LAS IMPUGNACIONES

1. CONSIDERACIONES GENERALES.

1.1 Concepto

Los recursos o impugnaciones son los medios procesales a través de los cuales las partes solicitan
la modificación de una resolución judicial, que consideren injusta o ilegal, ante el juzgado o
tribunal que dictó la resolución o ante uno superior. Tienen como objetivo corregir errores de los
jueces o tribunales y unificar la jurisprudencia o la interpretación única de la ley, con el fin de
dotar de seguridad jurídica.

El libro tercero del Código Procesal Penal regula los recursos, prefiriendo el legislador, un sistema
que podríamos llamar clásico dentro de los ordenamientos de este tipo. El sistema de recursos
tiene como base un recurso amplio en cuanto a sus motivos, aunque limitado a decisiones de la
primera parte del proceso, como es la apelación y otro restringido, limitado en cuanto a sus
motivos y dirigido a impugnar las sentencias o decisiones asimilables, llamado apelación especial.
Estos recursos son complementados por el recurso de reposición, el de queja, el de casación y el
de revisión.

A diferencia de lo que ocurre durante todo el proceso que se rige por el principio de oficialidad o
impulso oficial, en la etapa de los recursos se abre la puerta al principio dispositivo o de la
autonomía de la voluntad. Ello implica, en primer lugar, que ningún juzgado o tribunal puede
conocer de oficio un recurso, sino sólo si alguna de las partes lo interpone. En segundo lugar, la
interposición de un recurso determina los límites del examen del tribunal que decidirá en el caso,
por lo que el tribunal examinador no podrá extender su decisión más allá del objeto introducido
por el recurrente. Por ello, los recursos han de estar fundamentados, explicando lo que se está
recurriendo y los motivos. No es admisible, tal y como ocurría en el anterior sistema, que el
escribir la palabra "apelo" en la notificación era suficiente para provocar el examen de la decisión.
En tercer lugar, existe la posibilidad del desistimiento de la interposición del recurso, por lo que
una vez presentado y antes de que el tribunal decida, el interponente podrá comunicar su
desistimiento y privará, entonces, al tribunal, del objeto de la decisión (artículo 400 CPP).

Como efecto de la vigencia plena del derecho de defensa en el presente sistema de

enjuiciamiento, rige la prohibición de la reformatio in peius, por el cual, cuando tan sólo el
imputado o su defensor recurren, la decisión que revisa la resolución recurrida no puede resultar
más perjudicial para el recurrente. De esta forma, se intenta evitar la sorpresa que puede significar
una decisión aún más desfavorable que la recurrida sin haber tenido oportunidad de contestar sus
argumentos. Asimismo, la inexistencia de este principio limitaría el derecho del imputado a
recurrir una resolución injusta, por el temor que tendría de que su pena se agravase.

1.2 Recurribilidad subjetiva

La recurribilidad subjetiva es el concepto que se utiliza para determinar quiénes son los que tienen
derecho a recurrir determinada decisión judicial. El artículo 398 CPP es el que reseña las
posibilidades recursivas de las partes. Procede, pues, analizar cada una de ellas.

a) El defensor y el imputado

El defensor y el imputado tienen la facultad de recurrir autónomamente. Tanto uno como otro
pueden recurrir la decisión judicial, pero existe una limitación para desistir del recurso, que intenta
asegurar las posibilidades tanto de la defensa material como la técnica. Esta limitación se traduce
en la prohibición de que el defensor desista de los recursos interpuestos sin el consentimiento del
imputado y el imputado no podrá desistir de los recursos sin consulta con su defensor (artículo
400 CPP).

b) El querellante

Caben algunas dudas acerca de las posibilidades de impugnación del querellante, en concreto
sobre si tiene facultades autónomas de recurrir o sólo adhesivas cuando el Ministerio Público lo ha
hecho. El proyecto original pretendía darle facultades sólo adhesivas por lo que la redacción del
Código Procesal Penal dice el "querellante por adhesión". Sin embargo, tras las sucesivas reformas,
en ninguna otra parte del CPP se desarrolla el término adhesión, ni se condiciona facultad alguna
del querellante a la actuación del fiscal. Por todo ello debe interpretarse que el querellante puede
recurrir, aún cuando no haya recurrido el Ministerio Público.

c) El Ministerio Público

El Ministerio Público puede ejercer todos los recursos, incluso puede recurrir en favor del
imputado. Aunque el CPP se refiera a que esto último procede en "aras de la justicia", en verdad,
recurrir en favor del imputado es una obligación para el fiscal cuando éste considere que se ha
incumplido con la ley. Esta obligación se desprende del deber de objetividad con el que debe
proceder el fiscal (art. 108 CPP y art. 1 LOMP). Los fiscales no tienen la obligación de recurrir en
todos los casos en que los jueces o tribunales decidan en contra de lo requerido, mas sin embargo,
no deben permitir que los tribunales decidan contra lo que establece la ley, ya sea por errores del
procedimiento o por interpretaciones incorrectas de la ley penal. La obligación de hacer cumplir
las leyes de la República y los tratados y convenios internacionales en materia de derechos
humanos así lo exigen.

d) La parte civil

Por último, las partes civiles sólo podrán recurrir en cuanto a sus intereses civiles. Sin embargo,
puede ocurrir que impugne una resolución judicial de forma o de fondo que sin versar
específicamente en materia civil, pueda afectar por ejemplo, el monto de la indemnización.

La facultad de recurrir sólo podrá ejercerse cuando el recurrente tenga un interés directo en el
asunto (art. 398 CPP). Debe considerarse que tienen interés directo en el asunto aquellos que
hayan sido perjudicados por la decisión judicial que se impugna. Sin perjuicio o agravio no hay
interés directo en el asunto. De tal forma, la parte recurrente debe determinar en su recurso cuál
es la parte de la resolución que impugna, cuál es la razón y cuál es el perjuicio o agravio en
concreto que le ha causado la decisión como para establecer su interés directo en el asunto.

1.3 Efectos
Los recursos penales pueden producir el efecto devolutivo, el suspensivo y el extensivo.

a) Efecto devolutivo

La doctrina conoce por efecto devolutivo al hecho de que el recurso sea conocido por un órgano
superior jerárquico al que dictó la resolución recurrida. En el Código Procesal Penal, todos los
recursos, con excepción del de reposición (art. 402) tienen el efecto devolutivo.

b) Efecto suspensivo

Según la doctrina, se produce efecto suspensivo cuando la presentación de un recurso genera la

inejecución de la resolución recurrida. El efecto suspensivo del recurso no está claramente
determinado en el Código Procesal Penal vigente, debido a la redacción confusa de los artículos
401 y 408 CPP. Del análisis de los citados preceptos se concluye que cuando el legislador habla de
"efecto suspensivo" no lo hace en el sentido utilizado por la doctrina sino que lo equipara a
paralización del proceso. Por ello, el artículo 408 sólo admite el "efecto suspensivo" de la
apelación cuando de no concederse se pudiesen generar actuaciones posteriores susceptibles de
anulación. Lo que viene a decir este artículo es que no tiene sentido continuar el proceso, si por
ejemplo se discute la competencia material de un juez, por cuanto si se declara con lugar el
recurso, todos los actos serían nulos.

Esta concepción del legislador se comprueba al analizar los autos apelables en los que no existiría
efecto suspensivo. Por ejemplo, si la apelación de un sobreseimiento no genera el efecto
suspensivo, tal y como lo entiende la doctrina, el auto de sobreseimiento tendría pleno efecto y
por lo tanto haría cosa juzgada, por lo que sería irrecurrible.

