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Microorganismos: importancia ecológica y sanitaria.
Los microorganismos desempeñan un papel crucial en los ciclos biogeoquímicos al

participar en la transformación y reciclaje de nutrientes esenciales en los ecosistemas. Su
amplia distribución en todo tipo de ambientes, su facilidad de dispersión, su diversidad
metabólica y su pequeño tamaño y condición unicelular les permiten desempeñar su función
con eficacia. Además, su capacidad de transformar compuestos orgánicos e inorgánicos
contribuye al ciclo de la materia, asegurando que los nutrientes esenciales estén disponibles
para los seres vivos y reduciendo el impacto ambiental de los desechos biológicos.
· Ciclo del carbono: Los microorganismos tienen un papel importante en la captura y

liberación del carbono en la atmósfera y en los ecosistemas terrestres y acuáticos, a través
de la fotosíntesis, la respiración y la descomposición de materia orgánica.
· Ciclo del nitrógeno: Las bacterias y otros microorganismos son esenciales para la fijación
del nitrógeno atmosférico y la conversión de los nitratos en amoníaco y otros compuestos
nitrogenados que son utilizados por las plantas y los animales.
· Ciclo del azufre: Las bacterias anaerobias son esenciales para la reducción del sulfato y
la producción de sulfuro de hidrógeno, y otras bacterias oxidan el sulfuro y lo convierten en
sulfato. Los microorganismos también tienen un papel en la mineralización del azufre
orgánico.
· Ciclo del fósforo: Los microorganismos son responsables de la liberación del fósforo de
la materia orgánica en el suelo y su transformación en formas utilizables por las plantas y
los animales.
· Ciclos de otros elementos: Las bacterias y otros microorganismos son esenciales en la

absorción y el ciclo de nutrientes como el magnesio y el hierro, que son utilizados por los
organismos en diversas funciones biológicas.
· Los microorganismos son agentes beneficiosos que forman parte de la microbiota

normal del cuerpo humano y contribuyen a mantener el equilibrio y la salud del organismo.
El microbioma incluye todas las bacterias, virus y hongos que habitan en nuestro cuerpo.
Un ejemplo de una bacteria beneficiosa es Propionibacterium, que vive en la piel y ayuda
a prevenir infecciones al competir con microorganismos patógenos, como el acné.
· Los microorganismos pueden actuar como agentes patógenos y causar infecciones en

humanos y otros animales.
Los parásitos son organismos que se benefician a expensas de su huésped y pueden
causar enfermedades graves, llamándose patógenos. Su patogenicidad (capacidad para
causar enfermedades) depende de factores como la virulencia (grado de patogenicidad) y la
capacidad de evadir el sistema inmunológico del hospedador.
Algunos microorganismos, llamados patógenos oportunistas, pueden causar infecciones
(que generalmente no causan) en huéspedes debilitados.
La infección ocurre cuando un microorganismo invade y se multiplica en el huésped,
causando daño tisular y otros síntomas de enfermedad.
· Multiplicación de patógenos.
1. Entrada en el hospedador, a través de contacto directo, inhalación, ingestión o por
vía directa.
2. Adhesión a los tejidos del hospedador, penetran en las células.
3. Invasión de las células del organismo, para multiplicarse y causar daño tisular.
4. Desarrollo de la infección, pueden causar lesiones directas en el hospedador y
producir factores de virulencia y toxinas que contribuyen a la enfermedad.
5. Evasión de las defensas del hospedador, para persistir en el cuerpo y seguir
multiplicándose. Para lograr esto, pueden alterar sus antígenos para evitar la
detección por el sistema inmunológico o producir proteínas que inhiban la respuesta
inmunológica del hospedador.
· Enfermedades producidas por microorganismos patógenos. Pueden ser:

- Enfermedad esporádica, cuando ocurre de forma ocasional.
- Enfermedad epidémica, es aquella que se difunde rápidamente en un área en un
período de tiempo muy corto.
- Pandemia, cuando se extiende en un amplio sector de la población mundial.
· El control de enfermedades producidas por microorganismos incluye el uso de

desinfectantes (para superficies y objetos), antisépticos (para piel y mucosas) y agentes
quimioterapéuticos (para tratar infecciones en el cuerpo), que son los siguientes:
- Las sulfamidas y los antibióticos son ejemplos de agentes quimioterapéuticos
utilizados para tratar infecciones bacterianas. Las sulfamidas actúan impidiendo la
síntesis de ácido fólico en la bacteria, mientras que los antibióticos atacan diferentes
partes de la célula bacteriana. Es importante usar estos agentes de manera
responsable y adecuada para evitar la resistencia bacteriana.
· Los antibióticos son medicamentos que se utilizan para matar o inhibir el

crecimiento de bacterias. Su función es combatir infecciones bacterianas en humanos y
animales. Sin embargo, los antibióticos no son efectivos contra virus, hongos o parásitos.
Además, su uso excesivo o inadecuado puede llevar a la resistencia bacteriana y efectos
secundarios. Es importante seguir las recomendaciones de dosificación y duración del
tratamiento. Los antibióticos se clasifican según su estructura química, modo de acción y
espectro de actividad, incluyendo penicilinas, macrólidos, tetraciclinas,
aminoglucósidos, entre otros.
· Los antivirales son fármacos que se utilizan para tratar infecciones virales. Se clasifican
en no retrovirales y retrovirales:
- No retrovirales, actúan contra virus como el herpes, la gripe y el virus de la hepatitis
B y C. Ejemplos incluyen aciclovir, oseltamivir y sofosbuvir.
- Retrovirales, actúan contra virus como el VIH y el virus de la hepatitis B y C.
Ejemplos incluyen zidovudina, lopinavir y ritonavir.
· Los antifúngicos son medicamentos que se utilizan para tratar infecciones causadas por
hongos, mientras que los antiparasitarios son fármacos que se emplean para combatir
infecciones producidas por parásitos. Ambos tipos de medicamentos se dirigen a
estructuras específicas de los organismos para inhibir su crecimiento y reproducción.

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