GRAMSCI

Y EL BLOQUE HISTORICO
por
HUGUES PORTELLI

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 CAPITULO I

LA SUPERESTRUCTURA DEL
BLOQUE HISTORICO

Las superestructuras del bloque histórico forman una tota­

lidad compleja en cuyo seno Gramsci distingue dos esferas
esenciales: por una parte, la de la sociedad política, que
agrupa ar aparato de estado; por la otra, la de la sociedad
civil, es decir, la mayor parte de la superestructura. Antes
de estudiar la disposición de estos dos elementos en el
seno de la superestructura, es conveniente analizarlos por
separado.

l. LA SOCIEDAD CIVIL
En los Cuadernos Gramsci vuelve muy a menudo sobre el
concepto de sociedad civil, para definir la "direccion inte­
lectual y moral" de un sistema social. Esta noción de so­
ciedad civil la toma de Hegel y de Marx pero, como co­
rrectamente observa Norberto Bobbio, Gramsci le da una
considerable importancia.

l. El origen del concepto gromsciano de sociedad civil

Tanto Marx como Gramsci parten de la obra de Hegel

pero evolucionan en sentidos opuestos: el primero en­
tiende la noción hegeliana de "sociedad civil" como el
conjunto de las relaciones económicas; el segundo la inter­
preta como el complejo de la superestructura ideológica.
En la Contribución a la crítica de la economía política,
Marx escribe, reivindicando el origen hegeliano de esta
14 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

noción: "Mis investigaciones desembocaron en el resultado

que sigue: tanto las relaciones jurídicas como las formas
de estado no pueden comprenderse por sí mismas ni por
la llamada evolución general del espíritu humano, sino
que radican, por el contrario, en las condiciones materia­
les de vida cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el pre­
cedente de los ingleses y franceses del siglo XVIIIl , bajo
el nombre de 'sociedad civil', y que la anatomía de la so­
ciedad civil hay que buscarla en la economía política."2
También Engels defiende esta concepción cuando escribe
en Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alema­
na que "el estado, el régimen político, es el elemento sub­
alterno, y la sociedad civil, el reino de las relaciones eco­
nómicas, lo principal"3. Pero es en La ideología alemana
donde Marx y Engels son más precisos: "La sociedad civil
es el verdadero hogar y escenario de toda la historia. . . La
sociedad civil abarca todo el intercambio material de los
individuos en una determinada fase de desarrollo de las
fuerzas productivas"4. Para Marx la sociedad civil es el
conjunto de la estructura económica y social en un pe­
ríodo determinado; se refiere a la concepción .�egeliana de
la sociedad civil, que incluye el complejo de las relaciones
económicas y la formación de las clases sociales.

La concepción gramsciana de la sociedad civil es radi­

calmente diferente en tanto pertenece al momento de la
superestructura: "se pueden fijar dos grandes planes super­
estructurales"; el primero, que se puede llamar "sociedad
civil", está formado por el conjunto de los organismos
vulgarmente llamados privados... y que corresponden a la
función de hegemonía que el grupo dominante ejerce en
toda la sociedad s.

1 Los fisiócratas.
2 Karl Marx, Introducción general a la Crítica de la
Economía Políti�. 1857, Cuadernos de Pasado y Pre­
sente, Córdoba, 1970, p. 35.
3 F. Engels, "Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía
clásica alemana", en Marx y Engels, Obras Escogidas, Ed.
Progreso, Moscú, s/f, 2 Tomos, t. II, p. 389.
4 Marx y Engels, La ideología alemana, Ed. Pueblos
Unidos. Montevideo, 1968, p. 38.
5 l., p. 16.
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 15

Como señala N. l3obbio, lo más sorprendente es el ori­

gen ñegeliano que Gramsci atribuye a esta interpretación:
la sociedad civil, afinna en los Cuadernos, "tal como la
entiende Hegel" y en "el sentido en que la expresión se
utiliza en estas notas", debe ser considerada como "la
hegemonía cultural y política de un grupo social sobre el
conjunto de la sociedad, como contenido ético del Esta­
do" 6.
¿Cómo explicar esta interpretación contradictoria de
Hegel? La respuesta parece estar en la noción tan extensa
que Hegel tiene de. la sociedad civil. Si la mayoría de las
veces ésta corresponde a la estructura socioeconómica
(interpretaci6n de Marx), Bobbio advierte que Gramsci se
inspiró esencialmente en ciertos pasajes de la Filosofía del
Derecho donde Hegel incluye también en el seno de la
sociedad civil a las asociaciones políticas y sindicales, o
sea, las corporaciones, que constituyen el "contenido
ético del Estado". Reconocemos de este modo la defini­
ción gramsciana de la sociedad civil, "organizaciones lla­
madas privadas" que son el "contenido ético" del Estado.
Esta interpretación gramsciana "un poco forzada o por
lo menos unilateral"? de Hegel se opone, por lo tanto, a
la de Marx 8 • Pero ., ¿es necesario llegar a la conclusión,

6 P., p. 164 (también Mach.; pp. 161-162 y J., pp.

57-58)
7 Norberto Bobbio, "Gramsci y la concepci6n de la
sociedad civil" en Gramsci y las Ciencias sociales, op. cit.,
p. 78.
8 El término "sociedad civil" corresponde en alemán
(texto original de Marx) al de bürgerliche Gesellschaft,
pasible también de ser traducido como "sociedad burgue­
sa". Los traductores de Marx no concuerdan en este pun­
to. Es así que, mientras J. Texier traduce como "sociedad
civil" el célebre pasaje de La ideología alemana donde
Marx afüma que ésta es "el verdadero hogar y escenario
de toda la historia" (Texier, "Gramsci théoricien des su­
perestructures", La Per.sée, N° 139, 1968, p. 41, n. 22),
las Editions Sociales eligen el término sociedad burguesa:
,"La sociedad burguesa es el verdadero hogar y escenario
de toda la historia" (L 'ldeologie allemande, Ed. Sociales,
p. 54). (En la edición castellana precedentemente citada,
traducción de Wenceslao Roces, se opta por el término
sociedad civil. N. del T.). De todas maneras, el peligro de
16 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

como lo hace Bobbio, de que la noción de sociedad civil

se opone al análisis marxista del papel de la superestruc­
tura ideológica? El mismo Marx ha demostrado lo contra­
rio: en la Crttica del programa de Gotha, uno de sus
últimos escritos fundamentales, distingue precisamente en
el seno de la superestructura el aparato de Estado de lo
que denomina la "sociedad" y que se corresponde con la
noción gramsciana de sociedad civil. Cuando analiza el
objetivo proclamado por el programa de construir "el
Estado libre y la sociedad socialista" 9 , Marx señala "que
en vez de tomar a la sociedad existente (y lo mismo po­
demos decir de cualquier sociedad del futuro) como base
del Estado existente (o del futuro para una sociedad fu­
tura), considera más bien al Estado como un ser indepen-

error es limitado, ya que más adelante Marx dice que esta

sociedad -civil o burguesa-. "abarca todo el intercambio
material de los individuos, en una determinada fase de
desarrollo de las fuerias productivas" (ibid. p., 39). Socie­
dad dvi] o burguesa, la estructura es, por lo tanto, el
hogar de la historia. Pero, como señala V. Gerratana
(Gramsci e la cultura contemporanea, T. I, p. 170), el
problema de la traducción de la bürgerliche Gesellschaft
no carece de importancia en la medida en que Gramsci
tradujo ciertos pasajes del artículo de Marx sobre la Cues­
tión judía, donde Marx retoma la definición hegeliana
muy extensiva de la sociedad civil; en su traducción,
Gramsci traduce bürgerliche Gesellschaft por societa bor­
guese y no como societa civile.
Por otra parte, en La ideolog{a alemana Marx reconoce
el doble sentido del concepto hegeliano de sociedad civil:
aún cuando utmza este término para designar la estructura
económica, Marx subraya que "la organización social que
desarrolla directamente basándose en la producción y en
el intercambio, y que forma en todas las épocas la base
del Estado y de toda otra superestructura idealista, se ha
designado siempre,. invariablemente, con el mismo nom­
bre" (La ideología alemana, op. cit., p. 39) Es recién en
la Crftica del Programa de Gotha que Marx separa total­
mente los aspectos estructurales y superestructurales de la ·
concepción hegeliana de la sociedad civil.
9 Karl Marx, "Crítica del programa de Gotha", en
Marx y Engels,Obras Escogidas, op. cit. p. 24.
 SUPltRESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 17

diente con sus propios fundamentos espirituales, morales

y liberales" JO • De este modo, y en forma análoga a la
sociedad civil gramsciana, la sociedad aparece definida
como
· el fundamento intelectual y moral del Estado.
¿Se deduc� de esto que la noción gramsciana de socie-
. dad civil es el desarrollo del análisis de Marx? De ser
exacto que, más allá de diferencias terminológicas se ins­
ci-ibe como una prolongación de Marx, la referencia, por
lo demás poco convincente a Hegel y no a Marx parece
demostrar que Gramsci no lo considera así.
De ahí que podamos calificar la noción gramsciana de
sociedad civil como una concepción original cuyas distin­
tas características conviene ahora analizar.