De lo anterior se deduce que se produce un vacío normativo, por cuanto la ley no aclara en que
supuestos la interposición de un recurso produce la no ejecución de la resolución. En cada caso,
será la naturaleza de la resolución la que determine si se produce o no el efecto suspensivo. Por
ejemplo, el recurso contra una sentencia produce siempre efecto suspensivo, por cuanto la misma
no se ejecuta hasta que se hayan agotado los recursos. Por otra parte, frente a un auto de prisión
preventiva no se daría el efecto suspensivo, por cuanto el fin de evitar la fuga nunca podría
cumplirse.

La no ejecución de una resolución, no impide que se den sus efectos "secundarios". Por ejemplo,
el hecho de que se plantee recurso contra un sobreseimiento evita que termine el proceso y se de
el efecto de cosa juzgada. Sin embargo, ello no impide que cesen todas las medidas de coerción
(por ejemplo la prisión preventiva).
c) Efecto extensivo

El efecto extensivo viene determinado por el artículo 401 del Código Procesal Penal: Cuando haya
varios imputados en un mismo proceso, el recurso interpuesto por uno de ellos favorecerá a los
demás, salvo que los motivos sean exclusivamente personales. Por ejemplo, cuando se recurre una
sentencia por ser el impugnante menor de edad, la admisión del recurso no afectará a los mayores
copartícipes. Sin embargo, si en un robo uno de los partícipes recurre la aplicación de la agravante
de nocturnidad, la admisión del recurso favorecerá a todos los imputados.

2. EL RECURSO DE APELACIÓN
2.1 Objeto y motivos del recurso

El recurso de apelación, es el medio de impugnación que se interpone frente a las resoluciones del
juez de primera instancia, para que la sala de apelaciones, reexamine lo resuelto y revoque o
modifique la resolución recurrida. El recurso de apelación es un recurso amplio en cuanto a los
motivos por los que procede, no así frente a los casos en los que se puede interponer, dado que en
el artículo 404 y 405 se expresan taxativamente las resoluciones que pueden ser susceptibles de
ser impugnadas mediante este recurso.

En cuanto a los motivos por los que procede el recurso de apelación, se dice que son amplios
porque pueden discutirse cuestiones referidas a la aplicación del derecho (tanto penal como
procesal) o cuestiones de valoración de los hechos y la prueba que funda la decisión. Por ejemplo,
se puede discutir la aplicación de la prisión preventiva, tanto por el hecho de discutir si en el caso
concreto puede entenderse que existe peligro de fuga conforme las pruebas que se tienen, o que
no existen elementos suficientes para considerar al imputado posible autor o partícipe del hecho
de acuerdo a la información que se ha obtenido hasta el momento.

Pueden impugnarse, mediante este recurso, los autos de los jueces de primera instancia que
resuelvan:

1º Los conflictos de competencia (art. 404.1 CPP). Este inciso no plantea ningún problema en
particular, que impida determinar que todos los autos, ya sea que resuelvan una solicitud de
declinatoria o de inhibitoria (art. 56 CPP) puedan ser apelados. El procedimiento para el trámite de
estas cuestiones es el incidental, conforme lo que señala la Ley del Organismo Judicial, concluido
el trámite y decidida la cuestión, puede plantearse el recurso.

2º Los impedimentos, excusas y recusaciones (art. 404.2 CPP). Al igual que el anterior inciso, el
trámite es el incidental conforme la LOJ. Tampoco este inciso puede causar problemas, en tanto,
todos estos autos podrán recurrirse con el objeto de garantizar la imparcialidad del juez que
conoce.

3º Los que no admitan, denieguen o declaren abandonada la intervención del querellante

adhesivo o del actor civil (art. 404.3 CPP): No hay duda acerca de la impugnabilidad de los autos
que denieguen la intervención del querellante o del actor civil o declaren abandonada su
intervención. Sin embargo, no parece impugnable la admisión del querellante o del actor civil, sin
que esa exclusión sea atribuible a alguna razón dogmática explicable.

4º Los que no admitan o denieguen la intervención del tercero civilmente demandado (art. 404.4
CPP): Del mismo modo que el inciso anterior, no existe problema en la interpretación acerca de la
impugnabilidad del auto que resuelve no admitir la intervención del tercero civilmente
demandado, aunque sí parece estar excluida de ello, la admisión del demandado civil.

5º Los que autoricen la abstención del ejercicio de la acción penal por parte del Ministerio Público
(art. 404.5 CPP): En aquellos casos en los que el juez de primera instancia autorice la abstención en
el ejercicio de la acción penal (art. 25 CPP), cualquiera de las partes puede recurrir en apelación.
No será recurrible la negativa del juez de primera instancia de no autorizar la abstención en el
ejercicio de la acción penal, quedando obligado el fiscal a continuar la investigación y la
persecución penal, sin perjuicio de intentar otras formas de solucionar el caso (p.e.: suspensión
condicional de la persecución penal, procedimiento abreviado e, incluso, nuevamente el criterio
de oportunidad). Las resoluciones de los jueces de paz, tanto las que autorizan como las que
deniegan la abstención en el ejercicio de la acción penal son apelables (art. 404, último párrafo).

6º Los que denieguen la práctica de la prueba anticipada (art. 404. 6 CPP): Solicitada por el fiscal o
cualquiera de las partes la realización de una prueba anticipada (art. 317 CPP) y denegada por el
juez, el solicitante puede recurrir ante la sala de la Corte de Apelaciones para que ésta la autorice.
Contrariamente, la autorización del juez de primera instancia para realizar la prueba no es
recurrible.

7º Los que declaren la suspensión condicional de la persecución penal (art. 404.7 CPP): El
requerimiento de la suspensión condicional de la persecución penal provoca una audiencia
conforme el procedimiento abreviado con las modificaciones que señala el artículo 287 CPP. En
esa audiencia el juez de primera instancia resolverá su admisión y fijará, a requerimiento del fiscal,
las instrucciones e imposiciones que el imputado deberá cumplir y el período por el cual deberá
hacerlo. El juez puede acoger las imposiciones y el período de prueba solicitado por el fiscal o
modificarlo de alguna forma, lo que habilita al fiscal a recurrir la resolución para que sea admitida
su pretensión. Del mismo modo, en tanto que para la procedencia de la suspensión el imputado y
su defensor sólo debieron de admitir el hecho y la vía propuesta pero no se debe admitir las
imposiciones o condiciones ni el período de prueba, el imputado y su defensor podrán recurrir, si
así lo consideran, las imposiciones o instrucciones o el período de prueba si no se ajustan a las
condiciones personales del imputado, son de cumplimiento imposible o no se cumple con los fines
de los artículos 27 y 28 CPP. El inciso se refiere a los autos que "declaren" la suspensión, expresión
por la que debe entenderse la decisión judicial de admisión de la suspensión. El recurso contra la
decisión que no admite la suspensión condicional no es apelable.

8º Los que declaren el sobreseimiento o clausura del proceso (art. 404.8 CPP): Cuando el juez de
primera instancia dicte el sobreseimiento o la clausura provisional, las partes que se consideren
agraviadas por dicha resolución podrán recurrir. En el caso del sobreseimiento, el fiscal, el
querellante y el actor civil podrán recurrir si se ha dictado contra lo dispuesto en el artículo 328
CPP. En el caso de la clausura provisional, además de las partes ya citadas es factible pensar que
también recurra el imputado, su defensor o el tercero civilmente demandado cuando consideren
que lo procedente sería un sobreseimiento. La resolución del juez de primera instancia que
rechace el sobreseimiento o la clausura provisional no son apelables.

