LA S L E Y E S D E L A
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D ISEÑ O , TE Ct·lO L O G íR , ~lE G O C I O S, I..JI D R

John Maeda
  Maeda es el Gurú de la Simplicidad. 
-Andrea Ragnettí CONSEJO DE D IR E lóN D n: LA IW Y A L PIIII,It'H 1r.1.t'CTIlONrcS
 

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•.; ~~: ; ; ~. ; ~: ; ; ~~ SIMPLICIDAD  = EQUILIBRIO
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· · , , : : ; ; ; ; ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ l ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ i j ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ : i ¡ ¡ ¡¡ ¡ La tecnología ha llenado nuestras vidas

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¡ i . ¡ ¡ . ' i ¡ ;   ' ; ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ í í i : : ' ¡ : ¡ ; ¡ ; i ' ¡ ¡ ; : ; ; ; ; ¡ ¡ : ; ; ; ; ; : ; ¡   ;;;;;:¡;:;:; :::;:;::;i::: t o de Correos electrónicos entre ellas. Fue creciendo como una ligera 11 0-
¡ ¡ : 1 ¡ ¡ : ¡ í ¡ ¡ ¡ ; ; ; ; : ; ; ' i ; ¡ ¡ ¡ ¡ 1 I ¡ ; ; : ¡ ; ; ¡ ¡ : l j ¡ ; ¡ ; ¡ ; ¡ ; ; ; ¡ 1 ; ; ; ; ; ; 1 1 ; ; : : ; : ; : ; : : 1 : : ; 1 ; 1; vizna a m ed ida que 'u, amig., 'e unian al flujo de comunicación. Hoy poc
:: '::  ::::';::: ;;: ;':';:  '; ;';;:;'; ;:';;':;; :':;:';;;;;; : ::; hoy e, un toecente de men,.je tacjetas ele 'trón ic as y e nlace, el que le,
inunda cada día.

Suelo pedirles que se resistan a la tentación de comprobar su correo

'1 Ctrónico a lo lacgo del di •  Le , digo que cua ndo se an mayoc e, 'ndcán
¡ 1¡ ¡ ¡ ¡¡ ¡ ¡ l l i l l l l i l l l i i i I i i l i l i l i i i i l i l i l l l l l l i l i i i l l ¡ l l l i l l l i¡ ¡ mu cha s ocasiones de navegar en ese océano de información. «¡No osacer-
';;:l:::::: ::;, ;:: ;:';;;¡';:':':;';:;::;':; ;:;::::.;;;;:.:;;:;:: ;;,::;;: ¡uéi,'». le, advertla, P0'Que inclu,o yo. c omo te cnólogo de alto, vuelo,.
t ngo difiCultades para mantenerme a flote. Sé q ue no soy el úni co que t ie-
n este sentimiento de ahogo co nstante; so mos muchos los que entab1a-
100S can regularidad (o no) centenares de conversaciones diarias por co -
n' o lectrónico. Sin embargo, me siento responsable en cierta medida.
l Lo s gráficos dinámicos, fruto de mis primeros experimentos artís-
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;.;.: ;. :.:  Icos con el ocdenadoc. son aboca habituale, en lo, sitios web. Ya s abe n a
1 m : m : ¡ 1 jmmm¡¡¡¡¡¡¡ i ¡W ; ¡; : .  qué me refiero; todas esas imágenes que revolotean en la pantall a del or-
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Índice

SIMPLICIDAD = EQUILIBRIO

Ley 1 REDUCIR

Ley2 ORGANIZAR 11

Ley 3 TIEMPO 2:~:

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Ley 4 APRENDIZAJE :::::~ :

Ley 5 DIFERENCIAS

Ley 6 CONTEXTO 5 : ;:

Ley 7 EMOCIÓN E ;: ::

Ley8 CONFIANZA 73

Ley 9 FRACASO ::::~:

LeylO LAÚNICA ::: 

Clavel LEJOS  30

Clave 2 ABRIR  32

Clave 3 ENERGÍA  35

VIDA  3 3
 

~;IMPLI C IDA D = E Q U ILI BR IO ,JO HN M AE DA - L AS LEYES DE LA :=;IM PL ICI DA D

Alcanzar lasimplicida en laera digital seconvirtió en una cruzada te nología y los negocios, descubrí que reaccionaban al tema que lo sus-
personal y en el objetivo d e mi investigación en el MIT (Instituto de ec - t entaba todo: milucha por comprender el sentido de lavida desde micon-
nología de Massachussets), en donde he tenido laoportunidad de experi- iI ió n de tecnólogo humanista.
mentar en los campos de l diseño, la tecnología y los negocios, como edu- Durante mi viaje, he descubierto cuán complejo puede llegar a ser
cador ycomo usuario. Yaen mis primeras cavilaciones realicé una sencilla 111 1 tema como la simplicidad, y no pretendo haber resuelto el enigma .
observación acerca de las letras «M», «1»y «T», siglas por las que es cono- 1)' pués de mi conversación con un viejo profesor de lengua del MIT de
cida mi universidad. Estas letras seencuentran en una secuencia natural H. afíos que había dedicado toda su vida a trabajar en el mismo proble -
en la palabra SIMPLICIIY (esimplicidad », en inglés). De hecho, lo mismo se IIIn, conseguí la inspiración para luchar con el enigma durante muchos
puede decir de lapalabra COMPLEXITY (ecomplejidad»). Dado que la «T» en 1 s. Mi blogme enseñó que no hay dieciséis leyes, sino que se limitan a
M -1-T significa «tecnología», que es lacausa de que muchos nos sintamos III/l diez que se describen en este libro. Aligual que todas las le yes hechas
abrumados hoy en día, me sentí doblemente responsable de que alguien, por el hombre, no existen en sentido absoluto, no esun pecado infringir-
en el MIT, tomase la decisión de liderar elproceso para corregir la situa- In/l . Aunque pueden resultar útiles en la medida en que buscan lasimpli-
ción. cidad (y el equilibrio) a través del diseño, la tecnología, los negocios y la
En 2004 fundé el Consorcio de la SIMPLICIDAD del MIT en el La- vida.
boratorio de Medios, compuesto por unas diez empresas , entre las que se
encuentran AARP, Lego, Toshiba y Time. Nuestro cometido consiste en 11\ SIM PL ICI DA D Y EL M ER CA DO
definir elvalor de la simplicidad en la comunicación, la sanidad y el ocio .
Juntos diseñamos y creamos prototipos de sistemas y tecnologias que se- I.IIS promesas de simplicidad abundan en el mercado. Citibank tiene una
ñalan que laclave del éxito en el mercado pasa por la simplicidad de los tnr j ta de crédito inspirada en la «simplicidad », Ford ha «simplificado sus
productos. En el momento de la public ción de este libro, un novedoso I
pr scio s» y Lexmark promete «eliminar complicaciones» al consumidor.
producto para public r en red las fotografias dig itales, desarrollado en co- I .s t a infinidad de llamadas a lasimplicidad han cre ado una tendencia que
laboración con Samsung, ser virá como punto de información comercial 1\11 r sultado inevitable, dada la estructura del sector tecnológico , que se
para probar lavalidez de lapostura del Consorcio acerca de lasimplicidad . curacteriza por vender siempre lomismo, aunque «nuevo y mejorado», y
Cuando lablogosfera comenzó a emerger, decidí crear un blogpara donde a menudo «mejorado» significa, simplemente, más. Imaginemos
plasmar laevolución de mis pensamientos acerca de la simplicidad. Me 11 11 mundo en el que las compañías de software hubieran simplificado sus
dispongo a encontrar un conjunto de «leyes» de la simplicidad, marcán- programas equipándolos cada año con un 10  menos de característ icas a
dome dieciséis principios como objetivo . Como lamayoría de los blogs, ha 1 11 1 importe un 10  superior debido al coste de la simplificación. Para el
sido un lugar en el que he compartido pensamientos inéditos que rep re- ron umidor, obtener m nos y pagar más parece contradecir los princi-
sentan mis opiniones personales acerca de un tema que me apasiona. Y I1 os razonables de la economía. Proponga a un niño compartir una galle-
aunque el tema del blogfuese abordado en las líneas relativas al diseño , la t 11. t. ué mitad de lagalleta querrá el niño?

ii iii
 

SI M PLIC IDA D = E QU IL IBRI O .J OH N M A E DA - LAS LE Y ES DE L A SI M PLI C IDAD

Apesar de lalógica de lademanda , la simplicidad vende », según de- ¿A Q U IÉ N V A D IRIG ID O E:3T E L IBRO ?

fendió en 2006 David Pague, columnista del New York Times, en una pre-
sentación durante la Conferencia anual sobre Tecnologia, Diseño y Entre- amo artista, quisiera decir que h e escrito este libro para mí mismo por
tenimiento (TED) en Monterrey. El indiscutib le éxito comercial del iPod la misma razón por la que se escala una montaña, porque está ahí. Pero la
de Apple, un aparato con menos fun ciones y más caro que otros reproduc- verdad es que lo he escrito como respuesta a las numerosas voces de
tores digitales de música, esun ejemp lo clave para sostener esta tendencia. aliento que he recibido, por correo electrónico o en persona, por parte
Otro ejemplo lo constituye la engañosa in terfaz de Google, un poderoso c l gente deseosa de entender mejor loque es la simplicidad. Me lo h an di-
motor de búsqueda que ha acabado acuñando e l término «googlear» para .ho bioquímicos , ingeniero s de producción, artistas digitales, amas de
'asa, empresarios tecnológicos, responsables dela construcción d e carre-
no se limita a comprar, también quiere diseños que sean capaces de sim- l ras, escritores de ficción, agentes inmobiliarios y oficinista s, y el interés
plificar sus vidas. En un futuro próximo, las tecnologías complejas seguir án parece ir en aumento. Tanto apoyo siempre desanima, p ues hay hasta
invadiendo nuestros hogares y nuestros lugare s de trabajo, de manera que quien se preocupa por las connotaciones negativas de la simplicidad , que
la simplicidad se va a c onvertir en un sector en crecimiento . pueden conducir a un mundo simplista y «atontado». Usted podrá ver en
La simplicidad es una cualidad que, además de suscitar una lealtad loúltima parte de este libro que otorgo un a importancia relativa a lacom-
apasionada por e diseño de un producto, se ha convertido en una herra- pl jidad y a la simplicidad como rivales necesarios entre sí. De este modo,
mienta estratégica para que los n egocios afronten sus propias compleji- In doy cuenta de que la idea de erradicar la complejidad de la Tierra pa -
dades intrínsecas. El conglomerado holandés Philips encabeza el sector rece ser el camino más corto para alcanzar la simplicidad, y puede que no
con su entrega total para alcanzar «sensatez y simplicidad». En 2002 fui H' esto loque realmente deseamos.
invitado por Andrea Ragnetti, miembro del Consejo de Dirección, a unir- En un príncipio, ideé este libro como una especie deMa nual de laSim-
me al «Comité Asesor para la Simplicidad» (CAS) de Philips. En un prin- pl i idad, para dar aloslectores una idea de lo s fundamentos de lasimp licidad
cipio pensé que la «sensatez y la simplicida » no eran sino un esfuerzo ('11 lo referente al d iseño, la tecnología, los negocios y lavida. Pero luego he
por afianzar la imagen de la marc a, pero fue durante la primera reunión comprobado que el estudio de los fundamentos puede l levarme hasta que
del CAS en Ámsterdam, en compañía de Ragnetti y del presidente de su ('U mpla 85años, como mi amigo profesor, por loque demomento bastará con
Consejo de Administración, Gerard Kleisterle e, cuando fui consciente d e  · 1 \ bozo que tiene usted en sus manos. De igual modo, mientras realizaba
la trascendencia de su ambición . Philips no sólo pretende reorganizar sus 11 1 ise tudios de posgrado averigüé que la mayoría delos libros referentes ala
líneas de producción, sino también todos sus hábitos en torno a lasimpli- un vación y a los negocios han sido publicados por un autoridad indiv i-
cidad. Cada vez que explico esta historia a los dirigentes de l sector, la res- Ilual.Muchos acontecimientos edificantes me han tranquilizado a lolargo de
puesta que obtengo es qu e Philips no está sólo buscando reducir las com- lid vida, por otro lado extremadamente afortunada, por lo que he querido
plejidade s de sus negocios. Con ello ha abierto la v eda par a hacer avanzar Ilus .ar algo que sea más sentimental que un libro dedicado e specíficamente
la economía de manera más sencilla y eficaz. 11 In t cnologíao almercado de los negocios.

iv v
 

SIM PLI CI D AD = E Q U ILIB RI O .JO H N M A E DA - LAS LE V E ::; D E L A ::;IM PLICID A D

Mis amigos de MIT Press han estado a favor de un enfoque más teral de loscontenidos, pero pueden ayudar a valorar mejor cada una de l as
suave y más creativo sobre el creciente ruedo de la simplicidad; éste es l Leyes. Mi página web asociada, lawsofsimplicity.com, ofrece contenidos
primer paso en esta serie. Los aspectos del precio y el diseño de estos libros .que puede usted descargar para motivarse, por ejemplo diseños artísticos
han si do cui dadosamente dirigidos a los lectores críticos que buscan algo de fondos de escritorio.
nuevo y diferente. En el corazón de esta serie hay un enfoque del negocio Además de las diez Leyes, propongo también tres Claves para al-
de la tecnología basado en el conocimiento de un experto en el diseño que canzar la simplicidad en el ámbito de la tecnología. Considérelas como
¡I
además posee una pi zca de curiosidad acerca de la vida. Sea usted bien- zonas donde invertir recursos de I +D o,sencillamente, para ojearlas. El
venido a esta experiencia creativa. modo en que estas Claves y las Leyes se conectan con la valoración del
mercado se ha convertido en mi nuevo pasatiempo. Esos experimentos,
¿C Ó M O U TIL IZ A R ES T E L IB R O ? así como otras predicciones acerca de las tendencias de la simplifica-
ción de la tecnología, también pueden ser observados gratuitamente en
Las diez Leyes resumidas a l o largo de este libro son generalmente inde- lawsofsimplicity.com.
pendientes las unas de las otras, y pueden ser utilizadas de manera con- He fijado el número total de páginas en cien, de acuerdo con la ter-
junta o de forma individual. Trataremos primero los tres condimentos de la cer a Ley relativa alahorro de tiempo, por la que siento un especial afecto.
simplicidad, representados respecti vamente por l as series sucesivas de De este modo, se puede leer el libro en su totalidad durante l a pausa del
tres Leyes (1 a 3, 4 a 6 y 7 a 9 ) que corresponden, a su vez, alos estados de la almuerzo o durante un vuelo cort o en avión. Por favor , no se sienta or
simplicidad en un grado creciente de complejidad: básica, intermedia y 110obligado a precipitarse para terminar el l ibro. Cuando, con todo mi
profunda. De los tres grupos, la simplicidad básica (1 a 3 ) se aplica inme- ardor juvenil, empecé a r eflexionar sobre la simplicidad, me di cuenta de
diatamente a la reflexión acerca del diseño de un producto o la disposición
de su sala de estar. La simplicidad intermedia (4 a 6) tiene un significado
I que nuestro mundo estaba siendo destruido por la complejidad, y que ha-
bía que detener la. Posteriormente, en una conferencia en la que intervine
más sutil, mientras que la simplicidad profunda (7 a 9) s e aventura en re- , mo orador, un artista de 7 3 años se acercó a mí y m e dijo: «Esté tranqui-
flexiones que todavía necesitan madurar. Para no perder el tiempo (con I ,el mundo siemp ha estado desmoronándose», Seguramente tiene ra-
arreglo a lo que di cta l atercera Ley, la del TIEMPO), sugiero comenzar por la zón, así que siga este consejo y t ate de relajarse mientras lee este libro, si
simplicidad básica (1 a 3) y pasar a c ontinuación a l a décima Ley, LA ÚNICA, puede.
que resume la totalidad.
Cada s ecci ón se compone de un conjunto de microensayos que se
agrupan en torno a un tema principal. Raramente ofrez o respuestas; en 1,

cambio, planteo muchas preguntas, igual que usted. Cada una de las leyes
se inicia con un icono diseñado por mí que r epr esenta los conceptos bási-
cos que me dispongo a desarrollar. Las imágenes no son una explicación li-

vi vii
 

.J OH N M AE D A - LA~ L YES DE L A :::n M PL IC ID A D

SIM P L I C I D A D E Q U IL IB RI O

A G R A D E CI M IE N TO S

Quisiera agrade er aEllen Faran ya Robert Prior , del MIT Press, elhecho
de apadrinar la publicación de este libro a un ritmo sin igu al. Ambos se
sintieron implicados de inmediato , desde el principio, por el acierto de la
elección de la simplicidad como concepto procedente de l MIT. Dado el
apoyo que he recibido por p arte del MIT Press, sé que su entusiasmo ha DIEZ LEYES

sido tan contagioso que una tarea que normalmente es compleja ha sido
realizada de manera mucho más simple. Por supuesto, no podría haber es- 1 REDUCIR La manera más sencilla de alcanzar la simplicidad es mediante la reducción razonada

perado otra cosa;-). 2 ORGANIZAR La organización permite que un sistema complejo arezca má s sencillo

Este libro bebe de mucha s fuentes de inspiración, y la mayoría sal- 3 TI EMPO E l ahorro de tiempo simplifica las cosas

tan a la vista a lolargo de la expl icación de las leyes. No me tomo la inspi- 4 APRENDIZAJE El conocimiento lo simplifica todo

ración a la ligera; como indica lac uarta Ley, la del APRENDIZAJE, ésta se ha 5 DIFERENCIAS La simplicidad y la complejidad se necesit n entre sí

instalado en medio de m i cerebro. Sigo buscando inspiración en mis bri- 6 CONTEXT O L o que s e e ncuentra en ellimite de la simplicidad también es relevante

llantes estudiantes graduados, en mis laboriosos alumnos, en los admira- 7 EMOCIÓN Es preferible que haya más emociones aque haya menos

bles empleados y en mis incomparables colegas del MIT , en especial del 8 CONFIANZA Confiamos en la simplicidad
9 FRACASO Ena lgunos casos nunca es posible alcanzar la simplicidad
Laboratorio de Medios.
10 LAÚNICA La simplicidad consiste en sustraer lo que e s obvio y añad ir lo específico
M s textos han sido trabajados y simpl ificados por la prodigiosa
mente literaria de Jessie Scanlon. Conozco aJes sie desde su época en   í

TRES CLAVES
red Magazine y siempre recurro aella para obtener lainform ación más re-
ciente acerca de las tendencias más act uales en el ámbito del diseño. Jes-
1 LEJOS Más aparenta ser menos simplemente alejándose, alejándose mucho
sie ha sido mi maestra literaria a lo largo de este proceso , y le estoy muy
2 ABRIR La apertura simplifica la complejidad
agradecido por su tiempo y por su paciencia.
3 ENERGÍA Utiliza menos, gana más
Una meticulosa revisión final ha sido rea lizada por mis alumnos
Burak Arikan, Annie Ding, Brent Fitzgerald, Amber Frid -Jimenez, Kelly
Norton y Danny Shen. ¡Gracias, chicos 

Por último, quiero dar las gracias a mi esposa Kris y a nuestras hijas
por hacer que mi vida sea maravillosamente compleja e infinitamente
simple al mismo tiempo.

viii
 

 eyl

REDUCIR

La manera más sencilla de alcanzar la simplicidad

es mediante la reducción razonada

•
•• ••
•••
El modo más sencillo de simplificar un sistema es retirarle algunas de sus
funciones. Los DVD actuales, por ejemplo , tienen demasiados botones si

•• •
••••••
•••• •
todo loque sequiere esver una película. Una posible solución sería elimi-
nar los botones para rebobinar , avanzar o expulsar, y así sucesivamente

•
•••••• ••••••• ••••••
hasta que sólo quede un botón: reproducir .
Pero ¿qué hacer cuando desea usted visionar denuevo una escena en

• •••• •
•••• ••
particular? ¿O cuando necesita detener la película para ir al cuarto de
baño? La cuestión principal es: ¿dónde se encuentra el equilibrio entre la

•
implicidad y la complejidad?

••
•••• • ¿HASTA QUÉ PUNTO  ¡::  •• • ::  ¿QUÉ NIVEL DE COMPLEJIDAD

•
SEPUEDE SIMPLIFICAR? ES NECESARIO?

Por una parte se desea un producto oun serv icio que sea fácil deusar; por
tra parte, también se quiere que sea capaz de hacer todo aquello que el
usuario quiera que haga.
El proceso para alcanzar un estado idóneo de simplicidad puede
llegar a ser realmente complejo; permítame, por tanto , que se lo simplifi-
que. L a m a ne ra m á s s en cil la d e a lc an za r l a s im p lic id ad e s m e dia nt e l a r e-
du cc i ón r a zo n a da . En caso de duda, elimínelo. Pero cuidado con aquello
que se elimina.

