Geomagnetismo

1. Introducción
2. Principales características Plasma del
viento solar
2.1 Descripción
2.1.1 Intensidad
2.1.2 Inclinación
2.1.3 Declinación
2.2 Polos magnéticos Magnetósfera
terrestre
3. Magnetósfera
4. Dependencia temporal
4.1 Variaciones a corto plazo
4.2 Variación secular
4.3 Inversiones del campo
4.4 Primera aparición
4.5 Futuro
5. Origen físico
5.1 Núcleo de la Tierra y geodínamo
5.2 Modelos numéricos
5.3 Corrientes en la ionósfera y la magnetósfera
5.4 Anomalías magnéticas de la corteza
5.5 Sistemas de medición
5.6 Propiedades magnéticas de las rocas
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Introducción
El geomagnetismo es parte de la ciencia que se ocupa del estudio del campo magnético Plasma del
viento solar
terrestre, tanto de su generación como de su variación espacial y temporal.

El campo magnético puede ser de origen tanto interno como externo. El primero tiene origen
en el núcleo externo de la Tierra, y los estudios intentan buscar una explicación para la
generación y mantenimiento de un campo magnético propio y de sus variaciones espaciales
y temporales, basándose principalmente en la teoría del dínamo.
Magnetósfera
Los estudios del campo magnético de origen externo se centran principalmente en dos terrestre

regiones: la magnetosfera y la ionosfera terrestre. Representación del campo magnético de

la Tierra interactuando con partículas solares.
• La magnetósfera generada por la interacción del campo magnético terrestre con el viento
solar (un flujo continuo de iones y electrones, difundidos en todas direcciones desde la
capa más exterior del Sol denominada corona “de un millón de grados”) y su campo
magnético interplanetario.

• La ionósfera formada por la ionización de los elementos neutros de la atmósfera superior

terrestre debido a la radiación solar.

Existen también las variaciones geomagnéticas inducidas por corrientes telúricas y del
manto, pero son de un orden de magnitud mucho menor que las anteriores.

Todas las variaciones pueden ser detectadas a través de estaciones magnéticas distribuidas
alrededor de la superficie terrestre, que poseen magnetómetros o instrumentos encargados
de realizar las mediciones. La red INTERMAGNET agrupa una gran cantidad de
observatorios magnéticos con datos precisos y estándares modernos de medición que son Esquema que ilustra la relación entre el movimiento del
fluido conductor, organizado en rollos por la fuerza de
públicos y están disponibles en la red. Coriolis, y el campo magnético que el movimiento genera.
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Introducción
El campo magnético terrestre (o campo geomagnético), es el campo magnético que se extiende desde el núcleo interno de la Tierra hasta el
límite en el que se encuentra con el viento solar (o corriente de partículas energéticas que emana del Sol). Su magnitud en la superficie terrestre
varía de 25.000 a 65.000nT (nanoTeslas).

El campo geomagnético puede considerarse como un dipolo magnético (similar a un imán de barra) inclinado un ángulo de 15 grados con
respecto al eje de rotación. Sin embargo, cabe destacar que el campo magnético terrestre cambia con el tiempo porque se genera por el
movimiento de aleaciones de hierro fundido en el núcleo externo de nuestro planeta.
Al cabo de ciertos periodos de duración aleatoria (con un promedio de duración de varios cientos de miles de años), el campo magnético de la
Tierra se invierte (el polo norte y sur geomagnético permutan su posición). Estas inversiones dejan un registro en las rocas que permiten calcular
la deriva de continentes en el pasado y los fondos oceánicos resultado de la tectónica de placas.

La región por encima de la ionosfera —que se extiende varias decenas de miles de kilómetros en el espacio— es llamada la magnetosfera. Esta
nueva capa protege a la Tierra de los rayos cósmicos que destruirían la atmósfera externa, incluyendo la capa de ozono que protege a la Tierra
de la radiación ultravioleta.

Líneas del campo terrestre en un periodo estándar entre

inversiones (azules cuando el campo apunta hacia el centro y Las líneas del campo magnético terrestre Comparación entre el perfil de La magnetósfera de la tierra es una capa formada por la
amarillas cuando apunta hacia fuera). La densa agrupación de salen del polo norte magnético hacia el temperatura y la concentración de interacción del magnetismo de la tierra y el viento solar.
líneas corresponde al interior del núcleo terrestre polo sur. electrones en función de la altura.
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Introducción
Qué es un campo magnético?
• Es una descripción matemática de la influencia magnética de las corrientes eléctricas y de los materiales magnéticos.
• El campo magnético en cualquier punto está especificado por dos valores, la dirección y la magnitud; de tal forma que es un campo vectorial.
• El campo magnético es un vector axial, como lo son los momentos mecánicos y los campos rotacionales.
• El campo magnético es más comúnmente definido en términos de la fuerza de Lorentz ejercida en cargas eléctricas.
Fuerza de Lorenz: La fuerza electromagnética total o fuerza de Lorentz sobre una partícula sometida a un
campo eléctrico combinado con un campo magnético, viene dada por:

donde v es la velocidad de la carga, E es el vector intensidad de campo eléctrico y B es el vector inducción

magnética. La expresión siguiente está relacionada con la fuerza de Laplace o fuerza sobre un hilo conductor por
el que circula corriente:

Donde L es la longitud del conductor, I es la intensidad de corriente y B la inducción magnética.