2. Las características generales de la sociedad civil

Encontramos en los Cuadernos numerosas definiciones de

sociedad civil, todas ellas concordantes: allí se entiende
aeneralmente a la sociedad civil como "el conjunto de los
organismos vulgarmente llamados privados... y que corres­
ponden a la función de hegemonía que el grupo dominante
�erce en toda la sociedad" 11 • Gramsci la contrapone a la
iociedad política (el Estado en el sentido estricto del tér­
mino) del cual ella constituye su "base" y su "contenido
ético".
La sociedad civil es una totalidad compleja, puesto que
111 campo de acción es muy amplio y su vocación por
'dirigir todo el bloque histórico implica una adaptación de
sus contenidos en función de las categorías sociales que
alcanza. La sociedad civil puede ser considerada además
bajo tres aspectos complementarios:
...,.. como ideología de la clase dirigente, en tanto abarca
-todas las ramas de la ideología, desde el arte hasta las cien­
cias, pasando por la econonía, el derecho etc.;
- conn concepción del mundo difundida entre todas las
capas sociales a las que liga de este modo a la clase dirigen-

10 ldem.
11 l., p. 16.
18 GRAMSCl Y EL BLOQUE HISTORICO

te, en tantó se adapt� a todos los grupos; de ahí sus diferen­

tes grados cualitativos:filosofía, religión, sentido ,_común,
folklore;
- como dirección ideológica de la sociedad, se articula
en tres niveles esenciales: la ideología propiamente dicha, la
"estructura ideológica" ""1!S decir las organizaciones que
crean y difunden la ideología-, y el "material" ideológico,
es decir, los instrumentos técnicos de difusión de la ideolo­
gía (sistema escolar, medios de comunicación de masás, bi­
bliotecas, etc.).
Examinaremos sucesivamente estos tres aspectos de la
ideología.

3. El campo de la sociedad civil

El campo que abarca la sociedad civil es extremadamente

vasto puesto que constituye el de la ideología. Sin querer
desarrollar aquí la concepción gramsciana de la ideología,
conviene señalar su amplitud: en efecto, Gramsci define a
la ideología como "una concepción del mundo que se
manifiesta implícitamente en el arte, en el derecho, en la
actividad económica, en todas las manifestaciones de la,
vida intelectual y colectiva" 12.
Sólo las ideologías "orgánicas", vale decir ligadas a una
clase fundamental, son esenciales. Limitada en una pri­
mera instancia al nivel económico de esa clase, con el
desarrollo de la hegemonía la ideología se extiende a
todas las actividades del grupo dirigente. Esta crea una o
más capas de intelectuales que se especializa en cada
uno de los aspectos de la ideología de ese grupo: la eco­
nomía, las ciencias, el arte. En apariencia independientes,
las distintas ramas de la ideología no son más que los
diferentes aspectos de un mismo todo: la concepción del
mundo de la clase fundamental.
Un ejemplo de esta unidad real está dada por la filo­
sofía de la praxis, concepción del mundo de la clase obre­
ra, clase subalterna esencial. La filosoffa de la praxis rea­
liza la unidad de la superestructura ideológica a trav.és de
la unidad de los elementos constitutivos de su concepción
dél mundo: esta unidad, afirma Gramsci, es necesaria:
12 M.S., p. 12.
 SUP.JRESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 19

"necesariamente debe haber, en los principios teóricos,

oonvertibilidad de la una a la otra, traducción recíproca al
propio lenguaje específico de cada elemento constitutivo:
uno se halla implícito en el otro, y todos juntos forman
un círculo homogéneo" 13 .
La consecuencia de esta concepción tan amplia de la
ideología es la de dar cabida a todas las actividades del
grupo social dirigente, incluyendo aquellas que,como es el
caso de las ciencias, parecen las menos ideológicas. En
efecto, según Gramsci hasta la ciencia es parte integrante
de la superestructura y forma una "categoría histórica".
Cuando analiza la metodología histórica Gramsci distingue
"la ideología científica" 14, es decir las teorías científicas
que han sufrido numerosas crisis, del método de investiga­
ción experimental. Sólo los datos establecidos por éste
son independientes de la ideología. Ni siquiera el método
de investigación es independiente de la superestructura:
"Lós principales instrumentos del progreso científico son
de orden intelectual (y también político), metodológico y
con entera justeza ha escriio Engels que los 'instrumentos
intelectuales' no surgieron de la nada, no son innatos en
el hombre, sino que son adquiridos; se han desarrollado y
se desarrollan históricamente" 15. Como señala Jacques
Texier 1 6, esta distinción entre teoría e investigación expe­
rimental permite evitar los inconvenientes de una concep­
ción excesivamente superestructual de la ciencia, que plan­
tearía el problema de su continuidad histórica. Luego, no
obstante estas reservas, parecería que la ideología recubre
todas las actividades de la clase dirigente y por lo tanto
de toda la superestructura: una concepción tan extensiva
de Ja ideología explica con creces por qué Gramsci le
asigna un rol esencial en el seno del bl-.ue histórico.

4, . Los diferentes grados de la ideología

La-ideología, concepción del mundo de la clase dirigente,

, 13 M. S., p. 99.
14 M.S., p: 57.
15 M. S., 162.
16 J. Texier, Gramsci, Seghers, pp. 68-79. Para un
'. punto de vista crítico ver L. Althusser.
 20 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

debe difundirse en toda la sociedad. Sin embargo 110 posee

la misma homogeneidad en todos los niveles: la ideología
difundida entre las capas sociales dirigentes es evidente­
mente mucho más elaborada que los trozos sueltos de
ideología que es posible reconocer en la cultura popular.
Así, Gramsci distingue diferen� grados cualitativos que
corresponden a caplls sociales determinadas: en la cúspide
la. concepción del mundo más elaborada: la filosofía. En
el nivel más bajo: el folklore. Entre estos dos extremos, el
"sentido comú-n" y la religión.
· La filosofía es entonces el estadio más elaborado de la
concépción del mundo, el nivel donde más claramente
aparecen las características de la ideología como expresión
cultural de la clase fundamental. Es en calidad de tal que
la filosofía debe poseer el máximo de coherencia: "El
filósofo profesional o técnico no sólo piensa con mayor
lógica, con mayor coherencia, con mayor espíritu sistemá­
tico que los demás hombres, sino que además conoce
toda la historia del pensamiento, es decir, sabe determinar
el sentido del desarrollo que el pensamiento ha tenido
· hasta él y se halla en condiciones de retomar los problemas
desde el punto en que se hallan, luego de haber sufrido el
máximo de tentativas de solución, etc. Tiene en los diver­
sos campos del pensamiento la misma función que en los
diversos campos científicos tienen los especialistas" 17
Esta necesidad de coherencia es aún mayor por cuanto
la filosofía es la referencia de todo el sistema ideológi�.
Gramsci define el rol de la ideología en los mismos térmi­
nos en que definir á a sus creadores, los grandes intelectua·
les, piedra angular de la hegemonía: la filosofía es la
piedra angular de la ideología; el problema fundamental
de toda filosofía que se ha traducido en movimiento cul­
tural, en "creencia" es "conservar la unidad ideológica de
todo el bloque social, que precisamente es cimentado y
unificado por esta ideología" 18.
Por su ligazón con la clase dominante,. la filosofía in­
fluye sobre las normas de vida de prácticamente todas las
capas sociales.
En este sentido, "la historia de la filosofía, como se
17 M. S.,p. 29.
18 M.S., p. 12.
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 21