L E Y 1
 

LE Y 1/ R E D U C IR JOH N MAEDA - L A~ :; L E Y E t; D E L A t;I M P L I C I D A D

EL LA SIE M PR E T IE N E R A ZÓ N
vida, pero si se te cae una cuchara encima es más que probable que con-
serves la vida. or supuesto, las armas de fuego, losespráis antivioladores
Sería difícil decidir qué botón podemos eliminar de un reproductor de .y los karatecas bajitos son excepciones a la r egla que indica qu se debe
DVD si estamos obligados a ello. Se trata de deci ir cuál merece vivir y «temer lo que es grande y c onfiar en lo que es pequeño».
cuál merece ser sacrificado y morir. Estas decisi nes no son fáciles, más La tecnología está experimentando una ESTILIZACIÓN. La capacidad
aún cuando la mayoría no hemos sido educados par a ser dé spotas. Nues- de cómput o de u a m qui na que sesenta años atrás pesaba más de 27 t o-
tra preferenci a nat ural es dejar vivi r aquello que esta vivo: si pudiésemos neladas y ocupaba una superficie de más de 167 metros cuadrados puede
nos quedaríamos con todas las funciones posibles. ser contenida actualmente en un trocito demetal más de diez veces menor
La auténtica simplificación se obtiene cuando es posible reducir l as que la uña del dedo meñique. La tecnología de chips de circuitos integra-
funciones de un sistema sin sufrir demasiadas penalidades. Cuando ha dos (CI), habitualme nte denominados «chíps informáticos», permite ob-
desaparecido todo lo que podía ser eliminado, es posible recurrir a un se- tener una gran complejidad a una escal a mucho más reducida. Los chips
gundo conjunto de métodos. He bautizado estos métodos con el nombre de CI constituyen hoy en día el centro de la cuestión de los dispositivos
de ELLA: ESTILIZAR, OCU1TAR, INTEGRAR.
complejos, ya que facilitan cada ve z más l a c reación de aparatos ás pe-
queños. Una cuchara y un teléfono móvil pueden tener exactamente las
E LL A : E~ ;TILIZAR
mismas dimensiones físicas, pero los numerosos chip s de CI contenidos
dentro del teléfono consiguen que di cho aparat o sea más complejo que el
Si un objeto pequeño y sin pretensiones supera nuestras expectativas, no buldócer; el aspecto puede resultar e ngañoso.
sólo nos sorprende, también estamos encantados. Nuestra reacción suele Por tanto, mientras que los CI se encuentran en el origen de la com-
ser habitualmente: «¿Esa cosa tan pequeña ha sido capaz de hacer todo plej ida d de los obj etos de la vida moderna, también permiten estilizar el
eso?» La simplicidad tiene que ver c on el placer inesperado que se deriva gran tamaño de una máquina aterradoramente compleja para que ocupe
de aquello que parece insignificante y que de otr o modo asaría inadver- lo mismo que una pequeña gominola. Cuanto más pequeño sea el objeto,
tido. Cuanto más pequeño sea el objeto, más indulgentes seremos cuando menores serán las expectativas, y cuantos más CI contenga, mayor será su
no funcione como es debido.
potencia. En est a época, en la que la te cnología inalámbrica permite co-
Las Cosas no son mejores sólo porque sean más pequeñas, pero, nectar los CI del teléfono con todos los ordenadores del mundo, lapoten-
cuando o son, nuestra actitud tiende a ser más indulgente hacia su exis- cia es absoluta. Noes posible regresar a l época en que los objetos de gran
tencia. Un objeto cuy tamaño sea mayor que el de una persona impone tamaño eran complejos y los objetos pequeños eran simples.
cierto respeto, mientras que un objeto pequeño puede ser algo que inspi- Los bebés son un ejemplo de máquinas complejas que requieren, a
re compasión. Al comparar una cuchara con un buldócer, el gran tamaño pesar de su tamaño reducido, una atención constante que puede conducir
del vehículo suscita temor, mientras que el utensilio de cocina parece ino- a la mayoría de los padres a lalocura. Incluso en medio de los trastornos
fensivo e inconsecuente. El buldócer puede atropellarte y acabar con tu que originan, cuando invaden nuest ra fa ti ga c n sus lindos ojazos, como

2
:~:
 

LE Y 1 / RE D U C 1R .JOH N M A ED A - LAS LE Y E::; D E LA SI M PLIC ID A D

queriendo decir «¡Ayúdame , ¡quiéreme », se produce un moment o ma- bricar máquinas que caben entre los dedos pulgar e índice. Minimizar el
ravilloso. Sedice que ese irresistible encanto constituye su principal me- inevitable auge de lacomplejidad de estas tecnologías mediante la estiliza-
canismo de autodefensa, y he comprobado personalmente que funciona ciónpuede parecer una forma de frustración, cosa que es; no obstante, cual-
por haberlo experimentado en muchas oca siones. La fragilidad es una quier cosa que pueda disminuir la dosis de compl ejidad es una forma de
fuerza esencial para contrarrestar la complejidad porque puede suscitar simplicidad, incluso cuando setrata deun acto defrustración.
compasión (en inglés, pity, que casualme te también s encuentra en l a
palabra SI~LICln:). ELLA : OC U L TA R
La ciencia que consiste en que un objeto parezca delicado y frágil
ha si do cultivada a lo largo de la historia del arte . Un artista es formado Cuando han sido eliminadas todas las características que podían serlo, y
para despertar emociones en sus semejantes mediante sutrabajo através cuando un producto ha sido estilizado, aligerado y afinado, es el momen-
de la compasión, el temor, la ira o cualquier otro sentimiento o combina- to de utilizar el segundo método: conseguir que la complejidad perma-
ción de los mismos. Entre las numerosas herramientas de las que elartis- nezca OCULTA mediante eluso de lafuerza bruta. El ejemplo más típico del
t a dispone para realzar el empequeñecimiento del t amaño de su obra sé uso de esta técnica esla navaja suiza . Solamente permanece visible lahe-
encuentran eluso de elementos ligeros y finos. rramienta que está siendo utilizada, mientras que las otras cuchillas y des-
Por ejempl , el dorso reflectante de un iPod de Apple crea lailusión tornilladores permanecen ocultos .
de que el o jeto es tan fino como la capa de plást ico blanca o n egra que lo Con su interminable ejército de botones, los mandos a di stancia de
cubre porque el resto del objeto se adapta a su continente. Naturalmente los equipos de audio/vídeo sonparticularmente confusos. En los años no-
finas, las pantallas planas, como las pantallas de cr ist ales líquidos o de venta, una solución de diseño típica era laocultación de las funciones me-
plasma, están diseñadas para parecer incluso más ligeras colocándolas en nos utilizadas debajo de una tapadera cerrada, como elbotón de ajuste de
soportes minúsculos o, en caso extremo, sobre una plataforma invisible la hora o de lafecha, manteniendo visibles únicamente las funciones prin-
de Lucite. Otro enfoque muy utilizado para conseguir lafinura esel caso de cipales, como reproducir, detener y expulsar. Este enfoque ya no es habi-
la carcasa abatible oblicua del ThinkPad deLenovo: amedida que sebaja la tual, probablemente a causa de una combinación de lo s costos añadidos de
mirada hacia laparte inferior del teclado, seobserva una ausencia de ma- Fabricación yde la creencia de que las características visibles (los botones)
teri a. Puede ust ed observar l ibrement e una amplia serie de diseños de constituyen un elemento importante para atraer a los compradores.
este tipo en lawsofsimplicity.com. Dado que el estilo y lamoda sehan convertido en elementos pode-
Cualquier diseño que sea ligero y fino ofrece laimpresión de ser más rosos en elmercado delosteléfonos mó iles, los fabricantes de los termi-
pequeño, más insignificante ymá s humilde. La compasión da paso alrespe- nales se han visto impulsados a encontrar el equilibrio entre la elegancia
to cuando elvalor del objeto esmuy superior alque se espera inicialmente. de la simplicidad y la complejidad de todo aquello que esnecesario. En la
Existe un flujo constante de tecnologías centrales que van aconseguir que las actualidad, el diseño de la carcasa abatible es elejemplo más evoluciona-
cosas sean más pequeñas, como lananotecnología, que es laciencia de fa- do de laocultación de funciones hasta que son realmente necesarias. To-

4 5
 

LEY l/REDUCIR .JOH N M AED A - L A:; LE Y ES DE L A SI M PL 1 C 1 DA D

dos los botones se encuentran ubicados entre el altavoz y el auricular, de nuevos materiales y méto os para el diseño de nuestra relación con las
manera que cuando secierra parece una simple pastilla de jabón. Muchos complejidades que no cesan de proliferar. Inspirar «compasión» y esco-
diseños recientes han ido más allá de la carcasa abatible yemplean meca- ger el modo de «control» parecen modos crueles de enfocar la simplici-
nismos deslizantes o e xtraíbles. Dichas evoluciones siguen las tendencias dad, pero éstos pueden ser contemplados desde un a óptica positiva por
de un mercado que demanda innovación y que está deseoso de encontr ar los sentimientos placent eros que suscitan.
modos inteligentes de OCULTAR la complejidad, aunque sea pagando.
Pero es probable que no haya un mejor ejemplo para ilustrar el mé- E LLA : 1 N TE GR AR
todo de ocultación que las interfaces de los ordenadores actuales. La barra
de menú en la parte superior oculta las funciones de la aplicación. Y los Cuando se ocultan las características y se estilizan losproductos, se hace
otros tres lados de la pantalla contienen otros menú s ocultos y paletas que incluso más necesario integrar el objeto en el sentido del valor que se ha
aparecen mediante una simple pulsación, y que parecen multiplicarse a perdido después de ser OCULTADO y ESTILIZADO. Los consumidores sola-
medida que aumenta la potencia del ordenador. Éste esconde una capaci- mente serán atraídos hacia el producto más pequeño y menos funcional
dad oculta infinita con el fin de crear una ilusión de simplicidad. Ahora i perciben que su valor será superior al de una versión del mismo más
que las pantallas de los ordenadores se han reducido al tamaño de los te- grande y con más prestaciones. La percepción de la calidad se convierte
léfonos móviles, de los hornos microondas y de todo t po de artefactos entonces en un factor crítico en la elección de menos sobre más.
electrónicos de consumo, laposibilidad de ocultar cantidades ingentes de La cualidad de INTEG~CIÓN es ante todo una decisión empresarial,
complejidad se encuentra en todas partes. más aún que una decisión de diseño o de tecnología. La cualidad puede
La ocultación de la complejidad mediante ingeniosas tapaderas s r real cuando se integran m ateriales y medios de fabricación de mejor
mecánicas o pequeñas pantallas es una fo rma abierta de engaño. Si el en- ·alidad, aunque también puede ser subjetiva, como lo refleja una estudia-
gaño es percibido más como magia que como mala intención, las comple- tia campaña de mercadotecnia. Dónde se debe invertir para generar una
jidades ocultas se convierten entonces antes en una especie de placer que r ntabilidad máxima, si en la cualidad real o en la cualidad subjetiva, es
en un perjuicio. El «clic» característico que se produce al abrir un teléfo- una cuestión que no t iene una sola respuesta certera.
no móvil Motorola Razr o la presentación cinemática visual de la pantalla La perfección percibida por los consumi dores puede ser programa-
de un Mac OS X de Apple crean la satisfacción de poder obtener comple- In gracias al poder de la mercadotecnia. Al ver a un superdeportista como
jidad a partir de la simplicidad. De este modo, la complejidad se convier- M ichael Jordan utilizando zapatillas de la marca Nike, es inevitable esta-
te en un conmutador que el usuario puede activar según supropio criterio, 111cer una relación entre las zapatillas de deporte y algunas de sus heroi
y no por iniciativa del aparato. Al ESTILIZAR un objeto se reducen las ex- rus cualidades. Incluso si no se asocia con una celebridad, un mensaje de
pectativas que se tienen sobre él, mientras que, al ocultar sus complejida- 11\ rcadotecnia puede ser una herramienta muy poderosa para fomentar la
des, el usuario puede administrar sus expectativas por símismo. En la tec- r· n una cualidad. Por ejemplo, aunque generalmente siempre he sido
nologia se encuentra el origen de la complejidad, aunque también facilita I '1a Google, he tenido la ocasión dever recientemente una serie de anun-

7
 

LE Y l/R E D U C I R cT OH N M AED A - L AS L EY E:; D E LA :3 I M PL I e I D AD

cios de Microsoft live.com y Ask.com en televisión, y ahora Google me pa- cesario anunciar las cualidades que no pueden ser comuni cadas de ma-
rece mucho menos eficaz. El poder de lasugestión espoderoso. nera implícita, especialmente cuando el mensaje de la integración se li-
La integración de un objeto con propiedades de una cualidad real mita a decir laverdad.
es la bas del sect or de los artículos de lujo y tiene su or igen en el uso de
materiales valiosos y de mano de obra exquisita. En relación con esto, un ELL A D E SPU É S D E ELL A
diseñador de Ferrari me dijo una vez que un Ferrari tiene meno compo-
nentes que un coche normal, pero cada uno de sus componentes tiene una Hay que minimizar todo aquello que pueda ser minimizado y ocultar todo
calidad mu superi or a la de cualquier otra cosa en este mundo. Esta ele- lo que se pueda ocultar sin llegar a perder elvalor interno. INTEGRAR un
gante anécdota acerca de la fabricación emplea una filosofía elemental, mayor sentido de lacalidad mediante materiales mejorados y otros men-
según la cual, siunos buenos componentes pueden dar como resultado un sajes constituye un contrapeso importante y sutil para ESTILIZAR y OCUI,TAR
producto estupendo, unos componentes excepcionales son la clave para los aspectos visi bl es de un producto. El diseño, la tecnología y los nego-
un product o legendar io. A veces se cometen excesos, como el revesti- cios funcionan ala par con el fin de tomar lasdecisiones que conducirán a
miento de titanio de mi ordenador portátil, pues es poco probable que lle- determinar cuánt a reducción se puede t ol er ar en un product o y cuánta
gue a necesitar l a r esi tenci a del ti tani o para proteger me del impact o de calidad podrá integrar a pesar de la reducción que ha sufrido. Lopequeño
una bala, aunque disfruto de la satisfacción personal que proporciona el es mejor después de ELLA.
uso de un material de mejor calidad que cualquier plástico. El aspecto po-
sitivo del materialismo es que nuestro estado de áni mo puede variar se-
gún los objeto que poseamos.
Aveces funciona la asociación de cualidades reales y de cualidades
subjetivas, como en el di seño de los mandos a di tanci a d Bang   Oluf-
senoEl diseño de la unidad es fino y esbelto, y ha sido fabricado con los
mejores materiales, pero es considerablemente (e intencionadamente)
más pesado de lo que su apariencia deja suponer con el fin detransmitir de
modo sutil una calidad superior. Las tecnologías significativas como tres
series de imágenes CCD dentro de una vi deocámara en lugar de l a serie
única habitual, son generalmente inapreciables. El caso es que la percep-
ción necesita visualizarse de alguna manera; desafortunadamente, en
contra de la regla de la OCUI,TACIÓN. Una discreta eti queta en el aparato,
como «3 CCD», o u n mensaje que aparece al encender el apar at o por pri-
mera vez ayudan a comunicar la existencia de esta cualidad oculta. Es ne-

:- : -, 9
'-
 

Ley 2
ORGANIZAR

La organización permite que un sistema complejo

parezca más sencillo

• • • •
• • •• El hogar es generalmente el primer campo de batalla en que pensamos al

••
• • •••
enfrentarnos aldesafío diario delidiar con la complejidad. Parece que las
cosas se multiplican. Existen tres estrategias lógicas para alcanzar la sim-

•• •
•• • • •
plicidad en lavida real: 1)comprarse una casa más grande; 2) guardar en un
almacén todo aquello que no es necesario, o 3) organizar todas las pose-

• ••• • siones según una serie de sistemas.

Estas soluciones típicas tíenen resultados diversos. En un principio,

••• un hogar más grande disminuye el desorden en proporción con el espacio .

•
Aunque al final, cuanto más espacio hay, mayor es el desorden. La opción
del almacén permite incrementar la cantidad deespacio vacío, aunque éste

• • •
se colme inmediatamente con más cosas que neces it an ser llevadas de nue-
vo al almacén. La opción final, que consiste en establecer un sistema, se

•
presenta bajo la forma de armarios organizadores que ayudan a e structurar
1 caos mientras permanezcan vigentes los principios organizativos. Me
llama la atención el hecho de que los tres sectores interesados por la re-
ducción del desorden (el mercado inmobiliario, los servicios de almacena-
miento fácil-como Door to Door- y los vendedores de mobiliario organi-
zativo -como Container Store-) están en pl na expansión.
La ocultación de la importancia del desorden, extendiéndolo o es-
.ondiéndolo, esun enfoque arbitrario cuya efectividad es garantizada por
laLey de REDUCIR. Sólo existen dos preguntas que se pueden formular du-

L EY 2 11
 

LE Y 2 / OR CiA N IZA R .JOH N M A ED A - L A: ; LE Y E :::: D E LA :3IMPLIC I D A D

rante elprocedimiento de descomplicación: «¿qué ocultar?» y «¿dónde po- tuye un objetivo común que se f acilita mediante un proceso específico al
nerlo?». Sin demasiada reflexión, y con un poco de ayuda, una habitación que he denominado DESLIZAR:RDENE~,ÓTU1.0S, .NTEGRAR,RlORIZAR.
desordenada puede quedar libre de todo desorden enpoco tiempo, y pue-
de permanecer así durante almenos unos días ouna semana. ÓRDENE~:puntar enpequeñas notas de papel cada uno de los datos que ha
Sin embargo, a largo plazo, y para conseguir un éxito definitivo en la de se DESLIZA-do.Colocarlos sobre una superficie plana con el fin de en-
doma de la complejidad, sehace necesario un plan deorganización eficaz. contrar agrupaciones naturales. Por ejemplo, permítame DESLIZARmis
En otras palabras, lacuestión más desafiante acerca de «¿ cuáles on los ele- pensamientos acerca delas tareas urgentes que quedan por hacer hoy: m it
mentos que se corresponden entre sí?» necesita ser añadida a lalista. Por press  m ahar am  peter   kevin  amna annie   bu ra k   sa é ko  reebok  tE th  dwr y
ejemplo, en un armario pueden agruparse artículos simílares como corba- así sucesivamente. Al moverlos con las manos y colocarlos los unos junto
tas, camisas, pantalones, chaquetas, calcetines y zapatos. Un guardarropa a los otros se obtienen los grupos siguientes.
de mil prendas puede ser organizado en seis categorías, y puede ser adrni-
nistrado en su globalidad hasta alcanzar una gran facilidad de organiza-
ción. La or ga nización permite qu e un sistem a com pl e j o p a r ezca m á s s en cill o.
Por supuesto, esto funciona solamente si el número de grupos es conside-
rablemente inferior al número de elementos que deben ser organizados.
Al trabaj ar con menos objetos, menos conceptos y menos funcio-
nes, hay menos botones que pulsar y, por tanto, se simplifican las deci-
siones frente a la alternativa de tener demasiadas opciones. Sin embargo,
latoma de las decisiones correctas para alcanzar laintegración através de j:tÓTU10S:
Cada uno delos grupos lleva un nombre determinado. Sino espo-
elementos dispares puede resultar un proceso complejo que sobrepasa sible decidir el nombre, se puede asignar un código arbitrario, como una
con facilidad l a v ulgar tarea de ordenar su propio armario. Aquí tratamos letra, un número o u n color. La capacidad para el est blecimiento de óRDE-
de describir lasideas más sencillas para ayudarle a retomar su camino. t'lE~Yde RÓTU1.0Sequiere práctica, como cualquier deporte profesional.

DE SLI Z A R : ¿C U Á L E :3 SO N LO S EL E M E N TO S QUE :::E AHORA 2.o AÑo l.  AÑo HORA+ NUEVO CERCANO LEJANO

C O R R E :::F'O N D EN EN T RE :::Í .;,

Es fácil conju tar pares de calcetines al sacarlos de la lavadora cuando son

todos del mismo ti po y modelo. Desafortunadamente, la mayoría de los
efectos que secruzan en nuestro camino no siempre son tan simples como
un vulgar par de medias negras. Ver elbosque detrás delos árboles consti-

12 1.-,·~,
 

LEY 2 / ORG ANIZAR ,JO H N M AED A - LA :=; LE YE :=; DE LA :,:;I M F'LICIDA D

INTEGRAR:ada vez que sea posible, integrar aquellos grupos que se pare- caos al orden. Lamejor inversión que se puede realizar es aquella que per-
cen lobastante. En esta fase, ciertos grupos se quedarán aislados. Gene- mite encontrar el sistema de organización que mej or se adapta a nuestras
ralmente, cuantos menos grupos haya, mejor. necesidades.
No existe la ciencia de DESLIZAR;or tanto, el método no es ni co-
HORA INVESTIGACIÓN NUEVO CERCANO
rrecto ni malo, Es necesario adaptarlo a medida qUe se utiliza. Al DESLI-
  irel ll
ZAR-se(sic), sino hay nadie que le vea caer, el i ntento merece la pena. Pue-
de usted utilizar una herramienta informática grat\¡ita que encontrará en
lawsofsimplicity.com, y que le permitirá DESLIZ~_se sin necesidad de
inundar su escr torio con trocitos de papel.

TA B (LA :,:;)
PRIORIZAR:ara terminar, reunir los elementos de mayor prioridad dentro
de un solo conjunto para asegurarse de que reciben la mayor atención. El
La organización es el tema principal de esta Ley, y una de las numerosas
Principio de Pareto es de gran utilidad como regla detres al admitir que, en
maneras de iniciarse es DESLIZ R-se. Los «métodos de organización»
cualquier paquete de información, elSO% del contenido puede ser proce-
de Google pueden proporcionar millones de odos de iniciarse, así como
sado generalmente como de menor prioridad, mientras que el 20% re-
la popular técnica denominada «mapa de ideas», en la que los elementos
quiere el mayor nivel de atención. Todo es importante, aunque el paso crí-
relacionados entre sí se extienden como los radios de una rueda. Además,
tico es conocer el punto de partida. La presunción de Pareto simplifica el
una búsqueda detallada en la Red reve ará tres y hasta cuatro algoritmos
proceso de enfoque d lo pocos «elementos principales».
dimensionales para organizar los pensamientos junto con unas sorpren-
PRINCIPALES BASE SIGUIENTES dentes acrobacias visuales. Los textos animados salen hasta de debajo de
  irelll las piedras, las imágenes surgen de una estructura en forma de espina
dorsal y las ideas flotan y vuelan en paisajes reales en 3D.
La presentación visual de la información es un asunto del que se su-
lh l a
pone que conozco algunos detalles, dado que repreSenta la piedra angular
de mi carrera. Yno importa lomucho que haya llegado a aprender acerca
d 1intrincado mundo del diseño gráfico, pues siempre acabo en el mismo
DESLIZARs, por tanto, un proceso libre que sirve para encontrar las res- punto: la tecla «tabulador». En la é poca de la máquina de escribir, la tecla
le tabulación era la que tenía la mágica capacidad de crear el o rden a par-
tre sí?». Los numerosos trocitos de notas de papel que se encuentran sobre Iir del caos. La tradición de la t ecla de tabulación pervive aún en la época
mi escritorio constituyen el sistema que mis dedos han conducido del del procesador de texto, aunque desgraciadamente se ha perdido el re-

14 15
 

LE Y 2 / OR 13ANIZAR .JO H N M AEDA - LAS L E Y E ::; D E L A SIM PL IC IDA D

confortante sonido del avance del tabulador de las máquinas de escribir . Lavisión de los datos en forma de tabla no procede, desde luego, de
Tal vez lamayoría de los estudiantes no diplomados reflejen elcurioso as- la ciencia aeronáutica, aunque esuna extraña suerte de magia visual que
pecto de las «máquinas de escribir». .siempre funciona. En la parte central del texto, las tabulaciones rompen
La importancia de la te cla de tabulación para el concepto de la or- los espacios lineales de un documento de manera que los párrafos puedan
ganización radica en que se trata de la única te cla del teclado que ha sido ser resaltados según elprincipio de organización. Más allá del paradigma
diseñada para simplificar la información. Analicemos lasiguiente lista de de lalengua inglesa, los códigos de programación informática se escriben
elementos: en un dialecto especial que adolece frecuentemente de poca legibilidad .
Los códigos de rogramación bien tabulados constituyen la prueba de
rojo león cola pimienta zafiro una mente iluminada. Cuando se utilizan de manera estratégica , la tecla
azul oso granizado sal diamante de tabulación y las teclas de espaciado y de validación otorgan alcaos de
verde aligátor martini msg topacio los grupos de caracteres un toque más sutil de diseño visual.
rosa flamenco café expreso ajo rubí «¿Qué programa has utilizado? » es la pregunta más frecuente que
blanco jirafa leche comino esmeralda me suelen hacer acerca de las diapositivas que empleo para presentar mi
negro pingüino cerveza azafrán amatista trabajo. He llegado a laconclusión de que la respuesta apropiada a lapre-
gris perro agua canela turquesa gunta esincitar laformulación deuna pregunta diferente: «¿Qué principio
has utilizados». Aunque lared de información horizontal y vertical, sim-
Tal y como aparecen ordenados, el sistema de organización con- ple y llana, carece de atractivo, esla única cosa certera que seencuentra en
ceptual no está claro. Lacomplejidad queda remediada mediante una e- el vocabulario del diseño gráfico. Cada vez que me siento perdido, echo
nerosa utilización de tabulaciones , con loque entonces las categorías co- unvistazo alextremo izquierdo del teclado. Elcam ino más rápido para al-
bran vida y aparece el orden . canzar lasimplicidad está a t iro de meñique.

rojo león cola pimienta zafiro L A Ci E::nA L T DEL 1 PO D

azul oso granizado sal diamante
verde aligátor martini msg topacio Tanto en elproceso de lapercepción como enel de larepresentación visual
rosa flamenco café expreso ajo rubí dela organización natural de los objetos, contamos con lapoderosa capa-
blanco jirafa leche comino esmeralda cidad de lamente para detectar e identificar pautas. La escuela de psico-
negro pingüino cerveza azafrán amatista logía de la Gestalt (o de la F orma) es particularmente rele vante en los
gris perro agua canela turquesa asuntos relativos a laconciencia visual. Los psicólogos de laGestalt pien-
san que elcerebro contiene mul titud de mecanismos dedicados a la iden-
tificación de pautas visuales . Por ejemplo, al ver una caja hecha con un

lE. 17
 

LEY 2 / ORGANIZAR ,JOHN MAEDA - LA:; LEYES DE LA ::; 1 MPL 1 e 1 DAD

solo trazo conectado que no está completamente cerrada, la mente es ca- miento. Su objetivo común ha sido buscar sin descanso el gestalt más
paz de «r ell ena r el vací o» e i maginar que está cerrada. La tendenci a de apropiado para cubrir una necesidad.
continuar mentalmente una serie de figuras dibujadas como «círculo, La evolución del gestalt del iPod de Apple revela cómo unos peque-
círculo, círculo» mediante otro círculo es otro ejemplo degestaltismo. ños cambios en la organización generan grandes diferencias en un diseño.
Permí tame il ustr ar con un di buj o l a expl icación de la psicol ogía Cuando apareció por primera vez, los controles tenían la forma siguiente:
Gesta1t:

••
•• • •••
• • • •
• ~
•
• •• • ••••
•• •
•• • •
~
• • •• • ••
Ent onces, ta l vez como técni ca de reducci ón de costos, o debido a
¿Cuál es l a d iferenci a ent re el grupo de 30 puntos represent ado a la las quejas de personas con dedos gruesos, Apple separó los cuatro boto-
izquierda y aquellos que se encuentran a la derecha? La respuesta es sim-
ple. Ala izquierda los puntos están colocados alazar y sin ningún orden; a sión siguiente de iPod:
la derecha algunos de los puntos han sido claramente agrupados. Toma-
 

@
mos inmediatamente el grupo de puntos como un «todo», aunque esté
compuesto de muchos puntos. Efectivamente, alagrupar los puntos como
en el dibujo de la derecha, hemos simplificado la descuidada representa-
ción de 30 punt os poniendo orden en el caos.
Apple ha complicado el diseño del iPod. Al desplazar las funciones
Lo seres humanos somos animales organizados. Nopodemos evi-
que antes se encontraban centralizadas en lafea hilera de laparte superior,
tar agrupar y catalogar lo que vemos. ¿Es un impostor? ¿Es una muñeca?
se consiguió que el nuevo iPod pareciese más complicado. Recuerdo que me
¿Están juntos o viajan por separado? ¿Este extremo se ajusta a este otro?
precipité a comprar uno de los antiguos iPod cuando salió esta versión con
Los principios de la Gestalt para buscar el «ajuste» conceptual más apro-
lahilera debotones. Me enfadé mucho porque decidiesen cambiar algoque
piado no sólo son importantes para lasupervivencia, sino que se encuen-
era simplemente bello por algoque era innecesariamente complejo.
tran en el mismo centro de la disciplina del diseño. Alemania es posible-
En las versiones más recientes, se han inclinado por la simplicidad
mente el país de ori gen del di seño, con su l egendaria escuela Bauha us
xtrema alintegrar todos los botones en un único control liso:
fundada en 1919. Es, por tanto, más que una mer a coi ncidencia que l a p a-
labra en alemán para definir el diseño seagestaltung. Tradicionalmente,
empresas alemanas como BMW, Audi y Braun han favorecido soluciones
de di seño que ti enen por vocación adaptarse perfect ament e al pensa-
@
1·-·-. 1 3
 

LE Y 2 / ORGANIZAR ,J OH N M A ED A - LA ::; LE Y E::; D E LA SI M F'L 1 e 1 DAD

Observemos los tres diseños colocados uno junto a otr o: Existen inconvenientes en elpunto de vista desenfocado, tal y como
me hizo ver recientemente mi querido cuñado mediante su incapacidad
 

@ @o ~
para hacer funcionar un iPod por primera vez durante una fiesta de Navi-
dad. No le resultaba fácil desplazarse de una canción a otra debido a que
~
los botones estaban integr ados en el dial. La cuestión con la que empeza-
~  
mos est e vi aje: «¿Cuáles son l os element os que se corr esponden entre

D i zquierda a derecha podemos interpretar la secuen i a de la evolución sí?», se contest a simple ente con un ambiguo «Todos». Recordé enton-

del iPod como «inicio simple, seguido de un increment o de la compleji- ces que no todo el mundo es necesariamente un amante del arte abstrac-

dad y acabando de la manera más simple posible». La conversión de los to y d e la interpretación subjetiva. Cada uno t iene su propia gestalt, yeso

controles del iPod en forma de m s diagramas de puntos presenta un as- es lo que permite que los otros reproductores de MP3 sigan vendiéndose.
pecto como este: Pero mi cuñado acabó dominando con agrado el iPod, demostrando que
la rueda de control del iPod puede ser una buena gest alt .
• ~ • .
• ••
• • • • • •
• ••• •••
• • •• •
• •• •••
•
\t
• ••
•
•
B IZQ U EA R PA R A A B RIR LO ::; O SO:=;

•• Los grupos son buenos, aunque demasiados grupos son malos porque se
oponen al objetivo inicial de agrupar elementos. Las agrupaciones confu-
A la izquierda, los bot ones r odean e l d ial de despl azami ent o, en el centro sas son eficaces porque pueden parecer incluso más simples, aun a riesgo
están separados y a la derecha se integran dentro de una nube en la que el de resultar más abstractas, menos concretas. Por ello, lasimplicidad puede
dial de desplazamiento y los botones son todo uno. El diagr ama de l a nube ser un modo creati vo de mirar al mundo ue dirige el diseño. Sacia el ape-
de puntos de la derecha representa cómo se han mezclado en un s lo e e- tito natural de la mente por resol ver acert ijos y por encontrar el gestalt
mento todos los elementos individuales como si hubiesen sido desenfo- adecuado.
cado s óptimamente a través de una lente.
Los mejores diseñadores del mundo bizquean al mirar. Bizquean
Las estéticas desenfocadas son habituales en la historia del arte, para distinguir el bosque de losárboles, para encontrar el jus to equilibrio.
desde las pinturas impresionistas de Monet y sus confusas nubes de pin-
celadas hasta las estilizadas imágenes de flores de la artista Georgia
O'Keeffe. Las representaciones con bordes suaves tienen un estilo místico
que nos invita a pensar en la natura eza. Del mismo modo, la tercera fase
del control del iPod es preferible porque funde todos los controles en una
imagen de simplicidad.

20
21
 

Ley 3
TIEMPO

El ahorro de tiempo simplifica las cosas

•••
••• •
•••
•••
Una persona normal pasa al menos una hora al.día en salas de espera. A

•• ••••• ••• ello hay que añadir los innumerables segundos, minutos y semanas em-

• •• ••• •• •• pleados en esperas que no tienen continuidad alguna.

Algunas esperas son un tanto imperceptibles. Esperamos a que sal-

I•
• •••• •• •• ••II
ga el agua del gri fo cuando lo abrimos. Esper amos a que el agua hierva
cuando está sobre lacocina, y comenzamos a impacientarnos. Esperamos
los cambios de estación. Algunas de las esperas son menos impercepti-

• •• • ••••
bles, y en ocasiones pueden resultar crispantes o tediosas: la espera para la
descarga de una página web, la espera en un atasco de tráfico o la espera

••• •• ••• •• ••••••

para obtener los resultados de un temido análisis médico.
A nadie le gusta soportar esperas. Por tanto, todos nosotros, seamos
consumidores oempresas, tratamos de encontrar modos de vencer el ine-
xorable paso del tiempo. Nos salimos de nuestra ruta para encontrar el c a-

•• ••••• • • mino más corto o cualquier otro medio de disminui r nuestra frustración .
Cuando cualquier interacción con proveedores de productos o d e servi-
cios se realiza con rapidez, atribuimos la eficacia a lo simple que nos ha
parecido la experiencia.
La consecución de la eficacia mediante una notable rapidez queda
ilustrada por los servicios de mensajería rápida como FedEx, e incluso
por el tiempo que se tarda en servir una hamburguesa en McDonald's.
Cuando estamos obligados a esperar, la vida parece innecesariamente
complicada. El a ho rr o d e t ie mp o sim p li fi ca l a s c o s a s . y cuando esto sepro-
.•
L E Y ::::
23
 

L EY 3 / T IE M PO .JO H N M A ED A - LA S LE Y E ~: D E LA :3 I M PL I eI D AD

duce, lo que no es frecuente, nuestra gratitud se manifiesta mediante la comparación con la escala de riesgos que existe en el mundo de los nego-
lealtad. y ahí reside el beneficio implícito : alreducir eltiempo empleado cios. Reducir una tarea que dura cinco minutos a un minuto es la ra iso n
en la e spera, se puede emplear esetiempo en a lgo diferente. En definitiva, d étre de la g estión de l a explotación , el sector que nos ha conducido a un
se reduce a elegir cómo deseamos emplear el tiempo que se nos ha dado. mundo que no duerme nunca y que siempre es puntual. Las técnicas su-
Sirecortamos diez minutos en el trayecto a c asa, éstos se pueden dedicar periores de gestión de la explotación jugaron un papel importante en el
a nuestros seres queridos. De este modo, una espera eliminada es una ga- auge de Toyota por encima deGM en 2006 . Las promesas e la tecnologia
nancia inestimable, no solamente en relación con el trabajo, sino también con respecto a la fabricación de etiquetas con identificadores por radio-
con respecto a la vida y el bienestar. frecuencia (RFID) que sean capaces de identificar cada uno de lo s pro-
El ahorro de tiempo consiste en realidad en red ucir el tiempo, y ductos almacenados en estantería s permitirán realizar un inventario ins-
ELLA, tal y como fue descrita en la primera Ley, puede ayudarnos. ELLA tantáneo. Las empresas están corriendo grand es riesgos para optimizar
afirma que podemos percatarnos de la reducción mediante la ESTILIZA- sus procesos fuera de lo que es necesario para su supervivencia. A nivel
CIÓN Y la OCULTACIÓN, y también que podemos sustituir aquello que se ha individua l también nos encontram os en el negocio de'la supervivencia,
perdido ediante la INTEGRACIÓN de loque es más importante de mane- aunque disfrutemos de libertades que nos permiten tocar una sintonía
ras más sutiles. Veamos si ELLA tiene razón aquí también. distinta.
Entre lainfinidad de maneras q ue existen para recortar el tiempo,
EL L A: E ST IL IZA R EL TIEMPO una solución privilegiada consiste en eliminar todas l as restricciones, tal
y como aprendí al descubrir el iPod Shuffle de Apple. La diferencia entre
Me considero eltípico «tipo ocupado» que trata de conservar su cord ura; el Shuffle ylos otros productos iPod ra dica en que no dispone de pantalla,
personalmente, estoy familiarizado con el objetivo de ESTILIZAR el tiem- tan sólo de un LED, con lo cual no sólo la interfaz del usuario se reduce
po. Yo soy el tipo que se desata los cordone s de los zapatos y extrae su or- considerablemente, sino que tambié seconsigue un p recio inferioryuna
denador portátil de la bolsa antes de llegar al mostrador de seguridad del mejor resistencia frente a l desgaste.
aeropuerto con la esperanza de cruzarlo con la velocidad de un esquiador La primera vez que oíhablar del Shuffle en un anuncio radiofónico,
en los Juegos Olímpicos de invierno. Otro de mis desafíos de cada día es se decía algo parecido a esto: «¡Conéctalo y escucha una mezcla comple-
llegar a casa antes de que l as niñas se duerman, reto alque aplico sofisti - tamente leatoria det u biblioteca musical, eso es, completamente aleato-
cados algoritmos de ruta que me permiten llegar a casa desde el MIT con ria ». Fui incapaz de contener m i entusiasmo y comencé a pensar: tras la
la eficiencia de un mensajero en la ciudad de Nueva York. En elprimero de innovación del uso del blanco en los productos de di seño, ¿ha inventado
los casos, me arriesgo a q uedar avergonzado desde mi po sición vulnerable ahora Apple la aleatoriedad  ?

en la línea de la seguridad, y en el segundo caso elevo mis prioridades alli- Al renunciar a la opción de elegir , y al dejar que una máquina elija
diar con el infame campo de ba alla que es la circulaci ón de Boston. Sin por ti, se consigue reducir de forma rad ical el tiempo que se llegaría a em-
embargo, los riesgos que corro altratar de ahorrar tiempo son reducidos en plear en palpar larueda del iPod. La filosofía del Shuffle consist e en gene-

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LEV 3 / TIEMPO JOH N M AED A - LA::; LE V E ::; D E LA SI M PL I C 1 DA D

rar elecciones aleatorias, aunque se puede prever un futuro en que el iPod Hay pocos ejemplos que superen elengaño ejercido por las salas de
llegue a conocer nuestras preferencias, nue tros hábitos e incluso nuestros los casinos de Las Vegas sobr e sus invitados. Entr ar en un casi no profe -
estados de ánimo y elija la música correspondiente. Al final, la opción de si onal por vez pr ime ra puede l lega r a c onsti tui r una experiencia descon-
búsqueda de Google «Voy a tener suerte» no tendrá nada que ver con la certante. Nunca disponen de relojes, o incluso de ventanas que permitan
suerte y nos llevará directamente allugar preciso que estamos buscando. hacerse una i dea del moment o del día. Esta configuración simple del en-
Ya disponemos hoy de una versión de este futuro. Al entrar en Ama- t orno r efuerz a la i mpr esi ón de es tar l o b ast ante despi ert o para apostar.
zon.com, recibimos directamente un escaparate de libros que podrían in- Supongo que, si fuese legal, los casinos desearían reprogramar todos los
teresarnos de acuerdo con las preferencias de las personas con gustos se- teléfonos móviles que se encuentran en sus cercanías para indicar lahora
mejantes a los nuestros. La elección de explorar todo el catálogo de de modo conf uso y as í cont inuar manteni éndonos al lí. Por supuesto, la
Amazon.com podría requerir mucho tiempo, pero sepuede ganar tiempo ocultación del tiempo no permite ganar tiempo, tan sólo crea lailusión de
siendo menos exhaustivos. Dejar aotra persona lacapacidad detomar por que eltiempo no esuna preocupación acuciante.
nosotros decisiones poco relevantes puede ser una estrategia sana. Alobservar las manecillas paradas de un reloj cuya pila está agota-
Aun nivel muy elevado, los gobiernos y las grandes empresas llegan da, si nos detenemos a observarlo, nos invade un sentimiento de naufragio.
a ext remos muy importantes para disminuir el tiempo y r eal izar recortes Algo no f unciona. No s gust a com r obar el pas o del t iempo, del mi smo
como medio para reducir costos; a nivel personal, realizamos sacrificios modo que la naturaleza impulsa su avance natural. Por otro l ado, si un r e-
semejantes que implican recompensas semejantes en el n ombre de la efi- l oj se encuentr a tota lmente ocult o ni si quier a nos preocupamos por su
ciencia. Alfinal del día, siempre hay un final del día. Alelegir de ese modo funcionamiento; en su lugar experimentamos un sentimiento desconcer-
cuándo implicarse menos y cuá ndo impli cars e más en l as decisiones, se tante de incertidumbre sobre l a h ora que es. Lavisión del tic-tac de la se-
alcanza una vid a diaria eficaz y plena. gunda manecilla de un reloj es una señal de que todo va bien.
En los albores de la era de los ordenadores personales, cualquier
ELLA: OCULTAR E IN TE G R A R EL T IEM PO transferencia de datos desde la memor ia int erna hasta un dis posit ivo ex-
terno de al mac enami ento como un a unidad de di sco o un orde nador ale-
En ocasi ones, l a r educción de la dura ción de un proceso no puede ir más jado podr ía t ardar desde unos segundos hast a muchas horas. Tras ejecu-
allá; cuando esto sucede, retirar simplemente del entorno los indicadores tar el comando de transferencia, habría que esperar a que acabase, sin
de tiempo puede const it uir una alt ernat iva a su «ahorro» para ocultar el saber cuánto puede llegar a durar. Un or denador bl oqueado es como un
paso del mismo. Dejé de usar un reloj de pulsera hace ya muchos años reloj parado; en consecuencia, han ido apareci endo me dios para luchar
cuando me percaté, al igual que otros muchos, de que ya nunca tengo la psicológicamente contra la tortura de la espera en forma de «barras de
impresión de que se me acaba el tie mpo. A p esar de no tener ya un re loj de progreso». En la ép oca en que Apple inver tí a en i nvest igaci ón, real izó un
pulsera, mi teléfono móvil me informa amabl emente de la or a. Desearía experimento en elque un usuario seenfrentaba a una tarea cuya duración
poder apagar la pantalla. de procesado era considerable. Descubrieron que al mostrar una repre-

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26
 

LE Y :3/ TIEMPO .JO H N M A EDA - LAS LEYES D E LA SI M PLICIDAD

sentación gráfica del avance, también llamada «barra de progreso», el po puede ser integrado en un reloj, de forma digital o m ediante una re-
usuario tenía laimpresión de que elordenador complet aba la tarea en me- presentación gráfica abstracta. Existen casos en los que larepresentación
nos tiempo que cuando no aparecía ninguna barra de pro greso. es mínima y un simple indicador luminoso parpadea monótonamente,
Hagamos un experimento, ¿de acuerdo? A continuación, a la iz- como si fuera un latido visual, para informar al usuari de que todo va
quierda, está representada una barra de progreso en fotogramas consecu- bien. El conocimiento es confort, y el confort reside en el corazón de la
tivos. Obsérvelos de arriba abajo y verá que al final la barra aparece llena. simplicidad.
A la derecha hay una barra de progreso que muestra un incremento pro- El tiempo puede materializarse mediante un enfoque más engaño-
gresivo hasta que se llena paso apaso. so, utilizando el «diseño» para crear una ilusión de movimiento yde velo-
cidad. En los años treint , eldiseñador Raymond Loewy introdujo el con-
u cepto denominado «aerodinamismo». Es posible que usted no conozca
u este término, pero es probable que conozca la botella que diseñó para
H 1- Coca-Cola hace muchos años (me refiero a la simple botella de cristal clá-
  sica, y no a labotella redondeada desechable de plástico que se utiliza en
u la actualidad). Loewy es conocido por haber sido inf luenciado por la es-
tética aeronáutica y de los reactores, y por haber trasladado el «estilo» (no
u
el funcionamiento) de los aviones aobjetos de uso doméstico. Por ejemplo,
u
una aspiradora o una tostadora pueden ser fabricadas para parecer más
veloces y ligeras confiriéndoles simplemente las características visuales
de un avión. Un coche puede parecer más rápido sile colocamos alerones,
¿Qué le ha parecido? Estoy seguro. Parece que ha pasado menos tiempo aunque no tengan ninguna utilidad aerodinámica. Los ordenadores ac-
en la b arra de progreso de la derecha. A la izquierda, eltiempo seapeloto- tuales utilizan muchos accesorios estéticos de la industria del automóvil
nacomo el két chup en una botella de He inz; ala derecha, el tiempo se ex- para potenciar la imagen de velocidad. Alienware, la filial de Dell, enca-
tiende cómodamente como un t rozo de marg arina en una rebanada de beza esta tendencia empleando elestilo hotrod en los ordenadores en for-
pan tostado. ma de provocadoras tuberías de air y luces llamativas.
Se está popularizando la práctica humana de informar ala gente del El estilo es una forma de captación que, aunque sea fingido, puede
tiempo que tiene que esperar. Basta con observar elnúmero creciente de parecer un atributo deseable desd el punto de vista del consumidor. Ne-
semáforos para peatones que disponen de un indicador en forma de barra cesitamos todo el apoyo positivo que se pueda obtener para sentir que es-
de progreso o de cuenta atrás para mostrar el tiempo restante. Cuando se tamos
.. avanzando. ¿Ono?
espera para hablar con un teleoperador, una voz grabada indica cuántos
son los minutos restantes para poder hablar con un ser humano. El tiern-

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2·3
 

.JO H N M A ED A - LA ~; LE Y E: :; D E LA ::;I M PL IC I D A D
LE Y :3 / TIEM PO

TI C TAC TIC TA C Las tecnol ogías de la Red son la excepción en esta relación tiem-
po/costo. Las noticias de Google presentan historias que han surgido
Todos los años pasa algo parecido: me quedo bloqueado en la p ista de un «hace tan sólo 3 minutos», colocándonos en la primera fila para presen-
aeropuerto durante cuatro horas en el centro de una tormenta de nieve, ciar los acontecimientos mundiales a medida que se producen. El arro-
después hago tres horas de cola para saber lo que va a p asar con mi vuelo, gante saludo de Saturday Night Live, con su «En directo desde Nueva
a la mañana siguiente vuelvo a hacer dos horas de cola par pasar el con- York», no parece tan impresionante cuando las transmisiones en directo
trol de seguridad y vuelvo a esperar una hora más en la pista. Uno sólo se pueden realizarse desde cualquier parte del mundo. La velocidad de la
da cuenta de que en la vida estamos condenados a esperar cuando alcan- Web nos permite tener unas esperanzas inmediatas.
za cierta edad. Durante lainfancia, laidea de e sperar es un concepto aje- Cuando la aceleración de un proceso no constituye una opción, la
no y simplemente intolerable. Pero en el mundo de los adultos no hace- atención suplementaria al cliente permite que la espera sea más tolerable.
mos otra co a que esperar. Lo hacemos continuamente. Agr dezco las galletitas y otros artículos gratuitos en la cola del super-
En ocasiones, el simple hecho de esperar puede a lcanzar niveles mercado durante la temporada de Acción de Gracias cuando la cola en
exagerados. Como cuando estamos a punto de realizar una presentación Whole Foods para llegar a la caja serpentea por toda la tienda. El ahorro de
ante un público de cientos de personas, y estamos copiando un archivo tiempo se convierte entonces enuna negociación entre larapidez cuanti-
desde una memoria USBen el ordenador de presentación, y todo el mun- tativa y la rapidez cualitativa.
do está esperando elcomienzo, y labarra de progreso avanza muy despa-
¿DE QUÉ MODO SEPUEDE HACER
cio ...y..., entonces ..., se detiene. y espera. Pone a prueba nuestra fe en la ¿DE QUÉ MODO PODEMOS . ¡ ::. . •. . . : ;¡ .
 
QUELAESPERA SEAMÁSLLEVADERA?
máquina y nos tienta discretamente a pulsar «Cancelar». Cientos de ojos REDUCIR LA ESPERA?

nos observan. ¿Tenemos suficientes agallas para reiniciar el proceso?

¿Merece la pena apostar el ti empo transcurrido en a espera por una du- Volviendo al a terminología de ELLA, se trata, por un lado, de .J:;STI1IZAR las li-

ración que podría llegar a ser mayor? ¿Lo intentamos? mitaciones del tiempo, y de OCUJ TAR o INTEGRbR la dimensión del tiempo
Que los procesos críticos sean más rápidos representa una gran por el otro. Ahorro de tiempo o adaptación al paso del mismo, la solución

ventaja para la humanidad. Aunque la rapidez no es barata. El costo del cuya puesta en práctica sea menos costosa será la que se lleve el gato al agua.

envío de un documento por correo ordinario es de 39 centavos, pero el en- ELLA nos ayuda a sobrellevar nuestra relación con el t iempo de ma-

vío urgente para el día siguiente es de 14,40 dólares, 40 veces más caro neras más favorables. Cuando se gana tiempo, o cuando parece que se

aproximadamente. Un vuelo directo puede ahorrar mucho tiempo en re- gana, lo compl jo se percibe como simple. Una inyección duele poco

lación con otro vuelo con escalas, pero su precio esconsiderablemente su- cuando se realiza con rapidez, e incluso menos si sabemos que la inyec-

perior. Siañadimos el precio del combustible, que se encuentra en alza ción nos salvará la vida. Este último fenómeno es objeto de estudio en la

constante, no nos sorprenderá el h echo de que tengamos que pagar un su-  cuarta Ley, la del APRENDIZAJE, de modo que no nos entretengamos Y con-

plemento por el privilegio de la rapidez. tinuemos para no tener que esperar.

::: :1
 

Ley 4
APRENDIZAJE

El conocimiento lo simplifica todo

..•
••••••• .. ..  :
•••••••
El uso de un tornillo es falsamente simple. Basta con ajustar las ranuras
de lacabeza de un tornillo con lapunta adecuada deun destornillador, de
cruz ode raya. Lo que sucede acontinuación no estan simple, como habrá

•• • ••• •• •••• •
podido usted comprobar al observar a un niño o a un adulto poco espabi -

• • ••••• ••
lado quegira el destornillador en ladirección errónea.