9º Los que declaren la prisión o imposición de medidas sustitutivas y sus modificaciones (art. 404.9
CPP): La resolución por la cual el juez ordena la prisión preventiva o impone cualquier otra medida
de coerción prevista en el artículo 264 CPP puede ser recurrida por el imputado, su defensor o
incluso por el fiscal, en tanto éste puede recurrir en favor del imputado. La resolución que impone
una medida sustitutiva, la que revisa la aplicación de la prisión y aplica una medida sustitutiva o la
que modifica la aplicación de una medida sustitutiva por otra, son apelables cuando no se den los
requisitos que señala la ley. Puede citarse a modo de ejemplo la apelación cuando se ha impuesto
una medida sustitutiva en la audiencia de revisión del 277 CPP y el fiscal la considere insuficiente
para garantizar la comparecencia del imputado en el proceso; o cuando el monto de la fianza se
considere bajo por el fiscal o alto a juicio del imputado.

10º Los que denieguen o restrinjan la libertad (art. 404. 10 CPP): Este inciso no aporta novedad
alguna a lo preceptuado en el anterior, aunque puede interpretarse como una norma de
ampliación de la anterior, de tal forma que toda limitación de la libertad del imputado puede dar
lugar a apelación.

11º Los que fijen término al procedimiento preparatorio (art. 404.11 CPP): Este motivo carece de
fundamento dado que el juez no puede fijarle término al Ministerio Público para que concluya el
procedimiento preparatorio. Los plazos se encuentran regulados en la ley y rigen cuando el
imputado se encuentra bajo medida de coerción (323 y 324 bis).

12º Los que resuelvan excepciones u obstáculos a la persecución penal y civil (art. 404.12 CPP): Las
resoluciones que admitan o rechacen las excepciones interpuestas en virtud del artículo 294 CPP,
pueden ser impugnadas por la parte agraviada.

13º Los autos en los cuales se declare la falta de mérito (art. 404.13 CPP): La falta de mérito se
encuentra regulada en el artículo 272.

14º Las sentencias que emitan los jueces de primera instancia que resuelvan el procedimiento
abreviado (art. 405 CPP).

2.2 Tiempo y forma

Según lo preceptuado por el artículo 407 CPP, los requisitos para el planteo del recurso de
apelación son:

1º Debe ser por escrito.

2º Debe plantearse dentro de los tres días de notificada la resolución apelada.

3º Debe ser fundado

El requisito de que el recurso debe ser fundado implica un cambio radical respecto de la
presentación del recurso de apelación en el CPP derogado, donde bastaba la palabra "apelo" en la
notificación para provocar el examen del tribunal superior. Se exige con la nueva legislación que el
recurso sea fundado, lo que implica que el recurrente debe señalar qué parte de la resolución
impugna, el agravio o afectación que la resolución le produce y, en general, justificar su capacidad
para recurrir (impugnabilidad subjetiva) y la posibilidad de recurrir por este medio la resolución
(impugnabilidad objetiva). El objeto del recurso, que fija la competencia para resolver de la Sala,
viene determinado por la petición del recurrente. Esto implica que la sala no puede exceder en su
resolución los límites de lo solicitado y resolver extra petitum (art.409 CPP).

2.3 Tramite

El recurso de apelación se presenta ante el juez de primera instancia o ante el juez de paz o de
ejecución si se impugnara una resolución de estos últimos. El recurso deberá interponerse en el
plazo de tres días desde la notificación a todas las partes de la resolución recurrida. El juez
realizará una primera revisión en cuanto a la forma de presentación. En el caso de que no admita
la apelación, se podrá recurrir en queja (art.412 CPP). Si el juez acepta la apelación, notificará a las
partes. Una vez hechas las notificaciones (recordemos que las notificaciones deben hacerse al día
siguiente de dictadas las resoluciones de acuerdo al artículo 160 CPP), se elevarán las actuaciones
a la Corte de Apelaciones. La Sala deberá resolver en tres días desde la elevación de las
actuaciones (art. 411CPP). La notificación de la resolución de la corte se dará dentro de las
veinticuatro horas siguientes.

La apelación no paraliza la investigación del caso y el fiscal deberá continuar con el trámite, sin
perjuicio de que las actuaciones originales se encuentren en la sala.

Tal y como se indicó al hablar del efecto de los recursos, de acuerdo al artículo 408, la
interposición del recurso no impide que continúe el caso, salvo que exista peligro de que las
diligencias que se planteen sean anuladas.

En caso que sea recurrida una sentencia dictada conforme el procedimiento abreviado, la sala
convocará a una audiencia dentro de los cinco días. La exposición en la audiencia podrá ser
reemplazada por un escrito.

2.4 Apelación en proceso de faltas

El decreto 79-97, dando cumplimiento a lo dispuesto en la normativa internacional, modificó el

artículo 491 del Código Procesal Penal, introduciendo la posibilidad de recurrir la decisión del juez
de paz en el proceso de faltas. El recurso podrá interponerse verbalmente o por escrito en el
término de dos días desde la notificación de la sentencia. El juzgado de primera instancia resolverá
en el plazo de tres días y con certificación de lo resuelto devolverá las actuaciones
inmediatamente.
3. EL RECURSO DE REPOSICIÓN
3.1 Concepto

La reposición es un recurso que se puede plantear frente a cualquier resolución de juez o tribunal,
que se haya dictado sin audiencia previa, siempre y cuando no quepa frente a las mismas recurso
de apelación o de apelación especial, con el objetivo de que se reforme o revoque. El recurso de
reposición se interpone ante el mismo órgano jurisdiccional que dictó la resolución (art. 402 CPP).

En base a la definición anterior podemos hacer las siguientes puntualizaciones:

1º No existen límites en cuanto a los motivos en los que se basa el recurso: Puede ser por motivos
de forma o de fondo.

2º Son recurribles todas las resoluciones, salvo aquellas frente a las que proceda apelación o
apelación especial.

3º El recurso de reposición procede contra las resoluciones dictadas sin audiencia previa. No
procederá, por tanto, el recurso contra aquellas decisiones en la que las partes han tenido
oportunidad de pronunciarse antes de la resolución, por ejemplo, no podrá ser objeto de
reposición la resolución que fue adoptada luego de dar traslado a las partes.

A pesar de lo expuesto, el recurso de reposición es de suma utilidad y de mayor uso durante las
audiencias, en especial durante el debate, donde cualquiera de las resoluciones puede ser
impugnada por esta vía. La interposición del recurso de reposición en el debate vale como
protesta previa para recurrir en apelación especial.

3.2 Tiempo y forma

Conforme el artículo 402 CPP, en los procedimiento por escrito, los requisitos son los siguientes:

1º Interposición por escrito.

2º Ha de plantearse dentro de los tres días de notificada la resolución.

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3º El recurso ha de ser fundado, tal y como se indicó en el recurso de apelación.

El recurso de reposición se resolverá con un auto y en su caso se reformará la resolución recurrida.

Conforme el artículo 403 CPP, en el debate y en el resto de las audiencias que se celebren, los
requisitos son:

1º Interposición oral.
2º Ha de plantearse inmediatamente después de dictada la resolución o cuando ésta surta sus
efectos si no hubiere sido interpuesta en ese momento.

3º Ha de ser fundado.

El recurso de reposición se resolverá inmediatamente y en forma verbal.

3.3 Efectos

Rigen los efectos descritos en el artículo 401 CPP. La interposición del recurso de reposición
durante el juicio vale como protesta de recurrir en apelación especial y deberá dejarse constancia
en el acta del debate de todos los recursos interpuestos y de la resolución del tribunal. El
secretario del tribunal es el responsable de introducir en el acta del debate la interposición del
recurso so pena de incurrir en un delito. Si no pudiere interponerse recurso de reposición porque
se trata de una resolución dictada con audiencia previa y de todas formas el fiscal considera que
da lugar a recurrir en apelación especial, se deberá plantear protesta.

