C O L E C C I Ó N

Alejandro Gómez

CREADORES
DE RIQUEZA
EMPRENDEDORES QUE CAMBIARON NUESTRAS VIDAS

Unión Editorial
C O L E C C I Ó N
Creadores de Riqueza
Emprendedores que cambiaron nuestras vidas
© 2012 Alejandro Gómez
© 2012 UNIÓN EDITORIAL, S.A.
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ISBN: 978-84-7209-582-3
Depósito legal: M. 22.103-2012

Diseño de portada y maquetación: EMD Diseño

Impreso por JPM Graphic, S.L.

Impreso en España • Printed in Spain

Fotografía de la cubierta:
Nombre de la escultura: Atlas Libertas
Autor: Walter Peter Brenner
Ubicación: Fachada principal, EdiÅcio Escuela de Negocios, UFM
© Copyright 2007
Universidad Francisco Marroquín, Guatemala
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Agradecemos su autorización para ser publicada en la portada de este libro

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por las leyes, que establecen
penas de prisión y multas, además de las correspondientes indemnizaciones por daños y perjuicios,
para quienes reprodujeran total o parcialmente el contenido de este libro por cualquier procedimiento
electrónico o mecánico, incluso fotocopia, grabación magnética, óptica o informática, o cualquier
sistema de almacenamiento de información o sistema de recuperación, sin permiso escrito de los
propietarios del copyright.
 ALEJANDRO GÓMEZ

Creadores de Riqueza
Emprendedores que cambiaron nuestras vidas

Presentación de Ángel Soto

Prólogo por Giancarlo Ibárgüen S.

Unión Editorial
Al recuerdo de mi padre
ÍNDICE

AGRADECIMIENTOS 9
PRESENTACIÓN, de Ángel Soto 11
PRÓLOGO, por Giancarlo Ibárgüen S. 13
INTRODUCCIÓN 17
CAPÍTULO 1: El emprendedor y su impacto en la sociedad. 23
CAPÍTULO 2: De los mercaderes medievales a las grandes
compañías mercantiles. 43
CAPÍTULO 3: Los emprendedores y la revolución industrial. 67
CAPÍTULO 4: La revolución en el transporte y los medios
de comunicación. 91
CAPÍTULO 5: Las grandes empresas: acero, petróleo y
automóviles. 123
CAPÍTULO 6: El surgimiento de las grandes empresas
modernas. 155
CAPÍTULO 7: La crisis del treinta y sus consecuencias para
las empresas. 185
CAPÍTULO 8: Emprendedores en la Segunda Guerra Mundial. 219
CAPÍTULO 9: El nuevo estilo de comercio que surge en la
década del 50. 249
CAPÍTULO 10: El mundo de los emprendedores tecnológicos. 283
CAPÍTULO 11: De la crisis del petróleo a las empresas
globalizadas. 321
CONSIDERACIONES FINALES 357
BIBLIOGRAFÍA 365

7
AGRADECIMIENTOS

El presente trabajo surge como consecuencia del curso

Liderazgo y Evolución de Negocios que dicto desde el año 2003
en la Escuela de Negocios de la Universidad Francisco
Marroquín de Guatemala. A lo largo de todos estos años
han surgido preguntas y sugerencia por parte de cientos de
alumnos que han participado de dicho curso, las cuales han
ido enriqueciendo las clases que Ånalmente dieron vida a
este libro. En tal sentido, tanto las autoridades de la Escue-
la de Negocios como de la UFM han sido de un invalorable
apoyo para esta investigación, dándome total libertad para
emprender esta tarea y proveyéndome de todo el material
necesario para llevar a cabo esta investigación. Quiero
agradecer también a mis colegas los Doctores Pablo Guido
y Sebastián Landoni por sus generosos comentarios sobre
los borradores de algunos capítulos de esta obra. Por últi-
mo, quisiera mencionar a dos personas más: por un lado,
el Doctor Ángel Soto, a quien he conocido hace poco más
de un año, pero que me ha dado un impulso fundamental
en la díÅcil tarea de publicar libros, su energía y entusiasmo
han sido de gran ayuda en este aspecto; y por otra parte,
agradecer a mi mentor el Doctor Juan Carlos Cachanosky
por su perenne apoyo a lo largo de más de 25 años, siempre
impulsándome a buscar nuevas metas.

