Introducción

Desde hace miles de años los puentes son probablemente de las estructuras más antiguas de
las que se tiene noticia, ya que tienen como finalidad el salvar obstáculos tales como un
valle, río o carretera. Su principal función es la de unir dos puntos alejados, permitiendo el
paso de personas o vehículos, con un margen adecuado de seguridad, por medio de una
serie de elementos estructurales que pueden ser de diversos materiales, tales como: madera,
piedra, ladrillo, concreto, acero estructural o mixtos.

A la hora de elegir el tipo de puente más adecuado para ser construído, se debe tener en
cuenta para qué será destinado y desde ahí se desglosan todas sus características. En la
realización de un proyecto para este tipo de estructuras, es necesario tener en cuenta cierta
cantidad de información de los estudios de campo tales como los estudios topográficos,
hidrológicos e hidráulicos, de mecánica de suelos, de socavación en subestructuras de los
puentes, de geología y geotécnia, además de los estudios correspondientes al tráfico.

En vista de esto podemos decir que los puentes son una construcción, normalmente
artificial, que permite salvar un accidente geográfico como por ejemplo un río o un cañón
para permitir el paso sobre el mismo. Los puentes son estructuras que los seres humanos
han ido construyendo a través del tiempo para superar las diferentes barreras naturales con
las que se han encontrado y poder así hacer uso de los mismos con la finalidad de traslado
de un sitio para otro. El propósito por el cual se construye un puente es el de acercar
lugares, unir caminos o comunicar dos espacios geográficos distantes o separados por algo.

El objetivo de realizar esta actividad es con la finalidad de ayudarnos a conocer y aprender

los aspectos más importantes relacionados con los puentes, explicando en lenguaje simple,
algunas de las características de su diseño y construcción, así como también la reseña
histórica de los puentes en Venezuela

 Definición de los Puentes.

