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CONSERVACIÓN
Extinción a cámara lenta
La notoria longevidad de las tortugas puede enmascarar su declive
Hace casi cuarenta años, el zoólogo Michael Thompson, entonces en la Universidad de Adelaida, hizo un
descubrimiento alarmante: los zorros comunes introducidos en Australia estaban devorando más del 90 por
ciento de las puestas de tortuga en los márgenes del río Murray. Los censos de Thompson también revelaron un
número desproporcionado de tortugas maduras, lo cual apuntaba a que la depredación ejercida por el zorro ya
había reducido la población de juveniles en el río. Si no se tomaba ninguna medida, advirtió, las antaño
abundantes tortugas acabarían desapareciendo
Poco se ha hecho para evitarlo, y la predicción de Thompson tiene hoy visos de hacerse realidad. Un estudio
reciente confirma que varias especies de galápagos han disminuido drásticamente o desparecido de varios tramos
del Murray. “El problema radica en que la longevidad de estos quelonios da una falsa percepción de persistencia”,
afirma Ricky Spencer, ecólogo de la Universidad de Sidney Occidental y coautor del estudio, que fue publicado en
febrero en Scientific Reports. “Forma parte de la naturaleza humana añorar aquello que ya no se tiene”.
Spender y sus colaboradores hicieron un censo de tres especies que eran abundantes décadas atrás: el galápago
cuellilargo gigante (Chelodina expansa), el galápago cuellilargo oriental (C. longicollis) y el galápago cuellicorto del
Murray (Emydura macquarii). Eligieron 52 puntos a lo largo de tramos meridionales del río para colocar trampas y
dedujeron el tamaño de las poblaciones a partir del número de individuos capturados en un tiempo dado.
Descubrieron así que habían desaparecido de lugares donde antes abundaban. Además, la mayoría de los
ejemplares capturados eran de talla grande, probablemente viejos. Spencer y su equipo achacan las pérdidas a la
depredación de las puestas por los zorros, agravado por otros problemas, como la degradación ambiental y la
sequía severa de la década pasada
“Hace décadas que conocemos el problema (de la desaparición de las tortugas), pero, a pesar del eco mediático
que la crítica situación de nuestros ríos ha alcanzado en Australia, no se ha hecho nada por revertir la situación”,
lamenta Rick Shine, herpetólogo de la Universidad Macquarie, en Sidney, ajeno a la investigación. “Este artículo
es una llamada de alerta de que, a menos que comencemos a actuar a gran escala en pos de la conservación de
las tortugas, podríamos perder un componente fascinante de nuestra fauna autóctona”.
Los galápagos podrían recuperarse con rapidez si se tomaran medidas para proteger sus puestas y restaurar el
hábitat, advierte Spencer. Pero la administración suele responder solo cuando las pérdidas alcanzan niveles de
crisis, opina. Actualmente, las especies del río Murray carecen de protección federal. Él y sus colaboradores
tienen una solución provisional: “Nuestro próximo paso es diseñar las medidas de conservación que la población
puede emprender para las especies comunes. Así la gente podrá comenzar a hacer algo sin tener que esperar a la
financiación del Gobierno”
1. De acuerdo con lo planteado en el primer y segundo párrafo, es necesario resguardar a las tortugas
porque
5. ¿Cuál de las siguientes opciones sintetiza adecuadamente el tercer párrafo que comienza con “Spender y
sus colaboradores…”?
A) El censo de tres especies de galápagos evidencia su disminución debido a -posiblemente- los zorros, los
problemas medioambientales y la sequía.
B) El estudio de Spencer describe tres especies de galápagos que han desaparecido de las orillas del río
Murray.
C) La abundancia de antaño de tres especies de galápagos ha sido estudiada por Spencer y sus
colaboradores.
D) Las tres especies de galápagos estudiados han disminuido, principalmente, los galápagos cuellilargos
gigantes.
6. De acuerdo con el texto, ¿por qué la tortuga de la imagen es cada vez más escasa?
7. ¿Qué elementos del texto tienen como objetivo el dar credibilidad a la información?
8. ¿Por qué para Ricky Spencer el problema radica en la falsa percepción de persistencia de los quelonios?
9. ¿Cuál de los siguientes titulares de prensa sintetiza el contenido del segundo párrafo del texto leído?
