¿Qué es la comunicación?

La comunicación es la transmisión de información entre dos o más

individuos. Todos los seres vivos presentan alguna forma de
comunicación, ya sean señales químicas, sonidos o gestos. Sin
embargo, la capacidad para transmitir significados complejos a través
del lenguaje distingue a la comunicación humana de otras formas de
comunicación animal.
Como fenómeno común a todos los seres vivos, la comunicación
también es abordada desde las ciencias biológicas. En este caso, se
trata de una función fundamental en el desarrollo de la vida en sus
diferentes niveles, desde el nivel celular a los niveles de los individuos,
las poblaciones y las comunidades biológicas.
El ser humano aprendió a replicar el proceso natural de la
comunicación mediante la tecnología: los sistemas informáticos, por
ejemplo, se pueden comunicar entre sí de manera automática.
El uso de la tecnología ha llevado a ampliar el concepto de
comunicación, incluyendo en él aspectos técnicos. De este modo, por
ejemplo, se entiende que, por comunicación, además del intercambio
de información, la transmisión de datos, la conexión de dispositivos y
el control recíproco entre los componentes de un dispositivo.
La comunicación es materia de estudio de numerosas disciplinas,
como la lingüística, la antropología, la sociología y la psicología, entre
otras.
Ver, además: Proceso de comunicación
Características de la comunicación
A grandes rasgos, la comunicación se caracteriza por:
Presencia de un emisor y un receptor. Para que se produzca la
comunicación, debe haber alguien que dirija un mensaje a otro. A su
vez, si nadie recibe el mensaje, la comunicación no se realiza.
Intercambio de información. En toda comunicación, las partes
involucradas dan y reciben conocimientos, experiencias, sentimientos
y, en general, algún tipo de significado.
Mediatez. La comunicación puede establecerse de manera directa e
inmediata, es decir, cara a cara, o de manera indirecta y diferida, o
sea, a través de medios como la carta, el correo electrónico o el
mensaje de voz, entre otros.
Retroalimentación. A lo largo del proceso de comunicación, los roles
del receptor y del emisor se suelen intercambiar.
Búsqueda de respuesta. Si bien puede tener muy variados propósitos,
la comunicación casi siempre tiene el objetivo de provocar una
respuesta deseada en el interlocutor o los interlocutores.
Irreversibilidad. Una vez que se ha comunicado algo, no es posible
eliminarlo: no hay “vuelta atrás” en la comunicación.
Irrepartibilidad. Un acto comunicativo es único e irrepetible. A pesar de
que un mensaje pueda ser dicho más de una vez, las circunstancias
en las que se transmite nunca son las mismas.
Importancia de la comunicación:
No existe forma de vida que no se comunique de un modo u otro. Se
trata, por lo tanto, de un proceso fundamental de la existencia.
Sin comunicación no existirían la sociedad, el conocimiento ni la
cultura. En la medida en que permite el intercambio de ideas y el
acceso a diversos puntos de vista, la comunicación:
Evita los malentendidos y ayuda a resolver conflictos.
Fomenta la creatividad.
Permite establecer normas de convivencia para organizar la vida
social.
Proporciona información que guía a las personas para tomar
decisiones.
Transmite las tradiciones y los valores culturales.
La comunicación desempeña un papel central en cualquier
organización, ya se trate de una empresa, una institución académica o
una agencia gubernamental. Entre otras razones, esto se debe a que
la
comunicación:
Impulsa el intercambio de conocimientos y la innovación.
Promueve la formación de equipos.
Mejora el rendimiento y el clima de trabajo.
Contribuye a gestionar las crisis a través del diálogo y la aceptación de
diferentes opiniones.
Además, gracias a la tecnología se han diseñado mecanismos para
amplificar o modular la comunicación, superando grandes distancias
espaciales e incluso temporales.
Tipos de comunicación:
La comunicación puede clasificarse de acuerdo con los mecanismos
que emplea para transmitir el mensaje, en:
Comunicación verbal. Es aquella que se da mediante la palabra, o
sea, mediante signos lingüísticos. Puede ser oral o escrita.
Comunicación oral. Es la que se realiza a través de la palabra
hablada, ya sea cara a cara o a través de algún medio auditivo, como
el teléfono, los mensajes de voz o la radio.
Comunicación escrita. Es la que tiene lugar a través de la palabra
escrita y cualquier otro código escrito (por ejemplo, un pictograma). A
diferencia de la comunicación oral, que puede ser inmediata (por
ejemplo, en una conversación telefónica o cara a cara), la
comunicación escrita es siempre diferida en el tiempo y el espacio.
Además, es duradera, al contrario de gran parte de la comunicación
oral, que es efímera.
Comunicación no verbal. Es aquella que no depende de la palabra
para transmitir su mensaje, sino de gestos, movimientos o sonidos. La
comunicación de los animales está en esta categoría, así como el
llamado “lenguaje corporal” de los seres humanos.
Comunicación bioquímica. Son las formas de comunicación que
dependen de la transmisión y recepción de señales químicas, tal y
como ocurre dentro de nuestro propio organismo. Obviamente, este
tipo de comunicación es también una forma no verbal.
La comunicación también se puede clasificar teniendo en cuenta los
participantes o actores involucrados. En este caso, se distingue entre
la comunicación interpersonal, grupal o masiva.
Comunicación interpersonal. Es la que se establece entre dos o más
personas. Tradicionalmente, las personas se encuentran físicamente
próximas, de manera tal que cada participante puede utilizar sus
sentidos en el intercambio comunicacional. Implica el uso de formas
de comunicación verbales y no verbales.
Comunicación grupal. Es la que se establece dentro de un grupo
particular; típicamente, ese grupo es la familia.
Comunicación masiva. Es la que se establece entre un único emisor y
un gran número de receptores (una audiencia), empleando para ello
una tecnología como canal de comunicación (prensa, radio, internet,
etc.).
Elementos de la comunicación
En la comunicación se puede distinguir una serie de elementos o
factores. Estos elementos son inherentes al proceso comunicativo, y si
falta uno de ellos, la comunicación no se produce.