Ej. consideremos el efecto generado por una corriente eléctrica o un imán, sobre una región del espacio en la que
una carga eléctrica puntual de valor (q), que se desplaza a una alimentación (v), experimenta los efectos de
una fuerza que es secante y proporcional tanto a la velocidad (v) cómo al campo (B). Así, dicha carga percibirá
una fuerza descrita con la siguiente ecuación:
Fuerza sobre una partícula cargada

donde F es la fuerza magnética, v la velocidad y B el campo magnético (tanto F como v y B son magnitudes
vectoriales y el producto vectorial será un vector perpendicular tanto a v como a B). El módulo será:
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Introducción
El nombre de campo magnético o intensidad del campo magnético se aplica a dos
magnitudes:
•La excitación magnética o campo H es la primera de ellas, desde el punto de vista histórico, y
se representa con H.
•La inducción magnética o campo B, que en la actualidad se considera el auténtico campo
magnético, y se representa con B.
Desde un punto de vista físico, ambos son equivalentes en el vacío, salvo en una constante de
proporcionalidad (permeabilidad) que depende del sistema de unidades: 1 en el sistema de Gauss
en el SI.
En el Sistema Internacional de Unidades, H se mide en unidades de amperios por metro y B se
mide en teslas o newtons por metro por amperio.
Los campos magnéticos se producen por cualquier carga eléctrica producida por los electrones en
movimiento y el momento magnético intrínseco de las partículas elementales asociadas con una
propiedad cuántica fundamental, su espín. En la relatividad especial, campos eléctricos y
magnéticos son dos aspectos interrelacionados de un objeto, llamado el tensor electromagnético.
Las fuerzas magnéticas dan información sobre la carga que lleva un material a través del efecto Hall. La
interacción de los campos magnéticos en dispositivos eléctricos tales como transformadores es estudiada en la
disciplina de circuitos magnéticos.

H describe cuan intenso es el campo magnético en la región que afecta, mientras que B es la
cantidad de flujo magnético por unidad de área que aparece en esa misma región. Otra distinción
que se hace en ocasiones es que H se refiere al campo en función de sus fuentes (las corrientes
eléctricas) y B al campo en función de sus efectos (fuerzas sobre las cargas). Comparación de B, H y M dentro y
fuera de un imán de barra cilíndrica
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Introducción
La Tierra está mayormente protegida del viento solar, un flujo de partículas
energéticas cargadas que emana del Sol, por su campo magnético, que desvía
la mayor parte de las partículas cargadas. Estas partículas destruirían la capa
de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioletas.

El cálculo de la pérdida de dióxido de carbono de la atmósfera de Marte —que

resultó en la captura de iones del viento solar— es consistente con la pérdida
casi total de su atmósfera consecuencia del apagado del campo magnético del
planeta Marte.
Velocidad de viento solar en función de la latitud de helio durante un mínimo solar.
La polaridad del campo magnético de la Tierra se registra en las rocas El viento leve (~400 km/s) se confina a las regiones ecuatoriales, mientras el viento
sedimentarias. Las inversiones son detectables como bandas centradas en fuerte (~750 km/s) se ve sobre los polos. Los colores rojo/azul muestran las
polaridades interior/exterior del campo magnético heliosférico.
las dorsales oceánicas en las que el lecho oceánico se expande, mientras que
la estabilidad de los polos geomagnéticos entre los diferentes sucesos de
inversión permite seguir la deriva de continentes.

Las inversiones también constituyen la base de la magneto-estratigrafía, un

método de datar rocas y sedimentos. El campo también magnetiza la corteza;
pudiéndose usar las anomalías para detectar menas de minerales valiosos.

El plasma del viento solar al llegar a la heliopausa

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Mapa Mundial de Anomalías Magnéticas

Registro de inversiones geomagnéticas

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Principales características del Campo Magnético Terrestre: Descripción
• El campo magnético puede ser representado en cualquier punto por un vector tridimensional.

• Una forma común de medir su dirección es usar una brújula para determinar la dirección del norte magnético.

• Su ángulo con respecto al norte geográfico se denomina declinación.