entiende comúnmente, esto es, como historia de la filoso­

fía de los filósofos, es la historia de las iniciativas de una
determinada clase de personas para cambiar, corregir, per­
feccionar las concepciones del mundo existentes en <:ada
época determinada y para cambiar, consiguientemente, las
normac; de conducta conformes y relativas a ellas; o sea,
por modificar la actividad práctica en su conjunto"19 •
Por consiguiente, · filosofía e historia se identifican: la
fi.losofía de un período determinado no es, "otra cosa que
la historia de dicha época; no es otra cosa que la masa de
Jas variaciones que el grupo dirigente ha logrado determi­
nar en la realidad precedente: historia y filosofía son inse­
parables en ese sentido, forman un bloque"20.
El rol esencial de la filosofía en el seno del bloque
histórico se manifiesta por su influencia sobre las concep­
ciones del mundo propagadas entre las clases auxiliares y
subalternas: el sentido común.
Toda filosofía "histórica", vale decir orgánica, debe
prolongarse por el sentido común y esto significa que a la
vei que elabora un "pensamiento superior al sentido
común y científicamente coherente" 21 , todo movimiento

'capas
ftlosófico orgánico tlebe mantenerse en contacto con las
populares, con los "simples" e incluso encontrar, en
este contacto, "la fuente de los problemas a estudiar y
. resolver"22 , a fin de dirigir mejor ideológicamente a las
ci.es subalternas. Gramsci constata que no obstante este
contacto, la verdadera conexión entre filosofía "superior"
tY sentido común está asegurada en realidad por la polí-
�tica,
· que afirma la unidad ideológica del bloque histórico.
t.a necesariedad de este vínculo político muestra la di­
�ncia entre filosofía y sentido común: mientras que en
:J mosofía predominan "los caracteres de la elaboración
¡l,ndividual del pensamiento", en el sentido común se trata
.'.,sen.cialmente de los "caracteres difusos y dispersos de un
pensamiento genérico de cierta época y de cierto ambiente
popular" 23 El sentido común aparece como una amal-

19 M.S., p. 26-27.
20 M.S., p. 27.
21 M.S., p. 13.
22 M.S., p. 14.
23 M. S., p. 9 (nota).
22 GRAMSCI Y EL -BLOQUE HISTORICO

gama de diversas ideologías tradicionales y de la ideología

de la clase dirigente: el buen sentido. Pero las ideologías
tradicionales, y en especial las religiones -cuya vincula­
ción con el sentido común es aun más estrecha que la
existente entre éste y la filosofía- constituyen los principa­
les elementos. Esta amalgama que son las religiones no está
formada sólo por los distintos aspectos de las religiones
contemporáneas, sino también por,antiguas creencias, su­
persticiones, etc. Esto explica que no exista un solo sen­
tido común -baste recordar que no existe 4na sola reli­
gión, ni siquiera en el seno de una misma iglesia. Cada
capa social posee su propio "sentido común", de tal for­
ma que esta concepción del mundo se presenta bajo una
multiplicidad de formas: "su rasgo más fundamental y
más característico es el de ser una concepción (incluso en
cada cerebro) disgregada, incoherente, incongruente, con�
forme a la posición social y cultural de las multitudes,
wya filosofía es" :J4 • Esta situación explica que sea sólo
autoritariamente, por medio de la política, que pueda lle­
gar a lograrse una cierta coherencia.
Si consideramos al bloque histórico en su conjunto, el
sentido común aparece como "el folklore de la filosofía",
"situado a mitad de camino entre la filosofía -de la que
toma prestado un núcleo de buen sentido- y el folk­
lore" 25 , qqe le suministra lo esencial de su sedimentación
ideólogica. El primer deber de todo nuevo grupo social
homogéneo es, por lo tanto, definir su propia filosofía y
combatir el sentido común.
En el nivel más bajo del bloque ideológico se sitúa el
folklore. Debe rechazarse cualquier estudio que tienda a
pensarlo como un elemento esencialmente "pintoresco'�.
El folklore es una "concepción del mundo", a pesar de su
carácter primitivo e incoherente. Su incoherencia se expli­
ca por el origen social de esta variedad de ideologías: el
folklore es una concepción del mundo "no sólo no elabo­
rada y asistemática, ya que el pueblo (es decir, el conjun­
to de las clases subalternas e instrumentales de cada una
de las formas de sociedad hasta ahora existentes) por defi­
nición no puede tener concepciones elaboradas, sistemá-

24 M. S. , p. 1 2 5-6.
25 o., p. 163.
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 23

tica y políticamente organizadas y centralizadas aun en su

contradictorio desarrollo, sino también múltiple; no sólo
en el sentido de diverso y yuxtapuesto sino también en el
sentido estratificado de lo más grosero a lo menos gro­
sero, si no debe hablarse directamente de un aglomerado
indigesto de fragmentos de todas las concepciones del
mundo y de la vida que se han sucedido en la historia, de
la mayor parte de las cuales sólo .en el folklore se encuen­
tran, sobrevivientes, documentos mutilados y contami­
nados" 26 • El folklore es un fenómeno presente y no pa­
sado: permanentemente el pensamiento y la ciencia pro­
veen al "folklore moderno" de n,uevos elementos. Gramsci
distingue dentro del folklore una religión popular -espe­
cialmente en los países de religión católica y ortodoxa­
muy diferente a la de los intelectuales y la jerarquía ecle­
siástica, una moral popular formada por el conjunto de
"máximas para la conducta práctica y de costumbres" 27 ,
etc.
La esfera ideológica de la sociedad civil se extiende así
sobre todas las estratificaciones sociales de la estructura
del bloque histórico. En la medida en que la ideología
abarca todas las actividades de la clase dominante, la so­
ciedad civil debe disponer de una articulación interna
extremadamente compleja.

5. Estructura ideológico y material ideológico

Uno de los aspectos esenciales de la sociedad civil consiste

en su articulación interna, es decir en la organización me­
diante la cual la clase dirigente difunde su ideología.
Gramsci califica a esta organización de "estructura ideoló­
gica" de la clase dirigente, y entiende por este término "la
organización material destinada a mantener, defender y
desarrollar el frente teórico e ideológico" 28 . Gramsci re­
agrupa en la estructura ideológica no solamente las organi­
zaciones cuya función es difundir la ideología, sino tam-

26 L. V. N. , p. 240.
2 7 L. V. N., p. 241.
28 P. , p. 172.
24 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

bién todos los medios de comunicación social· y todos los

intrumentos que permiten influir sobre la opinión pública.
Gramsci distingue en el seno de la estructura ideológica
las organizaciones encargadas de la difusión de la ideolo­
gía de aquellas que incorporan a su actividad geheral una
"fracción cultural". Los jueces ·y los oficiales del ejército,
por ejemplo, forman parte de estas últimas. Las organiza­
ciones culturales propiamente dichas son: la Iglesia, . la
organización escolar y los organismos de prensa. La Igle­
sia, después de haber tenido en el bloque histórico prece­
dente el casi-monopolio de la sociedad civil ("la ideología
religiosa, es decir la filosofía y la ciencia de la época",
con la escuela, la instrucción, la moral, la justicia, 11 bene­
ficiencia)2Y, conserva todavía una parte importante de
esta esfera. La organización escolar, ya sea que esté bajo
el control del Estado o bien de organismos privados, e in­
cluso las universidades populares, forman el segundo con­
junto cultural de la sociedad civil, donde volvemos a en­
contrar la gradación de la ideología, esta vez bajo el con­
trol de la Universidad y de la Academia (esta última en la
medida que ejerce una función nacional de alta cultura,
especialmente como depositaria de l& lengua nacional y,
por lo tanto, de una concepción del mundo, �o . La prensa
y las editoriales constituyen la tercera de las grandes insti­
tuciones de la sociedad civil. Gramsci confiere una gran
importancia a esta nueva institución que considera la más
dinámica de la sociedad civil y cumple a la vez una fun­
ción ideológica determinada: "las editoriales tienen un
programa implícito o explícito y se apoyan en una deter­
minada corriente" 31 . Como la organización escolar, la
prensa y las editoriales cumplen un papel fundamental,
puesto que son las únicas que abarcan todo el campo de
la ideología (libros y revistas científicas, políticas, litera�
rias, etc.) y todos sus niveleS (libros y periódicos para las
"élites", de vulgarización, populares . . .)
A estas tres instituciones fundamentales Gramsci agrega
como sujeto también a la estructura ideológica, "todo

