DARK TAROT

TAROT OSCURO

Christine Feehan
Saga Carpatos 35
 DARK TAROT

Por Denise Feehan y su amor por las cartas

del tarot.
 DARK TAROT

A mis lectores

Asegúrensen de ir a christinefeehan.com/members/
para inscribirse en mi lista de anuncios de libros
PRIVADOS y descargar el libro gratuito de Postres
Oscuros.

Únete a mi comunidad y obtén noticias de primera

mano, entra en las discusiones del libro, haz tus
preguntas y charla conmigo. Por favor, no dudes en
enviarme un correo electrónico a
[email protected]. Me encantaría saber de
usted.
 DARK TAROT

Agradecimientos

Como cualquier libro, hay muchas personas a las que

agradecer: Mercedes y Melissa Baker, dos artistas
extremadamente talentosas, fueron una gran
inspiración para mi. Muchas gracias por trabajar tan
duro para crear una baraja de tarot única para que la
use por un corto periodo de tiempo, ¡Tu talento es
inspirador! Brian, gracias por creer en mí y empujarme
a continuar contra viento y marea. ¡Este fue un
proyecto particularmente difícil! Domini, no tengo idea
de cómo continuaste dadas las circunstancias, pero
seguiste adelante cuando nadie más lo habría hecho.
Eres una Liona moderna y una verdadera inspiración.
Denise, sabes que este libro nunca se habría escrito sin
ti. Gracias por el concepto y por creer que resultaría
extraordinario.
 DARK TAROT

Esta es una traducción sin ánimo de

lucro, hecha únicamente con el objetivo
de poder tener en nuestro idioma las
historias que amamos….

Si tienes la oportunidad de adquirir uno

de los libros de esta autora te animamos
a hacerlo...
 DARK TAROT

Gracias a:

Nuestras seguidoras por su cariño y su fidelidad al

seguirnos, respondiendo con entusiasmo a cada trabajo
que realizamos.

Gracias por cada comentario, cada mensaje, cada like,

estos nos anima a continuar a pesar del esfuerzo y el
arduo trabajo.

A los blogs amigos que generosamente comparten

estas historias para que otros lectores puedan
conocerlas.

xoxoxox

Bookeater
DARK TAROT
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT

SIPNOSIS

Sandu Berdardi sigue existiendo solo para proteger a

su pueblo. Un antiguo Cárpato, toda su larga vida se
ha dedicado al honor por encima de todo. Sabe que su
tiempo ha pasado, especialmente porque no ha podido
encontrar a su compañera, el ancla para mantenerlo
cuerdo en un mundo que ya no comprende. Pero justo
cuando realmente comienza a perder la esperanza, una
voz se acerca a él en la noche y su mundo estalla en
color.

Adalasia entra en la mente de Sandu sin problemas,

como si hubiera sido parte de él desde siempre. Si bien
puede ver la forma de las cosas que vendrán en su
mazo de cartas, su regalo es tanto una bendición como
una maldición. El verdadero curso de la búsqueda de
Sandu sigue sin estar claro, con el peligro esperando a
cada paso. No puede ver todo lo que le depara el
futuro, pero sabe que es un viaje que emprenderán
juntos.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
EL TONTO

Sandu Berdardi tenía que tomar una decisión. Se sentó

en el techo de un edificio frente al océano en la
oscuridad de la noche, observando las olas que iban y
venían en una demostración de poder sin fin. Él era
como ese mar. Se pasó una mano por la cara, sabiendo
que su tiempo se había agotado siglos antes. Había
aguantado demasiado. Cuestión de honor. Siempre
volvía a eso. Honor. Estaba entintado en su espalda.

Olen wäkeva kuntankért. Mantenernos fuertes por

nuestra gente.

Olen wäkeva pita belső kulymet. Mantenerse fuerte

para mantener al demonio dentro.

Olen wäkeva — félért ku vigyázak. Mantenerse fuerte

por ella.

Hängemért. Solo ella.

 DARK TAROT
Era un anciano de los Cárpatos. Quedaban pocos de su
clase en el mundo moderno. Rara vez tenían cicatrices,
no a menos que hubieran resultado levemente heridos
y de alguna manera se las arreglaran para sobrevivir.
Tenía varias cicatrices. Los tatuajes no se adhirieron a
su piel. Aquellos tenían que ser tallados en carne
repetidamente y teñidos con tinta especial a base de
plantas.

Los juramentos tatuados en su espalda eran sobre el

honor. Toda su vida la había dedicado al honor. Aquí
estaba, en un tejado, lejos de las montañas de los
Cárpatos, en un país que no entendía, rodeado de
gente que no entendía. Definitivamente, su tiempo
había pasado. Sabía que tenía que volver al monasterio
o elegir el amanecer.

Cada vez más, necesitaba estar solo, lejos de todos. La

caza sola era un equilibrio delicado que agregaba un
nivel extra de peligro. No porque temiera morir, sino
porque temía en lo que se convertiría cuando la
violencia lo condujo a él: se apoderó de él. Había
aprendido que había cosas en el mundo tan
monstruosas como los vampiros, y él era una de esas
cosas.
 DARK TAROT
Se había aferrado con tristeza a su honor, se había
aferrado al código grabado en su piel, pero sabía que el
tiempo se le estaba escapando. Su alma había pasado
de andrajosa a llena de cicatrices. No hubo eliminación
de cicatrices. No hubo vuelta atrás de algunas cosas. Su
tiempo se acabó. Un hombre de los Cárpatos tenía
pocas opciones una vez que vivía más allá de cierto
tiempo, y Sandu ciertamente había superado ese
tiempo hacía siglos.

No tenía las habilidades sociales para estar en

compañía de los humanos modernos durante un
período de tiempo prolongado. No había querido
aprender esas habilidades, aunque era evidente que era
necesario si iba a permanecer aquí. Dudaba que lo
hiciera. Ya no pertenecía a este mundo, y no lo había
hecho durante siglos. Había reconocido ese hecho
muchos años antes. No tenía un ancla que lo
mantuviera cuerdo. Había dejado el monasterio con
sus antiguos hermanos con la esperanza de encontrar a
su compañera, la única mujer que pudiera salvarlo,
pero el mundo era un lugar grande y el tiempo lo hizo
aún más grande.

Era un cazador de vampiros de renombre, pero,

sinceramente, eso solo se sumaba a lo peligroso que
 DARK TAROT
era. Había entrado en el monasterio, reconociendo que
ya no estaba a salvo con los humanos, ni siquiera con
los Cárpatos. Cuando nacieron los Cárpatos, sus almas
se dividieron, la mitad oscura residiendo en el macho,
la luz en la hembra. El macho tuvo que encontrar al
guardián de su luz y unirlos. Ese había sido el camino
de su gente hasta que sus filas fueron diezmadas.

Había pocas mujeres de los Cárpatos. Recientemente,

el príncipe de su pueblo había descubierto que unas
pocas mujeres humanas con habilidades psíquicas
podían llevar las almas de los hombres de los Cárpatos
y convertirse en su compañera, renovando la
esperanza cuando la esperanza se había perdido
durante tanto tiempo. Con un mundo tan vasto, no era
como si hubiera un faro que los guiara hacia la mujer
adecuada.

Sandu había venido a San Diego para ayudar a sus

compañeros antiguos, pero era hora de que se fuera, de
una forma u otra. Los colores se habían desvanecido
desde hacía mucho tiempo de su memoria, junto con
cualquier recuerdo de su infancia. Había perdido la
capacidad de sentir emociones después de esos
primeros doscientos años. Cuanto más vivía, más
fuertes se habían vuelto los susurros de la tentación. Si
 DARK TAROT
uno mataba mientras se alimentaba, podía sentir una
prisa, pero se convertirían en lo mismo que cazaban:
los no muertos. Había mantenido su honor durante
siglos, ignorando esos susurros y rastreando al
vampiro para destruirlo. Ahora, incluso los susurros se
habían ido. El cazaba. Se alimentó. Vivía en un vacío
gris. Buscó en vano a su compañera.

Cada asesinato del vampiro lo había acercado al borde

de la locura. Como tantos otros, consideró encontrarse
con el amanecer, que básicamente era un suicidio, pero
eso no parecía honorable, dejando atrás a su
compañera para nacer una y otra vez sin una vida
amorosa satisfactoria. Cuando se volvió demasiado
peligroso, había entrado en el monasterio con la
esperanza de obtener un mejor control antes de
regresar al mundo y una vez más en busca de su otra
mitad.

Había dejado ese retiro, pero ahora, después de tantas

batallas, sabía que era hora de regresar o dejar el
mundo para siempre. Tenía que tomar esa decisión y
tenía que tomarla solo, lejos de sus hermanos.
Buscarían influenciarlo para que se quedara con ellos
en el complejo establecido en las afueras de la parte
más rural de San Diego.
 DARK TAROT
Estás muy en conflicto.

La voz salió de la nada, llenando su mente a pesar de

su suavidad. Femenina. Amable. Una declaración, pero
definitivamente vacilante, como si supiera que se
estaba entrometiendo y no quisiera, pero temiera que
él realmente pudiera estar contemplando el suicidio. Él
permaneció en silencio, estudiando cada nota,
preguntándose cómo pudo acceder ella a su mente y
por qué la astilla de la luna sobre el agua apareció de
repente en un tono diferente de gris.

No deseo molestarlo, pero a veces hablar las cosas puede

ayudar.

Esa fue una clara oferta en su voz. Parpadeó

rápidamente porque a su alrededor el mundo estaba
cambiando. Había espuma blanca en las olas. Las pocas
personas en la acera vestían ropas de colores brillantes.
Su estómago dio un vuelco, y detrás de sus ojos hubo
una explosión de agonía, que rápidamente cortó. Bajó
el tono de la forma en que veía, desvaneciendo los
tonos hasta casi sombras para que su cerebro pudiera
acostumbrarse.
 DARK TAROT
¿Quién eres tú? Mantuvo su tono estrictamente neutral.
No amenazante. Trató de conseguir una dirección
sobre ella, pero parecía imposible, como si las notas
estuvieran lejos y se dispersaran a través de varios
filtros.

Soy Adalasia. A veces me llamo Lasia.

Ella no dudó en darle su nombre, y su voz suave,

aunque apagada, sonó con verdad. En estos tiempos
modernos, pocas mujeres recibieron ese nombre. Era
un italiano muy antiguo, utilizado principalmente
entre los siglos XII y XIV. No había forma de que fuera
tan mayor a menos que fuera de los Cárpatos. Incluso
los magos no serían tan viejos. Muchas veces, cuando
alguien lo preparaba para que lo asesinaran, temían
darle su verdadero nombre, pero ella no dudó.
Sospechaba de la forma en que ella se había deslizado
tan fácilmente en su mente, y todavía no podía
encontrar una dirección sobre ella.

Yo soy Sandu. Y sí, hay que tomar una decisión.

Un viaje. Ella hizo una declaración.

 DARK TAROT
De muchas maneras. No es un solo viaje, sino en muchas
direcciones, y es un camino peligroso que recorreré. Tendré
que pedirle a otro que emprenda ese camino conmigo.
Deliberadamente, la puso a prueba. Había estado
pensando en emprender un viaje solo, pero ya no, no
desde el momento en que le devolvieron el color.

Pasó el tiempo mientras las olas rompían y formaban

espuma. Pensó que Adalasia podría haberse escapado
de él, estaba tan quieta, pero seguía habiendo una
presencia femenina en su mente. Había estado solo
durante siglos interminables, un largo vacío gris de la
nada, pero incluso con ella tan quieta, le traía consuelo.

Escuchó su repentina inhalación. ¿Qué es?

¿Esta persona de la que hablas emprende el viaje contigo?

¿Es esta una nueva relación? ¿Un interés amoroso?

Él consideró eso. Un interés amoroso era una forma en

que un humano definiría una relación. Un compañero
era mucho más. Su otra mitad. No podría sobrevivir
sin ella. Estaba hablando con ella en ese mismo
momento. ¿Estaba ella tan conmovida como él? Lo más
probable es que ella no se diera cuenta del significado
 DARK TAROT
de su intercambio. Ningún otro habría podido penetrar
sus defensas.

Todavía tengo que conocerla, pero está a mi alcance. Eso fue

lo suficientemente honesto.

Este viaje no está exento de riesgos, pero merece la pena. Es

posible que deba ampliar sus puntos de vista, estar dispuesto
a experimentar nuevas visiones que no sean las suyas.

Parecía reacia a decir lo mínimo. También sonaba como

si le estuviera dando un pequeño sermón, diciéndole
que ampliara sus puntos de vista como si fuera
demasiado estrecho de miras para ver las ideas de
otras personas que no eran las suyas. ¿Eso significaba
que ella pensaba que él no escuchaba las opiniones de
otras personas? Eso podría ser cierto. Al menos no
opiniones humanas. Había existido durante siglos y
había visto innumerables escenarios. En el gran
esquema de las cosas, los humanos eran bebés,
pensando que eran expertos.

¿El viaje que debo emprender a otra tierra?

De nuevo, hubo silencio, como si estuviera

reflexionando sobre algo. ¿Usted debe ir a otra tierra o
 DARK TAROT
quieres ir a otra tierra? Tienes que decidir por ti mismo si es
un deseo o una necesidad.

La desgana fue mucho más pronunciada.

Adalasia, tiene una idea que no desea compartir conmigo.

¿Eres un vidente?

A veces puedo ser una guía. La admisión fue vacilante.

Por primera vez, Sandu escuchó una nota discordante,

como si no estuviera diciendo la verdad exacta. Eso le
disgustó. Los compañeros no se mintieron entre ellos.
No se dio cuenta de que era su compañera, pero era la
guardiana de la otra mitad de su alma. ¿Ella lo sabía?
¿Estaba consciente? Sabía que no había ningún error.
Ella había devuelto el color a su mundo. Color y
emociones. Mientras estaba sentado en el techo viendo
las olas ir y venir, captando el brillo de la luna,
experimentó una variedad de sentimientos
desconocidos que tuvo que clasificar para identificar.

¿A veces eres un guía? Él se hizo eco de su declaración.

 DARK TAROT
Ella suspiró. No siempre puedo ver todo. En tu caso, el
camino es turbio. Hay peligro dondequiera que mire. No veo
un camino claro para ti.

Creía que ella decía la verdad. Su evaluación no le

sorprendió. Claramente, ella estaba molesta por él.
Sonaba como si pensara que le estaba fallando. Ahora
tenía una dirección mucho más clara. Ella estaba detrás
de él, en algún lugar alejado del océano. Necesitaba
mantenerla hablando, y ella quería terminar su
conversación porque algo que vio la asustó.

¿Crees en los monstruos? Sandu mantuvo su mente en

calma y su voz absolutamente práctica para sonar
como si simplemente estuviera participando en una
discusión. Por un terrible momento, pasó por su mente
que ella estaba hablando con un monstruo. Él cerró
eso, no queriendo arriesgarse a compartir con ella
ninguna de las batallas en las que había estado.

Se puso de pie, manteniendo su peso en la azotea,

ocultando su presencia a cualquiera que pudiera mirar
hacia arriba. Era un hombre grande y llamaría la
atención si no se ocultaba. Tomó el cielo, pero se
mantuvo agachado, rozando los tejados, moviéndose
lentamente en la dirección en la que estaba seguro de
 DARK TAROT
que estaba. No quería que ella supiera que estaba en
movimiento. Ella le pareció un poco nerviosa, pero no
estaba seguro de por qué. No parecía una mujer a la
que le faltara confianza.

¿Cómo en monstruos humanos? Ciertamente existen.

Definitivamente estaba más cerca. Cuanto más se

alejaba del rugido de las olas, más escuchaba los
sonidos de la risa y la música que rodeaban su voz.
Mezclar con eso.

Si. Monstruos humanos. ¿Alguna vez te has encontrado con

algún monstruo que pensabas que podría no ser humano?

Su pregunta fue recibida con silencio. Ella no se había

retirado. Sintió su presencia. Pasó al menos un minuto
completo. Fue guiado por los sonidos de la música y la
risa.

¿Quién eres tú? Su voz era muy baja. Parecía asustada.

Nunca tu enemigo.

Eres un cazador.
 DARK TAROT
¿Qué quiso decir ella con eso? ¿Sabía ella lo que era un
Cárpatos? ¿Era una mujer de los Cárpatos? Si era así,
¿qué estaba haciendo sin protección en la ciudad
donde se sabía que los vampiros mataban a sus presas?

Soy simplemente alguien en la encrucijada. Preguntándose

en qué dirección empezar su viaje. Estoy buscando a mi
compañera para viajar conmigo, pero necesito saber si esta es
una buena idea en este momento. Mantenerla hablando
con él cuando quería parar era la mejor de las ideas.

Siempre existe un riesgo calculado al iniciar cualquier nuevo

viaje, sea el que sea. Mi próximo cliente está aquí y tengo que
irme. Fue agradable hablar contigo, Sandu.

Antes de que pudiera decirle una palabra más, ella se

había ido y él estaba solo. Estaba acostumbrado a estar
solo y, sin embargo, después de compartir su mente
con ella y su breve intercambio, se sintió ... despojado.

Ella lo había dejado abruptamente, como si tuviera

miedo de algo. De él. De algo que vio. Tenía recuerdos
oscuros y violentos, pero los había protegido. Sabía
que ella no podría haber pasado de sus escudos.
Incluso si ella era de los Cárpatos, y eso no se sentía
bien para él, era demasiado fuerte. Demasiado viejo.
 DARK TAROT
Demasiado experimentado. Demasiado brutal. . . Pero
entonces . . . ella lo había tomado por sorpresa y entró
en su mente con tanta suavidad. Muy a la perfección,
como si lo hubiera estado haciendo desde siempre.

Siguió moviéndose lentamente sobre los tejados,

invisible para las multitudes y los coches de abajo,
siguiendo los débiles sonidos que había captado de
fondo. Cada vez se adentraba más en la ciudad.
Prefería las afueras, donde podía respirar sin el olor a
combustible y gases de escape. Sin el olor continuo de
cuerpos apiñados en pequeños espacios. De edificios
de oficinas y los centros comerciales significaba cientos
de personas hablando, aparentemente todos a la vez.
Tenía que clasificar esas conversaciones, atenuarlas,
escuchar lo que necesitaba y descartar el resto. Las
ciudades no eran lugares en los que Sandu pudiera
sentirse cómodo.

En cuestión de unos minutos, había encontrado la nota

débil que estaba buscando. Estaba mezclado con las
voces apagadas que se difuminaban en el fondo de
tantas otras conversaciones. Ajustó su línea de viaje
hasta que esa conversación borrosa se hizo un poco
más fuerte. El hecho de que los que estaban en los
edificios por los que viajaba siguieran sonando mucho
 DARK TAROT
más ruidosos sin importar cuánto sintonizara con esos
otros sonidos, filtrando las notas que no quería
escuchar, significaba que ella no estaba dentro de esos
edificios. Ella estaba en otro lugar. ¿Debajo de ellos?
¿En medio de ellos? ¿Estaba rodeada de ellos?

¿Estaba involucrada la magia? No sintió el cosquilleo

de la energía en su piel o en su mente. Era demasiado
mayor para que un mago lo engañara por mucho
tiempo. No, las notas que buscaba estaban debajo de
las más fuertes y estaba empezando a alejarse de ellas.
Se dobló hacia atrás y una vez más se sentó en una
azotea para escanear el área en busca de su mayor
enemigo: los no muertos.

A esta hora de la noche, los centros comerciales estaban

cerrados, pero los bares y discotecas estaban llenos ya
que la gente había salido del trabajo, comido y buscaba
compañía y pasar un buen rato. Sabía por su larga
experiencia que los vampiros darían la bienvenida a la
caza en las tabernas oscuras y abarrotadas, atrayendo a
sus víctimas afuera, donde podrían quitarse la vida y
desechar sus cuerpos como basura.

Sandu no encontró evidencia de muertos vivientes en

ningún lugar cercano. Estaba inquieto, pero no pudo
 DARK TAROT
encontrar ninguna razón para que su alarma le diera
siquiera una vaga advertencia. En algún lugar cercano,
su compañera podría estar en peligro. La aprensión
podría ser sobre ella. Él había estado en su mente, al
igual que ella había estado en la suya. Ahora había un
camino forjado entre ellos, lo supiera o no. Eso
significaba que él sentiría cualquier amenaza hacia ella.

Flotó hacia la acera, manteniéndose alejado de

cualquiera de las personas que entraban y salían de los
distintos edificios que lo rodeaban. El tirón sobre él era
más fuerte hacia el estrecho callejón entre dos
estructuras. Caminó hacia allí y se convirtió en lo que
parecía ser nada más que un camino escasamente
cubierto de hierba y tierra entre los edificios. No había
más luces que las que salían de las ventanas a ambos
lados.

No cabía duda de que otros habían venido por este

camino. La hierba había sido pisoteada y la tierra había
sido presionada profunda y apretada. Mientras
continuaba por la avenida, llegó a una bifurcación.
Podía elegir cualquier forma de proceder. Ambos lados
parecían estar viajando, y los extraños sonidos de risa y
múltiples conversaciones provenían de cualquier
dirección.
 DARK TAROT
Sandu se quedó quieto, escuchando, filtrándose a
través de las diversas voces y la música apagada y el
repentino destello de risa solo para que se cortara
abruptamente. Captó esa nota suave que había
esperado. Su nota. Ella estaba en algún lugar detrás de
los edificios en el laberinto de callejones. Sintió el pulso
de ella y tomó el estrecho pasaje a su derecha. Debajo
de sus pies, la hierba y la tierra dieron paso al ladrillo y
la tierra. Sabía que otros habían venido por este camino
porque sentía la concentración de las células dejadas
atrás a su paso. Cabello. Piel. Clavos. Estaba ahí,
invisible para los demás, pero para él, era muy obvio.

Sandu había emprendido muchos viajes en su vida

durante los demasiados años que había estado vivo,
pero ninguno era, tal vez, tan tonto como este. Caminó
silenciosamente por el estrecho sendero, siguiendo el
susurro de la nota que se le había metido bajo la piel
cuando nada más lo había hecho, nunca pudo. Era
imposible y, sin embargo, esos susurros lo llamaban a
una oscura conspiración que no pudo ignorar. Había
algo aquí además del camino que conducía a su
compañera.
 DARK TAROT
Necesitaba averiguar en qué se estaba metiendo. ¿A
dónde lo llevaba este callejón tan transitado? No estaba
solo. Nadie estaba detrás de él. Había gente frente a él.
Varios. Más a una buena distancia frente a él. Por
encima de su cabeza, en los tejados, sintió la presencia
de los demás, no que necesariamente le estuvieran
prestando atención, al menos no todavía. Había
encubierto su presencia por el momento. No había
espacio para peleas en el callejón, y él estaba evaluando
la situación.

Su vida era un vacío infinito y desocupado. Despertó.

Tomaba lo que necesitaba para sobrevivir y cazó sus
presas. Era un cazador excelente, y una vez que
adquiría un objetivo, era raro que fallara. Pero esto. . .
esto era algo diferente. Algo nuevo en su larguísima
vida, y cualquier cosa nueva o diferente era intrigante
y, por lo tanto, potencialmente peligrosa.

Sandu sabía que no debería estar intrigado, era

imposible para los de su clase. No debería sentir nada
en absoluto y, sin embargo, lo hizo. Hubo un zumbido
extraño, como el golpe de un tambor en sus venas,
respondiendo al susurro de la nota que seguía. Era
como si su corazón estuviera sintonizado con esa
extraña nota enterrada entre todas las voces que
 DARK TAROT
escuchó. Sus pulmones querían respirar en sintonía con
ese sonido casi apagado. Su compañera. No había
ningún error, por mucho que su mente siguiera
diciéndole que no podía ser cierto que la hubiera
encontrado.

Tenía que ser una trampa. Si lo era, era nueva. Había

visto muchas a lo largo de los siglos. Cazó a los no-
muertos, y los maestros vampiros eran hábiles e
inteligentes. Nunca podrían ser subestimados ni por
un momento. Si, como cazador, uno comenzaba a creer
que era más inteligente o más rápido, uno perdería la
vida cada vez. Había una razón por la que los no-
muertos sobrevivían lo suficiente como para
convertirse en maestros vampiros. Los maestros rara
vez estaban solos. Tenían peones y los usaban sin
piedad. Reclutaban humanos. A veces, humanos
psíquicos.

Los colores y las emociones solo podrian serle

devueltos por su verdadera compañera. Nunca hubo
un error. Eso no significaba que su compañera no
estuviera sitiada, secuestrada o formando parte de la
conspiración para atraparlo a sabiendas o sin saberlo.
 DARK TAROT
Sandu miró con cuidado a su alrededor antes de
descubrir su presencia. El estrecho camino en el que se
encontraba estaba muy débilmente iluminado. Sus
hombros apenas encajaban en algunos lugares. Era el
lugar perfecto para emboscar a los desprevenidos. Por
encima de él, cualquiera podía caminar por los tejados
y acechar a sus víctimas, descendiendo rápidamente
para robarles las gruesas carteras y luego desaparecer
apresuradamente de regreso a la seguridad de las
crestas y los frontones fuera de la vista.

A medida que se adentraba en el laberinto de una vía

de acceso, bajo sus botas, el ladrillo roto y la tierra se
convirtieron en adoquines mucho más antiguos. Podría
decir que esta parte de la ciudad había sido
reconstruida muchas veces. Los estrechos pasillos
comenzaron a ensancharse, revelando varias áreas
espaciosas rodeadas de pequeñas tiendas.

Los sonidos. Las notas. Quizás no fueron todos los

sonidos o todas las notas. Hizo una pausa para
escuchar, esforzándose cuando tenía una audición tan
aguda que podía rastrear a un humano a millas de
distancia. Contuvo la respiración y se obligó a que su
corazón se ralentizara para poder oír mejor. Varias
voces se mezclaron. Los escuchó claramente a través de
 DARK TAROT
los sonidos de muchos otros hablando mientras
negociaban en las diversas tiendas o con los
vendedores ambulantes. Todo se estaba juntando en su
mente ahora. Los diversos callejones que entraban
entre los edificios conducían a una ubicación central.
Esto tenía que ser, por los olores y los sonidos, un
mercado al aire libre, un paraíso para los artistas
clandestinos.

La gente llenaba este extraño lugar por la noche,

apretujándose a través de las calles estrechas y con
poca luz para llegar a los espacios más amplios donde
los artistas callejeros mostraban sus productos. Se
podían encontrar pequeñas tiendas en el intrincado
laberinto, y había pequeños mercados esparcidos por
todas partes donde se podía comprar comida y bebida.
Este no era un lugar donde uno encontrara a las
fuerzas del orden, o al menos, era raro encontrar un
oficial entrando.

Los vendedores ambulantes llamaban a los que se

amontonaban en los escalones de las tiendas, tratando
de atraerlos para que compraran en sus carritos o
vieran sus productos. Cuando apareció a la vista, un
pequeño silencio se apoderó de los grupos de personas
que miraban hacia arriba, observando su progreso.
 DARK TAROT
Cualquiera que se interpusiera en su camino se apartó
rápidamente de él.

Sandu estaba acostumbrado a esa reacción ante su

presencia. No solo era un hombre grande, puro
músculo fluido, su rostro tallado con ángulos planos y
líneas duras, sino que sus ojos, tan negros que eran
tinta, brillaban con llamas rojas, especialmente en la
oscuridad, como ahora. Parecía salvaje. Se veía
exactamente como lo que era: un depredador. Podía
disfrazar lo que era, pero ¿para qué molestarse?

Siguió caminando, sin cambiar de ritmo, siguiendo la

nota suave enterrada profundamente en los sonidos de
tantos otros hablando. Cuanto más se acercaba a lo que
buscaba, más fuerte transmitían los que lo rodeaban.
Lo registró todo mientras se movía por un callejón que
de repente se había abierto a una mini ciudad.

Cuanto más se sumergía en ese pequeño mundo, más

pequeñas tiendas, porches y escalones traseros, con
pequeños mercados instalados en los espacios más
amplios. No parecía importar que los senderos más
estrechos estuvieran tenuemente iluminados; las
callejuelas florecían de vida. Este era un mundo muy
diferente del que mostraban las calles más allá.
 DARK TAROT
Algunas tabernas emitían música en vivo de todo
género a puerta cerrada, lo que se sumaba a los
caóticos sonidos de la conversación mientras Sandu se
acercaba al mismo epicentro de la mini ciudad. El
centro de adoquines redondos tenía plantas que
rodeaban algunos árboles. Disipando la oscuridad, las
luces colgadas brillaban detrás de los árboles,
recortando ramas retorcidas que se extendían hacia el
cielo. Los colores al principio deslumbraron sus ojos, a
pesar de que había hecho todo lo posible por atenuar el
efecto. Era difícil no mirar el rojo, el azul y el verde
vivos que brillaban con tanta intensidad. Incluso la
plata era mucho más hermosa que un gris opaco.

Las tiendas y los bares eran un poco más grandes aquí,

pero no mucho. Los artistas tenían sus pinturas o
cerámica colocadas bajo toldos brillantes para
protegerlos del clima. A primera vista, la rotonda
parecía caótica, pero Sandu pudo ver que había un
orden en la locura. Cada uno de los vendedores
ambulantes tenía su propio espacio y se cuidaba de
mantenerse dentro de los límites de ese espacio. No
bloqueaban los caminos que conducían a las tiendas
directamente detrás de ellos, lo que permitió que los
 DARK TAROT
clientes pudieran acceder a las tabernas o tiendas de
los edificios.

La rotonda tenía una multitud mucho más grande que

cualquiera de los amplios espacios del mercado había
tenido. Los olores de la comida eran más fuertes. La
música parecía lo suficientemente fuerte como para
hacer temblar los edificios. Sandu tuvo que bajar el
tono de su audición cuando estaba tratando de
establecer de dónde venía la única nota que estaba
rastreando. Ignoró el efecto que estaba teniendo en la
multitud mientras se movía en círculo frente a los
edificios, esperando captar la nota suave entre los
ruidos fuertes de tantas conversaciones y la cacofonía
de la música que brotaba de dos bares diferentes.

Allí estaba. Un murmullo bajo. Voz de mujer. Su voz.

Adalasia. Ella era real. No un producto de su
imaginación. Se quedó completamente quieto, su
corazón latía con fuerza, la sangre tronó en sus oídos
antes de que pudiera recuperar el control.
Inmediatamente barrió esa reacción inaceptable. Las
emociones no tenían cabida en la vida de un antiguo,
un cazador de muertos vivientes. No tenía idea de si su
mujer estaba siendo rehén o si era su enemiga. No
importaba cuál fuera, ella era su compañera y él lo
 DARK TAROT
solucionaría. Pero para hacer eso, necesitaba tener el
control absoluto.

Como todas las tiendas de los edificios, el nombre

estaba sobre la puerta: La Guía. Eso no le dijo casi nada
sobre lo que sucedía dentro. Había dos ventanas, una a
cada lado de la puerta, ninguna particularmente
grande. Eran de forma rectangular y, al igual que las
otras ventanas de la pequeña y extraña ciudad,
parecían sucias. Él podía ver libros en estanterías y
diversos artículos en mesas y vitrinas. Los artículos
parecían viejos, como si tal vez la tienda tuviera
antigüedades.

Una sensación de inquietud lo hizo recorrer el circuito

por tercera vez, estudiando cada tienda con la misma
atención que le había mostrado a La Guía. Alguien lo
estaba observando, no solo a él, sino también a la
tienda de antigüedades. Si la observación hubiera sido
simplemente curiosidad ociosa, Sandu la habría
ignorado. Los humanos a menudo sentían curiosidad
por él. Cuando no se molestó en bajar el tono de su
apariencia depredadora, llamó la atención. Esta
atención me sentía diferente. Se sentía amenazadora,
pero no hacia él, hacia los que estaban dentro de la
tienda.
 DARK TAROT
No sintió la presencia de los no muertos. Esta amenaza
se sintió más humana y aun así. . . no. Más. Dejó que su
mirada recorriera la rotonda abarrotada. La gente
desconfiaba de él y le dejaba espacio, pero volvieron a
hacer compras y hablar con sus amigos. Eso le obligó a
estudiar a la multitud y descubrir al o los que
amenazaban a quien estuviera en esa pequeña tienda.
No pasó mucho tiempo antes de que se concentrara en
tres hombres y una mujer cuyas mercancías estaban
colocadas casi directamente frente a la tienda. Tenían
un dosel tipo paraguas de rayas verdes y blancas sobre
sus pinturas. La mujer se sentó en una silla dibujando
un retrato de un hombre con un niño parado a su lado
con lo que parecían ser lápices de colores.

Los cuatro hacian todo lo posible por no mirar la

tienda de antigüedades, pero su atención estaba en esa
tienda. No tenía ninguna duda de que cualquiera que
entrara y saliera de la tienda llamaría su atención al
instante. Decidido a poner a prueba su teoría, se acercó
una vez más a La Guía. Había un pequeño reloj en la
puerta que decía que se estaba realizando una lectura y
que terminaría en otros siete minutos, para no
molestar. Pensó que era interesante. No estaba seguro
de lo que implicaba "una lectura", pero el hecho de que
 DARK TAROT
alguien perdiera el negocio mientras hacía una lectura
tenía que significar que lo hacía bastante bien.

Dio otro circuito lento por la rotonda, escuchando las

conversaciones. Tres mujeres no podían esperar a que
una tienda de telas obtuviera sus últimas telas.
Costaban la tierra, pero eran las mejores. A otro grupo
de mujeres les encantó la lana de un dueño de una
tienda que hilaba y teñía su propia fibra de varios
animales que tenía en su granja. Había una tienda
especializada en colchas y otra en mermeladas caseras.
Una tienda de cuero confeccionaba cinturones,
chalecos y botas.

Estas tiendas y los vendedores externos no solo eran

artistas, sino auténticos. Eran artesanos. Expertos en su
campo. Este lugar era único. No estaban cobrando
pequeñas cantidades de dinero por sus mercancías.
Esta era una oportunidad para conseguir joyas, un
jarrón o una obra de arte de un maestro antes que
nadie. Las personas que venían aquí lo sabían y
pagaban por el privilegio. Sin la policía para hacer
cumplir la ley, ¿quién los mantuvo a salvo? ¿Quién
patrullaba los callejones con poca luz por los que había
que caminar antes de llegar al interior de la mini
ciudad? ¿Los que había notado en los tejados,
 DARK TAROT
mantenían a los que compraban en los mercados a
salvo de los ladrones?

Había pasado suficiente tiempo mirando la cerámica

ofrecida en uno de los puestos. El trabajo era hermoso.
Consideró comprar algo para sus hermanos, la
compañera de Andor, Lorraine, o la compañera de
Ferro, Elisabeta. Ambas mujeres sin duda apreciarían
la belleza y la artesanía. Lo hizo y se encargó de que le
enviaran la cerámica, ya que no estaba dispuesto a
llevarla consigo. Eso se sumó a su autenticidad como
alguien que apreciaba las artes. Mientras tanto,
vigilaba a los cuatro bajo el dosel de rayas brillantes.
Definitivamente estaban mirando la tienda de
antigüedades y a él.

Se abrió la puerta de La Guía y aparecieron dos

hombres junto con una mujer. Se pararon en los
escalones que conducían a la tienda, hablando un
momento.

Por primera vez, Sandu pudo ver bien a su compañera.

Ella era deslumbrante. Hermosa. Preciosa. Ella lo dejó
sin aliento. Quizás fue así con mis compañeros. Estaba
seguro de que sus hermanos pensaban así de sus
mujeres, pero sólo tenía ojos para la suya.
 DARK TAROT
Ella sería considerada alta según los estándares
humanos. Eso le gustó. Era un hombre grande y no
quería pasar la eternidad inclinándose por la mitad
para besarla. Tenía curvas. Era un hombre que
apreciaba las curvas en una mujer. Su cabello era
espeso y negro brillante. Se lo había retirado de la cara
en una coleta alta que caía en ondas como una cascada.
Esperaba que sus ojos fueran oscuros como su cabello,
cejas y pestañas, pero eran de un azul sorprendente.
Entonces, esta era la mujer que había buscado durante
siglos. Podría haber muerto y renacido innumerables
veces. Ella era la guardiana de la otra mitad de su alma
y era hermosa.

− Gracias, Lasia, − dijo uno de los hombres, tendiéndole

la mano. − Aprecio tu tiempo.

Adalasia tomó su mano con un destello de sus

pequeños dientes blancos. En el momento en que su
mano estuvo envuelta en las dos del extraño, Sandu
apenas pudo contener la necesidad de saltar a través
del espacio entre ellos y arrancarle la médula espinal.
El gruñido que amenazaba con escapar fue impactante.
Nunca había tenido una reacción tan visceral en su
vida.
 DARK TAROT
Respiró hondo para tratar de exhalar la profunda y
primitiva reacción, una rabia primordial que era tan
fría como el hielo y caliente como un volcán furioso.
Animalista. El tipo de oscuridad que lo envolvió en la
batalla. No podía permitir que eso sucediera aquí. No
con ella. Era un antiguo, tenía el control todo el tiempo,
demasiado poderoso para no hacerlo. Respiró la
necesidad de matar, lo que obligó a que el poder de su
cuerpo retrocediera junto con los afilados colmillos.

− Por supuesto, Adolf, en cualquier momento.

Su voz era suave. Las notas como música, penetrando a

través de la piel y los huesos, aún más profundo, a
través de su corazón, para perforar su alma negra,
oscura, muy andrajosa, muy llena de cicatrices. Casi
podía sentir la forma en que su asombrosa voz se las
arregló para entretejer piezas de esa parodia rota.
Estaba en su momento más vulnerable, incapaz de ver
correctamente y en su momento más letal. Un hombre
desconocido estaba tocando a su compañera. Había
enemigos cercanos, humanos, pero enemigos de todos
modos.
 DARK TAROT
− Nos hemos beneficiado de tu orientación muchas
veces, Lasia. No puedo imaginar lo que haríamos sin ti,
− dijo el otro hombre mientras pasaba su brazo
alrededor de los hombros de Adolf.

La necesidad de matar disminuyó lentamente cuando

Sandu reconoció que los dos machos eran obviamente
una pareja. Exhaló la monstruosa respuesta que había
surgido con tanta fuerza en él, seguida por tantas otras
emociones desconocidas que nunca había tenido que
afrontar. ¿Celos? ¿Era esa una verdadera emoción que
sentiría un Cárpatos honorable? Fue un poco
humillante pensar que experimentaría tal cosa. Se
quedó quieto, respirando, dejando que el aire se
moviera a través de sus pulmones, esperando que el
terrible estallido de sentimientos no deseados lo
recorriera y lo dejara para que pudiera pensar
racionalmente.

Sandu se dio el lujo de beberla mientras los dos

hombres se despedían, bajaban los escalones y se
alejaban. Inmediatamente impidió que cualquier otra
persona entrara a su tienda simplemente parándose en
el escalón más bajo. No habría forma de evitar su gran
cuerpo. Escuchó su rápida inhalación, y luego sus ojos
se encontraron con los suyos.
 DARK TAROT
− Adalasia. − Dijo su nombre con deliberada dulzura. −
Sandu Berdardi. − Le dio la cortesía de su nombre.

Su mirada recorrió el ancho de sus hombros, su forma

alta e intimidante, sus ojos oscuros y su
comportamiento duro. Como era un hombre que
notaba cada detalle, captó el leve temblor en su voz.

− Adalasia Ravasio. ¿Cómo me encontraste?

Ignoró la pregunta y dio un paso. Eso lo puso cerca de

ella. Un escalón más y estaría en el mismo que ella. Ella
no cedió.

− No puedes estar aquí. Usted tiene que irse. − Susurró

la advertencia, agachando la cabeza como si temiera
que alguien pudiera escuchar o leer sus labios.

Hizo un gesto hacia su letrero, el que decía que ella

hacía lecturas. − He venido en busca de su guía. − Dio
otro paso, obligándola a retroceder hasta el porche
bajo.

− Leí tus cartas. Había peligro a tu alrededor. Tienes

que irte mientras puedas, Sandu. Podrías pensar que
 DARK TAROT
esto es una tontería y un juego porque leo cartas, pero
no me equivoco. Tienes que irte.

Subió al porche a su lado. Llevaba una falda larga y de

color oliva oscuro que le rodeaba los tobillos en suaves
volantes. Su camisola era muy moderna, mucho más
de lo que él hubiera aprobado, pero ahora que estaba
cerca de ella, podía ver la forma en que la tela de color
oliva más claro mostraba la hinchazón de sus pechos.
Los cordones que subían por el valle entre sus pechos
le llamaron la atención, haciéndolo querer explorar
esas curvas.

Él puso su mano muy suavemente sobre ella y ejerció

presión para hacerla retroceder a través de la puerta
abierta. − ¿Estás preocupada por los tres hombres y la
mujer que te miran desde el otro lado del camino? −
Extendió la mano detrás de él y cerró la puerta con
firmeza.

Adalasia dio un pequeño suspiro y se movió a su

alrededor para abrir la puerta y darle la vuelta al
letrero que proclamaba que estaba dando otra lectura.
− Eres un hombre terco.
 DARK TAROT
− Es mejor que te des cuenta de que no tengo ninguna
intención de dejarte atrás. Si dejo este lugar, viajarás
conmigo.

Él pronunció su declaración en voz baja, por lo que

dudó si sus palabras se hundieron al principio ya que
ella se estaba acomodando en una silla frente a una
mesa cuando sus pestañas oscuras se levantaron
repentinamente y sus ojos azul cobalto se entrecerraron
con la intensidad de un láser.

− ¿Lo siento? ¿Que acabas de decir?

Se sentó frente a ella. − Me escuchaste y no actúes

sorprendida. Ya leíste las cartas. Al menos dijiste que
sí. Me imagino que la razón por la que hubo tantas
dudas fue porque no te agradaban las cosas que veías
de nosotros dos.

Un rubor suave y muy atractivo se extendió desde su

cuello hasta su rostro. − Es posible que haya visto cosas
en sus cartas que confundí con involucrarme. Nunca
me había conectado psíquicamente con alguien así
antes, con la excepción de mi madre, y ciertamente no
con ese tipo de fuerza. Fue estimulante. Esta tremenda
prisa. A veces me siento sola, incluso rodeada de tanta
 DARK TAROT
gente, y sentir de repente esa conexión se sintió como
un regalo. Perdí a mi madre el año pasado y ha sido
realmente difícil. − Ella se encogió de hombros,
esforzándose por lucir casual. − Eso es todo. Me puse
en tu lectura, que fue fácil de hacer ya que era una
lectura a distancia de la que ni siquiera eras consciente.

Sandu era tan experto en leer a la gente como Adalasia

en leer cartas. Ella lo sabía mejor y estaba mintiendo.
Hubo un ligero temblor en sus manos mientras las
movía sobre la baraja, pero también había algo más,
una especie de sentimiento amoroso en la forma en que
tocaba las cartas.

− ¿Tu madre leía las cartas?

Adalasia asintió. − Sí. Esta baraja se ha transmitido de

madre a hija durante generaciones, pero según mi
madre, unos ven más que otros. Eso puede ser tanto
una bendición como una maldición.

Sandu inmediatamente tuvo la sensación de que veía

mucho más que su madre cuando leía las cartas. Sus
dedos eran largos y delgados. Manos de mujer. Esta no
era una adivina falsa. Tenía un verdadero don
psíquico. Había nacido con eso y su talento era
 DARK TAROT
excepcionalmente fuerte. Lo sintió cuando ella tocó las
cartas. Se sentían casi como si hubieran cobrado vida
para ella.

Casi a regañadientes, le empujó las cartas sobre la

mesa. − Barájalas.

Fue a recogerlas e inmediatamente sintió un pinchazo,

como si mil agujas le penetraran la mano, como si las
cartas mismas estuvieran tratando de meterse en su
piel. Retiró las manos y la miró. En realidad, no había
tocado la cubierta y, sin embargo, sabía el poder que
había en ellas. Tratando de entrar en él. − Barájalas y
distribuye por mí.

Ella le frunció el ceño. − ¿Qué ocurre?

− La baraja es muy poderosa. Yo también. Las dos

fuerzas se sienten entre sí, tal vez como una amenaza. −
Observó su rostro con atención.

Sus grandes ojos se volvieron de un azul oscuro. Ella

miró la baraja sobre la mesa. − ¿Puedo? − Sin esperar su
consentimiento, colocó su mano derecha debajo de su
palma izquierda y su palma izquierda sobre el dorso
 DARK TAROT
de su mano derecha. − Pon tus manos lo más cerca
posible de la cubierta sin que yo la toque.

Sandu hizo lo que le pidió. Sintió la misma ola de

agujas clavándose en su carne, desesperadas por llegar
a sus huesos, a sus órganos. Dentro de él.
Evidentemente, ella también lo hizo.

Adalasia apartó las manos de las de él y levantó la

mirada hacia él. − Nunca me ha pasado eso en todos
los años que he hecho lecturas para la gente. ¿Quién
eres tú?

− Tu sabes quién soy. Las tarjetas te lo dijeron antes

cuando las consultaste. Preguntaste sobre mi viaje y
descubriste que era nuestro viaje juntos, ¿no es así? −
No preguntó por qué las tarjetas lo reconocieron. Y lo
hicieron. El preguntaría. Pero todavía no.

Hizo una mueca. − Bueno, sí, pero se lo expliqué. Lo

más probable es que me inserté en la lectura
accidentalmente porque me había conectado
psíquicamente contigo. Nunca he hecho eso con nadie
más. Sería natural cometer un error como ese. − Barajó
las cartas y las abrió en abanico, pasó la palma de la
 DARK TAROT
mano por la parte superior de ellas y luego negó con la
cabeza y volvió a moverlas.

− Siempre será lo mismo. Nuestro viaje es juntos.

− No lo es, − negó y colocó las cartas de manera muy

decisiva en un patrón.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
1
EL MAGO

− ¿Sabes lo que buscan esas personas? ¿Por qué te están

mirando? − Sandu mantuvo la mirada en sus manos
mientras colocaba las cartas en un patrón sobre la
mesa.

− No, desearía hacerlo, pero definitivamente me están

vigilando. El primero en venir aquí fue el señor mayor.
Dijo que quería una lectura. − Adalasia lo miró por
debajo de sus pestañas plumosas. − En el momento en
que entró en la tienda, supe que algo andaba mal en él.
Había tenido una sensación de inquietud toda la
mañana, y en dos ocasiones incluso extendí las cartas.
En ambas ocasiones me advirtieron del peligro.

Apretó los dientes contra su labio inferior como si

estuviera tratando de decidir si decirle algo más o no.
Ella había estado en su mente. Compartían una
conexión formidable a través de ese vínculo psíquico,
pero sin que ella lo supiera, había una mucho más
poderosa. Ella era su compañera. Compartían la misma
 DARK TAROT
alma. No quería confiar en él porque había demasiadas
cosas en él que la asustaban. Parecía un depredador.
Incluso sus cartas lo condenaban como peligroso y
como algo más que un ser humano. Él ya tenía algún
tipo de derecho de propiedad sobre ella que ella no
entendía, pero sentía. Pero esa conexión era fuerte y
ella había estado sola con sus miedos.

− Mi madre me contó de un hombre que entró en la

tienda para una lectura justo antes de su muerte. Ella
había recibido advertencias similares de las tarjetas
antes de que él entrara. Ella describió al mismo hombre
y las reacciones de las tarjetas hacia él.

¿Reacciones de las cartas? − ¿Las mismas que conmigo?

Adalasia negó con la cabeza. − No nada de eso.

Cuando hacemos que alguien baraje las cartas y las
extienda en abanico, o las ponemos para leer, las cartas
nos dicen ciertas cosas para esa persona. Al mismo
tiempo, aprendemos cosas sobre ellos. El hombre se
auto denominó Sr. Castelo. Mi madre le leyó las cartas,
pero dejó algunas cosas al igual que yo cuando vino.
Cuando me dijo que no le dio una lectura completa,
dijo que era porque tenía miedo, ya que las cartas le
advirtieron que él estaba allí para matarla.
 DARK TAROT
Parecía como si estuviera a punto de recoger las cartas
que había colocado en la mesa entre ellos, pero él la
detuvo poniendo su mano suavemente sobre la de ella.
Ella apartó la mano y la puso sobre su regazo.

− No te gusta lo que estás viendo. ¿Las cartas dicen que

estoy aquí para hacerte daño? − Ella sacudió su cabeza.

− Adalasia. − Él esperó. Un reloj hizo tictac varios

segundos ruidosamente. Finalmente, ella lo miró. −
Sería imposible para mí hacerte daño. Te puedo
proteger. De hecho, te protegeré de cualquiera que
desee hacerte daño.

− No busco una relación.

− Estoy muy complacido. − Él le envió una leve sonrisa.

− Ya que no quiero tener que elegir pistolas al
amanecer para luchar por ti, o algo igual de anticuado,
lo mantendremos entre nosotros dos.

Eso obtuvo una sonrisa de respuesta de ella. − ¿Pistolas

al amanecer?
 DARK TAROT
− Vi las pistolas de duelo antiguas a juego que tienes en
el estuche. Son auténticas, ¿no?

− Casi todo en esta tienda es auténtico.

− Incluidas las cartas del tarot. Dijiste que se han

transmitido en tu familia de madre a hija durante
algunas generaciones.

Adalasia miró por la ventana de su tienda mientras

asentía. − Eso es correcto.

− ¿Alguna vez alguien ha tratado de quitártelas? ¿Le

han robado alguna vez a su familia?

− Mi madre fue asesinada en un allanamiento de

morada. − Su voz se endureció, como si apenas pudiera
hablar.

Sandu quería calmarla, pero se resistió a usar sus

habilidades. Necesitaba poder contarle todo a su
manera sin interferencias, incluso si era difícil para ella.
Cuanto más tiempo pasaba en su compañía, y en su
mente, más fácilmente entendía su personaje. Ella era
independiente. Pensaba por sí misma y tomaba sus
 DARK TAROT
propias decisiones. No le gustaría que él se insertara
repentinamente en su vida y se hiciera cargo.

− Se llevaron algunas cosas, pero no sus cartas del

tarot. Tenemos antigüedades que valen mucho dinero,
como esas pistolas, pero las dejaron. Se llevaron dinero
en efectivo y dos cuchillos ornamentados. Nada más.
Ni siquiera joyas. La policía pensó que los asesinos
debían haber sido interrumpidos.

− No te lo crees.

Ella sacudió su cabeza. − No, creo que fue él, el Sr.

Castelo y sus amigos. No sé lo que quiere, pero tiene
algo que ver con las cartas. − Miró directamente a los
ojos de Sandu. − Estoy un poco preocupada de que
pueda tener algo que ver contigo y con este viaje que
supuestamente estamos haciendo juntos. Traté de
advertirte que te mantuvieras alejado. − Ella le hizo
una mueca. − No eres un buen oyente.

− No me dijiste todo lo que decían las cartas. Las has

recogido, barajado y dispuesto dos veces ahora sin
leerlas en voz alta para mí. No te gusta lo que ves.
 DARK TAROT
Adalasia parecía más inquieta que nunca. − Vienes de
una familia muy vieja, Sandu. Muy antigua. Tu linaje
es tan antiguo como el mío. Más viejo.

No le dijo que era un anciano. No hubo renacimiento.

Ella podría ver eso en sus cartas y no creer lo que le
estaban revelando. Simplemente asintió con la cabeza.

− No tengo recuerdos de mi familia ni de mi infancia.

Sus vívidos ojos azules se suavizaron con compasión. −

Eso debe ser terrible para ti.

Él se encogió de hombros. − Estoy acostumbrado a eso.

Él estudió su expresión. − ¿Por qué me tienes tanto

miedo que pones ese mismo miedo en tus cartas?

Ella dio unos golpecitos con el dedo sobre la mesa

junto a las cartas desplegadas. − ¿Las agujas en tu piel?
¿Crees que eso fue miedo?

Él vaciló, sabiendo que era más que eso. Uno no le

mentía a su compañera. Pero podía decir una verdad
parcial. − Ese fue el poder que responde al poder. Las
cartas están especialmente adaptadas a ti, aunque me
 DARK TAROT
reconocen, ¿no es así? Siento la forma en que me
aceptarían como tu compañero, pero me tienes miedo.
Porque me temes, ellas también lo hacen. − Sandu
mantuvo la voz muy baja. Amable. No le gustó estar de
espaldas a la ventana. Ella seguía levantando la mirada
hacia él con bastante ansiedad, como si viera que el
enemigo se acercaba. Su sistema de alarma estaba
sonando.

Ella levantó la barbilla. − No tengo miedo de ti. Es más

que tengo miedo del camino al que ambos estamos
obligados ahora que has llegado. Debo admitir, a pesar
de estar segura de que se supone que debo ir en esa
dirección contigo. . . − Recogió la cubierta y la colocó
con cuidado en una bolsa de terciopelo descolorido,
poniéndose de pie. − Tenemos que irnos ahora.
Apúrate. Ven conmigo. − Ella le tendió la mano.

Sandu se abstuvo de sonreír. Su compañera realmente

tenía en su bonita cabecita que no solo podía darle
órdenes, sino que también lo estaba protegiendo.
Envolvió sus dedos alrededor de los de ella y
obedientemente siguió su ejemplo, asegurándose de
que su cuerpo mucho más grande estuviera entre el de
ella y la puerta principal de la tienda. Su mujer tenía
mucho que contarle. Ella no quería revelar sus secretos,
 DARK TAROT
y él era reacio a quitárselos, algo que sería bastante
fácil de hacer si ella persistía en negarse a compartir
detalles con él. Quería su confianza, y la confianza
tenía que ganarse.

Adalasia se movió rápidamente entre las pesadas cajas

de la tienda de antigüedades, abriendo una puerta
adornada a una habitación trasera. Había confianza en
su paso. En el momento en que Sandu cerró esa puerta,
aceleró el paso, corriendo ahora hacia la salida que
conducía al exterior.

− Espera, − Sandu la agarró por la cintura,

deteniéndola. − Alguien está ahí fuera. Esperaban que
huyeras. − La dejó a un lado para escuchar,
escudriñando el callejón. − Un hombre, parado justo al
lado de las escaleras. Quédate detrás de mí, Adalasia.

Se inclinó y se subió la falda para revelar unas botas

suaves y luego la piel desnuda de una pierna bien
formada. Más arriba, en su muslo, llevaba un arnés de
cuero. Sacó un cuchillo de aspecto perverso de la vaina
y ocultó la hoja contra el interior de la muñeca. − Ve, −
susurró, mirando hacia el frente de la tienda.
 DARK TAROT
Abrió la puerta y salió, moviéndose con una velocidad
borrosa, directamente hacia el hombre que esperaba a
que saliera Adalasia. El observador tenía una pistola en
la mano. Parecía tener entre treinta y cinco y poco
menos de cuarenta. De complexión oliva, era un
hombre apuesto con cabello y ojos oscuros. Sandu leyó
su intención; la que no era asesinar a Adalasia, sino
secuestrarla con algún propósito, Sandu no tenía
tiempo en ese segundo para mirar la mente del
hombre.

Sandu lo golpeó fuerte, en el último momento recordó

usar la fuerza de un humano. Un humano fuerte. Muy
fuerte. Al mismo tiempo, tomó el arma, se la quitó
fácilmente al agresor, se volvió y alcanzó a Adalasia
cuando el hombre cayó al suelo. Ella soltó un pequeño
grito ahogado mientras esquivaba el cuerpo. Gimió y
se retorció, intentó levantarse y volvió a caer.

Adalasia tomó la delantera de nuevo, casi corriendo

por la calle trasera, doblando en una esquina y una vez
más a la izquierda y luego a la derecha, dando la vuelta
a la tienda, Sandu yendo justo detrás de ella.

− ¿Adónde vas?
 DARK TAROT
− Tengo que llegar a casa.

Ella no estaba en lo más mínimo sin aliento, lo que le

dijo que estaba en muy buena forma.

Había un apartamento encima de la tienda de

antigüedades. Sandu consideró que ella vivía allí.
Cuando ella tomó una escalera y la subió rápidamente
y estaba en el techo, él estaba seguro de que tenía
razón. La siguió.

− Te das cuenta de que irán a buscarte allí.

Ella le envió una rápida mirada por encima del hombro

mientras se apresuraba a cruzar la azotea, corriendo,
agachándose mientras lo hacía. Sandu los cubrió por si
acaso, y amortiguó el sonido de sus pasos.

− No me voy a quedar allí. Tengo algunas cosas que

necesito conseguir antes de irme.

Ella tenía los pies seguros. Había hecho esto antes

varias veces. Era muy oscuro. La astilla de luna no
arrojaba mucha luz y, sin embargo, evitaba los dos
grandes ventiladores y sabía exactamente cuándo
saltar de un edificio a otro sin siquiera reducir la
 DARK TAROT
velocidad. Adalasia claramente había practicado para
tal evento.

Estaba en una ventana, agachada, mirando hacia

adentro. Sandu se alzaba sobre ella. − Déjame, − dijo
suavemente y la hizo a un lado. No estaba
preguntando, pero pensó que era mejor mantener las
órdenes al mínimo, y cuando las diera, hacer todo lo
posible por no hacerlas sonar como órdenes. En su
mundo, siempre era obedecido. Ella no parecía del tipo
obediente.

− Te das cuenta de que todavía estamos conectados. Mi

mente y tus pensamientos, − le informó. Ella sonaba
divertida. − Definitivamente eres del tipo mandón. Lo
entendí de inmediato.

El calor floreció bajo y perverso en su vientre, como un

puño apretado. Al mismo tiempo, una profunda risa
surgió de la nada. Había olvidado la risa. La risa de
verdad. Del tipo que podría atravesar el cuerpo de uno
con alegría y júbilo. Su compañera.

Sandu se encontró sonriéndole. Su respiración se

entrecortó. Sus ojos se oscurecieron. Ella le arrugó la
 DARK TAROT
nariz. − Solo sigue adelante con lo que sea que estés a
punto de hacer.

− Estoy a punto de ver si hay alguien esperándote

dentro. − Rápidamente escaneó su apartamento. Estaba
vacío. − Estamos a salvo para entrar.

Ella no le preguntó cómo podía saberlo. Eso vendría

después. Al igual que reclamarla llegaría más tarde,
justo antes del amanecer. Necesitaba que sus hermanos
lo ayudaran a protegerla durante el día. Estarían en el
suelo y ella sería vulnerable a un ataque.

Adalasia corrió hacia una entrada trasera y usó un

código en la puerta de metal pesado. Se abrió y entró,
Sandu justo detrás de ella. Ella no perdió el tiempo.
Corrió a su dormitorio, empujó la cama a un lado y
sacó una pequeña bolsa de un compartimento en el
suelo.

− Tengo que cambiarme.

Sandu no vio, ni entendió del todo por qué lo estaba

echando de su dormitorio, pero entró en la amplia sala
de estar, donde había varias sillas de aspecto cómodo.
La habitación parecía espaciosa a pesar de que no
 DARK TAROT
había una definición entre ella, la cocina o el comedor.
Estaba limpio y parecía cálido y acogedor. Todo en el
apartamento parecía muy antiguo, como si incluso los
muebles estuvieran restaurados, antigüedades
modernizadas para ser cómodas.

Se acercó a cuatro de sus hermanos, antiguos que

habían estado encerrados en el monasterio porque se
habían vuelto demasiado peligrosos para permanecer
fuera de él. Algunos habían permanecido durante
siglos; otros habían ido y venido. Como Sandu, habían
venido a Estados Unidos para ayudar a uno de los
suyos.

Benedek, te necesito. Encontré a mi compañera y hay

problemas. Sandu usó el camino de la hermandad del
monasterio, uno no conocido por todos los Cárpatos.
Benedek Kovac era un luchador feroz. Como la
mayoría de los antiguos, era un hombre grande, brutal
y vicioso cuando lo llamaban, con ojos negros como la
medianoche y cabello negro suelto. Pero a pesar de
todas sus formas depredadoras y salvajes, era un
artista increíble.

¿Dónde nos encontramos?

 DARK TAROT
Sandu le dijo. Llamó a su próximo hermano. Petru, te
necesito. He encontrado a mi compañera y hay problemas. Si
es posible, ¿estaría dispuesto a reunirse con nosotros en las
cuevas?

Petru Cioban era un hermano a tener al lado de uno en

una batalla. Sus inusuales ojos color mercurio le daban
la apariencia de plata líquida. A veces se instalaba una
tormenta allí, y esa plata se volvía más oscura, pero
siempre era un mercurio y era tan único que no podía
apartar la mirada cuando quería hipnotizar. Su cabello
era igualmente inusual. Del mismo color blanco
plateado que sus ojos, cubría su cuero cabelludo y
colgaba espeso y largo por su espalda, sujetado con
bandas apretadas para mantenerlo bajo control.

Petru era un anciano con instintos para la estrategia,

para derrotar al enemigo de formas inusuales. Podía
luchar con cualquier arma y era rápido como un rayo
con ellas.

Estaré allí, estuvo de acuerdo sin dudarlo.

Sandu estaba agradecido, pero no sorprendido, de que

sus hermanos hubieran respondido tan rápidamente
con afirmaciones. Un compañero era sagrado. La
 DARK TAROT
compañera de un antiguo era extremadamente
sagrada. Cada uno de ellos llevó ese juramento a sus
espaldas. Podrían esconderlo del mundo, pero estaba
allí, grabado en su piel, un juramento a su compañera
de que se mantendrían fuertes por ella sin importar lo
que tomara o cuánto tiempo tardara en encontrarla.

Nicu, lo necesito. He encontrado a mi compañera y estamos

en problemas. No sé a dónde me llevará mi búsqueda, pero
estoy buscando hermanos dispuestos a acompañarnos en
nuestro viaje. Si puedes viajar con nosotros, encuéntranos en
las cuevas.

Nicu Dalca era un antiguo desgastado por los siglos de

luchar contra los maestros vampiros, perseguirlos a
través de los continentes y tener que matar a los
amigos de la infancia que se habían convertido. Aun
así, mantuvo su honor, manteniéndose fiel a su
juramento. Había estado entrando y saliendo del
monasterio, viniendo a tomar un respiro cuando las
batallas se volvieron demasiado pesadas, pero se fue a
buscar a su compañera cuando la llamada era lo
suficientemente fuerte.

Era más delgado que algunos de los otros antiguos,

pero era todo músculo. Con el rostro sombrío, los ojos
 DARK TAROT
grises y el pelo largo y negro, tenía una cicatriz que se
curvaba desde la sien y el ojo izquierdo. Era rápido
como un rayo en una pelea. Había algo en él a lo que
respondían los animales. Todos los animales. Si estaba
en las cercanías, a diferencia de la mayoría de los
animales que huían de los cazadores de los Cárpatos,
reconociendo que eran depredadores, respondían a
Nicu. Lo custodiaban, espiaban para él, incluso el más
feroz de ellos.

Voy a estar allí.

Nicu sonaba a una gran distancia. Eso no sorprendió a

Sandu. Nicu estaba inquieto, al igual que Sandu. Cada
vez más, se alejaba de la fortaleza de los Cárpatos.
Sandu había estado bastante seguro de que agradecería
un viaje peligroso y proteger a la compañera de uno de
los antiguos.

Afanasiv Belan era un hermano que podía ser

impredecible cuando se trataba de luchar contra
vampiros. Era un estratega brutal y vicioso, versado en
magia, extremadamente inteligente. Podía ser más
astuto que la mayoría de los vampiros maestros
cuando quería. A veces, simplemente elegía luchar,
 DARK TAROT
cuerpo a cuerpo, rugiendo por los cielos como si
tuviera un deseo de muerte, y podría haberlo hecho.

Los hermanos lo llamaron Siv en lugar de su nombre

de pila más largo. Sus ojos eran fascinantes, de un
profundo azul verdoso. Su cabello era rubio y todos los
antiguos lo consideraban un hombre muy peligroso.
Sandu lo llamaba hermano y sabía que sería un buen
hombre tenerlo a su lado si este viaje era tan peligroso
como las cartas de su compañero parecían pensar que
era.

Siv, encontré a mi compañera y hay problemas. El viaje

puede ser largo. Si puede escapar y viajar con nosotros y
algunos otros hermanos, encuéntrenos en las cuevas.

Siempre hay problemas cuando uno encuentra una

compañera, he observado. Voy a estar allí.

Sandu se encontró sonriendo. Siv tenía razón. Hasta

ahora, cada uno de sus hermanos que había
encontrado a su compañera también había tenido
problemas. Tenía un fuerte presentimiento de que la
hermosa mujer de la otra habitación, que estaba
tardando demasiado, iba a ser el mayor problema de
 DARK TAROT
todos. Y no lo sabrías, tendría que ser su compañera.
Los demás nunca le dejarían oír el final.

− Todavía estoy leyendo tus pensamientos, − dijo

Adalasia mientras salía del dormitorio, con su bolso en
una mano. La otra estaba levantada, los dedos
empujando su cabello como si eso ayudara a arreglar la
salvaje y rebelde cascada. Había puesto la masa de
seda en una trenza, pero el cabello se le había
escapado. − Tu opinión de mí es terrible.

Él le dedicó una sonrisa. Ella era impresionante,

incluso con el cabello despeinado. Especialmente con
su cabello en un desastre salvaje. Llevaba lo que
parecían ser jeans muy viejos, unos que había tenido
durante mucho tiempo. Habían sido lavados tantas
veces que el azul se había desvanecido hasta casi
blanco. Se ajustaban a sus curvas como un guante, pero
parecía que le daban espacio para moverse. Una simple
camiseta sin mangas estaba debajo de una chaqueta
holgada. La chaqueta tenía presillas y cremalleras en su
interior. Sabía que ella tenía armas en esos lazos y
bolsillos cerrados, así como artículos que consideraba
valiosos para ella. Llevaba las mismas botas que había
usado con su falda.
 DARK TAROT
− ¿Estás lista?

Adalasia asintió. − ¿Tienes un lugar en mente para que

vayamos?

− Ve por la parte de atrás al tejado. Nos llevaré desde

allí. Hasta ahora has confiado en mí. −Sandu señaló la
puerta trasera. A pesar de que había actuado como si
ella se hubiera tomado mucho tiempo para cambiarse y
usar su baño, en realidad, solo habían sido menos de
cinco minutos.

Se movió muy rápidamente a través del apartamento

hasta la puerta trasera y, una vez más, se hizo a un
lado para permitirle buscar intrusos. Él indicó que era
seguro y ella entró, esperó a que él saliera, donde los
cubrió a ambos mientras ella cerraba la puerta.

− Voy a recogerte. Viajamos de otra manera. Puede

resultarte incómodo si decides abrir los ojos. Te tengo a
salvo y tienes que confiar en que lo hago. − No esperó a
que ella aceptara. Simplemente se agachó y colocó un
brazo debajo de sus rodillas y otro detrás de su espalda
para levantarla, acunándola contra su pecho. − Pon tu
bolso en tu regazo y tus brazos alrededor de mi cuello.
 DARK TAROT
Puedes empujar tu cara contra mi pecho con los ojos
cerrados.

Por primera vez, realmente sintió su inquietud. Ella

había estado nerviosa, pero esto era miedo real. Tuvo
que esforzarse por controlarse para no pelear con él. −
Dime lo que vas a hacer. Me ayudará.

− Vamos a movernos por el aire. − Habló con total

naturalidad. Ella se puso rígida y los dedos
entrelazados en su nuca se tensaron. − Mírame,
Adalasia.

Ella tuvo coraje. Sus ojos se encontraron con los de él. −

¿Qué eres?

− Las cartas te advirtieron que tenía ciertos poderes. Lo

hago. No tienes tanto miedo como deberías. En algún
lugar has oído hablar de alguien como yo.

− Pero no eres real. Se suponía que no debías ser real, −

susurró.

− Tengo mis brazos alrededor de ti. ¿Me siento real?

 DARK TAROT
− Sí, − asintió débilmente. − Pero si puedes tomar el aire
como. . . Si puedes hacer eso y eres real, entonces las
otras cosas sobre las que leí, las leyendas, la sangre, el
suelo, ¿son ciertas? − Su susurro se había convertido en
el más suave de los hilos. Ella estaba al borde de la
huida. De luchar.

¿Alguien había escrito sobre los Cárpatos? No podría

existir un registro escrito. No si iban a sobrevivir.
Tenían que permanecer en secreto. Más de una vez, los
Cárpatos habían sido cazados junto con los vampiros
hasta que quedaron tan pocos que estaban casi
extintos. No había ayudado que otras especies
hubieran hecho la guerra para acabar con ellos.

− Vamos a afrontar una crisis a la vez. Crees en tus

cartas del tarot. Tenemos un viaje que emprender
juntos, ewal emninumam. − No pudo evitar la caricia
en su voz, lo último que quería era asustar a su valiente
mujer. – Creo que eso es lo que nos fue revelado. No
puedo hacerte daño. Es imposible, ni puedo permitir
que alguien más te lastime, piensa en mí como en tu
tutor.

− ¿Que significa Ewal Emninumam?

 DARK TAROT
Él le sonrió, −Dulce diosa, ahora cierra los ojos.

Giro la cabeza hacia su pecho y cerró los ojos con

fuerza. Sandu no lo dudó y se elevó al cielo nocturno.
Compartiría el cielo nocturno con ella una vez que se
alejara de la ciudad. El resplandor de las luces de la
ciudad fácilmente podría ahogar la belleza de la
realidad de las estrellas y la luna.

Eres una mezcla de todos los elementos. Tierra. Aire. Fuego.

Agua. Ella susurró en su mente. El mago ejerce tanto
poder porque comprende el verdadero significado de arriba y
abajo. Lo haces, ¿no es así?

Él era de los Cárpatos. Él era elemental. Él era de la

tierra. Ella le cantaba, lo llamaba, lo sanaba cuando
estaba herido. Lo cuidaba cuando buscaba consuelo en
sus brazos. Si. Él le respondió.

Puedes conectarte con los elementos.

Sintió que ella luchaba por comprender. ¿Tus cartas te

dijeron esto? Soy más que un mago, Adalasia. Mucho más.
 DARK TAROT
Ella se movió en sus brazos. Fue sutil. Ella no levantó
la cabeza de su pecho, pero se movió como si quisiera
poner distancia entre sus cuerpos.

No dijiste si me puedes unir a ti. Había miedo real en su

mente.

No hiciste esa pregunta. Dijiste que puedo unir elementos.

Te pregunté si sus tarjetas le decían eso. No me respondiste.
La había distraído. La sintió fruncir el ceño.

La tarjeta de mago siempre está presente en mis lecturas para

mí o para ti, pero no, está en la historia. Estamos jugando
juegos de palabras, Sandu. ¿Puedes unirme a ti de alguna
manera?

Ya sabes la respuesta a esa pregunta, o no estarías tratando

de asustarte, Adalasia. Eres el guardián de mi alma. ¿Eres
consciente de que lo eres?

Ella guardó silencio durante tanto tiempo que él no

estaba seguro de que ella le respondiera. La dejó estar
mientras se alejaba de la ciudad en expansión. San
Diego engañaba porque no parecía tan grande como
era. Prefería las montañas y, sobre todo, prefería estar
lo más lejos posible de las ciudades.
 DARK TAROT
El Bosque Nacional de San Bernardino estaba a tres
horas en automóvil, pero mucho menos que eso
cuando se volaba recto y rápido. Ochocientos mil acres
de bosques y sistemas de cuevas le dieron a Sandu la
sensación de estar en casa. Podía establecer
salvaguardias y proteger a su compañera de cualquier
problema, humano, vampiro o de otro tipo, mientras
dormía bajo el suelo.

No estoy segura de lo que quieres decir.

Había tanta verdad como falsedad en las palabras

cuidadosamente reservadas de Adalasia.

¿Has escuchado el término compañero? ¿Se usó en esta

historia a la que te refieres que no es más que una leyenda?

De nuevo, se quedó en silencio durante algún tiempo.

Voy a abrir los ojos. No quiero continuar esta conversación
en este momento. Ella fue lo suficientemente honesta
como para evitar algo que la molestara. Prefería eso a
que ella le mintiera.

Estamos en el aire. Bastante alto y moviéndonos

rápidamente, en dirección al Bosque Nacional de San
 DARK TAROT
Bernardino. Tus enemigos no te encontrarán fácilmente allí.
Podemos hacer nuestros planes para nuestro viaje y la mejor
manera de comenzarlo. Déjame bajar y reducir la velocidad
para que no te marees. Te diré cuándo es seguro abrir los
ojos.

Sus dedos se apretaron alrededor de su cuello. No

puedo creer que estemos en el aire, pero puedo sentir el
viento a mi alrededor. Puedo oírlo. ¿Por qué no tengo frío?

Nunca permitiría que tuvieras frío.

Su seguridad pareció ganarle más confianza con ella.

Los dedos de la nuca comenzaron a amasar su piel
como un gato, pero tenía un componente totalmente
íntimo. Así como había un factor íntimo para hablar de
mente a mente. Cada vez que ella le hablaba, su voz
rozaba ese susurro en lugares solitarios que él pensaba
que nunca serían llenados. Su alma aún podría estar
partida por la mitad, los restos ennegrecidos, hechos
jirones y llenos de agujeros, con cicatrices en
demasiados lugares para contarlos, pero ya se sentía
más ligero con solo tenerla cerca.

− Prueba ahora. Si el viento es demasiado, avísame y te

protegeré más.
 DARK TAROT
Ella se movió un poco más, una mano se enroscó con
fuerza alrededor de su cuello, anclándola, con la otra
apretando su camisa mientras giraba su cuerpo, con
cuidado con su bolso. ¡Sandu!

Por un momento, él vio por sus ojos, un mundo oscuro

que pasaba como un rayo debajo de ellos, pasando
demasiado rápido. Desvió la mirada hacia las estrellas
de arriba y volvió a jadear.

Es hermoso. Aterrador pero hermoso. Ella apretó su camisa

con más fuerza y hundió los dedos más
profundamente en su piel. ¿Es esto real? Me siento como
en un sueño.

Hay muchas cosas que deseo mostrarte, ewal emninumam.

La tierra es un lugar hermoso y emocionante.

Había olvidado la belleza del cielo nocturno hasta que

lo vio a través de sus ojos. Quería ver el bosque y las
cuevas, piedras preciosas y toboganes, tantos lugares
por los que había viajado que para él habían sido
campos de batalla incoloros. Los vería de manera tan
diferente con ella a su lado.
 DARK TAROT
¿Cómo era que Adalasia aceptaba tan fácilmente las
cosas que le estaba mostrando, llevándola por el aire?
La mayoría de los humanos nunca entenderían las
habilidades que tenía un Cárpatos, sin embargo, las
tomó con calma. Hubo temor, pero ella no luchó contra
él; ella vino con él. Ella no discutió; ella siguió su
ejemplo. Tenía entrenamiento, todas esas armas que
llevaba con tanta facilidad. La "historia" que tenía en
mente. Su compañera tenía sus propios secretos, y su
viaje juntos iba a ser un camino muy interesante.

El sistema de cuevas que Sandu había encontrado

todavía no había sido explorado o utilizado por
humanos. Los antiguos lo habían descubierto de la
forma en que lo hacían a menudo: siguiendo a un
murciélago diminuto o escuchando el sonido de las
criaturas subterráneas. En este caso, la abertura era una
grieta muy pequeña que nadie notaría nunca, donde
un terremoto había sacudido el suelo lo suficiente
como para causar un cambio. Una roca no se había
movido más de un milímetro más o menos, lo
suficiente como para permitir que los murciélagos
penetraran dentro de esa fisura larga y estrecha.

La fractura no era la única que habían descubierto los

antiguos. El sistema era bastante grande y había varios
 DARK TAROT
lugares de entrada que permitían el flujo de aire hacia
las cuevas. Se habían asegurado de ocultar la mayor de
las fisuras, colocando salvaguardas a su alrededor para
evitar que las personas y los vampiros encontraran su
lugar seguro. Esta era un área a la que podían retirarse
cuando eran heridos y necesitaban encontrar un
terreno de curación.

Se dejó caer al suelo junto a la gran roca, donde la

pequeña grieta estaba oculta por musgo y escombros.
Colocando a Adalasia en sus pies, mantuvo sus manos
en su cintura para estabilizarla. − Mis hermanos se
reunirán con nosotros aquí para garantizar su
seguridad.

Ella arqueó una ceja mientras miraba a su alrededor.

Los nudillos blancos de la mano que agarraba su bolso
eran el único indicio de tensión. − Dudo mucho que el
señor Castelo y sus amigos puedan seguirnos hasta
aquí. Creo que los hemos perdido con éxito. − Había
una mínima nota de diversión en su voz a pesar de sus
nervios.

− El señor Castelo no es nuestro único enemigo. Creo

que tenemos más de uno. − La miró de cerca.
 DARK TAROT
Adalasia apretó los labios y luego asintió lentamente
con la cabeza mientras miraba con cautela a su
alrededor. − ¿Hay animales salvajes aquí? Realmente
no le tengo miedo a demasiadas cosas, pero no sé
mucho sobre defenderme de los animales salvajes. He
aprendido principalmente a defenderme contra. . .
humanos.

Había algo más que humanos en su mente. Por un

momento, había surgido una imagen infernal, solo un
pequeño atisbo que iba y venía tan rápido que no
podía captarlo. Ojos rojos y brillantes mirándolo desde
llamas anaranjadas, amarillas y rojas. Algo de
pesadillas. ¿Los muertos vivientes? Estaba bien
versado en el vampiro. ¿Ella lo estaba? Y luego estaba. .
. él. A veces, en la batalla, cuando se convertía en ese
luchador brutal y vicioso, sin importarle nada más que
destruir a su oponente, sus ojos tomaban ese mismo
rojo, brillando con llamas feroces y ardientes. ¿Lo había
visto en sus pesadillas? Apartó el pensamiento de su
mente.

− Quizá osos. Los animales habituales que se

encuentran en un bosque. No te molestarán. − Agitó su
mano, creando un pequeño arco, permitiendo que la
abertura fuera lo suficientemente grande para que ella
 DARK TAROT
entrara. Cuando ella trató de alejarse del interior frío y
muy oscuro, él estaba detrás de ella y corrió hacia su
gran cuerpo.

− No voy a entrar allí.

Volvió a agitar la mano y unos apliques se alineaban en

el estrecho pasillo cada tres metros, iluminando el
suelo seco a pesar del sonido del agua goteando. −
Ahora realmente me estás volviendo loca. Deja de
hacer cosas así.

− Te lo dije, no voy a permitir que te pase nada. − Le

tomó la mano para darle confianza. Hasta ahora, lo
había sorprendido al no intentar huir de él, pero estaba
al borde de la huida. Simplemente no tenía forma de
correr.

− Me estás pidiendo que ponga mucha confianza en un

completo extraño. − Continuó mirando el interior de la
cueva con cautela, todavía sin moverse.

Sandu se agachó y la levantó, acunándola una vez más

contra su pecho, ignorando la forma en que se puso
rígida. − No soy un completo extraño. No he sido un
extraño desde que entraste en mi mente. − Entró en la
 DARK TAROT
cueva y cerró la entrada detrás de él, sellándolos
dentro.

Se quedó sin aliento en la garganta y hundió la cara en

su pecho. − Voy a morir aquí. Bajo tierra. Con una
persona loca realmente hermosa.

Volvió a tener ganas de reír. − ¿Estás pensando en

golpearme en la cabeza con tu bolso? Veo el
pensamiento en tu mente.

− Se me ocurrió un poco tarde. − Levantó la cabeza de

su pecho y lo miró mientras él la llevaba a través del
laberinto de túneles. No miró para ver a dónde iban,
pero mantuvo los ojos en su rostro. − El momento de
golpearte y huir fue antes de que entráramos. Ahora
estoy pegada a ti. No tengo salida y creo que me estás
abrigando. Parece que podría hacer bastante frío aquí.

Él le sonrió. − Es bueno saber que estoy a salvo

mientras estamos en las cuevas.

Ella asintió. − Lo estás.

− Este viaje que estamos haciendo juntos, − aventuró

mientras la llevaba a la cámara que había elegido usar
 DARK TAROT
para mantenerla a salvo durante el día. − Se trata de tu
historia, ¿no? ¿La historia de tu familia, quizás? ¿Está
ligado a esos hombres?

La dejó en el suelo mientras una vez más agitó la mano

para instalar los apliques en las paredes superiores
para iluminar la habitación para ella. Lo hizo por
casualidad, sin pensarlo realmente. Añadió cosas de su
casa: una alfombra, sillas cómodas, una cama.

Absorbió el labio inferior con la boca y lo mordió con

sus dientes pequeños. – Nuestras historias están
entrelazadas, Sandu.

− Nuestros futuros están entrelazados, − corrigió,

volviéndose hacia ella.

− Quizás, pero nuestras historias también estaban

entrelazadas.

− Soy un antiguo. Quedan pocos de mi especie en este

mundo, Adalasia. Sabes que no soy humano. − Dio un
paso hacia ella y enmarcó un lado de su rostro en su
mano, su pulgar moviéndose en una caricia sobre su
mejilla. − No creo que seas muy mayor.
 DARK TAROT
Ella era hermosa para él. Su piel como la seda. Ella era
valiente. Ella no se apartó de él, sus ojos miraban
directamente a los de él. Las pestañas largas bajaron y
volvieron a subir. Su pulgar se deslizó a lo largo de sus
labios carnosos. Sedoso allí también.

− No soy mayor, − susurró. − Es difícil darse cuenta de

que en realidad eres real. Solo te conocía como una
leyenda.

Podía escuchar los latidos de su corazón llamándolo. El

pulso que latía tan constantemente en el costado de su
cuello lo fascinaba como ningún otro lo había hecho
nunca. Pasó las yemas de los dedos sobre ese punto de
pulso. − ¿Quién te habló de la leyenda? − Murmuró la
pregunta mientras inclinaba la cabeza hacia la de ella.
Hacia ese tamborileo llamativo.

Él la ansiaba ahora. Sintió el deslizamiento de sus

dientes. Un brazo se deslizó alrededor de su espalda,
empujándola hacia su cuerpo, encerrándola contra él.
Besó ese pulso que latía constantemente. Pasó su
lengua por su piel suave y luego hundió
profundamente los dientes. Ella gritó, la punzada de
dolor cedió inmediatamente a algo completamente
diferente. Él compartió su mente, por lo que supo que
 DARK TAROT
ese impactante y doloroso mordisco se convirtió en un
calor oscuro y erótico que recorrió su cuerpo.

Había tomado sangre millones de veces durante siglos

para mantener su vida. Pero esto fue diferente. Este era
un afrodisíaco que se vertió en su sistema e inundó
cada célula de su cuerpo con un calor erótico. Bebió de
ella mientras las palabras rituales vinculantes se
elevaban como una gran tormenta en su mente. No
podría haberlas retenido más de lo que podría haber
retenido las mareas. Te avio päläfertiilam. Eres mi
compañera. Éntölam kuulua, avio päläfertiilam. Te reclamo
como mi compañera. Ted kuuluak, kacad, kojed. Te
pertenezco. Élidamet andam. Ofrezco mi vida por ti. Pesämet
andam. Te doy mi protección. Uskolfertiilamet andam. Te
doy mi lealtad. Sívamet andam. Te doy mi corazón. Sielamet
andam. Te doy mi alma Ainamet andam. Te doy mi cuerpo.
Sívamet kuuluak kaik että a ted. Tomo en mi guarda lo
mismo que es tuyo.

Adalasia se agitó en sus brazos. −Espera. ¿Qué? − Nos

estás vinculando.

Sandu cerró a regañadientes los agujeros gemelos

sobre el pulso que latía tan frenéticamente en su cuello
y abrió su camisa. Eres mi compañera. El ritual tiene que
 DARK TAROT
estar completo. Sí, nos estoy uniendo. Alma a alma. Alargó
la uña y abrió una línea en su pecho, presionando su
boca contra las gotas carmesí que eran solo para ella,
distanciándola del acto para que no fuera difícil para
ella, para que solo saboreara la ambrosía de su sangre.

Echó la cabeza hacia atrás, la necesidad y un hambre

muy diferente se movían a través de su cuerpo
mientras su boca se movía sobre él y su lengua lamía el
regalo que le había hecho. Habría sido imposible
pensar, pero las palabras rituales vinculantes estaban
impresas en él antes de su nacimiento, y fueron
expulsadas de su mente y empujadas hacia la de ella,
tejiendo sus almas desgarradas nuevamente.

Ainaak olenszal sívambin. Apreciaré tu vida para siempre.

Te élidet ainaak pide minan. Tu vida se colocará por encima
de la mía para siempre. Te avio päläfertiilam. Eres mi
compañera. Ainaak sívamet jutta oleny. Estás atado a mí por
toda la eternidad. Ainaak terád vigyázak. Siempre estás a mi
cuidado.

Él tomó la parte de atrás de su cabeza, manteniéndola

en su lugar, dejando que la especia distintiva de su
sangre corriera por sus venas, las oscuras necesidades
de su especie celebrando la impactante realidad de
 DARK TAROT
encontrar su otra mitad después de siglos de esperarla.
Parecía imposible, pero ella estaba allí con él en sus
brazos, bebiendo de él, tomando suficiente para un
verdadero intercambio. Se necesitaban tres
intercambios para una conversión. Dos más y su mujer
sería completamente Cárpatos. Totalmente capaz de
estar en su mundo, durmiendo bajo la tierra con él, en
lugar de ser vulnerable por encima de él cuando no
podía protegerla.

Muy suavemente, la detuvo y le permitió salir de

debajo de la luz que él había inducido en ella. No le
sorprendió que ella se apartara de él, poniendo una
buena parte de la cámara entre ellos.

− ¿Qué has hecho? − preguntó, presionando las yemas

de los dedos contra sus labios.

− Sólo lo necesario.

− Nos uniste. − Fue una acusación.

− Sabías que era necesario.

− Ciertamente no lo hacía. − Las lágrimas brillaron en

sus ojos.
 DARK TAROT
Su corazón se contrajo. No se esperaba eso. − ¿Por qué
estás tan molesta? Siempre has sabido qué esperar. −
Mantuvo su voz suave. Baja. Suprimiendo su
naturaleza. Su necesidad de saltar por la habitación y
tomarla en sus brazos, le gustase o no.

− Se suponía que íbamos a hablar de eso. − Ella

retrocedió más.

Sandu hizo un gesto con la mano e inmediatamente

colocó una silla detrás de ella. Cuando la sintió contra
la parte posterior de las rodillas, se dejó caer en ella y
agarró los brazos rellenos. − Se suponía que íbamos a
discutirlo, − susurró de nuevo.

− No hay razón para discutir unirnos, − dijo Sandu. −

Eso tenía que suceder. − No sintió remordimientos,
aunque no le gustaba ver a su valiente mujer realmente
molesta, y ella lo estaba. − Si sabes que soy antiguo,
entonces sabes que no puedo quedarme contigo
durante el día. Debes dormir y yo tengo que tejer
salvaguardas para protegerte. Tengo que poder
controlarte y saber dónde estás si alguna vez nos
separamos. Tienes que poder alcanzarme. Esta es una
 DARK TAROT
protección para los dos, ya que me devuelve el alma.
No puedo convertirme.

Sus pestañas revolotearon. − ¿No puedes convertirte?

− Hay monstruos en el mundo que son muy reales,

Adalasia, como bien sabes. Soy un Cárpatos. Cuando
nacemos, nuestra alma se divide en dos. A una hembra
se le da nuestra otra mitad para que la guarde hasta
que podamos encontrarla. Ella sostiene toda la luz.
Solo tenemos oscuridad en nosotros. Perdemos todo el
color y la emoción después de doscientos años.
Eventualmente, no tenemos nada más que nuestro
honor para sostenernos mientras buscamos a nuestra
compañera. Cazo a los muertos vivientes, pero sin ti,
podría seguir ese camino. Ahora no es posible. Eres el
guardián de mi alma, nacida una y otra vez hasta que
te encontré.

Vio conocimiento en su expresión. En sus ojos. Hubo

cautela. Y agotamiento. Ella estaba en un punto de
ruptura y él no quería presionarla más. Habían logrado
mucho más en una noche de lo que él creía posible. Él
le ordenaría dormir y bajar al suelo. Podrían comenzar
su viaje juntos la noche siguiente.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
2
LA SUMA SACERDOTISA

Adalasia se dio cuenta de que estar sola en un sistema

de cuevas con cinco hombres muy grandes y de
aspecto aterrador y no sentirse intimidada solo
subrayaba lo lejos que estaba de la normalidad. De
acuerdo, tal vez sintió cierta inquietud. Un poquito.
Tenía la boca más seca de lo habitual. Le costó algo de
trabajo controlar los latidos de su corazón, pero había
buenas razones para ello.

Estaba en un laberinto de cuevas en algún lugar del

Bosque Nacional de San Bernardino, una que nadie
sabía que existía, con antiguos que nadie sabía que
existían, y ni siquiera sabía cómo salir de las cuevas.
Estaba bastante segura de que todos los hombres
sobrevivían con sangre humana. Ella era la única
humana en esa cámara, pero a ella le parecían bien
alimentados. Ella miró a Sandu.

Se alimentaron en la superficie, no lo harán de ti. Están aquí

para protegerte, Adalasia.
 DARK TAROT
Por supuesto que estaban allí para protegerla. Así
como él estaba allí para protegerla. Ella reprimió su
resentimiento. Todos estaban esperando a que ella
comenzara a darles respuestas. ¿Por dónde empezaba
uno? No pudo evitar mirar a Sandu. Era tan hermoso
de una manera áspera. Trató de no dejar que la
tremenda atracción que ejercía sobre ella o el hecho de
que físicamente se sintiera atraída por él la persuadiera
de alguna manera.

Él le había quitado las decisiones de las manos al

unirlos. Tal vez ella hubiera estado de acuerdo una vez
que entendiera lo que significaba, pero él no se lo había
preguntado. No le había dicho exactamente lo que
implicaba. Él había tomado. Había agravado ese
pecado al tomar su sangre sin su permiso. Una vez
más, lo más probable es que se la hubiera dado
libremente, pero pensó que estaban formando una
sociedad. Ahora sabía que no era así. Eso significaba
que tenía que tener mucho, mucho cuidado con lo que
les decía a cualquiera de ellos, incluido Sandu.

¿De verdad se trataba de él? ¿Su pasado? ¿Su familia?

Se humedeció los labios y decidió sumergirse, aunque
no iba a decirle todo a perfectos extraños, incluso si
 DARK TAROT
tenían colmillos y ella era la única humana y estaban
bajo tierra en un sistema de cuevas de las que no podía
esperar encontrar una manera de salir sola.

− Leo las cartas del tarot no solo para los demás sino
para mí. Mi mazo es muy antiguo y ha estado en mi
familia durante generaciones. Se ha transmitido de
madre a hija, la misma baraja durante siglos. Desde
mucho antes de que se diera crédito a las lecturas del
tarot. − Tenía que admitirlo. No había forma de
evitarlo.

El que Sandu había presentado como Siv volvió sus

ojos azul verdoso hacia ella, estudiándola
intensamente, como si pensara que ella podría estar
mintiendo.

− ¿Cómo se mantendrían estas cartas a lo largo de los

siglos y no se desintegrarían en polvo con el tiempo y
el uso?

Fue una pregunta justa. Dejó la bolsa de terciopelo en

la mesa entre ellos. Las cartas, por estar contenidas en
el saco, tenían un poder concentrado, y sabía que en el
momento en que las soltara, todos los hombres lo
sentirían. Eran sensibles a la energía, al igual que ella.
 DARK TAROT
Abrió la bolsa con cuidado y sacudió la baraja en su
mano esperando, observando las reacciones de los
hombres.

Todos ellos, incluido Sandu, se echaron ligeramente

hacia atrás mientras el poder irradiaba hacia afuera.
Era una energía claramente femenina. La sintió
fácilmente mientras recogía las cartas familiares. Casi
saltaron a sus manos.

− ¿Qué sientes? − Ella hizo la pregunta para responder

a la pregunta.

− Sangre, − dijo inmediatamente el que se presentó

como Petru. − Sangre de los Cárpatos. Mujer. − La
energía ya estaba volviendo a las cartas. − ¿Qué es
esto? ¿Qué tipo de truco estás jugando?

Adalasia se dio cuenta de que Sandu se había quedado

muy quieto. Si había una manera de que un antiguo se
volviera ceniciento, la tenía. Él miró las cartas en sus
manos y luego lentamente levantó su mirada hacia la
de ella. Todo rastro de ternura se evaporó. Un
escalofrío recorrió su espina dorsal, helado. Parecía lo
que era, un asesino. Un depredador en la cima de la
cadena alimenticia.
 DARK TAROT
− Esa no es sangre cualquiera, − dijo en voz baja. − Será
mejor que empieces a hablar rápido, Adalasia. Esa es la
sangre de mi familia.

Los otros cuatro cazadores de los Cárpatos miraron de

Sandu a ella. Tampoco había amabilidad en sus
expresiones. Ella respiró hondo. Ella no había tenido
miedo de verdad. Ahora, su corazón latía con fuerza.
Ella sabía que lo escuchaban. Cuando se alteró, su oído
pareció ser mucho más agudo. Ella sabía que el de ellos
también lo era, solo por pequeñas señales que se daban
el uno al otro. Antes, esas señales la habían hecho
sentir segura, como algo así, pero ahora estaba un poco
aterrorizada.

− Sandu, tuviste la oportunidad de sentir la energía de

las cartas en mi tienda. Entonces pensé que sentías la
conexión. ¿Por qué estás reaccionando así ahora? − Le
costó un gran esfuerzo controlar los latidos de su
corazón en medio de los depredadores que la
rodeaban.

− Las cartas me ocultaron la fuente. Solo mostraron tu

miedo a nuestra relación. Sabía que había una conexión
 DARK TAROT
con los Cárpatos, pero no específicamente con mi
linaje.

Su tono era bajo, tan suave que debería haber sido

tranquilizador, pero en cambio, sintió una clara
amenaza. Un escalofrío de miedo se deslizó por su
espalda. Se quedó en silencio, temiendo que si abría la
boca le temblaba la voz y se negaba a darle a él, o a los
demás, la satisfacción de saber que la estaban
asustando.

− Adalasia, ¿cómo llegó la sangre de mi familia a esas

cartas?

Su mirada saltó a la de él. Las llamas rojas saltaron más

alto. Se obligó a sí misma a encogerse de hombros. −
Desafortunadamente, hay muchas cosas para las que
no tengo respuestas.

− Es posible que debido a que tengo tu sangre en mis

venas, pude discernir el origen de la sangre en las
cartas, − reflexionó en voz alta.

Levantó la barbilla, decidida a distraerlos. − Es mi

práctica cada mañana darme una lectura para
comenzar mi día. Hace unas semanas, comencé a ver
 DARK TAROT
que el peligro se acercaba, tal como mi madre había
dicho que hizo con ella. Entonces comencé a ver a un
hombre entrar en mis lecturas, uno que iba a hacer un
viaje conmigo. Era muy peligroso encontrar el origen
de las cartas y protegerlas de aquellos que las torcerían
para sus propios fines. Si fuera el hombre adecuado,
podría conectarme telepáticamente con él. Así sería
como lo sabría.

Revolvió las cartas y las abrió en abanico sin mirar a

Sandu. − Hay una leyenda en nuestra familia. Una que
parecía absurda hasta que te conocí. Esa leyenda decía
que este hombre vendría y sería mi compañero de
vida. − Ella mordió la última palabra entre sus dientes,
forzando su mirada a encontrarse con la de él.
Dejándole ver que tal vez esa leyenda transmitida en
su familia durante siglos la había entendido mal.

Veo que estás muy enojada conmigo, Adalasia.

No se dignó responderle porque era demasiado tarde

para deshacer lo que había hecho. No se arrepintió.
Ella no detectó remordimiento, y si él mentía y le decía
que lo sentía, eso solo empeoraría las cosas entre ellos.

− Cuéntanos sobre las cartas, − le pidió Benedek.

 DARK TAROT
Adalasia estaba más que feliz de desviar su atención de
Sandu, aunque tuvo que elegir con mucho cuidado lo
que les iba a decir a estos hombres. − A mi familia se le
encomendó la tarea de guardiana de las cartas. Somos
los porteros, y supuestamente, en un momento,
tuvimos otros que nos cuidaron. Nuestros guardianes
se han ido, se han desvanecido a lo largo de los siglos.
Creo que Castello y los demás son parte de un grupo
que quiere las cartas.

− ¿Por qué no se los llevaron cuando mataron a tu

madre? − Preguntó Sandu.

Se dio cuenta de que él no estaba dispuesto a aceptar

todo al pie de la letra, no con la sangre de su familia en
sus cartas. Ella no podía culparlo. No tenía ganas de
explicarle. Ella no había querido llegar a este punto con
él. Había cosas que ella podría decirle cuando
estuvieran solos si alguna vez llegaba a confiar en él,
pero ¿a los demás? Mantuvo sus manos firmes con
gran esfuerzo. La sensación familiar de las cartas
ayudó.

− No pueden manejarlas. Solo mi familia puede

hacerlo. Madre a hija. Así es como funciona. Las cartas
 DARK TAROT
solo hablarán con un miembro de nuestra familia. −
Ella volvió a arrastrar los pies. − Las cartas son capaces
de esconderse. Es posible que lo hayan hecho. − Las
había quitado del cuerpo de su madre antes de que
llegara la policía.

Hubo un silencio en toda la sala mientras ella colocaba

las cartas en la mesita y las estudiaba. Solo se podía
escuchar el goteo constante del agua, eso y el sonido de
los latidos del corazón de Adalasia. Si ella podía oírlo,
todos podrían. Había lagunas en su historia,
demasiadas, y ella lo sabía. Sandu lo sabía. Él le estaba
permitiendo salirse con la suya por ahora. Sabía que él
no lo haría para siempre. Sus ojos negros tenían esas
ardientes llamas rojas. Las llamas ardían lentamente,
pero podía ver que saltaban de vez en cuando, cuando
él la miraba fijamente. Un pequeño escalofrío recorrió
su cuerpo. Ella no quería estar del lado equivocado de
él.

Dejó que su mirada se deslizara sobre los otros cuatro.

La miraban con los mismos ojos sin pestañear y muy
concentrados de los depredadores, como Sandu, pero
no tenían acceso a su mente de la forma en que él lo
hacía. Podía compartir con ellos, incluso conectar su
mente con la de ellos, pero había una intimidad que
 DARK TAROT
Sandu había creado entre ellos cuando los unió con sus
palabras rituales. La sola idea de que él lo hiciera sin
ninguna discusión la agito. Trató de empujarlo hacia
abajo apresuradamente. Había demasiado en juego
para permitirle ver demasiado de ella.

Debería haber sabido que no se podía ocultar nada de

él. Esos ojos negros y despiadados la encontraron, las
llamas rojas ardían sobre su piel como un toque físico.

− ¿Por qué esta gente quiere las cartas? − Preguntó

Petru.

− Mi conjetura sería abrir las puertas. No tengo esas

respuestas. Sé solo lo mínimo. Cuatro barajas que
deben protegerse. Las cartas protegen las puertas, y
nosotros somos los guardianes, de madre a hija
durante siglos. Como mencioné, en un momento,
tuvimos a otros protegiéndonos, pero fueron
asesinados o corrompidos, dejándonos solas.

− Sigues hablando de las puertas, − dijo el Cárpatos

llamado Nicu. − ¿Qué puertas estás protegiendo?

Adalasia suspiró. − Todo lo que diga va a sonar como

si estuviera inventando cosas.
 DARK TAROT
− ¿Cómo nuestra habilidad para volar? − Sugirió
Sandu. − Creo que, si puedes creer eso de nosotros,
podemos creer lo que nos dices.

Tenía que darles algo, así que respiró hondo y lo dejó

salir. − Según todo lo que me dijeron cuando era niña,
hay una criatura salvaje en el infierno, que no se puede
soltar en el mundo, atrapada detrás de cuatro puertas.
Cada una de esas puertas solo se puede abrir mediante
una alineación específica de las cartas del tarot. Solo
uno de los mazos antiguos puede hacer esa alineación.
Tengo una de las barajas, y la gente que me estaba
vigilando está detrás de ella.

Sandu la miró con dureza. Ella estaba diciendo la

verdad, pero a la vez no lo hacía.

− Tuvieron la oportunidad de tomar el mazo junto con

tu madre, pero no lo hicieron. La asesinaron y te
dejaron la baraja, − dijo Sandu. − ¿Por qué?

No había emoción en su voz. Sabía que, si tocaba su

mente, tampoco habría ninguna allí. Podía encerrar sus
sentimientos cuando quisiera, pero ella no. En el
momento en que él dijo "asesinato", ella regresó a esa
 DARK TAROT
noche, abriendo la puerta de su casa, cansada después
de trabajar, pero con ganas de ver a su madre. Toda la
sala de estar estaba destrozada, los muebles volcados y
rotos, la sangre se acumulaba en el suelo y salpicaba
una pared y la silla de brocado dorado antiguo favorita
de su madre. Su madre yacía como una muñeca rota,
pequeña en su muerte cuando había sido tan vibrante
en la vida.

Los dedos de Adalasia acariciaron las cartas,

necesitando su comodidad. Las manos de su madre
habían estado en estas cartas mucho antes de que ella
las tocara. Dispuesta a no dejar que el ardor detrás de
sus ojos se convirtiera en lágrimas, levantó la barbilla
hacia Sandu y sus hermanos. A los hombres les gusta
mucho. Hombres sin emoción.

− ¿Cómo podría tener la respuesta de lo que pensaban

los asesinos cuando mataron a mi madre?

Los ojos de Sandu brillaron y ardieron con llamas de

fuego. − No puedes mentirle a un compañero. Sabes la
razón. ¿Cuál es? − desafió.

Le tomó unos momentos luchar por mantener sus

emociones bajo control antes de levantar su furiosa
 DARK TAROT
mirada hacia él. Tal como estaban las cosas, sabía que
su voz contenía tanto dolor como recriminación. No
había forma de evitarlo.

− Quizás no quería hablar del asesinato de mi madre

con hombres que no sienten absolutamente ninguna
empatía hacia ella o hacia mí. Puedo asegurarte,
Cárpatos, que este vínculo de compañero que pensabas
que era tan importante entre nosotros es pura mierda.
Todo lo que dijiste no tiene ningún significado.
Rechazo cada una de sus palabras. ¿Vamos a seguir
con esto? −Dijo lo último con los dientes apretados.

Hubo un largo silencio. Muy largo. Se dio cuenta de

que todos la miraban con expresión de asombro, si es
que uno puede estar en shock sin expresión. No le
importaba si su declaración de su precioso ritual de
compañero los ofendía. Así se sentía ella. Sandu podría
parecer el mejor partido de la ciudad, y ella había sido
condicionada para creer que él era su pareja perfecta,
su príncipe que venía a reclamarla, pero no lo era. Eso
no negaba el hecho de que tenía un trabajo que hacer.

Te lastime. Lo siento.
 DARK TAROT
Adalasia no quería escuchar la sinceridad en su voz ni
sentirla en su mente. Tiró del desordenado nudo de su
cabello y continuó obstinadamente. − Leo las cartas una
y otra vez, y por lo que he discernido, parece que este
viaje que emprendemos comienza con Sandu y lo que
puede decirnos de su infancia. Ahora que ha
confirmado que la sangre ligada a las cartas es de su
familia, podemos obtener algunas respuestas. Obvio,
no estaba vivo hace tanto tiempo. Lo que no sé es si es
confiable.

Sandu arqueó una ceja. − Si crees que puedo ayudarte

con eso, no tengo ningún recuerdo de mi infancia. Ni
un solo recuerdo. No podría decirte cómo eran mis
padres o dónde residíamos realmente. Me imagino que
habría sido en las montañas de los Cárpatos, si eso
ayuda.

El goteo del agua parecía más fuerte que nunca.

Adalasia se hundió en su silla, una mano yendo a su
cabello de nuevo. Le había hecho un nudo
desordenado en la parte superior de la cabeza y lo
había dejado. Sandu no había pensado en darle un
espejo. Había recordado una especie de baño. El
mínimo indispensable. Un inodoro y un lavabo.
Toallas. Una ducha. Sin espejo. Estaba segura de que se
 DARK TAROT
veía bastante mal cuando todos ellos eran realmente
guapos, aunque ya no le importaba lo increíble que se
veía Sandu o las cosas mágicas que podía hacer.

− Eso simplemente no es posible. Todos recuerdan a

sus padres. Su niñez. No puedes haber perdido todos
tus recuerdos. − Era el comienzo de su viaje. Tenía que
recordarlo o no tenían un punto de partida. Hasta
ahora, era bastante inútil.

Se inclinó hacia él como si pudiera ver en su mente

mirándolo a los ojos. Todavía no la había perdonado
por tener la sangre de su familia en sus cartas. Debería
habérselo dicho antes de que él estuviera con sus
amigos. Casi lo vio como una traición. Tal vez lo fue.
Ella todavía no había olvidado que él los había unido
sin discutirlo con ella primero. Quería participar en
todas las decisiones, especialmente en las que
cambiarían su vida para siempre. Ella realmente estaba
molesta con él por traer a colación el asesinato de su
madre con tanta crueldad frente a sus amigos. Ella no
había superado sus traiciones.

Realmente no sabían nada el uno del otro. Él podía ser

tan impasible y ella se trataba de sentir. Eso no
auguraba nada bueno para su futuro. Ella tuvo el
 DARK TAROT
comienzo de un dolor de cabeza. Aun así, miró las
cartas que había colocado y suspiró.

Tres veces seguidas. Allí estaba. La suma sacerdotisa.

Eso debería decirle algo allí mismo. Este hombre,
Sandu, el que se suponía que era su hombre, pensó que
la protegía y la guardaba. La tarjeta de la Suma
Sacerdotisa representaba una escena nocturna. Sandu
se trataba de la noche. En su forma más básica, la carta
significaba que ella protegía y vigilaba incluso si temía
en lo que se estaba metiendo. Esta era una oportunidad
para el crecimiento personal.

Sandu se encogió de hombros. − He vivido siglos sin

emoción, ni color y sin esperanza de encontrarte. Mis
recuerdos se desvanecieron rápidamente y es posible
que lo permitiera. Si un vampiro lograba superar mi
fuerza en esos primeros siglos, tal vez no quería que mi
familia sufriera.

Siglos sin sentimientos, sin experimentar emoción, Adalasia,

le recordó suavemente. Estuve solo la mayor parte de ese
tiempo. Completamente solo, hasta que estuve en ese
monasterio con estos hombres que eran como yo, demasiado
alejados para dejarlos sueltos en el mundo exterior.
 DARK TAROT
Adalasia sabía que sería un error mirarlo. Verlo de
verdad. Eres un extraño. Un completo extraño. No sé nada
de ti. No me conoces en absoluto. Te tomé al pie de la letra y
no estoy dispuesta a hacerlo de nuevo. No hay excusas para
simplemente quitarle a la gente. Podría haberte dado de
buena gana si me hubieras preguntado o hablado conmigo.
Te hubieras molestado en tomarte el tiempo para conocerme
y tratarme como si fuera alguien especial, pero no lo hiciste.

Tenía que preguntarse por qué le dolía tanto su

traición. Barajó las cartas y las abrió en abanico porque
necesitaba la familiaridad de ellas en sus manos para
sentirse cómoda. Su madre leía sus cuentos por la
noche como la mayoría de las madres leen a sus hijos.
El suyo había sido todo sobre demonios y la mujer y su
compañero cazador que luchaban contra esos
demonios, y juntos salvaron el mundo. Cada historia se
centró en la pareja. Cómo llegó cuando ella estaba sola.
Cómo se rieron juntos, lucharon contra los peores
demonios y sobrevivieron a cada tipo de batalla que se
les lanzaba. Las historias se volvieron más
emocionantes y aventureras a medida que ella crecía.
Él siempre estaba ahí, luchando a su lado. Su pareja,
tratándola con cariño y respeto.
 DARK TAROT
Eres alguien especial. Ahí estaba esa nota cariñosa de
nuevo. Deslizándose en su mente, sobre su piel,
hundiéndose en sus huesos. Tú eres mi única. Cometeré
muchos errores, pero nunca pienses que los cometo porque no
creo que seas especial.

Adalasia intentó ahogarlo. Ella había contado con él.

Esperado por él. Creía en él. Ella había estado
preparada para dejarlo para protegerlo a pesar de que
estaba tan sola y asustada de quienes la vigilaban.
Había desarrollado una fantasía de su príncipe.
Cuando vio a Sandu y él era tan hermoso, un hombre
hermoso, rudo y peligroso, no pudo evitar
emocionarse. Parecía perfecto. Daba miedo, pero ella lo
necesitaba. Peligroso, pero realmente necesitaba eso en
un compañero si iban a luchar contra los demonios de
las historias que había escuchado toda su vida.

Adalasia, no eres capaz de guardar rencor.

Ella inclinó la barbilla. Hizo todo lo posible para

apuntalar sus defensas en su mente, para darle acero
puro. Puedo guardar rencor para siempre. No sabes nada de
mí.
 DARK TAROT
He estado en tu mente, ewal emninumam. Eres suave por
dentro, toda empatía, mientras que yo soy todo bordes duros.
Llevaste mi luz que estuvo en tu alma durante demasiado
tiempo, vida tras vida, y tener toda esa luz, tanto tuya como
mía, te dio esa compasión y comprensión.

Compasión, admitió, pero no comprensión. No asumas que

soy una presa fácil.

Te lastimé y no quise hacerlo.

Su voz era una caricia. Pareció rozar el interior de su

mente como el susurro de una pluma, un sensual roce
que la recorrió. Cometió el error de mirarlo de nuevo
cuando lo sabía mejor. Esas llamas estaban en sus ojos,
pero esta vez, encendieron un tipo diferente de calor,
uno que se movió por sus venas en una lenta
quemadura que se hizo más y más caliente hasta que
alcanzó su núcleo femenino.

El dolor repentino fue impactante, especialmente

porque no estaban solos ni se llevaban bien, y era tan
fuerte y convincente. Si su tono hubiera sido
simplemente sexual, ella podría haberlo manejado,
pero había demasiada sinceridad y no se atrevía a
confiar en él. No se atrevía a confiar en nadie. Ella
 DARK TAROT
estaba atrapada bajo tierra con cinco de ellos, y él lo
sabía.

Ella le envió una mirada furiosa. − Tenemos que

solucionar esto. − Lo dijo en voz alta, más por su
beneficio que por los demás. Tenía que volver a
encarrilarse. Encontrar un punto de partida.

Se sentó en silencio, mirando las cartas para guiarla.

Desde que era pequeña, había estado al lado de su
madre, escuchando las historias de su abuela y
bisabuela guiando a otros en su viaje por la vida. Era
su turno. Necesitaba que le transmitieran la sabiduría a
través de su línea de sangre.

Adalasia sabía que la sabiduría no siempre se trataba

de conocimiento y mente consciente. A veces, tenía que
escuchar su intuición. Su intuición le dijo que Sandu
había llamado a cada uno de estos cuatro hombres por
una razón que no era solo para ayudarlo a protegerla.
Él era un ser poderoso. ¿Por qué tantos? Sandu podría
ni siquiera entender por qué les había pedido a estos
cuatro hombres en específicos que hicieran el viaje con
ellos, pero intuitivamente, los había invitado, y ellos
aceptaron a pesar de que él les advirtió que habría
peligro.
 DARK TAROT
− Todos ustedes han pasado tiempo con Sandu. Deben
tener recuerdos de las cosas que les ha contado de su
pasado. Cosas que puede pensar que son
insignificantes. Personas o lugares que ha mencionado.
Algo o alguien que se destaca en su mente. − Mantuvo
su voz con total naturalidad.

Sandu se reclinó en el sillón, sus largas piernas

extendidas frente a él. Él le dedicó una pequeña sonrisa
y negó levemente con la cabeza. Ella pensó que podría
derretir las bragas de una chica con esa mirada. No
necesitaba la distracción, pero luego había estado
evitando cuidadosamente cada carta que le daba
alguna indicación sobre el viaje de su vida amorosa,
incluida cualquier luz que la carta de Suma Sacerdotisa
pudiera iluminarla. Pasiones furiosas. Emociones
intensas. Su mirada se dirigió de nuevo a Sandu.
Ciertamente, podía inspirar a ambas en una mujer, en
ella, y ella no era el tipo de mujer que se enamora de
un hombre solo porque era guapo. Ella había
terminado con los cuentos de hadas.

Estoy feliz de que me encuentres atractivo. No sería bueno si

mi compañera no estuviera interesada sexualmente en mí de
ninguna manera.
 DARK TAROT
Adalasia lo miró con los ojos entrecerrados. Estoy
bastante segura de que no tenía nada acerca de sentirme
atraída sexualmente por ti en mi mente.

Estabas pensando en términos de pasiones furiosas y

emociones intensas y que yo te las inspiré.

La miró con sus ojos oscuros que tenían ese curioso

brillo rojo, como la cálida luz de las velas, sexy como el
pecado. ¿Por qué estaba pensando eso cuando debería
estar pensando en un animal salvaje y depredador?

− Ya conoces a Lucían, Sandu, − dijo Benedek. − Él y su

compañera tienen una residencia en algún lugar de
Estados Unidos. Puede que recuerde algo de tu
infancia.

− ¿Lucían? − Adalasia hizo eco. − ¿Quién es Lucían?

Sandu le sonrió. Una sonrisa encantadora. Una sonrisa

sexy. Definitivamente estaba haciendo todo lo posible
para ganársela. Intentó pensar en él como en un
tiburón. Desafortunadamente, eso no le quedó muy
bien. Fue todo ese pelo. Debería haber sido oscuro para
combinar con esos ojos negros suyos, pero en cambio,
 DARK TAROT
estaba claro con esas impresionantes rayas plateadas y
doradas. Tenía que dejar de mirarlo. O pensar en él. Él
ya era arrogante y ella demasiado susceptible. Estaba
predispuesta a pensar en él como su compañero y no
podía bajar la guardia ni un minuto.

− Lucían y Gabriel Daratrazanoff son gemelos. Son

leyendas en nuestro mundo. Definitivamente hábiles
luchadores, pocos se han enfrentado a ellos y han
vivido. Lucían sabía que Gabriel tenía una compañera,
y para evitar que se convirtiera o se suicidara, engañó a
su hermano haciéndole creer que se había convertido
en vampiro para que Gabriel lo cazara hasta que la
encontrara. Lucían es un hombre protector.

− ¿Reside aquí en los Estados Unidos?

− Sí. Eligió quedarse aquí. Viaja de aquí para allá, a

Francia, donde reside Gabriel, y a las montañas de los
Cárpatos, donde consulta con el príncipe, − ofreció
Nicu.

Sandu arqueó una ceja. −Ciertamente estás al tanto del

negocio de Lucían.
 DARK TAROT
− Me he encontrado con él una o dos veces en mis
viajes, tanto en Francia como en los Cárpatos. En
ambas ocasiones, necesitaba sangre para sobrevivir y él
me la dio sin dudarlo, − admitió Nicu.

− ¿Dónde está su residencia principal? − Preguntó

Sandu.

− Creo que es dueño de una finca en Montana en algún

lugar salvaje. Tiene lobos, − dijo Nicu. − La mayoría de
la gente no va sin ser invitada a su casa. No es seguro.

A Adalasia no le gustó el sonido de eso, pero cuando

miró las cartas, supo que era exactamente donde tenían
que ir. Ella suspiró. − Realmente necesitas una buena
sacudida en el cerebro, Sandu. De esa forma no
correríamos riesgos como este.

Sandu se rio y el sonido fue suave y rico, deslizándose

por su cuerpo como un buen vino. Ella recogió las
cartas. − Tenemos una dirección que seguir. ¿Cómo
llegamos allí, en coche?

− Volando, − dijo Sandu.

 DARK TAROT
Ella arqueó una ceja. − ¿En realidad? No estoy volando
por los Estados Unidos como un murciélago. O un
pájaro. O lo que sea que seas.

Él rio. − Usamos aviones, como todos los demás.

− ¿Lo haces?

− No solo salimos de las cuevas.

− Sólo del monasterio, − señaló Benedek. − No hemos

estado fuera tanto tiempo, pero estamos aprendiendo
rápido. Simplemente sacamos la información de la
mente de las personas.

− ¿Puedes leer la mente de cualquiera? − Con cuidado

volvió a colocar las cartas dentro de la bolsa de
terciopelo. − ¿En cualquier momento?

A Adalasia no le gustó cómo sonaba eso. Pensó que

solo Sandu podía leer su mente. Iba a tener que ser
muy, muy cuidadosa y trabajar en los ejercicios que su
madre había insistido en que aprendiera de niña y que
la ayudarían a fortalecer las barreras en su mente
contra los demonios. No sabía si eso ayudaría a evitar
 DARK TAROT
que estos hombres la leyeran, pero esperaba que lo
hiciera.

Adalasia se puso de pie. Inmediatamente, los cinco

hombres también se levantaron. − Entonces, ¿cómo
salimos de aquí y tomamos un vuelo a Montana, o
adonde sea que este Lucían tenga su hogar? ¿Cómo nos
comunicamos con él para que no se moleste porque
vamos a ir a verlo?

− Tenemos nuestro propio avión, − dijo Sandu. − Los

Cárpatos rara vez se arriesgan a volar con un vuelo
completo de humanos. El riesgo es demasiado grande.
Nuestro avión está equipado específicamente para
permitirnos dormir durante los vuelos diurnos.

− ¿Tienen su propio piloto, o uno de ustedes vuela el

avión?

−Tenemos un piloto humano, − dijo Sandu. − Zenon

Santos lleva mucho tiempo con nosotros y es muy leal.
Proviene de una familia de América del Sur, estudió en
Inglaterra y le encantó volar al servicio de su país.
Cuando salió, pidió ser empleado de alguna manera
como piloto. Como necesitábamos pilotos, lo
contratamos de inmediato.
 DARK TAROT
− ¿Él sabe de ti? ¿Que eres de los Cárpatos?

− Sí. Proviene de una familia que ha vivido en una

relación simbiótica con una de nuestras familias
durante siglos. Han transmitido los secretos de padre a
hijo, de madre a hija, y han protegido a nuestra especie
tal como nosotros los hemos protegido. Han luchado a
nuestro lado cuando el vampiro atacó con toda su
fuerza en un intento de acabar con nosotros.

Eso fue interesante. Tenían humanos como aliados, en

quienes confiaban. Los humanos confiaban en ellos. −
¿Hay otros como ellos? ¿Humanos que conocen tu
especie?

Sandu la levantó en sus brazos cuando ella recogió sus

cosas en su bolso. −Unos pocos. − Él acarició la parte
superior de su cabeza con su barbilla, haciendo que su
cabello quedara atrapado en las cerdas a lo largo de su
mandíbula, conectándolos entre sí.

Un escalofrío de conciencia recorrió su espalda. Cada

mechón de su cabello parecía entregarle información,
lo cual era imposible, ¿verdad? ¿Verdad? Eso no puede
ser. Ciertamente parecía ser como si no solo las células
 DARK TAROT
y los nervios de su cuerpo fueran conscientes de él,
sino que ahora su cabello lo estaba, cada cabello de su
cuerpo sintonizado con él.

¿Qué son los bigotes en los animales? En realidad, son un

sistema de guía, o radar, con un conjunto de terminaciones
nerviosas que telegrafían al animal todo lo que necesita
saber. Presa. Distancia. Presión y corrientes de aire. Si puede
pasar por una abertura. Qué tan lejos está su presa o si el
peligro está cerca de él. Los bigotes son sus sistemas de
seguimiento, guía y radar. Realizan acrobacias acrobáticas y
saben cuándo y dónde atacar a sus presas, todo gracias a esos
bigotes.

No tengo bigotes. Trató de indignarse.

Inclinó la cabeza hacia la nuca de ella y raspó con los

dientes el cabello allí, enviando pequeñas descargas
irregulares a través de sus venas, como pequeñas
lanzas directamente a su sexo. Tiene haces de
terminaciones nerviosas y seguirán haciéndose más
sensibles.

Dio vueltas a esa información en su mente mientras se

movían con velocidad borrosa a través del sistema de
cuevas. Los otros machos de los Cárpatos iban delante
 DARK TAROT
de ellos, moviéndose hacia alguna salida desconocida.
Ni siquiera escuchó el chirrido cuando ensancharon la
grieta para que pudieran salir, y luego la cerraron
como si nunca hubiera sido manipulada mientras
trataba de descifrar lo que quería decir. A ella le faltaba
algo importante, algo que él quiso decir al decir que
sus terminaciones nerviosas se volverían aún más
sensibles. ¿Por qué iban a hacerlo?

La brisa nocturna le acariciaba el rostro y Adalasia

miró a su alrededor. Sandu no la había bajado, así que
sabía que iban a volar. Ella colocó la cartera en su
regazo de forma más segura y apretó su brazo
alrededor de su cuello.

− Estás a salvo, ewal emninumam, − susurró. − Nunca

permitiría que nada te hiciera daño.

Había momentos, como ahora, en que podía escuchar

la sinceridad en su voz, y comenzaba a creerle, lo cual
era un poco aterrador porque nunca había confiado en
nadie fuera de su familia. Ahora, de repente, sin una
explicación real más que sus cartas, se suponía que
debía confiarle su vida a este extraño. . . y si las cartas
eran correctas... su corazón. El problema era que él le
estaba ocultando cosas, y aunque le había pedido
 DARK TAROT
perdón y se había disculpado sinceramente por
lastimarla, ella sabía que él no estaba en lo más mínimo
arrepentido por haberlos unido o tomar su sangre sin
su permiso.

Las puertas de hierro forjado, altas e intrincadas, el

hierro retorcido en hermosas barras de arte que
protegían la propiedad, se abrían hacia adentro para
permitir la entrada del automóvil. Su chófer los llevó
por el largo camino hasta la casa. Adondequiera que
mirara Adalasia había altos helechos, arbustos y
árboles, que le daban a la finca un aspecto salvaje,
parecido a un bosque. Ella miró hacia la casa. La
estructura tenía varios pisos de altura, con torretas y
balcones que sobresalían en todas direcciones. Había
hermosas vidrieras por todas partes, así como vidrieras
tejidas a lo largo de las paredes. Ella nunca había visto
algo así. La casa parecía ser una mezcla de anticuado y
moderno, pero muy, muy hermosa.

Demasiado cerca, escucharon el grito de caza de un

lobo. Otro atendió la llamada y luego otro. El sonido
envió alarmas corriendo por su columna vertebral.
 DARK TAROT
− Adalasia, quédate en el centro de nosotros, − ordenó
Sandu suavemente. − Si Lucian se siente amenazado,
puede ser extremadamente peligroso.

No tuvo que decírselo dos veces. Ella sintió el peligro.

Ella miró hacia su chófer. Lucían les había enviado el
coche. Ya los estaba dejando, alejándose. Quería volver
a llamarlo. Sandu deslizó su mano alrededor de la de
ella.

− Lucian es un buen hombre, Sivamet, solo tiene

cuidado cuando su compañera está cerca. Es algo que
todos debemos hacer. Por eso tienes a cuatro de mis
hermanos de mayor confianza rodeándote. Si me pasa
algo, te acompañarán a Tariq si estamos aquí en
Estados Unidos, o al príncipe de los Cárpatos para
garantizar tu protección.

Solo él diciendo las palabras, poniéndole la idea de que

algo podría pasarle, hizo que el aire saliera de sus
pulmones. No estaba segura de por qué, pero la idea
de perderlo la hizo sentirse instantáneamente desolada.
Ella lo agarró del brazo mientras subían los escalones
hacia la puerta principal. El viento se levantó junto con
los aullidos de los lobos. La manada sonaba como si se
acercaran mucho más. Se dio la vuelta para mirar
 DARK TAROT
detrás de ellos. El bosque y la maleza estaban
demasiado cerca, dando a las criaturas salvajes
demasiados lugares para esconderse.

− Dejemos este lugar. No necesitamos estar aquí.