En el procedimiento escrito, rige el artículo 401 CPP en cuanto a los efectos de la interposición.

4. RECURSO DE QUEJA
4.1 Concepto

Cuando se interpone un recurso de apelación o de apelación especial, el juez de primera instancia,

el juez de paz, el juez de ejecución o el tribunal de sentencia, depende de quien haya dictado la
resolución, realizan un examen de procedibilidad del recurso, esto es, si el escrito donde se
plantea el recurso contiene las exigencias de forma que plantea la ley. En caso que en este
examen de procedibilidad el tribunal ante quien se presenta el recurso lo rechace, se habilita la vía
del recurso de queja, con el objeto de que la Sala de Apelaciones solicite las actuaciones y resuelva
su procedencia y, en su caso, sobre el fondo de la cuestión.

4.2 Tiempo, forma y tramite

El recurso de queja debe presentarse ante la sala de la Corte de Apelaciones dentro de los tres días
de notificada la resolución del juez que dictó la resolución apelada (art. 412 CPP), por escrito. La
sala solicitará los antecedentes al juez respectivo dentro de las veinticuatro horas y en el mismo
plazo resolverá. Si el recurso no es admitido se rechazará sin más trámite y si se admite, la sala
pasará a resolver sobre el fondo (art. 413 y 414 CPP).

4.3 Caso especial de queja

El artículo 179 CPP permite la interposición de una queja ante el tribunal superior cuando el juez o
tribunal incumpla los plazos para dictar resolución. El tribunal superior, previo informe del
denunciado resolverá lo procedente y en su caso emplazará al juzgado o tribunal para que dicte
resolución. Si bien este caso especial no se trata estrictamente de un recurso, por razones
didácticas es estudiado en esta oportunidad.
A estos efectos, vale recordar que los plazos para dictar las resoluciones, de conformidad a los
dispuesto en el artículo 178 CPP, en la Ley del Organismo Judicial (art. 142). En virtud de ello, los
decretos, determinaciones de trámite, deben dictarse al día siguiente de presentado el
requerimiento y los autos a los tres días. Lo previsto para las sentencias sólo es aplicable para
controlar el tiempo transcurrido si se ha diferido la lectura de la sentencia por el tribunal de
sentencia o el dictado de la sentencia por la sala de la Corte de Apelaciones en el trámite de un
recurso. Procede también la queja por incumplimiento del artículo 160 CPP, cuando la notificación
no se realiza en el plazo estipulado de veinticuatro horas de dictada la resolución.

Vencidos los plazos indicados, el fiscal debe interponer queja ante el tribunal inmediato superior.
Debe recordarse que estos plazos sólo operan para los procedimientos escritos, puesto que las
resoluciones que siguen a un audiencia deben dictarse inmediatamente (art. 178 CPP). Esto último
es aplicable tanto a los debates como a las audiencias del procedimiento abreviado, suspensión
condicional de la persecución penal (se aplica el procedimiento abreviado con modificaciones), la
revisión de la prisión, la audiencia del art. 340 CPP, etc.

5. RECURSO DE APELACION ESPECIAL

5.1 Concepto

De acuerdo al artículo 415 del Código Procesal Penal, la apelación especial es un recurso
restringido en cuanto a sus motivos que procede contra:

1º Las sentencias del tribunal de sentencia.

2º Las resoluciones del tribunal de sentencia que declaren el sobreseimiento o el archivo.

3º Las resoluciones del juez de ejecución que pongan fin a la pena, a medida de seguridad y
corrección o denieguen la extinción, conmutación o suspensión de la pena.

Este recurso, que es semejante a los recursos de casación en la legislación comparada y bajo este
nombre se encontrará información bibliográfica, tiene por objeto controlar las decisiones de los
tribunales que dictan sentencia, asegurando de esta forma el derecho al recurso reconocido por la
Convención Americana sobre Derechos Humanos, artículo 8º, 2, h.

El hecho de que este recurso sea semejante a la casación, no implica que deban aplicarse todas las
normas formales que tradicionalmente se exigieron para la casación. Tan sólo se podrá inadmitir
un recurso cuando no respete lo preceptuado en el Código Procesal Penal, y no por no respetar
un "formalismo consuetudinario".

5.2 Objeto

El objeto del recurso es la sentencia o la resolución que pone fin al procedimiento. Este concepto
implica un cambio radical en lo que en materia de recursos existía en Guatemala donde la
capacidad de revisión en la apelación era muy amplia. En el actual sistema, cualquiera de los vicios
que se aleguen en el recurso deben tener expresión en la sentencia y sólo ellos pueden ser
atacados. De tal forma queda excluido como objeto de impugnación la valoración de la prueba que
realizó el tribunal y mediante la cual declaró unos hechos como probados, ya que no es posible
que un tribunal que no ha presenciado la práctica de la prueba, celebrado en la audiencia del
juicio, decida si pueden declararse como probados los hechos descritos en la sentencia. En su caso,
además de la sentencia podrá ser impugnada el acta del debate, cuando se trate de impugnar la
forma en que se ha conducido el debate.

Conforme la característica dispositiva (derecho) del recurso, la apelación especial comparte con los
demás recursos los límites del examen al que se ve forzado el tribunal ad quem (el tribunal que
decide el recurso), es decir, la sala de la Corte de Apelaciones no puede decidir más allá del objeto
del recurso. De la misma forma, no existen especificaciones especiales para este recurso en cuanto
a la recurribilidad subjetiva. Los legitimados a impugnar son los mismos y en las mismas
condiciones que para impugnar en los otros recursos. Remitimos, por tanto, al análisis realizado
oportunamente.

El motivo de procedencia del recurso, restringido legalmente, es la infracción a la ley. Conforme a

este criterio el Código Procesal Penal distingue en el artículo 419, entre infracciones de fondo y de
forma. La primera de ellas, es la incorrecta o errónea aplicación de la ley que, interpretado
contextualmente, debemos entender que se trata de la ley sustantiva, y la segunda, un error o
inobservancia que constituya un vicio del procedimiento.

5.3 Apelación especial de fondo

a) Motivos

El Código Procesal Penal, en su artículo 419.1 indica que podrá interponerse recurso de apelación
especial de fondo cuando exista:

1º Inobservancia de la ley: Inobserva la norma sustantiva quien hace caso omiso de ella y no la
aplica. Por ejemplo, en un relato de hechos se señala que el imputado produjo heridas que
tardaron en curar más de veinte días y no tipifica ese hecho como lesiones leves.

2º Interpretación indebida: Se dará la interpretación indebida cuando se realice una errónea tarea
de subsunción, es decir, los hechos analizados no coinciden con el presupuesto fáctico. Por
ejemplo, en un delito contra el patrimonio, interpretar que un edificio es un bien mueble.

3º Errónea aplicación de la ley: Habrá errónea aplicación de la ley cuando ante unos hechos se
aplique una norma no prevista entre sus presupuestos fácticos. Por ejemplo, tipificar parricidio
cuando el acusado mate a su hermano.

