LA SOCIEDAD Y LA CULTURA DIGITAL: UN NUEVO CONTEXTO PARA LA EDUCACIÓN

¿De qué va el tema?

•En este primer tema abordaremos el análisis de algunos de los problemas y retos educativos más
destacables con relación al nuevo contexto social, económico y cultural representado por la
sociedad de la información. Para ello comenzaremos identificando distintos discursos, que a modo
de concepciones o perspectivas ideológicas, definen a la sociedad informacional. Seguiremos con el
análisis de los efectos socioculturales más destacables de las tecnologías digitales prestando
atención tanto a sus beneficios como a sus efectos perniciosos. Posteriormente haremos inventario
de algunos de los principales problemas educativos provocados por la omnipresencia de estas
tecnologías en nuestra sociedad. Finaliza este tema con la propuesta de una serie de retos para la
educación en la sociedad informacional.

LOS CONTENIDOS

1. La sociedad informacional: rasgos destacables

2. Las TIC: Potencialidades y limitaciones
3. Los nuevos problemas educativos de la sociedad digital

1. LA SOCIEDAD INFORMACIONAL: RASGOS DESTACABLES

En el último cuarto del siglo XX la aparición de los ordenadores, la expansión de la demanda de servicios
de consumo terciario, la toma de conciencia del agotamiento de los recursos naturales y de los efectos
negativos de la industrialización, las nuevas formas de organización y distribución de la información,
junto a otros factores, propició que en los países altamente desarrollados tuviera lugar la denominada
"tercera revolución industrial" que está produciendo una importante y profunda transformación de las
estructuras y procesos de producción económica, de las formas y patrones de vida y cultura de los
ciudadanos, así como de las relaciones sociales. La digitalización de la información basada en la
utilización de tecnología informática es la gran revolución técnico-cultural del presente. El uso
generalizado de las llamadas nuevas tecnologías de la comunicación e información (computadoras,
redes locales, Internet, televisión digital, pizarras digitales interactivas, tablets, telefonía móvil,...) en las
transacciones económicas y comerciales, en el ocio y el tiempo libre, en la gestión interna de empresas e
instituciones, en las actividades profesionales,... Es un hecho evidente e imparable apoyado desde
múltiples instancias y al que pocos le ponen reparos. La transformación desde un modelo de sociedad
industrial hacia la sociedad de la información es un proceso en el que se cruzan factores y fenómenos
más complejos que los meramente representados por la aparición y omnipresencia de las tecnologías
digitales. El período histórico en el que nos encontramos se apoya en el cruce de diversos y variados
procesos sociológicos, económicos, políticos y culturales como son la globalización o mundialización; la
mercantilización de la información; la hegemonía de la ideología neoliberal; el incremento de las
desigualdades entre los países avanzados y el resto del planeta; la superpoblación y los flujos
migratorios del sur empobrecido hacia el norte rico,

La globalización es uno de los fenómenos históricos más destacables y representativos del presente. La
globalización o mundialización, es decir, la superación de los límites espaciales de las fronteras locales o
nacionales para actuar a nivel planetario, es un proceso iniciado en siglos anteriores.

1
 M. Castells (2000) en su
obra La era de la
información fórmula uno
de los análisis más
completos de las
características sociales,
económicas y culturales
derivdas de los procesos
de innovación

Es un proceso que ha venido gestándose mucho antes de la aparición de las tecnologías de la

información y comunicación. El comercio de materias primas procedentes de Asia, América del Sur o
África transportadas vía marítima hacia Europa lo desarrollaron con gran eficacia las potencias
coloniales europeas (Francia,
Gran Bretaña, Holanda) durante
los siglos XVIII y XIX.