Un puente es una construcción que realizan los ingenieros civiles, la cual permite salvar un
accidente geográfico como un valle, un cañón, un camino, un río, una carretera, una vía
férrea, un cuerpo de agua o cualquier otro inconveniente físico. Es importante mencionar
que el diseño de cada de puente varía dependiendo de su empleo y de la naturaleza de la
propiedad sobre el que se edifica.
Los puentes constan fundamentalmente de dos partes, la superestructura, o conjunto de
tramos que salvan los vanos situados entre los soportes, y la infraestructura (apoyos o
soportes), formada por las pilas, que soportan directamente los tramos citados, los estribos
o pilas situadas en los extremos del puente, que conectan con el terraplén, y los cimientos, o
apoyos de estribos y pilas encargados de transmitir al terreno todos los esfuerzos. Cada
tramo de la superestructura consta de un tablero o piso, una o varias armaduras de apoyo y
de las riostras laterales. El tablero soporta directamente las cargas dinámicas y por medio
de la armadura transmite las tensiones a pilas y estribos. Las armaduras trabajarán a flexión
(vigas), a tracción (cables), a flexión y compresión (arcos y armaduras), etc. La
cimentación bajo agua es una de las partes más delicadas en la construcción de un puente,
por la dificultad en encontrar un terreno que resista las presiones, siendo normal el empleo
de pilotes de cimentación. Las pilas deben soportar la carga permanente y sobrecargas sin
asentamientos, ser insensibles a la acción de los agentes naturales, viento, grandes riadas,
etc. Los estribos deben resistir todo tipo de esfuerzos; se construyen generalmente en
hormigón armado y formas diversas.
 ¿Cómo están constituidos?
Es importante conocer la estructura de un puente, puesto que son estructuras estáticas
masivas que permiten a carreteras y vías de tren atravesar ríos, cañones y otros obstáculos.
Los diferentes tipos y estructuras de puentes se eligen en función de lo que van a realizar, lo
que van a cruzar, y la naturaleza geológica de la tierra que hay debajo de ellos.
A la hora de analizar la estructura de un puente, es conveniente tener claros dos conceptos
fundamentales en su edificación: subestructura y superestructura.
 Superestructura de un puente
La superestructura consta de un tablero que soporta las cargas de toda la edificación, así
como de las bóvedas, vigas, cables, armaduras y arcos, responsables de emitir las cargas
desde el tablero hasta las bases del puente.
En definitiva, la superestructura se refiere a las partes del puente situadas en el tramo
horizontal.
Los componentes de esta categoría son, esencialmente, los siguientes:
Estructura portante: sirve para sostener el tablero y, a la vez, la subestructura por sus
extremos, lo que facilita la transmisión de las cargas procedentes del tablero a las pilas o los
estribos.
Tablero: aguanta las cargas de rueda, pudiendo incorporar una superficie de rodamiento o
no, según las necesidades específicas, siendo sostenido por otros recursos de la
composición del puente.
A su vez, el tablero cuenta con distintos accesorios que sirven para aumentar la capacidad y
funcionalidad de esta construcción, como barandas, barreras o cordones-barreras, lo que se
traduce en una mayor seguridad para los peatones y los automóviles que circulan sobre ella.
 Subestructura de un puente
La subestructura es la disposición que consta de los siguientes elementos en la estructura de
un puente:
Estribos: son las bases extremas para sostener la superestructura directamente. Están
compuestos por una losa de fundación, que transmiten el peso al suelo y se usa a modo de
cubierta para los pilotes que soportan el muro frontal, la carga o el asiento del puente.
Bastión: es la parte que supone el apoyo fundamental para un determinado tramo del
puente.
Tramo: sostiene las pilastras y los bastidores del puente.
Cimientos: las piezas que distribuyen toda la fuerza al terreno.
Pilares: se trata de los sustentos centrales, responsables de pasar la fuerza y los esfuerzos
de la superestructura a las fundaciones. Juegan un importante papel como protección ante
rachas de viento, cargas de impacto o grandes presiones hidráulicas, entre otras
posibilidades. Podemos encontrarnos con una sección transversal variable o constante,
siempre dependiendo de la altura del pilar, así como que esta esté hueca o llena, en función
de la estética y contractibilidad.
Asimismo, se pueden distinguir varios tipos de pilares según la finalidad y el uso para los
que se requieran:
Pilares de columnas: no necesitan muchos materiales y ofrece una mayor capacidad de
cruces oblicuos que los de pared. Debajo del puente, ofrecen una visión casi limpia y
pueden proporcionar un aspecto muy ligero. Se trata de la solución más indicada para la
creación de carreteras elevadas y de puentes en rampa.
Pilares de pared: cubren totalmente el ancho de las vigas que componen el puente. Estos
recursos pueden sobresalir de las vigas principales o finalizar en sus bordes, según la
necesidad del proyecto.
Fundaciones: se encuentran justo por debajo del terreno de la superficie, transmitiendo la
carga total del puente al suelo, cuya función de absorción hace que se contraigan generando
los conocidos como asentamientos.
Otros componentes esenciales para la estructura de un puente
Sin duda, estas piezas anteriormente mencionadas son las más importantes para garantizar
la construcción y la estabilidad de los puentes, aunque necesitan, indudablemente, la ayuda
de otros componentes importantes como los siguientes:
Ménsula: se encarga de descargar el sobrepeso que se puede dar en bastiones y pilas. Se
vale de la losa de acceso como rodamiento que se sostiene sobre este componente.
Vientos: la pieza que sirve de unión a las armaduras, proporcionando una gran rigidez.
Luz: en este contexto, se refiere a la distancia media generada entre bastiones consecutivos
o las paredes interiores de las pilas.
Viga transversal: se trata de la armadura de conexión entre las vigas más esenciales y el
puente.
Pretil: es una especie de murete de seguridad que previene caídas, ya que establece los
límites en la zona de paso.
Contraventeo: es un recurso que garantiza la rigidez necesaria para la seguridad de la
estructura.
Ripio o relleno: juega un papel fundamental sustituyendo los materiales removidos, como
arena, rocas o tierra y reforzando la resistencia de bastiones y pilastras.
Asiento: es parte del bastión, que se ocupa de sostener un tramo del puente.
 Reseña Histórica en Venezuela
Breve Historia De La Construcción De Puentes En Venezuela

En la reconstrucción de la Memoria de nuestra Historia de la Ingeniería Estructural, la

consideración de las obras de infraestructura es obligada. Entre ellas, la construcción de
vías de comunicación. Prácticamente inexistentes a mediados del siglo XIX en nuestro país,
facilitaron la creación y el desarrollo de lo que poco a poco se fue conformando como país.
Esto pudo lograrse, en buena medida, con la construcción de puentes.

Desde los primeros puentes caraqueños, indispensables para desarrollar una trama urbana,
cruzada por múltiples quebradas e irregularidades topográficas, hasta lo puentes más
modernos sobre el río Orinoco.

