Región precordial: Es la zona de la cara

anterior del tórax donde se proyecta el

corazón.
Límites de la región precordial:
- Segundo espacio intercostal
derecho a un centímetro del
borde esternal
- Articulación condroesternal del
quinto arco costal.
- Quinto espacio intercostal
izquierdo entre la línea
medioclavicular y paraesternal
izquierdas.
- Segundo espacio intercostal
izquierdo a dos centímetros del
borde esternal

Límites del área prearterial

- Hacia abajo: borde superior del
área precordial.
- Borde derecho: a nivel del borde
esternal derecho.
- Borde izquierdo: pasa
ligeramente fuera del borde
esternal izquierdo
- Límite superior: línea cóncava
hacia abajo con su punto más alto
a nivel del primer espacio
intercostal
La región precordial se encuentra enmarcada desde la línea axilar anterior derecha hasta la línea
axilar posterior izquierda y desde el opérculo torácico hasta el epigastrio. Cualquier herida
localizada en estos límites puede asociarse con lesiones cardíacas. La tríada de Beck de
hipotensión, ruidos cardíacos velados e ingurgitación yugular se observa entre el 5 y el 10% de los
pacientes (6).

Hay dos signos que se deben explorar ante la sospecha clínica de una herida cardíaca y que hacen
el diagnóstico de taponamiento: la ingurgitación yugular que aumenta o se mantiene con la
inspiración profunda o signo de Kussmaul invertido y el pulso paradójico que corresponde a la
desaparición o disminución de la presión de pulso en por lo menos 10 mm Hg durante la
inspiración

Las heridas cardíacas se pueden presentar clínicamente como:

1. Heridas exanguinantes, en las cuales, la lesión a nivel del pericardio es lo suficientemente

grande para permitir la salida de sangre de las cavidades cardíacas al hemitórax, abdomen o al
medio ambiente. El volumen perdido depende del sitio y del tamaño de la herida. El cuadro es de
shock hipovolémico con o sin ingurgitación yugular.
2. Heridas con pequeñas perforaciones del pericardio, en estas, la sangre se acumula en el espacio
pericárdico, presentando la sintomatología descrita que puede ser florida o muy sutil.
La región precordial se encuentra delimitada por cuatro puntos:
Punto A: se encuentra en la parte media del
segundo espacio intercostal del lado derecho, aproximadamente a un centímetro del borde
esternal.
Punto B: sobre la articulación condro-esternal del quinto cartílago costal derecho.
Punto C: entre la línea mamaria y la paraesternal, sobre el quinto espacio intercostal
izquierdo.
Punto D: se ubica en el segundo espacio intercostal izquierdo, aproximadamente dos
centímetros al lado del borde esternal.
La unión de estos puntos forma un cuadrilátero que indica el área precordial normal.

