habilitados en el sector alimentario. Las áreas de crecimiento más prometedoras
identificadas para el futuro cercano incluyen el empaque 'Activo' y 'Inteligente', alimentos
saludables y productos alimenticios funcionales (Cientifica, 2006).
Según el informe de Helmut Kaiser Consultancy (2004), el sector de la nanoalimentación
está liderado por los EE. UU., Seguido por Japón y China, mientras que los países
asiáticos (liderados por China) podrían ser el mayor mercado futuro para los productos
nano alimentarios. Se ha sugerido que el número de empresas que realizan I + D en
aplicaciones relacionadas con alimentos podría oscilar entre 200 y 400 (Cientifica, 2006;
IFST, 2006), incluidas algunas de las principales compañías internacionales de alimentos
y bebidas. En vista de esto, se pueden esperar más desarrollos en esta área en los
próximos años, y esto puede tener un gran impacto en los sectores agrícola y alimentario
en el mediano y largo plazo. Teniendo en cuenta el hecho de que los rápidos avances en
nanotecnologías también han planteado una serie de problemas tecnológicos, de salud y
seguridad, regulatorios y sociales, es probable que los países en desarrollo se queden
atrás del mundo desarrollado en términos de conocimientos técnicos, capacidad de
producción / procesamiento, calidad control, evaluación de la seguridad, etc. Los países
en desarrollo también pueden enfrentar problemas como los altos costos, los controles
regulatorios efectivos y ciertas barreras al comercio internacional, etc. Sin embargo,
también es posible que, debido a los sistemas regulatorios y otros sistemas de control
menos desarrollados. Los países en desarrollo ofrecerán un mercado más abierto para
productos nanoalimentarios en el futuro.
Tabla 1. Lista de aplicaciones de nanotecnología actuales y proyectadas en los sectores de la alimentación y la agricultura
Naturaleza de la aplicación Beneficios proyectados Riesgos potenciales Comentarios
Productos alimenticios Uso de menos grasa y Esta área de aplicación es de Aunque se sabe que el
nanoestructurados o nano- emulsionantes, emulsiones menor preocupación, ya que desarrollo de microemulsiones
texturizados procesados. estables, productos es probable que las genera un rango de tamaños
alimenticios de mejor sabor. nanoestructuras de los de gotitas y algunos en el
Un producto típico de este tipo alimentos estén solubilizadas o rango de nano, actualmente no
de aplicación sería un alimento digeridas en el tracto GI y no hay un ejemplo claro de un
con textura nano (por ejemplo, deban transportar materiales producto alimenticio disponible
helado, mayonesa, untar, etc.) insolubles al sistema en el mercado que se haya
que sea bajo en grasa pero tan circulatorio. proclamado específicamente
"cremoso" como la alternativa nanoestructurado. Se entiende
de grasa completa. Tales que varios ingredientes y
productos, por lo tanto, aditivos alimentarios
ofrecerían productos nanoestructurados están en la
"saludables" pero de buen línea de I + D y algunos
gusto al consumidor. También pueden estar cerca del
se sabe que el procesamiento mercado. Un ejemplo,
de alimentos a escala actualmente en I + D, es el de
submicrométrica o nanométrica una mayonesa que se
mata a cualquier patógeno compone de una emulsión que
microbiano. contiene nanodropilas de agua
en su interior. La mayonesa
ofrecería atributos de sabor y
textura similares al equivalente
de grasa total, pero con una
reducción sustancial en el
consumo de grasas del
consumidor (Clegg, Knight,
Beeren y Wilde, 2009).
Sistemas Nano-Carrier para el Enmascaramiento del sabor de El aumento de la absorción, la Una serie de aditivos y
suministro de nutrientes y ciertos ingredientes / aditivos, absorción y la biodisponibilidad complementos alimenticios
suplementos en forma de tales como aceites de de ciertos aditivos y nano-encapsulados están
liposomas o sustancias pescado, protección de ciertos suplementos también pueden disponibles comercialmente en
nanocapsuladas basadas en ingredientes durante el alterar la distribución tisular de algunos países y para los
biopolímeros. procesamiento, apariencia las sustancias en el cuerpo. consumidores de todo el
óptica mejorada, Las propiedades ADME de mundo a través de Internet.
biodisponibilidad mejorada de algunas sustancias
nutrientes y suplementos, encapsuladas pueden ser
acción antimicrobiana y otros diferentes de los equivalentes
beneficios para la salud. a granel convencionales.
Aditivos orgánicos de tamaño Debido al área de superficie El tamaño nanométrico puede Se espera que este tipo de
nanométrico (muchos de ellos más grande, se necesitarían provocar cambios en la aplicación explote un