Por otra parte, el proceso de

mundialización política comenzó
en los primeros años del siglo XX
con la creación de la Sociedad de
Naciones, y posteriormente se
consolidó con otros organismos
internacionales como la ONU,
UNESCO, FMI, OTAN, etc. A
diferencia de lo que muchos
creen ingenuamente, las
tecnologías no son la causa del
fenómeno de globalización, sino
que actúan como motores
aceleradores de este proceso. Al
hacer posible que la información y
transmisión de datos circule casi
instantáneamente a lo largo de
todo el planeta, provocan que
cualquier organismo o institución
(sea financiera, administrativa, no
gubernamental) funcione como una unidad en tiempo real a nivel mundial.

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¿Qué modelo de sociedad de la información queremos construir y qué papel juegan las nuevas
tecnologías en ese proceso? Ciertamente responder a esa cuestión es plantearse un problema político
más que técnico. Las respuestas, indudablemente, son variadas. Distintos sectores o grupos ven en las
tecnologías digitales la panacea del progreso de nuestra civilización prometiéndonos un mundo feliz
basado en el bienestar material generado por este tipo de máquinas inteligentes. Por el contrario,
existen otros análisis que describen a las tecnologías de la información y comunicación como el triunfo
de un modelo de sociedad tecnocrática, deshumanizada y basada en criterios meramente mercantiles.
Por ello podemos identificar cuatro grandes discursos o modo de entender la sociedad de la información
y del papel de las tecnologías digitales en la misma.

LOS DISCURSOS SOBRE LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN

La sociedad de la información es un enorme mercado con un tremendo
Discurso mercantilista potencial para el crecimiento económico apoyado en el uso de las
tecnologías digitales
Las tecnologías digitales deben estar al servicio del desarrollo social y
Discurso crítico-político humano, y no controlado por los intereses de las grandes corporaciones
industriales del mundo capitalista
Se mitifica a la tecnología digital como la panacea de una sociedad más
Discurso tecnocentrista
eficaz y llena de bienestar para sus ciudadanos
Las tecnologías de la información y comunicación representan el fin de los
Discurso apocalíptico
ideales y valores de la modernidad y del modelo humanista de la cultura

Sabías qué...
•En la Resolución 56/183 (21 de diciembre de 2001) de la Asamblea General de las Naciones Unidas
se aprobó la celebración de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) en dos
fases. La primera se celebró en Ginebra, acogida por el Gobierno de Suiza, del 10 al 12 de diciembre
de 2003, y la segunda en Túnez del 16 al 18 de noviembre de 2005. El objetivo de la primera fase
era redactar y propiciar una clara declaración de voluntad política, y tomar medidas concretas para
preparar los fundamentos de la Sociedad de la Información para todos, que tenga en cuenta los
distintos intereses en juego. En la segunda fase el objetivo era de ratificar la declaración y
comprometer a los países en la promoción de las TIC como una herramienta facilitadora del
desarrollo social.

2. LAS TIC: POTENCIALIDADES Y LIMITACIONES

LA CARA AMABLE DE LAS TECNOLOGÍAS DIGITALES

Uno de los efectos más notables de las tecnologías digitales es

que permiten y facilitan una mayor comunicación entre las
personas independientemente de su situación geográfica o
temporal. Las nuevas tecnologías de la comunicación rompen
barreras espacio-temporales facilitando la interacción entre
personas mediante formas orales (la telefonía), escrita (el correo
electrónico) o audiovisual (la videoconferencia). Asimismo esta
comunicación puede ser sincrónica - es decir, simultánea en el
tiempo- o asincrónica - el mensaje se emite y recibe en un

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período de tiempo posterior al emitido. En segundo lugar, podemos señalar que las tecnologías
permiten el acceso de forma permanente a gran cantidad de información. Vivimos en un entorno
saturado de información. Los medios de comunicación escritos, la radio, la televisión, Internet,…, se han
convertido en objetos cotidianos y casi imprescindibles de nuestra vida que nos mantienen permanente
informados. Los ciudadanos, a través del conjunto de estos medios y tecnologías, saben lo que sucede
más allá de su ámbito o nicho vital (sea el barrio, la ciudad o país al que pertenecen). Por otra parte,
desde el hogar y a través de las redes telemáticas se pueden acceder a bibliotecas, centros, instituciones
y asociaciones de cualquier tipo.