.·     
• Mis hijas recuerdan esta regla medi ante una técnica que mi mujer

... : ..
••• • ••
•
les enseñó: «derecha aprieta, izquierda afloja». Personalmente, prefiero

:   emplear laanalogia del reloj, y representar e l movimiento en el sentido de

las manecillas del reloj como curva positiva de penetración del torni llo.
Ambos métodos sesometen a un segundo grado de conocimiento: distin-
guir derecha de izquierda, o saber en qué sentido giran las manecillas de

••••••••
• •• • ••••••••
• ••••••• • • • •
un reloj. y es que el uso de un tornillo no es tan si mple como pa ece . ¡En
apariencia, es un objeto tan simple

••• Aunque el t ornill o tiene un diseño simpl e, es necesari o saber en

qué sentido tiene que girar. El conocimiento lo simpli fi ca t od o. E st o es
válido para cualquier objeto, por difícil que sea. El problema de tomar-
se su t iempo para aprender acerca de una tarea es que parece que se está
perdiendo el tiempo, y que se está violando, por tant o, l a t ercera Ley.
Conocemos bien el método que consi ste en tirarse de cabeza: «No ne-
cesito las instrucciones, lo vaya hacer ahora». Pero, en realidad, este
rrrétcdo suel e ser más largo que el de seguir l as instr ucciones del ma-
nual.

L EY 4
 

LEY 4 / AP RE N D IZA ,JE ,JO HN M A ED A - LA :; LE Y ES D E LA sI M PL I C I D A D

Algo tan simple como enseñar a otr a persona un concepto básico el Caribe, l viaje que emprendemos para al canzar la recompensa es me-
puede parecer trivial comparado con la administración de una compleja jor cuando se hace de modo más llevadero. Sin embargo, los programas de
cadena de suministro o la programación de un superordenador. Sin em- telerrealidad como Factor Miedo o Supervivientes, que reconozco haber
bargo, cualquiera que haya tratado de enseñar a un niño a acer algo tan visto, demuestran que, a veces, tan sólo la recompensa justifica el viaje, in-
aparentemente insignificante como atarse los cordones de los zapatos dependientemente de lo incómodo que pueda ser el camino.
puede imaginar que es más fácil escribir el código del algoritmo para la La doctrina de la «zanahoria al final del palo» indica una elección
clasificación de las página de Google. Como profesor del MIT, reconoz- entre l a m otivación positiva y la negativa, la recompensa frent e al castigo.
co sin reparos que aún trat o de entender cómo enseñar. Elmedio más útil Noapruebo que los profesores premien a sus estudiantes con caramelitos
para mi enseñaza era experimentar el otro lado del aprendizaje. Me ins- y otras ventajas a cambio de respuestas correctas, aunque también estoy en
cribí como estudiante para real izar un máster. desacuerdo con un colega del MIT que lanza borradores a los estudiantes
Mi condición de estudiante me ha permitido recuperar la humildad que se duermen en clase.
del novato en el MIT y sentirme la per sona más ignorante del campus. Ser En cambio, mis diez años de experiencia como profesor muestran
profesor es lo más fácil del mundo, sólo hay que comportarse como si se que la mejor motivación p ra aprender es proponer un reto aparentemen-
conociesen todas las respuestas. Ser estudiante es mucho más difícil, por- te insuperable a los estudiant es. Se dice que una gran cantidad de t area es
que no bast a con rumiar una y otr a vez las respuestas del enigmático pro- una especie de premio para el estudiante destacado medio del MIT. Pero,
fesor, sino que también hay que encontrarles su sentido. tras haber experimentado yo m ismo la vida de estudiante, me he deshecho
Como estudiant e y c omo educador, expongo algunos de mis puntos de mi actitud masoquista a cambio deaplicar un enfoque holístico:
de vista diseñados sobre lo que considero «buen aprendizaje». Represen-
tan un trabajo inacabado que espera pacientemente ser completado me- BASES:iempre en elcomienzo.
diante la evolución natural de un concepto vivo. REPETIR-Seas cosas a uno mismo muchas veces.
ANGUSTIA:vitar que se produzca.
U TILIZA LA CA B E A INSPIRARon ejemplos.
NUNCAlvidar repetirse las cosas a uno mismo.
El aprendizaje serealiza mejor cuando existe un deseo de adquirir un de-
terminado conocimiento. En ocasiones esa necesidad esadquirir conoci- A est as alturas estará usted cansado de mis acrónimos, como LLAo
mientos, lo que constituye un noble fin en sí mismo. Aunque, en la mayo- DESLIZAR,e modo que no le diré que las iniciales de mi mantra forman la
ría de los casos, la obtención de una recompensa palpable, como una palabra BRAIN<<mente»,en inglés).
calificación o una chocolatina, es necesaria para motivar a la mayoría de las . La primera etapa para establecer las J¡ASESs conocer el p unto e vis-
personas. Tanto si al final nos espera una motivación intrínseca, como el ta del estudiante primerizo. Como experto, no resulta im osible desempe-
orgullo, como una motivación extrí nseca, como un crucero gratuit o por ñar ese papel, pero es mejor dejarlo en manos de un grupo de muestra o de
 

L EY 4 / APRENDIZ AS E .JO HN M A ED A - LA S LE Y E~ : DE L A SIM PL ICIDAD

cualquier otro círculo de participantes externos. El camino crítico para Bush en 2004. Durante lacampaña, Bush rep itió muchas veces elmismo
llegar al éxito consiste e n observar lo que falla y darle sentido a ojos del simple mensaje sobre elterrorismo e Irak.
inexperto, y seguir entonces lapista s ucesivamente hasta e l final dela ca- El artista Mike Nourse reiteró en 2004 esta m isma idea mediante
dena de conocimiento. Merece lapena reunir estas verdades, pero puede su vídeo artístico titulado «Terror, Iraq, Weapons» (<<Terror,Irak, ar-
necesitar mucho tiempo, pues de locontrario elresultado espobre. Con su mas))). Nourse comenzaba suvídeo con eldiscurso que Bush dio por tele-
éxito alcontratar a e xpertos en e l estudio de las personas, como antropó - visión la -vísperade la invasión de Irak y editó todos los cortes e los que se
logos y diseñado res de factores humanos, mis amigos en laasesoría inter - pronunciaban las tres palabras más empleadas: «terror», «armas de des-
nacional de diseño IDEO demostraron la eficacia d el método empleado. trucción masiva» e «Irak». Cuando Nourse realizó el montaje de dichos
De nuevo, si usted no puede permitirse los servicios de IDEO y desea em- cortes ,laduración del video obtenido representaba eldiez por ciento del
plear más TIEMPOviolar latercera Ley,el medio más fácil de aprender las discurso. A nadie sorprendió que Estados Unidos iniciase entonces la
bases es enseñarlas uno mismo. guerra con Irak, dado que muchos americanos creían que Ira disponía
Hace unos años fui a ver al maestro suizo del diseño tipográfico de armas de destrucción masiva para ser uti lizadas en actos terroristas en
Wolfgang Weingart, que daba una conferencia en Maine en el ámbito de contra deEstados Unidos. En aquel momento, yotambién estaba tan con-
un curso de verano. Me asombré ante la capacidad de Weingart de ofre- vencido y atemorizado como muchas otras personas, y no sabía muy bien
cer exactamente l misma conferenc ia inaugural cada año. Pensé: «¿No por qué. Ahora lo sé: acausa de larepetició de las palabras.
acabará por aburrirse? ». En mi mente, repetir lo mismo una y o tra vez no La ANGUSTIAs lo que se debe evitar cuando se trata de aprender.
tenía ningún valor y mi opinión acerca del maestro empezó realmente a Todos estaríamos dispuestos a decir «[Guau » desde el principio ante un
devaluarse. Aunque no fue hasta una tercera visita cuando me perca té de producto nuevo y sorprendente, pero a veces el «jGuau » se puede con-
que, a pesar de decir exactamente lomismo, Weingart estaba simplifican- vertir en un «[Alto »,y podríamos necesitar una aspirina para contrarres-
do su discurso cada vez que lodecía. Al concentrarse en las bases de las tar la angustia producida por los efectos desconcertantes de la novedad .
bases, era capaz de reducir todos sus conocimientos a laesencia de aque - Me horroriza actualizar el software de mi ordenador porque sé cuán ávi -
llo que deseaba transmitir. Tan sólo su ejemplo yareavivó mi pasión por la do se mostrará el nuevo programa por informar me de sus más recientes y
enseñanza. sorprendentes características. La estrategia que consiste en «impresionar
REPETIR-seas cosas a uno mismo puede resultar embarazoso, sobre e intimidar» puede desanimar a quien se impresione e intimide, tal y
todo si uno es tímido, cosa que la mayoría somos. Pero no es necesario como pude aprender al experimentar la gran diferencia de conocimien -
sentirse avergonzado, porque la repetición funciona y todo e l mundo lo tos entre profesor y alumno desde mi condición de estudiante de máster .
hace, incluso el presidente de Estados Unidos y otros dirigentes. La sim - También llegué a ser consciente de cuán insensibles pueden llegar a ser
plicidad y larepetición es tán relacionadas, tal y como sostiene Slate.com los profesores sin darse cuenta en el ámbito de la universidad. Un co-
mediante su historia titulada «Simplicity, simplicity, simplicity» (<<Sim- mienzo inspirado y suave es el mejor medio de atraer a los estudiantes, o
plicidad, simplicidad, simplicídad ») acerca de la reelección de George W. incluso aun nuevo cliente, en elexigente proceso de aprendizaje .

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LE Y 4 / APREN D 1 ZA .JE cT OH N M A ED A ' : LAS LEY ES D E LA :,,:IM PLICIDAD

INSPIRARs el catalizador definitivo para el aprendizaje: la motiva- tiene un problema, hay que decirIe «LEJM». Caso cerrado, lo último en
ción interna sobrepasa a la recompensa externa. Una gran confianza en simplicidad. Desde luego, no es la solución perfecta. Es posible que no dis-
alguien, o la fe en un poder superior como puede serIo Dios, ayuda a ali- pongamos de manual alguno para principiantes que leer, y lo cierto es que
mentar la autoconfianza y facilita la or ient aci ón. Mi pr opio moment o de a nadie le gustan los bocazas.
inspiración en el ámbito de l dise ño se produjo durant e l os años pr evios a Como a ternativa a la dificultad del «método del ingeniero» para f a-
mi graduación, cuando encontré por accidente un libro del diseñador y cilitar el proceso de comprensión, disponemos del «método del diseña-
autor epónimo Paul Rand. Las contribuciones omnipresentes de Rand al dor», que es más sofisticado. Los mejores diseñadores aúnan forma y fun-
paisaje de los iconos empresariales estadounidenses, como los logotipos ción para crear experiencias intuitivas que comprendemos de forma
de IBM, ABC, Westinghouse y UPS, han proporcionado metas para legio- inmediata, sin necesidad de lecciones (o de cursillos). Un buen d iseño de-
nes de diseñadores. Visité a Rand en su estudio diez años exactamente pende, de alguna manera, de la capacidad de incluir un sent ido de fami-
después de ver su libro y conservaré su recuerdo para siempre. Murió u liaridad instantáneo. «¡Eh, yahabía visto e so ant es » es la reacción que se
año después, a la edad de 82 años, y el recuerdo que guardo en mi memo- busca y que permite desarrollar la confianza para intentar algo. Como po-
ria es el cariñoso abrazo casi constante con que obsequiaba a su esposa drá usted recordar de la segunda Ley, los principios de la Gestalt acerca
Marion. Rand me ens eñó mucho, en uy poco tiempo. Sentirse protegido del diseño sebasan en la capacidad que tiene nuestro cerebro para «relle-
(evitando la angustia), sentirse seguro de símismo (dominando las bases) nar el espacio vacío» sintetizando relaciones plausibles. El diseñ o co-
sentirse intuitivo (media nte el condicionamiento por repetición) son mi enza por in fluenciar e instinto humano para establecer una relación,
modos de satisfacer necesidades racionales. La inspiración procedente de seguido por la materialización de dicha relación en un objeto o un servicio
los demás sirve a un fin más elevado que es la verdadera recompensa, al tangible, y a cabando de modo ideal con una sorpresa para hacer que el es-
menos par a mí. La práctica de la educación esla forma más elevada de fi- fuerzo del público merezca la pena. 0, resumi endo es tas et apas: ¡ RELA-
lantropía intelectual. CIÓNMATERIALIZACIÓN SORPRESA 
Para terminar, NUNCAdebe olvidar repetirse las cosas a sí mismo. La supervivencia de la metáfora del escritorio, ideada en los años
Pero creo que ya lo he dicho antes. ochenta; es un ejemplo omnipresente del efecto de RELACIÓN-MATERIALIZA-
CIÓN-SORPRESA.ntes de la aparición de la interfaz gráfica del usuario, la
¡RELA CIÓN - M AT ER IALIZA CIÓ N - :,,:ORPRESA I norma era una simple pantalla cuadriculada suficientemente grande para
mostrar 80 por 24 car acteres de texto. El mundo e ntero podí a ser repr e-
Mi enfoque en cinco etapas del proc eso de aprendizaje sigue e volucio- sentado dentro de un ordenador mediante un flujo lineal de códigos digi-
nando en mí omo educador, pero al principio comencé mi carrera como tales alfanuméricos. Los investigadores de Xerox influyeron en e lpoder en
ingeniero for ado en el MIT. Durante aquella época de mi vida, mis su- auge de los gráficos de los ordenadores y en el prototipo común de un es-
periores me enseñaron una regla importante para el aprendizaje de siste- critorio de oficina para establecer una rel ación reconocible entre una per-
mas complejos: LEJM, que significa «Lee El J*dido Manual». Sialguien s ona y su información. Ciertos aspect os de un escritorio físico se materia-
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LEY 4 / APREND 1 ZASE .JOHN MAEDA - LM; LEYE~; DE LA SIMPLICIDAD

lizan fácilmente en el escritorio de lapantalla: las carpetas que contienen por la importancia que otorga alfactor SORPRESA, como ponen en eviden-
papeles se convierten en carpetas que contienen archivos de datos, y la cia los innovadores diseños realizados por Briton Jonathan Ive. El diseño
papelera física se convierte en un cubo debasura virtual para los datos eli- italiano, caracterizado por el placer intenso que puede proporcionar su
minados. calidad, invierte la RELACIÓN-MATERIALIZACiÓN-SORPRESA convirtiéndola
La relación con un escritorio físico fue inmediatamente adquirida en SORPRESA-MATERIALIZACiÓN-RELACIÓN, como en el sofá de Studioóf ins-
por los mecanismos de lamente, con el apoyo de conceptos que semate-
rializan con facilidad. Pero debería haber una recompensa sustancial o al- de RELACIÓN-MATERIALIZACiÓN-SORPRESA, al igual que existen diferente
guna otra expresión representativa de SORPRESA para garantizar la conmu- gustos. Las metáforas son plataformas muy útiles para transferir una gran
tación hacia la denominada tecnología «disruptiva». Esa sorpresa se cantidad de conocimientos de un contexto a otro con un esfuerzo míni-
manifiesta mediante la capacidad de reunir, catalogar, redi stribuir y re- mo, muchas veces imperceptible , por parte de las personas que atraviesan
orientar muchos otros documentos de los imaginados con anterioridad, el puente conceptual. Pero las metáforas solamente resultan atractivas si
simplemente avanzando hacia laadministración de la información digital . provocan una SORPRESA en cierto modo inesperado y positivo. Por ejem -
Éxitos como la «metáfora del escritorio» y otras correlaciones entre plo, los restaurantes del chef Alain Ducasse no paran delanzar novedades
antiguas costumbres y nuevas tecnologías han allanado el camino para lo- culinarias; en el preciso momento en elque uno piensa que conoce elgus-
grar familiarizarse con experiencias que de otro modo parecerían e xtra- to de loque vaa probar, descubre sabores inesperados. Grandes películas ,
ñas. El efecto de RELACIÓN-MATERIALIZACiÓN-SORPRESA se basa en una como los largometrajes del director M. Night Shyamalan, nos conducen a
experiencia en común que se toma como referencia, lo que desafortuna- un cómodo universo en el que los elementos de latrama nos resultan fa-
damente limita el punto de vista a unas culturas y unas costumbres espe- miliares y todo tiene sentido hasta que se llega a un final que lo t rastorna
cíficas. Por ejemplo, el icono tradicional de la papelera en elescritorio de todo. El uso de una metáfora como atajo para realizar el aprendizaje de un
Apple Macintosh resultaba irreconocible para los usuarios japoneses , que diseño complejo obtiene su máxima eficacia cuando su ejecución es con-
nunca habían visto una papelera metálica co una reja vertical. Las metá- siderable y deliciosamente inesperada.
foras constituyen un concepto básico en el efecto de RELACIÓN-MATERIA-

LIZACIÓN, pero la SORPRESA puede ser desagradable sila metáfora no f un- LA VERDADERA RECOMPENSA
ciona.
La cultura del diseño también puede influir en la manera en que Alir creciendo, me parecía extraño que mis compañeros de clase recibie -
funciona el efecto de RELACIÓN-MATERIALIZACiÓN-SORPRESA. Un enfoque sen bicicletas y premios en metálico a cambio de sus buenas notas. Alcon-
del diseño más racional, como puede ser el alemán, alcanzará la RELACIÓN- tarle esto a mis padres, respondían diciendo: «¡Qué suerte tienen tus ami-
MATERIALIZACIÓN con rapidez, pero no es seguro que sellegue ala SORPRESA gos ». Y n o hay más que hablar.
final. Una maquinilla de afeitar Braun funciona perfectamente , y punto. Algunos sistemas de recompensa sebasan en elreconocimiento del
Por otra parte, el diseño contemporáneo británico puede caracterizarse mismo progreso como premio. He sido testigo de esto mismo alobservar

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LEY 4 / APRENDIZAJE JOHN MAEDA - LAS LEYES DE LA SIMPLICIDAD

cómo crecía mibebé y p asaba de gatear a c uatr patas a c aminar, lo mismo cia, lo mismo que al final de la vida. En el centro de los mejores premios se
que sus hermanas mayores. Para ir desde la cocina al comedor, hay un es- encuentra el deseo fundamental de alcanzar la libertad en el pensamien-
calón para pasar a un nivel inferior. Mientras gateaba desde la cocina al to, en la vida y en la esencia de loque somos. He aprendido que los diseños
comedor, aprendió rápidamente el peligro de la maniobra. Más tarde, de los productos que han alcanzado un mayor éxito, sean éstos simples,
imaginó un modo que consistía en girar el cuerpo para colocar las piernas complejos, racionales, ilógicos, locales, internacionales o tecnofóbicos,
por delante y realizar con éxito la bajada. son aquellos que están más arraigados en el ámbito más amplio del apren-
Al comenzar a caminar, intentó bajar el escalón con su nueva técni- dizaje y de la vida.
ca, que aún no había perfeccionado. Por supuesto, se caía. Traté de expli-
carle que, si bajaba a gatas, podría utilizar el método que ya había domi-
nado anteriormente para superar el obstáculo de un modo seguro. Ante
mi sorpresa, senegó e insistió en bajar elescalón como todos los demás. En
este caso, el premio fue el crecimiento. Cuando nos hacemos mayores,
tendemos a olvidar esta simple aunque primordial motivación que todos
teníamos cuando éramos pequeños.
Me arece extraño que mi teléfono móvil sea m cho más pequeño
que el manual que lo acompaña. Cierto es que todo aquello que es difícil de
uti lizar es proporcionalmente difícil de aprender. Por tanto, un objeto
complejo es una garantía para un manual de instrucciones igualmente
complicado. Pero el manual que i ncluye mi coche es más fino que el de mi
cámara digital. Por supuesto, no se trata de objetos comparables. Para
conducir un vehículo en Estados Unidos hay que seguir un curso oficial
que dura un semestre, acumular muchas horas de práctica y pasar final-
mente un examen para obtener el permiso. Al haber seguido un curso de
«Educación vial» en el instituto, pude librarme de un manual de instruc-
ciones grueso para mi coche.
Las tareas difíciles parecen más sencillas cuando son necesarias, no
cuando «vienen bien». Un curso de historia, de matemáticas o de química
puede venirle bien a un adolescente, pero al realizar con éxito un curso de
educación vial sesatisface una necesidad fundament al para la a utonomía.
Al principio de nuestra vida nos esforzamos por alcanzar laindependen-

_.,
4-- 
 

Le y 5
DIFERENCIAS

La simplicidad y la complejidad
se necesitan entre sí
•••
•
• •
••• • ••
•
•
• •••
Nadie desea comerse únicamente elpostre. Incluso un niño, cuando tiene
permiso para tomar helado tres veces al día, acaba cansándose del dulce.

• •• Por la misma regla detres, nadie quiere contentarse solamente con la sim-

••••
plicidad. Sin elcontrapunto de lacomplejidad, no seríamos capaces de re-

••
conocer la simplicidad al verla. Nuestros ojos y nuestros sentidos progre-
san, y a veces retroceden, cada vez que experimentamos diferencias.

• •• •
La identificación del contraste nos ayuda adiferenciar las calidades

••
que deseamos, que frecuentemente son objeto de cam bios. Personalmen-
te, el color rosa no se encuentra entre mis favoritos, pero me agrada, lo

••
•
mismo que un haz luminoso enuna aburrida extensión de verde oscuro. El
rosa parece resaltar y vibrar en comparación con su entorno oscuro y dis-
•• creto. Siempre sabemos mejor cómo apreciar algocuando locomparamos

•••••••••• con otra cosa.