sustancias naturales) para cantidades menores para una absorción y biodisponibilidad segmento mucho mayor de los
alimentos, suplementos función o un atributo de sabor. de los aditivos y también sectores de alimentos y
alimenticios saludables y Otros beneficios reivindicados puede alterar la distribución del alimentos saludables.
aplicaciones de alimentación incluyen una mejor tejido. Los materiales pueden variar
animal dispersabilidad de los aditivos desde colores, conservantes,
insolubles en agua en los saborizantes, hasta
productos alimenticios sin la suplementos y
necesidad de grasa o antimicrobianos. Los ejemplos
emulsionantes adicionales, y incluyen I + D en curso en
sabores y sabores mejorados Taiwán (Hwang & Yeh, 2010) y
debido a las mayores áreas de Japón (Tsukamoto, Wakayama
superficie de los aditivos de y Sugiyama, 2010) en almidón
tamaño nanométrico en micronizado, celulosa, harina
comparación con las formas a de trigo y arroz, y una gama de
granel. Prácticamente todos especias y hierbas para la
los productos de esta categoría medicina herbal y aplicaciones
también son reclamados por alimenticias.
una absorción mejorada y una
biodisponibilidad mejorada en
el cuerpo en comparación con
los equivalentes
convencionales a granel.
Aditivos inorgánicos de tamaño Esencialmente los mismos Área de aplicación de mayor Existe una gama de aditivos
nanométrico para aplicaciones beneficios que los reclamados preocupación. Algunos aditivos inorgánicos para suplementos,
alimentarias, alimentos para los aditivos orgánicos de inorgánicos en esta categoría nutracéuticos y aplicaciones de
saludables y piensos tamaño nanométrico (ver más pueden contener alimentos, piensos y alimentos
arriba). Otros beneficios nanopartículas insolubles, no saludables. Los ejemplos
proyectados incluyen una digeribles y potencialmente incluyen plata, hierro, sílice,
mayor higiene de los alimentos biopersistentes. dióxido de titanio, selenio,
debido a la actividad calcio, magnesio, platino, etc.
antimicrobiana de los aditivos
de metales (óxido)
nanométricos.
Aplicaciones de envasado de Embalaje "mejorado" en Exposición potencial de los Esta área de aplicación
alimentos Polímeros plásticos términos de flexibilidad, consumidores a las constituye la mayor parte del
que contienen (o recubiertos propiedades de barrera de gas nanopartículas a través de la mercado actual y previsto a
con) nanomateriales para y estabilidad de temperatura / migración a productos corto plazo para las
mejorar las propiedades humedad. alimenticios o la ingestión de aplicaciones de
mecánicas o funcionales Embalaje "activo" que recubrimientos comestibles. nanotecnología en el sector
incorpora nanopartículas de alimentario. Los ejemplos
metal / óxido de metal para incluyen polímeros plásticos
propiedades antimicrobianas. con nanoclay como barrera de
Se afirma que evitan el gas, nanoplata y óxido de
crecimiento microbiano en la nano-zinc para acción
superficie de los envases de antimicrobiana, dióxido de
plástico y, por lo tanto, nano-titanio para protección
mantienen los alimentos UV en plásticos transparentes,
envasados frescos durante nitruro de nano titanio para
períodos relativamente más resistencia mecánica y como
largos. ayuda para el procesamiento.
Otra aplicación es la
deposición de aluminio
metálico sobre películas
plásticas. Las pruebas de
migración, y los estudios de
modelos, hasta ahora han
mostrado poca evidencia de
cualquier migración
significativa de nanopartículas
 de polímeros plásticos a
alimentos. Se necesitan más
pruebas en nano-compuestos
basados en biopolímeros
Nano-recubrimientos en Para superficies "activas" o de Posible exposición de los Hay una serie de
superficies de contacto con autolimpieza en instalaciones consumidores a las recubrimientos basados en
alimentos para propiedades de procesamiento de nanopartículas a través de la nanomateriales disponibles
barrera o antimicrobianas. alimentos, como mataderos. migración a productos para superficies de
alimenticios. preparación de alimentos y
para recubrir maquinaria de
preparación de alimentos. Los
ejemplos incluyen
recubrimiento de nano-sílice
para superficies hidrófobas y
autolimpiables;
Nanocubrimiento de dióxido de
titanio u óxido de zinc para la
esterilización fotocatalítica de
superficies en contacto con
alimentos y nanocoatización de
plata para superficies
higiénicas de preparación de
alimentos.
Nanomateriales Ayudas de procesamiento, Posible exposición de los Los principales usos de los
funcionalizados en superficie. aditivos para la conservación / consumidores a través de la nanomateriales
desintoxicación de alimentos migración a los productos funcionalizados en la superficie
Antimicrobianos y otros alimenticios. se encuentran actualmente en