Nicu se dejó caer de nuevo a la escalera inferior y se

enfrentó al vasto patio con calma. Extendió los brazos
como si saludara a viejos amigos. Su voz era un suave
murmullo, las palabras en otro idioma, y Adalasia
captó vagamente frases que entendía, pero no estaba
segura de cómo conocía el idioma. Era del viejo
mundo, un dialecto desaparecido hacía mucho tiempo,
estaba segura, y uno que no había escuchado antes.
Sandu ocasionalmente pronunciaba algunas palabras,
pero ¿por qué debería reconocerlo y entender lo que
Nicu estaba diciendo?

− Hermanos míos. Ha pasado mucho tiempo desde que

les vi. Vengan a mí. − Nicu entró al patio y se sentó en
el suelo, con los brazos todavía abiertos en señal de
bienvenida. − Traje amigos para ver a nuestro
hermano. Mientras él los recibe, renovemos nuestro
parentesco.
 DARK TAROT
Adalasia contuvo el aliento cuando los lobos
emergieron de los árboles y se acercaron desde todas
las direcciones, corriendo hacia Nicu. Uno casi lo
derriba. Se tapó la boca para evitar gritar. Sandu, tienes
que ayudarlo.

Nicu no necesita ayuda con los animales.

La enorme puerta principal se abrió, y un hombre

hermoso estaba allí, su mirada oscura pasó
rápidamente por el apretado grupo de antiguos, a ella,
y luego a Nicu y los lobos rodando juntos en el patio
delantero por las escaleras. La diversión se deslizó en
el terciopelo negro profundo de sus ojos.

− Por favor, ingrese por su propia voluntad. − Dio un

paso atrás e hizo un gesto para permitirles entrar. −
Nicu, deja de jugar y entra también. La manada tiene
un trabajo que hacer y usted no los está ayudando a
educar a los más jóvenes.

Sandu tomó a Adalasia en sus brazos antes de que

pudiera cruzar la puerta. La llevó adentro y la puso de
pie una vez que estuvieron allí. Lucían se volvió para
mirarlo, su mirada los recorrió a los dos.
 DARK TAROT
− ¿Tu compañera?

− Adalasia, − respondió Sandu. − Ella está ligada a mí,

pero aún no se ha convertido.

Adalasia no apretó los dientes, pero requirió esfuerzo.

Había usado la palabra "convertido", pero ella no
preguntaría frente a Lucían. No le había gustado que
Sandu la llevara adentro, pero ella tampoco
preguntaría por eso. Había demasiadas cosas que
Sandu no le había dicho que debería haberle
informado.

Ella sonrió con su mejor sonrisa profesional. Ella era

extremadamente hábil para hacer que la gente se
sintiera cómoda. − Muchas gracias por recibirnos,
Lucían, en tan poco tiempo. Tu casa es realmente
hermosa.

− Gracias. − Lucían inclinó la cabeza cortésmente.

Sandu se había acercado a ella, tan cerca que en

realidad la colocó debajo de su hombro, su frente a su
costado. Un brazo se deslizó alrededor de su cintura.
 DARK TAROT
Benedek se movió casualmente hacia su otro lado. − Ha
pasado mucho tiempo desde que te vi, Lucían.

Petru se acercó al otro lado de Sandu. − Te ves bien,

Lucían.

Siv los rodeó y agarró los brazos de Lucían en el

antiguo saludo de los guerreros. − Bur tule ekämet
kuntamak - bien conocido hermano-pariente.

Lucían le respondió. − Eläsz jeläbam ainaak, que vivas

en la luz durante mucho tiempo.

Siv dio un paso atrás. − Añado mi agradecimiento al de

Sandu y Adalasia.

Nicu entró por la puerta, luciendo tan impecable como

siempre. − ¿Me he perdido algo importante? Saludos,
Lucían.

Lucían negó con la cabeza. − Ahora que te has

familiarizado con la manada de lobos, Nicu, y pudiste
encontrar el tiempo para unirte a nosotros, entra en la
biblioteca donde hace más calor. Adalasia no tendrá
que hacer que Sandu le mantenga alta la temperatura
corporal. Tengo un fuego encendido. − Los condujo a
 DARK TAROT
una habitación muy grande en la que Adalasia podría
haber pasado meses.

La biblioteca era enorme. Se habían colocado sillas de

aspecto muy cómodo en semicírculo frente a una gran
chimenea de piedra. Las llamas ya estaban bailando y
de inmediato se sintió atraída por el calor. En tres
paredes había estanterías para libros del suelo al techo,
una escalera sobre barandales, la única forma de llegar
a los estantes superiores. Adalasia siempre había
amado los libros. Ella no pudo evitarlo; su mirada
seguía desviándose hacia los títulos. Tantos. Se dio
cuenta de que muchos eran muy viejos y estaban en
diferentes idiomas. Por un momento, deseó que los
hombres se hubieran ido y pudiera pasar la noche
entera allí mismo, repasando esos libros. Ella usaría esa
escalera. . .

No si eres de los Cárpatos, señaló Sandu. Entonces puedes

flotar hasta el estante superior.

Si fuera de los Cárpatos, seguiría usando la escalera porque

es completamente genial y se ve divertida. Ella levantó la
barbilla hacia él. Las cosas humanas pueden ser divertidas,
Sandu. No seas un snob.
 DARK TAROT
Él se rio, ese sonido rico y suave que la fascinaba. Los
ojos oscuros de Lucían los recorrieron a los dos y
regresaron a Sandu. − Veo que tu compañera te
divierte, Sandu.

− Ella me recuerda a menudo que necesito ser mucho

más humilde.

− Ah, sí. En los primeros días de nuestra relación, creo

que Jaxon hizo lo mismo. − Una pequeña sonrisa
iluminó sus ojos. Hizo un gesto hacia las sillas. − Por
favor. Adalasia, Jaxon estará aquí en breve. Ella está
ayudando a un amigo con el nacimiento de un caballo
en un rancho vecino. Al parecer, hubo un problema.
Estas cosas pasan. Ella sabe que estás aquí y volverá
tan pronto como pueda.

Sandu frunció el ceño. − Lucían, lo siento. Debes haber

estado con ella cuando recibiste nuestro mensaje.
Nunca te habría alejado de su lado si hubiera sabido
que ustedes dos estaban ocupados. Podríamos haber
esperado otro día.

− El asunto parecía urgente. Jaxon está segura en este

momento, y si lo necesita, solo tiene que llamarme. −
Miró alrededor de la habitación. − Sin duda, podríamos
 DARK TAROT
vencer a cualquier enemigo lo suficientemente atrevido
como para perseguir a mi compañera. Ella es una
fuerza a tener en cuenta.

Cuando estuvieron todos sentados y cómodos,

Adalasia miró a Sandu, sin saber cuánto debía revelarle
a Lucian. No le había contado mucho a Sandu, así que
dejó que él hablara.

− Encontré Adalasia en extrañas circunstancias. Sabía

que ya no podía quedarme con Tariq. Tenía que tomar
la decisión de volver al monasterio o encontrarme con
el amanecer. Me senté en una azotea y contemplé qué
camino tomar. Al hacerlo, Adalasia se acercó a mí. Ella
se conectó telepáticamente conmigo.

Lucian levantó la mano y la miró. − ¿Lo escuchaste?

¿Sus pensamientos?

Los otros hombres de los Cárpatos también la miraron.

No se mostró ninguna conmoción en sus rostros, pero
ella la sintió. No le gustaba estar bajo los reflectores,
pero asintió. − Sí, temía por él. Me di cuenta de que no
creía que sintiera emociones, pero lo hacía. Emociones
muy fuertes. En el instante en que me conecté con él,
 DARK TAROT
también supe que él era a quien las cartas me habían
estado mostrando que vendría.

Ella vaciló. Él había estado en la profecía, la que se

transmitió de madre a hija. Su otra mitad, la que estaba
esperando. Ella había estado tan segura. Se había
sentido bien, pero ahora ella no estaba tan segura.
Sandu inesperadamente deslizó su pulgar sobre el
dorso de su mano mientras presionaba su palma contra
su muslo. No quería esa intimidad, pero no se apartó,
no con todos los demás mirándolos tan de cerca.

− Entendí, a través de las cartas, que iba a emprender

un viaje muy peligroso con este hombre, un extraño. −
Se llevó la lengua a los labios para humedecerlos.

− Entonces, hablaste con él, − insistió Lucian.

− No quería, − admitió. − Admito que estaba un poco

asustada, pero lo que es más importante, mi madre
había sido asesinada y las personas que estaba segura
que habían sido las responsables me estaban vigilando.
Parecían estar esperando a alguien. Tenía la sensación
de que podrían estar esperando a que apareciera
Sandu. No tenía ninguna razón real para pensar eso,
pero confío mucho en la intuición, y la mía me dijo que
 DARK TAROT
podría estar en peligro si se acercaba a mí. Aun así, no
pude evitar acercarme a él.

Lucian asintió con la cabeza como si tuviera perfecto

sentido para él cuando no tenía sentido para ella. No
sabía por qué, cuando era una persona tan
disciplinada, pero no había podido evitar conectarse
con Sandu y posiblemente ponerlo frente a las armas
asesinas de Castello. En ese momento, ella no sabía
nada sobre los Cárpatos.

− Hablamos un rato, − dijo Sandu. − Durante ese

tiempo, me di cuenta de que ella era mi compañera.
Pude ver el color de nuevo. Las emociones se
restauraron, aunque he pasado demasiado tiempo sin
ellas, y está en mi naturaleza actuar sin sentimientos.
Con demasiada frecuencia, las emociones desaparecen
y, si no estoy cerca de Adalasia, los colores se atenúan.

Adalasia sabía todo sobre la desaparición de sus

emociones. No se había dado cuenta de que su
capacidad para ver en colores se atenuaba. Quizás no
soy tu verdadera compañera.

Eres mi compañera, ewal emninumam.

 DARK TAROT
La barbilla de Adalasia se levantó. Apretó los dientes
ante el susurro de diversión masculina que escuchó en
su mente. Lástima que no lo esté sintiendo. Ella le dio su
voz más altanera.

Ignoró el pequeño escalofrío que le recorrió la espalda

y levantó la mirada una vez más hacia la de Lucian.
Sus ojos veían demasiado. Sabía que estaba esperando
una explicación. − Rompí la conexión entre nosotros.
Me gustaría decir que fue estrictamente por Castello y
mis temores por Sandu, pero leí las cartas. Las había
estado leyendo... sabía lo que Sandu estaba. . . más.
Hay una leyenda en nuestra familia, y temí que él fuera
parte de esa leyenda por todo lo que estaba leyendo en
las cartas. Llegaría un extraño que no era un extraño
sino mi otra mitad. Almas gemelas. Seguiría una
relación apasionada e intensa, pero peligrosa. Un viaje
que pone en peligro la vida. El peligro nos rodea en
cada paso del camino. Una vez en ese camino, no
habría vuelta atrás. Vi todo eso y fue aterrador.

Adalasia miró al suelo, decidida a ser honesta en esto,

aun cuando se negó a confiar en estas personas, sabía
que estaban arriesgando sus vidas.

Mírame. Fue una orden, nada menos.

 DARK TAROT
Estaba avergonzada, pero no por las razones que sabía
que Sandu pensaría.

No puedo. Debería haber tenido el coraje de contarte sobre

Castello para que supieras en lo que te estabas metiendo.
Sobre lo que decían las cartas sobre nuestro viaje juntos. No
era solo tu viaje. Era mío también. En nuestra familia,
sabíamos que una de nosotras eventualmente tendría que
lograrlo. Pensé que estaba preparada. Entrenada. Pero
cuando llegó el momento, vacilé. Eso era cierto, y él oiría
esa verdad en su voz.

Eres demasiado dura contigo misma.

− Adalasia, − dijo Lucian. − Cualquier mujer humana

que pudiera tener la sospecha de que es la compañera
de un hombre de los Cárpatos querría huir. Eso solo
demuestra que tienes buen sentido. Especialmente si
Sandu es ese hombre.

− ¿Lo conociste de niño?

Lucian negó lentamente con la cabeza. − No, Sandu es

de un linaje antiguo, muy poderoso y no de nuestra
región. Su familia no protegía las montañas de los
 DARK TAROT
Cárpatos, sino otra cordillera. − Se presionó los ojos
con los dedos como si se dirigiera hacia adentro,
tratando de sacar recuerdos olvidados hace mucho
tiempo. − Lo siento, sé que viniste aquí en busca de
respuestas, pero en cuanto a tu infancia, Sandu, no
tengo ningún conocimiento para compartir.

Las llamas del fuego arrojaron sombras en la pared,

donde tomaron formas extrañas que bailaron y se
extendieron a través de los paneles, llegando hacia el
techo en un momento y luego hacia las paredes a
ambos lados de la habitación al siguiente. El crujido
pareció demasiado fuerte en el silencio que siguió a la
declaración de Lucian.

− Eso no es exactamente cierto, − respondió Adalasia. −

Ya sabemos que Sandu no es de la misma región de la
que son la mayoría de ustedes. No teníamos esa
información antes. ¿Es correcto su apellido?

− No teníamos apellidos hace tanto tiempo, − dijo

Lucian. − Nuestras familias los tomaron cuando el
mundo que nos rodea comenzó a cambiar y los
nombres parecían demasiado importantes. Nos
movíamos de un lugar a otro y, por lo general,
nuestros nombres reflejaban los movimientos. Debido
 DARK TAROT
a que vivíamos vidas largas, no queríamos que las
personas asociaran nuestro nombre o características
con alguien que conocían en el pasado. Ahora, es
mucho más difícil debido a que hay cámaras en todas
partes. Su apellido no va a ser de mucha ayuda.

Un lobo aulló. Otro continuó el aullido. Nicu se levantó

justo cuando las sombras de fuego parpadeaban en una
especie de danza macabra, transformándose en figuras
encapuchadas. Lucian y los otros hombres de los
Cárpatos se pusieron de pie cuando Jaxon entró. La
compañera de Lucian era pequeña y delgada con una
mata de cabello rubio salvaje. Ella les sonrió y luego
echó los brazos alrededor del cuello de Lucian,
poniéndose de puntillas para besarlo.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
3
EL IMPERIO

Lucian besó a Jaxon tranquilamente, incluso sabiendo

lo que había afuera en algún lugar esperándolos.
Cuando levantó la cabeza, le sonrió. − ¿Qué trajiste a
casa esta vez, pequeña alborotadora?

− Me apresuré a llegar aquí para encontrarme con la

compañera de Sandu. Nunca llego a conocer a otras
mujeres. Me tienes encerrada como a una prisionera. −
Volvió su mirada risueña hacia Adalasia. − Cuidado
con estos antiguos sexys y encantadores. Te engañan
para que los ames más allá de la distracción, y luego te
encuentras en una jaula dorada. − Hizo un gesto hacia
la hermosa mansión.

Los afilados dientes de Lucian le mordieron el hombro,

ella soltó un grito y luego se rio. – Ve de caza. Todos
ustedes. Sin duda el maestro vampiro y sus peones
mordieron el anzuelo. La pobre mujer indefensa que
viaja a casa sola. Sheesh. Debería haber sabido cuando
los lobos no atacaron que yo estaba bajo vigilancia. Se
 DARK TAROT
llevarán una sorpresa con tantos cazadores. Sandu,
preséntanos, por favor.

Sandu nunca había conocido a Jaxon, pero ella lo

conocía, aparentemente, a través de la mente de
Lucian, algo que sucedía fácilmente entre compañeros.
Le hizo una pequeña reverencia cortés y respetuosa. −
Adalasia, ella es Jaxon, la compañera de Lucian. −
Adalasia no es completamente Cárpatos. Se lo envió a
ella a través de Lucian. − Solo hemos comenzado
nuestro viaje juntos. − Adalasia le lanzó una mirada
sospechosa. Cada vez más, temía que su conexión se
hiciera más fuerte, y ocultarle cosas a ella iba a ser
difícil.

Una sombra cruzó el rostro de Jaxon, pero le tendió

ambas manos a Adalasia. − Bienvenida a nuestra casa.
¿Tienes hambre? ¿O sed? Tenemos la habitación de
invitados preparada.

Sandu sabía que agitarían una mano y armarían

rápidamente una habitación sobre el suelo donde él
dormiría.
 DARK TAROT
− Hay tanto que ver, no estoy cansada en absoluto, −
negó Adalasia. − Tu casa es increíblemente hermosa.
¿Los lobos viajan realmente contigo?

Sandu pudo ver que su mujer estaría ocupada por la

compañera de Lucian. Se acercó mentalmente a Lucian.
¿Estarán a salvo mientras cazamos?

Los no muertos no pueden entrar a mi casa. Está

sellada contra ellos. Mi mujer me llamara si se acercan,
al igual que mis lobos. Somos libres de perseguir al
vampiro y sus peones.

Sandu pensó que era extraño que un maestro vampiro

cometiera el error de viajar al territorio natal de Lucian.
Podía enmascarar que residía en el área, pero se corrió
la voz y allí estaba la manada de lobos. Eran peligrosos
y muy grande. No vagaban por kilómetros como lo
hacían la mayoría de los lobos. Se quedaban cerca de la
gran propiedad.

¿Una trampa para ti? ¿Te atrae, Lucian?

Quizás. Podría ser. He pensado un poco en esa idea,

pero si es así, eligió el momento equivocado. Con cinco
 DARK TAROT
antiguos para cazar conmigo, no creo que un vampiro
maestro vaya a ganar este juego.

Sandu tuvo que estar de acuerdo, el depredador

familiar se instaló sobre él con facilidad, de forma
natural. De inmediato, sus emociones se fueron y todo
el color se atenuó. Él ocultó su presencia, al igual que
Nicu, Benedek, Petru y Siv cuando salieron por la
puerta principal cuando Lucian se paró en el centro,
permitiendo que la luz lo siluetara allí. Si el maestro
vampiro había dejado sus espías para que le dijeran
cuándo Lucian comenzaba a rastrearlo, Lucian quería
que esos espías fueran muy conscientes de él.

Lucian entró y cerró la pesada puerta con un

movimiento de sus manos y tejió las salvaguardas. Los
cinco antiguos agregaron su tejido invisible al de
Lucian para asegurarse de que toda la casa estuviera
rodeada por encima, por debajo y por todos lados para
mantener fuera al mal mientras cazaban.

Jaxon le recordó a Adalasia a una hermosa princesita

de hadas. Adalasia era alta y tenía curvas. Muchas de
ellas. Nunca le había importado no ser la modelo
 DARK TAROT
esbelta y de moda que se ve en las portadas de las
revistas. Su vida estuvo dedicada desde el momento en
que nació a un propósito. A ella se le había enseñado.
Criada para creerlo. Ella no pensaba demasiado sobre
su apariencia hasta momentos como este, y luego solo
por un breve minuto.

− No, − dijo Jaxon suavemente.

Adalasia no iba a fingir que no entendía. − Sé que estoy

siendo tonta. Es solo que Sandu es un hombre tan
hermoso. Podría tener a cualquiera. Realmente no
entiendo por qué se siente atraído por mí. − Ella no lo
hacía. Conocía la leyenda de su familia, pero no tenía
sentido que el hombre fuera tan hermoso como Sandu.
Ella había creído. . . ahora no lo hacía. O al menos ya
no confiaba en ese cuento de hadas.

− En realidad no puede tener a nadie más, − dijo Jaxon.

− Él solo puede verte a ti. Él solo puede quererte a ti.
Solo se siente atraído por ti. Y cuando digo "atraído",
me refiero a atraído apasionadamente. Es intenso.
Todo el tiempo. Nunca se va. No se desviará y no
mirará a otras mujeres. Sería imposible para él hacer
eso. Eres su compañera. Tienes la otra mitad de su
alma. ¿Te dijo las palabras rituales vinculantes?
 DARK TAROT
Jaxon se hundió en la silla opuesta a la de Adalasia y
agitó la mano para deshacerse de todo lo demás de la
biblioteca. Una mesa antigua con bordes dorados
apareció junto a la silla de Adalasia. Sobre ella había
una botella de agua y un vaso de jugo. − El jugo
siempre me ayudó al principio. Pruébalo y ve si puedes
bajarlo.

− Sí, lo hizo, − admitió Adalasia, con un toque de

amargura en su voz. No pudo evitarlo, aunque no
quería hablar de sus asuntos con una completa extraña.
En cierto modo, incluso eso se sintió como una traición
a Sandu, cuando ella no le debía nada. No cuando no
eran compañeros.

La ceja de Jaxon se levantó y luego suspiró. − No

obtuvo tu consentimiento, ¿verdad?

Adalasia negó con la cabeza. − No, ciertamente no lo

hizo. También tomó mi sangre sin mi consentimiento.

− ¿Sentiste el vínculo cuando te dijo las palabras?

Ella asintió. − Sé que estamos conectados. − Escuchó la

vacilación. Sabía que Jaxon también la escuchó. − Sigue
 DARK TAROT
diciendo cosas que no entiendo. Y no me está contando
cosas de las que soy muy consciente que no quiere que
sepa en este momento. No siente ni un poco de
remordimiento por unirnos. O por tomar mi sangre.
Hizo otra cosa, ¿no es así?

Mantuvo su mirada fija en el rostro de Jaxon. En sus

ojos. En su expresión. Era experta en leer a la gente.
Tenía que serlo en su profesión. Siempre fue cuidadosa
al leer cartas del tarot para la gente. Siempre decían
que querían una lectura honesta, pero había momentos
en que la honestidad no era algo para el que todos
estuvieran realmente preparados. No podía decirle a
una madre que su hijo no iba a vivir una enfermedad
devastadora, no cuando los padres habían acudido a
ella desesperados por escuchar otra cosa. Hizo todo lo
posible para prepararlos, pero no quiso ir y leer la
absoluta y sombría realidad.

Hubo muchos casos en los que su intuición le dijo que

caminara con suavidad. Ella siempre escuchaba eso.
También estuvo atenta a las señales que mostraba el
cuerpo. En este momento, Jaxon estaba en la posición
en la que Adalasia se encontraba a menudo,
debatiendo cuánta verdad debía darle.
 DARK TAROT
Adalasia levantó la barbilla. − Soy dura, Jaxon. Puede
que me sorprenda, pero soy dura.

− Esa no es la cuestión. Yo era dura, − confesó Jaxon. −

Más allá de lo dura. Y todavía me deprimí por un
breve tiempo.

Su estómago hizo un nudo de nuevo. Ella apretó su

mano allí. Ajustada. ¿Qué podría ser tan malo?

¿Me necesitas? Hay muchos cazadores. Me gusta

mantener la mano dentro, pero no es necesario.
Volveré contigo, ewal emninumam. Solo tiene que usar
nuestra conexión en cualquier momento y yo iré a ti.

Cuando Sandu entró en su mente de esa manera, ella le

dio la bienvenida. Se había dado cuenta de lo sola que
se sentía incluso con Jaxon en la habitación. Él le dio
calidez y la hizo sentir segura en una situación
desconocida. No se había dado cuenta hasta ese
momento de cuánto podía hacer que uno se sintiera tan
cerca de alguien al compartir la mente.

Estoy bien. Conociendo a Jaxon, lo tranquilizó.

 DARK TAROT
− Sandu me explicó que no es un vampiro sino más
bien un Cárpatos. Dijo que sobrevive con sangre, pero
que no mata cuando la extrae. − Necesitaba
confirmación. Ella no sabía por qué. ¿Había
desconfiado tanto de Sandu simplemente porque los
había unido sin su consentimiento?

Adalasia se frotó las sienes y frunció el ceño. Era más

que eso. Le estaba ocultando algo extremadamente
importante. Sabía que lo hacía, pero ella era igual de
culpable. No podía condenarlo exactamente, cuando
estaba haciendo lo mismo.

− Si uno mata mientras toma sangre, estaría

renunciando a su alma y eligiendo convertirse en
vampiro, − dijo Jaxon.

Jaxon no estaba exactamente dando información

voluntariamente. Adalasia no la culpó. No querría
estar en su lugar, tal vez decir algo accidentalmente
que haría que Adalasia huyera de su compañero. Jaxon
pudo ver que no estaba tan enamorada de él como
debería, o al menos todavía estaba en una encrucijada.

− Sé que viniste aquí en busca de respuestas, Adalasia,

− dijo finalmente Jaxon. − Pero tengo que preguntarte
 DARK TAROT
esto. ¿Tiene la determinación absoluta de seguir
adelante sin importar lo difícil y aterrador que sea el
viaje? ¿No importa a dónde te lleve tu camino?

El corazón de Adalasia se volvió loco, acelerando como

un tren fuera de control. Presionó la palma de la mano
contra su pecho y respiró hondo varias veces para
calmarse. Para ralentizar su respiración. Sandu se daría
cuenta si seguía así, y no quería que él regresara o
supervisara la conversación.

− Cuando leí las cartas, me indicaron más de una vez

que mi camino, si optaba por tomarlo con Sandu, sería
extremadamente difícil y aterrador. − La admisión salió
un poco estrangulada. Le temblaban tanto las manos
que quería sentarse sobre ellas.

Miró alrededor de la biblioteca y se consoló con los

viejos libros encuadernados en cuero. A ella le
gustaban las cosas viejas. Siempre había estado
rodeada de antigüedades mientras crecía. Ella las
conocía, sus edades, su valor, a menudo sus orígenes.
Se puso de pie, y se dirigió a las estanterías de libros, a
los libros de aspecto más antiguo guardados detrás de
un cristal. Había guantes colocados en un pequeño
 DARK TAROT
estuche de joyas para que los dedos nunca tocaran esas
páginas si uno quería abrir los libros.

− Sí, Jaxon, estoy resuelta. Le tengo miedo a la verdad,

al igual que algunos de los que acuden a mí para leer
tienen miedo de escuchar lo que dicen las cartas, pero
en mi caso, prefiero la verdad. Puede que me lleve
algún tiempo llegar por completo a un lugar de
aceptación, pero lo lograré. Sé que pisé el camino con
ganas y comencé el viaje con él. No tengo ninguna
intención de echarme atrás. Nací para esto, y fui
entrenada desde que era una niña para estar a su lado
cuando llegáramos al final.

Adalasia se volvió hacia Jaxon. −Entonces, si no le

importa, por favor dígame qué es lo que Sandu no me
está diciendo. – Ella sabía que no era justo preguntarle
a la otra mujer, pero no era justo que ella no lo supiera.

Jaxon guardó silencio durante un largo rato. Ella

suspiró. − Hay algunas cosas que es mejor preguntarle
a su compañero. No puede mentirte, Adalasia. Él
puede tratar de eludir el responderte si lo permites,
pero no puede mentirte. En el mundo en el que vivo
ahora, tengo que cumplir con las reglas. No podemos
 DARK TAROT
interferir en una relación entre compañeros. Te ató a él;
eso te convierte en su compañera.

Adalasia no la iba a poner más en aprietos. No sería

justo. Ella asintió. − ¿Sabes mucho sobre vampiros?

− Nací humana tal como eres tú, − dijo Jaxon. − Yo era

un policía con conocimiento de asesinos en serie, pero
no vampiros. Y sí, esas criaturas malvadas existen. Sin
duda, su compañero preferiría que nunca los
conocieras. Prefiero no encontrarme nunca con uno,
pero lo he hecho con demasiada frecuencia. Solo
pueden ser asesinados extrayendo su corazón e
incinerándolo. Créeme, no es fácil. Su sangre es como
un ácido. No importa lo que les hagas, se levantan una
y otra vez a menos que se les incinere el corazón. Son
criaturas horribles.

Adalasia no se sorprendió en lo más mínimo. Esa era

otra cosa para la que su única baraja de cartas del tarot
la había preparado. Sabía que había monstruos en el
mundo. No monstruos humanos. Nunca se había
encontrado con uno, pero sabía que había más de un
tipo. Sabía que Sandu había luchado contra los no-
muertos durante siglos. Él le había dicho que sí, y ella
 DARK TAROT
le creyó. Hacer que Jaxon lo confirmara solo hizo que
su confesión fuera aún más real.

− Me enseñaron a creer en los demonios, − admitió

Adalasia. Se volvió para mirar los títulos detrás de la
vitrina. Los tomos eran muy antiguos y le atraían las
antigüedades, todo lo antiguo. − Me entrené desde que
era una niña para luchar contra ellos. Por si acaso.
También me preparé por si llegaba el extraño. Se
predicaba que con cada nacimiento de una hija él
podría venir. Si no lo hacía a cierta edad, yo iba a
encontrar un marido, un hombre de cierta línea de
sangre, y tendríamos un hijo, una hija. Ella recibiría el
mismo legado.

− Eso es fascinante, − dijo Jaxon. − Absolutamente

fascinante. El alma tuvo que haber pasado de madre a
hija en el momento de la concepción. ¿Lo sabías?
¿Siempre supiste que eras el guardián de su alma? −
Había curiosidad en la voz de Jaxon. − Sería una carga
tan pesada de llevar.

Fue el turno de Adalasia de dudar. El legado de su

familia era un secreto, uno que ella guardaba con
cuidado. Sus dedos le dolían por acariciar las cartas en
la bolsa que tenía en su cuerpo en todo momento. Le
 DARK TAROT
dieron consuelo y coraje. − Sabía que éramos almas
gemelas. Él lleva una parte de mí con él y yo llevé una
parte de él conmigo. No sé si eso tiene algún sentido.
Pensé, cuando lo escuché tan claramente, que fue por
eso, que nuestras almas se buscan una a la otra.

Se sintió tonta diciendo eso en voz alta a cualquiera.

Nadie hablaba de almas. Corazones, sí. Las almas no
eran algo que nadie pudiera definir. Ni siquiera ella. A
menudo sentía el peso del alma de Sandu. No era una
carga. Era un regalo. Así lo habría descrito ella. Ella era
feroz al proteger ese regalo. Nunca le había dicho una
palabra a nadie, ni siquiera a su madre, sobre la
extraña sensación de tener algo tan valioso e inmenso
en ella que sabía que pertenecía a otra persona.

Ella era una niña, una adolescente, cuando se dio

cuenta por primera vez de ese don. Era como si
pudiera sentir otro ser lejos, llamándola. La voz era
demasiado débil para ser escuchada, pero cuando se
sentía sola, y la mayoría de las veces, estaba sola, ese
regalo dentro de ella la consolaba. En su familia, no
fomentaban las amistades. Siempre fueron educados y,
por fuera, parecían ser extrovertidos, pero se
mantenían reservados. Ningún niño era invitado a su
casa. No había fiestas de cumpleaños. A menudo se
 DARK TAROT
sentía sola, pero se envolvía en ese calor y la soledad
desaparecía.

− Nada de Sandu fue una carga para mí. Él . . . me

salvó más de una vez. He estado entrenando la mayor
parte de mi vida, separada de los demás. Eso puede ser
muy solitario.

Jaxon estaba tan silenciosa que Adalasia la miró de

nuevo y captó la mirada de completa comprensión.
Ella lo sabía. Sabía de primera mano de lo que estaba
hablando Adalasia. Quizás eran más parecidas de lo
que había pensado al principio.

Los dedos de Jaxon acariciaron su garganta. − Hubo un

asesino en serie en mi vida durante años. Me acechaba,
creyendo que era mi padre. Mató a todo el que pensó
que se interponía entre nosotros dos. Nadie estaba a
salvo, ni siquiera un vecino que fuera amable conmigo.
Tenía miedo de sonreírle a alguien, incluso a un
empleado de una tienda de comestibles.

− Jaxon, − susurró Adalasia. − Que terrible.

 DARK TAROT
− Nadie parecía ser capaz de detenerlo. Mató a mi
familia y luego a mi familia adoptiva. Todos los que
me importaban. Estaba aterrorizada por Lucian.

− Pero Lucian es de los Cárpatos, con muchos poderes.

− Exactamente. Y acostumbrado a ser tan poderoso. Él

descarta lo ordinario como si nunca pudiera hacerle
daño cuando eso no es cierto. Los Cárpatos no son
inmortales. Tienen longevidad, pero se pueden matar
en las circunstancias adecuadas. Se arriesgó
muchísimo. − Su voz temblaba como si estuviera
reviviendo esos días.

Adalasia pensó que Sandu haría lo mismo. − ¿Sigue

siendo así?

− Intenta no serlo y se lo recuerdo. Constantemente.

Creo que soy un fastidio. Hay una sociedad de
humanos que nos caza. Dicen que cazan vampiros,
pero no les importa si nos matan a nosotros o a los
vampiros. Algunos, creo, son legítimos. Se han
encontrado con vampiros que han matado a sus seres
queridos. Han visto el mal y quieren destruirlo. A otros
les gusta el poder de matar y van a la caza de brujas,
nombrando enemigos sin pruebas. Son peligrosos, pero
 DARK TAROT
a menudo, debido a que son tan poderosos, los
Cárpatos no los toman tan en serio como deberían.

A pesar del hecho de que Adalasia no confiaba del

todo en Sandu, y aún no sabía cómo iban a resolver sus
diferencias, sabía que tenían que resolverlas. Ella
tampoco quería que le pasara nada. − Gracias por
advertirme. Me encargaré de que Sandu preste
atención al peligro humano. Sé que dondequiera que
vayamos, los Castelo nos seguirán. Son mis enemigos.
Los rechaza también porque son humanos. Sé que son
más que eso. Simplemente no sé qué son todavía.

Se volvió hacia los libros, ahora casi una compulsión. −

¿Puedo mirarlos? Apenas puedo contenerme. Sé cómo
manejar manuscritos antiguos. Te prometo que tendré
mucho cuidado.

− Puedo proporcionar la temperatura y la humedad

adecuadas que los libros necesitan mientras los revisas.
Lucian me enseñó, − dijo Jaxon.

La puerta de cristal se abrió. Adalasia encontró que su

corazón latía con fuerza. Había tantos libros que valían
una fortuna. Libros que pertenecían a museos. Libros
que solo los eruditos atesorarían. Su mirada encontró
 DARK TAROT
una que la intrigó de inmediato. Estaba encuadernado
en cuero. El cuero era claramente una piel de algún
tipo que había sido curada a mano. Lo interesante fue
que las letras en los bordes estaban en un idioma
muerto hace mucho tiempo. Hace mucho. Se había
visto obligada a estudiarlo desde que era niña y pensó
que su madre estaba loca por obligarla a aprenderlo y,
sin embargo, ahora lo entendía.

Tribal italiano y Roma: unificación o derrota. Lo sacó

del estante y lo abrió con mucho cuidado. Sin duda, el
tomo estaba escrito en el idioma olvidado que había
sido devorado por completo por el latín y otros
dialectos. Esto era puro etrusco. Una razón más para
saber que estaba en el camino correcto. El viaje podría
ser aterrador y difícil, pero ¿cómo podrían detalles
como este no ser una confirmación de que Sandu y ella
estaban exactamente donde se suponía que debían
estar?

Jaxon se acercó. − ¿Eso es útil para ti?

− Debe serlo. ¿Sabes algo sobre los italianos tribales?

Jaxon negó con la cabeza. − Me avergüenza decir que

nunca pensé en términos de que Italia tuviera tribus,
 DARK TAROT
pero, por supuesto, tenían gente allí antes y después de
Roma.

− Exactamente. La historia es muy diversa. Por eso su

apariencia es diversa. Si mi familia insistió en que
aprendiera un idioma olvidado hace siglos que fue
devorado hace años, entonces puedo decir con
seguridad que es una gran pista sobre el pasado de
Sandu. Debe tener lazos que se remontan a esa tribu de
personas.

− Eso es un gran salto, Adalasia.

− Siempre me dejo llevar por mi intuición, y esto me

parece correcto. Su familia podría haber estado
involucrada de alguna manera con la tribu etrusca.
Hubo muchas guerras durante ese período de tiempo.
Tantas tribus que luchan por territorios. Hubo
migraciones de Grecia, Siria, Asia Central, Macedonia
y Europa del Norte. Por eso ves italianos rubios y de
ojos azules. No te olvides de los sabinos. Había muchos
más. Lo que quiero decir es que Lucian dijo que los
Cárpatos no tenían apellidos. Que los cambiaron
dependiendo del tiempo que permanecieron en un
lugar para mezclarse y que nadie sospechara de ellos.
 DARK TAROT
Jaxon asintió. − Lucian me explicó eso. De hecho, me
dijo que volvería a crear nuestra casa si la amaba, y
traería nuestros lobos o sus descendientes, pero que
tendríamos que mudarnos de vez en cuando. Me dijo
que tendríamos que deshacernos de un nombre y
adoptar otro a lo largo de los siglos. Es la única forma
de asegurarnos de que seguimos vivos y de que los
humanos nunca descubran nuestra especie. Eso me
entristeció un poco porque amo nuestro nombre. Viene
de un linaje muy respetado dentro de los Cárpatos.
Todavía usan el nombre entre ellos, dijo. Así que
supongo que no está perdido. Me gustaría que
cualquier niño que tengamos lleve ese nombre.

Adalasia no había considerado tener hijos con Sandu.

Eran demasiado nuevos. Pero su nombre. Le dio
vueltas y vueltas en su mente. − En tiempos muy
antiguos, no tomaban apellidos, pero a medida que
pasaba el tiempo, se hizo necesario. La práctica de
tomar un apellido en Roma comenzó en los hogares
más ricos. Sandu pasa por Sandu Berdardi. Si
conservara ese nombre, o simplemente volviera a él de
vez en cuando, el nombre fácilmente podría haber sido
abreviado de Sandu di Berdardo. Una práctica común
en Roma cuando se asigna por primera vez un apellido
era simplemente decir el nombre del niño, "hijo de" y el
 DARK TAROT
nombre del padre. En este caso sería Sandu, hijo de
Berdardo.

Jaxon enarcó una ceja. − Pareces muy versada en la

historia de Italia.

− Fui educada en casa. Lamentablemente, me faltan

algunas cosas en las que otros niños están muy bien
versados. En esto me inculcaron una y otra vez.
Afortunadamente, lo encontré fascinante.

− Así que eso haría que el nombre de su padre sea

Berdardo, − dijo Jaxon. − Quizás uno de los Cárpatos
reconocería ese nombre.

− Esa es definitivamente mi esperanza, − dijo Adalasia.

− El hermano de Lucian, Gabriel, viajó mucho y conoce

a muchos Cárpatos. Está en Francia. Tengo este fuerte
sentimiento de que deberías ir a verlo. Él te daría la
bienvenida. Francesca, su compañera, tiene colchas
increíbles en las que entrelaza fuertes salvaguardias. Es
posible que necesites una. − Una vez más, los dedos de
Jaxon fueron a su garganta. − Te vendría bien toda la
ayuda y orientación que puedas obtener. Quizás
podrías buscarlos, Adalasia.
 DARK TAROT
Francia. El pensamiento se apoderó de ella. Sabía que
Sandu estaba con ella. El destino también se sentía bien
para él. ¿Reconoces el nombre Berdardo?

Lo siento, Sivamet, no reconozco este nombre. Volveré

pronto, pero estoy a punto de entrar en batalla y debo
romper el contacto mientras me enfrento con los no
muertos.

Me gustaría quedarme contigo. Quería presenciar a un

vampiro desde una distancia segura. Más aún,
necesitaba saber que él estaba a salvo en todo
momento.

Sandu gimió. No quiero que ninguno de ellos sepa que

existes.

Su corazón casi se detuvo ante su admisión. Luego

comenzó a latir. Ella podía decir que no la quería con
él. ¿Cualquiera de ellos? ¿Cómo en más de uno? Sandu.
¿Hay más de una de esas criaturas malvadas de las que
me hablaste?
 DARK TAROT
Respira por mí, ewal emninumam, hay más de un
cazador persiguiendo al maestro vampiro. No puedes
estar conmigo. Si te delatas. . .

Yo no lo haría.

Estaré herido. Al luchar contra un vampiro, un cazador

siempre resulta herido. Tengo que irme. Él se retiró de
su mente.

Con mucho cuidado, Adalasia devolvió el libro a su

lugar detrás del cristal. Su compañero no la iba a
despedir tan fácilmente. Ella obedecería sus
instrucciones de permanecer en silencio y no delatarse
sin importar qué, y se deslizaría en su mente sin que él
lo supiera. Ella sabía que él era un antiguo, y debido a
que iba a la batalla, sus sentidos se agudizarían, pero
no estaría buscando a su compañera, con las energías
más bajas podia entrar en su mente de manera tan
silenciosa y pequeña, instalándose en el surco más
pequeño donde nadie la encontraría, y menos Sandu.

Fue Abascus Baros quien vio a la mujer moviéndose

sola hacia la gran mansión casi escondida en las
 DARK TAROT
sombras de las montañas. Ninguno de sus patéticos y
aduladores peones la había visto. Ni sus sirvientes, los
dos vampiros que se acercaban cada vez más a
convertirse en maestros vampiros, o los que servían
justo debajo de ellos, cuatro de ellos en los que
normalmente podía confiar para traer regalos
exquisitos: hombres, mujeres y niños para que él se
deleitara.

Estaba saciado, después de haber cenado bien de los

habitantes de una granja a varios kilómetros de donde
ella estaba. Habría seguido volando sobre el bosque,
pero había algo intrigante en la forma en que la noche
la escondía de él. Volvió a dar vueltas, silencioso,
descendiendo un poco más y luego finalmente
tomando la forma de un búho para posarse en la rama
de un árbol para poder observarla. El árbol se
estremeció debajo de él, las ramas se estremecieron, las
agujas se marchitaron. Siseó su impaciencia y agitó un
ala para detener el proceso. La naturaleza tenía una
forma de encontrarlo repugnante. No le importaba.

Sus sirvientes lo llamaron por gritos y él les indicó que

se callaran, molesto porque se atrevieran a
interrumpirlo. Esta mujer había captado totalmente su
atención, algo muy difícil de hacer. No quería apartar
 DARK TAROT
la mirada de ella, porque incluso si parpadeaba,
parecía desaparecer. A veces era consciente de las
sombras que se deslizaban entre los árboles a su
alrededor. Ella no parecía consciente de ellos, ni de
ningún peligro. Simplemente caminó a paso firme
hacia esa mansión, justo en el camino.

Debería abalanzarse y agarrarla. Llamarla. Podía

detener a cualquier humano con su voz. Abrió la boca
para exigirle que se detuviera, pero solo salió el
graznido de la lechuza. No había cometido un error tan
aficionado en más de ochocientos años. Usó la
capacidad del búho para rotar 270 grados para
asegurarse de que ninguno de sus seguidores se
hubiera percatado de su error.

Algunas lechuzas se sentaban en los otros árboles.

Ninguno se atrevió a acercarse al que él se había
instalado. Sabían detener el temblor de las ramas, pero
los peones menores, aún incapaces de controlar sus
impulsos y poder, no podían evitar que la savia
hirviera por las grietas como sangre negra. La vista fue
fascinante. Apenas podía apartar la mirada.

El viento movió suavemente las ramas, soplando a

través de las agujas, creando una extraña melodía que
 DARK TAROT
resonó en la mente del búho. Un clic de ramas. Un
ritmo. Usaba ese ritmo para hipnotizar a sus enemigos
en la inactividad mientras ganaba el control de ellos,
creciendo casi como un lobo mientras se encerraba en
su presa. El extraño ruido fue muy atractivo para el
búho, para todos ellos, y volvieron la cabeza de un
lado a otro, buscando la fuente del sonido.

Abascus retrocedió abruptamente, obligando a su

mente a apartarse de la lechuza. Él era la fuerza
impulsora, no el pájaro. Tenía el control total. En
comando. Una vez más, buscó en el suelo a su presa.
Ella ya estaba en la puerta gruesa, luciendo pequeña y
tentadora. Algo en ella lo atraía como un imán. Ella se
volvió y miró hacia la noche, a las sombras que
entraban y salían de los árboles, luego al bosque
circundante, incluso a los árboles donde esperaban los
búhos. Ella miró con ojos ciegos, y en lo más profundo
del cuerpo de la lechuza, Abascus dio una sonrisa
malvada de pura satisfacción. Los humanos nunca se
daban cuenta, incluso cuando eran acechados.

Una vez más, mientras se giraba y colocaba la mano en

el pomo de la puerta, el maestro vampiro envió una
orden para detenerla en seco. La mansión era enorme y
no quería tener que buscar una ventana o puerta que
 DARK TAROT
estuviera abierta. Tampoco quería tener que recurrir a
engaños para ser invitado.

Una vez más, cuando su voz debería haberla ordenado,

no surgió nada más que el canto de la lechuza. Esta
vez, los demás tenían que haber escuchado. La mujer
entró en su casa sin mirar atrás, dejándolo sentado en
el cuerpo de la lechuza, su temperamento en aumento.
Tomó el aire, volando por el bosque con la habilidad
del búho, pero la velocidad del vampiro. Necesitaba la
salida de sentir el aire bajo sus alas mientras decidía si
valía la pena retrasar su viaje para volver a buscar
respuestas.

Decidió dar una vuelta por la mansión en un esfuerzo

por entender por qué la mujer lo atraía hacia ella. Se
volvió, redujo la velocidad y condujo a sus seguidores
en dirección a la propiedad. Era grande para la lejanía
de la zona. Mientras se acercaba a la casa en sí, lo
invadió una sensación de inquietud. Miedo. Una
trepidación opresiva que se acercaba al miedo real.

Abascus Baros no sentía miedo. Infundía terror en

humanos, vampiros y Cárpatos por igual. Incluso los
cazadores de los Cárpatos más hábiles lo evitaban. No
se dejaría intimidar. No podía permitirse el lujo de
 DARK TAROT
demostrar que estaba afectado en lo más mínimo por
las olas opresivas que producía esta estructura, y
reconoció ahora que la casa estaba salvaguardada. Un
Cárpatos, entonces. La mujer pertenecía a un Cárpatos.
Una compañera. Había estado tan cerca de adquirir
una compañera de los Cárpatos.

Pasó de la forma de un búho a la de un hombre, el que

solía ser. Tal e imponente, bastante fornido. Cabello
negro y barba y bigote cuidadosamente recortados. Se
vistió con un traje. Le gustaban las cosas buenas y se
aseguraba de que su ropa fuera siempre de la mejor
calidad. Esperaba que sus seguidores tuvieran lo
mismo. No se les permitía lucir desarreglados. Cuando
se unieron a él, aprendieron muy rápido a mantener las
apariencias. Era solo en la batalla que les permitía
aparecer como realmente eran.

Se paró en las puertas de hierro de la casa, lo más cerca

que pudo estar. Claramente, el Cárpatos había
protegido su casa con un tejido arriba y abajo, así como
alrededor de todos los lados. Abascus no se iba a
molestar en tratar de desentrañar las salvaguardias.
Tendría una trampa para los Cárpatos. Pocos vampiros
se aventurarían alguna vez de esta manera. No había
 DARK TAROT
suficientes presas para que valiera la pena. El Cárpatos
no tendría mucha experiencia en la caza de vampiros.

Con una reverencia baja, se volvió y se dirigió hacia el

bosque, dejando deliberadamente un rastro que
quedaría atrás para que el Cárpatos lo encontrara si se
aventuraba a salir. Abascus podía permitirse uno o dos
días de retraso en sus viajes para dar a sus seguidores
más perezosos la oportunidad de aprender habilidades
de batalla. Ciertamente les vendría bien más
experiencia, y él obtendría el premio final: una mujer
de los Cárpatos.

Lo último que quería Sandu era que Adalasia se

mantuviera conectada con él mientras cazaba a los no
muertos. No podía permitirse que ella lo viera tal como
era en realidad. Parecía civilizado para el mundo
exterior, pero no lo era. Nunca volvería a serlo. Había
ido mucho más allá de su tiempo de vida y lo sabía.
Todos los que habían elegido encerrarse detrás de las
gruesas paredes del monasterio lo habían sabido.

Estaban escondidos allí por una razón. Habían

mantenido su código de honor. Se mantuvieron fieles a
 DARK TAROT
su compañera, pero cada uno de ellos había ido más
allá del tiempo que se esperaba que sobrevivieran la
mayoría de los cazadores de los Cárpatos. Las almas se
podrían ennegrecer. Podrían estar hechas jirones.
Podrían tener agujeros. Pero una compañera reparaba
ese daño si podía encontrarla a tiempo. Todo varón
nacía sabiendo esa verdad.

Esos cazadores de los Cárpatos que vivían demasiado

tiempo iban más allá de los susurros de la tentación.
Encontraron un silencio absoluto. Encontraron la rabia
de matar. Las cicatrices del alma. Cicatrices que no se
podían quitar. Cuanto más gruesa era la cicatriz, peor
era la rabia del berserker al luchar. Sandu sabía que no
estaba solo, porque cualquiera que entrara por primera
vez al monasterio se le había hecho la pregunta de las
cicatrices versus los andrajos del alma.

Curiosamente, Sandu no sentía realmente cuando

estaba en batalla. Sin embargo, la emoción estaba ahí.
Lo reconoció; simplemente no podía sentirlo. Glaciar
frío, volcán caliente. Desgarró y desgarró sin dudarlo,
con un ansia de violencia que excedía con creces
cualquier cosa que debería haber sido. Ni siquiera
reconoció que era un deseo o una compulsión, pero
Sandu sabía que tenía que serlo.
 DARK TAROT
Sandu nunca podría permitir que Adalasia viera esa
parte de él. Temía a los demonios y él la había atado a
uno. Ella era valiente. Ella no retrocedía y estaba
decidida. Ella también, hasta ahora, era educada y no
había intentado ir más allá de la vanguardia de su
mente. Hablaban entre ellos. La sintió llenar esas
grietas y espacios solitarios, pero ella nunca trató de
empujar más allá de las barreras que le llevarían a los
recuerdos de su caza de muertos vivientes. Eso era algo
bueno, porque escondía esos recuerdos detrás de
fuertes escudos. Si los encontraba y lo interrogaba,
tendría que decirle la verdad, que no compartiría esas
batallas con ella.

Lucian estaba conduciendo al maestro vampiro y a su

pequeño ejército a la posición en la que lo quería.
Había once vampiros. Tres iban a ser extremadamente
hábiles. Cuatro más eran signos de interrogación y no
debían tomarse a la ligera. Cuatro eran peones que el
maestro le arrojaría a Lucian para poner a prueba sus
habilidades. Sandu dudaba que tuvieran mucha
experiencia en batalla. Habían sido convertidos
recientemente, lo que significaba que, como cazadores,
habían sido habilidosos, pero aún no tenían control
 DARK TAROT
sobre sus voraces apetitos. Eso los hacia muy
vulnerables en el campo de batalla.

Lucian era el cebo. Parecía un Cárpatos más joven,

mucho más ingenuo, siguiendo tentativamente el
rastro del maestro vampiro. Sandu reconoció que el
maestro era Abascus Baros. Se había cruzado con él
una o dos veces, pero no se había molestado con él
porque otros cazadores lo habían perseguido. Estaba
un poco sorprendido de ver a los otros dos con él.
Había escuchado rumores muchos siglos antes de que
tanto Ambrus Halmi como Barnat Kardos habían
elegido entregar sus almas para convertirse en muertos
vivientes. Que siguieran a Abascus cuando tenían que
estar tan cerca de convertirse en maestros vampiros fue
otra sorpresa. La mayoría de los vampiros hábiles no
servían a otro. Tenían egos. Egos enormes.

Los tres vampiros muy hábiles pensaron que les

esperaba un espectáculo. Se habían extendido, los tres
eligieron mezclarse con el gris de las rocas que
formaban el telón de fondo de la cascada, que se vertía
en una larga corriente constante por un barranco
rocoso, serpenteando a través de las rocas y los árboles
hasta el pequeño arroyo que desembocaba en el río.
 DARK TAROT
Los árboles se elevaban en todas direcciones, rodeando
las cataratas. Los cuatro vampiros, sirvientes de los tres
exaltados, habían tomado sus posiciones, ocultándose
en los árboles. Uno en un hueco al lado de la cascada.
Uno alto en las ramas. Un tercero había cambiado a la
forma de un puma y yacía estirado sobre un tronco
caído, mezclándose con su entorno. El cuarto había
optado por quedarse en el cuerpo de un ave de presa,
la lechuza. Estaba encaramado en las ramas de un
árbol alto, con sus ojos pequeños y brillantes en el
solitario macho de los Cárpatos mientras desentrañaba
lentamente el rastro del maestro vampiro.

Sandu y sus cuatro hermanos eligieron cada uno un

objetivo. Se dejaron llevar por el viento. Ya no estaba
en el cuerpo de un murciélago, sino que había asumido
la forma de nada más que la niebla, moviéndose como
dedos de niebla a través de los árboles. Pasó por
delante de la cascada, dando vueltas detrás de
Abascus. Benedek iba a la deriva detrás de Barnat,
mientras que Petru había optado por enfrentar a
Ambrus con sus habilidades. Esos tres vampiros eran
los más hábiles y experimentados.

Siv y Nicu tenían que tomar cada uno a dos de los

guardianes, quienes intentarían proteger a su maestro
 DARK TAROT
con todo lo que eran. Dependiendo de las edades de
los no-muertos y de cuántos cazadores habían luchado
y derrotado, si habían luchado juntos antes, todo eso
determinaría lo difícil que sería derrotarlos. Lucian
tendría que matar a cuatro de los peones. El anciano y
legendario Cárpatos continuó avanzando, entrando y
saliendo de los árboles, y casi parecía tropezar cuando
se inclinó para examinar una hoja magullada en un
arbusto.

Los cuatro peones salieron de su escondite, rodeando a

Lucian, tan ansiosos por caer sobre él y beber su rica
sangre de los Cárpatos, que no habían logrado evitar
que se mostraran sus verdaderas formas. El tiempo ya
estaba marcando su piel, parte de él se desprendía para
revelar los gusanos debajo y los cráneos blancos. Los
mechones de pelo en la cabeza se veían extraños y las
narices eran simplemente agujeros en huesos planos.

Lucian se enderezó a su máxima altura. − Caballeros.

Veo que han venido buscando la justicia de nuestro
pueblo. − Su voz era baja. Terciopelo suave.
Inconfundible en su poder.

Abascus contuvo el aliento de forma audible. − Lucian.

Lucian Daratrazanof. − Casi se cae de la roca en la que
 DARK TAROT
estaba sentado, buscando una forma de escapar. Se
puso de pie muy lentamente, tratando de no llamar la
atención del legendario cazador. Cuando se volvió, su
piel pálida palideció aún más. − Sandu, − susurró. −
Sandu Berdardi.

Sandu hizo una pequeña reverencia cortés. − No he

tenido el placer de una presentación real, aunque te
conozco por tu reputación, Abascus.

Abascus miró rápidamente, satisfecho, tanto a la

derecha como a la izquierda. Sus vampiros menores no
lo habían defraudado. Ambos se levantaron con
sonrisas sombrías para enfrentar al antiguo cazador
también. Siguieron el ejemplo de Abascus, actuando
cortésmente, cuando ninguno de los dos preferiría
enfrentarse a un cazador tan hábil.

− Me temo que elegiste una mala noche para enfrentar

a tus peones inexpertos contra Lucian. Tiene varios
visitantes. − Sandu hizo un gesto con la mano. − Mi
amigo Benedek. Quiere probar sus antiguas técnicas
contra uno de tus mejores. Y Petru. Debes haber oído
hablar de él. Ha existido durante siglos. Sus
habilidades de lucha son legendarias. Petru estará más
 DARK TAROT
que feliz de interactuar con tu buen amigo. − Asintió
con la cabeza hacia Ambrus.

Sandu no esperó. El olor de la batalla estaba en él. Mil

años. Dos. El tiempo ya no importaba. Solo esto. Solo
había esto en su mundo, la destrucción del mal puro.
El poder se movía por sus venas. El avance del hielo de
los glaciares. El hielo ardió al rojo vivo. Tan caliente
que se volvió azul, como el glaciar más denso. Ese azul
se convirtió en una llama parpadeante. La llama ardía
en sus ojos, brillaba allí en la oscuridad, pasando de
azul a rojo, luego a un rojo fuego. Esa misma llama se
movía en sus venas, lenta, como esa lenta quemadura
de magma en un volcán. Le dio la bienvenida a esa
quemadura, sintió que el fuego se extendía.

Abascus era un maestro vampiro y, como tal, no sería

fácil de derrotar. Sandu estaba cerca, e incluso mientras
asentía con la cabeza hacia Ambrus, entró directamente
en Abascus y clavó su puño en el pecho del maestro
vampiro mientras la quemadura dentro de sus venas se
convertía en una explosión de fuego. Sangre negra
cubrió su puño y antebrazo. El ácido quemó la piel
mientras sus dedos se estiraban, se extendían, sus uñas
se alargaban en garras afiladas, cavando en busca del
corazón ennegrecido y arrugado.
 DARK TAROT
Abascus gritó y golpeó su frente con fuerza contra la
cabeza de Sandu; solo en el último momento, Sandu
cambió la composición de su frente de modo que
cuando Abascus golpeó, golpeó acero puro. La sangre
negra brotó de la cabeza de Abascus, cayendo sobre
sus ojos, y con ella, diminutos parásitos blancos y
retorcidos salieron de su cráneo.

Ese infierno rojo de fuergo en Sandu exigía que

siguiera aplastando ese bloque de acero en la frente de
Abascus, destruyendo toda la carne hasta convertirla
en huesos blancos dentados y cerebros sanguinolentos,
volúmenes de ácido negro y esos diminutos parásitos
retorcidos. Mientras tanto, Sandu continuó cavando
profundo hasta que sus uñas encontraron el corazón y
lo agarraron. Comenzó a extraerlo del cuerpo.

Abascus se retorció, desesperado por cambiar, pero

Sandu no soltó el corazón, ni siquiera cuando el
vampiro golpeó su propio puño en el pecho del
cazador para intentar llegar a su corazón. Sandu estaba
preparado para tal movimiento. Había luchado contra
maestros vampiros durante siglos. Una vez tan cerca,
solo había un número limitado de movimientos que
uno podía hacer. El puño chocó contra esa misma
 DARK TAROT
composición de acero, rompiendo todos los huesos de
la mano.

Con su mano libre, las uñas de Sandu se alargaron y se

clavaron en el cuello y la garganta de Abascus con
garras afiladas como navajas, cortando la carne para
llegar a las arterias. El ácido salía del maestro vampiro
junto con los parásitos que se movían. Sandu empujó
su mano a través de la garganta hasta la parte posterior
del cuello, alcanzando la médula espinal mientras
cerraba su otro puño alrededor de ese corazón
ennegrecido y marchito.

Desesperado, Abascus cambió sus piernas a las de un

gato grande, usando largas garras para rastrillar los
muslos y la ingle de Sandu. Sandu continuó retirando
el corazón, sintiendo el primer rastrillo por su muslo
izquierdo, pero girando su cuerpo para evitar que el
vampiro le golpeara la ingle. En verdad, estaba
atrapado en la neblina roja de la batalla, más allá de
todo sentimiento, por la necesidad de desgarrar y
despedazar a la despreciable criatura malvada frente a
él, con la intención de infligir el mayor daño posible
mientras tomaba el corazón del no-muerto. Las garras
desgarraron sus muslos con desesperación, pero Sandu
cambió la composición de su cuerpo para romper las
 DARK TAROT
uñas de las garras. Había estado en esto demasiados
siglos para no conocer todos los trucos que conocía el
vampiro. Ahora tenía el corazón fuera del cuerpo.

Un rayo cruzó el cielo oscuro. Abascus dio un paso

atrás en la roca, su rostro se contorsionó en una
máscara de furia y terror. Sandu levantó un pie y lo
pateó directamente en el pecho, empujándolo hacia
atrás sobre la cascada. Mientras lo hacía, lanzó el
corazón ennegrecido al aire y con una mano dirigió el
rayo directamente hacia él. La lanza al rojo vivo golpeó
el órgano ennegrecido, reduciéndolo instantáneamente
a cenizas y luego arqueándose hacia las rocas,
directamente hacia el cuerpo del vampiro maestro,
donde estaba aturdido mirando a Sandu confundido.
El destello de luz lo consumió instantáneamente, sin
dejar nada más que cenizas. Eso desapareció
lentamente de las rocas, arrastrado por el agua que caía
desde arriba.

Aun temblando por la adrenalina de la batalla, Sandu

inmediatamente bañó sus brazos en la luz para librar
su cuerpo del ácido antes de volverse para ayudar a
sus hermanos. Destellos de relámpagos iluminaron el
cielo nocturno. Pudo ver que sus hermanos no
 DARK TAROT
necesitaban ayuda alguna. No le sorprendió. Todos
habían estado en esto durante mucho tiempo.

Cuando dirigió su atención a sus heridas, sintió que

una pequeña sombra en su mente se retiraba. Su muy
desobediente compañera. Adalasia.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
4
EL EMPERADOR

Sandu había pensado en curar sus heridas y buscar

sangre para reemplazar la que había perdido, pero
tuvo que repensar esta noche. Evalúe la reacción de
Adalasia. Ella era su compañera y, como tal, sería
difícil, si no imposible, para ella no necesitar curarlo
cuando viera la extensión de sus heridas. Ella podría
ser repelida por sus acciones en la batalla, pero no sería
capaz de resistir la necesidad de cuidarlo ni siquiera
para darle sangre. Eso funcionaría a su favor.

Sandu miró dentro de su mente mientras se acercaba a

la casa, viendo a esa mujer pequeña y temblorosa en la
pequeña grieta de su mente. Había querido ver cómo
matar a un vampiro en caso de que tuviera que
ayudarlo en la batalla. La habían entrenado para luchar
contra los demonios. Él vislumbró su técnica de batalla
con varias armas. Estaba intrigada, preguntándose si
alguno de los sistemas que le habían enseñado la
ayudaría a destruir a los no muertos.
 DARK TAROT
Ella siguió cada uno de sus movimientos, horrorizada
por su amor por la batalla, por su necesidad de destruir
a los no muertos de la manera brutal en que lo había
hecho. Él no había sentido las emociones, pero ella sí.
Había temido que eso sucedería si alguna vez lo veía
en la batalla. Sandu podía intentar asumir un manto de
cortesía. Incluso podía ocultar su naturaleza
depredadora bajo la apariencia de un humor fingido la
mayor parte del tiempo, pero no había manera de
disfrazar lo que era cuando iba a la batalla.

A Adalasia se le había enseñado desde que era una

niña a reconocer a un demonio del inframundo por el
feroz resplandor de sus ojos rojos. Por la forma casual
en que mataban. Vería que mataba sin sentir, al menos
en la superficie. Debajo de ella... él sabía que dónde él
no podía ver, ella podía. Allí, ella sentiría la alegría de
la batalla, la necesidad de él de destruir, sin importarle
lo que le sucediera en el proceso. Él era su compañero.
Él le pertenecía. Ese era un pecado supremo, y estaba
cometiendo otro al manipularla para que le diera su
sangre.

Sandu quería sentir remordimiento por lo que estaba a

punto de hacer, pero todos sus instintos lo impulsaban.
 DARK TAROT
Lo obligaban. Él era antiguo y ella era suya para
proteger en el camino de su gente. Tenían enemigos.
Demasiados. Sus enemigos. Los suyos. Tenían que
estar preparados para el peor escenario posible. Ambos
tenían que estar preparados.

Estaba sola en el pasillo, tratando de parecer valiente

cuando él se materializó frente a ella. No se había
tomado el tiempo de limpiarse del campo de batalla,
queriendo lucir peor, sabiendo que ella no estaba
segura sobre él y su relación, pero los lazos entre ellos
la obligarían a cuidar de él.

Los ojos azules de Adalasia se oscurecieron a puro

cobalto mientras se movían sobre él, absorbiendo la
sangre que goteaba de su cuello y hombro, su pecho y,
por último, sus muslos y piernas. Escuchó su jadeo
angustiado, y luego una pequeña y temblorosa mano
se deslizó hasta su garganta a la defensiva. − Sandu. −
Ella susurró su nombre.

−Vine a ti lo más rápido posible, − dijo. − Lucian me

dijo que prepararon una suite para que la usáramos.
Está en este piso en la parte trasera de la casa.
 DARK TAROT
Él le tendió la mano. Ella vaciló, pero luego deslizó su
mano en la de él. Podía sentirla temblar mientras la
acompañaba por el ancho pasillo hasta la pesada
puerta de roble. Ella siguió lanzando miradas ansiosas
a la sangre en su cuello y piernas.

− ¿Sandu? No hice lo que me pediste. Me quedé en tu

mente cuando entraste en batalla. − Ella hizo la
confesión en voz baja. − Lo siento. Simplemente sentí
que era muy necesario aprender a luchar contra una de
estas horribles criaturas. Esperaba tener algunas de las
habilidades. Jaxon me dijo que había que incinerar el
corazón. Poner una mano en su pecho y sacar su
corazón parecía extremadamente difícil. − Todo su
cuerpo se estremeció.

Ella todavía no lo estaba mirando, ni se acercó a la

conexión mental más íntima. Se llevó la mano a la boca,
inhalando su aroma. Llevándola a sus pulmones.
Después del hedor nauseabundo de los no-muertos, la
fragancia de su mujer era embriagadora.

− Fue una mala suerte para Abascus que Lucian tuviera

tantos hermanos visitándolo esta noche. Jaxon ya había
engañado a sus sentidos. No estaba pensando con
claridad, se quedó cuando solo la presencia de los
 DARK TAROT
lobos debería haber sido una advertencia para él. Los
lobos no atacaron a Jaxon en su camino a casa. Las
salvaguardias de la casa deberían haberle advertido.
Cuando no pudo llamar a Jaxon, su poder era más de
lo que debería haber sido contra un maestro vampiro,
incluso para una mujer de los Cárpatos, pero no le
prestó atención. Ese es el ego de un vampiro. − Él le dio
esa idea.

Se acercó a ella y abrió la puerta de forma humana en

lugar de simplemente agitar la mano y abrirla.
Adalasia entró en la habitación delante y luego se
volvió hacia él. Entró y cerró la puerta, aprovechando
la oportunidad para apoyarse contra el grueso roble
mientras su mirada se deslizaba ansiosamente sobre él.
Oyó que su respiración se atascaba en su garganta.

− ¿Dónde más estás herido?

− No tiene ninguna importancia. − Él rechazó su

preocupación con un gesto. − Cuando uno lucha contra
un vampiro maestro, sabes que te van a lastimar.
Quería asegurarme de que estuvieras a salvo antes de
buscar sangre y curarme a mí mismo.
 DARK TAROT
Sus largas pestañas se agitaron. − Ojalá me explicaras
mejor las cosas, Sandu. − Una vez más, su mano se
deslizó protectoramente hasta su garganta. − Quiero
ver dónde más estás lesionado. Y esas lesiones no son
menores, ¿verdad?

− Los compañeros no pueden mentirse, Adalasia. No

me hagas preguntas para las que quizás no quieras las
respuestas. − No se movió de donde estaba apoyado
contra la puerta. La sangre seguía corriendo por su
cuello y piernas. Ahora estaba empapando su camisa.
Iba a tener que hacer algo con el desastre bastante
pronto.

− Estoy pidiendo ver las lesiones y quiero saber qué tan

graves son en realidad. Además, si necesita sangre.

Indicó con un gesto de la mano que ella podía

acercarse si quería abrirle la camisa e inspeccionar su
cuerpo. Ella inclinó la barbilla hacia él. Su mujer.
Ciertamente, no le faltaba valor. Dio un paso directo
hacia él e, inesperadamente, le acarició el cuello con un
dedo, trazando la línea exterior de donde el no muerto
le había arrancado un trozo de piel.
 DARK TAROT
Su toque envió pequeñas chispas bailando a través de
su torrente sanguíneo. No cambió de expresión,
permaneció estoico, pero sintió lo que ese toque le
hizo, no solo a su corazón y a su sangre, sino a esas
pequeñas y peligrosas alimañas parecidas a gusanos
que Abascus había logrado inyectar en su cuerpo. Se
volvieron locos, alejándose de su luz, corriendo hacia
su corazón de modo que tuvo que ralentizar su sistema
para protegerse.

Esos ojos llamativos de ella se encontraron con su

mirada mientras le abría lentamente la camisa. La
sintió prepararse antes de mirar hacia abajo. Se quedó
sin aliento. Se volvió jadeante. Ella levantó los ojos
llenos de angustia hacia los de él. Ella realmente era
demasiado sensible en lo que a él respectaba.

− Eres un desastre, Sandu.

− No es necesario que te alarmes ni sientas ningún

dolor.

Sandu podía oír que los latidos de su corazón

comenzaban a acelerarse. Tamborileando más fuerte.
Su propio corazón siguió el ejemplo del de ella.
Necesitaba sangre. Había perdido bastante. Los otros
 DARK TAROT
habían ido a cazar, buscando reemplazar lo que habían
perdido en la batalla. Él había ido con su compañera.

Él se humedeció los labios, su mirada descendió una

vez más a los signos de la batalla, las heridas seguían
goteando sangre en pequeños riachuelos. Colocó la
palma de la mano sobre la peor. − ¿Cómo paro esto?
¿Qué hago yo como tu...? − Sus cejas se juntaron. Ella lo
miró en busca de una aclaración.

− Compañera, − suministró, manteniendo su voz baja y

gentil.

− Como tu compañera. Dime lo que necesitas.

Tenía que contener el triunfo. − ¿Estás segura,

Adalasia? No es necesario que me ayudes. Tejeré las
salvaguardas para tu protección y luego iré a uno de
mis hermanos para recibir curación y sangre. Necesitas
más tiempo. Hacer esto sería un paso hacia nuestro
mundo.

− No sé lo que eso significa.

− Sé que no, Sivamet. No he tenido tiempo de

explicártelo, y mi situación es bastante terrible en este
 DARK TAROT
momento. − Deslizó su pulgar sobre la curva de su
labio inferior.

− Entonces explícamelo después. Dime qué hacer,

Sandu. − Había demanda en su voz. − Soy tu
compañera. Ya estoy en tu mundo. Me adentraré
voluntariamente en el camino contigo, Sandu. Tengo
miedo, pero eso no significa que vaya a correr cuando
se ponga difícil. Solo necesitas comunicarte conmigo.
Tengo que saber qué se espera de mí y qué hacer en
situaciones como esta. Encuentro que necesito
ayudarte. No solo quiero, sino que tengo que hacerlo. −
Ella no apartó la mirada de él, claramente queriendo
que él viera que decía la verdad.

− Necesitaré tomar sangre. Una vez que vuelva a estar

fuerte, puedo curar estas heridas fácilmente. Entonces
voy a cazar.

Ella asintió. − Solo hazlo, entonces. No esperes y

pierdas más sangre. − Se acercó a él, apartándose el
pelo de un lado del cuello, sin dejar de mirarlo.

Por primera vez, Sandu pudo ver la inquietud

arrastrándose en sus ojos. Ella estaba dándole su
sangre libremente, pero la idea de dársela la asustaba.
 DARK TAROT
No esperó. La acercó a él, apretada, para poder sentir
su cuerpo, esa hermosa forma femenina presionada
contra él. Sus curvas se ajustaban perfectamente a él,
como si hubiera nacido para ella, y así era.

Sivamet. Mi corazón. Él susurró el cariño en su mente

mientras inclinaba la cabeza hacia su ofrenda. Partes de
su cabello se habían escapado de los lazos de cuero que
lo sujetaban y barrido contra su piel, haciéndola
temblar por el contacto. Sus labios encontraron el
tamborileo de su pulso, ahora frenético, un faro que lo
llamaba.

Besó ese ritmo constante varias veces, sus labios

suaves, un roce de terciopelo, de un lado a otro.
Tentándola a que se calmase. A aceptarlo. A que
sintiera algo completamente diferente además del
miedo. Primero sintió las oleadas de excitación en su
mente.

Hän sívamak. Le susurró amada en su mente. Lo dijo

en serio. Ella había llegado a ser eso para él. Ocupar la
mente de otro significaba aprender mucho sobre ellos.
Su compañera era mucho más de lo que había
esperado.
 DARK TAROT
Usó sus dientes suavemente, simplemente raspando su
pulso, una broma erótica, nada más. Se le puso la piel
de gallina y se le escapó un pequeño gemido. Sus
largas y plumosas pestañas se agitaron, y él sintió
como respuesta el apretón de su cuerpo.

Hän ku vigyáz sívamet és sielamet. Guardián de mi

corazón y mi alma. Él susurró la verdad en su mente
mientras su lengua se deslizaba por su pulso. Sintió el
deslizamiento de sus dientes, y luego la mordió,
hundiéndolos profundamente, conectándolos.

Ella gritó y echó la cabeza hacia atrás, inclinando el

cuello hacia él para darle un acceso aún mayor. Sus
pechos se movieron inquietos contra él. Sus brazos se
deslizaron por su pecho para envolverlo, para
abrazarlo. Sandu, susurró su nombre en su mente.

Nada lo había preparado. Ni la toma anterior de su

sangre. Ni las historias de compañeros que los
tuvieran. En el momento en que sus dientes se
engancharon en su vena y la rica sangre se vertió en él,
su sangre, destinada a él, diseñada para él, su mundo
se convirtió en un lugar diferente. La conocía como
mujer. Tan femenina. Sus curvas. Su sexo. Su sangre
 DARK TAROT
era afrodisíaca, un llamado de sirena llamando a todo
lo masculino que había en él.

Su cuerpo reaccionó al de ella. Su corazón lo hizo. Su

alma lo hizo. Su sangre, entregada libremente, rica
ahora con la mezcla de su conciencia de lo que él era y
de que ella era su compañera, era una bola de fuego
que recorría su sistema, ahogándolo en sensaciones.
Ella gimió de nuevo, el sonido sensual, sumándose a la
sensación erótica, instalándose como un puñetazo
perverso en su ingle.

La tentación y la precaución pelearon por un momento,

y luego él levantó la cabeza de mala gana, su lengua
recorrió los dos pequeños agujeros que eran sus marcas
en ella. Su reclamo. Necesitaría más sangre, pero había
tomado suficiente para un intercambio y para curar sus
heridas.

Sandu agarró la barbilla de Adalasia e inclinó su rostro

hacia él. Levantó las pestañas lentamente, sus ojos
adormecidos, sexys. Su cuerpo respondió a su
tentadora a pesar de sus heridas. Le dio suficiente
tiempo para alejarse de él, esperando, haciéndole saber
sus intenciones. Sus ojos buscaron los de él, y luego,
cuando sus labios descendieron hacia los de ella, esas
 DARK TAROT
increíbles pestañas bajaron de nuevo, y su boca estaba
sobre la de ella.

Besar a Adalasia fue como sacarle sangre. Primero la

suave sensación de sus labios, el calor de su boca, el
terciopelo de su lengua, luego su sabor envuelto en
fuego. No había podido identificar su fragancia y sabor
específicos hasta el mismo momento en que ella estaba
envuelta en sus brazos y el fuego corría por sus venas.
El mundo giraba y el suelo se movía. Magia. Él no la
creó, ella lo hizo. Podría besarla para siempre. Probarla
para siempre. Esa sutil mezcla de rosa Camelot, azahar,
ciruela silvestre y clavo. Ahora la tenía. Ese rastro tan
sutil que ella dejó en su piel y en su boca estaba ahora
en sus pulmones y corazón. Impreso para siempre en
su alma.

Levantó la cabeza y le pasó la yema del pulgar por los

labios. − Con pesar, tenemos que detenernos. Tengo
que curar estas heridas.

Adalasia asintió. − Creo que sería lo mejor.

No se movió. No pudo. La abrazó, su cuerpo se

amoldaba perfectamente al de él. − He hecho un
 DARK TAROT
desastre con tu ropa. Mi sangre está sobre ella. No eres
exactamente del tipo que se desmaya, ¿verdad?

− No. Siempre pensé que podría ser una buena idea. Mi

padre tenía una voz retumbante y cuando estaba
enojado, gritaba muy fuerte. Realmente, muy ruidoso.
Solía pensar que sería una gran idea desmayarse como
lo hacían los personajes de los libros de Sherlock
Holmes que leí. Lo intenté seriamente, pero no pasó
nada. Entonces mi madre me habló de los corsés que
llevaban. También me dijo que mi padre tenía una voz
muy fuerte y que en realidad era un oso gruñón, y la
hacía reír cuando estaba así. Me di cuenta de que ella
levantaría una ceja y solo lo miraría cuando gritara. La
copié, y me gustó mucho más que tratar de
desmayarme.

Sandu se rio. − ¿Cuántos años tenías?

− Doce. Practiqué lo de las cejas en el espejo hasta que

lo logré. − Ella inclinó la cabeza para mostrárselo. −
Puede esperar conseguir ese aspecto bastante.

− ¿Sobre qué tipo de cosas hablaba su padre? −

Preguntó Sandu. Se las arregló para dejarla ir, sabiendo
que necesitaba curar las heridas en su cuerpo. – Gritar
 DARK TAROT
realmente no logra nada. Nunca he entendido
verdaderamente por qué lo hacen los humanos.

− Perdía cosas todo el tiempo, y cuando lo hacía, se

enojaba consigo mismo. Hablaba varios idiomas y era
muy pintoresco en la forma en que se reprendía a sí
mismo. No aprecié lo gracioso que era hasta que mi
madre me contó lo del oso gruñón.

Sandu se hundió en el sillón. − Esto no tomará mucho

tiempo, Adalasia.

− Dime lo que estás haciendo. Cómo las estás curando.

− Los Cárpatos curan las heridas de adentro hacia

afuera. Las de mis muslos se ven mal y sangraron
bastante, pero no son tan profundas. Abascus arrancó
trozos de mi hombro y cuello y logró un par de veces
penetrar la armadura en mi pecho. Esas son las peores
y más profundas heridas. Tendré que ser meticuloso a
la hora de arreglarlas.

Se tomó su tiempo, expulsando los parásitos que ya se

estaban replicando y haciendo todo lo posible para
causar el mayor daño posible a su corazón y pulmones
lo más rápido posible.
 DARK TAROT
Adalasia jadeó y saltó hacia atrás a través de la
habitación al ver los repugnantes y viles parásitos que
los no muertos habían transferido al cuerpo de Sandu
en su intento por matarlo. La sangre que había
empujado a través de sus poros, que ahora estaba en
charcos en el suelo, contenía tantas criaturas que ella
estaba claramente horrorizada. Ella levantó sus ojos a
los suyos.

− ¿Él puso eso en ti?

Sandu hizo un gesto con la mano hacia la ventana y

ésta se abrió a su orden silenciosa. − Es normal. No
tuvo tiempo de empujar a muchos a mi torrente
sanguíneo. Los sorprendimos y la batalla se desarrolló
muy rápidamente. Los maestros vampiros no suelen
ser derrotados tan fácilmente.

No podía apartar la mirada de las inquietantes

criaturas del charco de sangre del suelo. Parecía como
si estuvieran devorando la sangre y engordando y
volviéndose más grandes mientras se movían y se
movían sin pensar.
 DARK TAROT
− Adalasia, debes retroceder aún más, lejos de la
ventana. Ve hasta la puerta del otro lado de la
habitación y mantén los ojos cerrados con la mano
sobre los ojos. Tengo que incinerarlos.

Ella se estremeció, todavía sin moverse ni levantar la

mirada hacia él, como si estuviera hipnotizada por los
parásitos. − ¿Cómo vas a hacer eso? Estamos en la casa.

− Puedo controlar la espada relámpago. Tienes que

retroceder, ewal emninumam, para que esto se pueda
hacer de inmediato. Tengo que asegurarme de que
estoy limpio con otra inspección antes de alimentarme
y regresar contigo.

Su mirada saltó a la de él. − ¿Espada relámpago?

− Nos viste empuñar el rayo, − le recordó, manteniendo

su voz baja y gentil. Intentaba procesar gran parte de
su mundo en una noche.

− Sí, en tu mente. A una distancia. Se siente como un

sueño, Sandu.

Luego cruzó la habitación, bajó dos escalones y

atravesó la sala de estar hasta la puerta que él le había
 DARK TAROT
indicado. Ella envolvió sus brazos alrededor de su
cintura, sin hacer caso de las manchas de sangre que
sus heridas habían dejado en su ropa. Sandu no pudo
soportar verlas en ella y se las quitó, pero ella no
pareció darse cuenta, siguió mirando a los viles
gusanos engrosando en su sangre.

Adalasia estaba muy pálida, ahora apoyada contra la

puerta, como si pudiera correr si tuviera fuerzas. No le
temía lo suficiente a él ni a sus dientes como para
correr. Ella no tenía suficiente miedo de ser parte de su
mundo para correr. Ni siquiera temía lo suficiente a los
no muertos como para correr, pero los parásitos que el
vampiro tenía en su sangre tóxica la horrorizaban.

Sandu no tuvo más remedio que protegerla mientras

construía la tormenta. No era como si se negara a
cerrar los ojos y taparlos; era más que estaba tan
obsesionada con los parásitos hinchados que no podía
apartar la mirada. Casi como si estuviera hechizada.

Adalasia. Pronunció su nombre bruscamente en su

mente.

Parpadeó varias veces y luego lo miró. El alivio lo

invadió.
 DARK TAROT
− Date la vuelta, mira hacia la puerta, cierra los ojos y
cúbrelos ahora. − Todavía la iba a proteger, pero era
posible que el vampiro hubiera puesto algún tipo de
trampa en sus parásitos. Adalasia aún no había sido
atrapado en la web, pero no se arriesgaba a que
pudiera suceder. Cuando ella vaciló, él lo ordenó y
puso un "empujón" en la orden.

Su compañera obedeció y convocó la lanza candente de

un rayo para incinerar los parásitos y la sangre. Agregó
su ropa para quemarla solo para estar seguro antes de
soltar la lanza. Una vez más, revisó su cuerpo,
inspeccionando todos los órganos para asegurarse de
que había eliminado los parásitos de su sistema antes
de vestirse y luego liberó a su compañera de su orden.
Para estar más seguro, le quitó la ropa, la incineró y la
reemplazó por otra limpia y perfumada.

Adalasia se volvió lentamente, una ceja enmarcada en

una réplica exacta de la mirada que le había mostrado
antes. − Te hiciste cargo de mi voluntad.

− Sí. − Se puso de pie y estiró su cuerpo con cuidado.

Estaba débil. Realmente necesitaba más sangre.
 DARK TAROT
− Eso no fue muy apropiado, Sandu, no sin pedir
permiso.

− Nunca necesito permiso para proteger a mi

compañera. − La había atado sin su permiso, y ya había
tenido un intercambio de sangre y tenía la intención de
tener un segundo, para su protección. Ese era el
camino de su pueblo. No sintió remordimientos. No
solo tenía el derecho; era su deber para con ella. Tenía
la intención de explicarle eso con mucho cuidado
cuando le explicara su llegada a su mundo. Sabía que
ser parte de su mundo significaba algo muy diferente
para ella de lo que significaba para él.

Sandu, estoy en el vestíbulo. Si necesitas sangre, me he

alimentado bien esta noche, dijo Siv, usando el camino
de los hermanos.

No era raro que los hermanos se buscaran unos a otros.

Por lo general, el portero del monasterio buscaba a los
demás para evitar que tuvieran que salir y ser tentados.

Gracias hermano. Estaré allí de inmediato.

Su compañera había vuelto a mirarlo con desconfianza.

Sintió su retraimiento, los brazos alrededor de su
 DARK TAROT
cintura, su espalda a la pared tan lejos de él como
pudo.

− Sólo tardaré unos minutos, Adalasia. Mi hermano se

ha asegurado de que no tenga que buscar sangre esta
noche. Continuaremos esta discusión cuando regrese.

Adalasia vio como Sandu simplemente desaparecía. En

un momento estaba sentado en la silla frente a ella, y al
siguiente, literalmente, se había ido. Ni siquiera había
parpadeado. Ella miró al suelo. No había sangre en el
suelo. Ni una sola gota. Afortunadamente, esos
horribles parásitos blancos que la habían repelido se
habían ido. La ventana volvió a estar cerrada y
bloqueada. Ella miró su ropa. Ni una gota de sangre.
Ni una. Bien entonces.

Haz lo que tengas que hacer esta noche. Voy a tomar

un baño. Uno muy largo.

Leer sobre leyendas y monstruos y ver viajes y futuros

en las cartas del tarot definitivamente no era lo mismo
que vivirlos. Necesitaba un poco de tiempo para
procesar lo que estaba pasando. Algunas cosas no
parecían reales, a pesar de que las había presenciado.
 DARK TAROT
Gracias a Dios, el agua que salía de los grifos estaba
muy caliente. Incluso, para su sorpresa, había un frasco
de su aceite de baño favorito allí para que ella lo usara.
Se arregló el cabello en la parte superior de la cabeza
para evitar que se mojara y se quitó la ropa que había
usado, agradecida por la calefacción radiante en el piso
que Jaxon y Lucian parecían tener.

Dejó las luces y encendió las velas que encontró en la

habitación. Seis grandes oliendo a sus aromas
favoritos. Naranjas, rosas, limones y sándalo. Había un
toque de cedro. Todo lo que encontraba reconfortante.
Hundirse en el agua caliente la hizo gemir, sin darse
cuenta de cómo la tensión había logrado hacer que sus
músculos le dolieran tanto. Esta era la perfección.
Apoyó la cabeza en el pequeño cojín pegado al fondo
de la bañera y cerró los ojos.

Sandu. De inmediato pensó en él. Era extraño cuando

ella había querido que la dejara en paz para poder
pensar las cosas, pero ahora que él no estaba en su
mente, se sentía despojada. Sola. Más sola de lo que
nunca había estado. Levantó la mano, extendió los
dedos y se miró las uñas.
 DARK TAROT
Había estado sola durante tanto tiempo, sin darse
cuenta de lo sola que se sentía incluso cuando tenía a
sus padres, hasta que Sandu entró en su vida. ¿Fue
porque ella había nacido una y otra vez protegiendo su
alma, como indicaba la historia de su familia? ¿Había
vivido toda la vida buscándolo? ¿Se había sentido sola
esas vidas porque nunca lo había encontrado, a pesar
de que se había casado y tenido un hijo? Solo sabía que
cada vez que intentaba educar su mente para
concentrarse en procesar sus habilidades y sus
defectos, se encontraba deseando acercarse a él.

− No soy una persona necesitada, − murmuró,

resentida por no estar lidiando con lo que pensaba que
debería ser. Quería que Sandu la viera como alguien
fuerte. Alguien en quien pudiera depender. Esa era
parte de la razón por la que había querido tomarse un
tiempo para sí misma. Necesitaba procesar todo para
poder avanzar con valentía para afrontar lo necesario.
Ella también quería ser su compañera. Si se negaba a
tratarla como a una pareja, ¿cómo podía ella confiarle
sus secretos? Compartiría lo que era suyo con sus
hermanos y la excluiría del viaje.

Sandu creía que este era solo su camino por alguna

razón. Sabía que estaba cumpliendo un destino
 DARK TAROT
familiar. Esta era su tarea asignada. Ella le había dicho
varias veces que era su viaje juntos, y lo era. Ella no
podría tener éxito sin él. Él no podría tener éxito sin
ella. Si ella no podía convencerlo, fracasarían y todo
estaría perdido.

Sandu había creído, cuando sintió tanta urgencia por

dejar atrás la ciudad de San Diego y sus amigos, que
era porque ya no podía soportar estar rodeado de
humanos sin su compañera para anclarlo. Había sido
acondicionado durante siglos para creer que estaría
tentado a convertirse en vampiro si luchaba y mataba
con demasiada frecuencia después de tanto tiempo.
Sabía que era su proximidad, la atracción entre ellos lo
que lo tenía tan inquieto. Ella se despertó sintiendo
también esa necesidad de irse, de comenzar su viaje.
Había colocado sus cartas, una y otra vez, buscando
ayuda, buscando respuestas, sabiendo que él vendría,
temiendo su llegada y lo que traería.

Cerró los ojos y dejó que el agua caliente hiciera magia

en sus músculos doloridos, quitando la tensión de
ellos. La fragancia le quitó los problemas de la mente,
bajándolos para que se alejaran de ella. Ella hablaría
con Sandu cuando regresara. Diciéndole la verdad
acerca de por qué había estado tan inquieto.
 DARK TAROT
Confesando su propia necesidad de dejar la ciudad.
Las respuestas no estaban ahí, pero sus enemigos sí.
Sus enemigos. También le pediría que le diera más
explicaciones sobre cómo era su mundo y por qué
estaba haciendo cosas sin su consentimiento.

Ella se sentó, sus pestañas se levantaron de repente.

¿Sandu? ¿Por qué estaban esperando los Castelo a que
vinieras antes de que me atacaran? ¿Cómo sabían que
vendrías?

No pudo ocultar su alarma. El Castello mayor había

entrado en su tienda y había pedido una lectura. Desde
el momento en que él entró, sintió la siniestra energía
inundándola. Ella lo había sentado tranquilamente,
pero se aseguró de poder alcanzar fácilmente
cualquiera de sus armas y tener suficiente espacio para
deslizarse lejos de la mesa y pelear si fuera necesario.
Tenía excelentes habilidades. Había estado entrenando
desde que era muy, muy joven.

Las cartas habían reaccionado a su toque cuando las

barajó. Ella había observado con mucha atención. La
sutil retirada de él, como si su magia se hundiera
profundamente en su interior, donde él no podía
sentirla. No había sido la misma reacción que cuando
 DARK TAROT
Sandu fue a tocar la cubierta. Las cartas lo reconocieron
de inmediato. Ella le temía y era su mazo. Ellas lo
sabían y reaccionaron para protegerla, pero lo
reconocieron y lo aceptaron. Las cartas intentaron
asegurarle que él era parte de su círculo. Castello había
sido juzgado con dureza: un enemigo. Las cartas no le
ayudarían de ninguna manera. Escondieron lo que
eran, y lo más probable es que, cuando asesinaron a su
madre, se hubieran ocultado de su asesino. Adalasia
había encontrado la cubierta en el cuerpo de su madre,
donde siempre las guardaba, pero eso no significaba
que no pudieran ocultar su presencia cuando no
querían ser vistas.

En el momento en que Castelo salió de la tienda,

limpió su terraza. Se sentía como si él fuera inmundo
de alguna manera. Ella no practicaba artes oscuras.
Conocía a otros que lo hacían, o lo intentaban. Ella se
mantuvo alejada de ellos. Este hombre, Castelo, era
humano, pero también era algo más que humano, y si
eso era así, tenía algo que ver con las artes oscuras. Ella
no quería ser parte de eso.

− ¿Por qué crees que Castelo me estaba esperando,

ewal emninumam? − Sandu emergió de la nada,
apoyado casualmente contra la puerta del baño,
 DARK TAROT
vestido inmaculadamente con un traje gris carbón. Su
largo cabello rubio estaba una vez más recogido
cuidadosamente con cordones, asegurándolo en la
nuca y por la espalda.

A ella le gustaba bastante su cabello cuando estaba

despeinado y salvaje después de una batalla, aunque
era tan hermoso como el pecado envuelto en la pared
con ese traje.

− Estoy en la bañera.

− Tengo una visión excelente, Adalasia, − aseguró, la

diversión iluminó sus ojos. − Mejor que la mayoría,
estoy seguro.

Dobló las rodillas para cubrirse los senos y rodeó las

piernas con los brazos. Ella le dio su mejor mirada. −
Eso significa que estoy desnuda.

− Estoy al tanto. Eres mi compañera. No tengo ninguna

intención de aprovecharme hasta que esté seguro de
que estás lista. Solo mirando, lo que en realidad no te
importa.
 DARK TAROT
Ahora ella levanto una ceja. − ¿Por qué piensas eso? −
Su sonrisa derritió su corazón e hizo cosas increíbles
con su sexo. Quizás ella quería que él se aprovechara.

− Sivamet. Estoy en tu mente. Te gusta que te mire.

Era verdad. A ella le gustaba saber que la encontraba

atractiva. Apretó los labios y luego los humedeció con
la lengua. No tenía mucho sentido negar la verdad
cuando podía leer su mente.

− Castelo vino a mi tienda para una lectura. Te lo dije.

Pensé que intentaría robarme las cartas o, si me
perseguía, intentaría secuestrarme o matarme, pero no
hizo ninguna de las dos cosas. Su gente tenía su lugar
justo enfrente de la tienda para poder ver todo lo que
sucedía. Cada vez que un hombre entraba a la tienda
para leer o simplemente mirar a su alrededor, se
ponían muy alerta. Inevitablemente, uno visitaba la
tienda si el extraño solo estuviera mirando a su
alrededor. Si estaba allí para leer, vendrían después y
mirarían alrededor. Noté que le tomaban fotos con sus
teléfonos celulares.

− No era yo específicamente. Era un hombre. No sabían

a quién buscaban, − aclaró Sandu.
 DARK TAROT
Tenía un poco de ceño fruncido. Ella se movió a través
de su mente hasta ahora. Cada vez que se acercaba a la
oscuridad de sus recuerdos, los rehuía. No quería ver
esos siglos interminables de soledad y batallas con
demonios. Todavía no. No hasta que hubiera
procesado su nueva vida. Iba a acudir a él entera. Sin
miedo tanto como fuera posible. Ese pequeño ceño
fruncido la intrigaba. Sus rasgos duros solían ser tan
inexpresivos. Tuvo la ridícula necesidad de frotarlo
con los dedos.

− En el momento en que llegaste, tenían que haber

sabido que eras tú a quien estaban esperando.

− Estabas ocupada con tu lectura. Fui de tienda en

tienda. Hice arreglos para que se enviaran regalos a
algunos de mis amigos. Vi que estaban demasiado
interesados en tu tienda de antigüedades para que
fuera normal, así que los mantuve atentos. Me estaban
prestando atención, pero seguí moviéndome por las
distintas tiendas hasta que terminaste con la lectura.

− Y te abalanzaste.
 DARK TAROT
Él sonrió, sus ojos se calentaron. Cuando hacía eso,
nadie se le resistía. Adalasia se frotó la barbilla sobre
las rodillas y se encontró sonriéndole. − Necesito salir,
y no puedo simplemente agitar mi mano como lo haces
tú. ¿Te importaría salir mientras me preparo para ir a
la cama?

− Imagina en tu mente lo que quieres ponerte en la

cama. Cada detalle. − Hizo un gesto con la mano hacia
el agua y desapareció. Su cuerpo estaba
instantáneamente seco y cálido. − Confía en mí, ewal
emninumam. Puedo darte la ropa exacta que prefieras.

Hizo todo lo posible para recordar cada detalle sin

mostrar vergüenza por la tanga de encaje que usaba
para la cama con la camisola casi transparente. Llevaba
una túnica abrigada que era muy modesta y, por lo
general, nadie sabía qué había debajo de esa túnica
gruesa. Ella no lo miró directamente cuando de repente
se vistió con un escaso traje de noche con la túnica
gruesa y cálida que la envolvía.

− Necesitas algo en tus pies. Algo tibio.

− Los pisos tienen calefacción. − Sus manos subieron

para agarrar las solapas de la bata con fuerza en su
 DARK TAROT
garganta mientras él se alejaba de la puerta, para
permitirle caminar junto a él. Siguió caminando más
allá del dormitorio real hasta la sala de estar, donde se
acurrucó en una silla frente a la chimenea.

Sandu estaba tan silencioso que no lo escuchó detrás de

ella, pero tal vez flotó. Habían hablado de flotar en la
biblioteca. Parecía que los Cárpatos tenían muchas
habilidades divertidas que los humanos no tenían.

− Tengo amigos que pueden investigar los Castelos por

nosotros, − le aseguró Sandu.

− Creo que pueden tener algo que ver con las artes
oscuras, Sandu. Había maldad adherida a él. Era más
que humano. − Ella vaciló y luego se frotó las sienes. Su
mirada se posó en la de él y luego la apartó. − Tengo
algo que necesito decirte. Puede que no estés muy feliz
conmigo y no te culparé si te enojas.

Por favor, no me grites, incluso si crees que me lo

merezco.

No estaba segura de poder aceptarlo si Sandu resultaba

ser un hombre en el que no se podía confiar para que
cumpliera su palabra. Ya temía que la estuviera
 DARK TAROT
engañando sobre cosas importantes, pero si iban a
seguir adelante juntos, alguien tendría que romper el
hielo entre ellos.

− Adalasia, dime lo que tienes que decir y hazlo sin

miedo. Estás en mi mente. Deberías poder ver que es
imposible para mí hacerte daño.

− Hacer daño no es lo mismo que estar enojado. Voy a

decir esto muy rápido. Cuando dejaste a tus amigos
por primera vez para tomar la decisión de dejar la
ciudad y nos conectamos, pensaste que estabas
inquieto porque habías estado rodeado de humanos
demasiado tiempo.

Sandu asintió. Estudió su rostro pálido por encima de

sus dedos unidos. Sus ojos negros la inquietaron.
Siempre estaban esas llamas rojas parpadeando en
ellos, recordándole que él era un depredador. En este
momento, las llamas ardían lentamente, pero podían
saltar y rugir ante la menor provocación. Cuando la
miraba con tanta concentración, era tan intenso, y
nunca parpadeó, nunca se movió, solo la miró como lo
haría un depredador, listo para atacar en cualquier
momento.
 DARK TAROT
Lo había visto pelear como un animal salvaje fuera de
control, no, totalmente en control, una máquina de
matar. No tenía idea de cómo confiar en él ahora,
cuando necesitaba que él fuera la única persona en su
vida con la que podía contar. No esperaba un viaje
fácil, pero se había engañado pensando que tendría un
cuento de hadas con él. Él sería el príncipe de su
historia de amor. Se suponía que su viaje juntos sería
fácil, al menos en su fantasía. Todo lo demás a su
alrededor podría estar mal y desmoronarse, pero
permanecerían unidos.

− Sabía que esa no era la verdadera razón. Estabas tan

acondicionado a creerlo, Sandu, pero era porque
necesitabas salir de la ciudad conmigo. Y... − Ella se
alejó, levantó la mirada hacia él y luego desvió la
mirada.

− Y... − preguntó.

Ella respiró hondo. − Te encerraste en ese monasterio

porque temías que eras un demonio, temías que
eventualmente serías incapaz de controlar lo que
estaba creciendo dentro de ti, algo más que los no-
muertos. Un monstruo que temías podría salir suelto al
 DARK TAROT
mundo. Algo con demasiadas cicatrices en tu alma
para ser redimido.

Siguió mirándola con esos ojos aterradores. Se tocó los

labios repentinamente secos con la punta de la lengua.

− No tenía forma de saber que ese era tu miedo porque

eres muy bueno escondiendo cosas. Tienes barreras en
tu mente imposibles de atravesar.

− No quieres ver lo que hay detrás de ellas.

Trató de controlar los latidos de su corazón,

acurrucándose más en la silla. − Tal vez no lo hice
antes, pero ahora que me doy cuenta de que estás
tomando decisiones sin mí, quiero ver qué me estás
ocultando. − Ella mantuvo su mirada fija en la de él, a
pesar del hecho de que él era aterrador. − Si queremos
seguir adelante juntos, Sandu, tenemos que encontrar
una manera de cerrar esta brecha entre nosotros y
aprender a confiar el uno en el otro. − Tenía cosas que
decirle, cosas que confesar, pero no podía obligarse a
revelarlas sin antes saber si él era digno de confianza.

Su expresión no cambió. − No hay un "si", Adalasia. Se

han pronunciado las palabras rituales vinculantes y
 DARK TAROT
nuestras almas se han reunido. Estamos unidos. Lo
sientes de la misma manera que yo. No tienes que ser
de los Cárpatos para sentir la atracción entre
compañeros.

Dijo la verdad. Se llevó los dedos temblorosos al cuello

y se acarició el pulso palpitante, sin importarle que él
viera. − ¿Podrías explicarme qué es un compañero y
qué me estás ocultando y por qué estás tomando
decisiones sin mí?

Estudió su rostro durante lo que pareció una eternidad.

Podía oír el viento golpeando la ventana. Una rama
aserrada contra el balcón encima de ellos. Se
estremeció y se apretó la bata. Sandu hizo un gesto con
la mano hacia la chimenea y las llamas crepitaron
alrededor de los leños.

− Los Cárpatos necesitan sangre para sobrevivir, como

bien sabes. Dormimos bajo tierra. Los minerales curan
nuestras heridas. Si estoy herido, puedes usar la saliva
y la tierra para sellar mis heridas, y sanarán mucho
más rápido y mejor que usar cualquier forma humana.
− Habló con total naturalidad. − Curamos usando
nuestro espíritu, despojándonos de nuestros cuerpos y
curándonos de adentro hacia afuera. Así fue como
 DARK TAROT
pude expulsar los parásitos de mi cuerpo. Me pareció
interesante que reaccionaran a tu sangre.

− ¿Reaccionarán de qué manera?

− Se sintieron atraídos por ella, muy conscientes de

ella, pero se mantuvieron alejados como si les
repeliera, o se les ordenara hacerlo. − Sus ojos nunca
dejaron su rostro.

Eso no era lo que esperaba. Ella frunció el ceño,

dándole vueltas a eso en su mente. − ¿Por qué harían
eso? ¿Has visto esa reacción antes?

Sacudió la cabeza lentamente. − No.

Adalasia se frotó la frente con la palma de la mano. −

Pensé que estaba preparada para este viaje. Y para ti.
No lo estoy en absoluto. Siento que no entiendo nada.
Soy alguien acostumbrado a saber lo que me viene y a
planificar mis movimientos con cuidado. No dejo las
cosas al azar. Tenía la idea de que seríamos socios y tú
serías como yo. Hablaríamos de las cosas y
decidiríamos qué íbamos a hacer antes de hacerlo.
Ahora me siento como si estuviera completamente sola
en un mundo que no entiendo en absoluto.
 DARK TAROT
Ella levantó los ojos y se encontró con su mirada. Esas
llamas seguían ardiendo, pero eran brasas humeantes.
Aun así, estaba tan concentrado en ella que no se sintió
reconfortada de la forma en que pensaba que un
compañero la haría sentir, no después de las palabras
rituales que había dicho para unirlos. La miró con la
misma mirada depredadora que había observado en
tigres o leopardos cuando iba al zoológico con su
madre cuando era niña.

− El mundo de los Cárpatos es complicado, Adalasia, y

muy antiguo. Hay reglas que debemos seguir, nos
gusten o no. Somos demasiado peligrosos para no
seguirlas.

− ¿Reglas cómo? − preguntó ella.

− Unir nuestra compañera a nosotros, − respondió. −

Cuando encontramos a nuestra compañera, no
tenemos más remedio que unirla a nosotros. Sin ella, o
nos convertimos en vampiros o nos suicidamos. −
Estudió su expresión durante otro largo momento. −
¿Por qué trataste de despedirme?
 DARK TAROT
Ella presionó la palma de su mano en su frente de
nuevo, odiando terminar su confesión, sintiéndose
avergonzada. − Castelo puede parecer y sentirse
humano, pero en los estrechos confines de mi tienda,
cuando tocó las cartas, supe que era algo más. Hay
algo de maldad en él que lo hace más que humano. −
Trató de ser cautelosa en lo que decía. Sabía que
debería decírselo. Tenía que decírselo.

− ¿Qué significa eso exactamente, Adalasia?

Ella volvió a humedecerse los labios y luego se atrevió

a levantar la mirada hacia él. No parecía en lo más
mínimo enojado. Se veía exactamente igual. Más
importante aún, sintió lo mismo. − No sé lo que es, así
que no puedo decir si puedo desterrar lo que sea que
traiga de otro reino. Les pregunte a las cartas, pero
podría ser que esté demasiado lejos en el futuro. − Ella
tomó aliento. Lo soltó. − Es posible que tenga un
demonio en él. − Allí. Esa era la estricta verdad. Ella le
había dicho.

Se sentó en silencio, su mirada negra, oscura, vagaba

sobre ella de esa manera que la hacía sentir como si le
perteneciera, lo quisiera o no. Esas brasas rojas
comenzaban a arder en llamas reales.
 DARK TAROT
− ¿Eso fue todo, ewal emninumam, tu gran confesión,
la que pensaste que podría molestarme hasta el punto
de que te alzaría la voz?

− Debería habértelo dicho de inmediato. No fue justo

dejar que pensaras que estabas tan cerca de la tentación
de nuevo. No lo estabas. No estabas a punto de perder
tu honor. No me estabas traicionando. − Las lágrimas
ardían detrás de sus ojos. – Yo te estaba traicionando y
podría haberte perdido por suicidio. No entendí lo que
era el conocer el amanecer.

Sandu estaba de pie entonces, moviéndose de esa

manera fácil y fluida que tenía, todo músculo fluido,
hipnotizante, con una cualidad sensual que la atrapó.
Ella no podía moverse, ni siquiera cuando él la alcanzó,
levantándola de la silla y llevándola de regreso a la
cama, donde él se sentó, acunándola en su regazo.
Adalasia parpadeó. Su chaqueta de traje había
desaparecido y su camisa estaba desabotonada,
mostrando demasiado de su pecho grueso y
fuertemente musculoso.

Soltó la pesada masa de su cabello para que cayera por

su espalda en largas ondas. Prodigó caricias a través de
 DARK TAROT
los gruesos mechones hasta que la piel de gallina
cubrió su piel y ella se sintió sensual, más sexy de lo
que jamás se había sentido en su vida. Su mano fue a la
parte posterior de su cabeza, los dedos continuaron
moviéndose en el grosor de su cabello, masajeando su
cuero cabelludo. Mientras tanto, le murmuraba
palabras suaves en su idioma nativo.

− No hubo traición, Adalasia. Ninguna. − Sus labios

tocaron la parte superior de su cabeza. − Escucha el
sonido de mi corazón. − La meció suavemente. Con
dulzura. Su aliento era cálido contra su oído ahora
mientras le deslizaba el cabello a un lado de su cuello.

Ella volvió la cara hacia su pecho, donde los latidos de

su corazón la llamaban. Había pequeñas cuentas de
rubí oscuro brotando. Pequeñas. Como gemas. Justo
sobre su corazón. Se sentía extraña, distante de la
realidad, como si el latido de su corazón y el aroma de
esas perlas de rubí la abrumaran hasta el punto de
entrar en un mundo de fantasía.

Adalasia tocó con la lengua tentativamente una de las

gotas que se deslizaban por su cálido pecho. En el
momento en que ella la saboreó en su lengua, la
necesidad broto, aguda y terrible, un hambre tan
 DARK TAROT
fuerte, como si hubiera estado esperando durante tanto
tiempo solo por este sabor en particular. Dejó que sus
pestañas cayeran, dejó que él la apretara contra él. Dejo
que sus labios se asentaran sobre esa línea oscura de
gotitas adictivas. Ella anhelaba su sabor. Todo lo
demás palideció en comparación.

Adalasia deslizó sus brazos alrededor de él y se movió

inquieta en su regazo. Sintió la dura longitud de él
apretada contra su muslo. Cada terminación nerviosa
de su cuerpo estaba consciente de él. De la forma de él.
De sus duros músculos. De la anchura de sus hombros
y del grosor de su pecho. De la forma en que sus
caderas se estrecharon y cómo sus muslos eran
columnas de músculos. Quería explorar su cuerpo,
saborear cada centímetro de su piel. Explorar su ingle,
su pesada erección, hasta la última parte de él que sería
de ella, pero no quería dejar de alimentarse de él. No se
había dado cuenta de lo hambrienta que había estado
hasta ese momento.

Muy suavemente, insertó su mano entre su boca y su

pecho, murmurando algo en su idioma nativo tan bajo
que ella no pudo entenderlo y cerrando la línea en su
piel.
 DARK TAROT
Adalasia se humedeció los labios y levantó la cara
hacia él. Él la tomó por la barbilla y la besó. En el
momento en que lo hizo, el mundo dio vueltas hasta
que solo hubo sentimiento. Fuego. Belleza. Perfección.
Ella se inclinó hacia él, dándole todo mientras él
iluminaba su mente y cuerpo con brillantes chispas de
fuego. Ella podría besarlo para siempre, y cuando él
separó su boca de la de ella, ella lo persiguió,
seriamente adicta.

Descansó su frente contra la de ella. − Tendremos que

detenernos aquí, Sivamet. Me temo que no soy un
santo.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
5
EL SUMO SACERDOTE

Sandu despertó a Adalasia con cuidado, manteniendo

sus recuerdos de la noche anterior muy distantes, como
si fueran más un sueño que una realidad. Lamentó que
fuera necesario, pero ella no habría aceptado que
tuvieran que hacer avanzar su relación tan rápido. Ella
estaba en su mente, sí, pero solo en la superficie. Él
estaba en la de ella. Ella le ocultaba algunas cosas, pero
muy pocas.

Adalasia era extremadamente inteligente. También

estaba decidida a seguir su propio camino, siguiendo el
camino en el que estaba segura que se suponía que
debía estar, con o sin él. Eso no iba a suceder. Su
camino era extremadamente peligroso. Eso significaba
que tenía que protegerla a toda costa. No podía hacer
eso durante el día cuando estaba en el suelo si ella
estaba encima. Para él, era así de simple, así de lógico.
Adalasia tenía que entrar de lleno en su mundo. Si no
de inmediato, tenía que estar preparada para que, si
alguna vez la hirieran, él pudiera traerla rápidamente.
 DARK TAROT
Sandu no creía en discutir sobre temas importantes
como la vida y la muerte de su compañera. Sabía que
tenía que tomarse el tiempo para explicarle todo y
ponerles en la misma página lo antes posible. No podía
culparla por la creciente sospecha. La había enviado a
dormir en la cama, pero en lugar de ir al suelo para
curar sus heridas, la había llevado al avión que les
esperaba. La colocaron en la cama dentro del
dormitorio del avión.
Los ataúdes se alineaban en el suelo, cerrados con rejas.
Cada ataúd estaba lleno de tierra rica en minerales.
Una vez que estuvieron en el aire rumbo a su destino,
ingresaron a los ataúdes, primero salvaguardando el
avión, la habitación y, por último, cada ataúd. Fue lo
mejor que pudieron hacer para proteger al piloto y a
ellos mismos de accidentes o enemigos.

Despertar a Adalasia, incluso con los demás fuera de la

habitación y fuera del avión, no era la mejor de las
ideas. Ya había cazado, satisfaciendo su necesidad de
sangre. El piloto estaba durmiendo. Sandu debería
haberla sacado de la habitación, donde no hubiera
ataúdes para mirar. En cambio, estaban a la vista
cuando se sentó, empujando su largo cabello, luciendo
somnolienta, sexy y demasiado asustada de él.
 DARK TAROT
Su mirada se deslizó por la habitación, asimilando todo
y luego fijándose una vez más en él. Se llevó la lengua
a los labios. − ¿Están los demás todavía en esos
ataúdes? ¿Es ahí donde duermen? ¿Es ahí donde
dormiste?

− No, no están ahí. Y sí, dormimos en ellos en el avión.

Es la forma más segura de viajar y permanecer con el
sol bloqueado y la tierra rodeándonos. − Podía
escuchar los latidos de su corazón reverberando tan
fuerte y rápido que temió que le diera un ataque al
corazón. − Adalasia, ralentiza tu corazón.

Levantó la mano. − No me digas qué hacer. No ahora.

Voy al baño a vestirme. Y no, no quiero que me ayudes
con eso. Me ducho y me cambio. Necesito tiempo lejos
de ti para procesar todo esto. − Se bajó de la cama y, sin
mirarlo, desapareció en el pequeño baño del
dormitorio principal.

Sandu negó con la cabeza y se dirigió hacia la parte

más grande del avión. Su mujer se estaba preparando
para rebelarse a lo grande. No podía culparla. Él
también se habría rebelado, habría hecho más que
rebelarse. Necesitaba que supiera que haría todo lo
 DARK TAROT
posible para resolver las cosas con ella y que le daria
todas las respuestas para que pudieran trabajar juntos
de ahora en adelante.

Deambuló por el avión, sabiendo que cuando uno

había vivido como él, era más que imposible cambiar
lo que estaba tan profundamente arraigado en él. Sus
rasgos de carácter se establecieron demasiado
profundos. Él era ese animal que ella vio y temió en
secreto. Trató de no pensar demasiado en el demonio
que vio en él cuando luchó contra el maestro vampiro,
pero era casi imposible para ella ocultarle ese tipo de
miedo.

Sandu suspiró. Había sabido, al igual que todos los

antiguos que se habían escondido detrás de esas
paredes del monasterio, que su tiempo había pasado
hacía mucho tiempo. La mayoría de las mujeres
modernas podrían aprender a convivir con las
generaciones más jóvenes, como el príncipe. Algunos
de sus hermanos habían tenido suerte con sus
compañeras. Sus consortes les sentaban bien debido a
sus antecedentes y también a la forma en que estaban
unidos.
 DARK TAROT
Quizás ese era un componente clave que aún tenía que
explorar. La Lorena de Andor compartía más que su
vínculo de compañera, y aunque era muy moderna,
parecía ser capaz de aceptar las costumbres antiguas.
Julija, compañera de Isai, nació como maga. La Emeline
de Dragomir era diferente a muchas de las mujeres
más modernas, ya que deseaba darle a Dragomir lo
que quisiera. Ferro y Elisabeta acababan de unirse y
estaban trabajando en su relación con suavidad y
cuidado. Elisabeta, como Emeline, tendía a ser muy del
viejo mundo.

El olor de Adalasia llenó los pequeños confines de la

habitación, causando inesperadamente que el cuerpo
de Sandu reaccionara casi antes que su cerebro. Se
volvió lentamente para verla entrar. Había tanto temor
como determinación en su rostro. Su mirada recorrió la
gran habitación, tomando ambas salidas antes de
posarse en él. Se había vestido deliberadamente de
manera informal para ella, recogiendo su largo cabello
hacia atrás y sujetándolo con cordones de cuero.

− Buenas noches. Estamos en la frontera de

Washington, en las montañas. Andre Boroi, uno de mis
hermanos, se instaló aquí con su compañera Teagan.
La zona es bastante remota. A Andre le resultó difícil
 DARK TAROT
vivir en la ciudad, aunque lo intentó por el bien de
Teagan. Quería vivir cerca de su abuela Trixie.
Vivieron en California por un tiempo, pero fue
demasiado difícil para él. Teagan estaba dispuesta a
mudarse. Es uno de los mayores de nuestra especie. −
Mantuvo su voz neutral, dándole hechos.

Adalasia asintió con la cabeza como si lo escuchara,

pero se acercó a la salida más cercana y se paró frente a
ella. − No voy a encontrarme con tu amigo, Sandu. He
pensado mucho en esto. No sé qué salió mal. Tu ritual
de compañera. Mis cartas. Quizás los dos. − Ella se
volvió y lo miró, encogiéndose de hombros un poco. −
Algo claramente lo hizo. Me gustaría que le pidiera a
su piloto, después de que descanse, por supuesto, que
me lleve de regreso a mi casa. Puedo averiguar qué
hacer a partir de ahí. Puedes continuar tu viaje con tus
amigos.

Había una especie de hierro en la dulce dignidad de su

voz. No quería que él la convenciera de lo contrario.
Ella creía que había cometido un error, uno grande, y
que no había manera de solucionarlo. En cuanto a
dónde estaban en juego las vidas, no la culpaba por no
querer seguir adelante, no cuando un movimiento en
falso podía costarles la vida a otros.
 DARK TAROT
Sandu señaló una de las sillas más cómodas. −
Necesitamos arreglar las cosas entre nosotros antes de
involucrar a otros en este proceso. Ven a sentarte,
Adalasia.

Inclinó la cabeza hacia un lado y luego la sacudió. −

Eres demasiado peligroso. Cuando quieres tu camino,
no preguntas, Sandu. Solo tomas. No hay discusión.
Sin explicación. No respetas las palabras del ritual
vinculante. Las revisé con mucho cuidado, llamándolas
para poder verlas y escucharlas. Se supone que
significan algo, ¿verdad? Votos entre nosotros dos que
son sagrados. ¿Mi felicidad? ¿Cómo puedo ser feliz con
la mierda que estás tirando?

− Te doy mi palabra de que estás a salvo de que yo me

apodere de tu mente, Adalasia. En verdad, nuestra
conexión se está fortaleciendo. Anoche había planeado
darte las explicaciones que necesitas y mereces, pero
hubo resistencia. Habías entrado en mi mente durante
la batalla con el maestro vampiro después de que te
pedí que no lo hicieras. Viste cosas de mí que te
aterrorizaron. Si eso no hubiera sucedido, habrías
escuchado con la mente abierta.
 DARK TAROT
Adalasia frotó la palma de la mano contra la parte
superior de una de las sillas de cuero de respaldo alto
atornilladas al suelo. − Eso es cierto. Todavía estoy
bastante aterrorizada por lo que vi en ti. Pareces tan
amable cuando estás conmigo y, sin embargo, hay algo
profundamente enterrado que sale cuando luchas. Se
escapa y, una vez fuera, no estoy segura de que
siempre puedas capturarlo y devolverlo. Si tuvieras
que soltar eso en el mundo, Sandu, ¿entonces qué?

Él alcanzó a vislumbrar su mayor temor y lo

sorprendió. Ni siquiera, ni por un momento, había
considerado la posibilidad. − ¿Un demonio en él?
¿Detrás de las puertas que vigilas? ¿Un anciano de los
Cárpatos ha ido demasiado lejos encerrado detrás de
las puertas que nadie puede controlar? ¿Crees que tal
cosa podría existir? − Tuvo que usar cada gramo de
disciplina para no dar un paso hacia ella. No cambiar
de ninguna manera su tono o asustarla. Esto era
demasiado grande. Demasiado explosivo. Demasiado
peligroso de lejos.

Se mordió el labio inferior con fuerza, con tanta fuerza

que aparecieron dos pequeñas cuentas de rubí. Sus
dientes estaban más afilados ahora. Dos intercambios
de sangre harían eso, acercándola a su mundo. Ella
 DARK TAROT
asintió con la cabeza lentamente. − Creo que es
completamente posible.

− Parece que ambos tenemos secretos, ewal

emninumam. Creo que es hora de que ambos salgamos
limpios si queremos derrotar a nuestros enemigos y
tener nuestro felices para siempre. − Le tendió la mano.

Adalasia miró fijamente su mano durante mucho

tiempo antes de tomar una decisión. Ella asintió con la
cabeza y luego puso su mano en la de él. Observó
cómo sus largos dedos se cerraban alrededor de los
delicados de ella y la atrajo hacia él. Inclinando la
cabeza, sorbió esas gotitas de rubí de sus labios y usó
su lengua para sellar los pequeños pinchazos.

− Un compañero debe convertirse en parte de nuestro

mundo, − dijo sin preámbulos. − Jaxon era humana
antes de estar con Lucian. Teagan, la compañera de
Andre, era humana. La compañera del príncipe era
humana.

Ella frunció el ceño, sus cejas se juntaron. − Era

humana no me suena bien.
 DARK TAROT
Dejó caer las manos y entrelazó los dedos con tanta
fuerza que los nudillos se pusieron blancos. Sandu
quería envolverla en sus brazos y consolarla.

− Será bueno, Adalasia, − aseguró. Usó su voz con

cuidado, tranquilizándola.

− ¿Qué pasa si tu compañera sigue siendo humana?

− Elegiría envejecer, y cuando mueras, me encontraría

con el amanecer. Al menos esa es la esperanza. Es
peligroso. Extremadamente peligroso. Me viste. O al
menos me viste en la batalla. Un anciano es difícil de
matar. Se necesitarían varios cazadores si no cumpliera
mis votos y te siguiera a la próxima vida.

Podía ver que Adalasia estaba esforzándose por

procesar lo que le estaba diciendo. − Estoy un poco
confundida. Pensé que convertirse en vampiro era una
elección.

− Cuando uno pierde a su compañera, el otro entra en

lo que se conoce como 'esclavo'. Todo se te quita de
una vez. En ese momento, tienes que tomar esa
decisión en una fracción de segundo para seguirla. El
demonio que hay en mí es fuerte. Sin el ancla de que
 DARK TAROT
los dos construyamos nuestras vidas juntos durante
una gran cantidad de tiempo, no sé qué podría pasar.
Te lo dije, desde el principio, me preocupé de haberme
perdido en el tiempo.

Él lo admitió, mirándola a los ojos, queriendo que ella

le creyera, que su alma podría ser condenada por una
eternidad después de todos los siglos de su vida con
honor solo por su decisión. Ella era humana y no
entendía su mundo o el terrible precio que pagarían los
machos. Las muertes que podría causar. El horror que
podría causar en el mundo.

Sandu se quedó de pie con calma, mirándola tratar de

procesar lo que le había dicho. Su mirada se movió
sobre él un poco malhumorada.

− ¿Por qué no me dijiste esto desde el principio?

− Quería que tuvieras tiempo para conocerme, pero

parecía que estábamos en el fondo, moviéndonos
demasiado rápido en un camino que ninguno de los
dos comprende del todo. Sé que tenemos que fortalecer
nuestro vínculo antes de que podamos ir más lejos.
 DARK TAROT
− Tomó el asunto en sus propias manos, a propósito, −
ella declaró.

Juntó los dedos y apoyó la barbilla en ellos, mirándola

mientras asentía. − Lo hice. Sabía que no teníamos
tiempo para discutir. Quienes fueran tus enemigos y
los vampiros con los que nos encontraríamos eran
demasiado reales. Eran peligrosos y eso significaba que
debías estar protegida. Nuestra unión tenía que estar
protegida. Tenía que llevarte lo más cerca posible de
mi mundo, así que en caso de que te hieran de muerte,
o fuera necesario para tu seguridad, o aceptaras unirte
a mí porque me elegiste, podría llevarte a mi mundo.
rápido.

No sentía remordimientos, por lo que no había

ninguno en su voz. O en su mente. Sabía que ella lo
tocó allí, lo buscó. − Está bien, sólo por el momento,
supongamos que estoy de acuerdo con unirme a tu
mundo, Sandu. ¿Cómo funciona?

− Se necesitan tres intercambios de sangre. Has tenido

dos. En el tercero, tu cuerpo se deshará de todas las
toxinas, esencialmente 'morirá' como ser humano y
remodelará todos los órganos para convertirse en
Cárpatos.
 DARK TAROT
− He tenido dos intercambios de sangre contigo, −
repitió en voz baja, con la mirada fija.

De nuevo, asintió con la cabeza. − Está ahí, en tu mente.

Me diste tu sangre con ganas. Tomaste la mía con un
conocimiento parcial. Distancié la experiencia para que
fuera más fácil, ya que los humanos tienen dificultades
para superar la idea del intercambio de sangre.

Adalasia respiró hondo. Él estaba en su mente y no

miró en sus recuerdos. Estaba guardando esa
experiencia para otro momento.

− Eres un hombre muy despiadado, Sandu. Tomas lo

que quieras.

Sacudió la cabeza. − Hago lo que sé que es correcto.

Siempre hago lo que sé que es mejor para ti. Para
protegerte. Su salud y seguridad serán lo primero antes
que otras cosas. Estamos rodeados de peligro. Puedo
sentirlo. No sé qué es, y eso me hace sentir aún más
aprensivo por ti.

Entonces la sintió moverse a través de su mente, un

toque suave pero todavía firme. Adalasia no era tonta.
 DARK TAROT
Ella no era alguien a quien engañar con palabras
bonitas. Ella buscó la verdad de su carácter. Él la había
querido a salvo. Estaba decidido a que cualquier
enemigo que ella le escondiera, y sabía que ella estaba
escondiendo algo enorme, la protegería.

− Si te hubiera contado todo, ¿todavía hubieras

insistido en dos intercambios de sangre sin hablar
conmigo primero?

− Ewal emninumam, no tengo forma de saber qué

habría hecho en esas circunstancias. Solo sé que te
busqué durante siglos. Muchas vidas. Me aferré a mi
honor, pero apenas. Cuando te encontré, el milagro era
difícil de creer. Incluso ahora, mirándote, apenas
puedo concebir la verdad. ¿Crees que me arriesgaría a
perderte? ¿La más mínima posibilidad? Yo no lo haría.
No puedo.

Ella miró sus manos, pero él estaba en su mente, y

donde nada más parecía afectarla, esas palabras lo
hicieron. Él le había dicho su verdad todo el tiempo,
pero sólo esta última admisión pareció tocarla.

− Comencé a entrenar para luchar contra los demonios

desde que era un niño pequeño. No asistí a la escuela
 DARK TAROT
con otros niños. Las historias que me leyó mi madre
eran de un libro transmitido de madre a hija. Mi padre
nunca vio el libro. Como las cartas del tarot, el libro no
se desintegra con el tiempo. Así fue como me enteré
por primera vez de los parásitos, los que vi cuando los
expulsaste de tu sangre.