En cualquier caso la diferencia entre los tres motivos no siempre es clara y será muy frecuente que
ante una misma realidad, según el enfoque que se haga, se pueda aplicar cualquiera de ellos. Por
ejemplo si ante unos hechos que han sido calificados como hurto (art. 246 CP), se entiende que
deberían calificarse como apropiación indebida (art. 272 CP), se podrá recurrir por inobservancia
del artículo 272, por interpretación indebida, por ejemplo, del concepto de depósito o por errónea
aplicación del artículo 246. En conclusión, cualquiera de los tres motivos, quedan comprendidos
dentro del concepto más genérico de violación de la ley. Al respecto, cabe indicar que la definición
que da el Código para la casación (art. 439) es más clara al señalar que "es de fondo si se refiere a
infracciones a la ley que influyeron decisivamente en la parte resolutiva de la sentencia o autos
recurridos". Por ello, cuando el código exige que se señale expresamente el fundamento y motivo,
más que discutir sobre si nos encontramos ante una inobservancia o una errónea aplicación, lo
importante será razonar porqué se infringió la ley sustantiva.

Por otra parte, la ley sustantiva, cuya violación es la recurrible por este medio, debe entenderse no
sólo como la ley penal (Código Penal y leyes penales especiales), sino también puede inobservarse
la aplicación de otras leyes sustantivas (es decir, las que no son de procedimiento), como puede
ser la ley civil, mercantil u otras que definan elementos normativos del tipo penal (ej., el concepto
de cheque). Incluso debe considerarse dentro del concepto de ley, otras normas jurídicas sin esa
formalidad como decretos, acuerdos gubernativos, etc.

El examen de la sentencia que puede hacerse mediante el recurso de apelación especial de fondo
es estrictamente, una nueva valoración jurídica de los hechos descritos en la sentencia. No puede
discutirse a través de este recurso, si los hechos dados como probados por el tribunal de mérito se
desprenden de la prueba recibida en el juicio o discutir la valoración que de ella ha hecho el
tribunal, sino que sólo y exclusivamente pueden discutirse el derecho aplicado a los hechos dados
como probados en la sentencia. La sala de la Corte de Apelaciones (tribunal ad quem) no es una
segunda instancia sobre los hechos y no puede ingresar en la reconstrucción de los hechos que ha
realizado el Tribunal de Sentencia que ha juzgado el caso.

La jurisprudencia de las salas de la Corte de Apelaciones determinará, a partir de los casos

concretos, cuáles son las infracciones que considera como errores o inobservancia de la ley.

Es importante destacar que conforme el artículo 433 CPP, los errores que pueden dar lugar al
planteo de este recurso deben influir en la parte resolutiva de la sentencia, es decir, deben
constituir errores esenciales. No puede impugnarse un mero error en la designación del número
del artículo o en el cómputo de la pena, aunque debe solicitarse que éstos sean corregidos.

b) Efectos

En aquellos casos en los que la Sala admita un recurso de apelación especial de fondo, de acuerdo
al artículo 431, anulará la sentencia recurrida y dictará nueva sentencia. En la misma deberá,
razonando jurídicamente, indicar la correcta aplicación o interpretación de la ley, fijando la pena a
imponer. No será necesario anular la sentencia cuando los errores no influyan en su parte
resolutiva o sean errores materiales en la designación o en el cómputo de la pena. En esos casos,
la sala de limitará a corregir el error (art. 433 CPP).
5.4 Apelación especial de forma

a) Motivos

Con este recurso se busca que en el desarrollo del juicio se respete el "rito" establecido por la ley,
es decir, las normas que determinan el modo en que deben realizarse los actos, el tiempo, el lugar
y en general, todas aquellas normas que regulan la actividad de los sujetos procesales. La ley, en
su artículo 419 señala que procede el recurso de apelación especial contra una sentencia o
resolución, cuando se haya operado una inobservancia o errónea aplicación de la ley que
constituya un defecto del procedimiento.

La ley procesal cuya violación se alega, será tanto el Código Procesal Penal como la Constitución y
tratados internacionales de Derechos Humanos

Nuevamente, al igual que en la apelación de fondo, debemos hacer la aclaración que tampoco es
discutible por este medio el relato de los hechos que el Tribunal de Sentencia da por probados.
Existe el límite de la intangibilidad de los hechos de la sentencia.

El vicio que puede alegarse para la procedencia del recurso tiene dos características:

1º El vicio ha de ser esencial: No cualquier vicio en el procedimiento puede generar una sentencia
favorable en apelación. El vicio debe repercutir directamente en la parte resolutiva de la sentencia
y debe afectar la decisión en concreto (de haber ocurrido podría haber variado la decisión).
Obviamente, no tendría lógica repetir el proceso cuando se cometió una irregularidad que no
afectó el resultado de la sentencia.

2º El recurrente debe haber reclamado oportunamente la subsanación o hecho protesta de

anulación. Durante el debate, el planteo del recurso de reposición equivale a la protesta de
anulación (art. 403 CPP). Por ello, es fundamental que los fiscales protesten y planteen recurso de
reposición ante decisiones judiciales adversas. De lo contrario, se pueden estar cerrando las
puertas a una apelación especial. El requisito de la protesta previa no es necesario cuando el vicio
es absoluto. El artículo 420 del Código Procesal Penal especifica en que materias el vicio debe
considerarse absoluto:

a) Lo concerniente al nombramiento y capacidad de los jueces y a la constitución del tribunal. Son

impugnables sin protesta previa todos los vicios que afecten la garantía de juez natural o juez
predeterminado e imparcial. El cumplimiento de estos extremos deben confrontarse con la
Constitución Política de la República, art. 12, que prescribe que “...nadie podrá ser condenado, ni
privado de sus derechos, sin haber sido citado, oído y vencido en proceso legal ante juez
competente y preestablecido...Ninguna persona puede ser juzgada por Tribunales Especiales o
secretos, ni por procedimientos que no estén preestablecidos legalmente”. Las normas
secundarias pertinentes para el efecto son los acuerdos de la Corte Suprema de Justicia que
distribuyen la competencia territorial de los juzgados y tribunales conforme el artículo 52 CPP.
b) Los casos de ausencia del Ministerio Público en el debate o de otra parte cuya presencia prevé
la ley. Conforme la ley procesal, el fiscal, el querellante y las partes civiles admitidas como sujetos
procesales para ese caso tienen prevista la presencia en las formas y condiciones establecidas (art.
354 CPP). La ausencia de cualquiera de ellas, salvo cuando la ley autoriza su apartamiento, es un
presupuesto absoluto de anulación.

c) Lo relativo a la intervención, asistencia y representación del acusado en el debate, en los casos y

formas que la ley establece. La ley prescribe con claridad cuales son las condiciones de
intervención del acusado en el debate, por lo que se debe entender no sólo el mismo acto sino
todos los actos incorporados a él. Por ejemplo, se consideran motivos absolutos, la valoración de
prueba incorporada por lectura de la declaración hecha en la etapa preparatoria o un acta de
reconocimiento en rueda de personas, en el que se violentó el derecho de defensa.

d) Lo relativo a la publicidad y continuidad del debate, salvo los casos de reserva autorizada. Son
de aplicación los artículos 356, 357, 360 y 361, que prescriben las condiciones de la publicidad y
continuidad del debate y las excepciones previstas. La regla siempre será la publicidad y las
excepciones deberán ser interpretadas restrictivamente, en tanto la publicidad está concebida
como una garantía para el imputado y un sistema de control social frente a la labor de los jueces.
En el acta del debate deberán constar las restricciones a la publicidad (art. 395, inc. 5 CPP) total o
parcial, así como la hora y fecha en la que se suspende y reinicia el debate, de modo tal que de ahí
podrá extraerse una idea precisa de si se han cumplido los plazos máximos posibles de suspensión
de la audiencia.

