Signo

Para otros usos de este término, véase Signo (desambiguación).

Un signo tradicional cristiano es la cruz que durante el Miércoles de Ceniza los
sacerdotes dibujan en la frente de los creyentes mientras recitan "Memento, homo,
quia pulvis es, et in pulverem reverteris" ("Recuerda, hombre, que polvo eres y al
polvo volverás").

El signo, según Charles S. Peirce, es aquel que está en lugar del objeto al que
representa (referente), y que por una relación convencional o de semejanza, evoca
en un tercero (interpretante) una realidad determinada para alguien que la
interpreta. Pero esta definición varía dependiendo del autor o la corriente.

La semiótica o semiología es aquella ciencia que se encarga del estudio de los

signos en el seno de la vida social.
Arroba

Las diferentes relaciones entre signo y cosa designada han dado lugar a diferentes
corrientes: estudio de la relación del signo y su significado, la semántica; el
análisis de las relaciones entre signos: la sintáctica; y entre signos y sus
condiciones de uso respecto al contexto o circunstancia de los usuarios: la
pragmática. Desde estas dimensiones se analizan los fenómenos, objetos y sistemas
de la significación, de los signos y de los discursos en los diferentes lenguajes,
así como los procesos por los cuales son asociados a un significado (producción e
interpretación). Toda producción e interpretación del sentido constituye una
práctica significante, un proceso de semiosis que se vehiculiza mediante signos y
se materializa en textos.

Algunos autores suelen indicar una distinción entre semiótica y semiología como
postulando campos de estudios diferentes. Problemática superada en el Tratado de
Semiótica General de Umberto Eco. Este minimiza la cuestión dado que todo signo se
construye de naturaleza social aunque no todos lo son.

Cabe separarlas también de la llamada teoría de la información y de la

comunicología -ciencia que estudia los sistemas de comunicación dentro de las
sociedades humanas- y la hermenéutica -disciplina que se encarga de la
interpretación de los textos. La peculiaridad del enfoque semiológico responde al
siguiente interrogante: "¿Por qué y cómo en una determinada sociedad un elemento —
una imagen, un conjunto de palabras, un gesto, un objeto, un comportamiento, etc.—
significa?".1
Índice

1 Tipología de signos
2 El signo para Peirce
2.1 Clasificación de Peirce
2.2 Tipos de objeto
2.3 El interpretante
2.4 División del signo
2.5 Semiosis infinita
3 El signo para Umberto Eco
3.1 La noción de código
3.2 La teoría de la mentira
4 Bibliografía
5 Referencias
6 Enlaces externos

Tipología de signos
Diferentes letreros escritos en alemán.

Los signos pueden clasificarse atendiendo a cuatro criterios: su fuente de emisión,

su intencionalidad y la conciencia del emisor, el aparato receptor con el que se
percibe y el vínculo que se establece con el referente u objeto representado.2
Tipo de signos
Criterio de clasificación Tipo Descripción y ejemplos
Según su fuente de emisión Artificiales Emitidos conscientemente para
comunicar algo: gritos, palabras, dibujos.
Naturales Procedentes de una fuente natural; no tienen emisor intencional: cielo
encapotado.
Según su intencionalidad y según el grado de conciencia del emisor
Comunicativos Emitidos con una intención comunicativa. Son convencionales
y arbitrarios.
Expresivos Emitidos espontáneamente, incluso sin intención comunicativa. Son
reveladores de una disposición anímica: sonrojante, palidecer.
Según el aparato receptor Olfativos Percibidos con el olfato: olores de
alimentos.
Táctiles Percibidos con el tacto: signos del alfabeto braile.
Gustativos Percibidos por el gusto: sabores de alimentos.
Visuales Percibidos por la vista: símbolos químicos, diagramas.
Auditivos Percibidos con el oído: lenguaje verbal, ruidos de animales.
Según el vínculo con el referente (clasificación de Peirce) Iconos
Remiten al objeto por semejanza: fotografía, dibujo, etc.
Símbolos Mantienen con el objeto una relación determinada por alguna convención
y, por tanto, son arbitrarios: estandarte, talón, billete', contraseña.
Índices Guardan contigüidad física o conexión causal con el objeto indicado:
Estrella Polar (señala el Norte), grito de ¡Cuidado!.
El signo para Peirce
Charles Sanders Peirce (1839-1914)

Peirce en su investigación define que:

"el signo o representamen, es algo que, para alguien, representa o se refiere a

algo en algún aspecto o carácter, Se dirige a alguien, esto es, crea en la mente de
esa persona un signo equivalente, o, tal vez, un signo más desarrollado. Este signo
creado es lo que Peirce llama el interpretante del primer signo".
C.S. Peirce

Además, el autor sostiene que el único pensamiento que puede conocerse es el

pensamiento de los signos, es decir, que no podemos pensar sin signos.