• Apuntando hacia el norte magnético el ángulo que el campo mantiene con la horizontal es la inclinación.

• La intensidad (F) del campo es proporcional a la fuerza que se ejerce sobre el imán.

• También se puede usar una representación con coordenadas XYZ en las que la X es la dirección de los paralelos (con sentido este), la Y es
la dirección meridiana (sentido hacia el polo norte geográfico) y la Z es la dirección vertical (con el sentido hacia abajo apuntando al centro
de la Tierra).

Sistemas de coordenadas más usados para representar el campo magnético terrestre

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Principales características del Campo Magnético Terrestre:

Intensidad
La intensidad de campo es máxima cerca de los polos y mínima cerca del ecuador. Es medida con cierta frecuencia en Gauss (una
diezmilésima de Tesla), pero normalmente se representa usando los nanoTeslas (nT), siendo 1 G = 100 000 nT. El nanotesla también es
llamado un Gamma. El campo varía entre aprox. 25.000 y 65.000 nT (0,25-0,65 G). En comparación el imán de una nevera tiene un campo de
100 gauss.

Los mapas de isolíneas de intensidad son llamados cartas isodinámicas. En la imagen de la intensidad del campo magnético se puede ver una
carta isodinámica del campo magnético de la Tierra. El mínimo de intensidad ocurre sobre América del Sur, mientras que el máximo ocurre
sobre el norte de Canadá, Siberia y la costa de la Antártida al sur del continente australiano.

Un gauss (G) es una unidad de campo magnético del Sistema Cegesimal de Unidades (CGS), nombrada en honor del matemático y físico alemán Carl Friedrich Gauss. Un gauss se define como
un maxwell por centímetro cuadrado.

1 gauss = 1 maxwell / cm2

En unidades básicas cegesimales es cm−1/2 g1/2 s−1.

El tesla (símbolo T), es la unidad de inducción magnética (o densidad de flujo magnético) del Sistema Internacional de Unidades (SI). Se define como una inducción magnética uniforme que,
repartida normalmente sobre una superficie de un metro cuadrado, produce a través de esta superficie un flujo magnético total de un weber. Fue nombrada así en 1960 en honor al físico e
inventor Nikola Tesla.

1 T = 1 Wb·m−2 = 1 kg·s−2·A−1 = 1 kg·C-1·s-1

Un tesla también se define como la inducción de un campo magnético que ejerce una fuerza de 1 N (newton) sobre una carga de 1 C (culombio) que se mueve a velocidad de 1 m/s dentro del
campo y perpendicularmente a las líneas de inducción magnética.

Lo que es: 1 T = 1 N·s·m−1·C−1

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Principales características del Campo Magnético Terrestre:

Inclinación magnética
La inclinación viene dada por el ángulo por el que el campo apunta hacia abajo con respecto a la horizontal. Puede tener valores entre -90º
(hacia arriba) y 90º (hacia abajo). En el polo norte magnético apunta completamente hacia abajo, y va progresivamente rotando hacia arriba al
disminuir la latitud hasta la horizontal (inclinación 0º), que se alcanza en el ecuador magnético. Continúa rotando hasta alcanzar la vertical en el
polo sur magnético. La inclinación puede ser medida con un círculo de inclinación.

Declinación magnética
La declinación magnética en un punto de la Tierra es el ángulo comprendido entre el norte magnético local y el norte verdadero (o norte
geográfico). En otras palabras, es la diferencia entre el norte geográfico y el indicado por una brújula (el denominado también norte magnético).

Por convención, a la declinación se le considera de valor positivo si el norte magnético se encuentra al este del norte verdadero, y negativa si
se ubica al oeste.

La expresión variación magnética equivale a declinación (magnética). Se emplea en algunas modalidades de navegación, entre ellas la
aeronáutica. Las líneas de igual valor de declinación magnética se denominan curvas isogónicas (de igual valor angular).

Cambio de la declinación en el tiempo y en el espacio

La declinación magnética no es siempre de igual valor. Depende de su ubicación: puede variar sensiblemente de un lugar a otro.

El valor de la declinación magnética varía con el transcurso del tiempo: son las denominadas variaciones seculares (Gellibrand, 1634). Por
ejemplo, una brújula colocada en el centro de La Paz en 1796 no habría marcado el mismo valor que si en la actualidad se colocara
exactamente en el mismo sitio. También ocurren variaciones diurnas debidas a la radiación solar, y variaciones locales causadas por
diferencias geológicas corticales.

En la mayoría de los sitios la causa de la variación es el flujo interno del núcleo de la Tierra. En algunos casos se debe a yacimientos minerales
de hierro, o de magnetita en la superficie terrestre, que contribuyen fuertemente a la declinación magnética.
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Principales características del Campo Magnético

Terrestre:
Polos magnéticos
La posición de los polos magnéticos puede definirse de la
siguiente manera: Un polo de inclinación magnética es un punto de
la superficie terrestre en el que su campo magnético es totalmente
vertical.