9
PRESENTACIÓN
de Ángel Soto
Fundación para el Progreso (Santiago de Chile)

Para la Fundación para el Progreso, en un honor dar inicio

a la colección Courcelle-Seneuil junto a Unión Editorial.
De origen francés, Jean Gustave Courcelle-Seneuil fue
el pensador liberal más destacado que haya vivido en Chile
al tiempo que se le reconoce como el padre fundador de la
economía política en el país. Fue contratado por el gobier-
no chileno a mediados del siglo XIX a Ån de fortalecer la
formación económica de la clase dirigente del país, razón
por la cual, a partir de 1855, y desde sus cátedras en la uni-
versidad de Chile, en el Instituto Nacional, como también
desde su puesto como asesor del ministerio de Hacienda,
Courcelle-Seneuil promovió legislaciones inspiradas en la
escuela del laissez faire entre las que destacaron leyes favora-
bles al libre comercio y la banca libre.. Su contribución, lo
convirtió en uno de los fundamentos intelectuales de la na-
ciente República de Chile y su obra académica, reconocida
mundialmente, en uno de los íconos del liberalismo clásico
francés del siglo XIX.
Por esa razón, tanto para recordar su legado a la cau-
sa de una sociedad libre y responsable, como para que las
nuevas generaciones puedan encontrar en el pensamiento
liberal clásico una fuente de inspiración, es que iniciamos
esta colección que esperamos sirva y resulte de interés a
todos los lectores.

11
PRÓLOGO
por Giancarlo Ibárgüen S.
Rector de la Universidad Francisco Marroquín (Guatemala)

Samuel Smiles, autor y reformador escocés del siglo XIX,

dice que los empresarios

merecen Ågurar entre los héroes del mundo civilizado. Su paciente

conÅanza en sí mismos, ante las pruebas y diÅcultades, y su coraje
y perseverancia en la persecución de nobles causas y objetivos no
son menos heroicos que el valor y la consagración del militar y del
marino...

En los tratados de historia escritos en español rara vez

es visto el empresario como un héroe. Esto es lamentable.
Se escriben biografías heroicas de militares y sobre sus ha-
zañas en el campo de batalla. En las celebraciones por el
bicentenario de la independencia de países latinoameri-
canos nos encontramos con múltiples recuentos históricos
sobre el heroísmo militar de Simón Bolívar o de Antonio
José de Sucre. ¿Dónde están los relatos sobre los empre-
sarios latinoamericanos del siglo XIX? Pareciera que nos
gusta honrar la memoria de quienes son expertos en la
destrucción de riqueza, pero no de quienes la crean y ve-
lan por ella.
Con Creadores de riqueza se inicia una nueva línea de in-
vestigación histórica para el mundo hispanohablante, don-
de el empresario juega un rol positivo y, según mi criterio,
heroico. Alejandro Gómez abre una nueva brecha y tien-
de un puente con la tradición anglosajona en este campo.
Nuestro autor se hace eco del importantísimo trabajo de his-
toriadores y economistas contemporáneos británicos y nor-
teamericanos de la talla de Joel Mokyr, Deirdre McCloskey,
Robert C. Allen y Nathan Rosenberg.

