Dickens

CHAR
CHARLES DICKENS-
Bicentenario (1812 – 201
2012)-
2)-
GUÍAS DE LECTURA
Charles John Huffam Dickens nació el 7 de febrero de
1812, en Portsmouth. Su madre era de clase media y su
padre siempre arrastraba deudas, debido a su excesiva
inclinación al despilfarro. Charles no recibió ninguna
educación hasta los nueve años, hecho que
posteriormente le reprocharían sus críticos, al
considerar su formación en exceso autodidacta. Pasaba
el tiempo leyendo vorazmente. Mostró una particular
afición por las novelas picarescas, de aventuras. En
1823, vivía con su familia en Londres, en uno de los suburbios más pobres de la
ciudad. Aunque sus primeros años parecen haber sido una época idílica, él se
describía como un «niño muy pequeño y no especialmente cuidado». También
hablaría de su extremo patetismo y de su memoria fotográfica de personas y
eventos, que le ayudaron a trasladar la realidad a la ficción.
Su vida cambió profundamente cuando su padre fue
denunciado por impago de sus deudas y encarcelado.
A los doce años, se consideró que el futuro novelista
tenía la edad suficiente para comenzar a trabajar, y así
comenzó su vida laboral de diez horas diarias en una
fábrica de betún; ganaba seis chelines semanales. Con
este dinero, tenía que pagar su hospedaje y ayudaba a
la familia. Dickens nunca olvidaría el empeño de su
madre de obligarle a permanecer en la fábrica. Estas
vivencias marcarían su vida como escritor: dedicaría gran parte de su obra a
denunciar las condiciones deplorables bajo las cuales sobrevivían las clases
proletarias. En su novela David Copperfield, juzgada como la más
autobiográfica, escribió: “Yo no recibía ningún
consejo, ningún apoyo, ningún estimulante,
ningún consuelo, ninguna asistencia de ningún
tipo, de nadie que me pudiera recordar. ¡Cuánto
deseaba ir al cielo!”
En mayo de 1827, Dickens empezó a trabajar

como pasante y después de un tiempo como
taquígrafo judicial. Hasta que en 1828 comenzó
a colaborar como reportero. En 1834 lo contrató
el Morning Chronicle como periodista político,
para informar sobre debates parlamentarios, y
viajar a través del país a cubrir las campañas
electorales. En 1836 sus artículos en forma de
esbozos literarios que habían ido apareciendo en
distintas publicaciones desde 1833, se publicaron
formando el primer volumen de Sketches by Boz
y que dio paso en marzo de ese mismo año a la
publicación de las primeras entregas de Los
papeles póstumos del club Pickwick.
Posteriormente continuó contribuyendo y
editando diarios durante gran parte de su vida.
El 2 de abril de 1836 contrajo matrimonio con