La inclinación del campo de la Tierra es de 90º en el polo norte

magnético y -90º en el polo sur magnético.

Los dos polos se desplazan independientemente del otro y no

están situados perfectamente enfrentados en puntos opuestos del
globo.

Su desplazamiento puede ser rápido: se han detectado

movimientos del polo norte magnético por encima de los 40 km por
año.

El ecuador magnético es la curva de nivel cero (el campo

magnético es horizontal).
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Magnetósfera de la Tierra
La magnetósfera es la región del espacio que rodea la Tierra, donde el campo magnético dominante es
el campo magnético de la Tierra.

La magnetósfera está formada por la interacción del viento solar con el campo magnético de la tierra y se
extiende por encima de la ionósfera, más arriba de los 500 km de altura.

Esta capa protege a la Tierra de la llegada de radiación, especialmente del viento solar, y también de una
parte de los rayos cósmicos, desviando las partículas cargadas hacia los polos magnéticos a través de
mecanismos de reconexión electromagnética, lo que causa las auroras australes y boreales.

Si no fuese por esta capa, la vida en la Tierra probablemente no sería posible, o sería de forma muy
diferente a como la conocemos.

La magnetósfera es causada por el campo magnético de la Tierra, originado por el núcleo de hierro
Interacción entre el campo magnético terrestre y el
fundido que posee, y los materiales cargados eléctricamente dentro de él.
interplanetario. La magnetosfera se comprime en la «parte
diurna» que afronta al Sol, debido a la acción de las La magnetósfera sufre continuamente modificaciones en su forma y estructura, debido a la variación de la
partículas que llegan y se extiende en el «lado nocturno».
intensidad del viento solar, por lo que cuando hay mucha intensidad, puede comprimirse en la dirección al
sol, y extenderse mucho más en dirección contraria.

Sin magnetósfera, la cantidad constante y permanente de radiación atravesaría la atmósfera y llegaría

hasta la superficie. Una de las múltiples consecuencias de esto sería que el planeta habría perdido su
agua, tanto de la atmósfera como de los océanos.

La forma de la magnetósfera está definida por la intensidad del viento solar, y la intensidad del campo
magnético, por tanto, tiene mucha variabilidad. Si no existiese viento solar, las líneas magnéticas de la
tierra se expandirían sin límite. Pero bajo la presión del viento solar, la magnetósfera se halla muy
Los cinturones de Van Allen son dos zonas de comprimida. Allí donde termina se denomina "magnetopausa", y en la dirección del sol está aprox. unos
la magnetosfera terrestre donde se concentran grandes
cantidades de partículas cargadas de alta energía, originadas cien mil kilómetros de la superficie. Sin embargo, en la dirección contraria al sol, se expande hasta un
en su mayor parte por el viento solar capturado por el campo millón de kilómetros, conformando una figura elipsoidal
magnético terrestre.
 Geomagnetismo
Magnetósfera. Resumen….
Buena parte de las partículas cargadas provenientes del
viento solar son atrapadas en los cinturones de Van Allen.

Un pequeño número de partículas del viento solar

consigue llegar, siguiendo una línea del campo magnético
hasta la alta atmósfera y la ionosfera en las zonas
aurorales.

El único momento en el que el viento solar es observable

desde la Tierra es cuando es suficientemente fuerte como
para producir fenómenos como la aurora y las tormentas
geomagnéticas.

Las auroras de cierta magnitud en cuanto a brillo calientan

notoriamente la ionosfera, causando que su plasma se Los cinturones de Van Allen son
expanda hacia la magnetosfera, incrementando el tamaño dos zonas de
la magnetosfera terrestre donde se
de la geosfera de plasma, y causando el escape de masa concentran grandes cantidades de
de la atmósfera en el viento solar. partículas cargadas de alta energía,
originadas en su mayor parte por el
viento solar capturado por el campo
Las tormentas geomagnéticas ocurren cuando la presión magnético terrestre.
de los plasmas contenidos dentro de la magnetosfera es
suficientemente grande como para hincharse y en
consecuencia distorsionar el campo geomagnético.

El viento solar es responsable de la forma promedio de la

magnetosfera terrestre. Las fluctuaciones en su velocidad,
densidad y dirección afectan notablemente al entorno local
Simulación de la interacción entre el campo magnético terrestre y el campo magnético
interplanetario. La magnetosfera se comprime en la «parte diurna» que afronta al Sol, del planeta.
debido a la acción de las partículas que llegan y se extiende en el «lado nocturno».
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Magnetósfera. Resumen….
• En ausencia del campo magnético terrestre, el viento solar y los rayos cósmicos (o campo
magnético interplanetario) erosionarían la atmósfera.

