Benito Juárez

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Para otros usos de este término, véase Benito Juárez (desambiguación).
Benito Pablo Juárez García (San Pablo Guelatao, Oaxaca; 21 de marzo de 1806-Ciudad
de México, 18 de julio de 1872), fue un abogado y político mexicano, de
origen indígena (de etnia zapoteca), presidente de México en varias ocasiones, del 21 de
enero de 1858 al 18 de julio de 1872.2 Se le conoce como el «Benemérito de las
Américas».3 Es célebre su frase: «Entre los individuos, como entre las naciones, el
respeto al derecho ajeno es la paz».4
Benito Juárez vivió una época crucial en la formación del Estado mexicano, considerada
por muchos historiadores como la consolidación de la nación como república. Juárez
marcó un parteaguas en la historia nacional y fue protagonista de primer nivel de esta
época. A pesar de tratarse de un presidente sin antecedentes militares, fue una figura
clave tanto en la Guerra de Reforma como en la segunda intervención francesa. Su
biografía durante los años que ocupó la presidencia es una parte sobresaliente de
la historia de México.

La residencia Maza en la ciudad de Oaxaca donde Juárez trabajaba cuando era joven
ahora se conoce como Casa de Juárez y se conserva como museo.
Benito Pablo Juárez García nació el 21 de marzo de 1806 en el poblado de San Pablo
Guelatao, (palabra que en zapoteco quiere decir "noche honda"),5 población ubicada en la
cadena montañosa ahora conocida como Sierra Juárez y entonces perteneciente a la
jurisdicción de Santo Tomás de Ixtláncotoyol en el estado de Oaxaca (en el presente el
municipio de Guelatao de Juárez). Fue bautizado al día siguiente de su nacimiento en la
parroquia de Santo Tomás Ixtlán.6
«En la Iglesia parroquial de Santo Tomas de Ixtlan, á veinte y dos de marzo del año de mil
ochocientos seis, yo D. Ambrosio Puche, vecino de este distrito, bauticé solemnemente á
Benito Pablo, hijo legitimo y de legitimo matrimonio de Marcelino Juárez y de Brígida
García, indígenas del pueblo de San Pablo Guelatao, pertenecientes á esta cabecera.
Sus abuelos paternos son Pedro Juárez y Justa López, los maternos Pablo García y
María García. Fue madrina Apolonia García, indígena, casada con Francisco García,
advirtiendoles sus obligaciones y parentesco espiritual, —Y para constancia firmó con el
Señor Cura. Mariano Cortarrabia—.Ambrosio Puche.»
Iglesia parroquial de Santo Tomás Ixtlán, 22 de marzo de 1806
El nombre de sus padres era Marcelino Juárez y Brígida García de acuerdo al acta de
bautismo levantada al día siguiente de su nacimiento7 y quien según sus propias palabras,
eran «indígenas de la raza primitiva del país»8 y ambos fueron agricultores. Los dos
padres murieron cuando él tenía tres años; su madre durante el alumbramiento de su
hermana María Alberta Longinos. Benito junto con sus hermanas María Josefa y Rosa
quedaron bajo el amparo de sus abuelos paternos Pedro Juárez y Justa López igualmente
indios de la «nación zapoteca» y su muy pequeña hermana María Longinos con su tía
materna Cecilia.8 A los pocos años murieron también sus abuelos y las dos hermanas
mayores de Juárez se casaron, quedando él finalmente bajo la custodia de su tío
Bernardino Juárez. A partir de entonces trabajó como peón del campo y como pastor de
ovejas hasta la edad de doce años. Su tío Bernardino conocía el español y se lo
enseñaba a Juárez que mostraba entusiasmo en aprenderlo, sin embargo, las labores del
campo y el hecho de que en el pueblo no se hablara el español no permitieron que Juárez
avanzase mucho en su aprendizaje. En su pueblo, como sucedía en las poblaciones
pequeñas, no existía ni la más elemental escuela. Juárez se daba cuenta que quienes
aprendían a leer lo hacían viajando a la ciudad, ya sea costeándose una pensión o
trabajando como sirvientes en las casas ricas, lo que alimentó su deseo de ir a la ciudad,
lo cual solicitaba a su tío con mucha frecuencia sin concederle este jamás su deseo.