Catherine Thompson Hogarth y en 1842, viajó
junto a su esposa a los Estados Unidos, hecho que
describió brevemente en Notas de viaje americanas y que sirvió también como
base de alguno de los episodios de Martin Chuzzlewit. Poco después empezó a
mostrar interés en el Unitarismo cristiano, aunque él sería anglicano, al menos
nominalmente, durante el resto de su vida. Los escritos de Dickens fueron
sumamente populares en sus días y fueron leídos extensivamente. En 1856, su
popularidad le permitió comprar Gad's Hill Place, gran casa ubicada en Kent que
tenía un especial significado para el escritor, ya que de niño había caminado por
sus cercanías y había soñado con habitarla.
Tras Los papeles póstumos del Club Pickwick, su siguiente obra fue Oliver
Twist (1837–1838) un relato autobiográfico que se publicó por entregas durante
dos meses. A esta obra siguieron Nicholas Nickleby (1838–1840) y La tienda de
antigüedades (1840–1841) donde narra las desdichas de la pequeña Nelly, con
pasajes inspirados en el reciente fallecimiento de su cuñada de diecisiete años a
quien Dickens adoraba.
Gracias a las obras que iba publicando, Dickens ganó un gran prestigio. En 1841
fue nombrado hijo adoptivo por la
ciudad de Edimburgo y viajó a
Estados Unidos, donde fue rechazado
por la sociedad de este país debido a
las conferencias que impartía y a la
novela, Notas de América contraria a
la esclavitud. A pesar de ello se
renconcilió con el público después de
la publicación de Canción de
Navidad en 1843.
Su novela Dombey e hijo, 1846–1848, significó un cambio
de método: pasó de la improvisación hacia la completa
planificación, apoyándose para la escritura en la maestría
que alcanzó en el manejo de los recursos novelísticos.
Fundó en 1849 el semanario Household Words, donde
difundió escritos de autores poco conocidos, y en el que
publicó dos de sus más excelsas obras: Casa desolada,
1852–1853, y Tiempos difíciles, 1854.
Ya era considerado como el gran novelista de lo social. Su
éxito le llevó a romper con sus editores, tras exigirles más
dinero, petición que fue denegada. Dickens inició una serie de viajes a Italia,
publicando Imágenes italianas, Suiza y Francia, en donde conoció a Alejandro
Dumas y a un joven Julio Verne, además de admirar la sociedad parisina. A su
regreso a Inglaterra, obligado por sus gastos, extendió su actividad a otros
campos: organizó representaciones teatrales, fundó el Daily News, hizo de actor y
comenzó a dar conferencias, como las que daba sobre los derechos de autor,
defensa de las prostitutas y condena de la pena de muerte.
Su gran best seller fue David Copperfield, del cual llegó a vender hasta 100.000
ejemplares en poco tiempo. Fue también el primer escritor en utilizar la palabra
detective en sus novelas.
Dickens se separó de su mujer en 1858, debido a sus constantes devaneos
sentimentales. En la era victoriana, el divorcio era impensable, particularmente
para personas famosas. No obstante, continuó manteniendo a su esposa durante
20 años.
A pesar de todo, Dickens continuó escribiendo y dando conferencias y se refugió
en casa de su amigo Wilkie Collins. Llegaron a escribir relatos juntos y se
recomendaban ideas para sus respectivas novelas. En 1859 publicó Historia de
dos ciudades; y en 1863 crea The Arts Club.
El 9 de junio de 1870, murió tras sufrir una apoplejía. Contra su deseo de ser
enterrado en la catedral de Rochester, «de forma barata, sin ostentaciones y
estrictamente privada», lo fue en la
«Esquina de los Poetas» de la Abadía
de Westminster. Circuló un epitafio
en el que se decía que «fue
simpatizante del pobre, del
miserable, y del oprimido; y con su
muerte, el mundo ha perdido a uno
de los más grandes escritores
ingleses».
Estampas de Italia
Resultado de casi un año de viaje por Italia en 1844, las

Estampas de Italia (1846) de Dickens no pretenden ser una
amalgama de historia y notas topográficas, sino un vibrante
fresco de los lugares visitados. Agudísimo observador,
Dickens se siente atraído por la desolación de los pueblos y
ciudades, la vida callejera llena de colores y olores, y los
signos de un rico pasado.
Grandes esperanzas
En los capítulos iniciales de esta célebre novela, Pip, un
niño huérfano y medroso, tiene un terrorífico encuentro
con un preso evadido al que se ve obligado a procurar
víveres y una lima. Poco después, es llamado a la
tenebrosa mansión de una rica y recluída dama como
compañero de juegos de una niña seca, hermosa y altiva;
allí, el huérfano aprende, por primera vez, que sus
manos son bastas y sus botas demasiado gruesas. Poco
después, aún, entra en posesión de una misteriosa
fortuna que pone en sus manos un benefactor secreto
que desea hacer de él un caballero. Grandes
esperanzas(1860-61), penúltima novela de Dickens y sin
duda una de sus obras maestras, no es sólo una historia de grandes sueños y
dramáticas contrariedades, sino esencialmente, como dijo Chesterton, de grandes
vacilaciones, las del joven héroe «entre la vida humilde, a la que debe todo, y la
vida lujosa, de la que espera algo». La vergüenza y la culpa, el amor y la vanidad,
el crimen y la cárcel son los leit-motivs de la crónica deuna identidad que se
pierde y que se gana a través de una sorprendente peripecia que es como una
anécdota del destino, irónica y grave a la vez.
Oliver Twist
La historia del pequeño Oliver, criado en un hospicio,
empleado y maltratado en una funeraria, que al escapar
rumbo a Londres es reclutado por una banda de ladrones
que él no reconoce como tales, no sólo es un soberbio
escaparate de celebérrimas creaciones dickensianas, sino
un magnífico y trepidante relato sobre la inocencia
acosada.
Historia de dos ciudades
La historia transcurre entre dos ciudades, Londres y París,
durante la época de la Revolución Francesa. La indiferencia
de Dickens por la política y su desprecio por los políticos
alejan la novela de cualquier debate político o filosófico
sobre la revolución. Sin embargo, al suprimir dichos debates
en torno a los acontecimientos revolucionarios, Dickens
otorga a las masas populares francesas protagonismo,
autonomía y actividad histórica, presentando además la
revolución como justo castigo a la aristocracia por los siglos
de explotación y maltrato del pueblo.
Tiempos difíciles para estos tiempos