e) Casos de notoria. Este motivo para la procedencia de la apelación especial deberá ser
determinado por la jurisprudencia o doctrina de los tribunales, sin que pueda concluirse, en
abstracto, sobre los aspectos constitutivos de esta injusticia notoria. Otros países han elaborado la
llamada teoría de la sentencia arbitraria que podrá, eventualmente, servir de base para la
elaboración de la jurisprudencia. De cualquier modo, este criterio deberá ser siempre de
aplicación excepcional.

f) A los vicios de la sentencia. Los vicios de la sentencia están descritos en el artículo 394 CPP.
Según la ley, los vicios son:

i. Que el acusado o las partes civiles no estén suficientemente individualizados. Al respecto, lo

importante es que el acusado o el tercero civilmente demandado estén correctamente
individualizado para evitar posibles errores posteriores y que quede claro que la persona acusada
y la condenada sea la misma.

ii. Que falte la enunciación de los hechos imputados o la enunciación de los daños y la pretensión
de reparación del actor civil. Es fundamental que en la sentencia consten tanto los hechos por los
que se acusó como los hechos que la sentencia declara probados. De esta manera, se podrá
controlar la correlación entre acusación y sentencia (art. 388 CPP).
iii. Si falta o es contradictoria la motivación de los votos que haga la mayoría del tribunal, o no se
hubieren observado en ella las reglas de la sana crítica razonada con respecto a medios o
elementos probatorios de valor decisivo: A la hora de fundamentar que hechos declara probados,
el tribunal debe valorar la prueba y razonar en la sentencia dicha valoración. Es decir, debe indicar
en base a que prueba y con que razonamiento ha llegado a esa conclusión. Por ello, debe
considerarse vicio de sentencia aquella en la que:

L El tribunal directamente no ha motivado la sentencia o tan sólo lo ha hecho parcialmente.

L El tribunal en el razonamiento ha incurrido en manifiesta contradicción. Por ejemplo, si señala en

el mismo texto que Juan estaba manejando el vehículo y que Pedro, en ese mismo momento,
estaba manejando el vehículo.

L El tribunal no ha apreciado la regla de la sana crítica en la libre valoración de la prueba. Por

ejemplo, si un tribunal en su sentencia razona que aun existiendo claras pruebas exculpantes,
como el imputado confesó, la confesión hace plena prueba y no admite prueba en contrario.

Es importante recordar que aquí no se puede discutir la valoración que haya hecho el tribunal. Por
ejemplo, si el tribunal considera que un testimonio es coherente, no podrá atacarse como vicio esa
apreciación, por considerar el fiscal que era contradictorio, ya que en su opinión se mostraba
inseguro y se contradijo durante la audiencia.

iv. Que falte o sea incompleta en sus elementos esenciales la parte resolutiva. Será vicio esencial
de la sentencia, aquella que no contenga o contenga de forma incompleta las conclusiones en las
que se exprese la tipificación realizada sobre los hechos probados, así como su fundamentación
jurídica, la pena a imponer, el pago de las costas y en su caso lo relativo a la responsabilidad civil.

v. Que falte la fecha o la firma de los jueces, según lo dispuesto en los artículos anteriores.

vi. La inobservancia de las reglas previstas para la redacción de sentencias. Este punto incluye
aquellos supuestos, no incluidos en los preceptos anteriores en los que falte o sea defectuoso
alguno de los requisitos de la sentencia señalados en el artículo 389 del Código Procesal Penal.

b) Efectos

La admisión del recurso de apelación especial de forma tiene como efecto principal la anulación
del acto recurrido. Al respecto hay que distinguir dos situaciones distintas:

1º El recurso admitido impugnaba la redacción de la sentencia, aduciendo un vicio en la misma.

Los vicios en la sentencia tendrán tratamiento distinto dependiendo de si se consideran esenciales
o no:

i. Defectos no esenciales: Los defectos de la sentencia que no influyan en la parte resolutiva serán
corregidos sin que se provoque la anulación de la sentencia. Por ejemplo, si falta la firma de un
juez, no se incluyeron los hechos descritos en el auto de apertura a juicio o hay un error en el
cómputo de la pena.
ii. Defectos esenciales: Los defectos que influyan directamente en su parte resolutiva provocarán
su anulación y obligarán a la repetición de un nuevo juicio, por cuanto no podrán actuar los jueces
que intervinieron en la misma. Por ejemplo, si la sentencia no está motivada o no se hubieren
observado las reglas de la sana crítica en su razonamiento, no parece posible que el mismo
tribunal elabore de nuevo la sentencia. En estos casos la misma se anula, lo que implica la
realización de un nuevo juicio.

2º El vicio señalado se da en el procedimiento. En este caso, habrá que renovar el acto anulado y
repetir todos los actos posteriores influidos por dicho vicio. El fallo tendrá que ser dictado por
distintos jueces a los que conocieron el fallo impugnado (art. 432 CPP). Por ello, la admisión de
este recurso genera necesariamente la repetición del debate, pues, independientemente de la
normativa sobre interrupciones (art.361 CPP) sólo podrá dictar sentencia un tribunal que hubiere
presenciado todos los actos del debate. Por ejemplo, si se admite el recurso por no haber el
tribunal tomado la declaración de un testigo, el nuevo tribunal que se forme necesitará presenciar
el resto de las pruebas para hacer una valoración conjunta.

En el caso de que en un mismo recurso, la parte recurra de fondo y de forma, el tribunal tendrá
que atenerse al orden establecido por el recurrente. Puede suceder que se interponga recurso de
fondo y subsidiariamente de forma o al revés. Si admite el recurso principal, no entrará a valorar el
subsidiario, por ser innecesario, aunque así lo debe hacer constar (art. 11 bis CPP). Por ejemplo, si
el fiscal impugna principalmente la constitución del tribunal (art. 420.1 CPP) y subsidiariamente el
razonamiento jurídico de la sentencia, al admitir el tribunal el recurso principal y al repetirse el
juicio, la sentencia ya ha quedado anulada. Asimismo si el recurso principal es de fondo, se
entiende que el recurrente considera subsanados los efectos del defecto de forma con la admisión
del de fondo.

5.5 Trámite

El trámite para la interposición del recurso es el siguiente:

1º El recurso se debe interponer por escrito en el plazo de diez días ante el tribunal que dictó la
resolución recurrida (art.423)

2º El tribunal notificará a todas las partes la interposición del recurso. Inmediatamente de

realizadas las notificaciones remitirá las actuaciones a la sala de la Corte de Apelaciones
correspondiente, emplazando a las partes para que comparezcan ante el mismo.

3º En el plazo de cinco días desde el emplazamiento, las partes comparecerán ante la sala y en su
caso señalarán nuevo lugar para ser notificado. En el caso de no comparecer se entenderá
abandonado el recurso (art. 424 CPP). Dentro de ese plazo de diez días las otras partes podrán
adherirse al recurso planteado (art. 417 CPP). Por ejemplo, el fiscal podrá adherirse al recurso del
querellante o, por el principio de objetividad, al del defensor. Sin embargo, la adhesión no
subsistirá si se declara desierto el recurso interpuesto, salvo si el recurrente adherido es el
querellante (art. 424 CPP).
4º Recibidas las actuaciones y vencido el plazo de cinco días, la sala analizará el recurso y las
adhesiones y revisará si contiene los requisitos de tiempo, argumentación, fundamentación y
protesta (art. 425 CPP). Si existe defecto, la sala, de acuerdo a lo dispuesto en el artículo 399, lo
hará saber al interponiente, explicándole los motivos, para que en el plazo de tres días lo amplíe o
corrija. En el caso de que no lo presente corregido en plazo o que no subsane los defectos
señalados, la sala lo declarará inadmisible y devolverá el recurso. Frente a esta resolución no cabe
recurso.

