Planta de tratamiento de efluentes y producción de biodiesel

para el aprovechamiento de las aguas residuales generadas por

las principales industrias avícolas en el Uruguay

INTRODUCCIÓN
Industria avícola
La industria avícola es de gran importancia en el mundo y una de las principales
industrias en el Uruguay, tanto a nivel de exportación, importación y producción
nacional. En el 2021, el valor de la producción avícola a nivel mundial fue de
U$S318,58 billones, y se estima que a fines de este año la producción avícola
aumentaría su valor a U$S349,21 billones (incremento del 9,7%). La mayor parte
de la producción se da a partir de la faena de pollos (producción de carne aviar)
y la producción de huevos con las gallinas ponedoras.

Figura 1: evolución en la producción de carne aviar mundial entre los años 2012 al 2022

Figura 2: evolución en la producción de huevos en el mundo entre los años 1990 al 2020
A pesar de los beneficios económicos y su relevancia principalmente en la
producción de alimento, la industria avícola es generadora de gran cantidad de
residuos. Los principales residuos generados son:
• Aguas de lavado
• Estiércol
• Camas de pollo
• Sangre (gran parte se pierde en las aguas de lavado)
• Restos de huevo
• Plumas
Los mismos muchas veces son deschechados en el ambiente, teniendo
consecuencias negativas debido a su contaminación. Sin embargo, estos, como
muchos otros residuos generados por otras industrias, pueden tener un destino
diferente. De esta forma, puede reducirse en gran medida la contaminación del
medio ambiente y en muchos casos obtener, a su vez, beneficios económicos. En
este último aspecto se enfoca este proyecto, teniendo como principal enfoque
las aguas de lavado y su alto contenido de sangre y nutrientes en general.
Particularmente, se trabaja con las aguas residuales liberadas por las dos
principales empresas avícolas en el Uruguay: Avícola Frontini y Granja Tres
Arroyos. Son responsables del 28% y 25%, respectivamente, de la faena de aves
en el país, y por consiguiente generan grandes caudales de aguas residuales
debido a los lavados necesarios.
Tabla 1: efluentes generados por las avícolas Granja Tres Arrollos y Avícola Frontini, y
sus parámetros determinados

En total, ambas empresas producen aproximadamente 1.100.000 de litros de

aguas de lavado por día. Si bien estos datos en principio suponen grandes costos
debido al gran caudal con el que se debe trabajar, también representan por otra
parte una gran cantidad de materia a partir de la cuál, según los procesos que se
describirán posteriormente, generar gran cantidad de producto comercializable.

Biodiesel
La sustitución de los combustibles denominados fósiles o tradicionales, derivados
del petróleo, por otros, de origen biológico, representa uno de los grandes retos
que enfrenta la humanidad actualmente (Medina Ramírez Iliana Ernestina et al.,
2012). La busqueda de producir biocombustibles se enfoca en la obtención de
energía a partir de productos tales como alcoholes (principalmente etanol,
propanoles, butanoles, así como también propanodiol y butanodiol), diesel,
hidrógeno y biogás, a partir de fuentes naturales (principalmente plantas).
En particular, el origen del biodiesel se remonta al año 1853 (Ramadhas et al.,
2016), con la primera transeserificación de aceites vegetales desarrollada por el
científico Patrick Duffy. Sin embargo, como se observa en la Figura 3, la
producción a gran escala aumentó en forma exponencial recién a partir del inicio
del siglo XXI.

Figura 3: producción de biodiesel mundial entre los años 1991 y 2010

Debido a su gran uso e importancia que se le ha dado hoy en día al biodiesel (y

en general a los biocombustibles), y su valor en el mercado, es uno de los
principales focos de este proyecto.

OBJETIVOS
Objetivo principal
Este proyecto tiene como objetivo primario y general el uso de las aguas de
lavado deshechadas por las principales industrias avícolas del Uruguay (Granja
Tres Arrollos y Avícola Frontini) para la producción de biodiesel a gran escala,
generando así un producto de alto valor comercial que a su vez reduce el impacto
ambiental desde dos perspectivas: menor contaminación por efluentes
industriales y reducción en el uso de combustibles fósiles
Objetivos específicos
1. Producción de biodiesel a partir del crecimiento de microalgas en
fotobiorreactores, altas en contenido lipídico
2. Aprovechamiento de restos grasos y lipídicos extraídos de las aguas residuales,
para mayor producción de biodiesel y por tanto mayor rédito económico

METODOLOGÍA
Fuente de datos e información
Los datos para determinar el estado de situación en el Uruguay en relación con el
deshecho de aguas de lavado por parte de las industrias avícolas fueron
recabados principalmente del “Informe anual del monitoreo de efluentes
industriales (2014)”, el cuál es parte del Programa de Monitoreo de Efluentes
Industriales iniciado en el año 1997, por parte de la Intendencia de Montevideo
(Feola & Milan, 2014). En este informe se presenta la generación de efluentes por
parte de diferentes industrias en el Uruguay (no solo del sector avícola), entre las
que se encuentran Granja Tres Arrollos y Avícola Frontini, en las cuáles se les dará
enfoque en el presente proyecto. Los datos de otras avícolas como FRANIVUR o
Avícola El Poyote no están registrados.