2. A la inspección, ¿qué pulsaciones patológicas se pueden o

bservar en el área precordial?
 • Crecimiento del ventrículo derecho: se visualiza un latido sistólico amplio en la región
paraesternal izquierda baja, sí el crecimiento es mayor puede notarse un latido de tipo
epigástrico.
 • Dilatación del tronco de la arteria pulmonar: se observa una pulsación en el borde del
esternón a la altura del segundo espacio intercostal izquierdo.
 • Crecimiento cavidades cardíacas: se perciben movimientos esfígmicos cercanos al
borde esternal a nivel de los espacios intercostales izquierdos.
 • Adherencias pericárdicas: las pulsaciones se ubican en la parte izquierda de la región
precordial, son correspondientes a las depresiones sistólicas y recorren los espacios
intercostales de arriba abajo (aspiraciones cardio-neumáticas).
 • Aneurismas: en casos donde el aneurisma es ventricular, puede notarse como un latido
sistólico tardío y sí sus dimensiones son amplias puede visualizarse en cualquier espacio
del precordio. Y en casos de un aneurisma en la raíz, raramente se presenta un latido
sistólico en las porciones superiores del área torácica.
 • Hipertrofia de ventrículo derecho (valvulopatía tricuspídea): aparecen las pulsaciones a
nivel del apéndice xifoides o en el borde esternal del quinto arco costal derecho.
 • Hipertrofia del ventrículo izquierdo (valvulopatía mitral): se visualiza un choque de
punta aumentado en cuanto a su intensidad.
3. ¿Qué fenómenos patológicos se pueden palpar en el área p
recordial?
 • Temblor catario “thrill”: Es un soplo con una intensidad que permite percibirse al
palpar el precordio, se compara con la sensación de colocar la mano en el dorso de un gato
que ronca. Se causa por el paso de la sangre a través de una válvula con un funcionamiento
alterado.
 • Vibración valvular palpable: vibración ocasionada por el cierre intenso de las válvulas
cardíacas. Se percibe solamente en la válvula afectada.
 • Choque de cúpula de Bard: aparece ante una sobrecarga diastólica en el ventrículo
izquierdo, percibiendo el ápex como “un globo que se infla debajo de la palma de la mano”.
 • Doble levantamiento sistólico: se presenta cuando una región parietal del ventrículo
izquierdo muestra una contracción discinética, puede manifestarse ante un infarto del
miocardio transmural o por un aneurisma ventricular.
 • Chasquidos palpables: se siente como un golpe fuerte y breve que aparece posterior al
levantamiento sistólico apical en la zona.
 • Frémitos: el hallazgo de un frémito palpable en la zona precordial se entiende como la
existencia de un soplo cardíaco orgánico. Representa con frecuencia patologías como:
estenosis aórtica, pulmonar o insuficiencia mitral importante, de acuerdo al sitio donde sea
palpable.
 • Frotamientos: se manifiestan en forma de una vibración en la mano que palpa, su origen
puede darse en la pleura del borde anterior pulmonar (pleuresía) o en el pericardio
(pericarditis).
4. ¿Qué puede hacer que no se logre delimitar la pequeña ma
cicez precordial?
 • Inspiraciones profundas pueden ocasionar que sea palpable de manera disminuida.
 • Como resultado del enfisema pulmonar que causa hipersonoridad en el pulmón,
evitando ubicar la macicez cardíaca.
 • Crecimientos cardíacos que movilizan lateralmente los pulmones, lo que ocasiona la
amplitud de la macicez absoluta en la zona.
 • Derrames de pericardio, en casos donde se presente un derrame abundante que dé lugar
a la aparición de una macicez absoluta en toda el área precordial.

RUIDOS CARDIACOS
Los ruidos cardíacos son la expresión sonora del cierre de las válvulas cardíacas, su
funcionamiento fisiológico siempre es unidireccional, lo cual permite la correcta circulación
de la sangre a través del circuito cardiovascular. La auscultación del área precordial permite
la identificación de estos ruidos y sus matices en los 5 focos de auscultación. Existen ruidos
que no son producidos por el cierre de las válvulas, por mencionar algunos podemos
encontrar los llamados soplos y los ruidos de Korotkoff, ambos producidos por la
interrupción del flujo natural de la sangre (flujo laminar) al convertirse en flujo turbulento
cada vez que se encuentra una disminución del radio de los conductos por donde ésta
circula.

La auscultación del corazón requiere una excelente audición y la capacidad de distinguir

diferencias sutiles en el tono y la duración. Los médicos con problemas de audición pueden usar
estetoscopios con amplificación. Los sonidos agudos se auscultan mejor con el diafragma del
estetoscopio. Los sonidos de tono bajo se escuchan mejor con la campana. Debe ejercerse muy
poca presión cuando se utiliza la campana. El exceso de presión convierte la piel subyacente en
un diafragma y elimina sonidos de muy bajo tono.
Debe examinarse todo el precordio en forma sistemática desde el sitio sobre el que se ausculta
el choque de la punta con el paciente en decúbito lateral izquierdo. Luego, el paciente debe
rotar al decúbito supino y la auscultación debe continuar en el borde esternal inferior izquierdo,
avanzar en dirección cefálica para auscultar cada espacio intercostal y luego en dirección caudal
desde el borde esternal derecho superior. El médico también debe auscultar sobre la axila
izquierda y por encima de las clavículas. A continuación, el paciente debe sentarse erguido para
auscultar la espalda, luego inclinarse hacia adelante para contribuir a la auscultación de los
soplos diastólicos aórtico y pulmonar o los roces pericárdicos.