29 l. , p. 1 1 .
30 Sobre el lenguaje como concepción del mu,ndo ver
M. S. , p. 9.
31 P. , p. 172.
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 25

aquello que influye o puede influir directa o Indirectamente

sobre la opinión pública"3 2 y menciona en especial las
bibliotecas, los círculos, clubes, etc.
Esta "estructura ideológica" difunde ideología a través
de diversos medios de comunicación (material ideológico)
cuya eficacia Gramsci compara: los medios audio-visuales
(teatro, cine, radio, televisión, etc.) "son un medio de
difusión ideológica que tienen una rapidez, un campo de
acción y un impacto emocional mucho más vasto que la
comunicación escrita, pero superficialmente y no en pro­
fundidad" 33 . A estos canales de difusión de la ideqlogía
Gramsci integra también la arquitectura y hasta la dispo­
sición y los nombres de las calles, subrayando su impor­
tancia como material ideológico.
La difusión de la ideología requiere una articulación
extremadamente compleja de la sociedad civil; es posible
apreciar la disposición de los distintos aspectos de la so­
ciedad civil (campo, gradación, estructura y difusión de la
ideología) tomando un ejemplo que Gramsci cita a me­
nudo: la Iglesia católica, sociedad civil dentro de la socie­
dad civil.

6. Una sociedad ciuil dentro de la sociedad ciuil, el ejem­

plo de la Iglesia Católica

· Todavía hoy la Iglesia católica constituye una verdadera

sociedad civil autónoma, afirma Gramsci. En su opinión
los concordatos son el resultado de antiguos compromisos
con los representantes de la nueva clase que permitieron a
la Iglesia conservar gran parte de la sociedad civil. Dos
factores explican la perennidad de la lglesia�su hom_oge­
neidad ideológica y la importancia de la estructura ideoló­
· gica.
La fuerza de la Iglesia reside fundamentalmente en la
unidad ideológica que ha logrado mantener en el seno del
· .bloque social que controla : "La fuerza de las religiones, y
especialmente de la Iglesia católica, ha consistido y consis­
t.e en que ellas sienten enérgicamente la necesidad de la

32 [bid.
·· 33 P. , p. 1 80.
26 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

unión doctrinaria de toda la masa 'religiosa' y luchan para

que los estratos intelectualmente superiores no se separen
de los inferiores. La iglesia romana ha sido siempre la más
tenaz en la lucha por impedir que se formen 'oficialmen­
te' dos religiones: la de l<''> 'intelectuales' y la de las
'almas simples'" 34 . Esto no significa que no exista de
hecho una diferencia entre las creencias de las"'distintas
capas sociales. Así, Gramsci distingue un catolicismo de
los campesinos, un catolicismo de los pequeños burgueses
y de los obreros urbanos, un catolicismo de las mujeres y
un catolicismo de los intelectuales. El problema radica en
conciliar la fe de los intelectuales -análoga a la filosofía­
con la fe de los "simples" - análoga al sentido común o
al folklore. Gramsci cita el ejemplo de algunos milagros,
"artículos de fe para los simples, no para los . intelectua­
les" 35 .
La Iglesia mantiene una unidad ideológica "oficial" a
través de dos medios: la política y la evolución ideológica
progres(va. Como en toda ideología, la relación entre los
diferentes niveles de la religión está asegurada por la polí­
tica, en este caso, "ejerciendo una disciplina de hierro
sobre los intelectuales a fin de que no pasen ciertos lími­
tes en la distinción y no la tornen catastrófica e irrepara­
ble" 36 • Pero, a fin de limitar este recurso "político", la
Iglesia ha optado igualmente en favor de un "movimiento
progresista que tiende a dar ciertas satisfacciones a las
exigencias de la ciencia y de la filosofía, pero con ritmo
tan lento y metódico que las mutaciones no han sido
percibidas por la masa de los simples si bien aparecen
como 'revolucionarias' y demagógicas ante los 'integralis­
tas"3 7 • De esta manera la Iglesia logra conservar cierta
homogenei•d de su bloque ideológico.
Para difundir esta religión, la Iglesia se apoya sobre una
organización muy poderosa: en el centro, el clero, cuya
gran capacidad organizativa Gramsci reconoce, y que se
renueva constantemente, especialmente por la creación de
nuevas órdenes religiosas, para canalizar los movimientos

34 M. S. , p. 12.
35 M. S., p. 15.
36 ]bid.
37 M. S. , p. 12.
 SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 27

de masa durante la Edad Media y, más tarde, después de

la Contra-reforma, a fin de "conservar las posiciones polí­
ticas adquiridas"38 . Esta organización se prolonga a través
de instituciones confiadas a los laicos, con objetivos polí­
ticos o sindicales (partidos y sindicatos católicos) o ideo­
lógicos (Acción Católica), que Gramsci estudia minuciosa­
mente en los Cuadernos de Cárcel.
Gramsci señala también la influencia determinante que
ejerce la Iglesia gracias a su importante "material ideoló­
gico": no podríamos explicarnos la posición conservada
por la Iglesia en la sociedad moderna, si no conociéramos
los esfuerzos duraderos y pacientes que ésta realiza para
desarrollar su propia sección de la estructura material de
la ideología"39 . Este material ideológico está formado
esencialmente por la literatura y la prensa que edita (in­
cluyendo periódicos parroquiales) así como por la organi­
zación escolar y universitaria que la Iglesia ha conservado.
La iglesia c;atólica presenta de hecho todos los aspectos
que Gramsci analiza dentro de la sociedad civil; por una
parte, la ideología propagada y adaptada a todo el cuerpo
social; por la otra, las organizaciones y los canales de
difusión de esta ideología. A esta vasta y compleja esfera
de la sociedad civil, Gramsci contrapone la de la sociedad
política.

Il. LA SOCIEDAD POLITICA

La sociedad política, que Gramsci opone a la sociedad

civil en el seno de la superestructura, ha sido poco estu­
diada en los Cuadernos de Cárcel. Esto tiene una explica­
ción: en la teoría marxista clásica, el estudio se refiere
más al aparato de Estado que a la dirección ideológica y
cultural de la sociedad. No obstante, encontramos en los
' Cuadernos numerosas definiciones de la sociedad política:
- "Sociedad política o Estado que corresponde a la
f.unción de 'dominio directo' o de comando que se exp!esa
-len el estado y en el gobierno jurídico" 40 .