Distribución geográfica
Como se observa en la Figura 4, las avícolas de interés (resaltadas en azul) se
encuentran próximas entre sí y a poca distancia del Río Santa Lucía. Es por ello
que la planta de tratamiento de aguas de lavado y producción de biodiesel se
encontrará situada cercana a la Cuenca del Río Santa Lucía. De esta forma, se
reducen costos relacionados al transporte del efluente desde su origen en las
industrias hasta el sitio de tratamiento.

Figura 4: distribución geográfica de las principales avícolas en Uruguay (resaltado en azul

aquellas de interés en este proyecto)
SELECCIÓN DE LA TECNOLOGÍA
Justificación de la elección
La grasa residual de pollo es un residuo poco estudiado en la actualidad, teniendo
dos tendencias principales para su aprovechamiento, la reutilización en alimentos
y la producción de biodiesel o biocombustibles.
El petróleo es la fuente principal de energía en la mayoría de los países del mundo.
Sin embargo, el alza de los precios de productos derivados del petróleo
incrementa los costos de operaciones logísticas de las empresas (Zhao et al.,
2007). Por tanto, el uso de residuos grasos como materia prima para producir
biocombustible incrementa la cadena de valor pues un residuo que normalmente
es simplemente tratado para mitigar el impacto ambiental, se convierte en la
materia prima para otro proceso que trae beneficios al proceso en forma de
biocombustible y reduciendo los costos de operación. (Veracruz, 2019)
A su vez, los residuos grasos son una problemática para considerar pues un litro
de aceite o grasa utilizado en la cocina o como producto de deshecho de algunas
empresas es suficiente para que mil litros de agua ya no sean óptimos para el
consumo humano. Ocurre en efecto, que si no se le da el tratamiento adecuado
este residuo terminará en los ríos o mares.
En el Uruguay, el uso de biocombustibles ha asumido un rol primoridal. Uruguay
ocupa actualmente los primeros lugares a nivel mundial en la utilización de
biocombustibles. Su producción está regida por la ley de agrocombustibles
(n.°18195), que dispone una mezcla del 6 % de biodiésel en el gasoil y de entre 9
y 10 % de bioetanol en la nafta. ALUR, particularmente, informa que ha logrado
mitigar 773.795 toneladas de CO2 desde el 2009, equivalente a que dejaran de
circular 222.128 vehículos, demostrando la gran importancia del uso de
biocombustibles.

EVALUACIÓN TECNOLÓGICA Y ECONÓMICA PRELIMINAR

Evaluación tecnológica
Proceso general:
1. Recolección de aguas residuales y traslado a la planta de
tratamiento
2. Filtración (separación de residuos grasos macroscópicos y
microfiltración)
3. Crecimiento de Chlorella vulgaris en fotobiorreactores
 4. Producción de biodiesel
La obtención de las aguas de lavado provenientes de Granja Tres Arrollos y
Avícola Frontini se realiza mediante cañerías que conecten estas industrias a la
planta de tratamiento y producción de biodiesel. Esto es posible debido a que,
como se explicó previamente, la planta se encuentra muy próxima a ambas
industrias. Este es un punto a tener en cuenta posteriormente en el análisis
económico. Por día, se obtienen 1.100.000 litros en conjunto por parte de las dos
industrias.
Una vez las aguas llegan a la planta, se someten a procesos de filtración. El filtrado
se realiza en varias etapas, que tienen diferentes propósitos (Fatima et al., 2021).
Inicialmente, esto permite la separación de residuos macroscópicos que puedan
interferir con los procesos posteriores. A su vez, debido a que los mismos son
sumamente altos en contenido graso (Del Pozo et al., 2003), son una fuente de
gran utilidad a partir de la cuál producir biodiesel.
Posteriormente se pasa a una etapa de microfiltración, donde es posible,
utilizando un filtro de 0,20um, remover el 100% de los microorganismos
presentes en el efluente (Fatima et al., 2021). Esto es útil debido a que se evita
que pueda ocurrir interferencia con las microalgas utilizadas posteriormente, ya
que microorganismos contaminantes podrían consumir los nutrientes que las
microalgas requieren para crecer su biomasa.
Una vez pasado el proceso de filtración, se pasa a la parte principal del
procesamiento de las aguas residuales. Las mismas, que aún contienen gran
cantidad de materia orgánica y nutrientes (Garcia et al., 2016)(Del Pozo et al.,
2003), se vierten en grandes piscinas denominadas fotobiorreactores abiertos.
Allí se dará el crecimiento de las microalgas. Existen diferentes formatos de
fotobiorreactores donde las microalgas pueden crecer, siendo los mejores en
productividad los fotobiorreactores cerrados ya que las condiciones del medio
son muy controlables y suponen mayor productividad. Sin embargo, no son
ideales para este trabajo ya que al trabajar con un caudal tan grande de efluente
(1.100.000 L/día), se deberían adquirir una cantidad de reactores muy grande,
que elevarían exorbitantemente el coste de inversión inicial. Es por esto que el
formato elegido para la planta será de fotobiorreactor abierto en forma Raceway
(Serrano Bermúdez, 2012), con un volumen de 1500m3 (5000m2 de superficie y
30cm de profundidad que aseguran aerobiosis en conjunto con la agitación).
La especie elegida de microalgas fue Chlorella vulgaris debido a cualidades de
crecimiento, contenido intracelular de lípidos y producción. Según el estudio
realizado por Serrano Bermúdez, 2012, se evaluaron diferentes cepas de
microalgas para su potencial uso en la producción de biodiesel, entre las cuales
se encuentran Botryoccocus braunii, Scenedesmus ovalternus, Chlorella vulgaris,
Nannochloropsis sp. e Isochrysis sp.. Evaluaron diferentes parámetros, como el
crecimiento y productividad de biomasa, contenido lipídico y su productividad y
analizaron la composición de ácidos grasos entre las diferentes cepas. Al final,
determinaron que las mejores cepas para la producción de biodiesel fueron
Scenedesmus ovalternus y Chlorella vulgaris, ambas cepas de agua dulce, siendo
la segunda la mejor opción ya que supone menores gastos para la extracción de
los lípidos debido a que tienen mejor acumulación lipídica en su interior. Por
tanto, siendo más rentables económicamente, son preferibles y más si se trata
de un proyecto que tiene como fin comercializar grandes cantidades de biodiesel.
La reducción de DQO, nitratos y fosfatos son aspectos fundamentales a destacar,
y que evidencian la capacidad de biorremediar las aguas residuales de las
microalgas. Según un estudio realizado por Gómez & Rodríguez, 2019, donde
utilizaron una especie de Chlorella sp., se logró eliminar el 87,1% de nitratos y 87%
de DQO utilizando aguas residuales como medio de cultivo de microalgas. Se
debe tener en cuenta que estos estudios fueron realizados a escala de laboratorio,
por lo cuál se espera que a nivel industrial como se realiza en este proyecto el
nivel de eliminación varíe, siendo muy probablemente menor ya que se trabaja a
escalas mucho mayores y de mayor dificultad en mantener las condiciones.
Una vez obtenida la biomasa crecida de microalgas, se realiza la extracción de
lípidos que serán utilizados para la producción del biocombustible. Se utiliza el
método de Moreno, 2020, detallado en la Figura 5.