• Se distinguen varias regiones de acuerdo a las características de la interacción entre el

viento solar y el campo magnético.
• Bow Shock: Onda de choque supersónica entre el campo geomagnético y el viento
solar. El viento solar comprime el campo geomagnético a una distancia equivalente de
6 a 10 veces el radio de la Tierra. Conforma la zona de frenado del viento solar
• Magnetopausa: Es el límite exterior del campo geomagnético confinado de la Tierra.
Este límite está en constante movimiento a medida que la tierra es azotada por el
viento solar en constante cambio. Físicamente es la zona donde se iguala la presión
del viento solar y la presión del campo geomagnético.
• Magnetosheath (magneto-envoltura): Es la zona donde la mayoría de las partículas
del viento solar se calientan y se desaceleran en el arco de proa y se desvían
alrededor de la Tierra.
• Magnetotail (Magneto-cola): Es la extensión de la magnetósfera del lado nocturno Deflected solar wind particles
Magnetopause

causada por el arrastre del viento solar. Puede alcanzar una distancia equivalente a Magnetotail
1000 veces el radio de la Tierra.
• Cinturones de Van Allen: Los cinturones de Van Allen son una región de partículas

Bow shock
Plasma waves
cargadas mantenidas en su lugar por la magnetosfera. Los cinturones se hinchan y Solar wind

encogen con el tiempo. Se hinchan cuando los electrones y protones ya energéticos

son bombeados a energías relativistas durante las tormentas geomagnéticas. Pueden
encogerse si los electrones logran escapar de los cinturones de radiación, ya sea a lo
Van Allen radiation belt
largo del campo hacia la atmósfera de la Tierra o al espacio interplanetario.
• Ondas de Plasma: Son mezclas de gas que conforman un campo dinámico de
partículas con carga negativa y positiva que están influenciadas por los campos Magnetosheath
magnéticos y eléctricos
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Dependencia temporal:
Variaciones a corto plazo
• El campo geomagnético cambia en escalas de tiempo desde los
milisegundos a millones de años.

• Las escalas temporales más reducidas vienen dadas a partir de

los flujos en la ionosfera (la dinamo de la ionosfera) y la
magnetosfera; alguno de estos cambios se puede hacer
corresponder a tormentas geomagnéticas o variaciones diarias en
las corrientes.

• Los cambios en escalas de tiempo superiores a un año reflejan

cambios del interior de la Tierra, en particular del núcleo rico en
hierro.

• Con frecuencia la magnetosfera terrestre es impactada por

erupciones solares que provocan tormentas geomagnéticas, cuyo
resultado son las auroras.
Fondo: Un grupo de medidas de observatorios magnéticos mostrando una tormenta
• El campo magnético que interacciona con el viento solar, magnética en el año 2000.

disminuye cuando la orientación del campo magnético se alinea Globo terráqueo: Mapa que muestra las localizaciones de diferentes observatorios y
entre el Sol y la Tierra. las isolíneas de intensidad horizontal de campo en unidades de μT.
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Dependencia temporal:
Variación secular
• Los cambios del campo magnético terrestre en escalas temporales de
un año o superiores son denominados variación secular. En intervalos
de cientos de años se ha observado que la declinación magnética varía
en decenas de grados.

• La dirección e intensidad del dipolo cambia con el tiempo. En los dos

últimos siglos la fuerza del dipolo ha estado decreciendo a un ritmo de
un 6,3 % por siglo. Con esta tasa de disminución el campo se anularía
en 1600 años. Sin embargo, esta intensidad es similar al promedio de
los últimos 7000 años, y la tasa de cambio actual no es anómala.

• Una característica notable de la componente no dipolar de la variación

secular es el arrastre hacia el oeste con un ritmo de alrededor 0,2º por
año. Este arrastre no es igual en todos los puntos y ha variado a lo
largo del tiempo.

• Los cambios anteriores a las medidas de observatorios magnéticos se

registran en materiales arqueológicos y geológicos. Estos cambios son
denominados como variación secular paleomagnética o variación
paleosecular. Estos registros incluyen normalmente largos periodos de
pequeñas variaciones con grandes cambios puntuales que reflejan
inversiones geomagnéticas y excursiones geomagnéticas. Variación estimada de las isolíneas de declinación entre 1628 y 1936
 Geomagnetismo
Dependencia temporal:
Inversión geomagnética
• La inversión geo-magnética está íntimamente relacionada al traslado de los polos y al cambio del
flujo geo-magnético, dando como resultado un cambio en la orientación del campo magnético
terrestre (CMT) tal que las posiciones del polo norte y sur magnético se intercambian.