13
Creadores de Riqueza

Estos autores destacan el rol del empresario en la so-

ciedad como innovador imprescindible para el progreso.
Creadores de riqueza aporta un valioso elemento a esta lite-
ratura, presentando un marco teórico en torno a la Ågura
del empresario. Con frecuencia la tradición anglosajona
sobre la historia empresarial se lanza sin más a los apuntes
biográÅcos de los empresarios, o bien a un recuento de los
descubrimientos cientíÅcos y las innovaciones empresaria-
les, o a un estudio cuantitativo y de análisis del tiempo de
los nuevos descubrimientos y las empresas que los impul-
san. Alejandro Gómez, al contrario, nos presenta, además,
una clara y sucinta visión teórica de la función empresarial
y el desarrollo económico.
Los historiadores acuciosos dominan la ciencia econó-
mica. Se podrá hacer economía sin historia, pero es impo-
sible hacer historia sin economía. En este sentido, nuestro
autor, historiador de profesión, tiene un claro dominio de
la ciencia económica. Esto resulta evidente desde el primer
capítulo, en el que describe la relación entre el empresario
y la sociedad. Este capítulo es una joya de síntesis sobre
la visión austriaca de la función empresarial. No puedo
resistir la tentación de proporcionar al lector un adelanto
del mismo.
Los empresarios son “agentes promotores de civiliza-
ción y progreso social”, dice Gómez. Agrega que “preci-
samente en aquellos países donde existe un mayor número
de emprendedores exitosos es donde se encuentran las me-
jores condiciones de vida para la población”. Pero ¿qué es
el éxito empresarial? ¿De dónde nace el éxito empresarial?
Gómez contesta: “El éxito empresarial es consecuencia de
la posibilidad de poder experimentar libremente corrien-
do riesgos, asumiendo costos y, también, pudiendo dis-
frutar de los beneÅcios que acarreen sus acciones cuando
culminan positivamente”. “La historia del progreso eco-
nómico y tecnológico”, dice el autor, “está escrita por los

14
 ALEJANDRO GÓMEZ

emprendedores-innovadores que se aventuran en un mun-

do de cambio continuo, ignorancia y dura competencia”.
Alejandro Gómez dedica nada más un capítulo a des-
cribir claramente la visión teórica de la función empresa-
rial. Los textos de economía austriaca ponen el énfasis en
la función empresarial y ocupan un espacio más en torno
al tema. Pero describir la función empresarial y plasmarla
en un marco teórico suele traducirse en páginas áridas y
tediosas. Quizás por eso estos libros terminan siendo leí-
dos solo por especialistas.
Para Gómez, el empresario se desenvuelve en una rea-
lidad dinámica, por lo que lo empresarial no puede expli-
carse mediante una teoría única. Todos los empresarios
que han tenido la oportunidad de verse lanzados en algu-
na de estas aventuras saben muy bien que cada empresa
es diferente de cualquier otra. En la vida real, la acción
empresarial consiste en una vasta y compleja serie de de-
cisiones, donde la información siempre es incompleta y en
ocasiones incorrecta. Cada nodo interno en este sentido
puede contener múltiples salidas y complicaciones. Raras
veces el empresario se enfrenta con dicotomías como blan-
co o negro, respuestas correctas o incorrectas. Lo normal
es que tenga que enfrentarse con un abanico de opciones
y no siempre podrá explicar con precisión por qué se ha
decidido por un rumbo o por otro. Cuando el empresario
fracasa, se ponen en evidencia las razones de su fracaso.
Sin embargo, cuando tiene éxito, las razones del mismo no
son tan claras ni contundentes.
El éxito del empresario es, pues, el resultado de un pro-
ceso histórico único, que para el historiador resulta un tra-
bajo arduo y difícil de explicar. Nuestro autor lo explica
muy bien y hasta de manera entretenida. Fernando Sava-
ter dice que “los humanos no somos problemas o ecuacio-
nes, sino historias; nos parecemos menos a las cuentas que
a los cuentos”. Las historias empresariales contadas por

