La Cocaína

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¿Qué es la cocaína?

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Photo by ©iStock.com/Rafal Cichawa

La cocaína es un estimulante extremadamente adictivo que afecta


directamente al cerebro. La cocaína ha sido llamada la droga de los
años ochenta y noventa por su gran popularidad y uso extendido en
esas décadas. Sin embargo, no es una droga nueva. En realidad, la
cocaína es una de las drogas que se conoce desde hace más tiempo.
Las hojas de la coca, de donde se obtiene la cocaína, se han ingerido
por miles de años, mientras que la sustancia química pura, el
clorhidrato de cocaína, se ha consumido por más de 100 años. A
principios del siglo XX, por ejemplo, la cocaína purificada se convirtió
en el principio activo básico que se empleaba en la mayoría de los
tónicos y elíxires creados para tratar una gran variedad de
enfermedades.

La cocaína pura era extraída originalmente de la hoja del arbusto de la


coca del género Erythroxylum, que crecía principalmente en Perú y
Bolivia. En la década de los noventa, y después de varios esfuerzos
para reducir el cultivo en esos países, Colombia se convirtió en el país
con mayor cultivo de coca. Hoy en día, la cocaína es una droga
clasificada bajo la Lista II (“Schedule II”) de la Ley sobre Sustancias
Controladas, lo que significa que se considera que tiene un gran
potencial para ser abusada, pero que puede ser administrada por un
doctor para usos médicos legítimos, por ejemplo, como anestesia local
en ciertos tipos de cirugías de los ojos, oídos y garganta.

La cocaína usualmente se vende en la calle en forma de un polvo


blanco, fino y cristalino que se conoce en español como “coca”,
“nieve”, “dama blanca” o “talco”. Algunos de sus nombres en inglés
son “coke”, “C”, “snow”, “flake” y “blow”. Los traficantes generalmente
mezclan la cocaína con otras sustancias inertes, tales como la
maicena, el talco o el azúcar; o con ciertas drogas activas como la
procaína (una anestesia local de composición química parecida) u
otros estimulantes, como las anfetaminas. Algunos consumidores
combinan la cocaína con la heroína en lo que suelen llamar un
“speedball” (en español también se conoce como “revuelto”, “rebujo”,
“francés” o “café con leche”).

Hay dos formas químicas de la cocaína que suelen consumirse: la sal


de clorhidrato (que es soluble en agua) y los cristales de cocaína o
base, conocida en inglés como “freebase” (que no son solubles en
agua). La sal de clorhidrato, o la forma en polvo de la cocaína, se
consume de forma inyectada o inhalada (“snorting”). Los cristales de
cocaína o freebase han sido procesados con amoniaco o bicarbonato
sódico y agua y luego calentados para eliminar el clorhidrato y producir
una sustancia que se puede fumar. El término “crack”, el nombre de la
calle para los cristales o base de cocaína, se refiere al sonido crujiente
que se oye al fumar esta mezcla.

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