D-Corriente Alterna - 68-75

Electricidad Moderna
Corriente Alterna.
Cuando hacemos oscilar un conductor dentro de un campo magnético, el flujo de

corriente en el conductor cambia de sentido tantas veces como lo hace el
movimiento físico del conductor. Varios sistemas de generación de electricidad se
basan en este principio y producen una forma de corriente oscilante llamada
corriente alterna. Esta corriente tiene una serie de características, buenas y malas
dependiendo de la necesidad.
Comparando DC contra AC
En los pasados capítulos tratamos circuitos que estaban alimentados con corriente
directa. Este tipo de energía es más usada en electrónica, automóviles, botes,
barcos y otras máquinas más sofisticadas.
La corriente directa tiene estas ventajas:
¾ Se puede almacenar por largos periodos de tiempo.

¾ Fluye en una sola dirección.
¾ Suple corriente constante a la carga.
¾ Su voltaje siempre esta en su valor máximo.
También tiene sus desventajas:
¾ No se puede transmitir a largas distancias.

¾ La capacidad total de energía que puede suplir es limitada.
¾ No se puede transformar para subir o bajar el voltaje.
¾ El kwh tiene un costo mayor de producción.
En nuestro trabajo como técnico electricista trataremos con otro tipo de energía
llamada corriente alterna. Solamente la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto
Rico tiene el control de su producción y distribución en toda la isla. La corriente
alterna tiene algunas ventajas:
¾ Permite transmitirla a largas distancias.

¾ Su capacidad sólo esta limitada por el tamaño de la planta.
¾ Se produce a un costo menor que la corriente directa.
¾ Se puede transformar en voltajes menores o mayores.
- 68 -
También tiene sus dificultades:
¾ No se puede almacenar para uso posterior.

¾ Constantemente esta cambiando de dirección.
¾ No suple una corriente constante a la carga.
¾ Tiene periodos donde el voltaje esta en cero.
El ciclo alterno.
Este tipo de corriente no es difícil de entender, ni de explicar, lo que sucede es que

la fuente esta en constante movimiento giratorio. Cuando observamos un objeto
circular moverse, tenemos la impresión de que la vuelta tiene una sola dirección,
pero observemos con cuidado el siguiente diagrama:
¾ Inmediatamente en 0° comienza el medio ciclo A, alcanza su valor

máximo positivo en los 90° y termina al alcanzar los 180º.
(La fuente esta girando y cambia de dirección aquí.)
¾ El medio ciclo B comienza después de los 180º alcanza su valor máximo

negativo en los 270° y termina en los 360º.
(Se completa una vuelta y la fuente cambia nuevamente de dirección.)
La rotación se divide en dos medias vueltas, ambas con direcciones diferentes. Una
se mueve de cero hacia los 180° en una dirección y la otra de 180° hacia los 360°
en dirección contraria.
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El ciclo alterno.
El sistema eléctrico en Puerto Rico y los Estados Unidos es de 60 ciclos por

segundo. Esto quiere decir que los generadores tienen que rotar a 3,600 vueltas por
minutos para suplir esta frecuencia.
Si divide 3,600 vueltas por minutos entre 60 segundos que hay en un minuto le
dará 60 vueltas o ciclos por segundos. 3,600 / 60 = 60 ciclos / segundo.
Frecuencia: Es la cantidad de ciclos que ocurren en un segundo.
Una carga eléctrica alimentada con corriente alterna, recibe corriente en una
dirección durante medio ciclo y en dirección contraria durante el otro medio ciclo.
Notaremos que en una frecuencia de 60 ciclos

por segundos hay 120 ocasiones que la carga
no tiene corriente alguna circulando.
En los 180º y en los 360º el valor de la

corriente es cero. Si esto ocurre dos veces en
un ciclo, en 60 ciclos ocurrirá 120 veces.
La onda de corriente en el área residencial es de

una sola curva senoidal o de una fase.
Este es el símbolo de la corriente alterna de

una fase.
La cresta superior representa el valor positivo y la inferior el valor negativo.