También, dispone que hay una serie de características que un signo tiene que tener
justamente para ser considerado como signo. La primera es que tiene que tener
cualidades, es decir, algo material que lo distinga cuando este nos llegue a través
de nuestros sentidos; debe tener también un objeto al cuál representar y por
último, y como Peirce se basa siempre en relaciones tríadicas, debe haber un tercer
elemento, en este caso el representamen, que es quien va a hacer en su mente una
relación entre el signo y su objeto, esto lo hará basado en sus recuerdos y
experiencias de vida. Es decir que no todo interpretante reaccionará ante un signo
de la misma manera, sino que, basado en su conocimiento sacará sus conclusiones
particulares.
Clasificación de Peirce
Componentes del signo para Peirce

En su desarrollo teórico, Peirce toma como objeto de estudio la semiosis, proceso

en el cual se da la cooperación de tres instancias (o subjects):

El representamen, o signo en sí, es decir, una manifestación material y

perceptible que representa a otro objeto.
El objeto, que es aquello representado, esto es, aquello de lo que el signo da
cuenta.
 El interpretante, o sentido que el signo produce y que se traduce en otro signo
o representamen.

Así pues, el signo es para él el producto de esta dinámica de semiosis, que la

semiología europea designaba con otra terminología, respectivamente, significante,
referente y significado, lo que luego se denominó triángulo de Ogden y Richards,
estructura que integra estos tres elementos que configuran cualquier signo y que
puede desfigurarse por fenómenos como la sinonimia, la homonimia, la polisemia,
etc., de forma que el triángulo puede transformarse en un rombo, un segmento,
etcétera.
Tipos de objeto

El objeto, es decir, aquello a lo cual representa el representamen puede ser:

Inmediato: Este es interior a la semiosis.

"Es tal cual el signo mismo lo representa y cuyo ser depende por ello de la
representación de él en el signo. "3
C.S. Peirce (1987)

Dinámico: Es exterior a la semiosis, además de ser más general y mantenerse a

lo largo del tiempo.

"Es la realidad que de alguna manera contribuye a determinar el signo para su

representamen." 3
C.S. Peirce (1987)

El interpretante

El interpretante puede asumir diversas formas:

Un signo equivalente de otro sistema semiótico. Por ejemplo el interpretante de

la palabra perro puede ser el dibujo de un perro.
El dedo índice apunta a un objeto. Los fonemas P-E-R-R-O nos remiten al objeto
y el dedo índice que señala es el interpretante.
Una definición ingenua o científica. La definición de perro.
La traducción del término a otra lengua, la misma definición en otro idioma.
Utilización de un sinónimo.
Una asociación emotiva con un valor fijo. El interpretante de la palabra perro
puede ser "fidelidad".

El interpretante puede ser:

Interpretante Inmediato: es pensado como el concepto o significado que comporta

todo signo, independientemente del contexto y circunstancias de su enunciación.

"Mi interpretante inmediato es un concepto. Podría describir mi interpretación

como parte del efecto del signo que basta para que una persona pueda decir si el
signo es o no aplicable a algo que esa persona conozca suficientemente. Mi I.I.
está implícito en el hecho de que cada signo debe tener su interpretabilidad
peculiar antes de obtener un intérprete, el I.I. es una abstracción, una
posibilidad". 4
C.S. Peirce, 1986

Por ejemplo: FUEGO, cualquier fuego (Cualidad).

Interpretante Dinámico: se trata de un efecto particular que un signo provoca

en la mente de un intérprete en una situación concreta de enunciación en un
contexto determinado.
 "Mi interpretante dinámico en un efecto directo realmente producido por un
signo en su interprete, es aquel que es experimentado en cada acto de
interpretación y en cada uno de estos es diferente de cualquier otro, es un evento
singular y real".5
C.S. Peirce, 1986

Por ejemplo, la palabra fuego gritada ante un incendio puede hacer sentir al
interpretante terror, que salga corriendo (Situación).

Interpretante Final o Normal: presupone a los otros dos tipos de

interpretantes. es el interpretante pensado como un hábito que hace posible la
interpretación recurrente y estable de un signo. Por un lado, se trata del hábito
que consiste en atribuir a un representamen un objeto, por otra parte, despierta la
unanimidad de los eruditos en un campo del conocimiento.