••••• •••
La simplicidad y la complejidad se necesitan entre sí. Cuantas más

• cosas complejas seencuentren en elmercado, más resaltarán aquellas que

son sencillas. y, dado que la tecnología no deja de crecer en complejidad,
existe un claro beneficio en la adopción de una estrategia ce ntrada en la
simplicidad que ayude a diferenciar su producto. Dicho esto, para impri-
mir un ai re de simplicidad en el diseño es necesario introducir de forma
consciente cierta complejidad explícita. Esta relación puede ser evidente
en el mismo objeto o uso, o alser contrastado con otras ofertas de la mi s-

L EY 5
45
 

LEY 5 / DIFERENCI S ,JO HN M AEDA - LA:::; LEYE :=; DE LA :::;IMP LICIDA D

ma categoría, como la simplicidad del iPod comparado con sus competi- petuosamente arqueada y sujetada con los dedos pulgares e índices de
dores más complejos en elmeréado de los reproductores de MP3. ambas manos. En los primeros días de mi estancia allí, recuerdo las innu-
Dentro del mismo uso, es difícil encontrar el j ust o equi libri o entre la merables reprimendas de mis superiores por no l levar conmigo mis tar-
simplicidad y la co plej idad. Al go que aún no me ha quedado claro es el jetas. Se c onsideraba como el mayor insulto presentarse uno mismo ante
sutil arte de alcanzar una sit uaci ón en la que las diferencias potencien, en un desconocido sin ofrecer una tarjeta de visita.
lugar de anular, la existencia de ambos. La apr oxi mación más cercana a Pero los tiempos han cambiado en Japón, y la costumbre de la
una solución que he hallado seencuentra en elconcepto del ritmo, que se ofrenda con dos manos está dando paso a la transmisión más informal con
basa en la modulación de la diferencia. una sola mano, propia de la globalidad. Asimismo, la calidad y el trabajo
de impresión de las tarjetas de visita han i do decayendo a l a par que su im-
COMPLEJIDAD portancia, y la expresión «Búscame en Google» parece marcar ladesapa-
rición de la elegante tradición de las tarjetas de visita.
Pero éstas parecen seguir llegándome e su f or ma r ect angul ar ha-
SIMPLICIDAD bitual, con unas medidas que suelen ser de 50,7 por 88,9 milímetros en
Estados Unidos o de 55 por 90 mil ímet ros en Asia y Europa. General-
Imaginemos un diagrama matemático que asciende hacia la com- mente mantengo mi escritorio despejado y ordenado, con arreglo a los
plejidad, desciende acto seguido hacia la simplicidad y luego sube hacia dictado de la segunda Ley. Por tanto, cuando las tarjetas de visita co-
lacomplejidad y baja de nuevo indefinidamente. Se puede imaginar este mienzan a invadi r mi escritorio, se impone actuar. El montón de tarjetas
fenómeno a lolargo del tiempo como una canción que cambia durante su se organiza con arregl o al cr iteri o de DESLIZAR y son introducidas dentro
desarrollo, aunque también se puede imaginar en el espacio, como una de mi base de datos y tiradas a la papelera de reciclaje (dando por hecho
pi nt ura en la que l os ojos atraviesan laimagen haciendo cambiar la expe- que están hechas de papel, y no de metal o de plástico, como lo son en
riencia. La clave se encuentra en el ritmo que marca la evolu ión de la ocasiones). En beneficio de la verdad, debo reconocer que he violado la
simplicidad y de la complejidad a lolargo del tiempo. segunda Ley, la de ORGANIZAR. Hay una tarjeta de vi sita que nunca ha lle-
gado a labasura. Es una tarjeta fina, de color crema, con una imagen de
NING(IN RITM O una oveja mística. Al principio achaqué la imposibilidad de tirarla a la
atenta mirada de la oveja. A veces las tarjetas de visita son impresas con
n la época de las redes electrónicas, con servicios como LinkedIn y una fotografía de la persona y no tengo ningún problema para eliminar-
Friendster, la costumbre de intercambiar las tarjetas de visita está per- las, de modo que mi reticencia a t irar esta tarjeta no se debe a l a presen-
diéndose progresivamente. Sin embargo, habiendo sido educado en la cia de un testigo. No conozco bien a la persona, he visto a Hiroaki una
cultura empresarial de Japón, donde elintercambio detarjetas es una for- sola vez, de modo que tampoco implica para mí un gran valor sentimen-
malidad, aún conservo la costumbre de presentar mi tarjeta de visita res- tal. El caso es que la tarjeta ha permanecido sobre mi escritorio durante

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45
 

L EY 5 / DI FER EN CIA ::;

,JO HN M A ED A - LA ::; LEY E:::; DE LA SIM P LICID AD

más de sie e año , y e s probable que se quede ahí.

numerosos ejemplos de este ciclo continuo de aprendizaje. Por ejemplo,
Coloque usted su propia tarjeta de visita junto a
en el arte marcial del kárate, el símbolo del orgullo para un cinturón negro
sign esta tarjeta. La impresión monocroma de este li-
m or i hi roak i - des igne r es lIevarlo lo bastante largo como para que su extremo se torne blanco,
bro no transmite el color crema del papel, o e l de-
simbolizando el regreso a la condición del principiante. Tanaka era el cin-
talle rojo en la esquina inferior izquierda dentro
turón negro del dise o japonés.
de su marca de ilustrador. Pero su cerebro puede
La ceremonia comenzó, como era costumbre en algunos estilos de
completar los detalles. Permanece sobre mi escri-
chanoyu, con un exa en de los utensilios para preparar el té. Nos pasa-
torio porque no he encontrado nada parecido en
mos unos a otros las «tazas» de té (que parecían más bien boles) para po-
tamaño o en carácter pictórico. Es la única tarje-
der admirarlas. Si no recuerdo mal, me tocó una copa del siglo XVIII que
ta de vi sita que no se parece a las demás. Si se po-
parecía fruto de un horrible accidente en elhorno. Setrataba de un bol de
nen de moda las tarjetas de visita con imágenes de
cerámica negro, profundo y reluciente, donde todas las superficies exte-
animales de granja, no cabe duda de que perderán
riores parecían envolver de un modo no intuitivo, al estilo de un cuadro
su valor.
de Salvador Dalí. Resultaba difícil adivinar dónde debía colocar los labios
en el bol.
Ahí estaba yo, en casa del más importante maestro del Modernismo
de Japón, tomando sorbos de algo que era completamente imperfecto, de
geometría no-platónica (sin cilindr os , esferas ni cubos), y que carecía

Té : CO N TAN AK A
de cualquiera de las características propias de una taza. Saltaba a la vista
que era totalmente imperfecta, carecía de las superficies lisas y blancas
características de la simplicidad que pueden comprarse fácilmente en la
Tuve el honor de conocer al padre del diseño gráfico japonés moderno,
sección de vajilla de Ikea.
Ikko Tanaka. (Su nombre de pila significa simplemente «una luz» en kan-
Sin embargo, por ese motivo, los otros utensili os de té de Tanaka apa-
jí  En una ocasión, cuando vivía en Japón fui a tomar el té a la residencia
rentaban una perfección total. Tal es el caso del recipiente lacado para el té
de Tanaka en compañía del prestigioso arquitecto contemporáneo Shige-
del siglo XVII, cuya tapadera negra mate encajaba ensu sitio con laprecisión
ru Ban. La expresión «tomar el té» transmite una imagen de tapetes deli-
imposible de las piezas de unLego. O e l de los sutiles detalles de las superfi-
cadamente tejidos y pastas, pero tomar el té en Japón es algo simplemen-
te sublime. cies de madera de su salón deté, que aparentaban una línea inexistente de ár-
boles. La taza venía indirectamente a simbolizar para mí laesencia de la es-
Tanaka había sido un est udiante de chanoyu, la ceremonia del té, y
tética japonesa, que se esfuerza por alcanzar la máxima perfección. Su
nos utilizó como sujetos de estudio. Es difícil imagina que alguien con
complejidad inesperada consiguió que todo loque era impasiblemente sim-
una tal maestría pueda ser un estudiante a los 70 años, pero en Asia existen
ple fuese incluso más simple.
4':''-'
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LEY 5 / D IFERENCIA :; .J O H N M A ED A - LA S LEY ES D E LA sI M PL I C I DA D

:::;E N T I R EL R IT M O Aun a riesgo de sonar aburrido, colocaría ambas pinturas en la pared de

mi casa urante al menos un día, tan sólo porque me gusta conservar una
T a a t aa ti ti taa . No setrata de ningún idioma extraño, es la expresión fo- mente abierta. Tal vez una simple dosis de imaginación aplicada auna de
nét ica del rit mo que me enseñó mi profesor de música en la escue la pri- las piezas ueda, prolongar mi período de atención. Por ejemplo, una
maria. Ti ti t i t i t a a t a a. S il e nci o. T i t aa ti ta a ti ti ti t i t aa . Todo regresa a mi simple imagen en la que los componentes han sido intencionadamente
memoria. Al escuchar el contrapunto entre un sonido largo, un sonido pintados de negro, y en la que otras partes son definidas con aerosol, po-
corto y la ausencia de sonido en el tipo de secuencia que puede crear un drá conservar mi atención durante mucho más tiempo. La variedad tien-
tambor de jazz, todo el cuerpo se pone a bailar. Por otra parte, al crear de a mantener nuestra atención cuando el ritmo de la diferencia es do-
un ritmo simple como taa ta a ta a ta a ta a taa ta a ta a ta a en el que los ta a minante.
se rep ten indefinidamente hasta sonar como un ritmo monótono, el pú- La monotonía de determinadas secuencias es un parabién, como el
blico no se molestará en esperar a escuchar el último taa . cambio entre las estaciones de invierno, primavera, verano, otoño y re-
Consideremos que a lo largo de un día se sucede una secuencia de greso al invierno.
acontecimientos que siguen la siguiente pauta. C o m p lej id ad co m plej idad  C ru je cruje c ru je. Recuerdo haber caminado sobre la nieve en me
co m plej idad  co plej ida d  co m plej id ad   co m pl ejidad co m p lej idad co m ple - dio de la noche en la tranquilidad de mi barrio, tan sólo para escu har mi
jidad co m plej id ad  c o m p lejidad comp lej idad  s im plic ida d. La simplicidad es propia respiración y el ruido de mis propias pisadas. Reflexionaba acerca
la salvación. Sim pli cida d  s i m p licidad  s i m pli c i d a d c o m p lejidad  simp li ci - del hecho de que la nieve del invierno fi nalmente dejaría de caer y daría
dad sim pli c idad complejidad  c o m p lejidad sim p li cidad  c o m p lejida d  co m - paso al color verde de la primavera. La combinación entre el s ilencio de la
plejidad s implicidad   simplicidad   c o m p lej idad. Lo que más importancia noche y mi avance inexorable hacia la mediana edad imponen la pregun-
tiene es el ritmo entre simple y complejo. ta retórica siguiente: «¿Durante cuántos años más podré experimentar un
Simp licidad  simplicidad  simplicida   simplicidad   simplicidad  si m - pacifico anoch cer de invierno como éste?». Ahora est oy más atento a
plicidad simplicidad  simplicidad  simp licidad  simplicidad simpli cidad sentir el valioso ritmo de cada uno de los años de mi vida. Escucho con
simp lic idad simplicidad  simplicidad  simplicida d  simp licidad  simplici- mucha claridad el ritmo de la simplicidad y de la complejidad en todo
da d  sim plic idad   simp licidad sim p lic ida d. No existe modo alguno de co- aquello que experimento. ¿Puede usted oírlo también?
nectarse con la simplicidad cuando se ha olvidado lo que representa la
complejidad.
En cambio, en el ámbito espacial, consideremos un gran cuadro
pintado completamente de negro frente a otro gran cuadro completa-
mente cubierto de gotas de pintura esparcidas como una mala interpre-
tación de Jackson Pollock. Ambos son expresiones monótonas de la sim-
plicidad y de la complejidad en sus diferentes formas independientes.

5 2  5
 

Ley 6
CONTEXTO

Lo que se encuentra en el límite de la simplicidad

también es relevante

 • • • • • • • • • •
 •••••••••
  : Se trata del modo en que se coordinan nuestros ojos y nuestras manos.

•
• •
•
Imagínese ante una rueda de alfarería, dando forma a cada detalle con

 
una gran concentración. Todo aquello que es importante se produce en

•••
primer plano, al alcance de sus dedos, y se encuentra completamente den-

• tro de su campo visual inmediato. Suena el teléfono móvil o llaman al tim-

bre de la puerta, y el férreo control se interrumpe cuando aquello que se

•
• ••••
••••• •
encuentra en segundo plano se coloca en primer plano. Afortunadamen-
te, ha podido usted darse cuenta de que el agua que estaba en el fuego se
•
• •••
••••• •
•
había puesto a hervir, o de que se había cortado en lamano y estaba san-

•
• •••• •
•
grando.

• •
Aunque las palabras «estrecho» y «especializado» tienen en esen-

•• • • • • • • • • • • • • :
• cia el mismo significado, la primera tiene una connotación negativa y la
última tiene implicaciones positivas. Un atleta que llega a competir enlos
Juegos Olímpicos, por ejemplo, no es«estr cho», sino que está especiali-
zado. Pero la especialización no siempre es algo bueno.
En una ocasión, mi profesor Nicholas Negroponte me aconsejó que
fuese como una bombilla en lugar de como un rayo láser, a una edad yen
una época en que mi carrera estaba muy especializada. Argumentaba que,
aunque con un láser es posible ilumina un solo punto, se puede utilizar la
misma cantidad de luz para iluminar todo aquello que nos rodea. La lu-
cha para alcanzar la excelencia generalmente conlleva el sacrificio de
L EY 6
 

LEY E, / C ON TEX TO cT OH N MA ED A - L AS LEYES; DE LA ::;IM PL ICI DAD

todo loque se encuentra en un segundo plano con elobjeto deocuparse de Lainvitación del espacio enblanco de lapágina desafía a su orgullo
aquello que es prioritario, Acepté el desafío de Negroponte como un ob- mediante cinco palabras escritas que pueden dominar su voluntad. Su im-
jetivo superior para encontrar elsentido de todo cuanto nos rodea, en lu- pulso natural es preguntar «¿Por qué no?». En ausencia de explicaciones,
gar de Iimitarm e a lo que tengo delante. tenemos que rellenar elvacío nosotros mismos o,literalmente, con nues-
L o q u e r es id e e n e l l ím i te d e l a s im p li ci da d r ea lm e nt e  t a m b ién es re- tros apuntes a lápiz, o, de modo metafísico, con nuestras propias concien-
levante. Lasexta Ley enfatiza laimportancia de loque podría perderse a lo cias. ¿Talvez se deba a lareligión del autor? ¿Oquizás sea una medida ra-
largo del proceso de diseño. Loque parece tener una relevancia inmedia- dical para ahorrar el suministro global de tinta? En ocasiones podemos
tapuede casi noser tan importante en comparación con todo loque hay al- quedarnos fuera del objetivo, pero, según esta sexta Ley,la del CONTEXTO,

rededor. Nuestro objetivo es alcanzar un tipo de superficialidad aligerada. significa que, realmente, estamos en la vía correcta.
y para ello resulta apropiado iniciar este recorrido hablando de nada. Durante mi visita a un santuario en Japón, me fijéen una gran zona
rectangular que había sido acordonada con una cuerda decorada con pa-
NA DA ES; ALGO peles blancos. Elrectángulo estaba vacío, y transmitía un aire de nobleza
po su proximidad inmediata con un templo. ¿Se trataba de un cementerio
La ciencia sostiene que la entropía del universo no cesa de crecer. ¿Qué sagrado? Me quedé con te mplando el significado de l vacío durante mu-
significa esto en términos no científicos? Una niña abre un libro e chos minutos, dejándome invadir por lamisma tranquilidad que había ex-
cuentos ilustrado, ojea las imágenes y observa que una parte de lapági- pe rimen tado en el vecino jardín de roca de e stilo ze n. Un sac erd ote se
na está en lanc o. Aga rrand o un lápiz con el p uño, mue ve la ma no hac ia acercó a la misteriosa zona rectangular y saludó a un coche que entraba
elespacio en blanco. ¿Qué esprobable que haga? Por supuesto, relle nar e l en las terrazas del templo. La cuerda estaba desatada y elvehículo se in-
vacío. tro d jo e n el espacio para recibir labendición anual que leprotegería de
Éste esel octavo libro que he diseñado y escrito, pero esel primero los accidentes y de los daños. Esto me recordó que uno no necesita ser un
que tiene más texto que dibujos. Todos los diseños han respaldado lapre- monje zen para apreciar los espacios vacíos, especialmente cuando inten-
ferencia común de maximizar el «espacio en blanco», en especial todas ta apa rc ar e n u na calle muy transitada de Manhattan.
la s p rtes de la página q ue están e n blanco y que rode an a l t ex to. Dichas Sial recibir un espacio vacío o un sitio suplementario los tecnólo-

casa atrae monedas, cartas, llaves y más cosas. Del mismo modo, podría- gocios no pasarían por alto una oportunidad perdida.
mos garabatear apuntes en esos espacios vacíos que los rodean y también Por otra parte, un diseñador decidiría hacer todo loposible por pre-
en los renglones que separan las líneas detexto. servar elvacío debido a su perspectiva de que nada es algo importante. La
O bse rve mos e l simple desa fío de u na pág in a c uyo único tex to es: oportunidad perdida por elincremento de lacantidad de espacio en blan-
«No escribir en esta página». ¿Es usted capaz de resistir elimpulso? Vaya c o se rec upera media nte la mejor ca lidad d e la ate nción en a quello q ue
hasta lapágina 57y haga laprueba. permanece. La presencia de más espacios en blanco supone que seexpo-

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,JO H N M A ED A - LA S LE V E :; DE LA 3I M PL ICID AD
LEV E, / C O N T E::Cr O

nemenos información. A cambio, se otorga proporcionalmente más aten-

ción a a quello que se encuentra menos visible. Cuando hay menos, lo va-
loramos todo mucho más.

EL AM BI EN TE :;E EN CU EN TRA EN T OD A :; PA RTE  :;

Levante un momento la vista del libro y observe a su alrededor. ¿Qué es lo

que ve? Puedo ver a o tros pasajeros en el pequeño espacio en el que estoy
tecleando este fragmento en mi pequeño ordenador portátil. El sonido de
los motores estan elevado que es difícil oír otra cosa que no sea ese ruido
uniforme. Y la altura de los asientos me impide ver más allá de la cabeza
calva del pasajero que tengo delante. La experiencia de ubirse a un avión
puede suponer un aislamiento muy incómodo en casi todos los sentidos.
En un sitio en el q e hay tan pocas cosas significativas que se puedan sen-
tir, cada sensación semagnifica, por pequeña que sea. NO ESCRIBIR EN ESTA PÁGINA.

Por ejemplo, intento contrarrestar el ruido del ambiente con el u so de

tapones industriales para los oídos. Ahora, en lugar del silencio, oigo cómo
mis pulmones expelen lentamente el aire. Me pongo un antifaz para que
no me molesten las luces superiores, aunque la tela me oprime la cara re-
cordándome su presencia y el motivo por el que me lo he puesto. Las pe-
queñas cosas que se encuentran en nuestro entorno cobran importancia
cuando senos obliga aprestar les atención. Deeste modo, el segundo plano
o el entorno cobra prioridad sobre el primer plano o sobre la tarea especí-
fica cuando no hay nada en que fijarse salvo todo aquello que nos rodea.
Al ir de vacaciones al Trópico por motivos únicamente de relaja-
ción, el mero contacto con e l ambiente del punto de destino proporciona
el descanso necesario. La suma total de los numerosos pequeños detalles
de la experiencia, el aire purificado, el mayor porcentaje de sonrisas, lossa-
bores deliciosos y todo lo demás se añaden a aquello que es especial. El
sector de la hostelería y otros sectores cuyo desarrollo depende de la ex-

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55
 

LE Y 6 / C O N T EX TO ,JOHN M AEDA - LA S LE Y E: ; D E LA :;IM PL ICIDAD

periencia requieren una atención exhaustiva a todos los detalles que ha- CÓ M ODAM E NT E PERD 1 DO
bitualmente pasan desapercibidos a nivel individual, pero que alcanzan
una gran importancia cuando seacumulan entre sí. Google lanzó en 2005 un servicio que permite ver su propio b arrio me-
En una ocasión fui a ver a un amigo mío, diseñador, a un tranquilo diante una fotografía por satélite con sólo introducir la dirección. Lapri-
piso en París, con las paredes blancas, las superficies blancas y los mue- mera impresión es «¡Ahí estoy yo », seguido de «¡Ahíestá todo lo demás »,
bles blancos. Me preparó un almuerzo a base de sushi dispuesto de mane- alver todas las casas y las carreteras que lerodean. Aunque normalmente
ra estética. El atún rojo, el salmón rosa, el calamar blanco, la caballa pla- no es necesario un mapa para conocer su ub icación estando sentado en
teada y un trocito de hoja verde estimularon mis sentidos visuales en casa, existe un cierto sentimiento de comodidad al saber elp unto que se
cuanto mi mente presenció la escena . Cuando alcancé mis palillos para ocupa en elmapa. El interés por esa página web disminuye una vez que se
comenzar, mi amigo dijo: «La habitación en la que estamos influye en el ha comprobado la propia ubicación . El sentimiento de comodidad deja
sabor de esta comida». Cierto. Con todo elblanco inmaculado que me ro- paso a la monotonía.
sushi, Esfácil comenzar un libro, pero en a lgún lugar en elmedio esposi-
lonchas de pescado crudo sobre labola de arroz blanco pare cían flotar en ble sentir incertidumbre acerca de lo que falta p ara el final. Una simple
el espacio. Imaginé que el sabor sería muy diferent e en un entorno dis- barra de progreso con una X para marcar el punto puede informar del
puesto con diferentes platos, mesa y decoración, e incluso con personas punto hasta elque hemos llegado ysaber cuánto queda por delante. Los li-
diferentes. El ambiente es la proverbial «salsa secreta» que acompaña a bros digitales requieren di has indicaciones, pero los libros impresos
cualquier gran comida o intercambio memorable. La creación de un es - como el que tiene entre sus manos sólo necesitan una rápida mirada aam-
pacio en blanco o, traducido a una habitación, de un «espacio limpio» per- bos lados para conocer laposición general. Los números depágina y otros
mite que el primer plano deje paso a lo que se encuentra e segundo pla- elementos de navegación tradicionales como los encabezamientos deca-
no. Si n embargo, la verdad s que en la vida diaria es improbable que lo pítulos son otros elementos de información que contribuyen a que no se
despejemos todo con la misma facilidad con laque pulsamos latecla «su- sienta usted perdido. Una barra de progreso impresa en cada página de
primir» del procesador de textos. El «sabor» de cualquier actividad que este libro, aunque podría resultar barata, sería una exageración.
afrontamos puede mezclarse con elsinsabor del desorden denuestros es- Existe un término medio importante entre sentirse completamen-
critorios. Pero la sonrisa casual de un niño puede, en ocasione s, ayudar- te perdido en lodesconocido y completamente encontrado en lofamiliar .
nos a olvidar cualquier desorden. Estar en sintonía con aquello que nos Un exceso de familiaridad puede presentar el aspecto positivo de ten er
rodea en nuestro entorno puede a yudarnos a veces a tratar con lo q ue te- todo el sentido, loque para algunos puede resultar aburrido, m ientras que
nemos inmediatamente delante de nosotros. Para recrear lasensación de un exceso de incógnita puede presentar las connotaciones negativas del
simplicidad del ambiente es necesario prestar atención a todo aquello que peligro, lo que puede resultar emocionante para algunos . Existe, por tan-
parece no tener importancia. to, un término medio entre estar encontrado y estar perdido:

5E :
59
 

.JOH N M AEDA - LA ::: L E Y E ::; D E LA :::IM PLI C ID A D

LE Y 6 / C O N TE X TO

¿HASTA Q UÉ PUNTO PUEDO ¿HASTA QUÉ PUNTO ME PUEDO

del espacio vacío elimina la necesidad e establecer un puente específico
.¡ : .. • • • . ;;¡ .
SOPORTAR E STAR DIRIGIDO?
 

PERMITIR A VAN ZAR SIN INDICACIONES?

entre el primer plano y el segundo plano porque la navegación está implí-
cita, es im posible perderse.
Su sentimiento de juventud, su estado de sal ud y s u sentido de la aventu- La complejidad está relacionada con el hecho de sentirse perdido,

ra dictarán su preferencia por la seguridad frente a la emoción de encon- mientras que la simplicidad tiene que ver con el hecho de sentirse enco n-

trar el justo equilibrio en el que uno puede «perderse cómodamente». trado. Según la quinta Ley, la de las DIFERENCIAS, las transiciones entre

He experimentado p rsonalmente esta sensació de estar «cómo- simple y complejo son un factor clave en el ritmo de las percepciones. En

damente perdido» en el transcurso de una caminata en Maine. Observé esta sexta Ley, preguntamos qué sucede entre los ritmos y averiguamos
que las rutas estaban marcadas con rectángulos de pintura azul brillante. dónde nos encontramos en el transcurso de la canción. Una vez que nos

Cada una de las rutas estaba en muy buen estado y era, por tanto, muy fá- hemos ubicado apropiadamente, somos completamente libres de perder-

cil orientarse, pero de vez en cuando hacía una pausa y me preguntaba: nos en el ritmo.
«¿Hacia dónde voy ahora?». y, de forma casi mágica, una de esas marcas
azules que permanecían en el segundo plano de mi campo de percepción
«saltó» literalmente al primer plano. Habiendo renovado mi rumbo, re-
gresé lentamente a lacontemplación de las bellas vistas de bosques sin lí-
mites con la satisfacción emocional ylacomodidad que se siente en una ca-
minata por el monte.
Siel bosque estuviese tapizado con diez veces más marcas azules de
las que vi durante mi paseo, la probabilidad de perderme se habría redu-
cido considerablemente. Uno puede imaginar que las marcas están orga-
nizadas de manera más simbólica, digamos que con una flecha de verdad,
en l gar de con una críptica marc lineal. y, si deseamos llegar tan lejos,
¿por qué no pintar directamente el texto «Por aquí» sobre las piedras con
una Helvética de 100 puntos para no dejar el más mínimo espacio a l a am-
bigüedad? Sibien, en un determinado punto, cuando hayan sido añadidos
demasiados elementos sofisticados, el verdadero valor del bosque no pin-
tado se desvanecerá de repente.
El puente que conecta los contextos del primer plano y del segundo
plano puede ser representado en un mapa o, de modo menos explícito,
mediante las marcas de pintura azul del bosque. La incorporación total

61
 

Le y 7
EMOCIÓN

Es preferible que haya más emociones

a que haya menos

•• • ••
• •• •••• • •• ••
• La simplicidad puede ser considerada fea. Pienso por ejemp lo en mi ma-
dre, que desprecia completamente todo aquello que sea de color neutro o d e

••••••• •• ••
forma minimalista. Quiere flores de neón, ranas con pedrería y otros obje-

••••••••••••••
••••
tos decorativos. En loque respecta a la estética, le va t odo l o «ostentoso».