beneficios para la salud. el envasado de alimentos.
Los nanomateriales de También están surgiendo
segunda generación que posibles usos en la
agregan cierta funcionalidad a alimentación animal. Los
la matriz, como la actividad ejemplos incluyen nanoclays
antimicrobiana o una acción modificados orgánicamente
conservante, como la que se usan actualmente en el
 absorción de oxígeno. Para los envasado de alimentos para
materiales de envasado de mejorar las propiedades de
alimentos, los ENM barrera contra los gases. A
funcionalizados se utilizan para medida que las
unirse con la matriz polimérica nanotecnologías convergen
para ofrecer resistencia con otras tecnologías (por
mecánica o una barrera contra ejemplo, biotecnología), es
el movimiento de gases o probable que el uso de
componentes volátiles (como nanomateriales
los sabores) o la humedad. funcionalizados en alimentos y
aplicaciones relacionadas
crezca en el futuro. Otros
ejemplos aún no están
disponibles, pero se está
desarrollando una serie de
materiales nano-bio y algunos
pueden encontrar uso en
aplicaciones relacionadas con
alimentos.
Nanofiltración a base de sílice La filtración del agua y la La exposición potencial de los El uso de sílice porosa en
porosa y membranas de eliminación de algunos consumidores es poco sistemas de nanofiltración
celulosa regenerada. componentes no deseados en probable a menos que las debe considerarse de forma
los alimentos, como el sabor nanopartículas terminen en los diferente al uso de otros
amargo en algunos extractos productos filtrados. nanomateriales en productos
de plantas y la clarificación de alimenticios.
los vinos y cervezas.
Se sabe que la sílice coloidal
(que se cree que está en forma
aglomerada) se utiliza para
clarificar cervezas y vinos.
Agroquímicos de tamaño Entrega mejorada de Riesgo potencial de exposición A pesar de la actividad de I + D
nanométrico (fertilizantes, agroquímicos en el campo, de los trabajadores a conocida en esta área,
pesticidas, biocidas, mejor eficacia, mejor control de sustancias peligrosas, actualmente no hay ningún
medicamentos veterinarios) la aplicación / dosis, menor uso exposición del consumidor a producto disponible en el
 de solventes en la fumigación través de un posible traspaso mercado. Se han explorado
agrícola de residuos en los alimentos. nanopartículas nano-
encapsuladas y basadas en
lípidos sólidos para el
suministro de agroquímicos,
como fertilizantes y pesticidas
de liberación lenta o
controlada. Cualquier
aplicación de este tipo para un
pesticida o medicina
veterinaria pasará por la
aprobación previa a la
comercialización.
Nanosensores para etiquetado Mejor autenticidad de los A través de la migración Los desarrollos incluyen
de alimentos. alimentos, seguridad y (potencial) a los productos indicadores de seguridad y
protección gracias al uso del alimenticios. calidad que pueden aplicarse
empaque “inteligente”, que como etiquetas o
incorpora sensores de tamaño recubrimientos para agregar
nanométrico que pueden una función inteligente al
monitorear el estado de los envasado de alimentos. Por
alimentos durante el transporte ejemplo, para controlar la
y el almacenamiento. También integridad de los paquetes
se están desarrollando sellados al vacío o en una
conceptos de empaque atmósfera inerte detectando
“inteligentes” que liberarán un fugas, los escenarios
conservante de alimentos solo freezeethawerefreeze
cuando liberen conservantes detectando variaciones en la
solo cuando se desencadenen temperatura del tiempo, o
por un manejo rudo o abuso seguridad microbiana
del transporte, o cuando se detectando el deterioro de los
inicie la actividad microbiana productos alimenticios. Es
en los alimentos probable que esta área de
empaquetados. aplicación vea un rápido
crecimiento en el futuro. El
 trabajo de I + D también está
en curso para integrar nano
(bio) sensores con sistemas de
pantalla de identificación de
radiofrecuencia (RFID) para
permitir el rastreo de productos
alimenticios en la cadena de
suministro.
Descontaminacion de agua Desglose de contaminantes Potencial exposición de los El nano-hierro y otros
orgánicos, oxidación de consumidores a las fotocatalizadores (por ejemplo,
metales pesados, eliminación nanopartículas a través del dióxido de titanio) también
de patógenos. consumo de agua potable están encontrando uso en el
tratada, o remanentes de tratamiento de agua. El nano-
aguas residuales utilizadas en hierro ya está disponible en
la agricultura y el cantidades a escala industrial.
procesamiento de alimentos. Se cree que varias empresas
están utilizando la tecnología
en países en desarrollo donde
los recursos hídricos son
escasos.
Estado actual de las aplicaciones de la nanotecnología.
La producción de alimentos