− Estabas aterrorizada.

− No aterrorizada. − Ella negó, sus pestañas se

levantaron, su voz una reprimenda. − Me asustaron un
poco, eso es todo. Todos eran parte de ese cuento de
hadas de la infancia, como los cuentos de hadas
originales que no eran tan agradables.

− Háblame de este libro.

− Es una historia, en realidad, de nuestra familia, los

dibujos hechos por un antepasado. La mayor parte del
libro está en forma de imagen en lugar de texto.

− ¿Llevas este libro contigo?

Ella asintió. − Siempre. No fueron solo las cartas las

que me dijeron que vendrías. El libro también lo hizo.
 DARK TAROT
Por supuesto, en el libro, eras mucho más amable. −
Ella le envió una leve sonrisa.

Ella no estaba sonriendo en su mente. Ella no pensaba

en él como agradable. Al principio, lo había hecho. Ella
había tenido miedo por él. Miedo de que los que la
cazaban le hicieran daño. Luego, lo comparó con esos
demonios que vio en sus pesadillas. Ahora, él no era
solo ese demonio; era despiadado y dominante, un
dictador también.

− Como compañero, parece que estoy fallando en todas

partes. − Él le devolvió una leve sonrisa.

Ella tocó sus labios. − Besas como el pecado. Como el

mismísimo diablo. Tengo que darte puntos por besar.
Y tienes un lado dulce cuando no estás tomando
decisiones que no deberías tomar sin mí. − Ella suspiró.
− Quiero ser tu compañera, Sandu. Eso es lo que pensé
que estaba firmando cuando comencé este viaje
contigo. Entonces, de repente, estoy fuera del circuito,
estás tomando decisiones y no confío en ti. ¿Por qué iba
a decirte algo cuando sé que me estás ocultando cosas
muy importantes?
 DARK TAROT
− Tenía que asegurarme de que estabas a salvo,
Adalasia. No espero que entiendas un disco de hace
dos mil años, pero no hay forma de que pueda
combatir eso. Te quiero como mi compañera. He
revelado parte de lo que implica convertirse en
Cárpatos. Sé que la conversión no es fácil. Es dolorosa.
Tienes que deshacerte de las toxinas antes de que
pueda ponerte a dormir por el resto. Cargaré tanto
como pueda. Sé que los hermanos también están
dispuestos a ayudarnos en esto.

Se frotó la barbilla con la palma de la mano. − Como

Cárpatos, ¿tendría que tener sangre para sobrevivir?

Él asintió con la cabeza, mirándola con atención de

nuevo. Permaneciendo en su mente, estudiando su
reacción. A Adalasia parecía gustarle compartimentar.
Dejar las cosas a un lado para sacarlas y examinarlas
más tarde, que fue lo que hizo con esa noticia. Ella
esperaba su respuesta. No fue una sorpresa y ella no
pareció particularmente molesta por eso.

− Sabes que sería difícil para mí iniciar eso con alguien.

 DARK TAROT
− Yo me ocuparía de alimentarte, pero necesitas
aprender en caso de que me lastime gravemente y
tengas que cuidarte hasta que me recupere.

Su mirada voló hacia la de él. − O por si necesitas que

te dé sangre.

Le gustó que ella hubiera pensado en eso. El asintió.

−Esa podría ser una posibilidad real. Soy un cazador y
no conozco otra forma de vida.

− Tendría que dormir en el suelo. − Ella hizo una

declaración.

Podía sentir su repulsión por la idea. Sabía de qué de

todo esto ese iba a ser el obstáculo más difícil. En el
momento en que vio los ataúdes, se había retirado
significativamente en su mente.

− Sé que se siente casi imposible, Adalasia. Lo

tomaríamos con calma y practicaríamos abrir y cerrar
la tierra. Tendrías que sentir que la tierra te rodea como
lo haría una manta. Hasta que te sientas cómoda, te
ayudaría a dormir y a despertarte. Hay beneficios en
los que no has pensado que te resultarían asombrosos.
− Se dirigió a la puerta del avión, moviéndola para que
 DARK TAROT
se abriera a un nivel bajo para que entrara la brisa
nocturna. Necesitaba ese aire frio y fresco.

− He pensado en ellos, − respondió. Ella no había dicho

que no. Eso era enorme.

− Me gustaría llevarte afuera para mostrarte la noche. −

La franja donde Zenon Santos había aterrizado el avión
estaba rodeada por tres lados de bosque. Los árboles
estaban a varios metros de distancia, pero podía ver
actividad en las ramas, pequeños búhos chillones
moviéndose de una rama a otra. Era inusual que varios
estuvieran tan juntos como estos. Los estudió por un
momento, buscando a los no-muertos, pero no sintió
señales de vampiros cerca. Aun así, estaba incómodo y
cerró la puerta de nuevo, volviéndose hacia ella
mientras hablaba.

− Me gustaría ver la noche contigo, pero necesito

hablarte de algo importante. Algo que retuve que era
importante. Empezamos a investigarlo y luego me
desvié. Me contaste acerca de convertirme en Cárpatos.
Necesitas saber sobre esto.

− Entonces dime.
 DARK TAROT
− Sandu, no podemos ser escuchados. Tenemos que
colocar salvaguardas alrededor de este avión, y ambos
tenemos que sellarlo también.

Sandu no se rio de ella. Él simplemente inclinó la

cabeza, de repente tan serio como ella. Ella sintió la
diferencia en él de inmediato. Él trató su opinión con
tanto peso como lo hizo con los hermanos del
monasterio. Por primera vez, se sintió su compañera y
no una carga que tenía que arrastrar con él.

Se tomaron su tiempo, meticulosamente cuidando de

sellar las salvaguardas, tejiéndolas arriba y abajo y
alrededor del avión. Ambos usaron lo que sentían que
era correcto y luego tejieron más juntos.

− ¿Te sientes seguro de hablarme en voz alta, o

prefieres hablar telepáticamente, Adalasia?

Ella había considerado esa opción. Se estaba

acostumbrando a la intimidad de su comunicación,
pero, sinceramente, todavía no era tan experta en
encontrar las palabras adecuadas. Necesitaba tiempo
para pensar en cada frase y luego explicársela. Si
necesitaba mostrárselo, entonces cambiaría y usaría
imágenes en su cabeza, pero sintió que era mejor
 DARK TAROT
tomarse su tiempo para explicarlo que tener
pensamientos confusos.

Tampoco quería que hubiera malentendidos. No

entendía todos los detalles de su historia familiar. Para
ella, al crecer, había sido un mito, uno escandaloso que
la mantenía separada de otros niños. Se sentía como
una niña fuera de tiempo con el resto del mundo, hasta
que sostuvo las cartas del tarot en sus manos.

− Necesito elegir mis palabras con cuidado, Sandu. −

Ella estaba parada en el pasillo central del avión. Miró
a su alrededor con un poco de impotencia, sintiéndose
expuesta.

− Me he deshecho de nuestros lugares de descanso,

Adalasia. Ven conmigo al dormitorio. Está mucho más
apartado. He notado que te gusta quitarte los zapatos
cuando tienes conversaciones difíciles. − Se refería a las
íntimas. Le tendió la mano.

Ella dudó solo un momento y luego dejó que él la

condujera de regreso al dormitorio. Los ataúdes no
estaban a la vista y la escuchó dar un suspiro de alivio.
Adalasia se sentó en la cama y tiró los zapatos al suelo.
Estaba agradecida de deshacerse de sus zapatos. Sandu
 DARK TAROT
también se quitó los zapatos a la manera humana, solo
cuando lo hizo, mantuvo sus ojos en ella, incluso
mientras se inclinaba para aflojar los cordones de cuero
de sus botas. Descubrió que se producía una atracción
gravitacional, como si pudiera perderse en la oscuridad
de sus ojos. Quería no tener que explicar nunca lo que
temía que lo molestara mucho a pesar de sus negativas.

Cuando Sandu dejó sus botas a un lado, se sentó en la

cama, frente a ella, reflejando su posición. Echando la
mano hacia atrás, aflojó el cordón de cuero que
sujetaba su cabello. Él lo sacudió, y ella se encontró
hipnotizada por las ondas de plata que corrían a través
del caramelo más oscuro al sentirlo alrededor de su
rostro y hombros. Sintió un impulso inesperado de
enterrar los dedos en su cabello y encontrar su boca
con la de ella.

− Adalasia. − Había dolor en su voz.

El tono de su voz y la expresión de su rostro hicieron

que un inesperado y oscuro puño de deseo se formara
como un nudo en la parte baja de su estómago. Ella no
necesitaba eso, no cuando tenía que sacar esto. Ella lo
había condenado por no compartir, y ella tenía la
misma culpa por la separación entre ellos.
 DARK TAROT
− Tengo que decirte esto. Rápido. Era una niña cuando
mi madre comenzó a entrenarme para luchar contra lo
que ella llamaba el Ejército de Nera. Aprendí a pelear
con varias armas, ya que nos gusta el combate cuerpo a
cuerpo y también hechizos. Muchos, muchos hechizos.
No me considero una bruja. No estoy entrenada de esa
manera. Solo estoy entrenada para defender las cartas
del tarot. Y a ti. − Sus pestañas se deslizaron hacia
abajo porque no podía mirarlo.

− Contra este ejército de Nera.

− Sí. Pensé que era una mierda hasta que apareció

Castelo. Hasta que asesinaron a mi madre. Hasta que
las cartas comenzaron a advertirme que estuviera lista
para que vinieras por mí y vi que Castelo era más que
un humano.

− Sigues usando ese término, más. ¿Qué quieres decir

con eso?

Su voz era tan tranquila. Tan estable. Eso la mantuvo

firme. En curso. Podía mirarlo de nuevo. No hubo
juicio. Ella debería haberlo sabido. Este era el Sandu
que había conocido por primera vez. − Creo que es
 DARK TAROT
miembro de su ejército. Eso significaría que es en parte
demonio. Tiene la forma de un humano, pero hay un
demonio dentro de él dirigiendo cada uno de sus
movimientos. Usan animales. Ratas Chillidos de
búhos.

La cabeza de Sandu se levantó alerta y miró hacia la

puerta. − Deberías haberme dicho esto
inmediatamente, Adalasia. ¿Cómo puedo protegerte si
no me lo revelas todo?

Empujó su frente en la palma de su mano. − Sé que

cometí un error al ocultarle algo. Es solo que parecía
tan absurdo y tenía miedo de decirte la verdad. Me
estabas escondiendo cosas. No era tu compañera.
Luego, cuando me di cuenta de que, si no trabajábamos
juntos, ninguno de los dos iba a tener éxito, casi te lo
digo, pero no podía confiar en ti.

− Sigue adelante. Llega a la parte en la que crees que

estaría enojado. Estoy disgustado con que retengas
información que te pone en peligro. Eso no me enoja.

− La historia en mi familia es que una mujer, Liona... −

Ella lo miró de cerca. No reaccionó en absoluto. −
Sandu. ¿No reconoces ese nombre?
 DARK TAROT
Sacudió la cabeza. − ¿Debería?

Ella suspiró. − Solo le contaré la historia que me

contaron. Había una mujer, Liona, muy dulce, que se
hizo amiga de dos hermanas, Nera y Tessina Ravasio.
Eran consideradas lo que se llamó Striga. Sé que la
mayoría de la gente piensa de inmediato que los Striga
eran todos malos, demonios que cazaban hombres y
niños y se convertían en aves de presa para darse un
festín con ellos. Pero había dos facciones, y nuestros
antepasados estaban del lado del bien, aprendiendo a
usar los elementos aire, agua, tierra y fuego para
ayudar a los necesitados. Aprendieron a ayudar a los
enfermos con plantas y hierbas. No llamaban a los
demonios ni trataron de usar lo que sabían para
beneficio personal. − Hizo una pausa y lo miró de
nuevo.

Sandu no hizo ningún sonido. Estaba muy quieto y,

como de costumbre, ella no podía leer su expresión.
Sus ojos eran negros, esas llamas rojas, solo brasas,
ardiendo lentamente, apenas allí. Esperando. Ella
respiró hondo.
 DARK TAROT
− Cuando las dos hermanas conocieron a Liona, no
tenían idea de que había algo inusual en ella. Las dos
hermanas tenían cartas con las que jugaban, cartas del
tarot. Su madre les había pintado las cartas. Ambas
tenían sentimientos fuertes cuando veían las cartas
colocadas en cierto orden, y decían lo que sentían.
Finalmente, se dieron cuenta de que las cosas que
veían se volvían realidad. Liona estaba intrigada por
esto. De vez en cuando, Liona traía a tres de sus amigas
y las chicas se quedaban despiertas toda la noche
jugando a las cartas.

Las cejas de Sandu se juntaron. − ¿Esto es lo que te

dijeron cuando eras niña? ¿Cómo una historia?

Ella asintió. − Te dije que hay un libro. Está en este

libro en imágenes, pero mi madre me contó las
historias como su madre se las contó a ella. Creo que
Liona era tu hermana, Sandu. ¿Recuerdas algo sobre
tener una hermana?

Sacudió la cabeza. − Continua.

Adalasia presionó su mano sobre el lugar donde

mantenía la cubierta cerca de ella, contra su piel. −
Tenemos un linaje poderoso y había dos fuerzas
 DARK TAROT
trabajando en Striga. Se habían infiltrado en la
hermandad, pretendiendo ser parte de esa rama,
haciéndose amigos de mis antepasados y tratando de
guiarlos hacia las artes oscuras con promesas de
inutilidad y riqueza. Liona podía oír mentiras y
advirtió a las hermanas. Nera decidió no creerle,
aunque fingió que sí. Tessina le creyó y comenzó a
observar a las mujeres en la orden con mucho más
cuidado.

El pie de Adalasia se estaba quedando dormido, así

que estiró la pierna, con cuidado de no patearlo. Eso
requirió deslizarse hasta el otro extremo de la cama. Al
menos eso le dio algo contra lo que descansar la
espalda. De repente se sintió en carne viva y muy
vulnerable. Sandu le puso grilletes en el tobillo con
dedos calientes y comenzó un lento masaje de su pie,
devolviéndole la sangre.

− Sigue, Adalasia.

− Nera, con la ayuda de las otras dos mujeres, las

forasteras, maquinó contra Liona. Querían su sangre.
Afirmaron que era inmoral, y que podían usar su
sangre para llamar a otros como ella, y cuando
tuvieran suficiente, podrían abrir cierta puerta y revivir
 DARK TAROT
a una bestia demoníaca, una que Lilith, la esposa de
Satanás, quería controlar. Tessina se enteró de su plan
y los detuvo.

Sandu mantuvo sus ojos en los de ella. − Supongo que

en ese momento se convocó un consejo.

Ella asintió. − Mi familia, la tuya y las familias de las

otras tres mujeres a las que Liona les había presentado
a mis antepasados. Venían de otras regiones, pero
conocían a mujeres que provenían de familias fuertes y
poderosas como la mía. Se decidió colocar cuatro
vigilantes, cuatro guardianes, para mantener a raya a
los Strigas de Lilith. Las mujeres de los Cárpatos
encontrarían una familia similar. . .

− Te refieres a fuertes en los elementos. − Fue la

primera vez que la interrumpió. − Tierra. Aire. Fuego.
Y agua.

Ella asintió. − Las mujeres de los Cárpatos podían leer

las familias humanas y conocer los rasgos que
buscaban. Cada mujer eligió una familia. Mi madre
pintó una baraja de cartas del tarot para cada una de
las otras familias e incluyó una carta setenta y nueve, la
carta de la diosa. Esa carta representaba a la mujer de
 DARK TAROT
los Cárpatos. Mezcló su sangre con la sangre del
antepasado de la familia que ayudaría a proteger la
puerta. Tu hermana cubrió nuestra tarjeta de diosa y
nuestro libro con su sangre y la sangre de Tessina. Es
por eso que las cartas y el libro no se desintegran.

Sandu continuó frotando su pie, su toque era muy

suave pero firme. − ¿Liona está viva?

− No tengo ni idea. Realmente no lo hago. Solo sé que

Lilith sigue enviando a su ejército, liderado ahora por
Nera, para intentar conseguir las barajas del tarot. Ella
nos necesita a ti y a mí juntos. Ella no puede
simplemente robar la baraja. Por eso mi madre no les
sirvió de nada.

Hubo un largo silencio. Afuera, un búho chilló, el

sonido, una intrusión en su mundo. El sonido corrió a
lo largo de sus terminaciones nerviosas, enviando
pequeños pinchazos de inquietud recorriendo su
cuerpo. Ella miró a Sandu. Las brasas rojas seguían
ardiendo, tan firmes como siempre. Parecía tranquilo y
relajado. Su mirada no vaciló. Era consciente de la
lechuza, pero no le molestaba. Confiaba en que sus
salvaguardias se mantendrían.
 DARK TAROT
− Esos parásitos, Sandu. Te lo dije, los he visto antes, en
el libro. Me hablaron de ellos. Hay que tener cuidado
con ellos. Fue asqueroso y tan horrible que nunca pude
olvidar la imagen.

Su ceja se alzó. − Enséñamelo, Adalasia. En tu mente.

Ella se estremeció. − Los parásitos tuvieron inmensas

consecuencias. Vinieron del infierno. De la madre
demonio que quería crear dificultad y caos. Quería
hacer que ciertas familias fueran destrozadas. A
menudo soltaba parásitos en la boca de las mujeres
embarazadas mientras dormían, lo que provocaba que
sufrieran un aborto espontáneo en una agonía horrible.
Esas fotos también son horrendas.

− Muéstrame. − Eso fue claramente una orden.

Adalasia sacó el recuerdo del viejo libro que su madre

le había leído, mostrándole imágenes muy gráficas de
mujeres que seducían a los hombres y luego, después
de salirse con la suya, los desgarraban con garras y los
convertían en parásitos, arrastrándose dentro de sus
estómagos, bebiendo su sangre hasta que los parásitos
estaban tan hinchados que apenas podían moverse.
 DARK TAROT
Luego le mostró la imagen de una mujer alegre de pie
junto a una mujer embarazada dormida mientras su
marido horrorizado, que claramente acababa de tener
relaciones sexuales con el demonio, sacudía la cabeza
con horror mientras ella arrojaba parásitos en la boca
abierta de su esposa. Luego vinieron dibujos gráficos
de los resultados.

¿Esto es lo que te leía tu madre cuando eras niño,

Adalasia? Había un toque de horror en su mente.

¿Tus padres te advirtieron sobre los vampiros cuando

eras niño, Sandu? contraatacó.

Sus manos calmaron la piel de su tobillo. No tengo ni

idea, pero supongo que debieron hacerlo.

− Si estos parásitos fueron introducidos por los Striga

desde entonces, deben habérselos dado, o la idea de
ellos, a Xavier, el gran mago de las Montañas de los
Cárpatos. ¿Hubo alguna mención de eso en sus libros?
¿O por tu madre?

Adalasia negó con la cabeza. − ¿Por qué, Sandu? ¿Qué

es importante sobre esos parásitos?
 DARK TAROT
− Xavier afirmó que él los creó. Tenía cubas gigantes de
ellos y los filtró al suelo donde descansaban los
Cárpatos. Nuestras mujeres no pudieron quedar
embarazadas o, si lo hacían, no podían tener hijos. Los
pocos bebés que nacieron fueron varones. Esto sucedió
lentamente, por supuesto, con el tiempo. Nuestra gente
no se dio cuenta de que Xavier era nuestro enemigo.
Casi acaba con toda nuestra especie.

Dejó escapar el aliento lentamente. − Déjame mostrarte

otra imagen. − Trató de poner tantos detalles como
recordaba. El libro era viejo. Se había transmitido de
madre a hija. Lo tenía en su bolso, una de las cosas que
siempre llevaba consigo. Ella podría mostrárselo, pero
no quería. Su madre le había inculcado que solo podía
mostrárselo a su hija. En lugar de sacar el libro, recordó
que se llevó la imagen a la mente. Lo había pintado, al
igual que los demás, Tessina y la madre de Nera.
Representaba a una mujer con serpientes adornando
sus tobillos y muñecas y otra deslizándose alrededor
de su cintura, con la cabeza hacia arriba y la lengua
moviéndose hacia el hombre al que se enfrentaba.

El hombre era sin duda un mago, con su túnica larga y

el bastón con el que caminaba engarzado en una
piedra. Él estaba alcanzando el cubo de gusanos que
 DARK TAROT
ella estaba extendiendo hacia él. A cambio, le estaba
dando, con la otra mano, una niña de unos diez años.
La mujer parecía alegre. La niña aterrorizada. El mago
presumido, arrogante incluso.

− Xavier cambió un niño de los Cárpatos o un niño

mago por esos parásitos, − dijo Sandu. − ¿Por qué
querría ella a esa niña en particular? Algo tenía que ser
especial en esa niña para que ella se molestara con
Xavier. Sospecho que es un demonio enviado por
Lilith.

− Estarías en lo cierto. Necesitamos averiguar si una

niña desapareció al mismo tiempo, − dijo Adalasia. −
Este demonio que Lilith quiere está retenido detrás de
una puerta. . .

− Cuatro puertas. Puede escapar de cualquiera de ellos.

Cualquiera de los cuatro lados. Este. Oeste. Norte. Sur.
Tienen que estar vigiladas. Mi familia guarda una sola
puerta. Mientras existan las cartas del tarot y
permanezcan fuera del alcance de Lilith, la puerta se
mantendrá.

− Esta bestia demoníaca que está detrás de la puerta,

¿qué lograría si Lilith lograra liberarlo? ¿O ella? Podría
 DARK TAROT
ser una bestia femenina por lo que sabemos. − Había
especulación en la voz de Sandu. − Mencionaste la
posibilidad de que pudiera ser un antiguo Cárpatos
que vivió demasiado tiempo.

− Eso fue pura especulación, Sandu. No tengo ni idea.

Solo sé que me entrené para luchar contra cualquiera
del Ejército de Nera, mi antepasado fue nombrado
general de Lilith para recuperar nuestra baraja de tarot.
Nera no puede manejar el mazo. Si lo tocaba, se
defendería o se suicidaría. No creo que ninguno de los
demonios pueda ponerle las manos encima de forma
segura.

Los ojos de Sandu se volvieron casi aterciopelados

mientras la recorrían, acariciando su piel como sus
manos acariciaban su tobillo. − Ah. Ahora veo la
sabiduría de tener compañeros. Harías cualquier cosa
para mantenerme con vida y yo haría cualquier cosa
para mantenerte con vida.

Ella quería protestar por esa declaración, pero él no

estaba equivocado. Sintió esos lazos, las ataduras que
las palabras rituales le habían puesto. Sabía que, por
mucho que hubiera considerado dejarlo, habría sido
imposible. Ella no habría podido. Ella estudió su
 DARK TAROT
rostro, esas líneas talladas tan profundas. Los ojos
demasiado viejos que podían pasar de salvajes a
sensuales en el espacio de un latido. No estaba segura
de que alguna vez lo entendiera, pero sabía
instintivamente que él le pertenecía. Estaban en un
viaje salvaje mientras se conocían el uno del otro.

− Por eso te esperaron. Por eso tuve tal reacción a la

idea de que te acercases a ellos, − susurró, tratando de
ignorar la forma en que la caricia de sus dedos sobre su
piel la hacía cobrar vida.

− Ahora sé por qué esos pequeños búhos chillones me

inquietaron tanto. Pueden usarse para espiarte. La
sangre extrae sangre. Tu antepasado te encuentra a
través de su sangre.

Un dedo frío de miedo se deslizó por su espalda. Ella

no había pensado en eso, pero por supuesto, tenía
sentido. No importaba a dónde fuera, Nera y su
ejército la encontrarían eventualmente. Puede que
llevaran unos días de retraso, pero la perseguirían. Y
eso puso a Sandu y a los demás, directamente en el
camino del peligro en todo momento.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
6
LOS AMANTES

André Boroi era conocido como "el fantasma" por otros

Cárpatos por una razón. Pocos lo veían alguna vez a
menos que quisiera ser visto. Su toque era tan ligero
que podía matar y desaparecer antes de que su
presencia fuera detectada en una habitación. Tenía
cuatro cicatrices en el cuerpo, las cuatro las había
conservado deliberadamente. Solo un puñado de los
que tenía cerca de él sabían por qué había permitido
que esas cicatrices permanecieran. Eran recordatorios
de una familia humana que conoció de niño, una
familia a la que había amado. Había tomado su nombre
por amor y respeto y se lo había dado a su compañera,
Teagan, cuando ella lo encontró casi muerto. Ella le
había salvado la vida y el alma.

Teagan era una mujer hermosa pero muy pequeña y

delgada, con cabello negro y rizado, piel hermosa y
ojos color chocolate oscuro. Ella era amable y dulce, su
rostro muy expresivo, en completo contraste con su
 DARK TAROT
compañero, que era ilegible, grande e intimidante y
parecía tallado en granito.

Su hogar en la naturaleza de las Montañas Cascade era

bastante encantador, y Adalasia se lo dijo. Los cuatro
antiguos se disculparon rápidamente y abandonaron
los confines de la estructura para patrullar afuera,
dejando a las dos parejas hablando juntas.

− Dijiste que el asunto era urgente. − André no era un

hombre de sutilezas.

Sandu asintió. − No tengo recuerdos de mi pasado,

André. He considerado que los limpié yo mismo para
evitar que los que me persiguen tomen represalias
contra mi familia. O quizás simplemente he vivido
demasiado tiempo, pero ahora me doy cuenta de que
necesito saber de dónde vengo.

André se frotó el puente de la nariz. − En los días en

que Vlad era príncipe, había Cárpatos custodiando lo
que ahora es Rusia, Italia, Grecia y otras regiones. Solo
aquellos de nosotros que fuimos enviados por el
príncipe para comunicarnos con estas familias los
conocíamos. Como saben, la comunicación telepática
no puede llegar a distancias interminables a menos que
 DARK TAROT
sea con compañeros y, por lo general, si se encuentran
en circunstancias extremas.

Adalasia miró a Sandu. La información no parecía

prometedora. Sandu deslizó su pulgar suavemente
sobre el dorso de su mano en una pequeña caricia para
tranquilizarla. Mis instintos son muy fuertes y me
dicen que estamos aquí por una razón, ewal
emninumam. Confío en mis instintos. Andre nos
ayudara. Está siendo cauteloso porque aún no ha
decidido si puede confiar completamente en nosotros
con su compañera. Teagan es su mundo, como tú eres
el mío. Trajimos a cuatro hermanos que no tienen
compañeros. Son antiguos Cárpatos muy peligrosos. Si
giraran, serían extremadamente difíciles de destruir.
Tiene todo el derecho a ser cauteloso.

Adalasia asintió y se relajó visiblemente. No había

forma de que los agudos ojos de André no captaran su
cuerpo tenso, el gesto tranquilizador de Sandu y luego
la reacción de su cuerpo. Sandu quería que André viera
que era tan protector con su compañera como André lo
era con Teagan y, sin embargo, viajaba con sus
antiguos hermanos.
 DARK TAROT
− Adalasia, − la voz de Teagan era suave, − ¿te
importaría una taza de té, agua o jugo? Realmente
necesitas mantenerte hidratada. Sé que puede ser muy
difícil retener algo, pero tienes que intentarlo. Puedo
ayudarte. He pasado por eso.

Adalasia presionó su mano libre contra su estómago. −

Es solo que la idea de comer o beber cualquier cosa me
hace sentir mal.

Tienes que tomar el control, ekäm, dijo André. Utilizó

el camino de los hermanos en el monasterio. Pocos
Cárpatos podían oírlo, y ciertamente ninguno de los no
muertos.

Ella tiene miedo.

Eso es natural. Ella está entrando en un mundo

desconocido. Su cuerpo humano debe morir para
renacer como un Cárpatos, pero ella confía en ti.

El pulgar de Sandu continuó deslizándose hacia

adelante y hacia atrás a lo largo del dorso de la mano
de Adalasia. Le dio la vuelta a la muñeca para poder
sentir su pulso. Su corazón latía demasiado rápido.
Necesitaba mantenerse hidratada, tal como Teagan
 DARK TAROT
había sugerido. Ella había rechazado cualquier cosa esa
noche antes de su llegada. No le gustaba forzar a su
compañera más de lo que ya lo había hecho. Le había
dicho que serían compañeros y quería cumplir su
palabra.

Su mirada volvió a André. El hombre estaba destinado

a ser su guía de alguna manera. Estaba seguro de ello.
André se aferraba a las viejas costumbres, al igual que
Sandu. Ambos eran tradicionales. Su compañera,
Teagan, claramente lo había suavizado un poco, pero
André siempre sería un antiguo de los Cárpatos:
cauteloso, listo para la batalla, enamorado de su
compañera y protector de ella. Ella gobernaba hasta
que él sintiera que ella podría estar en peligro, y luego
sería despiadado en su toma de posesión. No habría
remordimiento, y Teagan lo conocía lo suficiente bien y
evidentemente lo amaba, a pesar de que era una mujer
moderna, para dejarlo ser quien era.

Sandu necesitaba que Adalasia lo amara tan

ferozmente como Teagan amaba a André porque,
lamentablemente, se parecía mucho a ese antiguo. Él
siempre sería el a quien ella temía, con las cicatrices en
su alma de las que no podía deshacerse.
 DARK TAROT
Teagan se inclinó hacia Adalasia. − Sé cómo es eso,
Adalasia. Cualquiera de nosotros puede ayudarte a
mantener agua o jugo para nutrir tu cuerpo. Solo tienes
que dar tu consentimiento. Tu compañero está
esperando eso. No le gusta imponerse, pero al final,
para mantenerte a salvo, sabes que no tienen otra
opción. No pueden hacer nada más.

Las largas pestañas de Adalasia se agitaron. Bajando.

Elevándose. Ella le lanzó una mirada de desconcierto y
luego volvió al rostro de Teagan. − Por supuesto que
siempre hay otra opción.

− En realidad no, − negó Teagan. − Están programados

de cierta manera. Los machos de los Cárpatos no tienen
más remedio que protegernos. Lo entenderás cuanto
más estés en su mente.

Adalasia miró a Sandu. Sus dedos se apretaron

alrededor de los de ella. Él le había explicado ese
concepto, pero tal vez sonaba diferente viniendo de
una mujer que, en algún momento, había sido humana.

− Entonces, estás diciendo que, si no me cuido

adecuadamente, eventualmente Sandu se vería
 DARK TAROT
obligado a hacerlo porque no podra detenerse, − aclaró
Adalasia.

Teagan asintió. − Absolutamente. Es mejor ceder y

dejar que él te ayude a beber cualquier brebaje horrible
que haya para nutrir tu cuerpo. Él te ayudará a
mantenerlo y no recordarás haberlo bebido.

O podrías hacer el tercer intercambio de sangre y

traerla a nuestro mundo, donde estaría a salvo. Creo
firmemente que ella estaría mucho más segura desde
este punto bajo tierra contigo que sola, durmiendo en
la superficie. No tengo idea de por qué, pero lo siento,
dijo André.

Los cuatro antiguos hicieron eco de la evaluación.

Sandu quería traer Adalasia a su mundo más que nada,
pero también quería que Adalasia llegara a él
completamente consciente. Si ella no estaba de
acuerdo, él tendría que tomar la decisión por ella, y le
había dicho que le daría tiempo para hacerlo. La
revelación de André sobre tener un sentimiento muy
fuerte no debía ser ignorada. Él sentía igualmente.
Había atribuido esa necesidad instintiva a sus antiguas
enseñanzas de los Cárpatos, pero cada vez se sentía
más incómodo.
 DARK TAROT
Otro murmullo de acuerdo atravesando el camino de la
comunicación entre los hermanos le dijo que no estaba
solo en su preocupación por su seguridad. El
asentimiento de Sandu hacia André fue apenas
perceptible.

Sandu llevó la mano de Adalasia a su boca y habló

muy suavemente contra su palma. − Creo que es mejor
si toma jugo, con muchas vitaminas, ewal
emninumam. Teagan tiene razón sobre su nutrición.

Adalasia asintió de mala gana. − Tendrás que

ayudarme a bajarlo. Solo pensar en eso me da náuseas,
Sandu.

Teagan inmediatamente colocó un vaso alto de lo que

parecía ser una bebida refrescante de fresa y naranja en
la mesa al otro lado de Sandu. Lo infundió con los
nutrientes necesarios antes de agitar la mano para
poner a su compañera en un estado receptivo para que
pudiera beber el líquido y retenerlo.

Le entregó el vaso a Teagan mientras sacaba a su

compañera de su control. Adalasia parpadeó un par de
 DARK TAROT
veces y miró de él al vaso vacío. Teagan lo rechazó con
un gesto.

− Gracias, − dijo Adalasia simplemente, − por hacerme

sentir aceptada y a gusto. Todo esto me asusta mucho.
Tengo mis propios enemigos y ahora me enfrento a los
de Sandu también. Aprecio que haya ofrecido su
amistad con tanta facilidad.

− Estoy muy feliz de que ambos vinieran a visitarnos.

No recibimos muchos visitantes, − dijo Teagan. − Aun
así, necesito más compañía que él.

− Csitri. − André murmuró la palabra cariñosa en voz

baja.

Ella se inclinó hacia él. − Estoy muy feliz aquí. Mi

abuela y Fane nos visitan con frecuencia. Mi abuela
está muy feliz con Fane y ya es hora de que tenga su
propia vida. Mis hermanas vienen de visita con mis
sobrinas y sobrinos. Están Gabrielle y Aleksei; quienes
vienen a veces. Son los que viven más cerca de
nosotros, pero ella está muy involucrada en su trabajo.
Es increíble y me encanta ayudarla con su
investigación cuando lo necesita. Ella es brillante. Pero,
 DARK TAROT
aun así, − sonrió a Adalasia, − es bueno tener una
visitante con quien hablar.

− Me gustaría tener un visitante ocasional, − dijo

Adalasia como apoyo.

− Me encanta estar aquí. Hay una gran escalada. Como

en cantos rodados. Disfruto escalar, aunque André
piensa que estoy un poco loca, ya que simplemente
puedo flotar hasta la cima de una roca, pero eso no es
tan divertido para mí como descubrir el camino para
escalarlo.

− ¿Puedes flotar hasta la cima de una roca?

Teagan se rio. − Puedo. Yo no lo hago. Me gustan los

rompecabezas, y cuando subo la cara de una roca, eso
es para mí: un rompecabezas. Tengo que averiguar
cómo llegar a la cima.

− Ella es mi pequeña temeraria, − dijo André. − Si

supieras la mitad de las cosas que hace ella para hacer
mi vida aterradora.

Sandu no creía que estuviera bromeando a pesar de

que Teagan se rio. Su risa era contagiosa y era
 DARK TAROT
imposible no sonreír, incluso bajo los atentos y
penetrantes ojos azules de André.

Teagan negó con la cabeza. − Él lucha contra vampiros

y no suda, pero dice que le hago la vida aterradora
porque me gusta escalar rocas, aunque él sabe que
puedo flotar hasta el suelo si me caigo. ¿Eso tiene
sentido?

Adalasia parecía más a gusto que nunca, recostándose

en su silla como si André no fuera tan aterrador como
lo había sido unos minutos antes. − No en realidad no.
¿También hay vampiros aquí, André?

− Me temo que están tratando de establecerse en tantos

lugares como sea posible. Les gusta la naturaleza al
igual que a nosotros. Vivimos al borde de la
civilización. Como nosotros, necesitan sangre para
sobrevivir, por lo que intentan aprovecharse de las
ciudades y granjas que protegemos. No tienen idea de
que estamos cerca. Tratamos de mantener un perfil
muy bajo, por lo que siempre tenemos el elemento
sorpresa.

− ¿Cómo puedes evitar que las personas más cercanas a

ti sospechen que eres de los Cárpatos? No es posible
 DARK TAROT
que estés despierto durante el día, ¿verdad? − Adalasia
miró a Sandu, sus uñas mordiendo su palma. − ¿No
sería mejor si uno de los miembros de la pareja
estuviera despierto y alerta durante el día?

Sandu sintió la pequeña nota de esperanza en su

mente. Ella no lo quería allí, pero él era su compañero,
y podría no estar en su voz para que todos lo oyeran,
pero definitivamente estaba en su mente.

André negó con la cabeza. − Eso causaría muchos

problemas importantes, Adalasia. − Su voz era tan
suave como lo había escuchado Sandu.

− Creerías que tu compañero está muerto para ti y no

serías capaz de soportarlo. Te suicidarías y él te
seguiría. − André lo declaró como un hecho, y lo era. −
Estás demasiado lejos en nuestro mundo y demasiado
comprometida con Sandu como tu compañera. No
puede prescindir de ti. No puedes prescindir de él. No
está completamente anclado, y durante siglos,
demasiado tiempo, ha estado luchando contra la
tentación de convertirse en el monstruo malvado y
muy vil que destruimos. Sin ti, él sigue siendo
vulnerable, y lo será hasta que estés completamente en
el mundo con nosotros.
 DARK TAROT
André sonaba como el mentor ahora. Un monje sabio,
que intentaba guiarla por el camino diciéndole la
verdad de lo que podría sucederle a su compañero e
incluso a ella si no se convertía.

Adalasia frunció el ceño y se volvió para mirar a

Sandu. No me dijiste nada de esto. ¿Por qué
?
Te dije la mayor parte, pero no de la forma en que te lo
dijo. Sabía que tenías pocas opciones y quería que la
pequeña opción que tuvieras fuera yo.

Frotó sus manos unidas debajo de su mandíbula para

que la sombra de las cerdas se deslizara a lo largo de
sus nudillos. Sabía que había dolor en su mente y se
deslizó dentro de la de ella. Sus ojos se oscurecieron
con deseo y algo más, algo muy cercano al afecto.

− Tampoco estás a salvo en la superficie, Adalasia, −

continuó André. − Los no-muertos deben dormir en el
suelo como debemos hacerlo nosotros, pero tienen
títeres que envían, unos que comen carne humana.
Ellos te buscarían. Estás entre dos mundos y los
atraerías. Una baliza. En este momento, cualquier
vampiro cercano te sentiría si no te protegiéramos de
 DARK TAROT
ellos. Las marionetas se enviarían a buscarte. Sandu y
tus guardianes no podrían hacer nada para detenerlos.

Sandu no estaba tan seguro de que eso fuera del todo

cierto. Había practicado, a lo largo de los siglos,
algunos trucos mientras yacía paralizado bajo tierra.

Adalasia se llevó la lengua a los labios y luego miró de

Sandu a Teagan como para tranquilizarse. − ¿Comen
carne humana? ¿Marionetas? − Su mano se deslizó
hasta su garganta, los dedos acariciando allí
delicadamente.

Teagan giró la cabeza para mirar a André. Arqueó una

ceja. − ¿Qué, Csitri? ¿No es la verdad? Es mejor que ella
sepa y ambos estén a salvo. Creo en la verdad.

− Podrías haber sido más diplomático. − Se volvió hacia

Adalasia. − Me temo que es correcto. Los vampiros
infectan a los humanos y crean lo que llamamos
marionetas o demonios. Hacen todo lo que sus amos
les ordenan. Son como los zombis de las películas.
Difíciles de matar, y parecen tener solo dos deseos:
cumplir la orden que el vampiro les dio y comer carne
humana. Son realmente repugnantes.
 DARK TAROT
Adalasia apretó los labios y negó con la cabeza. − ¿Y
dormir bajo tierra? ¿Haces eso, Teagan? ¿No es una
opción?

Sandu apretó su agarre sobre ella cuando sintió que

Adalasia flaqueaba por primera vez. Evidentemente,
podría enfrentarse a vampiros y sus marionetas y
sacarle sangre, pero la idea de dormir bajo la tierra
podría ser el factor decisivo.

Hablamos de esto, ewal emninumam, recordó

amablemente.

Lo sé, pero no puedo. . .

Teagan negó con la cabeza. − No es una elección. No es

seguro permanecer por encima del suelo. El suelo nos
rejuvenece. Es rico en minerales y otras cosas que
necesitamos. Cuando ha habido una batalla y alguien
está herido, el suelo ayuda a sanar.

Adalasia se quedó muy quieta. De repente pareció

pequeña en la amplia silla, con sus gruesos y cálidos
cojines de color gris oscuro. Sandu podía escuchar la
aceleración de su corazón. Ella no apartó la mano de la
 DARK TAROT
de él; en cambio, giró su mano para poder pasar sus
dedos por los de él.

Escucha el sonido de los latidos de mi corazón, Hän

sívamak, amada. Haz coincidir el latido de tu corazón
con el mío. Sandu se llevó la punta de los dedos a la
boca y los mordió suavemente, lo suficientemente
fuerte como para causarle un poco de dolor, con la
esperanza de distraerla.

Su mirada saltó a la de él. − Sandu habló de ello

conmigo. Lo explico. El solo pensamiento me
aterroriza. Puedo afrontar muchas cosas, pero si me
despierto. . .

− Yo pensaba de la misma manera, − confesó Teagan al

instante.

Es difícil para mí creer que alguna vez tuvo miedo

como yo. Ella se siente tan segura de sí misma. En su
vida.

Por supuesto que temía lo que no sabía, amada,

aseguró Sandu.
 DARK TAROT
− Adalasia, − la voz de André se suavizó aún más, −
¿Crees que esperaríamos que una mujer humana se
convierta en Cárpatos y supere instantáneamente toda
una vida de enseñanzas y creencias? Eres la compañera
de Sandu. Un tesoro en nuestro mundo. Protegida por
cada uno de nuestra especie.

En la mente de Sandu había una ligera onda que

retuvo con cuidado de Adalasia, pero permitió que
André la captara. Necesito hablar contigo de varios
asuntos, viejo amigo. Asuntos que me inquietan.
¿Son estos asuntos los que le impidieron regresar con
su compañera al complejo donde reside Tariq
Asenguard con tantos de nuestros hermanos?

Sandu dio el más mínimo asentimiento.

André se puso de pie con su gracia habitual. − Sandu y

yo patrullaremos alrededor de la casa, Teagan,
mientras le muestras a Adalasia nuestra casa. Sé lo
mucho quee t gusta darles a los visitantes el recorrido.
Regresaremos en breve. − No dio oportunidad de
protestar, simplemente se disolvió, sin dejar rastro de
él, como si nunca hubiera estado allí.
 DARK TAROT
Sandu se inclinó para rozar un beso en los labios de
Adalasia. − Si lo necesitas, solo tienes que alcanzarme
con tu mente.

Ella asintió con la cabeza y Sandu se unió a André al

aire libre en el fresco de la noche. A lo lejos, un lobo
aulló y otro tomó el grito. Sandu sonrió y negó con la
cabeza. − Dan la bienvenida a Nicu. Parece ser
conocido en todas partes donde va por los salvajes.

André escuchó por un momento. − Nicu es tan salvaje

como ellos. Es bueno que tengan un propósito,
proteger a tu compañera, Sandu. Necesitan un
propósito para continuar. Dime cuál es tu
preocupación con Tariq.

− No es solo con Tariq. Se formó un vínculo entre

Ferro; Andor; La compañera de Andor, Lorraine; Gary
Daratrazanoff y yo cuando fue necesario salvar la vida
de Andor. Lorraine tuvo que llevar a Gary hasta él en
el inframundo para traerlo de regreso. Todos estamos
unidos.

André volvió sus ojos penetrantes hacia Sandu. − Eso

fue algo muy arriesgado.
 DARK TAROT
− Sigue siendolo. Gary es el único de nosotros que
ahora no tiene compañera. Ella ha nacido y está en el
mundo, eso lo sabemos, pero es demasiado joven para
que él la reclame en este momento, lo que lo deja sin
ancla.

− Es poderoso, Sandu. Tanto él como Luiz. Nadie

esperaba que sobrevivieran al reclamo de las familias.
Cuando fueron evaluados por los antiguos guerreros y
aceptados, para que se convirtieran en uno de nosotros,
murieron y renacieron en los Cárpatos. Para hacer eso,
todos los guerreros de esa familia vertieron sus
conocimientos y habilidades en ellos. También
vertieron su oscuridad. Ambos linajes son
extremadamente poderosos. − La voz de André era
baja. Una advertencia.

Sandu asintió. − Podemos compartir la mente de Gary

a veces, André. Créame, soy consciente de que tiene
más conocimientos y habilidades que cualquiera de los
antiguos con los que me he encontrado. Recogí tantas
habilidades como pude de él. Los demás hicieron lo
mismo. Él lo permitió, no lo tomamos sin su
consentimiento. Pero cuando Ferro encontró a
Elizabeta y la reclamó, Gary y Tariq actuaron de
manera extraña. Gary se apagó. Todos estábamos
 DARK TAROT
inquietos, sintiéndonos como si amenazaran su vida de
alguna manera vaga.

André no protestó. No era ese tipo de hombre. Pensaba

bien las cosas antes de emitir algún tipo de juicio.
Finalmente, caminó hacia el bosque con pasos lentos y
mesurados, con Sandu a su lado. A su alrededor, los
árboles parecían estar vivos con el batir de alas. Sandu,
sintiéndose incómodo, miró hacia arriba para estudiar
las ramas que se movían con el viento. Los ojos
amarillos le devolvieron la mirada. Los búhos chillones
se aferraban con garras diminutas o se movían entre
los árboles como si buscaran refugio de una tormenta
que se acercaba. Eran demasiados búhos reunidos en
un área para su gusto. Los búhos chillones, en su
mayor parte, aparte de la temporada de apareamiento,
eran criaturas solitarias. No se reunían en grupos.

¿Espías? ¿Del ejército de Nera? ¿Podrían haber

encontrado a Adalasia tan rápido? La sangre llamaba a
la sangre. Por supuesto que podrían haberlo hecho.

− Estabas en su cabeza, Sandu. Ferro también lo estaba.

No puede decirme que no tuvo una idea de por qué
Gary podría ser una amenaza para una pareja
apareada. Es un sanador, y, más, es un segundo para el
 DARK TAROT
príncipe. Defendería a Ferro y Elizabeta con su vida. Si
se hubiera unido a todos ustedes, Lorraine lo
mantendría en este mundo. Tendría alguna emoción,
por distante que fuera, y solo por aquellos en ese
vínculo, lo que significa que incluiría a Elizabeta
cuando Ferro la reclamara. Eso haría aún más difícil
para él amenazarla. Si Elizabeta moría, Ferro moriría.
Todos los que lo defendieran y estuvieran unidos a él
morirían, incluido Gary; y la compañera de Gary,
aunque no haya sido reclamada, quedaría a la deriva.
¿Qué viste que podría haber sido una amenaza tal que
Gary habría sentido que no tenía otra opción?

Sandu tenía pocas personas en el mundo en las que

confiara para recibir consejos. André era uno de ellos,
sobre todo desde que había encontrado a su
compañera. También le quedó muy claro que André ya
sabía o adivinaba por qué Gary y Tariq habían sido
una amenaza para Ferro y Elizabeta. No le sorprendió
en lo más mínimo. Gary y André habían viajado juntos
al mismo tiempo. André rara vez viajaba con nadie
más que con los trillizos, pero ahora tenía sentido.

− Tariq y Gary estaban al tanto de un grupo de

Cárpatos establecido después del reinado de Vlad.
Cada uno sostenía una parte de una piedra; al menos,
 DARK TAROT
me pareció que era una piedra. No le hice preguntas a
Elizabeta ni a Gary. Los hermanos Malinov lo sabían
porque su padre había formado parte de ese grupo.
Como saben, los hermanos Malinov optaron por
entregar sus almas colectivamente. Tenían un plan a
largo plazo para acabar con el príncipe y gobernar al
pueblo de los Cárpatos. Recoger las piedras parecía ser
parte de este plan.

Sandu se quedó en silencio por un momento,

esperando una respuesta, pero André no dio ninguna.

− Ningún individuo que posea una de las piedras sabe

quién es el otro. Pueden decidir si el príncipe debe ser
destituido de sus deberes si creen que no los está
cumpliendo en beneficio de la gente de los Cárpatos.
La tarea de Gary era garantizar que estos cinco
hombres permanecieran con vida y que nadie
averiguara sus identidades para que nuestra gente
estuviera a salvo, de modo que algo como la
devastación que ocurrió cuando Vlad falló en sus
deberes no pudiera volver a ocurrir.

− Me imagino que los hermanos habrían luchado por

Ferro y Elizabeta, − dijo André, su tono suave. − Lo
más probable es que todos. O al menos la mayoría.
 DARK TAROT
Gary y Tariq lo sabrían. Tú y Ferro debían haberlo
sabido para siquiera considerar tal cosa, habrían
pensado que las circunstancias eran terribles.

Sandu asintió. − Eso puede ser cierto. Podía sentir a

Gary distanciándose tanto como era posible de
Elizabeta, a pesar de que nuestro vínculo se extendió a
ella una vez que Ferro la reclamó. Trató de rechazar
cualquier emoción, por pequeña que fuera el respiro
que ella le diera para llevar a cabo su tarea. Sabía que,
fuera lo que fuese, tenía que tener enormes
consecuencias para toda nuestra gente, o no lo
consideraría algo tan terrible. A pesar del hecho de que
todos los hermanos hubieran luchado por Ferro y
Elizabeta, él no se habría echado atrás.

− ¿Ferro y Elizabeta regresaron a las montañas de los

Cárpatos con Gary y los demás?

− Sí, − afirmó Sandu.

El viento sopló en una ráfaga repentina. Los lobos

aullaron, el sonido desafiante, como si hubieran
percibido el olor de una presa. De repente se quedaron
en silencio, y un escalofrío recorrió la espalda de Sandu
cuando escuchó el batir de alas de nuevo. Miró el árbol
 DARK TAROT
bajo el que estaban. Dos pequeños búhos chillones
estaban sentados en las ramas. Uno estaba muy quieto,
con las alas cuidadosamente dobladas. El otro acababa
de aterrizar, con las alas aún extendidas, batiendo para
mantener el equilibrio mientras se aferraba a una rama.
Sandu examinó las lechuzas, buscando a los no-
muertos, pero no había señales del vampiro en
ninguna criatura ni en el árbol mismo. Aun así, sintió
un deseo urgente de volver a Adalasia.

André se volvió completamente hacia él. − En este viaje

estás con tu compañera. ¿Tiene algo que ver con lo que
aprendiste a través de tu conexión con Gary?

Sandu lo consideró cuidadosamente antes de

responder. Había sido dirigido a este hombre por una
razón. No iba a responder apresuradamente y no
recibir la orientación que necesitaba. La vida de
Adalasia estaba en juego. Una cosa era jugar con los
suyos, pero ahora tenía a una mujer a la que proteger.

− No sé la respuesta a esa pregunta. Sé que tenía

muchas ganas de irme y, una vez que encontré a
Adalasia, no quería llevarla al complejo de Tariq. No
tenía una razón específica por la cual. El camino de
Adalasia está entrelazado con el mío. Sus enemigos,
 DARK TAROT
dice, son humanos, pero más. Por eso, ella cree que han
llamado a demonios para ayudarlos.

André suspiró. − Sandu, Gary tenía que asegurarse de

que Elizabeta no estaba en el recinto para localizar la
piedra de Tariq. Tariq tenía que ser protegido a toda
costa, al igual que los demás. Protegen a la gente de los
Cárpatos. La tarea pudo haber sido aborrecible para él,
pero no habría tenido más remedio que llevarla a cabo.
Sé que se envió la palabra a los demás para que
tuvieran cuidado y que una vez que se supo que los
hermanos Malinov tenían conocimiento de las piedras
y un cuerpo gobernante, las piedras debían ser
recogidas y todo el poder destruido. No pueden caer
en manos de los no muertos. Mikhail claramente no
sufre de la misma enfermedad que padecía su padre.
Tampoco gobierna por la emoción. No permite que su
compañera influya en sus decisiones. Ha luchado
mucho para que nuestra gente salga del borde de la
extinción.

Sandu frunció el ceño. − Eso no significa que, en el

futuro, uno de sus familiares no sufriría los mismos
problemas que su padre.
 DARK TAROT
André se encogió de hombros. − Ese no es nuestro
problema actual. Los vampiros nunca se unieron ni
usaron tecnología moderna como lo hacen en este
momento. Tenemos que apoyar a nuestro príncipe y
ayudarlo lo mejor que podamos. Si queremos
sobrevivir, Sandu, tenemos que adelantarnos a
nuestros enemigos, y ellos lograron afianzarse en la
tecnología mientras nosotros intentábamos sobrevivir
sin compañeras. Son tan pocas. El ataque a nuestro
pueblo estuvo a punto de tener éxito. El joven Josef es
uno de nuestros mayores tesoros, con su conocimiento
de la tecnología.

Sandu le envió a André una pequeña sonrisa. −

Supongo que lo es. Ferro está muy cerca de él, lo que
no me deja otra opción.

− Te gusta el chico.

− Una vez más, no tengo otra opción. − Sandu no lo

estaba reconociendo, pero era imposible que no le
agradara Josef, con su pelo puntiagudo y su piel a
veces perforada. Era tan valiente como genial.

− Solo puedes seguir tus instintos, Sandu. Si crees que

debes ir por un camino, hazlo. El peligro los rodea a
 DARK TAROT
ambos. No puedo ver de dónde viene, solo que está
ahí. Tu familia fue una de las muchas que lucharon
contra los muertos vivientes por nuestra gente en
regiones alejadas de la ayuda de otros Cárpatos. Me
dijeron que tu familia, y que al menos otros tres,
también tuvieron que luchar solos, tenían otros aliados,
pero también otros enemigos tan malvados como los
no-muertos.

André se volvió hacia la casa y Sandu estaba

agradecido. Se sintió aún más incómodo porque André
no parecía sentir la amenaza que sentía en el bosque.
Los búhos chillones, con sus redondos ojos amarillos,
continuaron mirándolos. Sintió que estaba demasiado
lejos de Adalasia. Habían mantenido a la vista el frente
de la casa de André todo el tiempo, y sus hermanos
patrullaban, pero Sandu descubrió que le gustaba
mantener los ojos en su compañera, especialmente
cuando la había protegido de su mente durante la
conversación con André.

− Traiga a su mujer a nuestro mundo, Sandu, y los dos

se acercarán lo más posible. Tienen que ser una
unidad. Eso es lo que siento por encima de todo. Sé que
su familia era una que estaba lejos de las montañas de
los Cárpatos y de toda la ayuda de los hermanos a
 DARK TAROT
menos que uno tuviera la oportunidad de estar en su
área. Sé que el peligro los rodea a ambos y vendrá de
todas direcciones. Arriba, abajo y ambos lados. Es
bueno que tengas a los hermanos contigo.

André hizo un gesto con la mano hacia la puerta y esta

se abrió a su orden. − Sé que cada tirón en la dirección
que sientes o ella siente será la correcta, y debes seguir
ese instinto. Tu intuición te salvará. No puedes tener
ego o ser arrogante simplemente porque eres un
antiguo. Debes escuchar a tu compañera y lo que ella
puede usar para guiarlos a los dos.

Si eso era así, el instinto de Sandu le estaba diciendo

que necesitaba permanecer a su lado, que algo andaba
mal. La amenaza para ella ya estaba cerca.

André se detuvo en la calidez de la sala de estar, con su

doble chimenea y piso de madera oscura cubierta de
gruesas alfombras. − Tiene un talento insuperable, un
don, pero es más que eso. Volvería a hablar con ella,
Sandu.

− Todavía me siento incómodo, André. Curiosamente,

no es la sensación que tengo cuando los muertos
 DARK TAROT
vivientes están cerca. Pero siento que ella está en
peligro.

− Yo también lo siento. Creo que es urgente completar

el ritual para ambos, − dijo André. − Realmente
necesito hablar con ella de nuevo.

Sandu no lo dudó. Las dos mujeres habían regresado a

la sala de estar y ambas miraron hacia arriba cuando
entraron. André desea hablar contigo, Adalasia, y es
importante que le des la verdad. Tiene vista donde está
velada la de los demás. No sabía de qué otra manera
explicárselo.

La mirada de Adalasia saltó a André, luego de nuevo a

Sandu. Ella mantuvo sus ojos azules fijos en él como si
él le diera el valor necesario.

− Hola, cariño, − saludó. Cuando él la alcanzó y se

inclinó para agarrar su barbilla, inclinar su cabeza
hacia arriba y darle un beso en la punta de la nariz, ella
le sonrió, luego logró mirar a Andre. − Tu casa es
preciosa.

− Gracias, Adalasia. El mérito es de Teagan y su abuela.

Las dos pasaron semanas diseñando la casa y cada
 DARK TAROT
habitación por separado. Estoy muy satisfecho con los
resultados. − Miró a su compañera con orgullo, antes
de volver a centrar toda su atención en ella. − ¿Te
importaría responder algunas preguntas para mí? Me
ayudaría a darles a ambos el consejo por el que
vinieron. Por lo menos esa es mi esperanza.

− Sí, por supuesto, André. Realmente aprecio que nos

hayas abierto tu hogar y estés dispuesto a ayudarnos,
especialmente en tan poco tiempo. Sé que tuvo que ser
un inconveniente.

Sandu tomó su mano mientras se hundía en la silla a su

lado. No había temblor en su voz, pero lo sintió en su
mente.

No puedo compartir todo sobre mi familia con nadie

más que contigo, y quizás con aquellos que viajan con
nosotros.

Está bien, Sivamet. Solo dile lo que necesita saber.

André es diferente. Él sabe cosas, y por eso nos han
dirigido aquí.

− ¿Qué tienes que te guíe en tu viaje?

 DARK TAROT
Levantó la barbilla y miró a Sandu. Por un momento,
sintió que sus barreras protectoras se levantaban. Ella
respiró hondo. − Leo cartas del tarot.

Hubo un pequeño silencio. André continuó mirándola.

Adalasia apretó los labios y luego miró de nuevo a
Sandu.

Dile la verdad.

− No son simplemente una baraja de cartas, André, −

admitió Adalasia, su voz era un hilo de sonido. Las
llamas de la chimenea se encendieron de modo que las
sombras bailaron a lo largo de la pared. Ella las miró
con inquietud. − La baraja ha estado en mi familia
durante generaciones, transmitida de madre a hija.

− ¿El mismo mazo exacto? − André preguntó. Había

cautela en su voz. Especulación. A su lado, Teagan se
movió, pero el Cárpatos puso su mano sobre ella y ella
inmediatamente se relajó, pero la tensión en la
habitación aumentó de modo que el aire pareció
espesarse.

− Sí. − Adalasia no miró a Sandu, pero sintió su

quietud. Ella asintió levemente con la cabeza.
 DARK TAROT
− ¿Sabes cómo se las han arreglado para mantenerse
intactas sin desintegrarse con la edad y el uso? ¿Con
tus dedos y los de otros tocándolos a diario? Nuestros
libros antiguos deben guardarse bajo un vidrio y con
temperatura controlada, pero tú usas esas cartas y
permites que otros las toquen.

Una vez más, hubo un breve silencio mientras Adalasia

tomaba una decisión. Ella se humedeció los labios. −
Las cartas fueron selladas con sangre, − susurró. −
Tuvieron una reacción extraña con Sandu. Él creía que
era una reacción al poder reuniéndose con el poder.
Pensé que era yo quien tenía miedo de lo que los dos
enfrentaríamos juntos, y que ellas vieron mi miedo.
Ahora sé que las cartas del tarot lo reconocieron
específicamente y reaccionaron ante él.

− Me gustaría ver las cartas, Adalasia. Quizás

reaccionen a mí, − dijo André. − Soy de los Cárpatos.
Un antiguo. Sería un experimento interesante.

Sandu. La protesta fue casi un lamento. Aterrado. Casi

como un niño.
 DARK TAROT
Mantén los latidos de tu corazón en sintonía con los
míos, Adalasia. Sandu frotó la yema de su pulgar a lo
largo de su muñeca interna. Ten en cuenta que André
nos está ayudando.

¿Qué pasa si veo algo en las tarjetas que no le gustara?

Adalasia apretó los labios como para guardar silencio.

André podría ver algo que no nos gustará. Quiere

ayudarnos y tiene la intención de hacerlo. ¿Sientes que
es nuestro enemigo?

No, en absoluto. Yo solo siento... fuera de mí. Perdida.

Entonces usa las cartas. Cuando están en tus manos,

tienes un ancla.

Adalasia enderezó los hombros. Tomó un respiro. Miró

por la ventana hacia la oscuridad y luego hacia las
sombras danzantes en la pared. Vio el momento en que
ella dio un salto de fe.

− Sandu, eres mi ancla. − Lo dijo en voz alta. Sandu se

dio cuenta de que lo decía en serio, y su corazón hizo
un extraño apretón en su pecho. Se encontró
sonriéndole.
 DARK TAROT
Adalasia le devolvió la sonrisa y luego liberó su mano
de la de él para poder meter la mano dentro de la
camisa. Sandu miró con atención. No había habido el
más mínimo bulto o masa en su ropa para mostrar que
tenía algo escondido debajo de ese suave material
adherido a su estrecha caja torácica. ¿Por qué sería eso?
¿La cubierta se escondió sobre su persona? Ahora que
lo pensaba, nunca había visto evidencia de ello, sin
embargo, ella la llevaba consigo en todo momento, y
no era pequeño.

Las cartas cayeron fácilmente en su palma. Su

comportamiento cambió sutilmente. Ella estaba a
cargo. Sostuvo las cartas del tarot entre sus palmas por
un momento y luego le ofreció la baraja a André.

− Mezclalas.

André tomó las tarjetas. Sandu miró de cerca, al igual

que Teagan y Adalasia. La habitación se había quedado
en silencio, como si todos estuvieran conteniendo la
respiración. Los largos dedos de André se posaron
alrededor de las cartas. Picadillos de color blanco
grisáceo, casi como chispas, flotaron alrededor de las
cartas y luego se asentaron en ellas. André
 DARK TAROT
simplemente sostuvo las cartas. Por un momento, sus
ojos estuvieron vacíos. Su cuerpo un caparazón. Una
vez más, las chimeneas dobles reaccionaron, las llamas
ardiendo alto, proyectando esas siniestras sombras
danzantes. Sandu se puso en alerta.

Los Cárpatos a menudo salían de sus cuerpos para

curar a otros. Parecía como si André lo hubiera hecho
para encontrar el secreto de las cartas del tarot de
Adalasia. Miró a Teagan. Ella era completamente
Cárpatos en ese momento. Siempre había sido muy
pequeña y dulce. Ahora era una guerrera que
custodiaba a su compañero. No tenía ninguna duda de
que estaba lista para cualquier cosa que pudiera
amenazar a André, y que lucharía hasta la muerte.
Llevaba con André el tiempo suficiente para que él le
hubiera enseñado muchas cosas. Una mujer que
escalaba rocas cuando podía flotar aprendería a luchar
contra los no-muertos, incluso si tuviera el Fantasma
para protegerla.

Entonces André regresó. Sus ojos penetrantes eran de

acero puro mientras estudiaba Adalasia. − Se derramó
sangre de los Cárpatos, no en estas tarjetas, pero
estuvieron expuestas a lo que se infundió con la
sangre. Así que no hay duda de que estas cartas llevan
 DARK TAROT
la sangre de la familia Berdardi, aunque lo que siento
es sutil pero extremadamente poderoso y femenino.

Sandu estaba agradecido de que Adalasia se lo hubiera

contado. Había sentido la reacción de las cartas hacia
él, esas chispas hundiéndose en su piel, tratando de
atravesarlo hasta los huesos. Se había sentido como un
millón de agujas, pero al mismo tiempo, familiar.
Demasiado familiar, algo que debería reconocer. Poder
reunido con el poder. Su propia sangre.

− No te sorprende, Sandu, − dijo André.

Sintió a Adalasia en su mente, conteniendo la

respiración, tratando de mantener su fe en él. A su
lado, ella tembló.

− Yo sostuve las cartas, − dijo Sandu. − Sé muy poco,

André. ¿Qué nos puedes decir?

− El poder viene de tu línea, Sandu. Siempre has sido

extremadamente relajado con el resto de los antiguos,
prefiriendo que sus talentos brillen, pero mantuviste tu
nombre. No es el original tomado en la antigüedad,
pero lo has llevado durante siglos.
 DARK TAROT
Sandu asintió. − Me moví lo suficiente y estaba lo
suficientemente solo como para que importara poco.

− Aquellos de nosotros que recordamos que la familia

Berdardi custodiada sola, sin la ayuda de otros
Cárpatos, siempre hemos sabido el poder y el peligro
que representas. Para que estas cartas tengan este
poder, y no sean el pozo real del poder, su línea es
increíble.

¿No es el pozo de poder real? Preguntó Sandu.

Adalasia no respondió. Ella era pequeña en su mente,

permanecía, pero muy quieta.

André devolvió la baraja a Adalasia con un gesto de

respeto. − Que puedas blandir estas cartas es un tributo
a tu coraje y destreza.

− Gracias, − dijo Adalasia. Claramente, ella no esperaba

eso de él. − ¿Tienes algún consejo para nosotros? − Con
mucha calma, barajó la baraja y luego la devolvió a la
bolsa de terciopelo antes de deslizarla una vez más
dentro de su camiseta, donde desaparecieron por
completo nuevamente.
 DARK TAROT
− Solo que ustedes dos deben estar más unidos que la
mayoría de las parejas y nunca flaquear en su
confianza el uno en el otro. Escúchense uno al otro en
todo momento. Escuchen realmente y tomen decisiones
juntos. Es la única forma en que llegarán vivos al final
de su viaje para realizar cualquier tarea que se le
proponga. Ojalá pudiera ver más para ti, pero no
puedo. Sandu, no puedo enfatizarte lo suficiente la
importancia de que Adalasia se lleve completamente a
nuestro mundo. Sin eso, un compromiso total entre
ustedes es imposible y eso la deja expuesta a
demasiados peligros. Más importante aún, deja una
oportunidad para que tus enemigos pongan una
brecha entre ustedes.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
7
LA MAQUINA DE
GUERRA

La casa de huéspedes Boroi estaba escondida contra la

montaña misma, casi imposible ver la forma en que fue
diseñada, a menos que caminaras directamente hacia
ella. La entrada parecía casi como si uno se estuviera
acercando a un conjunto de rocas encerradas en la
ladera de la montaña, cubiertas de matorrales y
pequeñas briznas de hierba y arbustos en flor. El frente
podría haber sido la entrada a una cueva.

Mientras caminaban entre los árboles y los arbustos

hacia la pequeña cabaña, en la que André y Teagan les
habían asegurado que tendrían total privacidad
durante el resto de la noche, Adalasia notó el aleteo de
unas lechuzas muy pequeñas que se movían entre las
ramas. Ella se sentía incómoda al estar al aire libre,
aunque no había escuchado a los lobos aullar en
mucho tiempo. Sandu miró hacia los árboles más de
 DARK TAROT
una vez y luego se dejó caer dos pasos detrás de ella,
dejándola tomar la iniciativa hacia los extraños
alojamientos que André y Teagan les habían prestado
para pasar la noche.

Adalasia no iba a mostrar su decepción. Sandu había

hecho la última cueva muy bonita para ella. Solo pensó
que, dado que la casa de Teagan era hermosa, la casa
de huéspedes también lo seria. Enviarlos a una cueva
no parecía estar de acuerdo con la idea de Teagan de
entretener a los invitados, a pesar de que ahora la
mujer era de los Cárpatos.

El camino que conducía a esa entrada oscura en las

grandes rocas grises parecía un terreno irregular, pero
cuando caminaban por él, las piedras se sentían suaves,
fáciles de transitar, incluso en la oscuridad de la noche.
Estaba muy consciente de que Sandu caminaba cerca
de ella. Tenía esos hombros anchos y ese pecho ancho y
musculoso, cabello salvaje y ojos que podían verse tan
salvajes cuando las llamas rojas ardían en ellos, como
ahora. Cuando la miró, lo que siempre parecía estar
haciendo, un oscuro puño de lujuria se anudó en su
estómago. Su sexo se apretó y sus bragas se
humedecieron de repente. Parecía que lo único que
 DARK TAROT
tenía que hacer era mirarlo a los ojos y él podía hacerle
eso.

¿Cuándo se había vuelto tan fuerte la atracción física

hacia Sandu hasta que el deseo se salía de control? No
era una mujer que tuviera reacciones como las que
estaba teniendo. Cuanto más estaba ella a su alrededor,
a solas con él, en su mente, más lo deseaba. Estaba un
poco avergonzada de no poder controlar la forma en
que su cuerpo reaccionaba al más mínimo roce de su
mano o su cadera mientras caminaban juntos.

Luego sonrió. Su corazón pareció girar lentamente. Ella

lo seguiría a cualquier parte. No era solo su apariencia.
Era la intimidad que compartían entre ellos. Lo sintió
en su mente, conectado a ella de una manera que nadie
había estado ni volvería a estar. Daba una sensación de
calma incluso cuando todo a su alrededor parecía ser
un caos total. Ella apreció ese rasgo en él.

− Estamos aquí, − anunció Sandu.

Tuvo que dejar de mirarlo. Ella realmente lo hizo. Se

obligó a centrar su atención en la entrada de la cueva.
Habían pisado las piedras grises y negras justo en la
entrada. Adalasia no pudo reprimir su grito de alegría.
 DARK TAROT
No era una cueva en absoluto, sino una hermosa
cabaña construida en la ladera de la montaña.

El frente era un pequeño porche redondo con dos

cómodas mecedoras que miraban hacia la belleza del
bosque. El suelo de la pequeña galería era de la misma
piedra gris y negra, al igual que la barandilla curva que
lo rodeaba. Las columnas que conducían al pequeño
techo elevado eran de piedra, y se mezclaban con la
ladera de la montaña, dando la ilusión de ser parte de
las rocas.

− Es como una casita de hadas.

Sandu se rio de su expresión. − Ahora estás viendo las

habilidades de los Cárpatos para ocultar su existencia
al aire libre.

− Es como magia. Pensé que era otra cueva. No es que

me esté quejando de la última cueva en la que
estuvimos. La hiciste muy cómoda y hermosa para mí.

Se volvió hacia él y le puso la mano en el pecho, sin

querer que él pensara que no apreciaba lo que había
hecho por ella. En el momento en que su palma estuvo
sobre su corazón, fue consciente de la forma en que su
 DARK TAROT
corazón se sintonizó con el de él. Fue un fenómeno
muy extraño.

Tocar su pecho con la palma de la mano a través de su

ropa, eso podría haber sido un error, un gran error. En
el momento en que ella puso su mano sobre él, sus
pulmones dejaron de funcionar y no pudo respirar. Se
sintió acalorada. Ardiendo. Casi como si estuviera
marcando su palma, atravesando su piel directamente
hasta sus huesos.

No quería hacer el ridículo. Ella ya estaba

balanceándose hacia adelante y hacia atrás, tan
confundida por su extraña relación. Ella había querido
el cuento de hadas, y eso no se acercaba en nada a la
realidad de su situación. Ahora, estaba más cerca de la
realidad del hombre que sería su compañero de vida.
Sandu. ¿Hombre? ¿Cárpatos? ¿Bestia? ¿Demonio?
¿Todas esas cosas? Ella no lo sabía, solo que él era más
real que su cuento de hadas, y estaba
desesperadamente atraída por él.

La mano de Sandu subió para enmarcar su mejilla. Su

palma era tan grande que ahuecó todo el lado de su
rostro. Su pulgar se deslizó a lo largo de su pómulo en
una pequeña caricia que ella sintió hasta los dedos de
 DARK TAROT
sus pies. − Estoy muy agradecido con el universo de
que seas mi compañera, Adalasia. Vale la pena cada
momento de esa espera aparentemente interminable.

La sinceridad de su tono, esa verdad que ella encontró

en su mente, fue desgarradora. Sabía que cuando lo
mirara, él vería su corazón en sus ojos, pero no le
importaba. Tenían la intimidad de la comunicación
telepática. Era bastante tonto tratar de ocultar lo que
sentía por él, ni quería hacerlo.

Le rodeó la cintura con el brazo y la levantó como un

hombre haría con su novia, llevándola a través del
umbral. Había hecho lo mismo cuando entraron en la
casa de André. Y cuando entraron en la casa de Lucian.
Ella tenía sus brazos alrededor de su cuello. Su
pequeña maleta ya había sido traída a la casa, al menos
estaba segura de que lo había sido.

Sandu no olvidaba los detalles, y las cosas que le

importaban estaban en esa bolsa. Ella no las iba a dejar
atrás. Él lo sabía. Ese era otro rasgo que amaba en
Sandu. Si algo era importante para ella, lo recordaba.
No había querido enumerar nada bueno en el lado
positivo cuando desconfiaba de él, pero él se ocupaba
de los pequeños detalles cuando se trataba de ella.
 DARK TAROT
En este momento, mientras la llevaba a la pequeña
cabaña, ella hizo todo lo posible por estar
completamente alerta. Desde los dos intercambios de
sangre con Sandu, sus sentidos eran mucho más
agudos que antes. Sintió el sutil cambio de poder
cuando él cruzó el umbral.

− ¿Qué es eso?

− Salvaguardas, − respondió Sandu. − Todos los

Cárpatos las tejen en sus hogares. Si ingresas por tu
propia voluntad, le da un poco más de ventaja sobre ti
si es de los Cárpatos. Si eres humano, no es solo una
ventaja. Tiene mucho más poder sobre ti. Las
salvaguardias se pueden tejer con todo tipo de
órdenes.

Ella lo agarró por el hombro con fuerza cuando él puso

los pies en el suelo. − Sandu, no teníamos que venir
aquí. No quiero que estés bajo la influencia de André.

Se rio suavemente, sus ojos brillaban con humor. −

Vine aquí para consultar con él porque no tengo
recuerdos de mi pasado, ewal emninumam, y me
quedé callado, dándole la oportunidad de hablar sobre
 DARK TAROT
lo que se le ocurriera. Lo respeto, al igual que a Lucian.
Eso no significa que sea mayor, o que tenga más
experiencia en batallas o que sienta que no podría
defendernos en una pelea. André nunca nos atacaría
sin una provocación. Tendría que sentir como si su
compañera estuviera amenazada y nosotros fuéramos
los que intentamos matarla.

La forma en que sonreía suavizaba las duras líneas de

su rostro. Se atrevió a estirar la mano y trazar su boca
con la yema del dedo. − Supongo que no entiendo a los
Cárpatos.

− Usamos cualquier método que podamos para

proteger a nuestra compañera. Eres mi todo, Adalasia,
mi mundo entero, como Teagan lo es para André.
Haría cualquier cosa para protegerte. Tejer
salvaguardas en los hogares es solo una forma de
ayudar a asegurarnos de mantener alejados a los
intrusos mientras dormimos el sueño paralizante de los
de nuestra especie.

Adalasia se obligó a mirar alrededor de la cabaña. Era

pequeña pero muy hogareña. Colores cálidos con
iluminación procedente de arriba durante el día. Como
era de noche, los candelabros de las paredes se
 DARK TAROT
iluminaban con velas de sutil aroma. Lavanda y
bergamota: Adalasia identificó dos de las fragancias,
sabiendo que Teagan las había puesto cuidadosamente
en las velas para ayudarla con la transición a su
mundo, si así lo deseaba.

Su corazón tartamudeó. Sabía que era necesario

continuar su viaje. Ella lo supo una vez que se lo
explicó, pero la idea era desalentadora. Aterradora, en
realidad. Ambos habían revelado sus secretos, aunque
ella todavía tenía uno que confesar. Uno grande. No
podía simplemente soltarlo frente a todos. Era solo
para Sandu, y decírselo era un gran acto de fe.

− Antes de que entremos en el sueño paralizante y más

intercambio de sangre y todo eso, Sandu, − hizo todo lo
posible por mantener los nervios fuera de su voz y su
mente. − Tengo algo importante que decirte. Juro que
es lo último que se interpone entre nosotros. Nadie
puede saberlo más que tú. Sólo tú. − Ella apretó los
labios y lo miró, sabiendo que podía escuchar los
latidos de su corazón.

Su mirada sostuvo la de ella. Esos ojos suyos, tan

negros. Como dos agujeros oscuros en el universo,
arrastrando todo lo que los rodeaba. Sintió ese
 DARK TAROT
tremendo pulso, como un vacío gravitacional. Luego lo
sintió en su mente, moviéndose suavemente, como
buscando para asegurarse de que estaba bien,
diciéndole que podía hablar sin tener miedo.

Él tomó su mano y pasó por alto la sala de estar,

dirigiéndose infaliblemente al dormitorio. Sabía que él
no había estado allí antes, pero sabía exactamente
dónde estaba. Ella le frunció el ceño. − ¿Tienes algún
tipo de mapa en tu cabeza donde cada cama está
dentro de un radio de cien millas de ti?

Él rio. − Sivamet, puedo agitar mi mano como hice en

la cueva y crear una cama. No necesito un mapa.
Tampoco necesito una cama. − Su voz bajó una octava,
adquiriendo un tono aún más sexy de lo habitual. Sus
ojos se veían de un negro aterciopelado, una nota
sensual que parecía acariciar su piel cuando su mirada
se desvió sobre su cuerpo, volviéndola del revés con
necesidad. − Para demostrártelo, solo tienes que mirar
dentro de mi mente y descubrir que he trabajado
diligentemente estos últimos siglos para aprender a
complacer a mi compañera.

Sus cejas se juntaron en un profundo ceño. Ella no

quería oír hablar de sus hazañas sexuales.
 DARK TAROT
Él se rio de nuevo y frotó las yemas de los dedos
suavemente sobre sus cejas, demostrando que estaba
en su mente. − No necesitaba tener sexo con mujeres, ni
mi cuerpo quería tener sexo con ellas. Tomé la
información. Fue muy esclarecedora. A lo largo de los
siglos, muchas técnicas cambiaron. Estoy seguro de
que tengo mérito. Deseo probarlas y ver cuál te gusta
más.

Adalasia descubrió que el calor recorría su cuerpo. No

ayudó que la cama estuviera allí, pareciendo grande,
como si ocupara la mayor parte de la habitación. Aun
así, le gustaba que él sintiera que podía burlarse de
ella, que tuviera sentido del humor. Ese era otro rasgo
importante en una pareja. Tenía la sensación de que
ambos lo iban a necesitar.

Inclinó la cabeza y le dio un beso en la sien. Su cabello

le hizo cosquillas en el cuello, pero eso hizo que sus
terminaciones nerviosas cobraran vida, la hizo muy
consciente de él. − Dime lo que necesitas que sepa.
Temías que André pudiera descubrirlo.

− Las cartas pudieron ocultarle la verdad cuando fue a

buscar, − dijo. Ella miró alrededor de la habitación. −
 DARK TAROT
Sandu, al igual que en el avión, no podemos ser
escuchados. Sé que André colocó salvaguardias en esta
cabaña, pero los dos tenemos que sellarla para
nosotros.

Sandu no se rio de ella ni señaló que André era un

poderoso Cárpatos, o que él lo era y había agregado
sus salvaguardas a las de André. Él simplemente
inclinó la cabeza, de repente tan serio como ella. Al
igual que antes, sintió la diferencia en él de inmediato.
Él trató su opinión con tanto peso como lo hizo con los
hermanos del monasterio. Su estabilidad significó
mucho para ella.

Adalasia le dijo los artículos que necesitaba y Sandu no

dudó en proporcionárselos. Primero limpió la cabaña
con salvia antes de comenzar su ritual de protección
contra el ejército de Nera o cualquier espía que pudiera
enviar o cualquier demonio que Lilith pudiera enviar.
Tuvo que sellar la cabaña contra el insecto más
pequeño. La tierra debajo de ellos, el techo sobre ellos,
los muros y la montaña que los rodeaban a ambos
lados. Ella tejió sus salvaguardas tan apretadas como
sabía. Los rituales se habían transmitido durante siglos
de madre a hija y se habían ido añadiendo a medida
que aumentaba el conjunto de conocimientos. Solo
 DARK TAROT
podía esperar que lo que había aprendido fuera lo
suficientemente bueno.

Cuando Adalasia terminó, se sorprendió de que Sandu

agregara sus poderosas salvaguardias a su tejido
mientras lo hacía. Ella lo miró con atención, el elegante
movimiento de sus manos era un arte en sí mismo.
Todo en Sandu era elegante y fluido. Ella lo veía como
un poeta mortal, uno de los ángeles caídos, demasiado
listo para ir a la batalla cuando fuera necesario. Quizás
demasiado ansioso por la pelea, pero no consciente de
ello, porque cuando estaba en modo batalla, toda
emoción era tan profunda que no sabía que la sentía.

Ella podría mirarlo a la cara por siempre. Una

eternidad. Esas líneas sensuales talladas
profundamente. Esos ojos suyos, tan oscuros que eran
de obsidiana negra, pero ardían con feroces llamas
rojas que la dejaron sin aliento y causaron que llamas
de respuesta rugieran profundamente dentro de ella,
como un fuego descontrolado que se quemaba fuera de
control.

De repente la miró directamente y sonrió. En el

momento en que lo hizo, su corazón tartamudeó. No
estaba segura de cómo se las arregló para mantenerse
 DARK TAROT
de pie cuando él la hizo sentir como si sus rodillas se
hubieran debilitado.

− Creo que Nera y sus espías tendrán que permanecer

en el frío esta noche, − anunció. − Dime lo que tienes
que decir. Terminemos con los secretos entre nosotros.
Tenemos demasiados enemigos, minan ewal
emninumam.

Adalasia se hundió en la cama. No se iba a engañar

pensando que no quería a Sandu con cada aliento que
tomaba. − La carta. La carta de la diosa. Te dije lo
importante que es esa tarjeta, que contiene la sangre de
tu línea.

Sandu asintió.

− La carta tiene un gran poder, Sandu. Mucho más de

lo que te expliqué. La llevo en mi persona en todo
momento, junto a mi corazón. Te lo dije. En última
instancia, puede determinar la vida o la muerte. − Dijo
lo último en un susurro, sintiendo como si estuviera
traicionando el legado de su familia. Las madres les
decían a sus hijas lo que ella le estaba diciendo. Las
esposas nunca se lo dijeron a sus maridos. Contaba con
el hecho de que él era el que su familia había esperado
 DARK TAROT
durante todos esos siglos. Su alma pasó de madre a hija
con la esperanza de seguir viviendo.

Sandu estaba de pie junto a la ventana, su gran marco

caía casualmente contra la pared, pero de repente
parecía mucho más alerta. − Adalasia, creo que es
mejor si me dices exactamente a qué te refieres con este
poder que tiene la tarjeta.

− Te dije que mi madre fue asesinada. Ella era, pero... −

Adalasia trató de no recordar haber entrado en su casa
y haber encontrado el cuerpo de su madre. La carta de
la diosa estaba exactamente donde siempre estaba en
su madre. Sobre su corazón. − Ella mandó a mi madre a
morir. Ella podría haber mantenido su corazón
latiendo, pero no lo hizo. Mi madre me había pasado tu
alma cuando me dio a luz. Si por alguna razón no eres
tú, Sandu, ella se asegurará de que yo muera. Las
cartas se desintegrarán. No sé qué pasará a la puerta.

Se hizo el silencio en la cabaña. Silencio absoluto.

Entonces escuchó el viento. Ramas raspando contra las
ventanas, haciendo un sonido espeluznante como si
figuras de palitos estuvieran tratando de entrar. Se
acarició la garganta con dedos nerviosos.
 DARK TAROT
− ¿Es esta tarjeta capaz de detener tu corazón,
Adalasia?

Había algo en su voz que la asustó. Protegiéndose,

colocó la palma de su mano sobre su corazón. − No
pienses en intentar quitármela. Ella pelearía contigo,
Sandu. Podría intentar matarte. No sé exactamente qué
pasaría.

− Enséñamela.

Ella sabía que él haría esa demanda. Era una de las

razones por las que no le había hablado del poder
exacto que ejercía la carta. Sandu era una ley en sí
mismo. Parecía tan poderoso como la carta de la diosa.
Estaba segura de que Sandu era el hermano de Liona.
¿Se reconocerían a través de su línea de sangre? ¿Ella
estaba equivocada? El pulso entre Adalasia y Sandu
era tan fuerte que no podía imaginar que estaba
equivocada.

No repitió su orden, pero fue una orden. No apartó la

mirada de su rostro, pero esas llamas rojas comenzaron
a arder sobre ella. Adalasia suspiró. − Nadie ha visto
esta carta excepto las mujeres de mi familia, Sandu.
Esto no es fácil para mí.
 DARK TAROT
− Soy tu compañero, Adalasia, − dijo con suavidad. −
Eres mi mundo. Si esta tarjeta es una amenaza para ti
de alguna manera, tengo que saberlo.

Solo sería una amenaza si Adalasia hubiera elegido

imprudentemente. Si estuviera cometiendo un terrible
error al aceptar dar este último paso en el mundo de
Sandu. Sabía que había entrado en la casa de
huéspedes de André y Teagan con la intención de al
menos consumar su relación física con Sandu pero, lo
más probable, era que también estuviera de acuerdo
con ese último intercambio de sangre. Fue un
movimiento aterrador, pero, en su opinión, después de
todo lo dicho, un movimiento necesario. No podía
permitir que sus miedos le dieran ventaja a Nera y su
ejército.

− Si hemos cometido un error, Sandu, esto podría ser

desastroso. − Tenía que advertirle.

− No hay error, Sivamet. − Puso su mano sobre su

corazón.

Fue ese gesto el que le dio el valor de meter la mano

debajo del dobladillo de su camisa y encontrar la
 DARK TAROT
tarjeta que siempre estaba pegada a su piel. La mayoría
de las veces no se veía, nunca se sentía.
Sorprendentemente, ahora, era muy prominente, como
si la carta de la diosa hubiera estado esperando. En el
momento en que sus dedos aseguraron la tarjeta y la
retiró, sintió la familiar confianza que las tarjetas
siempre le daban cuando las tenía en sus manos.
Ella sostuvo la tarjeta por un momento y luego se la
tendió a Sandu. Se acercó a ella y, por primera vez,
mientras merodeaba hacia ella, el poder crepitó en el
aire a su alrededor. No había duda de que él era
completamente Cárpatos y gobernaba de forma
suprema. La dominación y el control estaban en cada
línea de su cuerpo, en cada paso que daba. La
confianza y la serenidad fluyeron a través de él. Sus
ojos se encontraron con los de ella y extendió la mano
hacia la carta.

De inmediato hubo un estallido de luz. Adalasia miró

la carta de la diosa. La antorcha en su mano se
encendió de repente con brillantes llamas rojas y
anaranjadas. La plata brillaba en la hoja de su cuchillo.
La serpiente se retorció y se arqueó. Los ojos del cráneo
se abrieron para mirar a Sandu. La diosa lo miró con
sus ojos azul plateado, esas brillantes llamas azules
ardiendo en ellos. Su cabello, rayado tanto como el de
 DARK TAROT
Sandu, crujía alrededor de su cabeza. Los dos se
miraron el uno al otro durante lo que a Adalasia le
pareció una eternidad.

Sandu le quitó la carta y la acunó en su gran palma. La

yema de su pulgar se deslizó sobre la superficie en una
caricia amorosa y reverente. − Liona, − susurró, − ¿estás
viva?

El líquido que se vertía de un cáliz a otro se volvió rojo

oscuro, como sangre. El vestido pareció revolotear. Las
dos cabezas que miraban en las otras direcciones se
volvieron hacia Sandu para mirarlo. Las rosas y
enredaderas del vestido de la diosa se iluminaron de
repente con colores vivos, y luego empezó a
desvanecerse.

Sandu miró la tarjeta durante mucho tiempo antes de

devolvérsela a Adalasia. − Hice la pregunta incorrecta
y ella no respondió. − Sus ojos se encontraron con los
de ella por encima de la tarjeta.

Adalasia colocó la tarjeta contra su corazón. − Ella

respondió.

− ¿Ella lo hizo?
 DARK TAROT
Ella asintió. − Ella indicó que estaba viva. La sangre
que fluye de un cáliz a otro. El vestido ondeando como
en el viento. Su atención se dirige directamente a ti.
Ella te reconoció. Es más, la reconociste. − Ella no
esperaba eso. Claramente él tampoco.

Sandu se hundió en la cama a su lado. − La sentí a

través de nuestra conexión sanguínea. Fue muy fuerte.
No obtuve muchos recuerdos, solo fuertes de ella. De
estar con ella, reír con ella. ¿Cómo podría no
recordarla? Todavía no lo hago cuando busco
recuerdos de nosotros juntos cuando éramos niños. No
hay nada allí. Mi mente permanece en blanco.

Adalasia escuchó la frustración en su voz. No había

sentido esa emoción en particular antes. Había
aceptado que no tenía un pasado, al igual que había
aceptado que lucharía contra los muertos vivientes
hasta que finalmente fuera asesinado. Ahora que tenía
un recuerdo de su hermana, quería más.

Ella se acercó a él un poco tentativamente, frotando su

brazo suavemente. − Al menos sabes que está viva.
Sabes que tienes una hermana. Eso es más de lo que
sabíamos antes de venir aquí, Sandu. Avanzamos y fue
 DARK TAROT
el mejor progreso. Habría sido tan terrible hacer este
viaje y, al final, descubrir que Liona estaba perdida
para nosotros.

Su mano cubrió la de ella antes de que pudiera

apartarla. − Tienes razón, ewal emninumam, estamos
aprendiendo mucho en este viaje. Aquellos que
emprenden este viaje con nosotros se han unido a
usted. ¿Los sientes?

Adalasia asintió. Más y más lo hizo. Siempre estaban

dentro y fuera de la mente de Sandu. Aunque ella
nunca había ido más allá de las gruesas barreras en su
mente, a menudo atrapaba pequeños pedazos de los
otros cuatro "guardianes". A veces pensaba que sabía
más sobre ellos que ellos mismos.

− Si le dieras a cada uno de ellos una lectura, ¿sabrías si

sobreviven y encuentran un compañero? − Preguntó
Sandu.

Su pulgar se movió hacia adelante y hacia atrás en la

muñeca interna, justo sobre su pulso que latía
rápidamente.
 DARK TAROT
Quería ser honesta con él. − No me gusta hacer ese tipo
de cosas, Sandu. Si uno de ellos no va a sobrevivir, o no
va a encontrar a su compañero, no quiero ser yo quien
dé las malas noticias. No es como si pudiera mentirles
o engañarlas.

− Tampoco querrían que hicieras eso.

− ¿Por qué preguntas?

− Cada uno ha venido a mí por separado y me ha

preguntado si pueden verificar lo que se les dijo.
Alguien más ha dicho que cada uno tiene un
compañero esperándolos. Creen que puedes darles la
esperanza necesaria para resistir más tiempo a las
cicatrices en sus almas con el fin de encontrar a la
compañera prometida.

Adalasia se frotó las sienes con la mano libre. − Déjame

pensarlo, Sandu. Esta ha sido una noche muy difícil
para tratar de recopilar tanta información.

− No es la información que necesitas comprender,

Adalasia, − dijo con suavidad. − Son tus sentimientos.
Si puedes o no comprometerte completamente
conmigo. Todo el tiempo, eso se ha vuelto más difícil
 DARK TAROT
porque le oculté asuntos importantes y sentiste que no
tenías un compañero.

Le acarició la parte posterior de la cabeza con una

caricia, los dedos se demoraron en su cabello. − Liona
aprobó nuestra relación. Incluso yo pude ver eso
cuando las rosas y las enredaderas mostraban sus
colores vivos. Ella sabe que tú y yo debemos estar
juntos. − Su voz era suave y ella era muy susceptible a
ella.

La lluvia comenzó a caer a un ritmo constante,

sonando musical en el techo de piedra de la cabaña.
Los ojos negros de Sandu parecieron oscurecerse aún
más. − Adalasia. Ewal emninumam. Ven a mí por el
camino. Entrégate a mi cuidado. − Su voz era baja.
Hipnotizante. Seductora.

Fue tentación y pecado. Ella supo que lo deseaba desde

el primer momento en que escuchó el sonido de su voz.
Desde el momento en que ella entró en su mente y
formó una conexión tan íntima con él. Desde el
momento en que lo vio, ese cuerpo masculino que era
la perfección para ella.
 DARK TAROT
Su asentimiento fue apenas perceptible, pero sabía que
él lo vio porque las brasas que ardían en sus ojos de
repente saltaron, solo por un momento, en llamas rojas.
Las chispas volaron a lo largo de sus terminaciones
nerviosas mientras alcanzaba lentamente los botones
de perlas de la blusa ajustada que vestía. Con la mirada
fija en la de él, sacó cada uno del ojal y sacó la tela de
su cuerpo. A continuación, sacó la bolsa de terciopelo
que estaba junto a su corazón, su palma ocultaba
automáticamente la septuagésima novena carta,
deslizándola fácilmente en la baraja, donde fue
bienvenida. Envolvió la bolsa con su blusa y la dejó en
la mesa auxiliar, volviéndose hacia él con su sencillo
sujetador azul y jeans.

Fue un gran acto de fe revelarle la última carta a

Sandu, hacerle saber que la llevaba consigo en todo
momento, justo al lado de su corazón. Ahora, ella
estaba tratando de decirle a Sandu que le estaba dando
su corazón. Que era suyo. Ella confiaba en él con quien
realmente era. No lo que mostraba al mundo exterior,
sino la verdadera Adalasia Ravasio.

Reprimiendo la timidez, cuando nunca había sido

tímida, extendió la mano hacia atrás para desabrochar
el sujetador. Ella no era una niña pequeña. Tenía
 DARK TAROT
curvas. Estaba en forma, tenía que estarlo, pero tenía
curvas.

− Mi mujer. Tan hermosa. − Murmuró su admiración

en voz baja. − Nunca había visto a nadie más hermoso,
y por dentro, la mujer que eres, aún más hermosa, más
placentera para mí.

− Estoy nerviosa. Quiero esto. Te quiero, pero estoy

nerviosa. No sé qué hacer. − Ella no lo hacía. Ella
quería que él se hiciera cargo.

Él parecía saber lo que ella quería, porque no tuvo que

quitarse los jeans; él lo hizo por ella, extendiendo la
mano a través de la cama, sin usar las habilidades de
los Cárpatos, sino con sus propias manos, bajo la
cremallera y deslizo la mezclilla y sus bragas de sus
caderas y piernas. Las tiró a un lado y luego la estaba
besando. La habitación dio vueltas. Ella se incendió. La
tensión se redujo, un puño de oscura necesidad que se
hacía más caliente y más apretado. Las llamas bajaron
por su garganta y por sus venas. Corrió a través de sus
terminaciones nerviosas y la prendió fuego. Ella lo
deseaba hasta que no podía respirar sin él. Piel con
piel. Tenía que tocarlo. Sentirlo contra ella. Tenía que
 DARK TAROT
sentirse como ella. Desesperado y hambriento por él.
Deseándolo.

Su boca dejó la de ella y ella se sintió despojada. Pero

sus manos estaban sobre su piel, acariciando sus
pechos, sus pulgares moviéndose al ritmo de la lluvia,
al principio. Besó su camino hasta su garganta y luego
su cuello. Hasta la curva de sus pechos. Le dio el calor
de su boca mientras tiraba profundamente del pecho
derecho y acariciaba con los dedos el izquierdo. Su
lengua hizo algo delicioso y pecaminoso. Sintió la
sangre latiendo a través de su sexo, martillando su
clítoris. Su deseo creció cuando su olor la envolvió.

Su boca vagó más arriba de la curva de su pecho sobre

el latido de su corazón, se quedó allí, sus labios
presionando, besando allí. Su sexo se apretó. Sus dedos
se cerraron en puños en su cabello, queriendo
mantenerlo allí. Su corazón se dirigió hacia él. Sandu.
Ella gimió su nombre. Frenético ahora. En su mente,
encontró su polla y le prodigó una caricia. Quería que
él sintiera la misma desesperación que ella.

Sus dientes se hundieron profundamente, y el dolor

envió ondas de choque ardientes directamente a su
canal femenino. Ese puño oscuro de lujuria se sintió
 DARK TAROT
aún más fuerte. Sintió un aumento de la astucia cálida
y acogedora, la necesidad de él se intensificó a medida
que el dolor se convertía en placer. Ella acunó su
cabeza, con los dedos hundidos en su cabello,
mirándolo tomar su sangre. Era la cosa más erótica que
jamás había visto o sentido. No podía evitar que sus
caderas se movieran inquietas, un recordatorio urgente
de su necesidad. Una pierna se deslizó a lo largo de su
muslo, una y otra vez, tratando de encontrar una
manera de mover lo inamovible. Finalmente levantó la
cabeza, sus ojos clavados en los de ella.

Adalasia se quedó sin aliento en la garganta. En las

profundidades de todo ese negro estaban esas llamas
rojas. Ella estaba mirando a un depredador puro. No
había nada de holgazán o relajado en él. Sus brazos
estaban alrededor de ella, enjaulándola, su fuerza era
enorme. Las arrugas de su rostro áspero cortadas
profundamente. Era completamente Cárpatos, un
antiguo que había caminado por la tierra y luchado
contra sus enemigos durante siglos. Y él era suyo.

Ella envolvió su brazo alrededor de su cuello y le bajó

la cabeza para besarlo. Una mano se deslizó por su
pecho. Estaba desnudo. Piel con piel. Todos esos
músculos. Su cuerpo estaba duro como una roca.
 DARK TAROT
Te he esperado tanto. Eres mi única, Adalasia.

Sus lenguas se enredaron en el calor del momento, una

hermosa guerra. Luego fue besando su camino por su
cuerpo, dejándola sin aliento, sin aire. Su cabello
acariciaba su piel sensible mientras se movía sobre sus
pechos hasta el botón de su cuerpo y luego bajaba,
manteniendo sus muslos separados.

Tú también eres mi único, Sandu. Esperaba que

vinieras por mí. Al mismo tiempo, temía no ser lo
suficientemente fuerte para protegerte de ellos. Ella no
podía decir en voz alta su mayor ansiedad, esa terrible
verdad.

Besó el interior de su muslo. Suavemente. Sin prisa.

Como si tuviera todo el tiempo del mundo cuando ella
estaba en llamas y necesitaba que se diera prisa. Ewal
emninumam, creo que soy un hombre de los Cárpatos.

Su lengua lamió el interior de su muslo y se detuvo

justo antes de donde ella necesitaba que estuviera.
Presionó varios besos allí mismo y luego mordió con
los dientes.
 DARK TAROT
Chupó suavemente. Ella se retorció para tratar de
llevarlo a donde realmente lo necesitaba. Pasó a la otra
pierna, ignorando sus silenciosas señales.

¿Qué significa eso? ¿Que eres un hombre de los

Cárpatos?

Más besos y lamidas por la parte interna del muslo,

volviéndola loca. Ese puño de tensión se apretó más.
Más caliente. Quería llorar de necesidad. Sus dientes
pellizcaron y chupó su piel.

Teagan te explicó esto, Hän sívamak.

Antes de que ella pudiera responder, su lengua se

deslizó a través de sus pliegues y casi sollozó su
nombre. Dios, nunca nada se había sentido tan bien.
Aparte de tus besos. Compartió el sentimiento con él lo
mejor que pudo.

Recién estamos comenzando.

No tenía idea de que él quiso decir exactamente lo que

dijo. Realmente había aprendido habilidades en esos
siglos pasados. Sus manos y boca, dientes y lengua la
construyeron lentamente y luego la enviaron volando,
 DARK TAROT
luego la levantaron rápidamente y detonó como un
cohete. La tercera vez que la acercó, se arrodilló entre
sus piernas y le levantó el trasero con facilidad.

Envuelve tus piernas alrededor de mi cintura.

Te ves mucho más grande de lo que pensé que lucirías.

Ella trató de no dejar que él viera o sintiera la repentina
inquietud. Ella lo deseaba con cada latido. Cada
bombeo de su sangre por sus venas. Solo era un
hombre grande.

Fui hecho para ti. Para tu placer, Adalasia. No tienes

nada de qué preocuparte. No hubo diversión, solo
amor acariciando su mente con suave intimidad. Con
confianza.

Ella asintió. Su mirada una vez más buscó la de él. Él

era la perfección. Suyo. Fui hecha para ti, ¿no?

Ella lo sintió, la ancha cabeza de su polla alojada en su

entrada, y se sintió como una marca. Su cuerpo le dio
la bienvenida. Quería empalarse en él, pero ya había
aprendido que la paciencia era recompensada. Ese
edificio de combustión lenta podría hacer que el rugido
 DARK TAROT
fuera mucho mejor. Ella confiaba en que Sandu le daría
todo.

Su mirada sosteniendo la de ella cautiva, presionó

hacia adelante, su gruesa polla invadiendola, estirando
su apretada vaina, presionándola hasta que golpeó esa
delgada barrera. Ewal emninumam, eres mi corazón y
mi alma. Ven a mi mundo.

Te seguiría a cualquier parte.

Él se lanzó hacia adelante, moviéndose hacia ella, más

allá de esa delgada barrera. El mordisco era mucho
menor que sus dientes, y el placer de su polla
llenándola, soldándolos, atándolos, ya estaba haciendo
que esa sensación fuera olvidada hace mucho tiempo
ante las nuevas que le estaba dando. Se enterró
profundamente con una larga y lenta caricia, todo el
camino, y se mantuvo allí, mirándola a los ojos. Fue
intenso, hermoso. De infarto.

Dime que estas bien. No te estoy lastimando.

Quiero que te muevas. Necesito que te muevas. No me

has hecho daño.
 DARK TAROT
Él sonrió. Esa sonrisa iluminó sus ojos, y luego cambió
de posición sutilmente, lo suficiente como para que
cuando comenzara a penetrar en ella, una y otra vez,
construyendo cada empuje más fuerte y más rápido,
ella pudiera sentirlo golpeando algún punto dentro de
ella que se sentía como si estuviera iluminándola. Un
fósforo para dinamita. Ella se estaba enrollando más y
más apretada. Necesitando más y más. Sintiéndose
desesperada por volar.

Sandu. No pudo alcanzar lo que necesitaba. Lo que ella

quería. Tan cerca. Ella estaba cerca. Se sentía tan bien
que ella no quería que esto terminara. Era tan perfecto.
Tan hermoso. Compartiendo la misma piel. Como si
fueran un cuerpo y una mente.

Adalasia. Dulce compañera. Sus ojos ardieron en los de

ella, de modo que esas llamas rojas saltaron. Su cuerpo
se movió con más fuerza. Más adentro. Más rápido.
Alimentando el hambre en los de ella. Conduciendo a
través de su seda ardiente mientras su cuerpo de
repente se apretó alrededor de su polla como un
tornillo de banco, con tanta fuerza que juró que podía
sentir los latidos de su corazón, la sangre golpeando a
través de él como un martillo. No sabía que era posible
 DARK TAROT
amar con tanta pasión, con tanta intensidad. Con todo
en ella. Darle a otra persona todo lo que era.

Las poderosas olas parecían interminables, corriendo a

través de su cuerpo, arrojándola a las estrellas,
llevándolo con ella de modo que ella sintiera el lavado
caliente de su semilla en las olas de su canal,
desencadenando aún más olas. En lugar de tumbarse
sobre ella, Sandu la levantó, envolviendo sus brazos
alrededor de ella para que estuviera sentada en su
regazo, su polla todavía enterrada profundamente
dentro de ella, donde podía sentir cada réplica con ella.

Adalasia apoyó la cabeza contra su pecho, desesperada

por recuperar el aliento, sintiéndose mareada de
placer. ¿Cómo podía su polla seguir estando dura?
¿Cómo podía su cuerpo seguir queriendo el de él? Ella
todavía estaba tratando de respirar cuando él la mecía
suavemente, y con cada movimiento, su vaina se
sujetaba con fuerza a su alrededor.

Ella se dio cuenta de los latidos de su corazón debajo

de su oído. Giró la cabeza y apretó los labios sobre ese
llamado, su boca repentinamente salivando. Por un
momento, sintió como si dos de sus dientes estuvieran
un poco más afilados. En todo lo que podía pensar era
 DARK TAROT
su sabor. El solo pensamiento de ese sabor hizo que sus
caderas se movieran inquietas sobre él. Froto sus
pechos contra él desvergonzadamente, y luego besó su
pecho y usó sus labios, lengua y dientes para atraerlo.

Dime lo que deseas, Adalasia.

Necesito tu sabor en mi boca. Quiero montarte

mientras pruebo una vez más lo que es mío. Quiero
entrar de lleno en tu mundo.

Siempre me complaces. Su mano se deslizó hacia abajo,

una uña alargándose para abrir una línea para ella,
para que su sangre la atrajera.

Su palma presionó la parte de atrás de su cabeza contra

su pecho mientras su boca se movía sobre él, buscando
esas gotas oscuras que la llamaban. Sintió su cuerpo en
el de ella. Hinchándose más. Necesitándola de la forma
en que ella lo necesitaba a él. Esto también era suyo. Su
cuerpo. Su sangre. Su mente.

Mi alma y corazón. Son tuyos, Adalasia. Tú eres su

guardián. Ven a mí, compañera. Todo el camino. Ven a
mí.
 DARK TAROT
Ella no vaciló. Su lengua lamió esa línea de color
carmesí oscuro, y el deseo fue instantáneo. Ella siempre
necesitaría esto, lo necesitaría a él. Su boca se posó
sobre esa línea y extrajo más de él. Su gemido fue
sensual. La forma en que su cuerpo se movía en el de
ella, lento y lánguido, volviendo a encender el fuego.

Móntame, Adalasia. Sus manos fueron a sus caderas,

guiándola. Manteniendo sus movimientos lentos y
mesurados. Una vez que tuvo el ritmo, una mano se
deslizó entre sus cuerpos hasta un pecho, donde su
dedo índice y pulgar encontraron su pezón. Comenzó
a tirar, pellizcar y girar al mismo tiempo que ella
chupaba el afrodisíaco que le corría por las venas y le
recorría el cuerpo como una bola de fuego.

La sobrecarga fue demasiada. Ella no quería detenerse

nunca. Una vez más, fue Sandu quien gentilmente
detuvo su alimentación y luego capturó su boca con la
de él, vertiendo fuego por su garganta. Esa bola de
fuego golpeó su vaina de seda, iluminándola, y ella
comenzó a levantarse y caer cada vez más rápido,
echando la cabeza hacia atrás, montándolo como una
mujer poseída. Ella lo agarró por los hombros,
clavándose con las uñas mientras él se levantaba para
 DARK TAROT
encontrarse con ella. El orgasmo la atravesó a ella y
luego a él, duro y rápido.

Cayeron sobre la cama, abrazados y riendo juntos en

una maraña de brazos y piernas. Adalasia se sintió
entera. Completa. Podría estar respirando con
dificultad, pero estaba absolutamente feliz. Satisfecha.
Se sentía sexy. Hermosa. Sobre todo, se sentía amada y
protegida. Sandu yacía a su lado y, por primera vez,
sintió tensión en él. Tensión real. Se volvió de costado
y lo miró con atención.

− Dime. ¿Qué pasa ahora? Obviamente, no estás tan

feliz como yo con lo que acabamos de hacer. − Eso fue
molesto cuando el sexo con él fue lo mejor que había
hecho en su vida. Ella había imaginado mucho de eso.
Quizás estaba decepcionado de ella. Ella creía en sacar
las cosas a la luz.

Inmediatamente, su brazo se curvó alrededor de su

cintura y la apretó contra él. − Nunca pienses eso ni por
un momento, Adalasia. Lo que tenemos es la
perfección. Para convertirte en Cárpatos, tu cuerpo
humano debe, en cierto sentido, morir. Es un proceso
doloroso. Con suerte, puedo hacerlo menos, pero
muchos de los que vieron a sus compañeras pasar por
 DARK TAROT
esto dicen que no fue fácil. No quiero esto para ti,
especialmente después de la belleza de lo que
acabamos de compartir.

Siempre trataba de pensar antes de hablar. Ella había

sido advertida. No fue como si esto fuera una completa
sorpresa. − ¿Puedes ponerme a dormir durante el
proceso?

− Desafortunadamente, no a través de todo. Llegará un

momento en que podré hacerlo. En ese momento,
abriré el suelo y nos pondré a los dos en él. Te ordenaré
que duermas hasta que te despierte. No te despertarás
accidentalmente bajo tierra, Adalasia, te doy mi
palabra.

Ella habló con fuerza. − Okey. Te creo, pero por si

acaso, debe haber una manera de abrir el terreno.

Él le sonrió y apartó mechones sueltos de su cabello de

la cara, metiéndoselo detrás de la oreja. − Esa es mi
mujer. Muy inteligente. Visualizas la tierra alejándose.
Siempre escuche por los enemigos antes de emerger,
incluso si eso significa estar en el suelo, pero con la
tierra abierta sobre usted. Usa tus sentidos, Adalasia.
Estarán intensificados.
 DARK TAROT
Ella asintió. Su mano encontró la de él. − Sé que estarás
allí. Solo me gusta saber que puedo cuidar de mí
misma en cualquier emergencia. − No quería que él
pensara que pensaba que la abandonaría. Ella no lo
hacía. Pero dormir en el suelo... − Necesito mis cartas
del tarot conmigo. La sangre de los Cárpatos en ellas
hará que me acompañen. Tienen que estar conectadas
conmigo pase lo que pase. Si me pones en el suelo,
vienen conmigo. Y mi libro. El libro está en mi bolso.
Prométemelo. − Ella fue firme en eso.

Algo se movió a través de su cuerpo como un tiburón

con una aleta afilada nadando a través de sus
intestinos. Se llevó la mano al estómago. − Hazlo ahora,
Sandu. Abre el suelo donde estaremos. Tengo que
consagrarlo contra los demonios. No solo protegerlo de
los no muertos. Apúrate. No hay mucho tiempo.

Sandu inmediatamente flotó con ella sobre la cama,

hizo un gesto con la mano y abrió la tierra a su lado,
formando un rectángulo ancho y profundo. El suelo
estaba oscuro, pero pudo ver que era rico en minerales.
Respiró hondo y formó su oración de protección,
mientras Sandu colocaba sus salvaguardas, ambos
 DARK TAROT
tejiendo sus guardias al este, sur, norte y oeste. Encima
y por debajo.

No le recordó que ya lo habían hecho; simplemente

hizo lo que ella le pidió. También revisó su bolso, sacó
el libro y lo puso al lado de su blusa, donde estaban
escondidas las cartas del tarot.

Adalasia se dejó caer al suelo, evitando instintivamente

la cama. Sandu hizo un gesto con la mano para librarse
de la habitación. De inmediato, las fragancias
combinadas de lavanda y bergamota impregnaron la
habitación. Ella sintió que era justo a tiempo. No había
forma de que pudiera llegar al baño. El tiburón había
tomado fragmentos de vidrio y un soplete en sus
entrañas. Comenzó a vomitar repetidamente. Tan
rápido como lo hizo, Sandu se deshizo de todas las
pruebas y del olor de la habitación. El dolor era
insoportable, pero trató de respirar a través de él, para
mantenerse encima.

Mantén tu mente en la mía. Quédate conmigo. No me

estás protegiendo manteniéndonos separados, Sivamet.
Los ojos de Sandu eran terciopelo negro, llamas rojas,
amante y depredador.
 DARK TAROT
Ella asintió con la cabeza, las lágrimas corrían por su
rostro, pero lloró en silencio, su mirada se aferró a la de
él. Ella deslizó su mente completamente en la de él. Su
cuerpo comenzó a convulsionar antes de que pudiera
respirar. Respiró por ella, por los dos, mientras el
soplete quemaba su cuerpo de adentro hacia afuera,
destruyendo sus órganos internos, destrozándolos con
esos fragmentos de vidrio.

A través de sus lágrimas, pudo ver tres lágrimas de

color rojo sangre que recorrían el rostro de Sandu
desde cada uno de sus ojos. No lo hagas. Esta es mi
elección. Tu eres mi elección. Me esperaste durante
siglos. Puedo manejar un poco de dolor por ti. Vale la
pena cada segundo de esto. Respira por mí. Por
nosotros. Haz esa cosa reconfortante que haces. Eso me
consuela.

Otra convulsión masiva se apoderó de ella, está

levantando su cuerpo y golpeándola contra el suelo.
Sandu estaba allí para atraparla, para hacerla flotar con
cuidado hasta el suelo. Sus rasgos habían cambiado.
Ella nunca había visto esa expresión en él. Sabía que tal
vez nunca más lo haría. La miró con puro amor. Estaba
en su rostro. Crudo. Desnudo. Se permitió ser tan
vulnerable a ella. Y la ayudó a pasar lo que podría
 DARK TAROT
haber parecido una vida, pero con él no lo hizo, antes
de que pudiera ponerla a dormir.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
8
LA FUERZA

Adalasia amaba la mayoría de las cosas francesas. Ella

honestamente podría decir eso. Le encantaba,
especialmente el idioma y los acentos. Caminar al lado
de Sandu por la noche y escuchar a las parejas reír y
hablar entre ellas la hizo sonreír. Ella no pudo evitarlo.
Sandu tomaba su mano o simplemente caminaba con
ella cerca, su brazo alrededor de su cintura, como
cualquier pareja normal de enamorados.

Gabriel y Francesca Daratrazanof eran una pareja

sorprendente. Gabriel se parecía exactamente a Lucian,
su gemelo. Una figura alta e imponente, su cabello
negro estaba largo como el de Sandu, sostenido en la
parte de atrás de su cuello con un apretado cordón de
cuero, la única concesión a su antiguo estatus de
cazador de vampiros. Lucía como si perteneciera a la
ciudad, con el traje a medida que cubría perfectamente
su cuerpo, enfatizando sus anchos hombros y su
poderoso cuerpo.
 DARK TAROT
Francesca era alta y esbelta, con el pelo de ébano tan
brillante que brillaba a la luz de la luna, cayendo
alrededor de su rostro y por su espalda, enmarcando
sus curvas femeninas. Su rostro no tenía arrugas, era
juvenil. Se reía a menudo y miraba a Gabriel como si
fuera la estrella más brillante del cielo. Adalasia nunca
había conocido a nadie tan tranquilo como Francesca.
Tenía una naturaleza compasiva y reconfortante.

Había sido idea de Francesca mostrar a Sandu y

Adalasia algunos de sus lugares favoritos en su amada
ciudad de París antes de retirarse por la noche a su
casa en las afueras de la ciudad. Paseando por las calles
adoquinadas, no fue difícil ver cómo Gabriel y
Francesca se habían enamorado de la belleza y el arte
de su hogar elegido. Había una sensación del viejo
mundo en Montmartre, las calles pintorescas, los cafés,
el estilo, como si uno retrocediera en el tiempo y
caminara por un París de hace años. La vista de la
ciudad desde lo alto de la colina era tan hermosa que
Adalasia realmente lloró.

Francesca estaba complacida. − Sabía que lo

conseguirías, − dijo. − Ven a ver el viñedo. Me encanta
el viñedo aquí en medio de la ciudad, − dijo Francesca.
− Montmartre es hermoso y único de todos modos,
 DARK TAROT
pero el viñedo, para mí, es una adición muy hermosa.
Las uvas que crecen en la ladera de alguna manera
simplemente me gritan Paris.

Gabriel envolvió posesivamente su brazo alrededor de

la cintura de su esposa y la atrajo hacia él. − Francesca
vivió aquí mucho antes de que yo entrara en su vida. El
hospital y los albergues son sus pasiones. Ella cuida a
los de la calle. Así fue como vino a buscarme.

Gabriel pasó sus labios por el pómulo alto de su

compañera y luego hasta la comisura de su boca. Su
voz se había vuelto tan suave como el terciopelo de sus
ojos cuando miró a su compañera. − Me desperté
hambriento. Desorientado. Con miedo de convertirme
en vampiro si tomaba lo que necesitaba de alguien,
pero estaba desesperada por alimentarme. Me veía
viejo y tembloroso, cubierto con una capa de capucha
larga, caminando por las calles de una ciudad que ya
no reconocía después de doscientos años bajo tierra.
Francesca, en su compasión, se detuvo por mí,
sintiendo mi angustia.

− ¿Sabías que era tu compañero? − Adalasia preguntó.

 DARK TAROT
Francesca negó con la cabeza. − No en ese momento.
No habló, ni siquiera me miró de verdad. Él estaba
acurrucado en esa capa. Pensaba en términos humanos.
Había vivido como humano durante mucho tiempo y
estaba tratando de encontrar una manera de caminar
bajo el sol, de morir como humano. Había aceptado
que mi compañera había elegido otro camino.

Sandu atrajo a Adalasia hacia él, su frente a su lado,

metiéndola debajo de su hombro como si intentara
escapar de él incluso mientras continuaban su paseo
por los viñedos de ochocientos años que no estaban
abiertos al público. Los cuatro no se podian ver. Los
Cárpatos habían ocultado su presencia para que
Adalasia y Sandu pudieran disfrutar del viñedo y los
jardines en uno de los lugares que amaban
particularmente. En el cielo nocturno, algunos
murciélagos pequeños giraban y se sumergían,
persiguiendo los insectos que revoloteaban sobre las
enredaderas, atrapados en los rayos plateados de la
luna. Cantó un pájaro nocturno. Otro respondió.

− Francesca, no hay otro camino para un compañero

que estar con su mujer, − dijo Sandu.
 DARK TAROT
− Lucian y Gabriel pasaron por mi pueblo cuando yo
era joven, me miró directamente y se dio la vuelta.
Reconocí que era mi compañero y sentí su rechazo
cuando continuó con su hermano. Más tarde, decidí
estar orgullosa de que fuera un gran cazador de
muertos vivientes, pero en ese momento, fue doloroso.

− Si lo hubiera sabido, Francesca... − Gabriel dijo

suavemente.

− Lo sé, − dijo. − Pero vine aquí para poder vivir mi

vida de la forma en que quería vivirla, libre y sin
restricciones por las reglas de nuestra sociedad. − Le
dio a Gabriel una sonrisa amorosa. − Luego vino mi
compañero y arruinó todos mis planes de ser
independiente.

− No estabas feliz de verlo, − supuso Adalasia. No

pudo evitar mirarlos a los dos enmarcados en la
plateada luz de la luna, como si ese foco especial
estuviera brillando sobre su elegante belleza y su obvio
amor el uno por el otro.

La noche parecía tan perfecta. Podía oír a lo lejos risas

y murmullos de conversaciones. Música. En lo alto,
más pequeños murciélagos se habían unido a los
 DARK TAROT
demás, deleitándose con los insectos que zumbaban
alrededor de las enredaderas.

− No, tenía toda mi vida planeada y él no formaba

parte de ese plan. Rápidamente cambie de opinión. −
Francesca sonrió a Gabriel, mirándolo como si las
estrellas se elevaran con él.

− No me sorprende en lo más mínimo, − dijo Adalasia.

Ella le sonrió a Sandu. − Parece que entienden muy
bien el arte de la persuasión.

Francesca se rio. − Ciertamente lo hacen.

− De ahí, tenemos otra sorpresa, − dijo Gabriel. − Está

ubicado a orillas del Sena, justo en el Jardín des
Plantes. Podemos estar allí en unos minutos.

Sandu tomó a Adalasia en sus brazos. − Te enseñaré los

puntos más sutiles de volar pronto, ewal emninumam,
y luego podrás hacer esto por tu cuenta. − Sé que te
gusta tu independencia, especialmente frente a los
demás.

Eso es cierto. Ella le acarició la barbilla con la parte

superior de la cabeza, rozando su sedoso cabello contra
 DARK TAROT
sus ásperas cerdas. Pero me gusta estar en tus brazos.
Ella lo hacía. Ella no pudo evitarlo.

Antes, se habría sentido tonta de que un hombre la

cargara. Era alta y tenía curvas. Ella no era un tipo de
modelo pequeña y boba. Tenía músculos firmes por
años de ejercicio, de practicar artes de lucha. De
blandir espadas y otros instrumentos de muerte. Sandu
la hizo sentir como si fuera tan liviana como una
pluma.

Volar por el aire todavía me da un poco de miedo,

aunque me encanta.

Yo sé que lo hace. Puedo sentir la alegría en ti. Ver

volar a través de tus ojos es un regalo, Adalasia.

Ella no sabía qué decir o hacer cuando él le hablaba así,

la intimidad rozaba las paredes de su mente como el
trazo más suave de un pincel. La hacía feliz que él
estuviera viendo las cosas de una manera diferente, en
color y con detalles vívidos. Eso la hizo pensar en los
otros hombres de los Cárpatos, sus hermanos del
monasterio.

¿Dónde están los ángeles de la guarda?

 DARK TAROT
Sandu no pudo evitar reír. Había empezado a llamar a
sus cuatro hermanos ángeles de la guarda. Eran más
como ángeles caídos, pero ella ya tenía un gran afecto
por ellos. Su compañera necesitaba una familia, y ella
rápidamente reclamó una. Sandu y los hermanos eran
su familia y estaba unida.

Ellos prefieren permanecer invisibles en este entorno.

Han permanecido inquietos desde que dejamos la casa
de André. Tu sangre ahora es completamente
Cárpatos, pero sigues siendo una Ravasio. Tu
antepasado podrá rastrearte.

Ella apretó los brazos alrededor de su cuello y apoyó la

oreja en su corazón. Sabíamos que nos enfrentaríamos
al peligro en todo momento, Sandu. Cuando
emprendimos este camino, esa advertencia siempre
estuvo ahí para que la viéramos, y la aceptáramos.
André casi dijo que estaríamos en un peligro terrible.
Me niego a permitir que Nera y su ejército me obliguen
a renunciar a un solo momento de felicidad contigo.
Espero que tú tampoco.

Estaba agradecido con el universo de que le hubiera

sido entregada. Eso sería imposible, Adalasia. Cada
 DARK TAROT
momento contigo es uno para atesorar. Pero siempre
debemos estar en guardia. Los hermanos lo saben y
nos rodean con su protección.

Un aire aún más frío los recibió cuando se agacharon

para pararse frente a una plataforma redonda llena de
criaturas del pasado. Los paneles estaban decorados en
el exterior con animales salvajes, así como lo que
parecían al menos doce escenas del Jardín des Plantes.
Los paneles interiores tenían un tema de la jungla, pero
Adalasia tenía los ojos puestos en los animales.

− ¿Qué es esto? − Adalasia miró a Sandu, sintiéndose

como una niña agarrándolo del brazo.

Sandu echó la cabeza hacia atrás y se rio. − Se llama un

carrusel, que bien lo sabes. Puede que tenga animales
extraños, pero sigue siendo un carrusel, Sivamet.

− Un carrusel, − repitió ella, su voz llena de asombro. −

Nunca me he subido a uno en mi vida. Nunca he
estado tan cerca de uno. A veces teníamos una tienda
de campaña donde mi madre leía cartas del tarot en las
ferias cuando llegaba un carnaval a la ciudad, pero no
me dejaba salir de la tienda. Jamás. Dijo que era
demasiado peligroso.
 DARK TAROT
− ¿No la desafiaste y te escapaste? − Preguntó Gabriel.
− Pareces el tipo de niña que sigue su propio camino e
ignora la autoridad. Tenemos una de esas niñas. Ella
ha crecido ahora, pero nos dio, y todavía nos da, canas.

− Gabriel, − reprendió Francesca, pero se estaba riendo.

− Es cierto, y puedo ver que Adalasia se parece mucho

a Skyler. − El legendario cazador de vampiros enarcó
una ceja negra hacia ella. − ¿Ignoras a las figuras de
autoridad y sigues tu propio camino? ¿Le vas a dar
algún tipo de problema a tu compañero?

Adalasia no pudo evitar mirar a Sandu a la cara.

Quería trazar cada línea sensual, especialmente ahora,
cuando él le sonreía, principalmente con los ojos. Él
tenía una manera de derretir su corazón y hacer que su
estómago hiciera un bucle extraño, como lo haría una
montaña rusa lenta justo antes de que se saliera de los
rieles.

− Supongo que podría ser una evaluación justa.

Aunque la rebelión no empezó demasiado temprano, y
nunca con mi madre. Sobre todo, con mi padre.
 DARK TAROT
− Por supuesto que tuvo que ser con tu padre, − dijo
Gabriel. − ¿Por qué las niñas son hijas de papá y luego
se rebelan?

− Quizá te olvides de que las niñas pequeñas crecen, −

aventuró Francesca. − Solo un pensamiento.