Figura 5: diagrama de bloques del cultivo de microalgas y extracción de lípidos

Posteriormente, una vez obtenidos los lípidos necesarios ya extraídos, se realizan

los procesos de transesterificación a partir de los cuáles se obtiene el biodiesel.
Los métodos utilzados para estas reacciónes se realizan también según la
metodología empleada por Moreno, 2020.
Estas últimas dos etapas realizadas por Moreno, 2020 permiten obtener en
primer lugar lípidos en forma pura y finalmente biocombustible de alta calidad,
lo que permite luego su comercialización a un alto valor y, de esta forma, obtener
el mayor rédito económico posible para la empresa.

Evaluación económica
Inicialmente es importante tener en cuenta que los datos considerados para
realizar la evaluación económica son estimados, tomados a partir de diferentes
trabajos realizados anteriormente por otros autores.
Costos
Los costos incluyen una inversión inicial de USD 800.000 que incluye los equipos
utilizados para los procesos de transporte, filtración, crecimiento de microalgas
(reactores) y los procesos finales de producción de biodiesel, realizados
únicamente en el primer año
Luego, costos por año que incluyen el mantenimiento de equipos, mano de obra
y trabajo general de la planta fueron obtenidos a partir de los datos de Moreno,
2020, estimando un costo por año de USD 12.600.000.
Ingresos
Los ingresos a partir de la producción de biodiesel se estiman en USD 9.500.000
por año, teniendo en cuenta únicamente el producto generado a partir de las
microalgas. La cantidad obtenida a partir de las grasas filtradas en las primeras
etapas del tratamiento son difíciles de estimar, pero sin duda serían un gran
aporte al ingreso final.
Rentabilidad
Calculando el VAN con un plazo de 5 años y una tasa de interés del 0,09 se obtiene
un valor de casi -2000000. Esto supone que, en principio, el proyecto no es
rentable. Sin embargo, la venta de glicerina y biomasa generada en el proceso
elevaría en gran proporcion las ganancias. Además, como se dijo anteriormente,
no se está teniendo en cuenta el biodiesel generado a partir del filtrado.

CONCLUSIONES
Mediante la aplicación de este proyecto se logra utilizar las aguas de lavado
generadas por la faena de pollos en el Uruguay, mediante un proceso de
revalorización de residuos que permite la reducción del impacto medioambiental
por contaminación y consumo de combustibles fósiles. Por último, aclarar que si
bien el proyecto en principio no es rentable del punto de vista económico, la
realidad es que, como se dijo anteriormente, no se tuvieron en cuenta ganancias
como la venta de biomasa, glicerina y biodiesel extra, que probablemente harían
de este proyecto rentable.

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