38 Mach. p. 240.
39 P. , p. 17 2.
- 40 l. , p. 16.
28 GRAMSCI Y EL BLOQUE �l�TORICO

- "Sociedad política o dictadura, o aparato coercitivo

para conformar a las masas del pueblo de acuerdo .al tipo
de · producción y de economía de un momento dado" 41 .
-"Gobierno político", es decir, el "aparato de coer­
ción estatal que asegura legalmente la disciplina de aque­
llos grupos que no consienten ni activa ni pasivamente,
pero que está preparado para toda la sociedad en previ­
sión de los momentos de crisis en el comando y en la
dirección, casos en que no se da el consenso espontá­
neo" 42 .
La sociedad política posee pues caracteres bien defini­
dos: agrupa el conjunto de las actividades de la super­
estructura que dan cuenta de la función de coerción. En
este sentido es una prolongación de la sociedad civil; al
analizar los distintos niveles de la formación de un sistema
hegemónico, Gramsci señala que el momento político-mi­
litar es la prolongación y concretización de la dirección
económica e ideológica que una clase ejerce sobre la socie­
dad. Así como en el esquema gramsciano el control de la
sociedad remata en la conquista del poder político, así
también la sociedad política no debe jugar sino un papel
secundario en el sistema hegemónico.
Tal como se deduce de las definiciones de Gramsci, la
función de la sociedad política es el ejercicio de la coer­
ción, la conservación, por la violencia, del orden estable­
cido. En este sentido, no se limita simplemente al campo
militar sino que abarca también el gobierno jurídico, la
coacción "legal": "El derecho es el aspecto represivo y
negativo de toda la actividad positiva de formación civil
desplegada por el Estado"43 .
Esta concepción extensiva de la coerción explica que
Gramsci distinga varios aspectos en la sociedad política,
según su ligazón más o menos estrecha con la sociedad
civil (dictadura pura y simple cuando es autónoma, hege­
monía política cuando depende de la sociedad civil) y
según se limite al nivel técnico-militar (de simple uso de la
fuerza) o político-militar (dirección política de la coer­
ción).

41 L. C. , p. 183.
42 l. , p. 16.
43 Mach. , p. 1 1 7 .
 SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 29

Momento de la coerción; la sociedad política se define

entonces por las situaciones en donde es utilizada. Gram­
sci distingue dos:
- la más habitual consiste en el control de los grupos
sociales que no "consienten" con la dirección de la clase
fundamental: dado un cierto grado de desarrollo de las
relaciones sociales y económicas, estos grupos -las clases
subalternas- entran en contradicción con la clase diri­
gente. Para mantener su dominación, ésta utiliza entonces
la coerción, en mayor o menor medida, "legal".
- la segunda situación es más excepcional y transitoria
puesto que se trata de los períodos de crisis orgánica: la
clase dirigente pierde el control de la sociedad civil ·Y se
apoya sobre la sociedad política para intentar mantener su
dominación.
En ambos casos la sociedad política se apoya -¡ este
es su último aspecto- sobre el aparato de Estado. Para
calificar a la sociedad política Gramsci utiliza en varias
· ocasiones el término Estado, pero precisando bien que se
ttata de la concepción clásica. Según él, esta concepción,
h1stóricamente superada, es la del Estado gendarme, pro­
pia de la época liberal, cuando el Estado no ejercía ningu­
� función económica ni ideológica directa, limitándose a
. �la tutela del orden público y del respeto de las leyes"4�
' Por lo tanto, sociedad política y Estado no se identifican
Más. La noción de sociedad política, así como la de socie-
, dad civil,· es una noción funcional y, por lo tanto, no se
tráduce totalmente en las organizaciones superestructu­
tilés. Sin embargo, la sociedad política se presta en mayor
medida a una definición orgánica. La función coercitiva
.dll aparato estatal es administrada por un personal inte-
111\Jctual bien delimitado: la burocracia, "esto es, la cristali-
;Jiación del personal dirigente, que ejerce el poder coercí­
y que hasta cierto punto se trasforma en casta" 45 .
homogeneidad se ve facilitada por el hecho -todavía
do en los países occidentales en la época de Gramsci­
que la nueva clase fundamental a menudo confió privi-

44 Mach. , p. 164.
45 Mach. , p. 1 1 6.
30 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTO�ICO

iegios corporativos de origen burocrático y militar a las

antiguas clases dirigentes del bloque histórico.
Gramsci señala que, incluso en este caso, el aparato
coercitivo del l;stado puede no ejercer el monopolio de la
violencia por cuenta de la clase dirigente: cuando el apa-
rato de Estado se muestra impotente para controlar una
crisis orgánica, esta clase puede suscitar, en el seno de la
sociedad civil, organizaciones paramilitares que una vez
consumada su misión se integrarán al Estado. Es que,
como lo demuestra el estudio de sus relaciones recíprocas,
sociedad civil y sociedad política están estrechamente im­
bricadas en el seno de la superestructura.

111. LAS RELACIONES ENTRE SOCIEDAD CIVIL Y

SOCIEDAD POLITICA EN ÉL SENO DE LA SUPER­
ESTRUCTURA
El análisis separado de cada una de las dos esferas del
momento superestructural no se corresponde evidente­
mente con la realidad práctica. En efecto, esta división
funcional debe ubicarse en el marco de una unidad dialéc­
tica donde el consenso y la coerción son utilizados alter­
nativamente y donde el papel exacto de las organizaciones
es menos preciso de lo que parece. No existe sistema so­
cial donde el consenso sirva de única base de la hegemo­
nía, ni Estado donde un mismo grupo social pueda man­
tener duraderamente su dominación sobre la base de la
pura coerción. Un sistema donde bastara sólo el consenso
es "utopía pura, por estar basado en el presupuesto de
que todos los hombres son realmente iguales y, por con­
siguiente, igualmente razonables y morales, es decir, pasi­
bles de aceptar la ley espontáneamente, libremente y no
por coerción, como impuesta por otra clase, como algo
externo a la conciencia" 46 • En cuanto a la dominación
fundada exclusivamente sobre la fuerza, no puede ser sino
provisoria y expresa la crisis del bloque histórico cuando
la clase dominante, al no tener más la dirección ideológi­
ca, se mantiene artificialmente por la fuerza.
Por lo tanto, sociedad civil y sociedad política están en
constante relación. Es este tipo de relaciones lo que ahora
conviene estudiar.
46 Mach. , p. 166.
 SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 31

l. La co"/aboración en el seno del Estado de los órganos

de las dos sociedades

Entre la sociedad civil y la sociedad política, entre el

consenso y la fuerza, no existe de hecho una separación
orgánica. Uno y otro colaboran estrechamente. Este es el
caso de la formación de la "opinión pública": "El Estado
cuando quiere iniciar una acción poco popular, crea pre­
ventivamente la opinión pública adecuada, es decir, orga­
niza y centraliza ciertos elementos de la sociedad civil.
. Historia de la opinión pública: naturalmente, siempre han
existido elementos de opinión pública, incluso en las sa­
trapías asiáticas; pero la opinión pública tal como se la
entiende hoy en día nació en vísperas de la caída del
Estado absoluto, es decir, en el período de lucha de la
nueva clase burguesa por la hegemonía política y la con­
quista del poder. La opinión pública es el contenido polí­
tico de una voluntad política que puede ser discordante.
, .Es por eso que se desarrolla en la lucha por el monopolio
de los órganos de la opinión pública: periódicos, partido,
· parlamento, de manera que una sola fuerza modela la
opinión y de este modo la voluntad política nacional,
dispersando los desacuerdos en fragmentos individuales y
desorganizados"4 7 •
La opinión pública es el ejemplo concreto de las rela­
. clones permanen�s entre el gobierno político y la socie­
dad civil que favorece el consenso alrededor de sus actos.
En el seno de la sociedad civil, son esencialmente la
. �prensa amarilla y la radio (en los lugares en que está
muy difundida)" 4 8 quienes aseguran este servicio, espe­
. clalmente por la creación de "explosiones de pánico o de
entusiasmo ficticio, que permiten el logro de determina­
.dos objetivos, en las elecciones, por ejemplo" 4 9 • Gramsci
tQtaliza en esa coyuntura el fenómeno de las campañas
-1ectorales donde la clase dominante debe tener "un día
, ;J:.terminado el predominio ideológico (o mejor emotivo)
·�jera t.ener una mayoría que dominará por tres, cuatro o
pinco años incluso si, pasada la emoción, la masa electoral