Gabriel rodeó su cintura con un brazo y la acercó,

presionando un beso en su sien. − Tenemos una hija,
Skyler, que había sido la adorable hija de papá, hasta
que su compañero me robó su corazón. − Sonaba
malhumorado. Como un oso.

Francesca se rio. − Amas a Dimitri.

− No amo a Dimitri. Sin embargo, amo a mi hija y

Dimitri la cuida bien. Excelente atención. Es un
Cárpatos peligroso, ese. − Sonaba muy satisfecho.

Adalasia tuvo la sensación de que a Gabriel le gustaba

Dimitri, o al menos realmente lo respetaba. – Tu diste
tu consentimiento a su unión, − le recordó Francesca.

− La decisión más inteligente que he tomado. − Gabriel

miró a su alrededor. − Ella era su compañera. Iban a
unirse sin importar nada. Les pedí que esperaran hasta
 DARK TAROT
que ella fuera mayor de edad. Luego, cuando
desapareció, ella se fue sola con sus dos amigos a
buscarlo, estuvo a punto de iniciar una guerra y casi se
mata. Nunca olvidaré ese momento mientras viva,
cuando pensé que la habíamos perdido.

Francesca se inclinó hacia él. − Ella está viva. Josef y

Dimitri le salvaron la vida. Está a salvo, Gabriel, y
estamos en nuestro querido París con nuestros hijos e
invitados. Todo está bien. − Había una reconfortante
calma en su voz, imposible no responder.

Gabriel asintió, una mano alisó el largo mechón de su

cabello. − Francesca ama esta ciudad y yo también la
amo. Se ha convertido en nuestro hogar. Lo
protegemos y a las personas que lo integran lo más
ferozmente posible. Aunque se supone que debemos
mudarnos cada tantos años, queremos mantener a
Francia como nuestro hogar.

Francesca continuó apoyándose en él. − Esa es nuestra

esperanza. − Dirigió su atención al carrusel. − Hay
mucho que ver y hacer. Trajimos a los niños aquí no
hace mucho, y pensé que podría ser interesante para ti
después de estar en San Diego con Charlotte y Tariq.
 DARK TAROT
− No los conozco, − dijo Adalasia y miró a Sandu.

Sandu deslizó su brazo por su espalda para envolver

sus hombros. − No llevé a Adalasia a conocer a Tariq y
Charlotte. − Le dio a Adalasia la información que
necesitaba. − Charlotte restaura carruseles antiguos y
Tariq tiene una de las colecciones más grandes del
mundo. Creo que a su familia le gustaba tallarlos.

Gabriel asintió. − Lo hicieron. Tariq tiene algunos de

esos caballos originales de cuando él y su padre
trabajaban juntos en ellos.

− Eso sería algo digno de ver, − dijo Adalasia,

volviendo su mirada hacia el carrusel inusual. − Esto es
asombroso, sin embargo, todos estos animales son
interesantes.

Francesca asintió. − Ese era el punto del carrusel. Su

ubicación en el Jardín des Plantes es perfecta. El Museo
Nacional de Historia Natural está cerca y es una
excelente manera de continuar educando a los niños
sobre la extinción de especies. − Ella miró a Gabriel. −
Nuestra especie estaba, y todavía está, muy cerca de la
extinción. Tenemos un lugar especial en nuestro
corazón para el tema y nos esforzamos por transmitirlo
 DARK TAROT
a los niños. Pensamos que esta era una forma divertida
de enseñarles.

− El Dodo Manege, − leyó Sandu. Manege literalmente

significaba "carrusel", por lo que era un nombre
apropiado, especialmente porque el pájaro dodo se
había extinguido durante algún tiempo. − ¿Quieres dar
un paseo, ewal emninumam, elegir tu animal para
montar?

− El parque está cerrado, − susurró, mirando a su

alrededor.

Gabriel se echó a reír. − ¿Qué pasó con la pequeña

rebelde? ¿Crees que nos vamos a meter en problemas?

− Pareces un chico malo para mí. Probablemente lo

rompa y tendremos que pagar millones, − dijo
Adalasia. − Sin mencionar que iremos a la cárcel,
aparecerá en las noticias y atraerá una atención no
deseada.

− Ahí está, Gabriel, − dijo Francesca, luciendo muy

seria. − Los niños se sentirían mortificados. ¿Qué dirían
sus amigos? Y esa ropa de prisión, esos colores no te
quedarían en absoluto.
 DARK TAROT
− Vandalismo del Dodo Manege. − Adalasia negó con
la cabeza, sus ojos azules llenos de risa. − Qué
escándalo. ¿Qué tendría que decir tu hermano?

Sandu pensó que era hermosa, de pie con la luz de la

luna cayendo sobre ella, bañándola en plata mientras
inclinaba la cabeza hacia atrás, burlándose de los
legendarios antiguos.

− Me diría que era un hombre afortunado por tener dos

mujeres tan hermosas para montar en un carrusel en
una noche clara inesperada en mi amada ciudad.

− Me encanta el acento francés, − dijo Adalasia con

sinceridad.

Sandu gimió. − No se deje engañar por el señor

encantador, Sivamet. Es tan despiadado como su
gemelo. Elija su animal y podrá tener su primer paseo
en un carrusel. Será una de las muchas primicias en el
hermoso e incomparable París.

Adalasia apretó su cuerpo más cerca del de él mientras

miraba sus opciones. Sandu permaneció en su mente
mientras observaba cada uno y leía sobre ellos. El
 DARK TAROT
panda gigante vulnerable, el león de Berbería extinto,
el gorila en peligro crítico de extinción, el Sivatherium,
que era una mezcla interesante de una jirafa gigante
con cuernos parecidos a los de un alce, la intrigó. Había
un aepyornis, o pájaro elefante, que parecía una
especie de avestruz, ahora extinto. Un gliptodonte de
aspecto muy atractivo, que se decía que era del tamaño
de un Volkswagen Beetle, tenía una carcasa dura y
blindada y era un pariente del armadillo.

Subió a la plataforma. Sandu podía decir que se sentía

tonta de estar tan emocionada. La hizo sentir como una
niña.

Nos estás dando a los dos esta primera experiencia.

Creo que el niño que hay en nosotros lo necesita. Elija
sabiamente para nosotros. Adalasia le envió una
sonrisa genuina y feliz, y él supo que le había dicho lo
correcto.

− Está el dodo, por supuesto, el pájaro extinto. Un

triceratops realmente agradable, con sus tres cuernos
faciales distintivos y su cresta ósea. Siempre me han
encantado los dinosaurios. Está la tortuga gigante con
cuernos acorazados, Meiolania, ahora extinta.
 DARK TAROT
− Esos no son tu elección.

− No este lo es. − Señaló al que tenía la etiqueta

Thylacine. − El tigre de Tasmania. Supongo que me
gusta su aspecto, con sus rayas y su cuerpo extraño.

Sandu sabía que no era eso. Para Adalasia, el animal

estaba solo. Inquieto. Lo leyó y algo en ella se identificó
con él. No quería que ella volviera a sentirse sola nunca
más. Cuando era niña, veía a otros niños jugar juntos,
ir a la escuela, montar carruseles en las ferias. Podía
ver esos recuerdos de la infancia jugando en su mente
mientras se sentaba sobre el tigre de Tasmania y le
dedicó una sonrisa desgarradora.

Francesca eligió el pájaro elefante, con sus plumas

azules, que parecía un avestruz de gran tamaño.
Gabriel subió fácilmente a su esposa a la silla y se sentó
en el león de Berbería. Sandu tuvo que sonreír. Los dos
parecían una pareja elegante incluso en el carrusel de
criaturas perdidas hace mucho tiempo.

Sandu agitó la mano para colocar un asiento en la parte

superior de la canasta que sostenía el panda para poder
observar cada expresión de Adalasia mientras el
carrusel comenzaba a tocar la música del órgano del
 DARK TAROT
circo y los animales respondían moviéndose hacia
arriba y hacia abajo. Adalasia giró la cabeza para
mirarlo, sus ojos brillantes, la risa burbujeando,
compartiendo su alegría con él a través de su conexión
íntima.

Sandu nunca había pensado en experimentar algo así.

Nunca. Esas largas e interminables noches de vacíos
grises, un abismo de infierno, una triste nada,
interrumpida ocasionalmente por una batalla con los
no-muertos, no había quedado ninguna esperanza.
Había olvidado la alegría. La risa. La diversión. Quizás
nunca lo había sabido. Ahora estaba Adalasia con su
brillo.

Eres muy difícil de resistir cuando me miras así. Había

risa en su voz. Ella acarició la intimidad en su mente,
pintó esas caricias en los recovecos donde las cicatrices
de la oscuridad eran más profundas.

No estás destinada a resistirte, ewal emninumam.

Los animales subían y bajaban mientras sonaba la

música. Sandu apartó la mirada de su mujer hacia el
cielo nocturno una vez más. Los murciélagos pesaban
más en el aire de lo que pensaba que debería ser, y su
 DARK TAROT
estómago se tensó. Un lento escalofrío de alarma se
extendió por su cuerpo. Estaba acostumbrado a sentir
el vacío de los no-muertos. Esto se sintió diferente. Una
observación. Una reunión.

Nicu. Su hermano del monasterio tenía una afinidad

con todas las criaturas que los demás no tenían.
Deliberadamente, usó el camino de la hermandad para
que todos los guardianes pudieran escucharlo. Alcanza
los murciélagos. Se sienten mal conmigo, como si
estuvieran viendo Adalasia. El Striga podría estar aquí.

No quería alarmar a Gabriel, Francesca o Adalasia

todavía, o robarles el disfrute de la noche. No era
necesario a menos que estuviera seguro. Examinó el
suelo a su alrededor. Era hora de usar todas las
habilidades contra el ejército de Nera. Si ella estaba
enviando murciélagos, ratas, perros, búhos, en
particular búhos chillones, como espías, tenía que dejar
de pensar solo en términos de no-muertos y la
sociedad de cazadores de vampiros. Tenían un
enemigo más nuevo, particularmente mortal, y tenían
que ponerse al día con la forma en que atacaban.

Los insectos se arrastraban por el suelo ocultos por las

hojas y los escombros. Los escarabajos y las hormigas
 DARK TAROT
cubrían el suelo; los pequeños grillos cantaban y las
lagartijas se movían sigilosamente. En lo alto, los
murciélagos continuaron reuniéndose en números. Un
movimiento cercano captó la atención de Sandu, y
continuó mirando al frente, pero amplió su escaneo. En
la distancia, algunos perros callejeros parecían estar
buscando comida cerca de unos botes de basura.

Los murciélagos están protegidos. Vi a los perros,

continuó Nicu. También están blindados. Saca a
Adalasia de allí.

Sandu no lo dudó. − Gabriel. Tenemos que irnos ahora.

Los murciélagos son vigilantes enviados por el
enemigo, al igual que los perros calle abajo. Tenemos
que irnos ahora mismo. – Él comenzó a armar una
tormenta rápidamente, esperando que los murciélagos
lo persiguieran. Quería incinerarlos antes de que
pudieran seguirlos de regreso a la casa de Gabriel.

Gabriel y Francesca volaron por los aires, dos grandes

aves de presa, que retrocedieron para ayudar a los
hermanos a proteger a Sandu mientras se levantaba
con Adalasia. De inmediato, los murciélagos se
movieron, el aire se oscureció con la migración a
medida que se les unían más. Los relámpagos se
 DARK TAROT
bifurcaron en arcos irregulares a través del cielo. El
trueno retumbó y sacudió el suelo lo suficientemente
fuerte como para derribar a los perros, que aullaban,
persiguiéndolos mientras lo hacían.

Benedek y Petru emergieron detrás de Gabriel y

Francesca, dos figuras imponentes en el aire, lanzando
redes para bloquear el vuelo de los murciélagos. Nicu
y Siv sostuvieron las redes del cielo mientras los
murciélagos entraban. Un rayo estalló en cargas
sobrecalentadas y candentes directamente en la densa
nube de murciélagos. Un estallido de llamas azules
iluminó el cielo, y luego un horrible olor pútrido se
extendió por el aire. Las cenizas llovieron a la tierra.
Los cuatro hombres persiguieron a los pocos
murciélagos que quedaban huyendo, los que habían
logrado escapar de la red y habían continuado su
persecución de Sandu y Adalasia. Una vez que
estuvieron seguros de que habían logrado destruir a
todos los perseguidores de Nera, dirigieron su atención
a los demonios que habían tomado la forma de perros.

Los animales corrían por las calles, con los ojos rojos al
cielo, aullando, llamándose unos a otros mientras
corrían, la saliva goteaba de sus colmillos. Estos no
eran los perros del infierno, ni siquiera cerca, pero
 DARK TAROT
podrían hacer daño si encontraban víctimas. Los cuatro
guardianes usaron sus habilidades perfeccionadas por
años de luchar contra los muertos vivientes para enviar
lanzas de relámpagos cuando tenían un disparo claro
sin testigos cerca. Cada vez que golpeaban, el animal se
detenía instantáneamente en seco, subiendo en esa
misma llama azul, el olor pútrido impregnaba el aire
antes de ser totalmente incinerado.

Sandu, el suelo, advirtió Afanasiv.

Debajo de ellos, el suelo se estremeció y un profundo

cisma se ensanchó en un largo zigzag para dejar al
descubierto una amplia pared de cráneos y huesos. Los
cráneos se inclinaron hacia arriba, las cuencas vacías de
los ojos se enrojecieron para mirarlos mientras Sandu,
con Adalasia en sus brazos, volaba por encima de esa
pared expuesta de restos humanos. Los huesos salieron
disparados de la pared como misiles, apuntando
directamente hacia ellos. Brazos con manos, dedos
huesudos extendidos, mientras los cráneos los dirigían,
rebotando sobre ellos, bocas abriéndose y cerrándose
obscenamente.

Adalasia se sentó más erguida en los brazos de Sandu,

sacando un pequeño athame curvo de uno de los
 DARK TAROT
muchos bucles de su abrigo, así como un pequeño
frasco de sal. Ella miró hacia afuera, hacia los craneos y
los brazos huesudos que intentaban arrancarla de
Sandu. Apuntando el athame directamente en el aire,
trazó los límites de protección alrededor de Sandu y
ella, aunque mantuvo esos límites muy cerca para
atraer a los demonios usando los huesos también.

Sintió a Sandu vacilar cuando una de esas manos

muertas hace mucho tiempo se agarró a su tobillo
colgando y se deslizó antes de que los dedos huesudos
pudieran cerrarse alrededor de él. No vaciles ni un
momento, Sandu. Sigue adelante pase lo que pase.

Ella comenzó a cantar suavemente en voz baja

mientras sacaba más artículos de los lazos de su abrigo.
El aroma de la salvia blanca flotaba en el aire. Esperó
hasta que los cráneos y sus brazos incorpóreos la
rodearon por tres lados, y arrojó la sal en un amplio
arco, siguiéndola con un largo corte de athame. Los
cráneos abrieron la boca en un grito silencioso de
dolor. Un athame bendito podía causar dolor a los
demonios incluso cuando no tenían cuerpos. Cayeron
hacia atrás con el sonido de huesos traqueteando.
 DARK TAROT
No pueden seguirnos hasta la casa de Gabriel. ¿Puedes
destruirlos?

Dame uno o dos minutos más. Ella vertió convicción en

su voz. Ella no estaba segura. Nunca antes había estado
volando por el aire con cráneos y huesos de las
catacumbas rodeándola, obviamente los demonios del
infierno los usaban. Pero tenían que ser demonios
menores. No hubo tiempo y Nera no habría
desperdiciado el esfuerzo. Sacó un gran trozo de
magnetita de uno de los bolsillos profundos de su
abrigo. Mientras lo hacía, comenzó a cantar una
oración en voz baja, sosteniendo la roca mineral en su
palma mirando hacia los huesos y cráneos. Cada vez
que la luz de la luna brillaba en la piedra, los cráneos
se marchitaban y retrocedían.

En el último momento, se pasó la piedra a la otra mano

y, tomando el pequeño frasco de líquido que había
escondido detrás, abrió la parte superior con el pulgar.
Alzando la voz, dispersó el líquido en un amplio
círculo alrededor de Sandu de modo que el contenido
del vial se esparció como lluvia sobre cada hueso y
cráneo, y pequeñas gotitas cayeron sobre ellos. El
humo se elevó en el aire, largas estelas de vapor
grisáceo. Lamentos llenaron la noche. Huesos y
 DARK TAROT
cráneos cayeron del cielo, ya no dirigidos por los
demonios que ella había desterrado.

Sandu, ¿puedes enviarlos de regreso a las catacumbas?

Necesitan volver a encontrar la paz.

Sandu hizo lo que le pidió, y observó cómo los cráneos

y los huesos volvían una vez más a la pared y volvían a
colocarse en sus lugares originales. Cerró la tierra y
continuaron su vuelo hacia la finca de Daratrazanof.

Gabriel y Francesca ya estaban esperando su regreso

cuando Sandu llegó a la seguridad de su hogar con
Adalasia.

− Lo siento. Casi traemos al enemigo a tu casa.

− Enviamos a los niños cuando nos dijiste que existían

todas las posibilidades, − respondió Gabriel. − Entra.
Tus hermanos parecen tener todo bajo control.

− Ellos patrullarán fuera de tu casa mientras hablamos,

− dijo Sandu.

La casa de Gabriel y Francesca era vieja, una mansión

rodeada por una alta verja de hierro forjado y un jardín
 DARK TAROT
en terrazas con explosiones de color de varios arbustos
y jardines de flores que llegaban hasta la casa principal.
La mansión se elevó como una visión del pasado,
completa con nichos y frontones, balcones e incluso
algunas gárgolas que colgaban de los aleros. La finca
parecía fuera de lugar a pesar de que estaba situada
cerca de un antiguo cementerio y en las mismas
afueras de París.

El interior de la casa era moderno y aireado, al estilo

Francesca y sus maneras relajantes. El interior se sintió
cómodo y tranquilo, desde los colores hasta los
muebles. Cada habitación fluía, una hacia la otra, y los
techos eran altos, lo que le daba a uno la sensación de
tener espacio. Pesadas cortinas colgaban de las orillas
de las ventanas, lo que era necesario para bloquear el
sol en caso de que no pudieran escapar a las cámaras
ocultas debajo del sótano.

La casa parecía habitada, desde las habitaciones de los

niños hasta el dormitorio principal. La familia había
perfeccionado el arte de mezclarse con los humanos
que los rodeaban. Incluso en la cocina, había alimentos
frescos en el refrigerador y más en la despensa.
 DARK TAROT
Gabriel y Francesca eran conocidos por las muchas
organizaciones benéficas que financiaban. Eran muy
activas en su comunidad, particularmente en el
hospital local, los refugios para personas sin hogar y
los refugios para mujeres. A diferencia de la mayoría
de los Cárpatos, vivían al aire libre como si fueran
humanos. Parecían envejecer y luego morir.
Eventualmente, regresarían como otra pareja, más
joven y comenzando de nuevo. La casa quedaría en
manos de uno de ellos, al igual que la finca. A los
Cárpatos les resultaba fácil amasar fortunas a lo largo
de los años. Sus hijos también harían lo mismo si se
mantuvieran cerca.

A Sandu le pareció muy interesante que Gabriel

pudiera vivir en una ciudad y disfrutarla, lo que
claramente hizo. Gabriel los condujo a una habitación
que daba una calidez relajante después de la
persecución de los demonios.

Se sentó en uno de los sofás de aspecto muy cómodo

que acercarían a Adalasia. Cuando la atrajo hacia abajo
con él, ella le dedicó una sonrisa que él sabía que se
suponía que lo tranquilizaría. Todo lo que hizo fue
hacer que quisiera llevarla a algún lugar donde
pudiera estar a solas con ella, donde sabía que estaría a
 DARK TAROT
salvo. ¿Dónde estaría eso? Habían comenzado este
camino. Tenían que permanecer en él y llevarlo hasta el
final.

− Tengo pocos recuerdos de mi pasado, de mi infancia

o de mi familia, − Sandu dijo. − Creo que los borré
deliberadamente o fueron borrados con un propósito.
André me dijo que creía que mi familia era una que
protegía una región distinta a la cercana a los que
vivían en las montañas de los Cárpatos. Indicó que
Vlad pidió a algunos cazadores que llevaran mensajes
a las familias que cazaban muertos vivientes en esas
regiones lejanas de vez en cuando. Espero que te hayas
cruzado conmigo o con miembros de mi familia en
esos primeros días y me puedas dar alguna noticia
sobre ellos, ya que usted y Lucian viajaron mucho.

− Es cierto que viajamos lejos, aunque no estábamos

acostumbrados a recibir mensajes. Éramos cazadores.
Nos encontramos con estas familias de vez en cuando,
pero solo porque estábamos gravemente heridos y
separados uno del otro. Y eso sucedería si hubiéramos
tenido que separarnos para perseguir a dos maestros
vampiros diferentes.
 DARK TAROT
Gabriel guardó silencio durante algún tiempo. − Fue
hace mucho tiempo. Había una familia con la que me
topé en mis viajes que custodiaba lo que ahora estaría
en algún lugar cercano a la frontera rusa. Me dieron
sangre, pero en esos días, Sandu, no había apellidos. El
bosque era denso, especialmente en esa zona. No tengo
idea de qué fue de la familia.

− Creemos que Sandu es de una zona de Italia, − dijo

Adalasia.

− Los hermanos De La Cruz estaban en esa región antes

de cruzar a Sudamérica, − dijo Gabriel. “Danutdaxton
también vive en América del Sur. Es muy mayor. Es
posible que tenga información para ti. Lo siento, no
puedo ser de más ayuda.

− ¿No tienes más información sobre la familia que vivía

en el área rusa? − Adalasia preguntó. Cada una de las
otras tres mujeres, amigas de tu hermana, según el
libro de historia, tenían acentos de una tierra
extranjera, Sandu.

− No mucho. Creo que tuvieron un hijo y una hija,

ninguno de los cuales conocí. El padre me dio sangre y
yo estaba agradecido por eso. El intercambio me
 DARK TAROT
permitió ver destellos de su vida hogareña. Traté de no
entrometerme.

Eso era muy normal. Un macho sin pareja, incluso uno

tan legendario como Gabriel, habría sido tratado como
una amenaza potencial. Era un riesgo y muy peligroso,
más que la mayoría simplemente por ser el legendario
Gabriel. El Cárpatos desconocido que le había dado
sangre había sido valiente al hacerlo.

− ¿Te acuerdas, de nuevo, esto fue hace mucho tiempo,

que desapareció un niño? Una niña de unos diez años.
Ella debe haber sido de uno de los linajes prominentes.
Dubrinsky. Daratrazanof. Dragonseeker. Matais.
Cualquiera de los antiguos hermanos del monasterio.
Quizás incluso el linaje de Danutdaxton. Aquellos que
no puedo recordar de mi época. − Sandu estudió el
rostro de Gabriel y luego miró a Francesca. − ¿Alguno
de ustedes recuerda algo así? − Los niños de los
Cárpatos eran protegidos como tesoros. No se
desvanecían simplemente.

− Había tanto caos, Sandu, − dijo Gabriel. − Pero la

pérdida de un niño, una niña en eso, se habría notado.
Al Carpathians se habría organizado para buscarla. A
menudo estaba fuera del país, pero escuché rumores de
 DARK TAROT
tal tragedia. − Se pasó la mano por la cara y miró a su
compañera. − Ella nunca fue encontrada.

Francesca negó con la cabeza. − No, no lo fue. Su

hermano se había ido durante siglos cuando ella nació,
pero había regresado cuando se enteró de su
nacimiento. Era una niña hermosa, inteligente para su
edad. Ella ya tenía un don, el dulce sonido de su voz
podía calmar a una bestia furiosa, algunos dicen que la
domaría. Me dijeron que evitó que una manada de
lobos destrozara a un humano herido, y solo tenía tres
años. No tengo idea de si esa historia es cierta o no.

Sandu miró a Adalasia. ¿Podría Lilith haber oído

hablar de las habilidades de esa niña? ¿Pensó que la
niña podría hacer que la bestia detrás de la puerta la
obedeciera?

Adalasia frunció el ceño. Estaba claro que no tenía idea

de lo que Lilith podría estar contemplando, pero Sandu
no podía pensar en ninguna otra razón por la que
Lilith cambiaría a Xavier por esa niña en particular. Si
pudiera conseguir que las bestias furiosas la
escucharan, podría ser una ventaja para Lilith.
 DARK TAROT
¿Cómo habría oído Lilith sobre ella y su talento?
Adalasia preguntó a Sandu.

En Rumania, hay informes de Demonios de todo tipo

de fuentes y diferentes áreas del país. Quizás tenga
espías por todas partes.

− Crees que esta pequeña niña fue tomada con un

propósito, − dijo Francesca en voz baja.

− Ella debe haberlo sido, − dijo Adalasia.

Ella era joven. ¿Es posible que, si Lilith fue buena con
ella, que la niña creciera sintiéndose como si se lo
debiera a Lilith por protegerla? ¿Para hacer algo que
ella pidiera?

La niña siempre sería de los Cárpatos y se volvería

poderosa incluso si no entendía el poder que podía
ejercer. Escucharía mentiras incluso de alguien a quien
ella podría considerar su madre, señaló Sandu.

− ¿De qué linaje es ella? − le preguntó a Francesca.

Fue Gabriel quien respondió, extrayendo toda la

información de su compañera. − Bercovitz. Ella es la
 DARK TAROT
hermana pequeña de Tiberiu Bercovitz, Gaia Bercovitz.
Nunca habla de ella. Nunca pronuncia su nombre. Se
aferra a las viejas formas de no hablar nunca de los
muertos, aunque creo que todavía busca quién se la
llevó. Es como un viejo lobo que nunca dejará de cazar.
Ella era especial para él. Importante. Un signo de
esperanza. Él cree que, si habla de ella, podría llamar la
atención sobre quienes se la llevaron, y podrían
dañarla si aún vive después de todo este tiempo.

Francesca asintió. − Él nunca creyó la historia que

alguien comenzó y que ella simplemente se perdió. Ella
no era ese tipo de niña. Si se hubiera alejado, habría
encontrado el camino a casa. Creía que alguien se la
llevó y le impidió pedir ayuda o volver a casa por su
cuenta. Creo de la misma manera que él, que alguien se
la llevó.

− Si no recuerdas nada de tu pasado, Sandu, ¿cómo

supiste de la desaparición de esta niña? − Preguntó
Gabriel.

Sandu miró a Adalasia, quien asintió con la cabeza.

Nunca le diría nada a nadie sin su permiso. − Creemos
que a ella también se la llevaron. La familia de
Adalasia tiene un libro, una especie de historia de su
 DARK TAROT
familia que un antepasado representó con pequeños
dibujos que hizo con un diario descriptivo. Adalasia
estaba aterrorizada por los parásitos que había en mi
sangre cuando luché contra un vampiro. . .

− No aterrorizada. − La compañera de Sandu le dirigió

su mejor mirada con los ojos entrecerrados. −
Repulsada. Disgustada. Con miedo, tal vez, un poco.
No estaba aterrorizada, − corrigió Adalasia.

Sandu compartió una sonrisa de pura diversión

masculina sobre su cabeza. − Me doy por corregido.
Ella notó los parásitos y le dieron asco. Un poquito.
Muy poco. Me mostró una imagen que su antepasado
había dibujado en este libro, que fue transmitida de
madre a hija.

Deliberadamente se reclinó en su silla, luciendo lo más

superior posible. − Personalmente, pensé que era un
material de lectura inapropiado para niñas,
especialmente antes de irse a dormir. Adalasia
simplemente tendrá que acostumbrarse a que una
figura de autoridad masculina le haga saber que el
libro no se leerá a nuestras hijas cuando sean pequeñas,
y ciertamente no antes de que se vayan a la cama. −
Intencionalmente vertió absoluta autoridad en su voz.
 DARK TAROT
− Disculpen mientras lo pateo en las espinillas con
mucha fuerza. − Adalasia sonrió dulcemente. El azúcar
goteaba de su voz.

Gabriel echó la cabeza hacia atrás y se rio. Sandu se

unió a él. − Ella realmente es tu compañera, Sandu.
Perfecta para ti en todos los sentidos, ¿no es así?

Sandu se llevó la mano de Adalasia a la boca para

besarle los nudillos. − Ella es perfecta para mí, − estuvo
de acuerdo, su voz se volvió suave. Entonces la miró.
Siempre que lo hacía, se ablandaba por dentro. Eso le
decía que no podía mirarla con demasiada frecuencia,
especialmente si el enemigo podía estar cerca.

− Cuéntenos más sobre este intercambio si puede,

Adalasia, − dijo Francesca, inclinándose hacia ella. − No
estoy tratando de indagar en lo que obviamente es una
historia familiar delicada, pero si queremos ayudarla,
necesitamos saber quién podría ser el mejor para
orientarla. Si bien Tiberiu parece la fuente más
probable, no creo que sea mejor hasta que tenga más
para continuar. Simplemente no me parece bien. −
Miró a su compañero en busca de orientación.
 DARK TAROT
Gabriel negó con la cabeza. − No, Tiberiu no tiene
razón todavía. Tendrá que acudir a él, pero no hasta
que tenga más información. No es un hombre fácil,
como bien sabes, Sandu. Cualquier mención de su
hermana debe ser redactada con cuidado.

− Honestamente, no puedo contarte más sobre el

intercambio real entre el mago y la anciana, aparte de
que sé que Lilith quería la niña lo suficiente como para
hacer algún tipo de trato con el mago por ella. Esa niña
en específico tenía dones que quería utilizar. No
entiendo todo, solo que Sandu y yo tenemos que
resolver todo esto, y tenemos que hacerlo juntos.
Estamos siendo perseguidos por un antepasado mío, y
así es como sigue encontrándome.

− Un rastro de sangre, − supuso Francesca.

− Eso es lo que Sandu me dijo, pero pensé que, si yo era

completamente Cárpatos, ella no podría encontrarme
tan fácilmente. Mi sangre sería sangre de los Cárpatos.

Francesca inclinó la cabeza. –Es asi. Tendría más

dificultades y no puede entrar en tu mente. Eso está
bloqueado para ella. Conservas quien eres. Siempre
serás Adalasia, lo que significa que, en el fondo, tu
 DARK TAROT
ascendencia sigue intacta. A diferencia de un hombre
que llega a nuestro mundo, que literalmente tendría
que tener cada parte de él reemplazada para que solo
su conocimiento se mantenga intacto deliberadamente,
se vuelve íntegro sea cual sea el linaje de los Cárpatos
al que sea llevado. Una mujer no cambia en un nivel
tan general.

− ¿Por qué?

− Un hombre tiene que tener un renacimiento

completo, su alma dividida, las palabras rituales
vinculantes impresas en él para poder unir a su
compañera con él, y sus antepasados deben juzgarlo y
considerarlo digno antes de que sea aceptado. Si no es
aceptado o si no es lo suficientemente fuerte para el
pasaje, que es extremadamente difícil, mucho más que
el tuyo, morirá. Es extremadamente raro traer un
hombre a nuestro mundo por esa razón.

Adalasia golpeó con el dedo el muslo de Sandu. Sandu

permaneció como una presencia silenciosa en su
mente, mirándola pensar las cosas. Ella tuvo cuidado
con eso. Lógico. Intentando procesar la información
contra lo que ya sabía.
 DARK TAROT
− Una niña de diez años no le daría a Lilith mucha
sangre, y ella no haría un gran sacrificio. No parece un
buen intercambio por parte de Lilith. Podría haber
pedido una mujer adulta o un bebé, − aventuró.

Sandu, esto tiene que ser sobre la bestia.

− ¿Cuándo Lilith le dio los parásitos a Xavier? −

Preguntó Gabriel. − Tengo que suponer que el mago es
Xavier.

− No tengo idea, − admitió Adalasia. − Cada uno de los

dibujos del libro son pequeñas pinturas o dibujos.
Nadie pensó en poner fechas hasta mucho más tarde,
aunque sé que esa en particular fue pintada por la
madre de Nera y Tessina, pero no tengo idea de la
fecha real.

− Ojalá pudiéramos ser de más ayuda, − dijo Gabriel. −

Lo mejor que puedo ofrecerte es buscar información en
Sudamérica. Dominic Dragonseeker reside allí y podría
ser de ayuda. Los hermanos De La Cruz viajaron
mucho, en especial Zacarías, el mayor. Danutdaxton
también está allí. Él sabrá de muchas cosas que pueden
serle de ayuda.
 DARK TAROT
Adalasia miró a Sandu. − Es un nombre muy
interesante y memorable.

− Dax, como la mayoría de los que lo conocen ahora lo

llaman, es un Cárpatos muy interesante y memorable,
− dijo Gabriel. Había el más mínimo indicio de
diversión en su voz. − Estuvo encerrado en un volcán
con su mayor enemigo durante más de cien años.
Volvió mucho más allá en ese volcán sin sangre para
sustentarlo. Será una experiencia para ti. Su
compañera, Riley, fue una vez humana. La protege con
los celos de un dragón.

Francesca le dio un codazo cuando se rio. − Crees que

eres tan gracioso, Gabriel.

Sandu apretó sus dedos alrededor de la mano de

Adalasia. − Gabriel se ríe porque Dax lleva el corazón y
el alma de un dragón dentro de él. El viejo reside en él.

Adalasia frunció el ceño. − No entiendo. ¿Quieres decir

que se convierte en dragón?

Sandu negó con la cabeza. − Encontró un dragón en el

volcán. Estaba casi muerto, pero al final, entró en
 DARK TAROT
Danutdaxton para huir del volcán mientras rugía a la
vida y el maestro vampiro estaba escapando.

Sus ojos se encontraron con los de él. − Creo que estoy

un poco por encima de mi cabeza. Puedo manejar
demonios, pero no estoy tan segura acerca de los
dragones.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
9
EL ERMITAÑO

La selva tropical era hermosa más allá de toda

descripción. Cada tronco de árbol lloraba con
orquídeas y enredaderas. Adalasia nunca había visto
colores tan vivos. Todo parecía más grande que la vida.
Las enredaderas colgaban en gruesos bucles o caían al
suelo como grandes cuerdas. Era mucho más que eso.
Ella no sabía que había tantos tonos de verde.

En lo alto del dosel, trepando por los troncos de los

árboles, había plantas que crecían encima de las
plantas. Podía ver que ninguna de esas hermosas, a
veces de encaje y otras frondosas, flora alguna vez
había tenido raíces en el suelo. Crecieron en el aire,
directamente desde los árboles, rodeando los troncos,
colonizando el musgo y los líquenes, los arbustos, las
plantas con flores y las enredaderas. Era un mundo
diferente, diverso y tan hermoso que quitaba el aliento.
 DARK TAROT
Las ranas eran tan diversas como las plantas. Ella
estaba fascinada por ellas. Los colores, los tamaños, los
sonidos de ellas. Parecían estar en todas partes. Cuanto
más las buscaba, más descubría. Sandu y los demás la
encontraron muy divertida y siguieron tratando de
arrastrarla hacia algún destino que sabía que no sería
tan hermoso o cautivador como lo que estaba viendo.

− Sandu, − dijo Petru. − La única forma en que vas a

hacer que esa mujer tuya se mueva es tirándola por
encima de tu hombro al estilo de un hombre de las
cavernas.

Adalasia entrecerró los ojos y dirigió a Petru su mejor

mirada. Nunca había esperado encariñarse con
ninguno de sus guardianes, pero todos compartían un
vínculo con Sandu. Eso significaba que, dado que
compartía ese vínculo con ellos ahora, también había
llegado a conocerlos un poco. Ella estaba agradecida de
poder quitarles la tremenda carga de ellos de una
manera pequeña ocasionalmente al compartir sus
emociones con ellos.

Petru podría ser fascinante con sus extraños ojos color

mercurio. A veces destellaban con un espeluznante
color plateado o se oscurecían a una apariencia casi
 DARK TAROT
tormentosa que era tan aterradora como la plateada. Su
cabello era del mismo color plateado que sus ojos,
platino, grueso y largo, recogido hacia atrás como los
demás, con cordones de cuero. Ella se había sentido
intimidada por él, por todos ellos al principio, aunque
había fingido no estarlo. Ahora vio dentro de ellos,
vislumbró quiénes eran, y eran hombres honorables.
Podrían luchar, como lo había hecho Sandu, pero
tenían un código estricto que había regido sus vidas. Se
consideró afortunada de que la consideraran una
hermana pequeña.

− Sé que no estás sugiriendo que me imponga su

voluntad simplemente porque disfruto de la primera
vez que veo la selva tropical.

− No lo sugerí, sisarke, le dije que sería una buena idea.

Ahora me preocupa que su audición se vea
comprometida. − A ella le gustó que la llamara
"hermana pequeña" en el idioma antiguo. Era un
término asociado al cariño.

− Tengo que estar de acuerdo, − intervino Benedek. −

La noche se está desvaneciendo y tenemos mucho que
hacer. Estás estancándote. Es indecoroso de tu parte.
 DARK TAROT
Adalasia se enderezó en toda su altura, que era
considerable, a menos que estuviera rodeada de
gigantes. Fue su mala suerte que los Cárpatos fueran
inusualmente altos y anchos de hombros, haciéndola
sentir mucho más pequeña de lo que realmente era.

− No me estoy estancando. Has visto la selva tropical

muchas veces y claramente nunca has tenido la
oportunidad de disfrutar de las hermosas vistas, pero
yo nunca tuve la oportunidad. Mira esas diminutas
ranitas. Que son tan lindas. Y hacen los sonidos más
grandes incluso si son tan pequeñas. Sus pies son casi
tan grandes como todo su cuerpo. Sus ojos también.
Las amo.

Nicu le agarró la muñeca y le dio la vuelta para que su

mano estuviera con la palma hacia arriba. Él depositó
una pequeña rana justo en el medio de su palma. − Ahí
tienes, llévatela contigo. De esa manera puedes mirarla
todo el camino hasta nuestro lugar de descanso.

Al mismo tiempo, Siv cambió su trenza de su hombro

izquierdo a su derecho y colocó una rana allí. − Pensé
en darle un regalo a ella también.
 DARK TAROT
Adalasia se quedó muy quieta. − Afanasiv Belan.
¿Acabas de ponerme una rana como haría un colegial
de diez años? Se supone que tienes dos mil años. Pensé
que habrías superado este comportamiento juvenil.
Después de que devuelva a estas pobres criaturas a
donde pertenecen, te patearé el trasero. Nicu, toma esta
ahora mismo y devuélvela a su casa. Tu sabes mejor.

Con mucho cuidado extendió su mano hacia el

Cárpatos. Usó su mejor voz de maestra. Era difícil
evitar reír. Actuaban como escolares, pero a ella le
gustaba que se burlaran de ella.

Nicu tomó la ranita de ojos redondos y dorados y la

puso con cuidado en el árbol. − Al menos no saltaste
como una niña, bebé.

Casi se olvidó de la pequeña rana en su hombro,

girando para enfrentarlo. En el último momento,
levantó la mano para evitar que la pequeña se cayera,
aunque sus pies pegajosos la hubieran mantenido
aferrada a ella.

− Nicu Dalca, estabas a punto de decir 'niña'. Saltar

como una niña. No todas las chicas saltan alrededor de
 DARK TAROT
las ranas. Y algunos machos saltan alrededor de ellas,
en caso de que no te des cuenta de ese hecho.

Escuchó una risita y miró por encima del hombro a

Sandu, que parecía demasiado inocente, y no creyó esa
mirada por un minuto. Muy gentilmente, rescató a la
ranita de su hombro y la colocó en el árbol entre las
enredaderas que se enrollaban y trepaban por el
tronco.

Sandu levantó las manos en señal de rendición. − Te

estoy dando todo el tiempo del mundo, Sivamet. Estos
cuatro están ansiosos por llegar a nuestro destino
porque quieren que leas su destino en las cartas como
les prometiste.

Adalasia lo miró con los ojos entrecerrados. − Creo que

les prometiste una lectura. Yo solo te cubrí. Fui muy
claro sobre la cobertura.

− ¿Cobertura? − Benedek repitió. − ¿Como en evadir?

¿Esa palabra más moderna significa que tenías la
intención de dejarle leer las cartas a nosotros? − Sus
ojos muy negros le dieron una mirada salvaje. O
simplemente era un salvaje.
 DARK TAROT
− No exactamente. Estaba preocupado, eso es todo. −
Adalasia creía en la honestidad, especialmente con
estos hombres. Eran extraordinarios y nunca serían
menos que honestos con ella. − Las cartas pueden ser
brutalmente honestas. Eliminar la esperanza es algo
que no quiero hacer, no cuando todos ustedes
significan tanto para mí. No tengo otra familia. Sandu
ha explicado lo que le sucede a un hombre de los
Cárpatos cuando no tiene compañera ni esperanza de
tenerla.

− Es mejor saberlo, sisarke, − dijo Benedek. − Preferiría

saberlo mientras todavía esté lo suficientemente fuerte
para tomar la decisión de enfrentarme al amanecer.

Adalasia sabía que tenía la intención de suicidarse.

Miró a su alrededor a la belleza de su entorno y
detestaba que tuvieran que hablar de esas cosas. Lo
peor era, lo sabía para estos hombres, que era
simplemente un hecho de la vida, una posibilidad con
la que habían vivido todos esos siglos, y lo aceptaban.

Adalasia quería gritar a los cielos contra la injusticia de

ello. Estos eran buenos hombres. Eran los mejores, y
ella no quería ser un instrumento que contribuyera de
alguna manera a derribarlos.
 DARK TAROT
− Adalasia, − dijo Sandu gentilmente, su mano se
deslizó hacia arriba para darle forma a la palma de su
mano alrededor de su nuca.

Tenía que haber sentido la tristeza en su mente. Todos

lo hicieron, por mucho que ella tratara de ocultárselo.
No era tan experta en ocultarles sus emociones,
especialmente cuando sus sentimientos eran intensos.

Se movió hacia Sandu sin pensarlo conscientemente.

Cada vez más, comprendía la cercanía de sus
compañeros. Sabía que necesitaría eso para estar
siempre en sintonía con él y aprender a pensar con él
para que estuvieran lo más cerca posible cada vez que
se enfrentaran al ejército de Nera.

Sandu la rodeó con el brazo y luego la levantó,

acunándola contra él. Al menos se libró de la
indignidad de que la pusieran boca abajo sobre su
hombro. El sonido de una cascada se hacía más fuerte.
Tenía que admitir que amaba las cascadas. El agua
salpicó en una piscina debajo. Podía oír cómo golpeaba
la superficie del agua y las rocas. Cada vez era más
fácil identificar sonidos y olores.
 DARK TAROT
Yo no te haría eso. Había una pizca de risa en su voz.
Sabía que él estaba haciendo todo lo posible para
sacarla de su tristeza.

− ¿Estás seguro de que te deshiciste de todas las

sanguijuelas de esta cueva y de los estanques del
interior, Siv? − Petru preguntó en voz baja. − La última
vez que usamos esta serie de cuevas, dijiste que
limpiaste las sanguijuelas, pero no lo hiciste. No es un
recuerdo agradable despertarme con todas esas
criaturas hinchadas que se mueven y tratan de unirse
para chuparme la vida.

Siv suspiró abiertamente. − Eso fue hace más de un

siglo, incluso más. Te lo dije en ese momento, más de
los pequeños demonios deben haber venido durante el
día. No tuve ese problema cuando elegí dormir en mi
habitación.

Adalasia agarró el hombro de Sandu y giró levemente

la cabeza para asegurarse de escuchar cada palabra. No
iba a dormir bajo tierra si hubiera sanguijuelas. Eso fue
a lo grande. No le importaba si no lo sabría o si no
podían chuparle la sangre porque no corría por sus
venas. Comenzó a repasar sus oraciones de protección
 DARK TAROT
para ver si había algo que pudiera repeler a las
sanguijuelas.

− Yo también estaba cubierto de criaturas viles, − dijo

Benedek, su voz aún más baja. − Y yo estaba en una
cámara diferente a la de ustedes dos. Eran como una
manta sobre mí. ¿Solo limpiaste tu habitación, Siv?

− No habría hecho tal cosa. Quizás algo en sus cuerpos

los atrajo. Un mineral. ¿Cómo sabría por qué las
sanguijuelas se sentían atraídas por tu lugar de
descanso? Quizás este sistema de cuevas sea su caldo
de cultivo.

− Ahora que lo recuerdo, − dijo Petru con voz sombría,

− había cientos de capullos gelatinosos con masas de
huevos en el interior adheridas a mi cuerpo y todas las
superficies a mi alrededor e incluso enterradas en el
suelo debajo de mí. Varias de las sanguijuelas estaban
enrolladas alrededor de las otras, todavía unidas. Fue
un despertar espantoso. Al principio, pensé que los no
muertos me habían encontrado.

Adalasia clavó sus dedos en el pecho de Sandu. No

vamos a entrar en esas cuevas.
 DARK TAROT
¿Por qué los escuchas? Había una especie de diversión
perezosa en su voz.

Ella guardó silencio un momento. ¿Me estás diciendo

que nunca pasó nada de eso? ¿Lo están inventando
para mi beneficio?

Eso es exactamente lo que te estoy diciendo.

Ella guardó silencio, todavía agarrando su camisa. No

digas que me lo hayas dicho, por favor.

Ella tuvo la impresión de reír. Tuvo que volver la

cabeza hacia atrás para ver la constante caída de agua
espumosa que venía de encima de ellos y caía en un
charco de agua entintada debajo de ellos. Rocas de
color azul grisáceo medio ocultas por grandes helechos
de encaje se alineaban en los bordes de la piscina y el
arroyo que corría hacia el río.

¿Qué estás haciendo, ewal emninumam?

Sandu se agachó debajo de la cascada y la llevó de

regreso a lo que parecía una repisa muy poco profunda
con una pared de rocas detrás del agua. Ni siquiera
 DARK TAROT
podía ver la grieta en las rocas allí, pero Sandu agitó la
mano y la grieta se ensanchó.

Aún no estoy segura, pero te lo haré saber.

− Me aseguraré absolutamente de limpiar todas las

sanguijuelas, − prometió Siv solemnemente. − Pero no
puedo evitar que las sanguijuelas regresen a tu lugar
de descanso. Puedes intentar tejer sus propias
salvaguardas contra las molestas criaturas. No son los
muertos vivientes, después de todo. Forman parte de la
naturaleza. Normal. No creo que nuestras
salvaguardias funcionen contra su invasión. Solo si
están trabajando para el vampiro.

− Tomaré la cámara que usaste, − declaró Petru, − ya

que misteriosamente no aparecieron en tu suelo.

− Desafortunadamente, − agregó Nicu, − hemos

regresado en la misma época del año. Es posible que se
estén reproduciendo de nuevo.

Adalasia dio un pequeño estremecimiento que fue muy

visible y ocultó su rostro contra el hombro de Sandu.
¿Quién dijo que no tenía habilidades para actuar? Sabía
 DARK TAROT
que los ángeles de la guarda se estaban mirando el uno
al otro. Si podían sentirse satisfechos, lo estaban.

− Voy a hacernos muy delgados, Sivamet, − advirtió

Sandu. − Pasaremos por la grieta y estaremos del otro
lado en segundos.

Ella lo agarró por el hombro y el pecho con más fuerza

y asintió con la cabeza, ya planeando su venganza
contra los cuatro hombres que la seguían de cerca.
Justo antes de que Sandu pudiera pasar, Benedek se
colocó frente a él.

− Es mejor dejarme liderar el camino, ekäm, solo para

estar seguro. No hay evidencia de los no-muertos, pero
no nos arriesgaremos con ninguno de los dos.

Siempre que llamaba a Sandu "mi hermano", el corazón

de Adalasia se derretía. Aun así, estaba recibiendo el
retroceso por tratar de asustarla con la historia de las
sanguijuelas en el suelo. Eso fue imprescindible. Ella
solo tenía que ser muy inteligente al respecto porque
tejieron salvaguardas alrededor de sus áreas de dormir
y no les dijeron a los demás dónde estaban durmiendo.
Sabía que elegirían cámaras o áreas de terreno para
rodear a Sandu y a ella, pero no sabría exactamente
 DARK TAROT
dónde, por lo que tendría que ser muy, muy cautelosa
en la forma en que manejó la idea que ya estaba
formulando su mente.

Benedek parecía una delgada sombra que se deslizaba

por la grieta que tenían delante. Luego se deslizaron
justo detrás de él. Petru lo siguió, luego Siv, con Nicu
en la retaguardia y cerrando la rendija. Todos ellos se
volvieron para tejer salvaguardas.

− Sandu, tengo que sellarla también contra el ejército

de Nera, − dijo Adalasia con firmeza. − Ella usa
insectos y gusanos, como bien sabes. Escuché a los
guardianes hablando de sanguijuelas... − Ella dio otro
delicado estremecimiento. − Nera puede usar insectos
y gusanos aquí en estas cuevas si no nos protegemos
de sus demonios. Tus salvaguardas resisten contra los
muertos vivientes y lo que envían, pero no
necesariamente contra todos sus espías.

La dejó en el suelo y ella miró deliberadamente

alrededor de sus pies como si buscara sanguijuelas
antes de comenzar a agregar su tejido de protección a
la salvaguardia de los Cárpatos. Estaba preparando a
los hermanos para su pequeña venganza, pero también
hablaba en serio y era minuciosa, asegurándose de que
 DARK TAROT
Nera no pudiera penetrar sus defensas si los
encontraba.

− Sandu, ¿puedes iluminar el camino un poco mejor? −

preguntó mientras comenzaban a moverse a través del
estrecho pasaje hacia los espacios más profundos lejos
del muro de agua. No dejaba de mirar nerviosamente a
sus pies como si sospechara, en cualquier momento,
que las sanguijuelas subirían por sus pies y piernas.

Sandu la complació y ella sorprendió a los guardianes

dándose miradas de complicidad. Si hubo diversión
compartida, fue a través de su compañero. Compartía
emociones con ellos cuando no estaban en su mente
para que ella pudiera aliviar sus cargas. Dejo que se
diviertan. Quería que pensaran que les creía.

El pasaje se abría a una serie de grandes cámaras, cada

una de las cuales estallaba en una luz brillante y
sorprendente cuando Benedek saludaba a las paredes
superiores para instalar candelabros. En el momento en
que se encendieron, las gemas incrustadas en la tierra
brillaron con colores sorprendentemente brillantes
como si hubieran sido pulidas. Quería quedarse y
examinar cada sección por la que pasaban, pero
siguieron caminando.
 DARK TAROT
Adalasia practicó el control de la temperatura. Las
cuevas estaban sorprendentemente calientes. Ella
pensó que estarían frías hasta ahora bajo tierra, pero
fue todo lo contrario. Las raíces habían estallado en la
tierra en muchos lugares, buscando a todo el mundo
como brazos extraños, a tientas y peludos. Estaba ese
sonido constante de agua goteando. En algunas de las
cámaras por las que pasaron, había charcos de agua
estancada que parecían poco profundos y sucios, otros
más profundos. Había barro y sobre todo superficies
secas.

Luego, las cámaras se abrieron a todo un mundo

subterráneo. La luz fluía desde pequeñas grietas en las
rocas, permitiendo que las semillas de las plantas
crecieran en el rico suelo. Las grietas eran muy
pequeñas, pero había muchas, lo que permitía que la
luz entrara desde arriba y, en algunos casos, mientras
continuaban caminando por las cuevas de techos altos,
a los lados.

− Esto es asombroso, − dijo Adalasia. − Es una locura

que nadie sepa que todo está aquí.
 DARK TAROT
− Lo descubrirán muy pronto, − respondió Sandu. −
Los terrenos de arriba continuarán erosionándose con
el tiempo y las grietas se ensancharán. Cuando el agua
se derrama, corta la roca. Llevará tiempo, pero
sucederá eventualmente.

Llegaron a una cámara muy grande que parecía casi

un prado cubierto de hierba con algunos helechos
creciendo. Sandu agitó las manos para ayudar a
iluminar el espacio con más candelabros. Le dio al área
una sensación más interior al extender una alfombra
exuberante y agregar sillas y una mesa.

El corazón de Adalasia se aceleró. Las sillas estaban

colocadas en semicírculo alrededor de la mesa. Sabía
que los guardianes querían que ella les leyera las
cartas. Mientras caminaban por las cámaras, esperaba
que todos hubieran olvidado que querían lecturas. O
cambiaran de opinión.

Como de costumbre, Sandu había prestado atención a

los detalles. Las sillas parecían extremadamente
cómodas, pero eran antigüedades. La mesa era antigua,
una réplica exacta de la casa que había compartido con
su madre. Los apliques de la pared eran muy
anticuados, parecía como si hubieran encendido velas,
 DARK TAROT
y las luces parpadeantes bailaban en las paredes
tachonadas de gemas.

Los hermanos se quedaron mirándola expectantes.

Eran tan grandes. Hombres altos con hombros anchos
y cabello absurdamente largo que no pertenecían a este
siglo. Sus rostros estaban cincelados y marcados con
líneas, pero parecían jóvenes, con sus cuerpos
densamente musculosos. Eran guerreros, y se notaba
en su quietud y en la forma fluida y tranquila en que se
movían.

La rodearon. Adalasia pensó que había superado el

haber sido intimidada por ellos, especialmente ahora
que ella también era de los Cárpatos, pero incluso
poniéndose a sí misma en toda su estatura, había
momentos, como ahora, en los que sentía su inmenso
poder. Sus auras eran oscuras y difíciles de leer.
Compartía un vínculo con ellos y, sin embargo, no
podía superar las barreras en sus mentes.

Sabía que había esas mismas cicatrices en sus almas

que no podían eliminarse. Pensaban en sus almas
hechas jirones, oscuras y más allá de la salvación, con
numerosos agujeros, pero lo que quedaba tenía gruesas
capas de tejido cicatricial acumuladas de batalla tras
 DARK TAROT
batalla, muerte tras muerte. Demasiadas, hasta que ya
no eran solo Cárpatos, pero tampoco muertos
vivientes. Ellos eran . . . depredadores. Viviendo para
la batalla.

Sentian el ímpetu de la pelea, el ímpetu de la matanza,

pero no se dieron cuenta de que lo hacian. Ella lo había
experimentado. Sandu no lo había hecho. No se dio
cuenta de toda la energía eléctrica que chisporroteaba a
través de su torrente sanguíneo con adrenalina cuando
iba a la batalla. Que se transformó por completo en un
depredador astuto y animal ansioso por la pelea.

En algún nivel, todos los antiguos tenían que haber

reconocido que habían ido más allá de los cazadores de
los Cárpatos; por eso habían elegido entrar en el
monasterio, para mantener a los demás a salvo. Ahora,
para encontrar a sus compañeras, una vez más habían
abandonado esas puertas de protección y estaban
buscando por el mundo. Cazando. Matando a los no
muertos. Agregando más carga a sus almas de la que
ya llevaban.

− ¿Están seguros de que quieren hacer esto? − Le costó

un gran esfuerzo evitar que le temblara la voz. Se
hundió en la silla a un lado de la mesa. Benedek tomó
 DARK TAROT
la silla frente a ella mientras todos asentían. Los otros
guardianes tomaron asiento, pero se quedaron muy
cerca para observar.

Adalasia apretó los labios y miró a Sandu. Él era el

único de pie. Se quedó a su lado, con una mano en su
silla. No sabía si estaba buscando coraje o si quería
estrangularlo por meterla en esto. Sabía por qué estos
hombres buscaban respuestas. Eran valientes, la forma
en que enfrentaron tan estoicamente sus largas vidas y
la posibilidad de que pudieran tener que acabar con
ellas sin tener la recompensa de una compañera.

− Sisarke, − dijo Benedek en voz baja, claramente

viendo su aprensión. − Mírame a mí, no a tu
compañero. Pedí esto. Si no obtengo la respuesta que
preferiría, no tienes la culpa. No hay bien o mal.
Simplemente lo es. Me dijeron que mi compañera está
viva. Me dieron una dirección. La dirección se volvió
imposible de seguir. − Miró a sus hermanos. − Nuestro
monasterio estaba protegido por las nubes,
resguardado en una ilusión, para que quien lo buscara
se perdiera. Eso era lo que seguía sucediendo cuando
cada uno de nosotros buscaba a nuestra compañera
usando el mapa que nos dieron Trixie y Gabrielle, las
compañeras de vida de Fane y Aleksei. Puede que se
 DARK TAROT
hayan equivocado y no tengamos compañeras, pero es
mejor saber que tener falsas esperanzas. Somos
demasiado peligrosos para soltarnos en el mundo.
Sabes esto sobre nosotros. Lo ves en Sandu, y somos
iguales pero sin anclas.

− Leer estas cartas no es una broma, Benedek. Dirán la

estricta verdad. − Tenía un nudo en la garganta. Se
sentía en carne viva y herida por dentro. − Ahora
mismo, tienes esperanza. Si se ha ido, ¿entonces qué?

− Cada uno de nosotros ha caminado por esta tierra

solo durante mucho tiempo, sisarke, incluso antes de
entrar al monasterio y quedarnos encerrados detrás de
las puertas en las nubes de ilusiones. Cuando digo
mucho tiempo, me refiero a cientos de años. Tuvimos
que desarrollar nuestros valores y fortalezas para
superar los tiempos difíciles. Somos buscadores de
conocimiento. Es el aprendizaje constante y siempre la
idea de enfrentar la verdad, sisarke, no importa cuán
difícil sea, lo que nos hace pasar con honor. Podemos
caminar en la oscuridad, pero dirigimos un foco
brillante hacia adentro en todo momento, mirando
quiénes somos, dónde estamos, qué tan cerca está la
bestia. Mientras sea fuerte, Adalasia, deseo saberlo. Si
mi compañera ya no está en esta tierra, entonces elegiré
 DARK TAROT
encontrarme con el amanecer mientras tenga la fuerza
para hacerlo. No quiero que Sandu ni ninguno de mis
hermanos tengan que cazarme. − Su voz era suave pero
firme. − Te lo estoy pidiendo, Adalasia, como tu
hermano elegido, lee las cartas para mí.

Ella respiró hondo. Sobre su corazón, la diosa parecía

moverse con gentil comprensión de la abrumadora
tarea que enfrentaba. Benedek viajaba con ella para
protegerla. Apenas lo conocía, aunque a veces lo
vislumbraba en su mente, pero descubrió que tenía
tremendos sentimientos por él, los de un hermano. Él
ya era familia para ella. Puede que ella no lo conociera,
pero conocía su corazón.

Sintió la fuerza de la mano de Sandu en la parte

posterior de su cabeza, sus dedos se demoraron un
momento en su cabello y luego en su nuca.

Estoy contigo.

Una declaración simple, pero lo significaba todo. Él

también sabía lo difícil que encontraba esta lectura y le
dio su apoyo.
 DARK TAROT
Hubo silencio en la cueva, aparte del goteo del agua y
el sonido de ranas y cigarras. De alguna manera,
encontró esos sonidos reconfortantes. Sacó la bolsa de
debajo de su ropa. En el momento en que la baraja
estuvo en sus manos, sintió que la familiar confianza se
vertía en ella. Las cartas se sentían parte de ella. Casi
podía sentirlas hablando con ella.

− Necesitas barajar, Benedek, y dividir la baraja en

tercios.

Le entregó la baraja, observando de cerca para ver

cómo reaccionaban las cartas a su toque. Benedek era
poderoso y, al igual que Sandu, sabía que lo
reconocerían como Cárpatos. No había estado segura
de qué diseño quería hacer para él hasta ese momento.

Benedek tomó las cartas sin dudarlo. Por un momento,

hubo la lucha más pequeña, como si el poder se
encontrara con el poder, y luego surgieron chispas en
una multitud de colores, como si las cartas pudieran
ver más allá del luchador brutal, el aura oscura, para
descubrir al artista en el hombre. Arrastró los pies e
hizo lo que ella le pedía.

− Elige uno de los tercios y dámelo.

 DARK TAROT
Ella optó por un diseño simple, poniendo las cartas
boca arriba. Podía sentir la energía corriendo a través
de ellas. Su energía y la de las cartas, o la de la diosa.
La verdad. No siempre supo cómo llamarlo. Solo sabía
que estaba allí, guiándola. Ella vio de inmediato que su
compañera estaba viva en este siglo. No solo estaba
viva, sino que había habido una reacción distinta,
alegría en todas las cartas por la llegada de Benedek.

Adalasia no pudo evitar sonreír. Grande. Estaba ahí en

su mente. En su corazón. En su alma. Qué alivio.
Estaba tan agradecida que casi se echa a llorar. Ella lo
miró. − Definitivamente tienes una compañera,
Benedek. Aquí hay una respuesta. − Ella miró las
cartas. Aunque alegre, había señales de peligro.
Numerosos signos de peligro en el camino. Tenía un
viaje que emprender, como Sandu y ella, y el suyo era
retorcido y difícil de interpretar, al igual que el de ella.
Al menos podía decirle que tenía una compañera.

Sintió el estallido de felicidad de los hermanos por

Benedek en su mente, aunque había poca expresión en
sus rostros. No estaba segura de que supieran siquiera
que sentían alguna emoción.
 DARK TAROT
− Sisarke, me has dado mucho en qué pensar esta
noche. Te agradezco lo que has hecho. − Se puso de pie
y se inclinó formalmente ante ella antes de alejarse.

En el momento en que Benedek se levantó de la mesa

pequeña, Sandu estaba allí para ayudarla a levantarse.
− Necesitas caminar y estirarte, Sivamet. Estas lecturas
te agotan.

− Estaba muy tensa. Fue aterrador pensar que podría

ver algo que no quería ver en las cartas. Tengo que
limpiarlas antes de leerlas para Petru, − agregó. −
Benedek es poderoso, y no puede haber rastro de él
persistiendo cuando haga la lectura para Petru.

Ella tuvo cuidado de asegurarse de haber limpiado las

cartas antes de sentarse una vez más frente a Petru. La
idea de leer las cartas para Petru fue un poco más fácil
después de Benedek, aunque todavía estaba tensa. Ella
trató de no estarlo. No quería influir en las cartas ni en
la carta de la diosa. Era solo que, como Benedek, Petru
Cioban era un hombre de honor y ella quería que su
compañera estuviera viva. Ella controló sus manos
temblorosas mejor que su corazón tembloroso, pero
parte de eso fue su determinación de mantener la
 DARK TAROT
lectura lo más breve posible y solo concentrarse en si
su compañera estaba viva. Esa fue su pregunta.

Observó atentamente, al igual que los demás, mientras

pasaba la cubierta a sus manos. Al igual que Benedek,
no hubo vacilación en Petru. Simplemente tomó las
cartas en sus manos fuertes y capaces. En el momento
en que el fino material tocó su piel desnuda, hubo ese
destello de vida, de reconocimiento, poder de poder.

Los ojos color mercurio de Petru se tornaron plateados

y su cabello platino crujió como lo hacían las cartas.
Pequeñas rayas irregulares de relámpagos aparecieron
alrededor de las cartas como si una gran tormenta
hubiera azotado repentinamente. La tormenta se podía
ver en sus ojos, pero si las llamaradas al rojo vivo que
chasqueaban en sus manos le dolían, no soltó las cartas
ni indicó de cualquier forma estaba a punto de dejarlas
a un lado. Se hizo cargo, moviendo las cartas con
diestros dedos mientras la tormenta azotaba sus
manos. No vaciló, ni siquiera cuando el rayo comenzó
a retroceder y finalmente se fue.

Adalasia no se había dado cuenta de que estaba

conteniendo la respiración hasta que soltó el aire, o que
se había presionado la mano sobre el corazón con tanta
 DARK TAROT
fuerza que casi se estaba lastimando. Apretó los labios,
enviando silenciosamente una oración para que Petru
obtuviera su respuesta afirmativa.

− Divida la baraja en cuartos y elija cada una de las

pilas para representar una de las direcciones. Colócalas
boca abajo donde quieras que estén.

Hizo lo que ella le pidió. Dividió la baraja en cuatro y

colocó cada pila en posiciones que representaban el
norte, sur, este y oeste. Mirando a Adalasia con sus
ojos tormentosos, mantuvo un dedo encima de cada
una de las pilas.

− Esta baraja es poderosa, sisarke. Lleva un poder

femenino, totalmente Cárpatos, y buscó mirar dentro
de mí. − No hubo acusación, solo una declaración.

Ella siempre confió en su intuición al dar una lectura.

Petru era un antiguo, y no había forma de que
permitiera que alguien que no conocía viera más allá
de las barreras que tenía, tal como las tenían Sandu y
los demás. La diosa había intentado penetrar, pero no
lo había logrado, ni siquiera cuando lo había
amenazado. Se había mantenido firme.
 DARK TAROT
Adalasia estaba muy familiarizada con el sentimiento
de las cartas. Por el momento, se estaban calmando, las
secuelas de la tormenta. Petru no levantó los dedos
hasta que cesó toda chispa blanca de energía y ella se
dio cuenta de que la estaba protegiendo, como si
pensara que la cubierta podría quemarla con su
ferocidad. No pudo evitar la rápida mirada que le
envió a Sandu o la forma en que su corazón reaccionó,
derritiéndose un poco por la forma en que sus antiguos
hermanos se habían unido tan rápidamente a ella.

Les permites compartir tu mente y emociones,

Adalasia, recordó Sandu.

Estos hombres, su compañero y sus hermanos, los

antiguos, eran guardianes, protectores, y lo hacían de
forma automática, sin pensar nunca en sí mismos.
Parpadeó para eliminar las lágrimas que ardían detrás
de sus ojos y se obligó a tener la mente tranquila. Se
había entrenado para ver un charco de agua sin una
sola onda. Si llegaba un pensamiento que no debería
estar allí, lo dejaba atravesar esa piscina, la ola se lo
quitaba, para que solo pudiera ver y escuchar lo que le
decían las cartas.
 DARK TAROT
Ella asintió con la cabeza hacia las pilas. − Dale la
vuelta a la carta superior de cada una de las pilas. −
Tenía la boca seca. Hizo todo lo posible para tratar de
seguir los latidos del corazón de su compañero. Firme.
Fuerte. Confiado. Por favor, diosa. No es que la diosa
pudiera hacer nada por su compañera. Ella solo podia
dar la respuesta. Solo eso. . .

Petru dio la vuelta a las cartas superiores sin dudarlo.

El aliento casi explotó de los pulmones de Adalasia.
Allí estaba ella. Su compañera. Viva y bien en el siglo
con él. El peligro la rodeaba. Eso no fue del todo
inesperado. Traición. Un sacrificio terrible.

− Ahí tienes. No parece que salgas más fácil que

Benedek o Sandu con tu compañera.

− Tengo una compañera, − dijo Petru mientras se

levantaba. − Eso es todo lo que importa. El resto se
puede manejar. Gracias, sisarke. Me has dado mucho
esta noche.

Adalasia reflexionó sobre su simple declaración

mientras limpiaba las cartas en preparación para su
próxima lectura. Eso es todo lo que importa. Los
antiguos reducían todo a lo que creían que era lo más
 DARK TAROT
importante. Al final, Benedek y Petru tenían
compañeras. Se habían comprometido a protegerla con
Sandu y se quedarían antes de emprender su viaje para
encontrar a sus compañeras. Esperaba que las tarjetas
fueran más específicas ahora que la pregunta había
sido respondida.

De nuevo, volvió a la mesa. Sandu estaba detrás de

ella. Su toque, ligero sobre sus hombros, como si
supiera que la carga se estaba volviendo un poco más
difícil con cada lectura. Sintió, casi como por el destino,
dándole a los dos primeros compañeros, los otros dos
podrían sufrir un final diferente.

Afanasiv Belan. Siv. Tenía el cabello más claro, como

Sandu, con mechas plateadas o platino, y ojos azul
verdoso que podían atravesar el alma de una persona.
Para Adalasia, era el más impredecible de todos los
hermanos, y el más parecido a Sandu.

Como los demás, estaba escondido detrás de esa sólida

barrera en su mente, pero ella sintió al mismo demonio
acechando cerca, como lo había hecho con Sandu. Sabía
que estaba allí en los demás, que todos eran peligrosos,
pero en Siv, como en Sandu, tal vez habían vivido un
poco más o habían visto solo algunas batallas más. Las
 DARK TAROT
cicatrices en sus almas eran más gruesas y extendidas.
Él era justo. . . salvaje. Ella estaba un poco aterrorizada
de entregarle la baraja. La diosa parecía ser muy
exigente cuando se trataba de juzgar a cualquiera que
hiciera su pregunta sobre sus compañeras.

El color de los ojos de Siv se había profundizado hasta

una especie de turquesa, como el mar transparente más
profundo. Letárgico. Hipnotizante. Insistente. No iba a
dejar que ella lo ignorara. Respiró hondo y se rindió a
la certeza de que, pasase lo que pasase, estos hombres
enfrentaban su destino de frente. Solos. Con la cabeza
erguida.

Adalasia extendió la baraja de cartas del tarot muy

antiguas al hombre sentado tan casualmente frente a
ella. Sin dudarlo, Siv envolvió sus grandes y callosas
manos alrededor de la baraja. De inmediato, las cartas
reaccionaron, poder contra poder, tal como lo habían
hecho con los demás, solo que esta vez, pudo ver
ciclones de agua estallando alrededor de la baraja y
entre sus dedos. El sonido del viento aumentó de modo
que rugió ferozmente a través de la cámara. Las llamas
de los candelabros estallaron alto y luego se apagaron.
 DARK TAROT
Afanasiv no se movió. No cambió de expresión, pero el
verde se arremolinaba más oscuro a través del
turquesa, una peligrosa mezcla de color que parecía
tan ominosa y turbulenta como los ciclones que se
derramaban alrededor de sus grandes manos. Adalasia
observó cómo se desarrollaba la lucha por el poder,
aunque en realidad no fue una gran lucha. Siv se negó
a tomar represalias, sin aumentar en lo más mínimo
sus fuerzas. Simplemente sostuvo las cartas sin apretar
mientras los ciclones saltaban y giraban y el viento
chillaba a través de la cámara.

Finalmente, el viento comenzó a asentarse en ráfagas

feroces y luego se disipó como si nunca hubiera
existido. Sandu hizo un gesto con la mano hacia los
candelabros para volver a encenderlos. Siv comenzó a
barajar las cartas con calma. Adalasia mantuvo la
mirada fija en la baraja, abriendo su mente para que
llegara la lectura correcta.

− Divida la baraja por la mitad y reserve la mitad. Con

la otra mitad, coloque una tarjeta directamente frente a
usted, en lo alto en esta posición. − Indicó dónde quería
que fuera la tarjeta. Luego, tres cartas en línea recta con
dos cartas en línea recta debajo. Cada una de las dos
cartas se encuentra entre las de la fila de arriba, pero
 DARK TAROT
debajo de ellas. Seis cartas en total. Sí, así, − aprobó. −
Deja el resto de la baraja a un lado. Ahora da la vuelta
a las cartas, empezando por la carta superior.

Ella esperó. Latidos del corazón. Allí estaba ella. Tan

hermosa. Esa tarjeta que todos estaban buscando.
Apretó su mano sobre su corazón. Su compañera
estaba viva. Esperó para ver si estaba allí en el
presente. Su pasado fue uno de terrible soledad y
penurias. La tarjeta que representaba su presente, su
presente, era una del ahora. Esta vez. Este siglo. Su
puente parecía ser más batallas, una guerra de algún
tipo. Espadas Su futuro: era posible encontrarla y
mantenerla viva si creían el uno en el otro y se
rodeaban de aquellos en quienes podían confiar. Había
algo enorme que le impedía alcanzar ese objetivo final.
Tenía que superar eso para lograr lo que más quería.

Afanasiv se sentó muy quieto mirando las seis cartas. −

¿Sacaste todo eso de esas cartas? Mi compañera está
viva, en este siglo, tengo muchas más batallas que
pelear y debo rodearme de aquellos en quienes confío
para mantenerla a salvo. Además, hay algo que me
impide encontrarla.
 DARK TAROT
Adalasia frunció el ceño mientras miraba las cartas. −
No necesariamente te impide encontrarla. Te impide
lograr lo que más deseas. No solo quieres encontrarla;
quieres estar con ella. O, no sé, reclamarla. Formar
asociación con ella. Cualquiera que sea tu mayor deseo.

Siv se sentó allí un momento más. − Gracias, sisarke. Sé

que esto no es fácil para ti. − Se puso de pie y se alejó
de la mesa para permitir que Nicu ocupara su lugar.

Adalasia permitió que Sandu la ayudara a levantarse.

Se tomó su tiempo para limpiar las cartas. Por alguna
razón, estaba muy reacia a darle una lectura a Nicu.
Había algo en él que la atraía. Un desenfreno. Una
libertad. Su afinidad por los animales. Ella no lo sabía.
Fuera lo que fuese, sabía que estaba tan lleno de
cicatrices y era tan peligroso como sus hermanos. Pero
él era especial.

Ella se sentó con él y le pidió que tomara las cartas, sin

sorprenderse en lo más mínimo cuando la lucha se
manifestó como bestias salvajes. Los animales
escaparon de las cartas, mostrando dientes afilados
como navajas y ojos rojos brillantes, pero eso de
ninguna manera disuadiría a Nicu. Simplemente
esperó con calma, casi calmando la baraja, deslizando
 DARK TAROT
un pulgar sobre la parte superior como un golpe que
podría hacer en el pelaje de un animal. Una vez que las
cartas se asentaron, las barajó y las dispuso siguiendo
el patrón que Adalasia le había indicado.

Adalasia miró las cartas con el ceño fruncido, tratando

de leer lo que le decían. Fue la primera vez que el
significado fue confuso. Estaba segura de que la
compañera de Nicu estaba viva, pero la dirección era
imposible de ver. Ella estaba allí y, sin embargo, no lo
estaba. Eso no tenía ningún sentido, a menos que. . .

Nicu comenzó a levantarse, casi empujando la mesita,

casi haciendo que las cartas resbalasen. Adalasia lo
detuvo con un movimiento de su mano, sin siquiera
darse cuenta de que lo había hecho. − No te muevas, −
siseó. − Esto no es fácil. Todo está turbio. No alteres las
cartas. − Ella no lo miró, manteniendo los ojos en las
cartas, temiendo que, si apartaba la mirada, perdería
ese hilo en su mente.

Nicu se acomodó en su silla. − No quiero que me digas

algo que no sea cierto. No te tomaste tanto tiempo con
ninguno de los demás, ni obtuviste esa expresión en
particular en tu rostro.
 DARK TAROT
Adalasia miró hacia arriba entonces. Claramente, Nicu
pensó que las cartas le decían que no tenía compañera.
− Ella está viva, pero. . . − Se apagó y miró las cartas de
nuevo, sus cejas se juntaron. Se pasó la mano por el
corazón, pidiendo en silencio a la tarjeta de la diosa
que la ayudara a leer. − Vas a tener que barajar de
nuevo y dar la vuelta a solo tres cartas, Nicu.

Los ojos de Nicu se encontraron con los de ella

mientras recogía las cartas y las barajaba. No las miró,
sino que dividió la baraja varias veces y luego eligió
tres cartas y las puso boca arriba sobre la mesa frente a
Adalasia. El aliento abandonó sus pulmones
rápidamente. La carta del diablo de nuevo. La máquina
de guerra. Y amantes. Ella miró las cartas. Tres de los
arcanos mayores. ¿Cuáles eran las probabilidades? Las
mismas cartas que había recibido antes, solo que
aquellas habían sido rodeadas por otras cartas
menores.

Trató de mantener la mente y la expresión en blanco.

Sandu era experto en leerla y, desafortunadamente,
también lo eran sus hermanos, ahora los de ella. Esa
pequeña pizca de significado que le vino a la mente era
algo que no quería compartir. No fue lo
suficientemente fuerte. No estaba segura, y no estaba
 DARK TAROT
bien. Ella quería el bien. Se humedeció los labios con la
punta de la lengua.

− ¿Podrías hacerlo una vez más? Baraja, divide la

baraja en tercios. Elija uno de los tercios, deje los otros
dos a un lado y luego despliegue las cartas boca abajo
sobre la mesa de la que eligió. − Puso su mano sobre su
corazón, sobre la tarjeta de la diosa, presionando con
fuerza, enviando una oración a cualquiera que quisiera
escuchar. Que esto sea bueno. Deje que esto sea
correcto. Nicu era un buen hombre.

Los hermanos se acercaron. Nicu no apartó los ojos de

los de ella. No miró las cartas, pero hizo exactamente lo
que ella le dijo que hiciera. Él barajó y barajó bien.
Dividió la baraja de tarot en tercios y puso dos de los
tercios a un lado, desplegando las cartas restantes boca
abajo sobre la mesa.

− Elige tres y colócalas boca arriba, Nicu, − instruyó en

voz baja. Su corazón latía fuera de control. Sabía que
los hombres eran depredadores, cazadores, y no
podían dejar de escucharlo. Ella no pudo detener su
reacción. Ella esperó a que Nicu eligiera una carta de
las que tenía delante, sacó del abanico y la puso boca
 DARK TAROT
arriba. Siguió una segunda. Luego una tercera. El
diablo. Los amantes. La máquina de guerra.

− Soy consistente, − dijo.

Cerró los ojos brevemente y luego lo miró. − Lo eres, −

estuvo de acuerdo.

− ¿Qué significa?

− Tu compañera está viva en este siglo. Tienes un viaje

y necesitarás a personas de tu confianza para que te
ayuden a recuperarla. Ella no está donde se la pueda
encontrar fácilmente. − Ella no sabía nada con certeza.
Ella podría conjeturar. Ella podía adivinar. Pero ella no
lo sabía.

Los ojos grises de Nicu se deslizaron por su rostro. −

No me lo cuentas todo, Adalasia.

− Cuando hago una lectura, trato de no poner nada de

mí misma en la lectura. No se debe especular ni
adivinar. Puede que tenga intuición, pero eso no es lo
mismo. Podemos intentarlo de nuevo en otro momento
para obtener mejores respuestas.
 DARK TAROT
− Sabes con certeza que ella está viva.

Adalasia miró las cartas. Ella estaba exhausta. Quería

descansar. − Sí. Ella está viva, Nicu. Eso puedo decirlo
con certeza. Estoy muy cansada y todavía tengo que
asegurarme de que los espías de Nera no puedan
entrar por el suelo, las paredes o el techo.

Recogió las cartas y las devolvió a su antigua bolsa.

Ella las limpiaría en el próximo levantamiento. Sandu
la ayudó a levantarse y, extrañamente, sus piernas se
sentían débiles, como si hubiera corrido una carrera
larga. Envolvió su brazo alrededor de su cintura.

Vi cómo sellaste la cabaña contra los espías de Nera,

ewal emninumam. Puedo hacer esto por ti. Estás
demasiado cansada.

Tengo que ser yo.

Sandu la agarró por la barbilla e inclinó su rostro hacia

él, sus ojos oscuros buscando los de ella. No estás
tramando nada bueno.

Ella acarició una suave risa en su mente. Quizás.

 DARK TAROT
Los hermanos la miraron mientras ella sellaba arriba,
abajo y los cuatro lados contra cualquier daño que el
ejército de Nera o sus espías pudieran ocasionar. No
notaron la pequeña ilusión que ella tejió
cuidadosamente después, la que incluía sanguijuelas
reproductoras, así como sacos de huevos y cientos de
sanguijuelas que se alzaban para adherirse al
desprevenido Cárpatos dormido. Como era una ilusión
y ella ya estaba dentro antes de que establecieran sus
propias salvaguardas, simplemente sellarían su ilusión
con ellos. Más que satisfecha, fue con su compañero a
buscar su lugar de descanso para pasar la noche.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
10
RUEDA DE LA FORTUNA

Siempre era este primer momento, cuando Sandu se

daba cuenta de que no estaba solo como lo había
estado desde que tenía memoria. Hizo un gesto con la
mano para abrir la tierra, pero permaneció muy quieto,
sintiendo el ahora siempre presente dolor del deseo
que surgió cuando despertó. Era parte de él, ese anhelo
por su cuerpo, que a veces era solo un anhelo cómodo
y otras veces intenso y casi imposible de ignorar.

Él bajó la mirada para recorrerla. Adalasia. Suya. Una

pequeña sonrisa tiró de su mente. No le gustaría
admitir que disfrutaba cuando él pensaba tan
posesivamente en ella, pero lo hizo todo el tiempo.
Siempre lo haría. No le importaba que ella pensara lo
mismo de él. Se veía tan femenina acurrucada junto a
él. Le encantaba solo mirar la forma de ella. La larga
línea de su espalda. Sus generosas caderas y pechos.
Sus largas piernas. La forma en que las envolvía en
torno a él cuando él se movía dentro de ella.
 DARK TAROT
La idea de eso hizo que su polla se engrosara más, le
provocó un agradable dolor. Necesitaba encontrar
sangre para ambos. No sería demasiado difícil. Este
sistema de cuevas no estaba lejos de algunas de las
aldeas más pequeñas. Solo dedicar unos minutos a
saborear este primer despertar, sabiendo que ella
estaba con él, que realmente tenía a su compañera tras
dos mil años de búsqueda.

Ni una sola vez había mirado a una mujer en todo ese

tiempo y la deseaba. Su cuerpo no había reaccionado.
No en todo el tiempo que había investigado
cuidadosamente todos los placeres sexuales conocidos
por el hombre para ser un buen amante para su pareja.
Quería traerle la máxima cantidad de éxtasis que uno
podría tener con el sexo, por lo que había estudiado
meticulosamente en todos los países en los que había
estado. En cada siglo. Su cuerpo no había reaccionado,
pero su mente lo había asimilado todo, observando lo
que parecía gustar más a las mujeres. Lo que les hizo
desear más. ¿Qué les hacía querer complacer también a
sus compañeros?

Ahora que tenía Adalasia, el solo pensamiento de hacer

cualquiera de esas cosas que había aprendido con ella
hizo que su cuerpo reaccionara. Mirarla hizo que su
 DARK TAROT
cuerpo reaccionara. Al pensar en ella, su polla pareció
volverse gruesa, dura y reaccionaria. Eso le hizo querer
sonreír también. Parecía que su compañera tenía
mucho más control sobre él de lo que había creído
posible. No le importaba en lo más mínimo. Le hacía
sentirse vivo. Se sintió como si todas las células de su
cuerpo se hubieran despertado repentinamente
después de un sueño muy largo.

Tocó su cabello, esa masa larga y espesa que le gustaba

tener en una trenza, que a él le gustaba coger y soltar.
Ella lo miró como si fuera a protestar, pero nunca lo
hizo; en cambio, se rio. Ella rio. Le encantaba eso de
ella. Esa risa. El sonido era tan dulce y resonaba
profundamente dentro de él.

Sandu era muy consciente de que el amor empezaba en

la mente de uno. Se quedaba ahí. Los buenos, los malos
momentos, si querías que ese amor siguiera vivo,
tenías que mantenerlo a salvo para siempre en la
mente. Había estado vivo demasiado tiempo para no
tener un conocimiento cierto de eso. Aun así, él era de
los Cárpatos y sabía sobre las almas. Levantó la mano
mucho más pequeña de Adalasia y la encajó en su
palma. Ella había protegido su alma. Ella había nacido
para proteger su alma. Había nacido una y otra vez, y
 DARK TAROT
había entregado su alma al cuidado de su hija cuando
la dio a luz. Nunca había pensado en cómo funcionaría
eso. Cómo el guardián de su alma tendría que nacer
repetidamente. Su alma. El alma.

¿Había dejado eso a su madre vacía? Tenía su cuerpo y

su corazón, pero le pasó el alma a su hija al nacer. Por
eso no podía leer las cartas del tarot como lo hacía
Adalasia. No porque no lo hubiera hecho cuando era
más joven, sino porque una vez que dio a luz a
Adalasia, había pasado la antorcha. Las cartas lo
sabían. La carta de la diosa lo sabía. Fue desgarrador.

Sabía que no era lo mismo para todos los compañeros,

pero en este caso, cuando se les asignó la tarea de
vigilar la puerta del demonio, las mujeres de la familia
habían vivido una vida muy difícil. Esperaba que los
hombres que eligieran para pasar el resto de su vida
con ellas hubieran sido buenos compañeros. Las
hubieran amado y hubieran sido buenos con ellas.
Seguramente las cartas las habrían guiado.

Hubo una suave agitación en su mente. Un aleteo, muy

parecido a las alas de una mariposa. ¿Sandu? ¿Me
necesitas?
 DARK TAROT
Podía escuchar las notas somnolientas en su voz. Ella
todavía estaba cansada. El suelo era rico y había
trabajado para ayudar a nutrirla, pero le vendría bien
un poco más de tiempo en el suelo mientras él cazaba.
Era solo el hecho de que ella se acercó a él, sintiendo su
melancolía cuando pensó en su continuo renacimiento
y que no la había encontrado lo suficientemente
rápido.

Una vez más, sintió ese placentero dolor de deseo

invadirlo, escuchando el sonido de su voz. Había algo
en la forma en que se despertaba tan lentamente. No
del todo despierto. No completamente dormido. A la
deriva. Su mujer. Había paz. Una sensación de estar
contento. No se había dado cuenta de que eso vendría
con tener una compañera.

Duerme, ewal emninumam. Regresare pronto. Voy a

alimentarte y traerte lo que necesitas. Volvió a
acariciarle el pelo con mimos. Toda esa seda espesa.

Las emociones eran interesantes después de no sentir

durante siglos. Al principio, había encontrado
sentimientos abrumadores y difíciles de controlar, por
lo que los había dejado a un lado y los había enterrado
profundamente. Luego se había agachado lentamente
 DARK TAROT
para sentir, pero a distancia. Se dio cuenta, cuando
estaba tomando las decisiones por los dos, decisiones
que sabía que eran necesarias para que su compañera
estuviera sana y se mantuviera con vida, que ella no
estaba contenta y ya no confiaba en él. Ella le estaba
ocultando secretos. Había esperado que ella
compartiera todos sus secretos con él mientras él le
ocultaba información. Esas emociones le hicieron
comprender un poco mejor sus necesidades. Eran
necesarias en su relación. Ahora estaba agradecido por
ellas.

Se levantó lentamente, limpiándose y vistiéndose a la

manera de su gente. No cubrió su lugar de descanso,
pero sí proporcionó una capa de tierra, rica en
minerales, para cubrir el cuerpo de Adalasia. Mantuvo
su rostro libre de tierra, por lo que, si por casualidad se
despertaba del todo, no tendría miedo de estar
enterrada viva.

Había practicado una y otra vez abriendo la tierra. Ésa

había sido su primera orden del día. Ella había
insistido. Más que cualquier otra empresa, eligió
trabajar en esa tarea en particular. Sandu sabía que
dormir en el suelo era el mayor miedo de Adalasia.
Estaba decidida a controlar esos miedos asegurándose
 DARK TAROT
de poder salir del suelo ella misma. Aun así, por ahora,
prefería que él siempre se despertara primero y que le
quitaran la tierra.

Se tomó su tiempo para encontrar un macho sano y

adecuado en el pueblo. La pequeña comunidad era
principalmente una aldea de pescadores, situada justo
detrás del río. Era pequeña, pero la gente era más
moderna, con sus redes y las muchas mercancías que
comerciaban o vendían. Dos barcos subían por el
Amazonas varias veces al año y traían turistas con
ellos. Esos turistas eran una fuente de riqueza muy
necesaria para la comunidad cuando llegaban a la
pequeña ciudad para ver sus mercancías.

Sandu tuvo cuidado cuando tomó sangre,

asegurándose de no tomar demasiada. No quería que
el donante se mareara y tal vez tuviera un accidente
cerca del agua. El hombre tenía una familia a la que
mantenía con su pesca. Su esposa hacia joyas. Sus hijos
lo ayudaban a pescar y cazar, y recolectaban hierbas,
raíces y plantas para alimentarse. Era un buen hombre,
del tipo de quien Sandu prefería sacar sangre. Siempre
era un recordatorio de que había algo bueno en el
mundo. Sandu vivió demasiado tiempo en las sombras
 DARK TAROT
donde los no-muertos esparcían su mancha, y
necesitaba el recordatorio.

Mientras se acercaba al sistema de cuevas, Benedek se

unió a él. − Siv está a la altura de sus viejos trucos.
Desperté este levantamiento cubierto de sanguijuelas.
Pesaban mucho, los sacos de huevos adheridos a mi
cuerpo, no estaba seguro de poder levantarme.

La ceja de Sandu se alzó. − ¿Siv hizo eso?

Petru se materializó junto a ellos, con los ojos como

una raya plateada. − Ese Siv lamentará su pequeña
broma con las sanguijuelas.

− Quizás las sanguijuelas estén realmente en el suelo, −

aventuró Sandu. − Dejé a Adalasia sola. No deseo que
se despierte con sanguijuelas arrastrándose sobre ella.

− Él no se atrevería a ponerlas en ella, − dijo Benedek,

su voz una amenaza.

Nicu se unió a ellos. − Me desperté con el peso de las

sanguijuelas en este levantamiento, − anunció.

− No estabas solo, − dijo Petru.

 DARK TAROT
Afanasiv salió de los árboles, sus ojos tormentosos,
turbulentos como el mar. − No aprecio las sanguijuelas
que se arrastraron sobre mí este levantamiento. ¿Quién
de ustedes decidió que era una venganza por un
crimen que no cometí? Nunca hubo sanguijuelas en la
cámara de nadie. Lo inventamos, ¿recuerdas? Ponerlas
en mi dormitorio es una vil transgresión, y cuando
descubra quién hizo esto, uno de ustedes pagará.

Los cuatro hermanos intercambiaron largas miradas.

Volvieron su mirada penetrante hacia Sandu. Levantó
ambas manos en señal de rendición.

− Yo no hice esto. − Sabía que eran expertos en

escuchar mentiras. No estaba mintiendo, pero era
imposible apartar la diversión de su mente. Deseó
haber sido un insecto en la pared de cada una de sus
cámaras cuando se despertaron para encontrar sus
cuerpos cubiertos por la ilusión claramente muy bien
hecha de sanguijuelas en las etapas de reproducción y
uniendo sus huevos.

Los cinco hombres intercambiaron una mirada larga y

desconcertada de nuevo. − Sandu, − comenzó Benedek,
luego se detuvo, sacudiendo la cabeza.
 DARK TAROT
− No es posible, − declaró Nicu, como si supiera lo que
estaba en la mente de Benedek.

− ¿Crees que estas cuevas son el caldo de cultivo de las

sanguijuelas? − Preguntó Sandu.

− No. − Siv fue inflexible. − Y tú tampoco, Sandu. Estás

a la altura de tus viejos trucos.

− Te lo dije, no tuve nada que ver con las sanguijuelas,

Siv. Te doy mi palabra.

Siv lo miró con sospecha. − ¿Qué hay de nuestra

hermana pequeña? ¿Puedes responder por ella? Ella
tejió sus salvaguardas en la tierra. ¿Nos quiere decir
que ella no tejió también un hechizo para traer
sanguijuelas a la superficie?

− ¿Por qué haría ella tal cosa? − Preguntó Sandu.

− Puede que le hayamos jugado una pequeña broma, −

admitió Petru, − mientras la llevabas a las cuevas.

Nicu retomó la explicación. − Hablamos de

sanguijuelas. De despertar con las criaturas
 DARK TAROT
arrastrándose sobre nuestros cuerpos y adheridos a
nosotros sus sacos de huevos.

− ¿Por qué harían tal cosa? − Preguntó Sandu. Él

contuvo la risa y trató de lucir como si ardiera de furia.
Era muy bueno en el disimular. Lo había estado
usando durante siglos. Evidentemente, debió de haber
funcionado.

Benedek se apresuró a explicar. − Lo hicimos para

mejorar su estado de ánimo y distraerla de tener que
leer las cartas para nosotros. Sabíamos que estaba
molesta y no quería hacerlo.

Sandu frunció el ceño deliberadamente. Adalasia.

¿Estás despierta?

Si. Estoy acostada aquí con los brazos de la Madre

Tierra rodeándome con calidez. Es una noche hermosa.
Logré encender los candelabros y las gemas de las
paredes brillan como si hubieran sido pulidas.
Realmente es bastante hermoso aquí.

¿Has estado siguiendo la conversación? Sandu insistió,

disfrutando de la intimidad de tenerla en su mente.
 DARK TAROT
Mm-hmm.

Su risa fue dulce. Tiró de él hacia abajo, un puño de

deseo formándose en una implacable llamada. Saboreó
su capacidad para sentir tal fuerza de la naturaleza.

Empiezan a sospechar.

Su risa estalló sobre él. A través de él. Saltó de su

mente a cada uno de sus hermanos. Su alegría por ese
momento. Burlándose de ellos. Tan feliz por que pudo
vengarse por la pequeña broma que le habían hecho.

Justo debajo de sus antiguas narices colectivas, se jactó,

su risa contagiosa.

Hubo un momento de silencio, como si la propia selva

tropical tuviera que aceptar la idea de que un humano
recién convertido en realidad podría burlar a cuatro
antiguos cazadores de los Cárpatos. Se quedaron en la
mente de Sandu, compartiendo su diversión.
Compartiendo su risa. Su disfrute de gastarles una
broma, su habilidad para vengarse por sus bromas.
 DARK TAROT
Sisarke, susurró Benedek en su mente. Las sanguijuelas
adheridas al cuerpo de uno al levantarse es bastante. . .
Dejó de buscar el término correcto en su idioma.

Horrible, dijo Nicu.

Asqueroso, dijo Petru simultáneamente.

Más allá del más sucio de los no-muertos, agregó Siv.

Su risa continuó. Seguramente todos ustedes se dieron

cuenta de que las sanguijuelas no eran reales.

Una vez más, hubo ese silencio colectivo. Sandu no

pudo evitar estallar en carcajadas. Tuvo que apartar la
cabeza de los estoicos antiguos. Estaban sin expresión.
Sus rostros se negaron a mostrar ningún tipo de
conmoción, pero sus mentes, firmemente atrincheradas
en la de él, reverberaron con incredulidad. Asombro.
Una especie de placer por haber sido capaz de
engañarlos. Los cuatro estaban sacando a relucir ese
despertar inicial, encontrando el peso de las
sanguijuelas adheridas a ellos. Se habían deshecho de
ellas rápidamente mientras apresuradamente
abandonaban el santuario de sus lugares de descanso,
ninguno de ellos comprobo si las sanguijuelas eran
 DARK TAROT
reales o ilusorias. Petru, Benedek y Nicu creían que Siv
les había hecho una broma. Siv creía que los demás se
la habían hecho. Ninguno consideró que las
sanguijuelas pudieran ser una ilusión.

Sisarke, dijo Siv, me asombra usted. Por qué has sido

un desperdicio con gente como Sandu, no tengo ni
idea.

Sandu no se molestó en hacer una excepción. Estaba

agradecido de que Adalasia fuera su compañera. −
Quiero pasar un poco de tiempo con ella antes de que
busquemos a Dominic y Solange. Les envié un mensaje
de que iríamos para una breve visita. Solo para hablar.
Él estaba dispuesto a hacerlo.

De inmediato, los cuatro guardianes fueron todo

negocio, alejándose abruptamente de su vínculo con
Adalasia.

− El Dragonseeker tiene cuidado con su compañera.

Ambos son letales, Sandu. Cuando tienes audiencia
con uno, tienes audiencia con ambos, incluso si no ves
al otro, − aconsejo Petru. − Si nos invita a su guarida, no
será un hogar que use con frecuencia. No es que
 DARK TAROT
Dominic se sienta necesariamente a juzgar a los demás,
sino que se aferra estrictamente a las viejas costumbres.

− Escuché que su compañera era de la realeza, una

princesa jaguar, antes de que los magos destruyeran su
especie y la llevaran a la extinción, − dijo Sandu,
principalmente por el bien de Adalasia. Tal vez no
pudiera escuchar toda la conversación, pero podía
escucharlo a él. − Tengo entendido que puede caminar
a la luz del sol. Si ella le da su sangre, ¿no significa eso
que él también puede? Esa no es la forma antigua.

Nicu negó con la cabeza. − He visitado a Dominic a

menudo, y él ha tenido la amabilidad de ofrecer su
sangre cuando he sido herido. Su compañera estuvo en
algún lugar de los árboles apuntándome con un arma
todo el tiempo, debo agregar, pero incluso con su
sangre, no podría tomar el sol. Sé que Zacarías De La
Cruz a menudo ha intercambiado sangre con Dominic,
y me ha dicho que puede pasar quizás una hora, pero
incómodo. Él forma nubes o su piel le quema y le salen
ampollas.

− ¿Dominic puede caminar bajo el sol? − Sandu insistió.

 DARK TAROT
− Esa es la pregunta, ¿no es así? A medida que
envejecíamos y seguíamos destruyendo a los no
muertos, nos convertimos en algo más. El
Dragonseeker no lo hizo, − dijo Nicu.

− ¿Cómo lo sabes? − Preguntó Siv.

Nicu se encogió de hombros. − Conozco todas las

bestias del bosque, las montañas. Me llaman y algo en
mí responde. El Dragonseeker no tiene la bestia en él.
Él es el mismo, tranquilo y firme. Muy decidido.
Aunque es antiguo, no es como nosotros y es muy
consciente de la diferencia.

Sandu contempló esa información. Si Nicu decía que

Dominic Dragonseeker no tenía cicatrices en el alma,
tenía que ser así. Nicu no cometía ese tipo de errores.

− Le informé que iba a traer a mi compañera. Fui muy

franco con él en cuanto a que viajábamos con cuatro de
mis hermanos de mayor confianza y que estaban
unidos a ella y a mí. Todavía envió una invitación.
Espero que nos observe con atención. En su lugar,
haría lo mismo. Todavía creo que vale la pena, dado
que estamos tan cerca de él, buscar su consejo.
 DARK TAROT
Benedek asintió. − Estoy de acuerdo con Sandu.
Dominic arriesga mucho con su invitación. Incluso con
su compañera guerrera respaldando su juego, sabe que
no puede esperar derrotar a cinco antiguos en la
batalla. Él cree que lo necesitas.

− Consultaste con Gabriel y Lucian y también con

André. Dominic podría haberlos contactado, o ellos
podrían haberlo contactado a él, − dijo Petru. − Con
esta nueva tecnología, todos parecen estar uno encima
del otro.

A menos que rompas las tablets como lo hizo Sandu.

Haciendo una rabieta porque no quería aprender las
formas modernas. Siv se aseguró de incluir a Adalasia
en su conversación.

Petru retomó la historia para darle a Adalasia un punto

de referencia. Pobre joven Josef, encargado de enseñar
tecnología moderna a mentes antiguas. Sandu fue el
primero, y se aferró a las viejas costumbres, insistiendo
en que podía arrancar el conocimiento de las mentes
jóvenes.

¿Puedes simplemente tomar conocimiento de

cualquiera? Adalasia preguntó. Si quisiera volver a la
 DARK TAROT
universidad, ¿podría simplemente tomar la
información que necesitaba de mi profesor en lugar de
estudiar?

Sandu prodigó una caricia amorosa a través de su

mente. Por supuesto que podrías. Ahora eres
completamente cárpatos. Cuando necesitas saber algo,
solo tienes que buscar la información en lugar de tener
que aprender a usar las tablets que el joven Josef
siempre nos empujaba.

No puedo simplemente quitarles el conocimiento de la

cabeza, protestó Adalasia, aunque no estoy segura de
querer ver en ninguna de sus mentes.

Su risa era una brisa suave que se movía por sus

mentes. Esa era otra forma en que los unía. Esa alegría
de vivir en ella. Les dio a los hermanos una probada de
eso. Era un pequeño salvavidas que podían alcanzar
cuando lo necesitaban.

Nicu estuvo de acuerdo con ella. Eso sería lo mejor,

sisarke, especialmente si estás mirando dentro de la
cabeza de Petru. Es posible que solo vea las ramas
gruesas de las raíces de los árboles en lugar de
cualquier conocimiento real. Aunque es cierto, no
 DARK TAROT
rompió una tablet como lo hizo tu compañero en un
ataque de horrible temperamento.

¿Mi compañero tiene un temperamento espantoso?

Adalasia preguntó. Eso es nuevo para mí. No tenía ni
idea.

Temperamento atroz, corrigió Afanasiv. Él también nos

engañó. Pensábamos que era el más tranquilo entre
nosotros, por lo que fue elegido para ser el primero en
aprender la tecnología moderna del joven Josef.

¿Temperamento atroz? Adalasia hizo eco.

Sandu sintió su risa. No había forma de decirle a nadie

cómo había cambiado su mundo solo por estar en él.
Solo por la forma en que interactuó con él. Con sus
hermanos. Él vislumbró su todavía tendida forma en
donde la dejó, la tierra abierta para que pudiera mirar
hacia el techo de la habitación en la que habían
dormido. Los candelabros estaban encendidos y las
paredes brillaban y relucían. En un rincón, había
logrado agregar una chimenea de piedra. Las llamas
ardían lentamente, proyectando luces danzantes sobre
los muros junto con las velas en los candelabros. Estaba
orgullosa de la chimenea. Estaba orgulloso de ella.
 DARK TAROT
Los cuatro guardianes intercambiaron miradas
solemnes entre ellos. No teníamos idea, Sandu, de este
temperamento tuyo. Durante mucho tiempo se te
consideró el más tranquilo entre nosotros hasta que
rompiste lo que llamaste la herramienta del demonio,
dijo Benedek, más por Adalasia que por Sandu.

¿El joven Josef? Adalasia preguntó.

Sandu introdujo imágenes en la cabeza de Adalasia de

un joven hombre de los Cárpatos de entre veinte y
treinta años con el pelo puntiagudo teñido con puntas
azules. El joven era delgado, enjuto, con una sonrisa
arrogante y desafiante. Este es Josef. Muy inteligente.
Lo enviaron a trabajar en las computadoras del
complejo y nos enseñó a todos a usar las tablets y la
tecnología.

Petru hizo un pequeño sonido de burla. Sandu se

opuso a entrar en este siglo, Adalasia. El vampiro se
nos ha adelantado con la tecnología. Josef demostró su
punto. Incluso el príncipe admitió que debería haber
estado prestando más atención, razón por la cual nos
enviaron al niño. Todos tenemos que aprender.
 DARK TAROT
Sonaba un poco moralista. Sandu sabía que eso era a
propósito. Por regla general, no habría inflexión en la
voz de Petru. Lo estaba vertiendo para hacer que la
historia fuera divertida para Adalasia.

Por eso Sandu partió la tablilla por la mitad, supongo,

supuso Siv.

Sandu. ¿Realmente rompiste una tableta por la mitad?

Ahora su risa le recorrió la columna vertebral como el
roce de los dedos. Sandu necesitaba estar en el
dormitorio con ella. Buscó en su mente para ver si
había una cama en particular que le gustara.

Sandu fingió no arrepentirse. Había habido

circunstancias atenuantes, una especie de virus en
acción, pero eso sería para otro momento. Esto era
diversión. Era la herramienta del demonio. No podía
dominar las claves. Mis dedos eran demasiado grandes
y el niño hablaba demasiado rápido.

Trató de parecer contrito. Estoy seguro de que podré

aprender mucho mejor de ti. El chico fue difícil. No le
gustaba repetirse y rechinaba los dientes si le pedía
cortésmente que me mostrara por segunda vez cómo
hacer algo.
 DARK TAROT
Su diversión continuó sintiéndose como dedos
prodigando caricias por su espalda. Su pecho se tensó
en nudos oscuros de algo muy cercano a la lujuria.
Examinó ese sentimiento como lo hizo con una
emoción, retrocediendo para mirarlo desde todos los
ángulos. La tensión se enroscaba cada vez más en él,
como un puño, varios de ellos. Un oscuro anhelo corría
por sus venas en un lento ardor. La probó en su boca.
Una oscura adicción que sabía que era solo suya,
inculcada por el ritual de compañero. Sus dientes
estaban afilados contra su lengua en anticipación. Su
polla estaba llena y dura.

No sé qué puedo enseñarte, Sandu, pero estoy

dispuesta a aprender de ti.

Ese puño en su pecho se apretó más. Su polla se hizo

más gruesa, la circunferencia más ancha, la sangre
caliente latía a través de ella, junto con los latidos de su
corazón. Había un tono sensual en su voz. Mantuvo su
respiración incluso solo a través de siglos de disciplina.

Me estás tomando el pelo deliberadamente. Jugando

con fuego, creo que es el término.
 DARK TAROT
Sus hermanos se hablaban entre sí y él realmente
debería estar prestando atención, pero su atención
estaba realmente centrada en su compañera. Esta vez
su risa suave fue una invitación. Una caricia
deliberada. Dedos acariciando su pecho. Más abajo, a
lo largo de su vientre. Juró que sintió el roce de sus
dedos, tan ligeros, a lo largo de su eje, bailando sobre
la cabeza ancha y acampanada, ahuecando el saco de
terciopelo y deslizándose a lo largo de sus hombros.

¿Cuándo aprendiste a hacer eso?

¿Está funcionando entonces? Su voz sonaba demasiado

inocente. ¿Puedes sentir lo que te estoy haciendo en mi
mente? He tratado de resolver todos los detalles. Te
memoricé. Tu cuerpo es tan hermoso para mí.

Reprimió un gemido. Adalasia estaba aprendiendo a

usar sus habilidades como mujer de los Cárpatos, pero
no esperaba que practicara sus habilidades sexuales.
Debería haberlo hecho. Ella estaba . . . Adalasia. Sin
miedo. Exigente. Desinhibida. A ella le gustaba
bromear. Jugar. Ella sabía que él también lo sabía.

− No había señales de los no-muertos cuando

estuvimos en el pueblo, − anunció Siv, − pero eso no
 DARK TAROT
significa que no estén cerca. Debemos asegurarnos,
Sandu, antes de permitir que Adalasia se mueva con
demasiada libertad. Su brillo sería un faro para un
maestro vampiro.

Sandu tuvo que estar de acuerdo. Tocó la habitación

donde habían dormido. El pequeño fuego de la
chimenea proyectaba sombras alrededor de las
cámaras, lo que se sumaba a la luz parpadeante que
daban las velas en los candelabros en lo alto de las
paredes. Toda la cámara estaba envuelta en una luz
tenue y danzante que jugaba a través de la habitación.

Una cama estaba en el centro de la habitación, una

colocada a cierta altura. Su mujer se arrodillaba frente a
la chimenea, su largo cabello caía por su espalda.
Estaba vestida con una capa de encaje rojo que se
extendía sobre sus generosos senos y se apretaba
alrededor de su caja torácica y cintura para desaparecer
entre sus piernas. El encaje no hizo nada para ocultar
su cuerpo de él, y su respiración se atascó en su
garganta, su sangre tronó en sus oídos.

− Vamos a tomarnos un tiempo para patrullar el

bosque, Sandu, − dijo Benedek. − No podemos permitir
que sus enemigos o los nuestros se acerquen a ella.
 DARK TAROT
Sandu necesitaba concentrarse en lo que le decían sus
hermanos, no mirar a su compañera esperándolo con
tanta paciencia. Sintió la pincelada de los dedos contra
su eje de nuevo. Quizás no con tanta paciencia. Ella
estaba practicando en su mente.

Quiero hacer esto bien, para que cuando estés aquí

frente a mí, te dé el mayor placer. Vi esto en tu mente,
Sandu. Sé que puedo hacer esto bien con un poco de
orientación.

Su voz. Calurosa. Sexy. Definitivamente fue una

lección de disciplina. Después de un par de miles de
años, no debería tener tales problemas, pero luego el
calor de su lengua aterciopelada acarició su eje y casi
saltó fuera de su piel.

Nicu asintió con la cabeza de acuerdo con Benedek. −

Creemos que es mejor si nos indicas que busquemos
minuciosamente las señales de los no-muertos. Incluso
con Dominic viviendo aquí, sabemos que lo ponen a
prueba. Además, algun jaguar ocasionalmente regresa
a esta área cazando a Solange. Podría haber enemigos
inesperados.
 DARK TAROT
Si sus enemigos lo atacaban en ese momento, Sandu no
estaba seguro de poder defenderse. Su atención se
centraba en una parte de su anatomía y en lo que su
mujer podría hacer a continuación. Sus pulmones
apenas podían encontrar suficiente aire para respirar.

Se aclaró la garganta. − Pasaré tiempo con mi

compañera dentro de la cámara, − dijo Sandu a sus
hermanos, su voz un poco más ronca de lo que le
hubiera gustado.

Su boca se sintió caliente cuando la deslizó sobre él,

envolviéndolo, encerrando su polla en un túnel
apretado y abrasador mientras su lengua hacía una
pequeña incursión danzante sobre la sensible cabeza
ancha y luego debajo de ella. Ella lo soltó. ¿Eso se
siente bien?

Ella sabía que lo hacía. Podía sentir su reacción de

estremecimiento. La forma en que su sangre se
calentaba, como si ella encendiera una cerilla con una
barra de dinamita. Antes de que pudiera responder,
ella acarició con la lengua su eje de nuevo, una y otra
vez, mojándolo mucho. Tuvo que responder a sus
hermanos antes de ser incapaz.
 DARK TAROT
− Tejeré salvaguardas, así que, si regresan, encárguense
de ellas. Anuncie su presencia antes de intentar entrar
al sistema de cuevas.

− Construiremos salvaguardas adicionales, − agregó

Petru. − Uno de nosotros siempre estará cerca si lo
necesita.

Sandu normalmente habría considerado que sus

hermanos habían envejecido demasiado para recordar
que estaba en plena forma de lucha, pero no quería
luchar contra nada. Quería pasar tiempo con su mujer.
Su compañera. Adalasia. Inclinó la cabeza con gracia,
agradecida de poder sentir un afecto real hacia sus
hermanos del monasterio.

Vengo solo, Sivamet. Los demás patrullarán la selva

tropical para asegurarse de que no tengamos enemigos
cercanos antes de que partamos para encontrar al
Dragonseeker y su mujer en el levantamiento de
mañana.

Pasó esta noche a solas con ella. Cada vez que se

encontraban solos, intentaban aprender lo más posible
el uno del otro. No solo lo que compartían de mente a
mente, sino hablando entre ellos. Necesitaban
 DARK TAROT
encontrar una cercanía juntos. Lo entendió ahora.
Cuanto más se permitía sentir emociones, más
comprendía la necesidad de ella de una asociación y lo
que eso implicaría. Justo en ese momento, a él no le
importaba aprender acerca de las asociaciones, solo lo
que su boca podía seguir haciendo con su cuerpo.

Esperaba que vinieras solo.

Ahí estaba esa nota de burla de nuevo, pero esta vez,

una vez más tenía su boca alrededor de su polla, y su
suave risa vibró por todo su cuerpo. Sandu ya había
atravesado la delgada grieta y estaba haciendo todo lo
posible para protegerlos tejiendo salvaguardas contra
cualquier intruso. Se había quitado la ropa atravesando
la delgada fisura que conducía al sistema de cuevas, y
ahora parecía que ella se estaba tomando aún más
libertades, como si tuviera pleno acceso a su cuerpo.

Sintió sus palmas ahuecando su saco, luego sus dedos

acariciando y moviendo sus bolas suavemente,
agregando solo un poco más de presión antes de
retroceder mientras ella chupaba y gemía alrededor de
su polla. Tomó el aire, moviéndose rápidamente,
necesitando llegar a ella, el aire más fresco se sentía
bien en su cuerpo sobrecalentado.
 DARK TAROT
Adalasia se arrodilló justo como había aparecido en su
mente, frente a la chimenea, para que las llamas
danzantes pudieran arrojar sus sombras sobre su
rostro. Tenía las palmas de las manos sobre las rodillas
y las rodillas abiertas, y lo bajó para ver que el pequeño
trozo de encaje escarlata estaba empapado. Su cabello
colgaba en una nube de seda oscura por su espalda,
reflejando la luz de las llamas en la chimenea. Su piel
parecía satén bajo el tramo del encaje rojo.

Sandu. Ella susurró su nombre en su mente. Una

invitación sin aliento.

Se movió para pararse frente a ella, cerca, su cuerpo ya

estaba tan preparado para sentir, y ver, su boca sobre
él. Estirada alrededor de su cintura. Ojos mirando a los
míos.

Sus largas pestañas se levantaron mientras sus manos

se deslizaban por las columnas gemelas de sus muslos
internos en un lento y ardiente deslizamiento de sus
palmas. Luego, sus dedos acariciaron sus tensos
glúteos y el aliento abandonó sus pulmones
rápidamente. Mientras tanto, la miró a los ojos oscuros.
Ella parecía adoradora. Deseosa. Sedienta. Su lengua se
 DARK TAROT
deslizó sobre su saco, y mientras él sentía ese
aterciopelado chirrido, un pequeño sonido salió de su
garganta, un gemido de anticipación. Sus dedos
hicieron una pequeña manipulación, bailando sobre él
mientras su lengua continuaba la incursión hasta la
base de su eje y hacia arriba.

Adalasia nunca rompió el contacto visual con él. No

cuando sus labios subieron por su amplia
circunferencia y su lengua se curvó y exploró,
mojándolo y mojándolo. No cuando ella hizo un
pequeño asalto a la V debajo de su corona, lo que hizo
que casi perdiera la cabeza. El deseo profundizó el azul
de sus ojos hasta ese cobalto. Sus pechos subieron y
bajaron. Sus pezones eran pequeños picos duros. La
luz parpadeante del fuego jugaba sobre su cuerpo y
captó el brillo de la humedad entre sus piernas,
diciéndole que lo que le estaba haciendo la excitaba.

Luego su boca se tragó la amplia corona y él juró que

veía estrellas. Él tomó la parte de atrás de su cabeza
con la palma de su mano sin pensar, necesitando
mantenerla allí. Sosteniéndola justo donde estaba. Sus
labios se estiraron alrededor de su amplia
circunferencia mientras atraía otra pulgada de él hacia
ese calor húmedo y apretado, chupando, la lengua
 DARK TAROT
haciendo un baile curvo que amenazaba su cordura.
Ella hizo un gemido en su garganta que vibró por su
eje y bajó por su columna.

Ella movió la cabeza hacia atrás y el aliento de él salió

silbando de sus pulmones. Luego lo tomó un poco más
profundo, su lengua azotándolo, su boca una succión
apretada, agarrando y ordeñando y luego moviéndose
hacia atrás para provocar bajo su coronilla hasta que
pensó que su mente realmente podría desenredarse.
Compartió la belleza de lo que ella le estaba haciendo
sentir con ella. La intensidad del placer.

No se dio cuenta de que su mano se había aferrado a su

cabello, sosteniéndola sobre su polla, mientras que su
otra mano se había desviado hacia su pezón. Le
encantaba verla, la luz del fuego jugando sobre su
cuerpo. La forma en que lo miraba tan hermosa y con
tanta adoración. Así, queriendo complacerlo. No tenía
idea de lo mucho que le agradaba en ese momento, y
este ... este regalo estaba más allá de su imaginación.

Sandu no quería que esto terminara nunca, pero podía

sentir que cuanto más lo atraía hacia el calor de su
boca, más respondía su cuerpo, y quería estar dentro
de ella. Él necesitaba esa cercanía, y ella también.
 DARK TAROT
− Eso es suficiente, ewal emninumam. Quiero estar
dentro de ti. Necesito compartir tu cuerpo.

Ella parpadeó y le soltó la polla a regañadientes. Fue

esa desgana lo que hizo que su corazón cantara. La
humedad en su amplia circunferencia que tenía un
aspecto tan sensual solo se sumaba a esa alegría. Él se
agachó, cerró su brazo alrededor de su cintura y
levantó a Adalasia fácilmente. Girándose, la colocó en
el borde de la cama.

− Manos y rodillas. − Su voz ni siquiera sonaba como la

suya, casi áspera.

Ella obedeció fácilmente, y cuando él colocó una mano

entre sus omóplatos y aplicó presión, ella bajó su frente
a la cama obedientemente, dándole el acceso que
quería. Le frotó las mejillas y luego presionó la corona
de su polla en su entrada caliente y resbaladiza. Ella
estaba ardiendo, y él no esperó, conduciéndose
adelante a través de sus apretados pliegues para
enterrarse profundamente. Él la agarró por las caderas
y la empujó hacia él mientras avanzaba una y otra vez.

Adalasia.
 DARK TAROT
Inspiró su nombre en su mente, necesitando que
sintiera lo que él estaba sintiendo. Lo físico estaba más
allá de toda descripción, pero era mucho más que eso.
No era bueno para expresar emociones, pero estaba ahí
para ella, mezclándose con la creciente marea de
lujuria carnal que seguía creciendo. El amor por ella lo
abrumaba, podría haberlo puesto de rodillas. Ella
podía hacer eso muy fácilmente.

Él se movió en ella. Ese estrecho túnel de seda, tan

abrasador. Tan perfecto. Una perfección desconocida
para la que ninguna investigación podría haberlo
preparado. Adalasia. Una mujer que le había dado
tantas nuevas experiencias e ideas. Cuando pensó que,
después de los siglos que había vivido, nunca tendría
muchas sorpresas impactantes, Adalasia le había dado
lo mejor que el mundo tenía para ofrecer. Más aún,
sabía que ella continuaría haciéndolo.

Él se movió dentro de ella, todo ese calor, su cuerpo

hecho para él, tan apretado, casi estrangulando su gran
longitud. Sus sedosos músculos se arrastraron sobre su
polla, la fricción envió poderosas olas de placer
recorriendo su cuerpo, sangre caliente rugiendo por
 DARK TAROT
sus venas y reuniéndose en una masa perversa para
expandir su erección más allá de su comprensión.

Ella coreó su nombre en voz baja, un sonido áspero

cuando el aire no llegaba a sus pulmones, cuando no
recuperaba el aliento. Su cuerpo se movió hacia atrás
para encontrarse con el de él casi tan agresivamente
como el de él se movía. Ella tampoco quería que esto
terminara nunca, pero él podía sentir que se enroscaba
en ella, se enroscaba cada vez más. Estrangulándolo.
La fricción fue casi insoportable para ambos.

Las llamas parecían saltar y arder, una tormenta de

fuego fuera de control, ahora furiosa entre ellos. Sin
previo aviso, su estrecho canal se cerró como un
tornillo de banco, un sedoso puño de fuego apretando,
agarrando y ordeñando. Su polla estalló en ráfagas
irregulares de cuerdas al rojo vivo azotando las
paredes de su pasaje femenino, provocando erupciones
cada vez más poderosas.

Estrellas y colores estallaron detrás de sus ojos, flotaron

a su alrededor. El fuego le recorrió las venas y se
instaló en la ingle. Sus piernas se sentían débiles, ya no
suyas. Era todo lo que podía hacer para introducir aire
en sus pulmones y evitar caer sobre ella. Ella se dejó
 DARK TAROT
caer sobre el colchón, su nombre en sus labios, en su
mente, un sonido suave y reverente que desgarró su
corazón.

Sandu logró besarle la espalda. No le sorprendió en lo

más mínimo que todavía estuviera semiduro cuando se
retiró. Solo ese acto, el deslizamiento de su polla a
través de sus apretados y resbaladizos pliegues, hizo
que la fricción enviara calor por su columna vertebral.
Sabía que cuando le diera sangre, cuando sintiera su
boca sobre él, la desearía de nuevo, y de nuevo. Tenían
este levantamiento antes de conocer al Dragonseeker y
su compañera. Quería pasar el mayor tiempo posible
con su mujer. Había pensado. . . hablando. Hablar
parecía sobrevalorado.

Adalasia se rio en voz baja, el sonido amortiguado por

el colchón. − Mi hombre de los Cárpatos es un hombre
después de todo.

Se acostó a su lado, enredando los dedos en su cabello.

Ella todavía estaba acostada sobre su cuerpo, con la
cara vuelta hacia él, y él apartó la masa de seda a un
lado para poder ver su expresión. − Soy un hombre,
pero ¿qué significa eso?
 DARK TAROT
− Vas a estar obsesionado con el sexo.

Estudió su rostro. La diversión en sus ojos. Ella

claramente estaba perfectamente de acuerdo con que él
estuviera obsesionado con el sexo. Se apoyó en un codo
y le frotó las nalgas redondas. − Me temo que tienes
razón. Pueden pasar algunos siglos para que eso se
desvanezca, si es que lo hace alguna vez. He estudiado
tantas posiciones y prácticas interesantes. Deseo
probarlos contigo, ahora que sé cómo se siente. Hay
cosas que puedo hacerle a tu cuerpo para que te sientas
bien. Al menos, siguiendo la forma en que las mujeres
gritaron de placer, yo diría que deberíamos probarlas.
Hay cosas que puedes hacerle a mi cuerpo. Me interesa
ver si son tan buenas como las que hiciste antes.

− ¿Te gustó eso?

El asintió.

Ella sonrió. − Estoy segura de que puedo mejorar

mucho.

No estaba seguro de poder sobrevivir si ella mejoraba

mucho en eso.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
11
JUSTICIA

La selva tropical no estaba en silencio de la forma en

que uno pensaría bajo el dosel de los árboles por la
noche. Se oía el zumbido constante o el zumbido de los
insectos, que rara vez se detenían, incluso en la
constante lluvia. Hacía calor, era muy húmedo y el
vapor se elevaba desde el suelo del bosque incluso
cuando la humedad caía implacablemente sobre ellos
desde arriba. El vapor era casi tan espeso como una
densa niebla que pudiera surgir de un océano,
revolviéndose en nubes de niebla grisácea antinatural.

El dosel de arriba de los árboles hizo poco para

protegerlos de la lluvia, las hojas más grandes
actuaban más como grandes embudos, recolectando
agua y luego vertiéndola sobre ellos si el pequeño
grupo se detenía debajo de uno de los árboles de ceiba
más grandes. Gotas de agua se recogían en las
enredaderas que subían por los troncos de los árboles y
 DARK TAROT
en los pétalos de las flores para que, si las rozaran, se
empaparan.

Los árboles se alineaban en las dos orillas del río,

colgando sobre las aguas embravecidas, los sistemas de
raíces se parecían demasiado a jaulas distorsionadas,
con gruesas enredaderas que salían disparadas como
serpientes, ansiosas por agarrar presas desprevenidas
para llevarlas a esas jaulas que esperaban. Al menos,
eso es lo que le pareció a Adalasia.

Tenía que admitir que la selva tropical era hermosa, si

realmente miraba a las flores que trepaban por los
troncos de los árboles, pero sobre todo miraba a los
insectos que cubrían el suelo y pululaban por los
árboles. Las ranas de colores brillantes los persiguieron
con los ojos. Enormes aves rapaces parecían seguir su
lento avance. Los ojos los miraban desde todas partes.
Parecía una abundancia de animales nocturnos y
pájaros de grandes ojos bajos o rojos mirándolos desde
las ramas de los árboles. Eso no incluía los miles de
lagartos o arañas, por no mencionar los muchos
anfibios que parecían estar sobre los árboles. ¿No
vieron Sandu y sus hermanos a los posibles espías?
 DARK TAROT
Esto no se sintió igual que cuando habían caminado
por la selva tropical para encontrar el sistema de
cuevas ocultas a lo largo del río. Esto era muy
diferente. El camino los llevó hacia el interior, aunque
sabía que el río no estaba a una distancia demasiado
lejos. Había una sensación bochornosa en el aire cada
vez que el sendero los acercaba a una de las oscuras
cintas de agua que a veces corría por los afluentes
infestados de mosquitos y asfixiados por juncos.

Los cinco machos de los Cárpatos caminaban con

absoluta confianza por el estrecho sendero que
atravesaba el bosque oscuro. La lluvia no les molestó
en lo más mínimo. Evitaron que las gotas los
golpearan. Las temperaturas de sus cuerpos siempre
estuvieron reguladas. Ella había insistido en que Sandu
no la ayudara. Esas eran cosas pequeñas que debería
poder hacer por sí misma y quería practicar. Se
encontró demasiado ocupada mirando las vistas a su
alrededor para recordar mantenerse fresca y no tener la
lluvia cayendo sobre ella.

Un pequeño sonido mezclado con el incesante

zumbido de las cigarras nocturnas y el apresuramiento
de lagartos y otras criaturas bajo la vegetación del
suelo del bosque le llamó la atención. Volvió la cabeza
 DARK TAROT
para mirar a los dos hombres detrás de ella con
sospecha. Benedek y Petru iban detrás. Siv y Nicu iban
por delante, con Sandu y Adalasia caminando en el
centro. Sabía que Nicu estaba al frente porque tenía
mucha afinidad con la vida salvaje, y era el que más
interactuaba con Dominic y Solange, la pareja que
estaban conociendo.