Otro hecho destacable es que las nuevas tecnologías mejoran la

eficacia y calidad de los servicios. La creación de bases de datos
accesibles desde cualquier punto geográfico y en cualquier
momento junto con la gestión informatizada de enormes
volúmenes de información permite incrementar notablemente
la rapidez y eficacia de aquellas tareas y servicios que
tradicionalmente eran realizadas de una forma rutinaria y
mecánica por personas. En estos momentos es posible realizar
consultas o transferencias comerciales en una institución
bancaria, de la administración pública, o de un organismo
privado, a través de un ordenador con acceso a Internet.

Por otra parte, las tecnologías digitales posibilitan nuevas

formas de actividad productiva. La innovación tecnológica está
afectando también al ámbito laboral transformando los
patrones tradicionales de trabajo. Algunos de los cambios más destacables de las actividades
productivas son: la emergencia de nuevos yacimientos o puestos de empleo relacionados con el
desarrollo y aplicación de la tecnología informática y de telecomunicaciones; la aparición del teletrabajo
que consiste en la posibilidad del desarrollo de las tareas laborales a distancia utilizando las redes de
ordenadores, el surgimiento de puestos de trabajo más flexibles sin la rigidez temporal o espacial de los
puestos laborales clásicos.

Asimismo, las nuevas tecnologías de la información y comunicación están propiciando la superación de

una visión estrecha y localista de la realidad. En la sociedad globalizada está aumentando el
conocimiento y contacto cultural de las distintas culturas y grupos sociales del planeta. A lo largo de la
última mitad del siglo XX han ido extendiéndose y generalizándose por todos los continentes formas y
tendencias culturales que anteriormente pertenecían o estaban restringidas a grupos culturales locales
o regionales. En este sentido, los medios de comunicación y por supuesto las redes telemáticas, están
jugando un papel clave en este proceso de creación de una conciencia y perspectiva mundial o
planetaria.

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 Sabías qué...
•Internet ha facilitado el desarrollo de nuevas formas de participación social. No sólo se está más
informado de todo lo que pasa en el mundo, sino que además permiten experimentar nuevos modos
de organización y participación ciudadana más allá del ámbito de los estados tradicionales en todos
los niveles y ámbitos: asociaciones, colectivos, fundaciones, institutos, organizaciones no
gubernamentales, etc. La acción política y organización de los denominados movimientos
alternativos o de antiglobalización no sería explicable sin la utilización de las nuevas tecnologías de la
comunicación. Algunas de las redes sociales alternativas que se desarrollan a través de Internet:
•APC: www.apc.org
•GLOOBAL: www.gloobal.net
•NODO 50: info.nodo50.org
•PANGEA: pangea.org

LAS TECNOLOGÍAS TAMBIÉN TIENEN SUS

SOMBRAS

Lo primero a destacar es que nuestra sociedad es una

civilización dependiente de la tecnología en niveles
progresivamente crecientes. Sin máquinas digitales,
no funciona. En este sentido se extiende el miedo a
los posibles fallos o déficits de los ordenadores
provocados bien por los virus informáticos, por los
ataques de ciberterroristas, o por los fallos de los
servidores… El “mítico” efecto 2000 (2YK) con relación
al posible fallo informático en el cambio de la fecha del 31 de diciembre del 1999 al 1 de enero del 2000,
o los repetidos ataques a servidores de Microsoft y otras grandes compañías multinacionales, han
servido como una llamada de alerta sobre la fuerte dependencia de nuestra civilización hacia las
máquinas digitales.

En segundo lugar, el proceso de

globalización apoyado en el control de los
medios de comunicación está imponiendo
la hegemonía cultural de la civilización
occidental, fundamentalmente
norteamericana, sobre el resto de las
culturas del planeta. La juventud de la
mayor parte de países consume la misma
ropa, música, comida, juegos, películas…,
es decir, tienen las mismas experiencias
culturales con medios. Nos dirigimos hacia
el uniformismo cultural en detrimento de
las culturas propias y locales, y hacia el
aumento de los enfrentamientos culturales que en muchos casos desembocan en violencia.