Se estima que en Venezuela hay más de 6100 puentes en servicio (Torres, 2006). El interés
de esta crónica está centrada en cuatro grupos de estructuras: Los primeros puentes para
salvar las fuertes irregularidades topográficas de Caracas y los subsiguientes que
acompañaron el crecimiento urbano; Los principales puentes colgantes que comenzaron a
cruzar nuestros grandes ríos, los puentes de hierro de la red ferroviaria de fines del siglo
XIX hasta las primeras décadas del siglo XX, incluidos los primeros puentes de concreto
armado; La expansión de las redes viales urbanas e interurbanas desde los años 30 hasta
finales del siglo XX; Puentes de grandes vanos desde el primer puente sobre el rio Caroní
en 1964, en adelante.

25 Agosto 1962 - El puente General Rafael Urdaneta es el puente más largo de Venezuela,
Cruza la parte más angosta del lago de Maracaibo, en el estado Zulia, al noroeste de
Venezuela y conecta la ciudad de Maracaibo con el resto del país.
Fue nombrado en honor del general Rafael Urdaneta héroe de la independencia de
Venezuela.

Fue construido en concreto (u hormigón armado) y tiene una longitud de 8.678 metros. Fue
inaugurado el 25 de agosto de 1962 por el para entonces presidente de Venezuela Rómulo
Betancourt.