15
Creadores de Riqueza

Alejandro Gómez ofrecen múltiples lecciones para empre-

sarios y en general para cualquier persona interesada en
el progreso de las naciones. Abrigo la esperanza de que
este libro sea leído por un amplio público que le huye a
las ecuaciones, pero al que le interesan las historias de em-
presarios de carne y hueso, que nos sirven de inspiración
y ejemplo.
En el mundo hispanohablante hacen falta más trabajos
como este. Creadores de riqueza realza las virtudes empresa-
riales y eleva la dignidad del empresario, presentándolo
como lo que es: un héroe innovador e impulsor del progre-
so. Gómez nos cuenta historias mucho más atractivas que
cualquier especialista de la materia: con la expectación del
caso, pone en el centro la caja mágica empresarial y la abre
ante los ojos de una cultura que no pocas veces despre-
cia el espíritu emprendedor. El conocimiento histórico de
los auténticos creadores de riqueza es indispensable para
quienes quieren construir un mundo más habitable y prós-
pero. El futuro no existe en singular, sino en plural, dice
el historiador Niall Ferguson. El pasado es uno solo, en
singular, pero sujeto a muchas interpretaciones y a omi-
siones incluso. Una de las grandes omisiones en el mundo
hispanohablante es esta: no contar las historias, siempre
apasionantes y sujetas a interpretaciones distintas, de los
emprendedores o creadores de riqueza. La difusión de las
mismas eleva la dignidad del empresario en nuestra cultu-
ra y nos permitirá construir un futuro más digno. Creadores
de riqueza es una obra que necesitábamos y que todo el que
se interese por el progreso deberá leer y analizar detenida-
mente.

16
INTRODUCCIÓN

La Ågura del emprendedor y las empresas a las que dieron

vida ha sido tratado por diversos autores, los cuales po-
dríamos dividir en dos grandes categorías: por un lado, es-
tán los que suelen enfocar el estudio de las empresas desde
un punto de vista crítico (sobre todo cuando se analizan
las grandes empresas multinacionales); por otro lado, es-
tán los autores que han analizado a los emprendedores en
forma aislada; tomando sólo la evolución de la empresa,
sus resultados económicos y las innovaciones que intro-
dujeron en sus respectivos sectores, sin tener presente el
contexto político, económico y social en el que tuvo lugar
el surgimiento y la evolución del emprendimiento.
Creadores de Riqueza, apunta a rescatar la Ågura del em-
prendedor como un agente que aporta a la sociedad mu-
cho más que su fortuna personal o el éxito económico de
su compañía. Al hablar del concepto de creación de rique-
za, estamos haciendo referencia a algo que va mucho más
allá del ámbito de la empresa o del campo de la economía.
La riqueza que se crea en el contexto de una economía de
mercado, tal como se entiende en este libro, está directa-
mente relacionada con los beneÅcios materiales y no ma-
teriales que se distribuyen libremente entre los miembros
de la comunidad en la que las empresas ejercen su activi-
dad. Cuando un emprendedor introduce una innovación
que permite ahorrar tiempo en los quehaceres diarios de
las personas o que permite acceder a un bien a un precio
más bajo, también está dándole la posibilidad a los con-
sumidores de disponer de más tiempo para realizar otras
actividades (como ser ocio, educación, entretenimiento, o