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 Simultáneamente, están aumentando las
desigualdades culturales y económicas entre
unos países y otros. El desarrollo tecnológico y
científico afecta a todos los miembros de la
sociedad pero no de la misma forma. El acceso
a las nuevas tecnologías y al conocimiento e
información está al alcance de aquellas
personas que tengan las posibilidades
materiales y las habilidades adecuadas para
comprarlas y usarlas, provocando un aumento
de las distancias culturales y sociales. Esta
desigualdad se desarrolla tanto en el interior de
los países occidentales como entre los países
del primer mundo respecto al denominado
tercer mundo. Es lo que se conoce como
“brecha digital”.

Finalmente, hemos de indicar que el uso de las tecnologías de la información y comunicación digitales,
conlleva inevitablemente la pérdida de la privacidad y el incremento del control sobre los individuos y
grupos sociales. La utilización de las nuevas tecnologías de la comunicación, implica el registro de las
referencias personales y las actividades de los usuarios. El problema consiste en el uso malicioso que
ciertos individuos u organizaciones, sean de carácter comercial o gubernamental, puedan realizar con
esos datos de nuestra vida privada.

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ALGUNOS DATOS PARA PENSAR….

Al menos 1.500 millones de

personas no tienen electricidad.

Hay más teléfonos en Tokio que en

toda Africa.

Casi la mitad de la población

Hay 1.500 millones de personas mundial tiene menos de US $ 2 al
que no saben leer ni escribir día.

El 65 % de la población mundial no
tiene acceso al teléfono

Hay más computadoras en los

Estados Unidos de América que en
todo el resto del mundo.

Se necesitaron 38 años para que la radio

llegase a 50 millones de personas y 13
años para que la televisión hiciera otro
tanto. Pero el mismo número de personas
se incorporó en la Internet en sólo cuatro
años.

3. LOS PROBLEMAS EDUCATIVOS DE LA SOCIEDAD DIGITAL

La informática ha irrumpido en nuestras vidas como un vendaval que ha arrasado con los modos y
formas culturales, laborales y comunicativas hasta ahora tradicionales. Frente a un proceso
parsimonioso de adaptación a la innovación tecnológica, en la actualidad asistimos a una revolución que
ocurre en el seno de nuestra vida cotidiana. En el pasado este proceso de interacción y adaptación
humana a la innovación tecnológica nunca fue tan radical y dramático como en el presente. La

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diferencia sustancial estriba en que el proceso de cambio generado por la aparición de las tecnologías
digitales se está produciendo en un plazo temporal muy corto y a una velocidad acelerada.

En consecuencia, el reciclaje, la readaptación y ajuste a los requerimientos y demandas impuestas por

las nuevas tecnologías obliga, sobre todo a los adultos, a realizar un enorme esfuerzo formativo
destinado a adquirir las competencias instrumentales, cognitivas y actitudinales derivadas del uso de las
tecnologías digitales. No hacerlo, significará correr el riesgo de entrar en la nómina de los nuevos
analfabetos tecnológicos. La alfabetización tecnológica es una condición necesaria, en la actualidad,
para que se pueda acceder y conducirse inteligentemente a través de la cultura y tecnología digital
(saber de buscar la información, seleccionarla, elaborarla y difundirla desde cualquier medio).

LOS NUEVOS PROBLEMAS EDUCATIVOS ANTE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS

Dificultades para
Analfabetismo Saturación de entender los
tecnológico información formatos
hipertextuales

Desajuste de los Inadaptación a la

Nuevas exigencias
sistemas de rapidez de los
formativas
formación cambios

La ingente cantidad de información, habitual en la vida diaria a través de los múltiples y variados
medios de comunicación, no supone necesariamente un tratamiento competente de la misma.
Recibimos muchos datos e informaciones, pero no siempre la sabemos transformar en conocimiento
(Bartolomé, 2001). Los niños, jóvenes y adultos estamos expuestos a un flujo permanente de
información. A. Pérez (2001) insiste en este problema destacando el paradójico fenómeno de que a más
información también existe más desinformación ya que un exceso de cantidad de datos provoca pérdida
del significado de los mismos. En consecuencia, el nuevo reto educativo consiste en formar, en cualificar
a los sujetos como usuarios inteligentes de la información que les permita distinguir lo relevante de lo
superfluo.