•• ••••
••• •••••
•• •
Desde un punto de vista racional, la simplicidad tiene un sentido
económico. Los objetos simples son más fáciles y menos costosos de fa-
••
••• • •••
•••• • bricar, yesos ahorros pueden ser revertidos directamente en el consumí-
,
dar mediante precios bajos y atractivos. Como pone en evidencia la línea

•••••• •
•• ••••••••••
•
de productos simples extremadamente asequibles de la empresa de mue-

•• •••••• •• • ••
bles Ikea, la simplicidad beneficia al comprador sobrio. Sin embargo, exis-
ten personas como mi madre que dirían que la simp licidad no sólo es

••
barata, sino que además también lo parece. Un fuerte sentimiento de auto-
afirmación nos domina a todos los seres humanos, y muchas de las deci-
•• siones que t omamos no sólo se rigen por la lógica. La séptima Ley no es
apta para odos, siempre estarán los modernistas obsti nados que recha-
zan cualquier objeto que no sea blanco o negro, o con superficies despeja-
das o reflectantes. ~i madre opina que el iPod carece totalmente deatrac-
tivo. Y aunque las personas mayores no constituyen el mercado al que se
dirige Apple (al menos de momento), sigo siendo el mismo hijo obedien-
te que educaron mis mayores, y enc entro, por tanto, que laséptima Leyes
un componente necesario en la caja de herramientas de la s implicidad. Es

L EY 7
 

.JüH N M AED A - LA S LE Y ES D E LA SIM PLICID AD

L EY 7 / E M O C I ÓN

. 1982 a man os de un tal Scout Fahlman, que se encuentra ac-

preferible q ue h aya m ás e mo cion es a q ue h ay a m eno s. Cuando las emocio- origen en ,
tualmente en la Universidad de Carnegie Mellan. Me parece extraño que
nes se colocan por encima de todo lo demás, no hay que tener miedo a
añadir adornos o capas significativas. en la larga historia de los textos tipográficos que se remonta a Gutenberg,

Me doy cuenta de que esto parece contradecir l a p rimera Ley,la de este invento nohaya aparecido antes. El hecho de escribir a mano no con-
duce por sí s olo al empleo de las caritas sonrientes, aunque en la era de la
REDUCIR. Pero empleo aquí un principio específico para determinar el tipo
escritura a máquina cabría es perar haber encont rado l a g raciosa combi-
correcto de más: «sentir y amar». Todo comienza siendo sensible a los
propios sentimientos. ¿Sabe acaso cómo siente? ¿Ahora mismo? Tras co- nación de caracteres que pueden crear una amplia variedad de caritas,
como :_)8') ;-0 =), \-D y muchas más. ¿Por qué han evolucionado las cari-
nectar con la inteligencia emocional dentro de uno mismo, l a siguiente
etapa consiste en identificarse con el entorno que le rodea. «LaForma vie- tas sonrientes? ¿Por qué motivo necesita el medio de comunicación es-
crito tales florituras barrocas? Porque el ser humano necesita expresar
ne después dela Función» da paso a un enfoque del diseño más orientado
mejor las emociones para transmitir los matices de la comunicación que
hacia las emociones: «el Sentimiento viene después de la Forma». En este
damos por hecho en la comunicación hablada. La interrel aci ón median-
capítulo hablamos de la emoción y del progreso hacia la complejidad (y
te el texto, el diálogo con otras voces incorpóreas; es fácil desviarse de
del alejamiento de la simplicidad) que ello requiere a veces.
aquello que normalmente la sociedad considera como «más». Las caritas
sonrientes han evolucionado para convertirse en un medio de matizar y
SE N TIR Y AM AR : E -TI Q U ET A
suavizar las conversaciones de texto sin las coletillas faciales que se ern-
, plean para hacer ver que «sólo estamos bromeando». y aunque ahora es
He enviado correos electrónicos desde 1984, cuanto llegué alMIT como
estudiante novato. Aunque algunos de mis compañeros de clase habían posible enviar fotografías, eltexto sigue siendo dominante. Mis hijas me
en ían mensajes de correo electrónico con textos de todos los tamaños, de
experimentado con Compuserve, antecesor de compañías de servicios en
todos los colores y, a veces, ¡TODOEN MAYÚSCULAS Esto no sólo con-
línea como AOL, el concepto de la Red me resultaba más bien desconoci-
sigue que la tarea de escribir un correo electrónico les resulte innecesa-
do. En seguida me di cuenta de que todos aquellos que tenían entonces
riamente compleja, sino que, ¡además, me hace daño en los ojos  De cual-
cierta relevancia disponían de ese extraño artefacto llamado «módern»
quier modo, acepto encantado sus mensajes de alta fidelidad, ya que me
que servía para conectarse a la red de ordenadores. De modo que conseguí
consta que su exuberancia juvenil no puede ser contenid sólo por unos
uno y,rápidamente, me esclavicé. No sólo compr obaba mi correo electró-
simples mensajes de texto. ¿Acaso no tiene mucho más sentido la frase
nico por costumbre, sino como sustituto de la respiración, y esta bsesión
«¡Te quiero » cuando se escribe «¡TE QUIERO »? Imagínela escri a en
mía insana aún me preocupa. Lo que me recuerda que ... Ahí. Esta boca-
caracteres de 36 puntos, en color rosa y amarillo brillante, y seguro que
nada que acabo de tomar cubrirá el r esto del día i-).
Lacarita sonriente que se encuentra alfinal de la frase provoca que salta a la vista.
Sehan dicho muchas cosas acerca del desarrollo desde la infancia
inclinemos la cabeza a la izquierda, y pone de manifiesto un ligero t oque
hasta la edad adulta como proceso gradual para coartar las manifestacio-
de emoción visual. Internet me dice que la carita sonriente puede tener su

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54
 

LEY 7 / EM OC IÓN .J (1 H ·N M A E D A - L A t: L E Y E:3 D EL A sI M P L I CID AD

nes emocionales. Al disponer del privilegio de impulsar las mentes y de gente se precipita a añadirle accesorios? ¿Por qué veo, alrecorrer la tien-
desarrollar las carreras jóvenes de forma diaria, puedo constatar que hay da de accesorios del aeropuerto mient ra espero un vuelo, atantos hom-
personas que pulsan el botón silenciador de las emociones cada día. Pre- bres de negocios examinando detenidamente carcasas de Treo metálicas,
gunté una vez a u na de mis estudiantes en el MIT por qué nunca sonreía de plástico, de cuero y de tela con la misma viveza de mis hijas más pe-
cuando se comunicaba con los demás. «Porque no quiero parecer no pro- queñas cuando eligen los atuendos de sus b a r b i e s ?
fesional», me dijo. El uso de carcasas para aplicar a la simplicidad permite alcanzar
Est e hecho me hizo refl exionar acerca de mis propios intentos de dos objetivos importantes. Para empezar, mientras ELLA puede conseguir
proyectar profesionalidad como profesor, intentos que habían provocado que un objeto sea más pequeño al aliviar eltemor natural vinculado a las
una inclinación natural hacia el estereotipo severo y autoritario. Como ar- máquinas que son más grandes y más complejas, laaplicación correcta de
tista, los resultados de mi autoanálisis me parecieron ofensivos. De este ELLA puede infundir un tipo diferente de temor: lainquietud por la super-
'modo, hoy intent o responder a mi s hijas e letras mayúsculas y de colo- vivencia del objeto. Por ejemplo, uno de mis estudiantes ti ene miedo de
res cuando nadie mira: «¡¡¡YOTAMBIÉN TE QUIERO ». l levar consi o su iPod Nano ultrafino por temor a romperlo accidental-
mente por la mitad. Una carcasa de iPod proporciona la protección nece-
t:EN TI R Y AM A R: LA EL ECTRÓ N ICA AL DE: ::N U DO saria para ese humilde y escuálido dispositivo.
La segunda razón se encuentra en la autoafirmación Y en la necesi-
Cuando inicié mi primer bl o gen el MIT, descubrí que la entrada más soli- dad de equilibrar latemperatura bajo cero del perfecto artefacto electró-
citada era la titulada «Electrónica al desnudo». Podía imaginar la decep- nico de consumo con un sentimiento de calor humano. Mientras elnúcleo
ción que puede sent ir un empollón en busca de emoción al encontrar mi conserva su desnudez pura, simple y fría, lavestidura puede mantenerlo
prosa totalmente vestida. caliente, vivaz y simplemente desafiante sies loque sepretende. Lacom-
Aldecir «electrónica al desnudo» me refiero a la tendencia de fa- binación de un simple objeto con una funda o con accesorios opcionales
bricar objetos electrónicos de consumo doméstico que sean lisos, sinjun- otorga al consumidor laventaja de expresar sus sentimientos y sus afectos
tas, y de tamaño pequeño para satisfacer la demanda de simplicidad del hacia sus cosas.
mercado. Mediante el uso de métodos como ELLA, los diseñadores pueden
simplificar un objeto hasta su núcleo y librarse del aire de misterio. Pero, :3E N T I R Y A M AR : A I C HA KU

igual que un inocente que ha sido timado, uno no puede evitar preguntar-
sesi ELLA esresponsable de que los pequeños objetos escuálidos parezcan Amedida que íbamos creciendo, mis hermanos y yo aprendimos que todo
ligeramente fríos. loque nos rodea, incluidos los objetos inanimados, tenían un espíritu vivo
El mercado en auge de los accesorios decorativos y de protección que merecía respeto. «¿Incluso una taza?», preguntábamos. «¿Incluso un
del iPod resuelve este problema, aunque también suscita una duda pecu- pupitre?» «¿Incluso un envoltorio de chicle?» «¿Incluso nuestra casas» La
liar. ¿Por qué, tras haberse ahogado en la simplicidad de un dispositivo, la respuesta era siempre: «Sí».

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,JO H N M AE D A - L A :; LE Y ES DE LA SIM PL ICID A D

LE Y 7 / EMOCIÓN

Ciñéndome a este estricto código de vida, cada vez que cogía una monstruo que está en la pantalla o a un bebé digital encapsulado dentro
hoja de papel en blanco laarrugaba y latiraba, estableciendo así las bases de una cajit a electrónica, ¿sigue siendo un exceso amar y respet ar a un
para un castigo. Con ello estaría negando la existencia del papel para rea- simple trozo de papel?
lizar una tarea útil, yobtendría una respuesta divina provocada por lafal- Elmodernismo es elmovimiento del diseño que condujo alaspecto
ta derespeto que había mostrado hacia elpapel . Elsistema de creencias de limpio e industrial que tienen muchos objetos en nuestro entorno. Recha -
mi familia se basaba en una forma e trema de l sintoísmo, que es la anti- zaba los adornos innecesarios para exponer la verdad de un obj eto me -
gua tradición japonesa del animismo. diante lasmaterias primas empleadas ens u fabricación. La rica tradiciónja-
La creencia de que todas las cosas que nos rodean, rocas, ríos, mon- ponesa de los artefactos fabricados casi de manera perfecta en madera y
tañas y nubes, están «vivas» en cierta manera era algo que yono era capaz arcilla parece basarse en los mismos principios de diseño que el modernis-
de comprender cuando era niño. Pero, desde que soy mayor , prefiero que mo. Sin embargo, este asunto animista constituye una faceta oculta del di-
el mundo conserve sus misterios intactos y me siento más cómodo con la seño japonés. La precisión de las superficies lacadas de una caja bento es
reflexión. En muchos dibujos animados japoneses, como la obra del acla- más que el fruto de una simple elaboración delicada, pues dichas superfi-
mado animador Hayao Miyazaki, lacreencia en elespíritu que vive dentro cies y la caja bento que incluyen, están vivas en esencia. La caja inanimada
de todos los objetos está, valga eljuego de palabras, vivita y coleando. La sigue la línea de su propia existencia espiritual. Puede existir un vínculo
tecnología ha contribuido a difundir la ilusión de vivir literalmente con emocional natural con lafuerza vital del objeto, que esuna especie de ador-
robots que caminan, que hablan e incluso que bailan. Elperro robotAIBO , no profundo y oculto que solamente conocen aque llos que lo sienten.
de Sony ha sido fabricado en plástico, con motores y con un sofisticado or-
denador. Evidentemente, elperro no está vivo, aunque algunos propieta -
rios de AlBO se comportan con élcasi como sifuera una mascota de ver-
Al «< amo n» CHAKU (< <adaptación»
dad, acarici ándole con suavidad y haciéndole carantoñas como para
expresar su amor por un producto de consumo animado, pero no vivo. Aichaku es lapalabra japonesa para describir elsentido del vínculo
Elfuror por los tamagochis a finales de los años noventa también ha que alguien puede sentir por un objeto. Alescribirlo mediante sus dos ca-
demost rado que cualquiera podía enamorarse de un pequeño aparato racteres kanji, se puede comprobar que el primer carácter significa
electrónico anhelante por recibir los cuidados de un ser humano. Nues- «amo '» y el segundo significa «adaptación». «Amor-adaptación» describe
tra nec sidad de cuidar de algo que es puramente i maginario se amplia un tipo devínculo emocional más profundo que puede sentir una persona
hacia los Neopets de laRed, donde millones de personajes de dibujos ani- por un objeto. Esuna especie de amor simbiótico por un objeto que mere-
mados son hoy alimentados y queridos. Aunque sea contrario a las creen- ce afecto no por lo que hace, si no por l o q ue es. El reconocimiento de la
cias de las religiones tradicionales predominantes en Occidente, este tipo existencia del aichaku en el entorno que hemos construido nos ayuda aas -
de animismo digital parece ser aceptable, y su práctica parece crecer en- pirar a diseñar objetos que la gente pueda llegar a amar, cuidar y poseer
tre nuestros jóvenes tan empapados de tecnología. Sipodemos amar a un durante toda lavida.

E ,:::
 

.JO H N M A ED A - L AS L EY E~; DE LA :,:;IM PLICI DA D

LE Y 7 / EM O CIÓN

logia, donde aquellos que afrontan lamuerte cara a cara pueden bañar sus
EL A RTE DE MÁ S
mentes y sus corazones. El arte, una razón para vivir, es atemperado me-

En noviembre de 2005 se inauguró una exhibición de mi arte digital en la diante el diseño, la claridad del mensaje.
Fundación Cartier en París. La inauguració tenía lugar a la vez que una No es difícil alcanzar la claridad. El oncólogo de la mujer italiana

muestra de laobra de  artista australiano Ron Mueck, un hombre intenso dominó el concepto con facilidad. El verdadero desafío es alcanzar la co-

y de voz suave conocido por sus esculturas de grandes dimensiones e in- modidad.
creíblemente vivas. Cada uno de los cabellos, el brillo de los ojos, la piel Lainteligencia emocional constituye hoy en día una importante fa-

con las venas pintadas, todos los detalles eran perfectos. Tan perfectos ceta de los políticos, y la expresión dela emoción ya no se ve como una de-

que, al acercarse a una de las obras de Mueck, uno se pregunta: «¿Es de bilidad, sino como un rasgo humano deseable con el que todos podemos

verdad?», A medida que la mano se aproxima para confirmar el calor de la identificarnos de inmediato. Nuestra sociedad, nuestros sistemas y nues-

forma humana que se encuentra delante, la mente os dice que el gigante tros objetos requieren un compromiso activo con el cuidado, la atención y

esculpido nopuede existir. el sentimiento. El valor del negocio puede no aparecer de modo inmedia-

El mejor arte es aquel que hace que la cabeza le dé vueltas a uno con to, pero la satisfacción de vivir una vida llena de sentido es el PDE (Pro-
ducto de la Emoción). Un determinado tipo de más siempre es mejor que
preguntas. Tal vez ésta sea la diferencia fundamental entre el arte puro y
menos: más cuidados, más amor y más actos con sentido. Realmente, no
e  diseño puro. Mientras el arte con mayúsculas nos incita a cuestionar-
nos, el diseño con mayúsculas aclara las cosas. creo necesario decir más.
A veces, en cambio, la claridad sola no es la mejor solución en mate-
ria de diseño. En mi inauguración de París, un viejo amigo de Milán me
habló de una señora poderosa de la alta sociedad italiana a la que habían
diagnosticado un cáncer. Mientras aún se estaba recuperando del impac-
to de la noticia, su médico le informó de que faltaban diez minutos para
acabar la consulta. A pesar de su delicado estado, tendría que irse para que
élpud era anunciar noticias similares a otros pacientes que estaban espe-
rando. En este caso, el diseño extremadamente eficaz de su sistema de co-
municación carecía de la menor delicadeza con respecto a las ambiguas
dimensiones de los sentimientos, que son cosas que atañen al arte.
Posteriormente, a la buena mujer se le ocurrió una solución que tal
vez podría cubrir el vacío entre el mensaje y la emoción. Durante los cin-
co meses que le quedaron de vida creó una fundación para construir cen-
tros, artísticos, con diseños de gran belleza, cerca de las unidades de onco-

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Ley 8
CONFIANZA

Confiamos en la simplicidad

Imaginemos un dispositivo electrónico con un solo botón sin etiquetas en

••
•••••• •  ••
su uperficie. La tarea inmediata podría realizarse pulsando el botón.

::•• •••••••
• •• ••••• •• •• •••••••••••••
•••••••
 
¿De sea escribir una carta a la tía Mabel? Adelante, pulse el botón. Clic. Se

: •: :• : : : : : : : : : : : .
•••••••
ha enviado una carta. Usted sabe con absoluta certeza que la carta ha sido
enviada y que expresa exactamente 10 que quería decir. Eso es simplici-
dad. y no nos encontramos lejos de la realidad.

•••••••••••••••• Cada día, el ordenador se hace más listo. Él ya conoce su nombre,

••••••••••••••• su dirección y su número de tarjeta de crédito. Al saber donde reside la

••••••••••••• tía Mabel y al haber presenciado cómo usted le escribió una carta ante-
•••••••••••
•••••••••
riormente, el ordenador puede enviar por usted una agradable aproxi-

•••••••
mación en forma de correo electrónico. Con sólo pulsar un botón se rea-

•••••
•••
liza la acción, finito. Que l mensaje sea coherente y que no acabe usted

• siendo excluido de la lista de felicitaciones de Navidad de la tía Mabel es

otra historia, pero es el precio-de no tener que pensar. Confiamos en la
simplicidad.
Disponer de una c uenta de correo electrónico con Yahoo  o con
MSN significa que se puede acceder fácilmente al correo electrónico des-
de cualquier parte del mundo. Otra ventaja es que el servicio de correo
electrónico puede ser configurado dependiend de su lista de contactos
y del tipo de mensajes que usted envía con más frecuencia. Por ejemplo,
una tecla que diga «Enviar a la tía Mabel» puede aparecer automática-
mente justo antes de su cumpleaños. Sin embargo, es fácil olvidar que to-

L E Y :::
 

LE Y::: / CO N F 1 A NZA ,JO HN M AE D A - L A ::; LE Y E S DE LA SI M PL IC IDA D

dos los detalles de nuestra e-vida social quedan expuestos a u na compañía, hacia delante en el agua. Seprodujo un momento de aprendizaje cuando
o tal vez a un gobierno, fuera de nuestro control directo. nos pidió que ava nzáramos y que agitáramos brazos y p ie s; de repente,
La pregunta está en hasta qué punto a d itiríamos que el ordena- ¡estaba nadando Me di cuenta de que siempre supe nadar; simplemen-
dor supiese lo que pensamos, y en cuán tolerantes podríamos llegar a ser te, no confiaba en el agua.
en caso de que -y cuando- el ordenador cometiera un error al adivinar Me re cordaron mi bau tiz o d e natac ió n hace poco, cua ndo tu ve la
nuestros deseos. La mayoría de las personas renunciaría de buen grado a fortuna de conocer aldirector de innovación del fabricante danés de equi-
algunos de los detalles rutinarios de sus vidas para disponer de más tiem- pos estéreo Bang & Olufsen. De sde su condic ión de Maserati de la elec-
po libre, como se manifiesta en la tercera Ley. Pero la simplicidad obteni- trónica de consumo en cuanto alestilo, la actitud y el precio, B&O me re-
da ¿compensa el riesgo de depositar nuestra confianza en los dispositivos veló un dato importante para mi búsqueda de la comprensión de la
que nos rodean? Elproblema de laintimidad en laera digital no puede ser simplicidad. Sulegendario mando a distancia (mencionado en laprimera
resuelto en las próximas páginas, así que vamos a enfoca r e l p rob ema de Ley) engloba cualidades propias de la simplicidad, como la organización
laconfianza de una manera simple. esmerada y la a tención que se pre sta al contraste. Deseaba iniciar una
conversación acerca de lasimplicidad que pudiese ayudarme a compren-
R E LÁ ,JAT E. ÉC H AT E H A CIA A T RÁ S der lalógica o, aún mejor, el espíritu de lafilosofía del diseño que convier-
te a la e lectrónica de consumo en un arte. La respuesta, como pude com-
No es fácil aprender a nadar en la edad adulta. Antes de graduarme en e l probar, era bien simple.
MIT, había conseguido librarme de l r equisito de saber nadar demostran- B&O no persigue lacalidad del sonido, sino lacalidad de e c h ar s e h a-
do que podía mantenerme e n p ie dentro de la piscina. Después de dejar el ci a a t rá s ... y disfrutar de algo, sin más. Se trató de una lección inesperada,
MIT probé toda clase de programas de natación, en vano. La experiencia aunque coherente con elenfoque periférico de la sexta Ley. El propósito
de aprender a nadar en elMIT dio mejores frutos. Admito que, como pro- de inclinarse hacia atrás es alcanzar larelajac ón como estado ideal en el
fesor, tomar clases de natación con los estudiantes novatos era, en cierto que el audio y elvídeo puedan irnos invadiendo progresivamente, ya no
modo, extraño. Acababa de ingresar enel cuerpo docente del MIT y, como como intrusos. Sólo podemos relajarnos de ve rda d cuand o confiamos en
el traje de baño y las gafas me hacían parecer más un estud ante mayor que nos encontramos en las mejores manos y nos tratan con las mejores
que un profesor, me integré bastante bien . Los demás estudiantes de la intenciones. Un sistema de B&Onos infunde lamisma confianza en lain-
clase me preguntaban: «¿Cuál es tu especialidad?». Y yo guardaba mi se- mersión que otorgamos al agua de la piscina c uando nos echamos hacia
creto. atrás y flotamos.
Mi profesor de natación, nada ortodoxo, no nos enseñó a nadar. En Muchas veces, nuestra sociedad competitiva impide echarse hacia
su lugar, dedicó la mayor parte del curso a enseñarnos a «echarnos hacia atrás y relajarse, Ele xquisito diseño de B&O n os incita a b ajar la g uardia.
atrás» y confiar en el agua. Continué esperando aprender a nadar, pero, Su extraordinario esmero con los detalles diluye el t emor en la seguridad
mientras tanto, me fui habituando a inclinarme hacia atrás o a doblarme y nos invita a abandonarnos a su cuidado.