Fue durante varios años el puente más largo del mundo en su tipo y sigue siendo una de las
estructuras en hormigón armado más grandes del mundo.
El río Orinoco cuenta con dos puentes: el puente de angostura sobre el río Orinoco en la
región de Guayana, Venezuela fue diseñado y construido por el afamado ingeniero Paul
lustgarten, oriundo de la misma región, e inaugurado el 6 de enero de 1967 por el
presidente de la época Raúl Leoni.
Al momento de su finalización era el noveno puente colgante del mundo y primero de
Latinoamérica. Está localizado a 5 kilómetros de ciudad bolívar y conecta los estados
Anzoátegui y bolívar.
El segundo puente sobre el río Orinoco; puente Orinoquia como fue bautizado el día de su
inauguración, es un puente atirantado de hormigón y acero, una de las obras de
infraestructura más importantes de la zona, que fue construida cerca de ciudad Guayana, en
el sur de Venezuela.
Une a los estados bolívar y Anzoátegui convirtiéndose en la segunda estructura en ser
levantada sobre el río Orinoco, después del puente de angostura; fue inaugurado el 13 de
noviembre 2006.
El diseño del puente viene de la mano del legendario ingeniero guayanés Paul lustgarten
(también diseñador del puente Rafael Urdaneta y el primero de angostura). La obra fue
coordinada por la corporación venezolana de Guayana, y constituye un sistema vial mixto
que también conecta a la región con el estado Monagas, el proyecto empieza con los
primeros estudios de factibilidad, realizados la corporación venezolana de Guayana, a partir
de 1966, para la construcción de un puente en ciudad Guayana.
Fueron realizados estudios de localización, topográficos, geológicos, soluciones
estructurales, transporte, desarrollo urbano, regional y estudios de factibilidad económico-
financiero en un total de ocho sitios comprendidos entre el este de San Félix y oeste de
Sidor.
La decisión final de construcción comienza por órdenes del presidente de la república
bolivariana de Venezuela Hugo Chávez en el año 2001. La compañía constructora es la
brasileña odebrecht y el capital es su mayoría provino del ejecutivo nacional, a través de
fonden (fondo de desarrollo nacional) tiene una extensión de 3.156 metros, cuatro torres
principales de 120 m de altura, 39 pilas, dos estribos, 388 pilotes, una altura libre sobre el
nivel de aguas máxima de 40 metros y un ancho total del tablero de 24,7 metros, con cuatro
canales de circulación más una trocha ferroviaria. El puente mixto (carretero-ferroviario)
sobre el río Orinoco es de tipo atirantado con configuración de abanico y torres en forma de
h. la misma empresa constructora odebrecht, iniciara el tercer puente sobre el río Orinoco,
entre las poblaciones de Cabruta (en el sur de Guárico) y Caicara (parte nororiental del
bolívar). Este tendrá una longitud de 4,8 km y 14,2 m de ancho y se estima que requiere
una inversión de cerca de 991 millones de dólares y se estima concluir en 2010.
Principales Puentes Existentes en Venezuela Puente General Rafael Urdaneta Historia: El
puente fue licitado internacionalmente en el gobierno del General Marco Pérez Jiménez,
quien a causa de su derrocamiento no logra concluir la contratación, luego se licito la obra
nuevamente iniciándose los trabajos de la obra y tres (3) años después es inaugurado, el 24
de agosto de 1962 por el presidente de Venezuela, para la época Rómulo Betancourt, fue
durante varios años el puente más largo del mundo en su tipo y sigue siendo una de las
estructuras en hormigos armado más grande del mundo. Es importante destacar que se le
considera el primer puente moderno de su tipo, de hecho la tecnología para construcción
costa afuera fue diseñada enteramente por Venezolanos, lo cual involucro el diseño de
gabarras para hincado de pilotes (gabarras martillo) y pilotes para el tipo de lecho que
presenta el lago, accesorios para la distribución de las cargas a ser izadas, hitos
tecnológicos que han pasado desapercibidos y de los cuales existen pocos registros
históricos. El 6 de abril de 1964, el tanquero “Esso Maracaibo” de 36.000 toneladas de
desplazamiento, cargado de petróleo crudo, se quedó sin energía, lo cual hizo que chocara
de lado, contra dos pilotes del puente, causando la ruptura de la estructura.
Lamentablemente varios vehículos que se desplazaban por el puente, no se dieron cuenta
del accidente y cayeron al vacío, ocasionando la muerte de siete (7) personas, ocho (8)
meses después, el puente fue reconstruido por la Creole Petroleum Corporation, dueña del
tanquero. En el año 1989 se reventaron por corrosión de las guayas de la pila 22, con el
agravante que las guayas reventadas estaban en la capa inferior del sillín, hecho que
imposibilitaba el cambio de ellas, el gobierno de la época busco a los proyectistas
constructores originales como era lo obvio, por lo que se diseñó sobre la marcha una
fórmula para el rescate y definitiva solución al problema por parte de las Firmas
Precomprimido C. A. y Wayss & Freytag A.G. La solución definitiva total fue diseñada por
el Dr. Juan Otaola donde se preveía el cambio de guayas de forma simple con un sillín tipo
"peine" y guayas de mayor diámetro que en cualquier eventualidad de cambio, tomaran la
carga provisionalmente permitiendo seguridad, esta solución está publicada en la revista de
ASCE pág. 79-82 oct 89. Historia y Construcción del Puente Sobre el Lago de Maracaibo.
Características: El puente General Rafael Urdaneta o puente sobre el Lago, como es
llamado localmente, cruza la parte más angosta del Lago de Maracaibo con el resto del
país, fue nombrado en honor del General Rafael Urdaneta, Héroe Zuliano de la
independencia de Venezuela, es el cuarto (4) puente atirantado más grande de América
Latina y el numero cincuenta (50) en el mundo. Diseñado por el Ing. Ricardo Morandi y
posteriormente modificado por El Consorcio Puente Maracaibo "CPM”, según la
publicación oficial del Ministerio de Obras Públicas (MOP), 1962 y el libro “El Puente
Sobre el Lago de Maracaibo en Venezuela” Bauverlag GmbH, Wiesbaden-Berlin (1962), se
emplearon en su construcción 270 mil m³ de concreto, 35.660 m de pilotes de perforación,
27.170 m de pilotes de hinca de d=91.4 cm, 6.260 m de pilotes de hinca 50/50 cm, 5.000 t
de cables de pretensado, 19.000 t de cabillas, 2.600 personas. Fue construido en hormigón
armado y pretensado y tiene una longitud de 8.678 m y 134 pilas, en su parte central el
puente es del tipo atirantado, sus bases se encuentran ancladas en el fondo del Lago de
Maracaibo, a una profundidad de 60 metros (para permitir que embarcaciones de hasta 45
m de altura puedan entrar al lago y luz de 235 m), cuenta con dos carriles por sentido,
soporta un tráfico promedio de 45 mil vehículos diarios. En este puente se encuentra el
monumento de luces más grande de América Latina y el tercero del mundo que a
comienzos del siglo XXI fue remozado e iluminado en sus seis pilares mayores, utilizando
para ello 96 luminarias de 600 W, que puedan cambiar de color, dicho sistema de
iluminación de fabricación danesa fue diseñado para ser contemplado desde la ciudad de
Maracaibo. Los proyectos iniciales para el puente fueron descartados pues se consideró que
una estructura de metal requeriría mucho mantenimiento, dado el clima húmedo de la zona
además de requerir poco mantenimiento, en Venezuela el cemento es un material menos
costoso que el acero y mantendría los requerimientos estéticos de la obra. Características
del Puente Sobre el Lago de Maracaibo.