Que Es La Baquelita

que es la baquelita?
La baquelita es una resina polimérica de fenol y formaldehído, cuya definición exacta y química es
la de un hidróxido de polioxibenciletilenglicol. El surgimiento y comercialización de este material
pautó los albores de la era del plástico; ocupó y formó parte de sinfines de objetos hogareños,
cosméticos, eléctricos, e incluso bélicos.
Su nombre provino de su inventor: el químico americano nacido en Bélgica, Leo Baekeland, quien
en 1907 logró la producción y perfeccionamiento de este polímero
¿Es de plástico o sintetico?
la baquelita fue la primera sustancia plástica totalmente sintética. Se trata de un fenoplástico que
hoy en día aún tiene aplicaciones de interés. Lo sintetizó a partir de moléculas de fenol y
formaldehído. Este producto puede moldearse a medida que se forma y resulta duro al solidificar.
No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fácilmente mecanizable.
¿Como esta formado y cual es su estructura?
Formación de una estructura tipo red tridimensional de polímero fenol-formaldehído, la

baquelita
Definida la baquelita como una resina polimérica de fenol y formaldehído, entonces ambas
moléculas deben conformar su estructura, unidas covalentemente de algún modo; de lo contrario,
este polímero jamás hubiera manifestado sus propiedades características.
El fenol consiste de un grupo OH enlazado directamente a un anillo bencénico; mientras que el

formaldehído, es una molécula de O=CH2 o CH2O (imagen superior). El fenol es rico en electrones,
debido a que el OH, si bien atrae los electrones hacia sí, también colabora en su deslocalización
por el anillo aromático.
Al ser rico en electrones, puede sufrir ataques de un electrófilo (especie ávida de electrones);
como por ejemplo, la molécula de CH2O.
Dependiendo de si el medio es ácido (H+) o básico (OH–), el ataque puede ser electrofílico (el
formaldehído ataca al fenol) o nucleofílico (el fenol ataca al formaldehído). Pero al final, el CH2O
sustituye a un H del fenol para convertirse en un grupo metilol, -CH2OH; -CH2OH2+ en
medio ácido, o -CH2O– en medio básico.
Asumiendo medio ácido, el -CH2OH2+ pierde una molécula de agua al mismo tiempo que ocurre el
ataque electrofílico de un segundo anillo fenólico. Se forma entonces un puente metileno, -CH2–
(de color azul en la imagen).
Obtención y uso
Para obtener la baquelita primeramente se requiere de un reactor donde se mezclen el fenol (puro
o proveniente del alquitrán de hulla) y una solución concentrada de formaldehído (al 37%),
manteniendo una relación molar Fenol/Formaldehído igual a 1. Empieza la reacción de
polimerización vía condensación (porque se libera agua, una molécula pequeña).
La mezcla entonces se calienta con agitación y en presencia de un catalizador ácido (HCl, ZnCl2,
H3PO4, etc.) o básico (NH3). Se obtiene una resina de color marrón a la cual se le adiciona más
formaldehído y se calienta alrededor de los 150°C bajo presión.
Más tarde, la resina se pone a enfriar y solidificar dentro de un recipiente o molde, acompañado
además del material de relleno (ya mencionados en el apartado anterior), el cual favorecerá cierto
tipo de textura y colores deseables.
La baquelita es el plástico por antonomasia de la primera mitad y mediados del siglo XX. Los
teléfonos, las cajas de comando, las piezas del ajedrez, el asa de las puertas de los vehículos, las
fichas de dominó, las bolas de billar; cualquier objeto sometido constantemente a impactos o
movimientos leves están hechos de baquelita.
Por ser un mal conductor del calor y la electricidad se utilizó como un plástico aislante en las cajas
de circuitos, como componente de los sistemas eléctricos de radios, bombillas, aeroplanos, y de
todo tipo de artefactos indispensables durante las guerras mundiales. Su consistencia sólida
resultó lo suficiente atractiva para el diseño de cajas talladas y joyerías.
En materia de ornamentaciones, cuando se mezcla la baquelita con la madera se le otorga a la

segunda una contextura plástica, con la cual se han fabricado tablones o tablas compuestas para el
recubrimiento de los pisos (imagen superior) y espacios domésticos.
Tablones de madera plástica

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