17
Creadores de Riqueza

lo que cada uno se le antoje hacer en plena libertad) que

no necesariamente se pueden cuantiÅcar en términos eco-
nómicos, pero que sin duda contribuyen directamente a
mejorar la calidad de vida de las personas.
En las próximos capítulos de este trabajo se presenta-
rá la acción de los emprendedores en un sentido amplio,
analizando cuál fue el contexto en el que surgieron y cómo
han ido evolucionando a lo largo de los años, lo que nos
permite tener una mejor comprensión de las decisiones
que toman los emprendedores cada vez que deciden lan-
zarse al mercado con nuevas ideas. La importancia de
estudiar la historia de las empresas, está dada en la posi-
bilidad de analizar las acciones de emprendedores exito-
sos que, por lo general, son considerados como personas
racionales que saben muy bien cada una de las decisiones
que toman, cuando en realidad en muchos casos se mue-
ven guiados por la intuición y percepción que tienen del
mercado en el que se desempeñan. En este sentido, queda
claro que un gran porcentaje de su éxito se debe a su ca-
pacidad de anticipar aquellas necesidades insatisfechas del
mercado, que han sido ignoradas o desconocidas por el
resto de sus competidores.
De todos modos, como veremos más adelante, el éxito
en un momento determinado de la vida de un emprende-
dor no signiÅca que el mismo sea perenne. Precisamente,
otra de las características principales de la actividad em-
presarial está relacionada con la capacidad que tienen
los emprendedores para adaptarse a un mercado que se
encuentra en un estado de cambio permanente, no sólo
por las modiÅcaciones en el contexto económico y político,
sino principalmente por los cambios constantes que suelen
impulsar las empresas competidoras y, sobre todo, por los
cambios que se producen en los gustos y preferencias de
los consumidores. Esta dinámica en el proceso de mercado
es tan intensa y compleja que sólo puede ser impulsada en

18
 ALEJANDRO GÓMEZ

forma libre y espontánea por individuos, aislados o aso-

ciados voluntariamente, dentro de un marco institucional
que asegure los derechos de propiedad de aquellos que se
inician en la riesgosa aventura de crear riqueza.
Paradójicamente, los emprendedores que han logrado
transformar una idea o modelo de negocios en una empre-
sa valuada en ciento de millones de dólares, no recibieron
el mejor trato por parte de aquellos dedicados a difundir
su actividad. De hecho, cuando el emprendimiento está en
sus etapas iniciales y empieza a crecer es visto por muchos
como algo digno de ser destacado y que merece una aten-
ción positiva, ya que representa el espíritu de superación
del hombre (sobre todo cuando este proviene de familias
con orígenes humildes, como suele ser en la mayoría de los
casos analizados en este libro). Pero a medida que el éxito
de estos emprendedores se incrementa, como consecuen-
cia de la aceptación de un público cada vez más amplio
que elige libremente comprar sus productos o servicios, la
percepción que se empieza a tener de estos empresarios
es cada vez más crítica con respecto a sus empresas, como
si éstas por el sólo hecho de ser más grandes perdieran
su esencia y, de un día para el otro, hubieran dejado de
brindar satisfacción a los consumidores, lo que en realidad
es contradictorio ya que en una sociedad en la que predo-
mina la libre competencia sólo pueden prosperar aquellas
empresas que brindan mayor satisfacción a los clientes, ra-
zón por la cual lo único que hace posible el crecimiento
de éstas es la elección diaria que hacen los consumidores
cada vez que deciden destinar una parte de sus ingresos
para comprar los bienes y servicios que las empresas ofre-
cen en el mercado.
De todos modos, por lo general el consumidor prome-
dio no presta mucha atención a estas cuestiones ni hace
especulaciones sobre estos temas, con lo cual su percepción
con respecto a lo que representan las grandes empresas casi