5º Admitido el recurso, las actuaciones quedarán por seis días en la oficina del tribunal, para que
los interesados puedan examinarlas. Vencido este plazo, el presidente fijará audiencia para el
debate, con intervalo no menor de diez días y notificando a las partes (art. 426 CPP).

6º La audiencia se celebrará con las formalidades previstas en el artículo 427 del CPP. Cuando el
recurso planteado sea de forma, se podrá presentar prueba para demostrar el vicio de
procedimiento (art. 428 CPP). Finalizada la audiencia se reunirá la sala para deliberar y
posteriormente dictar sentencia (art. 429 CPP).

Cuando el objeto del recurso sean las resoluciones interlocutorias de tribunales de sentencia o de
ejecución señaladas en el artículo 435.1 o lo relativo a la acción civil siempre que no se recurra la
parte penal de la sentencia, se modificará el procedimiento de acuerdo al artículo 436 del CPP.

6. RECURSO DE CASACIÓN
6.1 Concepto

El recurso de casación, tal y como está configurado en el Código Procesal Penal, es un recurso
limitado en sus motivos, que puede plantearse ante la Corte Suprema de Justicia, frente a algunos
de los autos y sentencias que resuelvan recursos de apelación y apelación especial. Asimismo, este
recurso cumple una función de unificación de la jurisprudencia de las distintas salas de la Corte de
Apelaciones.

6.2 Objeto del recurso

De acuerdo al artículo 437, procede el recurso de casación:

1º Frente a las sentencias (art. 429) de la sala que resuelvan los recursos de apelación especial
planteados contra las sentencias emitidas por los tribunales de sentencia o en caso de división de
debate, contra la resolución que integra la sentencia.

2º Frente a las sentencias (art. 436) de la sala que resuelvan los recursos de apelación especial
planteados contra los autos de sobreseimiento dictados por los tribunales de sentencia.
3º Frente a las sentencias (art. 411, segundo párrafo) de la sala de la Corte de Apelaciones que
resuelvan los recursos de apelación planteados contra las sentencias emitidas por los jueces de
primera instancia, en el procedimiento abreviado (art. 405).

4º Frente a los autos (art. 411) de la sala de la Corte de Apelaciones que resuelvan los autos
dictados por los jueces de primera instancia que declaren el sobreseimiento o clausura del proceso
(art. 404.8) y los que resuelvan excepciones u obstáculos a la persecución penal (art. 404.12).

En resumen, de todos los supuestos en los que cabe recurso de apelación y de apelación especial,
el legislador ha seleccionado unos cuantos en los que se puede dar una casación.

En la casación sólo se entrarán a conocer los errores jurídicos contenidos en el auto o sentencia
emitidos por la sala de la Corte de Apelaciones. Los errores pueden surgir en la resolución de la
sala o venir "arrastrándose" desde la primera resolución. Por ejemplo, se puede recurrir una
sentencia que resuelva apelación especial, que deniega la misma y confirma una sentencia del
tribunal. En este caso, la sentencia de apelación estaría, en opinión del recurrente, repitiendo el
mismo error que contenía la sentencia del tribunal.

En cualquier caso, sólo se podrán tener como hechos probados los contenidos en la sentencia del
tribunal de sentencia.

6.3 Motivos y efectos

El recurso de casación, al igual que el de apelación especial, puede ser tanto de forma como de
fondo. En ambos casos sigue rigiendo el principio de prueba intangible, por el cual el tribunal está
sujeto a los hechos que se declaran como probados por el tribunal de sentencia (art. 442), sin
poder entrar a hacer una revalorización de la prueba.

a) Recurso de casación de forma

El recurso de casación de forma versa sobre violaciones esenciales del procedimiento (art. 439
CPP). Sin embargo, a diferencia de lo que sucedía con el recurso de apelación especial, el recurso
de casación establece taxativamente, en el artículo 440, los motivos de forma por los que puede
plantearse casación. Dentro de los mismos distinguimos:

1º Cuando la sentencia no resolvió todos los puntos esenciales que fueron objeto de la acusación
formulada o que estaban contenidos en las alegaciones del defensor (inciso 1).

2º Cuando la sentencia no expresó de forma concluyente los hechos que el tribunal de sentencia
tenía como probados o los fundamentos de la sana crítica que se tuvieron en cuenta en la misma
(inciso 2).

3º Cuando en la resolución se den por probados dos o más hechos manifiestamente

contradictorios (inciso 3). Por ejemplo, se diga en un primer momento que el fiscal planteó
protesta a tiempo y que posteriormente se resuelva que no ha lugar al recurso por no haber
protestado a tiempo el fiscal.
4º Cuando la resolución se refiere a un hecho punible distinto del que se atribuye al acusado
(inciso 4).

5º Cuando en el fallo del tribunal de sentencia o de la sala de apelaciones ha existido

incompetencia por razón de la materia que no haya sido advertida (inciso 5).

6º Cuando no se hayan cumplido en la sentencia las formalidades exigidas para su validez

contenidos en el artículo 389 del Código Procesal Penal (inciso 6).

Si se admite un recurso de casación de forma, la Corte Suprema de Justicia, remitirá el expediente

a la sala de la Corte de Apelaciones para que dicte nuevo auto o sentencia (art. 448).

b) El recurso de casación de fondo

El recurso de casación de fondo hace referencia a las infracciones a la ley sustantiva que influyeron
decisivamente en la parte resolutiva de la sentencia o auto recurrido. Los motivos por los cuales
puede interponerse recurso de casación de fondo, contenidos en el artículo 441 son:

1º Cuando en la nueva sentencia se produce una errónea tipificación de los hechos, al calificar
como delito hechos que no lo son (inciso 1) o calificar un hecho delictivo de forma incorrecta
(inciso 2). Por ejemplo calificar como estafa un simple incumplimiento contractual o como hurto
un robo.

2º Cuando hubo condena y era manifiesto que no había antijuricidad, culpabilidad o punibilidad,
por existir una circunstancia eximente (inciso 3). Por ejemplo, del relato de hechos queda
manifiesto que hubo legítima defensa.

3º Cuando la sentencia en apelación especial tenga por acreditado un hecho decisivo para
absolver, condenar, atenuar o agravar la pena, sin que el tribunal de sentencia haya declarado
probado el hecho (inciso 4). En este inciso se pretende evitar que en la apelación especial se viole
el principio de intangibilidad de prueba (art. 430 CPP).

4º Cuando en la resolución se haya vulnerado preceptos constitucionales o legales y ello haya

influido en la resolución o auto (inciso 5).

Si se declara procedente el recurso de casación de fondo, se casará la sentencia o resolución

recurrida y la Corte Suprema de Justicia, dictará una nueva.

6.4 Forma y trámite

Según el artículo 443, sólo se tendrán por debidamente fundados los recursos de casación cuando
se expresen de manera clara y precisa los artículos e incisos que autoricen el recurso, indicándose
si es casación de forma o de fondo, así como si contiene los artículos e incisos que se consideren
violados por las leyes respectivas. No obstante, la inadmisión de un recurso de casación tendrá
que basarse en incumplimiento de lo preceptuado por el Código Procesal Penal y no en el
irrespeto a las formalidades que por costumbre o en legislaciones derogadas se exigían para la
casación.

No podrá inadmitirse un recurso por cuestiones de forma cuando la sentencia recurrida sea de
condena a muerte (art. 452). Por ejemplo, en estos casos, se puede interponer con un simple
telegrama.