Los hallazgos principales en la auscultación son

 Ruidos cardíacos

 Soplos

 Roces

Los ruidos cardíacos son sonidos breves y transitorios producidos por la apertura y el cierre de
las válvulas; se dividen en sistólicos y diastólicos.
Los soplos son el resultado de la turbulencia del flujo sanguíneo y son más prolongados que los
ruidos cardíacos; pueden ser sistólicos, diastólicos o continuos. Pueden graduarse en función de
su intensidad, localización y ubicación respecto del momento del ciclo cardíaco. Los soplos se
clasifican en intensidad en una escala del 1 al 6 (véase tabla Intensidad del soplo cardíaco).

Los frotesson sonidos agudos y ásperos que a menudo contienen 2 o 3 componentes separados
y pueden variar según la posición corporal; en un paciente con taquicardia, pueden ser casi
continuos.

CAMBIOS PULMONARES

Los pulmones tienen dos funciones principales: obtener el oxígeno del aire, que se requiere para la
vida, y eliminar el dióxido de carbono del cuerpo, el cual es un subproducto de muchas de las
reacciones químicas que mantienen la vida.

Durante la respiración, el aire entra y sale de los pulmones. Fluye al interior a través de las vías
respiratorias cada vez más pequeñas, llenando finalmente unos sacos diminutos denominados
alvéolos. La sangre circula alrededor de los alvéolos a través de capilares (vasos sanguíneos
diminutos). En el lugar donde se encuentran los alvéolos y los capilares, el oxígeno pasa hacia el
torrente sanguíneo y, al mismo tiempo, el dióxido de carbono pasa desde el torrente sanguíneo
hacia los alvéolos para ser exhalado.

Los pulmones se están exponiendo constantemente a partículas en el aire, como el humo, el polen,
el polvo y microorganismos. Algunas de estas sustancias pueden causar neumopatía si se inhala lo
suficiente o si el cuerpo es particularmente sensible a ellas.

CAMBIOS CON LA EDAD

Las personas normalmente producen nuevos alvéolos hasta aproximadamente los 20 años.
Después de esta edad, los pulmones comienzan a perder parte del tejido, el número de alvéolos
disminuye y hay igualmente una disminución en los capilares pulmonares. Los pulmones también
se tornan menos elásticos (capaces de expandirse y contraerse) debido a diversos factores entre
los que se encuentra la pérdida de una proteína del tejido denominada elastina.

Los cambios óseos y musculares incrementan el diámetro torácico antero-posterior. La pérdida de

masa ósea en las costillas y los huesos de la columna (vértebras), al igual que los depósitos
minerales en el cartílago costal, cambia la curvatura de la columna. Se puede presentar curvatura
del frente hacia atrás (cifosis o lordosis) o curvaturas hacia los lados (escoliosis).

La fuerza máxima que uno puede generar cuando inhala (inspiración) o cuando exhala (espiración)
disminuye con la edad, a medida que el diafragma y los músculos entre las costillas (intercostales)
se vuelven más débiles. El tórax tiene menos capacidad de estirarse para respirar y el patrón
respiratorio puede cambiar ligeramente para compensar la disminución de la capacidad para
expandirlo.

EFECTO DE LOS CAMBIOS

La función pulmonar máxima disminuye con la edad. La cantidad de oxígeno que despiden los
alvéolos hacia la sangre disminuye, la tasa de flujo del aire a través de las vías respiratorias
decrece lentamente luego de los 30 años y la fuerza máxima que uno es capaz de alcanzar al
inspirar y espirar baja. Sin embargo, incluso los ancianos deberían tener una función pulmonar
adecuada para llevar a cabo actividades diarias, debido a que nosotros tenemos una función
pulmonar extra en nuestra juventud. Ésta es la razón por la cual las personas normales pueden
tolerar la extirpación quirúrgica de todo un pulmón y aún así respiran razonablemente bien.