19
Creadores de Riqueza

siempre está inÆuenciada por lo que suelen argumentar los

medios masivos de comunicación, los políticos o los grupos
con intereses creados que pretenden obtener algún bene-
Åcio sectorial que no pueden generar a través de la com-
petencia en una economía de mercado en la cual no haya
interferencias gubernamentales. Por esta razón, se nos ocu-
rre que es importante destacar el rol del emprendedor en la
sociedad, que por lo general surge de familias de orígenes
muy humildes, motivados por su curiosidad y sus deseos de
superación personal, contando al momento de iniciar su
aventura con tan sólo algunas ideas y sus ganas de llevarlas
a la práctica, arriesgando casi todo lo que tienen en la bús-
queda de llevar adelante su emprendimiento.
Con este objetivo en mente, hemos organizado el tra-
bajo en once capítulos en los que, primero se presenta una
síntesis del contexto histórico y económico, y en segundo
lugar, se analizan los casos de emprendedores que han he-
cho aportes sustanciales para mejorar la calidad de vida
de las personas. En la selección de los casos, se ha teni-
do en cuenta que los mismos hayan surgido sin ayuda de
los gobiernos de turno (salvo en los que casos en los que
por el contexto o la región en la que surgieron ello fuera
prácticamente imposible). También se privilegió el caso
de emprendedores o managers que hayan llegado al éxi-
to proviniendo actividades ajenas con el sector en el que
Ånalmente se destacaron. Por último, consideramos casos
de personas que provenían de familias de orígenes humil-
des, lo que también nos da la oportunidad de destacar el
hecho de que para llegar a ser un empresario exitoso no es
necesario provenir de una familia pudiente o tener contac-
tos importantes cercanos al poder político o económico.
Cronológicamente el libro comienza con la Edad Me-
dia y Ånaliza a comienzos del siglo XXI. La elección de
la Edad Media está dada en que muchos de los cambios
que se introducen en los tres últimos siglos de ese período,

20
 ALEJANDRO GÓMEZ

fueron los que forjaron las bases de la economía capitalista

que se desarrollaría unos siglos más adelante. El capítulo
1, presenta un análisis teórico de la Ågura del emprende-
dor y su impacto en la sociedad, en el mismo se analiza
las condiciones en las que se producen mayor cantidad de
casos de emprendimientos, así como los riesgos y la fun-
ción social del empresario. En el capítulo 2 nos enfocamos
en el aporte de los mercaderes y banqueros medievales, así
como en sus aportes institucionales y tecnológicos, los que
con el transcurrir del tiempo se convertirían en anteceden-
tes de las empresas modernas. El capítulo 3, tomará el pe-
ríodo de la primera revolución industrial y la aparición de
las grandes corporaciones, analizándose particularmente
el caso de James Watt y Matthew Boulton. En el capítulo
4, continuamos con la segunda revolución industrial, los
cambios en el transporte y las comunicaciones entre Åna-
les del siglo XIX y comienzos del XX, analizando el caso
de David Sarnoff y su imperio multimedia con RCA. El
capítulo 5 analizará la aparición de los íconos del mundo
de los negocios como Andrew Carnegie, David Rockefeller
y Henry Ford, con su revolución en la producción de ace-
ro, petróleo y automóviles. El capítulo 6 analiza las conse-
cuencias económicas y comerciales de la Primera Guerra
Mundial, y el surgimiento de un nuevo estilo de mana-
gement introducido por Alfred Sloan en General Motors.
En el capítulo 7, se verá el impacto de la crisis del treinta
en la empresas, haciendo hincapié en cómo reaccionaron
IBM, GM, Procter&Gamble, Coca-Cola y Disney ante esa
circunstancia. El capítulo 8 examina el rol que tuvieron las
empresas durante la Segunda Guerra Mundial, así como
también el aporte de las mujeres en el mundo de los ne-
gocios, tomando como ejemplo los casos de Madame C. J.
Walker y el de Mary Kay.
El mundo de la posguerra y la revolución tecnológica, con
sus cambios sociales, políticos y económicos serán tratados

21
Creadores de Riqueza

en los últimos tres capítulos. El capítulo 9 trata el nuevo or-

den económico que surge de los Acuerdos de Bretton Woods
y el gran crecimiento que se produjo entre 1950-1970. Jus-
tamente en estos años surgen empresas como McDonald’s y
Wal-Mart que revolucionaron sus mercados. En el capítulo
10 se estudiará el impacto de la guerra fría en el desarrollo
del mundo tecnológico, y la aparición de las empresas que
lideraron la revolución informática como IBM, H-P, Intel y
Microsoft. Por último, el capítulo 11 examina los cambios
que se producen en la economía mundial y en las empresas
luego de la crisis del petróleo de 1973. El surgimiento de
las empresas japonesas y su revolucionario sistema del just
in time implementado por Toyota. En este contexto, en la
década del ochenta tendrá su despegue un nuevo modelo
de venta de café en Estados Unidos que con el tiempo se
convertiría en una cafetería global: Starbucks. Caso con el
que cerramos nuestro recorrido de casi mil años de historia
de emprendedores.