• Estos eventos, los cuales duran de cientos a miles de años, a menudo implican un descenso
prolongado de la fuerza del campo magnético seguida por una recuperación rápida después de que la
nueva orientación se ha establecido.

• Por largos períodos, las inversiones magnéticas parecen haber ocurrido con una frecuencia de 1 a 5
eventos por millón de años. Aunque esta variación es altamente variable (ej. en el cretácico –entre el
Aptiano y el Samtoniano-, el CMT se mantuvo estable durante decenas de millones de años). La
última inversión de que se tiene dato fue la inversión magnética de Brunhes-Matuyama, hace aprox.
780 000 años.

• Se cree que la inversión es un aspecto inherente a la hipótesis del dínamo o teoría científica que
intenta explicar el mecanismo por el que un cuerpo celeste, como la Tierra, genera un campo
magnético a su alrededor. En simulaciones mediante ordenadores electrónicos, se observa que las
líneas del campo magnético pueden algunas veces entrelazarse e incluso desorganizarse por los
movimientos caóticos del metal líquido del núcleo externo.

• Las inversiones pasadas del campo geomagnético han sido registradas en minerales ferromagnéticos
(ej. magnetita) y en depósitos de flujos volcánicos. Asimismo, las inversiones fueron advertidas en los
registros de bandas magnéticas «anómalas» detectadas en los fondos oceánicos.

• La gran mayoría de las rocas sedimentarias incorporan pequeñas cantidades de minerales

enriquecidos con hierro, cuya orientación es influida por el ambiente magnético bajo el cual se
formaron. Bajo condiciones favorables, es así posible extraer información de las variaciones del
campo magnético en muchas rocas sedimentarias. Recientes reversiones geomagnéticas
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Dependencia temporal:
Decrecimiento de la intensidad geomagnética
• En la actualidad el valor promedio del campo geomagnético está disminuyendo;
este deterioro corresponde a un 10-15 % del declive total en los últimos 150 años
y se ha acelerado en los últimos años.

• La intensidad geomagnética ha decrecido de manera casi continua desde hace

2000 años. Sin embargo, el ritmo de disminución y la intensidad actual están
dentro del rango normal de variación, como se muestra por la información de
anteriores valores del campo registrados en rocas.

• La naturaleza del campo magnético de la Tierra no es constante a lo largo del

tiempo. Una medida instantánea de él no es suficiente como para extrapolar una
tendencia general de la intensidad del campo. Este ha aumentado y disminuido
en el pasado sin razón aparente.

• La componente dipolar de este puede disminuir a la par que el campo magnético

total se mantiene o aumenta su magnitud. El polo norte magnético terrestre se
desplaza desde el norte de Canadá a Siberia con un ritmo acelerado: 10 km por
año en el comienzo del siglo XX, y en 2003 por encima de los 40 km por año;
desde entonces sigue acelerándose.

Variaciones del momento del eje virtual del dipolo desde la

última inversión
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Mapa Mundial de Anomalías Magnéticas

Registro de inversiones geomagnéticas

 Geomagnetismo

Origen físico:
Núcleo de la Tierra y geodinamo
• El campo magnético terrestre es mayormente producido por las corrientes
eléctricas que ocurren en el núcleo externo, de naturaleza líquida, que está
compuesto de hierro fundido altamente conductor.

• El campo magnético se genera al formar una línea de corriente una espira

cerrada (Ley de Ampère); un campo magnético variable genera un campo
eléctrico (Ley de Faraday); y los campos eléctrico y magnético ejercen una
fuerza sobre las cargas que fluyen en la corriente (la Fuerza de Lorentz). Estos
efectos se pueden combinar en una ecuación diferencial en derivadas parciales
para el campo magnético denominada «ecuación de inducción magnética»:

Donde u es la velocidad del fluido, B es el campo magnético, y es la

difusividad magnética, siendo σ la conductividad eléctrica y μ la permeabilidad. El
término de la parte izquierda de la ecuación representa la variación temporal
explícita del campo, es el operador de Laplace y es el operador
rotacional.
Esquema que ilustra la relación entre el movimiento del fluido
El primer término en el lado derecho de la ecuación representa una componente de conductor, organizado en rollos por la fuerza de Coriolis, y el campo
«difusión». En un fluido estacionario el campo magnético decrece y las magnético que el movimiento genera.

concentraciones de campo se extienden. Si el dinamo terrestre se apagara la

componente dipolar desaparecería en unas pocas decenas de miles de años.
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Origen físico:
Núcleo de la Tierra y geodinamo
• El movimiento del fluido en el interior de la Tierra se mantiene por convección —
movimiento basado en la flotabilidad—. La temperatura se incrementa hacia el
centro de la Tierra, y cuanto más grande sea la temperatura del fluido en
profundidades mayores, más ligero se convierte.