Un cambio importante para muchas personas de edad avanzada es que las vías respiratorias se
cierran más fácilmente y tienden a colapsarse cuando una persona mayor no respira
profundamente o cuando permanece en cama durante un tiempo prolongado. Respirar
superficialmente a causa de dolor, enfermedad o cirugía provoca un riesgo mayor de
desarrollar neumonía u otros problemas pulmonares. Como resultado de esto, es importante para
las personas de edad avanzada permanecer fuera de la cama el mayor tiempo posible, incluso
cuando estén enfermas o después de una cirugía. Cuando esto no sea posible, puede servir la
"espirometría incentiva" que consiste en soplar dentro de un pequeño dispositivo para ayudar a
mantener las vías respiratorias abiertas y despejadas de moco.

Normalmente, la respiración es controlada por el cerebro, el cual recibe información de diversas

partes del cuerpo que le dicen qué tanto oxígeno y dióxido de carbono hay en la sangre. Los bajos
niveles de oxígeno o los niveles altos de dióxido de carbono desencadenan un aumento en la tasa
y profundidad de la respiración. Es normal que las personas de edad aún estando saludables
tengan una menor respuesta tanto a la disminución de los niveles de oxígeno como a un aumento
de los niveles de dióxido de carbono.

La laringe también cambia con la edad, haciendo que el tono, volumen y calidad de la voz
cambien. La voz puede volverse más sosegada y levemente ronca. En las mujeres puede disminuir
el tono (tornarse más bajo) y aumentar (tornarse más alto) en los hombres. La voz puede sonar
"más débil", pero la mayoría de las personas siguen siendo capaces de mantener una
comunicación efectiva.

PROBLEMAS COMUNES
Las personas de edad avanzada tienen un riesgo mayor de infecciones pulmonares. El cuerpo
tiene muchas formas de protegerse de ellas, pero con el envejecimiento, estas defensas se pueden
debilitar.

Es posible que el reflejo de la tos no se desencadene tan fácilmente y la tos puede ser menos
vigorosa. Las proyecciones pilosas que recubren la vía respiratoria (cilios) tienen menos capacidad
de mover el moco hacia arriba y fuera de la vía respiratoria. Además, la nariz y los conductos
respiratorios segregan menor cantidad de una sustancia denominada IgA (un anticuerpo que
protege de los virus); por lo tanto, las personas de edad avanzada son más susceptibles a la
neumonía y otros tipos de infecciones pulmonares.

Los problemas pulmonares comunes en los ancianos incluyen niveles de oxígeno crónicamente
bajos (lo que reduce la tolerancia a la enfermedad), disminución de la tolerancia al ejercicio,
patrones respiratorios anormales incluyendo apnea del sueño (episodios de falta de respiración
durante el sueño), aumento del riesgo de infecciones pulmonares como neumonía o bronquitis y
enfermedades causadas por el daño que produce el tabaco tales como enfisema o cáncer
pulmonar.

PREVENCIÓN

La abstención de fumar es el mejor modo de minimizar el efecto del envejecimiento sobre los
pulmones. El ejercicio y la buena salud general mejoran la capacidad respiratoria, pero la
tolerancia al ejercicio se puede ver afectada por cambios en el corazón, los vasos sanguíneos,
cambios musculoesqueléticos, así como los cambios pulmonares. Sin embargo, los estudios han
demostrado que el ejercicio y el entrenamiento pueden mejorar la capacidad de reserva de los
pulmones, incluso en las personas de edad avanzada.

En segundo lugar, las personas de edad avanzada, más que cualquier otro grupo, necesitan ser
conscientes de la necesidad que tienen de estar levantados y deben tratar conscientemente de
incrementar la respiración profunda durante la enfermedad o después de una cirugía.

El uso continuo de la voz ayuda a conservar el desempeño vocal general.