− ¿Hay algo que le gustaría decir a alguno de los dos? −

Ella desafió. ¿Cómo era posible encariñarse tanto con
hombres que parecían nunca cambiar de expresión? Y,
sin embargo, se había encariñado con ellos muy
rápidamente, considerándolos como la familia que ya
no tenía. − Estoy bastante segura de que uno de
ustedes se rio disimuladamente. Sonaba
sospechosamente como tú, Petru. − Ahora desconfiaba
de ellos, segura de que después de su broma con las
sanguijuelas, podrían intentar vengarse.

Petru la miró directamente con sus extraños ojos

plateados. El color de su cabello la intrigaba. Era tan
diferente como sus ojos. No era gris, pero al igual que
sus ojos, también era plateado, casi platino.

− Sisarke, me hieres el corazón. − Siguió caminando sin

interrumpir el paso. No hubo ningún cambio en su
 DARK TAROT
expresión facial. Todavía tenía la impresión de
diversión a través de la conexión con Sandu. Eso la
puso aún más alerta.

Había felicidad en ella por poder aliviar un poco la

implacable oscuridad en la que se encontraban. No era
mucho, pero era suficiente para que siguieran adelante.
Sabía que sisarke significaba "hermana pequeña". Le
encantaba que Petru y los demás se preocuparan lo
suficiente por ella como para darle ese honor. Los
consideraba hermanos y estaba muy honrada de que la
vieran de la misma manera.

− Te ves un poco como una rata ahogada, tu cabello

colgando en largos mechones fibrosos que gotean
alrededor de tu cara y por tu espalda, − contribuyó
Benedek. − Tu ropa está empapada. Y estás temblando
continuamente. Dejarás una maravillosa impresión en
Dominic y su mujer. Dominic es un Dragonseeker. −
Como si eso lo dijera todo.

¿Qué es un Buscador de Dragones, Sandu? Claramente

se supone que debo saberlo. Usaban ese término
indistintamente, como si fuera su apellido, y ella pensó
que lo era. Ahora, no estaba segura de lo que querían
decir los demás.
 DARK TAROT
Se dio cuenta de que por mucho que se burlaran de
ella, también estaban reprendiendo a su compañero
por permitirle estar en tal condición.

Dragonseeker es el único linaje en nuestro mundo que

nunca ha tenido un solo miembro convertido en
vampiro en su historia.

Adalasia se dio cuenta de que Sandu estaba teniendo

dificultades para no ayudarla al menos a regular su
temperatura corporal. Ella específicamente le había
pedido que no lo hiciera. No entendía realmente por
qué de repente pasaron de volar a través del bosque
desde su sistema de cuevas a caminar en estas
condiciones miserables, pero estaba aprovechando
cada oportunidad para aprender tantas habilidades
como fuera posible, no es que lo estuviera haciendo
muy bien.

Entonces, el hombre al que iban a ver provenía de una

línea muy fuerte. ¿Por qué los llaman Buscador de
Dragones?
 DARK TAROT
Nacen con una pequeña marca de nacimiento, un
dragón que les advertirá si hay muertos vivientes
cerca.

Tenía una pequeña marca de nacimiento. Su madre

dijo que era la marca de la guerrera, recordándole que
siempre debía de estar lista para luchar cuando fuera
necesario, para mantener el mundo a salvo. No era por
la gloria, porque nadie podría saberlo jamás. Ella era
un sacrificio y tenía que estar de acuerdo con eso.

No eres un sacrificio, ewal emninumam. Eres mi

amada compañera.

Ella podría sentirse como la rata ahogada que los

demás la habían llamado, pero Sandu la calentó por
dentro.

¿Qué sabes de la compañera del Dragonseeker?

Solange es Jaguar, de la realeza por derecho propio. Es

una mujer muy dura, una guerrera de pies a cabeza.
Luchó sola por las mujeres de su especie durante años
contra todo pronóstico.
 DARK TAROT
Adalasia pensó en eso mientras se frotaba la tela
húmeda de su camisa de algodón. Había elegido la
ropa adecuada para caminar por la jungla. Sabía lo que
debía ponerse, pero no había sido capaz de mantenerse
lo suficientemente concentrada para mantenerse
caliente y seca mientras se movían a través de ese
extraño aumento de vapor desde el suelo del bosque.

Creyó vislumbrar un gran gato sombrío que se movía

entre las ramas de los árboles por encima de ellos de
vez en cuando. Ni siquiera fue que ella lo vislumbró.
Estaba más en su mente. Como si la criatura pasara por
su mente, más imaginaria que real, una sombra
transparente que podía ver a través de los troncos de
los árboles, las hojas y las enredaderas, pero era
consciente de su presencia mientras se movía con ellas.

¿Ves eso? Compartió lo que pensó que vio con Sandu.

Si. Somos conscientes de ello. No le hagas caso.

Adalasia pensó que era algo difícil de hacer, pero

decidió centrar su atención en los dos hombres que
habían pensado en reprender a su compañero por
obligarla a trabajar en sus habilidades.
 DARK TAROT
Se concentró en las hojas grandes que contenían el
agua encharcada. Mientras Benedek y Petru caminaban
bajo los árboles y se protegían automáticamente, ella
esperó hasta que se creyeron a salvo.

Tratando de ser casual, se detuvo, sosteniendo el brazo

de Sandu mientras se inclinaba sobre su bota, como si
la revisara. Usando cada gramo de enfoque y
concentración, movió esos embudos de agua sobre las
cabezas de los dos hombres de los Cárpatos y los
arrojó. El agua se derramó sobre ellos en una caída de
agua que les corría por el pelo y la cara.

Sandu, ¿me ayudarías ahora? preguntó lo más

inocentemente posible.

Por supuesto, ewal emninumam.

Había pura risa en su mente. Sabía que Sandu la había

ayudado a evitar que Benedek y Petru supieran que se
les acercaba sigilosamente con el agua. Siv y Nicu se
habían vuelto, con las manos en las caderas,
observando a sus dos hermanos empapados, con las
cejas levantadas, luciendo serios.
 DARK TAROT
Adalasia se quedó mirándolos también, perfectamente
seca, con la ropa impecable, el cabello recogido en un
tejido apretado hasta el cuello para aliviar el calor y la
humedad implacables. Su camisa era de manga larga,
de un bronceado claro; pantalones ligeros, de color
caqui; y sus botas fueron hechas para la jungla.

Benedek, Petru, ¿se han vuelto lentos con la edad? La

voz salió aparentemente de los propios árboles, como
si la jungla hubiera cobrado vida. Había diversión en
ese tono rico y bajo, una cualidad fascinante, casi
hipnótica en el sonido aterciopelado.

Adalasia se llevó los dedos a la boca para evitar reír y

se apartó de los dos hombres. Se dio cuenta de que
Sandu se había puesto en alerta, al igual que los demás.
Ella siempre encontró eso interesante. Habían venido a
la selva tropical específicamente para encontrar a
Dominic y su compañera, Solange. Habían enviado un
mensaje por adelantado, solicitando una audiencia
como lo habían hecho con los demás a los que habían
visitado. Ella se dio cuenta de que Sandu había sido
muy formal cada vez que había pedido hablar con otra
pareja de los Cárpatos. Eso le pareció extraño.
 DARK TAROT
¿Por qué las parejas no daban la bienvenida a los
visitantes y por qué se mostraron tan cautelosas
cuando se conocían por primera vez? Tenía mucho que
aprender sobre la forma de vida de los Cárpatos. Ella
siempre estaba pensando en términos humanos.
Quizás ella siempre lo haría. ¿Eso la convertiría en un
lastre para Sandu?

Eres mi mayor activo, Sivamet. Podemos navegar

fácilmente por dos mundos.

La seguridad de Sandu la hizo sentir como si fuera la

única mujer en su mundo. Ella lo miró, su corazón
reaccionó a la absoluta convicción y fe en ella, en ellos,
que vio en sus ojos.

Si crees que podemos, Sandu, yo lo creeré.

Dominic Dragonseeker emergió de los árboles,

saliendo a zancadas de la niebla humeante que se
elevaba desde el suelo del bosque. Al principio, fue
difícil distinguirlo. Parecía casi una aparición cuando
se acercó a ellos, un hombre apuesto, como parecían
ser los hombres de los Cárpatos. Formidable. Fuerte.
Una fuerza a tener en cuenta. Saludó a cada hombre a
 DARK TAROT
la antigua manera del guerrero, agarrando sus
antebrazos y saludando en su idioma nativo.

Sandu le presentó a Adalasia como su compañera. −

Gracias por recibirnos, Dominic, en tan poco tiempo.

La mirada de Dominic se movió sobre los cuatro

hermanos que los custodiaban y luego volvió a posarse
en sus rostros. − Esta no es una visita social. ¿Estás en
problemas, Sandu?

− Dije que podríamos traer problemas a tu puerta,

Dominic, − recordó Sandu. − No son los muertos
vivientes pisándonos los talones. Otro tipo de enemigo
nos persigue. Usan murciélagos, búhos, insectos y
cualquier otra cosa que puedan lograr invadir como
espías para acercarse a nosotros. Aquí, − Sandu indicó
los árboles y el suelo del bosque, − hay mucho para que
lo usen.

− ¿Cómo es que te siguen? − Dominic era paciente, no

se movía, permanecía sólidamente en la misma
posición exacta.

Adalasia se dio cuenta de que ninguno de sus guardias

se había movido de la de ellos. Sandu tampoco. La
 DARK TAROT
habían rodeado en el momento en que Dominic había
salido de la niebla creciente, manteniéndola en el
medio, protegida por su altura superior, pero no la
estaban protegiendo de Dominic. Ella estiró sus
sentidos. Sabía que era importante utilizar sus sentidos
cárpatos recién adquiridos, mucho más agudos de lo
que jamás habían sido sus sentidos humanos.

Aparte del peculiar gato sombra en los árboles,

Dominic no había venido solo. Ella debería haberlo
sabido. Los demás lo sabían. Adalasia estaba molesta
consigo misma por no prestar más atención a las
señales que daban los hombres. Había estado
demasiado ocupada mirando todas las arañas y otros
peligros potenciales que el ejército de Nera podría usar
en la batalla contra ellos. Cada visita parecía aumentar
los ataques, como si Nera supiera que se estaban
acercando a las respuestas que podrían impedirle abrir
la puerta que Adalasia era responsable de proteger.

A estas alturas, estaba segura de que se trataba de un

ataque concentrado en la puerta. Su familia había
tenido la tarea de protegerla y mantenerla bajo llave
durante siglos, y lo habían hecho. Ahora, por una
razón desconocida, se estaba poniendo a prueba la
familia de Adalasia y su herencia. Ella no iba a fallar.
 DARK TAROT
Había estado pensando en cada una de estas visitas
como una forma de ver el pasado de Sandu, pero ahora
pensaba que tal vez era más que eso. Así como su
infancia había sido una preparación para perfeccionar
sus habilidades de lucha, para llevarla a este punto,
¿era posible que se suponía que continuara
aprendiendo?

Sus cartas del tarot siempre la habían guiado y, sin

embargo, ahora que estaban en el camino del peligro,
las había guardado celosamente, sacándolas para
leerlas todas las noches antes de que se encontraran
con una pareja. ¿Había pasado por alto la verdadera
importancia de lo que le decían las cartas cada noche?
Podía sentir el calor acumulándose bajo su piel, y no
era el calor de la selva tropical. Ella había olvidado su
entrenamiento. Sus habilidades. El mismo regalo que le
habían dado desde que nació. Las cartas.

− A la familia de Adalasia se le ha encomendado una

carga que pasa de madre a hija. El enemigo es uno de
su línea. La sangre se convierte en sangre. Nunca
tenemos mucho tiempo. Nos encuentran muy rápido.
No queremos poner en peligro a tu compañera,
Dominic. − No había duda de la sinceridad en la voz de
Sandu.
 DARK TAROT
− Parece que tu compañera está en peligro, − dijo
Dominic. −Solange nunca me perdonaría si le dijera a
una mujer que permanezca en peligro si pudiéramos
ayudarla simplemente manteniendo una conversación.
− Una pequeña sonrisa tiró de las comisuras de su
boca.

Esa breve acción lo hizo parecer aún más guapo, a

pesar de sus cicatrices, de lo que Adalasia había
pensado al principio. Un lado de su rostro tenía
cicatrices, pero extrañamente, esas cicatrices solo
servían para hacerlo más atractivo.

Sivamet, no sería bueno para mí desarrollar un rasgo

tan indecoroso como los celos.

Adalasia hizo todo lo posible por no reír a carcajadas.

Quería abrazar a Sandu y besarlo allí mismo, frente a
todos, pero podía decirle que todavía la estaba
protegiendo de quien estuviera en los árboles
protegiendo a Dominic. Solo podía asumir que era la
ausente Solange. Quería ser como Solange, capaz de
desaparecer y cuidar la espalda de Sandu en todo
momento. Dominic no miró para ver si ella estaba allí;
él sabía que ella lo estaba. Eran compañeros.
 DARK TAROT
No tienes ninguna razón para desarrollar tal rasgo.
Observo, eso es todo. No hay nadie que se compare
contigo. Eso es un hecho. Sandu no pudo dejar de leer
la absoluta sinceridad en ella.

− Nuestra casa no está lejos de aquí. Ciertamente

estaremos a salvo allí. − Dominic se volvió y comenzó a
caminar de regreso a la extraña niebla ondulante.

Sandu le tendió la mano a Adalasia. Cuanto más se

alejaba Dominic de ellos, más se volvía translúcido,
como si fuera como el gato que veía en su mente más
que en la realidad. Nicu y Siv estaban en movimiento,
siguiendo al Buscador de Dragones hacia las
turbulentas nubes de vapor que salían del suelo del
bosque. Sandu la instó a seguir el paso detrás de ellos.
Trató de mantener su corazón sincronizado con el de
Sandu, pero fue difícil en el momento en que realmente
entraron en la niebla más oscura.

Adalasia sintió la diferencia en su cuerpo. Sabía cómo

se sentía la niebla cuando tocaba su piel. Esto no era lo
mismo en absoluto. Cuando miró hacia abajo a sus
piernas, había pequeños pinchazos en sus pantorrillas
y tobillos. Se humedeció los labios y no pudo evitar
 DARK TAROT
apretar más a Sandu. Tanto por ser una mujer guerrera
como Solange. No quería mirar su cuerpo mientras el
vapor subía más alto y más grueso a su alrededor.

Delante de ella, Nicu y Siv eran casi transparentes.

Podía ver la niebla gris oscuro que los atravesaba. Se
había levantado como un banco de niebla,
rodeándolos, atravesando los árboles, un escudo en el
que esconderse o un velo brillante para transportarlos
de un reino a otro. Adalasia no estaba segura de cuál
era, solo que el Buscador de Dragones había creado el
muro para que ellos entraran, y lo estaban haciendo de
buenas ganas.

Entonces sintió como si su cuerpo se desintegrara

lentamente, pieza por pieza. Esos pequeños agujeros se
ensancharon hasta que, cuando miró hacia abajo, no
quedaba nada de ella. Se quedó sin aliento. Casi grito
de miedo a Sandu. Debió haber sentido su terror,
porque su mente se movió en la de ella. Amable. Firme.
Él no habló para tranquilizarla, y como no lo hizo, ella
también permaneció en silencio.

Adalasia tenía tantas preguntas, pero se abstuvo de

hacerlas. Claramente, Sandu no se inmutó por este
extraño fenómeno. No lo tomó como una amenaza, ni
 DARK TAROT
tampoco los demás. Eso tenía que significar que tenían
algún tipo de protección contra eso que se extendería a
ella; de lo contrario, Sandu nunca la habría guiado para
que entrara. Una vez que razonó las cosas, pudo
relajarse de nuevo.

Mantuvo la mirada fija al frente, donde habían estado

Nicu y Siv. Finalmente, vislumbró cómo se movían a
través de los árboles mientras el gris más oscuro
comenzaba a tornarse más claro y adelgazar. Las
formas translúcidas se solidificaron con bastante
rapidez, mucho más rápido que cuando habían
desaparecido lentamente en la niebla. Ninguno de los
dos se volvió para ver si ella y Sandu estaban detrás de
ellos, por lo que supo que estaban al tanto de su
presencia.

El pulgar de Sandu se deslizó sobre su muñeca interna,

justo sobre su pulso. Lo hiciste muy bien. No tuve
tiempo de advertirte cómo sería dentro de la niebla.

¿Qué es?

Es una guarda que pocos conocen. Ni siquiera los

insectos pueden penetrarla. Aire, tierra, agua o fuego,
ninguno de los elementos puede atravesarlo.
 DARK TAROT
La emoción la invadió. ¿Sabes cómo crear tal cosa?

Dentro de su mente, él asintió. Los del monasterio

compartieron conocimientos. El Buscador de Dragones
fue uno de los pocos a los que se les dieron algunos de
nuestros secretos. Llegó a nuestras puertas con heridas
tremendas, y lo acogimos para curarlo. Como era bien
sabido que ningún Buscador de Dragones se había
convertido nunca, le impartimos conocimientos que no
se habían dado a muchos otros cazadores. Su hermana,
Rhiannon, fue secuestrada, su compañero asesinado y
Dominic se negó a dejar de buscarla. Es un cazador
muy tenaz.

Adalasia miró alrededor del bosque. Todavía estaban

muy cerca del río, pero ahora se alejaban de él, se
dirigían al interior. En lo alto, las ramas de los árboles
eran más gruesas y estaban conectadas entre sí,
formando una carretera arbórea. Hubo un susurro
ocasional de movimiento, no más que el paso de algo a
lo largo de las hojas, como si una ligera brisa hubiera
agitado el dosel.

Dominic ingirió esos parásitos que tanto detestas para

que pareciera que un Dragonseeker finalmente se había
 DARK TAROT
convertido en vampiro. Había un complot en marcha
para matar a los hermanos De La Cruz y luego asesinar
al príncipe. Se infiltró en las filas de los vampiros para
obtener información y destruirlos. Soportar los
parásitos era una agonía cada segundo, pero lo hizo
para asegurarse de que la gente de los Cárpatos
obtuviera la información necesaria y los vampiros
maestros fueran destruidos.

Adalasia no pudo evitar mirar los anchos hombros del

Buscador de Dragones con nuevo respeto mientras se
dirigía a través del bosque, esa estera gris oscuro
todavía bajo sus pies mientras se dirigían a su casa.
Esperaba haber hecho lo que él había hecho para salvar
el mundo, pero la idea de llevar incluso uno de esos
horribles, viles y retorcidos parásitos a su boca era tan
espantosa que apenas podía evitar vomitar.

¿Cómo sobrevivió?

Solange. Ella luchó a su lado. Su historia es legendaria,

contada ahora a los niños de los Cárpatos. Solange es
muy callada e incómoda en presencia de otras
personas, lo que es una de las razones por las que
residen aquí. Dominic se siente cómodo en cualquier
lugar. Solange necesita el bosque y él la necesita a ella.
 DARK TAROT
El sonido de una gran masa de agua se había vuelto
más fuerte hasta que comenzó a rugir. Adalasia logró
bajar el volumen por su cuenta. El agua caía desde
arriba de una serie de rocas grises. El agua azul y
blanca se derramó en una larga caída en una piscina
turquesa inesperada rodeada de más rocas y grandes
helechos. Árboles con orquídeas que subían por los
troncos y se enrollaban alrededor de las ramas
inferiores que rodeaban la piscina, erguidos como
soldados que custodiaban un tesoro. La vista era
impresionante, incluso con la niebla oscura rodando
por el suelo y moviéndose sobre la laguna privada.

Dominic no les dio demasiado tiempo para admirar la

belleza del lugar. Hizo un gesto con la mano y el agua
se abrió. Podían ver el camino estrecho brillando a la
vista desde su lado del suelo del bosque. Fue diseñado
para que solo una persona a la vez pudiera caminar a
lo largo de él y entrar a la gruta detrás de la caida.
Fuera lo que fuera, era imposible de ver. Adalasia
apretó sus dedos con los de Sandu.

Este es un lugar realmente genial para vivir si vas a

tener una casa en la selva tropical, Sandu.
 DARK TAROT
Lo es.

Por primera vez, sintió su desgana. Los cuatro

hermanos que viajaban con ellos hicieron eco de sus
preocupaciones. La sombra de un gato, por un breve
momento, brilló sobre la pared de roca detrás del agua,
la caida brillando a través de la sombra, proyectando
colores iridiscentes sobre las rocas grises. Adalasia
parpadeó y la silueta desapareció, dejándola
preguntándose si había sido una ilusión. Dominic
caminó, sin detenerse, por ese sendero estrecho, y
luego él también desapareció en la oscura y cavernosa
abertura.

Nicu, retrocede, ordenó Sandu. Es posible que

necesitemos que traigas un ejército de animales para
ayudarnos en la batalla.

Nicu se hizo a un lado y Siv siguió adelante como si

Sandu no hubiera hablado. Adalasia podía sentir a
todos los hermanos conectados a él en su mente. Petru
se acercó para caminar detrás de Siv, cubriéndole la
espalda, pero dándole espacio para luchar si fuera
necesario.
 DARK TAROT
¿De verdad crees que Dominic nos llevaría a todos a
una especie de trampa?

No, pero no expuso a su compañera, a pesar de que te

revelamos a ti. El verdadero Dragonseeker no podía
ser un vampiro. Esto no se siente como un no-muerto.
No creo que haya un maestro vampiro capaz de
engañarnos a todos, pero es tu vida la que está en
juego, y ninguno de nosotros está dispuesto a
arriesgarse contigo. Permanece en guardia siempre es
nuestro camino, Sivamet.

Sandu siguió a Petru, su mano guiando a Adalasia

detrás de él. Alrededor de sus piernas, hasta las
rodillas, la misma neblina oscura, tan densa como en el
bosque, caía y hervía como un brebaje en el caldero de
una bruja. Se concentró en mantener su corazón
latiendo al ritmo del de Sandu. Dominic tampoco se
sentía mal para ella. Se sentía protector. Un guerrero.
Ella no estaba tan preocupada como Sandu y los
hermanos.

Era la niebla lo que la intrigaba. Las guardas en ella. Si

ni siquiera los insectos podían penetrarla, entonces
Nera y su ejército de demonios no podrían atraparlos.
Tendría que aprender a agregar eso a su arsenal de
 DARK TAROT
protecciones. Cada vez más, sentía que se había
perdido el punto más importante de la guía que les
habían dado sus tarjetas. Estaba feliz de haber leído las
cartas y descubrir que los guardianes tenían
compañeros vivos en el siglo actual. Sí, Sandu y ella
necesitaban información sobre el pasado de Sandu
para ayudarlo a encontrar sus recuerdos, pero este
también era su viaje. Tenía que aprender de ello y, en
cada parada, le daban algo extremadamente
importante. No podía permitirse no escuchar. No
escuchar lo que se decía o no se decía.

Hubo un ligero rocío de agua fría que era muy real

saliendo de las rocas desde arriba. Sandu entró en la
caverna oscura, y ella estaba solo unos pasos detrás de
él, parpadeando rápidamente para que sus ojos se
acostumbraran. Sintió a Benedek cerca de su espalda y
supo que Nicu estaba unos pasos atrás, todavía unida
en sus mentes.

Los Cárpatos podían ver con tanta claridad incluso en

las cuevas más oscuras. Unos pocos pies dentro de la
estrecha abertura, la cueva de repente se ensanchó en
lo que parecía ser un pasillo expansivo. El suelo bajo
sus pies era de piedras de varios colores. Las paredes y
el techo, de piedra similar, se curvaban como si fueran
 DARK TAROT
la entrada a una magnífica mansión. Apliques de
vidrio soplado en suaves azules y púrpuras
iluminaban el salón. Filigrana de oro sostenía el cristal
de la pared, y las estrellas brillaban en los techos,
iluminadas por esos candelabros.

Nicu. Sandu le dio permiso para entrar.

Hubo una sensación de cálida bienvenida en el

momento en que entraron en ese pasillo. Este era un
hogar. Adalasia se preguntó cómo Dominic y Solange
se las habían arreglado para construirlo allí, en una
cueva en la selva tropical, donde Solange se sentía más
cómoda, rodeada de naturaleza. Solo las paredes y el
piso eran obras de arte, y no mucho menos los apliques
y la forma en que proyectaban estrellas y galaxias en el
techo.

El pasillo daba paso a una gran cámara que claramente

era la gran sala, con techos altos y paredes cubiertas de
gemas. Diamantes de varios colores, como zafiros y
rubíes, brillaban cuando la luz los atravesaba. El suelo
era el mismo que en el pasillo, grandes piedras planas
de varios tonos de gris, muy pulidas hasta relucir.
Incluso con la exclusividad de las paredes, no había
nada parecido a una cueva en la habitación. Adalasia
 DARK TAROT
encontró que el estilo artístico era raro y encantador.
Una vez más, hubo una calidez en la habitación que la
sorprendió.

Los muebles eran únicos, parecían vainas que

invitaban a uno a acurrucarse. Algunos estaban
destinados claramente a dos personas, otros a una sola
persona. Una mujer joven estaba sentada en una de las
cápsulas. Tenía unos asombrosos ojos color esmeralda
con forma de gato y un pelo espeso que le caía en una
larga caída hasta la cintura. Estaba en el lado más
delgado por ser Jaguar, y no había duda de que
portaba sangre de Jaguar.

Su mirada saltó a los cinco hombres de los Cárpatos.

Adalasia no podía culparla. Los antiguos eran hombres
grandes, de más de seis pies, la mayoría de seis pies y
medio de altura. Parecían imponentes con sus hombros
anchos, sus músculos, sus físicos de guerreros. Sonrió a
la mujer para intentar compensar el hecho de que
ninguno de los hombres sonrió.

En la esquina, una niña había estado jugando con

juguetes, pero se detuvo y se colocó detrás de un
hombre, rodeando su pierna con un brazo. La niña
parecía tener alrededor de cuatro o cinco años, pero
 DARK TAROT
Adalasia tenía poca idea de las edades de los niños. La
niña era muy pequeña pero robusta. El hombre frente a
ellos parecía protector. Tenía una mano sobre la cabeza
de la niña. Otra mujer entró en la habitación muy
silenciosamente detrás de Nicu y fue a pararse junto a
la mujer sentada en la silla tipo puf.

Dominic le sonrió. − Esta es mi compañera, Solange. −

Saludó con la mano a la recién llegada.

Solange tenía el pelo espeso de color negro, muy

salvaje, y cuando se movía, se podían ver algunas
rayas doradas. Tenía unos ojos de gato muy
característicos, ambarinos a veces, pero manchas
verdes que se extendían y se volvían casi tan
esmeraldas como los de la otra joven. Era baja y
curvilínea, con músculos definidos, y parecía como si
pudiera manejarse sola en una pelea. Dominic señaló a
la otra joven. − Esta es Jasmine. Este es Jubal Sanders, y
esa es la hija de Jasmine, Sandrine.

La niña asomó la cabeza alrededor de la pierna de

Jubal y saludó, su carita de duendecillo mostró una
sonrisa y luego desapareció de nuevo.
 DARK TAROT
− Me disculpo por ser tan cauteloso, pero tuvimos
visitas cuando nos llegó su solicitud. − Señaló a los tres
en la habitación. − Tu solicitud fue redactada con
mucho cuidado, Sandu, y también nos llegó un rumor
al mismo tiempo de que un viejo enemigo podría estar
de camino a nuestra parte del mundo.

Adalasia notó que Jubal una vez más dejó caer su

mano sobre la cabeza del niño. Tenía la sensación de
que había sido él quien había traído la noticia de un
viejo enemigo en camino.

− Jasmine es mi prima, − dijo Solange. Parecía una

guerrera feroz en contraste con la apariencia femenina
de Jasmine. Aun así, su voz era gentil, y cuando miró a
su prima, su expresión era gentil.

− Por favor, siéntense todos. Cuando Dominic nos dijo

que íbamos a tener tantos visitantes, fue un gran
impacto. Ocasionalmente, mi prima Juliette viene a
visitar a su compañero Riordan. Es uno De La Cruz.
Cuando eso sucede, uno o más de los otros hermanos
los acompaña, pero eso es muy raro. Por lo general,
hacemos el viaje a su rancho.
 DARK TAROT
Sandu eligió una de las cápsulas que eran para dos
personas. En el momento en que Adalasia se hundió a
su lado, la silla pareció envolverlos, adaptándose a sus
cuerpos. Se sintió acogedor y muy agradable después
de la caminata por el bosque. Frotó su palma en el
brazo que la rodeaba. − Esto es asombroso, Solange.
¿Dónde lo encontraste? Nunca había visto algo así en
mi vida.

El rostro de Solange se iluminó. − En realidad, es el

diseño de Jasmine. A ella se le ocurrió la idea y me
gustó tanto que le rogué que nos dejara probarlo por
ella.

− ¿En serio? Eres brillante, Jasmine, −dijo Adalasia. −

Esta es la silla más cómoda en la que me he sentado. −
Apoyó la cabeza en el hombro de Sandu. − Podría vivir
en esta silla.

− Es cómoda, − convino Sandu. − Normalmente presto

poca atención a estas cosas, pero estoy de acuerdo con
Adalasia.

El color invadió el rostro de Jasmine. − Es muy amable

de su parte decirlo. Se me ocurrió el diseño; Jubal
construyó los muebles. El mérito realmente es para él.
 DARK TAROT
− Es para los dos, − corrigió Dominic. − Son dueños de
una empresa de muebles juntos. Se está volviendo
bastante popular. Solange y yo estamos muy
orgullosos de ellos. Sabíamos que tendrían éxito. −
Miró a Jasmine con mucho amor.

− Podemos llevar a Sandrine a la otra habitación

mientras hablan, − dijo Jubal. Le tendió la mano a la
niña. − Ya pasó su hora de dormir. Le prometimos que
podía quedarse despierta para ver la compañía. No le
gusta perderse nada.

Jasmine se puso de pie. − Ella se parece mucho a

Solange.

Jubal le tendió la mano a Jasmine. Hubo la más mínima

vacilación, pero Adalasia la captó. Esos hermosos ojos
esmeralda se alzaron hacia su rostro, y luego ella
sonrió y puso su mano en la de él. Jubal la puso a su
lado, como si no se hubiera dado cuenta de su
vacilación en absoluto. − Preparemos a nuestra chica
para irse a la cama. Quiere un cuento antes de dormir.

− Tienes que leerle, − dijo Jasmine. − Tú haces todas las

voces. − Ella se volvió para sonreírles. − Fue un placer
 DARK TAROT
conocerlos a todos. − Jubal les hizo un gesto con la
cabeza, pero no dijo nada mientras escoltaba a las dos
mujeres fuera de la habitación.

− Este hombre está relacionado con Joie, la compañera

de Traian Trigovise. − Sandu señaló a Jubal. Fue una
declaración de hecho más que una pregunta.

Dominic asintió. − Sí. Es el hermano mayor de Joie y

lleva mucho tiempo en nuestro mundo. Luchó al lado
del pueblo de los Cárpatos contra los no-muertos
mientras nosotros luchamos con Solange y su familia
contra los hombres Jaguar y sus muchos intentos de
apoderarse de Solange y sus primas. Conoce a
Danutdaxton y Riley. Salvó la vida de Riley en más de
una ocasión, junto con Gary antes de la conversión de
Gary. Es un hombre muy respetado en la comunidad
de los Cárpatos.

Incluso los hermanos del monasterio oyeron hablar de

Jubal Sanders una vez que dejamos nuestro santuario.
No es de los Cárpatos; es humano, pero fuerte, capaz
de enfrentarse a vampiros y a todos los enemigos que
nuestra especie debe combatir.
 DARK TAROT
Hay mucho que aprender, Sandu. Dominic. Solange.
Jubal. Jazmín. Todos ellos son fuertes a su manera,
señaló Adalasia. Ella se hundió más en la silla y se
movió contra él, su muslo deslizándose contra el suyo.

− ¿Cómo podemos ayudarte, Sandu? − Preguntó

Dominic.

− Todos los recuerdos de mi pasado se han ido,

Dominic, − dijo Sandu. − Es posible que los haya
borrado de mi mente para asegurarme de que mi
familia estuviera a salvo en caso de que yo volviera, o
tal vez lo hice antes de emprender mis viajes. Sé que
viajó mucho por las diversas cadenas montañosas y
sistemas de cuevas. ¿Tiene algún recuerdo de mi
familia?

− Berdardi es un nombre muy antiguo, Sandu. Me

encontré con Domizio di Berdardo. Estaba cerca del
amanecer, y había destruido muchos vampiros de los
que un vampiro maestro se había rodeado. Domizio se
había arrastrado hacia una cueva en un esfuerzo por
evitar el sol, pero estaba dejando un rastro de sangre,
uno muy grande. Cuando me crucé con él, era evidente
que este cazador de los Cárpatos no iba a sobrevivir a
sus heridas. Seguí la sangre y lo encontré, casi
 DARK TAROT
desapareció justo dentro de la entrada a un conjunto de
cuevas.

¿Reconoces el nombre? Adalasia preguntó. Por la

forma en que Dominic estaba estudiando el rostro de
Sandu podía decirle que esperaba que lo reconociera,
pero no había ni la más mínima pista de memoria de
su parte. Ella sintió, solo por un momento, un indicio
de su frustración. Brotó y él la dejó ir.

No, Sivamet, no lo hago.

Sandu negó con la cabeza. − No recuerdo a un hombre

así, Dominic. Claramente, debe ser algún pariente mío,
pero si lo es, no recuerdo quién es.

− Él es, o fue, tu padre. Sobrevivió a esa lesión.

Pasamos algunas noches juntos mientras se curaba. En
ese tiempo supe que tenía una compañera, Madolina;
un hijo, Sandu; y una hija, Liona. Aprendí la mayor
parte de esa información de su mente cuando le
proporcioné sangre o entré en su cuerpo para curar sus
heridas. Fueron bastante severas.

Adalasia podía sentir a Sandu luchando por volver a

sus recuerdos para encontrar a alguna de esas
 DARK TAROT
personas, pero no era como si estuvieran detrás de una
barrera. Ellos no estaban presentes. Sus recuerdos de
su pasado habían sido borrados. Para Sandu, eran
simplemente personas, no familia. Aunque ahora
reconocía a Liona; simplemente no podía acordarse de
los recuerdos de ella. Ella deslizó su mano en la de él,
queriendo hacérselo más fácil. Sandu no estaba
acostumbrado a las emociones, por lo que ya estaba
reaccionando como lo hacía normalmente cuando los
sentimientos amenazaban con interponerse en su
camino; simplemente apagó la emoción.

A ella no le gustó cuando él apagaba los sentimientos;

siempre se sentía muy lejos de ella. Para él era fácil de
hacer, y lo hacía a menudo, pero la dejaba sintiéndose
como si estuviera completamente sola.

Nunca estás sola, ewal emninumam minan. La forma

en que dijo "mi propia dulce diosa" en su idioma, su
voz vertiéndose en su mente como miel oscura y
espesa, llenó cada vacío percibido que alguna vez
había estado en ella, calentándola. Siempre estoy
contigo.

− Domizio tenía toda la intención, en el momento en

que fue sanado, de seguir el rastro del maestro
 DARK TAROT
vampiro y su grupo de seguidores. Era un cazador, y
una vez en el camino, nunca se detenía. Tienes la
misma reputación, Sandu.

− Creo que tienes razón, Dominic, − dijo Nicu. − Sandu

nunca se detiene una vez que está persiguiendo a su
presa. Corren, pero él nunca los ha dejado de cazar
hasta que los destruye.

− Debe haber obtenido ese rasgo de su línea familiar, −

dijo Siv.

Dominic asintió con la cabeza. − Domizio tenía, sin

lugar a dudas, una mente unidireccional cuando se
trataba de los no-muertos. Sugerí que continuaría la
caza. No tenía compañera ni familia, y este vampiro en
particular era bastante astuto y tenía varios vampiros
menores, pero, aun así, hábiles en la batalla. No
escucho nada de mi lógica. Era su deber, proclamó. Al
final, cazamos juntos. Domizio no solo tenía fuerza de
cuerpo, sino fuerza de voluntad. Veo estos rasgos en ti,
su hijo.

− Dominic, ¿dónde estabas cuando te reuniste con

Domizio? − Adalasia preguntó.
 DARK TAROT
Dominic frunció el ceño y se frotó las cejas con la yema
de un dedo. − En aquellos días los países no eran lo que
son ahora, Adalasia. Las fronteras eran diferentes. Los
bosques eran más densos y se extendían por más tierra.
Uno podría pasar largos períodos de tiempo sin
encontrarse con humanos, y luego habría granjas y
pueblos. O las ciudades más grandes, no como las
conocemos hoy, pero grandes para aquellos tiempos.
Es difícil definir países reales, especialmente para un
Cárpatos. Éramos como los animales, moviéndonos de
un lugar a otro, sin restricciones.

Solange se inclinó hacia Dominic, una mano se deslizó

alrededor de su nuca, sus dedos masajearon
profundamente. Él la miró, su expresión se suavizó. Él
se acercó y presionó su mano sobre la de ella.

− Podría haber estado en algún lugar cercano a lo que

ahora sería Rusia. Domizio había perseguido al
vampiro durante semanas y estaba lejos de lo que
consideraba su territorio para proteger. La única razón
por la que pienso esto, es porque mientras cazábamos y
finalmente alcanzamos a los no muertos, otro cazador
de los Cárpatos había atacado al maestro vampiro. Él
era un guardián de ese territorio, y ahora que voy más
allá en mi memoria, ese cazador se llamó a sí mismo a
 DARK TAROT
Koshkiny, Alyosha Koshkiny. Nos unimos a él en la
batalla. El maestro vampiro se había rodeado de otros
para cumplir sus órdenes, y al igual que antes, cuando
Domizio se había enfrentado a él, Alyosha estaba
destrozado por los números. Nos encontramos con
ellos, y los no muertos no tuvieron ninguna posibilidad
contra tres cazadores experimentados.

− ¿Rusia? − Adalasia dijo. − No me esperaba eso.

Es posible que una de las amigas de Liona fuera del

área que es Rusia, agregó a Sandu.

− Danutdaxton se había reunido con Alyosha una o dos

veces. Pueden haber estado relacionados de alguna
manera. Tengo la fuerte sensación de que deberías
hablar con Dax. Permanece en Perú la mayor parte del
tiempo. Él puede ser . . . encantador. Si vas, Sandu, no
lo olvides nunca, es un cambia formas, como nosotros,
pero también es un dragón, un dragón genuino.
Comparte su cuerpo con el alma y el corazón de un
dragón. Es necesario tener siempre presente ese hecho.
Dax tiene que ser consciente, por eso prefiere
mantenerse lo más lejos posible de la civilización. Le da
al Anciano la libertad de volar tan a menudo como
puede. En las ciudades, eso sería imposible.
 DARK TAROT
− ¿Qué hay de su compañera? − Adalasia preguntó.

− Las compañeras proporcionan todo lo que necesita su

otra mitad, − respondió Solange.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
12
EL AHORCADO

− Los animales en el bosque me están susurrando

alarmados, Dominic, − dijo Nicu mientras se reunían
en la gran sala en el próximo levantamiento. − Yo fui a
patrullar al sur de tu casa. No había señales de los no
muertos, pero todos los pájaros, todos los monos,
incluso el más pequeño de ellos, parecían inquietos.
Cuando les pregunté qué tipo de criatura había
pasado, susurraron, desagradable. Vil. Traidor.

Dominic intercambió una larga mirada con su

compañera y luego con Jubal Sanders. − ¿Te mostraron
estos animales alguna imagen de las criaturas que
atravesaron sus territorios?

Nicu negó con la cabeza. − Pregunté, pero solo se

quedaron en sus refugios. No los presioné, pero tengo
la intención de regresar. Pensé que era mejor advertirte
primero.

− No te has alimentado todavía, − observó Sandu.

 DARK TAROT
Nicu negó con la cabeza. − No perdí el tiempo en
regresar aquí en caso de que el peligro fuera para la
familia de Dominic. No quería usar la telepatía porque
no sabía con qué me estaba enfrentando.

Sandu estudió los rasgos de Dominic incluso mientras

acercaba a Adalasia, pasando su brazo alrededor de
sus hombros. Estaba a punto de despedirse, pero no lo
haría si hubiera una amenaza para la familia de
Dominic.

− Podemos usar el camino de los hermanos, − sugirió

Sandu. − Si este peligro fuera obra de los no-muertos y
sus peones, no escucharían. Me acercaré a los demás. Si
se han topado con alguna amenaza, tendremos más
información.

− Iré a buscar, − se ofreció Jubal. Se levantó. − Tengo un

presentimiento…

− No. − Jasmine parecía como si fuera a romper a llorar.

− No, Jubal, no puedes. − Miró a Dominic incluso
mientras sus delgados dedos se envolvían alrededor de
la muñeca de Jubal, como si pudiera sostenerlo
físicamente allí.
 DARK TAROT
− Tú y Sandrine estarán a salvo aquí, Jasmine. − La voz
de Jubal se suavizó. − Nadie puede encontrarte aquí.
Dominic y Solange tienen salvaguardas para mantener
a todos fuera.

Sandu podría haberle dicho que Jasmine no estaba

preocupada por su hija ni por ella misma. No quería
que Jubal saliera a la selva tropical, donde algo
desconocido podría dañarlo.

Dominic le indicó a Jubal que se sentara en su silla. —

Necesitamos reunir más información antes de que
cualquiera de nosotros salga a cazar, Jubal. Le
agradecería que contactara a los demás, Sandu. Nicu,
necesitas alimentarte, especialmente si planeas volver
allí de inmediato.

Muy casual, sin esperar una respuesta de Nicu, se llevó

la muñeca a la boca y rasgó una línea en la carne con
los dientes para que la sangre brillante burbujeara
instantáneamente. Nicu inclinó la cabeza hacia la
ofrenda.

Hermanos, Nicu se ha encontrado con extraños sucesos

entre los animales. Sandu envió las imágenes a los tres
 DARK TAROT
guardianes. Al levantarse, cada uno había seguido su
propio camino para encontrar sangre. Estén atentos a
cualquier cosa inusual e infórmennos. Necesitamos
recopilar la mayor cantidad de información posible.
Hay un viejo enemigo que posiblemente esté
acechando a la familia de Dominic.

Benedek fue el primero en responder. Tomé la forma

de un águila arpía y volé al pueblo de pescadores. No
encontré nada inusual allí, pero cuando regresaba,
vislumbré a varios hombres moviéndose en las ramas
de los árboles más allá de las ruinas. Era inusual ver
hombres en las ramas de los árboles, así que volví en
círculos para investigar. No se encuentran por ninguna
parte.

Sandu sintió que un temblor recorría el cuerpo de

Adalasia. Ella compartía su opinión y él no la había
excluido del contacto. Había incluido a Dominic.
Instintivamente, sabía que el Buscador de Dragones no
querría que Jasmine estuviera al tanto de su
conversación.

¿Significa esto algo para ti?

 DARK TAROT
Dominic apenas inclinó la cabeza. Su mirada se dirigió
rápidamente a Solange. Al igual que Dominic, su
expresión no delataba nada, pero Sandu tenía la
sensación de que quería acercar mucho a su prima y
abrazarla.

Por desgracia sí. Hay hombres que llevan tiempo

buscando a Jasmine. Ella, como Solange, lleva sangre
real de Jaguar. Jasmine fue violada por estos hombres
hace algún tiempo. Sandrine es. . .

Se detuvo y miró a Jubal. El macho humano les estaba

prestando mucha atención. Demasiado cerca. No le era
posible estar en el mismo camino. Nadie más que sus
hermanos compartían esa ruta de comunicación en
particular, pero, aunque su expresión no había
cambiado, había una oleada de rabia en aumento en el
humano. Amenazó con llenar la habitación. Justo
cuando Sandu estaba seguro de que Jasmine lo sentiría,
Jubal respiró hondo y soltó un largo suspiro.

Mía. Sandrine es mía. Mi hija. Jubal hizo el reclamo.

Hasta aquí su vía de comunicación es privada.

Dominic no pareció sorprendido en absoluto. Tampoco
Solange. Sandu y Nicu intercambiaron una larga
 DARK TAROT
mirada, dos guerreros con cicatrices de batalla
inquietos cuando descubrieron algo inexplicable. Nicu
cerró cortésmente la herida en la muñeca de Dominic y
se colocó en una mejor posición para defender
Adalasia y matar a Jubal.

Dominic ignoró la declaración de Jubal, pero Solange le

lanzó una mirada, una que fue más suave de lo que
Sandu le había visto darle a cualquier otro hombre que
no fuera Dominic. Fue breve, apenas allí, pero ella
claramente aprobó su afirmación.

Siempre hemos temido que estos hombres pudieran

regresar. Sabíamos que habían dejado el país, pero
antes de irse, habían declarado que regresarían por
Jasmine. Dominic se encogió de hombros. Es hora de
que nos aseguremos de que estén fuera de su vida de
forma permanente. No llegaran a aterrorizarla a ella ni
a Sandrine.

Sandu esbozó una pequeña sonrisa sin humor. En ese

momento, él era un depredador. Supongo que estaba
destinado a ser que llegáramos para ser de alguna
ayuda, Dragonseeker. Un pequeño pago por todas las
veces que nos has ayudado.
 DARK TAROT
Jasmine se volvió hacia Solange. − Han venido por mí,
¿no es así? − Su voz temblaba, pero no lloró. − Los puse
a todos en peligro al venir aquí. − Levantó la barbilla. −
Voy a dejar a Sandrine contigo, Solange. Ella estará
mucho más segura. Puedo llevarlos lejos. Me seguirán.
Sabes que lo harán. Soy rápida, y sin mi hija, tengo
muchas posibilidades...

− Sobre mi cadáver, − dijo Jubal. − Puedes olvidar tu

plan, Jasmine. ¿De eso se trata toda la práctica de
cambiar y correr entre los árboles?

Sandu no era el mejor en las relaciones. De hecho, era

realmente nuevo en todo el asunto de las relaciones,
pero se aclaró la garganta, con la esperanza de
indicarle a Jubal que su tono y sus demandas no eran
la mejor manera de transmitir su punto. Fue muy
tarde.

Los ojos de gato esmeralda de Jasmine fulguraron

hacia Jubal. − No creo que tengas derecho a decirme
qué hacer, Jubal Sanders.

− Piensa todo lo que quieras, Jasmine. He tenido todo

lo que voy a tomar de esta mierda. Te he dado
suficiente espacio, pero esto es una locura, y no va a
 DARK TAROT
suceder solo para que puedas demostrar que erea una
especie de guerrera femenina, una mierda de jaguar
realeza en tu sangre.

− Se llama asumir la responsabilidad, Jubal, − espetó

Jasmine. − ¿Qué quieres decir con que me has dado
suficiente espacio? ¿Qué se supone que significa eso
exactamente?

Solange alzó las manos al aire. − Jazmíne. No le

preguntes eso. Él te lo va a decir. Te vas a enojar. Él te
sacará y te besará, o algo igualmente escandaloso y
patético, y todos estaremos esperando hasta que
ustedes dos lo resuelvan.

− No lo hará, − negó Jasmine.

− Sí, lo haré, − corrigió Jubal. − Te he estado esperando

durante años. Años. No vas a arriesgar tu vida cuando
hay seis antiguos de los Cárpatos, Solange y otra mujer
de los Cárpatos, además de mí, listos para acabar con
estos tontos. Nadie puede ser madre de Sandrine como
tú. No eres prescindible.

− ¿Esperándome durante años? − Repitió Jasmine,

ignorando el resto.
 DARK TAROT
Él suspiró. − Eres la única que no lo sabe. He
renunciado a la idea de pedirte que te cases conmigo.
Ya hablé con Sandrine y Solange. Están de acuerdo en
que es una gran idea. Le pedí a Dominic tu mano. Él
dijo que sí. Lo estamos haciendo. ¿Por qué crees que
estamos aquí? Juliette y Riordan estarán aquí el
próximo levantamiento y nos vamos a casar.

− Pero. . . − Jasmine miró un poco impotente a Solange,

aunque Sandu pudo ver que estaba emocionada. Su
respiración se había vuelto un poco irregular y las
pupilas de sus ojos estaban dilatadas. − ¿Qué hay de
tus hermanas? − Ella no estaba protestando por la idea
de ser obligada a contraer matrimonio en absoluto.

Jubal se encogió de hombros. − Ellas lo entenderán.

Iremos a visitarlas cuando tengamos la oportunidad.
Joie ha vuelto a las montañas de los Cárpatos, pero
dudo que Gabriele vuelva pronto. Es posible que
tengamos que hacer un viaje a Washington.

Jasmine no pareció oponerse. Ella volvió a agarrarle el

brazo. − Ya que todos parecen tener un plan que creen
que es mucho mejor que el mío, ¿alguien quisiera
decirme cuál es?
 DARK TAROT
Dominic le sonrió. − Sisarke, vamos a encontrar al
enemigo, y lo exterminaremos una vez y por todo.

− ¿Cuántos de ellos hay?

− Jasmine, − advirtió Solange.

− No, quiero saber a qué se enfrentan todos ustedes en

mi nombre.

− Recuerda, ellos también irían detrás de Juliette y

Solange, − señaló Dominic. − No eres la única con
sangre real corriendo por tus venas. Aquí no hay culpa.
Cualquier cosa que hagan estos hombres, depende de
ellos, no de ti ni de nadie más.

Jasmine asintió. − Lo sé, Dominic, es tan difícil después

de esconderse durante los últimos años y tener tanto
miedo, que finalmente estén aquí. En realidad, estoy
aterrorizada, pero en cierto modo me alegro de que
finalmente esté sucediendo.

− ¿Por qué, exactamente, te persiguen? − Adalasia

preguntó. − No estoy seguro de entender por qué estos
 DARK TAROT
hombres serían tan persistentes después de todos estos
años. Han pasado años, ¿no es así?

Ella necesita encontrar una manera de hablar de esto.

Realmente teme por todos. Especialmente por Solange
y Jubal. Puedo verlo en sus ojos, Sandu. Puedo sentir el
miedo derramándose sobre ella en oleadas. Mira la
forma en que mira a su prima.

Sandu no pudo evitar seguir la mirada de Jasmine.

Solange estaba ahora muy cerca de Dominic, un poco
detrás de él, de modo que su imponente figura casi
cubría la de ella, aunque él estaba sentado y ella de pie.

Jasmine se humedeció los labios. − Sí. − Su voz vaciló

por un momento. Luego, levantó la cabeza y miró a su
prima a los ojos. − Solange, mi hermana Juliette y yo, y
ahora Sandrine somos las últimas de nuestro linaje. A
pesar de que Solange se ha convertido, la línea Jaguar
todavía corre en ella. Ella es de la realeza. Puedo
cambiar, pero durante mucho tiempo, no pude
mantener mi lado de Jaguar por mucho tiempo. Con la
práctica, he mejorado. Sandrine es muy buena
cambiando. Su jaguar es fuerte. No permitimos que
nadie la vea cambiar, y estos hombres, los que nos
cazan, si supieran, la tomarían, y en el momento en que
 DARK TAROT
ella pudiera, la usarían con fines de reproducción. Eso
es todo lo que les importa. Fueron parte de la extinción
de nuestra especie y, sin embargo, continúan haciendo
exactamente las mismas cosas que hacían antes. −
Había desprecio en su voz. − No se preocupan por las
hembras de su especie. Las cazan, las capturan, las
violan y las dejan embarazadas una y otra vez hasta
que la mujer muere. No parecen darse cuenta de que
son responsables de la extinción del pueblo jaguar.

− Aparentemente, los magos ayudaron a acabar con

nuestra gente, − dijo Solange. − Por lo que Dominic y
yo supimos, Xavier, el gran mago, iba a librar al
mundo de los Cárpatos. Tenía dos hermanos. Uno fue
a deshacerse de la gente Jaguar y el otro de los
licántropos. Casi lo lograron en todos los conteos. Los
licántropos y los Cárpatos casi van a la guerra. La
especie de jaguar está casi extinta. Los Cárpatos
todavía están al borde del abismo. Mikhail, el príncipe,
está cambiando las cosas lentamente, pero es un
proceso lento, y la cosa más pequeña podría cambiar el
equilibrio en su contra.

− ¿Estos hombres te quieren, Jasmine, porque creen que

puedes proporcionar bebés reales? − Adalasia
preguntó.
 DARK TAROT
Jasmine asintió. − Soy el objetivo más fácil. Solange
sería casi imposible de capturar, y mucho menos de
retener. Dudo que sepan que es la compañera de
Dominic. Tiene cierta reputación y la mayoría de los
jaguares le temen. Se sabe que Juliette está con Riordan
De La Cruz. Si te enfrentas a un De La Cruz, te
enfrentas a todos. Nadie en su sano juicio quiere hacer
eso. No soy un luchador, aunque he tratado de
aprender a serlo. No soy la misma chica que era
cuando me pusieron las manos encima por primera
vez.

Un pequeño escalofrío recorrió su cuerpo. Su voz

tembló levemente al final de su declaración. Jubal
movió su brazo alrededor de ella y la puso debajo de
su hombro, deslizándose directamente en su silla,
levantándola sobre su regazo como si lo hiciera todo el
tiempo. Él le acarició el cuello con la nariz.

− Eres fuerte, Jasmine. Lo eras entonces y lo eres ahora.

Tienes a Sandrine y la has hecho fuerte.

Jubal Sanders parecía muy en forma. Un amante de la

naturaleza. No había nada suave en él. Nada. Tenía el
cuerpo de un atleta natural, un luchador, un hombre
 DARK TAROT
que podía manejarse en cualquier situación. Si los
rumores eran ciertos, tenía sangre de jaguar en las
venas. A juzgar por los músculos de su cuerpo, Sandu
podía creerlo. No había duda de que tenía habilidades
psíquicas y era telepático. Él ya lo había probado. Era
muy respetado y tratado como si perteneciera a la
comunidad de los Cárpatos.

En su muñeca, llevaba lo que parecía ser un brazalete

hecho de metal sólido, el color plateado. La mirada de
Sandu se desvió a menudo hacia ese brazalete. Se dio
cuenta de que Nicu también lo hacía. Ambos estaban
seguros de que no era una decoración ordinaria en su
muñeca, sino un arma de algún tipo. Llevaba botas
como los demás, y dentro de las suyas, había fundas
integradas para cuchillos y una pistola. Tenía otras
armas colocadas junto a las puertas, listas para agarrar
mientras se apresuraba a salir. Sandu los vislumbró en
la mente de Jubal cuando había hablado
telepáticamente.

Jasmine le sonrió al hombre. − Siempre me haces sentir

fuerte, Jubal. Me encanta poder plasmar mis diseños en
papel y hacer que cobren vida. Cuando empezamos a
trabajar juntos, no tenía autoestima y me la devolviste.
 DARK TAROT
Me diste confianza en mí misma de nuevo para poder
dársela a Sandrine.

Jubal negó con la cabeza y le dio un beso en la parte

superior de la cabeza. − Siempre lo tuviste, cariño.
Siempre. Perdiste tu camino por un tiempo. Eso fue
comprensible. Te concentraste en tu bebé. Ahora has
vuelto a ver la imagen completa de nuevo.

La risa estalló. Una pequeña risa de duendecillo que

hizo que Sandu quisiera reír con ella.

− Te refieres a ti, Jubal. ¿Eres la imagen completa de

nuevo?

Jubal enarcó una ceja y miró el rostro de Jasmine. − ¿No

es así? − Miró alrededor de la habitación, luego a
Solange. − ¿Tengo razón? − Mantuvo sus rasgos
inexpresivos.

Solange, por primera vez, sonrió de verdad. Más que

sonrió. Ella estalló en carcajadas. − Estoy segura de que
lo haces, Jubal, − confirmó.

La tensión en la habitación se disipó por completo.

 DARK TAROT
¿Quieres que rastree a estos hombres, Sandu? Benedek
preguntó.

Sandu captó la impresión del águila harpía sentada en

las ramas de un árbol, mirando atentamente las viejas
ruinas.

Dominic respondió. No queremos alertarles de que los

estamos buscando si todavía están cerca, Benedek. ¿Te
importaría vigilar?

Me siento muy cómodo sentado aquí, respondió

Benedek de inmediato.

Hay una puerta oculta, dijo Solange. Conduce al

interior del templo. Si simplemente desaparecieron, lo
más probable es que estén adentro. Es un área grande y
hay mucho aire fresco para respirar. Cuando era niña,
nos escondíamos allí. Finalmente, también nos
quitaron ese escondite.

Yo vigilaré, les aseguró Benedek.

Sandu envió la llamada para obtener más información.

¿Petru? ¿Siv? Cualquier cosa nos ayudará. Estamos
tratando de recopilar la mayor cantidad de datos
 DARK TAROT
posible para determinar lo que podríamos estar
enfrentando.

Afanasiv respondió primero. Escaneé un área grande,

buscando principalmente a los no-muertos mientras
me dirigía hacia la aldea junto al río. Varias veces me
sentí incómodo, pero no había una razón clara del por
qué. Me alimenté y volví para hacer una inspección
más cercana del área. Eso es lo que estoy haciendo
ahora. Los animales y reptiles no muestran alarma a
menos que me acerque demasiado a las ruinas del
antiguo sitio maya.

Dominic pasó sus dedos por los de Solange. ¿A qué te

refieres, Siv? ¿Puede describir el comportamiento
inusual?

Las lagartijas y las ranas se han retirado. Los babuinos

y monos que generalmente veo con unidades
familiares en los árboles vecinos han abandonado el
área. Han llegado a invadir otros territorios a pesar del
riesgo de guerra. No ha habido peleas totales, pero
ciertamente poses y amenazas verbales entre los
machos. Las hembras están acobardadas, pero se
niegan a llevar a sus crías de regreso a sus propios
territorios, y el macho no las obliga a irse. En todo caso,
 DARK TAROT
están indicando que están dispuestos a luchar por un
nuevo territorio.

Sandu sintió que Adalasia agarraba su muslo y cubrió

el gesto con su palma más grande. No le trajiste este
enemigo a esta gente, Adalasia, le aseguró.

No lo sabemos con certeza todavía. Están adivinando.

Su mano tembló sobre su muslo. No podría soportarlo
si le hiciera daño a Jasmine después de todo lo que ha
pasado. Sabes que Nera usa reptiles y animales como
espías.

Dominic, Solange y Jubal la miraron.

Solange le lanzó a Adalasia una mirada

tranquilizadora. Conozco la sensación de los machos
jaguar rebeldes cuando caminan por el bosque e
interrumpen el ritmo natural. Mientras tus guardianes
hablaban, yo escuchaba el fondo mientras enviaban las
imágenes y los sonidos. Desafortunadamente,
Adalasia, estoy muy familiarizada con esas
interrupciones. Cuando era niña, me enseñaron a
escuchar el sonido del jaguar macho rebelde. Sabíamos
que, si venían, traían muerte y cosas peores.
 DARK TAROT
Todos tenemos enemigos, recordó Sandu con dulzura.
Pueden ser diferentes, pero los enfrentamos con
valentía. No tenemos otra opción que pararnos frente a
otros para mantenerlos a salvo. En este caso, Jasmine y
Sandrine o cualquier otra mujer de sangre Jaguar no
serán víctimas de estos hombres si podemos
detenerlos.

Solange asintió con la cabeza. Gracias por estar con

nosotros.

Petru agregó información a la que estaban recolectando

sobre los intrusos. No vi a estos hombres, pero en el
pueblo se habló de ellos. Vinieron en barco y tenían
provisiones. Los suministros no estaban todos en el
camino de la comida. En su mayoría, tenían armas. Los
que los observaron dijeron que no reconocían todas las
armas que llevaban. Me aseguré de que no me vieran
para poder seguir a los que tenían más información, y
se las quité de la cabeza.

Sandu sintió que Adalasia se estremecía. Ella todavía

no estaba de acuerdo con la forma en que los Cárpatos
extraían tan casualmente la información que
necesitaban simplemente tomándola. Extraian sangre y
abrian un camino si realmente querían profundizar
 DARK TAROT
más o si querían monitorear al individuo desde la
distancia.

No tenemos que torturar a nadie para obtener

información, señaló.

Adalasia volvió sus ojos oscuros hacia él y él tuvo que

resistirse a sonreírle.

Solo quería decir que era mucho más civilizado.

Ahora solo estás siendo engreído. Ella le dio una

patada, pero muy suavemente.

Las imágenes que envió Siv llenaron sus mentes con

contenedores colocados en el destartalado muelle.
Detrás de ellos, la gigante Victoria amazónica se
encontraba en el agua poco profunda, básicamente
hojas de lirio verde gigantes. Atados al muelle había
varios barcos pesqueros toscos y dos modernos.

Dos pescadores del pueblo se sentaron “custodiando”

los contenedores. Otros dos hombres miraron a su
alrededor, claramente buscando a los hombres que
habían llegado río arriba. Uno montaba guardia
mientras el otro miraba dentro de los contenedores.
 DARK TAROT
Sus ojos se agrandaron y le habló rápidamente al otro.
Los dos se apresuraron a salir del muelle, claramente
temerosos del contenido.

Había todo tipo de armas y municiones, pero eran las

extrañas armas que Sandu nunca había visto antes las
que más lo intrigaban. ¿Qué son esos?

Jubal hizo un pequeño sonido en el fondo de su

garganta y luego miró a Jasmine. La dejó a un lado y se
puso de pie, paseando por la habitación, poniendo
distancia entre ellos.

Algunos de esos son inventos más recientes para matar

vampiros. Apunta y dispara, y la bala incinera el
corazón. Se volvió hacia los Cárpatos, frunciendo el
ceño. ¿De dónde diablos conseguirían estos?

Claramente no están en el mercado, señaló Dominic,

tan tranquilo y firme como siempre. ¿De dónde
vienen?

Los inventé con Gary. Nosotros dos. Necesitábamos

armas para los niños y las mujeres cuando no podían ir
al suelo, por si acaso los no muertos enviaban sus
 DARK TAROT
títeres. Estos estaban solo en las montañas de los
Cárpatos y... Jubal se calló.

Dominic y Solange continuaron mirándolo. Jubal negó

con la cabeza y apartó la mirada de ellos, ya que
caminaba inquieto de un lado a otro por la habitación.

Sandu captó la culpa mezclada con la ira. Jubal Sanders

estaba muy enojado. Quienquiera que hubiera tomado
esas armas y se las hubiera dado o vendido a esos
hombres, lo consideraba un traidor. Tenía una idea de
cómo esa arma en particular había llegado a sus manos
y estaba preocupado por los demás.

Jasmine se levantó y fue hacia él. − ¿Jubal? ¿Qué

ocurre?

No dejó de caminar, ni la miró. − Cariño, voy a salir y

ver si puedo encontrar a estos bromistas.

− Jubal. − Dominic dijo su nombre en voz baja. −

Acabamos de tener una charla sobre responsabilidad. Y
auto sacrificio. Este no es el momento de culparse a sí
mismo por lo que hacen los demás. Tú lo sabes mejor.
Esa es una reacción instintiva.
 DARK TAROT
Jubal negó con la cabeza, por primera vez sin
aprovechar la cercanía de Jasmine. Ella envolvió ambos
brazos alrededor de su cintura como si lo estuviera
abrazando, y tal vez lo estaba. Detuvo su paseo, pero
no la rodeó con los brazos. Se quedó parado en el
centro de la habitación, luciendo destrozado.

Sandu no tenía idea de quién podría haber traicionado

a Jubal, pero era alguien cercano a él, alguien que le
importaba, y el corte fue profundo.

− Supongo que tienes razón, Dominic, pero es difícil no

hacerlo. Estos hombres tienen la capacidad de matarte
a ti y a Solange. De matarlos a todos. − Jubal miró
directamente a Sandu y luego a Nicu. − Las armas eran
para asegurar que los hijos de Falcón sobrevivieran
cuando los adultos de los Cárpatos estaban en el suelo.
Los vampiros enviarían sus títeres tras los niños. En
ocasiones, los niños eran atacados durante el día,
cuando tenían poca protección. Les estábamos
enseñando a defenderse, y estas armas eran una forma
de sobrevivir a un asalto de títere. También estábamos
trabajando con las mujeres para usarlas contra un
ataque de vampiros.
 DARK TAROT
− ¿No pueden los vampiros obligar a los humanos a
obedecer? − Adalasia preguntó. Sandu pudo ver que
estaba tratando de que Jubal superara su conmoción y
enojo por la traición, su necesidad de sacrificarse para
compensar las acciones de otro. Él apretó su agarre en
su mano, presionando su palma más profundamente
en el músculo de su muslo para hacerle saber que lo
apreciaba.

− Pueden, pero nuestros hijos han aprendido a

contrarrestar la compulsión, incluso los más pequeños.
Las armas también tienen un sistema de sonido
incorporado para ayudar a contrarrestar cualquier
compulsión oculta. He tomado todas las precauciones
al enseñar a los niños.

Sandu estaba seguro de que Jubal no se dio cuenta de

que se refería a los niños de los Cárpatos como
"nuestros". Había estado en su mundo durante tanto
tiempo que se consideraba uno de ellos, pero también
llevaba sangre de jaguar en las venas. Sandu no estaba
seguro de lo que eso significaría para sus hijos con
Jasmine, pero sabía que Jubal Sanders era un buen
hombre.
 DARK TAROT
Finalmente, Jubal miró a Jasmine. − He estado
trabajando con Sandrine, solo por precaución.
Nosotros jugamos a juegos. Así es como comencé con
los hijos menores de Falcón y Sarah. Sandrine es muy
inteligente y aprende muy rápido.

Jasmine le sonrió. − Por supuesto que lo hace.

Jubal suspiró y se frotó la sien como si tuviera el

comienzo de un dolor de cabeza. − Debería haberte
dicho que estaba trabajando con ella para mantenerla
lo más segura posible de los no muertos y sus títeres.

− Cariño, − dijo Jasmine en voz baja. − Aprecio que

siquiera lo pienses. Yo debería haberlo pensado. Nos
quedamos con Juliette y Riordan todo el tiempo. O
venimos aquí. Vivimos en un mundo donde hay
vampiros. No sé por qué no fui yo quien preguntó
sobre cómo protegernos contra ellos. Supongo que
estaba tan ocupada pensando en jaguares rebeldes que
no consideré a los vampiros, ya que son una amenaza
aún mayor.

Jubal se inclinó y le dio un beso en la cabeza. −

Sandrine es natural cuando se trata de aprender sobre
cualquier tipo de autodefensa. Tiene unos reflejos
 DARK TAROT
tremendos. Ella también es segura caminando sobre los
árboles.

Solange asintió. − Ella es muy talentosa, Jasmine.

Hay movimiento en el bosque, informó Petru. Estoy en

el camino que lleva al templo en ruinas. Dos hombres
caminan hacia las ruinas a través de un camino de
juego.
Ambos son robustos, con músculos atados y llevan
mochilas alrededor del cuello como lo hacen los
jaguares.

Sandu y Nicu intercambiaron una larga mirada con

Dominic. Si Benedek había estado en lo cierto y cinco
hombres habían entrado en el templo maya y no
habían salido, ¿de dónde habían salido estos dos?

Petru, ¿cuántos hombres llegaron en el barco al pueblo

de pescadores? Preguntó Nicu.

Cuando vi a los que estaban en el muelle, estaban

custodiando los contenedores. En ningún momento vi
a los ocupantes originales de los barcos. El rostro que
tenía el pescador en su memoria fue porque uno se le
 DARK TAROT
acercó y le ofreció dinero para cuidar de los
contenedores.

Petru sostuvo la imagen con cuidado para que todos

los hermanos pudieran verla. Solange cerró los ojos por
un momento, identificando claramente al hombre.

Su nombre es Steve. Fue uno de los hombres que violó

a Jasmine y siempre decía que volvería por ella.
¿Puedes mostrarme los rostros de los dos hombres que
ves en el camino?

Tendré que acercarme a ellos. He tomado la forma de

un pájaro nocturno, el potoo de cola larga. No quiero
llamar la atención sobre mí mismo, aunque los dos
hombres no parecen estar nerviosos en absoluto. No
parecen estar esperando problemas, respondió Petru.

Sandu podía decir que Petru estaba en movimiento, el

pájaro revoloteando de árbol en árbol, acercándose a
los hombres que quería para tener una buena visión
para Solange.

− Cuando me estaba infiltrando en la guarida del

maestro vampiro con el fin de determinar sus planes
para asesinar al príncipe, − dijo Dominic, − había
 DARK TAROT
jaguares rebeldes y algunos humanos aliados con los
vampiros.

− Así es como Juliette conoció a Riordan, − confirmó

Jasmine. − Lo habían envenenado y mantenido
hambriento y encadenado. Habíamos ido al laboratorio
para rescatar animales y ella lo encontró allí.

Petru envió las imágenes de los dos hombres a sus

mentes. Solange los estudió. Conozco a estos dos
hombres. Uno se llama Brad. El otro, Simón. Cacé a
Brad durante algún tiempo, pero se fue del bosque,
pensé, que para siempre. Honestamente, me sorprende
ver a Simón con él. Nunca fue parte de los pícaros. Se
mantuvo alejado de ellos cuando era más joven. Se fue
para ir a la escuela. No había escuchado que regresara.

− Sandrine está llamando, Jasmine, − dijo Dominic. −

Creo que está lista para bañarse.

− Ella piensa que es una niña muy grande, − dijo

Jasmine. − Ella quiere hacer todo ella misma ahora.
Jubal, por favor, no vayas a perseguir al bosque en el
momento en que me ocupe de Sandrine.
 DARK TAROT
Jubal le dio otro beso en la cabeza. − Te preocupas
demasiado, cariño. Ve a cuidar a nuestro bebé.

Sandu notó que no le prometió nada en absoluto. En el

momento en que ella estuvo fuera de la habitación,
Jubal comenzó a deslizar armas en bucles dentro de
una chaqueta en la que se encogió de hombros. Solange
tomó un arco y una flecha y se las colgó al hombro.

Sandu se puso de pie mientras enviaba otra llamada.

¿Siv? ¿Viste algo diferente de donde estás?

Afanasiv había tomado la posición de observar las

ruinas desde el lado opuesto de Petru. Con Benedek en
el cuerpo de un águila arpía supervisando las ruinas,
no se iban a perder mucho.

Dos hombres más se acercan al templo con mochilas al

cuello. Se mueven a gran velocidad. No, hay un tercio
detrás de ellos. Retroceden a propósito. Claramente
están observando su rastro trasero. Este grupo es un
poco más cauteloso que los que informó Petru.

¿Alguna señal de muertos vivientes? Preguntó

Dominic. Se puso de pie y señaló algo invisible en la
esquina de la habitación.
 DARK TAROT
Sandu sintió más que vio movimiento hacia la entrada
de la habitación. Por un momento, Sandu pudo ver la
sombra de un gran gato en la pared, y luego
desapareció, esfumandose una vez más como si nunca
hubiera existido. Solange lo siguió y luego Jubal. Nadie
detuvo al macho humano. Fue tratado con el mismo
respeto que cualquier cazador de los Cárpatos sería
tratado. Aun así, Sandu estaba preocupado por él. No
era como si el hombre pudiera desaparecer en la niebla
o convertirse en pájaro y volar. Tendría que encontrar
una manera de mantenerse al día con los demás
mientras avanzaban rápidamente a través de la selva
tropical para llegar a las ruinas.

− Adalasia. . .

− Lo sé. Preferirías que me quedara aquí.

− No veo ninguna razón para que vengas cuando

somos tantos, − Dijo Sandu. − Si es de tu preferencia,
por supuesto, deberías venir, pero no es necesario. −
Estaba agradecido de que ella negara con la cabeza.

− Me quedaré con Jasmine y Sandrine. Lo último que

quiero hacer es ver a estos hombres horribles que
 DARK TAROT
cometieron tales atrocidades con Jasmine y se salieron
con la suya durante años. ¿Quién sabe cuántas otras
mujeres violaron y posiblemente asesinaron?

Sandu inclinó la cabeza y le rozó la boca con un beso. −

Esto no debería llevar mucho.

Ella le envió una leve sonrisa y luego miró más allá de

él hacia Nicu. − No te enorgullezcas tanto de ser
Cárpatos como para olvidar que no eres invencible.
Tienen esas armas y, sin duda, saben cómo usarlas. Si
te vuelves demasiado arrogante, esa puede ser tu
perdición.

Nicu le dio su mirada inexpresiva e impasible. − Somos

antiguos, Adalasia. − Como si eso lo dijera todo.

Sandu sabía que Nicu estaba tratando deliberadamente

de ponerla nerviosa, y estaba funcionando. Ella apretó
los dientes.

− Eso es exactamente de lo que estoy hablando. Te

estás poniendo demasiado grande para tus pantalones
y vas a quemar tu corazón con esa desagradable arma
que inventó Jubal. − Nicu miró sus pantalones. − Mis
pantalones me quedan bien, y como compañera de
 DARK TAROT
vida de mi hermano, es indecoroso que mires
demasiado de cerca.

− Fuera, − siseó.

Sandu le levantó la barbilla y la besó de nuevo, la

diversión era lo más importante en su mente.

Nicu y Sandu siguieron el rastro de los demás hacia el

cielo nocturno. Era fácil ver cómo Jubal viajaba tan
rápido. Dominic lo tomó, y Jubal se sentia cómodo
volando por el aire, entrando y saliendo de los árboles
a una velocidad vertiginosa. No pareció sentirse
incómodo con la altura cuando se instalaron en uno de
los árboles más altos en las afueras de las ruinas.

¿Están todos adentro? Sandu le preguntó a Benedek.

Si. Si los cinco originales que vi entraron, entonces los

demás se han unido a ellos. Diez, seguro.

Solange apoyó la espalda contra Dominic, el primer

signo vulnerable que había mostrado. ¿Por qué
estarían reclutando después de todo este tiempo? No
hay mujeres jaguar en la selva tropical. Todas las
 DARK TAROT
mujeres se han ido. Juliette no vive en Perú. Solo
estamos Jasmine y yo.

Pasó un latido. Dos. Fue Jubal quien le respondió

mientras Dominic le pasaba las manos suavemente por
el pelo.

Ahí está Sandrine. Les hablaron de Sandrine.

Solange se congeló, su piel dorada palideció. Son pocas

las personas que conocen su existencia. ¿Quién
traicionaría a una niña con estos viles hombres, Jubal?
¿Y por qué? ¿Cuál podría ser su motivo?

Odio a todas las cosas de los Cárpatos y Jaguar. Jubal

parecía cansado. Mis dos hermanas se han convertido
en Cárpatos. Joie está con Traian y Gabrielle está con
Aleksei. Mi madre realmente detesta que sean de los
Cárpatos, pero, sobre todo, desprecia a los Jaguar con
cada aliento que toma.

Sandu y sus hermanos estaban empezando a

comprender lo que sospechaba Jubal y, si tenía razón,
la traición no podía empeorar. El corte fue profundo y
visceral.
 DARK TAROT
Eso no tiene sentido. Tienes sangre de jaguar en ti.

Sí. Y no cualquier sangre. Mi madre también es de una

línea real. Como tú, fue perseguida sin descanso y,
como Jasmine, fue secuestrada y agredida. Estuvo
detenida durante varios años. Pensé que Rory era mi
padre. Es el de Gabrielle y Joie, pero no es el mío.
Ambos nos ocultaron ese hecho. Se tomaron muchas
molestias para ocultarlo. Nunca nos dijeron que
teníamos sangre de jaguar. Creo que, si nuestra madre
hubiera podido, se habría abierto las venas y habría
reemplazado su sangre por la de otra persona.

Se hizo un silencio mientras todos comprendían lo que

Jubal le dijo a Solange.

Mi padre, bueno, Rory, murió el año pasado de una

infección. Mamá había estado actuando cada vez más
errática. Siempre había sido volátil, pero parecía estar
empeorando. Gabrielle está en una zona muy remota y
no la ve a menudo. Joie es quien más la ve, pero
incluso eso no es mucho. Mamá ponía excusas cuando
yo decía que me gustaría ir a verlos. Cuando nuestro
padre enfermó de la infección, todos fuimos a estar con
él. Ella era diferente. Muy tenue. Ella no se apartó de
su lado. Creo que ella se enojó y lo cortó con sus garras.
 DARK TAROT
Tenía evidencia de heridas más antiguas y profundas
que se habían curado en su cuerpo. Nunca se quejó. La
adoraba.

El dolor de Jubal era pesado en su mente.

Lo siento mucho, Jubal. No tenía idea de que estuvieras

pasando, por tanto, dijo Solange. Ojalá hubieras
compartido esto con nosotros.

No había nada que nadie pudiera hacer. Después de la

muerte de mi padre, mamá pareció retroceder aún
más. Ella no quería verme. Me acercaba a ella para que
no pudiera evitarme, pero claramente no me quería
cerca. Solo le hablaría de mi vida, de Jasmine y
Sandrine y de lo mucho que las amaba. Esperaba que
ella quisiera conocerlas. Que quisiera a Sandrine en su
vida. Ella nunca preguntó ni una sola vez.
Desafortunadamente, hablé sobre las armas que los
niños estaban aprendiendo a usar para protegerse de
los vampiros. Le dije demasiado en un esfuerzo por
animarla. No me di cuenta de cuánto había crecido su
resentimiento hacia la gente de los Cárpatos.

¿Crees que tu madre encontró a estos hombres jaguares

rebeldes y les informó de la existencia de Sandrine?
 DARK TAROT
Nicu quería confirmación. No tenía compañera. No
sentía el vínculo entre Adalasia y el resto de ellos. No
sentía simpatía por la traición. Solo había muerte por
semejante traición.

Sabía toda la historia, sí, dijo Jubal. Todo ello. El

secuestro de Jasmine, las violaciones, el linaje. Ella sabe
que son de sangre real. Ella me dijo que me mantuviera
alejado de elaos. Tengo sangre real de otra línea, y ella
dijo que, si nos uniéramos, me convertiría en un
monstruo espantoso, y cualquier hijo varón que
produjera sería una abominación en el mundo.

Sandu miró hacia las ruinas mayas. Había tanto odio y

miedo en esa declaración que una madre se lo diría a
su hijo. Tenía que estar medio loca de dolor y del
trauma que le había sucedido cuando era joven. Aun
así, eso no era excusa para establecer ese mismo
trauma en otra niña pequeña. Sacudió la cabeza,
sintiendo que la bestia en él se levantaba para
contrarrestar cualquier compasión que pudiera haber
tenido por una mujer así.

Voy a sacarlos de su pequeño escondite, dijo Solange.

Tenemos que sacar los diez. Recuerden, ellos tienen
esas armas, así que tengan mucho cuidado.
 DARK TAROT
Iré contigo, dijo Jubal. Le dará más credibilidad a su
caminar sola. Saben que estás con el Dragonseeker.

Sandu había estudiado a Jasmine con detenimiento.

Cambiaré a la forma de Jasmine y caminaré contigo.

Hubo un pequeño silencio. Benedek fue el primero en

hablar. Quizás para darle a este escenario aún más
credibilidad, Jubal debería tomar tu mano, Sandu.

Es una buena idea, asintió Petru. Tal vez te ponga

debajo de su hombro de manera protectora en el
camino de los compañeros.

Oh jelä peje terád, respondió Sandu.

¿Qué significa eso exactamente? Preguntó Jubal. Será

mejor que no haya un acuerdo.

El sol te queme, interpretó Dominic con diversión en su

voz.

Solange flotó hasta el suelo del bosque, permaneciendo

al abrigo de los árboles y esperando mientras Dominic
traía a Jubal. Sandu cambió a la forma más pequeña y
 DARK TAROT
curvilínea de Jasmine. Su cabello oscuro y ondulado
caía en cascada por su espalda, sostenido por un
simple broche en la nuca. Sus pestañas oscuras
enfatizaban el vívido verde de sus ojos. Donde antes
había estado más delgada, después del nacimiento de
su hija, tenía más curvas, y su blusa suave y ceñida y
sus pantalones de color caqui claro mostraban su
figura y su piel dorada a la perfección.

Solange estaba vestida con un atuendo similar,

mostrando una figura de reloj de arena. Era bajita, su
pelo de marta trenzado en un tejido apretado que le
caía por la espalda. Tenía ojos de gato que brillaban en
verde un momento y luego se volvían de color dorado
y ámbar. Caminaba con absoluta confianza.

− Supongo que llevaremos a Jubal a ver el templo, −

susurró Solange en voz alta.

Sandu, como siempre, escaneó toda el área a su

alrededor. Siempre estaban buscando a los no muertos.
Por enemigos. Por cualquier cosa o alguien inesperado.
Solo podía sentir los animales naturales del bosque,
pero todavía estaba inquieto.
 DARK TAROT
Nicu, hay algo más ahí afuera mirándonos. Puedo
sentirlo. No sé si los espías de Nera nos han
encontrado, después de todo, o si los pícaros nos han
tendido una trampa. Quizás los no muertos estén aquí.
Sandu habló en el camino de los hermanos para que
todos pudieran escuchar, pero si un vampiro estaba
cerca, no pudiera detectarlo. Continuó caminando
entre Solange y Jubal, encontrando el tenue rastro que
conducía al templo en ruinas y los edificios derruidos.

Todos los Cárpatos alcanzaron con sus sentidos para

escanear sus alrededores. Sandu esperaba que alguien
más pudiera encontrar lo que él no pudo. Sabía que los
estaban observando. Sentía el peligro para ellos, y
estaba seguro de que no eran los jaguares rebeldes,
pero no podía determinar de dónde venía la amenaza.

Como tú, Sandu, dijo Siv, sé que hay algo allí, pero no
puedo encontrarlo.

Dominic, ¿qué dice tu gato? ¿Lo mandaste a buscar?

Preguntó Solange.

Solo dice que no estamos solos, que otros animales son

conscientes de los pícaros y los vigilan. Está más
 DARK TAROT
interesado en merodear por el templo. Puede entrar
para ver qué están haciendo.

Solange suspiró. − A veces pienso que ese gato es

inútil. No podemos acercarnos al templo si vamos a
atraerlos a la intemperie. Si no podemos sacarlos, el
gato sombra entrará tras el que no salga. − Mantuvo la
voz baja, pero al salir del refugio de los árboles, indicó
las casas de piedra, la mayoría a medio derrumbarse,
con los tejados hundidos o una pared derrumbada.

Jubal se alejó unos pasos de las mujeres, mirando el

edificio de piedra que Solange había indicado. Jasmine
lo siguió, pero se quedó en el lado opuesto del templo,
lo que dificultaba que cualquiera que estuviera dentro
pudiera verla.

− Debería haber traído mi cámara, Solange, − dijo Jubal,

con voz clara. − Se necesitan excelentes tomas
nocturnas. Jasmine, podrías esbozarme esto cuando
regresemos. Es hermoso con la forma en que brilla la
luna.

− Creo que la posición del templo tuvo algo que ver

con la luna, − dijo Solange. − No presté mucha atención
a la historia del lugar. ¿Tú lo hiciste, Jasmine?
 DARK TAROT
− Juliette es la historiadora de la familia, − dijo Jasmine.
− A ella le encanta todo lo viejo, incluida su
compañero. − Ella se rio de su propia broma.

Muy gracioso, Sandu, dijo Dominic.

Están saliendo por el lado opuesto, donde no se

pueden ver, anunció Benedek. Aún en el cuerpo del
águila arpía, tenía una vista clara de los hombres que
salían encubiertamente por la puerta secreta construida
en los escalones. Dos llevan un arma que se parece a la
que Jubal dice que inventó. Uno conduce; el otro tiene
la parte trasera.

¿Cuantos? Preguntó Sandu.

Ocho. Dos permanecen adentro, informó Benedek.

Nuestro gato sombra y yo los tomaremos adentro, dijo

Dominic.

Nicu, tomaremos a estos hombres, dijo Sandu. Tienes

nuestras espaldas. Esta cosa en el bosque está cerca.
Sigo sintiendo peligro.
 DARK TAROT
Los dos hombres de las armas eran los primeros en
irse. No podían permitirse tener ningún armamento
que pudiera matar fácilmente a un Cárpatos.

Mataré al último hombre de su columna, dijo Benedek.

Se está rompiendo para rodearlos y protegerlos. Ahora
está acurrucado en las piedras justo enfrente de donde
estás parado, Jubal.

Tomaré al primer hombre con la otra arma, dijo Siv. Se

ha hecho a un lado para permitir que los demás se
muevan frente a él. Se está metiendo en el bosque y
está tratando de rodear a las mujeres.

Eso dejó a Sandu, Solange, Petru y Jubal para

deshacerse de los seis restantes. Elijan sus objetivos,
instruyó Sandu. Cuando se muestren, no vamos a
hablar. Simplemente les atacaremos. No hay razón
para discutir esto. No creía en tener conversaciones con
el enemigo.

Los seis hombres jaguares renegados restantes salieron

de alrededor del templo. Eran sólidos, con los
músculos tensos de su especie. Vestían ropa holgada
que podían quitarse fácilmente si necesitaban cambiar
rápidamente. Sabían que tenían a dos de su clase
 DARK TAROT
cubriéndolos con armas por si el compañero de
Solange estaba por ahí. También tenían otros dos
dentro del templo vigilando.

Arma segura, informó Benedek.

Arma segura, Siv dijo casi al mismo tiempo.

− Espero que te acuerdes de mí, pequeña perra, −

saludó Steve a Jasmine. − Te extrañamos, ¿no es así,
Brett? − Se volvió para sonreír al hombre más cercano a
él.

Jubal hizo girar su arma desde su muñeca, con los

bordes de las hojas con puntas plateadas. Se movía por
el aire tan rápido que era un borrón, una proyección
silenciosa y mortal que atravesó el cuello de Steve,
cortando su cabeza tan limpiamente que permanecío
sobre sus hombros mientras el arma retrocedía hacia
Jubal.

Simultáneamente, Sandu, Petru y Solange atacaron,

Solange fue por Brett, usando su fuerza y velocidad de
los Cárpatos, dirigiéndose directamente hacia él,
golpeando su pecho como si fuera un vampiro. Al
mismo tiempo, ella le dio un puñetazo en la garganta,
 DARK TAROT
mirándolo directamente a los ojos, haciéndole saber
que esto era una retribución por su prima. Ella lo dejó
caer al suelo y se volvió hacia el siguiente hombre en
su línea de visión.

Sandu corrió a través del claro, deshaciéndose de la

ilusión del cuerpo de Jasmine mientras lo hacía,
agarrando la cabeza del jaguar rebelde con sus manos
antes de que tuviera la oportunidad de moverse,
retorciéndose con fuerza y rompiéndole el cuello.
Arrojó el cuerpo a un lado y trató de rodear a Solange
para llegar hasta los dos últimos hombres.

Petru agarró al cuarto hombre Jaguar con sus grandes

manos, lo levantó por encima de su cabeza y lo arrojó
sobre su rodilla, rompiéndole la espalda antes de
seguirlo hasta el suelo para matarlo con un golpe final
en la garganta.

Los dos en el templo abajo, dijo Dominic.

Los dos hombres jaguar restantes se apresuraron hacia

los que consideraban más vulnerables: Solange y Jubal,
y ambos cambiaron mientras lo hacían. Jubal saltó en el
aire para encontrarse con el gran jaguar que lo atacaba.
Mientras lo hacía, cambió, pateando sus zapatos, su
 DARK TAROT
ropa rasgada. Se encontró con el jaguar en el aire, los
dos machos rugiendo desafíos.

Solange permaneció inmóvil mientras el otro gato

atacaba, acelerando, un gran macho en su mejor
momento, empeñado en derribarla con un mordisco
asesino o un golpe de sus garras gigantes. Sandu se
paró frente a ella, cambiando en el último momento de
modo que el gato chocó directamente contra una pared
de acero inamovible con tanta fuerza que el gran
animal se detuvo y sacudió la cabeza, claramente
aturdido. Solange mató al cambia forma con varias
flechas bien colocadas.

Se volvieron cuando otro gato saltó de una rama que

sobresalía sobre el lomo de Jubal, y el peso casi lo
derriba. Se trataba de una hembra, y trató de darle un
mordisco decisivo en la parte posterior del cráneo. El
gato de Jubal era grande, estaba en forma y tenía una
cuerda tras otra de músculos. Su columna vertebral era
flexible y giró, casi doblándose por la mitad, pero en el
último segundo pareció vacilar. La hembra lo agarró
con más fuerza, rastrilló con sus garras, y una vez más
fue por el mordisco mortal, pero esta vez, se encabritó
rápidamente, desalojando a la hembra, tirándola al
suelo.
 DARK TAROT
El otro macho atacó, conduciendo al gato de Jubal
hacia un lado, en un esfuerzo por romperle las costillas
y tirarlo al suelo. Mientras lo hacía, la hembra también
atacó, esta vez de frente, saltando hacia su pierna
delantera en un esfuerzo por romper el hueso por la
mitad.

Nicu estuvo allí antes de que pudiera llegar a Jubal,

agarrándola en sus brazos y arrojándola fácilmente
lejos de los dos gatos machos. Ella saltó y atacó a Nicu,
con dientes y garras. Él simplemente la agarró por la
cabeza y tiró con fuerza, rompiéndole el cuello.

Solange y Sandu se apresuraron a ayudar a Jubal, pero

él no necesitaba su ayuda. Había derribado al otro gato
y ya le había dado un poderoso mordisco en la parte
posterior del cráneo, matando al otro animal. Mientras
Jubal cambiaba, Sandu agitó la mano para vestirlo. El
dolor presionaba tanto al hombre que pesaba sobre
todos ellos.

− Lo siento, − dijo Nicu.

Jubal se acercó a la mujer que yacía arrugada a solo

unos metros de distancia, agachándose a su lado. Muy
 DARK TAROT
suavemente, enterró los dedos en su pelaje. − Ella me
habría matado, Nicu. Su intención estaba ahí para que
cualquiera la leyera. Me salvaste la vida. Sé que no
podría haberla matado. − No miró hacia arriba.

Solange le puso la mano en el hombro. − Ella estaba

enferma, Jubal. Sabes que estaba enferma, o nunca se
habría dirigido a hombres como estos y habría
concebido un plan como este. Esto no tiene nada que
ver contigo. Sacrificar tu vida para salvar la de ella no
le habría hecho ningún bien.

− Eso había estado en mi mente.

Sandu podría haberle dicho que sus mentes estaban

unidas. En el momento en que Jubal se dio cuenta de
que la mujer era su propia madre empeñada en
matarlo y que él había dudado e incluso se le ocurrió la
idea de permitir que lo matara, todos supieron que no
había otra opción. Nicu la había destruido para salvar
la vida de Jubal.

− Ella estaba enferma, − repitió Solange con suavidad. −

Cuidémosla a la manera de nuestra gente. Ella es de la
realeza y debe ser tratada como tal. Luego iremos a
 DARK TAROT
casa con Jasmine y Sandrine mientras los demás se
deshacen de estos pícaros.

Jubal asintió y tomó el cuerpo de su madre en sus

brazos. Dominic estaba allí, rodeando a Solange con el
brazo mientras se dirigían al cementerio sagrado
donde estaban enterradas las cenizas de su madre y su
tía. Sandu y los hermanos los siguieron y se quedaron
de pie solemnemente mientras Dominic abría el suelo y
Jubal colocaba el cuerpo de su madre en la tierra fértil.
Solange dirigió la ceremonia ritual y el cuerpo fue
quemado hasta que se redujo a una fina ceniza y la
tierra se cerró sobre él.

Estuvieron de pie durante mucho tiempo mientras los

sonidos de la selva tropical tocaban música para ellos.
Solange puso su mano sobre el brazo de Jubal. −
Vámonos a casa, hermano.

Jubal asintió. − Caminemos la mitad de camino. Solo

por un momentito.

Eso fue lo que todos hicieron, permitir que la selva

tropical les diera una sensación de paz.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
13
MUERTE

Sandu había visitado la selva tropical brasileña en

muchas ocasiones en sus viajes a lo largo de los siglos.
Nunca se había encontrado con Danutdaxton en Perú.
Muchos siglos antes, Dax había estado en varios
lugares de las montañas de los Cárpatos, viajando con
una mujer de los Cárpatos, Arabejila, compañera no
reclamada de un hombre de los Cárpatos muy
poderoso que se había convertido deliberadamente en
vampiro. Mitro Daratrazanof había liderado a los dos
en una persecución por el continente. Había estado en
una terrible ola de asesinatos, burlándose del cazador y
haciendo todo lo posible por matar a su compañera
para que ella no pudiera rastrearlo.

Danutdaxton era un cazador de renombre, e incluso

mientras seguía a Mitro, destruiría a cualquiera de los
muertos vivientes que se le cruzaran. Siempre, incluso
cuando era un niño, mucho antes de que creciera en
poder y habilidad, había inquietado a los Cárpatos
adultos. Tenía un talento que ningún otro Cárpatos
 DARK TAROT
había mostrado nunca a una edad tan temprana y era
inquietante para la mayoría de los hombres. Dax podía
ver las sombras oscuras que crecían en los machos
desde que los chicos eran pequeños, y sabría
instintivamente cuáles iban a cambiar.

Admitió que, a veces, podía equivocarse. A veces, el

honor era tan fuerte o más fuerte en un Cárpatos con
esa sombra más oscura. Dax no podía ver ese rasgo, ni
podía saber cuándo un hombre se encontraría con su
compañera. Un compañero podría evitar que un
cazador se volteara, superando las sombras más
oscuras.

Había muchos otros factores que influían en lo que

definía a un cazador de los Cárpatos. Tenía que poder
pensar como su enemigo. Tenía que tener experiencia
en la batalla. Ser rápido. Tener un tremendo
conocimiento de los no muertos. Cada asesinato lo
acercaba al borde del desastre. Los susurros de la
tentación se hicieron más fuertes. El daño al alma de
uno cuando ya estaba oscuro y solo media alma era
tremendo. Dax veía todas esas cosas y nadie quería que
esos pecados fueran expuestos. Fue una infancia
solitaria que solo empeoró a medida que envejecía.
Todos lo evitaban.
 DARK TAROT
Sandu estaba feliz de que Danutdaxton hubiera
encontrado a su compañera. La vida de Dax había sido
extremadamente difícil cazando a un enemigo
peligroso durante tantos siglos. Había desaparecido
durante más de quinientos años en América del Sur.
Ahora se sabía que Arabejila lo había sellado en un
volcán con los muertos vivientes. De alguna manera,
tanto el cazador como el cazado habían sobrevivido, y
cambiado, convirtiéndose en algo diferente. Dax tenía
la tarea de encontrar a Mitro y destruirlo una vez que
escaparan del volcán, y lo había hecho, aunque no
había sido una hazaña fácil.

La Cordillera de los Andes se extendía por toda

América del Sur a lo largo de la costa occidental. Era el
rango perfecto para que un Cárpatos como
Danutdaxton llamara hogar. Podía trasladarse de un
país a otro, tener varias casas al abrigo de la montaña y
encontrar lugares para liberar a su dragón. Al mismo
tiempo, si su compañera necesitaba la compañía de
humanos, fácilmente podría establecer un hogar en las
afueras de una pequeña ciudad, y ellos podrían
integrarse por un tiempo en esa área, o visitar a
cualquiera de los Cárpatos que vivían en uno de los
países de América del Sur.
 DARK TAROT
Cuando se acercaron a la región a la que Danutdaxton
los había dirigido, tomaron sus formas humanas y
caminaron por el sendero del bosque. Este era un
bosque nuboso, cubierto por la niebla, un hermoso e
inesperado mundo de colores y sonidos explosivos,
incluso de noche, diferente del bosque brasileño donde
Solange y Dominic tenían su hogar.

− Él nos está mirando, − anunció Nicu.

− Lo siento, − dijo Sandu. − Él ha estado al tanto de

nosotros durante algún tiempo. − Sandu había tenido
cuidado de mantener su acceso a la casa de Dax lo más
abierto posible.

Sandu había pedido una reunión, explicando que

viajaba con su compañera y cuatro hermanos solteros
del monasterio como guardias porque su viaje era
peligroso. Añadió que se encontrarían con
Danutdaxton lejos de su casa, en cualquier lugar, si
Dax estaba dispuesto, ya que estaban seguros de que
su enemigo los seguía de cerca.

Cada vez más, Sandu se sentía incómodo. No era el

hecho de que él supiera que Danutdaxton estaba al
 DARK TAROT
tanto de su acercamiento. Su radar se estaba apagando.
Sintió lo mismo en los demás. Adalasia miró a su
alrededor, sus pasos se ralentizaron, su mirada se
dirigió al suelo donde la alfombra de insectos se movía
bajo sus pies. Había criaturas nocturnas por todas
partes. Los ojos los miraban desde las ramas de los
árboles.

Adalasia, te convertirás en niebla. Mantendré la

imagen en tu mente si sientes que no puedes hacerlo.
Pase lo que pase, permanece en esa forma.

Soy capaz de luchar contra estas criaturas, Sandu. Y he

practicado sostener la niebla.

Todavía tenemos que saber a qué nos enfrentamos.

Cuando lo sepamos, entonces puedes decirme si estás
mejor preparada para luchar contra ellos que nosotros.

Si tenemos razón y Lilith nos necesita a los dos para

obligarnos a usar las cartas, entonces todo lo que hagan
estará dirigido a nuestros hermanos, no a ti. Podrían
intentar herirte para frenarnos, pero intentarán
matarlos, advirtió.
 DARK TAROT
Sandu no estaba seguro de cómo Nera y su ejército se
habían adelantado a ellos, pero esto no se sentía como
si los no muertos los estuvieran esperando. Si un
vampiro hubiera estado cerca, Dax lo habría sabido y
lo habría estado cazando. Este era su territorio, y era
agresivo en su protección de la gente en él. En el
momento en que surgía un rumor de que parecía que
un vampiro podría haber estado en cualquiera de los
pueblos, granjas o comunidades alrededor de sus
territorios, Dax tomaba medidas rápidas.

Una vez que Adalasia desapareció en la niebla, incapaz

de ser detectada en la cobertura de nubes, Sandu envió
un mensaje a Danutdaxton de que su enemigo había
llegado antes que ellos y les tendió una trampa. Lo
manejarían, ya que no estaban seguros de lo que
estaban enfrentando. No esperaba una respuesta de
Dax y no la recibió. El anciano Cárpatos no lo había
visto, ni escuchado de él durante siglos. Tenía una
compañera a la que proteger. No estaba dispuesto a
arriesgarla por cinco Cárpatos desconocidos que
fácilmente podrían ser los no muertos que intentaban
sacarlo. Sandu tampoco habría respondido, nunca.

La falta de sonido fue lo primero. Cada insecto cesó el

incesante chillido. No hubo movimiento, ni un crujir de
 DARK TAROT
hojas. Sin batir de alas. Se sintió como si la tierra
misma contuviera la respiración. Sandu se había
enfrentado a muchas cosas horribles en su vida a lo
largo de los siglos, y esa oleada de inquietud que sentía
bajo sus pies, tan conectado como estaba con el suelo,
le dio una idea de lo que se avecinaba en su camino.

Los árboles temblaron y el suelo se estremeció, como si

un terremoto hubiera comenzado poco a poco y
hubiera crecido en fuerza. Los insectos brotaron del
suelo, grandes escarabajos negros con garras que
pellizcaban, hasta que el suelo del bosque cobró vida,
moviéndose con ellos. Hormigas gigantes treparon por
los árboles, cubriendo los troncos, construyendo
puentes de una rama a otra, devorando todo lo que
encontraban. Las arañas saltaron sobre pájaros y
monos mientras abandonaban los árboles para intentar
adelantarse a las hormigas.

A lo lejos, se podía escuchar el sonido de aullidos

fantasmales. No el de un lobo, sino el de los perros,
aullando al unísono. La tierra tembló más fuerte y los
árboles se balancearon. Sandu cubrió su cuerpo con
aceite de hisopo mientras flotaba sobre el suelo del
bosque para evitar que los insectos reptantes lo
 DARK TAROT
alcanzaran. Eran una simple molestia en comparación
con lo que enfrentarían en unos segundos.

Puedo deshacerme de los insectos que envió Nera, le

informó Adalasia.

No reveles tu presencia, ni siquiera en mi mente. No

sabemos cómo se nos adelantó. Uno de estos sabuesos
sin duda intentará llevarme hasta Lilith, obligándote a
seguirme. Si eso sucede, necesitaré que lo detengas el
tiempo suficiente para que los hermanos lo maten.
Entonces puedes lidiar con los insectos.

No le gustaba mucho la comunicación prolongada con

ella. Les faltaba algo además de la conexión sanguínea,
algo con lo que Nera podía rastrear a Adalasia. No se
estaba arriesgando con su compañera, no en medio de
lo que podría ser una verdadera tormenta de fuego.
Ella no respondió, un reconocimiento de sus
preocupaciones.

Él fabricó las flechas, escudos y armas necesarios,

cubriéndolos en las tinas de aceite de hisopo que
suspendía en el aire a su alrededor y avanzaba en las
nubes de niebla hacia el enemigo, usando los árboles
 DARK TAROT
como escudos, aunque sabía que eso nunca detendría
lo que venía hacia él.

Los espeluznantes sonidos se hicieron más fuertes.

Sandu levantó la mano para cambiar un poco el viento
para que les llevara el olor de su enemigo. De
inmediato, el hedor sulfúrico y fétido de huevos
podridos y azufre ardiente le dijo que había acertado
en su suposición sobre lo que Nera había decidido
lanzarles. Tenía que darle la información a Adalasia
por si acaso.

Perros del Infierno. Difíciles de matar. A veces tienen

más de una cabeza. Deben recibir un disparo en el ojo
para morir. Un tiro en la garganta los ralentizará, pero
no los matará. No pueden mancharle con la saliva o la
sangre. No dejen que sus garras o dientes les toquen.

Más que usar palabras reales, dejó que las imágenes

fluyeran hacia ella, por lo que no era como si realmente
estuviera hablando con su compañera. Ella estaría
observando y aprendiendo mientras él y los hermanos
luchaban contra los perros. Sabía que Adalasia tenía
razón. Uno vendría por él y trataría de arrastrarlo de
regreso a las puertas con él, mientras que los otros
tratarían de matar a los guardianes. Nera pensaba que
 DARK TAROT
tenía una ventaja aquí en el bosque nuboso. Le faltaba
algo y no podía permitirse perder nada.

Ojos rojos y amarillos, malignos aparecieron y

desaparecieron en la espesa niebla como si cabezas
gigantes se balancearan hacia arriba y hacia abajo. Los
cascos tronaron en el suelo y los cuerpos pesados se
estrellaron contra los arbustos y los troncos de los
árboles mientras los perros avanzaban hacia sus
objetivos. El olor a hierba ardiendo y humeante se
sumó al nocivo olor de las bestias mientras se
apresuraban hacia adelante, pero el bosque estaba
demasiado húmedo para incendiarse.

El primero emergió de la niebla gris, una bestia

enorme, inmensa, corriendo a toda velocidad, más
rápido de lo que uno jamás podría concebir, golpeando
hacia Sandu. Él ya estaba cubierto de aceite de hisopo
desde el pelo hasta las botas, y cuando la criatura del
infierno con sus gigantescos dientes y garras se acercó
directamente a él, soltó una flecha directamente en su
ojo izquierdo y luego otra en el derecho. El sabueso
patinó entre las hojas y los escombros, aullando,
mordiendo el aire mientras la sangre negra corría por
su rostro y mandíbulas, mezclándose con las gruesas
cuerdas de saliva que ya corrían al suelo. El perro se
 DARK TAROT
estremeció y sus piernas cedieron. Cayó con los
costados agitados.

Inmediatamente los escarabajos comenzaron a hacer

ruido, y se apresuraron sobre el perro, sus garras lo
abrieron, rasgaron y desgarraron su cuerpo para
derramar sus entrañas en el suelo del bosque. Se
arrastraron dentro de él, ansiosos por hacerse con las
riquezas allí.

Dígales a los demás que no permitan que los cadáveres

toquen el suelo, dijo Adalasia.

Sandu ya estaba transmitiendo ese mensaje, aunque los

guardianes lo habían descubierto por sí mismos, no
confiando en la reacción de los escarabajos ante los
perros del infierno caidos. Como Sandu, sintieron que
había más en el trabajo aquí que el ataque contra ellos,
ya que también habían cazado a varios de los perros
del infierno.

Puedo contrarrestar lo que está haciendo, Sandu.

Tienes que dejarme hacer mi trabajo.

Los perros venían de todas las direcciones y se

acercaban a los cinco cazadores de los Cárpatos con
 DARK TAROT
una velocidad borrosa. Los escarabajos, con apetitos
voraces, consumieron los cinco cadáveres que Sandu y
los demás habían matado antes de incinerar los
cadáveres lo más rápido posible en el aire, comenzaron
a desplomarse, hinchados más allá de su capacidad
para caminar. Sandu no podía vigilar a los escarabajos
y a los perros al mismo tiempo. Tenía que confiar en su
compañera.

No toques el suelo, le advirtió. Y no mires a los ojos a

estas bestias.

De hecho, soy muy versada en demonios, respondió

ella, con una nota cortante en su voz.

Deseó tener tiempo para apreciar su descaro, pero un

sabueso particularmente grande se acercaba con una
velocidad borrosa, uno con tres cabezas. Las cabezas
ondulaban continuamente. Corrió hacia él
acompañado por otros dos perros a cada lado, cada
uno con dos cabezas que también se movían como
serpientes.

Soltó dos flechas rápidamente, y dio en dos de los ojos

de la cabeza derecha e izquierda del perro del centro.
Los dos ojos arrojaron sangre negra, y luego las
 DARK TAROT
cabezas cayeron pesadamente, pero el del medio
permaneció mirándolo malévolamente mientras la
bestia tronaba hacia él. Las cabezas caían
macabramente contra el pelaje negro con cada paso
que daba el perro. Los otros dos perros siguieron el
ritmo, corriendo con el primero, directamente hacia él.

Danutdaxton emergió de la neblina y lanzó dos flechas

hacia la bestia a su izquierda, apuntando a ambas
cabezas, golpeando una en el ojo y la otra en la nariz
mientras giraba la cabeza hacia él. La bestia gruñó su
rabia, los ojos rojos se enrojecieron mientras miraba al
recién llegado, pero continuó hacia Sandu.

No he disparado un arco en siglos, dijo Dax y soltó otra

flecha en la cabeza oscilante. Lo alimentó con dos más.

No permita que el cadáver golpee el suelo del bosque,

advirtió Siv. Incinéralo. Si lo dejas en el aire, las arañas
saltarán sobre él o las hormigas construirán un puente
hacia él.
Los escarabajos lo tiran al suelo.

Sandu no podía apartar los ojos de los perros que se

acercaban para comprobar si las arañas y las hormigas
 DARK TAROT
estaban desgarrando los cadáveres como lo habían
hecho los escarabajos.

Bienvenido a nuestro mundo divertido y emocionante,

Dax, saludó mientras dejaba volar una flecha hacia la
bestia a su izquierda. Golpeó al lado del ojo cuando las
cabezas se alejaron de él. Instantáneamente disparó
varias flechas hacia la garganta del perro. Se tambaleó
y se detuvo abruptamente, sacudiendo ambas cabezas
repetidamente, dándole tiempo para concentrar su
disparo en el perro del medio.

La cabeza restante de ese perro del infierno estaba

erguida, los ojos malévolos lo taladraban. La criatura
estaba tan cerca de él que podía sentir su aliento fétido
mientras resoplaba y expulsaba aire nocivo. De cerca,
los dientes parecían serrados, los caninos malvados y
afilados. Largas hileras de saliva espesa gotearon de su
boca.

¿A quién cabreaste en el infierno? Preguntó Dax

mientras lanzaba sus flechas.

Los perros del infierno seguían apresurándose desde

todos los lados, como si la manada fuera interminable.
Sandu se elevó rápidamente por encima del perro
 DARK TAROT
amenazador. Patinó hasta detenerse, la cabeza se
inclinó hacia atrás, esos ojos carmesíes lo miraron
mientras trataba de girar su masa. Sandu disparó dos
flechas a los ojos del perro desde arriba. Incluso
mientras lo hacía, sintió que las arañas lo atacaban,
saltando sobre él, lanzándo telarañas sobre él, tratando
de inmovilizar sus brazos y piernas.

El moribundo perro del infierno cayó al suelo del

bosque mientras centraba su atención en deshacerse de
las arañas y las telarañas. Los escarabajos pululaban
sobre el perro moribundo. Las arañas le clavaron los
colmillos. Las telarañas se tensaron a su alrededor,
tratando de arrastrarlo al suelo, donde los perros
esperaban debajo de él, con la cabeza en alto, los ojos
fijos y los colmillos goteando.

Los cinco cadáveres que los escarabajos habían

devorado habían desaparecido por completo, y los
escarabajos hinchados comenzaron a moverse
obscenamente, a ciegas, deslizándose unos contra
otros, miles de ellos, fundiéndose unos con otros hasta
que se formaron en un escorpión negro gigante
escupiendo con una cola gruesa que se curvaba sobre
su espalda. La criatura era rápida, corriendo hacia Dax,
yendo hacia sus piernas, elevándose en el aire,
 DARK TAROT
extendiéndose hacia él, escupiendo veneno para tratar
de cegarlo mientras disparaba flechas a los perros.

Adalasia emergió de la niebla. Llevaba una gabardina

larga que se arremolinaba alrededor de sus tobillos.
Estaba abierta, mostrando los muchos lazos que
sostenían armas que brillaban con luz y color. Llevaba
pantalones cargo de color caqui claro con botas largas
que crujían sobre los escarabajos mientras caminaba
por el suelo del bosque. Los escarabajos se alejaron de
ella en lugar de apresurarse a atravesarla. Sostenía una
espada larga en una mano y un frasco largo de líquido
transparente en la otra.

Por un momento, hubo un silencio como si incluso los

perros temieran a su compañera mientras sostenía la
espada frente a ella. Ella parecía un ángel vengador.
Luego se movió, directamente hacia el enorme
escorpión, arremetiendo contra él con la espada
llameante. La hoja de la espada parecía más cristal que
acero, y tenía una luz curiosa, brillando primero con un
azul suave, luego verde; luego, cuando se acercó al
escorpión, que giró alarmado para enfrentarla, cambió
a un blanco estroboscópico.
 DARK TAROT
La cola trato de apuñalar a Adalasia, y ella blandió la
espada, cortando cuidadosamente a través de
segmentos gruesos, dejando caer partes de ella al suelo.
Ella saltó sobre la espalda del escorpión y le cortó la
cabeza con un movimiento limpio y muy poderoso de
su brazo. Usando la parte posterior del cuerpo del
escorpión, saltó en el aire y tocó con la punta de la
espada la red que envolvía a Sandu y luego cayó al
suelo del bosque en cuclillas. La red que lo sujetaba se
retiró, al igual que las arañas, como si temieran esa
espada.

− Escúchenme, demonios enviados por parientes

hermanos para quitarme a mi compañero.

Ella hundió la hoja de la espada profundamente en el

suelo del bosque. Los escarabajos gritaron como si ella
los hubiera atravesado con el cristal.

− Este terreno está perdido para ti. Esta forma se te ha

perdido. Cada forma que envió esta noche está ahora
encerrada en esta tierra consagrada. − Ella esparció
gotas del líquido del vial en cuatro direcciones y luego
sobre su cabeza y en el suelo.
 DARK TAROT
Las hormigas gritaron mientras parecían explotar en
pequeñas bocanadas de humo por los troncos y ramas
de los árboles mientras estaban en el suelo del bosque.
Las arañas se incendiaron, el olor fétido, y luego las
cenizas flotaron como escombros en el suelo del
bosque. Metiendo el vial en un lazo en su abrigo, tiró
de un escudo transparente.

Como si recibieran alguna señal, los perros desviaron

su atención de los Cárpatos a Adalasia, corriendo hacia
ella en lugar de hacia los seis hombres que les
disparaban flechas. Los escorpiones atacaron a los
Cárpatos. Eran siete debido al hecho de que las
hormigas y las arañas habían logrado llegar a tres de
los cadáveres de los perros mientras colgaban en el
aire. Adalasia solo había matado a uno de los
escorpiones, dejando que los demás cumplieran las
órdenes de su ama.

Mantén alejados a los perros del infierno. Una vez que

me deshaga de los demonios que Nera ha enviado,
podemos hacer retroceder a los perros del infierno a
través de la puerta hacia ella.

Adalasia ya estaba en movimiento, corriendo hacia uno

de los escorpiones que atacaba a Siv. Bailaba en el aire,
 DARK TAROT
disparando flechas a los perros mientras trataba de
evitar la cola tratando de apuñalarla y rociando veneno
del escorpión. Cuando se acercó por detrás, la criatura
giró, dándose cuenta de que estaba allí. La cola la
golpeó y luego apuñaló en un esfuerzo por picarla,
liberando veneno de su grueso saco. Su espada se
encendió mientras cortaba la cola segmentada, y luego
ella estaba de espaldas, cortando la cabeza y tirándola
al suelo del bosque.

Se movió como un rayo, saltando del cuerpo del

escorpión muerto a uno peligrosamente cerca de
Benedek, su espada ya en movimiento. La criatura
nunca la vio venir y perdió la cola. Él giró la cabeza,
esparciendo su veneno ampliamente, pero ella ya tenía
el escudo levantado. La espada le atravesó la cabeza
antes de que pudiera obtener otra lluvia de veneno.

¿Puede Danutdaxton incinerar los cadáveres de los

escorpiones? Tiene que hacerlo sin tocar a los perros
del infierno ni a los escorpiones vivientes. Las llamas
solo aumentarían su poder.

Adalasia ya se estaba moviendo para llegar a los dos

escorpiones que se acercaban a Danutdaxton.
 DARK TAROT
Justo cuando ella saltó del lomo del escorpión muerto,
un perro de dos cabezas rompió las filas de los demás y
se estrelló contra el arácnido muerto, con la boca
abierta para mostrar los dientes y gotear salvia
venenosa. Sandu la apartó de él y les lanzó flechas a los
ojos desde arriba.

Una corriente constante de fuego brotó de la boca de

Dax dirigida a los cadáveres ya muertos en el suelo del
bosque, incinerándolos instantáneamente. Solo los
segundos que tomó quitar los cuerpos, asegurándose
de que Nera no pudiera encontrar la manera de usarlos
nuevamente, fue todo lo que le tomó a Dax estar en
problemas, con perros del infierno y escorpiones
apuntando hacia él, corriendo rápidamente hacia él,
incluso mientras se levantaba sobre ellos.

Él era fuego y los demonios se sentían atraídos por el

fuego. Su piel bruñida resplandecía y pequeñas motas
doradas y rojas de ceniza reluciente flotaban en el aire
a su alrededor. Sandu corrió para protegerlo, vadeando
a través de los cuerpos de los perros para llegar al
Cárpatos. Estaba cubierto de aceite de hisopo y usó sus
flechas, apuñalando los ojos mientras las bestias
volvían sus fauces babeantes hacia él. Desapareció en
la niebla, solo para reaparecer medio segundo más
 DARK TAROT
tarde para apuñalar a otro en el ojo para acercarse más
al Cárpatos que escupía fuego. Si rozaba la piel, el
aceite lo protegía, y la bestia aullaba como si lo
quemara, desviándose, dándole a Sandu esa fracción
de segundo para clavar su flecha profundamente en el
ojo de la criatura mientras pasaba apresuradamente.

Dos escorpiones se volvieron hacia Adalasia mientras

atacaban a Danutdaxton con sus colas punzantes. Le
escupieron veneno cuando se acercó a ellos,
desafiándola a acercarse más. Ella se quedó fuera de su
alcance, estudiando el patrón que establecieron. Uno
roció, liberando una corriente de veneno, mientras que
el otro se contuvo, y luego intercambiaron. Ella entró
en uno en ángulo, usando el escudo para evitar que él
le pusiera el veneno y blandiendo la espada al mismo
tiempo. La hoja cortó limpiamente el cuello del
escorpión. Adalasia saltó hacia atrás y corrió alrededor
del cuerpo que se retorcía para atacar la cola que
apuñalaba a ciegas, retirándola antes de que pudiera
golpear a Dax o a cualquier otra persona.

El escorpión compañero se escabulló rápidamente para

tratar de enfrentarse a la nueva amenaza, sus ojos rojos
la miraban malévolamente, escupiendo veneno
mientras la cola azotaba con malicia. Los perros del
 DARK TAROT
infierno irrumpieron entre los árboles, viniendo de
todas direcciones, abandonando sus intentos de
intentar llegar a Sandu o a uno de los otros Cárpatos.

Adalasia ignoró a los perros, golpeando su espada en

la vaina de su cintura y el escudo en el gancho. Los
perros demoníacos eran la preocupación de los
Cárpatos. Su prioridad eran los escorpiones. Saltó
hacia la rama del árbol que estaba sobre su cabeza, la
atrapó y se agachó allí durante un segundo para tomar
una vez más su espada y escudo antes de saltar sobre
la espalda del escorpión. Tenía que sincronizar
perfectamente el corte de la hoja. No podía haber
ningún error, o ella pagaría con su vida.

La cola fue cortada, el saco de veneno y el aguijón

volaron por el aire mientras ella se volvía hacia la
cabeza y realizaba un golpe rápido y limpio, separando
la cabeza del cuerpo. Todo el cuerpo del escorpión,
cuando cortó la cabeza, se estremeció violentamente
antes de estrellarse contra el suelo, catapultándola
hacia adelante. Dio una voltereta cuando golpeó el
suelo, todavía colgando de su espada y escudo,
pasando por debajo del vientre de un perro del
infierno. Ella se interpuso entre dos perros. El hedor
 DARK TAROT
era increíble; tan asqueroso y tóxico, solo inhalarlo la
hacía sentir mareada y enferma.

Sal de ahí. Sobre tu cabeza. Disuélvase ahora.

Sandu mantuvo la niebla en su mente, y él la tiró en el

aire y cambió su forma física. Sus armas dejaron un
rastro de luz colorida en la niebla nublada, revelando
su ubicación a las bestias de abajo. A los Cárpatos no
les importaba protegerla. También se habían disuelto
en niebla, espesando el vapor a través de los árboles,
volviendo repentinamente a su forma física para
disparar flechas a los ojos de los perros y luego
disolverse nuevamente.

Estoy lista, dijo Adalasia. Había tomado suficiente aire

fresco para disipar el hedor podrido que soltaban los
perros. No podemos esperar demasiado. Tengo que
deshacerme de los últimos tres escorpiones antes de
que Nera pueda desatar cualquier otra cosa.

Sintió la desgana de Sandu. No solo la desgana de

Sandu, sino la de todos los hombres de los Cárpatos.
La desaprobación concentrada y extremadamente
poderosa estaba en su mente. Los guardianes, y
Danutdaxton, no estaban contentos con Sandu por
 DARK TAROT
haber permitido que su compañera corriera tanto
peligro. Odiaba eso para él, que no vieran lo magnífico
y valiente que era para ir en contra de siglos de
tradición y tuviera fe en su asociación cuando no
habían estado juntos tanto tiempo.

Ella no esperó; Ella inundó su mente con un amor

abrumador, palabras que no podía decir, pero una
sensación que podía transmitirle, y luego vio un
escorpión particularmente grande y agresivo que
seguía las manchas rojas y doradas que caían a través
de las nubes. La gigantesca criatura demoníaca se
escabulló por el bosque, rodeando los árboles,
obligando a los perros a apartarse de su camino, en un
momento incluso rociando veneno a un perro para
moverlo.

Este enorme escorpión tenía ocho ojos brillando

intensamente en la superficie de su prosoma. Sabía
que, a pesar de tener tantos ojos, la mayoría de los
escorpiones usaban su cuerpo para ver, no sus ojos, ya
que tenían mala vista. No podía contar con eso. Si este
escorpión podía ver esas pequeñas motas doradas y
rojas como un faro, tenía que creer que esos ojos veían
con precisión.
 DARK TAROT
La cola era mucho más gruesa que las demás. Cada
segmento a medida que subía al aguijón, como los
demás, era más grande, pero en este escorpión, los
segmentos casi duplicaban su tamaño. El saco de
veneno era enorme. Incluso las garras utilizadas para
empujar al enorme demonio hacia adelante podrían
usarse como armas. Parecían como si estuvieran llenas
de veneno.

Sigue disparando a los perros del infierno, pero

mantén tu atención centrada en Danutdaxton. Tienes
que recordar que los escorpiones pueden saltar.
Probablemente puedan saltar distancias muy largas,
mucho más de lo normal. Sandu, tal vez Dax pueda
dejar un rastro falso de esas motas rojas y doradas y no
estar cerca de ese escorpión.

El escorpión no se quedó callado mientras acechaba a

Danutdaxton a través de los perros. Su aguijón se frotó
a lo largo de la superficie dorsal repetidamente,
produciendo una fuerte advertencia, o al menos
Adalasia pensó que era eso al principio. La mayoría de
los escorpiones negros de cola gruesa advirtieron de
los intrusos mediante estridulación. Cuanto más
escuchaba con atención, más se daba cuenta de que el
sonido no era el mismo una y otra vez. Cambiaba a
 DARK TAROT
menudo, los ruidos eran diferentes. Eso la hizo
detenerse. ¿Qué estaba haciendo exactamente el
escorpión?

Escuchen todos los sonidos que produce el escorpión

con sus estridencias. No está repitiendo los mismos
ruidos que debería. Es enorme. Sus ojos ven donde los
demás no ven. Estoy flotando sobre el escorpión a su
izquierda, y puedo ver claramente que este tiene muy
mala visión.

Tienes razón, el escorpión definitivamente está usando

varios sonidos, dijo Nicu.

Adalasia observó la forma en que se movían los perros,

y los otros escorpiones se reposicionaron cuando las
motas rojas y doradas cayeron a la tierra desde arriba.
De repente, uno de los otros escorpiones saltó alto en el
aire, apuñalando con su aguijón, justo donde
Danutdaxton había dejado ese rastro falso. Salió de la
niebla y la espada de cristal atravesó la gruesa cola del
escorpión. Al verlo descender al suelo, le cortó la
cabeza y volvió a estar en la niebla antes de que el gran
escorpión apenas se diera cuenta de que había matado
al sexto arácnido depredador. Eso dejó dos.
 DARK TAROT
La bestia se frotó el lomo con el aguijón en una furia de
feroz actividad, produciendo una serie de ruidos.
Adalasia lo miró con atención: los ojos, los
movimientos, las reacciones de los perros y el último
escorpión. Su aliento quedó atrapado en sus pulmones.

Este era el que dirigía la batalla, informando a Nera.

Un demonio de confianza residía en ese escorpión. Una
vez que se deshiciera de él, los perros se quedarían sin
un comandante. El otro escorpión sería derrotado
fácilmente. Ella había consagrado la tierra. Nera no
podría usarlo para traer más de sus demonios.
Compartió su creencia con los otros Cárpatos.

Dime que necesitas.

Sandu. Siempre podía contar con él. Firme. Confiando

en ella. Estaba cerca de ella. Ella lo respiró.

Empieza un fuerte asalto a los perros del infierno,

dando vueltas a su alrededor tan rápido y frenético
como puedas. Queremos confundirlos, aunque sea solo
por unos segundos.

No podía cometer un error, no con esto. Cambió el

escudo por el frasco de agua consagrado. El demonio
 DARK TAROT
no se iría fácilmente. Necesitaría aprovechar cada
segundo de confusión y aumentar ese tiempo con el
caos que ella misma creó.

Sandu se materializó de repente, haciendo girar cubos

de aceite de hisopo en un amplio círculo de modo que
el contenido se derramó sobre los perros que aullaban
bajo los Cárpatos. Los aullidos se convirtieron en
aullidos de angustia y rugidos de rabia. El olor a piel y
carne quemada impregnaba el aire, y grandes parches
de piel roja supurante burbujeaban sobre los
implacables perros. Comenzó a disparar flecha tras
flecha a los ojos de los perros, dejando caer bestia tras
bestia al suelo del bosque.