Por otra parte la presentación de la información a través de las nuevas tecnologías se caracteriza por su
ruptura con el modelo de organización lineal de la cultura impresa; la imagen, el sonido, el hipertexto
revelan una forma distinta de publicarla. Frente a las formas tradicionales de acceso a la información
que son secuenciales (p.e. la visualización de una película, o la lectura de un libro) las llamadas
tecnologías digitales almacenan la información de modo tal que no existe una única secuencia de acceso
a la misma, sino que las distintas unidades o segmentos de información están entrelazados a través de
nodos similares a una red.

Otro problema relevante tiene que ver con las nuevas exigencias de la formación ocupacional. Los
cambios económicos y tecnológicos han dado lugar a nuevas formas de estructuras laborales. Al igual

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que la aparición de la industria supuso una trasformación en la organización del trabajo, las nuevas
tecnologías de la información han introducido herramientas e instrumentos que están modificando las
condiciones de muchas actividades profesionales (administración, banca, periodismo, política,...),
facilitando el manejo e intercambio de información, integrando formas nuevas de ejercer la profesión
como el teletrabajo (trabajar a distancia del lugar donde se ubica la empresa utilizando las redes de
ordenadores), o bien generando nuevos puestos de trabajo (diseñadores gráficos, gestores de recursos,
programadores, ...).

Finalmente, hemos de indicar, que todo lo anterior, está provocando un desfase o desajuste de los
sistemas educativos hasta ahora existentes. Las instituciones educativas se caracterizan por la lenta
introducción de los cambios dentro de sus estructuras. En el contexto de las sociedades de la
información esta peculiaridad constituye una auténtica inadaptación a las necesidades formativas y a las
exigencias organizacionales, debido a un entorno en continuo movimiento y transformación. La red
escolar, en grandes líneas, todavía no disponen de la tecnología necesaria y se sigue desarrollando, en
muchas aulas y centros un modelo de transmisión cultural tradicional, propia de la escuela
decimonónica. Las estructuras de la formación deben evolucionar a su vez desde la concepción
destinada a instruir para una sociedad industrial a la de enseñar en y para una sociedad de la
información. Recuérdese que el sistema escolar de los países occidentales nació con una concepción de
la enseñanza pensada para dar respuestas de las sociedades industriales del siglo XIX y XX. La sociedad
del siglo XXI, en la que nos encontramos, representa un escenario intelectual, cultural y social
radicalmente distinto.

ALGUNOS DATOS PARA PENSAR….

Un total de 781 millones de adultos en todo el

mundo (de los cuales dos tercios son mujeres) no
saben leer ni escribir, según datos facilitados por
la UNESCO en el Día Internacional de la
Alfabetización. Sus informes señalan que,
además, el analfabetismo amenaza con
comprometer el futuro de 100 millones de niños
que no van a la escuela.

Aunque la tasa de alfabetización ha aumentado a

nivel mundial en 10% en los últimos 20 años, lo
cual representa el acceso de cientos de millones
de personas a la educación, la situación es
particularmente crítica en África Subsahariana,
en los Estados Árabes y en Asia del Sur y del
Oeste.