Los números por arriba del cero son positivos y por debajo del cero son negativos.
(Tabla cartesiana.)
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Sistema de Transmisión y Distribución.
Todo comienza en las plantas generatrices de la Autoridad de Energía Eléctrica de

Puerto Rico.
Las plantas principales son:
¾ Termoeléctricas, que funcionan con combustible Bunker #2 ó 6

¾ Hidroeléctricas que funcionan con agua.
¾ De gas (Quemador de gas)
¾ De carbón. (Quemador de carbón)
¾ Nucleares ( Reactores atómicos)
Esta es una vista simplificada de cómo llega la electricidad desde la planta generadora
hasta la ciudad y luego a nuestros hogares. El sistema es mucho más complejo debido a la
cantidad de circuitos ramales primarios y secundarios que recorren toda la isla. Muchos de
estos en la actualidad se están soterrando (Instalando por dentro de la tierra) especialmente en
las zonas metropolitanas.
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Centrales más importantes en Puerto Rico
Central Arecibo
Capacidad 248 MW
Construida en 1997
Combustible usado Bunker #2
Central Aguirre, Salinas

Capacidad 900 MW
Generación anual 4,286 GWH
Construida en 1975
Combustible utilizado Bunker #6
Central San Juan

Capacidad 488 MW
Construida en 1956
Central Costa Sur, Guayanilla

Capacidad 1,090 MW
Construida en 1958
Central Palo Seco, Cataño

Capacidad 602 MW
Construida en 1960
Estas no son las únicas plantas de generación, puede conseguir más información
en: AEE de P. R.
http://www.aeepr.com/
- 72 -
Distribución Residencial.
Como vimos en el arreglo anterior, el sistema de

generación, transmisión y distribución termina en el
poste más cercano a nuestras viviendas donde un
transformador recibe el voltaje alterno y lo baja a
uno capaz de suplir las necesidades de los enseres
eléctricos que tenemos en nuestras casas. Las líneas
eléctricas que llegan desde el transformador a
nuestras casas se llaman: líneas de servicio y el
punto donde estas se juntan con las líneas salientes
de la estructura se llama: toma de servicio. El tubo
que baja por la pared de la estructura con los
conductores de electricidad hasta la base del
contador se llama: acometida.
Más adelante en el capitulo de transformadores, estudiaremos las capacidades,

cálculos y funcionamiento de estos dispositivos eléctricos. Lo importante aquí es
entender que todo servicio eléctrico residencial comienza en un transformador
diseñado para suplir 120 ó 240 voltios de corriente alterna. Este es el voltaje
secundario nominal que esta disponible en Puerto Rico y los Estados Unidos para
uso residencial y comercios pequeños.
Del transformador salen tres líneas de

servicio L1, L2 y el neutral.
L1 y L2 están conectadas en los extremos

del transformador por lo que representan el
voltaje mayor 240 voltios a-c.
Fíjese que el neutral esta conectado a tierra

con el propósito de establecer un punto de
cero potencial. Como el neutral es cero, el
valor de este punto a cualquier línea, debe
ser la mitad del voltaje total 120v a-c.
- 73 -
Voltajes rms y de pico.
Los voltajes en el sistema alterno están cambiando constantemente de dirección y

de intensidad.
El voltaje que se puede leer con el instrumento típico del electricista se llama RMS
“Root Means Square”
Esto significa en nuestro idioma la raíz cuadrada de algo.
El voltaje de pico es la relación matemática que hay entre la raíz cuadrada de los
dos tiempos o alternaciones 2 (1.41) y el voltaje rms registrado por el
instrumento.
Tomemos en este caso, 120 vac medidos entre L1 y el neutral.
E pico = E rms x 1.41 E rms = E pico ÷ 1.41

