El 

tejón común, europeo o euroasiático (Meles meles), también conocido como tasugo,5 es

una especie de mamífero carnívoro de la familia Mustelidae. Es de tamaño medio y propio
de Europa y el oeste de Asia.

Índice

 1Descripción
o 1.1Pelaje
o 1.2Huellas
 2Hábitat
 3Orígenes
 4Longevidad
 5Comportamiento
o 5.1Alimentación
o 5.2Sentidos
o 5.3Vida social
o 5.4Reproducción
o 5.5Tejonera
 6Depredadores
 7Heráldica
 8Véase también
 9Referencias
 10Enlaces externos

Descripción[editar]
El tejón tiene complexión robusta, cuerpo mucho más largo y ancho que alto, con patas cortas
y cola también corta con el extremo romo. Su forma general es algo acuñada, con la cabeza
alargada y triangular y proporcionalmente pequeña. El cuerpo también es alargado.
Mide entre 67 y 80 cm de largo, más 13 a 18 cm de la cola. Algunos ejemplares pueden llegar
a pesar unos 15 kg, aunque el rango normal de peso está entre los 11 y los 13 kg.
Sus patas son muy cortas y fuertes. Las patas anteriores presentan el mayor desarrollo
muscular. El hocico es prominente, móvil y musculoso, encontrándose particularmente
adaptado a excavar y hozar, mientras que el cuello es corto y ancho.

Pelaje[editar]
El pelaje es largo y fuerte en el lomo. Los pelos tienen una característica división de color,
claro en la raíz y la punta y oscuro en el medio, lo que da una impresión general de gris,
excepto en ciertas áreas blancas o negras puras. El vientre y las patas son casi enteramente
negros. La cabeza es blanca, con dos franjas negras longitudinales, paralelas, muy
características de la especie, que abarcan los ojos. El borde de las orejas y el extremo de la
cola son blancos. No son raros los casos de albinismo y otras variaciones de coloración como
el melanismo o el rojo. El pelo sufre una caída anual en primavera.
El pelo de tejón tiene unas características muy especiales, particularmente por su suavidad y
elasticidad, que lo hacen ideal para algunos usos tradicionales como pinceles artísticos,
cepillos y, sobre todo, brochas de afeitar.
Huellas[editar]
Habitualmente marca los cinco dedos con sus uñas. Las huellas delanteras, incluidas las uñas
pueden medir 8 x 5 cm y las traseras 7 x 4 cm. En los ejemplares jóvenes no se marcan las
uñas, aunque la huella tiene la misma fisonomía plantar que el adulto.

Huellas.

Cuando el animal camina al paso, la huella anterior y posterior prácticamente coinciden, con

una distancia de avance de unos 50 cm; cuando corre se produce un adelantamiento relativo
de la huella del pie posterior sobre el anterior siendo la distancia de avance de 70 a 80 cm.

Hábitat[editar]

Cráneo de tejón europeo

Ilustración de Walter Heubach (1865-1923)

El hábitat va desde zonas semiáridas hasta zonas de alta montaña. Aun cuando el hábitat
preferido es el de las estribaciones montañosas con cierta cobertura vegetal, preferiblemente
bosque claro de frondosas combinado con pastizales amplios, donde puede encontrar
lombrices de tierra, insectos y frutos. La presencia de ganado (especialmente vacuno) también
se ha descrito como beneficiosa para la especie. Otro requisito para su presencia es la
existencia de terrenos aptos para excavar las tejoneras.

Orígenes[editar]
El tejón es una especie que habita nuestro planeta desde la antigüedad, estimándose por los
palenteólogos que ya tenía las características actuales hace cuatro millones de años y
considerándose que su dentición ha sido lo que más ha evolucionado.[cita  requerida]
Así, mientras que en sus inicios estaba exclusivamente adaptado al consumo de carne fresca,
posteriormente se adaptó al consumo tanto de carne como de vegetales, lombrices e insectos.
Sus restos óseos han aparecido en diferentes yacimientos paleontológicos de Eurasia. Se han
encontrado restos en la Cueva de Gabasa en Huesca, así como fósiles en la depresión
de Guadix-Baza, correspondientes al periodo Holoceno.
Aunque no está unánimemente admitido por la comunidad científica, en la península ibérica se
localiza la subespecie M. meles marianensis, descrita en el siglo XIX por el naturalista Mariano
de la Paz Graells. Su distribución es exclusivamente ibérica, alcanzando hasta los Pirineos,
donde se mezcla con la nominal M. meles meles, que tiene un tamaño mayor y colores más
oscuros en el pelaje del dorso y flancos.[cita  requerida]

Longevidad[editar]
En cautividad es de unos quince años, pero puede alcanzar hasta veinte. En estado salvaje es
muy inferior: entre las poblaciones salvajes, un 30 % de los adultos muere cada año,
mayoritariamente los machos, lo que explica la preponderancia de las hembras.6
Generalmente los machos viven cuatro o cinco años en estado salvaje, con algunos casos
excepcionales que alcanzan hasta diez y doce años.7 Entre un 30 y un 60 % de los jóvenes
muere antes de cumplir un año, principalmente de enfermedades, de hambre, de parasitosis,
o cazados por humanos, linces, lobos, perros, zorros, búhos reales, águilas... La muerte de las
crías se produce a veces incluso por infanticidio animal.7 El tejón es vulnerable en contacto
con la rabia y con la tuberculosis bovina, muy extendida en las islas de Gran Bretaña e
Irlanda.