• Esta flotabilidad está acentuada por la separación química. Al enfriarse el núcleo,

parte del hierro fundido se solidifica y se adhiere al núcleo interno. En este
proceso los elementos más ligeros se quedan en el fluido, haciéndolo menos
denso. La fuerza de Coriolis, consecuencia de la rotación del planeta, tiende a
organizar al fluido en rollos alineados en la dirección del eje polar norte-sur.

• El simple movimiento convectivo de un fluido conductor no es suficiente como

para garantizar la generación de un campo magnético. El modelo explicado
arriba asume el movimiento de cargas eléctricas, el cual es un requerimiento
para generar un campo magnético.

• El campo magnético promedio en el núcleo externo de la Tierra se calculó en Esquema que ilustra la relación entre el movimiento del fluido
conductor, organizado en rollos por la fuerza de Coriolis, y el campo
alrededor de 25 G, 50 veces superior al campo en la superficie. magnético que el movimiento genera.

Componentes de la fuerza de Coriolis:

• tangencial
• radial
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Origen físico:
Corrientes en la ionósfera y la magnetósfera
Las corrientes eléctricas inducidas en la ionosfera generan campos magnéticos (región de dinamo ionosférica). Este tipo de campo siempre es
generado en la zona donde la atmósfera se encuentra más cercana al Sol, y causa alteraciones diarias que puede alterar los campos magnéticos en la
superficie hasta 1º. Las variaciones típicas diarias de la intensidad del campo son de alrededor 25 nT , con variaciones en la escala de los segundos
en el orden de 1 nT.
Anomalías magnéticas de la corteza
Los magnetómetros detectan desviaciones del campo magnético terrestre causado por ciertos componentes de hierro, algunos tipos de rocas ígneas y
metamórficas, y variados tipos de depósitos minerales.
El uso de instrumentos adaptados de detectores aéreos se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial para detectar submarinos y las variaciones
magnéticas del suelo oceánico consiguieron ser mapeadas.
El basalto, la roca volcánica rica en hierro que compone la mayoría del suelo oceánico, contiene un mineral fuertemente magnético (la magnetita) y
puede distorsionar las lecturas de las brújulas en un ámbito local. Esta distorsión fue detectada por marineros islandeses ya a finales del siglo XVIII.
Cuando la recién creada roca se enfría, los materiales magnéticos dejan registro del campo magnético terrestre de ese momento preciso.

Modelo para las componentes de menor longitud de onda del campo

magnético terrestre, atribuidas a anomalías en la litosfera.
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Medida y análisis:
Detección
• La intensidad del campo magnético fue medida por primera vez por Carl Friedrich Gauss en 1835 y ha sido medida en numerosas
ocasiones desde entonces, mostrando un decaimiento relativo de alrededor del 10 % en los últimos 150 años.

• El satélite Magsat y posteriormente otros satélites han empleado magnetómetros de tres ejes para sondear la estructura tridimensional
del campo magnético de la Tierra. El satéliste Ørsted señaló la existencia de un geodinamo dinámico en acción que parece estar
haciendo surgir un polo alternativo bajo el océano Atlántico al oeste de Sudáfrica.

• Las unidades operadas por los distintos gobiernos especializadas en la medida del campo magnético terrestre son los llamadas
observatorios geomagnéticos, con frecuencia es parte de un departamento de investigación geológica nacional, por ejemplo el
observatorio Eskdalemuir del Departamento de Investigación Geológica Británico (British Geological Survey). Estos observatorios son
capaces de medir y predecir las condiciones magnéticas que en forma de tormentas magnéticas alteran con frecuencia a las
telecomunicaciones, a la energía eléctrica y a otras actividades humanas.

• Las distintas fuerzas militares determinan las características del campo geomagnético local con el objetivo de detectar anomalías que
podrían ser causadas por un objeto metálico relevante —como un submarino sumergido—. Estos detectores de anomalías magnéticas
son utilizados en aviones como el Nimrod británico o remolcados como instrumental en barcos.

• En el ámbito comercial, las compañías de prospección geofísica también usan detectores magnéticos para identificar anomalías
producidas por menas de minerales interesantes económicamente.
Tipos de magnetómetros
•Magnetómetros escalares miden la fuerza total del campo magnético al que están sometidos. Por ejemplo: magnetómetros de precesión
protónica.
•Magnetómetros vectoriales tienen la capacidad de medir el componente del campo magnético en una dirección particular. Por ejemplo:
magnetómetros de núcleo saturado (fluxgate).
Sistemas de medición del campo Geomagnético