Finalmente, el 17 de diciembre de 1818 Juárez decidió marcharse de su pueblo natal
después de haber elegido entre los sentimientos y su deseo de educarse. Dirigió sus
pasos a la ciudad de Oaxaca.8 Esta fuga pudo motivarse tras haber perdido una oveja y
evitar el castigo que le esperaba.910 Hasta este momento la lengua única de Juárez era
el zapoteco siendo sus conocimientos del idioma español básicos.
Primeros estudios en Oaxaca
Al llegar a la ciudad, por la noche del mismo día, Juárez le pidió alojamiento a su hermana
Josefa quien trabajaba como cocinera para una rica familia de un comerciante extranjero
de nombre Antonio Maza. Con el visto bueno del señor Maza, Juárez se inició cuidando la
granja teniendo asignado un salario de dos reales.8 La hija adoptiva del señor
Maza, Margarita Maza, muchos años después se convertiría en la esposa de Juárez.
En días posteriores, el joven Juárez conoció al sacerdote franciscano de la tercera
orden Antonio Salanueva quien le admitió como aprendiz de encuadernador. En palabras
de Juárez: «aunque muy dedicado a la devoción y a las prácticas religiosas, era bastante
despreocupado y amigo de la educación de la juventud».8 El 7 de enero de 1819, a tan
solo 21 días de haber llegado a la ciudad, Salanueva recibió a Juárez en su hogar y taller,
además de ofrecerle enviarlo a la escuela. Luego de cambiarse una vez de escuela
debido a que no sentía avance en su aprendizaje, inició nuevos cursos en La Escuela
Real bajo el preceptorado de José Domingo González quien le dio un fuerte regaño por
considerar su escritura deficiente, cuestión que ofendió profundamente al joven Juárez.8
Juárez sufría además, junto con los demás niños de su condición indígena y pobre, de
discriminación, ya que mientras que el preceptor impartía a los niños llamados "decentes",
a los de su condición les instruía el ayudante. Por lo anterior Juárez abandonó la escuela
a la que consideraba tenía un pésimo método de enseñanza y decidió aprender por su
cuenta.
Seminario
Habiéndose percatado de que los jóvenes seminaristas de ese entonces gozaban de
buena educación y reconocimiento social, y apoyado también por los consejos que le
daba su tío Bernardino, aún a pesar de que sentía «instintiva repugnancia» por los
asuntos clericales, tomó la decisión de pedirle al clérigo Salanueva que lo apoyara a
entrar al seminario de la ciudad. Gracias al apoyo de su preceptor, Juárez logró salvar el
requisito de tener bienes para sostenerse durante sus estudios y de poseer la lengua
española como lengua materna, según lo estipulado por las leyes eclesiásticas de
América de ese tiempo. Salanueva fue por tanto pieza clave en la formación intelectual de
Juárez, por lo que en el futuro lo llegó a considerar como su padrino.8
El 18 de octubre de 1821, apenas finalizada la guerra de independencia, Juárez inició
estudios de gramática latina en el Seminario de Santa Cruz como capense. En agosto
de 1823 concluyó estos estudios después de haber obtenido en los dos exámenes
realizados nota de excelencia.8 Se le presentó entonces a Juárez una dificultad grave
consistente en que su mentor Salanueva deseaba que él estudiase teología moral y
recibir así las órdenes sagradas, idea que repugnaba a Juárez no solo por su desdén
hacia lo clerical sino también por la fama que tenían los que a ese camino aspiraban en el
seminario, a los cuales se les llamaba "padres de misa y olla" o "lárragos".8nota2 1 Juárez
convenció a Salanueva con el argumento de que su edad no era suficiente aún para
ordenarse así que, mientras tanto, podía estudiar el curso de artes. Inició en el año de
1824 los cursos de latín, filosofía y teología. El seminario no era su vocación y en especial
le aburría la teología, clase en donde se dormía[cita  requerida]. Concluyó este curso de artes en
1827 después de haber sostenido dos actos en público y haber sido aprobado con
calificación de Excelente nemine discrepante los exámenes reglamentarios y con notas
honrosas de sus sinodales.8 No obstante la oposición de su protector Salanueva,
abandonó el seminario y se inclinó por el derecho.