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LE Y ::: / CO N F I A NZA ,JOH N M AEDA - LM :; LE Y ES DE LA SIM PLI CID AD

Por lo menos, hasta que nuestra pareja nos saca del trance y un dedo ne en sus habilidades. Esta forma de autoconfianza egotista tiene sus raí-
negador nos señala la escandalosa cuenta de la tarjeta d'e crédito. El precio ces en el «orgullo masculino» del Maestro, o konjo, l o cual es probable-
de experimentar larelajación con B&O es desalentador, pero observemos mente más importante que su propia vida, o al menos eso reza la sabidu-
que se encuentra también disponible, y a un precio inferior, en un parque ría del Maestro.
cercano, cualquier día templado, sobre un lecho de hierba verde que lleva Elequivalente occidental del omakase es el «menú del chef». Desde
nuestro nombre. Échate simplemente hacia atrás, es gratis. el aperitivo hasta el postre, pasando por el plato principal, se ofrece un ex-
quisito surtido de dos o tres opciones en cada etapa de la comida. De este
CO N FIA R EN EL MAESTRO modo, el menú del chef pasa a ser una gran comida al utilizar los mejores
alimentos del día anterior.
El poder de la comunicación negativa en torno al sector de la alimenta- Sin embargo, existen algunas diferencias críticas entre el menú del
ción me lleva a hacer una mueca al estilo de Woody Allen cada vez que chef y el omakase. Por ejemplo, el menú del chef constituye un enfoque de
me enfrento al menú de un restaurante. Por ejemplo, la ternera se tradu- menor riesgo, porque, al final, la responsabilidad por cualquier error recae
ce en la «enfermedad de las vacas locas», el pollo adopta la forma de la en el comensal por haber legido cada uno de los platos; el enfoque del
«gripe aviar», el pescado me recuerda el «envenenamiento por mercu- omakase es más arriesgado, ya que toda la responsabilidad reside en el
Maestro. Además, en el enfoque del menú del chef, el cocinero se encuen-
seguro de mi elección, ni sé n quién confiar una vez haya realizado mi tra enla cocina, alejado del proceso de encargo, y e s incapaz de evaluar si
selección. los platos ofrecidos cubrirán perfectamente las necesidades del comen-
Para evitar semejante estrés en la mesa, los mejores restaurantes sal. En cambio, en el caso del omakase, el omensal se sienta a pocos cen-
de sushi proponen lacomida omakase. Omakase viene a q uerer decir «tú de- tímetros del Maestro sushi, por lo cual el duelo del Maestro por ganarse
cides», dejando al chef del restaurante la elección de la comida. El proce- el beneplácito del comensal puede llegar a ser de vida o muerte.
so es simple. El chef nos mira, nos analiza rápidamente, reflexiona acer- Lavanidad es un deporte de alto riesgo que hace subir las apuestas
ca del tiempo que hace hoy y sobre la temporada actual, considera el cuando todo lo que puede ofrecer a un cliente es su palabra y su reputa-
surtido de pescados de que dispone en su despensa, se hace una idea ción de Maestro. El exceso de confianza, generalmente, es enemigo de la
aproximada del menú más conveniente, empieza a preparar la comida grandeza, y existe poco espacio para el ego cuando la verdadera prioridad
añadiendo progresivamente los ingredientes, observa atentamente nues- es complacer a un cliente. Pero hay que decir algo en favor de la confian-
tra reacción y adapta la comida en consecuencia. za del Maestro de sushi. Sabe, con una exactitud del cien por cien, que
Generalmente hay un precio fijo para este servicio especial del chef, dará al comensal lo que quiere siéste realmente desea someterse a su maes-
aunque no supone inconveniencia alguna indicar el presupuesto g neral. tría y e xperiencia.
El truco para quedar culinariamente satisfecho con el omakase no está di- Quizá la comida omakase constituya una forma de sadi smo culina-
rectamente relacio ado con el cost o, sino con la confianza que el chef tie- rio, una desviación gastronómica que afronta la extinción en un mundo

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7E .
 

LEY 8 / CONF 1 ANZA .JOHN MAEDA - LAS LEYE:; DE LA :=;IMPLICIDAD

cada vez más reacio al riesgo. Un Maestro del sushi no reconoce el riesgo, sualidad. La postura adoptada depende de si somos un Maestro sushi o,
no tiene ningún temor. Se ha ganado laconfianza de su cliente, o, de otro simplemente, cualquier Pepito Pérez.
modo, luchará literalmente con sus propias manos para ganársela en De vez en cuando, me sorprendo a mí mismo añorando la antigua
cuanto tenga la m enor oportunidad. La simplicidad sealcanza mediante el máquina de escribir y los frasquitos de fluido blanco corrector, el equiva-
heroísmo del Maestro acreditado, porque en su sushi ya confiamos. lente de DESHACER sobre el papel. Pero siyo renunciase a la comodidad
que representa un procesador de textos moderno, sería un idiota ... DESHA-
SIMPLEMENTE, DESHAZLO CER. .. un descuido. Un producto capaz de corregir nuestros fallos a medida
que van apareciendo nos aporta un gran servício y logra ganarse nuestra
Durante la temporada de invíerno, se dispone usted a adquirir un regalo confianza. La posibilidad de DESHACER es el antídoto a l a f al ta de opti mi s-
para una amiga. Con cada regalo, se entrega un recibo que ella puede uti- mo de cualquier Pepito Pérez. Alfinal, notodos podemos ser maestros del
lizar, si así lo desea, para DESHACER la compra e intercambiarlo por uno di- sushi.
ferente. Al efectuar el cambio, a ella misma le dan otro reci bo con el que La cuarta Ley, la del APRENDIZAJE, afirma el poder del conocimien-
puede volver a cambiar el regalo de nuevo. to, que subyace en la capacidad que tiene el Maestro para ejecutar cual-
El hecho de poder devolver la compra posteriormente ace que el quier tarea con toda seguridad y s in l apoyo de una ayuda como DESHA-
proceso de compra sea más simple al saber que cualquier decisión que se CER. Confiamos en que sus habilidades son absolutas e infalibles; de otro
tome no es definitiva. Efectivamente, hoy en día los clientes no esperan
que se les haga responsables de sus compras. Deseosas de construir la de un equipo estéreo de B&O, con su autoconfianza, nos permite echar-
confianza de los consumidores en sus marcas, las empresas están dis- nos hacia atrás y relajamos sometiéndonos al cuidado del Maestro-má-
puestas a asumir el riesgo suplementario que implica la posibilidad de de- quina. La confi anza en un poder mayor que el propio es una costumbre
volver una compra. Las pérdidas generadas por el coste de las mercancías que senos inculca desde que nacemos, cuando los adultos que cuidan de
devueltas se compensan con las ganancias debidas a la confianza de los nosotros proporcionan la máxima experiencia en simplicidad. Cada una
clientes. Éste es el poder de DESHACER. de las necesidades y de los deseos son cubiertos por los padres, y a cam-
Las herramientas informáticas nos ofrecen la posibilidad de DESHA- bio, además de entregarles nuestra confianza, les confiamos nuestro
CER con frecuencia, y ahora, infinitamente. El medio digital es un medio amor.
compasivo. Cualquier marca visual , palabra pronunciada o palabra e- Por el contrario, el proceso de DESHACER notiene nada que ver con el
cleada en el ámbito digital puede ser retirada con la misma facilidad. La amor, sino, simplemente, con una relación de conveniencia. El poder se
gente tiene opiniones diferentes acerca de la magia de DESHACER. Algunos reparte equilibradamente entre la experiencia y e usuario, de manera que
piensan que esa característica consigue que la gente sea más creativa ha- ninguno de los lados quede por encima del otro. No puede existir una re-
ciéndole correr más riesgos; otros afirman que DESHACER hace que la gen- lación profunda porque cad interacción puede ser rebobinada hasta el
te sea menos creativa, porque no piensa en las ideas, sino que crea por ea- principio. De este modo, elcompromiso carece de significado cuando, por
 

LEY :0:   CONF 1 ANZA ,JOHN MAEDA - LA~; LEYE~o; DE LA s 1 MPL 1 e 1 DAD

cada acción, existe laconsiguiente contraacción, Al contrario que en la r e- ¿cuÁNTO NECESITAMOS SABER ¿CUÁNTOSABEELS~TEMA
f- '~
lación de confianza que se establece con un Maestro, el poder de DESHACER ACERCA DEUN SISTEMA? ACERCA DE NOSOTROS?

tiene como resultado un sentimiento de simplicid ad, que tiene que ver
con el hecho de no tener que preocuparse en absoluto, Aunque esta inter- A la izquierda, se requiere un esfuerzo para aprender y dominar el sistema;
pretación tiene cierta lectura moral triste, DESHACER no es ningún enemi- a la derecha, hay que otorgar confianza al sistema, y esa confianza debe
go. Admitamos DESHACER como un colega que nos permite mantener las ser devuelta en consonancia. La intimi ad se sacrifica en favor de una
relaciones complejas con los objetos que se encuentran en nuestro entor- conveniencia suplementaria al seguir las directrices del Maestro. En cam-
no. Pero alejemos DESHACER alrelacionarnos con las personas reales, si es bio, la posibilidad de DESHACER nos permite convertirnos en Maestros y
posible. nos hace aprender a confiar en nuest ro propio conocimiento de un siste-
ma, La introducción de lafe se produce de muchas maneras,
CONFIENENMÍ Una nota final: hace años, en launiversidad, tuve un compañero de
oficina cuyo punto de vista era especialmente cínico. Un día me previno:
Tal Ycomo predije en la tercera Ley, la del TIEMPO, el botón «Tener suerte» «John, cuando alguien te diga:  Confía en mí , sustituye cada punto de la
de Google, que tiene como objetivo llevarnos a la página que estamos bus- frase por J ódete?». Cualquiera que pidiese tu confianza estaba, según él,
cando, nunca se equivocará, por lo que ya no tendremos ne esidad de la traicionándote implícitamente. Por aquel entonces yo era laviva imagen
suerte. En su lugar, Google se basará en su conocimiento de nuestros há- de la ingenuidad, y posteriormente tuve dificultad para DESHACER este feo
bitos anteriores para predecir nuestras necesidade s o nuestros deseos ac- concepto y sacarlo de mi mente. Enbeneficio de la simplicidad, he apren-
tuales. ¿Buscamos «sopa»? Probablemente estemos buscand las sopas dido a confiar ciegamente a pesar del consejo de mi compañero de oficina,
Campbell, porque son las últimas sopas que han entrado en nuestra des- aunque estoy abierto a DESHACER y a confiar en quien lo merezca.
pensa. ¿Buscamos un «buen libro»? Probablemente estemos buscando li-
bros semejantes a los que ya hemos adquirido en e l pasado. Amazon.corn
ya dispo e de un motor para realizar sugerencias, y aunque no es fiable al
cien por cien, la p otencia de los ordenadores del futuro podrá ayudar a las
máquinas a comprender cada una de nuestras rarezas.
Cuanto más sepa un sistema acerca de nosotros, menos tendremos
que pensar. Del mismo modo, cuanto más sepamos acerca del sistema,
mayor será nuestro control sobre él. Así, el dilema del uso de cualquier
tipo de producto o servicio en el futuro estará en encontrar el siguiente
punto de equilibrio con respecto al usuario:

 
 

Ley 9
FRACASO

En algunos casos nunca es posible alcanzar la

simplicidad

l························
• • •I • • • • • •I • • • • • •I• • • • • • l• •·  
: La verdad incluida en la novena Leyes algo que pude haber optado por

• • • • • •I • • • • • •I• • • • • •I• • • • •   • OCULTAR, ero la octava Ley, la de la CONFIANZA, me obliga a hablar. E n al-
gu no s caso s nu n ca es po sible alcan za r la simplicid ad. Saber que la simplici-

• • •I • • • • • •I • • • • • •I• • • • • • l• •·  
:
dad puede ser evasiva n determinados casos constituye una oportunidad
para emplear nuestro tiempo de manera más constructiva e el futuro, en

• • • • • •I • • • • • •I• • • • • •I• • • • •   •
lugar de perseguir un objetivo aparentemente imposible. Sin embargo, no
resulta dañino empezar a buscar la simplicidad, incluso cuando el éxito
se considera muy costoso o fuera de todo alcance.

•• •I• • • • • •I• • • • • •1,·

  ••••••••  
Siempre hay un ADF (Aprendizaje del Fracaso) cuando tratamos de
simplificar, lo que significa aprender de nuestros errores. Frente a este

• I 11· fracaso, un buen artista, o cualquier otro miembro del sector creativo, uti-
liza el acontecimiento desafortunado para cambiar radicalmente su pun-
to de vista. El fracaso de alguien al realizar un experimento sobre la sim-
  I plicidad puede suponer el éxito de otro hombre en una bella forma de

mediante cambios sutiles en el punto de vista.

Concentrémonos en la belleza profunda de una flor. Observemos
las numerosas hebras finas y delicadas que emanan del centro y los ex-
quisitos matices de color que aparecen incluso en las más simples flores
blancas. La complejidad puede ser bella. Al mismo tiempo, la bella sim-
plicidad de plantar una semilla y añadir agua reside incluso en el naci-

L E Y '3
8:3
 

LE '3 / FRA CA SO .JO HN M AEDA - LA S LEYES D E LA SIM PLI C ID A D

miento de la flor más compleja. Un simple bit en un código informático es Aldesarrollar una meto ología para respaldar laprimera Le y, tuve que
capaz de producir un arte visual sorprendentemente complejo. En cam- elegir entre ELLA (];STIJ IZAR, OCU,1TAR, INTEGRAR) o SUYA(E~CONDER, AGRU-

bio, la compleja red de servidores y de algoritmos de Google produce una PAR, X EXTRAER). Pronombre frente a adjetivo: ahí radica la primera dife-
experiencia debúsqueda muy simpl e. Para considerar algo como comple- rencia, por lo que pensé en inte grar las dos partes del discurso en el deba-
jo o simple, es necesario tener un elemento de referencia. Existen ciertas te. Por ejemplo, jugué con la capa cidad de hablar de la SUYA y de ELLA

cosas que nunca quisiera que fuesen simple s; entre ellas, mis conocidos indistintamente en el desarro llo de la primera Ley. Pero lo que me deci-
más cercanos y mi colección de arte. La complejidad y la simplic idad son dió fue la presencia de EXTRAER en la SUYA, que me hizo abandonar la SUYA
dos cualidades simbióticas. Al haber sido educado en laquinta Ley,ladel as en beneficio de ELLA. A estas alturas me doy cuent de que tuve razón en
DIFERENCIAS, sé que éstas se necesitan mutuamente, que sus definiciones elegir una sola, dado que esto puede sonar como la famosa comedia de
respectivas dependen una de la existencia de laotra . Para obtener un mun- Abbott y Costello: «¿Quién va primero?».
do de completa simplicidad, sería necesar io erradicar completamente la Más adelante, enla segunda Ley,la de la ORGANIZACIÓN, introduje la
complejidad. y, quedando solamente la simplicidad, ¿cómo podríamos sa- noción de DESLIZAR (ÓRDENE~, RÓTULOS, NTEGRAR, PRIORIZAR), hablé de
ber qué cosas son verdaderamente simples? Semejante fracaso en lacon- ELLA de nuevo en latercera Ley y,finalmente, intenté introducir discreta-
quista de lasimplicidad esun servicio importante para lahumanidad . mente mi cerebro (BRAlN) en la cuarta Ley, la del APRENDIZAJE, cuando
Aveces fracasamos. Si no son tres o cuatro veces por mil lón, al me- pensaba que no había nadie mirando. Los acrónimos son una buena ma-
nos una vez, hoy por ti o por mÍ. Comencé mi camino personal hacia la nera de simplificar ideas complejas , pero la monotonía de OAM (Otro
simplicidad a principios de siglo, y soy elprimero en admitir que no estoy Acrónimo Más) es demasiado.
en posesión de todas las respuestas. Algunos demis pensamientos seco n-
siderarán inevitablemente erróneos. Pero la impaciencia incluida en la LO := ; FA LL O :; D E L A ~ ;I M P L IC IDAD 2: M A L O := ; GESTAL TS

tercera Ley, la del TIEMPO, me impulsa apublicar e ste libro en este prec iso
momento, incluso a p esar de lo fallos que quedan por resolver. 5 DIFERENCIAS La simplicidad y la complejidad se necesitan entre sí
6 CONTEXTO Lo que se encuentra en el límite de la simplicidad, realmente también es relevante

L O ::; FAL L O S D E L A S IM PL ICID A D 1: EL E::(C E SO DE 7 EMOCIÓN Es preferible que haya más emociones a que haya menos

AC R Ó N IM O ::; 8 CONFIANZA Confiamos en la simplicidad

  REDUCIR La manera más sencil a de alcanzar la simplicidad es mediante la reducción razonada A medida que avanzamos en las Leyes a lolargo del libro, los temas van
2 ORGANIZAR La organización puede hacer que un sistema complejo parezca más sencillo adoptando cierta ambigüedad. En la segunda Ley introduje el concepto
3 TIEMPO El ahorro de tiempo simplifica las cosas de gestalt, o capacidad de la mente para «llenar el hueco», loque justifica
4 APRENDIZAJE El conocimiento lo simplifica todo mi tendencia a permitir lainterpretación creativa. No obstante, esta acla-
ración abierta puede resultar desconcertan te si s e t oma con toda la l ógica .

85
84
 

LE V '3   FR A CA :::;O ,JO HN M AED A - LA S LE V E:::; DE LA :::;IMPLICIDAD

La quinta Ley, lade las DIFERENCIAS, implica que existe una armonía aliento, añado DESHACER como el poder deseable de no necesitar confian-
entre simple y complejo que se obtiene a través del instinto humano. En za alguna para llevar a cabo las propias acciones. Librarse de la presión
consecuencia, el instinto de cada uno es diferente, no existe una sola res- puede ser una sensación fantástica; ¿entonces, ¿por qué no desearía el
puesta para alcanzar el equilibrio perfecto entre la simplicidad y la com- Maestro del sushí disponer de su propi a tecla de DESHACER en forma de
plejidad. Por la misma razón por la que hay diversos estilos musicales persona sentada junto al bar de sushí? Ciertos individuos magníficos, cu-
como lamúsica clásica, el rock y el hip-hop para satisfacer las diferencias yos trabajos demandan una entrega máxima, tienden a negarse a sí mis-
culturales, en cuanto a lacuriosidad y la moda, el ritmo de la simplicidad mos la ayuda de DESHACER, que perciben como una debilidad, aunque ello
será variado. no significa que no sepan cómo relajarse. Después de todo, para eso está el
Luego, en la sexta Ley, la del CONTEXTO, aconsejo evitar el problema sake.

existente y observar, en su lugar, el contexto gl obal de la situación. Este

enfoque puede parecer un poco irresponsable porque parece implicar EL Ú LTIM O FA LLO : D E M A : ::;IA D A :::; LEVE:::;

que es preciso ignorar la tarea presente. En realidad, la sexta Ley no su-

giere un camino de abandono directo, si no que aboga por l a c oncentra- 9 FRACASO En algunos casos nuncaes posible alcanzar la simplicidad

ción del abismo invisible que vincula latarea en primer plano con su con-
t exto en segundo plano. No obstante, dado que el vínculo alque me refiero Cuando establecí mi objetivo inicial respecto a las Leyes de la Simplici-
es imperceptible, no me parece justo pedir que se preste atención a lo dad, fijé un número de dieciséis, consciente de qu eran demasiadas. Tras
que aparenta no ser nada. Imagino también que no sirve denada decir que unos pocos procesos de DESLIZAR, reduje elnúmero a nueve, ya en laatrac-
«nada es algo», porque parece que estoy sacando algo de donde no hay tiva categoría de un solo dígito. Supongo que aún es posible una mayor in-
absolutamente ada -que es exactamente lo que estoy haciendo. tegración de las Leyes en un conj unto más reducido, pero en este preciso
Cuando las emociones son u a prioridad y los sentimientos pro- momento no es necesario, porque su evolución continúa en la web aso-
fundos entran en juego, decido renunciar a lacomplejidad que seobtiene ciada lawsofsímplícíty.com.
con más ornamento, más glamur y, generalmente, más sabor. De este Para disfrute de los puristas de la simplicidad, que solicitan menos
modo, la séptima Ley, la de la EMOCIÓN, puede ser malinterpretada, y es principios a seguir, proporciono acto segui do una única Ley para recor-
posible pensar que las experiencias puras y simples son estériles y caren- dar que describo en la décima Ley siguiente: LA ÚNICA.

tes de sentimientos. Todo depende de la personalidad de cada uno y del

humor que se tenga en el preciso momento del compromiso. En ocasio-
nes preferimos la laridad, y otras veces el caos. La séptima Ley preserva
el derecho a cambiar de opinión.
Finalmente, en la octava Ley, la de la CONFIANZA, me refiero al Maes-
tro del sushí como alguien merecedor de una fe absoluta. Casi en el mismo

87
 

 eyl

LA ÚNICA

La simplicidad consiste en sustraer lo que es obvio

y añadir lo específico

La selección nacional japonesa de rugbi llegó a ser una gran potencia,

••
•• • ••
pero ha decaído en los últimos años. Sin embargo, bajo ladirección de un

•••
nuevo entrenador francés, Jean-PierreElissalde, parece que están mejo-

••
• • •
rando. Lo primero qu hizo Elissalde en cuanto llegó fue evaluar el prin-
cipal problema del equipo: los jugadores eran demasiado predecibles. A

•••• •••••• medida que se movían por el campo, se iban pasando la pelota con una

• •
exactitud mecánica que resultaba fácil de predecir para sus oponentes,

••• por loque eran fáciles de derrotar. Elissalde 'pedía a sus jugadores que fue-

••
••••• •• • •• sen como «burbujas en una copa de ch a m p a gn e»  flotando hacia la super-
ficie de forma inesperada y elegantemente fluida. La selección japonesa
tuvo que aprender a utilizar más la intuición que la inteligencia.
La simplicidad es desesperadamente sutil, y muchas de las caracte-
rísticas que la definen son implícitas (obsérvese la similitud entre IMPLÍ-

CITA Y SIMPLICIDAD). Al beber de un trago de la filosofía relativa al c h a m -

pa g ne de Elissalde, llegué a una única y simplificada conclusión: L a
sim pl ic id ad c on sis te en su str ae r lo q u e es ob vio y a ñadi r lo es pec ífico.
Diez leyes (10: un o ce ro ; le retiramos nada (O: ce ro y nos queda
uno (10: un o . En caso de duda, regresemos a la décima Ley: LAÚNICA. Así
es más simple.
Tras DESLIZAR mis observaciones mediante las diez Leyes de la Sim-
plicidad, me percaté de que varias ideas no se ajustaban claramente a una

L E Y 1
 

:::: CL AV E:::: / LE, JO: ;, A B RI R, EN ER G ÍA cTO H N M A ED A - LAS LEV E:; DE LA ::::IM PLICI D A D

sola Ley. Sin embargo, era posible apoyar las sobre tres tecnologías espe- bamos hace décadas. Aun con menos del uno por ciento de la capacidad
cíficas cuya relación con el tema de la simplicidad era particular. Al prin- de procesado de un ordenador medio, las aplicaciones básicas de proce-
cipio, pensé en REDUCIR el libro retirando estos tres capítulos. Pero al ha- sador de textos y de hoja de cálculo pueden funcionar cómodamente . A
blar con varios dirigentes de empresas me dio la impresión de que no lo pesar de ello, al disponer de una tal cantidad de memoria y de potencia,
tenían completamente claro, de modo que, por esta única Ley, decidí la aplicaci nes actuales se han acabado recargando. Lo que antes po-
mantenerlos. día instalarse mediante un simple disquete, ha ido creciendo hasta ocu-
par todo un CD, luego varios CD, después un DVD y, actualmente, varios
DVD.
Cla vel Cuando estos depósitos de datos sobredimensionados son vertidos
LEJOS en el ordenador, equivalen a un escape accidental de combustible en el
océano de la información virtual. El resultado que se obti ene es un orde-
Más aparenta ser menos simplemente alejándose, nador no tan reactivo como el día en que fue comprado, o que, en el peor
alejándose mucho de los casos, ni siquiera podrá encenderse. Mantener el ordenador actua-
lizado puede parecer algo semejante a un trabajo a tiempo completo para
Nunca olvidaré una fría noche de 1984 en Nueva Inglaterra, en la como- su propietario.
didad del dormitorio de un amigo, cuando le vi teclear cierto hechizo en e l Se está produciendo hoy una revolución que se parece un poco a u n
terminal de ordenador que le permitió saltar desde un servidor del MIT a traspaso: el simple modelo de terminal de datos está recuperando su po-
otro servidor d la Universidad de Columbia. «¡No es posible », dije. «¡Sí pularidad, no por su apariencia de virilidad sino por su mpleo del senti-
es posible », respondió duramente, con una monotonía propia de Keanu do común. Antes que manipular un montón de CD o de descargas de la
Reeves. Red para mantener en funcionamiento el ordenador de su escritorio, ¿por
Porque los grandes ordenadores centrales de la universidad eran qué no limitarnos simplemente a acceder al softwa re en un ordenador a
más potentes que los entonces nuevos ordenadores personales, muchos distancia?
de los estudiantes que entendían de tecnología optaban por terminales de Observemos la potencia de Google, que funciona desde un s imple
datos de bajo coste, con una pantalla para mostrar texto que carecía de la campo de texto de nuestro explorador para acceder a la inmensa red de
potencia propia para procesar, pero que era capaz de conectarse a máqui- ordenadores y bases de datos de Google. S e nos evita tener en nuestros ho-
nas más potentes. Había una cierta demostración de virilidad en el hecho gares las estanterías llenas de los equipos informático s necesarios para
de tener menos recursos en la unidad física pero ser capaz de acceder, en procesar una consulta a G oogle. M ás a pa ren ta ser m enos sim plem ente ale-
cambio, a mucha más distancia. já nd ose ale já n do s e m u cho. Semejante experiencia se simplifica mante-
Los ordenadores de escritorio actuales disponen de tanta capaci- niendo el resultado en el ámbito local y desplazando elverdadero trabajo
dad de procesado como el servidor central del MIT al que nos conectá- a una ubicación muy lejana.

