Claude Perrault

CLAUDE PERRAULT (1613-1688)
Claude Perrault nació en París en el seno de una familia burguesa. Hijo

del parlamentario Pierre Perrault y hermano mayor del escritor de
cuentos infantiles Charles Perrault, fue Arquitecto (médico, físico,
mecánico, naturalista francés y miembro fundador de la Academia de
Ciencias Francesa) Claude realizó sus primeros estudios en Beauvois y
se licenció en medicina en 1639 en la Universidad de París. Pronto
comenzó a ejercer como médico y lideró un grupo de anatomistas
parisinos que se dedicaba a hacer disecciones de animales. En 1666
entró a formar parte de la Academia de Ciencias de París.
Su trabajo naturalista más importante es Memoires por servir à l'histoire

naturales des animaux, publicado en dos volúmenes por la Imprenta
Real en París en 1671 y 1676. En él se describen anatómicamente varias
especies de animales procedentes de sus propias disecciones. Estas
rigurosas descripciones se acompañan de láminas a plena página con
grabados al cobre magníficamente ejecutados por Sébastien Leclerc y
Abraham Bosse, en los cuales se entienden los órganos como piezas
cuyo engranaje explicaría las funciones vitales. En la parte inferior de
cada uno de estos grabados se figura el animal con vida en su hábitat
natural, mientras que, en la parte superior, sobre un trampantojo, se
figuran esqueletos, disecciones y órganos internos ampliados de dicho
animal. Por primera vez las formas externas e internas se complementan
en una sola representación. En lo que al diseño científico se refiere, a
partir del siglo XVIII solo la imagen superior permanecerá. Algunas de
estas ilustraciones serán copiadas una década después por Gerardus
Blasius en Ámsterdam.
Perrault publicó además varios libros sobre medicina, física y

arquitectura, así como una nueva traducción de architectura libri decem
de Vitrubio, escrito hacia 1674, que constituye una versión abreviada de
la obra del tratadista romano que influiría enormemente en los tratados
y teorías de los siglos siguientes.
Después de ejercer la medicina durante más de 20 años, y alentado por

la traducción de los textos de Vitrubio, Perrault proyectó como
arquitecto el observatorio astronómico del Faubourg Saint-Jacques en
1667, complemento de la Academia de Ciencias, y entre 1673 y 1677
construirá para Colbert el castillo de Sceaux. Sin embargo, su proyecto
más conocido será la columnata de la fachada oriental del Louvre en
París, considerada una obra maestra del estilo Luis XIV.
Compendio de los Diez Libros de Arquitectura de Vitruvio

(Traducción al castellano por Joseph Castañeda 1761)
El Compendio de los Diez Libros de Arquitectura de Vitruvio, escrito por

Claude Perrault, es una versión abreviada del tratadista romano Marco
Vitruvio Polión, reorganizada en dos bloques. El primero contiene los
aspectos modernos de la obra de Vitruvio, y en el segundo los antiguos.
El compendio de Claude Perrault, contribuyó fundamentalmente a la
difusión de la arquitectura de Vitruvio, e influyó en los tratadistas y
teóricos de la arquitectura en los siglos posteriores al siglo XVII. Años
después en 1761, «Joseph Castañeda» traduce al castellano el
compendio de Claude Perrault, para los alumnos de arquitectura de la
Real Academia de San Fernando de Madrid; siéndole necesario cotejar
diversas ediciones francesas e italianas.
La influencia de Claude Perrault en Europa fue muy importante, una vez

que publicó la primera edición del Compendio de los Diez Libros de
Arquitectura de Vitruvio. Tiempo después elaboró una versión
simplificada a manera de resumen breve y fácil de leer, versión que
publicó en forma de libro pequeño y barato, lo que facilitó que se
realizaran de este ejemplar innumerables traducciones, las cuales
fueron leídas por los arquitectos hasta el siglo XX. Posteriormente esta
versión ha sido sustituida por ediciones en lenguaje moderno, con
anotaciones e ilustraciones, como la edición realizada en 1909 por
«François Auguste Choisy» muy completa y una de las más ilustradas.
Consola-Boulevard-Magenta-París-en-balcón
Resulta interesante la distinción teórica que realiza Claude Perrault, al

dividir en dos partes la composición de la belleza de la arquitectura. La
primera parte es la “belleza positiva” y la segunda es la “belleza
arbitraria”; la belleza positiva es material, tecnológica y constructiva –
cuantificable y apreciable por el sentido común- (abarca a lo útil,
cómodo, salubre, solido de un edificio), y la belleza arbitraria es el
orden y la proporción –se fundamenta en las convenciones generadas
por el azar y la fantasía de los antiguos, perpetuadas por la costumbre o
respeto–. Claude Perrault reconoce que el buen gusto y la valoración de
la arquitectura residen en la belleza arbitraria (lo subjetivo), que
caracteriza el lenguaje de la arquitectura –definido por la sabiduría en la
manipulación de la auténtica belleza positiva–.
Los debates doctrinales de la arquitectura giraban alrededor del tratado

de Vitruvio, el único y más antiguo tratado romano de arquitectura
existente en el siglo XVII. Siendo necesario para la Real Academia de
Arquitectura analizar a fondo algunos puntos oscuros y enigmáticos
todavía sin resolver, por lo que encarga a Claude Perrault la realización
de una nueva traducción rigurosamente comentada al francés del “De
architectura libri decem”, Los diez libros de arquitectura de Vitruvio,
obra publicada en 1673 y reeditada en 1684. En 1683 publica el ensayo
Órdenes de los cinco tipos de columnas según el método de los
antiguos. Es importante señalar que Claude Perrault, después de dos
décadas de dedicarse a la medicina, se dedicó a la carrera de
arquitectura, campo en el que destacó con sus obras: la columnata
(fachada oriental del Louvre), la capilla de Nuestra Señora de Navona, en
el templo de los Mínimos, el Observatorio de París (por sus
conocimientos en ciencias naturales), construyó para «Jean Baptiste
Colbert»[6] el intendente de las finanzas de Luis XIV ‘el Rey Sol’, así
como también el castillo de Sceaux (hoy Museo de Ile-de-France). En su
obra científica y naturalista, sobresale su Ensayo de física y La Mecánica
de los animales
Claude Perrault murió de una infección provocada durante una disección

de un camello en el Jardín Botánico de París, el 9 de octubre de 1688.

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Claude Perrault nació en París en el seno de una familia burguesa. Hijo

Su trabajo naturalista más importante es Memoires por servir à l'histoire

Perrault publicó además varios libros sobre medicina, física y

Después de ejercer la medicina durante más de 20 años, y alentado por

Compendio de los Diez Libros de Arquitectura de Vitruvio

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