A) “¡Increíble! las tortugas pueden vivir cientos de años a pesar de los peligros”
B) “La predicción de Thompson: qué es realidad y qué no”
C) “Los problemas de añorar lo que ya no se tiene”
D) “Nuevo estudio confirma los temores de Thompson respecto a las tortugas
2. "Los resultados de Boomerang son incuestionables", afirma Rafael Rebolo, Profesor del CSIC e
investigador del IAC, especialista en el fondo cósmico de microondas (radiación aún hoy perceptible de la
Gran Explosión que originó el Universo y fuente principal de información sobre sus primeros instantes). Para
Rebolo, recientemente galardonado con el Premio Iberdrola de Ciencia y Tecnología, "Boomerang ha
establecido que la densidad de la materia del Universo no es lo suficientemente grande para provocar que
llegara a colapsar por la gravedad", lo que se conoce como gran colapso o Big Crunch. "El experimento ha
demostrado que el Universo es abierto y seguirá expandiéndose y enfriándose indefinidamente", señala.
3. Estos resultados dan la razón a la mayoría de las interpretaciones sobre el origen y el destino del Universo
de los últimos veinte años y auguran un futuro no muy halagüeño para el cosmos: "El Universo tendrá, dentro
de decenas de miles de millones de años, una vida muy triste, oscura y fría --señala el astrofísico-- con
temperaturas cada vez más próximas al cero absoluto (273 grados bajo cero)". En medio de un panorama tan
desolador, las estrellas actuarán como unos oasis térmicos hasta que agoten su combustible y, como el resto
del espacio, se enfríen.
4. Los análisis de este astrofísico y su grupo sobre el fondo cósmico coinciden con los del experimento
Boomerang. Los resultados del IAC aparecerán próximamente en la revista mensual de la Royal Astronomical
Society y están ya disponibles en el servicio de publicaciones electrónico Astro-ph bajo el título "Medida del
primer pico acústico del fondo cósmico de microondas con el interferómetro de 33 gigahertzios". El artículo ha
sido realizado conjuntamente con José Alberto Rubiño y Carlos Gutiérrez, también del IAC, y otros
investigadores de las universidades de Cambridge y Manchester.
5. El equipo de Rafael Rebolo trabaja actualmente en un nuevo experimento, denominado VSA (siglas de Very
Small Array), instalado en el Observatorio del Teide e impulsado por el IAC, el Grupo de Astrofísica Cavendish
(Universidad de Cambridge) y el Observatorio Jodrell Bank (Universidad de Manchester). Los objetivos
científicos de VSA son similares a Boomerang, pero el nuevo experimento conseguirá imágenes del fondo
cósmico de microondas más nítidas, de hasta un sexto de grado de resolución. Para ello se emplearán catorce
pequeñas antenas de radio que apuntarán al mismo lugar en el Universo y combinarán sus señales, con una
técnica conocida como interferometría.
6. De acuerdo con la teoría de expansión del Universo, las variaciones espaciales de la temperatura en el
fondo cósmico de microondas son la huella de las semillas que generaron las galaxias y los cúmulos que las
agrupan. Algunas de estas huellas de la estructura actual del Universo - llamadas "cosmosomas" por los
astrofísicos del IAC- ya fueron localizadas en 1994 gracias al Experimento de Tenerife, también instalado en el
Observatorio del Teide. Por efecto de la expansión del cosmos y de la gravedad, estos cosmosomas darían
lugar a los gigantescos supercúmulos de galaxias.
7. "Cuanto mejor resolución tengan las imágenes del fondo de microondas, más riguroso será nuestro
conocimiento sobre el origen del cosmos", señala este investigador. VSA abre el camino a observar las
huellas de objetos menores que los cúmulos de galaxias. "Gracias a la precisión que ofrece el experimento
quizá alcancemos a "ver" las variaciones térmicas que originaron las primeras formaciones de galaxias en el
Universo", aventura Rafael Rebolo, con una amplia experiencia en este campo que le ha llevado a obtener los
resultados obtenidos con el interferómetro JBO-IAC, del Observatorio del Teide.”
A) Asentar
B) Determinar
C) Instituir
D) Fundar
12. EXPANDIRÁ
A) Divulgará
B) Circulará
C) Pregonará
D) Extenderá
13. INCUESTIONABLES
A) Inobjetables
B) Insoslayables
C) Ineluctables
D) Dogmáticos
14. AUGURAN
A) Adivinan
B) Pronostican
C) Interpretan
D) Presienten
I. los resultados del experimento Boomerang concuerdan con los del Experimento VSA.
III. las investigaciones del Instituto de Astrofísica de Canarias concuerdan con las del experimento
Boomerang.
A) Solo I
B) Solo II
C) Solo III
D II y III
A) Solo I
B) Solo II
C) I y II
D) I y III
17. De acuerdo con los resultados del Experimento Boomerang, es correcto señalar que
A) Solo I
B) II y III
C) I, II y III
D) I y III