'31
 

3 CLAVE:; / LE SD ::;, A B R IR , EN ERG ÍA ,JD H N MAEDA - LAS LE V E ::; D E LA SI M P L 1 C 1 D AD

Este modelo de aplicaciones informáticas que funcionan a distan- ños emocionales al exponerse ediante las simples palabras: «Te amo».
cia está ganando popularidad y se denomina «Servicio de software». Goo- Cuando larespuesta es afirmativa, los ángeles cantan y las hadas danzan en
gle, por elmomento, es gratuito, pero podríamos imaginarIo como un fu- el aire, pero cuando la respuesta es negativa, los ángele y las hadas aban-
turo servicio en elque sepagaría por cada consu lta o p or cada mes de uso, donan la ciudad para no olver. En la jerga del mundo de los negocios,
dado el valor que ha venido adquiriendo. No olvidemos lacomodidad de profesar amor por alguien constituye una opción de riesgo elevado, con
no tener que mant ener o gestionar la potencia de procesado n ecesaria una posible recompensa, igualmente elevada. Como persona que se ha
para que el software funcione en el ámbito local. En la actualidad, ya exis- comprometido felizmente en una relación que lleva durando más de
ten sistemas de software para empresas que trabajan con hojas de cálculo quince años, me alegro de haber asumi do ese riesgo.
yen gestión de proyectos ym anteniendo relaciones con los clientes, como Las compañías no tienden aprofesar amor dela misma m anera, pero
elconocido salesforce.com, que sepresenta como un gestor deser vicios en existe en las empresas una presión creciente para que diseñen productos
la Red. Estos sistemas no sólo parecen simples por estar alojados a dis- que les permitan abrirse más. Abrir un sistema propio, lomismo que cuan-
tancia, sino que reconocen además, de modo relevante , el hecho de qu do profesamos nuestro amor, constituye una activ idad de alto riesgo que
estamos en un mundo en movimiento donde con frecuen cia muchas veces una compañía que declara sus beneficios de modo trimestral muchas ve-
nos encontramos lejos de la oficina o del domicilio. ces no puede permitirse. ¿Quién podría hacer mal uso de la información?
Elmodo en que se mantienen unas comunicaciones fiables con una ¿Qué pasaría si nuestros competidores pudiesen manipular los secretos de
tarea descentralizada es fundamental para laeficacia de LEJOS. Un teléfo- nuestra compañía? ¿Por qué iría un consumidor a comprar aquello que
no compatibl con la R ed sólo sirve cuando puede acceder de modo fiable piensa que él mismo podría fabricar fácilmente? No tiene sentido distri-
a ella. En cambio, un servicio alojado a distancia necesita encontrarse a buir loque creemos que es elnúcleo que debe ser protegido, es d cir, el co-
salvo de los últimos virus o de los ataques de los piratas informáticos. Es nocimiento o la «propiedad intelectual», cuando se han realizado inver-
reconfortante pensar que, incluso en el siglo XXI, la cuest ión de cómo siones y esfuerzos tremendos en realizar un producto que tenga é xito.
mantener una relación a larga distancia sigue estando en elcandelero. En el mundo de latecnología, el modelo de «fuente abierta» -en el
que el código fuente, equivalente al plano de un software, se hace públi-
co- es designado como instrumento para generar un software que no sólo
Clave 2 sea gratuito, sino también más robusto que lamayoría del software que se
ABRIR encuentra en el mercado. El ejemplo más conocido es Linux, un sistema
operativo que compite con Microsoft Window s. Linux es gratuito y su
La apertura simplifica la complejidad fuente está abierta, mientras que Windows es de pago y su fuente está ce-
rrada.
Puede ser peligroso permanecer verdaderamente abierto en nuestra so- Escuché una vez a un experto en Linux que explicaba en la radio
ciedad abierta. De manera rutinaria, las personas searriesgan a sufrir da- que cuando Windows se avería no es posible repararlo porqu e la fuente

'32
 

3 CLAVE :::; / LE.JOS, ABR 1 R, ENERO Í .JOHN MAEDA - LAS LEYES DE LA SIMPLICIDAD

está cerrada; en cambio, con Linux es posible. Esto resulta bastante des- ces las ganancias a largo plazo vinculadas a un sistema abierto también le
concertante en realidad, ya que con el progreso de los programas de orde- resultarán obvias. Si el capitalismo convencional es la brújula que marca
nador Linux se vuelve extremadamente complejo. Incluso teniendo ac- su rumbo, y si al escuchar las palabras «confía enmí», las interpreta como
ceso al código, el usuario medio del ordenador no es capaz de arreglar un «Que te jódan», probablemente escoja el modo cerrado. No obstante, exis-
problema. Para ello es necesario un experto. No obstante, existen en la ten señales que i ndican que una modalidad abierta «gratuita» puede con-
Red miles de expertos en Linux que pueden responder, e cualquier mo- ducir a una modalidad «de pago». Por ejemplo, el popular marco de tra-
ento, a los problemas habituales, como los fallos en la seguridad. Es más bajo en la Red «Ruby on Rails», de 37signals, es totalmente gratuito, pero
que probable que dichos expertos entren en acción incluso antes de po- va acompañado por servicios simultáneos de pago. Ciertamente, el caso
sobre el concepto de apertura está abierto.
fono. L a a pe rtur a sim pl ifica la co m plejidad . En un sistema abierto, la ener-
gía de los muchos puede contrarrestar el poder de los pocos.
Otro modelo de fuente abierta que es aceptable para las empresas que C la e 3
no desean distribuir su código fuente es la oferta de una interfaz de progra- ENERGÍA
ación de aplicaciones. Amazon.com fue uno de los pioneros de esta fór-
ula al ofrecer un acceso abierto a sus componentes de funcionamiento, Utiliza menos, gana más
en lugar del verdadero código fuente, mediante el API de Amazon.com.
Dicho API permite que cualquie persona en la Red pueda diseñar y fa- Todos los dispositivos recargables que tengo son como una nueva masco-
bricar su propia tienda de libros. Otro ejempl es el API de Google Maps, ta a la que debo dar de comer. La magia de los sistemas inalámbricos como
que permite a otros programadores construir nuevas aplicaciones, como los teléfonos móviles, los ordenadores portátiles y otros es liberadora,
un planificador de ruta para los corredores o un mapa inmobiliario. Un aunque exista un peaje para cada uno de los dispositivos que adquiero. Sé
API es, por tanto, una aproximación selectiva a sistemas abi ertos en los que, s no alimento cada uno de los dispositivos con regularidad, las bate-
que la funcionalidad, en lugar de planos como las fuentes abiertas, se ofre- rías comienzan a descargarse y su eficacia acaba por desaparecer.
ce a la comunidad en su conjunto hasta el extremo de que es posible ofrecer Tengo un iPod, pero en realidad ya no escucho música; prefiero es-
una capacidad excesiva de procesado. Observemos que esta funcionali- cuchar lossonidos que me rodean. Se encuentra sobre mi escritorio y sue-
dad, por lo general, se ofrece gratuitamente a la comunidad. Según la oc- lo encenderlo una vez cada varias semanas solamente para comprobar
tava Ley,en la CONFIANZA radica una forma profunda de simplicidad. Cual- que la batería está descargada. Con el extraño sentimient o ritual detratar
quier tratado sobre técnicas de venta directa nos dice que la confianza a u n paciente con una enfermedad crítica, me apresuro a c onectar al ami-
constituye la base de una relación comercial sólida. L os sistemas abiertos guito a la toma de corriente y compruebo, aliviado, que aún tiene pulso.
realizan solicitudes únicas sobre la base de la economía de la confianza. Pero sé, en el fondo de mi mente, que llegará e día en que no se desperta-
Si está usted de acuerdo con el adagio «Es mejor dar que recibir», enton- rá de su profundo sueño debido a la naturaleza limitada de la tecnología de

'34  3 5
 

cT DH N M AE DA - LA:; LE YE S D E LA SIM PLI CIDAD

:;: C LAV ES / LE ,J D::; , AB R I R, EN ER G ÍA

las baterías recargables. Los seres humanos nos desgastamos; es, por tan- te en un acto filantrópico hacia el mundo que, aunque no s rva para des-
to, justo y natural que las baterías también se desgasten. gravar, tiene un sentido simple.
Mi colega el profesor Joseph Parad iso está desarrollando nuevas Practico mi propia «informática sostenible». Recientemente, he co-
soluciones para el problema de la energia. Con su equipo de trabajo en el menzado a jugar al equivalente del osado juego del «gallina» entre los
MIT, ha inventado un conmutador inalámbrico auto alimentado que re- hombres de negocios, en el que compruebo cuánto partido puedo sacar a
coge la energia generada al pulsar un botón para enviar una señal de ra- mi ordenador portátil a lolargo de un viaje sin el cable de alimentación.
diofrecuencia. Dicho de otro modo, el llavero que sirve para activar la En el sector del diseño, existe la creencia de que cuantas más limitaciones
alarma de su coche yano necesitará una batería; en su lugar, utilizará úni- haya, mejores serán las soluciones obtenidas. Cuando ya quedan sola-
camente la energia que recoge cuando se pulsa el botón, Es sólo un pe- mente catorce minutos de carga en mi ordenador portátil, pienso que
queño conmutador doméstico, pero es probablemente uno de los inventos realmente puedo hacer mucho más que cuando está conectado a la Red y
más populares del Laboratorio de Medios, Existe un proyecto de trabajo tengo energia ilimitada. La urgencia y el espíritu creativo van de la mano,
similar sobre la vida de las baterías para circuitos electrónicos de potencia y la innovación como resultado positivo es un beneficio deseable. La can-
extremadamente baja que permite que determinados dispositivos fun- tidad de personas que podrán contemplar el beneficio de este enfoque de
cionen durante décadas con una sola batería. Los dispositivos electrónicos cidirá el punto final de la barra de progreso de nuestro glorioso planeta
nunca podrán llegar a ser sencillos a menos que sean liberados de su de- Tierra. El incremento de las costumbres que tienen como resultado el
pendencia de laenergia. Un dispositivo electrónico aparentemente no en- ahorro de energi a, así como el apoyo a las innovaciones tecnológicas para
chufado puede parecer un contrasentido, pero es preciso conseguirlo. captar y almacenar energia, tienen como objetivo un mundo en el que los
Estados Unidos se encuentra en un punto de inflexión en su desa- más poderosos ejemplos de simplicidad son aquellos que, irónicamente,
rrollo, El creciente costo del carburante y su inevitable relación con el c li- parecen menos potentes.
ma geopolítico complica cualquier debate acerca de la energia. La necesi-
tamos y, con el incremento constante de la població mundial, siempre Las tres Claves, LEJOS, ABRIR Y POTENCIA, constituyen marcadores
querremos y s iempre necesitaremos más, Una batería recargable, o cual- importantes de la tecnologia para el futuro de la simplicidad. La página
quier tipo debatería para tal fin, reviste una apariencia de libertad que pa- web lawsofsímplicity.com acogerá más conversaciones y debates acerca
rece liberamos de la dependencia de una alimentación externa. Pero toda de las tres Claves, y acerca de otras Claves más.
energia procede de algún sitio y e mplea energia en su camino hacia el con-
sumidor: las baterías deben ser fabricadas e, igual que sucede con los pa-
neles solares, el combustible debe ser transportado a lo largo de grandes
distancias. La única solución previsible es que la humanidad en su con-
junto consuma menos energia, y que la emplee de mo o más sabio. Utili-
za menos, gana más. Un sacrificio personal puede traducirse directamen-

'37
 

,JOHN MAEDA - LAS LEYE:::; DE LA s 1 MPL 1 e 1 DAD

VIDA

La tecnología y la vida se vuelven complejas

únicamente si se lo autorizamos

Al hacer un dibujo con un bolígrafo y un papel en la escuela de arte

ytratar de utili zar la inexistente tecla DESHACER para corregir un error, co-
mencé a pensar que la tecnología me estaba transformando más de l o que
yo la t ransformaba a ella. Más o menos al mismo tiempo, un amigo me ha-
bló del pensador Ivan Illich y de sus textos acerca de cómo la aparición de
nuevas profesiones ha acabado desactivando a la persona media. Los abo-
gados resuelven problemas entre personas que nosotros mismos resolvía-
mos en el pasado y los médicos curan a lagente, mientras que en el pasa-
do nosotros sabíamos cuáles eran las plantas del bosque con propiedades
medicinales. La lección que he aprendido del trabajo de Illich es que, aun-
que la tecnología es un activador estimulante, también puede ser un de-
sactivador desesperante.
Recuerdo, por ejemplo, haber esperado varios días para recibir u a
recarga para mi impresora de etiquetas cuando se me ocurrió que podía
escribir simplemente en las carpetas con un bolígrafo. O cuando, cada vez
que hay una pregunta acerca de una palabra que desconozco, mi primer
instinto es ir a dictionary.com. Pero, en el tiempo que tardo en encender el
ordenador para teclear la duda, alguien ya ha encontrado la respuesta
buscando en uno de los diccionarios de verdad que hay en casa. He per-
manecido delante de un público de cientos de personas esperando, ner-
vioso, mientras mi ordenador trataba de comunicar se sin éxito con elpro-
yector de datos; sólo entonces se me ha ocurrido que mi trabajo iría mejor

99
 

V ID A ,JO H N M A ED A - AS LEV E::; D E LA ::;IM PLIC ID AD

sipresentase mis ideas sin laayuda dePower Point . El efecto desactivador

de la tecnología puede resultar gracioso a l recordarlo. Pero a veces me
pregunto sisólo sirve para convertimos en autómatas equipados co n un
Blackberry.
Cada día, algunos de los jóvenes más brillantes del mundo vienen a
verme ami oficina del MIT. Aunque oficialmente yosoy s u profesor, mu-
chas veces me parece que soy su discípulo. Recuerdo, por ejemplo, a un DIEZ LEYES
estudiante llamado Marc que trabajaba como voluntario en refugios para
indigentes que se encontraban a l final de sus vidas. Aunque venía de una 1 REDUCIR La manera más sencilla de alcanzar la simplicidad es mediante la reducción razonada

familia acomodada y hubiera podido dar l a espalda fácilmente a los des- 2 ORGANIZAR La organización permite que un sistema complejo parezca mássencill.

heredados, Marc decía que siempre había sentido elimpu lso de ayudar a 3 TIEMPO El ahorro de tiempo simplifica las cosas

aquellos que lo necesitan. Me decía que, cuando trabajaba en el refugio, 4 APRENDIZAJE El conocimiento lo simplifica todo

se dio cuenta de que cada uno de los pa cientes tenía una sola estantería 5 DIFERENCIAS La simplicidad y la complejidad se necesitan entre sí
junto a su cama con todas sus posesione s. Esta situación le hizo pregun- 6 CONTEXTO Lo que s e encuentra en el limite de lasimplicidad también es relevante

tarse en silencio: «¿Cuáles son las pocas cosas de valor que pueden per- 7 EMOCIÓN Es preferible que haya más emociones a que haya menos

mitirse conservar al final de su vida, cuando ya les queda tan poco?». Un 8 CONFIANZA Confiamos en la simplicidad

anillo, una fotografía u otra pequeña nota era todo cuanto podía encon- 9 FRACASO En algunos casos nunca es posible alcanzar la simplicidad

trar. Conmovido, Marc supuso que los recuerdos son todo lo que impor- 10 LAÚNICA La simplicida d c onsiste en sustraer loque es obvio y añadir lo específico

ta alfinal.
Cuando toda nuestra vida secondensa en una sola estantería de cu- TRES CLAVES
riosidades, ¿cuáles son los recuerdos que conservaríamos? Lavida puede
ser compleja, pero al final, según Marc, lavida essimple. 1 LEJOS Más aparenta ser menos simplemente alejándos e, alejándose mucho

Las diez Leyes y las tres Claves no son la culminación de mis refle- 2 ABRIR La aper ura simplifica la complejidad

xiones acerca de la simplicidad. Animado por aquellos con quienes he 3 ENERGÍA Utiliza menos, gana más

compartido hasta ahora estos pensamientos , he decidido continuar esta

misión. MIT Press prevé publicar otros títulos dentro de esta serie sobre
la simplicidad. La próxima entrega, The Value ofSimplícity, por la increí-
blemente perspicaz Jessie Scanlon, adoptará el punto de vista de las em-
presas modernas. Sidesea entrar en el debate, visite por favor lawsofsim-
plicity.com. Prometo mantenerlo imple.

100 LEI T M O T I V
 

L IB RO S ,JO H N M AEDA - LA ::; LEY ES D E LA SIM PL IC ID AD

Algunos libros han inspirado cada uno de los capítulos; los menciono aquí CONTEXTO

como deuda por la inspiración que me han proporcionado. He decidido S is propuestas para elpróximo milenio, de Italo Calvino (1993)
no incluir una lista de entradas bibliográficas para cada uno porque la Pensamientos brillantes y bellos, simplemente, acerca de todo.
búsqueda de cada libro ha sido simplificada gracias a la Red; ¿entonces,
por qué hacer que parezca complicado? EMOCIÓN

El diseño emocional, de Donald Norman (2003)

SIMPLICIDAD = EQUILffiRlO El gurú de la usabilidad fabrica una caja para todo lo que es inútil.
The Tipping Point, de Malcolm Gladwell (2002)
La necesidad de la simplicidad ha alcanza do el punto de inflexión. ONFIANZA
The Long Tail, de Chris Anderson (2006)
REDUCIR Añadir todas las pequeñas cosas realmente es importante.
Por qué más es menos, de Barry Schwartz (2005)
Proporciona las bases para explicar por qué poco puede ser mejor que LEJOS

mucho. Técnica y civilización, deLewis Mumford (1963)

Eltrabajo de cara al futuro realizado por un hombre que está en contacto
ORGANIZAR con su tiempo.
Notes on the Synthesis ofForm, de Christopher Alexander (1964)
Ideas acerca de laorganización, tal y como se ve en la arquitectura. ABRlR

Cien mejor que LIno,de James Surowiecki (2004)

TIEMPO Sostiene que el grupo es más importante que el individuo.
El sistema de producción To yo ta, de Ohno Taiichi (1988)
Un tratado acerca delaoptimización delaproducción del Maestro deToyota ENERGÍA

Cradle to Cradle, de w. McDonough y M.Braungart (2002)

APRENDER Nos estamos quedando sin energía, y hay que hacer algo.
Motivación y personalidad, de Abraham Maslow (1970)
¿Qué es lo que realmente motiva a las personas? VIDA

Disabling Professions, de Ivan Illich (1978)

DIFERENCIAS Nos recuerda que cada vez somos más inútiles.
La s ol ución delos innovadores, de Clay Christensen (2003)
Una explicación sencilla de los efectos del cambio aportado por la tecnología MAEDA@MEDIA (2001) Y Creative Code (2004) documentan mi propia génesis reativa.
 

,JOH N M AE D A - LA ::; LE Y E:: ; DE LA ::;IM PLI CI D AD

ÍN DICE

U n a ve z le í u na c rític a m or daz ace rca de un libro e n A mazo n.co m que no in- Ikea49,6 3 Philips iv
c l uí a í n di ce , y q ue ta mp oc o ín cluí a r efe re nc ia s de c ada ít em qu e p re se nta ba . Illich, Ivan 99 P ogue , D avid iv
Para Las leyesde la simplicidad, h e re aliza do un a s ele cc ió n c on cie nzu da p ara iP od iv,4 ,19- 2 1,5 -2 6 ,4 6,63,6 6 - 6 795
, Pollock, Jackso n 5 0
n o cre ar un libro que sea un co mpendio de hecho s, po rqu e no me siento có- I v e, J o n a th a n 41 R a gn e tt i, A n d re a iv
m odo co n e se tipo de co mpl ejid ad. E n c am bio , sí q ue puedo co n un índice . konjo   Rand, Paul ss
L abo rato rio de M edio s ii,viii,96 Razr s
; -) v iii,64 -6 5 C ontain er S to re 11 Legoii,4 9 R e ev es , K e an u 90
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2 DE FEBRERO D E 2 5

Solíaver en la piscina del MIT a un compañero de mayor edad casi a diario.

Me dijo que era un profesor de lengua jubilado.
Hoy le he vi sto de nuevo en el vestuario después de mucho tiempo
y hemos mantenido una breve conversación acerca de la «inseguridad»,
un tema sobre el que he estado pensando.
-El problema de la inseguridad es que, si somos demasiado i ns egu-
ros, no crecemos, porque el miedo al fracaso nos paraliza -Ie he dicho d
forma inesper ada-. Por otra parte, si no tenemos inseguridad, entonces
tampoco crecemos, porque tenemos una cabeza tan grande que somos in-
capaces de reconocer nuestros fallos.
- En el equilibrio está la solución - ha respondido el profesor eméri-
to' Entonces he añadido:
-Pero, si estamos en el centro, tenemos que movemos hacia los lados
y oscilar un poco para saber que estamos centrados.
-A veces esposible perderse en el medio -ha dicho. Ambos nos he-
mos quedado en silencio y he terminado de guardar mis cosas.
Entonces, mientras me ataba los cordones de mis zapatos, he excla-
mado: «Mentores»,
El profesor emérito ha dicho con voz firme:
- Los mentores son necesarios para infundir valentía,
Entonces, pesaroso, me he defendido:
- Pero todos los mentores tienden a marcharse confor me nos hace-
mas mayores.
El profesor emérito, tras una pausa, ha respondido:
-Sí, porque ya no los necesi as.
Le he dado la mano y le he dicho:
-Gracias por la lección.
El profesor ha sonreido mientras se ponía los calcetines y los zapa-
tos, y he salido del vestuario pensando: «El ejercicio es realmente bueno
para el corazón», {lfV>< ,1y)-