"Mi Interpretante Final sería efecto que el signo produciría sobre cualquier
mente sobre la cual las circunstancias permitirían que pudiera ejercer su efecto
pleno. Es el único resultado interpretativo al que cada intérprete está destinado a
llegar si el signo es suficientemente considerado"6 (Hábito).
C.S. Peirce, 1986

Profundizando en la clasificación de los signos, Peirce llegó a la convicción de

que estos podían clasificarse por la relación que guardaban estos elementos entre
sí en tres tipos determinados:

Icónicos o iconos, cuyo representamen o significante guarda una relación de

parecido con su objeto o referente: mapas, caricaturas, croquis...
Indicios o indicadores, cuyo representamen o significante guarda una relación
natural o de causa-efecto con el objeto o referente: el humo como signo de fuego,
el llanto como signo de emoción intensa (tristeza o alegría).
Símbolos, aquellos signos en los que la relación entre representamen o
significante y objeto o referente no es de semejanza ni natural o de causa-efecto,
sino arbitraria, convencional, pactada en el seno de una sociedad: el himno
nacional, la bandera, la mayor parte de los vocablos de las lenguas naturales salvo
las onomatopeyas sonoras del lenguaje oral o visuales del lenguaje escrito
(caligramas, por ejemplo).

División del signo

La concepción triádica del signo en Peirce (representamen-objeto-interpretante)

tiene como origen la división triádica de las categorías, que son el objeto de
reflexión de lo que Peirce denomina como faneroscopía. Este término deriva de
fanerón, equivalente a lo que los filósofos ingleses llamaban "ideas", Peirce lo
entiende como todo lo que está presente en la mente, del modo o en el sentido que
sea, corresponda a algo real o no.

Las divisiones o categorías que postula Peirce son tres modelos de fanerón, tres
maneras en las que el fanerón está presente en la mente, o en las palabras. Peirce
sostiene que todas las ideas pueden ser pensadas desde tres categorías: la
PRIMERIDAD, la SEGUNDIDAD, y la TERCERIDAD.

La primeridad, es la categoría de la generalidad, de la posibilidad, de la

cualidad, es el modo de ser de aquello que es tal como es, y sin referencia a
ninguna otra cosa. El representamen es parte de la primeridad ya que es una
cualidad tomada independientemente de toda realización concreta. Implica considerar
desde la mente a esa idea tal como es, tal como existe. El primero debe ser
presente e inmediato de modo de no ser segundo de una representación.
La segundidad implica considerar algo tal como es, pero en relación con otra cosa.
Vincula esta categoría con la idea de existencia. Con los sentidos captamos
cualidades de los fenómenos, esas cualidades corresponden a la primeridad. En la
segundidad, construimos a partir de esas cualidades, hechos de realidad.

La terceridad es la que hace posible la ley y la regularidad. Con nuestra mente

conectamos las cualidades de las cosas en general con lo que percibimos. A partir
de esta conexión formamos leyes o razonamientos.
Semiosis infinita

“Cualquier cosa que determina alguna otra (su interpretante) para que se
refiera a un objeto al cual él mismo refiere (su objeto); de la misma manera el
interpretante se convierte a su vez en un signo, y así ad infinitum.”7
C.S. Peirce (1987)

Es decir, que el proceso de la semiosis puede ir “multiplicándose” desde una

inicial incluso hasta el infinito. Esto se produce porque el interpretante pasa a
ser signo que representa un objeto en una nueva semiosis con un nuevo
interpretante. Así se va conformando una cadena en que cada signo es a la vez
interpretante del que lo antecede e interpretado por el que lo sigue.

Por ejemplo: Un sujeto, ve nubes negras a través de su ventana y piensa que es

posible que llueva. Las nubes negras son el representámen que está en lugar del
objeto: LLUVIA

Entonces, sale de su casa con un paraguas. Una mujer ve al hombre con paraguas,
entonces piensa que va a llover. El hombre con el paraguas es un nuevo
REPRESENTAMEN, que está en lugar del objeto: Lluvia. La mujer, decide quedarse en
su casa... Y de esta manera podría desplegarse en infinitas semiosis.
El signo para Umberto Eco

Umberto Eco define que:

"Todos están de acuerdo en definir el signo como una unidad física producida
por el hombre o reconocida como capaz de funcionar como expresión de algo
distinto." 8
Umberto Eco, Signo

Además, el autor sostiene que el signo se utiliza para transmitir una información o
para indicar a alguien algo que otro conoce y quiere que los demás lo conozcan
también. Desde el punto de vista del que estamos hablando, el mensaje equivale al
signo.