22
CAPÍTULO 1
EL EMPRENDEDOR Y SU IMPACTO
EN LA SOCIEDAD

Emprendedores y sociedad: la visión tradicional

Las sociedades que a lo largo de la historia han podido

progresar en todos los aspectos del quehacer humano han
contado con la presencia de emprendedores-innovadores,
los cuales han aportado adelantos de todo tipo que beneÅ-
ciaron, en distinto grado, a toda la comunidad. Si bien es
cierto que las acciones de estos emprendedores fueron mo-
tivadas, en la mayoría de los casos, por la ambición perso-
nal, el Ån de lucro y la curiosidad, no es menos cierto que
las consecuencias de sus acciones redundaron en mejoras
no sólo para sí mismos sino también para sus contemporá-
neos y para las generaciones futuras.
De todos modos, es curioso observar que estos empren-
dedores-innovadores generalmente son ignorados a la hora
de hacer un estudio de la historia de los avances de la civili-
zación occidental. Es más, en la mayoría de los textos en los
que se analiza su actuación, se lo hace con una connotación
negativa. Por lo general, se sostiene que son personas que
se han enriquecido a costa de los consumidores. Así, el em-
prendedor es visto como aquel que sólo busca su beneÅcio
personal o sectorial a costa del resto de la comunidad, como

23
Creadores de Riqueza

si el éxito económico del que llegaron a gozar fuera la con-

secuencia directa del perjuicio del resto de la sociedad.
En nuestros días, es común escuchar todo tipo de crí-
ticas al capitalismo y a las grandes empresas que son su
cara más visible. Políticos, líderes religiosos, periodistas e
intelectuales llenan periódicos, espacios audiovisuales y
libros criticando y culpando al capitalismo por todas las
calamidades que nos ocurren, al tiempo que añoran una
sociedad más igualitaria en la que todo el mundo vivía en
condiciones de igualdad y en un ambiente menos conta-
minado por las grandes fábricas.
Para muchos de estos críticos del capitalismo, los em-
prendedores y las corporaciones multinacionales son los
principales culpables de todos los males que deben sufrir los
sectores más pobres de la sociedad. De hecho, solemos ver
con título catástrofe en la portada de los periódicos cuando
una empresa toma la decisión de despedir a un gran núme-
ro de empleados, pero casi nunca leemos sobre la cantidad
de empleados a los que dan trabajo estas mismas empresas.
Parecería que el capitalismo y los empresarios solo son res-
ponsables de los hechos negativos pero que no tienen nin-
gún mérito a la hora de contabilizar los beneÅcios de los que
gozan los habitantes de las sociedades industrializadas. Si se
sigue esta línea de razonamiento, no es extraño observar los
pedidos de implementar más controles sobre la economía y
las empresas, especialmente a partir de la crisis económica
a nivel global que se viene experimentando desde Ånales
de 2007. Así las cosas, parece que la única solución que se
les ocurre a la mayoría de los políticos e intelectuales que
analizan el tema es crear obstáculos legales para limitar las
consecuencias negativas del capitalismo y sus “agentes pro-
pagadores”, los empresarios. Para estos propulsores de un
mayor intervencionismo, el denominado “capitalismo sal-
vaje” es la causa de todas las inequidades y privaciones que
padece la mayoría de la población mundial.