Comportamiento[editar]
Durante largo tiempo el comportamiento de los tejones ha sido mal conocido, incluso por parte
de los científicos, principalmente debido a sus hábitos nocturnos.7, el naturalista Georges-
Louis Leclerc de Buffon lo describió como un animal perezoso, desafiante y solitario.6 Los
tejones son animales sociables y suelen vivir en grupos de dos a doce individuos, con un
promedio de cuatro a seis adultos, aun cuando se han llegado a citar grupos de hasta
veintitrés individuos,[cita  requerida] que habitan en tejoneras subterráneas excavadas por ellos
mismos que pueden tener una gran longitud (también son conocidas como cados o huras).
[cita  requerida]

El tejón es un animal de hábitos nocturnos, pudiendo comenzar sus salidas al crepúsculo,

siendo muy raro observarlo a plena luz del día. Puede trepar, aunque no está bien adaptado
para ello, y puede nadar relativamente bien. También puede correr con cierta rapidez.
En caso de peligro o verse acorralado emite aullidos. Es muy juguetón con sus congéneres,
tanto de jóvenes como de adultos y participa en el aseo corporal de los compañeros de
especie.

Alimentación[editar]
Los tejones son omnívoros, se alimentan de insectos, particularmente abejas y miel, de donde
proviene su nombre latino de «Meles» (miel en latín), de otros invertebrados, de mamíferos,
de reptiles pequeños, maíz, frutas y plantas, en general, sin desdeñar la carroña.
En las islas británicas y norte de Europa el componente básico de su dieta son
las lombrices y gusanos, mientras que en Europa meridional los tejones comen sobre todo
insectos, lombrices, fruta y cereales.

Sentidos[editar]
El olfato y el oído del tejón están muy desarrollados, mientras que la vista la tienen más
limitada, pues por sus hábitos de vida, la han adaptado prácticamente al uso nocturno y a la
oscuridad de su madriguera.

Vida social[editar]
Seguimientos con radiotransmisores han puesto igualmente de manifiesto que las hembras se
quedan con más frecuencia que los machos en la tejonera en que han nacido. Al frente de la
tejonera suele haber un macho reproductor, una hembra reproductora y sus descendientes.
Los dos miembros que forman el par dominante son generalmente los únicos individuos que
producen con éxito crías, aunque todas las hembras se acoplen con el macho dominante. Las
hembras subordinadas aun cuando pueden quedar preñadas no suelen completar la cría de
los nacidos.[cita  requerida]
Los clanes de tejones son territoriales y defienden agresivamente sus territorios,
especialmente los machos, contra la presencia de tejones extraños, pudiendo infligirse
graves heridas, mientras que es inusual la lucha dentro del grupo social.

Meles meles

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Reproducción[editar]
El apareamiento ocurre principalmente entre comienzos de primavera y final de verano.
Durante el acoplamiento el macho suele morder el cuello a la hembra. La cópula puede durar
de dos a noventa minutos y se estima que solo las cópulas de más de diez
minutos fecundan a la hembra.
El tejón dispone de una implantación retardada, es decir, que la hembra puede guardar
el óvulo fecundado varios meses. El desarrollo del huevo o cigoto puede detenerse hasta diez
meses, hasta que las condiciones ambientales (duración y temperatura del día) sean
apropiadas para la implantación en el útero.
La gestación dura unos sesenta y cinco días después de la implantación, del óvulo en el útero.
La mayoría de los nacimientos ocurren entre febrero y marzo.
Los partos suelen ser de dos a seis individuos. Las crías miden entre 12 a 15 cm, sin incluir la
cola y están cubiertos de un pelo blanquecino del que destaca un pigmento oscuro en la
cabeza, que luego serán las características bandas negras. Abren los ojos después de un
mes. A las nueve o diez semanas salen de la madriguera.
La lactancia dura unos tres meses. La madre permanece largos períodos junto a las crías
durante el amamantamiento. Por su parte el macho no se ocupa de las crías. Cuando culmina
la lactancia todos los jóvenes permanecen agrupados en una misma dependencia, conocida
como litera o cuna.