Las aplicaciones emergentes de las nanotecnologías para la producción de alimentos

incluyen agroquímicos nano formulados (por ejemplo, fertilizantes, pesticidas, biocidas,
medicamentos veterinarios) para mejorar la eficacia, reducir el uso de productos químicos
de la granja, controlar mejor las aplicaciones (por ejemplo, pesticidas de liberación lenta),
alimentos para animales más seguros y nutritivos. (p. ej., fortificados con nano
suplementos, aditivos antimicrobianos, nanomateriales detoxificantes) y nano-biosensores
para el diagnóstico de enfermedades animales. Las aplicaciones de ejemplo incluyen
suplementos alimenticios de tamaño nanométrico y aditivos alimentarios, como la forma
nano de un biopolímero derivado de la pared celular de la levadura que puede unir
micotoxinas para proteger a los animales contra la micotoxicosis, y un nanoaditivo que se
une a las aflatoxinas para alimentos de animales derivados de nanoclay modificado (Shi,
Xu, Feng, Hu, y Xia, 2005). Otro ejemplo es la nanopartícula de poliestireno con el
enlazador de polietilenglicol y la biomolécula dirigida a la manosa que potencialmente
puede unir y eliminar patógenos transmitidos por los alimentos en la alimentación animal
(Qu et al., 2005). También se han explorado nanopartículas lipídicas nano-encapsuladas y
sólidas para el suministro de agroquímicos (Frederiksen, Kristensen y Pedersen, 2003).
Sin embargo, a pesar de un gran interés en esta área, los ejemplos de productos
disponibles todavía son muy escasos en la actualidad, y la mayoría de los desarrollos
parecen estar en la etapa de I + D. No obstante, tales aplicaciones tienen el potencial de
adopción a gran escala por parte del sector agrícola en todo el mundo. En vista de esto,
es importante que los países en desarrollo desarrollen y pongan en práctica estrategias
adecuadas de gestión de riesgos por adelantado, ya que algunas de las aplicaciones (por
ejemplo, nano-pesticidas) pueden representar un riesgo mayor (o diferente) para los
trabajadores agrícolas, el medio ambiente, y los consumidores.