120 x 1.41 169.2 ÷ 1.41
169.2 120
El instrumento registra 240 voltios rms medidos de L1 A L2, el voltaje de pico

será:
E p = E rms x 2
240 x 1.41
338.4
El voltaje de pico está presente en el sistema y cuando se diseñan equipos de

consumo, es importante tomarlo en cuenta. En nuestro trabajo diario estaremos
tratando con el voltaje rms que es el voltaje que leen los instrumentos regulares.
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Un repaso rápido.
• Una ventaja de la corriente alterna es que se puede transmitir a largas

distancias del generador.
• Las líneas eléctricas principales tienen nombres: generación, transmisión,
distribución y servicio.
• El voltaje alterno se puede transformar en voltajes mayores o menores
según el uso deseado.
• La frecuencia es el número de ciclos por segundos, en Puerto Rico es de 60
ciclos por segundo.
• El voltaje residencial que suple la A. E. E. es de 120/240.
• Un voltaje 120 se mide de un lado del transformador al centro de este, en el
terminal conectado a tierra.
• Un voltaje 240 se mide en los extremos del transformador.
• En una carga eléctrica la corriente pasa primero en una dirección y luego en
la otra durante un ciclo alterno.
• No importa que la corriente sea alterna, fluirá siempre de negativo a
positivo en un circuito.
• Una terrible desventaja de la corriente alterna es que no se puede almacenar
para usarla luego.
• Las centrales mayores son: Termoeléctricas, hidroeléctricas, de gas, de
carbón y nucleares.
• Es importante considerar, además del voltaje rms leído por el instrumento
el voltaje de pico en las líneas eléctricas.
• El punto donde se juntan las líneas de servicio con las líneas del abonado se
llama: Toma de servicio.
• El tubo con los conductores eléctricos que sube de la base del contador
hasta la toma de servicio se llama: Acometida.
• Las líneas de servicio se dividen en: L1, L2 y neutral. (Residencial)
• El neutral de un sistema, es el conductor conectado a tierra.
• El generador en la A. E. E. esta girando a 3,600 vueltas por minutos, para
dar una frecuencia de 60 ciclos por segundo.
• Un perito es una persona que sabe todo sobre una materia.
• La corriente alterna tiene dos tiempos en valor cero, uno a los 180º y el otro
a los 360º.
• La corriente en el área residencial y algunas áreas comerciales es de una
sola fase. (monofásica)
• Los picos máximos de la onda senosoidal ocurren en los 90º y en los 270º.
- 75 -

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Electricidad Moderna

Cuando hacemos oscilar un conductor dentro de un campo magnético, el flujo de

La corriente directa tiene estas ventajas:

¾ Se puede almacenar por largos periodos de tiempo.

También tiene sus desventajas:

¾ No se puede transmitir a largas distancias.

¾ Permite transmitirla a largas distancias.

También tiene sus dificultades:

¾ No se puede almacenar para uso posterior.

Este tipo de corriente no es difícil de entender, ni de explicar, lo que sucede es que

¾ Inmediatamente en 0° comienza el medio ciclo A, alcanza su valor

¾ El medio ciclo B comienza después de los 180º alcanza su valor máximo

El sistema eléctrico en Puerto Rico y los Estados Unidos es de 60 ciclos por

Frecuencia: Es la cantidad de ciclos que ocurren en un segundo.

Notaremos que en una frecuencia de 60 ciclos

En los 180º y en los 360º el valor de la

La onda de corriente en el área residencial es de

Este es el símbolo de la corriente alterna de

La cresta superior representa el valor positivo y la inferior el valor negativo.

Sistema de Transmisión y Distribución.

Todo comienza en las plantas generatrices de la Autoridad de Energía Eléctrica de

Las plantas principales son:

¾ Termoeléctricas, que funcionan con combustible Bunker #2 ó 6

Centrales más importantes en Puerto Rico

Central Aguirre, Salinas

Central San Juan

Central Costa Sur, Guayanilla

Central Palo Seco, Cataño

Como vimos en el arreglo anterior, el sistema de

Más adelante en el capitulo de transformadores, estudiaremos las capacidades,

Del transformador salen tres líneas de

L1 y L2 están conectadas en los extremos

Fíjese que el neutral esta conectado a tierra

Voltajes rms y de pico.

Los voltajes en el sistema alterno están cambiando constantemente de dirección y

Esto significa en nuestro idioma la raíz cuadrada de algo.

Tomemos en este caso, 120 vac medidos entre L1 y el neutral.

E pico = E rms x 1.41 E rms = E pico ÷ 1.41

El instrumento registra 240 voltios rms medidos de L1 A L2, el voltaje de pico

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