24
 ALEJANDRO GÓMEZ

Ahora bien, esta reacción contra los emprendedores y

hombres de negocios no es algo que ha surgido en estos
últimos años, sino que ha estado presente a lo largo de la
historia. Para no alejarnos mucho en el tiempo, podemos
situarnos entre los siglos XIII y XIV de nuestra era y ver
la condena que sufrieron los mercaderes medievales por
parte de nobles y religiosos. Su actividad era “tolerada”
como un mal necesario, el mercader que compra y vende
productos elaborados por otras personas no tendría por-
que enriquecerse más que aquellos que habían producido
estas mercancías. El prestamista que adelantaba dinero al
productor no tendría por qué cobrar interés, ya que él no
había hecho ningún tipo de esfuerzo en la operación. Y
el mismo rechazo sufrían aquellos hombres que a lo largo
de los siglos XVI y XVII se animaron a experimentar y
a hurgar en el campo de las ciencias para lograr mejores
maquinarias y procesos productivos. Tampoco faltaron los
que argumentaron que aquellos emprendedores que des-
cubrían nuevos métodos de producción, más eÅcientes y
económicos, perjudicaban a los artesanos que veían peli-
grar su fuente de trabajo, así como a los campesinos que
debían emigrar a la ciudad por culpa de las nuevas herra-
mientas agrícolas que ahorraban trabajo en el campo.
Más cerca en el tiempo, los grandes emprendedores de
la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del siglo XX
han sido catalogados como robber barons. Uno de los auto-
res que más ha inÆuido con su prédica antiempresarial fue
Thorstein Veblen con su trabajo Theory of Business Enterpri-
se publicado en 1904. En el mismo, Veblen sostiene que a
la empresa moderna sólo le interesa acumular capital, sin
importarle si para hacerlo perjudica o beneÅcia a la co-
munidad en donde se desempeña. Este autor inÆuenció a
John M. Keynes, quien también se reÅrió a los empresarios
en forma negativa al sostener que eran seres ignorantes,
cínicos y con falta de escrúpulos. En los años treinta esta

25
 Alejandro Gómez
C O L E C C I Ó N

¿Qué hay detrás del éxito de compañías como Ford, ALEJANDRO GÓMEZ es historiador
General Motors, Procter&Gamble, Coca-Cola, Disney, BMW,
Wal-Mart, HP, Intel, Microsoft, McDonald’s y Starbucks,
entre otras? Alejandro Gómez argentino; profesor de Historia Económica
e Historia de las Empresas en la Escuela

La respuesta está en el espíritu emprendedor de los de Negocios de la Universidad Francisco

líderes que las crearon y las transformaron a lo largo del Marroquín. Profesor de Historia
tiempo.
Económica en la Universidad del CEMA.
Creadores de Riqueza apunta a rescatar la figura del Cuenta con un Diplomado en Historia

CREADORES DE RIQUEZA
CREADORES
emprendedor como agente que aporta a la sociedad más
de la Universidad de Belgrano; MBA
que su fortuna personal o el éxito de su compañía. Es un
recorrido histórico que comienza en la Edad Media y llega de la Escuela Superior de Economía
hasta el presente analizando la historia de quienes con y Administración de Empresas (ESEADE);
esfuerzo, superación, tenacidad, creatividad, innovación
y MA in Latin American Studies

DE RIQUEZA
y visión de negocios persiguieron sus sueños, superaron
las crisis y vencieron los obstáculos que se cruzaron en su de University of Chicago. Asimismo,
aventura emprendedora. es Doctor en Historia por la Universidad
Conocer sus vidas es comprender cómo es el mundo en Torcuato di Tella.
el que vivimos y cómo se han creado todos los bienes y
servicios que han mejorado nuestra calidad de vida en el
presente. EMPRENDEDORES QUE CAMBIARON NUESTRAS VIDAS
¿Acaso es posible imaginar una vida sin trenes, teléfonos,
automóviles, aviones, radios, televisión, entretenimiento
masivo, computadoras o supermercados?

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