Existen dos sistemas de médidas magnéticas

 El sistema Gaussiano (CGS) mide el

campo magnético en gamas (1g = 10-5
Oe) y la susceptibilidad magnética en
Gauss/Oersted
 El sistema internacional (SI) mide el
campo magnético en Teslas (1 nT = 1 g ).
Cada unidad CGS es equivalente a:
12,46 (4ᴫ) unidades SI.
 Propiedades magnéticas de las rocas
Magnetización inducida y remanente
Las anomalías magnéticas en el campo magnético de la Tierra son causadas por dos tipos
diferentes de magnetismo: la magnetización inducida y remanente (permanente).
Análisis: Cuando un material magnético (ej. una roca granítica de la “serie de la
magnetita”) es colocado en el Campo Geomagnético Principal, el material (“granito”) se
magnetiza y el campo de magnetización externo (“Principal”) es reforzado por el campo
magnético inducido en el propio material (granito). Esto se conoce como magnetización
inducida (JI). Cuando se cierra el campo externo (“principal”), la magnetización inducida
desaparece de inmediato, pero algunos materiales retienen una magnetización permanente
o remanente (JR) y su dirección se fijará dentro del espécimen en la dirección del campo
inductor (ahora desaparecido).
El magnetismo inducido de un cuerpo está en la misma dirección del campo geomagnético
principal, mientras que el magnetismo remanente no necesita estar en la misma dirección
e incluso podría oponerse al campo terrestre. Si el campo de la tierra pudiera ser removido,
el magnetismo inducido desaparecería pero el magnetismo remanente permanecería.
En general, las rocas de la corteza terrestre son débilmente magnéticas, pero pueden
exhibir magnetización inducida y remanente.
La magnetización total (J) de una roca será es la suma vectorial de las magnetizaciones
inducidas y remanentes:
J = JI + JR
 Propiedades magnéticas de las rocas
Dominios magnéticos y minerales
Las propiedades magnéticas de los materiales sólidos pueden ser
clasificadas como: diamagnéticas, paramagnéticas, ferromagnéticas y
anti-ferromagnéticas.
La propiedad magnética de los dos primeros tipos (diamagnético y
paramagnético) es considerada como insignificante en la
cartografía de una anomalía magnética. Las rocas que son
diamagnéticas y paramagnéticas son a menudo clasificadas como
"no magnéticas", ya que su magnetización está en los órdenes de -Alineación de portadores
magnéticos en minerales
magnitud menor que la de las fuentes magnéticamente anómalas.
paramagnéticos,
Los materiales ferromagnéticos, por el contrario, contienen ferromagnéticos, anti-
ferromagnéticos y
"dominios" magnéticos que se magnetizan muy fácilmente,
ferrimagnéticos.
mientras que los materiales anti-ferromagnéticos tienen dominios
que se cancelan mutuamente para dar una magnetización cero. -Subdivisión de un único
grano mineral en una serie
La mayoría de los materiales magnéticos de importancia geológica de dominios magnéticos
son imperfectamente anti-ferromagnéticos, para cuya clase se
utiliza el término ferri-magnético.
 Propiedades magnéticas de las rocas
Dominios magnéticos y minerales
-Sólo los óxidos mixtos de hierro y titanio (Fe y Ti) -más la pirrotita- muestran
propiedades magnéticas significativas.
-Las propiedades magnéticas de las rocas están determinadas únicamente por su
contenido de estos «portadores» magnéticos.
-Los portadores suelen ser minerales accesorios en la mayoría de las rocas terrestres y
no tienen una relación simple con la mineralogía (silicatos, carbonatos, etc.) de las
rocas.
-La magnetita ferrimagnética representa sólo el 1,5 por ciento de los minerales de la
corteza y es con mucho el mineral magnético más importante en la cartografía
geofísica. La pirrotita también puede ser una importante fuente de anomalías
magnéticas en algunas rocas.
-Los óxidos magnéticos pueden ser considerados como miembros del sistema Fe-Ti-O
como se resume en el diagrama ternario. Aquí se muestran las relaciones entre los
minerales puros ilmenita, ulvöspinel, magnetita, maghemita y hematita.
-Las composiciones de los óxidos opacos encontrados en las rocas ígneas, tanto ácidas
como básicas, tienden a agruparse alrededor de la unión magnetita-ilmenita, mientras
que los óxidos opacos encontrados en las rocas metamórficas cubren un campo mucho Resumen de datos mineralógicos y magnéticos
más amplio, que se encuentra principalmente a la derecha de esta línea. pertenecientes al sistema Fe-TiO
-Entre las rocas ígneas, las de composición ácida contienen óxidos con mayor
proporción de magnetita/ilmenita que las rocas básicas, aunque la cantidad total de
óxidos de hierro-titanio en las rocas ígneas ácidas suele ser mucho menor que en las
rocas básicas.
 Geomagnetismo
Mapa Mundial de Anomalías Magnéticas

Registro de inversiones geomagnéticas