De este modo, el signo entra en dos procesos: el de la comunicación (puede

transmitir una serie de sonidos sin significado) y el de significación (hay una
serie de reglas que atribuyen significado al signo).

Es importante destacar que el signo no representa la totalidad del objeto, sino que
mediante diferentes abstracciones lo representa desde un determinado punto de
vista. Cualquier intento de establecer el referente de un signo nos lleva a
definirlo en términos de una entidad abstracta que representa una convención
cultural.

Esto nos lleva sistemáticamente al triángulo de Peirce, el referente ocuparía el

lugar del objeto. Para Eco es importante evitar en la comunicación la falacia
referencial, es decir, no se debe confundir un interpretante con el referente.
La noción de código

Vínculo socialmente establecido por convención que se da entre un significante y un

significado para que así podamos comprendernos al comunicarnos.

Umberto Eco estudia una relación entre el significante y el significado. Además,

pone el acento en el lazo que relaciona al emisor con el receptor, es decir, el
código. Es suficiente que haya un código para que exista un signo y por lo tanto un
lenguaje.

Como podemos observar, el código es fundamental para la comunicación, ya que si las

dos personas no lo comparten, no se produce la comunicación.
La teoría de la mentira

Según Eco, el signo es algo que está en lugar de otra cosa, que no necesariamente
debe existir o estar presente en ese momento. Por lo tanto, puede utilizarse para
mentir o para conceptualizar la verdad.

Eco defiende que se puede usar el significante sin necesidad de que exista un
referente.

“Si una cosa no puede usarse para mentir, en ese caso tampoco puede usarse para
decir la verdad: en realidad, no puede usarse para decir nada.” 9
Umberto Eco, Tratado de Semiótica General

También considera importante estudiar, desde la semiótica, cómo, cuándo y por qué
algo se califica como verdad, ya que algo que en un momento histórico se considera
verdadero puede no serlo en un futuro.

Bibliografía

VITALE, Alejandra (2002). El estudio de los signos. Peirce y Saussure.

Universitaria de Buenos Aires: Argentina.
DELEDALLE, Gerard (1996). Leer a Peirce hoy. Gedisa: Barcelona, España.
PEIRCE, Charles Sanders (1987). Obra lógio-semántica. Taurus: Madrid, España.
ECO, Umberto (1975). Tratado de semiótica general. Lumen: Barcelona, España.
ECO, Umberto (1976). Signo. Labor: Barcelona, España.

Referencias

«Juan Ángel Magariños de Morentín» |url= incorrecta con autorreferencia (ayuda).

Wikipedia, la enciclopedia libre. 4 de julio de 2017. Consultado el 7 de octubre de
2018.
Arroyo Cantón, Carlos; Berlato Rodríguez, Perla (2012). «La comunicación». En
Averbuj, Deborah, ed. Lengua castellana y Literatura. España: Oxford University
Press. p. 407. ISBN 9788467367966.
Peirce, Charles Sanders (1987). Obra lógico-semántica. Madrid: Taurus. p. 381.
Vitale, Alejandra (2002). «1». El estudio de los signos. Peirce y Saussure. Buenos
Aires: Universitaria de Buenos Aires. p. 14.
Vitale, Alejandra (2002). «1». El estudio de los signos. Peirce y Saussure. Buenos
Aires: Universitaria de Buenos Aires. p. 15.
Vitale, Alejandra (2002). «1». El estudio de los signos. Peirce y Saussure. Buenos
Aires: Universitaria de Buenos Aires. p. 16.
Peirce, Charles Sanders (1987). Obra lógico-semántica. Madrid: Taurus. p. 274.
Eco, Umberto (1976). «1». Signo. Barcelona: Labor. p. 13.

Eco, Umberto (1975). Tratado de semiótica general. Barcelona: Lumen.

Control de autoridades

Proyectos Wikimedia Wd Datos: Q3695082 Commonscat Multimedia: Signs / Q3695082

Wikiquote Citas célebres: Signo

Identificadores NDL: 00996764

Enlaces externos

Educatina. (2013, 14 mayo). Ícono, índice y símbolo (Peirce) - Lingüística -

Educatina. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=Beecc4pLgI4
Fernando Quezada. (2017, 28 septiembre). Historia de Charles Peirce con la voz
de Fernando Quezada. YouTube. https://www.youtube.com/watch?
v=tIw42PwwgYo&ab_channel=FernandoQuezada