Los Cárpatos emergieron de la niebla en varios lugares

por encima de los perros esparcidos por los árboles en
un semicírculo alrededor del rey de los escorpiones,
aunque no se dignaron a fijarse en él. Todos los
cazadores hicieron lo mismo, arrojaron el aceite sobre
los perros y lo avivaron con flechas cubiertas de aceite.

El escorpión corrió hacia Sandu y luego Danutdaxton.

Los perros aullaron y cayeron al suelo, la gran cantidad
de perros muertos y moribundos se amontonó como
una cerca alrededor del escorpión, de modo que dudó
 DARK TAROT
solo un momento, yendo hacia adentro, como si
consultara. Adalasia salió de la niebla, vertiendo el
agua consagrada sobre los ojos mientras cortaba con
toda la fuerza que tenía a través de la enorme cola
segmentada. Fue como si, a mitad de camino, se topara
con una placa de armadura.

¡Sandu! Ella se dirigió hacia él sin dudarlo.

Él estaba allí, brindándole la fuerza que necesitaba,

fluyendo hacia ella sin reservas, sin importarle el
riesgo que corría. Juntos cortaron la gruesa cola
mientras el escorpión intentaba apuñalarla con su
aguijón medio cortado. El saco de veneno goteó y ella
tuvo que saltar fuera del camino, deslizándose sobre el
cuerpo que se balanceaba hacia el suelo.

Sandu la agarró para estabilizarla. Un perro del

infierno lo arañó, clavando uñas afiladas en la piel de
su espalda y sacándolo del escorpión. Aullando, el
perro comenzó a correr, galopando de regreso a través
del bosque hacia la niebla más espesa. Otros tres perros
se separaron para unirse a él. Sandu no podía moverse
o disolverse, no con las garras enganchadas en su
cuerpo. Fue arrastrado implacablemente por el suelo.
 DARK TAROT
Los perros del infierno entraron en un frenesí, dando
vueltas, corriendo tras los que guiaban a Sandu hacia
algún destino desconocido. Tenía que haber un portal
abierto, uno por el que pasaban los perros, uno por el
que Nera estaba empeñada a arrastrar a Sandu de
regreso para llevarlo a su amante, Lilith.

Id tras él, exigió Adalasia a los guardianes. No pueden

permitir que esa bestia lo lleve al portal o cualquier
portal que esté abierto.

Se sentía desesperada, necesitando llegar a Sandu antes

de que los perros del infierno pudieran llevarlo a su
destino final. El portal tenía que estar cerca, por cómo
estaban reaccionando los perros.

El demonio escorpión se sacudió y se movió de un lado

a otro en un esfuerzo frenético por desalojarla. Lo
cabalgó, balanceándose sobre su espalda justo detrás
del cuello, como le habían enseñado desde que era
niña. Blandió la espada, desesperada por cortar la
cabeza del escorpión. Tenía que deshacerse de él,
cortar el contacto entre Nera y su ejército. Allí estaba,
de nuevo esa placa blindada. Levantó la cabeza a la
mitad, pero ahora estaba girando, tratando de rociarla
con veneno. Ella arrojó el agua consagrada
 DARK TAROT
directamente sobre su cabeza. El demonio gritó y
chilló.

Sandu, ayúdame.

A pesar de que su cuerpo chocaba contra ramas de

árboles y rocas, Sandu, con las garras venenosas del
sabueso clavadas profundamente en su carne, le envió
su fuerza sin dudarlo. Todo eso. Juntos cortaron la
cabeza del escorpión. Ella saltó del cuerpo del
escorpión que caía al suelo.

Coge la espada. Golpéalo contra el suelo. Date prisa,

Sandu. Yendo detrás de ti.

Adalasia sabía que era una hazaña imposible, pero

creía en él. Ella creía en ellos. Agachándose, envió la
espada de cristal girando hacia el suelo del bosque,
dirigiéndola con su mente a través de la niebla,
alrededor de los árboles, a través de las piernas de los
sabuesos en estampida y directamente hacia las manos
extendidas de Sandu. Sus dedos se cerraron alrededor
del agarre.
 DARK TAROT
Tenemos que detenerlo ahora mismo. Está demasiado
cerca. Puedo sentir el triunfo saliendo del portal.
Puedo sentir el peligro alcanzándote.

Sintió que Sandu reunía sus fuerzas. Ella vertió la suya

en él. Los hermanos también lo hicieron. Ella juró, que
desde dentro del portal, algo o alguien más, bastante
poderoso, se unió a ellos para aumentar su fuerza
combinada. Sandu clavó la espada consagrada en la
tierra profundamente. El perro se detuvo repentina y
abruptamente, incapaz de moverse ni siquiera unos
pocos pasos.

Benedek y Siv se lanzaron sobre las bestias al instante,

disparándoles flechas a los ojos mientras Nicu y Petru
se enfrentaban a los otros perros que habían
acompañado al que llevaba a Sandu de regreso a Nera.

Simultáneamente, Danutdaxton tiró de Adalasia al

suelo cuando el último escorpión intentó golpearla con
su aguijón.

Adalasia no prestó atención a adónde la llevó. Roció

más agua consagrada en el aire y dejó que se asentara
sobre el suelo del bosque. − Le pido a la Madre Tierra
que selle los portales contra todo lo que pueda hacer
 DARK TAROT
daño. Llamo a alguien que es bueno y puro y le pido
que se pongan de pie junto a tus defensores contra los
demonios y todo lo que es inmundo. Sella la tierra.
Sella el aire. Sella el agua. Sella el fuego. Este. Oeste.
Norte. Sur. Encima y por debajo. Que no quede ni una
pequeña fisura por la que el mal se cuele. Que así sea.

En el momento en que terminó la ceremonia de sellado,

metió la mano en su abrigo y sacó otra espada. Su
mirada estaba en el último escorpión. Sacudió su
gruesa cola mientras trataba de seguir el rastro falso
que Danutdaxton había dejado en la niebla. Esperó
hasta que el escorpión giró ligeramente, la cola apuñaló
hacia abajo en una ilusión creada por Dax, luego saltó
hacia abajo, cortando limpiamente la cola segmentada.
Fue mucho más fácil atravesarlo que el del gigantesco
escorpión, casi puso demasiada fuerza en el corte. El
aguijón cayó al suelo del bosque y ella corrió por la
espalda, justo por encima de los ocho ojos, y dio otro
golpe en la cabeza. El cuerpo se sacudió y la cabeza se
agachó. Dos perros le atacaron por ambos lados.

Danutdaxton les disparó flechas, pero mientras lo

hacía, un perro corrió hacia el tronco de un árbol y lo
usó como trampolín y lo golpeó de lleno en la espalda,
enviándolo por el cielo. Dax salió de debajo del pesado
 DARK TAROT
cuerpo, disolviéndose en niebla. El perro cayó al suelo,
aterrizó con fuerza y quedó sin aliento. Se puso de pie
lentamente, los ojos rojos llenos de rabia y locura,
fijándose en Adalasia instantáneamente.

Sandu sintió como si sus brazos hubieran sido

arrancados de sus órbitas y las garras le hubieran
desgarrado la carne y los músculos hasta el hueso, pero
cerró su capacidad de sentir dolor, invirtió su energía y
fuerza y tiró de la espada de la tierra. Frotó la hoja a lo
largo de la parte posterior de los muslos, donde el
aceite de hisopo era más espeso, y luego, con un golpe
de la hoja afilada, cortó las patas delanteras del perro
con esas terribles garras incrustadas en su espalda. No
podía verlas, pero las sentía, y su golpe fue certero.

Las garras todavía estaban en su espalda, profundas,

goteando veneno, la plaga, pero eso era intrascendente
en este momento. El perro colapsó lentamente, la
sangre negra salía disparada en todas direcciones.
Sandu salió de debajo, agarrando la espada. Nicu
estaba allí, disparando flechas a los ojos del perro para
darle a Sandu la oportunidad de escapar. Sandu se
disolvió, cruzando la distancia como una estrella fugaz,
directamente hacia Adalasia.
 DARK TAROT
La espada brilló como un cometa cuando llegó
directamente a la mano de su compañera. Ella la atrapó
y giró en un círculo, las puntas de las dos espadas
apuntando hacia afuera, luego hacia arriba, hacia el
cielo, luego hacia abajo, hacia el suelo mientras
murmuraba algo en voz baja. Sandu estaba demasiado
ocupado colocando flechas en un arco y matando a los
perros mientras tronaban hacia su mujer. Parecía haber
menos de ellos. Eran más lentos. Algunos se
detuvieron y movieron la cabeza confundidos. Los
hermanos los terminaron rápidamente.

Sandu se tambaleó y se sentó en medio de las hojas y la

vegetación podrida, lejos de los perros del infierno
muertos y moribundos y los cuerpos de los
escorpiones. Adalasia corrió hacia él. Benedek y Siv la
siguieron.

− Sandu, − susurró su nombre.

Su piel ya se estaba volviendo gris, el veneno en él se

replicaba rápidamente. − Adalasia, no puedes acercarte
a mí.

Ella le frunció el ceño. − Soy tu compañera, Sandu.

Necesitas ayuda.
 DARK TAROT
Tosió y la sangre burbujeó alrededor de su boca.
Debajo de su piel, podía verlo sangrar. Siv ya se estaba
despojando de su cuerpo contra la protesta de Sandu.
El espíritu de Siv, su luz blanca, era asombrosamente
brillante. Petru salió de la neblina y, sin dudarlo, se
despojó de su cuerpo, uniéndose a Siv en la lucha para
salvar a Sandu.

− Necesitarán sangre, − dijo Benedek, − Nicu,

Danutdaxton y yo les proporcionaremos eso. − Indicó a
Dax. − Esta será una batalla larga, y es esencial
proteger sus cuerpos mientras intentan expulsar el
veneno de su cuerpo y curarlo, Adalasia. Cuando sea
necesario, y así será, harán que te unas a Sandu para
mantenerlo en este mundo.

− Riley, mi compañera, curará el suelo mientras

trabajamos en Sandu, − agregó Dax. − Ella será otro par
de ojos para observar.

Adalasia quería recordarles que Sandu era su

compañero, que debería ser ella quien lo curara, pero
podía decir que la situación era terrible. Sandu lo había
arriesgado todo ayudándola, no una sino dos veces. No
había tenido más remedio que cortar la comunicación
 DARK TAROT
entre el demonio y Nera. Sandu los había salvado a
todos en ambas ocasiones. Sabía que el veneno en las
garras del perro se movería más rápido a través de su
cuerpo cuando había usado tanta energía, pero
confiaba en que sus hermanos lo eliminarían, eligiendo
sufrir la agonía en lugar de arriesgarlos a ellos.

Danutdaxton comenzó a incinerar los cadáveres

mientras esperaba para ayudar a los demás. En todas
partes donde los perros habían sangrado, el ácido
negro que era su sangre había destruido todas las
plantas vivas, dejando atrás lo que parecía ser un
páramo estéril. Incluso los árboles contra los que se
habían rozado tenían terribles heridas.

Adalasia solo podía respirar hondo y esperar a que los

guardianes le dijeran que Sandu iba a sobrevivir. No
parecía que lo fuera a hacer, ni siquiera con sus
hermanos, poderosos ancestros, trabajando tan duro
para salvarlo.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
14
TEMPLANZA

Adalasia apenas podía respirar o incluso pensar.

Siempre había podido pensar en cualquier problema.
Ella podría sentir los bordes del pánico, o incluso tener
un ataque de pánico, pero al final, el entrenamiento
siempre ganó. Pero esto . . . Se esperaba que se sentara
y no hiciera nada mientras Sandu moría ante sus ojos.
Cualquiera con cerebro podía ver la vida abandonando
su cuerpo.

Sandu. No me dejes. Ella le envió la llamada,

aterrorizada de quedarse sola. Ella no lo estaría. Ella lo
seguiría. Iría con él. Abandonaría su deber para con su
familia y asumiría su deber para con su compañera.
Los pensamientos salvajes se agolparon unos sobre
otros mientras se acercaba al cuerpo que yacía muy
gris y todavía en el suelo.

− Adalasia, todavía no puedes acercarte a su cuerpo, −

advirtió Benedek. − No puedes infectarte. Permite que
 DARK TAROT
Petru y Siv hagan todo lo posible para curar su cuerpo.
Tienes su espíritu y su alma contigo. Nunca sucumbiría
a la muerte por completo.

Trató de aferrarse a eso para poder pensar con

claridad. ¿Estaba con ella? ¿Podía ella sentirlo? Él era
tan poderoso. Siempre tal presencia. ¿Dónde estaba el?
¿Por qué no podía sentirlo? El dolor la atravesó, pero
luchó contra él. Benedek no tenía motivos para
mentirle. Petru y Siv no estarían fuera de sus cuerpos,
intentando curar a Sandu, si no estuviera vivo.

− Dime lo que está pasando. Paso a paso, Benedek. No

conozco los caminos de los Cárpatos y esto me aterra.
No lo siento conmigo como siempre lo he sentido. Él se
ve y se siente muerto para mí. − Hizo todo lo posible
para evitar que le temblara la voz. No quería que sus
guardianes pensaran que no estaba preparada para la
tarea que tenía que hacer para salvar a Sandu.
Cualquier cosa. Ella haría cualquier cosa.

Envolviendo sus brazos alrededor de su cintura,

Adalasia no pudo apartarse del cuerpo de Sandu. Ella
se sintió protectora. Incluso se sintió protectora de los
cuerpos vacíos de Siv y Petru. Sus espíritus se habían
marchado para entrar en Sandu, dejando sus cuerpos
 DARK TAROT
desprotegidos. Claramente, estaban valientemente
luchando por él.

Su corazón tartamudeó. Su respiración se hizo más

lenta en sus pulmones. Su cuerpo se debilitó de
repente. Se encontró en el suelo junto al cuerpo de Siv,
con lágrimas en los ojos.

Sandu. No te atrevas a dejarme.

Él se estaba alejando más de ella. Ella podía sentirlo. Se

quemó. Su cuerpo entero ardió. ¿Por qué? ¿Qué le
estaba pasando?

− ¿Benedek? Él está sufriendo mucho. Está en llamas.

Ardiendo. Tengo que ir con él. No puede sobrevivir a
esto, incluso con la ayuda de los antiguos.

− No. − Benedek la agarró por el hombro con firmeza.

Nicu de repente estaba al otro lado de ella, también

agarrándola por el hombro, como si pudieran
físicamente sujetarla contra la tierra cuando Sandu
estaba en otro lugar. Sintió a los guardianes en su
mente, Nicu y Benedek, agarrándose allí también.
 DARK TAROT
− Te necesitará, pero todavía no. No puedes ir con él
todavía. Necesitamos que nos guíes hasta él para
traerlo de regreso si queremos salvarlo, − dijo Benedek.
− Tienes que confiar en nosotros, sisarke. Somos tus
hermanos. Estamos unidos, todos nosotros. Donde va
Sandu, nosotros vamos. Hemos jurado protegerte.

Nicu asintió con la cabeza. − Es imposible mentirte,

Adalasia. Podemos burlarnos de ti, pero no podemos
engañarte en algo como la muerte de Sandu. Confía en
nosotros para saber cómo cuidarlo. Ha sido
envenenado por la peste. Hay parásitos en él. Las
bacterias se han multiplicado a un ritmo alarmante y
están afectando a todos los órganos. Será una lucha
difícil eliminar una parte de esto antes de que podamos
ir con seguridad tras su espíritu. Sabemos que tiene su
espíritu a salvo. Te transfirió lo que pudo lo más
rápido que pudo antes de caer. Mantienes su alma
como lo hacías antes.

Adalasia sabía que lo que decía Nicu era cierto. Eso era
lo que más la había alarmado. Tenía la sensación de
que Sandu la había rechazado de alguna manera,
empujando esa parte de él que había guardado con
tanto cuidado, ya que había nacido una y otra vez para
mantenerlo a salvo, de nuevo bajo su custodia. No
 DARK TAROT
había pensado que él volvería a pedirle que lo
mantuviera a salvo. Ella había estado mirando con sus
ojos humanos su cuerpo moribundo, no con ojos
Cárpatos.

Respiró hondo para calmarse. Para encontrar el

equilibrio. Si Sandu estuviera en ambos mundos,
encontraría la manera de traerlo de regreso
completamente a ella. Ella conocía la paciencia. Tenía
que confiar en los hombres de los que se había
rodeado. Los había elegido por una razón. Miró a
Danutdaxton. Habían acudido a él por una razón.

Justo en ese momento, la compañera de Dax, Riley,

estaba con él. Las plantas de la selva tropical
respondieron instantáneamente a la presencia de Riley,
una renovación que fue increíble de ver. Se movió a
través de los restos ennegrecidos del bosque donde
había tenido lugar la terrible batalla con una gracia y
una calma reconfortante que Adalasia podía ver y casi
sentir a la que respondía la vida vegetal. Parecía capaz
de hacer retroceder el crecimiento reacio con solo
hablar en voz baja mientras se movía debajo de los
árboles llenos de cicatrices. Sin los cuerpos de los
perros o de los escorpiones gigantes para contar la
historia sobrenatural de la batalla con demonios, la
 DARK TAROT
selva tropical, bajo la dirección de Riley, ya estaba
regresando.

Adalasia se meció suavemente, tratando de observar a

Riley para evitar que su mirada se desviara
continuamente hacia el cuerpo sin vida de Sandu. El
cuerpo de Siv se sacudió de repente y estaba allí,
tosiendo, débil, pálido más allá de lo imaginable.
Inmediatamente, Nicu acercó su muñeca a su hermano
elegido para darle la sangre que lo ayudaría después
de tal lucha por la vida de Sandu. Adalasia reprimió
sus preguntas. Podía ver que Siv estaba en mal estado,
lo que significaba que la pelea había sido dura.

Benedek se despojó de su cuerpo y entró en el de

Sandu. Adalasia estaba asombrada de lo rápido que
podían ir más allá del ego y deshacerse de todas las
cosas físicas para convertirse en un espíritu sanador.
Danutdaxton se colocó junto a Nicu cuando Petru
emergió, tan débil y pálido como Siv. Él estaba
tosiendo también, tratando de aclararse la garganta.
Incluso jadeando. Dax inmediatamente le ofreció la
muñeca.

En el momento en que Siv cerró los agujeros gemelos

en la muñeca de Nicu, Nicu se despojó de su cuerpo y
 DARK TAROT
entró en el de Sandu para ayudar a combatir el veneno
en el cuerpo de Sandu. Todo en Adalasia quería ir con
los dos hombres, estar con ellos para ayudar a su
compañero, pero ella exhaló la terrible necesidad.
Tenía que confiar en su experiencia. Eran antiguos y
sabían lo que estaban haciendo.

Nadie estaba tratando esto como si fuera una tarea

fácil. Sabía que la situación era terrible solo por su
silencio y la tensión en el aire.

− Está en el reino de las sombras, − anunció Siv con voz

sombría. − Pero fue arrojado a una trampa de algún
tipo. Lo mantuvimos alejado de las puertas, pero el
demonio, Nera, tenía un brebaje venenoso que lo llevó
al reino de las sombras, a la Cueva del Fuego. Los
fuegos del infierno.

Adalasia frunció el ceño. − Eso no tiene sentido. ¿Por

qué Sandu sería relegado al infierno? Ni siquiera estoy
segura de que crea en él. ¿No tendríamos que creer en
ello antes de poder ser enviados allí? Y ha vivido una
vida honorable.

− No es real, − respondió Siv. Encogió sus anchos

hombros. − No quiero entrar en una discusión
 DARK TAROT
filosófica sobre lo que es o no lo es, solo sé que Sandu
fue arrastrado al reino de las sombras. No está muerto.
Está en parte en ese mundo y fue llevado a la Cueva de
Fuego. Tal vez debería haber dicho la ilusión del
infierno.

Danutdaxton se agachó en la hierba frente a ella

cuando Petru cerró cortésmente la herida en su
muñeca. − Adalasia, no es una tarea pequeña entrar en
la Cueva del Fuego, sea ilusión o no.

Petru se pasó la mano por la cara. − Tendrás que tener

una gran determinación si queremos traerlo de vuelta
con nosotros, Adalasia.

− ¿Por qué Nera haría esto? ¿Qué podría esperar

lograr?

− Estás ligada a tu compañero, − señaló Siv. − Estás

dispuesta a seguirlo al reino de las sombras. En el
momento en que entres en ese reino, ellos lo sabrán.
Estás completamente viva y todos los demonios se
darán cuenta de eso. Sandu puede moverse por ese
mundo porque está vivo y muerto, y no lo detectarán
tan fácilmente. No podemos conocer su estado mental.
Puede estar confundido e incluso no darse cuenta de lo
 DARK TAROT
que le ha sucedido. En el momento en que ingreses al
reino de las sombras, estarás en tremendo peligro.

Adalasia apretó su agarre alrededor de su estómago. −

Me he entrenado desde que era una niña pequeña para
luchar contra los demonios.

Petru negó con la cabeza. − No queremos que tengas

que usar esas habilidades, Adalasia. Esperamos que
todos, unidos, seamos suficiente para sacarlo de ese
reino sin luchar. Cuanto más rápido lo hagamos, con la
menor cantidad de conflicto, mayores serán las
posibilidades de éxito. Esta es una trampa elaborada
que se colocó.

− ¿Cómo es que Nera supo que venía aquí? Ella

configuró esto incluso antes de que llegáramos aquí, −
señaló Adalasia. − Todavía no nos habíamos
encontrado con Danutdaxton.

Hubo un largo silencio mientras intentaban descifrar

cómo Nera se les había adelantado. Habían estado en
Francia, habían ido a Brasil y ahora estaban en Perú.
Nera no había estado en Brasil, pero había tendido una
trampa en Perú.
 DARK TAROT
− No sabemos con certeza si los espías de Nera no
estaban vigilándonos en Brasil, − señaló Petru. − ¿Lo
habrías sabido?

Adalasia asintió. − Creo que lo habría hecho. Sandu

también. Los sentí en Francia. Lo hicimos, ¿recuerdas?

− La última vez que alguno de ustedes recuerda que los

espías de esta Nera estaban cerca de ustedes fue en
Francia, − murmuró Danutdaxton.

− Estuvimos hablando con Gabriel y Francesca, − dijo

Adalasia. − Habíamos salido primero a explorar la
ciudad con ellos, pero luego nos atacaron y tuvimos
que correr hacia su casa.

− Ningún demonio podría haber atravesado las

salvaguardas, − dijo Siv. − Nosotros patrullamos
también.

− ¿Se mencionó mi nombre? − Preguntó Danutdaxton.

Adalasia asintió lentamente. − Sí. Se sugirió que podría

ayudarnos. Esa fue una de las razones por las que
decidimos venir aquí. Gabriel sintió muy fuertemente
que debíamos verlo y hablarle.
 DARK TAROT
De nuevo se hizo el silencio. La mirada de Adalasia se
desvió hacia su compañero. Se veía tan quieto. Tuvo
que hacer un gran esfuerzo para no acercarse a él. Se
mordió el labio con fuerza para evitar volverse hacia
adentro y tratar de seguirlo. El tirón fue muy fuerte.
Sus ojos volvieron a arder y apoyó la cabeza sobre las
rodillas para no tener que mirar a los tres hombres de
los Cárpatos a su alrededor. Sabían que ella luchaba,
pero no quería que vieran ninguna evidencia física de
su debilidad.

Adalasia gimió y se incorporó abruptamente. − Nera

logró hacer entrar a un espía con nosotros. Ella usa
insectos, como he indicado. Ella podría haber usado
uno muy pequeño, simplemente se adhirió a mi ropa y
entró a la casa cuando yo lo hice. La casa no fue sellada
contra los demonios hasta que estuvimos dentro, −
dijo. – La sellé yo misma después de que lo hicieran los
demás.

Ella gimió de nuevo y se pasó la mano por la cara, un

poco sorprendida al ver que tenía manchas de sangre
en los dedos cuando los miró. − En realidad, sellé al
espía de Nera dentro de la casa con nosotros. Por lo
 DARK TAROT
que sé, la maldita cosa podría estar en mi cabello. − Ella
se estremeció un poco.

− Eso sería imposible, − aseguró Siv. − Has ido a la

tierra y te has refrescado. También sellas la tierra para
que quede atrapada. Si uno ha logrado volver a subir a
bordo, ahora sabemos que debemos limpiarnos
después de cada batalla y encuentro. − Él se encogió de
hombros. − Es una buena lección. Siempre estamos
aprendiendo.

− Dax, lamento mucho haberte traído este problema y a

tu compañera, − dijo Adalasia. − No tenía idea de que
Nera había logrado encontrar una manera de hacer
entrar a un espía a la casa con nosotros cuando
estábamos teniendo una conversación privada.

Danutdaxton le dedicó una pequeña sonrisa. − No te

preocupes, Adalasia. Los cazadores de los Cárpatos
siempre deben tener una pequeña lección de ser un
poco más humildes de vez en cuando para
mantenernos alerta. Esta es una buena lección para
todos nosotros.

El viento se deslizó a través del suelo del bosque en

lugar de solo en el dosel, eliminando el último olor a
 DARK TAROT
humo y batalla. Riley regresó con ellos, sentándose
junto a su compañero, dándole a Adalasia una sonrisa
tentativa.

− Me encanta conocerte, aunque desearía que las

circunstancias fueran diferentes. Ayudaré en todo lo
que pueda.

− Gracias, − dijo Adalasia.

− Adalasia, deseo intercambiar sangre contigo, − dijo

Danutdaxton.

Al instante, Siv y Petru centraron toda su atención en el

hombre dragón. Petru incluso movió su cuerpo
ligeramente frente a Adalasia.

Ésta no es una buena idea. Debes consultar a tu

compañero, protestó Siv.

Petru hizo eco de la objeción.

Bueno, no está disponible, ¿verdad? Déjame escuchar

lo que tiene que decir.
 DARK TAROT
− ¿Qué haría un intercambio? − Adalasia preguntó,
tratando de ignorar a sus guardianes y la forma en que
ambos le advirtieron. Ella no entendía ninguna de las
reglas de la vida de los Cárpatos, pero sabía que, con
solo unir lazos con los cuatro antiguos, ya habían roto
bastantes. ¿Que eran algunas más, especialmente si eso
la ayudaba a recuperar a Sandu?

− Soy un dragón. Puedo soportar un calor

extraordinario. El Viejo puede aguantar aún más. Si
intercambiamos sangre, puedes llamarme y yo puedo
seguirte a ese camino. O, si tiene problemas, puedo
comunicarme contigo para ayudarla. La Cueva de
Fuego es muy peligrosa.

− Si toma la forma de un dragón, ¿eso la mantendrá a

salvo? − Preguntó Siv.

− Es simplemente la forma de un dragón, y aquellos en

el reino de las sombras lo saben. Ya están muertos. Ella
no lo está. El fuego es real. En el reino de las sombras,
se supone que los que están allí sienten toda la
emoción y el dolor, pero no pueden ser asesinados
porque ya están muertos. Ella puede serlo. Sandu lo
sentirá todo además de su dolor.
 DARK TAROT
− No me gusta nada de esto, − admitió Adalasia. − Nera
ha tenido tiempo de pensar en un buen plan. − Su
mirada se desvió de nuevo hacia el cuerpo sin vida de
Sandu. − ¿Qué está tomando tanto tiempo? No pensé
que las curaciones tomaran tanto tiempo.

Pero ella sabía por qué. Sabía que lo que estaban

haciendo era una hazaña casi imposible. Se veían muy
agotados. Incluso con Danutdaxton dando su sangre y
Riley suministrándole, podía ver y sentir que estaban
preocupados porque no sería suficiente.

Siv se puso de pie de repente. Al mismo tiempo, Dax

estaba de pie y giraba para alejarse de Adalasia y Riley.
Petru también se levantó. Los tres Cárpatos colocaron
sus cuerpos entre los de Sandu, Nicu y Benedek, al
igual que entre las dos mujeres. El viento se movió de
nuevo a través de los árboles, pero no llevaba olor. El
bosque no se había quedado en silencio como debería
haberlo hecho cuando hubo un disturbio.

− Veo que necesitas un sanador, Danutdaxton. − La voz

salió del dosel, pero desde qué dirección era imposible
decir. − Ofrezco mis servicios.
 DARK TAROT
¿Quién es este hombre que puede esconderse de todos
nosotros? Preguntó Siv.

Como siempre, Danutdaxton fue estrictamente fáctico.

Es Luiz De La Cruz. Hubo un tiempo en que fue
Jaguar, pero se convirtió, se levantó y luego, cuando se
lo consideró digno, lo llevaron a la cueva de los
guerreros y nuevamente lo enterraron. Zacarías, como
cabeza de familia, pidió que se le considerara digno de
unirse a su línea de sangre. Es una línea difícil y Luiz
tuvo la opción. De lo contrario, habría llevado una vida
media. Murió por segunda vez y su alma se partió por
la mitad una vez que se lo consideró digno. Esta no ha
sido una transición fácil para él, como tampoco lo ha
sido para Gary. Todos los guerreros del pasado de la
familia vertieron conocimiento y habilidad en él, pero
también su desesperación por no encontrar una
compañera. Sin embargo, es un sanador tremendo.

Adalasia podía sentir a los dos antiguos en su mente

sopesando los riesgos. − En tu opinión, Dax, ¿es digno
de confianza?

− Es un De La Cruz.
 DARK TAROT
Como si supiera lo que eso significaba. Había oído
hablar de la familia De La Cruz solo porque Sandu
había mencionado que eran propietarios de tierras en
varios países de América del Sur. Sabía que tenían
familias humanas leales que cuidaban de sus ranchos
ganaderos durante el día, pero eso no le decía nada
sobre los hombres.

De La Cruz es un nombre muy respetado, agregó

Petru. No se retractan de su palabra.

Adalasia abrió la boca para llamar al macho de los

Cárpatos, pero Siv la detuvo apresuradamente. No tú.
No pidas un favor.

− Por favor, pídanle ayuda, − suplicó Adalasia.

− Podrías ser de gran ayuda, − le aseguró Danutdaxton

al hombre Cárpatos invisible. − Le agradeceríamos que
intentara curarlo.

El aire se cargó de repente de energía. Con poder. Era

imposible no sentirlo. Los diminutos pelos del cuerpo
de Adalasia reaccionaron. Estaba acostumbrada a la
sensación de los antiguos e incluso a la diferencia en
Dax con el Antiguo que residía en él, pero este nuevo
 DARK TAROT
cazador que avanzaba con total confianza hacia la
abertura llevaba algo que le resultaba inquietante.
Quizás demasiado poder.

No era tan alto como los antiguos. Estaba construido

con músculos densos y encordados. Caminó en
completo silencio, tanto que Adalasia sintió como si el
mundo contuviera la respiración mientras se acercaba
al cuerpo de Sandu, sus extraños ojos iban del ámbar al
verdadero oro. Llevaba el pelo largo que llevaban los
guerreros, sujeto en la nuca con un cordón de cuero
que se enroscaba a lo largo y ancho. No caminaba tanto
como merodeaba, un gran gato de la jungla se movía
entre ellos.

− Denme los detalles rápidamente antes de que intente

curarlo, − exigió Luiz. Su mirada se movió sobre las
dos mujeres y luego se posó en Adalasia. Sintió esa
mirada dorada directa como un láser atravesando su
barrera más fuerte. − Ella lo abraza.

− Sí. − Estaba claro que Danutdaxton había pasado toda

la información sobre cómo Sandu había llegado a tener
sus heridas y lo que Siv y Petru habían encontrado. −
Hay dos antiguos con él ahora, Nicu Dalca y Benedek
Kovac.
 DARK TAROT
Luiz asintió secamente y se despojó de su cuerpo sin
decir una palabra más, dejándose completamente
vulnerable al ataque.

− No le preocupa que uno de ustedes intente matar su

cuerpo físico, − señaló Adalasia.

− Como dije, es un De La Cruz, − reiteró Dax. − Si le

ocurriera algún daño, sus hermanos cazarían hasta los
confines de la tierra a los responsables. Puedo decirte
Adalasia, somos muy afortunados de tener su ayuda.

− No creo que haya sido una casualidad, − susurró. Ella

no lo hacía. Las cosas sucedían de la forma en que se
suponía que debían hacerlo. Se suponía que iban a
conocer a Dax y Riley. Luiz De La Cruz estaba
destinado a encontrarlos. Por alguna razón, esto estaba
sucediendo. Había visto un peligro terrible en las
cartas. Cada levantamiento las leía, y cada
levantamiento podía ver los peligros que los rodeaban,
empeorando.

Ella sabía una cosa. Siempre hubo un equilibrio al final,

entre el bien y el mal. A veces parecía que el mal estaba
ganando. Todo era relativo en el momento. Ella lo
 DARK TAROT
sabía, pero no la ayudó cuando Sandu yacía pálido y
sin vida en el suelo.

− Cualquiera que sea la razón por la que está aquí, Luiz

es un sanador, − aseguró Danutdaxton.

Nicu emergió del cuerpo de Sandu, deslizándose hacia

el suyo, viéndose para todo el mundo tan enfermo
como Sandu, casi de un color gris. Como Petru y Siv,
tosió repetidamente. Esta vez, Adalasia se despojó de
su cuerpo para convertirse en una luz curativa y tocó
suavemente su garganta para ver qué estaba causando
el problema. Una película pegajosa cubría el interior de
su garganta.

Adalasia. La reprimenda fue dura. Nicu casi la echó

fuera de su cuerpo. No puedes tocar nada de este
veneno. Se precipitará hacia ti en el momento en que
sienta tu presencia. Siv, examínala rápidamente.

No toqué nada. Nada me tocó. Era demasiado tarde,

Siv ya se estaba desprendiendo de su cuerpo y
entrando en el de ella.
 DARK TAROT
¿Cómo lo sabes? La bacteria es microscópica.
¿Recuerdas el insecto que llevaron a la casa de Gabriel
y Francesca? Esto es mucho más pequeño.

Por supuesto, sabía que sería mucho más pequeño. No

me gusta que ustedes tres estén tosiendo. Tú me
importas, Nicu. No eres prescindible. Todos ustedes
parecen pensar que está bien correr estos riesgos locos.
Tal vez te quedes en su cuerpo demasiado tiempo. Yo
también debería ayudar.

Absolutamente no. Esa fue una mezcla de Petru y Nicu

diciéndole que no.

Danutdaxton le dio sangre a Nicu mientras Siv la

examinaba. Ella se quedó muy quieta. La película
gruesa tenía que atravesar el cuerpo de Sandu.
Mientras se apresuraba a salvarla durante la batalla, se
había extendido rápidamente. Tenía que haberlo
sabido. Como los otros antiguos, su vida no había
importado en esos momentos, solo la de ella.

− Ella está bien, − dijo Siv. − Te necesitamos íntegra y

sin concesiones, Adalasia. Sé que la espera es difícil,
pero es necesaria.
 DARK TAROT
− Si Luiz se queda para ayudarnos cuando vayas a
recuperar a Sandu, − reflexionó Dax, − habrá más
poder del que Nera puede concebir para que Adalasia
y el resto de nosotros recurramos a él. Luiz ha estado
en el reino de las sombras dos veces. Los guerreros que
se vertieron en el recipiente para permitir un
renacimiento como un De La Cruz pasaron a la
siguiente vida. Está familiarizado con todos los
aspectos. El Antiguo puede guiarte a través de la
Cueva de Fuego, y si Luiz accede a ayudarnos a todos,
tenemos muchas más posibilidades de éxito.

Riley hizo un pequeño sonido de angustia.

Inmediatamente, Dax se volvió hacia ella y la puso bajo
la protección de su hombro. − ¿Qué es?

− Dijiste 'nosotros'. ¿Tienes la intención de ir con ellos

al reino de las sombras? Si lo haces, Dax, te
acompañaré. − Su tono fue muy firme.

− Necesitarán un ancla en este mundo, Riley. Somos

esa ancla para ellos. Tú, yo y el Viejo. No podemos
viajar al reino de las sombras, ni te pediría que fueras.

Riley y Adalasia intercambiaron una larga mirada

antes de que Riley pusiera sus ojos en blanco. Adalasia
 DARK TAROT
notó que no parecía demasiado preocupada por el
dictado de Dax.

Benedek apareció a continuación, deslizándose hacia

su cuerpo, tosiendo, tan débil que apenas podía
sentarse. Adalasia se dio cuenta de que a medida que
cada uno de los antiguos regresaba a sus cuerpos y se
les daba sangre, Danutdaxton los estaba sanando
mientras él los proveía, o uno de los otros antiguos los
sanaba. Riley continuó dándole su sangre a Dax.
Adalasia sabía que eso no podía continuar. Estarían
demasiado débiles para ayudarla a encontrar a Sandu
en lo que ellos llamaban el reino de las sombras.

− Ve, Dax, − dijo Nicu. − Esperaré mientras tú y Petru

cazan. Si Luiz necesita sangre, puedo proveerlo.

Petru inmediatamente se disolvió en vapor y se alejó

de ellos a través de los árboles.

Danutdaxton se inclinó para rozar besos en la parte

superior de la cabeza de Riley. − Vámonos, − murmuró.
Inmediatamente, los dos se disolvieron de la misma
manera que lo había hecho Petru.
 DARK TAROT
Por qué eso sorprendió a Adalasia, no lo sabía. Pensó
que Riley se quedaría con ellos, pero claramente, su
compañero tenía otras ideas. Supuso que eso tenía
sentido. Sandu no la habría dejado a menos que cuatro
guardianes estuvieran con ella, no después de una
batalla como la que acababan de atravesar.

Su mirada se desvió una vez más hacia Sandu que

yacía tan quieto en la espesa vegetación. Un pequeño
escalofrío recorrió su cuerpo al verlo. No le agradaba él
allí en el suelo, al aire libre. Ella hubiera preferido estar
en un área cerrada o al menos tener el suelo abierto
para que el suelo rico estuviera expuesto. Seguramente
el suelo con todos los minerales ayudaría a sanar a
Sandu.

Ella dobló las rodillas y se frotó la barbilla sobre la

parte superior del cuerpo y estudió su figura alargada.
Incluso acostado tan quieto, ocupaba mucho espacio. Si
no fuera por las canas, ahora casi de un negro azulado,
corriendo bajo su piel, ella habría esperado que se
pusiera de pie. Él era así de poderoso.

− Me siento tan inútil sentada aquí. Él no estaría

sentado aquí si yo fuera la que muriera. − Levantó su
triste mirada hacia Nicu.
 DARK TAROT
− Sisarke, sé que esto es extremadamente difícil para ti.
− La voz de Nicu era suave. − Lo tienes contigo.
Nosotros solo estamos sanando su cuerpo. No
podemos hacer lo que estás haciendo.

Adalasia frunció el ceño. No se sentía como si estuviera

haciendo algo en absoluto. − ¿Qué crees exactamente
que estoy haciendo, Nicu?

− Sostienes su alma.

Volvió a frotarse la barbilla sobre las rodillas dobladas.

− Sí, me la envió de vuelta. Sentí como si me hubiera
rechazado después de todos los renacimientos y vidas
que tomé para llegar a él.

− Pero tú lo sabes mejor.

− Supongo que sí, intelectualmente. El rechazo todavía

se siente muy real.

Se volvió hacia adentro, rodeando la mitad de su alma

que él le había devuelto manteniéndola con su luz
brillante, calentándola, abrazándola un poco
desesperadamente. No emanaba calidez de ella. Sin
 DARK TAROT
luz. Era diminuta, como si poco a poco estuviera
desapareciendo de su cuidado. En realidad, vio que esa
pequeña pieza temblaba, tiritaba, como si estuviera
demasiado débil para seguir aguantando. Adalasia
apretó su red de calidez en un círculo alrededor de su
alma.

No me dejes, Sandu. No puedo existir sin ti. Te seguiré.

Sabes que lo haré. Eso dejará la puerta sin vigilancia
después de todos los siglos que nuestra familia se ha
mantenido fiel. Sería yo quien perdiera el honor. Tienes
que aguantar.

El silencio la encontró suplicando alarmada. Y estaba

rogando. No era demasiado orgullosa para intentar
convencerlo de que lo necesitaba. Ella se había
convertido, se había convertido en Cárpatos por él,
había dado ese salto de fe, pero en algún momento, se
había enamorado de él. Se había convertido en su otra
mitad.

Se dio cuenta del frío. Amargo, helado. Susurros.

Picaduras como de abejas en su piel. No, no su piel,
dentro de su cuerpo. Ni siquiera su cuerpo. ¿Su
espíritu? ¿El suyo? Estaba siendo atacado sin descanso.
Estaba en angustia. Agonía.
 DARK TAROT
Nicu. Ese hombre que pensabas que era un sanador,
está dañando a Sandu. Me conecté solo por un
momento, y Sandu está sufriendo mucho. El ataque
está en su espíritu. Tienes que alejarlo de Sandu. Estiró
las piernas, lista para saltar, pero no tenía idea de lo
que planeaba hacer.

− El ataque ha estado ocurriendo por algún tiempo,

Adalasia, − dijo Nicu, su voz suave. − Queríamos
ahorrarte lo peor. Hace mucho que se fue de nosotros.
Solo ves lo que queda de su cuerpo. Su espíritu ha
bajado del árbol de la vida y ahora está en el reino de
las sombras. Luiz está sanando su cuerpo de adentro
hacia afuera. Sacando la plaga. Sandu no puede volver
a un cuerpo con una pequeña mancha en él. No
podemos arriesgarnos con ninguno de los dos.

Adalasia se pasó ambas manos por su cabello

peinandolo hacia atrás con agitación. − Está sufriendo.

− Los cazadores de los Cárpatos aguantan, sisarke, −

recordó Nicu.

Ella saltó entonces, ya no fue capaz de contener la

energía inquieta que latía a través de su cuerpo. No
 DARK TAROT
había ningún lugar donde poner el dolor que pesaba
tanto en su pecho. Hizo todo lo posible por mantener el
equilibrio. Estos hombres, sus guardianes, estaban
haciendo todo lo posible, arriesgando sus propias
vidas, para salvar a Sandu. Les había asegurado que
tenían compañeras vivas en alguna parte, y, sin
embargo, no habían abandonado a Sandu en su peor
momento de necesidad. Estaban a su lado con su
actitud estoica, y esperaban lo mismo de ella.

Adalasia se alejó del cuerpo pálido de Sandu. − ¿Qué

pasará cuando vayamos a intentar recuperarlo, Nicu?
No podemos simplemente dejar su cuerpo expuesto.
Aquí hay animales salvajes.

− Todos nuestros cuerpos quedarían expuestos si

intentáramos hacerlo desde aquí. Intentamos curar su
cuerpo aquí para expulsar los venenos y poder
incinerar todos los restos. Iremos a una cueva cercana
donde hay tierra fértil. Es un lugar del que
Danutdaxton nos ha hablado, dice que contiene
muchos elementos para la curación. Él protegerá
nuestros cuerpos por nosotros mientras hacemos el
viaje al reino de las sombras.
 DARK TAROT
Ella frunció. − Todos estamos vivos, Nicu. No
pertenecemos allí, ¿verdad? Eso es lo que tengo
entendido. ¿No será mucho más fácil para nuestros
enemigos encontrarnos con tantos de nosotros yendo a
este lugar?

− Irás con un guía, Adalasia. Probablemente yo. Quizás

Benedek. Los demás estarán contigo en tu mente.
Juntos, el poder que tienen será inmenso. Si Sandu no
te reconoce o no puede moverse por su cuenta, cuando
unamos nuestra energía, podemos traerlo de regreso
con nosotros a este reino.

− ¿Ese es el plan? − Ella lo miró, arqueando una ceja. Le

parecía demasiado simple.

Nicu asintió. − Es el único que tenemos.

− ¿Qué pasa si no puedo encontrarlo?

− Podrás. Ese no será el problema. Creo que lo llevarán

a la Cueva de Fuego.

− Se está congelando. Dondequiera que esté, está solo,

enfermo, desorientado y helado. − Adalasia sabía que
debería estar agradecida de que él no estuviera ya en la
 DARK TAROT
Cueva de Fuego. La lucha para salvar el cuerpo de
Sandu estaba tomando una enorme cantidad de
tiempo. Demasiado. No quería que pasara la noche.
Tendrían que ir a tierra, y Sandu se perdería para ellos.

− Es un cazador, sisarke, − explicó Nicu. − Un antiguo.

Su instinto será sobrevivir sin importar el costo para él,
especialmente si está al tanto de ti.

Adalasia dio vueltas a esa información en su mente. −

¿Por qué no quieres que me acerque a él? Eso le daría
esperanzas. Él sabría que iría por él.

− Él nunca consentiría que fueras por él. La tierra del

reino de las sombras es demasiado peligrosa. Tiene
fama de ser un lugar donde las almas van después de
la muerte para arrepentirse de sus oscuras acciones. Se
les da la oportunidad de ver el error de sus caminos. La
mayoría no quiere aceptar la responsabilidad. Aquellos
que se convirtieron en vampiros continuamente
intentan encontrar un camino de regreso a este reino.

− ¿Quizás podría proporcionar esa manera?

− Es posible que ellos piensen que sí. Es posible que

incluso puedas hacerlo, − agregó Nicu. − Hablamos
 DARK TAROT
extensamente del reino de las sombras cuando nos
reunimos en el monasterio. Fue un tema intrigante.
Manolito De La Cruz y otros dos ancianos de los
Cárpatos son los únicos que conozco personalmente
que lograron regresar de ese lugar. Toda la
información sobre ese reino vino de ellos.

− Luiz podría tener más detalles que nosotros, − dijo

Adalasia.

− Quizás. Fue Jaguar antes de ser Cárpatos. Se

convirtió cuando se estaba muriendo porque era un
buen hombre y había salvado a las mujeres bajo la
protección de De La Cruz. Cuando se despertará,
viviría para siempre una media vida sin compañera, ya
que no era un verdadero hombre de los Cárpatos.

− Me dieron esa información.

− Pero tienes que entenderlo. Los jaguares son criaturas

solitarias. Era un hombre jaguar y fue contra Brodrick,
el gobernante que estaba destruyendo
sistemáticamente a su especie. Luiz trató de decirles a
los otros machos que necesitaban mantener a las
hembras y protegerlas. No lo convirtió en un hombre
popular. Fue rechazado por los de su clase. Eso lo dejó
 DARK TAROT
aún más solo. Cuando se levantó siendo en parte
Cárpatos, estaba una vez más en el exterior.

− La familia De La Cruz no suena como la clase de

gente que echa fuera a uno porque no eres perfecto.
Puede que te den órdenes, pero por todos los destellos
que capté en la mente de Sandu, es una familia muy
temida pero respetada que está muy unida.

Nicu asintió con la cabeza. Se alejó del cuerpo y luego

miró hacia el dosel. Adalasia sabía que necesitaba
sangre. También sabía que, si le ofrecía la suya, él se
negaría.

− Tienes razón sobre la familia De La Cruz, Adalasia, −

estuvo de acuerdo. − No abandonaron a Luiz, pero él
sabía que era diferente. Zacarías, el mayor, quería
asegurarse de que cuando Luiz se levantara
hambriento de sangre, prevaleciera su verdadera
naturaleza. Aunque es un luchador feroz, es
naturalmente protector con las mujeres y los niños, que
es el estilo de los Cárpatos.

− ¿Eso era lo que estaban buscando?

 DARK TAROT
Nicu negó con la cabeza. − No del todo. También era
tremendamente obstinado, lo que sería necesario si iba
a convertirse en un guerrero. Cuando Zacarías vio en la
verdadera alma de Luiz, lo invitó a convertirse en uno
De La Cruz. Le explicó los riesgos y todo lo que
significaría para él. Debes recordar que a muy pocos
hombres humanos se les había otorgado tal regalo. No
recuerdo a ningún otro, para ser honesto.

− ¿En todos los siglos que viviste, nadie convirtió a un

hombre humano? −Adalasia estaba un poco
sorprendida.

− No había ninguna razón para hacerlo, − aseguró Nicu

sin disculpas. − Simultáneamente, Gary y Luiz, ambos
humanos, fueron llevados a la cueva de los guerreros.
También llevaron a otro, Zev. Era tanto licántropo
como Cárpatos, sangre mestiza. Los llamamos Han ku
pesak kaikak, que es "guardián". El linaje Tirunul lo
reclamó, pero también lo reclamó la línea extinta de
sangre oscura. Eran una poderosa línea de guerreros.
Pocos encontraron compañeras y durante mucho
tiempo se pensó que nadie llevaba esa sangre en las
venas. Fue una noticia impactante y también muy
bienvenida.
 DARK TAROT
Adalasia caminó una distancia a través de los árboles
y luego regresó, cada vez acercándose un poco más al
cuerpo de Sandu. − Pensé que, si los llevabas a la cueva
de los guerreros y eran juzgados dignos, pasarían a ser
de ese linaje. Ya no eran lo que habían sido antes. Sus
almas serian divididas.

− Ese fue el caso de Luiz y Gary. Luiz se convirtió en

De La Cruz y Gary en Daratrazanof. Zev era diferente
ya que era sangre oscura, un Cárpatos. Tuvo una
compañera desde el momento de su nacimiento. No lo
sabía porque también era Lycan y se crio en una
comunidad Lycan. Es difícil entender cómo funciona la
sangre en los licántropos y los Cárpatos.

Luiz estaba de repente de vuelta en su propio cuerpo,

su piel mostraba el mismo tinte grisáceo. Se aclaró la
garganta varias veces, pero no tosió. Nicu
instantáneamente se convirtió en luz y energía,
ingresando en Luiz para asegurarse de que el
recubrimiento se hubiera ido y que no hubiera
bacterias o veneno adherido a él. Cuando estuvo
seguro, volvió a ofrecerle la muñeca a De La Cruz.

Adalasia notó que Luiz tuvo cuidado de no quitarle

demasiado a Nicu. Nicu necesitaba alimentarse como
 DARK TAROT
estaba. Ambos hombres tendrían que cazar antes de
poder ir a buscar a Sandu al reino de las sombras.

− Su cuerpo está limpio, − dijo Luiz. − Está lejos de

nosotros. − Dirigió sus extraños ojos dorados
completamente hacia Adalasia. − ¿Vas a recuperarlo de
ese lugar?

− Absolutamente, lo haré, − dijo, vertiendo convicción

en su voz. Mantuvo todo indicio de desafío fuera de su
tono. No era una niña a la que estos hombres le dijeran
lo que podía o no podía hacer. Sandu era suyo. Su
compañero. Lo estaba recuperando de dondequiera
que estuviera.

El asintió. − Regresaré en breve y te acompañaré. − Lo

convirtió en un decreto.

Estaba de pie y se fue tan rápido que ella solo había

parpadeado y no había ni rastro de él. Ella miró a Nicu.
− ¿Eso es algo bueno?

Nicu asintió lentamente. Era imposible para ella decir

si él realmente pensaba que Luiz escoltandola al reino
de las sombras era realmente una buena idea, pero
Benedek regresó y Nicu se fue a buscar sangre fresca.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
15
EL DIABLO

− Quédate cerca de mí, − ordenó Luiz.

Su acompañante no necesitaba recordárselo. Adalasia

no estaba dispuesta a perderse en este extraño lugar. A
primera vista, parecía ser la selva tropical donde
habían librado la batalla con los demonios de Nera. Los
árboles se elevaban por encima de ellos, pero los
troncos no estaban bien. Estaban retorcidos y
agrietados. Las ramas se extendían, las ramas no
apuntaban hacia el cielo, sino que cada una se extendía
hacia los incautos mientras caminaban por el sendero
que se estrechaba a través de la niebla gris oscura.

Su corazón comenzó a latir con fuerza y su boca se

secó. Había enredaderas en los troncos y en las ramas,
al igual que en la selva tropical en la que habían
luchado, pero tenían un tinte verde pálido, casi
repugnante en sus hojas. Las serpientes se enroscaron
alrededor de las enredaderas leñosas y les miraron.
Lagartos y arañas siguieron su avance, moviéndose en
 DARK TAROT
los troncos y en la vegetación a ambos lados del
sendero.

−Tranquiliza tu corazón, − ordenó Luiz.

Adalasia se avergonzó de que tuviera que recordárselo.

Puede que no llevara mucho tiempo siendo Cárpatos,
pero se había entrenado para luchar contra los
demonios. En lo que a ella respectaba, este reino estaba
lleno de demonios, y necesitaba recomponerse y tener
la cabeza tan fría como Luiz.

No había tenido ningún problema para encontrar un

camino hacia el reino de las sombras. Sandu era su otra
mitad. Él pudo haberle devuelto su alma, pero ella
estaba completamente conectada con él. Estaban
unidos por el ritual que le había sido grabado antes de
su nacimiento. Solo tenía que alcanzarlo, dejar que su
espíritu se conectara con el de él, y fue arrojada al reino
de las sombras. Ella supo al instante que estaban en el
lugar exacto donde había caído. Ella lo reconoció. Ella
nunca lo olvidaría. Solo que ahora, los árboles y el
paisaje eran muy diferentes de la última vez que lo
había visto.
 DARK TAROT
Riley había renovado cuidadosamente la vida vegetal,
pero una vez más, el suelo parecía chamuscado, la
tierra y los escombros se pudrieron y se quemaron.
Donde antes había vitalidad en el bosque, todo a su
alrededor parecía apagado, los colores no solo
apagados sino casi sin vida, como si les hubieran
quitado todo el brío.

Mirando hacia arriba a través del dosel, incluso el cielo

se veía diferente, las nubes ondulantes más oscuras y
siniestras. Hicieron masas grises de hilos que parecían
redes siniestras que se extendían hacia la tierra en
lugar de lluvia real. Todo parecía como si fuera una
amenaza.

Lagartos y roedores se escabulleron lejos de ellos. Las

ranas de los árboles se levantaron para mirarlos tal
como lo estaban haciendo las serpientes. ¿Estaban aquí
también los espías de Nera? Era posible, pero no podía
pensar en eso. Tenía que concentrarse solo en
encontrar a Sandu y sacarlo de este reino.

Ella lo alcanzó de nuevo. De inmediato, sintió un dolor

agonizante y tuvo que separarse por un momento para
recuperarse. − ¿Por qué sentiría dolor cuando curaste
su cuerpo?
 DARK TAROT
− Su espíritu ya no está en su cuerpo. No recuerda lo
que pasó con el caparazón en el que estaba después de
dejarlo. ¿De qué manera era?

Adalasia respiró hondo y forzó la calma. Equilibrio.

Muy lentamente, tocó una vez más a Sandu, esta vez
con cuidado. En el momento en que su mente se
deslizó contra la de él, sintió su conciencia de ella. Su
rechazo hacia ella.

No puedes estar aquí.

Al menos él la conocía. El alivio fue tremendo.

Ewal emninumam, es demasiado peligroso para ti.

Estás completamente viva, un faro para aquellos
malvados que se deleitarían con tu destrucción.

Ella tenía una dirección sobre él ahora. Ella ignoró su

advertencia e indicó a Luiz qué camino a través del
bosque debían tomar.

¿Puedes quedarte donde estás o es demasiado

peligroso quedarse en un lugar?
 DARK TAROT
Luiz había acelerado el paso. Ahora que sabían
aproximadamente dónde estaba Sandu, querían llegar
a él lo más rápido posible.

Estoy rodeado de viejos "amigos", los no-muertos que

destruí y que han esperado aquí antes de pasar a la
siguiente vida. Me estaban esperando. Se le ha
prometido un portal al otro mundo, una salida del
reino de las sombras, si me llevan a la Cueva del
Fuego. Están decididos a llevarme allí.

Adalasia le transmitió la información a Luiz. Sabía que

los guardianes estaban cerca, sombras muy pequeñas
en su mente, escuchando el intercambio entre Adalasia
y Sandu. No revelaron su presencia. Si Sandu fuera
apresado y torturado más allá de la resistencia, querían
el elemento sorpresa para reunir el poder suficiente
para traer de vuelta a Luiz, Adalasia y Sandu.

− Es demasiado débil para luchar contra ellos. No

pueden ser asesinados, ya están muertos, mientras él
todavía esté medio vivo. Mantienes su alma bajo tu
custodia y ellos lo sienten. Dígale que espere el mayor
tiempo posible.
 DARK TAROT
Sandu, mi guía, uno de los hermanos De La Cruz, te
pide que te sostengas el mayor tiempo posible. No
quiere que luches, o al menos no una lucha que te quite
tu verdadera fuerza. Si debes ser llevado a la Cueva del
Fuego, que así sea. Tenemos un plan. El Viejo tiene un
plan.

En caso de que alguien pudiera penetrar sus escudos y

realmente escuchar su camino íntimo entre
compañeros, ella no pronunció el nombre de
Danutdaxton ni dijo "dragón". Sandu no le respondió y
ella se mordió el labio inferior con fuerza para evitar
gritar su nombre.

− ¿Podemos tomar el aire? ¿No sería más rápido? − La

ansiedad coloreaba su voz.

Luiz echó un vistazo por encima del hombro. Ahora

estaba trotando, sus pies apenas rozaban el suelo. Ella
siguió su ejemplo, sin permitir que su ritmo cardíaco
aumentara ni que su respiración cambiara.

− Todavía no. Claramente esperan que lo sigas. Te

habrán puesto trampas, Adalasia. Eres nueva en el
mundo de los Cárpatos, pero debes mirar con más que
tus ojos y el amor en tu corazón si queremos tener
 DARK TAROT
éxito. Este es un mundo de ilusiones, pero esas
ilusiones pueden ser mortales.

No hubo reprimenda en su tono. Ninguna en la

expresión de su rostro, pero todavía se sentía
avergonzada. Olvidaba todo lo que le habían enseñado
porque estaba muy concentrada en la condición de
Sandu. Ella estaba aterrorizada por él. Tenía los
ejemplos a su alrededor de los antiguos Cárpatos
entrando en una batalla sin emoción. Se concentraban
en la pelea que tenían entre manos. Le habían
enseñado a dejar de lado el ego y el orgullo, a permitir
que su cerebro funcionara plenamente para poder
resolver los problemas a un ritmo rápido.

− Sandu dijo que a los vampiros que destruyó se les

prometió un portal, Luiz. Alguien ha hecho eso. Nera
comanda un ejército de demonios para Lilith. Nera
podría haber prometido a los vampiros la posibilidad
de atravesar el portal a cambio de ayudarla.

Varios caminos salian del principal por el que viajaban.

Sin pensarlo, Adalasia le tocó mentalmente en el
hombro izquierdo, indicándole que tomara la pequeña
cinta de un sendero de juego. Estaba más oscuro a
través de una arboleda cubierta de telarañas. Sintió el
 DARK TAROT
movimiento de cientos de arácnidos comenzando a
acechar a los dos Cárpatos vivos.

Sacó su espada de debajo de su largo abrigo y la

sostuvo en alto mientras trotaba, las llamas subían y
bajaban por la hoja, parpadeando y pulsando en varios
colores de rojo y naranja.

− Escúchenme, malvados. Si uno de ustedes se atreve a

caer sobre mi compañero o sobre mí, o si una red se
arroja sobre nosotros, prenderé fuego a toda esta
arboleda. Quemará a todos y cada uno de ustedes.
Ninguno escapará.

Como amenaza, fue muy decisivo. Ella prendería fuego

a toda la arboleda si incluso uno se atreviera a caer
sobre ellos. Ella había terminado con estar inactiva. No
sabía a quién pertenecían las arañas, a este lugar o a
Nera, pero no le importaba. Siguió moviéndose rápido,
permaneciendo justo detrás de Luiz, sin cambiar su
respiración en lo más mínimo.

Las arañas siguieron su avance a través de la arboleda,

pero ninguna se acercó a ellols. No se les echó ninguna
red para retrasarlos. Justo cuando emergieron de los
árboles al borde de un claro, los pájaros gritaron y se
 DARK TAROT
lanzaron sobre ellos, acercándose directamente a sus
ojos con picos afilados como navajas y garras
malvadas. Parecía como si cientos de aves rapaces
volaran hacia ellos, intentando empujarlos hacia los
árboles o arrancarles los ojos.

Luiz levantó las manos y los pájaros chocaron contra

una barrera invisible. Las plumas cayeron como la
lluvia. Los gritos llenaron el aire cuando algunos
cayeron al suelo, golpeando la barrera con tanta fuerza
que se les rompió el cuello. Tejio un patrón complicado
y luego le indicó a Adalasia que corriera directamente
a través del claro hacia los árboles del otro lado. No
esperó, aunque fue difícil obligar a su cuerpo a dar
esos primeros pasos al aire libre de nuevo.

En lo alto, los pájaros entraron en un frenesí, pero ella

siguió corriendo, con la mirada fija en el torcido tronco
grisáceo de una ceiba. Se dio cuenta cuando las aves
rapaces rasparon una barrera invisible sobre su cabeza
y alrededor de ella que Luiz había creado un túnel. No
tenía idea de cuánto duraría contra los violentos golpes
a los que los pájaros la sometían, por lo que corrió con
la velocidad borrosa de los Cárpatos, consciente de
mantener su frecuencia cardíaca igual y sus pulmones
respirando constantemente.
 DARK TAROT
Llegó a la espesa arboleda, dio dos pasos y se detuvo,
Luiz casi choca contra ella. − Hay algo aquí. − Ella
sintió la malevolencia.

Detrás de ellos, los pájaros continuaron chillando, pero

no los siguieron hacia el bosque oscuro. No podían
rodear la parcela de árboles, no con los pájaros volando
y lanzándose de un lado a otro, centinelas para
mantenerlos cautivos.

Su piel comenzó a hormiguear. El vello de su cuerpo se

erizó en protesta. Por primera vez, usó el vínculo de
sangre entre el anciano y ella. Le había parecido
demasiado íntimo cuando ella no lo conocía. Cada
instinto le decía que necesitaba enfrentarse a este
enemigo sola. Escóndete. No puede saber que estás
conmigo.

Luiz no la cuestionó; simplemente desapareció. Incluso

sabiendo que él estaba cerca y que los guardianes
estaban agachados en su mente, continuó en la
dirección en la que Sandu la empujaba con gran temor.
La presencia física de Luiz con su inmenso poder había
sido una protección con la que no se había dado cuenta
que había contado tanto.
 DARK TAROT
Se obligó a caminar a paso rápido, escudriñando a su
alrededor. Cuanto más se adentraba en el bosque, más
confundida se sentía, como si su mente se estuviera
nublando. Las cosas se movían en las sombras a su
alrededor, manteniéndolas a su ritmo. Ella vislumbró
formas que se deslizaban alrededor de los árboles,
grandes masas de criaturas peludas. Dos veces, vio ojos
rojos brillantes cuando las bestias llamaron su atención,
y una vez, ojos amarillos y malévolos la miraron desde
las ramas sobre su cabeza.

El aire era más denso bajo el pesado dosel y era mucho

más difícil respirar con el calor y la humedad. Cada
aliento que tomaba la hacía sentir como si se estuviera
ahogando con el mal. Deteniéndose, ignoró a las
criaturas que la rodeaban. Los conocía por lo que eran:
demonios escondidos en los cuerpos de los animales
del bosque bajo el mando de algo mucho más aterrador
que un simple lobo.

Cualquier demonio malévolo al que se enfrentaba

estaba nublando su mente. La confusión estaba
dificultando el control firme de dónde estaba Sandu.
Lentamente, se dio la vuelta en círculo, buscando de
 DARK TAROT
nuevo su dirección. No se atrevió a respirar hondo y
aspirar el aire venenoso.

Una vez más, sacó su espada de la vaina y la sostuvo

en alto con ambas manos. Esta vez, la luz brilló
intensamente, poniendo de relieve las sombras oscuras.
Las bestias, que parecían un cruce entre lobos y tigres
dientes de sable, se alejaron rápidamente de la luz,
gruñendo agresivamente en sus gargantas, pero
retrocediendo al mismo tiempo. Por encima de su
cabeza, escuchó el batir de alas y los ojos amarillos
desaparecieron.

− Muy bien, querida. Debes guardar tu espada infantil,

Adalasia, mientras hablamos.

La voz que salió de los árboles, pareció rodearla. Dulce.

Encantadora. Un toque de diversión masculina. Ni en
lo más mínimo amenazado o amenazador. Aun así, se
le puso la piel de gallina. Esa voz era demasiado dulce,
demasiado encantadora. Sintió un ligero empujón
hacia su mente, como si alguien estuviera llamando a
una puerta, tratando de entrar. Adalasia se aferró
firmemente a sus escudos, resistiendo esa tentación.
 DARK TAROT
Ella se negó a participar, volviéndose hacia la dirección
en la que estaba segura que Sandu estaba. No se acercó
a él, segura de que, si lo hacía, Sandu sufriría por ello.

− Viniste hasta aquí para liberar a tu compañero del

mundo de las sombras, Adalasia. ¿Ves? Te conozco. Sé
tu nombre. He sido un gran admirador tuyo durante
algún tiempo y esperaba que pudiéramos visitarnos y
conocernos.

Esa voz era cautivadora. Sacudió la cabeza

mentalmente en un esfuerzo por liberarla de cualquier
trampa.

No vampiro, le susurró Luiz. Algo más.

Sintió el acuerdo de los demás. Ella no quería que

hablaran. Necesitaba concentrarse por completo.
Quienquiera que fuera, se movía fácilmente con ella,
simplemente fuera de su vista. El tirón sobre ella fue
fuerte para apartarse del camino de Sandu.

Trató de crear una brisa para darse un pequeño respiro

del implacable calor. Fue opresivo. Sus pies se sentían
plomizos, aunque los obligó a moverse en la dirección
que estaba segura de que era la correcta. No importa
 DARK TAROT
cuánto lo intentara, no podía regular la temperatura de
su cuerpo. Cerró los ojos por un momento y pensó en
una de las maravillosas piscinas que Sandu le había
preparado. En este momento, sería tan perfecto
simplemente entrar y sentir el alivio del agua fría
contra su piel caliente.

Cuando abrió los ojos, se dio cuenta de que podía

escuchar el sonido del agua a lo lejos y supo que eso
era lo que debió haber puesto la idea en su cabeza. Su
corazón dio un vuelco ante la idea de bañar su cuello y
muñecas para librarse del implacable calor. Obligó a
los latidos de su corazón a estabilizarse en un ritmo
constante mientras se apresuraba tan rápido como se
atrevía en la dirección de Sandu.

Olió el leve olor a azufre mientras doblaba la ligera

curva del camino y se encontró mirando a través de los
árboles hacia una pequeña gruta donde el agua fresca
se derramaba desde el costado de las rocas hacia una
hermosa piscina azul. Después de la terrible humedad
y el calor, el agua parecía atractiva, incluso fascinante.

Adalasia siempre había amado las piscinas. Cualquier

tipo de piscina, pero cuanto más natural, mejor. Podría
quedarse durante horas en un baño. En un jacuzzi. En
 DARK TAROT
manantiales naturales. Su piel se sentía sucia y salada
por el sudor, cubierta de mugre. ¿Le haría daño
tomarse un momento para refrescarse en el agua
helada? La vigorizaría. Tendría que desviarse a través
de los árboles lejos de Sandu, pero no parecía muy
lejos. Solo tomaría unos minutos.

Adalasia se quedó un momento mirando fijamente la

atractiva agua que brillaba en la distancia. Frunció el
ceño, sacudiendo la cabeza, tratando de recordar por
qué caminaba en un área tan oscura cuando había sol
entre los árboles. Ella estaba muy caliente.
Transpirando. Apenas podía respirar. Necesitaba sentir
el agua fría en su piel. Nada era más importante.

De repente, se clavó las uñas en la palma de la mano

para sentir el mordisco. ¿Qué estaba pensando ella?
¿Nada era más importante que su comodidad? ¿Nada?
¿Cómo en Sandu? ¿Su compañero? Él había estado
sufriendo en agonía, protegiéndola, salvaguardándola
de su dolor, ¿y ella estaba preocupada por estar
demasiado caliente? Eso no tenía ningún sentido en
absoluto.

Se apartó del agua que la llamaba y se frotó las sienes

que de repente le latían con fuerza. ¿Qué está pasando?
 DARK TAROT
Pequeñas agujas le apuñalaron el cerebro como abejas
enojadas. Ignoró la sensación y obligó a sus pies a
moverse. Para su consternación, el camino ya no estaba
allí. La vegetación era espesa, con hojas enmohecidas
cubiertas por una alfombra de hormigas en
movimiento.

− No necesito un camino, − murmuró en voz alta y

continuó avanzando en la dirección que sabía que
estaba Sandu. Cuando volvió a mirar el agua, ya no
estaba allí. ¿Había sido una ilusión? ¿Una tentación?
¿Un truco para retrasarla? Ella no lo sabía ni le
importaba. Tenía que encontrar a Sandu antes de que
fuera demasiado tarde para él. Había una sensación de
urgencia golpeándola ahora.

− ¿Por qué persistes en pensar que él es digno de ti? −

le preguntó la encantadora y razonable voz. − Tu
compañero se despertó hambriento en este lugar.
Hambrientos de sangre rica y caliente.

Siguió caminando, escaneando el pasaje de los

Cárpatos, tratando de encontrar al que la acechaba.
Parecía estar en todas partes, rodeándola,
encerrándola. Ella se negó a ceder al miedo. Por
supuesto, Sandu se despertaría hambriento de sangre.
 DARK TAROT
Él era de los Cárpatos. Su enemigo no le decía nada
que ella no supiera. Ella se negó a comprometerse con
él o reconocerlo.

− Se le acercaron muchos deseosos de servirle, −

continuó esa suave voz.

De repente, estaba al borde de un claro, y pudo ver a lo

lejos mujeres hermosas, la mayoría sin ropa. Se
envolvían alrededor de un hombre, lo acariciaban, le
acariciaban su cuerpo, le suplicaban que las tomara.

− Sandu, − susurró su nombre.

No había duda de su alto cuerpo. Esos hombros

anchos. Ese largo cabello rubio cayendo por su
espalda. Estaba tan desnudo como las mujeres, y una
tenía sus manos en sus muslos, mientras que otra
acariciaba su dura polla, su boca a centímetros de él.
Incluso mientras miraba, Sandu inclinó la cabeza hacia
una mujer de cabello oscuro que se echó el cabello
hacia atrás para exponer su cuello mientras ella le
arrojaba los pechos.

Los dientes de Sandu se hundieron profundamente.

Una mano agarró un pecho mientras que la otra
 DARK TAROT
empuñó su polla hinchada y la metió en la boca que
esperaba. Pasó su mano de su pene al cabello de la
mujer, sosteniéndola quieta mientras se metía en su
boca una y otra vez, mientras bebía de la mujer de
cabello oscuro.

− ¿Qué estás haciendo? − Adalasia susurró.

La mujer de cabello oscuro se debilitó y Sandu la

empujó a un lado. Se derrumbó en el suelo donde
quedó inmóvil. Otra ocupó su lugar, deslizándose por
el cuerpo de Sandu, sus manos codiciosas y aferradas.
Ella le suplicó, tratando de empujar su cabeza hacia su
pecho. Hundió los dientes en ella cuando su polla
estalló por la garganta de la mujer arrodillada a sus
pies. En el momento en que ella se alejó gateando, otra
tomó su lugar, envolviéndose alrededor de él,
lamiendo y chupando su polla, suplicándole que la
tomara. Ella se puso de rodillas frente a él,
deliberadamente atrayéndolo. Cuando empujó a la
segunda mujer al suelo, sin siquiera cerrar los agujeros
gemelos en su cuello, agarró las caderas de la mujer a
cuatro patas y se sumergió en ella.

Adalasia miró con horror la escena que se desarrollaba

ante sus ojos. Sandu se había vuelto un loco,
 DARK TAROT
atiborrándose de sangre y sexo. Sintió el ardor de las
lágrimas y trató desesperadamente de decirse a sí
misma que él no sabía lo que estaba haciendo. Esto no
era una traición. Puede que ni siquiera recordase que
tenía una compañera.

− Se da un capricho mientras tú sufres el calor.

Arriesgas tu vida para salvarlo y él cede a su verdadera
naturaleza. Siempre ha llevado a la bestia en él. Lo
viste en él cuando lo miraste por primera vez.

Se tapó los oídos con las manos en un esfuerzo por

ahogar la voz. Había visto a la bestia en Sandu.

− Siempre ha sido más demonio que hombre.

Encerrarse a sí mismo no le impidió desear estas cosas.
Soñar con ellas. ¿Por qué crees que no comparte todo
de sí mismo contigo? No quiere que veas los antojos
que tiene. El hambre de otras mujeres. La forma en que
ha actuado durante siglos, traicionándote una y otra
vez.

− Detente, − susurró Adalasia, pero no sabía si estaba

hablando a la voz para que se detuviera o a Sandu.
Tenía un demonio en él. Había vislumbrado al
demonio cuando peleaba. Sintió el aumento del mismo,
 DARK TAROT
la necesidad de matar. El amor a la batalla. Era una
adicción, al igual que la necesidad de sangre y sexo.

También era cierto que cuando fusionó su mente con la

de Sandu, había barricadas muy fuertes que no podía
atravesar. ¿Era esto lo que había estado escondiendo
todo el tiempo? ¿Su necesidad de más mujeres? ¿Sus
oscuras obsesiones?

− Míralo. No piensa en ti. Él seguirá engañándote. Es

un antiguo y puede esconderte lo que quiera. No
puedes confiar en él. ¿Por qué pensaste que podrías?
Al principio, tenías preocupaciones, pero él usó su voz
contigo, ¿no es así? Las hizo a un lado y obtuvo de ti
las cosas que deseaba. Siempre obtendrá lo que desee.

Esa insidiosa voz continuó murmurando en su oído.

Para rodearla de sus propias dudas. Era cierto que
tenía muchas preocupaciones, muchas reservas y
temores y, sin embargo, a pesar de todos ellos, de
alguna manera había llegado a la conclusión de que
debía unir fuerzas con él. ¿Por qué? Su memoria
parecía confusa. Una película sobre él. Podía ver
claramente su aprensión, sentir lo fuerte que era, pero
no recordaba por qué cambió de opinión.
 DARK TAROT
Sandu empujó a la mujer a un lado después de que él
terminó con ella, e hizo señas a las demás, señalando el
suelo para que se arrastraran hacia él, suplicando que
lo atendieran. Alguien lo llamó, miró por encima del
hombro y se rio. − Únete a nosotros. − Ella escuchó eso
muy claramente. − Me gusta compartir.

− Aprendió muchas formas de disfrutar a lo largo de

los siglos, − continuó la voz.

Adalasia se congeló cuando otro hombre de los

Cárpatos muy apuesto salió del bosque hacia el claro.
Como Sandu, agarró a una de las aduladoras mujeres
por el pelo y le hundió los dientes en el cuello. Sandu
se colocó frente a la mujer, inclinándose para atraer su
pecho hacia su boca mientras su mano pasaba entre sus
piernas. El Cárpatos levantó la cabeza, riendo, mientras
agarraba las caderas de la mujer por detrás.

− ¿Le has enseñado a tu compañera estos placeres?

—Todavía no, pero hará lo que le diga. Los demás la

rodean, y pronto nos querrá a todos juntos, − respondió
Sandu y se sumergió en la mujer. Se inclinó hacia
adelante y hundió los dientes en el costado de su cuello
opuesto al que tenía el otro hombre.
 DARK TAROT
La mujer gritó cuando el hombre de los Cárpatos
detrás entró en ella, y los dos establecieron un ritmo
rápido. Luego se inclinó y una vez más le mordió el
cuello. Estaba claro que ninguno de los dos tenía
ningún respeto por la mujer, solo por su propio placer.

Incluso con la brutalidad que mostraban, más mujeres

se arrastraron hacia ellos porque los dos hombres lo
exigieron, chasqueando los dedos haciéndoles señas.

− Renunciaste a quien eras. Él te obligó a hacerlo. Te

quitó sin preguntar y luego no tuve el menor
remordimiento. Pensó que era su derecho. ¿Qué
cambió en su vida? ¿Qué renunció por ti? Ciertamente
no es su forma de vida. Míralo. Esto es lo que espera de
ti con los demás que introdujo en tu vida.

Adalasia se sintió enferma. Las lágrimas corrían por su

rostro, y cuando se las secó, descubrió que
simplemente se estaba manchando las mejillas de
sangre.

Era cierto que la vida de Sandu no había cambiado

mucho. No había renunciado a ser Cárpatos. Le había
dado dos intercambios de sangre sin su
 DARK TAROT
consentimiento. Los había unido. La convirtió. Él era el
mismo. Ella era diferente. Su mundo entero era
diferente. Tuvo que aprender a tomar sangre, a dormir
bajo tierra. Sandu todavía tenía todo lo que tenía antes
y más. Sus emociones. Sus colores. Sus amigos. Estas
Mujeres. Su obsesión. Su adicción.

Parpadeando varias veces para aclarar su visión, miró

fijamente a su compañero y la forma sexual, brutal y
fea con que él y su amigo trataban a las mujeres. Al
principio, todo lo que podía ver era su propia
humillación e inseguridades. Sus propias dudas. Eran
mujeres hermosas, sin un solo defecto en sus cuerpos,
y, sin embargo, Sandu y su acompañante las echaron
descuidadamente.

Tenía muchos defectos. Ella no era tan femenina. Ella

nunca lo sería. Fue criada para ser una guerrera, una
luchadora, y tenía acero corriendo bajo sus curvas.
Cada músculo se había perfeccionado para convertirlo
en el de un combatiente. Sandu sentiría cada uno de
esos músculos debajo de su piel.

No se atrevió a respirar profundamente, no cuando

había un olor distintivo a azufre en el aire,
 DARK TAROT
recordándole que estaba en una selva tropical no era la
misma de donde ella había venido.

− Déjalo aquí con sus mujeres y su locura. No lo

merece. Tú lo sabes. No te dejes engañar, Adalasia. No
le importas nada, solo sus propios placeres. Busca
forzar tu obediencia como lo hace con estas mujeres.
Verás que a él tampoco le importan nada.

Ella no había venido a este lugar para juzgar a Sandu,

ni siquiera para decidir qué había detrás de esas
barricadas en su mente. ¿Por qué había venido? Luchó
con la extraña desorientación que sentía, como si su
cerebro no pudiera recuperar la información. Ella se
negó a darse por vencida. Ella siguió buscándolo por
todas partes. Para devolverlo a casa. Allí estaba su
respuesta. Había venido para llevar a su compañero a
casa.

Ella seguía parpadeando, tratando de ver a través de

una extraña onda que se produjo cuando despejó su
mente incluso por un momento. Su visión se nubló con
la onda, pero mantuvo la vista de Sandu y su
compañero en su cabeza, examinándola desde todos
los ángulos, tratando de deshacerse de su propio ego
 DARK TAROT
de la forma en que lo hacían los Cárpatos antes de que
se curaran entre sí.

La ancha espalda de Sandu estaba hacia ella. Se

despojó de las mujeres que se arrastraban por el suelo.
Se quitó la que estaba entre su compañera y él. Ella
miró solo a Sandu. A su espalda. Al juramento grabado
en su piel.

Olen wäkeva kuntankért. Mantenernos fuertes por

nuestra gente.

Olen wäkeva pita belső kulymet. Mantenerse fuerte

para mantener al demonio dentro.

Olen wäkeva — félért ku vigyázak. Mantenerse fuerte

por ella.

Hängemért. Solo ella.

Murmuró los votos de los Cárpatos en voz alta una y

otra vez hasta que se convirtieron en un canto. Un
talismán. Sandu tenía esos votos grabados en su piel.
Él le había dicho lo que querían decir. Ella había
escuchado la verdad en su voz. No pudo engañarla.
Esos mismos votos estaban grabados en la espalda del
 DARK TAROT
hombre en el claro, pero este era el reino de las
sombras. La tierra de las ilusiones. La tierra del
engaño.

− Sandu es mi compañero, − afirmó. − Iré a verlo y lo

llevaré a casa conmigo. − Dio un paso fuera del bosque
hacia el claro.

Bajo sus pies, el suelo se estremeció. De inmediato,

escuchó lamentos, el sonido subiendo y bajando,
viniendo de todas direcciones. En el momento en que
puso un pie en el claro, las mujeres volvieron la cabeza
hacia ella y sus disfraces se desvanecieron. No eran
mujeres, sino vampiros, sus cadáveres podridos en
varias etapas de descomposición. Comenzaron a
arrastrarse hacia ella, con los dientes afilados y
ennegrecidos encajados en cráneos sin piel. Mechones
de cabello sobresalían de algunos de los cráneos,
mientras que otros estaban desnudos.

Sandu no estuvo allí en absoluto. La ilusión de él se

desvaneció por completo, dejándola enfrentarse a una
turba de vampiros empeñados en alcanzarla. Podía
oírlos gritar hacia ella. Llamándola "sangre fresca".
"Sangre real". Obligó a su corazón a mantener la calma.
 DARK TAROT
Dudaba que fuera otra ilusión, pero tenía que
enfrentarse a la multitud con valentía.

− Tonto. Mira lo que ha hecho. Te dejo para ser

destrozada por los no-muertos, − siseó la voz,
claramente disgustada.

− Mejor muerta que deshonrada, − afirmó. − Él es mi

compañero. Yo creo en él.

− Veré lo que tienes que decir cuando caigan sobre ti y

te hagan pedazos, drenándote de cada gota de sangre
que tienes en tu cuerpo. Morirás en tormento, en
agonía, y tu compañero será testigo de tu tortura.

− ¿Qué pasó con tu encanto? − ella preguntó. −

Muéstrate. Si eres tan poderoso, ¿por qué te ocultas con
una voz en lugar de mostrarme quién eres en realidad?
Ahora te estás escondiendo detrás de estos vampiros
crédulos que creen que les darás un portal al otro
reino. No puedes hacer eso y lo sabes. Si pudieras,
dejarías escapar a tus demonios todo el tiempo. Estás
aquí, en el reino de las sombras, donde es fácil engañar,
y están tan desesperados por escapar que lo han
olvidado, incluso mientras dicen sus propias mentiras.
Entonces, ¿eres tan cobarde?
 DARK TAROT
Un terrible gruñido recibió su desafío. Entonces un
hombre se materializó entre ella y los vampiros,
agitando su mano para detener a aquellos que
amenazaban con consumirla. Estaba vestido con lo que
había sido un traje inmaculado, pero ahora que ella
había enfurecido al demonio, su verdadero yo podía
verse a través de su ilusión. Sus muslos eran enormes y
redondeados y parecían estar cubiertos de pelo donde
se habían partido las costuras de sus pantalones. Sus
uñas eran largas y puntiagudas, al igual que sus orejas.
La miró con ojos malévolos.

− ¿Te atreves a confrontarme? − Una sonrisa astuta y

muy cruel curvó sus delgados labios. Hizo un gesto
con la mano para abrir el suelo justo a la izquierda de
ellos, donde las rocas estaban apiladas en una
apariencia de montaña. No había crecimiento en la
montaña, ni siquiera árboles atrofiados. El suelo
parecía quemado y lleno de cicatrices. − Esto es lo que
le pasa a cualquiera que se atreva a ponerme a prueba.

Sintió la ráfaga de calor cuando él abrió las rocas para

mostrarle el interior de la cueva, donde violentas
masas de hilos rojo naranja giraban y lanzaban llamas
 DARK TAROT
al aire en todas direcciones. Le costó un gran esfuerzo
mantener estable su ritmo cardíaco.

Adalasia fingió miedo y se humedeció los labios con la

lengua. − La Cueva de Fuego, − susurró, inspirando
asombro y lo que esperaba fuera terror en su voz. − ¿Es
real? ¿No es una ilusión? He oído hablar de este lugar.

− Tu precioso compañero se atrevió a desafiarme, − dijo

el demonio.

Ella levantó la barbilla en el aire. − Rechazando tus

tentaciones. − Ella hizo una declaración. − Se negó a
traicionarme, ¿no?

El demonio gruñó y gruñó, sus ojos adquirieron un

brillo rojo que le recordó a Sandu y los guardianes.
Había algo demoníaco en ellos, esos demonios residían
dentro de ellos. La diferencia era que luchaban por
mantener su honor sin importar cuál fuera la tentación.
No importaba qué prueba tuvieran que superar. Este
demonio no lo había hecho, al igual que los cazadores
de los Cárpatos que habían elegido convertirse en
vampiros habían renunciado a todo el honor y, al
hacerlo, a sus almas.
 DARK TAROT
− ¿Forzaste a Sandu a entrar en la Cueva de Fuego
simplemente porque tenía honor y tú no? − susurró,
deliberadamente enfureciéndolo más, al mismo tiempo
que pretendía que no era consciente de que lo estaba
haciendo. − Eso está muy mal. ¿Ni siquiera ves lo mal
que está eso?

Los botones de su camisa se abrieron cuando su pecho

se expandió por la furia. − No tienes derecho a
juzgarme.

− Miras a los vampiros con tanto desprecio porque se

dejan engañar por tus suaves mentiras. Usas tu voz en
ellos y ellos cumplen tus órdenes. Para ti, eso los hace
menos que tú, inferiores. Te pavoneas y presumes
como un pavo real, pero en verdad, te inclinas ante tu
ama y le lames las botas, ¿no es así? Eso te pone a la
par con los desalmados Cárpatos, ¿no? − Ella se burló
de él deliberadamente.

Rugió, saliva volando de su boca, sus ojos eran puntos

gemelos de pura furia roja. El suelo tembló. Incluso los
vampiros cesaron su implacable llanto. − Cómo te
atreves. −Su voz era apenas humana, apenas podía
entenderse.
 DARK TAROT
− No sé por qué te estás enojando tanto. − Adalasia
endulzó su tono y abrió mucho los ojos mientras
deslizaba la mano dentro de su chaqueta para
recuperar la espada de luz. La espada encontró su
palma y ella envolvió sus dedos alrededor de ella. La
empuñadura le resultaba tan familiar como respirar,
una parte de ella. Una vez que la tocó, se sintió más
segura, mucho más confiada en quién era, Adalasia
Ravasio, guardiana de la puerta este que retenía al
demonio.

− ¿He dicho algo falso? ¿No respondes a tu amante?

¿No tienes que seguir sus órdenes? Si le fallas, ¿eres
castigado? ¿Torturado? Creo que le temes. Por eso
pretendes tener tanto poder, para asustar a los demás
como ella te asusta a ti.

− Crees que pretendo tener poder. −La señaló con un

dedo largo y delgado con una garra afilada.

Sintió temblar el suelo. El aire se calentó. Opresivo.

Reunió su fuerza, la determinación se enroscó dentro
de ella, esperando saltar.

− Te unirás a tu compañero en la Cueva de Fuego para

sentir la agonía por la eternidad hasta que la amante te
 DARK TAROT
permita servirla. − Le escupió las palabras e hizo un
gesto hacia las rocas. Se ensancharon y eructaron una
ráfaga de calor.

Se volvió para indicarle que entrara como si no fuera

más que un trozo de papel. Adalasia pudo ver la
telaraña de fuego giratoria que era el portal a la cueva.
Eso era todo lo que necesitaba. Usando cada gramo de
habilidad que había aprendido a lo largo de sus años
de entrenamiento, saltó sobre el demonio, conduciendo
a través de su corazón y directamente hacia su cuerpo
hasta su garganta, partiéndolo con la luz que brotaba
de la espada. En el aire, se dio la vuelta y se zambulló
en el fuego, golpeando la espada contra la vaina
mientras las llamas se derramaban sobre ella y
quemaban la carne desde sus huesos.

Abrió la boca para gritar y gritar, pero no salió ningún

sonido. Nada la había preparado para la conmoción de
pura agonía que la atravesaba. Miró su cuerpo y, para
su horror, todo lo que pudo ver fue cenizas adheridas a
sus huesos. Las llamas revoloteaban sobre ella
continuamente. No había forma de respirar con el
terrible calor. Sus pulmones se negaron a funcionar.
Ella se estaba ahogando, estrangulando, respirando las
llamas en su cuerpo.
 DARK TAROT
Pasó el tiempo, no tenía idea de cuánto tiempo,
mientras luchaba contra el terrible dolor, retorciéndose
y encorvandose en un esfuerzo por alejarse de él. No
había lugar al que ir. Ni un momento, ni un segundo
de indulto. Había sido condenada a la eternidad en
esta agonía.

Eres de los Cárpatos. La voz estaba tranquila.

Separada. Tu eres fuerte. Baja la temperatura de tu
cuerpo tanto como sea posible para que puedas
respirar. Sin respirar, entras en pánico y no puedes
pensar. No hay ayuda sin respiración y pensamiento
racional.

Adalasia no reconoció la voz, pero vio la sabiduría.

Luchó para superar el dolor lo suficiente como para
bajar la temperatura lo mejor que pudo. Una vez que
encontró el control, y el caos en su cerebro detuvo la
terrible espiral descendente, sintió que los guardianes
la invadían, el dolor en los hombros, ayudando a bajar
su temperatura aún más en medio de las llamas que
rodaban sobre sus huesos.
 DARK TAROT
Encuéntralo. Tenías un camino hacia él. Encuentra a tu
compañero ahora. Apúrate. La voz seguía siendo
tranquila, pero tenía urgencia.

Inmediatamente se dio cuenta de que no estaba sola en

la Cueva de Fuego. Ella no era la única víctima allí,
pero estaba siendo acechada por el mal triunfante.
Demonios, les dijo a los guardianes. Lo están
reteniendo. Saben que estoy aquí y me esperan.

Sabías que estarían allí, susurró la voz de Nicu. Date

prisa, sisarke. No podemos estar tanto tiempo lejos de
nuestros cuerpos físicos. Debes llegar a él y seguir el
plan.

Como su compañera, Adalasia estuvo conectada para

siempre con Sandu. Ella podría encontrarlo en
cualquier lugar. Infaliblemente, se movió a través de
las terribles llamas, haciendo todo lo posible por
ignorar la forma en que el fuego quemaba sus huesos.
Se negó a mirar su cuerpo para ver qué estaba
pasando. Eso solo empeoraba las cosas.

Adalasia sabía que estaba cerca de Sandu cuando una

oleada de pura agonía la hizo caer de rodillas. Una risa
 DARK TAROT
maliciosa resonó a su alrededor mientras luchaba por
volver a levantarse.

Adalasia. La voz de Sandu apenas estaba ahí.

Un susurro de inquietud recorrió su espalda. Sonaba

tan lejos de ella a pesar de que ahora podía verlo.
Estaba rodeado por demonios maliciosos y risueños, y
parecía absolutamente devastado. Destruido. Al
mismo tiempo, se enfrentó a ellos, de pie, lo más
erguido posible, incluso cuando algunos látigos de
fuego crujieron sobre su piel ardiente.

Ella se negó a ceder a la necesidad de llorar por él. Se

puso de pie tan recta como pudo, mientras se dirigió
hacia el círculo de demonios burlándose y torturando a
su compañero. Sus ojos estaban en los de él.

− Por fin, Adalasia, te has unido a nosotros. Tu espada

de luz no servirá de mucho para derrotarnos a todos. −
Un hombre dio un paso adelante, aunque ya no se
parecía a un hombre. Sus pies eran cascos y de su
cabeza salían cuernos. Su voz, sin embargo, era dulce,
cautivadora, casi mágica. Un engañador.
 DARK TAROT
− No vine a derrotarte. Vine a unirme a mi compañero,
− respondió Adalasia, todavía caminando directamente
hacia el círculo de demonios como si no estuvieran allí.
Sonaba altiva, como una princesa hablando con una
molesta pulga. Al igual que Sandu, no prestó atención
a las llamas que le quemaban los huesos ni a los
agujeros que el fuego profano hacía en su cuerpo
insustancial.

Sivamet. Había tristeza en la voz de Sandu.

Somos fuertes juntos. Si los demonios podían escuchar

su camino íntimo, ella todavía quería que él supiera
que no estaban solos si no estaba más allá del punto de
razonar las cosas.

− Únete a él, entonces, − gruñó el hombre, sus dientes

chasqueando, su voz ya no era dulce, sino quejica y
áspera. Lanzó sus manos hacia Adalasia, levantándola
mientras los demonios se separaban para permitirle
entrar en el círculo.

Adalasia empujó el alma de Sandu dentro de él,

rodeándolo con toda la fuerza que tenía para
protegerlo de cualquier daño mayor. Los guardianes
llamaron a su espíritu con ella, empujándolo a través
 DARK TAROT
de las filas de demonios, fuera del círculo. El Anciano
protegió sus espíritus del intenso calor mientras los
demonios gritaban de rabia y enviaban un fuego feroz
que los atravesaba.

El demonio principal se abalanzó sobre Sandu,

clavándole las garras y tirándolo hacia atrás, con furia
en sus ojos enrojecidos.

− No puedes tenerlo, − dijo Adalasia con calma. − No

tiene cuerpo para que lo sostengas.

− Lo tenemos atrapado. Está demasiado débil.

Los guardianes y Adalasia mantuvieron a Sandu

rodeado, negándose a permitir que el demonio entrara.
Fue el poder de Luiz combinándose con los antiguos lo
que empujó a Adalasia y Sandu fuera del reino de las
sombras y de regreso a la cueva donde sus cuerpos
esperaban. Débiles, desesperados por sangre,
desgastados y cansados por el largo viaje,
permanecieron unidos hasta que sellaron el portal y se
aseguraron de que Sandu estuviera a salvo.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
16
LA TORRE

Sandu se hundió en una agonía de dolor. A menudo

había sido herido en batalla. Más de una vez, en sus
conflictos con los maestros vampiros, estuvo a punto
de ser eviscerado, le desgarraron la garganta, le
hicieron agujeros en el pecho y le arrancaron trozos de
carne con dientes venenosos. Nada en sus largos siglos
de existencia fue como este tipo de dolor. Él no podía
distanciarse de él. Solo podía aguantar.

Él sabía que estaba en tierra fértil, pero no importaba

cuánto lo intentara, no podía moverse. Sintió el latido
del corazón de la tierra reverberando a través de su
propio cuerpo. Podía sentir los minerales intentando
curarlo. Su necesidad de sangre era abrumadora, pero
no tenía la fuerza necesaria para intentar atraer a
ninguna criatura hacia él. Sentía demasiado dolor si
intentaba moverse, y la sensación de estar atrapado
debería haber aumentado su malestar, pero no podía
reunir las emociones necesarias para preocuparse.
 DARK TAROT
Su corazón tartamudeó cuando sintió el toque fresco de
una brisa en su rostro. No podía abrir los ojos. Incluso
ese pequeño movimiento fue demasiado doloroso. Sus
pulmones no parecían funcionar correctamente. Pensó
que tal vez alguien estaba con él, forzando el aire a
entrar y salir de sus pulmones como una gran fragua.
No respiraba solo. Era una tarea imposible.

Quédate conmigo, Sandu. No me dejes sola.

Sandu escuchó su voz en su mente. Baja. Dulce.

Adalasia. Examinó ese tono desde todas las
perspectivas posibles. Ningún demonio o vampiro
podría replicar su tono exacto. Era demasiado suave
con el amor. Amor. No había pensado en tal emoción.
En verdad, no sabía que existía hasta que el
sentimiento comenzó a apoderarse de él sin darse
cuenta. Por ella. Su compañera. Adalasia.

Luchó por responderle. Por tranquilizarla. Podía

escuchar lágrimas en su voz. Su mente y sus recuerdos
se sentían tan fracturados que apenas podía aferrarse a
lo que era real y lo que era una ilusión. Había estado en
el reino de las sombras, en la Cueva de Fuego,
torturado durante un tiempo sin fin.
 DARK TAROT
Primero habían venido las tentaciones. Estaba débil,
hambriento, todas sus células clamaban por sangre. Las
tentaciones eran horrendas, hombres y mujeres
ofreciendole su sangre llena de adrenalina si tan solo
los acompañaba al lado oscuro. Las mujeres se
enredaban a su alrededor, susurrando promesas
lascivas de entregarle sus cuerpos a cambio de su
sangre. Le rogaron que tomara su sangre, que les
permitiera prestarle ese servicio, por un precio.

Los susurros y las tentaciones parecieron durar meses.

Años. Mientras tanto, las llamas le quemaban la piel y
los demonios lo torturaban, despellejando la piel de su
cuerpo con sus látigos de fuego. Ya estaba enfermo y
herido por la pelea con varios vampiros. Los muertos
vivientes se habían posado sobre él en el momento en
que fue arrojado al reino de las sombras. No había
forma de matar lo que ya estaba muerto. Desgarraron
su cuerpo ya débil y lo arrastraron alegremente a la
Cueva de Fuego, donde los demonios lo esperaban.

Se negó a traicionar a su compañera por cualquier

motivo. Lo torturaron sin cesar, sin descanso, le
prometieron todo y cualquier cosa si abría la puerta.
Eventualmente, querían que convocara a su
 DARK TAROT
compañera, prometiéndole que ambos podrían
abandonar la Cueva de Fuego si él la convencía de que
abriera la puerta.

Sandu sabía que estaba cada vez más confundido, pero

su deber para con Adalasia nunca estuvo en duda. Eso
era lo único en lo que estaba decidido. No se rendiría.
No la traicionaría. Ella custodiaba la puerta, renacía
una y otra vez, esperando a que él, su compañero,
llegara, y él no pondría en peligro ni abarataría lo que
ella había sufrido durante siglos para contener lo que
había detrás de esas puertas. No tenía idea de cuánto
tiempo había estado allí, pero temía que ella viniera
por él, y lo había hecho.

Saber que los demonios tenían en sus manos a

Adalasia era peor que cualquier agonía física por la
que pudieran hacerle pasar. Verlos torturarla,
desollarle la piel con sus látigos de fuego, escuchar sus
gritos y súplicas, era peor de lo que hubiera podido
imaginar. Él era un hombre de los Cárpatos, un
antiguo, juró protegerla, juró velar por su salud. La
amaba con cada fibra de su ser y, sin embargo, no
pudo salvarla.
 DARK TAROT
Sintió un movimiento, una dulce voz que lo llamaba a
despertar, sacándolo de su letargo hacia la superficie, y
un dolor insoportable. No quería contestar la llamada,
pero era Adalasia. ¿Cómo podía abandonarla?

El rugido en sus oídos era demasiado fuerte para

escuchar algo, pero sabía que ella estaba allí con él. Su
olor lo alcanzó. Rodeado de él. Expulsó el odioso olor a
azufre y fuego.

No deberías haber venido, Sivamet, susurró en su

mente. Tet vigyázam. Él le dijo que la amaba porque
necesitaba saberlo.

Ambos iban a sufrir el fuego de la condenación. No

había forma de acabar con eso para ninguno de los dos.
Sabía que, incluso si les daban a los demonios lo que se
les pedía, se les pediría más. Siempre más. Podía
escuchar un cántico, las palabras lejanas, pronunciadas
en el antiguo idioma de su especie.

Olió sangre. Lo probo cuando alguien se apretó contra

sus labios. Trató de apartar la cabeza. No la
traicionaría. Adalasia. Dulce diosa. Su compañera.
Estaba tan cansado, y el dolor desgarraba sus entrañas,
raspándolo en carne viva. Su mente se sentía
 DARK TAROT
fragmentada, la cordura esquiva. No podía aferrarse a
ningún pensamiento real.

Sé que estás cansado, Sandu, pero tienes que tomar la

sangre que te ofrecen. Tus hermanos te rodean ahora.
Ya no estás en la Cueva de Fuego. Estás aquí en los
terrenos de curación conmigo. Con todos nosotros.

¿Ella era real? ¿Le estaba contando la verdad? El reino

de las sombras era un lugar de ilusión y mentiras. Un
soplete le quemó las entrañas. El fuego se apoderó de
su piel. Los parásitos se comieron su carne y se
arrastraron implacablemente a través de sus órganos.
La sangre ácida del vampiro fue forzada a entrar en él
de modo que sus venas ardieron en cada momento de
su existencia.

Sandu, amado, vuelve a mí. Siénteme contigo Toma lo

que te es dado gratuitamente.

Fue un acto de fe. Esta voz. La sensación de Adalasia

moviéndose en su mente, llenando todos esos lugares
fragmentados para que por unos momentos se sintiera
completo. Su espíritu se movió contra el de ella. La
reconoció. Confiaba en ella.
 DARK TAROT
Sandu permitió que la muñeca se presionara contra su
boca. De inmediato, probó la rica sangre de los
Cárpatos: antigua, poderosa, curativa. La sangre no se
parecía a nada que hubiera experimentado, ni siquiera
con el más viejo de los antiguos. Golpeó como una bola
de fuego, corriendo por sus venas, de modo que el
ácido y los sopletes retrocedieron ante él. Los parásitos
y las bacterias salieron lo más rápido posible a través
de sus poros, incapaces de sobrevivir si esa sangre
poderosa los tocaba.

Trató de ser educado y considerado. No quería ser

codicioso o sucumbir al demonio que merodeaba tan
cerca de la superficie dentro de él, pero era casi
imposible obligarse a dejar de alimentarse cuando se
moría de hambre. No debería haberse preocupado
tanto; el antiguo que lo alimentaba lo detuvo
fácilmente. Sandu estaba débil y, de alguna manera, los
dos estaban conectados.

Podía escuchar el cántico de sanación de los Cárpatos

mientras se alimentaba y luego la suave voz de
Adalasia instándolo a volver a dormir, prometiendo
estar con él, protegerlo, nunca dejarlo. Sintió a sus
hermanos cerca. El antiguo que le había dado sangre,
se movía a través de su cuerpo, una poderosa luz
 DARK TAROT
curativa, buscando cada quemadura, cada desgarro
deteriorado, cada horrenda herida, intentando
disminuir el daño hecho a su cuerpo.

Duerme, Sandu, dijo Adalasia en voz baja. Te llamaré

la próxima vez que necesites sangre y otra sesión de
curación.

A Sandu le pareció irónico que su compañera fuera

quien lo cuidara cuando él era un antiguo, quien juró
protegerla y cuidarla. Sin embargo, se permitió
sucumbir a la necesidad de curar con el sueño y la
tierra, confiando en que su compañera lo cuidaría.

Adalasia miró el rostro amado de Sandu allí, a la luz de

la luna. Ella misma había abierto el suelo para permitir
que la plata de la luna lo indujera a regresar a los
vivos.
Su hermoso rostro todavía estaba devastado por la
crueldad de los demonios en la Cueva de Fuego. Las
líneas de sufrimiento estaban grabadas
profundamente, pero junto con eso estaban las marcas
de los latigazos donde el fuego había corrido por el
costado de su rostro desde su mandíbula hasta el borde
de su sien. Con un dedo suave, trazó cada una de las
 DARK TAROT
tres cicatrices incrustadas tan profundamente en su
piel.

Los demonios le habían desollado la piel del pecho y la

espalda con sus feroces látigos. La evidencia estaba por
todas partes, haciéndola querer llorar. Ella no lo haría.
Ella lo había visto cuando lo regresaron a su cuerpo
por primera vez. El cuerpo se había visto normal hasta
que su espíritu se reunió con él. Cada parte de la
tortura infligida sobre él allí en el reino de las sombras,
en la Cueva de Fuego, se manifestó repentinamente en
su cuerpo. Los hermanos y Luiz habían trabajado todas
las noches para curarlo y atenuar la terrible evidencia
de lo que los demonios le habían hecho.

Dos semanas había dormido en el suelo curativo. Ella

había dormido a su lado, despertando para practicar
sus habilidades para abrir la tierra, vestirse, moverse y
tomar sangre. Estaba decidida a aprender todo lo que
pudiera para que, si estaban solos, pudiera acudir en
su ayuda en una batalla, incluso con los no muertos.

Cada una de las noches, uno de los hermanos esperaba

junto a su lugar de descanso a que ella se despertara. Él
le permitía practicar en tomar su sangre. Luego la
entrenó para cambiar. Esa fue la lección más grande
 DARK TAROT
que todos los guardianes querían que ella lograra.
Cambiar hacia la niebla, hacia los animales y las aves,
hacia el reptil más pequeño. Cambiar sobre la marcha,
lo más rápido posible.

Aprendió lo exigentes que eran cada uno de los

guardianes. Querían que ella fuera más rápida cada
vez que hacía algo. Insistieron en que practicara una y
otra vez hasta que se agotaba. Se sentía casi como lo
hizo cuando comenzó su entrenamiento en la lucha
contra los demonios.

Luiz le enseñó cómo deshacerse de su cuerpo y

convertirse en un espíritu sanador. Tenía que
deshacerse de su ego, de su sentido de sí misma, y
trabajar solo para curar a otro. A ella le gustó
especialmente cuando la llevó con él para curar el
cuerpo de Sandu. Las primeras veces, no lo había
hecho bien, sollozando por el daño que encontró,
encontrándose de nuevo en su propio cuerpo, pero
Luiz no se rindió con ella. Pacientemente le explicó
cómo ella tenía que hacer a un lado todas las
emociones para curar las peores heridas de su
compañero. Quería poder salvar a Sandu si resultaba
herido en una batalla con los no muertos, por lo que
 DARK TAROT
siguió practicando, decidida a aprender a superar sus
emociones.

Los guardianes y Luiz insistieron en que le dieran

sangre a Sandu dos veces por noche. No querían que
ella lo hiciera. Luiz y cada uno de los guardianes
examinaron su cuerpo cuidadosamente en busca de
parásitos o bacterias que pudieran haber pasado por
alto. Tenían cuidado con él, rara vez lo despertaban y
solo para insistir en que tomara su sangre para
ayudarlo a sanar. Cuando estaba despierto, siempre la
alcanzaba primero, y eran esos momentos por los que
sentía que vivía. Sentirlo en su mente, aunque fuera
por un momento, saber que realmente estaba vivo y de
regreso con ella.

Adalasia no les había dicho a los demás que cada vez

que sus mentes se fusionaban, veía imágenes
perturbadoras en la mente de Sandu. No tuvo tiempo
de examinar esas imágenes antes de que él se fuera de
nuevo, volviendo al sueño curativo de la gente de los
Cárpatos. Quizás, antes de despertarlo por completo,
debería abordar sus preocupaciones con uno de ellos,
pero parecía casi una traición. Sandu era vulnerable en
su estado actual. Era un antiguo y no querría que ni
siquiera sus hermanos supieran que su mente estaba
 DARK TAROT
fracturada. Su cuerpo, sí, pero no su mente. Ella lo
sabía instintivamente.

Sandu se movió, la conciencia le llegó por completo, no

por etapas, solo ese conocimiento abrupto y completo
que los cazadores de los Cárpatos parecían tener.
Automáticamente estaba escaneando todo a su
alrededor, mirando sus recuerdos, así como los de ella.
Sintió que él se movía en su mente incluso mientras sus
pestañas se levantaban y se encontró mirando a sus
ojos oscuros y obsidianos.

Ella permaneció en silencio mientras él adquiría

conocimiento de lo que había sucedido durante el
tiempo que había estado en el suelo curativo. Miró más
atrás, tratando de comprender lo que le había
sucedido, tratando de descubrir qué era real y qué
podría ser una ilusión.

Adalasia esperó pacientemente hasta que su atención

estuvo completamente en ella. Ella le sonrió. − Te
extrañé.

Extendió la mano y enmarcó un lado de su rostro con

la palma. − Viniste por mí.
 DARK TAROT
− ¿Pensaste que no lo haría?

− No quería que te acercaras a ese lugar. Los demonios

te tendieron una trampa, usándome como cebo. Temí
que vinieras porque sé lo valiente que eres.

− No fue coraje, Sandu, − negó. − Fue porque si ahí es

donde estás, entonces ahí es donde estaré yo.

Su pulgar se deslizó suavemente, casi con reverencia,

sobre sus labios. − Todos esos siglos estuve solo y
pensé que me había pasado de la época. El demonio
que hay en mí es fuerte, Adalasia, y siempre lo será.
Allí, en el reino de las sombras, sin ti, rodeado por los
demonios que Nera envió, vieron eso en mí, lo fuerte
que era. Me enviaron tentación tras tentación. Me
drenaron la sangre y sentí mucho dolor. − Él frunció el
ceño. − No pude escapar de eso. No importa cuánto
traté de distanciarme, no pude. Entonces supe que
pasaría mis días en agonía, pero no les daría la
satisfacción de traicionar a mi compañera.

− Yo también fui tentada, − admitió Adalasia. − Y me

mostró cosas que me perturbaban. Mujeres que se
ofrecían a ti y que tú las tomaste como si fuera tu
derecho. Por un terrible momento, mi mente estuvo
 DARK TAROT
confusa, pero luego vi el juramento grabado en tu
espalda y todo volvió a estar bien. Mi mente estaba
clara. Sabía que lo que estaba viendo tenía que ser una
ilusión.

Sandu flotó desde la tierra fértil, limpiándose y

vistiéndose mientras lo hacía. Se sentó junto a Adalasia
en la cueva. La cueva era pequeña, pero el suelo se
estaba curando. Los guardianes y Adalasia habían
proporcionado fuertes salvaguardias. Podía sentirlas,
los tejidos apretados que cada uno de sus hermanos
había agregado para su seguridad y la de su
compañera. Había elegido bien los guardianes para su
viaje. Les debía mucho.

− Muchos me ayudaron a traerte de regreso, Sandu, −

dijo Adalasia. − Si el dragón de Dax no hubiera
protegido mi espíritu del calor, no estoy segura de que
hubiera podido resistir ese fuego. Los guardianes y
Luiz De La Cruz tenían la fuerza necesaria para
traernos de regreso a este reino. Estabas tan débil y,
francamente, yo también.

Sandu tomó su mano y entrelazó sus dedos con los de

ella. − Reconocí el poder del De La Cruz, pero no
específicamente ese hermano.
 DARK TAROT
− Manolito se convirtió en un jaguar y Zacarías lo llevó
ante los guerreros para pedirle que se uniera a su
familia. Al menos, eso es lo que entendí, − respondió. −
Estaba concentrado en ti. Todo el mundo estaba
tratando de curar tu cuerpo, de expulsar las bacterias.
Parecía estar devorando tu cuerpo más rápido de lo
que cualquiera de ellos podía seguir. Él llegó y de
inmediato se ofreció a ayudar. Él es muy . . .

− Potente, − suministró, y se llevó la punta de los dedos

a la boca. Estudió su rostro por encima de sus manos
unidas.

− Iba a decir 'perturbador', pero no debería hacerlo

cuando él nos ayudó y con un riesgo muy grande para
él. No tenía que hacerlo y no pidió nada a cambio. No
sé por qué me siento tan incómoda con él cuando no
hizo nada más que bien para nosotros.

− Así como tengo un demonio morando en mí, la

familia De La Cruz siempre ha tenido oscuridad en
ellos desde el momento de su nacimiento. Han luchado
valientemente para contenerla, pero esa sombra nunca
ha dejado al hermano mayor, Zacarías, a pesar de que
tiene una compañera. Luiz, si los guerreros lo
 DARK TAROT
aceptaban, tendría toda la oscuridad de su familia
derramándose sobre él a través de esos guerreros. Eres
de la luz, Adalasia. Tienes problemas con el demonio
en los guardianes y en tu propio compañero. Es fácil
ver por qué te sentirías incómoda en presencia de Luiz
De La Cruz.

Frotó el dorso de su mano sobre su mandíbula,

encontrando consuelo con solo tocarla. La luz de esa
pequeña astilla de la luna plateada brilló sobre su
mujer, proyectando un tinte azulado en el negro de su
cabello. Había preocupación en sus ojos cuando lo
miró. También la encontró en su mente, pero su rostro
estaba suave por el amor. Ella no trató de ocultarle esa
cruda emoción y él estaba agradecido. Necesitaba
sentirlo.

− Vislumbré lo que había detrás de la puerta, Adalasia.

Al menos creo que lo hice. Es muy difícil saber qué era
real en ese reino y qué era una ilusión. Hubo mucho
dolor. A veces apenas podía ver, mi visión brillaba en
gris y negro con solo los bordes capaces de distinguir
algo de lo que estaba a mi alrededor. − Mantuvo la voz
baja, una vez más mirando alrededor de la cueva, hacia
el cielo y luego hacia la tierra, un poco temeroso de
hablar en voz alta.
 DARK TAROT
− Nos sellé de los espías de Nera, arriba y abajo, − le
aseguró. − No pueden llegar a nosotros. Los
guardianes, Dax e incluso el Antiguo se aseguraron de
que estuvieras a salvo. Todo lo que necesites decirme,
nadie más lo escuchará.

Usó el borde de su mano para frotarse la frente. El

toque de Adalasia fue tan relajante como su voz. − Me
arrastraron hasta una puerta y querían que la abriera.
Dijeron que, si no lo hacía, sería torturado por la
eternidad. Me mostraron que ardías en llamas,
demonios azotando la carne de tus huesos con látigos
de fuego. Te torturaron delante de mí durante lo que
parecieron años. No tenía ni idea del tiempo que
pasaba. Sabía que custodiabas la puerta con la misma
certeza de que habías guardado mi alma.

Nunca se quitaría de la mente las imágenes de su

tortura. Ni en mil años. Incluso más. Vida tras vida,
tendría esas imágenes grabadas en su mente. Verla ser
torturada fue mucho peor que la agonía a la que lo
habían sometido. Los Cárpatos no soñaban en su
estado paralizado, sin embargo, él había reproducido
esas imágenes varias veces y tuvo que acercarse a la
 DARK TAROT
superficie para asegurarse de que ella estaba allí a su
lado para poder descansar tranquilo de nuevo.

− Me he enfrentado a muchas pruebas en los largos

años que he existido, Adalasia, pero no creía que
pudiera pasar esa. − Una vez más, se quedó en silencio,
la cruel tortura jugando a través de su mente. Su
cuerpo se estremeció.

− Te resististe, − la tranquilizó.

− Por ti, − dijo en voz baja. − Te repetí mis votos una y

otra vez. No podías oírlos, pero... − Se separó y se frotó
las sienes. No le gustaba tocarla, pero ella era su
compañera. Forzó su mirada a encontrarse con la de
ella. − Puede que me haya vuelto un poco loco en ese
lugar, ewal emninumam. Es una posibilidad muy real.
Creo que es mejor si examinas mi mente.

Adalasia cambió de posición para quedar de rodillas

frente a él. − He estado en tu mente, Sandu. No hay
indicio de locura. Las cosas que viste eran en parte
realidad y en parte ilusión. Eres un antiguo. Sabes
cómo es el reino de las sombras incluso mejor que yo.
Aprendí de los guardianes y de Luiz. Los demonios
entraron sigilosamente y tomaron el control,
 DARK TAROT
prometiendo a los vampiros que esperaban allí un
portal fuera del reino a este si podían capturarnos a ti o
a mí. Eso fue una mentira, un gran engaño, pero los no
muertos les creyeron. El reino de las sombras es un
lugar que confunde a todos.

Sabía que ella estaba tratando de tranquilizarlo, pero

necesitaba que ella entendiera e incluso viera lo que le
preocupaba. − Algo más escuchó mis votos, Adalasia.
Hablé la lengua antigua. Repetí mi juramento de
mantenerme fuerte por nuestra gente, de mantenerme
fuerte para mantener al demonio dentro, de
mantenerme fuerte por ella, solo por ella. Me di cuenta,
después de un tiempo, que no era el único que repetía
esos votos. Había otra voz, una voz masculina,
hablando en el idioma antiguo. Él recitó los votos
conmigo.

Le frotó los nudillos con la yema del pulgar hacia

adelante y hacia atrás, deseando que ella le creyera. En
el silencio que siguió, pudo escuchar el sonido del agua
en la distancia. Los grillos de las cavernas hablaban
entre sí.
 DARK TAROT
− ¿Crees que hay otro hombre de los Cárpatos atrapado
en la Cueva de Fuego? − Adalasia no se inmutó al
mirarlo.

Sus cejas se juntaron. − No sé dónde estaba. Solo que él

podía oírme y yo podía oírlo a él. A veces vislumbraba
una puerta más allá de las llamas. Los demonios
estaban alineados, mirando, esperando, como si la
expectativa fuera que me rompería y algo enorme
fuera a suceder.

− ¿Cómo se ve la puerta, Sandu? − preguntó ella, sin

dejar nunca de mirarlo a la cara.

Ella le creyó. El alivio fue tremendo. Casi abrumador.

Sandu se pasó la mano libre por la cara, negándose a
soltarla.

− Mira en mis recuerdos, − invitó. − Quiero que veas y

escuches lo que hice.

− Primero describe la puerta. No quiero arriesgarme a

imponer lo que podría pensar en la imagen de tus
recuerdos.
 DARK TAROT
No estaba seguro de lo que ella quería decir, pero
estaba dispuesto a decirle lo que creía haber visto más
allá de las torres de llamas porque Adalasia era muy
receptiva.

− La puerta era enorme y constaba de dos puertas. Muy

gruesas, estaban construidas con madera antigua, y
pude ver que las dos puertas se abrirían naturalmente
hacia las llamas si se abrieran. Había una marca
quemada en las puertas que estaba sobre el centro y
estaba incrustada en ambas para convertirlas en un
símbolo.

Adalasia asintió con la cabeza y su mano libre se movió

hacia arriba para cubrir su corazón. Apretó la palma de
la mano con fuerza, con potencia, con los ojos fijos en
los de él. − ¿Podrías distinguir el emblema?

Sandu quería mostrarle la imagen. Era difícil de

describir. − Una mujer sobre una montaña, mirando
hacia adelante, pero también mirando hacia el este y el
oeste, como si estuviera mirando todo. El guardián del
este sostiene un cráneo. El del oeste tiene una llama.
Tiene una serpiente en una mano y una daga en la otra.
Frente a ella hay un cáliz ceremonial que vierte sangre
en otro cáliz. No entendí todo esto de una vez,
 DARK TAROT
Adalasia. Obtuve esto en pequeños destellos durante
un largo período de tiempo.

− Estás describiendo la carta de la diosa, − dijo

Adalasia.

No había ningún juicio en su voz en absoluto, pero él

inmediatamente dudó de lo que había visto y oído. −
Entonces fue una ilusión. Mi memoria me está jugando
una mala pasada.

− Quizás, pero no creo que lo sea, Sandu, − negó.

Apretó sus dedos alrededor de los de ella. − ¿Por qué?

− No quería que fuera una ilusión. Estaba tan seguro, y
esa certeza le hacía sentir como si estuviera
fragmentado, al borde de la locura. Por otro lado, si no
había estado alucinando, si no era una ilusión, ¿qué
había exactamente atrapado detrás de esa puerta?
Temía saberlo, y eso podría ser incluso peor que estar
al borde de la locura.

− La puerta. Ni una sola vez te mostré un dibujo de la

puerta. Nunca la describí como si tuviera entrada
doble. Está en el libro que me dio mi madre, y la puerta
es exactamente como la describes, incluida la diosa
 DARK TAROT
quemada profundamente en las puertas dobles talladas
en madera antigua. ¿Cómo sabrías eso?

− Mira en mis recuerdos, Sivamet, pero no veas lo que

te sucede en mis recuerdos, solo concéntrate en los
destellos que obtuve a través de las llamas de las
puertas y la voz que se elevó para cantar con la mía.

Sabía que iba a ser difícil para ella no ver esas ilusiones
de su tortura, pero realmente necesitaba que se
fusionara más profundamente, para encontrar la
puerta y escuchar la voz. Particularmente la voz. ¿Eso
fue real? Era un timbre bajo. Un estruendo como un
trueno en la distancia. Más bestia que humana. De
hecho, cuando lo repitió en su cabeza, cada sílaba
antigua había sido un gruñido.

Adalasia no esperó a que volviera a preguntar. Su

compañera, creyendo en él, estando a su lado, Sandu se
dio cuenta de lo afortunado que era. Si hubiera podido,
le habría ordenado que se mantuviera lejos del reino de
las sombras. El antiguo en él exigía que la mantuviera a
salvo, que no le permitiera luchar contra los demonios
como la habían entrenado, pero en algún lugar, había
aprendido a comprometerse con su nueva compañera.
Había aprendido que todas las formas antiguas no eran
 DARK TAROT
necesariamente las mejores ni las únicas. Su compañera
era extraordinaria.

− Me estás mirando.

− Me gusta mirarte.

− Es una distracción.

Una lenta sonrisa comenzó en algún lugar profundo.

Sin las respuestas que necesitaba, ya estaba empezando
a hacer su magia en él. Soltó su mano y alcanzó su
cintura, levantándola de donde estaba arrodillada
frente a él para colocarla en su regazo, de espaldas a él.
Empujó su trenza larga y gruesa sobre un hombro con
la barbilla.

− ¿Ahora qué estás haciendo? − Había un leve atisbo de

diversión en su voz.

− No puedo distraerte si estás de espaldas a mí,

Sivamet. No puede haber miradas. Puedes fusionar tu
mente con la mía sin temor a interferencias. − Giró la
cabeza para que sus dientes pudieran encontrar el
pequeño borde de su oreja. Ese dulce lóbulo de la oreja
que lo llamaba.
 DARK TAROT
Adalasia se rio suavemente. − Definitivamente te
sientes mejor. Compórtate mientras miro y escucho.

Ella se fusionó a la perfección con él y recorrió sus

recuerdos sin dudarlo.

Sandu descubrió que quería distraerla, pero no lo hizo.

Simplemente deslizó sus brazos alrededor de ella,
juntando sus manos bajo la tentación de sus pechos.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
17
LA ESTRELLA

Sandu volvió su rostro hacia el cuello de Adalasia e

inhaló la fragancia que era tan única como ella. Ciruela
silvestre y clavo. Azahar y rosa. El perfume natural de
su piel expulsó los fragmentos de demonios que se
aferraban a su mente. Pasó sus labios arriba y abajo por
su cuello, saboreando la sensación de ella, su aroma.
Mientras tanto, podía sentirla fusionada con él,
moviéndose en su mente, buscando a través de sus
recuerdos.

Ella apoyó su peso contra él mientras salía de su

pasado. − Vi que la puerta se mantenía fuerte, tal como
la viste, Sandu. Escuché el sonido de un hombre
cantando los votos contigo en el antiguo idioma de los
Cárpatos. Tenías razón, sonaba más bestia que hombre.
Más demoníaco que Cárpatos.

Apretó la boca contra su pulso. El ritmo que era

constante y rítmico que lo llamaba. Necesitaba sentir su
 DARK TAROT
piel contra la de ella. Había estado tan cerca de ser lo
mismo que estaba atrapado detrás de esas puertas. Un
demonio más allá de todo razonamiento.

− No lo sabemos, − susurró Adalasia, leyéndolo. − No

sabemos si está tan lejos.

− Me acerqué a él, ewal emninumam. Una vez que me

di cuenta de que era un antiguo, traté de conectarme
con la esperanza de que dos ancianos pudiéramos
liberarnos de los demonios. Su mente no era más que
furia roja, una neblina que no podía atravesar. No
quería tener razón sobre él. Me dije a mí mismo que era
otro demonio. Otra ilusión. Es un Cárpatos muy
antiguo, Adalasia. Por un momento, incluso me resultó
familiar, como si lo conociera. Entonces al se perdió en
esa furia roja. Ese podría haber sido yo. Sin ti,
probablemente ese sería yo.

Más que nada, Sandu quería estar equivocado. Él le

quitó la ropa. Al mismo tiempo, prescindió de su ropa,
de todo, sin querer una pizca de tela en ninguno de
ellos. Solo quería su piel junto a la suya. Necesitaba
eso. Necesitaba sentir cada centímetro de su cuerpo.
Esperó un momento, pensando que ella podría
protestar, pero ella solo soltó un pequeño gemido, su
 DARK TAROT
cuerpo se movió sutilmente contra el suyo. Una
tentación. Una invitación. Él tomó el suave peso de sus
pechos en sus palmas, deslizando los pulgares sobre
sus pezones.

Un pequeño estremecimiento de placer se deslizó a

través de su cuerpo ante su toque. Otro gemido se
escapó, un sonido erótico para sus oídos. La lujuria
mezclada con el amor se derrumbó en una potente
mezcla.

− ¿Crees que hay alguna posibilidad de salvarlo? − Una

de sus manos se estiró detrás de ella para darle forma a
la nuca. La acción movió sus pechos redondos y llenos
a sus manos.

Esa suave carne femenina descansando en sus palmas

envió esos dedos de deseo no solo bailando por su
columna vertebral y a lo largo de sus muslos, sino
moviéndose a través de su corazón. Ella lo consoló
tanto como lo enardeció.