'4 7 P. , p. 158.
4 8 /bid.
4 9 /bid.
32 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

se separa de su expresión legal (país legal no equivalente a

país real)" 50 .
En este caso el v ínculo entre sociedad civil y sociedad
política deviene tan estrecho que llega a ser orgánico, apo­
derándose directamente el Estado -strictu sensu-, sin in­
termediación de organismos privados de los medios para
"modelar" la opinión pública: el monopolio de la radio­
difusión, por ejemplo.
Esta complementaridad se expresa, por otra parte, en
el carácter ambivalente de ciertos órganos: así, el parla­
mento, órgano de la sociedad política para la adopción de
la ley, es igualmente órgano de la sociedad civil en tanto
expresión oficial de la opinión pública. La función del
parlamento es, para Gramsci, consumar la unión de la
fuerza con el consenso: "El ejercicio 'normal' de la hege­
monía en el terreno devenido clásico del régimen parla­
mentario se caracteriza por la combinación de la fuerza y
el consenso que se equilibran en formas variadas, sin que
la fuerza rebase demasiado al consenso, o mejor tratando
de obtener que la fuerza aparezca apoyada sobre el con­
senso de la mayoría que se expresa a través de los órganos
de la opinión pública -periódicos y asociaciones- los cua­
les, con este fin;son multiplicados artificialmente" 5l
Estos distintos ejemplos muestran que en realidad la
distinción entre sociedad civil y sociedad política no es
orgánicamente completa ya que la clase dominante, . en el
ejercicio de su hegemonía, utiliza y combina una y otra.
Esta combinación tiende a ceder el lugar a una crecien­
te ambivalencia de los órganos de la superestructura. En
teoría, son "las organizaciones llamadas privadas" las que
dirigen la sociedad civil, y es el aparato coercitivo del
Estado quien administra la sociedad política. En los
hechos, la evolución histórica tiene consecuencias pertur­
badoras sobre este reparto.
El esquema dentro del cual Gramsci razona es, y él
mismo lo reconoce, el de un período histórico determi­
nado : el del Estado liberal o Estado gendarme. Este apa­
rato, de pura dominación política y de coerción, se limita
estrictamente a esta actividad. La sociedad civil (ideología,

50 P. , p. 159.
51 Mach. , p. 135.
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 33

cultura) es abandonada a las distintas organizaciones priva­

das, en especial a la Iglesia a la que, por medio de los
concordatos, se le atribuye una "esfera privada" en el
seno de la sociedad civil.
Pero ya Gramsci nota los signos de una estatización de
la sociedad civil que se expresa, por de pronto, en la
decadencia de los órganos clásicos de expresión de la so­
ciedad civil en el seno del aparato poiítico, en beneficio
de un control directo por parte del Estado : decadencia de
los partidos tradicionales ligados al parlamento, monopo­
lio del Estado sobre los nuevos órganos de opinión públi­
ca y tentativa de estatización de los antiguos (Gramsci
incluye particularmente a los sindicatos) etc. Esta estatiza­
ción aparece también en la absorción progresiva de la cul­
tura y de la educación, hasta entonces confiada a organis­
mos privados (la ll!lesia) en provecho de "servicios públi­
cos intelectuales" 52 .
El caso más característico es el de la educación, por
diversas razones que Gramsci señala:
- necesidad de un control por parte del Estado para
elevar el nivel técnico-cultural de la población respondien­
do así a las exigencias del desarrollo de las fuerzas pro­
ductivas;
- conflicto entre los intelectuales tradicionales (espe­
cialmente la Iglesia), resto del antiguo bloque histórico, y
los intelectuales de la clase dominante;
- necesidad de unificar la ideología difundida por las
organizaciones de la sociedad civil.
Estos distintos "servicios" no pueden ser abandonados,
en una sociedad moderna, a la iniciativa privada, y deben
ser asegurados por el Estado. Esta estatización no se limi­
ta a la organización social, sino que se extiende a todas
las "in$tituciones que deben ser consideradas de utilidad
para la instrucción y la cultura públicas, tal como SOJl
considerados en muchos estados, las que no podrían ser
accesibles al público (y se señala que por razones naciona­
les deben ser accesibles) sin una intervención estatal" 53 .

52 l. , p. 141.
53 /. , p. 141.
34 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

Gramsci agrupa entre estas instituciones a los teatros, las

bibliotecas, los museos y hasta los jardines zoológicos; en
suma, todas las instituciones culturales.
La estatización de estos "servicios" no modifica su ca-­
rácter: "Estos elementos se deben estudiar como nexos
nacionales entre gobernantes y gobernados, como factores
de hegemonía"54.
A la influencia de la sociedad política sobre la sociedad
civil puede oponerse al fenómeno inverso: frente a la de­
bilidad de la sociedad política, es posible que emerjan de
la sociedad civil nuevas fuerzas de coerción de la clase
dominante. Como lo muestra Gramsci, es, particularmen­
te, el caso del fascismo, donde las debilidades del aparato
estatal fueron paliadas por organizaciones privadas parami­
litares que, una vez consolidada por la fuerza la influencia
de las clases dominantes, se integraron al aparato del Esta­
do.
La estrecha colaboración e incluso el carácter ambiva­
lente de los órganos de la sociedad civil se expresa en los
Cuadernos por una extensión del concepto de Estado, en­
tendido como el conjunto de los órganos, cualquiera sea
su status formal -organizaciones "privadas" o aparato de
Estado- mediante los cuales el grupo dominante ejerce su
dominación. En varias ocasiones Gramsci define de este
modo al Estado:

- "Estado = sociedad política + sociedad civil, vale de­

cir, hegemonía revestida de coerción" 55 .
- "Estado, en su significado integral, dictadura + hege­
monía" 56 . El Estado se definiría, entonces, por tres ca­
racterísticas:
- por agrupar la superestructura del bloque histórico,
tanto "intelectual y moral" como política;
- por articular su equilibrio a partir de estos dos ele­
mentos de la superestructura;
- finalmente y sobre todo porque su unidad deriva de
su gestión por un grupo social que asegura la homogenei­
dad del bloque histórico: los intelectuales. En una carta

54 l. , p. 142.
55 Mach. , p. 165.
56 P. , p. 1 72.
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 35

del 3 de agosto de 1931, Gramsci expresa que su interés

por el estudio de "algunos aspectos característicos de la
historia de los intelectuales italianos. . . nace del deseo de
profundizar el concepto de Estado" 57. De ahí que en los
Cuadernos analice paralelamente la noción de intelectual y
"ciertas determinaciones del concepto de Estado"58. La
estructura definitiva del Estado depende de las caracterís­
ticas de la actividad de los intelectuales, entendidos como
"empleados" de la clase dominante para el ejercicio de la
dirección política y cultural del bloque histórico.

El Estado aparece, entonces, más allá de la diversidad

de organizaciones que lo componen y de la dualidad de
las funciones de dirección por cuyo intermedio asegura la
hegemonía de la clase fundamental, como el conjunto de
la actividad de ese grupo social particular que constituye
la capa de los intelectuales. La distinción en el seno de la
superestructura debe referirise más a la oposición entre la·
función de hegemonía -ideológica- y la función de do­
minación -política- que a la oposición, secundaria, entre
tal o cual organización.

2. Consecuencias politicas y prácticas de la distinción de

las do, sociedades.

El problema de las relaciones entre sociedad civil y

sociedad política es esencialmente una cuestión metodoló­
gica: son dos aspectos de la hegemonía de la clase domi­
nante. No obstante, su distinción es esencial. El hecho de
que tal. o cual organización dependa de una u otra socie­
dad importa menos que el rol respectivo de estos dos
momentos de la superestructura de un período histórico y
en un país determinado. Hemos visto por otra parte que
numerosas organizaciones dependen de la sociedad civil y
de la sociedad política simultáneamente (partidos, parla­
mentos), y que otras pueden afirmarse en la sociedad po­
lítica en un período determinado y en la sociedad civil en
otro (la Iglesia).

