Patrones Internacionales de Crecimiento Ops Santa Fe
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El crecimiento de un niño es el resultado de un complejo proceso, iniciado mucho antes de su nacimiento. Desde hace
tiempo, y por múltiples estudios que así lo ratifican, es sabido que el crecimiento de niños sanos sigue un patrón práctica-
mente universal, principalmente en los primeros cinco años de vida. Esto ocurre siempre y cuando se les garantice un medio
ambiente que propicie todo su potencial de crecimiento.
Aunque existen diferencias individuales entre los niños por factores de género, etnia, etc., a nivel regional y mundial la
media de crecimiento de la población es notablemente similar y no existen diferencias significativas entre ellas. Por ejemplo,
los niños de la India, Noruega y el Brasil, registran patrones de crecimiento similares si se les proporcionan las condiciones
para un crecimiento adecuado desde el embarazo y durante la primera infancia. Es entonces que las diferencias en el cre-
cimiento infantil hasta los cinco años dependen más de la nutrición, las prácticas de alimentación, el medio ambiente y la
atención sanitaria que de los factores genéticos o étnicos. Lo que en estas páginas repasaremos es precisamente un nuevo
patrón de crecimiento de valor universal.
La evaluación del crecimiento, es un indicador muy sensible del estado de salud de los niños y niñas, así como también
un indicador fiel de la salud de toda la población.
Para quienes tenemos responsabilidades en el área de salud, la correcta interpretación de la trayectoria de crecimiento es
una manera de evaluar las condiciones de vida de la población y tomar decisiones acerca de las políticas que deben aplicarse
en cada momento. Esa trayectoria de crecimiento es altamente dependiente de la referencia utilizada para la comparación y
es por esto necesario contar con estándares validados y consensuados que nos sirvan de patrón fisiológico del crecimiento
de nuestra infancia.
Estas nuevas curvas que hoy les acercamos, son presentadas y difundidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS)
como el nuevo patrón internacional de crecimiento infantil y de adolescentes. Estos valores han sido elaborados con preci-
sión científica en una muestra internacional y multiétnica, por tanto, orientan sobre la manera en que deben crecer los niños
y niñas en todos los lugares del mundo.
A partir de ahora, contamos con un valioso instrumento válido hasta los 19 años, que nos ayudará a promover el creci-
miento adecuado de nuestras niñas, niños y adolescentes y a garantizar las condiciones para que desarrollen su máximo
potencial, con un criterio de equidad. Y a la vez a prevenir y detectar precozmente las alteraciones que pudieran ocurrir, con
serias consecuencias durante esta etapa y en la vida adulta.
El contenido principal de este material son los estándares de peso, talla, perímetros para niños y niñas de 0 a 2 años y los
indicadores de peso, talla, índice de masa corporal (IMC) de 2 a 6 años y de 5 a 10 años. Se incluyen además las tablas de IMC
y las de evaluación de velocidad de crecimiento.
El nuevo patrón se basa en niños y niñas alimentados con leche materna como elemento esencial para el crecimiento y
desarrollo. Esto asegura, por primera vez, la coherencia entre los instrumentos utilizados para evaluar el crecimiento, y las
directrices nacionales e internacionales sobre alimentación infantil que recomiendan la lactancia materna como la forma óp-
tima de nutrición durante la primera infancia. En diversas instancias hemos promovido, primero desde la Secretaría de Salud
Pública de Rosario, y últimamente desde el Ministerio de Salud de la Provincia de Santa Fe, la lactancia materna, a partir de
seminarios interdisciplinarios sobre el tema(1) y de políticas y acciones concretadas en maternidades y centros de salud.
Como es habitual en nuestro ministerio, estos cuadernillos deberán servir de insumo para posteriores reflexiones que
compartiremos en nuestras reuniones y congresos.
(1)
Los congresos y seminarios de salud han sido publicados por la Secretaría de Salud Pública de la Municipalidad de Rosario, en 27 volúme-
nes de la serie “Salud en el Municipio de Rosario”.