− No. No podemos salvarlo, Adalasia. Qué propósito

tienen para retenerlo detrás de esas puertas, no tengo
idea, pero no se puede permitir que se desate en el
 DARK TAROT
mundo. Él es poderoso. Muy poderoso. No queda nada
de él.

No quería decir la verdad porque estaba muy cerca de

lo que había sido antes de encontrar a Adalasia. Sabía
que el demonio en él había sido muy fuerte, muy
cercano. Agachado. Amenazando con devorarlo. Ella lo
había salvado, lo supiera o no. No solo de convertirse
en un no-muerto. Eso habría sido bastante malo. Si no
en que hubiera renunciado a su alma, convirtiéndose
en una pesadilla que pocos de los de su clase podrían
destruir, eso habría sido peor.

Sandu inclinó la cabeza hacia un lado para arrastrar los

labios por el costado de su cuello, para raspar sus
dientes de un lado a otro sobre su pulso. Tentándose a
sí mismo. Escuchando el latido de su corazón
llamándolo. El sonido de su sangre moviéndose en sus
venas. El olor de ella inundó sus sentidos con un ansia
terrible, con hambre y deseo. Poniéndolo a tierra.
Salvándolo.

− No sé si incluso los esfuerzos combinados de

nuestros más grandes cazadores podrían acabar con él.
− Hizo la admisión cuando sus dientes se alargaron y
se hundieron en ella.
 DARK TAROT
Su pequeño grito sonó erótico a sus oídos. Su trasero se
movió inquieto en su regazo, y separó sus muslos para
separar sus piernas. Su sangre, caliente y pura, se
precipitó dentro de él como un rayo, directo a su ingle.
Los rayos lo sacudieron por sus venas y corrieron
como una feroz tormenta a través de su cuerpo. Él tiró
de su pezón izquierdo mientras amasaba el firme
montículo derecho. Cuanto más tiraba y meneaba, más
empujaba ella su trasero contra él, frotando sus mejillas
desnudas contra el duro acero de su polla.

Te necesito, päläfertiilam. Necesito sentir tu cuerpo

rodeando el mío. La belleza de su fuego sedoso
quitaría la sensación del fuego brutal de los látigos.
Entrégate a mí. Entrégame todo, Adalasia.

− Siempre lo hago, Sandu. − Su voz tembló. Su cuerpo

se estremeció de anticipación. − Dime lo que quieres
que haga. − Su susurro estaba lleno de amor. Con
pecado celestial. Con tentación. Tal mezcla para atraer
a un hombre como él.

Deliberadamente, movió su cuerpo de nuevo, una

tentación sensual. Mientras lo hacía, agitó la mano con
gracia y las velas se encendieron. Las llamas bailaron
 DARK TAROT
sobre las paredes, encendiendo una variedad de
aromas curativos y dando una miríada de figuras
parpadeantes que representan todo tipo de posiciones
eróticas en las paredes de la caverna. Había un charco
de agua reluciente, surgiendo vapor de la superficie en
el rincón más alejado, y las paredes estaban cubiertas
de gemas de modo que esas figuras se movían y
bailaban sobre la luz reflejada.

Sandu complació su necesidad de la rica sangre

caliente, saboreando el fino sabor de ella, la forma en
que parecía explotar contra su lengua y provocar todos
sus sentidos en un frenesí de deseo. El fuego fue bueno
con Adalasia. Aquellas llamas que lamían su piel no le
dolían, lo acariciaban en calientes caricias, despertando
terminaciones nerviosas y haciéndolo sentir vivo
cuando pensaba que se había ido hacía mucho tiempo.

Su cuerpo era de mujer, de suaves curvas y piel

satinada. Cerró los dos agujeros que había hecho en su
piel y los lamió con la lengua, inclinando su cabeza
hacia él antes de besar su camino desde la barbilla
hasta los labios, reclamando su boca. Besar a Adalasia
fue sentir la tierra moverse. Montar las estrellas. Saber
que estaba vivo y que había encontrado su propio
 DARK TAROT
santuario. Levantó la cabeza por un momento,
descansando su frente contra su sien.

− ¿Tienes alguna idea de lo que realmente eres para mí,

Adalasia? Lo que has hecho por mi Primero, los siglos
interminables de vacío gris. De nada. Ni siquiera
susurros de tentación. Solo . . . nada. Tenía un hambre
que nunca se detenía, nunca se saciaba sin importar la
frecuencia con la que me alimentara. Siempre estuvo
ahí, en cada momento de vigilia.

Sandu acarició sus pechos con sus dedos largos, tiró y

movió sus pezones, apretó cuando le mordió el
hombro y luego lamió el dolor. Ella dejó escapar un
pequeño gemido jadeante y meció sus mejillas
desnudas contra él, atrayéndolo más. Las figuras de la
pared bailaron y realizaron un espectáculo
interminable de una variedad de posiciones, como si le
estuvieran dando un directorio visual del Kama Sutra.

− ¿Te imaginas cómo fue sentir un demonio creciendo

en mí? Algo peor que los no muertos. Algo maligno,
algo que amaba la batalla y la matanza. Una bestia que
creció para necesitarlo.
 DARK TAROT
Ella se giró en sus brazos, deslizándose sobre su tensa
polla de modo que él gimió ante la sensación de la seda
contra el acero. Un acelerante vertido sobre las llamas.
Su vientre se apretó contra el de él, sus muslos a
horcajadas sobre los de él. Sus pechos se aplastaron
contra su pecho, los pezones eran dos puntos calientes
de fuego mientras deslizaba sus brazos alrededor de su
cuello.

− Sandu. − Su boca dejó un rastro de fuego desde su

garganta hasta su mandíbula. − No malvado. Tu
demonio no es malvado. Tu crees que es así, pero te
estoy diciendo que no. Nada en ti es malo. − Ella besó
bajo su mandíbula y mordisqueó su camino alrededor
de su cuello para lamerle el pulso palpitante. − Eres
hermoso como eres, una máquina de pelea cuando
necesitas serlo.

Su boca lo estaba distrayendo, pero necesitaba

decírselo. Tenía que saber lo que era para él. − Viniste
por mí cuando estaba encerrado en un lugar de tortura
y tormento, Adalasia. Donde no había esperanza. Solo
dolor. Agonía. Debilidad y tentación. Viniste por mí.
 DARK TAROT
− No estaba sola, Sandu. Nunca podría haberte sacado
de allí sola. − Ella lo susurró como una terrible
confesión contra su garganta.

Escuchó el dolor en su voz. La necesidad y el hambre.

También escuchó una pequeña nota de culpa y
vergüenza. Su estómago se apretó ante la idea de que
ella se sintiera de alguna manera como si estuviera
avergonzada porque no podía llegar a él por sí misma.

− Lo que me importa, Adalasia, es que viniste por mí.

Tienes ese tipo de coraje, incluso sabiendo a lo que te
enfrentas. − Le susurró la verdad. Mientras lo hacía, se
puso de pie, enjaulándola en sus brazos para que
estuviera piel con piel con él.

En el suelo, donde antes había suciedad, Adalasia

había confeccionado una alfombra de piel, espesa y
sensual bajo sus pies descalzos. Su cuerpo se movió,
caliente y agresivo contra el de ella. La inclinó hacia
atrás sobre la barra de su brazo para que sus pechos
llenos sobresalieran hacia él y su salvaje melena de
cabello oscuro cayera como una sedosa cascada hacia el
suelo.
 DARK TAROT
Su lengua lamió esas curvas, raspó sobre sus pezones
erectos y luego la parte inferior de sus senos antes de
trazar el camino por el profundo valle hacia su vientre.
Su larga melena de cabello rubio se extendió sobre ella,
rozando sus hombros y las curvas superiores de sus
pechos de modo que ella saltó, su mirada saltó hacia la
de él.

− Tet vigyázam, − susurró contra su vientre,

transfiriendo su agarre a sus caderas mientras se
arrodillaba frente a la mujer a la que adoraba. Decirle
que la amaba era mucho más fácil en su propio idioma.
Mostrarle con su cuerpo lo era aún más.

− Sandu. − Sus dedos se hundieron en sus hombros

mientras él continuaba su viaje de exploración,
besando y mordiendo con sus labios y dientes, creando
un camino desde su vientre hasta su montículo.

Sandu la agarró por los muslos y amplió su postura,

mirándola para ver su garganta moverse
convulsivamente, su respiración entrecortada y los
músculos de su vientre ondear de necesidad. Él rozó su
mano con suavidad, ternura, desde el interior de su
rodilla hasta el calor de su entrada llorosa, su palma
apenas allí. Simplemente susurrando a lo largo de su
 DARK TAROT
piel, siguiendo con sus labios. Besándola. Abriendo ese
camino. Creando una línea de fuego.

Ella reaccionó con suaves gritos y una mano en su

cabello cuando sintió su aliento en su clítoris, en su
entrada resbaladiza. La otra mano tenía dedos
clavándose en su hombro, sus uñas eran pequeños
puntos de dolor que se sumaban al hambre creciente
que ya rabiaba en su cuerpo.

Cada vez que te toco así, siento como si me hubieran

dado un milagro. Cambió su atención a su otro muslo,
no queriendo que ninguna parte de su cuerpo se
sintiera abandonada.

Sandu. Su nombre fue una protesta cuando apartó la

boca de su entrada.

Él sonrió contra la parte interna de su muslo y

continuó raspando sus dientes por su pierna hacia su
objetivo final. Estás tan impaciente, Sivamet. Tenemos
toda la noche. Quiero tomarme toda la noche.

No viviría toda la noche.

 DARK TAROT
Mordió suavemente la parte interna del muslo, en lo
alto, cerca de su clítoris. Agarrándola por las caderas
con las manos, la mantuvo quieta. Ella estaba en
movimiento continuo, incapaz de detener su
movimiento inquieto, buscando el calor de su boca. Su
fragancia única lo llamó, y él no pudo evitar rodear su
clítoris con la lengua y luego lamer las gotas que se
escapaban de su vaina. Ese sabor, el de Adalasia para
él.

En el momento en que su boca se posó sobre su

entrada y su lengua apuñaló profundamente, sus
dedos se apretaron en su cabello, pulsando en su cuero
cabelludo, y echó la cabeza hacia atrás con un gemido
sensual. Sus caderas se mecieron contra él. La acercó
más y comenzó a devorarla, oyendo sus propios
gruñidos primitivos. Era como si se hubiera olvidado
de su sabor, ese afrodisíaco prohibido que había sido
creado solo para él. Cuanto más consumía, más
necesitaba. Cuanto más tomaba, más calientes ardían
las llamas dentro de su cuerpo por ella.

Le dio forma a la cadera izquierda con una mano y

luego llevó sus dedos a su clítoris, dando vueltas
mientras bebía. Él se movió con fuerza y todo su
cuerpo se estremeció. Lamió su camino hacia ese brote
 DARK TAROT
duro y tenso y luego colocó su boca sobre él,
cambiando para usar sus dedos, enterrándolos dentro
de ella. Él se amamantó y luego usó el borde de los
dientes mientras sus dedos se hundían profundamente.
Su cuerpo se apretó con fuerza y onduló con poderosas
ondas mientras gritaba, casi sollozando su nombre.

Sandu la llevó al suelo, a esa gruesa alfombra de piel,

su cuerpo mucho más pesado cubriendo el de ella. Su
boca estaba una vez más sobre la de ella: besos largos y
ardientes, ferozmente posesivos. Pasó de tierno a una
tormenta de intensidad en cuestión de segundos. Se
volvió primitivo, casi violento, sus manos moviéndose
sobre ella, acariciándola y excitándola, su rodilla
separando sus piernas mientras su cuerpo mantenía el
de ella atrapado allí en el implacable suelo.

Adalasia nunca había pensado en tener un encuentro

sexual salvaje y fuera de control, uno que la llevaría
más allá de su imaginación, incluso la sacaría de su
zona de confort, pero Sandu estaba haciendo
precisamente eso con su furiosa tormenta de fuego. Su
boca la devoró. Las llamas se derramaron sobre ella.
No podía recuperar el aliento, pero no importaba. Él
había penetrado en su mente, invadiendo
 DARK TAROT
profundamente, compartiendo su mente al mismo
tiempo.

Ella sintió su deseo urgente, una lujuria creciendo,

entrelazada con un amor intenso. Sintió su mayor
conciencia, las ardientes terminaciones nerviosas
enviándolo más profundamente a una pasión más
agresiva y ardiente. Ella agarró su cabello en puños y
aguantó mientras la tormenta de fuego se
descontrolaba entre ellos, haciéndose más fuerte con
cada beso feroz y caricia de sus manos en su cuerpo.

Luego, las manos de él se movieron de nuevo,

ahuecando sus pechos, los dedos moviendo sus
pezones hasta que ella sollozó de necesidad, con la
boca abierta mientras él le mordía el cuello y el
hombro. Sus manos encontraron su camino a lo largo
de sus costillas y luego su vientre para finalmente,
posteriormente, presionar contra el calor de su entrada.
Debería haber estado aterrorizada por la fuerza de su
cuerpo, en sus brazos y pecho, esas manos moviéndose
sobre ella. No podía moverse de la forma en que él la
había inmovilizado, pero todo lo que le importaba era
el estado de excitación que aumentaba y se enroscaba,
tanta presión, hasta que pensó que podría volverse loca
si él no la llenaba.
 DARK TAROT
− Sandu, por favor. − Quería susurrarlo, pero salió más
como un gemido. Un maullido. Tal vez incluso un
sollozo, pero vio la erótica súplica en su mente.

Esa mecha, que ya ardía en él, se encendió

instantáneamente. Su boca abandonó la de ella, sus
ojos salvajes. Las llamas rojas saltaron y ardieron con
feroz abandono contra el fondo negro de sus ojos
mientras la miraba tan posesivamente. Sus rasgos
parecían duros, incluso crueles, las líneas sensuales
cortaban profundamente. Su polla era gruesa, agresiva,
la amplia corona presionada contra su entrada
ardientemente caliente. Ella no pudo evitar que sus
caderas se movieran, tratando de empalarse, pero sus
manos estaban allí, sosteniéndola quieta mientras la
miraba, ese fuego saltando moviéndose sobre su rostro.

Adalasia sintió su reclamo. Nunca se había visto ni se

había sentido más serio. Con la mirada cautiva de ella,
empujó hacia adelante, atravesando sus apretados
pliegues, invadiendo su canal femenino, que parecía
demasiado estrecho a pesar de que era elegante y
acogedor. Sintió cada vena caliente, su circunferencia y
longitud, el latido del corazón y el torrente de sangre.
 DARK TAROT
Sus muros lo sujetaron para aumentar la ardiente
fricción.

Su mente estaba firmemente arraigada en la suya.

Sintió el placer desgarrando su cuerpo, una serie de
violentos rayos que enviaron sangre caliente a través
de sus venas y se centró en su polla. Podía sentir el
calor candente empujando las paredes de su vaina, su
cuerpo respondiendo agarrándolo con más fuerza.
Había un éxtasis exquisito que ella no sabía si él lo
sentía o era ella quien lo sentía o si lo compartían
mientras él entraba y salía de su canal ardiente. La
fricción pareció aumentar, y se encontró levantando las
caderas para encontrarse con las de él, desesperada por
llevarlo más profundo.

El suelo no cedía, por lo que podía apalancar su cuerpo

sobre el de ella, usando un brazo, golpeandola,
empujándola hacia adelante con tanta fuerza que la
hizo retroceder sobre el pelaje. A ella no le importaba,
apenas se dio cuenta, no con las llamas abrasadoras
que la consumían. Su insaciable hambre igualaba su
propia gloriosa agonía de fuego. Estaban ardiendo
juntos.
 DARK TAROT
Ella le clavó las uñas, le aruñó en la espalda mientras él
la montaba sin piedad. Quería esto con él, este
tormento perfecto, más duro y más rápido hasta que
no supo si era el cielo o el infierno, solo que no quería
que se detuviera nunca.

Su cuerpo pareció detenerse por un momento. Tomar

un respiro. Luego explotó, se fragmentó en un millón
de pedazos, siendo arrojada a algún otro lugar donde
su única ancla era Sandu. Sintió su vaina apretarse
como un tornillo de banco sobre su polla, apretando
como un puño terrible, decidida a ordeñarlo hasta
dejarlo seco. Siguió y siguió, onda tras onda poderosa,
onda tras onda. Su polla se sacudió y latió con fuerza,
disparando semen caliente, cubriendo las paredes de
su canal sensible, provocando aún más orgasmos
acelerados.

Durante un tiempo, solo se oyó el sonido de su

respiración dificultosa en la cueva. Adalasia no estaba
segura de estar realmente viva, y no le importaba si
había muerto con Sandu dentro de ella. Era la forma
perfecta de hacerlo. Había magia en unirse, quemarse
tan fuera de control en una tormenta de fuego después
de casi perderse el uno al otro. Adalasia no pudo evitar
sentir una sensación de amor abrumador, de poder por
 DARK TAROT
el hecho de que solo ella podía llevar a este hombre a
tal fiebre de intensidad que perdía su férrea disciplina.

Ella le acarició el pecho con la nariz, sin importarle que

fuera pesado y el suelo de la cueva no cediera. Podría
haberlo ajustado, pero no se molestó. A ella le gustaba
ser suya. Sintiendo como si la estuviera rodeando con
su tamaño y la fuerza pura de él. Ella mantuvo sus
brazos alrededor de él, abrazándolo contra ella
mientras él besaba su cuello, trazando el camino donde
sus dientes la habían mordido varias veces. Se
preguntó si había dejado marcas. Tenía la sensación
que él lo había hecho, y también que a propósito.

− Estoy calentando el agua de la piscina, − murmuró

contra su cuello.

− Ya está caliente. Me preparé de antemano. − Estaba

segura de que había pensado en todo.

− Me gusta el agua muy caliente. − Hizo un gesto con la

mano hacia la piscina humeante.

Adalasia frunció el ceño y le miró a la cara. No la

miraba, sino que estudiaba su cuello como si fuera una
obra de arte. − ¿Cuánto calor?
 DARK TAROT
Una leve sonrisa asomó a su boca. − Muy caliente.
Quitará cualquier dolor.

− Puedes eliminar cualquier dolor de diferentes

maneras, − señaló, colocando ambas manos en su
pecho para recordarle que se apartara de ella. − El agua
súper caliente no necesita tocar mi piel muy sensible.
No soy una langosta.

− Nunca he entendido la idea de hervir una langosta, −

confesó mientras la recostaba de espaldas a su lado.

− No cambies de tema. − Adalasia giró la cabeza para

mirarlo, haciendo todo lo posible por parecer severa
cuando parecía un pecado. Ella se derretía cada vez
que lo miraba, queriendo darle todo lo que deseaba.
Probablemente él también lo sabía. Si lo sabía, no
cometió el error de sonreír.

− Usualmente prefieres hacer las cosas a la manera

humana.

Por supuesto que él le arrojaría eso a la cara. ¿Tenía

que verse tan hermoso cuando estaba sentado, con
todos esos músculos ondeando y ese cabello
 DARK TAROT
revolviéndose alrededor de su rostro haciéndolo
parecer un ángel caído? Su cuerpo debería haberse
saciado. Habían tenido sexo salvaje, primitivo, loco y
salvaje y, sin embargo, con solo mirarlo tenía más
imágenes eróticas jugando en su cabeza, y su vaina
pulsaba y se apretaba.

− La forma humana no incluye ser hervido vivo. Eso es

probablemente más acorde con el estilo de los
Cárpatos, Sandu. − Manteniendo su mano baja a su
lado, la agitó hacia la piscina humeante para bajar la
temperatura del agua un par de grados, por si acaso.
Estaba bastante segura de que había aumentado la
temperatura.

Sandu se puso de pie con suavidad y la alcanzó,

cogiéndola y acunándola contra su pecho. − Te
enfrentas a la Cueva de Fuego sin inmutarte, pero te
resistes ante la idea de un poco de agua caliente.

La risa en su voz y en sus ojos fue su perdición. Antes

de que pudiera replicar, él la estaba besando,
robándole toda la capacidad de pensar, y mucho
menos de hablar. Podía besar como un pecado.
Perfección. La tormenta de fuego había vuelto, las
llamas lamían sus venas, los relámpagos se bifurcaban
 DARK TAROT
a través de su núcleo para que pudiera sentir la presión
aumentando de nuevo.

Luego estuvo en la piscina, vadeando con ella hacia el

centro. El vapor se elevó a su alrededor. Podía sentir el
calor filtrándose en sus poros, sumándose a la
sensación de estar envuelta en esa hambre ardiente que
él podía producir tan fácilmente en ella. Levantó la
cabeza lentamente, sus ojos negros todavía ardían con
esas llamas rojas.

− Eres realmente hermosa, ewal emninumam. La forma

en que te entregas a mí es algo tan hermoso. Solo
puedo agradecerte. Necesitaba sentir que te entregabas
a mí.

Adalasia enmarcó un lado de su rostro con una mano.

Podría desarmarla tan fácilmente. El amor la abrumaba
cada vez que lo miraba. Era extraño cómo había
pasado de desconfiar de él a amarlo más a cada
momento que pasaba con él.

Él la bajó a la piscina. Al principio, el calor no se

registró, y luego jadeó y se habría disparado
directamente hacia el techo de la cueva si él no hubiera
tenido sus manos firmemente alrededor de su cintura.
 DARK TAROT
− Tenía pensamientos amorosos, y siempre supiste que
me ibas a hervir viva en esta agua espantosa. − Trató
de trepar por su estructura más alta.

Echó la cabeza hacia atrás y se rio. El sonido la atrapó.

Ella realmente sintió el ardor de las lágrimas detrás de
sus ojos. Sandu rara vez se reía así. Verdaderamente.
Despreocupado. Después de la agonía que había
sufrido, el sonido fue tan hermoso que tiró de las fibras
de su corazón y encontró su camino hasta su alma.

− El agua no está tan caliente, Adalasia. Ya puedo

sentir que tu cuerpo se ajusta y está calmando el dolor.
Fui duro contigo.

Ella no iba a admitir que el agua no estaba tan caliente.

− Probablemente tengo marcas de resbalones en mi
espalda y por dentro, pero ¿a quién le importa? Eso fue
. . . increíble. Lo mejor. Decidí que ser Cárpatos tiene
muy buenos beneficios.

Adalasia agachó la cabeza bajo el agua y, cuando salió

a la superficie, su compañero estaba al otro lado de la
piscina, recostándose, mirándola mientras nadaba
perezosamente. Apoyó las caderas contra las rocas lisas
 DARK TAROT
que ella había creado para revestir la piscina. Estaba
particularmente orgullosa de esa función. Quería que
las rocas fueran muy lisas y contorneadas para que
pudieran sentarse sobre ellas, ya fuera, fuera del agua
o simplemente hasta la cintura. Sandu se enjuagó y
luego se sentó en las rocas, sus muslos separados, su
largo cabello rubio secándose rápidamente con un
movimiento de su mano mientras mantenía su mirada
fija en ella.

− Ahora, ¿quién no quiere salir del agua caliente?

No era tanto el agua; le gustó la forma en que la estaba

mirando. Tenía una forma de concentrarse tan
completamente en ella que la hacía sentir como si no
hubiera otra mujer viva a la que pudiera notar.

− Sabes que no hay otra mujer de la que me dé cuenta.

Tú eres mi única. Siempre lo serás. − Sandu demostró
que estaba en su mente. Su mano cayó a su polla
semidura, los dedos envolviéndose alrededor de la
circunferencia en un puño apretado. − ¿Por qué no
nadas hacia aquí, sirenita?

Ella enarcó una ceja, la vista de su bombeo casual

hipnotizante. − ¿Tienes algo en mente?
 DARK TAROT
− He estado pensando en cómo se siente tu boca
cuando me rodeas. Me desperté con ese pensamiento
en algún lugar en el fondo de mi mente, y de repente
vino al frente, y ahora está ahí de manera muy
persistente. Una visión erótica que parece que no
puedo eliminar. − Miró a su alrededor y señaló las
paredes donde actuaban las figuras de sombras. −
Todos parecían estar exigiendo que siguiéramos su
ejemplo.

− Ya veo. − Adalasia le sonrió, una tentación de sirena.

Ella había concebido y diseñado las sombras de las
velas y las había arrojado a las paredes.

Deliberadamente, su mirada se posó en su polla

endurecida, y su lengua tocó sus labios,
humedeciéndolos para que brillaran húmedos mientras
se levantaba y caminaba lentamente hacia él. El agua le
llegó a la cintura. Sus pechos se balancearon, pequeñas
gotas gotearon de sus pezones y más gotas corrieron
por su piel. Se detuvo para retorcerse el cabello,
escurriendo el agua antes de arrojar la masa sobre su
hombro.
 DARK TAROT
− No quisiera que fuera una dificultad para ti, Sandu,
pero quién sabe qué pasaría si no hiciéramos lo que
esos pequeños instructores se han tomado el tiempo
para mostrarnos que deberíamos estar haciendo.

Sus manos ahuecaron su pesado saco, sus dedos

rozaron sus aterciopelados glúteos. Encontró el cojín
más suave que se había proporcionado debajo del agua
para poder arrodillarse cómodamente frente a él, sus
pechos flotando en el agua mientras inclinaba la cabeza
hacia atrás para mirarlo.

− Creo que puedo soportar las dificultades, − dijo, sus

ojos negros una vez más saltaron con llamas rojas.

Adalasia se rio suavemente e hizo todo lo posible por

tragarlo.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
18
LA LUNA

Sandu miró a Danutdaxton y su compañera, Riley,

mientras estaban sentados afuera en el pequeño patio
rodeado de la selva tropical. − No tenía idea, cuando
envié la llamada por delante, lo que te estaría pidiendo.
Pido disculpas. − Fue muy sincero.

Dax vivió su vida lejos de la civilización por una razón.

El Viejo, el dragón que compartía su forma, nunca
habría tolerado un pueblo, y mucho menos una ciudad.
Danutdaxton había estado demasiado tiempo en el
volcán y se había convertido en algo más que un
Cárpatos. Era posible que no hubiera sobrevivido
mucho tiempo en un entorno civilizado incluso sin el
dragón en él.

A Riley no pareció importarle. Se sentó junto a su

compañero en una de las muchas sillas esparcidas por
el patio lateral. La casa estaba situada frente a la ladera
de la montaña. La parte trasera chocaba con la
montaña misma, y Sandu estaba seguro de que había
 DARK TAROT
una entrada que conducía a la montaña. Dax tendría
una cueva escondida en algún lugar profundo, un
lugar donde su dragón sería feliz y donde él y su
compañera podrían ir a la tierra a salvo.

Este patio era para entretener a los invitados. Hizo que

Sandu se preguntara quién había venido a visitarlo.
Dax no era un hombre para hacer que los demás se
sintieran cómodos, ni se sentía cómodo con demasiada
gente. Riley, por otro lado, era muy buena para hacer
que sus invitados se sintieran bienvenidos. Tenía una
cualidad tranquilizadora en ella. No fue difícil ver que
las plantas crecían alrededor del patio y se extendían
hacia ella como si fuera una parte integral de ellas.

Dax hizo un gesto con la mano en señal de disculpa. −

Esto ha sido bueno para nosotros. Nunca queremos
volvernos complacientes. Y le dio al Viejo un buen
entrenamiento. Le gusta dormir durante meses. A
veces creo que elegirá dejarnos. El hecho de que lo
necesitaran fue algo bueno.

Riley asintió. − Nunca le gusta admitir cuando está

muy feliz, pero lo estaba. Protegerte, Adalasia, del
calor de la Cueva de Fuego significaba que era útil, y
necesitaba sentirse así. Que Dax o yo le digamos que lo
 DARK TAROT
necesitamos no es lo mismo que tener que estar allí
para ayudar a salvar una vida.

− ¿Le llamas a menudo? − Adalasia preguntó. − Creo

que es la cosa más genial del mundo entero que él
exista en ti. En realidad, podría ser el único dragón que
queda en el mundo, lo cual es triste. Triste por él y
triste por el mundo.

− Incluso si lo llamáramos a menudo, − dijo Dax, − el

Anciano solo ayudará a alguien que considere digno.
Puede ser muy terco y arrogante. También mandón.

Riley se echó a reír. − Suenas como si te estuvieras

describiendo a ti mismo.

− Cuidado, mujer. Vas a quemar tus elegantes cejas, −

advirtió Dax.

Los hermanos habían optado por no venir con Sandu y

Adalasia. Preferían patrullar en lugar de visitar. Sandu
no tenía idea de dónde estaba Luiz. Simplemente había
desaparecido sin decir una palabra a ninguno de ellos.
Eso no era inusual para un antiguo. Iban y venían sin
dar explicaciones, pero a Sandu le hubiera gustado
tener la oportunidad de agradecerle.
 DARK TAROT
Sandu tuvo que admitir que era más que solo querer
agradecerle. Quería tener la oportunidad de evaluarlo.
Luiz ahora estaba conectado con Sandu y Adalasia a
través de la sangre. Esa era una conexión muy
peligrosa cuando Luiz estaba sin compañera.
Necesitaba saber qué tan amenazante era Luiz De La
Cruz para Adalasia.

− Ese podría ser un rasgo muy útil, Dax, − dijo Sandu. −

Soltar fuego a la rebelde compañera de uno. Adalasia
estaría sin cejas la mayor parte del tiempo. No puedo
creer que ella entró en el reino de las sombras y luego a
la Cueva de Fuego. Le prohibí expresamente que me
siguiera. − No necesitaba esforzarse demasiado para
hacer que su voz sonara severa. Cada vez que pensaba
en su compañera atrapada por los demonios, sabía que
tenía que encontrar una manera de sacar esos
pensamientos de su mente antes de que lo abrumaran
y se volviera peligroso. Las imágenes de ella siendo
torturada podrían sacar lo peor de él.

− Si bien es cierto que no he conocido a demasiadas

compañeras, − dijo Dax, − sus formas modernas son
suficientes para hacer que cualquier hombre se
arranque el pelo.
 DARK TAROT
Riley giro sus ojos. − Hay que aprender a adaptarse,
Dax. Compromiso. − Danutdaxton le envió a su
compañera una sonrisa íntima.

− He aprendido muchas cosas a lo largo de los siglos,

Riley, y adaptarme es mi especialidad.

Sandu apretó los labios ante la implicación que hizo

que Riley se sonrojara y sacudiera la cabeza. Dax
podría parecer intimidante, pero no lo era para su
mujer.

− Creo que tenías algunas preguntas para mí, − dijo

Dax. − Dimos un desvío con la extraña batalla, pero
viniste por una razón. Con suerte, puedo ayudarlo.

Sandu sintió que estaban más cerca que nunca de su

objetivo final. Solo tenían que encontrar el camino
correcto y permanecer en él. Explicó sobre sus
recuerdos y lo que habían descubierto hasta ahora de
su nombre. Observó a Dax de cerca. Los Cárpatos
habían perseguido a Mitro Daratrazanof durante siglos
hasta tierras apenas habitadas. Era muy posible que se
hubiera cruzado con la familia de Sandu en sus viajes.
 DARK TAROT
Danutdaxton se sentó en silencio durante algún
tiempo, claramente sacando viejos recuerdos.
Finalmente, asintió. − Recuerdo que me encontré con tu
familia en más de una ocasión. No te vi, pero se habló
de ti. Viajé con Arabejila, la compañera de Mitro. Nos
abrió puertas por las que yo nunca podría haber
atravesado. Su familia nos brindó un lugar seguro para
pasar la noche, ya que estamos en buena compañía.

El corazón de Sandu saltó. Al fin, alguien que en

realidad había estado con su familia. − ¿Yo no estaba
allí?

Dax negó con la cabeza. − No, pero tus padres hablaron

de ti a menudo, al igual que tu hermana. Arabejila
estaba feliz de poder visitar a otras mujeres. Creo que,
a tu padre, Domizio, le pareció escandaloso que una
mujer viajara sola con un hombre sin su compañera,
pero no expresó su opinión. Tu madre, Madolina, creo
que se llamaba, y tu hermana, Liona, conversaron una
noche con Arabejila.

Adalasia se inclinó hacia Dax. − ¿Recuerdas dónde fue

esto?
 DARK TAROT
Dax asintió. − Hicieron su hogar en lo que ahora se
consideraría Italia. Eran una familia muy unida, −
agregó. − Puedo dibujarte un mapa de la zona y dónde
los vi por última vez. Eso no significa que se quedaran
allí. En aquellos días éramos muy nómadas, sobre todo
una familia como los di Berdardo. Domizio tuvo que
cubrir una enorme cantidad de territorio, buscando a
los no-muertos que se alimentaban de humanos. Le
gustaba mantener a su familia cerca, no solo porque
quería estar con ellos, sino para poder protegerlos
también.

Eso tenía sentido para Sandu. − ¿Indicaron dónde

estaba? ¿Por qué dejé a mi padre para que se ocupara
de los no-muertos por su cuenta en un territorio tan
grande?

Dax se pasó la yema del pulgar de un lado a otro por la

frente. − Tu padre no me dijo nada, pero Liona habló
con Arabejila sobre ti. Dijo que se sentía sola sin ti, que
ustedes dos eran cercanos. Que tú y tu padre cazaban
juntos a menudo y, finalmente, que los dos hablaron en
voz baja, y se fueron y tú nunca regresaste. Tu padre se
negó a decirle a ella o a tu madre adónde fuiste. Solo
dijo que era necesario que te marcharas, que algún día
se revelaría en el futuro.
 DARK TAROT
− Eso es críptico, − dijo Riley.

− Se decía que Domizio tenía precognición, − dijo Dax

encogiéndose de hombros. − Años después, corrió el
rumor de que él se había ido, y con él, Madolina. Nadie
sabía qué le pasó a Liona. Ella desapareció. La familia
de di Berdardo ya no existía.

Sandu se quedó callado durante mucho tiempo, dando

vueltas a la información que se le había dado en su
mente. − ¿Sabes si alguien buscó a Liona después de
que mis padres pasaran a la siguiente vida?

Dax negó con la cabeza. − Viajaba rápido, cazando a

Mitro. Estaba destruyendo humanos y Cárpatos por
igual en su camino. Arabejila estaba cada vez más
cansada de encontrar los asesinatos viciosos y brutales
que había cometido su compañero. No importa cuántas
veces le dije que ella no era responsable de lo que hizo
Mitro, ella asumió esa carga. Ella creía que debería
haber podido evitar que Mitro se convirtiera en
vampiro, que debería haber sido de alguna manera
más fuerte. Cuando nos dimos cuenta de que Domizio
y Madolina habían pasado a la siguiente vida, ella
 DARK TAROT
estaba segura de que Mitro lo había matado y
Madolina lo siguió.

− ¿Era esa una posibilidad?

Dax asintió. − Lo era, pero nunca creí que fuera cierto.

Mitro era un fanfarrón. Le gustaba decirle a todos los
que quisieran escuchar cómo mataba y con qué
frecuencia. Incluso diría los nombres de los cazadores
con los que se enfrentó en batalla y los nombres de los
vampiros menores que convirtió en peones. Se habría
jactado de haber matado a un cazador como tu padre.

− ¿Mitro tenía tanta experiencia en la batalla que

siempre se las arreglaba para matar a sus
perseguidores?

− Era un maestro en esconderse y luego correr antes de

que lo encontraran. Se ocultaba en el más pequeño de
los insectos o en el mamífero más grande. No le
importaba correr mientras pudiera vivir. Odiaba como
nadie que hubiera conocido antes o después, − dijo
Dax.

− Golpeó a Arabejila una y otra vez, pero, aunque no

estaba muerto y eligió deliberadamente entregar su
 DARK TAROT
alma, no pudo matarla. Él envió a otros tras ella, tantas
veces que tuve que tomar la decisión de salvarla o
perseguirlo.

Adalasia frunció el ceño. – Y si ella muriera, ¿qué?

− Él ya era vampiro. No moriría, − dijo Sandu. − Si los

compañeros no están atados, el macho puede
convertirse en vampiro, o puede seguir a su compañera
a la próxima vida. Claramente, Mitro no elegiría seguir
a Arabejila al esta morir.

− ¿Por qué era tan importante para él que ella muriera?

− Adalasia insistió, llevándose la mano a la garganta a
la defensiva. Allí se acarició con las yemas de los dedos
como solía hacer cuando estaba nerviosa.

− No importaba a dónde fuera Mitro o qué tan lejos se

alejará de nosotros, Arabejila siempre pudo
encontrarlo. Ella era su compañera y él no podía
esconderse de ella. Cuando ella fue a cazarlo conmigo,
cuando lo tenía acorralado, incluso sus hechizos de
ocultación no funcionaban por mucho tiempo. Tenía
una especie de imán para encontrar la dirección que
había tomado. Una vez que Mitro se dio cuenta de que
 DARK TAROT
Arabejila era la responsable de rastrearlo, ideó un plan
tras otro para deshacerse de ella.

− Eso es horrible, − dijo Riley. − No puedo imaginar

cómo se debe haber sentido.

Danutdaxton asintió, su pulgar se deslizó sobre los

nudillos de Riley. Sandu no pudo decidir si ese gesto
era para calmar a Riley o a él mismo.

− Fue una época terrible para ella y muy agotadora.

Cuando llegamos al territorio que custodiaba la familia
di Berdardo, Arabejila estaba muy desgastada y
ansiosa por la compañía de las mujeres di Berdardo.
Ambas mujeres tenían una cualidad relajante y era fácil
estar cerca. La habían acogido y creo que Arabejila
necesitaba sentirse como si las mujeres de los Cárpatos
no la condenaran por los pecados de su compañero.

Dax estudió sus rostros y luego sus manos unidas. −

Este es un camino difícil y muy peligroso. No soy un
vidente, pero sin embargo puedo ver claramente que es
muy necesario que sigas adelante con absoluta
claridad, sin vacilación entre tú o los hermanos. Has
elegido sabiamente a tus hermanos, Sandu. Debo
confesar que cuando escuché por primera vez tu
 DARK TAROT
llamada y supe que viajabas con cuatro antiguos sin
compañeras, pensé que habías perdido la cabeza.

− Confío mucho en mi intuición, − admitió Sandu. −

Sabía, sin la menor duda, que Benedek, Nicu, Petru y
Siv tenían que venir con nosotros. No estaba del todo
seguro de si iban a venir para que nuestro viaje fuera
exitoso o si descubrirían algo en el camino que los
llevaría a sus compañeras.

− Quizás sean ambos, − dijo Adalasia.

− ¿Qué esperas encontrar? − Preguntó Dax.

− Mi pasado, − dijo Sandu simplemente. – A mi

hermana si es posible, o al menos lo que le pasó. Sé que
ella está viva ahora, donde antes, ni siquiera lo sabía.
No tengo recuerdos de mi familia ni de dónde vengo.
Parecen haber sido borrados deliberadamente. Quiero
saber por qué es eso. − Pasó sus dedos por los de
Adalasia. − Más que cualquier otra cosa, la amenaza a
mi compañera tiene que ser detenida. Para hacer eso,
tenemos que saber por qué siguen persiguiéndola.

Una leve brisa agitó el aire cálido de la noche en el

patio. Las hojas de los árboles circundantes los
 DARK TAROT
avivaron durante unos momentos, llevándose lo peor
del calor. Sandu se dio cuenta de que Adalasia no
estaba regulando la temperatura de su cuerpo como
debería. Seguía la conversación con atención, pero
también estaba atrapada en la belleza de la noche,
mirándola con ojos llenos de asombro.

Sandu rechazó la necesidad de reprenderla. Necesitaba

cuidarse mejor. Necesitaba prestar atención a cada
detalle de su existencia hasta que el elemento más
pequeño fuera automático. Eso le salvaría la vida algún
día. No se atrevió a interrumpir su disfrute de la noche,
no cuando habían pasado por él. Se fundió más
profundamente en su mente, necesitando compartir la
experiencia con ella. De inmediato, hubo una calidad
brillante en el cielo a través del dosel de los árboles.

Como miles de diamantes, susurró. Me has dado tanto,

Sandu.

Sacudió la cabeza ante su declaración. No le había

dado mucho más que tortura y dolor. Ella le había
dado la risa y el paraíso y ver el mundo con nuevos
ojos. Lo más simple, como mirar el dosel y ver las
estrellas, cambió la forma en que veía las cosas.
 DARK TAROT
Eso es todo tú, ewal emninumam. No tengo idea de lo
que hice antes de que estuvieras en mi vida. Existir.
Pero no vivo. Eso sí lo sé.

Danutdaxton se rio suavemente. − Sandu, me temo que

estás completamente cautivado con tu compañera. No
puedes apartar tus ojos de ella.

− La vi torturada, Dax. No pude llegar hasta ella y los

demonios le desollaron la piel de los huesos. La
redujeron a cenizas una y otra vez. No sé si podría
volver a vivir eso de nuevo. − Sandu dijo la verdad. −
Creo que lo mejor es que permanezca muy cerca de mí
durante mucho tiempo, tal vez los próximos mil años
sean suficientes. Si no, ya estará acostumbrada a mi
presencia continua en ese momento.

La risa de Dax continuó. − ¿Qué piensas de eso,

Adalasia?

Antes de que Adalasia pudiera responder, Riley hizo

un pequeño sonido de burla. − Dax es el peor. Suena
muy moderno, como si no estuviéramos pegados a la
cadera, pero creo que estamos trabajando en esos
primeros mil años de unión. Se pegan como
pegamento o algo por el estilo.
 DARK TAROT
Dax enarcó una ceja. − No soy ni de lejos tan malo
como este tonto embrutecido. − Hizo un gesto hacia
Sandu. − Te permito ir sola a esa tienda que te gusta.

Adalasia y Riley intercambiaron una mirada, y ambas

mujeres estallaron en carcajadas burlonas. Sandu sabía
que Dax se había equivocado al usar la palabra clave.
Esa que necesitaba ser eliminada de su vocabulario. ¿Y
una tienda? ¿Estaba loco el hombre?

− No soy yo, − dijo Dax. − El Viejo se preocupa por ella

incesantemente. Si no tengo mis ojos sobre ella cada
segundo, se vuelve loco y actúa como si pudiera hacer
un sobrevuelo.

Riley puso sus ojos en blanco. − Ahora estás

simplemente inventando historias.

Dax se rio. − Eso podría ser así. Me gusta tenerte cerca.

− Dado que viajaste tanto, Dax, − aventuró Adalasia, −

me pregunto si alguna vez has oído hablar de la
desaparición de un niño de los Cárpatos hace siglos.
Una niña de unos diez años. Ella podía hablar con los
animales. Nadie la encontró nunca, aunque
 DARK TAROT
aparentemente la búsqueda se llevó a cabo durante
meses. Incluso años.

− Ella supuestamente se fue, − continuó Sandu. − Nadie

creía que se había perdido.

− ¿Por qué no lo harían? − Preguntó Dax. − Los bosques

eran espesos. Muy salvajes. Una niña podría haberse
perdido fácilmente. Si estuviera tratando de realizar
experimentos, podría haber terminado en medio de
una roca y nadie se daría cuenta. Si se caía y se
rompían los huesos, los animales salvajes podrían
haberla alcanzado.

− Ella podría haber llamado a los adultos, − señaló

Sandu razonablemente. − Pocos hablaron de ello, pero
la conclusión a la que llegó la mayoría fue que la
habían capturado.

− ¿Quién se quedaría con una niña de los Cárpatos? −

Dax y Riley intercambiaron una mirada larga y
mesurada.

Una oleada de inquietud recorrió a Sandu. − Creemos

que la niña fue secuestrada por Xavier, el gran mago,
para cambiar con un demonio por los parásitos que
 DARK TAROT
quería para comenzar la destrucción de nuestra
especie. − Sandu siguió mirando entre Dax y Riley. −
Perdóname por entrometerme, pero no has tenido
problemas para concebir o tener hijos, ¿verdad?

Nuevamente, una mirada pasó entre la pareja. Riley

asintió levemente y Dax suspiró. − Riley está esperando
a nuestro hijo ahora. Está bastante avanzada en su
embarazo por segunda vez. Estamos un poco
preocupados, ya que somos tres a considerar. El alma y
el espíritu del Antiguo residen en mí. Él es parte de mí.
Dos veces, había pensado en seguir adelante, pero al
final, no dejará que este niño se escape como lo
hicieron los demás.

Hubo un pequeño silencio y luego Adalasia se inclinó

hacia Riley. − Felicidades, debes estar tan feliz de llevar
una vida en ti.

La sonrisa de Riley era radiante. −Lo estoy. Vamos a

tener una niña. El Viejo está contento y no está en lo
más mínimo preocupado, así que yo tampoco, al
menos no hasta que Sandu nos contó sobre la niña que
el mago tomó y la intercambió por parásitos. ¿Es
posible que eso fuera lo que provocó mi primer aborto
espontáneo?
 DARK TAROT
− Si realmente estás tan avanzada, aunque no lo
pareces, y no tienes problemas, entonces diría que estás
libre de parásitos, pero es bastante fácil para Dax o el
Viejo, buscar.

− Preferimos ocultar el embarazo, − dijo Dax. −

Tenemos enemigos. Deseo saber más de esta niña que
se llevó el mago a cambio de los parásitos.

− Eso fue hace siglos, − dijo Sandu. − Les pido disculpas

a los dos por mencionar algo que es angustioso. Es del
pasado, Riley. Nadie ha susurrado siquiera sobre la
desaparición de la niña, que yo sepa, en siglos.

− Sin embargo, ahora hablas de eso, − señaló

Danutdaxton. − La desaparición de la niña es
importante para ti.

Sandu se frotó el puente de la nariz y, mientras retuvo

la posesión de la otra mano de Adalasia. Necesitaba
que la conexión entre sus mentes se fusionara, así como
la conexión física entre ellos. Tener la fuerza de
Adalasia con la suya hizo un camino mucho más claro
hacia los pensamientos que se formaban en su mente.
 DARK TAROT
− Sí, aunque no me di cuenta al principio, no cuando
mi compañera me habló por primera vez de la
desaparición de la niña, aparte de que me di cuenta de
que el mago del que hablaba tenía que ser Xavier. En
los últimos años, descubrimos que no era tan poderoso
como pensábamos. Siempre usó la inteligencia de otra
persona, su plataforma, para construir su trabajo. En
este caso, los parásitos le fueron entregados a cambio
de esta niña en particular.

Sandu dejó de frotarse el puente de la nariz y empezó a

frotarse la mandíbula. − ¿Qué tenía esta niña en
particular que la hacía tan valiosa para los demonios?
¿Por qué se molestarían en intercambiar sus parásitos
por ella?

− Sangre de los Cárpatos, − dijo Dax con voz sombría.

Su mirada a Riley fue de disculpa. − Querían su sangre.
Los demonios sacrifican niños. Nosotros lo sabemos.
La sangre de los Cárpatos tiene que ser más valiosa
que la cualquier otra especie que no sea quizás. . . − Se
interrumpió, inclinando la cabeza como si escuchara.

Riley escondió una sonrisa detrás de su mano. − El

Viejo se opone a la declaración de Dax.
 DARK TAROT
− Creo que los licántropos objetarían también, − dijo
Sandu, tratando de no sonreír.

− Bien, − concedió Danutdaxton. − Me quedo corregido.

Los Cárpatos se encuentran entre una de las especies
más valiosas cuya sangre podría ser algo que los
demonios querrían de esta niña.

− Mucho mejor, − convino Sandu, − pero ella era muy

joven, tan pequeña. Si los demonios realmente
quisieran sangre de los Cárpatos, sería mejor para ellos
si tomaran prisionero a un hombre o una mujer adulta
y usaran su sangre. Un niño nunca podría dar tanta
clase de volumen.

Dax asintió, frunciendo el ceño ahora. − Eso es verdad.

Pero si querían un sacrificio, lo que buscaban sería un
niño, no un adulto. Son malvados. Lo sabes. Estuviste
en el reino de las sombras y lo experimentaste por ti
mismo. Estuvimos allí contigo y vimos lo que hacían.

Sandu apretó sus dedos alrededor de Adalasia. Es

posible que hayan presenciado parte de lo que hicieron
los demonios, pero no tenían idea de lo que le había
pasado factura. Quizás Luiz lo sabía, pero ninguno de
los demás.
 DARK TAROT
Él asintió con la cabeza lentamente. − Consideré que
ella podría ser un sacrificio por ellos, pero lo desestimé.
Había otros niños más cercanos, unos que podrían
haber adquirido más fácilmente sin hacer un trato con
Xavier. Vivía lejos de ellos y quería algo a cambio, algo
precioso para ellos. Los demonios no comparten
fácilmente. Así que seguí volviendo a la conclusión de
que esta niña tenía que tener algo que quisieran. Que
para ellos ella era especial. Cuanto más trataba de
alejar el pensamiento de ella, más se me quedaba en la
cabeza.

Adalasia asintió. − Como una compulsión. Pensé en

ella también. Al principio, parecía a menudo, pero
ahora es todo el tiempo. Ella es parte de nuestro viaje.
En el momento en que la secuestraron, era una niña
pequeña con rizos sobre toda la cabeza.

− Eso es muy inusual para un Cárpatos. La mayoría

tiene el pelo muy liso, − dijo Dax.

− Y tenía el pelo muy claro, no tan negro como la

mayoría de los Cárpatos que he visto, − continuó
Adalasia. − Por 'claro', me refiero a rubio helado, casi
platino. Esa la diferenciaría.
 DARK TAROT
Las cejas oscuras de Danutdaxton se elevaron. Las
arrugas de su rostro se profundizaron. − Solo hay un
par de linajes con cabello de ese color. Selvaggio y
Bercovitz son los dos que me vienen a la mente. Dijiste
que podía hablar con los animales a una edad muy
temprana. La línea Bercovitz definitivamente tiene ese
don. Los Bercovitz perdieron a una niña, así que yo
diría que la niña que se llevaron fue esa. ¿Crees que los
demonios se llevaron a esta niña para controlar a los
animales?

Sandu asintió lentamente. − Eso es exactamente lo que

he llegado a creer. Esta niña tenía un talento muy
específico y ya lo había demostrado a una edad
extremadamente temprana. Había salvado a un
humano de una manada de lobos, pudo evitar que los
lobos mataran al granjero cuando estaba herido y
sangrando, ya indefenso. Ella solo tenía ocho años en
ese momento.

Adalasia arqueó una ceja. No sabía que ni siquiera

supieras lo que era un niño.
 DARK TAROT
No se había dado cuenta de lo tenso que estaba. Qué
culpable se sentía. Él era un hombre de los Cárpatos.
Un antiguo, que había jurado proteger a sus hembras.

− Sandu, − dijo suavemente en voz alta, − vinimos a

pedir consejo a Danutdaxton y Riley.

Él era consciente de eso. Demasiado consciente. Una

vez que Sandu habló de lo que creía en voz alta, nunca
podría retractarse, ya fuera real o no. Nadie lo
apresuró. La brisa se movió sobre él, aliviando la
humedad debajo del dosel. Notó la falta de insectos o
reptiles pequeños. Incluso los pájaros ya no
revoloteaban en las ramas. No había búhos cerca. Las
salvaguardas tejidas habían sido sólidas. Adalasia
había agregado sus propios y poderosos hilos para
mantener alejados a los espías de Nera.

− La niña Bercovitz tendría siglos si estuviera viva, −

dijo Sandu. − Si todavía vive, sería una mujer de los
Cárpatos adulta.

− ¿Criada cómo? − Preguntó Riley. − ¿Quién la habría

criado? ¿Estos demonios? ¿Cómo habría resultado ella?
¿Cómo podía distinguir el bien del mal? Ella estaría
muy confundida.
 DARK TAROT
Sandu mantuvo su mirada en Adalasia. Ella se quedó
muy callada, sus ojos en los de él. Sabía que se sentía
culpable; ella simplemente no entendía por qué. Ella
esperó de esa manera suya, reservándose el juicio,
dejándolo descubrir la mejor manera de decirles lo que
pensaba.

Podía sentir los ojos de Dax sobre él. El hombre

tampoco dijo nada. Incluso el Anciano estaba
esperando, como si él también supiera que Sandu tenía
información importante para ellos.

− Ella podría haber estado confundida al principio,

Riley, − respondió Sandu. − Las niñas de los Cárpatos
tienen una excelente memoria. Ella también tiene la luz
en ella, ya que nosotros guardamos el alma de un
hombre de los Cárpatos. Crecer en el entorno al que se
vio obligada habría sido difícil para ella, pero se habría
adaptado para sobrevivir. Creo que sobrevivió.

Vaciló de nuevo, y cuando nadie habló, tomó la

decisión de confesar. − Cuando el perro me arrastró a
través del portal durante la batalla y Adalasia me
empujó para traerme de regreso, pude sentir a los
demonios tratando de rodearme, de mantenerme allí.
 DARK TAROT
Había un calor y un dolor insoportable. Sabía que el
veneno se estaba esparciendo por mi cuerpo a un ritmo
rápido. Podía escuchar a Adalasia y sabía que, si podía
regresar, sellaría el portal. La voz de otra mujer me
llamó de repente en el idioma antiguo. La escuché muy
claramente. Ella dijo, Muonìak te kaδa ŋamaŋ
maγemet it.

− ¿Lo que significa? − Adalasia instó.

− Te ordeno que abandones este lugar ahora. −Sandu y

Danutdaxton interpretaron simultáneamente.

Adalasia frunció el ceño. − Si fuera esta chica, mujer

ahora, ¿cómo habría aprendido el idioma de los
Cárpatos? ¿Cómo podría recordarlo después de todos
esos siglos? ¿Crees que los demonios lo hablan?

Sandu negó con la cabeza. − No, creo que habla este

idioma con otro que reside allí. Del que te proteges,
Adalasia. Creo que el demonio al que reprimes y te
niegas a desatar en el mundo es un hombre de los
Cárpatos, un antiguo que no se ha convertido en
vampiro, pero que ha ido más allá del punto de no
retorno. Él está perdido. Ella puede comunicarse con él
porque les habla a los animales, y él es más una bestia
 DARK TAROT
que un hombre. Esa es mi teoría. − Ya le había dicho a
Adalasia que creía que había un demonio detrás de
esas puertas, un demonio que una vez había sido un
cazador de los Cárpatos.

De nuevo hubo un largo silencio. Sandu no podía

mirar a Dax. Las mujeres no lo condenarían por sus
acciones, pero otro hombre de los Cárpatos sí lo haría.
Debería. Había dejado a una mujer de los Cárpatos sola
en una situación terrible.

Danutdaxton suspiró. − Sandu, no había nada que

pudieras hacer para sacar a esta mujer de su destino.
Está encerrada detrás de un portal cerrado que no
podemos abrir. No hablo de las puertas detrás de las
cuales vive este hombre de los Cárpatos. Cualquier
apertura entre nuestro reino y el de los demonios
causaría un daño incalculable en el mundo. Los pocos
demonios que escapan causan suficiente destrucción.
Cuando el portal estaba abierto, tuvo la oportunidad
de irse, pero no fue así. Quizás esta bestia detrás de las
puertas sea su compañero.

Sandu no se absolvió a sí mismo tan fácilmente.

Presionó la palma de Adalasia contra su muslo. − No
me dio esa impresión. Sé que cuando recité mi
 DARK TAROT
juramento en la Cueva de Fuego, él se unió a mí.
Conocía el juramento sagrado. Para mí estaba claro que
aún cumpliría su juramento en un esfuerzo por
mantener a raya la oscuridad. Si la niña Bercovitz
hubiera sido su compañera, habría reconocido que lo
era.

Adalasia se vertió en su mente, una suave calidez

amorosa que llenó las lágrimas y rasgaduras todavía
presentes de la terrible experiencia por la que había
pasado. Una vez que estuvo allí, no quería que se
fuera. Tenía una forma de hacerlo sentir completo
cuando lo habían destrozado.

No pude encontrar la manera de salvarla a ella ni a él.

Busqué en tus recuerdos, Sandu. Yo también la sentí.

Ella te empujó de ese lugar y no hizo ningún esfuerzo
por seguirte. Ella no quería irse. Lo que sea que la
retiene allí es una fuerza poderosa, y es su elección.

Es mi deber asegurarme de que esté bien.

Se sentía bien, ¿no? Cuando busqué en tus recuerdos,

no sentí dolor en ella. ¿Lo tenía? El hombre detrás de
las puertas era aterrador, pero ella estaba tranquila y
 DARK TAROT
serena. Útil. No puedes enfrentarte al mundo, Sandu.
Estabas cerca de la muerte. Ella ayudó a salvar tu vida
y tienes que permitirle esa victoria.

Sandu consideró lo que estaba diciendo su compañera.

Siempre, un macho protegía a una hembra. En este
caso, Adalasia y la mujer desconocida lo habían
protegido. Se había identificado con la bestia detrás de
la puerta, tal vez demasiado. Quería un resultado
diferente para él. Una forma de salvarlo, no de
mantenerlo allí. Quería que la niña Bercovitz fuera la
compañera de esa bestia, que fuera el guardián de su
alma. Sandu se identificaba fuertemente con él, sentía
que era esa bestia salvaje, el demonio que sabía que
Adalasia temía.

Temí lo que no conocía, Sandu. Te conozco ahora. Sé

que la bestia te protege cuando luchas contra los
muertos vivientes. Le doy la bienvenida porque al
final, él te traerá a casa a salvo.

Había honestidad entre compañeros. Podía escuchar la

honestidad en su voz. Sentirla en su mente. Ella lo
había visto luchar contra los no muertos. Había visto al
demonio levantarse.
 DARK TAROT
Sandu, te amo. Tienes que sentir la forma en que te
amo. Todo de ti. No solo pedazos de ti. No estás
dividido. Esa bestia salvaje y el hombre encantador y
dulce son lo mismo. Ninguna persona es
unidimensional. Tienes muchas facetas en ti y las amo
todas. Bueno. . . tu lado mandón podría bajar el tono.

Esa pequeña nota burlona lo acarició suavemente.

Juguetona. Su palma se movió bajo su mano, los dedos
presionando profundamente en el músculo del muslo,
pequeños puntos de llama.

− Quizá tengas razón, Dax. Adalasia me asegura que

buscó en mis recuerdos del incidente y, tan de cerca
cómo pudo, inspeccionó la voz y los modales de la
mujer. Ella no cree que estuviera sufriendo.

− O bajo coacción indebida, − agregó Adalasia. − Ella

podría haber seguido a Sandu fuera del portal, o
incluso haberlo usado sin ayudarlo, pero no lo hizo.

Danutdaxton asintió. − Estoy de acuerdo con Adalasia

en esto, Sandu. El Viejo hace lo mismo que nosotros y
rara vez se molesta en dar su opinión. Tienes que dejar
pasar esto y dejarla a su suerte.
 DARK TAROT
−Me siento como si estuviera obligado a informar a su
hermano, − dijo Sandu. − Ha buscado noticias de ella
durante siglos.

Dax se reclinó en su silla. − Esa es una decisión difícil.

Sería incorrecto retener esa información, pero, por otro
lado, no tiene forma de saber con certeza si esa niña
intercambiada por los parásitos es la niña Bercovitz.
Podrías darle falsas esperanzas. ¿Y cómo llegaría a
ella? Sandu, él es un antiguo y muy oscuro. Permanece
solo durante largos períodos de tiempo. Varios de los
cazadores lo miran y tiene la habilidad de desaparecer
casi ante sus ojos. Es muy hábil en la batalla. No
tenemos forma de saber qué lo empujará al límite.

Adalasia suspiró. − Siempre hay dos caminos, ¿no?

Ambos peligrosos. Sigo pensando que se nos va a
mostrar un camino claro, pero nunca lo hace. Qué
terrible no decirle a este pobre hombre que ha buscado
a su única hermana que aún está viva.

− ¿Está realmente viva, sin embargo? − Preguntó Riley.

− En ese reino, ¿podría vivir todavía?

− Ella estaba viva, − dijo Sandu. − Absolutamente viva.

También lo estaba el hombre de los Cárpatos.
 DARK TAROT
− ¿Estás seguro de que era un Cárpatos? − Preguntó
Dax.

Sandu asintió lentamente. − Me gustaría decir lo

contrario, pero él conocía el antiguo juramento que
nuestra gente hace a nuestros compañeros. Recitó el
juramento conmigo cuando más lo necesitaba. Incluso
fusionó su voz con la mía para cantar. Habló la lengua
antigua. Su voz era demoníaca, como la de una bestia a
veces, pero no había duda de que era Cárpatos. − Dudó
y luego dijo la verdad. − Sentí una hermandad con él,
igual que la siento por los del monasterio.

− Eso sería natural, − dijo Dax. − ¿Cómo no sentir

camaradería por un hermano después de siglos en el
monasterio cantando esos mismos votos cuando
estabas en tu punto más bajo? El también debe usarlos
como nosotros.

− Me irrita tener que dejarlos a los dos allí, − dijo

Sandu.

− Cuando dices que Adalasia guarda estas puertas

donde detrás esta esté demonio de los Cárpatos, ¿a qué
te refieres? − Preguntó Dax.
 DARK TAROT
Sandu miró a su compañera. Habían venido en busca
del consejo de Danutdaxton, pero no le habían
explicado la situación por completo.

Dile todo lo que quieras, ewal emninumam. Sandu

aceptó que este era un viaje para ellos dos, no solo para
él.

Adalasia no vaciló. Ella les contó a Dax y Riley sobre su

infancia de preparación para luchar contra los
demonios. Sobre su madre transmitiendo el alma de
Sandu como lo había hecho su madre antes que ella.
Sobre la historia de su familia y el deber que se les
había encomendado: vigilar la puerta oriental que
frenaba a un demonio que no podía atacar al mundo.
Lilith deseaba comandar a este demonio, y tenía
ejércitos listos para entrar en su reino cuando
encontrara un portal. La puerta este estaba en peligro,
y Sandu y Adalasia tenían que encontrar el camino a la
fuente original y hacer las reparaciones necesarias para
asegurarse de que el demonio no pudiera escapar.

− No tenía idea de lo que estaba protegiendo, − finalizó

Adalasia. − Esta ha sido una gran revelación.
Realmente una tragedia. Odio que sea un Cárpatos y
 DARK TAROT
no se pueda salvar. Realmente odio que mi familia
haya tenido algo que ver en retenerlo detrás de esa
puerta durante siglos. Tal vez si la gente de los
Cárpatos hubiera sabido de él, podrían haber
encontrado una manera de salvarlo.

Danutdaxton negó con la cabeza. − No habrían tenido

más remedio que cazarlo y destruirlo. Suena como si
fuera muy poderoso. Se habría llevado a muchos de
nuestros mejores cazadores con él antes de morir. Y eso
es si lo hubieran podido matar. El Anciano me ha
enseñado muchas cosas, Adalasia, y una de las más
importantes es que los eventos se desarrollan como
deben. Estas piezas se colocaron mucho antes de que
nacieras. Estás jugando un pequeño papel en el drama
que es su vida, pero ya se ha estado desarrollando
durante siglos.

Sandu pudo ver que lo que había dicho Danutdaxton le

dio a Adalasia algo de consuelo. Le acarició el dorso de
la mano con el pulgar.

− No sabes a dónde ir exactamente, − dijo Dax.

Sandu negó con la cabeza. − Mis recuerdos se han ido

por completo. No recuerdo a mi familia. Ahora
 DARK TAROT
vislumbro a mi hermana, Liona, pero solo unas breves,
y pocas imágenes. No recuerdo mucho de ella. Su risa.
Ella compartió eso conmigo después de que perdí la
emoción. Sí recuerdo eso de ella.

− Luiz De La Cruz te dio sangre muchas veces, Sandu,

− dijo Dax. − Puede que no sea una elección obvia, pero
tiene a los guerreros De La Cruz en él que se remontan
a siglos atrás. Mucho antes que naciera cualquiera de
nosotros, me imagino. Si responde a tu llamada, podría
ser él quien pregunte.

− Ya ha dado mucho de sí mismo cuando prefiere estar

solo, − dijo Sandu, incómodo con la idea.

− Quizás no sea bueno para él estar solo todo el tiempo,

− dijo Riley. − Es tan oscuro que cuando se acerca, me
cuesta mucho estar cerca de él. Dax tiene que quedarse
en mi mente.

¿Es lo mismo contigo, Adalasia? Sandu estaba

alarmado. Si Luiz estaba tan cerca de convertirse en un
no-muerto y estaba atado a Adalasia a través de su
vínculo de sangre, podría encontrarla y matarla
fácilmente una vez que se convirtiera.
 DARK TAROT
Ella meneó levemente la cabeza. Hay una diferencia.
Me costaría explicárselo a Riley, pero eres un antiguo.
La línea De La Cruz tiene una inquietante sombra
oscura. Son conscientes de ello y luchan por mantener
el honor más que otros desde que son muy jóvenes.
Algunos tienen más sombras que otros. Lo pude ver en
los distintos guerreros de Luiz. Cuanto más estábamos
juntos, más veía las sombras. No son los muertos
vivientes. No es un demonio. Es más astuto. Un
animal, un depredador, pero aún una oscuridad que
puede superarlos.

− Pensaré en lo que has dicho, Danutdaxton. Gracias a

ambos por su hospitalidad, − dijo Sandu formalmente.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
19
EL SOL

Adalasia hizo la llamada a Luiz De La Cruz dos

levantamientos después, cuando los guardianes, Sandu
y ella, estaban a gran distancia del territorio de
Danutdaxton. Sandu no quería que Dax sintiera que
tendría que ayudar a defenderlos en caso de que algo
saliera mal. Estaban en el borde mismo de la selva
tropical, el río Amazonas fluía rápido en un ancho y
poderoso arroyo a un lado, con los grandes árboles de
ceiba alzándose en el otro.

Se habían hundido en la tierra fértil, más cerca unos de

otros de lo normal, pero no tenían un lugar real para
esconderse de los enemigos. Esta no era un área con la
que ninguno de ellos estuviera familiarizado, por lo
que eran extremadamente cautelosos. Se levantaron en
el momento en que se puso el sol y buscaron sangre.
Fue solo la suerte lo que los llevó a que algunos
pescadores todavía arrastraran sus capturas a sus botes
antes de regresar a casa por la noche.
 DARK TAROT
Sandu pensó que era prudente quedarse en el borde
del bosque, donde podrían utilizar los animales y los
sistemas de alarma y, sin embargo, estar cerca del río,
donde había una fuente de sangre lista si alguno de
ellos resultaba herido. Los guardianes patrullaron el
área inmediatamente y luego ampliaron su búsqueda
de cualquier amenaza oculta a Adalasia, mientras que
Sandu y Adalasia sellaron el aire, la tierra y el agua
contra cualquier espía que Nera pudiera enviar.

− ¿Por qué los guardianes están tan nerviosos? −

Adalasia preguntó.

− No hace mucho tiempo hubo señales de los muertos

vivientes pasando por este camino, − respondió Sandu.
− Y Luiz De La Cruz pone nerviosos incluso a los
antiguos.

Adalasia se golpeó el muslo con los dedos mientras

caminaba por el estrecho sendero de animales que
entraba y salía de los árboles. Luiz la ponía nerviosa,
pero ahora se sentía culpable por sentirse así. Había
curado a Sandu cuando no tenía que hacerlo. Le había
dado sangre una y otra vez. Había ido al reino de las
sombras con ella para guiarla, y cuando ella le pidió
que confiara en ella y no ser visto, lo había hecho sin
 DARK TAROT
ego, permaneciendo en su mente como una sombra en
lugar de caminar a su lado al aire libre. Eso les había
obligado a llevar a cabo su plan y usar su fuerza para
sacar a Sandu del reino y regresar a la tierra de los
vivos.

Ella había estado en la mente de Luiz más que los

antiguos. No les había dado acceso, aunque les había
aceptado sangre cuando estaba curando a Sandu.
Adalasia pensó en cuántas veces Luiz se había metido
desinteresadamente en el cuerpo desgarrado y
destrozado de Sandu. Cuántas veces había ido sin
miedo tras las bacterias y parásitos que estaban
haciendo todo lo posible para destruir a Sandu y que
sin duda habrían intentado matar a Luiz, también.

Luiz podría tener la fuerte sombra de los De La Cruz

en él, pero era un Cárpatos honorable, y era
igualmente duro y disciplinado. Todo lo que había
demostrado a la familia De La Cruz los había
impulsado a salvar su vida en primer lugar y luego,
después de observarlo para asegurarse de que no
habían cometido un error, lo llevaron a la cueva
sagrada de los guerreros para convertirse en un
verdadero De La Cruz, tenía que haber sido todo
honor, deber y lealtad. Eso es lo que parecía ser el
 DARK TAROT
código de los De La Cruz, hasta donde Adalasia podía
decir.

− Estás caminando en círculos, Sivamet, − señaló

Sandu, con diversión en su voz.

− Estoy pensando, − dijo. Ella levantó las pestañas para

mirarlo. Estaba flotando en el aire frente a ella,
retrocediendo. Presumiendo, en lo que a ella respecta,
y sonriendo un poco.

− ¿Qué estás pensando? Estamos solos, − dijo. − Los

guardianes nos han dejado por el momento, y si tienes
una gran necesidad de tu compañero. . . − Él se quedó
atrás, su sonrisa se convirtió en una sonrisa que
contenía una lujuria carnal que amenazaba con
impedir que sus rodillas funcionaran.

Intentó una mirada furiosa. − Ya he llevado a Luiz. Si

hubiera sido un poco más rápido en sus sugerencias,
podríamos haber tenido tiempo para divertirnos
realmente esta noche.

Su ceja se alzó. − ¿Diversión? ¿Es eso lo que llamas lo

que hay entre nosotros? ¿Diversión? − Su mirada se
posó en su sencillo top de algodón.
 DARK TAROT
Tejido transpirable. Cubierto todo. Color claro para
evitar atraer los insectos y el calor. Sin fragancia.
Perfecto para estar en la selva tropical. De repente, la
tela estaba demasiado apretada sobre el contorno de
sus senos. Sus pechos se sentían pesados y adoloridos.
Sus pezones empujaron contra su sostén. Adalasia
tenía el loco deseo de tomar su parte superior y
arrastrar su cabeza hacia sus pechos.

− Basta, Sandu. Podríamos tener compañía en

cualquier momento.

− ¿No crees que podamos divertirnos? − persistió, su

voz un pecado oscuro. Pura tentación.

Adalasia estaba caliente y resbaladiza de inmediato.

Los pantalones cortos de niño con el panel absorbente
no iban a ser de mucha utilidad en esta situación. Se
veía tan hermoso y definitivamente sexy. Ella levantó
una mano como defensa.

− Detente ahora, tienes que detenerte.

Parecía un gato salvaje de la jungla listo para saltar

sobre su presa y devorarla. − No estoy haciendo nada
 DARK TAROT
en absoluto, ewal emninumam, solo estoy hablando
contigo. Asegurándome de que sepas cuánto aprecio
esas pequeñas prendas que te gusta llevar debajo de la
ropa. Pienso en sacarlos de ti a menudo.

No fueron tanto las palabras como la forma en que las

dijo, la voz aterciopelada que usó, lo que le robó la
capacidad de respirar. Las imágenes se agolpaban en
su cabeza. Adalasia de pie con solo su sujetador de
encaje azul pálido y pantalones cortos de niño a juego
y un par de botas, rodeada por los árboles. Sandu
estaba completamente vestido, rodeándola a la manera
de un gran gato de caza, sus ojos brillantes eran
salvajes mientras observaba cada curva.

− Sandu, tienes que parar, − le susurró, una pequeña

súplica, cuando no estaba segura de querer que él se
detuviera. Le encantaba cuando él era tan juguetón.
Rara vez veía este lado de él.

En su mente, Sandu la rodeó por segunda vez y se

detuvo frente a ella. Inclinándose cerca de ella, le puso
los labios en la oreja. − ¿Soy yo el que tiene estas ideas
o eres tú? − Al mismo tiempo, deslizó una mano desde
su clavícula sobre la curva de su pecho.
 DARK TAROT
Honestamente, no sabía de quién eran las imágenes en
sus mentes, pero sintió su mano sobre ella. Sintió su
aliento en su oído. El aire estaba en su piel, y cuando
miró hacia abajo, su sostén estaba en su mano libre, y él
se lo estaba metiendo en el bolsillo. La vista de él
haciendo eso, simplemente tomando su ropa interior y
empujándola casualmente dentro de su ropa, la puso
tan caliente que era ridículo, pero no le importaba.
Evidentemente, tampoco a él lo hizo.

Sandu la alcanzó, la tomó en sus brazos y la levantó. −

Envuélveme con tus piernas, Adalasia. Necesito sentir
a mi compañera rodeándome. Caliente y apretada
como lo haces tú.

Tenía la necesidad de sentir que él la llenaba,

uniéndolos, y lo obedeció, agradecida por la capacidad
de los Cárpatos para deshacerse de la ropa de sus
cuerpos. Se instaló sobre su polla, jadeando cuando su
amplia circunferencia la invadió, empujando a través
de sus resbaladizos pliegues, y luego vio estrellas,
pequeñas explosiones detrás de sus ojos mientras él se
movía dentro de ella.

Era fuerte y sus caderas se movían una y otra vez. Ella

se hundió, montándolo mientras los rayos de fuego
 DARK TAROT
estallaban por sus venas. Su vaina se enroscó cada vez
más alrededor de su polla pesada como un puño de
seda.

− No puedo contenerme, Sandu, − susurró.

− No tienes que hacerlo, Sivamet. − Su voz estaba

ronca. − Vuela conmigo.

Ella se soltó, elevándose, las olas rompiendo a través

de ella, tan formidables, su vaina apretando su polla
como un tornillo de banco, sintiendo la maravilla de
ellos juntos, calientes y poderosos, exquisitos más allá
de lo creíble. Perfecto.

Adalasia apoyó la cabeza en su hombro, sus brazos

alrededor de él, su corazón latía al mismo ritmo que el
de él. − Tet vigyázam, − susurró, deliberadamente en el
idioma antiguo.

− Yo también te amo, Adalasia, − le susurró. Bajó sus

piernas al suelo del bosque con la gentileza que solo él
le daba, limpiándolos y vistiéndolos a ambos.

La selva tropical de repente se quedó inmóvil, como si

por un momento hubiera una pausa en el ciclo de vida
 DARK TAROT
interminable. Adalasia sabía que era deliberado, un
presagio de la venida de Luiz. Se movía
silenciosamente entre los árboles, usando la carretera
arbórea, su forma de jaguar poderosa y majestuosa, un
depredador a gusto en el medio ambiente. Saltó de
rama a rama, bajando por los árboles hasta que aterrizó
suavemente en el suelo del bosque frente a la pareja,
cambiando y vistiéndose mientras lo hacía.

− Adalasia. Sandu. Me llamaron.

No había censura en su voz. Sin emoción alguna.

Adalasia sintió que Sandu se fusionaba más con ella.
Los guardianes también hicieron lo mismo, aunque
eran meras sombras en las pequeñas grietas de su
mente. Eran antiguos y, sin embargo, no parecían darse
cuenta de que, si Luiz inspeccionaba su mente, sabría
que estaban allí.

− Lamento pedir tu ayuda una vez más, − dijo

Adalasia. − Estamos buscando recuerdos que se nos
han perdido. Es vital que los recuperemos, y se ha
sugerido que es posible que, si estuvieras dispuesto,
pudieras mirar a esos guerreros de tu pasado en busca
de respuestas para nosotros. No tengo idea de lo que
 DARK TAROT
eso implicaría, así que, honestamente, no sé qué te
estoy pidiendo. Si es demasiado, Luiz, dilo.

Luiz tenía unos ojos verdes sorprendentes que se

oscurecieron a un verde bosque o se aclaraban a un
jade, dependiendo de su estado de ánimo. Justo en ese
momento mientras los estudiaba, tenía ojos de jade que
parecían brillar como los de un gato.

− Si vamos a hablar de tales cosas, debemos ir a un

lugar seguro, no al aire libre.

Les dio la espalda, algo que Adalasia pudo decirle que

no solo a Sandu le pareció impactante, sino también a
sus guardianes. Los antiguos no se daban la espalda
unos a otros. Luiz dio varios pasos y luego cambió
nuevamente, acomodándose en la forma de un jaguar
con facilidad, acercándose a los árboles.

¿Te sientes cómoda en esa forma? Preguntó Sandu.

Adalasia no había probado la forma de un gato a

menudo, pero había trabajado duro para cambiar de
forma. Rápidamente se movió, se convirtió en un
jaguar hembra y saltó hacia las ramas más bajas de un
 DARK TAROT
árbol para levantarse. Lo estaré una vez que me haya
movido un poco.

Sandu cambió y se mantuvo cerca de ella. Él no

mantuvo la forma para ella, pero se quedó en su
mente. No tenía por qué haberse preocupado. Ella
pensó que era un poco tonto. Su mente estaba un poco
abarrotada con los cuatro guardianes y Sandu allí.

Luiz nos está ayudando. No le haga enojar por tu

desconfianza. Te salvó la vida muchas veces, le
recordó.

Soy consciente, respondió Sandu, pero no retrocedió.

Ella lo notó de inmediato. Ninguno de los guardianes

lo hizo tampoco. Claramente, consideraban a Luiz muy
peligroso. Ella sabía que lo era. No era que ella lo
subestimara de ninguna manera. Tenía cuidado, pero
también sentía que todo antiguo necesitaba aliento.
Cuanto más se vinculaban con los demás, más
oportunidades tenían de compartir emociones y
reprimir ese momento en el que tendrían que tomar la
decisión de buscar el amanecer o entregar su alma. Ella
no quería eso para ninguno de estos hombres.
 DARK TAROT
El poderoso jaguar macho que lideraba el camino tenía
una cabeza muy ancha y un cuerpo macizo, denso y
musculoso. Su pelaje era espeso, de un color dorado
con rosetas negras. Los ojos verdes estaban rodeados
de ámbar y había motas doradas en el verde, pero
cuando el macho giró la cabeza para ver cómo estaba,
Adalasia podía ver todavía claramente el verde en los
ojos del jaguar.

Le pareció extraño que las criaturas del bosque no

huyeran de él como normalmente lo harían de un
jaguar. Los grandes felinos eran depredadores y
cazaban para alimentarse, sin embargo, con Luiz, los
pájaros e incluso los monos y los babuinos no
reaccionaron negativamente. Era un depredador total,
con esa oscuridad fuerte en él, pero los animales
parecían aceptarlo.

El jaguar los llevó a un bosquecillo particularmente

oscuro de ceiba con troncos muy anchos y gruesos y
ramas pesadas en lo alto del suelo del bosque. Los
hongos parecían crecer en los troncos, haciéndose más
grandes y mucho más circulares, de un gris
blanquecino que cambiaba de color a medida que se
adentraban más en el bosquecillo de árboles,
mezclándose por lo que era difícil de notar al principio.
 DARK TAROT
Las ramas gruesas y robustas se extendían hacia
afuera, algunas se curvaban hacia arriba suavemente,
mientras que otras simplemente se estiraban hacia
afuera, y otras se elevaban hacia el cielo y fluían hacia
afuera, proporcionando el dosel desde arriba. Las
enredaderas y el espeso follaje cubrían los árboles,
ocultando los troncos y extraños hongos que trepaban
por ellos.

Adalasia siguió a Luiz a un árbol, yendo de rama en

rama hasta que el gran jaguar cambió a una de las
almohadillas redondeadas de hongos. Dudó antes de
poner delicadamente su pata en el semicírculo.
Esperando que fuera esponjoso, descubrió que era
sólido, lo que le dio confianza en sí misma, pero tanto
ella como el gato sentían curiosidad.

Sandu, esto es duro, como la madera, no setas ni

hongos. ¿Qué es?

Sospecho que estamos a punto de llegar a una de las

casas de Luiz escondidas entre los árboles. Esto es algo
que no he visto en muchos siglos, aunque había oído
que podían construirse. Tendemos a preferir las cuevas
para que podamos salvaguardarnos y aún tener tierra
 DARK TAROT
para descansar. Él es un jaguar y lo más probable es
que prefiera estar en lo alto de los árboles.

¿Cómo iría al suelo?

Debajo del árbol, quizás en el sistema de raíces. Solo

estoy adivinando, pero tendría sentido.

Las plataformas circulares eran anchas, como una

pequeña galería, y el jaguar macho conducía a los otros
dos hacia arriba, yendo de uno a otro hasta llegar a la
entrada de una casa. La estructura se escondía
hábilmente entre dos troncos muy grandes y se
apoyaba en ramas gruesas. Pudo ver que la casa era
mucho más grande de lo que esperaba y de diseño
muy abierto. Podía mirar directamente al interior, ya
que no había una puerta real de la que hablar, sino más
bien una franja de enredaderas colgantes que cubrían
la entrada.

El jaguar macho atravesó las enredaderas y cambió de

inmediato, retrocediendo cortésmente para que
Adalasia entrara. Este era siempre el momento que
más temía.
 DARK TAROT
Practicó y practicó, pero, aunque podía cambiar muy
rápido, no siempre podía vestirse tan rápido como
necesitaba.

Sandu. Detestaba admitir que no estaba tan segura de

sí misma como parecía. Puede que necesite que me
ayudes con la ropa.

Aprecio que me preguntes, päläfertiilam. He

descubierto que mis nuevas emociones me han
dificultado que los hombres te miren, incluso cuando
sé que no pueden sentir como yo. Luiz ha sido un buen
amigo para nosotros, y no he podido tratarlo tan
abiertamente como tú, en caso de que sucumbiera a la
oscuridad en él, pero no quisiera insultarlo más
actuando de manera indecorosa. Gracias.

Ese era Sandu. En lugar de hacerla sentir como si fuera

inadecuada, la hizo sentir como si le hubiera prestado
un gran servicio. ¿Cómo no podía amarlo más con cada
noche que pasaban juntos? Cuanto más sabía de él,
más lo respetaba y admiraba.

Ella cambió e instantáneamente se vistió. Sandu fue

meticuloso en su memoria. No olvidó lo más mínimo,
ni siquiera los calcetines que le gustaba usar. Se
 DARK TAROT
materializó con ella, su cuerpo ligeramente entre ella y
Luiz mientras miraba alrededor de la habitación
abierta.

No había paredes reales, solo una media pared baja de

madera. Los suelos eran de madera pulida, mientras
que los techos altos eran agudos. Las ramas se
curvaban hacia adentro y hacia afuera del diseño
abierto, en lo alto como parte de la estructura. Un
jaguar tendría acceso a la carretera arbórea y podría
escapar rápidamente. Había bancos tejidos de robustas
enredaderas contra biombos que dividían una sección
de la vivienda que podría haber sido una cama.

Adalasia se sorprendió al ver que Luiz tendría una

cama en la casa del árbol, pero había sido humano
durante gran parte de su tiempo. Los hombres jaguar
vivían principalmente como humanos. Había sillas,
también hechas de enredaderas, al igual que una mesa,
lo que indicaba que Luiz se quedaba allí
ocasionalmente en forma humana. Era realmente una
estructura hermosa y muy práctica en el sentido de
que, sin paredes, una brisa podía soplar fácilmente a
través de las habitaciones para eliminar el calor y la
humedad.
 DARK TAROT
Adalasia le sonrió a Luiz. − Esto es muy único y
encantador, Luiz. Gracias por traernos. − Ella tomó el
asiento del banco que él le indicó. Fue
sorprendentemente cómodo.

Sandu se acercó a Luiz y apretó sus antebrazos,

saludándolo a la manera de los guerreros. − En jutta
félet és ekämet, − murmuró Sandu.

Luiz le agarró los antebrazos con fuerza. − Arwa-arvo

pile sívadet.

¿Qué se dijeron el uno al otro?

Le dije: − Saludo a un amigo y hermano, − dijo Sandu.

Y él respondió: − Que el honor ilumine tu corazón.

Me gusta eso, dijo Adalasia. Gracias por llamarlo

hermano.

Sandu se sentó a su lado en el banco de enredaderas y

Luiz tomó la silla frente a ellos.

− No tuve la oportunidad de agradecerte por

ayudarme, Luiz. Curaste mi cuerpo y me diste sangre y
 DARK TAROT
luego guiaste a Adalasia al reino de las sombras. Sin ti,
no hubiéramos regresado. Te debo una gran deuda.

Luiz agitó la mano, el gesto desdeñoso. − Soy tu

hermano. Adalasia es una mujer, un tesoro que no
podemos permitirnos perder. Cada hombre de los
Cárpatos debería protegerla a ella y a usted, como su
compañero. Si deseamos salvar nuestra especie,
necesitamos a todas las mujeres.

Adalasia puso sus ojos en blanco. Luiz quiso decir lo

que dijo, pero, por otro lado, ella había compartido su
opinión tantas veces que sabía que él no la había
escuchado por completo porque pensó que ella debería
proporcionar innumerables bebés para los hombres de
los Cárpatos.

− Eso es cierto, − convino Sandu. − Adalasia es una

vidente en el sentido de que lee las cartas del tarot.
¿Eras consciente de eso?

Los ojos de Luiz fueron a ese tono de jade que tenía

ámbar. Su gato la miraba también como los otros
Cárpatos. Ella sintió el impacto de ambos.
 DARK TAROT
− Sé qué son las cartas del tarot, pero no sé por qué
serían importantes.

− Ella podría decirte en qué lugar de este gran mundo

existe tu compañera. Cuando naciste como De La Cruz,
en ese momento, también nació tu compañera en el
mundo. O al menos, tu alma fue entregada al cuidado
de otro. Puede que no haya nacido en ese preciso
momento, pero sostiene la otra mitad de tu alma. No es
fácil encontrarla. Es posible extrañarla, incluso
sabiendo que nació en el mismo siglo.

Adalasia juntó los dedos. La revelación de Sandu a

Luiz fue inesperada. No le había dado una lectura al
hombre porque era muy poderoso, y no sabía si las
cartas cooperarían, no cuando él tenía tanta oscuridad
en él. Se había sentido culpable por eso, pero luego
Luiz simplemente desapareció antes de que ella tomara
una decisión o pudiera pedirle consejo a Sandu.

− No es por eso que me pediste regresar.

− No, tenía que preguntarte qué puedes saber de mi

familia, − concedió Sandu. − Pero las cartas del tarot de
Adalasia son extraordinarias. Tienen una gran historia
a sus espaldas y han perdurado durante siglos. La
 DARK TAROT
sangre de mi familia las ha mantenido intactas. Nos
gustaría recompensarte de alguna manera pequeña por
tu amabilidad hacia nosotros.

− Mientras te traía de regreso a la casa, tuve tiempo de

examinar mis recuerdos. Tuve que profundizar para
encontrar lo que estás buscando, Sandu. Viene de una
línea antigua y muy respetada. Había rastreadores,
familias que eran esencialmente nómadas, que cubrían
amplios territorios, persiguiendo vampiros que
escaparían o abandonarían deliberadamente los países
a los que Vlad había asignado cazadores. Tu padre,
Domizio, fue uno de esos nómadas, Sandu, un
rastreador excepcional. Prefería el país más salvaje,
lejos de la civilización y la gente. Fue un pionero.
Luchó por su cuenta contra los no-muertos y te enseñó
las habilidades necesarias para hacer lo mismo desde
una edad muy temprana. Se dijo que le enseñó a su
hija, Liona, también.

Luiz volvió a quedarse en silencio, como si entrara en

su cabeza para adquirir más información. Adalasia
sintió verdadera emoción por primera vez. Ella miró a
Sandu. Creo que esto es todo, cariño. Creo que
realmente sabe algo.
 DARK TAROT
Casi tengo miedo de tener esperanzas. ¿Te diste cuenta
de que no te ha dicho que te permitiría que le dieras
una lectura? Tiene miedo de tener esperanza, aunque
sabe que debe tener una compañera que sostenga la
otra mitad de su alma.

Adalasia se había dado cuenta. ¿Cómo podría no

hacerlo? Los guardianes se habían tomado su tiempo
para decidirse a saber. Sabía que Luiz estaba haciendo
lo mismo. Le estaba dando a Sandu toda la
información que podía antes de decidir si le pediría a
Adalasia que leyera las cartas. En cualquier caso, no
todo el mundo creía en la lectura de las cartas del tarot.
Pensaban que las cartas eran un truco de salón o, peor
aún, una especie de artilugio del diablo. Luiz había
estado en el mundo humano antes de ser Cárpatos.
Podría tener sus propias opiniones sobre las cartas del
tarot.

− Domizio y Madolina viajaron principalmente por lo

que ahora sería Italia durante varios años. Finalmente,
Domizio decidió utilizar tres hogares, principalmente
porque le gustaba tener a su familia cerca de él en todo
momento. Parecía haber algún problema, un paso de
los no muertos hacia el extremo oriental del país.
 DARK TAROT
− ¿Sabes dónde estaban después de que dejé a la
familia? ¿Dónde estaba Liona?

Adalasia deslizó su mano en la de Sandu. Siempre

había estado tranquilo y muy relajado, como si no
importara de una forma u otra si encontraban las
respuestas a su pasado. Ahora era de otra manera. Le
importaba lo que les sucediera a su hermana y a sus
padres. No le gustaba no tener recuerdos de ellos.

Una vez más, Luiz se quedó en silencio por un tiempo.

Una pequeña brisa revoloteó a través de las paredes
abiertas, tocando el rostro de Adalasia. No pudo evitar
mirar al hermano De La Cruz. Era increíblemente
carismático de una manera muy dura e intensa. Había
arrugas profundas en su rostro. Sus ojos llamaban la
atención sobre su piel más oscura. Parecía remoto. Más
que eso. Puesto aparte. Ella pensó que Sandu se veía de
esa manera. Los guardianes lo hicieron. Pero Luiz llevó
la mirada a otro nivel por completo. Su corazón se
compadeció de él.

Como si supiera lo que estaba pensando, su mirada

cambió y de repente se posó en su rostro. La mirada
fue penetrante. Centrado. El de un gato de la jungla.
Debería haber sido incómodo, porque no había duda
 DARK TAROT
de que Luiz De La Cruz era un depredador puro, pero
ella se sentía segura a su alrededor. Incluso con la
pesada carga que llevaba de esa terrible sombra de
oscuridad, tenía un honor increíble, una voluntad de
hierro.

Este no era un hombre que sucumbiría fácilmente al

vacío de siglos de guerreros que ahora cargaba, como
si hubiera vivido todas esas vidas. Se había pasado la
vida defendiendo a las mujeres y los niños contra otros
de su especie, decidido a convertirlos en presas. No
había cambiado su carácter fundamental. En cambio,
había fortalecido esos rasgos cuando se convirtió en De
La Cruz. Había adoptado su código de honor y lo
había añadido al suyo.

− Domizio se volvió muy reservado después de que te

fuiste, Sandu. Nunca habló de ti a otros cazadores más
que para hablar de tu pasado. No le dijo a nadie
adónde fuiste ni por qué. Hubo problemas, un
aumento de poder a lo largo de la sección oriental de
los Alpes del norte. Los Dolomitas.

El corazón de Adalasia dio un vuelco. Siempre se les

dio la dirección del este, pero nadie había incluido los
Alpes del norte. O específicamente llamado una cadena
 DARK TAROT
montañosa. La sección este ahora tenía sentido. No
solo tenían una dirección sino una cordillera. Lo
estaban reduciendo lentamente. Esperaba que Luiz
pudiera agregar un poco más.

− Domizio mencionó no solo que había actividad de

vampiros en el área, sino que creía que había algún
tipo de portal entre este reino y el inframundo. Estaba
muy incómodo cuando habló de ello y mencionó varias
veces que desconfiara de los insectos y reptiles. Dijo
que los búhos se usaban también. Cuando se le
presionó, admitió que no tenía pruebas. La próxima
vez que un De La Cruz pasó por el área, Domizio y
Madolina se habían mudado al otro mundo y Liona
estaba desaparecida.

Sandu se inclinó hacia Luiz. − ¿Recuerdas dónde estaba

esa última ubicación en las montañas?

Luiz asintió. − Puedo darte las coordenadas del sistema

de cuevas. − Empujó las imágenes en las mentes de
Sandu y Adalasia. Lo hizo casualmente, como si no les
estuviera dando un regalo incomparable.

− Gracias, Luiz, − dijo Adalasia. − Esta es una

información asombrosa.
 DARK TAROT
− Te debemos una enorme deuda, − reconoció Sandu. −
¿Has pensado en permitir que Adalasia te de una
lectura?

Luiz asintió con la cabeza, su mirada una vez más fija

en Adalasia. Totalmente enfocado. − Sí, creo que sería
bueno, Adalasia, si tú lo crees. ¿Lo haces?

Se le hizo un nudo en el vientre. La única razón por la

que su corazón se mantuvo firme fue porque estaba
firmemente anclada en Sandu y siguiendo el ritmo del
de él. ¿Lo hacia ella? ¿Por qué había dudado antes? Las
cartas tenían vida propia, pero ella creía que Luiz era
un hombre bueno y honorable. Si creía eso, confiaba en
que las cartas verían más allá de las sombras en él y no
lo juzgarían con severidad.

− Creo que sería algo bueno, Luiz. Las cartas tienen un

gran poder y reaccionarán con tu poder. Sigue tus
instintos. Te las entrego, y tú las barajas y las divides
en tres pilas.

Era disciplinada y creía en sí misma y en sus

habilidades con las cartas. No había leído mal a Luiz.
Ella deslizó su mano debajo de su camisa y encontró la
 DARK TAROT
bolsa, retirándola y abriéndola para agitar las cartas en
sus manos esperando. Luiz había movido una pequeña
mesa hecha de enredaderas al lado del banco y luego
acercó su silla. Adalasia se inclinó sobre la mesa para
entregarle las cartas.

Antes de que la baraja de cartas del tarot tocara sus

dedos, hubo una explosión de luces, de colores, verdes
y plateados de la selva tropical. Patrones del jaguar.
Relámpagos dentados como lanzas violentas que salían
de las cartas como si intentaran perforar la piel de Luiz.
Él no se inmutó ni retrocedió, sino que tranquilamente
le quitó la baraja, ignorando la salvaje demostración de
poder que solo se intensificó cuando sus fuertes dedos
se posaron alrededor de las cartas.

Las sombras rebotaban por la habitación, jugando con

las enredaderas que colgaban del techo. El trueno
estalló, y horribles gruñidos se fusionaron con
gruñidos para agregarse al caos mientras Luiz movía
las cartas tranquilamente, ignorando la exhibición
salvaje y las chispas volando. Adalasia se dio cuenta de
que cuanto más barajaba, más se calmaba la baraja,
más se volvía a aceptarlo, casi como si al sentirlo, las
cartas comenzaran a conocer su verdadero carácter.
Finalmente, la pantalla se desvaneció y cesó el ruido.
 DARK TAROT
Dejó salir el aire de sus pulmones que no se había dado
cuenta de que había estado conteniendo.

Luiz dividió las cartas y puso las tres pilas frente a ella.

− Elija una de las pilas y deje las otras dos a un lado.

Toma tres cartas de tu pila elegida y deja las otras a un
lado.

Luiz siguió sus instrucciones. Su mirada se posó en la

de ella. Ella pudo ver que quería interrogarla. Tres
cartas cuando había tantas. ¿Cómo podía ella decirle
dónde estaba su compañera con tres cartas? Ella
siempre iba con su intuición. Si había una fuerte
inclinación por hacer un diseño con tres cartas, siempre
lo elegía. Ella le indicó dónde colocar cada tarjeta y
luego le pidió que las girara.

Allí estaba su compañera y, una vez más, dejó escapar

el aliento. Necesitaba paciencia, la que sabía que tenía
en abundancia. Dio unos golpecitos en la tarjeta y bajó
las yemas de los dedos para detenerse en ella mientras
presionaba la palma de la mano sobre el corazón y la
tarjeta de la diosa, pidiendo ayuda para localizar a su
compañera. Las cartas indicaban un viaje corto para él.
 DARK TAROT
Ella estaba en algún lugar cerca de él. En algún lugar
cercano a él.

Adalasia miró a Sandu cuando se dio cuenta

exactamente de dónde estaba la compañera de Luiz.
Pensé que cuando nace un hombre de los Cárpatos y
su alma se divide por la mitad, nace una niña en ese
momento con su otra mitad.

No siempre. La hembra puede nacer, como tú, siglo

tras siglo. O puede nacer unos años después. El alma
está esperando que ella se quede. La hembra correcta
debe coincidir con el macho. No puede haber errores.
Es por la eternidad.

Eso lo hace más difícil porque el macho tiene que

esperar más.

A veces sí. Por eso nacemos con las palabras

vinculantes rituales.

Adalasia no estaba segura de estar de acuerdo con las

palabras vinculantes del ritual, pero sabía que todavía
pensaba como una mujer humana, no como una de los
Cárpatos.
 DARK TAROT
− Sabes dónde está mi compañera. − Luiz lo hizo una
declaración.

Adalasia asintió. − Creo que estoy en lo correcto, Luiz,

pero puedo cometer errores. − Ella nunca lo había
hecho. No una vez, pero no quería que hubiera
problemas.

− ¿Donde esta ella?

Apretó los labios y lanzó otra rápida mirada a Sandu.

Le debían mucho a este hombre. El asintió. Ella respiró
hondo. − Riley está embarazada, Luiz. No sé qué tan
avanzada está porque no lo dijo. Sé que están
ocultando el embarazo lo mejor que pueden.

− La mayoría de las parejas de los Cárpatos ahora

esconden los embarazos, − dijo Sandu. − Es mucho más
seguro.

Los ojos verdes de Luiz se movieron sobre su rostro y

luego sobre los de Sandu. − Puedo sentir tu renuencia a
decírmelo, Adalasia. ¿Crees que Danutdaxton se
opondrá a cualquier interferencia de mi parte?

Ella asintió. Era inútil negarlo.

 DARK TAROT
− Él nunca sabría si me acercara al bebé para
confirmarlo.

− El Viejo podría, − advirtió Sandu. − Perdieron un

embarazo anterior.

Luiz se quedó en silencio por un momento, sus ojos se

movieron sobre Adalasia. Ella sintió su dolor, aunque
sabía que él no lo sentía. − Mi compañera ya intentó
venir al mundo una vez. El Viejo no lo sabría, ni me
importaría mucho. Tiene un gran poder, pero no de la
misma manera y no se acerca a lo que necesitaría para
descubrirme si yo optara por tocar a esta niña para
confirmar. Si ella es mi compañera, es mía para
protegerla.

Adalasia sabía que lo haría. ¿Cómo podría no hacerlo?

− No sé por qué no querrían que ayudaras a
mantenerla a salvo. − Se volvió hacia Sandu. − ¿Por qué
los hombres de los Cárpatos se oponen a eso?

Luiz respondió. − Llevo oscuridad en mí, Adalasia.

Eres muy consciente de ello. Dax también. Sería natural
que se preocupara. No es necesario que estés ansiosa.
Verificaré la información que me has proporcionado y
 DARK TAROT
procederé en consecuencia. − Inclinó la cabeza. −
Gracias. No hay ninguna deuda entre nosotros.

Se puso de pie, moviéndose mientras lo hacía, y así, se

había ido.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
20
JUICIO

Las montañas Dolomitas eran sin duda un lugar

diferente para viajar ahora, considerando lo salvaje que
había sido el área y con tan pocos habitantes humanos
en comparación con los muchos que viajaban allí
ahora. Se anunciaba esquí, senderismo, ciclismo, todo
para atraer turistas en todas las estaciones para
compartir la belleza de las montañas.

Sandu y Adalasia con los cuatro guardianes volaron a

uno de los aeropuertos cercanos a Trentino y luego
alquilaron un automóvil privado para conducir hasta
Val di Non, donde esperaban comenzar su viaje hacia
las montañas. Estaban tanteando su camino. Todo era
muy diferente, y con tantos hoteles y gente, tenían que
tener mucho cuidado para mezclarse.

La hermandad del monasterio había hecho un llamado

a Tiberiu Bercovitz para encontrarse con ellos en Val di
Non si era posible. Sandu había pensado mucho antes
de enviar la invitación al Cárpatos, pero sabía que, si
 DARK TAROT
alguno de sus hermanos hubiera escuchado posibles
noticias de Liona y no se lo hubiera contado, los habría
desafiado a una pelea a muerte. Tiberiu merecía
escuchar lo que habían descubierto, y dependía de él si
les creía o no, o si pensaba que podía ser su hermana
pequeña, perdida hace mucho tiempo para los
Cárpatos.

Si Bercovitz no estuviera en Val di Non, no lo

esperarían. La ansiedad comenzaba a presionar sobre
Adalasia. Ella no estaba diciendo nada. Ella no se había
quejado ni una sola vez, pero él sabía que estaba
preocupada de que de alguna manera fallara en su
responsabilidad de mantener la puerta cerrada. Sandu
todavía no estaba seguro de lo que se suponía que
debían hacer cuando llegaran a su destino. Tampoco
creía que Adalasia lo supiera, lo que aumentaba su
ansiedad.

Incluso suavizando sus aspectos, todavía llamaron la

atención cuando llegaron a la casa de campo donde
habían hecho reservaciones y habían esperado
encontrarse con Tiberiu. La granja tenía solo unas
pocas habitaciones. Se las arreglaron para alquilarlas
todas, incluida una para Tiberiu. Le habían explicado
que tal vez no lo lograría, pero que pagarían la
 DARK TAROT
habitación por si acaso. Adalasia era la única mujer, y
Aria, que llevaba la cama y desayuno con su esposo,
Amato Sartori, naturalmente gravitó hacia ella.

− Señora Berdardi, qué gusto conocerla, querida. −

Miró a los hombres que viajaban con ella. Tienes
bastante escolta.

− Mi esposo, Sandu, y sus hermanos, Nicu, Siv,

Benedek y Petru. Llámame Adalasia.

Aunque los hermanos nunca estaban felices de estar en

compañía civilizada por mucho tiempo, podían ser
muy encantadores y obedecieron la advertencia
silenciosa de Sandu de no defraudar a Adalasia. Le
dieron a su anfitriona sus mejores sonrisas e incluso
inclinaron levemente la cabeza a su manera del viejo
mundo, lo que la hizo sonrojarse.

− Por favor llámame Aria. Amato está fuera con los

animales en este momento. − Ella frunció el ceño,
comenzó a decir algo y luego se detuvo.

Al instante, Sandu sintió que una sombra se apoderaba

de ella. Miró inquieto a sus hermanos. Estaban tan
preocupados como él. La dueña de la finca estaba
 DARK TAROT
profundamente preocupada, y estaban acostumbrados
a ver, escuchar y sentir esa nota en particular. El mal se
había infiltrado en el mundo de esta pareja de alguna
manera.

− Te llevaré a hacer un recorrido rápido por tus

habitaciones y el área de la cocina. La granja, por
supuesto, está abierta para ti. Eso es la mitad de la
diversión, − agregó Aria. − Ver nuestra forma de vida y
los animales. Tengo el desayuno listo temprano, pero
permanece caliente hasta las nueve.

− Nos iremos muy temprano, − dijo Adalasia. − No

necesitaremos desayunar, Aria, así que por favor no te
tomes la molestia. Solemos viajar de noche, cuando no
nos encontramos con tanta gente. El tráfico es terrible
en las ciudades durante el día, así que cuando
queriamos hacer un buen tiempo, comenzamos a viajar
de noche y simplemente nos acostumbramos.

Aria frunció el ceño, deteniéndose en la puerta de una

de las habitaciones. − Esa no es una buena idea aquí,
querida. Sé que dijiste que ibas de mochilero y de
excursión a las montañas. Puede ser un campo salvaje.
Aquí hay cosas inexplicables. No quiero asustarte, pero
no es una buena idea ir de noche.
 DARK TAROT
Adalasia hizo un gesto hacia los hombres en la cola que
se apiñaban en el pasillo. − Creo que hay suficientes
para manejar cualquier cosa que se presente.

Aria se santiguó mientras abría la puerta e indicaba la

habitación. − Esta es para ti y tu esposo.

− Es encantadora, − dijo Adalasia. − Me encanta la

colcha. Siempre quise aprender a hacerlas. − Corrió
hacia la cama y pasó la mano por la parte superior de
la colcha. Claramente fue hecho a mano, una obra de
arte.

Aria parecía complacida. − Aprendí de mi abuela.

Sandu aprovechó que Adalasia y Aria conversaban

sobre edredones y aprender a hacerlos. Escaneó los
recuerdos de la mujer, buscando cualquier cosa que
indicara que los no-muertos habían estado cerca de la
granja.

Los muertos vivientes o los demonios, Sandu, recordó

Adalasia, sin perder el ritmo mientras continuaba la
conversación con Aria, siguiéndola afuera y por el
pasillo hacia las habitaciones de los hermanos, donde
 DARK TAROT
Aria estaba mostrando otros edredones. Si un portal
está cerrado y se abren grietas o la puerta se está
adelgazando, es posible que los demonios se estén
escapando.

Sandu y sus hermanos pensaron primero en términos

de no-muertos. Adalasia pensó primero en términos de
demonios. Tuvieron que unirse y pensar en ambas
amenazas al mismo tiempo. Compartió el pensamiento
con los guardianes mientras escaneaba los recuerdos
de Aria. Al principio hubo pequeños problemas en la
granja. No se sabía el paradero de olores nocivos. Dos
de los lechones fueron mutilados horriblemente unas
noches después de los olores nocivos. Dos semanas
después, volvieron los olores. Luego fue una vaca
mutilada unas noches después.

Este no es el trabajo de un vampiro. Benedek hizo su

valoración.

No, no lo es, asintió Petru.

Continúa tu conversación, Adalasia, y sé alegre y

carismática, como puedes ser. Pregúntele si le gustan
cosas como jugar con las cartas del tarot para
 DARK TAROT
divertirse. Mantenlo ligero. Ella es muy espiritual,
aconsejó Sandu.

Esta no es la primera vez que estoy con un cliente.

Adalasia sonó irritable y Sandu escuchó el eco de la

diversión de los hermanos a su costa.

− Aria, me encanta tu hermosa plata. − Adalasia cruzó

la sala de estar a la que Aria los había llevado, una
habitación para compartir por la noche si lo deseaban,
con otros que se quedaban en la granja. Allí, cruces de
plata colgaban sobre las puertas y ventanas. Adalasia
tocó deliberadamente una, trazando las líneas
plateadas. Le mostraría a Aria que de ninguna manera
estaba asociada o contaminada con los no-muertos si
surgía alguna pregunta más tarde.

− Gracias, − dijo Aria.

− Noté las cruces tejidas en algunas de las colchas.

Tengo una colcha hecha por una amiga que vive en
París. Ella tejió cruces en la mía para mí mientras la
hacíamos. Sé que suena tonto, pero tenía pesadillas con
bastante frecuencia y me hacía sentir protegida.
Francesca es muy talentosa y espiritual. Sus edredones
 DARK TAROT
brindan comodidad a la gente. Trabaja bastante con los
niños en el hospital para ayudarlos en su recuperación,
y sus edredones especiales parecen ayudarlos
realmente si han sufrido un trauma. Me imagino que el
tuyo lo haría también.

Adalasia sonaba sincera porque lo era. Creía que Aria

tenía un don especial. Su trabajo con los edredones no
solo era hermoso, sino que tejía algo de sí misma en
cada uno de ellos. Quería que sus hijos estuvieran
felices y en paz cuando durmieran. Quería que los que
se quedaban en su alojamiento y desayuno fueran
igual. También quería que estuvieran a salvo. Había
protecciones en los edredones. Adalasia las sintió cada
vez que los tocó. Aria no sabía que las tejía, pero tenía
la habilidad y los ponía allí cada vez que hacía una
colcha.

Aria le sonrió. − Nunca había tenido a nadie que me

dijera cosas tan bonitas.

− Te lo aseguro, son muy ciertas. − Adalasia se sentó en

una de las cómodas sillas y le dio a Aria su radiante
sonrisa. − ¿Alguna vez has jugado con las cartas del
tarot, solo por diversión? A veces me entrego a leer las
cartas y lo haría si eso te divirtiera.
 DARK TAROT
Aria miró por la ventana. El sol ya se había puesto y un
velo gris cubría el paisaje, por lo que los árboles en la
distancia parecían cubiertos de una niebla plateada, y
el valle entre las montañas y la granja era un
cementerio fantasmal de rocas y hojas de pastos
oscilantes. Se estremeció y se persignó.

− Nunca pensé, como algunos de mis amigos, que las

cartas del tarot fueran la lengua del diablo.

Adalasia jadeó. − ¿Tus amigos piensan eso? Mi familia

estaría horrorizada. Estas tarjetas fueron dibujadas por
la bisabuela de mi bisabuela para que su hija jugara
con ellas y las mantuviera en la familia. Son una
reliquia. Prácticamente se nos enseña desde que
nacemos a reconocer el mal en el mundo y luchar
contra él. No quise ofenderte, Aria. Amo tanto tu casa
y los edredones. Quería darte algo a cambio.

− No me ofendiste en absoluto, Adalasia. Me

encantaría tener una lectura, − dijo Aria con firmeza y
se sentó frente a Adalasia.
 DARK TAROT
Adalasia sacó hábilmente las cartas de donde estaban
escondidas y las agitó en sus manos. − ¿Qué preguntas
te gustaría que respondiera, si es que tienes alguna?

Sandu dudaba que Adalasia se diera cuenta de que

había enviado un pequeño empujón hacia la mujer
para responder la pregunta de la manera más honesta
posible. Él había agregado un tejido sutil mientras lo
hacía, necesitando más información específica de Aria
de la que estaba obteniendo.

− Últimamente han sucedido cosas extrañas en la

granja, cosas que no podemos explicar, − respondió
Aria sin dudarlo. − Amato, mi esposo, está atento a
nuestros animales. Son nuestro sustento.

Mientras Aria estaba preocupada por su conversación

con Adalasia, Sandu y los guardianes sondearon una
vez más sus recuerdos, profundizando, buscando más
detalles de los eventos que habían tenido lugar en la
granja.

El olor nocivo había regresado unas semanas más tarde

después de que la vaca había sido mutilada, y esta vez,
su esposo había salido con su escopeta y su perro para
vigilar su ganado. Aria había estado aterrorizada por
 DARK TAROT
él. Había encendido velas y rezado, pero Amato le
había prohibido salir de la casa. Habían puesto hilos de
ajo en las puertas de las ventanas, aunque ninguno
creía realmente en los no muertos. Simplemente no
estaban seguros de con qué estaban lidiando.

Dos noches más tarde, el perro se volvió loco,

gruñendo y ladrando, luego salió del círculo de luz
hacia el establo donde el granjero había llevado sus
vacas premiadas. El granero había estado iluminado
con luces, pero de repente se sumergió en la oscuridad.
El perro gritó horriblemente mientras Amato
valientemente lo perseguía. Aria se había apresurado a
conseguir una segunda escopeta, su corazón latía con
fuerza, las lágrimas corrían por su rostro, cuando
escuchó la escopeta dispararse afuera, no una vez sino,
después de un breve silencio, una segunda vez.

Cuando abrió la puerta principal, preparada para salir

corriendo a ayudarlo, Amato estaba allí con el perro en
sus brazos. El animal estaba cubierto de sangre y
jadeaba de dolor. Tenía largas laceraciones en los
costados y en la piel. Amato había envuelto su camisa
firmemente alrededor del animal para salvarlo.
 DARK TAROT
− Date prisa, Aria, o lo perderemos. Salvó a los
animales esta noche. Tienes que coserlo. No hay
tiempo para llevarlo al pueblo.

Cuando vio las horrendas heridas, Aria no creyó que

hubiera una posibilidad de salvar la vida del perro,
pero al final, el animal había sobrevivido. La
veterinaria había llegado a los cuarenta minutos de su
meticulosa costura, trayendo un suministro de sangre
y muchos antibióticos. No reconoció qué criatura había
hecho el daño a su heroico perro, pero, como la pareja,
estaba decidida a salvarlo.

Adalasia tejió su hechizo por la habitación con su

sonrisa fácil y su risa contagiosa. Hizo que Aria
barajara las cartas y las dividiera en tres pilas. Aria
eligió una pila de las tres y eligió seis cartas para
colocarlas de la forma en que Adalasia le pidió que lo
hiciera, volteando las cartas con cuidado.

− Son tan hermosas, − exclamó Aria. − Es extraño, pero

casi puedo sentirlas moverse bajo mis dedos. − Acarició
con el dedo la superficie de una de las cartas y la
sonrisa desapareció de su rostro. − Mi pregunta
candente es si estos incidentes que siguen sucediendo
 DARK TAROT
se detendrán antes de que lo perdamos todo y mi
esposo resulte herido o asesinado.

La sonrisa de Adalasia se desvaneció cuando sus ojos

se encontraron con los de Sandu. Tiene un gran talento
psíquico, sea consciente de ello o no. Ella cree en las
cartas del tarot. Ella sabe que tengo algo de talento, o al
menos que las cartas pueden decirle algo. Ella miró las
cartas y luego volvió a mirarlo. No quiero hacer esto si
voy a ver a su esposo o a ella muerta, Sandu.

Vamos a solucionar el problema, ewal emninumam. Su

marido vivirá y ella también. No tengas miedo de darle
una lectura, le aseguró Sandu.

Sintió que Adalasia respiraba profundamente. Ella

mostró su sonrisa millonaria e hizo que Aria volteara
las cartas una por una. La sonrisa se ensanchó.

− Veo un futuro muy brillante para ti y tus hijos que

llegarán muy pronto para llenar tu vida de amor y
risas. − Ella levantó la vista de las cartas. − ¿Nietos?

Aria asintió. − Mi hija y su esposo han estado

considerando comprar la propiedad contigua a la
nuestra. Su marido ha querido salir de la ciudad desde
 DARK TAROT
hace mucho tiempo. Creció aquí y tiene una buena
educación, pero extraña la vida agrícola.

− Creo que comprará la propiedad muy pronto, y esos

niños correrán de un lado a otro. − Había alegría en la
voz de Adalasia.

− ¿Y mi marido? − Aria contuvo la respiración,

mirando las cartas.

− Estos incidentes que están sucediendo se detendrán

de inmediato. − Esta vez la voz de Adalasia se
entrecortó un poco, y su mirada se dirigió a Sandu y
los cuatro guardianes antes de volver a descansar en
las cartas y en Aria. Consiguió otra sonrisa, esta no tan
brillante ni tan real. − Tu esposo y tú viviremos una
larga vida juntos libres de este tipo de ataques.

Aria claramente tenía más dones psíquicos de los que

le daban crédito. Se reclinó en su silla y estudió sus
rostros, cada uno de ellos, con mucho cuidado. Ella
hizo la señal de la cruz. − Viniste aquí para detenerlos,
¿no? − Susurró la revelación como si temiera que la
oyeran, incluso con las cruces de plata en cada una de
las entradas. − Estamos bajo ataque y ustedes están
aquí para detenerlos si es posible. − Las lágrimas
 DARK TAROT
llenaron sus ojos. − Es un trabajo muy peligroso el que
haces. E ingrato.

− Aria.

Adalasia dijo su nombre suavemente cuando Sandu se

movió hacia la mujer, preparado para borrar sus
recuerdos, si era posible. No lo sabía. Algunas
personas con fuertes habilidades psíquicas eran
difíciles de controlar a menos que tomaran su sangre.

− No, es verdad. Nunca pensé en encontrarme con uno

de ustedes. Mi madre me habló de ti. Su madre le dijo.
Dijo que, si alguna vez había problemas de este tipo,
como los que Amato y yo tenemos en nuestra granja
ahora, alguien vendría. Hubo una historia contada en
nuestra familia transmitida, realmente susurrada. No
se la contamos a los demás. − Se llevó una mano
temblorosa al cabello. − No sé si siquiera creí que fuera
cierto hasta que comenzaron las mutilaciones, y luego
recé para que así fuera.

Déjala continuar, aconsejó Sandu.

Sí, Adalasia estuvo de acuerdo. Necesita hablar con

alguien. Ella ha estado reteniendo todo esto.
 DARK TAROT
Esa no era la misma razón por la que Sandu quería que
Aria continuara, pero tomaría todo lo que pudiera.

− En el momento en que vi a los hombres, lo supe. Era

la forma en que se comportaban. Solo lo sabía. − Aria
terminó en un susurro. − Nunca le diré a un alma
viviente que no sea Amato, y él nunca le contará a
nadie. Hemos sido sellados juntos y permanecemos
como uno. Esto que haces por nosotros y por todos los
demás solo se contará dentro de la familia como un
cuento folclórico si lo apruebas. Si no, no se
pronunciará ni una sola palabra.

Había honestidad en su voz y Sandu la creyó. Él estaba

en su mente, al igual que los guardianes. Podían ver su
verdad allí, también. Desafortunadamente, su esposo,
Amato, no estaba presente, pero fácilmente podrían
escanear su mente con bastante facilidad.

Antes de que Adalasia pudiera responder, Sandu lo

hizo. − Tendrían que ponerse salvaguardas si se
dejaran recuerdos contigo y tu esposo de nuestra
existencia y nuestra presencia aquí. Estarías atada a
nosotros hasta que pases a la próxima vida, y
 DARK TAROT
sabríamos si alguna vez nos traicionas. La pena por la
traición es la muerte.

Él le permitió ver las llamas parpadeando en sus ojos

negros incluso mientras pasaba su brazo alrededor de
Adalasia para ayudar a tranquilizar a Aria de que no
era un demonio o un vampiro. − Puedo borrar tu
recuerdo de nosotros, y no hay necesidad de atarte a
nosotros. Será como estabas, sin saber que estuvimos
aquí, y sabrás que los incidentes cesaron
abruptamente.

La mano de Aria se arrastró hasta la cruz que llevaba

alrededor de su cuello en una cadena de plata. −
Normalmente hablo de estas importantes decisiones
con mi esposo.

− Por supuesto, sería una buena idea. Creo que está

entrando ahora. El perro está con él, − agregó Sandu.

Adalasia frunció el ceño. − El perro todavía tiene dolor,

Aria. No está completamente curado.

Aria inclinó la cabeza. − Ambos lo sabemos, pero

Amato no tiene otra forma de advertirle. Tenemos que
tener nuestro ganado para poder administrar la finca.
 DARK TAROT
Mantiene a Arturo, nuestro perro, con él con una
correa pesada. Arturo es un Bergamasco.

Las cejas de Adalasia se elevaron. − Esa es una raza

maravillosa, pero no aceptan a los extraños fácilmente,
Aria. ¿Cómo diablos lo llevaste al punto de que
pudieras convertir tu hogar en un alojamiento y
desayuno?

Sandu estaba escuchando a Amato. No estaba solo

cuando entró a la casa con el perro. Había llegado el
último visitante. Tiberiu Bercovitz estaba con Amato,
hablando en voz baja con él, sabía que Sandu, Adalasia
y los otros antiguos estaban en la sala de estar con la
esposa de Amato. El perro estaba consciente, al igual
que los demás, y se dirigía hacia el pasillo.

Aria se rio de los recuerdos de hacer que su perro

aceptara a los extraños. La raza era invaluable para su
granja. Vigilaba a todos los animales, desde el más
pequeño hasta el más grande, al igual que a los niños, a
Aria y Amato, pero al perro no le importaba que nadie
más se acercara a ellos.

−Intentamos socializarlo desde muy temprano porque

queríamos que aceptara la llegada de nuestros amigos,
 DARK TAROT
y habíamos hablado de convertir la granja en un bed
and breakfast. Aun así, no fue fácil. Es un buen perro y
muy inteligente. Él toma sus propias decisiones. Ha
habido un par de veces que le desagradaba uno de
nuestros invitados y merodeaba fuera de su puerta,
gruñendo y hablando hasta que tuvimos que
encerrarlo para que estuvieran a salvo. Sin embargo,
Amato mantuvo sus ojos en ellos.

− Probablemente fue lo mejor, − coincidió Adalasia. − Si

a un perro no le gusta alguien, después de tolerar a
todos los demás invitados, podría haber una buena
razón.

Probablemente vendrá aquí y querrá destrozarnos a

todos, le dijo Sandu. Sentirá la oscuridad en nosotros.

O el demonio, añadió Benedek.

Le agradaré al perro, dijo Nicu, con un sentimiento de

satisfacción en sus mentes.

Petru emitió una especie de sonido burlón, lo que

significaba que podría simplemente hacerse cargo del
perro y mantenerlo en silencio si decidía que no le
gustaban y se lanzaba hacia ellos.
 DARK TAROT
La risa de Adalasia estalló como un regalo. Todos
ustedes son tan ridículos. Emite oleadas de simpatía.
Todos sois capaces de suprimir la oscuridad.

¿Por un perro? Benedek preguntó.

Los demás repitieron su pregunta, haciendo que Sandu

quisiera reír. Por supuesto, Adalasia pensaría que sería
razonable que cinco antiguos guerreros reprimieran su
verdadera naturaleza para mantener feliz a un perro de
granja.

Sí, Benedek, por un perro, por lo que el perro muy leal

te aceptará y la pareja también lo hará.

Son humanos, señaló Petru. No hay necesidad de

aceptación. Podemos simplemente quitarles los
recuerdos.

Sandu sabía que Petru acababa de decirle algo

incorrecto a su compañera. Adalasia recogió las tarjetas
y las guardó en la bolsa. Amato, Tiberiu y el perro
Arturo entraron juntos en la habitación. Aria se puso
de pie y se volvió para saludar a su marido. Sandu y
los guardianes se pusieron de pie tambien. Adalasia
 DARK TAROT
sacó una revista giratoria y golpeó a Petru en la parte
posterior de la cabeza, y así de rápido, la revista
desapareció.

Soy humana, neandertal.

Eres de los Cárpatos, corrigió Petru. Y si realmente

deseas causar un impacto cuando golpeas a uno de
nosotros, debes poner la fuerza de los Cárpatos en tu
swing, como te he dicho en más de una ocasión, no con
tu insignificante fuerza humana.

Ella dejó escapar el aliento con un siseo ominoso. No

quería arriesgarme a hundir tu odioso cráneo. No
puedo esperar hasta que reclames a tu compañera,
Petru. Voy a tener una larga charla con ella antes de
que acepte tu reclamo.

Voy a curar al perro, dijo Nicu. No puedo aceptar que

tenga dolor. Lo estoy sintiendo a través de Adalasia.

Gracias, Nicu, dijo, enviando a Petru otra mirada

sarcástica.

Sandu estaba haciendo todo lo posible para mantener

la cara seria.
 DARK TAROT
− Amato, estos son nuestros invitados. −Aria fue con su
esposo y rápidamente hizo las presentaciones.

Amato envolvió su brazo alrededor de ella mientras

reconocía a los cinco antiguos y Adalasia, sus ojos
demasiado viejos descansando en cada uno. Había
líneas grabadas profundamente en su rostro. No había
dormido mucho durante las últimas semanas; eso
estaba claro. Como Aria, parecía saber que eran más
que invitados normales.

Arturo, el Bergamasco, estaba cubierto de lo que

parecían ser largas rastras grises. Sus ojos eran
inteligentes mientras descansaban sobre los hombres y
Adalasia. Sandu y los demás hicieron lo que Adalasia
pidió, manteniendo su energía discreta y pacífica para
no agitarlo. Nicu conectó con él de la misma manera
que lo había hecho con los animales, tranquilizándolo
aún más.

Amato presentó a Tiberiu a Aria, y luego Sandu dio un

paso adelante para saludar al antiguo guerrero.

Arwa-arvo pile sívadet, murmuró mientras agarraba

los antebrazos de Tiberiu en la forma en que sus
 DARK TAROT
guerreros se saludaban. El enfrentarse a fondo los
hacía vulnerables a los ataques.

Que el honor ilumine tu corazón, interpretó para

Adalasia cuando la presentó.

En jutta félet és ekämet, le respondió Tiberiu.

Saludo a un amigo y hermano. Sandu continuó con las

interpretaciones.

Uno por uno, los cuatro guardianes también saludaron

a Tiberiu de la misma manera, cada uno saludando un
poco diferente. Al expresar el deseo de que se aferrasen
al honor.

Aria esperó cortésmente hasta que terminaron con sus

saludos antes de poner su mano en la de su esposo.

− Amato y yo tenemos bastante que discutir. Le dejo

aquí mientras lo hacemos.

