Plutón

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Plutón, designado (134340) Pluto, es un planeta enano del sistema solar situado a continuación de la órbita de Neptuno.

Su nombre se debe al dios mitológico romano Plutón (Hades según la mitología griega). En la Asamblea General de la
Unión Astronómica Internacional celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006 se creó una nueva categoría llamada
plutoide, en la que se incluye a Plutón. Es también el prototipo de una categoría de objetos transneptunianos
denominada plutinos. Plutón posee una órbita excéntrica y altamente inclinada con respecto a la eclíptica, que recorre
acercándose en su perihelio hasta el interior de la órbita de Neptuno. Asimismo posee también cinco satélites: Caronte,
Nix, Hidra, Cerbero y Estigia,34 los cuales son cuerpos celestes que comparten esa misma categoría. Su gran distancia al
Sol y a la Tierra, unida a su reducido tamaño, impide que brille por encima de la magnitud 13,8 en sus mejores
momentos (perihelio orbital y oposición), por lo cual solo puede ser apreciado con telescopios a partir de los 200 mm de
abertura, fotográficamente o con cámara CCD. Incluso en sus mejores momentos aparece como astro puntual de
aspecto estelar, amarillento, sin rasgos distintivos (diámetro aparente inferior a 0,1 segundos de arco). No fue hasta el
año 2015 cuando la sonda espacial New Horizons pasó sobre el planeta y permitió apreciar por primera vez de forma
nítida su aspecto real. Plutón fue descubierto el 18 de febrero de 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William
Tombaugh (1906-1997) desde el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, y fue considerado el noveno y más pequeño
planeta del sistema solar por la Unión Astronómica Internacional y por la opinión pública desde entonces hasta 2006,
aunque su pertenencia al grupo de planetas del sistema solar fue
siempre objeto de controversia entre los astrónomos. Durante
muchos años existió la creencia de que Plutón era un satélite de
Neptuno que había dejado de ser satélite por el hecho de alcanzar
una segunda velocidad cósmica. Sin embargo, esta teoría fue
rechazada en la década de 1970.5 Tras un intenso debate, y con la
propuesta de los astrónomos uruguayos Julio Ángel Fernández y
Gonzalo Tancredi ante la Asamblea General de la Unión
Astronómica Internacional en Praga, República Checa, se decidió
por unanimidad reclasificar a Plutón como planeta enano,6
requiriendo que un planeta debe tener dominancia orbital. Se
propuso su clasificación como planeta en el borrador de
resolución, pero desapareció de la resolución final, aprobada por
la Asamblea General de la UAI. Desde el 7 de septiembre de 2006
tiene el número 134340, otorgado por el Centro de

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