Procesamiento de alimentos

Chaudhry, Castle y Watkins (2010) y Chaudhry et al. Han detallado las aplicaciones de
ejemplo conocidas de las nanotecnologías para el procesamiento de alimentos. (2008).
Estos incluyen el uso de nanoalimentos / aditivos alimentarios en forma de:

 Nano estructuras de alimentos procesados para mejorar (o nuevos) sabores,

texturas y sensaciones bucales. La nanoestructuración de los materiales
alimenticios naturales puede potencialmente permitir el uso de menos grasa pero
aún así producir productos alimenticios de buen gusto. Un producto típico de esta
tecnología sería un helado nanoestructurado, mayonesa o untado, que es bajo en
grasa pero tiene una textura "cremosa" como el equivalente a toda la grasa. Tales
productos, por lo tanto, ofrecerían una opción "saludable" al consumidor.
 Los aditivos y suplementos alimenticios de tamaño nanométrico o
nanoencapsulado pueden mejorar la capacidad de dispersión de los aditivos
solubles en grasa en los productos alimenticios, mejorar el sabor de los alimentos,
permitir el almacenamiento higiénico de alimentos, reducir el uso de grasas, sal,
 azúcar y conservantes, y mejorar la absorción y biodisponibilidad de nutrientes y
suplementos. Los ejemplos disponibles actualmente incluyen vitaminas,
antioxidantes, colores, sabores y conservantes. También desarrollados para su
uso en productos alimenticios, son sistemas portadores de tamaño nanométrico
para nutrientes y suplementos. Estos se basan en sustancias nano-encapsuladas
en liposomas, micelas o portadores basados en proteínas. Los sistemas de nano-
portadores también se utilizan para enmascarar el sabor de ciertos ingredientes y
aditivos, o para protegerlos de la degradación durante el procesamiento. Los
ejemplos incluyen aditivos alimentarios, tales como una forma sintética del
licopeno carotenoide del tomate, ácido benzoico, ácido cítrico, ácido ascórbico y
suplementos tales como vitaminas A y E, isoflavonas, betacaroteno, luteína,
ácidos grasos omega-3, coenzima Q10
 Los nanomateriales inorgánicos también pueden usarse potencialmente en
productos alimenticios (saludables). Los ejemplos incluyen metales de transición y
óxidos metálicos (por ejemplo, plata, hierro, dióxido de titanio); metales
alcalinotérreos (por ejemplo, calcio, magnesio); y no metales (por ejemplo, selenio,
silicatos). El envasado de alimentos es actualmente el área principal de aplicación
de nanomateriales de metal y óxido de metal. Ejemplos de nanomateriales que
encuentran uso en el envasado incluyen compuestos de plástico-polímero con
nanoclay para barrera de gases, óxido de nano-plata y nano-zinc para acción
antimicrobiana, dióxido de nano titanio para protección UV, nitruro de nano-titanio
para resistencia mecánica y como ayuda de procesamiento, nano -Silica para
recubrimientos superficiales hidrófobos, etc. El uso de la nanoplata como
antimicrobiano, antiodorante y un suplemento de salud (proclamado) ya ha
superado a todos los demás nanomateriales utilizados en diferentes sectores
(Woodrow Wilson International Center for Scholars, 2008). El uso actual de la
nano-plata es principalmente para aplicaciones de alimentos saludables y
envasado, pero su uso como aditivo en la harina de trigo antibacterial es el tema
de una solicitud de patente reciente (Park, 2005). Se ha informado que el nano
sílice se utiliza en superficies de contacto con alimentos y en aplicaciones de
envasado de alimentos, y algunos informes sugieren su uso para clarificar
cervezas y vinos, y como un agente de flujo libre en sopas en polvo. Las formas a
granel convencionales de sílice y dióxido de titanio son aditivos alimentarios
permitidos (SiO2, E551 y TiO2, E171), pero existe la preocupación de que las
formas convencionales también puedan contener una fracción de tamaño
nanométrico debido a la variación natural del rango de tamaño (EFSA, 2009). Una
patente (Patente de EE. UU. US5741505) describe recubrimientos inorgánicos a
escala nanométrica aplicados directamente sobre la superficie de los alimentos
para proporcionar una barrera contra la humedad o el oxígeno y, por lo tanto,
mejorar la vida útil y / o el impacto del sabor de los alimentos. Los materiales
utilizados para los nano-recubrimientos, aplicados en un proceso continuo como
una delgada película amorfa de 50 nm o menos, incluyen dióxido de titanio. Otro
ejemplo es el del nano-selenio, que se comercializa como un aditivo para un
producto de té en China por varios beneficios (proclamados) para la salud.
  Se están desarrollando nanomateriales funcionalizados en la superficie que
pueden agregar cierta funcionalidad a los alimentos o productos de empaque. Los
ejemplos actuales incluyen el uso de nanoclays modificados orgánicamente en
aplicaciones de envasado de alimentos. Sin embargo, debido a la posible
convergencia de las nanotecnologías con otras tecnologías (por ejemplo,
biotecnología), es probable que el desarrollo de nuevos nanomateriales
funcionalizados crezca en el futuro.

Aplicaciones para el envasado de alimentos.