EN CONCLUSIÓN…

En conclusión la formación debe plantearse con la meta de que los/las alumnos/as:

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 • Dominen el manejo técnico de cada tecnología (conocimiento práctico del hardware y del
software que emplea cada medio),
• Posean un conjunto de conocimientos y habilidades específicos que les permitan buscar,
seleccionar, analizar, comprender y recrear la enorme cantidad de información a la que se
accede a través de las nuevas tecnologías
• Desarrollen un cúmulo de valores y actitudes hacia la tecnología de modo que no se caiga
ni en un posicionamiento tecnofóbico (es decir, que se las rechace sistemáticamente por
considerarlas maléficas) ni en una actitud de aceptación acrítica y sumisa de las mismas
• Utilicen los medios y tecnologías en su vida cotidiana no sólo como recursos de ocio y
consumo, sino también como entornos para expresión y comunicación con otros seres
humanos.

PARA SABER MÁS...

LIBROS

 AREA, M. La educación en el laberinto tecnológico. De la escritura a las máquinas digitales.

Barcelona, Octaedro-EUB, 2005.
 CASTELLS, M. La era de la información. Madrid, Alianza, 2000 (3 vols.)
 BURBULLES, N.C. y CALLISTER, T.A. (2001): Educación: Riesgos y promesas de las nuevas
tecnologías de la información. Barcelona, Granica.
 BUSTAMANTE, E. (coord.) (2002): Comunicación y cultura en la era digital. Barcelona, Gedisa.
 COMISIÓN EUROPEA (1995): Libro blanco sobre la educación y la formación. Enseñar y
aprender. Hacia la sociedad del conocimiento. Luxenburgo. Oficina de Publicaciones de las
Comunidades europeas
 ECHEVERRÍA, J. (1999): Los señores del aire: Tecnópolis y el tercer entorno. Barcelona, Destino.
 GIMENO, J. (2001): Educar y convivir en una sociedad global. Madrid, Morata
 MARÍ, V.M. (2000): Globalización, nuevas tecnologías y comunicación. Madrid, Ediciones de la
Torre.
 PEREZ TORNERO, J.M. (Comp.) (2000): Comunicación y educación en la sociedad de la
información. Madrid, Paidós.
 TERCEIRO, J.B. (1996): Sociedad digital. Del homo sapiens al homo digitalis. Madrid, Alianza
Editorial
 TREJO, R. (1996). La nueva alfombra mágica. Usos y mitos de Internet, la red de redes, Madrid,
Fundesco.
 WOLTON, D. (2000): Internet ¿y después? Madrid, Gedisa.

Otras recomendaciones bibliográficas:

• Cobo Romaní, Cristóbal; Pardo Kuklinski, Hugo. 2007. Planeta Web 2.0. Inteligencia
colectiva o medios fast food. Grup de Recerca d'Interaccions Digitals, Universitat de Vic.
Flacso México. Barcelona / México DF. Disponible en: http://www.planetaweb2.net/
• Pardo Kuklinski, Hugo (2010). Geekonomía. Un radar para producir en el postdigitalismo.
Col leecció Transmedia XXI. Laboratoti de Mitjans Interactius/Publicacions ii Edicions de la
Universitat de Barcelona. Barcelona. Disponible en:
http://www.publicacions.ub.edu/liberweb/geekonomia/

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 • Dolors Reig Hernández (2012) Socionomía
• Superficiales ¿Qué hace Internet con nuestras mentes?
• Juana Sancho Gil (2006) Tecnologías para transformar la educación

Podemos localizar documentación específica sobre la situación de la sociedad de la información y la

sociedad digital en el contexto específico de América Latina.

RECURSOS ON-LINE:

• Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado:

http://www.ite.educacion.es/
• Eduteka: http://www.eduteka.org/
• Virtual Educa: http://www.virtualeduca.org/
• Organización de Estados Iberoamericanos: http://www.oei.es/
• Internet en el aula (red social docente para la educación del s. XXI):
http://internetaula.ning.com/

VÍDEO

Sociedad de la Información y Educación: el

siguiente vídeo aborda la complejidad cultural
de la sociedad del siglo XXI y los procesos de
cambio a los que estamos sujetos. Enlace de
acceso:
http://ullmedia.udv.ull.es/view_item.php?item
=8D8N8SM9ON2R&type=videos&collection=13

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