5 7 .. L. C. , p. 174.
58 L. C., p. 183.
36 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

Por el contrlll'io, las dos funciones de hegemonía y de

coerción permanecen separadas. Es necesario caracterizar
el tipo de vinculación variable entre estas dos funciones y
las organizaciones privadas o pública.s, y la dicotomía, de
la que este vínculo no es sino un aspecto, permanente
entre los dos momentos de los superestructura. No obs­
tante, en varias oportunidades Gramsci recuerda que esta
distinción metodológica entre sociedad civil y sociedad
política no debe convertirse en "orgánica" so pena de
llegar a graves errores teóricos: apoyándose en una distin­
ción de este tipo los sindicatos italianos partidarios del
libre-cambio afumaron que el Estado no debía intervenir
en el libre juego de la economía de mercado. "Pero como
en la realidad efectiva, sociedad civil y Estado se identi­
fican, es necesario convenir que el liberalismo es también
una "reglamentación" de carácter estatal, introducida y
mantenida por vía legislativa y coercitiva" 59 .
En la medida en que se eviten estos errores, la distin­
ción sociedad civil-sociedad política se mostrará esencial,
en tanto permite resolver los problemas estratégicos y
prácticos que plantea el trastrocamiento del sistema hege­
mónico de la clase dirigente.
A nivel estratégico, la importancia relativa de la socie­
dad civil en relación a la sociedad política es una cuestión
esencial : para que la hegemon ía sea sólidamente estable­
cida, es necesario que sociedad civil y sociedad política
estén igualmente desarrolladas y orgánicamente ligadas: de
esta manera la clase dominante podrá utilizarlas alter­
nativa y armoniosamente para perpetuar su dominación.
Es éste el caso de las sociedades occidentales donde, "en­
tre Estado y sociedad civil existía una justa relación, y
bajo el temblor del Estado se evidenciaba una robusta
estructura de la sociedad civil" 6 0 . En estos países, la he­
gemon ía de la burguesía descansa esencialmente sobre la
"dirección intelectual y moral" de la sociedad, sobre la
impregnación ideológica de todo el sistema social. De ahí
que toda tentativa por subvertir el bloque histórico deba
pasar por una lucha de largo alcance para disgregar la
sociedad civil: "El Estado sólo era una trinchera avanzada,

5 9 ·Mach. , p. 54.
6 0 Mach. , pp, 9 5- 96.
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HJSTORJCO 37

detrás de la cual existía una robusta cadena de fortalezas

y casamatas" 61 •
La situación es radicalmente diferente en los países
donde la sociedad civil es "primitiva y gelatinosa" 62 ,
como es el caso de los estados absolutos. La Revolución
de Octubre, primera revolución exitosa de la clase obrera,
sigue a la revolución de febrero, última revolución antifeu­
dal en Europa. En estas situaciones, el conflicto se limita
esencialmente a la toma del aparato coercitivo de Estado.
Sólo después se tratará de construir una verdadera socie­
dad civil, sin dejar de desarrollar la estructura socio-econó­
mica.
Esta diferencia fundamental de situación, de acuerdo
con la relación de fuerzas en el interior de la superestruc­
tura, supone la adopción de estrategias diferenciadas por
parte de los grupos que quieren derribar el sistema hege­
mónico para crear un nuevo bloque histórico. En las so­
ciedades "primitivas" la lucha se concentra alrededor del
aparato de Estado. En las sociedades más complejas, lo
esencial del combate va dirigido contra la sociedad civil:
la burguesía francesa debió llevar una lucha secular por la
hegemonía ideológica antes de asentar políticamente su
dominación, y lo mismo deberá ser para el nuevo bloque
histórico: sólo una larga " gu erra de trincheras" 63 podrá
poner fin a esta hegemonía.
La necesidad de la distinción entre sociedad civil y
sociedad política está justificada también en el plano teó­
rico, pues la confusión entre una y otra en provecho de la
sola sociedad política acarrea un grave error teórico que
Gramsci denomina "estadolatría" : "El análisis no sería
exacto si no tuviera en cuenta la duplicidad de formas en
la cual se presenta el Estado en el lengu aje y en la cultura
de las épocas determinadas, o sea, como sociedad civil y
como sociedad política. . . Se da el nombre de estado­
latría a una determinada actitud respecto del gobierno de
los funcionarios o sociedad política, que, en el lenguaje -
común, es la forma de vida estatal a la que se da el

6 1 Mach. , p. 96.
6 2 Mach. , p. 95.
63 !bid.
38 GRAMSCI Y EL BLOQUE HISTORICO

nombre de Estado y que vulgarmente se entiende como la

totalidad del Estado" 64 .
Este error teórico puede sin embargo justificarse provi­
soriamente en un caso histórico preciso: "Para algunos ,
grupos sociales que antes de llegar a la vida estatal autó­
noma no han tenido un largo período de desarrollo cultu­
ral y moral propio e independiente (posibilitado en la
sociedad medieval y en las monarquías absolutas por la
exigencia jurídica de los estamentos y órdenes· privilegia­
dos) es necesario y hasta oportuno un período de estado­
latría" 6 5 .
Según Gramsci, este es también el caso de la revolución
rusa de 1917, donde la caída del "Estado absoluto" expli­
ca el carácter marcadamente "político" de la dictadura
del proletariado.
Aquí volvemos a encontrar la distinción que hace
Gramsci entre los países con una sociedad civil desarro­
llada que juega un rol esencial, y los estados donde el
aparato de dominación política constituye la mayor parte
de superestructura. En este último caso, el período de
estadolatría debe ser un período intermedio, "de inicia­
ción, al menos, a la vida estatal autónoma y a la creaci{!n
de una sociedad civil que no fue posible históricam,nte
crear antes de llegar a la vida estatal independiente" 66 ;,
Así, incluso en aquellos países donde no existe una
verdadera sociedad civil, su creación constituye una de- las
primera tareas del nuevo Estado. Sin embargo � la ad­
vertencia resulta profética si pensamos en la singular re­
habilitación del Estado y su primacía sobre la sociedad
civil en la mayor parte de los países socialistas- esta
etapa de estadolatría "no tiene que dejarse entregada a
sus propias fuerzas, ni tiene, sobre todo, que convertirse
en fanatismo teórico y concebirse como perpetua; tiene
que ser criticada, precisamente para que se desarrolle y
produzca formas nuevas de vida estatal en las cuales la
iniciativa de los individuos y de los grupos sea estatal,
aunque no debida al gobierno de los funcionarios"67.

64 P. , p. 165 (en español , Antol. p. 315).

65 P. , p. 166 (en esp. Antol. p. 3 1 5 ).
66 lbid. (en esp. A n tol. p. 3 1 5 ).
67 P. , p. 166 (en esp. A ntol. p. 315).
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 39

Esta primacía del aparato de Estado es entonces transi­

t.oria y debe dejar su lugar a la primacía de la socieuad
civil, a la hegemonía, modo normal de dirección del blo­
que histórico.
Esta primacía de la sociedad civil en el seno de la
superestructura le permite igualmente a Gramsci analizar
el grado de evolución de un bloque histórico : en un sis­
tema hegemónico progresivo, es decir un sistema donde la
clase dirigente "empuja realmente la sociedad entera hacia
adelante, satisfaciendo no sólo sus exigencias existenciales,
sino también la tendencia a la ampliación de sus cuadros
para la roma de posesión de nuevas esferas de la actividad
económico-productiva"68, la sociedad civil juega un rol
esencial y casi general (hegemonía): el período del Risor­
gimento se distingue por la atracción "espontánea" que
los moderados ejercen sobre todas las otras fuerzas polí­
ticas e ideológicas y, por lo tanto, por la atracción de la
burguesía sobre todas las demás clases. En el extremo
opuesto, la desaparición de la sociedad civil en beneficio
de la sociedad política es el signo de la pérdida de control
de la clase fundamental sobre la sociedad, al punto de no
poder mantenerse sino por la coerción (dictadura): en tal
caso, el bloque histórico se vuelve regresivo.
Por último, la primacía de la sociedad· civil aparece, en
la visión gramsciana del fin del Estado, en la sociedad sin
clases.