Los elementos de la comunicación son:

Emisor. Es el que inicia el acto comunicativo, a través de la producción
y transmisión de un mensaje. Por ejemplo: un hablante, un locutor de
radio o un animal que gruñe.
Receptor o destinatario. Es el que capta el mensaje y es capaz de
decodificarlo, comprenderlo, y recomponer así el mensaje. Por
ejemplo: alguien que escucha hablar a otra persona de modo directo o
a través de la radio, o un animal que percibe el gruñido de otro.
Mensaje. Es la información misma que se transmite, sea del tipo que
sea. Por ejemplo: una petición de ayuda, una publicidad radial o una
advertencia de un animal a otro de que está traspasando territorio
ajeno.
Código. Es el sistema de signos y reglas utilizado para elaborar el
mensaje. El lenguaje, oral u escrito, es el principal código utilizado por
los seres humanos, pero no es el único. Ejemplos de otros tipos de
código son las señales de tránsito, los gestos que expresan
significados compartidos o los sonidos musicales.
Canal. El canal de comunicación es el medio físico empleado para
transmitir el mensaje. Remite tanto al fenómeno natural (aire, luz,
sonido) como al dispositivo tecnológico empleado (papel, radio,
televisión).
Contexto. Es la situación o el conjunto de circunstancias en el que se
produce la comunicación y que influyen en la producción del mensaje
y en su recepción e interpretación. Por ejemplo, según el contexto, un
mensaje como “Iré a buscarte” puede ser una promesa o una
amenaza.
Más en: Elementos de la comunicación

Funciones de la comunicación
La comunicación tiene diversas funciones. Estas funciones no se
excluyen entre sí: por el contrario, frecuentemente se solapan o
superponen. Algunas de ellas son:

Función informativa. Cuando tiene como propósito principal compartir

una información más o menos objetiva, esto es, describir un aspecto
de la realidad o señalar un elemento del mundo real.
Función formativa. Cuando se propone incidir sobre el receptor con
fines pedagógicos o de enseñanza, para transmitir hábitos, ideas o
convicciones.
Función persuasiva. Cuando busca convencer al interlocutor de que
adopte un punto de vista o que lleve a cabo algún tipo de acciones
determinadas.
Función expresiva. Cuando la comunicación está centrada en la
transmisión de impresiones subjetivas, sentimientos o emociones.
Función estética. Cuando se busca comunicar un mensaje que
provoque un placer estético, como ocurre con la poesía y, en general,
el arte.
Función de integración social. Cuando el objetivo primordial de la
comunicación es establecer un vínculo con otro u otros individuos.
Barreras de la comunicación
Se denomina barreras de la comunicación a aquellos eventos,
condiciones o determinantes que, en lugar de favorecer la realización
de la comunicación, la entorpecen o la impiden, saboteando la eficacia
de la transmisión del mensaje. Pueden ser de distinto tipo y depender
de distintos elementos comunicativos. Por ejemplo:

Barreras del emisor. Le impiden al emisor codificar o transmitir el

mensaje de la manera más apropiada, o que dificultan el inicio mismo
del acto comunicativo. Por ejemplo: los defectos de habla.
Barreras del receptor. Le impiden al receptor captar correctamente el
mensaje emitido. Por ejemplo: desconocimiento o desinterés en el
tema del mensaje.
Barreras del canal. Son propias del medio físico a través del cual se
transmite el mensaje. Por ejemplo: el ruido ambiental, los cortes o las
fallas en una comunicación telefónica.
Sigue en: Barreras de la comunicación

Comunicación organizacional
La comunicación organizacional, también conocida como
comunicación corporativa, es el conjunto de formas de comunicación
en los distintos tipos de organizaciones: empresas, instituciones
educativas, organizaciones no gubernamentales, etc.