El trámite para la interposición de la casación es el siguiente:

1º En un plazo de quince días desde la notificación de la resolución de la sala de la Corte de

Apelaciones, el recurrente tendrá que interponer el recurso. El mismo podrá interponerse ante la
Corte Suprema de Justicia o ante la sala que resolvió la resolución recurrida. En este último
supuesto, la sala elevará de inmediato el recurso a la Corte Suprema de Justicia (art.443).

2º Una vez recibido el recurso, la Corte Suprema de Justicia analizará si el mismo cumple los
requisitos de forma. Si se interpusiese fuera de plazo o no cumpliere los requisitos del artículo 443
la Corte lo rechazará sin más trámite (art. 445). En el caso contrario, lo admitirá, pedirá los autos y
señalará día y hora para la audiencia (art.444).

3º El día y hora señalada se celebrará vista pública a la que se citará a las partes, procediéndose de
acuerdo a lo señalado en el artículo 446.

4º En un plazo de quince días desde la audiencia, la Corte Suprema de Justicia deberá dictar
sentencia.

7. LA REVISIÓN
7.1 Concepto

La revisión es un medio extraordinario, que procede por motivos taxativamente fijados, para
rescindir sentencias firmes de condena. La revisión supone un límite al efecto de cosa juzgada de
las sentencias, por cuanto se plantea en procesos ya terminados.

La seguridad jurídica impide, como norma general, que los procesos finalizados puedan ser
reabiertos en cualquier momento. Sin embargo, la sentencia, como acto humano que es, puede
estar equivocada. Por ello, el Código Procesal Penal ha previsto la posibilidad de rescindir
sentencias manifiestamente "injustas", pero siempre y cuando sean de condena. La seguridad
jurídica se entiende como valor prioritario y tan solo el respeto a la persona humana, injustamente
condenada, permite una revisión de sentencia.

7.2 Requisitos

De acuerdo al artículo 455, para que haya revisión, es necesario:

1º Que exista una sentencia condenatoria firme.

2º Que aparezcan nuevos hechos o nuevos medios de prueba. Asimismo, cabe la revisión cuando
se modifique la legislación.

3º Los nuevos hechos o reforma legal produzcan la absolución o la reducción de la condena o

medida de seguridad. Por lo tanto es necesario que la nueva situación produzca un efecto en la
pena o medida de seguridad.

No es necesario que la pena se esté cumpliendo en el momento en el que se plantea la revisión.

Esta puede promoverse incluso después de la muerte del injustamente condenado.

7.3 Motivos

De acuerdo al artículo 455, son motivos especiales de revisión:

1º La presentación, después de la sentencia, de documentos que no hubiesen podido ser

valorados en la sentencia (inciso 1). La ley exige que esos documentos sean decisivos.

2º La demostración de que un elemento de prueba decisivo, apreciado en la sentencia carece del

valor probatorio asignado, por falsedad, invalidez, adulteración o falsificación (inciso 2).

3º Cuando la sentencia condenatoria ha sido pronunciada a consecuencia de prevaricación,

cohecho, violencia u otra maquinación fraudulenta, cuya existencia fue declarada en fallo
posterior firme (inciso 3). Es pues, requisito una sentencia condenatoria contra la persona que
produjo el vicio y que dicho vicio haya afectado la resolución provocando la condena o el aumento
de la pena.

4º Cuando la sentencia penal se basa en una sentencia que posteriormente ha sido anulada o ha
sido objeto de revisión (inciso 4).

5º La aparición de nuevos hechos o elementos de prueba que solos o unidos a los ya examinados
en el proceso, hacen evidente que el hecho o una circunstancia agravante no existió o que el reo
no lo cometió (inciso 5). Este inciso engloba en líneas generales cualquier supuesto no contenido
en los incisos anteriores.

6º La aplicación retroactiva de una ley penal más benigna que la aplicada en la sentencia (inciso 6).
En este inciso se agrupan todos los supuestos en los que una modificación legislativa favorece al
reo. El cambio puede darse tanto en la cuantía de la pena (pasar de un tope de diez años a uno de
cinco) como en la tipificación de conducta (que por ejemplo se despenalice la posesión de droga
para el consumo).

7.4 Legitimación

De acuerdo al artículo 454 tienen facultad para impugnar:

1º El condenado o aquel a quien se le hubiere aplicado medida de seguridad.

2º En caso de ser incapaz, sus representantes legales y en caso de haber fallecido sus familiares.

3º El Ministerio Público.

El condenado podrá designar un defensor que mantenga la revisión. En caso de que el reo
falleciere el proceso podrá ser continuado por el defensor o por los familiares (art. 457 CPP).

En aquellos casos en los que se modifique la ley, el juez de ejecución podrá de oficio iniciar el
proceso para la aplicación de ley más benigna.

7.5 Forma y trámite

1º El recurso de revisión, para ser admitido, debe ser promovido por escrito ante la Corte Suprema
de Justicia, señalándose expresamente los motivos en los que se funda la revisión y los preceptos
jurídicos aplicables. No existe ninguna limitación temporal en cuanto a su admisión. Si los motivos
de revisión no surgen de una sentencia o reforma legislativa, el impugnante deberá indicar los
medios de prueba que acrediten la verdad de sus afirmaciones (art. 456).

2º Recibida la impugnación la Corte decidirá sobre su procedencia. Si faltaren requisitos, podrá

otorgar un plazo para que estos se cumplan (art. 456 CPP).

3º Una vez admitida la revisión, la Corte dará intervención al Ministerio Público o al condenado,
según el caso y dispondrá, si fuere necesario la recepción de medios de prueba solicitados por el
recurrente. La Corte podrá ordenar la recepción de pruebas de oficio (art. 458 CPP).

4º Finalizada la instrucción se dará una audiencia para oír a los intervinientes, pudiéndose
entregar alegatos por escrito (art. 459 CPP). Finalizada la misma, el tribunal declarará si ha lugar o
no a la revisión.

7.6 Efectos

La decisión sobre la revisión puede dar lugar:

1º A la remisión para la repetición del juicio: El nuevo juicio ha de tramitarse conforme a las
normas contenidas en el Código Procesal Penal (Decreto 51-92). En este nuevo juicio, en la
presentación de prueba y en la sentencia, han de valorarse los elementos que motivaron la
revisión (art. 461 CPP).

2º Al dictado de nueva sentencia por parte de la Corte Suprema de Justicia: La nueva sentencia
ordenará la libertad, el reintegro total o parcial de la multa y la cesación de cualquier otra pena. En
su caso podrá aplicarse nueva pena o practicarse nuevo cómputo de la misma (art. 462 CPP).

La admisión de la revisión también puede dar lugar a indemnización, conforme a lo señalado en

los artículos 521 a 525 del Código Procesal Penal. La indemnización solo se podrá conceder al
imputado o a sus herederos.

La inadmisión de la revisión no imposibilita peticionar de nuevo, fundada en elementos distintos.

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... Para más información:

BACIGALUPO, ENRIQUE. La impugnación de los hechos probados en la Casación Penal y otros

estudios. Editorial Ad-Hoc. Buenos Aires, 1994.

DE LA RUA, FERNANDO. El recurso de casación. Editorial Zavalia.

GONZALEZ NOVILLO Y OTROS. El recurso de casación en el proceso penal. Editorial Ad-Hoc. Buenos
Aires.

HITTERS, JUAN CARLOS. Técnica de los recursos extraordinarios y de la casación. Editorial Lerner.

PEREZ RUIZ, YOLANDA. Recurso de apelación especial. Fundación Myrna Mack. Guatemala, 1999.

VESCOSI, ENRIQUE. Los recursos judiciales y demás medios impugnativos en Iberoamérica.

Ediciones Depalma, Buenos Aires, 1988.