Tejonera[editar]

Tejón cavando para hacer su guarida.

Entrada de una tejonera.

Un área de 50 a 150 ha es, generalmente, el territorio en el que se localiza una tejonera, la

que además cuenta con varias áreas de campeo que pueden solaparse con la de otros
ejemplares. Territorialmente marcan su territorio con heces que, a diferencia de las colocadas
en letrinas en las proximidades de la tejonera, suelen colocar en piedras o arbustos en los que
igualmente imprimen las secreciones odoríferas de las glándulas subcaudales, ubicadas justo
debajo de la cola.8
La excavación de una tejonera, que es citada de forma habitual por la literatura científica,
reveló que contaba con 879 m de túneles, cincuenta compartimientos, y ciento setenta y ocho
entradas. Los investigadores estimaban que su construcción requirió extraer 70 tn de tierra y
empleó varios siglos de trabajo, Ello evidenció que se trataba de una tejonera heredada por
generaciones.[cita  requerida]
Las tejoneras han sido muy estudiadas por los naturalistas desde la antigüedad, que se han
sentido atraídos por estas catedrales subterráneas, asignándole una serie de denominaciones
a las diferentes partes del habitáculo. Así se denominan:

 Cámara principal: aposento de alojamiento y cría de la especie. En algunas

tejoneras puede haber varias. Puede tener hasta 3 o 4 m de altura y suele
aparecer acolchada con restos vegetales.
 Conductos principales: los utilizados habitualmente para acceder a la cámara
principal.
 Conductos de ventilación: los que sirven para llevar aire puro verticalmente al
interior de la guarida. También penetra la luz a través de ellos por su construcción
vertical, siendo esta última una importante función de la luminosidad de la guarida
y regulación de la actividad del animal, a la que no se ha prestado mucha atención
en los estudios de tejoneras.
 Conductos de escape: vías accidentalmente utilizadas para salir de la tejonera
en caso de peligro o inundación.
 Letrina o retrete: cámara secundaria que se habilita junto a la cámara principal
para defecar.
 Litera o cuna: cámara secundaria en la que se agrupan los ejemplares jóvenes,
para continuar recibiendo los cuidados maternos.

Depredadores[editar]
Los grandes carnívoros como el oso, lobo o lince, zorros, gato montés y gineta predan sobre
los ejemplares jóvenes, al igual que las grandes rapaces nocturnas y diurnas.[cita  requerida]

Heráldica[editar]

Escudo de armas de los Taxis

Este animal en heráldica se llama "taisson" y siempre se representa a sí mismo pasando y

aparece en el escudo de la Casa de Thurn y Taxis, iniciadora del correo europeo.

Véase también[editar]
 Glotón
 Demonio de Tasmania
 Eutriconodonto
 Ekorus
 Repenomamus

Referencias[editar]
 1. ↑ Catalogue of Life (en inglés)
2. ↑ BioLib (en inglés)
3. ↑ Wilson, Don E.; Reeder, DeeAnn M., eds. (2005). Mammal Species of the World (en
inglés) (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142
pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0.
4. ↑ uBio (en inglés)
5. ↑ Diccionario de la lengua española (22 edición). Real Academia Española. 2001.
Consultado el 17 de septiembre de 2015.
6. ↑ Saltar a:a b «Le Blaireau» - Écologie Nature (en francés)
7. ↑ Saltar a:a b c Dr Emmanuel Do Linh San, «Le Blaireau, ce solitaire qui vit en
groupe», Les Amis du Muséum national d'histoire naturelle  ; Publication trimestrielle,
n° 230 (junio de 2007), pp. 17-20 (en francés)
8. ↑ Emilio Virgós (2012). CSIC, ed. «Tejón – Meles meles (Linnaeus, 1758)».

Enlaces externos[editar]
 El tejón: (Meles meles) en el sitio de "Asturias natural".
 El tejón europeo en la "Enciclopedia virtual de los vertebrados españoles".
 Meles m. en "Fauna ibérica; mamíferos". Ángel Cabrera
Latorre. 1914. Facsímil electrónico.
 Huesos y dientes del tejón europeo. En el "Atlas
virtual sobre cráneos, huesos, esqueletos y denticiones de los mamíferos ibéricos"
del apartado de rastros de mamíferos del sitio Barbastella.
o Entradas de tejoneras, rastros, cráneos y patas en el mismo sitio.
 Meles m. en HEPTNER, V. G. y SLUDSKII, A. A.: "Mammals of the Soviet Union". Vol. II,
parte 1b:"Carnivores (Mustelidae and Procyonidae)". Vysshaya
Shkola. Moscú. 1967. Ed. estadounidense de Robert S.
Hoffmann; 2001. Smithsonian Institution Libraries y National Science
Foundation. Washington D.C.. Facsímil electrónico. En inglés.