En el marco de una organización, la comunicación es entendida de un

modo amplio, no solo como la transmisión de mensajes entre un
emisor y un receptor, sino como un proceso complejo de construcción
de sentidos, intercambios de experiencias y acuerdos de reglas de
trabajo y convivencia.
Se reconocen distintos tipos de comunicación organizacional. Según el
ámbito en que se desarrolla,
la comunicación organizacional se clasifica en:
Comunicación interna. Es la que se establece entre los miembros de la
organización, ya sea de igual o de diferente jerarquía. De acuerdo con
el flujo o la dirección de la comunicación, la comunicación interna se
clasifica, a su vez, en descendente, ascendente u horizontal.
Comunicación descendente. Es la emitida por los niveles altos hacia el
resto de la organización. Forman parte de este tipo de comunicación
las instrucciones y órdenes para la ejecución de las tareas. Incluye
también la comunicación de la cultura organizacional.
Comunicación ascendente. Es la que fluye desde los niveles bajos de
la organización hacia los más altos. Ejemplos de este tipo de
comunicación son los proyectos o informes que los empleados envían
a sus superiores.
Comunicación horizontal. Es la que se establece entre miembros de
igual nivel jerárquico, ya sean de una misma área o de diferentes
áreas. Se emplea en las reuniones de trabajo, notas, debates.
Comunicación externa. Es la destinada a las personas que no
pertenecen a la organización (clientes, proveedores, competidores,
agencias del gobierno, etc.). Atendiendo a su destinatario, se clasifica
en:
Comunicación comercial. Incluye la comunicación dirigida a clientes y
proveedores, que se articula en campañas publicitarias y estrategias
de presentación de productos o servicios.
Comunicación pública. Está orientada a la relación de las
organizaciones con los gobiernos y los organismos públicos no
estatales. Comprende las presentaciones realizadas para dar
cumplimiento a leyes y normativas.
Finalmente, la comunicación organizacional también se clasifica,
según su registro o grado de formalidad, en:
Comunicación formal. Es la que emite la organización mediante
manuales, protocolos, comunicados y también mediante publicidades.
Suele elaborarse cuidadosamente.
Comunicación informal. Corresponde a la que se establece en las
interacciones cotidianas de los miembros de la organización. Se trata,
por lo tanto, de una modalidad de la comunicación interna.
Medios de comunicación
En términos generales, los medios de comunicación son los
instrumentos o dispositivos tecnológicos utilizados para la
comunicación. Dentro de los elementos que intervienen en el proceso
comunicativo (emisor, receptor, canal, código, mensaje) constituyen un
tipo de canal.

Existen medios de comunicación interpersonal y masiva.

Medios de comunicación interpersonal. Son aquellos que permiten la

interacción entre un receptor y uno o más receptores. En la práctica,
funcionan como extensiones de la comunicación directa, cara a cara.
El teléfono, el correo postal, el correo electrónico y el chat son
ejemplos de medios de comunicación interpersonal.
Medios de comunicación masiva. Son aquellos en los que un emisor
envía un mensaje a un gran número de receptores. A diferencia de los
medios de comunicación interpersonales, la comunicación se realiza
típicamente de manera unidireccional, desde el emisor a los
receptores (aunque el surgimiento de internet ha modificado este
circuito, haciendo del receptor un sujeto activo). Son ejemplos de
medios de comunicación masiva el periódico, el cine, la televisión, etc.
Más en: Medios de comunicación

Ciencias de la Comunicación
Se conoce con el nombre de Ciencias de la Comunicación al estudio
de los diferentes aspectos de la comunicación humana. Es un área
interdisciplinaria en el que confluyen conceptos y teorías provenientes
de la sociología, la semiótica, la psicología, la antropología y la
lingüística, entre otras disciplinas.

A partir de los aportes recibidos, las Ciencias de la Comunicación

construyen sus propias herramientas de análisis del fenómeno
comunicativo.

El campo de aplicación de las Ciencias de la Comunicación incluye,

entre otras áreas, el periodismo, la comunicación empresarial, la
publicidad y el marketing, la comunicación institucional y la
comunicación política.

Dado que la comunicación está presente en todas las esferas de la

actividad humana, en los últimos años los estudios y las prácticas
relacionadas con las Ciencias de la Comunicación se han ampliado a
numerosos ámbitos, como la medicina, la economía, las fuerzas
armadas, internet y la comunicación del conocimiento científico.