S. Sociedad ciuil, sociedad política y fin del Estado

El nuevo sistema hegemónico formado alrededor de la cla­

se obrera debe, según Gramsci, resolver el problema de la
. distinción entre sociedad civil y sociedad política. Durante
.. lucha por derribar al bloque dominante, el nuevo siste­
1

:eia hegemónico deberá ligar orgánicamente los dos mo-

1"ientos de su superestructura: frente al bloque dominante,
,para quien la aparente diversidad de las organizaciones
:�specialmente de la sociedad civil- es un factor de ex­
'tensión de su hegemonía, la superestructura de la direc-

6 8 R. , pp. 71-72 (en esp., Antol. p. 488 ).

40 GRAMSCI Y EL BLO QUE HlSTORICO

ción de la clase obrera y de su¡¡ aliados debe ser homo­

génea y hasta monolítica. Esta homogeneidad se expresa
por el rol centralizador del Partido Comunista: no puede
haber más que una ideología -el marxismo:-; el partido
debe ser a la vez la sociedad civil y la sociedad política
del nuevo sistema hegemónico. Es socie.dad política en
tanto dirección de las operaciones "militares" de toma del
aparato de Estado, pero también por la función de "poli­
cía" del partido: "Es difícil pensar que un partido polí­
tico cualquiera (de los grupos dominantes pero también
de los grupos subalternos) no cumpla asimismo una fun­
ción de policía, vale decir, de tutela de un cierto orden
político y legal"69. Para ser legítima, e:,ta función de po­
licía debe ser progresiva, es decir "funcionar democrática­
mente (en el sentido de un centralismo democrático) en el
interior del partido y, en el exterior, tender "a mantener
en la órbita de la legalidad a las fuerzas reaccionarias des­
poseídas y a elevar al nivel de la nueva legalidad: a las
masas atrasadas" 70 . En lo que respecta al partido-sociedad
civil, éste se manifiesta por la difusión entre las clases
subalternas de la ideología-concepción del mundo de la
clase obrera: el marxismo.
Esta unidad de la sociedad civil y de la sociedad polí­
tica en el seno del partido, debe desarrollarse con poste­
rioridad a la caída del bloque histórico y la toma del
Estado. En el nuevo Estado de transición hacia la socie­
dad sin clases, la superestructura política e ideológica se
encuentra unificada y centralizada. Es el Estado -en sen­
tido gramsciano- "que tiene siempre el fin de crear nue­
vos y más elevados tipos de civilización, de adecuar la
civilización y la moralidad de las más vastas masas popula­
res a las necesidades del continuo desarrollo del aparato
económico de producción, y por ende, de elaborar tam­
bién físicamente los nuevos tipos de humanidad" 71 .
Esta actividad estatal se verá facilitada por la fusión de
los intelectuales de las dos sociedades en el seno del Esta­
do. Pero este Estado-ético no es más que una etapa transi­
toria hacia la "sociedad regulada", vale decir, la sociedad

6 9 Mach. , p. 50 .
70 Mach. , p. 50.
71 Mach. , p. 1 1 2.
 SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 41

sin clases que prevé la teoría marxista, con el triunfo

definitivo de la sociedad civil.
La teoría marxista, profundizada por los estudios de
Lenin (especialmente en El Estado y la revolución) esta­
blece como objetivo de la revolución socialis\a la sociedad
sin clases y la desaparición del Estado: "Sólo en la socie­
dad comunista, cuando se haya roto ya definitivamente
con la resistencia de los capitalistas, cuando hayan desapa�
recido los capitalistas, cuando no haya clases (es decir,
cuando no existan diferencias entre los miembros de la
sociedad por su relación hacia los medios sociales de pro­
ducción), sólo entonces desaparecerá el Estado", Estado
que Lenin define como "el aparato especial de coer­
ción" 72.
En tanto marxista, Gramsci sostiene la desaparición del
. aparato estatal, vale decir, de la sociedad política. Pero,
siguiendo su propia definición, no entiende acaso al Esta­
do como "sociedad política + sociedad civil"'? La noción
grarnsciana de Estado necesita por lo tanto una profundi­
zación de la teoría de la extinción del Estado.
Toda clase fundamental que aspira a la hegemonía afir­
ma representar a la sociedad entera y fundar una "socie­
dad tegulada". Una afirmación de este tipo se ve parcial­
mentE1 realizada en tanto esta clase es realmente progresiva
y hace avanzar al conjunto de la sociedad: "cada Estado
es ético en cuanto una de sus funciones más importantes
es la de elevar a la gran masa de la población a un deter­
minado nivel cultural y moral, nivel (o tipo) que corres­
ponde a las necesidades de desarrollo de las fuerzas pro­
ductivas y, por consiguiente, a los intereses de las clases
. dominantes" 73 . Pero el desarrollo de las relaciones socia­
. les y económicas acarrea rápidamente una ruptura en el
'*.teno del bloque histórico entre la clase dirigente y las cla­
subalternas: el Estado ético desaparece en beneficio
;tlel Estado-de-clase y de ahí la coerción hacia las clases
:flbaltemas.
iJi t "Sólo el grupo social que se plantea el fin del Estado y
!11 suyo propio como una meta a alcanzai, puede crear un

Lenin "El Estado y la revolución" en Obras esco­

IIL� 7.2
'f"'ªs, 3 tomos, Ed. Progreso, Moscá, t. 11, p. 367 .
73 Mach. , p. 1 6 1 .
42 GRAMSCI Y EL BLOQUE HIS.TORICO

Estado ético tendiente a poner fin a las divisiones internas

de los domina�os, etc., y a crear un organismo social uni­
tario técnico-moral"74 .
Se llega a la superación del Estado, a la "sociedad regu­
lada", porque la clase que plantea el fin del Estado repre­
senta a la gran mayoría de la población -a nivel estruc­
tural- pero fundamentalmente porque esta clase dirige
ideológicamente al conjunto de los grupos sociales que
forman esta sociedad : sobrepasando sus propios intereses
de clase, o mejor, haciendo de sus intereses los de todo el
cuerpo social, el proletariado no necesita ejercer la coer­
ción sobre ciertos grupos excluidos del sistema hegemóni­
co; la sociedad política está destinada a desaparecer pues­
to que no es utilizada sino para la desaparición progresiva
de las antiguas clases dominantes: el Estado y el derecho
devienen "inútiles por haber agotado su razón de ser" 75 , y
la sociedad política es "reabsorbida" 76 por la sociedad
civil. El aparato del Estado, desmembramiento de la socie­
dad civil en sus orígenes, se funde nuevamente con ella en
el momento en que desaparece.
Esta concepción gramsciana de la sociedad sin clases
demuestra una vez más el rol primordial acordado al mo­
mento de la sociedad civil, momento mediato entre la
estructura y la sociedad política, fundamento ético de
ésta, y proporciona una respuesta a la visión marxista de
la sociedad comunista sin poner en cuestión la teoría le­
ninista del fin del Estado, pero mostrando que éste no es
el momento esencial de la superestructura. •
Como resultante de este análisis quedaría entonces que,
para Gramsci, el momento esencial de la sociedad civil es
el momento primordial de la superestructura. Esta prima­
cía se expresa en los Cuadernos por:

- la evolución terminológica del termino sociedad civil

que, momento de la infraestructura en Marx, deviene mo­
mento de la superestructura en los Cuadernos;
- la importancia acordada a la dirección "cultural y
moral" en la hegemonía de la clase fundamental;

74 Mach. , pp. 16l·l o2.

75 Mach. , p. 163.
76 Mach. , p. 123.
SUPERESTRUCTURA DEL BLOQUE HISTORICO 43

- la primacía reconocida a la sociedad civil en los paí­

ses occidentales y la necesidad de establecer una estrategia
revolucionaria conforme a ella;
- el deber primordial de desarrollar una sociedad civil
autónoma en los países donde es poco importante;
- la solidez de la sociedad civil en el seno del bloque
histórico, que la convierte en el elemento más difícil de
derribar;
- la desaparición de la sociedad política y su reabsor­
ción por la sociedad civil en la sociedad sin clases.
A la esfera compleja de la superestructura Gramsci
opone, en el seno del bloque histórico, el momento más
homogéneo de la estructura, cuya vinculación orgánica
con el momento superestructura! conviene estudiar.