Si bien la mayoría de las aplicaciones de nanotecnología para alimentos y bebidas se

encuentran actualmente en I&D o en etapas cercanas al mercado, las aplicaciones para
envasado de alimentos ya se están convirtiendo en una realidad comercial (Chaudhry et
al., 2010). Como se mencionó anteriormente, las aplicaciones de envasado de alimentos
constituyen la mayor parte del mercado actual y previsto a corto plazo para los productos
con capacidad nano en el sector de alimentos (Cientifica, 2006). Se ha estimado que los
envases derivados de la nanotecnología (incluido el envasado de alimentos)
representarán hasta el 19% de la cuota de productos y aplicaciones habilitados para la
nanotecnología en la industria mundial de bienes de consumo para 2015 (informe
Nanoposts, 2008). La incorporación de nanomateriales en polímeros plásticos ha llevado
al desarrollo de materiales de envasado de alimentos mejorados o novedosos, por
ejemplo:

 Nano-composites de polímero con propiedades mejoradas en términos de

flexibilidad, durabilidad, estabilidad de temperatura / humedad, propiedades de
barrera de gas
 Embalaje "activo" basado en polímeros que incorporan nanomateriales con
propiedades antimicrobianas
 Nano-recubrimientos 'activos' para superficies y materiales higiénicos en contacto
con alimentos, y nano-recubrimientos hidrófobos para superficies autolimpiables
 Nano- (bio) sensores para conceptos de empaque 'inteligentes'

Los ejemplos incluyen polímeros plásticos con nanoclay como barrera a los gases, nano
plata y óxido de nano-zinc para acción antimicrobiana, dióxido de nano-titanio para
protección UV, nitruro de nano-titanio para resistencia mecánica y como ayuda de
procesamiento, nano-sílice para revestimiento de superficie, etc. Se espera que el uso de
nanocompuestos con biopolímeros aumente porque ofrecen la posibilidad de materiales
biodegradables neutros en carbono para el embalaje. Esto ofrecerá oportunidades para el
desarrollo de condados. Las aplicaciones de envasado de alimentos también se manejan
en dos niveles: riesgos para utilizar sus recursos agrícolas y forestales, productos
derivados y desechos para el desarrollo de biopolímeros, nano compo.

1. Fabricación de materia prima, que requerirá un mayor know-how técnico,

infraestructura y capacidad.
2. Los usos / aplicaciones del material no requerirán alta tecnología o gran capacidad.
Esto se adaptará a muchos países en desarrollo, donde las PYME pueden asumir nuevos
desarrollos.

Para obtener más información sobre los desarrollos recientes en esta área, consulte
Smolander y Chaudhry (2010).

Otras aplicaciones

Hay una serie de otras aplicaciones emergentes de nanotecnologías que podrían ofrecer
soluciones innovadoras para los sectores alimentarios y relacionados. Los ejemplos
incluyen el uso de materiales nano-porosos para la filtración de agua y para la eliminación
de sabores, sabores o alergenos indeseables de productos alimenticios. El uso de
nanomateriales como el hierro cero valencia está encontrando cada vez más aplicaciones
en la descontaminación del agua. Otros desarrollos próximos al mercado incluyen nano
recubrimientos (por ejemplo, dióxido de titanio) para la esterilización fotocatalítica de
superficies y agua, nano (bio) sensores para seguridad alimentaria y nano códigos de
barras para autenticidad de los alimentos (Chaudhry et al., 2010). El tratamiento del agua,
la filtración, la desalinización utilizando nanotecnologías ofrece muchos beneficios para
los países en desarrollo en términos de uso seguro / reutilización del agua potable; por
ejemplo, la posible eliminación del arsénico de las aguas subterráneas que se toman en
Bangladesh. El posible tratamiento descentralizado del agua reducirá aún más los costos
de infraestructura en los países en desarrollo. Se espera que los nano (bio) sensores
permitan la detección de múltiples analitos de patógenos y contaminantes de los
alimentos. También se espera que sean de bajo costo y se puedan utilizar en el campo
con relativamente poca capacitación. Estas características son muy adecuadas para un
usuario en un país en desarrollo. Los beneficios potenciales de estos sensores incluirán la
seguridad microbiana y química de los alimentos para proteger la salud del consumidor.
De nuevo, esto es muy relevante para los países en desarrollo donde las enfermedades
transmitidas por los alimentos y el agua pueden ser más frecuentes.