Sandu asintió. − Saldremos en poco tiempo, Aria, así

que es mejor si tu charla es rápida. − Ella asintió con la
cabeza y los dos se marcharon.
 DARK TAROT
Tiberiu miró alrededor de la pequeña habitación e
inhaló con una respiración corta, como si no pudiera
tomar suficiente aire. − Hace mucho que no estoy
dentro de una casa como esta. Aquí hay malestar. Me
llamaste, Sandu, y me dijiste que el asunto era urgente
pero que no podías esperarme si llegaba tarde. Estoy
aquí.

No había censura ni curiosidad en su voz. Ninguno.

Tiberiu Bercovitz era un antiguo que seguía su propio
camino y toleraba a pocos a su alrededor. Cazaba a los
no-muertos sin piedad, sin pensar en el daño a su
cuerpo o alma. No había nada que lo sujetara al
mundo, no quedaba familia ni compañera.

− Encontramos información que puede estar

relacionada con la desaparición de su hermana
pequeña. − Sandu no vio ninguna razón para prolongar
el suspenso. Tiberiu no era el tipo de hombre de los
Cárpatos que se quedaba mucho tiempo en un solo
lugar.

Tiberiu no se movió, permaneciendo inmóvil como una

estatua. Adalasia estaba limpiando sus cartas del tarot
a poca distancia de ellos, con Nicu y Benedek
sólidamente entre su cuerpo y el de Tiberiu. Había
 DARK TAROT
notado sus posiciones protectoras. Petru y Siv estaban
a ambos lados de la sala en buenas posiciones
defendibles, también.

− Parte de lo que aprendimos, lo admito, es

especulación de nuestra parte. La familia de Adalasia
escribió su historia en imágenes, y una mostraba a un
mago, claramente Xavier, intercambiando una niña de
los Cárpatos de unos diez años por parásitos. Lo hizo
con un demonio femenino. El período de tiempo fue el
mismo que cuando desapareció su hermana menor.
Recientemente fui arrastrado a través de un portal a
otro reino, y una mujer me empujó de regreso a este
reino.

Por primera vez, Tiberiu se movió y se volvió hacia

Adalasia, que estaba junto a la ventana. − Ella necesita
alejarse de allí. Ella es un faro. − No le habló
directamente. Los antiguos a menudo no se dirigían a
las compañeras de otros.

Adalasia no esperó a que le pidieran o le dijeran que se

moviera. Ella lo hizo de inmediato.

Tiberiu asintió y se volvió hacia Sandu. − Continúe por

favor.
 DARK TAROT
− Estaba en el reino de las sombras, en la Cueva de
Fuego, y estaba cantando mi juramento de honor. Una
voz se me unió. Una voz masculina. Entonces escuché
una voz femenina. Traté de que saliera conmigo de allí,
pero se negó. Constantemente. El hombre no era su
compañero, pero ella todavía se negó. Definitivamente
era una mujer de los Cárpatos. Ella conocía el idioma
de los Cárpatos, me imagino que a través de él.

Tiberiu guardó silencio durante un largo rato. Sandu

no estaba seguro de si creía, después de siglos de no
escuchar un solo susurro de información sobre su
hermana, si podía o no procesar lo que Sandu le dijo. O
se atrevió a creer. O incluso si le importaba más.

− ¿Vas a evitar que estos demonios atraviesen el portal?

− Sí.

− ¿Es posible que vuelvas a encontrarte con esta mujer?

− Sí.

− Entonces te acompañaré.
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
21
EL MUNDO

El viento de las montañas soplaba en pequeñas ráfagas,

como si estuviera sin aliento. Los rastros más pequeños
de azufre podrían capturarse ocasionalmente y luego
ser arrancados con el siguiente trago. Adalasia sintió
que los guardianes y Sandu se movían en formación
apretada a su alrededor. Tiberiu pareció concentrar
una cierta cantidad de su atención en su protección
también. Ella era mucho más libre que ellos para sentir
exactamente a qué se enfrentaban. Este no era un
vampiro. No había guarida para los no-muertos en el
sistema de cuevas escondido en las montañas.

El padre de Sandu había descubierto algo maligno que

se abría paso en el mundo. Había algo más que sucedió
aquí en las montañas y Domizio lo sabía. Algo por lo
que sacrificó el futuro de su hija, y ella estuvo de
acuerdo. Adalasia sabía que Liona estaba de acuerdo
porque sentía el empoderamiento de Liona en cada
paso del camino. No era una violeta que se encogía,
intimidada por su padre o cualquier otro. Ella tenía su
 DARK TAROT
propio poder. Ella tomó sus propias decisiones. En lo
que había hecho, tenía una opción; su padre no se lo
había hecho.

Cuanto más subían a las montañas sombrías, donde los

árboles desaparecían y comenzaban las rocas, más
comenzaba a experimentar destellos de imágenes a
través de la carta de la diosa presionada con tanta
fuerza contra su corazón. Una mujer mayor llorando,
sus brazos alrededor de una mujer joven alta y
hermosa. La mujer más joven intentando consolarla.
Para Adalasia era obvio que se trataba de Madolina, la
madre de Sandu, con Liona en sus últimos momentos
juntas. Adalasia quería llorar con ellas. Ella era
consciente de que Sandu compartía su mente y sabía
que él experimentó esa misma viñeta íntima con ella.
Eso lo hizo aún más difícil.

Al mismo tiempo, sintió el calor moverse a través de su

cuerpo, como una espada ardiente y brillante. El
torrente de luz. Su cabello crujió con energía. −
Estamos cerca de un portal. Tenemos que buscar una
entrada a la cueva. Las coordenadas que te dio Luiz
tienen que estar cerca de esto, Sandu, − anunció.
 DARK TAROT
Dejó de caminar, sin importarle lo que hicieran los
demás. Habían volado por el aire hasta llegar a las
montañas, y luego se sentaron a buscar señales de
demonios o no-muertos. Estudiaron cuidadosamente
todas las formaciones rocosas.

Sus manos se levantaron y comenzó a lanzar en las

cuatro direcciones, cantando suavemente a la Madre
Tierra y pidiendo ayuda contra el epítome del mal. En
uno de los bolsillos de su abrigo, sacó varias llaves que
parecían estar forjadas de diferentes colores en el
espectro de luz. Pasó los dedos ligeramente sobre ellas
y miró hacia una roca alta de color gris oscuro que
estaba cubierta de tierra y hongos. Tenía una forma
extraña, casi como un ataúd. A la izquierda había otra
roca, un poco más rechoncha, pero de la misma forma,
con una parte superior cuadrada en lugar de la
puntiaguda que tenía la roca derecha.

Las rocas emitían un sonido bajo, áspero y abrasivo

para el oído. La nota era mucho más baja de lo que la
mayoría de los humanos podrían identificar. Sintonizó
su audición con el sonido exacto, siguiendo las notas al
revés. No solo estaban colocadas en las rocas, sino que
estaban adentro y continuaban hacia abajo. Podía
decirlo por la forma en que el sonido se desvaneció.
 DARK TAROT
Adalasia se acercó a las rocas y, de inmediato, Sandu le
cubrió la espalda. Los guardianes inspeccionaron las
rocas, moviéndose a su alrededor con cuidado,
mirándolas desde arriba e incluso desde debajo del
suelo. Trató de no mostrarse impaciente, pero había
una sensación de urgencia ahora que estaban cerca del
final de su viaje. Sabía que allí era donde había estado
la familia de Sandu cuando habían enviado a Sandu.
Ella lo sintió.

Es verdad. Está empezando a volver a mí. Esto me

resulta familiar. Recuerdo estar aquí con mi padre. Es
la primera vez que lo recuerdo.

Compartió la imagen con ella. Su padre, al igual que

Sandu, cabello claro, largo y salvaje, retenido con un
cordón de cuero atado en la nuca. Los dos estaban de
pie, uno al lado del otro, mirando exactamente las
mismas rocas que ella estaba mirando. El crecimiento
en la roca era un poco diferente, pero aún podía
reconocer las rocas. Sabía por qué Sandu no se cortaba
el pelo. Podría llevar ropa moderna, pero nunca
cambiaría su cabello, no cuando se parecía tanto a su
padre.
 DARK TAROT
Tu padre parece un guerrero increíble, como tú, Sandu.

Los cantos rodados no son una trampa, solo tienen un

sistema de alerta, informó Benedek.

Sandu respondió a Adalasia rozando una caricia a lo

largo de las paredes de su mente, un gesto íntimo solo
entre ellos dos. Se aferró a eso mientras hacía su propia
inspección de las rocas, tratando de ver qué obtuvo
Domizio cuando se dio cuenta por primera vez de que
algo estaba terriblemente mal y que la amenaza no
provenía de los no muertos.

Su piel seguía picando con esa extraña conciencia, un

intenso calor candente que se negaba a permitir que su
cabello dejara de crujir o asentarse. Sus pies parecían
encontrar su propio camino, deslizándose justo por
encima del suelo en lugar de tocarlo, rozando los
mechones de hierba, moviéndose alrededor de las
rocas y luego deteniéndose entre ellos.

Sintió la curiosa pulsación de la luz de las llaves en su

palma. Las notas de gruñidos extraños y horribles que
se emitían desde las rocas cambiaron levemente, lo
suficiente como para que se registrara la diferencia.
Esto era aún más profundo, latiendo ahora en su pulso,
 DARK TAROT
tratando de alinearse con los latidos de su corazón. Se
protegió automáticamente, haciendo coincidir los
latidos de su corazón con los de Sandu.

¿Todos escuchan ese cambio en el ritmo?

Definitivamente una trampa ahora.

Las llaves se calentaban cada vez más en su mano. Ella

las miró. Las luces se estaban volviendo más brillantes.
Uno, un suave morado pastel, era el más brillante. Ella
eligió esa, levantándola frente a ella y girándose
directamente hacia una de las rocas. La luz violeta se
derramó sobre la roca, pero no pasó nada. Probó con la
otra roca. La misma cosa. Dejó escapar el aliento, dio
un paso atrás hasta que estuvo directamente entre los
dos y la luz iluminó a ambos. El ojo de la cerradura no
estaba en ninguna de las rocas, sino en el centro exacto
entre ellas.

Adalasia se adelantó para insertar la llave en la

cerradura, pero Sandu le puso una mano en el brazo. −
Espera. Recuerdo esto también. Esta no era una de las
salvaguardias de mi padre, pero la dejó porque era
muy inteligente. Solo él tenía las llaves. ¿Cómo es que
llegaste a ellas?
 DARK TAROT
− Estas llaves se han transmitido de madre a hija
durante siglos, − dijo Adalasia.

− Liona debió dárselas a tu Tessina Ravasio hace

mucho tiempo, − dijo Sandu. − Este es otra
remembranza que recuerdo. Está brumoso y apenas
allí, se lo advierto a todos. Tiberiu, estoy compartiendo
el camino de la hermandad. Has estado en el
monasterio. No te quedaste mucho tiempo, pero llevas
el juramento a la espalda. Podrás ver, − aseguró Sandu.

La viñeta que Sandu les proporcionó era oscura e

incluso granulada, como una película antigua que no
se había limpiado, casi imposible de ver para los
demás. No pudo lograr que las imágenes se
desarrollaran para ellos.

Te estás esforzando demasiado para recordar, mi amor,

susurró Adalasia en su propio camino. Deja que te
llegue. Ya casi está ahí. Sólo respira. Vendrá.

Tenía que tener fe en sí mismo. Su padre lo había

enviado lejos de su familia sin un ancla por una razón.
Tenía que tener fe en que ahora que habían encontrado
su camino, volvería a él y todo tendría sentido.
 DARK TAROT
Sandu mantuvo la conexión entre ellos, no solo mental
sino física, sus dedos amarraron su muñeca sin apretar.
Ella lo sintió tomar una respiración profunda y exhalar.
Las imágenes en su mente se aclararon.

Domizio estaba de pie junto a Sandu justo afuera de las

rocas, ambos mirando a otro hombre que estaba entre
ellos. Definitivamente el hombre era de los Cárpatos.
Les daba la espalda, pero sus hombros eran anchos, su
espalda fuerte y su cabello era inconfundible. Tenía el
pelo muy rubio, con mechas plateadas, largo, hasta la
cintura.

El extraño se volvió y Adalasia trató de no reaccionar.

Ninguno de los hombres de los Cárpatos reaccionó. Ni
uno solo. Era el hombre más intimidante y aterrador
que había visto en su vida. Sus rasgos faciales estaban
tallados en piedra pura. Belleza pura, líneas duras. Al
mismo tiempo, había algo astuto, como una bestia, en
cada una de esas líneas talladas profundamente. Su
boca tenía un borde de crueldad, pero eran sus ojos los
que parecían perforar a través del tiempo, a través de
los siglos, para verlos. Tenía unos extraños ojos azules,
pero tan claros que parecían plateados. Cuando volvió
un poco la cabeza, el color se intensificó, por lo que
 DARK TAROT
parecía como si ardientes llamas azules ardieran en sus
ojos, tal como las llamas rojas ardían en los de Sandu.

− ¿Lo reconoces? − Preguntó Tiberiu.

El aliento de Sandu siseó fuera de él en una exhalación

lenta. − Sí. Vino a nosotros en más de una ocasión. En
muchas ocasiones. Salvó la vida de nuestro padre
numerosas veces y cazó con él. Él era... extraordinario.
También llevaba oscuridad en él. Un demonio que
crecía con cada batalla. Fue el primer anciano con el
que me encontré al que se le grabó el juramento en la
espalda. Obligó a mi padre a ponerlo allí, una y otra
vez, hasta que se quedó.

− ¿Quién era él? − Benedek insistió.

− Tenía muchos nombres. Sobre todo, su nombre fue

susurrado. Fue llamado Hän ku piwtä - depredador;
cazador; rastreador. En su mayoría se susurró que era
un depredador, pero una vez que se puso en la pista de
los no muertos, como mi padre, nunca se detuvo.

− O como tú, − susurró Adalasia, llevándose la mano a

la garganta. Estaba empezando a juntar las piezas del
rompecabezas y no estaba del todo segura de que le
 DARK TAROT
gustara la respuesta. Ella estaba en la mente de Sandu
y sabía lo que estaba pensando. Captó las impresiones
antes de que ella pudiera ocultarlas. Ella podía decir
que a él no le gustaba adónde iba su mente con sus
conclusiones.

− A menudo se le llamaba Hän ku kaśwa o numamet,

propietario del cielo, porque no había nadie más
rápido en los cielos. Se movía como un rayo. Otros lo
llamaban Hän ku pesä, Protector, pero la mayoría se
refería a él como Igazág, Justice, − dijo Sandu. − Si
hubiera escuchado las historias, probablemente habría
escuchado ese nombre.

Petru asintió. − Justice era una leyenda.

Nicu estuvo de acuerdo. − Nadie podría haber hecho

las cosas que se le atribuyen.

− Las historias eran ciertas, − dijo Sandu. − Fui testigo

de muchas de sus hazañas. Sería aterrador que alguien
como Justice se convirtiera en vampiro o, peor aún, se
convirtiera en un demonio total y se dejara llevar por el
mundo. No sería fácil para nadie destruirlo.
 DARK TAROT
− Es pariente tuyo, ¿no es así, Sandu? − Adalasia
susurró en voz alta. Era aterrador pensar que este
hombre era su pariente. Era más una bestia que un
hombre.

Sintió que Sandu se quedaba quieto. Le había tenido

miedo, desconfianza. Desde el comienzo de su
relación, ella se había reprimido, y él la había
empujado y empujado, sabiendo que ella se estaba
reprimiendo. Una parte de ella sabía que el demonio
que había en él era fuerte. Lo había vislumbrado y
sabía que tenía miedo.

− Sí, − admitió, porque uno nunca decía una mentira a

su compañera, ¿y de qué serviría? − No sé cuántos años
tenía, pero era mayor que Vlad. Evitaba a los humanos
más que para alimentarse. Se mantuvo cerca de
Domizio y nuestra familia cerca del final, decidido a
mantener el honor todo el tiempo que pudiera, pero
creía que su tiempo había pasado y que su compañera
ya no estaba en el mundo. Domizio no podía darle
esperanzas.

− ¿Se le ocurrieron las salvaguardas para la cueva

donde Domizio llevó a su familia? − Preguntó Petru,
indicando la luz violeta en la mano de Adalasia.
 DARK TAROT
− Sí. No es la trampa del corazón palpitante. Eso fue
colocado allí por otra cosa. Justice le mostró a mi padre
cómo proteger la cueva para que la familia estuviera a
salvo. Estábamos buscando un portal por donde los
demonios se colaban, y estábamos seguros de que
estaba en algún lugar de esta región. Justice nos estaba
ayudando.

Sandu se frotó las sienes y negó con la cabeza mientras

el recuerdo se desvanecía. − No puedo recordar mucho
más allá de eso en este momento, solo que se debe
quitar una última protección antes de usar la llave,
Adalasia.

Adalasia podía sentir que Sandu la miraba de cerca

mientras estudiaba la cerradura y la llave. Ella no lo
miró, pero tampoco se apartó de su mente. Eran
compañeros, un equipo, y necesitarían la fuerza del
otro para superar esto. Ese ruido de tambor persistente
que buscaba atrapar a un corazón desprevenido seguía
allí, aún debajo de ellos, extendiéndose para atraparla
en el momento en que se olvidara de estar en guardia.

Los hermanos se movieron alrededor de las rocas,

buscando trampas escondidas, pero ellos también
 DARK TAROT
regresaron para observarla. Ella era la cazadora de
demonios. Un Cárpatos había puesto la salvaguardia,
pero la había puesto contra los demonios, no contra los
muertos vivientes, ella estaba segura de eso. Sus manos
se movieron en un elegante patrón, la luz violeta
mezclándose con las luces de las otras llaves del anillo.
Murmuró un contrapelo para revelar el tejido oculto.

− ¿Sientes la forma en que mi piel se pone candente y

espinosa? Justice debe haber tratado con demonios en
algún momento de su vida para haber sabido colocar
estas salvaguardas. Estas no fueron contra los muertos
vivientes. Estas se establecieron para evitar que los
demonios entraran o salieran de esta entrada.

Ella sabía esto. El tejido. El hechizo de la iluminación.

Adalasia quitó el último de los resguardos, insertó la
llave en la cerradura y la giró. Una luz brillante se
derramó entre las rocas, revelando seis escalones. Dos
conducían a la derecha. Dos a la izquierda. Dos en
línea recta. Cada uno conducía a la entrada de una
cueva. La cueva que tenían enfrente era amplia y
abierta, y era fácil entrar. La de la izquierda era mucho
más pequeña y parecía que tendrían que agacharse o
incluso gatear para entrar. El de la derecha era
estrecha, con una cúpula arqueada alta.
 DARK TAROT
− La cúpula, − dijo Sandu. − Estábamos ahí. Yendo por
ese camino. Es muy estrecho en algunos lugares, por lo
que solo se puede ir uno a la vez. Justice insistió en ir
primero. Sabíamos que había mucho peligro. De
alguna manera se había abierto un portal. Habíamos
estado librando una batalla perdida durante algún
tiempo, tratando de mantener a los humanos a salvo de
los demonios que aparecían.

Adalasia pudo ver las imágenes fluyendo en su mente

mientras miraba la cúpula arqueada que se parecía un
poco a la entrada de una catedral. Ella pensó que eso
era un poco sacrílego. ¿Cómo podrían los demonios
estar usando un arco tan hermoso como portal a otro
reino?

− No pudimos detener los ataques a las granjas ni a los

animales, − dijo Sandu, frotándose las sienes. − Entre
los encuentros con los demonios y los no-muertos,
siempre estábamos heridos y necesitados de sangre.
No tuvimos ayuda. Mi padre envió a la llamada a
Justice, aunque sabía que no debería. Sabía que Justice
estaba demasiado cerca del final. Le estaba pidiendo lo
imposible, y cualquier batalla podría empujarlo al
límite. Nunca lo habría hecho, pero estábamos
 DARK TAROT
desesperados. Demasiados humanos estaban muriendo
y no podíamos salvarlos.

Adalasia comenzó a entrar en la cueva, pero Sandu se

paró frente a ella. − Este lugar está bloqueado, ewal
emninumam. Sellamos el portal para que nunca
pudieran usar este para pasar, pero se las han
arreglado para volver a abrirlo.

Adalasia negó con la cabeza. − Está bloqueado, −

estuvo de acuerdo. − Pero no está abierto. Hay lugares
donde lo han maltratado y desgastado. Los demonios
se han escabullido. Esta es la puerta que mi familia, la
familia Ravasio, tenía la tarea de vigilar. Sé que lo es.
Lo siento. En el momento en que puse un pie dentro de
esta cueva, supe que este era el verdadero camino.
Debería haber habido salvaguardas para evitar que los
demonios encontraran la salida.

Los guardianes y Tiberiu permanecieron en silencio,

con los sentidos encendidos, escaneando
continuamente, buscando el más leve indicio de
amenaza mientras se adentraban más en el sistema de
cuevas. El túnel giró bruscamente y descendió
abruptamente a medida que las cámaras se
ensanchaban, fluyendo de una habitación a otra.
 DARK TAROT
Adalasia se frotó la piel de gallina de los brazos. No
hacía frío. En todo caso, se estaba volviendo más
cálido. La sensación de picazón empeoraba. El cabello
en la parte de atrás de su cuello realmente dolía, como
si cada cabello individual fuera sensible en la raíz y
creciera más con cada paso. Se encontró colocando su
mano sobre su espada.

Sandu, necesito espacio.

Simultáneamente, los guardianes, Tiberiu y Sandu

dejaron de moverse.

Los guardianes simplemente desaparecieron, como si

nunca hubieran existido. Sabía que se habían disuelto
en pequeñas moléculas y todavía estaban cerca. Los
sintió en su mente, pero se movían a través de la cueva,
buscando una amenaza muy real. Tiberiu y Sandu la
mantuvieron entre ellos, pero se distanciaron de ella,
dándole el espacio que necesitaba para luchar si era
necesario.

Adalasia sacó la espada de la vaina y los colores

brotaron de la hoja para elevarse hasta el techo,
iluminando las paredes y arrojando luz en cada rincón.
 DARK TAROT
De inmediato, hubo un sonido furtivo y susurrante, el
correr de docenas de pies o manos en los escombros
secos en el suelo de la cueva. Por unos momentos, ojos
rojos y amarillos brillaron desde todos los lados de la
cámara, y luego las criaturas lograron esconderse en las
grietas de las paredes de roca.

− No se acerquen a los muros, − advirtió Adalasia. −

Viste el daño al perro. Estas son las criaturas que
destriparon el ganado e intentaron hacer lo mismo con
el perro. Esto es parte del ejército de Nera. Sus
soldados enviados para desgastarnos.

− Sí, − dijo Sandu. − Ahora recuerdo. Estaban por todas

partes. Cada finca. Noche tras noche. Una destrucción
sin sentido. Las mutilaciones.

Los destruiré, pero tienen que estar en la siguiente

cámara. Ustedes dos. Todos ustedes. Te seguiré, y
cuando lo haga, Sandu, sella esta cámara rápidamente
para que nadie pueda escapar.

Usando su enlace telepático común, les mostró el

diminuto globo blanco que era en realidad una bomba
de luz. Aspirará todo el aire de la cámara. No puedes
usar el fuego contra ellos. Se bañan en fuego.
 DARK TAROT
Justice nos enseñó eso. Podemos incinerarlos con un
rayo, recordó Sandu, pero eso es inútil en estas cuevas.

Adalasia retrocedió hasta la entrada de la siguiente

cámara, manteniendo la espada en alto para que los
colores rebotaran en el techo y continuaran iluminando
las paredes, haciendo imposible que cualquiera de las
criaturas desafiara la luz y atacara. ¿Todos afuera?

Sí, y la otra entrada está sellada. Una vez que des un

paso atrás, sellaré esta, le aseguró Sandu.

Adalasia no esperó. Lanzó el globo al aire, justo en el

centro de la habitación, y rápidamente regresó a la
siguiente cámara. Sandu cerró un sello transparente en
la entrada. Vieron cómo giraba el globo, arrojando
colores por toda la cueva. De repente, se detuvo en el
aire, los lados se abrieron con un silbido audible.
Luego hubo un silencio abrupto, y la cámara se llenó
de un centenar de criaturas que corrían hacia los arcos.
Parecían extraños cangrejos anaranjados y amarillos,
pero con piernas y brazos, pies y manos con garras. Sus
bocas estaban llenas de filas dobles de dientes
puntiagudos y serrados. Tenían aproximadamente un
pie de altura, pero corrían a cuatro patas por el suelo.
 DARK TAROT
En la entrada, rompieron el sello invisible,
desesperados por romperlo antes de que se les acabara
el aire. Las criaturas colapsaron en el suelo,
desgarrándose la garganta y las costillas para tratar de
encontrar una forma de respirar. Fue un espectáculo
espantoso y Adalasia se dio la vuelta.

− El tamborileo es más fuerte ahora. Nera sabe que

vamos a ir.

− Antes, tuvimos que luchar para abrirnos paso a

través de estas próximas cámaras, − la voz de Sandu
era sombría mientras lideraba el camino. −
Afortunadamente, el túnel es muy ancho, pero hace
mucho calor. Tenemos que regular nuestra
temperatura corporal con cuidado. No toques las
paredes, Adalasia.

− Aquí es donde podríamos usar el Antiguo, − dijo Siv.

− Sus escamas habrían sido útiles.

− Un dragón que intente atravesar estas cuevas se

queda atascado, − señaló Petru.
 DARK TAROT
− Deberíamos cubrir el cuerpo de Adalasia con una
armadura, − decidió Nicu. – De la cabeza a los pies.
Darle un casco también. De esa manera, cuando ella
pelea con estas cosas, si saltan sobre ella, en realidad
no pueden morderla o partirla por la mitad.

− No es una mala idea, − convino Benedek. − Sandu,

eres su compañero. Será terca, porque siempre es
irrazonable, pero no tienes más remedio que
protegerla. Cúbrela con escamas y armadura.

Adalasia siguió caminando, rodeada de todos ellos,

escuchando sus ridículas bromas y registrando la
forma en que su piel reaccionaba a cada una de las
cámaras por las que pasaban mientras realizaban su
descenso. Mientras caminaba, movió los dedos primero
hacia Nicu, luego hacia Benedek, manteniendo su
expresión inocente todo el tiempo.

Benedek reaccionó primero, mirando hacia abajo a sus

piernas, mientras Nicu comenzaba a pasar su mano
por su brazo. Ambos miraron rápidamente a Adalasia
y luego a Sandu.
 DARK TAROT
− No es gracioso cuando estamos a punto de ser
atacados por cualquier cosa que pueda atravesar ese
portal, − declaró Benedek.

Sandu se encogió de hombros, pero siguió adelante. −

Tú eres el que pensó que las escamas y la armadura
serían una buena idea. − Adalasia quería besarlo.
Telepáticamente ella hizo exactamente eso, y él le envió
una pequeña sonrisa de camaradería.

Benedek hizo un gesto con la mano para quitarse la

armadura, y Nicu hizo lo mismo. La risa suave de
Adalasia burbujeó, disipando la atmósfera lúgubre en
la caverna. No se había dado cuenta de cómo el aire le
había transmitido una sensación de fatalidad, al igual
que ese persistente golpe de tambor intentó atrapar su
corazón.

Sandu continuó por un pasillo y giró a la derecha. De

inmediato, la piel de Adalasia se puso al rojo vivo. Mil
agujas pincharon su piel, advirtiéndola. Ella lo agarró
del brazo y lo detuvo.

¿Qué recuerdas de la cámara de más adelante? Todos

estaban vinculados, incluido Tiberiu, y pensó que era
 DARK TAROT
mejor que usaran el camino telepático en lugar de
hablar en voz alta.

Sandu la rodeó con el brazo, acercándola a él. Los

guardianes los rodearon, manteniendo a Adalasia en el
centro, aunque mantuvieron una distancia suficiente
para que, si necesitaban luchar, tuvieran espacio.
Tiberiu estaba al otro lado de ella, proporcionando una
guardia adicional.

Trató de mantener su corazón latiendo al mismo

tiempo que el de Sandu. No fue fácil. Sabía que este era
su objetivo final. Estaban tan cerca. Lo que sea que
habían venido a encontrar estaba en la siguiente
cámara. Había entrenado toda su vida para este
momento. ¿Era ella lo suficientemente fuerte? ¿Lo
suficientemente buena? ¿Sandu y ella estaban lo
suficientemente cerca?

Nos atacaron con varios demonios, un ataque

completo. Sabíamos que teníamos que hacerlos
retroceder y sellar el portal de una vez por todas. Toda
la familia luchó contra ellos. Justice estaba en todas
partes. Sin él, nunca lo hubiéramos logrado. Nos
arrastraron más allá del portal hacia su reino, pero mi
madre y Liona lograron hacer retroceder a mi padre.
 DARK TAROT
Estaba muy destrozado. Muchas heridas. Casi lo
habían destripado, desgarrándolo. No sé cómo vivió,
cómo lograron salvarlo.

Sandu se estremeció al recordar el cuerpo de su padre

destrozado más allá del reconocimiento. Prácticamente
no le quedaba carne. Los demonios lo habían dejado
por muerto y dirigieron su atención a Sandu y Justice.
Los dos Cárpatos habían ido espalda con espalda,
luchando contra las criaturas, pero los demonios ya
estaban muertos, y estar en su reino hacía que fuera
casi imposible derrotarlos.

Para su horror, Liona regresó, abriéndose paso hasta

ellos, decidida a ayudarlos a salir del inframundo y
cerrar el portal. La distancia hasta el portal no era muy
grande, pero había demasiados demonios entre ellos y
la salida para luchar por liberarse, tan destrozados
como estaban ambos. Los demonios habían infligido el
mismo daño horrendo en cada uno de los ellos como lo
habían hecho con Domizio. Ahora, Liona estaba
tratando de llegar hasta ellos. Ambos la vieron caer
bajo los alegres demonios.

Sandu supo el momento exacto en el que Justice

sacrificó todo para darle a Liona, su familia y a él una
 DARK TAROT
oportunidad en la vida. Ambos corrieron hacia Liona,
la adrenalina les dio la fuerza necesaria para sacar los
demonios de su cuerpo y arrojarlos lejos de ella. Justice
la puso en pie de un tirón y la arrojó hacia Sandu.

Corre, Sandu. Toma a tu hermana y vete. Prométeme

que pondrás puertas fuertes, construidas para resistir
los siglos, colocando guardianes para que nunca pueda
ser liberado. Dame tu palabra de honor. Una puerta
para cada rincón de la tierra. Norte. Sur. Este. Oeste.
Palabra de honor. Nuestra familia nunca incumple
nuestra palabra. Ve ahora. Yo los sostendré.

− No podemos dejarlo, − gritó Liona.

Sandu vio las llamas azules consumiendo la luz

brillante en los ojos de Justice. No había vuelta atrás
para él. Había soltado a la bestia, la había abrazado de
lleno para darle una oportunidad a Liona y Sandu,
Madolina y Domizio. Sandu luchó para abrirse paso a
través de la línea de demonios, manteniendo unido su
abdomen mientras corría con una mano para que sus
entrañas no se derramaran en el suelo. A su lado, Liona
luchaba con valentía y él estaba agradecido de que
desde que era muy joven le hubieran enseñado a
luchar contra los no-muertos.
 DARK TAROT
Luchar contra los demonios era diferente, pero no lo
dudó. Atravesaron el portal, y fue Justice quien cerró el
portal de golpe.

Las puertas, Sandu. Domizio. Construye las puertas.

Rodéame de cuatro puertas. Enciérrame antes de que
sea demasiado tarde.

Había urgencia en la orden de Justice, y Sandu no

vaciló. Él y su padre construyeron puertas alrededor
de Justice, dándole espacio dentro, pero las puertas
eran gruesas, fabricadas con la mejor madera
disponible, madera que no se podría quemar ni
corromper con el tiempo. Tejieron salvaguardas.
Luego, más salvaguardas.

Ambos hombres estaban en terrible forma. Madolina y

Liona ni siquiera intentaron alejarlos del portal, sino
que trabajaron para tratar de curarlos allí mismo.
Madolina encendió la cámara con velas curativas, llenó
las heridas de su compañero con tierra y su saliva y le
dio su sangre a Domizio mientras Liona hacía lo
mismo con su hermano. Trabajaron rápido, la rapidez
y el silencio de sus acciones delataban la urgencia de
quienes veían las imágenes.
 DARK TAROT
Los guardianes y Tiberiu intercambiaron largas
miradas. Justice estaba vivo. Un anciano mayor que
Vlad. Uno tan hábil en la batalla como había pocos
cazadores, si es que había alguno, que pudiera
destruirlo si optaba por convertirse en un no-muerto.

¿Esto es con lo que mi hermana fue llevada a

interactuar? Tiberiu dijo después de un tiempo.

Sandu inclinó la cabeza. Eso creo. Podía hablar con las

bestias. Justice es más bestia que hombre. Creo que ella
es la única que puede comunicarse con él y se niega a
dejarlo.

Sin embargo, ella no es su compañera, reiteró Tiberiu.

No creo que lo sea, dijo Sandu. No tuve esa impresión

cuando cantaba el juramento sagrado conmigo.

¿Cuál es el plan? Afanasiv fue práctico. El portal se está

deslizando y la puerta podría estar abriéndose.
Estamos aquí para asegurarnos de que no suceda.
 DARK TAROT
Estoy aquí para ver si mi hermana aún vive, dijo
Tiberiu. Y si vive, si hay una manera de sacarla de ese
lugar.

Sandu asintió. Yo también deseo encontrar a mi

hermana. Ella se quedó para vigilar esta puerta. Otras
tres mujeres de los Cárpatos fueron elegidas para
proteger cada una de las otras puertas. Ahora que
recuerdo quién es y que existe, quiero encontrarla viva
y bien. Debe sentir que ha sido abandonada.

Adalasia se inclinó hacia Sandu para consolarlo

cuando su pasado estaba demasiado cerca y lo
perseguía.

No la abandonaste, incluso si ella se siente así, Sandu.

Solo tenemos que sellar el portal para siempre. Tengo
que asegurarme de que la puerta esté cerrada y
vigilada. Cualquier demonio de este lado del portal
debe ser devuelto al inframundo o eliminado.

Adalasia agarró su espada. Nera esperaba al otro lado

del portal. Ella se apiñó cerca de él. Adalasia podía
sentirla ahora, presionando a sus demonios para que la
abrieran para que su ejército pudiera entrar en el reino
de los vivos.
 DARK TAROT
Es mejor si piensan que solo somos Sandu, Tiberiu y
yo. Lo sienten. Saben quién es y no lo quieren aquí.
Tiberiu, te atacarán incluso antes que a mí. Quieren
adquirirnos vivos a Sandu y a mí. A ti te quieren
muerto.

No soy tan fácil de matar, le aseguró Tiberiu. Deben

tener a Gaia si les represento tal amenaza.

¿Ella te reconocería? Preguntó Sandu. Ella solo tenía

diez años.

No. Yo estaba fuera y ya tenía siglos cuando ella nació.

Ella me vio una vez. Regresé justo después de que ella
cumpliera diez años, pero me fui poco después de
visitarla. Quería reconocerla para que siempre supiera
que la querían. Contaba con que nuestra madre y
nuestro padre pudieran tener tiempo para contárselo,
dijo Tiberiu.

Eso se retorció en el corazón de Adalasia.

La calidez de Sandu se deslizó en su mente. Siempre

eres tan compasivo, Sivamet.
 DARK TAROT
Dime qué esperar, ordenó Tiberiu.

Ellos irán a por tu estómago para intentar abrirte.

Entonces por tus ojos para cegarte. Entonces tu
garganta para arrancarla, dijo Sandu. Justo como
hicieron los demonios cuando nos atacaron en el
inframundo.

Adalasia respiró hondo, tratando de no respirar el olor

a azufre que flotaba en el aire. Solo los pequeños
pudieron atravesar este portal, y han tendido una
emboscada en la próxima cámara. Incluso como
moléculas, manténganse alejados de las paredes. No sé
qué ha aprendido Nera de sus espías, pero los envió no
solo para aprender de nosotros sino de los demás.
Tenemos que ser cuidadosos.

Levantó su espada y, con Sandu, entró con confianza

en la siguiente cámara. Ella reconoció el interior de sus
recuerdos, cuando Liona y él habían salido del
inframundo, arrojándose desde el portal al suelo de la
cueva. Se tomó el tiempo para estudiar todos los
aspectos de la cueva, la posición de cada formación
rocosa. El suelo, el techo y las paredes. Tenía una
memoria excelente y sabía dónde había estado el portal
cuando Sandu había emergido.
 DARK TAROT
Se pararon espalda con espalda mientras ella se
tomaba su tiempo, permitiendo que su mirada se
moviera sobre el lugar donde tenía que estar el portal.
Con la espada en sus manos, apuntando hacia el suelo,
observó la forma en que las sombras jugaban a través
de la cueva. La luz de la hoja de la espada era
constante, inmóvil, sin embargo, las sombras eran
sutiles, inquietas, un balanceo continuo que relucía en
un gris plateado y luego se oscurecía de nuevo.
Sucedió en un abrir y cerrar de ojos, por lo que las dos
primeras veces, se preguntó si era real o ilusión, ese
arco sólido.

Trató de dejar salir el aliento de forma natural y

mantener su corazón y sus pulmones exactamente
sincronizados con los de Sandu. Estaba agradecida de
que Sandu le permitiera tomar la iniciativa, ya que
había sido entrenada para este momento. Sabía lo que
se suponía que debía hacer. Había repasado una y otra
vez el escenario en su mente, en sus sueños, incluso en
sus pesadillas, miles de veces. Cuando era niña, su
madre le había clavado cada movimiento en la cabeza.

Es el epítome del compañero moderno, dijo Benedek.

 DARK TAROT
En el diccionario humano, pondremos su imagen junto
a la palabra moderno, agregó Nicu, y lo
inmortalizaremos.

Petru intervino. Le enviaré un mensaje a Josef y me

aseguraré de que Sandu esté escrito en lo que él llama
su columna de consejos: viejos vejetes, compañeros de
vida de jóvenes fiesteras calientes. Sandu puede usarse
como un ejemplo de un antiguo que sabe cómo ser
moderno.

¿Moderno? Sandu casi se dio la vuelta para mirar en la

dirección en la que Petru se acercaba a Adalasia. El sol
te queme, Petru. ¿Dónde oyó hablar de una palabra así
y cómo supo su significado?

¿Josef realmente tiene una columna así? Preguntó

Afanasiv. Esa parece ser la pregunta más pertinente.

Adalasia no pudo hacer nada para no echarse a reír, y

tal vez por eso los guardianes seguían adelante.
Necesitaba estar completamente relajada, y con ese
breve intercambio, lo estaba.

Veo el portal. Realmente necesito examinarlo en busca

de lugares donde podría estar adelgazando. Sandu,
 DARK TAROT
acércate a Liona y ve si te responde. Tiberiu, mira si
puedes acercarte sutilmente a tu hermana. Nunca
habrían mantenido su nombre original. Cualquiera que
sea su nombre de pila, úselo, o si había un nombre
especial por el que su familia la llamó, por si acaso
alguno le refresca la memoria. Es una posibilidad
remota, pero siempre que ella no te traicione con Nera,
estará bien. No use el camino común de los Cárpatos;
ella creerá que es un truco. Utilice su camino familiar.

Sintió la repentina diversión de Sandu. Compartió con

ella su camino privado e íntimo: Tiberiu es muy
tradicional. No está acostumbrado a ti ni a nosotros. Tú
eres quien se hace cargo, no yo, y das las órdenes. Es
un poco divertido, eso es todo.

Miró por encima del hombro a Sandu. Era difícil no

amarlo aún más cuando escuchaba cosas así. Era un
antiguo y su inclinación debía ser tomar la iniciativa,
pero no lo era. Tenía fe en ella. Más que cualquier otra
cosa, eso le dio la determinación para tener éxito.

Una mano se elevó al centro de su pecho y, apenas

moviendo su muñeca, usó hábilmente sus dedos para
tejer un hechizo revelador. Murmuró las palabras que
la acompañaban en voz baja, tan suavemente que el
 DARK TAROT
sonido del agua goteando y el persistente tamborileo
cubrieron su cántico. El portal brillaba entrando y
saliendo de las sombras, pero ahora podía verlo en su
totalidad. Un arco, sellado, pero había puntos
delgados. Dos de las grietas eran lo suficiente
pequeñas y lo suficientemente anchas como para que
las criaturas demoníacas, aunque de un pie de altura y
horriblemente letales, fueran lo suficientemente
delgadas para atravesarlas. Podía ver dónde habían
usado sus garras para abrirse paso. Las marcas de las
garras eran profundas en el portal, como si hubieran
intentado ensanchar la grieta para otros, pero no
pudieran podido hacerlo.

Encontré las roturas y los puntos débiles en el portal.

Puedo cerrarlo y sellarlo, pero una vez que lo haga,
nada podrá salir de ese reino desde este portal.

Espera. Tiberiu era imperioso. Me acerqué a mi

hermana. Ella todavía tiene que responderme. La
siento, pero no responde. Si cierras el portal, no tengo
esperanzas de recuperarla.

Es posible que esta mujer no sea tu hermana, Tiberiu,

dijo Sandu. Podría estar equivocado. Podría haberte
 DARK TAROT
traído falsas esperanzas. Fue una suposición de mi
parte.

Tenemos que darnos prisa, dijo Adalasia. Siento a los

demonios empujando el portal. Se está inclinando
hacia nosotros. Están decididos a abrirse paso y hay
mucha debilidad aquí.

Comienza a sellarlo, Adalasia, ordenó Sandu. Tiberiu,

dile que es ahora o nunca. Me acerco a Liona ahora.
Ella no está al otro lado del portal. La siento. Pero ella
no está ahí.

Adalasia no esperó. Se apresuró a espesar los sellos en

el portal, vertiendo el más fuerte de los bosques
antiguos y la magia antigua con la que se construyó
originalmente, pero tejiendo redes de material más
moderno cuya composición los demonios podrían no
entender: titanio. Ella agregó las salvaguardas contra
los demonios que le enseñaron desde que era una niña
en cada tejido. El más fuerte. Ella fue paciente, se tomó
su tiempo.

Los demonios sabían que ella estaba trabajando contra

ellos, y la golpearon, tratando de pasar por debajo de
ella, pero era imposible sin el portal. Los demonios
 DARK TAROT
letales arañaron las grietas, haciendo todo lo posible
por salir de la única grieta que dejó abierta para darle a
la hermana de Tiberiu una salida si quería tomarla. Los
demonios le gruñeron y refunfuñaron, siseando su
odio, mirándola con ojos amarillos mientras
empujaban sus cabezas por la abertura. En el momento
en que la alcanzaron, Sandu soltó el brazo e incineró la
garra mientras se deslizaba por el suelo hacia Adalasia.

Continuó trabajando, sin permitir que nada le

impidiera sellar el portal. Ella era consciente de los
guardianes y Sandu en el fondo de su mente mientras
la mantenían alejada, pero cada palabra, cada golpe,
tenía que ser impecable. Le entregó la espada a Sandu.
Los demonios y Nera sabían que ella estaba allí. Podía
usar ambas manos, ambos brazos, así como su voz,
para sellar el portal, y lo hizo, facilitando el trabajo.

Séllalo, ordenó Tiberiu en voz baja. Gaia no

abandonará a Justice. No puedo persuadirla.

Adalasia sintió la gran pena de Tiberiu, aunque sabía

que él no. No lo dudó, pero siguió trabajando. Sandu
trabajó incansablemente para proteger a Adalasia
mientras se acercaba a su hermana en su camino
familiar privado, llamándola continuamente. Una y
 DARK TAROT
otra vez. Esperando que estuviera viva. Finalmente, se
quedó en silencio y sostuvo la espada en alto,
difundiendo la luz a través de la cueva mientras
Adalasia trabajaba para fortalecer y sellar el portal para
que el ejército de demonios no pudiera colarse.

Hubo un suave movimiento en la cueva, la más leve de

las brisas, llevando el aroma de naranjas frescas. −
¿Ekäm? − La voz tembló. − ¿Sandu? ¿He perdido la
cabeza? ¿Eres realmente tú?
DARK TAROT
DARK TAROT
 DARK TAROT
22
LA DIOSA

Sandu se dio la vuelta, el aire abandonó sus pulmones

en una larga exhalación de pura conmoción. Liona
viva. Alta. Tan hermosa que lastimó sus ojos. Su
hermana. Cada recuerdo de ella regresó rápidamente,
inundándolo, tantos apiñados hasta que se
convirtieron en un revoltijo en su mente.

− Liona. − Él susurró su nombre.

Benedek le cubrió la espada y Nicu asumió la tutela al

lado de Adalasia mientras ella terminaba de sellar el
portal para que él pudiera ir con su hermana. Liona
estaba de pie justo dentro de la cámara, con una mano
en la pared para sostenerse, temblando, su piel pálida,
su cabello rubio cayendo en una espesa caída salvaje
hasta su cintura, sus ojos azules enormes.

− ¿De verdad eres tú, Sandu? Había perdido toda

esperanza. Pensé que te habías ido de este mundo. −
 DARK TAROT
Parecía como si quisiera dar un paso hacia él, pero no
tuviera fuerzas.

No estaba seguro de estar más estable. Adalasia. Ella

está viva.

Si mi amor.

La alegría lo atravesó con la confirmación. No estaba

alucinando. Los demonios no estaban jugándole una
mala pasada. Liona estaba realmente parada allí, frente
a él. Cruzó la cámara y la acercó a él, presionando su
esbelta figura contra la suya, necesitando sentirla.

− No pude llegar a ti, − susurró. − Hasta Adalasia, no

pude encontrarte. − Presionó besos en la parte superior
de su cabeza como lo hacía cuando ella era una niña. Se
dio cuenta de que le temblaban las manos. − Has
custodiado la puerta durante todos estos siglos. Tan
sola y, sin embargo, has vivido con honor, Liona. −
Había orgullo en su voz, orgullo brotando. Temor.

− No del todo sola. Tengo amigos. Nos apoyamos unos

a otros. − Ella se echó hacia atrás, inclinando la cabeza
para mirarlo. − ¿Quién es Adalasia?
 DARK TAROT
Sandu se volvió hacia su compañera. Se tambaleó, y
tanto Nicu como Benedek se estiraron para
estabilizarla. Estaba muy pálida pero triunfante.

− El portal está sellado y es más fuerte, creo, que antes.

− Le dedicó una sonrisa a Liona.

− Adalasia, mi hermana, Liona. Liona, mi compañera

Adalasia, que necesita sangre. − Él sostuvo su brazo
libre hacia ella mientras aún conservaba la posesión de
Liona.

− Estoy muy contenta de conocerte, Adalasia, − dijo

Liona. − Siempre he querido una hermana. Que hayas
salvado a mi hermano y me lo hayas traído me hace
amarte de inmediato.

Adalasia apretó su mano con fuerza sobre el corazón. −

He esperado mucho tiempo para conocerte.

Sandu envolvió su brazo alrededor de su cintura.

Adalasia se balanceaba de cansancio. Sólo su voluntad
de hierro la mantenía en pie. Necesitaba llevarla a un
lugar privado para darle sangre.
 DARK TAROT
Benedek devolvió la espada de Adalasia y miró a
Liona. − De hecho, eres un guerrero. Soy Benedek, uno
de los guardianes de Adalasia y hermano de Sandu.
Esos son Nicu, Petru, Afanasiv y Tiberiu.

Liona asintió con la cabeza a cada uno de ellos. Su

mirada se posó en Tiberiu. − Eres el hermano de Gaia. −
Ella hizo una declaración.

Tiberiu asintió.

− Ella es muy fuerte. Sin ella, hubo días que sé que

habría sido difícil, si no imposible, pasar. ¿Te gustaría
venir a mi casa? No está lejos de aquí. También tenía
que poder monitorear el portal, la puerta y cualquier
actividad de vampiros en el área.

El corazón de Sandu dio un vuelco. A su hermana le

habían dejado un trabajo enorme una vez que Domizio
dejó su mundo. La zona seguía siendo áspera y salvaje,
y pocos cazadores la visitaban. − Liona, ¿cazaste a los
no muertos?

− Sólo si no tuviera otra opción, − admitió con total

naturalidad.
 DARK TAROT
Sandu, advirtió Adalasia mientras se erizaba.

Todos los antiguos tuvieron la misma reacción. El

rechazo instantáneo. Querían reprenderla, exigirle que
nunca volviera a hacer algo así.

Tenga cuidado con su forma de reaccionar. Sé que es tu

hermana pequeña, pero ha vivido siglos sola. No hay
nada que puedas hacer ahora. Ha logrado cazarlos,
vigilar la puerta y contener a los demonios. Ella debe
ser admirada, no reprendida. Adalasia dio el consejo a
todos los antiguos, no solo a Sandu.

Nunca seremos hombres modernos, Adalasia, recordó

Petru, pero permaneció en silencio, permitiendo que
Sandu se dirigiera a su hermana.

Oh, cómo soy consciente de eso, Petru. Todos ustedes

deberían estar en el diccionario de Josef bajo imposible.

¿Qué quieres decir con eso? Benedek demandó. ¿Qué

quiere decir con eso, Sandu?

− Por favor, llévanos a tu casa, Liona. Una vez más,

estoy asombrado por tus habilidades y estoy
agradecido de que tuvieras a la hermana de Tiberiu
 DARK TAROT
como amiga para ayudarte en esos días oscuros en los
que no podía estar aquí para ti, − dijo Sandu con tacto.

Quiere decir que no tienes remedio, añadió Sandu a los

hermanos, su tono engreído. Realmente podría
aparecer escrito en la columna de consejos de Josef
como el epítome del compañero moderno.

Adalasia dio el equivalente mental de poner los ojos en

blanco. No nos dejemos llevar.

− Sandu, − dijo Liona, − tendrás que dejarme ir el

tiempo suficiente para que todos podamos
convertirnos en moléculas para poder filtrarnos a
través del pequeño orificio de ventilación de la
chimenea. También podemos dejar la cámara sellada.
Puedes seguirme a casa. Está muy cerca.

Sandu temía dejarla ir. − Qué curioso, Liona, no estoy

seguro de si realmente puedo liberarte. Podrías
desaparecer de mí de nuevo para siempre.

Liona empezó a decir algo, se atragantó y negó con la

cabeza. − Yo sé lo que quieres decir. Siento lo mismo,
pero no podemos quedarnos aquí, no con Adalasia
luciendo así.
 DARK TAROT
Puedo suministrar sangre a Adalasia, ofreció Nicu.

La actitud progresista de Sandu se fue por la ventana.

Apretó a su compañera contra su cuerpo. Eso será
innecesario. ¿Puedes esperar, Sivamet, hasta que
lleguemos a casa de Liona?

Sintió la risa silenciosa de Adalasia. Por supuesto. Pero

ella estaba pálida y apoyaba la mayor parte de su peso
contra él. Eso era inusual para su mujer.

− Lidera el camino, sisarke.

Mantendré la imagen en tu cabeza, Adalasia. Soy muy

consciente de que puedes hacerlo tú misma, pero estás
agotada. Cambie primero y siga a Nicu y Benedek
fuera de la cámara. Estaré contigo. Petru, Siv y Tiberiu
nos seguirán.

No le dio otra opción. Podría haber usado una voz

suave, pero no se podía negar que su tono era uno
autoritario. Adalasia lo siguió, demasiado cansada
para protestar, y de todos modos nunca lo hizo por el
simple hecho de afirmar su independencia.
 DARK TAROT
La casa de Liona le recordó a Sandu la pequeña casa de
huéspedes que André y Teagan tenían en las
montañas. La entrada era imposible de descubrir hasta
que estabas justo encima de ella, y solo cuando estabas
allí veías que realmente era una cabaña. El camino
estaba hecho de rocas que se fundían con la montaña
circundante. La fauna natural cubría el suelo y los
arbustos trepaban por las rocas y los cantos rodados.
Helechos atravesaban el camino de rocas que conducía
a la veranda rectangular con techo en voladizo. El
techo parecía ser parte de la ladera de la montaña, un
gran afloramiento rocoso cubierto de enredaderas,
hierba e incluso flores silvestres.

Liona abrió la puerta y entró, mirando a sus invitados

con una pequeña sonrisa. − Por favor, entren por su
propia voluntad.

Sandu estaba agradecido de que se acordara de poner

la responsabilidad sobre cada uno de los antiguos para
que entraran en su voluntad, dándole el poder si lo
hacían. Retuvo a Adalasia, atrayéndola a sus brazos y
avanzando hacia las sombras al final del porche. Sintió
las fuertes salvaguardas que su hermana había tejido
alrededor de su casa. No se arriesgó, asegurándose de
que la estructura estuviera protegida tanto desde
 DARK TAROT
debajo del suelo como por encima y desde todas las
direcciones. Ciertamente recordaba su entrenamiento.
Había tenido que hacerlo, pasando siglos sola.

− Estoy muy feliz y agradecida de que esté viva, −

susurró Adalasia.

− Sivamet, debes alimentarte. Estás cayéndote del

cansancio. − Sandu infundió tentación en su voz
mientras se sentaba en la amplia barandilla,
empujándola entre sus muslos y abriendo su camisa.
Los envolvió en el rincón oscuro, dándole la privacidad
que necesitaba. No había estado tanto tiempo en su
mundo, y extraer sangre todavía era nuevo para ella.

Adalasia volvió su rostro hacia él, acariciando los

músculos pesados de su pecho, su aliento cálido. Los
músculos de su estómago se tensaron. Su polla se
volvió pesada y llena. Ella murmuró algo que él no
captó, pero la forma en que sus labios se deslizaron
sobre su piel, su lengua un áspero terciopelo, se sintió
erótica, demasiado sensual para ser ignorada. Por
mucho que quisiera estar con su hermana, era
imposible no sentir la llamada entre compañeros. Sus
dientes mordisquearon y rasparon de un lado a otro.
Su sangre tronó en su corazón. Se estrelló en sus oídos.
 DARK TAROT
Corrió por sus venas. Golpeó a través de su polla. La
llamó. Un llamado para ella.

Sivamet, susurró. Tet vigyázam. El amor fue

abrumador por ella. Hundiéndolo. Ella le dio tantos
regalos.

Sus dientes se hundieron profundamente. El dolor fue

exquisito, un mordisco erótico que rápidamente se
convirtió en placer y quemó su cuerpo como una llama
azul brillante.

Yo también te amo, Sandu, más de lo que puedo

decirte.

Incluso su voz, rozando tan íntimamente en su mente,

era profundamente sensual. La rodeó con sus brazos y
se permitió disfrutar de la noche. Su compañera. El
hecho de que pudiera sentirse como se sentía. Que lo
tuviera todo. Y ahora tenía a su hermana de vuelta.
Parte de su familia.

Adalasia pasó la lengua por los pequeños agujeros de

su piel y luego presionó sus labios sobre la mancha en
un beso. − Ella es hermosa, Sandu. Y
extraordinariamente valiente. Ella ha luchado contra
 DARK TAROT
los no muertos y ha vigilado la puerta durante siglos
sola. Es decir... magnífica. Increíble. Espero que tenga
un compañero buscándola, uno que la merezca. Uno
que la apreciará.

− Me gustaría hacer nuestro hogar aquí, Adalasia, para

que tenga la libertad de hacer lo que quiera, − admitió,
colocando mechones de su cabello detrás de la oreja. −
Dudo que deje su deber hasta que esté terminado, pero
me gustaría permanecer cerca, solo si tú estás de
acuerdo.

− Vine aquí sabiendo que lo más probable es que

estableciéramos nuestro hogar aquí. Sabía que la
puerta estaba en peligro, Sandu. No estaba segura de
que Liona viviera. Pensé que tendría que vigilar la
puerta yo sola. Saber que encontraste a tu hermana es
maravilloso. Me encantaría tener nuestro hogar cerca
de ella.

Sandu enmarcó su rostro e inclinó la cabeza para tomar

su boca. De inmediato, el fuego estaba allí, saltando
entre ellos de la forma en que sabía que estaría. La
amaba más allá de lo imaginable.
 DARK TAROT
Una pequeña risita pasó por su mente. Ekäm, ¿vas a
quedarte ahí fuera toda la noche o vas a traer a tu
compañera para que pueda conocerla?

Sandu levantó la cabeza, compartiendo esa risa alegre

con Adalasia. − Recuerdo ese sonido. Después de todo
este tiempo, incluso lo reconozco. − Le dio a Adalasia
una sonrisa casi infantil y le tendió la mano. Entraron
juntos a la casa.

La sala de estar no era muy grande, y con seis hombres

adultos de los Cárpatos, todos ellos bastante grandes,
el espacio parecía mucho más pequeño. Aun así, era
una habitación acogedora. Tranquila. Era una mezcla
de lo antiguo y lo más moderno. Los muebles eran
cómodos y Liona había adquirido varias colchas que
Sandu reconoció que había hecho Francesca, la
compañera de Gabriel. De alguna manera, su hermana
se había enterado de sus edredones y envió a
buscarlos. Tocó uno de ellos.

− ¿Cómo obtuviste esto?

Si Francesca hubiera sabido que Liona estaba viva y

dónde estaba, se lo habría dicho.
 DARK TAROT
− Ayudé a algunos lugareños a lo largo de los años. Vi
uno de los edredones en una casa y expresé interés
porque claramente tenía propiedades mágicas. Un
Cárpatos lo había creado. La mujer me sorprendió con
uno. Me conmovió mucho que le importara lo
suficiente. A lo largo de los años, más de una vez, me
ha regalado una colcha de esta extraordinaria
costurera.

Adalasia pasó la mano suavemente sobre la colcha que

Sandu había tocado. Los cuadrados parecieron cobrar
vida, pequeños animales asomándose por el bosque y
pájaros revoloteando de árbol en árbol. − ¿Alguna vez
consideraste ponerte en contacto con ella?

− No. Mi deber era vigilar la puerta. Soy una mujer de

los Cárpatos. Mi padre me explicó que si alguien que
no fuera mi compañero o mi hermano descubriera que
estaba aquí sola, podría ser peligroso. Los machos
sentirían que estaba mal que yo estuviera sin
protección e insistirían en que me fuera.

Los antiguos asintieron con la cabeza. − Hay muy

pocas mujeres, Liona, − dijo Afanasiv. − Tenemos pocas
esperanzas para nuestros machos. Más y más se
convierten en muertos vivientes. En este momento,
 DARK TAROT
tenemos menos de cuarenta parejas y no todos tenemos
hijos. Afortunadamente, se descubrió que algunas
mujeres humanas con talentos psíquicos, como
Adalasia, son nuestras compañeras.

Liona jadeó. − Eso no puede ser.

− El gran mago se volvió contra nuestra gente,

conspirando contra nosotros, − explicó Sandu. − Casi
logró acabar con nuestra especie.

− Es posible, entonces, que mi compañero sucumbiera a

la oscuridad. − Había tristeza en su voz. − Las demás
estarán inquietas con esta noticia. Ha sido difícil, en
ocasiones, continuar con nuestro deber.

− ¿Las demás? − Preguntó Petru.

− Hay cuatro puertas y cuatro de nosotras custodiando

esas puertas, − dijo Liona. − Todas deben estar atentas
mientras los demonios intentan escapar y encontrar la
manera de llegar al guardián de las cartas.

− ¿Otras tres mujeres de los Cárpatos? − Preguntó

Nicu. − ¿Estas mujeres han estado solas durante siglos?
¿Cómo? ¿Cómo fue esto posible?
 DARK TAROT
− Nos comprometimos las unas con las otras, − explicó
Liona. − A veces intercambiamos lugares para que al
menos pudiéramos tener un nuevo escenario. Ver cosas
nuevas. Experimentar nuevas aventuras. Hablamos a
menudo. Gaia era la única atrapada en el mismo lugar,
pero todas nos aseguramos de compartir con ella lo
que pudiéramos sobre nuestro mundo y los cambios
que se están produciendo en él.

− ¿Todas ustedes cazaron muertos vivientes? −

Preguntó Nicu.

− Nos escondíamos de ellos si estaban cerca, si

podíamos, − dijo Liona. − Pero si mataran a
demasiados humanos en nuestro territorio, entonces
sentíamos que no teníamos otra opción.

Sandu apretó sus dedos alrededor de Adalasia para

evitar soltar que, por supuesto, tenía una opción.
Estaba orgulloso de ella, pero ella no tenía ningún
derecho a luchar contra los vampiros. Sabía que su
padre la había entrenado para luchar contra vampiros,
tal como lo había sabido su madre, pero no era una
práctica aceptada. No debían cazarlos. Solo luchar
 DARK TAROT
contra ellos si es absolutamente necesario, lo que
significa que era de vida o muerte.

− Intentamos reunirnos al principio e intercambiar

información sobre la lucha contra los no-muertos. Si
era un vampiro maestro, no intentábamos derrotarlo.
Practicamos con los menores hasta que fuimos bastante
buenos destruyéndolos. Si una de nosotras resultaba
herida, las demás vendrían a curarla. Las puertas y
portales fueron muy fuertes en los primeros siglos.
Sólo más tarde empezaron a desgastarse y no nos
atrevimos a dejar nuestras obligaciones.

Sandu se llevó la palma de Adalasia a la boca y besó el

centro. − No habrá necesidad de que caces al vampiro
ahora, o vigiles la puerta. Si deseas ir a las montañas de
los Cárpatos o ver a sus amigas, puedes hacerlo,
aunque preferiría tenerla cerca de mí durante mucho
tiempo.

− Vigilar la puerta sigue siendo mi deber, Sandu, − dijo

Liona. Sonaba muy tranquila, pero no cabía duda de la
firmeza de su convicción.

− Yo sólo estoy diciendo, estoy dispuesta a ayudarla

con ese deber.
 DARK TAROT
Ella le sonrió. − Apenas puedo asimilar que estás aquí,
Sandu. Pasó tanto tiempo. Después de un tiempo, los
años corrieron juntos. Los otros guardianes de las
puertas, como yo, sabíamos que los portales se estaban
agotando. También sabíamos que los que tenían las
cartas tenían que venir pronto, o una de las puertas
caería. Las cartas tienen que renovarse de vez en
cuando, y han pasado siglos.

− Una vez que mi sangre se derrame en la tarjeta, se

harán las reparaciones a la puerta y se mantendrá. Las
otras como tú, Adalasia, tienen que llegar a tiempo.
Deben sellar su portal y renovar su revestimiento.

− ¿Qué hay de Gaia? − Preguntó Tiberiu. − ¿No hay

ninguna posibilidad para ella?

− Ella cree que Justice tiene una compañera y que su

compañera podrá conectarse con él. Si eso sucediera,
entre los guardianes, Gaia y su compañero, creemos
que, con su fuerza, podríamos liberarlo. Estamos
elaborando un plan en caso de que eso realmente
suceda. El mayor problema sería mantener a los
demonios en ese reino mientras permitimos que Justice
y Gaia escapen. Eso está muy lejos y lo más probable es
 DARK TAROT
que nunca suceda. Es algo que planeamos para
mantener nuestras mentes ocupadas.

− Parece que debo aceptar su decisión, − dijo Tiberiu.

− Ella no lo dejará, − reiteró Liona.

− Entonces me despediré, − dijo Tiberiu y se inclinó en

una forma cortés del viejo mundo. − No he pasado
tanto tiempo en compañía de otros en mucho tiempo.
Si no le importa, volveré de vez en cuando para
preguntar por Gaia, para asegurarme de que vive y de
que su decisión se mantiene firme.

− Espero su visita, − dijo Liona.

A Sandu se le tensó el estómago. Un macho de los

Cárpatos sin pareja podía volverse en cualquier
momento, y Tiberiu era anciano, muy cerca del ocaso.
Liona le había dado permiso para regresar solo, y eso
no le sentó bien a Sandu ni a ninguno de los antiguos.

Sandu se puso de pie y fue con Tiberiu a la puerta.

Respetaba al guerrero. Había resistido con honor
durante más tiempo de lo que la mayoría de los
Cárpatos podrían concebir. Sandu agarró sus
 DARK TAROT
antebrazos. − Arwa-arvod mäne me ködak, − dijo. Para
Adalasia, interpretó, que su honor contenga la
oscuridad.

− Esté bien, Sandu. Cuida de ellos. − Tiberiu se había

ido, fundiéndose en la noche como si nunca hubiera
estado. Sandu estaba de pie en la puerta, su corazón
oprimido mientras el viento se deslizaba entre los
árboles y agitaba las hojas.

Ven y únete a nosotros, Adalasia susurró en su mente.

Prodigándole caricias. Acariciándolo con amor. El
elegirá el honor. Siempre lo ha hecho y seguirá
haciéndolo.

Sandu volvió la cabeza para mirarla. Su mujer. Su

compañera. Su mirada se deslizó sobre sus hermanos.
Buenos hombres. Los mejores. ¿Cómo se las había
arreglado para encontrar un milagro cuando todavía
tenían que encontrar los suyos? Y su hermana. Había
sido tan valiente durante todos estos largos siglos.
Esperando a que regresara. Esperando a su compañero.
Ella había estado sola. ¿Por qué le habían dado este
regalo, este tesoro y a ellos no?

Sandu, te lo mereces. Encontrarán la felicidad.

 DARK TAROT
− Adalasia, debo renovar la baraja para fortalecer la
puerta, − dijo Liona.

Adalasia deslizó su mano dentro de su camisa para

recuperar la última carta, la carta de la diosa que
guardaba con fiereza, protectoramente, incluso de
Sandu al principio. Cerró la puerta y regresó a la sala
detrás de las dos mujeres que significaban el mundo
para él.

Liona colocó la tarjeta de la diosa en la mesa pequeña

entre Adalasia y ella y luego usó la punta de su uña
para abrir su muñeca. Sosteniendo su muñeca por
encima de la tarjeta, permitió que las gotas carmesís
cayeran sobre la baraja, una por una, hasta que la lluvia
roja saturó el material. Hasta que no se pudo ver la
imagen debajo de la capa que ya se estaba volviendo
de un rubí oscuro. Liona se lamió la muñeca para
cerrar la herida. Todos observaron, incluso los
guardianes acercándose, fascinados, mientras la tarjeta
absorbía lentamente la sangre y comenzaba a aclararse.

Un gran rugido resonó en la habitación, un fondo de

rabia seguido de una canción tranquilizadora mientras
 DARK TAROT
las cartas luchaban contra la sensación de
renacimiento.

− La puerta es una vez muy fuerte. Ha sido reparada, −

dijo Liona con satisfacción.

No pasó mucho tiempo hasta que la diosa les devolvió

la mirada, completamente limpia y luciendo como si
fuera nueva.

Adalasia sonrió a Liona mientras sacaba la bolsa que

contenían las otras tarjetas y deslizaba la tarjeta de la
diosa con ellas. − Gracias, Liona.

− Yo soy la que está agradecida contigo. Salvaste a mi

hermano y llegaste a tiempo para evitar que Justice
escapara y que los demonios se liberaran. − Liona echó
la cabeza hacia atrás para mirar a su hermano. −
¿Realmente harás tu hogar aquí? − Había un leve
temblor en su voz.

Él dejó caer sus manos sobre sus hombros. − Sí.

Adalasia y yo queremos estar cerca de ti.
 DARK TAROT
Adalasia está cansada y quiere estar sola con su
compañero, susurró Adalasia en su mente. Su voz era
sexy. Sensual. Una invitación.

Sandu dejó caer un beso en la parte superior de la

cabeza de su hermana. − Encontraremos un lugar para
ir a la tierra esta noche, Liona, y nos encontraremos
contigo en el próximo levantamiento. − Miró a los
guardianes.

− Nos quedaremos hasta que estés instalado, Sandu, −

dijo Benedek. − Entonces buscaremos a nuestras
compañeras. Adalasia nos dio dirección, y eso es lo que
necesitábamos.

Sandu le sonrió a su mujer. − Ella es muy buena en eso.

El color se deslizó por debajo de la piel de su mujer.

No creo que necesites ninguna dirección, Sandu.

Esta noche no, no lo hizo. La levantó y la llevó afuera,

sintiendo como si lo tuviera todo. Lo tenía todo. Estaba
muy lejos de la azotea donde había contemplado
volver al monasterio o acabar con todo. Le habían dado
un milagro y no estaba perdiendo ni un momento más.
 DARK TAROT
APÉNDICE 1

CANTOS CURATIVOS DE LOS

CARPATOS

Para entender correctamente los cantos de curación de

los Cárpatos, se requieren antecedentes en varias áreas:

1. La visión de los Cárpatos sobre la curación

2. El Cántico de Curación Menor de los Cárpatos
3. El Gran Cántico de Sanación de los Cárpatos
4. Estética musical de los Cárpatos
5. El Canto o nana
6. Canción para curar la Tierra
7. Técnica de canto de los Cárpatos
 DARK TAROT
1. LA VISTA CARPÁTICA SOBRE LA
SANACIÓN

Los Cárpatos son un pueblo nómada cuyos orígenes

geográficos pueden ser rastreados al menos hasta el
sur de los Montes Urales (cerca de las estepas de la
actual Kazajstán), en la frontera entre Europa y Asia.
(Por esta razón, los lingüistas modernos llaman a su
lengua "proto-uralic", sin saber que éste es el lenguaje
de los Cárpatos). A diferencia de la mayoría de los
pueblos nómadas, los Cárpatos no vagaron debido a la
necesidad de encontrar nuevas tierras de pastoreo por
las estaciones y el cambio climático, o para buscar un
mejor comercio. En cambio, los movimientos de los
Cárpatos fueron impulsados por un gran propósito:
encontrar una tierra que tuviera la combinación
correcta, un suelo con la clase de riqueza que
aumentaría en gran medida sus poderes
rejuvenecedores.

A lo largo de los siglos, emigraron hacia el oeste (hace

unos seis mil años), hasta que por fin encontraron su
patria perfecta, su hogar, en las montañas de los
Cárpatos, cuyo largo arco acunaba las exuberantes
 DARK TAROT
llanuras del reino de Hungría. (El reino de Hungría
floreció durante más de un milenio, haciendo húngaro
el idioma dominante de la cuenca de los Cárpatos,
hasta que las tierras del reino se dividieron entre varios
países después de la Primera Guerra Mundial: Austria,
Checoslovaquia, Rumania, Yugoslavia y Hungría
moderna).

Otros pueblos de los Urales del Sur (que compartían la

lengua de los Cárpatos, pero no eran Cárpatos)
emigraron en diferentes direcciones. Algunos
terminaron en Finlandia, lo que explica por qué la
lengua moderna húngara y finlandesa están entre los
descendientes contemporáneos de la antigua lengua de
los Cárpatos. A pesar de que están atados para siempre
a su país de origen Cárpatos, los Cárpatos siguen
vagando mientras buscan en el mundo las respuestas
que les permitan soportar y criar a sus descendientes
sin dificultad.
 DARK TAROT

Debido a sus orígenes geográficos, las opiniones de los

Cárpatos sobre la curación comparten mucho con la
tradición eurasiática más grande de shamanistic.
Probablemente el representante moderno más cercano
de esa tradición se basa en Tuva (y se conoce como
"chamanismo de Tuvinian") - vea el mapa en la página
anterior.

La tradición chamánica de Eurasia, de los Cárpatos a

los chamanes siberianos, sostuvo que la enfermedad se
originó en el alma humana, y sólo después se
manifestó como diversas condiciones físicas. Por lo
tanto, la curación chamánica, sin descuidar el cuerpo,
 DARK TAROT
se centró en el alma y su curación. Las enfermedades
más profundas fueron entendidas como causadas por
la "partida del alma", donde toda o parte del alma del
enfermo se alejado del cuerpo (en los reinos inferiores),
o ha sido capturado o poseído por un espíritu maligno,
o ambos.

Los Cárpatos pertenecen a esta tradición chamanística

eurasiática mayor y comparten sus puntos de vista.
Mientras que los propios Cárpatos no sucumbieron a la
enfermedad, los curadores de los Cárpatos
comprendieron que las heridas más profundas también
iban acompañadas de una "salida del alma" similar.

Al llegar al diagnóstico de "salida del alma", el

curandero o chamán es entonces requerido para hacer
un viaje espiritual a los mundos inferiores para
recuperar el alma.

El chamán puede tener que superar enormes desafíos a

lo largo del camino, particularmente luchando contra
el demonio o vampiro que ha poseído el alma de su
amigo. La "salida del alma" no requiere que una
persona esté inconsciente (aunque ciertamente puede
ser el caso también). Se entendía que una persona aún
podía parecer consciente, incluso hablar e interactuar
 DARK TAROT
con otros, y sin embargo estar perdiendo parte de su
alma. El experimentado curandero o chamán vería al
instante el problema, sin embargo, en signos sutiles
que otros podrían perderse: la atención de la persona
vagando de vez en cuando, una disminución en su
entusiasmo por la vida, la depresión crónica, una
disminución en el brillo de su "aura" y similares.

2. EL CANTICO DE CURACION
MENOR DE LOS CARPATOS.

Kepä Sarna Pus (El Cántico de Curación Menor) se

utiliza para las heridas que son meramente físicas en la
naturaleza. El curador de los Cárpatos deja su cuerpo y
entra en el cuerpo de los Cárpatos heridos para sanar
grandes heridas mortales desde adentro usando
energía pura. Proclama: "Ofrezco libremente mi vida
por tu vida", mientras da su sangre al Cárpato herido.
Debido a que los Cárpatos son de la tierra y unidos al
suelo, son curados por el suelo de su tierra natal. Su
saliva también se utiliza a menudo por sus poderes
rejuvenecedores.

También es muy común que los cantos de los Cárpatos

(tanto el Menor como el Grande) sean acompañados
 DARK TAROT
por el uso de hierbas curativas, aromas de las velas de
los Cárpatos y cristales. Los cristales (cuando se
combinan con los Cárpatos son empáticos, una
conexión psíquica con todo el universo) se utilizan
para recoger la energía positiva de su entorno, que
luego se utiliza para acelerar la curación.

Las cuevas se utilizan a veces como el ajuste para la

curación. El Cántico de Curación Menor fue utilizado
por Vikirnoff Von Shrieder y Colby Jansen para curar a
Rafael De La Cruz, cuyo corazón había sido arrancado
por un vampiro como se describe en Secreto Oscuro.

Kepä Sarna Pus (El Cántico de Curación Menor)

El mismo canto se utiliza para todas las heridas físicas.

Sívadaba ("en tu corazón") se usaría para referirse a

cualquier parte del cuerpo que esté herida.

Kuńasz, nélkül sívdobbanás, nélkül fesztelen löyly.

Miente como dormido, sin latir del corazón, sin
respirar aireado.

Ot élidamet andam szabadon élidadért.

Ofrezco libremente mi vida por tu vida.
 DARK TAROT
O jelä sielam jŏrem ot ainamet és soŋe ot élidadet.
Mi espíritu de luz olvida mi cuerpo y entra en tu
cuerpo.

O jelä sielam pukta kinn minden szelemeket belső.

Mi espíritu de luz envía a todos los espíritus oscuros
dentro a huir.

Pajńak o susu hanyet és o nyelv nyálamet sívadaba.

Presiono la tierra de nuestra patria y la saliva de mi
lengua en tu corazón.

Vii, o verim soŋe o verid andam.

Por fin, te doy mi sangre por tu sangre.

Para escuchar este canto, visite:

http://www.christinefeehan.com/members/.

3. EL GRAN CANTICO DE
CURACIÓN DE LOS CARPATOS.

El más conocido y el más dramático de los Canticos de

sanación de los Cárpatos es Sarna Pus (El gran canto
 DARK TAROT
curativo). Este canto está reservado para recuperar el
alma de los Cárpatos heridos o inconscientes.

Normalmente, un grupo de hombres formaría un

círculo alrededor del Cárpatos enfermo (para "rodearlo
con nuestro cuidado y compasión") y comenzar el
cántico. El chamán o sanador o líder es el actor
principal en esta ceremonia de sanación. Es él quien
realmente hará el viaje espiritual al mundo inferior,
ayudado por las personas de su clan. Su propósito es
danzar, cantar, tocar y cantar de manera extática,
mientras visualiza (a través de las palabras del canto)
el viaje mismo, cada paso de él, una y otra vez, hasta el
punto en que el chamán, en trance, se va de su cuerpo,
y hace ese mismo viaje. (De hecho, la palabra éxtasis es
del latín ex statis, que literalmente significa "fuera del
cuerpo").

Una ventaja que el curador de los Cárpatos tiene sobre

muchos otros chamanes es su enlace telepático con su
hermano perdido. La mayoría de los chamanes deben
vagar en la oscuridad de los reinos inferiores en busca
de su hermano perdido. Pero el curador de los
Cárpatos directamente "oye" en su mente la voz de su
hermano perdido llamándolo, y puede así "cero en"
rastrear su alma como una baliza de rastreo. Por esta
 DARK TAROT
razón, la curación de los Cárpatos tiende a tener una
tasa de éxito más alta que la mayoría de las otras
tradiciones de este tipo.

Algo de la geografía del "otro mundo" es útil para que

nosotros la examinemos, con el fin de comprender
plenamente las palabras del Gran Curandero de los
Cárpatos. Se hace referencia al "Gran Árbol" (en
Cárpatos: En Puwe). Muchas tradiciones antiguas,
incluida la tradición de los Cárpatos, entendían que los
mundos, los mundos celestiales, nuestro mundo y los
reinos inferiores, se "colgaban" sobre un gran polo, eje
o árbol. Aquí en la tierra, estamos situados a medio
camino de este árbol, en una de sus ramas. Por lo tanto,
muchos textos antiguos se referían al mundo material
como "tierra media": a medio camino entre el cielo y el
infierno.

Subir el árbol conduciría uno a los mundos celestiales.

Descender el árbol hasta sus raíces conduciría a los
reinos inferiores. El chamán era necesariamente un
maestro del movimiento hacia arriba y hacia abajo del
Gran Árbol, a veces moviéndose sin ayuda, y a veces
ayudado por (o incluso montado sobre la parte
posterior de) un guía de espíritu animal. En varias
tradiciones, este Gran Árbol era conocido como el eje
 DARK TAROT
mundi (el "eje de los mundos"), Ygddrasil (en la
mitología nórdica), el Monte Meru (la montaña sagrada
del mundo de la tradición tibetana), etc. su cielo, el
purgatorio / la tierra y el infierno, también vale la pena
comparar. Incluso se le da una topografía similar en la
Divina Comedia de Dante: Dante es conducido en un
viaje primero al infierno, en el centro de la tierra; luego
hacia arriba al Monte Purgatorio, que se sienta en la
superficie de la tierra directamente enfrente de
Jerusalén; luego más arriba, primero al Edén, el paraíso
terrenal, en la cumbre del Monte Purgatorio; y luego
hacia arriba al cielo.

En la tradición chamánica, se entendía que lo pequeño

siempre refleja lo grande; lo personal siempre refleja lo
cósmico.

Un movimiento en las dimensiones mayores del

cosmos coincide también con un movimiento interno.
Por ejemplo, el eje mundi del cosmos corresponde con
la columna vertebral del individuo. Los viajes arriba y
abajo del eje mundi a menudo coincidían con los
movimientos de las energías naturales y espirituales (a
veces llamados kundalini o shakti) en la columna
vertebral del chamán o místico.
 DARK TAROT
En Sarna Pus (El gran canto curativo)

En este canto, ekä ("hermano") sería reemplazado por

"hermana", "padre", "madre", dependiendo de la
persona a ser curada.

Ot ekäm ainajanak hany, jama.

El cuerpo de mi hermano es un pedazo de tierra, cerca
de la muerte.

Me, ot ekäm kuntajanak, pirädak ekäm, gond és

irgalom türe.
Nosotros, el clan de mi hermano, lo rodeamos con
nuestro cuidado y compasión.

O pus wäkenkek, ot oma śarnank, y ot pus fünk,

álnak ekäm ainajanak, pitänak ekäm ainajanak elävä.
Nuestras energías curativas, antiguas palabras de
magia y hierbas curativas bendicen el cuerpo de mi
hermano, lo mantienen vivo.

Ot ekäm sielanak pälä. Ot omboće päläja juta alatt o

jüti, kinta, és szelemek lamtijaknak.
 DARK TAROT
Pero el alma de mi hermano es sólo la mitad. Su otra
mitad divaga en el mundo inferior.

Ot en mekem ŋamaŋ: kulkedak otti ot ekäm omboće

päläjanak.
Mi gran hazaña es esta: viajo para encontrar la otra
mitad de mi hermano.

Rekatüre, saradak, tappadak, odam, kaŋa o numa

waram, and avaa owe o lewl mahoz.
Bailamos, cantamos, soñamos con éxtasis, llamamos a
mi pájaro espiritual, para abrir la puerta al otro
mundo.

Ntak o numa waram, és mozdulak; jomadak.

Yo monto mi pájaro espiritual y empezamos a
movernos; estamos en camino

Piwtädak ot En Puwe tyvinak, ećidak alatt o jüti,

kinta, és szelemek lamtijaknak.
Siguiendo el tronco del Gran Árbol, caemos en el
mundo inferior.

Fázak, fázak nó o śaro.

Hace frío, mucho frío.
 DARK TAROT
Juttadak ot ekäm o akarataban, o sívaban és o
sielaban.
Mi hermano y yo estamos unidos en mente, corazón y
alma.

Ot ekäm sielanak kaŋa engem.

El alma de mi hermano me llama.

Kuledak és piwtädak ot ekäm.

Oigo y sigo su pista.

Sa'edak és tuledak ot ekäm kulyanak.

Encuentro el demonio que está devorando el alma de
mi hermano.

Nenäm ćoro, o kuly torodak.

En ira, lucho contra el demonio.

O kuly pél engem.

Él tiene miedo de mí.

Lejkkadak o kaŋka salamaval.

Le golpeo la garganta con un rayo.

Molodak ot ainaja komakamal.

Rompo su cuerpo con mis propias manos.
 DARK TAROT
Toja és molanâ.
Está inclinado y se desmorona.

Hän æaδa.
Él huye.

Manedak ot ekäm sielanak.

Rescato el alma de mi hermano.

Aledak ot ekam sielanak o komamban.

Levanto el alma de mi hermano en el hueco de mi
mano.

Alédam ot ekam numa waramra.

Lo llevo a mi pájaro espiritual.

Piwtädak ot En Puwe tyvijanak és saγedak jälleen ot

elävä ainak majaknak.
Siguiendo el Gran Árbol, volvemos a la tierra de los
vivos.

Ot ekäm elä jälleen.

Mi hermano vive otra vez.
 DARK TAROT
Ot ekäm weńća jälleen.
Está completo de nuevo.

Para escuchar este canto, visite:

http://www.christinefeehan.com/members/.

4. ESTÉTICA MUSICAL CARPÁTICA

En las piezas Cárpatos cantadas (como la canción de

cuna y la canción para curar la tierra), escucharás
elementos que son compartidos por muchas de las
tradiciones musicales en la región geográfica de Ural,
algunas de las cuales aún existen, desde Europa del
Este (búlgaro, rumano, húngaro, croata, etc.) al romaní
("gitano"). Estos elementos incluyen:

• La rápida alternancia entre las modalidades mayor y

menor, incluyendo un cambio repentino (llamado
"tercera picardía") de menor a mayor para terminar
una pieza o sección (como al final de la "Canción de
cuna")
• El uso de armonías estrechas (ajustadas)
 DARK TAROT
• El uso de ritardi (ralentización de la pieza) y
crescendi (hinchazón de volumen) durante breves
períodos
• El uso de glissandi (diapositivas) en la tradición del
canto
• El uso de trinos en la tradición de canto (como en la
invocación final de la canción para curar la Tierra)
similar al celta, una tradición de canto más familiar
para muchos de nosotros.
• El uso de quintas paralelas (como en la invocación
final de la "Canción para curar la Tierra")
• Uso controlado del canto de "disonancia y respuesta"
de la disonancia (típico de muchos de los cantos del
mundo tradicional)
• Ampliar la longitud de una línea musical (añadiendo
un par de barras) para aumentar el efecto dramático.
• Y muchos más "Arrullos" y "Canción para Curar la
Tierra" ilustran dos formas bastante diferentes de
música de los Cárpatos (una pieza tranquila, íntima y
una pieza enérgica del conjunto) pero cualquiera que
sea la forma, la música de los Cárpatos está llena de
sentimientos.
 DARK TAROT
5. ARRULLO.

Esta canción es cantada por una mujer mientras un

niño todavía está en el útero o cuando la amenaza de
un aborto es evidente. El bebé puede oír la canción
mientras que está dentro de la madre, y la madre
puede conectar con el niño telepáticamente también.

La canción de cuna está destinada a tranquilizar al

niño, para alentar al bebé a aferrarse, a permanecer,
para tranquilizar al niño que él o ella será protegido
por el amor, incluso desde el interior hasta el
nacimiento. La última línea literalmente significa que el
amor de la madre protegerá a su hijo hasta que el niño
nazca ("suba").

Musicalmente, el “arrullo” es en tres cuartos de tiempo

("tiempo vals"), al igual que una parte significativa de
las canciones de cuna tradicionales del mundo (tal vez
el más famoso de los cuales es "La Cancion de Cuna de
Brahms").
 DARK TAROT
El arreglo para la voz en solitario es el contexto
original: una madre que canta a su niño, sin
acompañamiento. El arreglo para el coro y el conjunto
del violín ilustra cómo son de musicales incluso las
piezas Cárpatos más simples son a menudo, y cómo
fácilmente se prestan a arreglos instrumentales u
orquestales contemporáneos. (Una amplia gama de
compositores contemporáneos, incluyendo Dvorák y
Smetana, se han aprovechado de un descubrimiento
similar, trabajando otra música tradicional de Europa
del Este en sus poemas sinfónicos).

Odam-Sarna Kondak (Canción de cuna)

Tumtesz o wäke ku pitasz belső.

Siente la fuerza que tiene dentro.

Hiszasz sívadet. Én olenam gæidnod.

Confía en tu corazón. Yo seré tu guía.

Sas csecsemõm; kuńasz.

Silencio, mi bebé; cierra tus ojos.

Rauho joŋe ted.

La paz vendrá a ti.
 DARK TAROT
Tumtesz o sívdobbanás ku olen lamt3ad belső.
Siente el ritmo en el interior.

Gond-kumpadek ku kim te.

Olas de amor que te cubren.

Pesaña, asti o jüti, kidüsz.

Protege, hasta la noche que te levantas.

Para escuchar esta canción, visite:

http://www.christinefeehan.com/members/.

6. CANCIÓN PARA CURAR LA

TIERRA.

Esta es la canción de curación de la tierra que es

utilizada por las mujeres de los Cárpatos para curar el
suelo lleno de diversas toxinas. Las mujeres toman una
posición en cuatro lados y llaman al universo para
aprovechar la energía curativa con amor y respeto. El
suelo de la tierra es su lugar de descanso, el lugar
donde rejuvenecen, y deben hacer que sea seguro no
sólo para sí mismos, sino para sus hijos no nacidos, así
como para sus hombres y niños vivos. Este es un bello
 DARK TAROT
ritual llevado a cabo por las mujeres juntas, elevando
sus voces en armonía y llamando a los minerales de la
tierra y propiedades curativas para venir adelante y
ayudarles a salvar a sus hijos. Literalmente bailan y
cantan para sanar la tierra en una ceremonia tan
antigua como su especie.

El baile y las notas de la canción se ajustan de acuerdo

a las toxinas que sienten a través de los pies descalzos
del curador. Los pies se colocan en un cierto patrón y
las manos graciosamente tejen un hechizo de sanación
mientras se realiza la danza. Deben ser especialmente
cuidadosas cuando el suelo está siendo preparado para
los bebés. Esta es una ceremonia de amor y curación.

Musicalmente, el ritual se divide en varias secciones:

Primer verso: Una sección de "llamada y respuesta",

donde el líder del canto canta la "llamada" solo, y luego
algunas o todas las mujeres cantan la "Respuesta" en el
estilo armónico cercano típico de los Cárpatos

• Tradición musical. La respuesta repetida - Ai Emä

Ma e e - es una invocación de la fuente de poder para el
ritual curativo: "Oh, Madre Naturaleza".
 DARK TAROT
• Primer coro: Esta sección está llena de aplausos,
bailes, antiguo cantos y otros medios utilizados para
invocar y elevar las energías sobre las que se está
dibujando el ritual.
• Segundo verso

• Segundo coro
• Invocación de clausura: En esta parte de cierre, dos
líderes de la canción, en estrecha armonía, toman toda
la energía recogida por las partes anteriores de la
canción / ritual y se centran totalmente en el propósito
curativo.

Lo que escucharán son breves gustos de lo que

normalmente sería un ritual significativamente más
largo, en el que las partes de verso y coro se
desarrollan y se repiten muchas veces, para ser
cerradas por una sola interpretación de la invocación
final.

Sarna Pusm O Maγet (Canción para curar la Tierra)

Primer verso

Ai Emä Maγe,
Oh, Madre Naturaleza,
 DARK TAROT
Me sívadbin lańaak.
Somos sus amadas hijas.

Me tappadak, me pusmak o ma'et.

Bailamos para sanar la tierra.

Me sarnadak, me pusmak o hanyet.

Cantamos para sanar la tierra.

Sielanket jutta tedet,

Nos unimos a Túahora,

Sívank és akaratank és sielank juttanak.

Nuestros corazones, mentes y espíritus se convierten
en uno.

Segundo verso

Ai, Emä maγe,

Oh, Madre Naturaleza,

Me sívadbin lańaak.
Somos sus amadas hijas.
 DARK TAROT
Me andak arwadet emänked és me kaŋank o
Prestamos homenaje a nuestra madre y

Põhi és Lõuna, Ida es Lääs.

Norte y Sur, Este y Oeste.

Pide és aldyn és myös belső.

Arriba y abajo y dentro también.

Gondank o ma'enak pusm hän ku olen jama.

Nuestro amor a la tierra sana lo que está en necesidad.

Juttanak teval,
Nos unimos a ti ahora,

Maγe maγeval.
Tierra a tierra.

O pirä elidak weńća.

El círculo de la vida está completo.

Para escuchar este canto, visite:

http://www.christinefeehan.com/members/.
 DARK TAROT
7. TÉCNICA DE CAMBIO
CARPÁTICO.

Al igual que con sus técnicas curativas, la "técnica de

cantar" de los Cárpatos tiene mucho en común con las
otras tradiciones chamánicas de las estepas de Asia
Central. El modo primario del canto era el cantar desde
la garganta usando armónicos. Los ejemplos modernos
de esta manera de cantar todavía se pueden encontrar
en las tradiciones de Mongolia, de Tuvan y de los
tibetanos.

Tú puedes encontrar un ejemplo de audio de los

monjes budistas tibetanos de Gyuto que participan en
el canto de garganta en:

http://www.christinefeehan.com/carpathian_chanting/
Al igual que con Tuva, anote en el mapa la proximidad
geográfica del Tíbet a Kazajstán y los Urales del Sur.

La parte inicial del canto tibetano enfatiza la

sincronización de todas las voces alrededor de un solo
tono, dirigido a curar un "chakra" en particular del
cuerpo.
 DARK TAROT
Esto es bastante típico de la tradición de canto de la
garganta de Gyuto, pero no es una parte significativa
de la tradición de los Cárpatos. Sin embargo, sirve
como contraste interesante. La parte del ejemplo de
canto de Gyuto es más similar al estilo Cárpatos de
cantar es en la sección del medio, donde los hombres
están cantando las palabras juntos con gran fuerza. El
propósito aquí no es generar un "tono de curación" que
afecte a un "chakra" en particular, sino más bien
generar tanta energía como sea posible para iniciar el
viaje "fuera del cuerpo" y para combatir las fuerzas
demoníacas que el curador / viajero debe enfrentar y
superar.

Las canciones de las mujeres de los Cárpatos

(ilustradas por su "Canción de cuna" y su "Canción
para curar la Tierra") forman parte de la misma
tradición musical y curativa antigua que los cantos de
curación menores y grandes de los varones guerreros.
Túpuede oír algunos de los mismos instrumentos en
los cantos curativos de los guerreros masculinos y en la
canción de las mujeres para curar la Tierra. También
comparten el propósito común de generar y dirigir el
poder. Sin embargo, las canciones de las mujeres son
de carácter distintivamente femenino. Una diferencia
 DARK TAROT
inmediata es que, mientras los hombres hablan sus
palabras a modo de canto, las mujeres cantan canciones
con melodías y armonías, suavizando el rendimiento
general. Una calidad femenina y nutritiva es
especialmente evidente en el "Arrullo".
 DARK TAROT

APÉNDICE 2

EL LENGUAJE CARPATO

Como todas las lenguas humanas, el lenguaje de los

Cárpatos contiene la riqueza y el matiz que sólo puede
provenir de una larga historia de uso. En el mejor de
los casos, sólo podemos tocar algunas de las
principales características del lenguaje en este breve
apéndice:

1. La historia de la lengua Cárpatos

2. Gramática de los Cárpatos y otras características de
la lengua
3. Ejemplos de la lengua de los Cárpatos (incluyendo
las Palabras Rituales y el Cántico de los Guerreros)
4. Un diccionario Cárpatos muy abreviado
 DARK TAROT
1. LA HISTORIA DEL LENGUAJE
CARPATOS

El lenguaje de los Cárpatos de hoy es esencialmente

idéntico al de los Cárpatos de hace miles de años. Un
lenguaje "muerto" como el latín de hace dos mil años se
ha convertido en un lenguaje moderno muy diferente
(italiano) debido a incontables generaciones de
hablantes y grandes fluctuaciones históricas. En
contraste, muchos de los oradores de los Cárpatos de
hace miles de años todavía están vivos. Su presencia,
junto con el aislamiento deliberado de los Cárpatos de
las otras fuerzas importantes del cambio en el mundo,
ha actuado (y sigue actuando) como una fuerza
estabilizadora que ha preservado la integridad del
lenguaje a través de los siglos. La cultura de los
Cárpatos también ha actuado como una fuerza
estabilizadora. Por ejemplo, las Palabras Rituales, los
diversos cantos de sanación (véase el Apéndice 1) y
otros artefactos culturales han pasado a través de los
siglos con gran fidelidad.

Una pequeña excepción debe ser observada: la

fragmentación de los Cárpatos en regiones geográficas
separadas ha llevado a una dialectización menor. Sin
embargo, el vínculo telepático entre todos los Cárpatos
 DARK TAROT
(así como el regreso regular de cada Cárpatos a su
patria) ha asegurado que las diferencias entre los
dialectos sean relativamente superficiales (por ejemplo,
un pequeño número de palabras nuevas, pequeñas
diferencias en la pronunciación, etc.) ya que el lenguaje
interno más profundo de las formas mentales ha
permanecido igual debido al uso continuo a través del
espacio y del tiempo.

La lengua de los Cárpatos era (y sigue siendo) el proto-

lenguaje de la familia de lenguas urales (o fino-
ugricas). Hoy en día, las lenguas Urales se hablan en el
norte, Europa oriental y central y en Siberia. Más de
veintitrés millones de personas en el mundo hablan
idiomas que pueden trazar su ascendencia a los
Cárpatos. Magyar o húngaro (alrededor de catorce
millones de hablantes), finlandés (unos cinco millones
de hablantes) y estonio (cerca de un millón de
hablantes) son los tres principales descendientes
contemporáneos de este proto-idioma. El único factor
que une las más de veinte lenguas de la familia uralica
es que su ascendencia se remonta a un proto-lenguaje
común, Cárpatos, que se dividió (empezando hace
unos seis mil años) en las diversas lenguas de la familia
uralica.
 DARK TAROT
Del mismo modo, las lenguas europeas, como el inglés
y el francés, pertenecen a la familia indoeuropea más
conocida y también evolucionaron a partir de un
antepasado proto-lenguaje común (diferente de los
Cárpatos).

La siguiente tabla muestra algunas de las similitudes

de la familia de idiomas.

Nota: El "k" Finnic / Cárpato aparece a menudo como

húngaro "h. Del mismo modo, el finnic / Cárpato "p" a
menudo corresponde al húngaro "f".
 DARK TAROT
2. GRAMÁTICA CARPATANA Y
OTRAS CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE

Modismos. Como una lengua antigua y una lengua de

un pueblo de la tierra, el Cárpatos es más inclinado
hacia el uso de modismos construidos de términos
concretos, "terrosos" en lugar de abstracciones.

Por ejemplo, nuestra abstracción moderna "apreciar" se

expresa más concretamente en los Cárpatos como
"mantener en el corazón"; el "mundo inferior" es, en los
Cárpatos, "la tierra de la noche, la niebla y los
fantasmas"; etc.

Orden de las palabras. El orden de las palabras en una

oración está determinado no por los roles sintácticos
(como sujeto, verbo y objeto), sino por factores
pragmáticos, impulsados por el discurso. Ejemplos:
"Vagyok atado" ("Suyo soy yo"); "Sívamet andam." ("Mi
corazón te doy.")

Aglutinación. El lenguaje Cárpatos es aglutinante; es

decir, las palabras más largas se construyen a partir de
 DARK TAROT
componentes más pequeños. Un lenguaje aglutinante
utiliza sufijos o prefijos cuyos significados son
generalmente únicos, y que se concatenan uno tras otro
sin superposición. En Cárpatos, las palabras suelen
consistir en un tallo que es seguido por uno o más
sufijos. Por ejemplo, "sívambam" deriva del tallo "sív"
("corazón"), seguido de "am" ("mi"), seguido de "bam"
en mi corazón").

Como se puede imaginar, la aglutinación en los

Cárpatos a veces puede producir palabras muy largas,
o palabras que son muy difíciles de pronunciar. Las
vocales a menudo se insertan entre sufijos para evitar
que demasiadas consonantes aparezcan en una fila (lo
que puede hacer que una palabra sea impronunciable).

Casos de sustantivos. Como todos los idiomas, el

Cárpatos tiene muchos casos nominales; el mismo
sustantivo será "deletreado" de manera diferente
dependiendo de su papel en una oración. Los
sustantivos incluyen: nominativo (cuando el sustantivo
es el sujeto de la oración), acusativo (cuando el
sustantivo es un objeto directo del verbo), dativo
(objeto indirecto), genitivo (o posesivo), instrumental,
final, supresor, indeterminante, elativo, terminante y
relativo.
 DARK TAROT
Utilizaremos el caso posesivo (o genitivo) como
ejemplo para ilustrar cómo todos los casos sustantivos
en Cárpatos implican la adición de sufijos estándar a
los tallos de los nombres.

Así, expresar la posesión en Cárpatos - "mi

compañero", "tu compañero", "su compañero", "su
compañero", etc. - implica agregar un sufijo particular
(como "- am") al sustantivo tau (päläfertiil) para
producir el posesivo ("päläfertiilam" - "mi
compañero"). El sufijo para utilizar depende de la
persona ("mi", "tu", "suyo", etc.) y si el sustantivo
termina en una consonante o una vocal. La tabla
siguiente muestra los sufijos de los sustantivos
singulares solamente (no es plural), y también muestra
la similitud con los sufijos usados en húngaro
contemporáneo. (El húngaro es en realidad un poco
más complejo, ya que también requiere "vocal rima": el
sufijo de utilizar también depende de la última vocal
en el sustantivo, de ahí las múltiples opciones en las
celdas de abajo, donde los Cárpatos sólo tienen una
sola opción.)

Nota: Como se mencionó anteriormente, las vocales a

menudo se insertan entre la palabra y su sufijo para
 DARK TAROT
evitar que demasiadas consonantes aparezcan en una
fila (lo que produciría palabras impronunciables). Por
ejemplo, en la tabla de la página anterior, todos los
sustantivos que terminan en una consonante son
seguidos de sufijos que comienzan con "a".

Conjugación de verbo. Al igual que sus descendientes

modernos (como el finés y el húngaro), los Cárpatos
tienen muchos tiempos verbales, demasiados para
describir aquí. Sólo nos centraremos en la conjugación
del tiempo presente. Una vez más, pondremos
contemporáneo húngaro al lado de Cárpatos, debido a
la semejanza marcada entre los dos.

Al igual que con el caso posesivo de los sustantivos, la

conjugación de los verbos se hace añadiendo un sufijo
sobre el tallo verbal: Como en todas las lenguas, hay
muchos "verbos irregulares" en Cárpatos que no
encajan exactamente en este patrón. Pero la tabla
anterior sigue siendo una guía útil para la mayoría de
los verbos.

3. EJEMPLOS DE LA LENGUA
CARPATO.
 DARK TAROT
Aquí hay algunos breves ejemplos de conversación
entre los Cárpatos, utilizados en los libros Oscuros.
Incluimos la traducción literal entre corchetes. Es
interesantemente diferente de la traducción inglesa
más apropiada.

Susu.
Estoy en casa. "Casa / lugar de nacimiento." "Yo soy" se
entiende, como es a menudo el caso en los Cárpatos.]

Möért?
¿Para qué?

csitri
pequeño ["Poco resbalón de una cosa", "poco resbalón
de una muchacha"]

ainaak enyém
mío para siempre

ainaak sívamet jutta

para siempre mía (otra forma) ["Siempre a mi corazón
conectado / fijo"]
 DARK TAROT
Sívamet
mi amor ["De-mi-corazón", "a-mi-corazón"]

Tet vigyázam.
te quiero. ["Tú-amor-yo"]

Sarna Rituaali (The Ritual Words) es un ejemplo más

largo, y un ejemplo de Catecismo cantado más que de
conversación. Nótese el uso recurrente de "andam"
(dar), para darle al canto musicalidad y fuerza a través
de la repetición.

Sarna Rituaali (Las Palabras del Ritual)

Te avio päläfertiilam.
Eres mi compañera.

Éntölam kuulua, avio päläfertiilam.

Te reclamo como mi compañera.

Ted kuuluak, kacad, kojed.

Te pertenezco.

Élidamet andam.
Te ofrezco mi vida por ti.
 DARK TAROT
Pesāmet andam.
Te doy mi protección.

Uskolfertiilamet andam.
Te doy mi lealtad.

Sívamet andam.
Te doy mi corazón.

Sielamet andam.
Te doy mi alma.

Ainamet andam.
Te doy mi cuerpo.

Sívamet kuuluak kaik että a ted.

Tomo en mi guardar lo mismo que es tuyo.

Ainaak olenszal sívambin.

Su vida será apreciada por mí durante todo mi tiempo.

Te élidet ainaak pide minan.

Su vida se colocará por encima de la mía para siempre.
 DARK TAROT
Te avio päläfertiilam.
Eres mi compañera.

Ainaak sívamet jutta oleny.

Tú estás ligado a mí por toda la eternidad.

Ainaak hasd vigyázak.

Siempre estás bajo mi cuidado.

Para oír estas palabras pronunciadas (y para más sobre

Cárpatos pronunciación completamente), por favor
visite:
http://www.christinefeehan.com/members/.

Sarna Kontakawk (El canto de los guerreros) es otro

ejemplo más largo de la lengua Cárpatos. El consejo de
guerreros tiene lugar bajo la tierra en una cámara de
cristales con magma muy por debajo de ella, por lo que
el vapor es natural y la sabiduría de sus antepasados es
clara y enfocada. Este es un lugar sagrado donde se
suturan a su príncipe y pueblo y afirman su código de
honor como guerreros y hermanos. Es también donde
nacen las estrategias de batalla y se discuten todas las
disensiones, así como cualquier preocupación que
 DARK TAROT
tengan los guerreros que desean traer al consejo y
abrirse para el debate.

Sarna Kontakawk (El canto de los guerreros)

Veri isäakank - veri ekäakank.

Sangre de nuestros padres - sangre de nuestros
hermanos.

Veri olen elid.

La sangre es vida.

Andak veri-elidet Karpatiiakank, es wäke-sarna ku

meke arwa-arvo, irgalom, hän ku agba y ésto es
kutni, ku manaak verival.
Ofrecemos esa vida a nuestra gente con un voto
sangriento de honor, misericordia, integridad y
resistencia.

Verink sokta; verink kaŋa hasd

Nuestra sangre se mezcla y te llama.

Akasz énak ku kaŋa y juttasz kuntatak it.

Presta atención a nuestra convocatoria y únete a
nosotros ahora.
 DARK TAROT
Para escuchar estas palabras pronunciadas (y para más
sobre la pronunciación de los Cárpatos por completo),
por favor visite:
http://www.christinefeehan.com/members/.

Vea el Apéndice 1 para los cánticos curativos de los

Cárpatos, incluyendo el Kepä Sarna Pus, el En Sarna
Pus, el Odam-Sarna Kondak y el Sarna Pusm O Ma'et
(Canción para curar el Tierra).

4. UN DICCIONARIO DE LENGUAJE
CARPATO MAS ABREVIADO

Este diccionario de los Cárpatos, muy resumido,

contiene la mayoría de las palabras de los Cárpatos
usadas en los libros Oscuros. Por supuesto, un
diccionario de Cárpatos completo sería tan grande
como el diccionario habitual para un idioma entero
(normalmente más de cien mil palabras).

Nota: Los sustantivos y verbos de los Cárpatos a

continuación son tallos de palabras. Por lo general, no
 DARK TAROT
aparecen en su forma aislada "tallo", como se muestra a
continuación. En su lugar, suelen aparecer con sufijos
(por ejemplo, andam - dar, en lugar de sólo la raíz, y).
a - verbo negación (prefijo); no (adverbio).

aćke - paso, paso.

aćke éntölem it - dar otro paso hacia mí.

agba - ser amable; ser correcto (verbo). Cierto;

decoroso; correcto (adj.)

ai - oh.

aina - cuerpo (sustantivo).

ainaak - siempre; Siempre.

o ainaak jelä peje emnimet ŋamaŋ - maldice esa mujer

para siempre (Palabra de jurar de los Cárpatos).

ainaakä - nunca.

ainaakfél - viejo amigo.

 DARK TAROT
ak - sufijo añadido después de un sustantivo que
termina en una consonante para hacerla plural.

aka - para prestar atención; escuchar.

aka-arvo - respeto (sustantivo).

akarat - mente; voluntad (sustantivo).

al - para bendecir; adjuntar a

alatt - through

aldyn - bajo; debajo.

alé - para levantar; levantar

alte - para bendecir; maldecir.

amaŋ - esto; este de aquí; ese; ese allí. y - dar. y el sitio.

arwa-arvomet, és jelämet, kuulua huvémet ku feaj és

ködet ainaak - para intercambiar el alma, el honor y la
salvación por el placer momentáneo y condenación sin
fin
 DARK TAROT
¡andasz éntölem irgalomet! - ¡Ten piedad!

arvo - valor; precio (sustantivo).

arwa - elogio (sustantivo).

arwa-arvod - honor (sustantivo).

arwa-arvod mäne me ködak - que tu honor contenga la

oscuridad (saludo).

arwa-arvo olen gæidnod, ekäm – El honor te guía, mi

hermano (saludo).

arwa-arvo olen isäntä, ekäm - el honor te mantenga, mi

hermano (saludo).

arwa-arvo pile sívadet - puede honrar su corazón

(saludo).

aš - no (exclamación).

ašša - no (antes de un sustantivo); no (con un verbo que

no está en el imperativo); no (con un adjetivo).

aššatotello - desobediente.
 DARK TAROT
asti - hasta.

avaa - para abrir.

avio - casado.

avio päläfertiil - compañero.

avoi - descubrir; espectáculo; revelar.

baszú - venganza; venganza.

belső - dentro; dentro.

bur - bueno; bien.

bur tule ekämet kuntamak - bien conocido hermano-

pariente (saludo).

æaδa - huir; correr; escapar.

čač3 - nacer; crecer.

čoro - fluir; correr como la lluvia

 DARK TAROT
csecsemõ - bebé (sustantivo).

csitri - pequeño (femenino).

diutal - triunfo; victoria.

džinõt - breve; corto.

eći - caer.

ej - no (adverbio, sufijo); nej cuando la sílaba

precedente termina en una vocal.

ek - sufijo añadido después de un sustantivo que

termina en una consonante para hacerla plural.

ekä - hermano.

ekäm - mi hermano.

elä - para vivir.

eläsz arwa-arvoval - puede Túvivir con honor; viva

noblemente (saludo).
 DARK TAROT
eläsz jeläbam ainaak - mucho tiempo puede vivir en la
luz (saludo).

elävä - vivo.

elävä ainak majaknak - tierra de los vivos.

elid - vida.

emä - madre (sustantivo).

Emä Maγe - Madre Naturaleza.

emäen - abuela.

embis - if; cuando.

embels karmasz - por favor.

emni - esposa; mujer.

emni hän ku köd alte - mujer maldita.

emni kuŋenak ku aššatotello - desobediente loco.

 DARK TAROT
emim - mi esposa; mi mujer. Yo en - grande; muchos;
grande.

en hän ku pesä - el protector (literalmente: el gran

protector).

en Karpatii - el príncipe (literalmente: el gran Cárpato).

enä - la mayoría.

enkojra - lobo.

én jutta félet és ekämet - saludo a un amigo y hermano

(saludo).

én ma'enak - Yo soy de la tierra.

én oma ma'eka - Soy tan viejo como el tiempo

(literalmente: tan viejo como la tierra).

En Puwe - El Gran Árbol. Relacionado con las leyendas

de Ygddrasil, el eje mundi, Monte Meru, el cielo y el
infierno, etc

engen - de mí.

és - y. año.
 DARK TAROT
Évsatz - siglo.

ete - antes; en frente de.

että - eso.

fáz - sentir frío o frío.

fel – compañero, amigo

fél ku kuuluaak sívam belső - amado.

fél ku vigyázak - querida.

feldolgaz - preparar.

fertiil - fértil.

fesztelen - aireado.

fü - hierbas; césped.

gæidno - carretera; camino.

gond - cuidado; preocupación; amor (sustantivo).

 DARK TAROT
hän-he; ella; eso; uno.

hän agba - es así.

hän ku - prefijo: uno que; el quien; aquello que.

hän ku agba - verdad.

hän ku kaśwa o numamet - propietario del cielo.

hän ku kuulua sívamet - guardián de mi corazón.

hän ku lejkka wäke-sarnat - traidor.

hän ku meke pirämet - defensor.

hän ku pesä - protector.

hän ku pesäk kaikak - guardianes de todos.

hän ku piwtä - depredador; cazador; rastreador.

hän ku pusm - sanador.

hän ku saa kuć3aket - estrella-reacher.

 DARK TAROT
hän ku tappa - asesino; persona violenta (sustantivo).
Mortal; violento (adj.).

hän ku tuulmahl elidet - vampiro (literalmente: ladrón

de vida).

hän ku vie elidet - vampiro (literalmente: ladrón de la

vida).

hän ku vigyáz sielamet - encargado de mi alma.

hän ku vigyáz sívamet y sielamet - guardián de mi

corazón y alma.

hän sívamak - amado.

hängem - él; su; eso.

hank - ellos.

hany - clod; trozo de tierra.

hisz - creer; confiar.

ho - cómo.
 DARK TAROT
ida - este.

igazág - justicia.

ila - para brillar.

inanina; mi propio (cariño).

irgalom - compasión; lástima; misericordia.

isä - padre (sustantivo).

isäntä - amo de la casa.

It - ahora.

jaguar - jaguar.

jaka - cortar; para dividir; separar.

jakam - herida; cortar; lesión.

jälleen - de nuevo.
 DARK TAROT
jama - estar enfermo, infectado, herido o morir; estar
cerca de la muerte.

jamatan - caído; herido; Cercano a la muerte.

jelä - luz del sol; día, sol; ligero.

jelä keje hasd - la luz sea con Tú(Cárpatos jurar

palabras).

o jelä peje kaik hänkanak - el sol los quema todos (los

Cárpatos juran palabras).

o jelä peje emnimet - el sol queme la mujer (Palabras de

jurar de los Cárpatos).

o jelä peje hasd - el sol te quemará (los Cárpatos juran

palabras).

o jelä peje hasd, emni - el sol te queme, mujer (Cárpatos

juran palabras).

o jelä sielamak - luz de mi alma.

joma - estar en marcha; ir.

 DARK TAROT
joηe - venir; regresar.

joηesz arwa-arvoval - regreso con honor (saludo).

joŋesz éntölem, fél ku kuuluaak sívam belsö - ven a mí,

amado.

jotka gap medio; espacio.

jotkan - entre.

juo - para beber.

juosz és eläsz - beber y vivir (saludo).

juosz es olen ainaak sielamet jutta - beber y convertirse

en uno conmigo (saludo).

juta - para ir; vagar.

jüti - noche; noche.

jutta - conectado; fijo adj. Para conectar; unir; arreglar;

atar (verbo).
 DARK TAROT
k - sufijo añadido después de un sustantivo que
termina en una vocal para hacerla plural.

kać3 - regalo.

kaca - amante masculino.

kadi - juez.

kaik - todos.

käktä - dos; muchos.

käktäverit - sangre mezclada (literalmente: dos

sangres).

kalma - cadáver; muerte; tumba.

kaŋa - para llamar; invitar; convocar; solicitar; rogar.

kaŋk - tráquea; Nuez de Adán; garganta.

karma - quiere.

Karpatii - Cárpatos.
 DARK TAROT
karpatii ku köd - mentiroso.

Karpatiikunta - el pueblo de los Cárpatos.

käsi - mano.

kaśwa - a propio.

kaδa - abandonar; dejar; para permanecer.

kaδa wäkeva óv o köd - de pie contra la oscuridad

(saludo).

kat - casa; familia (sustantivo).

katt3 - para moverse; para penetrar; para proceder.

keje - cocinar; para quemar; para atrapar

kepä - lesser; pequeña; fácil; pocos.

kessa - gato.

kessa ku toro - gato salvaje.

kessake - pequeño gato.

 DARK TAROT
kidü - para despertar; surgir (verbo intransitivo).

kim - para cubrir un objeto entero con algún tipo de

cobertura.

kinn-out; al aire libre; fuera de; sin.

kinta - niebla; niebla; fumar.

kislány - niña.

kislány kuŋenak - pequeño loco.

kislány kuŋenak minan - mi pequeño loco.

köd - niebla; niebla; oscuridad; mal (sustantivo).

Nebuloso, oscuro; mal (adj.).

köd alte hän - la maldición de la oscuridad lo (Cárpatos

jurar palabras).

o köd belső - la oscuridad lo toma (los Cárpatos juran

palabras).
 DARK TAROT
köd elävä és köd nime kutni nimet - el mal vive y tiene
un nombre.

köd jutasz belső - sombra te llevan (Cárpatos juran

palabras).

koj - let; permitir; decreto; establecer; orden.

koje - hombre; marido; zumbido.

kola - para morir.

kolasz arwa-arvoval - puede morir con honor (saludo).

kolatan - muerto; salido.

koma - mano vacía; mano desnuda Palma de la mano;

hueco de la mano.

kond - todos los hijos de una familia o clan.

kont - guerrero; hombre.

kont o sívanak - corazón fuerte (literalmente: corazón

del guerrero).
 DARK TAROT
kor3 - cesta; recipiente hecho de corteza de abedul.
conteniendo

kor3nat; incluso.

ku - quién; cual; ese; dónde; cual; qué.

kuć3 - estrella.

¡kuć3ak! - ¡estrellas! (exclamación).

kudeje - descendencia; Generacion.

kuja - día; sol.

kule - para escuchar.

kulke - para ir o para viajar (en tierra o agua).

kulkesz arwa-arvoval, ekäm - camina con honor, mi

hermano (saludo).

kulkesz arwaval, joηesz arwa arvoval - Ve con gloria,

volver con honor (saludo).
 DARK TAROT
kuly - gusano intestinal; tenia; demonio que posee y
devora las almas.

küm - macho humano.

kumala - sacrificar; ofrecer; a orar.

kumpa - onda (sustantivo).

kuńa - mentir como si durmiera; para cerrar o cubrir

los ojos en un juego de escondite; morir.

kuŋe - luna; mes.

kunta - banda; clan; tribu; familia; gente; linaje; línea.

kuras - espada; cuchillo grande

kure-bind; Corbata.

kuš - trabajador; servidor.

kutenken - sin embargo.

kutni - poder llevar, llevar, soportar, pararse o tomar.

 DARK TAROT
kutnisz ainaak - mucho tiempo puedas soportar
(saludo).

kuulua - pertenecer; sostener.

kužõ - largo.

lääs - oeste.

lamti (o lamt3) - tierras bajas; prado; profundo;

profundidad.

lamti ból jüti, kinta, ja szelem - el mundo inferior

(literalmente: el prado de noche, nieblas y fantasmas).

lańa - hija.

lejkka - grieta; fisura; división (sustantivo). Cortar;

golpear; golpear fuertemente (verbo).

lewl - espiritu (sustantivo).

lewl ma - el otro mundo (literalmente: tierra del

espíritu). Lewl ma incluye lamti ból jüti,
 DARK TAROT
kinta, ja szelem: el mundo inferior, pero también
incluye los mundos más arriba En

Puwe, el gran árbol.

liha - carne.

lõuna - sur.

löyly - aliento; vapor. (relacionado con lewl: espíritu).

luwe hueso

ma - land; bosque; mundo.

magköszun - gracias.

mana - al abuso; maldecir; a la ruina.

mäne - para rescatar; ahorrar.

maíz - tierra; tierra; territorio; lugar; naturaleza.

mboće - otros; segundo (adj.). yo Nosotros.

megem - nos.
 DARK TAROT
meke - escritura; trabajo (sustantivo). Que hacer; para
hacer; trabajar (verbo).

mić (o mića) - hermoso.

mića emni kuŋenak minan - mi bella loca.

minden - cada uno; todo (adj.).

möller - ¿Para qué? (exclamación).

molo - aplastar; romper en pedazos.

molanâ - desmenuzarse; desmoronarse

moo - por qué; razón.

mozdul - para comenzar a moverse; para entrar en
movimiento.

muonì - nombrar; orden; prescribir; mando.

muonìak te avoisz te - Te ordeno que te reveles.

musta - memoria.
 DARK TAROT
myös - también.

m8 - cosa; qué.

na - cerrar; cerca.

nä - para.

nâbbŏ - entonces, entonces.

ŋamaŋak - estos; estos aquí; aquellos; esos allí.

nautish - para disfrutar.

nélkül - sin.

nenä - ira.

nime - nombre.

nókunta - parentesco.

numa dios cielo; parte superior; parte superior; más

alto (relacionado con la palabra inglesa numinous).

numatorkuld - trueno (literalmente: lucha del cielo).

 DARK TAROT
ñůp @ l - para; a; hacia.

ñůp @ l mam - hacia mi mundo.

nyelv - lengua.

nyál - saliva; escupir. (relacionado con nyelv: lengua).

Ñiŋ3 - gusano; gusano.

o - el (usado antes de un sustantivo comenzando con
una consonante). o me gusta; de la misma forma como;
como.

odam - para soñar; dormir.

odam-sarna kondak - canción de cuna (literalmente:

sueño-canción de niños).

olen - ser.

oma - viejo; antiguo; último; anterior.

omas - stand.

ŏrem - olvidar; perder el camino; cometer un error.

 DARK TAROT
ot - el (usado antes de un sustantivo comenzando con
una vocal).

ot (o t) - participio pasado (sufijo). para proteger

contra.
debe - puerta.

päämoro - puntería; objetivo.

pajna - para presionar.

pälä - mitad; lado.

päläfertiil - pareja o esposa.

päläpälä - lado a lado.

palj3 - más.

palj3 na éntölem - más cerca.

partiolen - scout (sustantivo).

peje - quemar; quemar.

 DARK TAROT
peje - ¡quemar! (Cárpatos juran palabra).

peje terád - se queman (Cárpatos juran palabras).

pél - tener miedo; estar asustado de.

pes - nido (literal; sustantivo); protección (figurativo,

sustantivo).

pes - nido; estancia (literal); proteger (figurativo).

pesäd te engemal - estás a salvo conmigo.

pesäsz jeläbam ainaak - mucho tiempo puede

permanecer en la luz (saludo).

pide - arriba.
pila - para encender; encender.

pion - pronto.

pirá - círculo; anillo (sustantivo). Para rodear; encerrar

(verbo).

piros - rojo.
 DARK TAROT
pitä - para guardar; sostener; tener; poseer.

pitäam mustaakad sielpesäambam - Tengo tus

recuerdos a salvo en mi alma.

pitäsz baszú, piwtäsz igazáget - no hay venganza, sólo

justicia.

piwtä - buscar; seguir; seguir la pista del juego; a cazar;

presa

poår - bit; pieza.

põhi - norte.

pohoopa - vigoroso.

pukta - conducir lejos; perseguir; poner en fuga.

pus - saludable; curación.

puwe - árbol; madera.

rambsolg - esclavo.

rauho - paz.
 DARK TAROT
reka - éxtasis; trance. ritual

sa - sinew; tendón; cable.

sa4 - para llamar; nombrar.

saa - llegue, venga; volverse; recibir, recibir.

saasz hän ku andam szabadon - tomar lo que ofrezco

libremente.

sas - shoosh (a un niño o bebé).

saγe - llegar; venir; alcanzar.

salama - relámpago; rayo

sarna - palabras; habla; canción; encantamiento mágico

(sustantivo). Corear; cantar; a celebrar (verbo).

sarna hän agba - Alegación.

sarna kontakawk - canto de los guerreros.

 DARK TAROT
sarna kunta - alianza (literalmente: una sola tribu a
través de palabras sagradas).

śaro - nieve congelada.

satz - cien.

siel - alma.

sieljelä isäntä - la pureza del alma triunfa.

sisar - hermana.

sisarak sivak - hermanas del corazón.

sisarke - pequeña hermana.

sív - corazón.

sív pide köd - el amor trasciende el mal.

sív pide minden köd - el amor trasciende todo mal.

sívad olen wäkeva, hän ku piwtä - que tu corazón se

mantenga fuerte, cazador (saludo).
 DARK TAROT
sívam és sielam - mi corazón y mi alma.

sívamet - mi corazón.

sívdobbanás - latido del corazón (literal); ritmo

(figurativo).

sokta - mezclar; para revolver alrededor.

sõl - dare, venture.

sõl olen engemal, sarna sívametak - se atreven a estar

conmigo, canción de mi corazón.

soŋe - para entrar; para penetrar; para compensar; para

reemplazar.

Susiküm - Lycan.

susu - hogar; lugar de nacimiento (sustantivo). En casa

(adv.).

szabadon - libremente.

szelem - fantasma.
 DARK TAROT
ször - tiempo; ocasión.

t (o ot) - participio pasado (sufijo).

taj - vale la pena.

taka - detrás; más allá.

takka - para colgar; para permanecer pegado.

takkap - obstáculo; reto; dificultad; ordalías; juicio.

tappa - bailar; para sellar con los pies; matar.

tasa - aun así; de la misma manera.

te - tú.

te kalma, te jama ñiŋ3kval, te apitäsz arwa-arvo - eres

nada más que un cadáver infectado por gusanos, sin
honor.

te magköszunam nä ŋamaŋ kać3 taka arvo - gracias

por este regalo más allá precio.

tu - el tuyo.
 DARK TAROT
hasd keje - se chamuscó (Cárpatos jurar palabras)

tõd - saber.

tõdak pitäsz wäke bekimet mekesz kaiket - Sé que

tienes el coraje de enfrentar cualquier cosa.

tõdhän - conocimiento.

tõdhän lõ kuraset agbapäämoroam - el conocimiento

vuela la espada fiel a su objetivo.

toja - doblar; inclinarse; romper.

toro - para luchar; pelearse.

torosz wäkeval - lucha ferozmente (saludo).

totello - obedecer.

tsak - solamente.

t'śuva vni - período de tiempo.

tti - mirar; para ver; encontrar.

 DARK TAROT
tuhanos - mil.

tuhanos löylyak türelamak saγe diutalet - mil

respiraciones del paciente traen victoria.

tule - to meet; venir.

tuli - fuego. cambiar de sentido; tocar; tocar.

türe - lleno; harto; consumado.

türelam - paciencia.

türelam agba kontsalamaval - la paciencia es la

verdadera arma del guerrero.

tyvi - tallo; base; el maletero.

ul3 - muy; extremadamente; bastante.

umuš - sabiduría; discernimiento.

und - participio pasado (sufijo).

uskol - fiel.
DARK TAROT