Juárez abogado
Ingresó en la carrera de Jurisprudencia en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, en
donde obtuvo en 1834 el primer título de abogado expedido por la Corte de Justicia del
estado.11 Varios de sus profesores eran masones.[cita  requerida] En una ocasión le pidieron
representar un papel de una obra de Virgilio en una escenificación donde se incluía recitar
algunos versos en latín, para parecer romano siendo él muy moreno, siguiendo un
consejo de un compañero, se blanqueó la cara, lo hizo tan grotescamente que daba risa
verlo. Sin embargo cuando inició el recital habló en perfecto latín por ello le admiraron y le
aplaudieron.[cita  requerida]
Luego de graduarse como abogado trabajó durante algún tiempo defendiendo
comunidades indígenas, trabajo que lo hacía viajar entre diversas comunidades y la
ciudad de Oaxaca e incluso lo llevó a la cárcel.
Juárez podía leer textos en latín, francés e inglés además de que conocía el derecho
canónico y el derecho civil.12

Inicios en la política
Benito Juárez en compañía de su hermana Nela (izquierda) y de su esposa Margarita.
El 26 de mayo de 1830 Juárez es nombrado encargado del Aula de Física del Instituto de
Ciencias y Artes de Oaxaca.13
Se desempeñó como rector de su Instituto en 1831, en el cual siempre profesó y defendió
ante todo las ideas liberales. El 11 de diciembre de 1831 el ayuntamiento de Oaxaca
comunicó a Juárez haber sido elegido regidor para el periodo que iniciaba el 1 de enero
de 183213 comenzando así su carrera política. El 25 de agosto de 1832 el gobernador de
Oaxaca José López de Ortigoza emitió un decreto comunicando los nombramientos para
la Corte de Justicia del estado de Oaxaca, siendo Benito Juárez nombrado ministro
suplente.13 El 11 de febrero de 1833 Juárez fue nombrado formalmente diputado electo de
la Legislatura del estado de Oaxaca, es decir, diputado local.13 En su cumpleaños 26
Juárez es nombrado capitán de la 5.ª Compañía del 1.er Batallón de Milicia Cívica de su
estado.13 El 3 de febrero de 1834 se nombró a Juárez miembro de la Junta de Sanidad de
su estado.13 El 7 de febrero se nombró a Juárez ministro interino de la Corte de Justicia
del estado.13 El 7 de abril fue nombrado miembro de la Junta Calificadora y Premiadora de
los méritos que, en el fuerte de Santo Domingo, contrajeron los valientes defensores de
nuestras instituciones.13 El 6 de abril de 1838 se nombró a Juárez secretario interino de la
Primera Sala del Tribunal Superior de Justicia del departamento de Oaxaca.13 El 31 de
diciembre de 1839 fue nombrado ministro suplente del mismo Tribunal Superior de
Justicia.13 El 23 de agosto de 1840 se nombró a Juárez compositor por la Quinta Sección
de Oaxaca.13 El 31 de diciembre de 1840 fue nombrado de nuevo ministro suplente del
mismo Tribunal Superior de Justicia.13 El 22 de julio de 1841 el Tribunal Superior de
Justicia del departamento oaxaqueño emitió a favor de Juárez un despacho de juez de la
instancia del ramo civil para la ciudad de Oaxaca.