Dickens es para muchos el prototipo del novelista victoriano,
pues en su obra se condensan los valores y los ideales de esa
sociedad. Novelista sensible a los cambios sociales que se
producen en su entorno, logró conciliar dos mundos: el de la
sociedad establecida y el de los descontentos y oprimidos.
Tiempos difíciles no es sólo un tratado genuino de la
realidad efervescente de la segunda mitad del siglo XIX en
Inglaterra: las tensiones liberales provocadas por una huelga en el sector textil.
Constituye, además, una crítica al utilitarismo más radical, y, en un plano más
secundario y marginal, aborda el tema del matrimonio como reflejo de su infeliz
experiencia personal.
David Copperfield
Copperfield pasa los primeros años de su vida en un entorno feliz que se trunca
con la llegada de su padrastro Edward Murdstone, el cual trata al joven
Copperfield de manera injusta y miserable. Tras morder a Murdstone,
Copperfield es recluido en un internado donde lo pasa
bastante mal hasta que conoce a James Steerforth. Es ahí
donde comienza su afición por contar historias. Tras volver
a su casa, Copperfield es obligado a entrar en una fábrica
donde las condiciones de trabajo son casi inhumanas. El
joven huye a casa de su tía Betsey quien acaba por
adoptarlo y conseguirle una buena escuela. A partir de ahí
Copperfield es el nexo de unión entre varios personajes y
sus familias mientras comienza su carrera como escritor y
trata de encontrar a su verdadero amor, Dora Spenlow.
ALGUNOS LIBROS DE CHARLES DICKENS
EN LA BIBLIOTECA
Aventuras de Pickwick. Paréntesis, 2011 820-3 DIC ave
Barnaby Rudge. Belacqva, 2007 820-3 DIC bar
Casa desolada. Alfaguara, 2002 820-3 DIC cas
Cuentos sobrenaturales. Littera Books, 2001 820-3 DIC cue
Dombey e hijo. Ediciones del Azar, 2002 820-3 DIC dom
Historia de dos ciudades. Juventud, 2005 820-3 DIC his
La historia …de David Copperfield. Alba, 2003 820-3 DIC his
La tienda de antigüedades. Nocturna, 2011 820-3 DIC tie
Tiempos difíciles... Cátedra, 1997 820-3 DIC tie
La señora Lirriper. Alba, 2010 820-3 DIC señ
Nicholas Nickleby. Montesinos, 2004 820-3 DIC nic
Nuestro común amigo. Espasa Calpe, 2002 820-3 DIC nue
Oliver Twist. Alba, 2004 820-3 DIC oli
Una casa en alquiler. Alba, 2011 820-3 DIC cas
Estampas de Italia. Alba, 2002 820-9 DIC est
El viajero sin propósito. Gadir, 2010 820-9 DIC via
Grandes esperanzas. Cátedra, 1985 DP 010301
Canción de Navidad. Vicens Vives, 1996 DP 012281

http://www.dickensfellowship.org/
http://www.perryweb.com/Dickens/
http://charlesdickenspage.com/index.html
http://dickens.fi/dickens.html
http://www.lang.nagoya-u.ac.jp/~matsuoka/Dickens.html
http://www.cervantesvirtual.com/autor/dickens-charles--0/
http://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Dickens
http://www.gutenberg.org/browse/authors/d#a37
http://www2.hn.psu.edu/faculty/jmanis/dickens.htm
http://www.dickenslive.com/

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En mayo de 1827, Dickens empezó a trabajar

El 2 de abril de 1836 contrajo matrimonio con

Resultado de casi un año de viaje por Italia en 1844, las

Tiempos difíciles para estos tiempos

Aventuras de Pickwick. Paréntesis, 2011 820-3 DIC ave

Barnaby Rudge. Belacqva, 2007 820-3 DIC bar

Casa desolada. Alfaguara, 2002 820-3 DIC cas

Cuentos sobrenaturales. Littera Books, 2001 820-3 DIC cue

Dombey e hijo. Ediciones del Azar, 2002 820-3 DIC dom

Historia de dos ciudades. Juventud, 2005 820-3 DIC his

La historia …de David Copperfield. Alba, 2003 820-3 DIC his

La tienda de antigüedades. Nocturna, 2011 820-3 DIC tie

Tiempos difíciles... Cátedra, 1997 820-3 DIC tie

La señora Lirriper. Alba, 2010 820-3 DIC señ

Nicholas Nickleby. Montesinos, 2004 820-3 DIC nic

Nuestro común amigo. Espasa Calpe, 2002 820-3 DIC nue

Oliver Twist. Alba, 2004 820-3 DIC oli

Una casa en alquiler. Alba, 2011 820-3 DIC cas

Estampas de Italia. Alba, 2002 820-9 DIC est

El viajero sin propósito. Gadir, 2010 820-9 DIC via

Grandes esperanzas. Cátedra, 1985 DP 010301

Canción de Navidad. Vicens Vives, 1996 DP 012281

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